Intrarea n stadiul de adult este marcat de anumite diminuri ce apar, ale capacitilor fiziologice n general. De aici ncolo (deci dup 35 de ani), se nregistreaz att scderi ct i stabilizri sau chiar creteri ntr-un joc caracteristic fiecrei persoane i fr corelaie ntre cele 4 subidentiti.

Freud afirma c acest stadiu se difereniaz de toate celelalte pentru c omul este mai capabil s munceasc i s iubeasc. n acest stadiu, omul nregistreaz o culme a eficienei activitii, dar nregistreaz n acelai timp o diminuare a capacitilor fizice. Aici intr circulaia, respiraia, activitatea nervoas, n care memoria este cea care sufer cel mai vizibil i se nregistreaz scderi ale capacitilor senzoriale.

Alura general a corpului se modific, cptnd trsturi mai solide, mai puin flexibile sau plcute.n ce privete percepia senzorial, se pstreaz mobilitatea globilor oculari, scade capacitatea de adaptare a cristalinului, crete pragul de luminozitate i sunt extrase mai lent informaiile din imaginile complexe. Se conserv vederea cromatic, ce capt finee.

n privina percepiilor auditive, au loc scderi ale capacitii de difereniere a sunetelor muzicale, care se vor accentua tot mai mult, iar n cadrul percepiilor tactile, acestea i pierd fineea dup 40 de ani, scad viteza micrilor, fora acestora, dar se pstreaz percepia corect a direciei i preciziei micrii.n ce privete atenia, particularitile sale la stadiul de adult se abordeaz n mod difereniat cu privire la atenia general vis--vis de atenia profesional. Atenia general tinde s scad i duce pn la alterarea imaginii, iar cea profesional crete n prima parte a stadiului (mobilitatea, concentrarea, stabilitatea ei cresc) i apar scderi ale ateniei profesionale spre 60-65 de ani.Memoria este un proces care sufer modificri intense i din acest punct de vedere exist critici aduse testelor de memorie i metodologiei de aplicare a lor, deoarece ele se aplic la fel la adult ca i la adolescent. Acest lucru nu este normal, pentru c scade n timp viteza de acumulare a informaiei i se face abstracie n aceste metodologii de unele posibiliti compensatorii ce se pot dezvolta de-a lungul stadiului. Se mai aduc critici pentru c cercetrile sunt mai mult longitudinale i mai puin transversale i nu se iau n consideraie factori ce pot aciona de-a lungul vieii, ce pot menine un nivel ridicat de performan a memoriei (ex. timpul liber i modalitile de a-l petrece, stereotipiile profesionale etc.).Scderea imaginaiei ncepe mai nainte de stadiul de adult, respectiv la 25-28 de ani. Scderile imaginaiei depind de aciunea unor factori care pot ntreine un nivel performant al imaginaiei, dar pot s nu stimuleze deloc imaginaia i creativitatea.nvarea cercetrile arat diferene mari ntre capacitatea de nvare i nelegere a materialului nvat, diferene ce depind de aspectele motivaionale ale nvrii, motivaiile putnd deveni la un moment dat factor de compensare a reducerii capacitii de nvare. Se nregistreaz diferene mari ntre aduli, n funcie de studii. Majoritatea persoanelor cu studii medii refuz actul nvrii, spre deosebire de cei cu studii superioare, care sunt motivai n a deveni adepii educaiei permanente.

Pn pe la 60 de ani, n nvare se fac legturi rapide, se decodific enunurile mai repede, se surprind uor detaliile, se sesizeaz uor legturile dintre aspectele teoretic-practice ale unei probleme. Oamenii dispun de tehnici de nvare productiv i se pot adapta contient i voluntar la activitile de nvare. n timp apare tendina de a refuza nvarea unor materiale noi, vaste i n cazul cnd sunt obligai, prefer aducerea n discuie a prerilor personale, folosirea stereotipurilor n locul nvrii active.

Situaiile de competiie n care adultul trebuie s uzeze de materialele nvate sunt trite extrem de tensionat, fapt ce-i motiveaz uor spre a iei din cmpul educaional i a prefera nvarea autodidactic. Afectivitatea perioada de adult nregistreaz maximum de complexitate a tririlor afective. Exist o serie de sentimente ce capt profunzime, stabilitate i n general cele legate de viaa de familie i de viaa profesional.

Se nregistreaz un echilibru afectiv i un nivel ridicat de stpnire a emoiilor. n stabilirea relaiilor personale, se are n vedere deteriorarea afectiv i tendina adultului de a uita de propria persoan i de a se drui celorlali.Personalitatea adultului - se realizeaz n aceast perioad un echilibru ntre cele 3 dimensiuni temporale (trecut/prezent/viitor), n sensul c la adolescen trecutul este scurt, viitorul este lung. La btrnee este invers, iar n stadiul de adult trecutul i viitorul sunt aproximativ egale, motiv pentru care omul se simte n relativ siguran, putnd s fac eforturi de ndeplinire a proiectelor, chiar dac manifest o relativ anxietate fa de proiectele de viitor ndeprtat, mai ales fa de cele care ar implica eventuale confruntri afective/profesionale/materiale.

Adultul i maturizeaz identitatea general i consolideaz subidentitile familial, profesional, socio-cultural.

Adultul manifest interes pentru meninerea competenei profesionale i stabilitatea familial. Dup 45 de ani, se ajunge n general n vrful ierarhiei profesionale, n funcie de competen i apare i recunoaterea ei.

La adultul tardiv nu ar trebui s mai apar schimbri n ierarhia profesional, ci ar trebui s se manifeste doar rutina profesional, orientarea spre aspectele practice ale profesiei, scderea iniiativei i reinerea fa de nou. Dup aceast vrst, interesele profesionale se limiteaz i se triete tensionarea legat de ieirea la pensie. Subidentitatea familial se situeaz n raport cu statutul de so i printe. Adultul tnr este orientat spre un stil de via familial n care se limiteaz clar rolurile. Libidoul continu s fie activ, dar dup 40 de ani apare sentimentul c s-a parcurs o jumtate din via, ceea ce poate favoriza acea criz-familial a vrstei, ce poate avea ca i consecine schimbri n structura familiei (divor, schimbarea locului de munc). n statutul de printe apar tensiunile legate de faptul c copiii ating vrsta adolescenei.

La adultul mijlociu, statutul de so nregistreaz rutin. Femeile sunt agitate datorit intrrii n menopauz, libidoul este n scdere, dar poate fi compensat printr-un echilibru i o experien de via de cuplu. Soul/soia pot fi sprijinii de copii, dac sunt mari.

La adultul tardiv, cuplul nu se bazeaz pe viaa sexual, dar exist susinerea ntre soi, care vine din rolul de partener de cuplu, din resursele afective reciproce din bilanul pozitiv al vieii. Un rol important n aceast perioad l are apariia nepoilor.