Silver Berg Robert - Timp Al Schimbarilor

vizitati bestsoft.3xforum.ro

COLECIA Cyborg NR.7

ROBERT SILVERBERG Timp al SchimbrilorEDITURA PYGMALION PLOIETI - 1995 ROBERT SILVERBERG - A Time Of Changes


ROBERT SILVERBERG Timp al SchimbrilorTraducere din limba englez de DIANA VOICU

Premiul NEBULA Pentru cel mai bun roman 1971 Nominalizat Hugo i Locus Pentru cel mai bun roman 1972


PREFA Fr doar i poate, una dintre obsesiile eterne ale SF-ului a fost recunoaterea de ctre marea literatur, de ctre mainstream (mai exact de ctre pretenioii critici literari, care strmbau din nas la auzul cuvntului science). Am spus obsesie i a divaga puin pe aceast tem, ntruct mi se pare de-a dreptul anormal insistena respectiv. Fr a considera SF-ul un gen nchis, un domeniu n sine, care nu necesit criterii exterioare de raportare, consider c au existat, exist/vor exista mereu lucruri att de bune n science fiction, nct autorecunoaterea unei stri de ghetto este lipsit de justificare; SF-ul exist, se scrie i se citete ca atare. Un caz aparte l reprezint ns scriitorii care, evolueaz (literar, dac vrei dei eu cred c este vorba de conturarea unei filozofii personale, care vine o dat cu timpul), ajungnd nume respectate i pomenite printre cele ale marilor autori ai lumii. Printre acetia s-ar numra Ursula K. LeGuin (cunoscut deja n Romnia), Gene Wolfe (v spune ceva numele sta ? nu v pierdei speranele) i Robert Silverberg. Despre Robert Silverberg cred c v-a putea plictisi cu o introducere de douzeci de pagini fr s acopr, probabil, toat opera lui ns mi voi impune s nu depesc (cu mult) cele 8000 de semne alocate unei prefee. De unde s ncep ? n ultima vreme, am apelat la seaca bio-bibliografie, completat cu prezentrile ctorva cri mai celebre ale autorului. Nu tiu dac este ceea ce v dorii, dar poate fi i un ghid util n perspectiva unor apariii viitoare. De ast dat, copleit de Silverberg, voi ncerca altceva. Pe 15 ianuarie, Robert Silverberg a mplinit aizeci de ani. La aptesprezece ani, debuta n science fiction, iar imediat dup terminarea facultii (n 1956), devenea scriitor profesionist ! Tot n 1956, convenia fanilor SF americani i acorda premiul Hugo pentru ce mai promitor debut(n acelai an se ntea i cel ce scrie aceste rnduri, dar paralela nu l-a ajutat cu nimic...). Cariera sa literar poate fi mprit n patru perioade. Perioada timpurie, (19521959) se caracterizeaz prin abordarea unor teme SF clasice ; extraterestri, gadgeturi tehnologice, confruntri ntre pmnteni i alieni etc. Prolificitatea celebr a lui Silverberg este evident n numrul romanelor publicate sub mamele su, ori sub pseudonim: 14 (!!!), alturi de o multitudine de texte scurte, presrate prin diferite reviste. n 1959, dei ajuns milionar graie muncii sale susinute i a unor investiii inteligente, el se declar nemulumit de satisfaciile oferite de SF i, fr a-i nceta contribuia n domeniu, ncepe s manifeste un interes crescnd pentru cartea de popularizare tiinific, dublat de cercetri personale. n aceast a doua perioad (19591967), Silverberg public 67 cri de popularizare, legate ndeosebi de istorie, dar i 10 (!!!) romane science fiction. Cele din urm, dei tind s urmeze stilul SF tradiional, n privina conflictului, i personajelor, prevestesc modul n care autorul va aborda ulterior diverse teme i idei. Spre sfritul anilor '60, el pare s descopere ceea ce singur denumete extazul sciencefiction fundamental, ncepnd cu Thorns (Ghimpi 1967) i Hawksbill Station (Staia Hawksbill 1968), i gsete drumul propriu i unic de abordare a SF-ului, att n coninut ct i n stil, care nu se mai conformeaz cu formulele impuse de editorii domeniului. Pentru Silverberg, o carte science fiction bun ar trebui nu numai s sfarme zidurile universului, ci i s transforme cititorul (i scriitorul). Romanele sale indic ns c zidurile universului se ntind cu mult dincolo de limitrile fizice ; ele implic un univers fizic n variate reprezentri viitoare, dar i un univers psihic, interior. Ambele au ziduri, diferite, iar crile lui Silverberg ncearc, s le nruie. Temele lui primordiale, dezvoltate consistent n cele mai importante romane reflect preocupri umaniste, filozofice, psihologice, teologice i sociale. (mi dau seama c sun puin


cam pretenios, totui SF-ul nu se. limiteaz la roboii asimovieni dei, vai! , am tradus i eu destul... Exegeii le-au mprit n patru categorii: 1) Cum poate fi abordat i depit diferena, att fizic ct i psihic ntre oameni i alieni ? 2) Cum pot gsi i ntrupa oamenii i alienii un nou concept de sine, care s implice un sim mai adecvat al demnitii, autenticitii i integritii ? 3) Cum reuesc indivizii care descoper c posed nsuiri excepionale, de obicei psihice, s stabileasc, noi relaii cu alte fiine i cu ordinea natural, sau cosmic ? 4) Cum nva indivizii care se pomenesc ntr-un mediu psihic sau fizic diferit s se adapteze i s se schimbe, astfel s-i pstreze, ori modifice identitatea de sine ? Fac o mic parantez, ntruct se apropie cele dinti premii literare luate de Silverberg. Mai exact, n 1969, el primete Nebula pentru povestirea Pasagerii (Passengers) i Hugo pentru nuvela Aripi de noapte (Nightwings). Peste ali doi ani, avea s primeasc un premiu Nebula pentru romanul pe care-l inei n mn, dar asupra lui vom reveni puin mai trziu. i ca s termin cu premiile : n 1971, Nebula pentru povestirea Veti bune de la Vatican (Good News from the Vatican) n 1973, Nebula pentru nuvela Nscut lng mori (Born with Dead); n 1985, Nebula pentru nuvela Navignd spre Bizan (Sailing to Byzantium); in 1987, Hugo pentru nuvela Ghilgame n exterior (Ghilgamesh in the Outback); n 1990, Hugo pentru nuvela Introducem un soldat. Apoi ; nc un soldat, (Exit a Soldier. Later: Enter Another) i, uf!, cred c ajunge. Revenind la perioada anilor 19681975, iat cteva dintre romanele excepionale ale lui Silverberg, nsoite de un comentariu al su ulterior : Singurul lucru pe care am pornit s-l fac n mod contient a fost s revin la temele clasice ale SF-ului, care mi se preau in general imperfect tratate ca execuie, nu ca gndire i sa ncerc s le reiau in mod literar, punndu-le ntr-o noua lumin : Omul din labirint (The Man in the Maze), aprut n 1969, un SF tradiional, ticsit de aventur, insolit i gadgeturi, care n realitate examineaz alienarea. Revenind pe Pmnt (Downward to Earth) 1970 si Turnul de cletar (Tower of Glass) 1970, exploreaz ambele o aceeai tem, privit n alt context ; arogana indivizilor care refuz s-i vad pe cei din jur ca fiine cu drepturi i demnitate personal. De altfel, ntrebarea comun celor dou romane este : care trebuie s fie relaia normal dintre un om i o fptur oarecum diferit de criteriile umane. Vremea schimbrilor (A Time of Changes) 1.971, se ocup tot de subiectul diferenierii fizice i fiziologice. Kinnal Darival de pe planeta Borthan se rzvrtete treptat mpotriva Legmntului planetar, o credin cvasi-religioas ce interzice individului s-i deschid sufletul n faa altui om. Utilizarea unui drog i permite lui Kinnal s depeasc prejudecile nrdcinate din copilrie, iar convertirea lui final la posibilitile iubirii i la mprtirea sinelui cu alii este extrem de convingtoare i efectiv, datorit abilitii cu care Silverberg construiete ordinea spiritual respectiv mpotriva creia trebuie s lupte eroul. Este interesant de observat cum SF-ul este utilizat ca metafor n acest roman, pentru a identifica i clarifica una dintre tendinele umane fundamentale cea de a-i ascunde adevrata fa napoia unei sau mai multor mti socialei. Murind pe dinuntru (Dying Inside) 1972, examineaz dezintegrarea lent a puterilor telepatice a personajului principal. n loc s cerceteze cum poate utiliza omul nite capaciti excepionale, Silverberg rstoarn tema clasic i arat n ca fel pierderea puterilor unei persoane i afecteaz att identitatea ct i atitudinea vizavi de lumea nconjurtoare. Se poate comenta de altfel c Silverberg nu este atras de situaii inedite ntr-un plan imediat i superficial. El folosete teme aproape clasice, dar extrapolarea pe care o izbutete de fiecare dat este susinut de personaje incredibil de bine realizate, cu o psihologie att de complex nct creeaz aproape imediat necesara comuniune cu cititorul. Alte cri de referin n aceeai perioad sunt Omul stocastic (The Stochastic Man) 1975 i Dilema lui Shadrach (Shadrach in the Furnace) 1976, dup care Silverberg se retrage de tot dinvizitati bestsoft.3xforum.ro

viaa literar, se separ de soie (n 1956 se cstorise cu Barbara Brown, inginer) i se dedic grdinritului. Motivaia acestui autoexil fusese c puritii genului science fiction (facei parte dintre ei?) i primeau romanele cu comentarii extrem de critice i, n ciuda premiilor i recunoaterii obinute pe plan literar, crile sale nu reprezentau succese comerciale. Revenirea lui n anii '80 constituie ultima, etap a perioadei sale literare. Silverberg se declar adeptul unui SF mai comercial i scrie romane aparinnd genului science fantasy, mult apreciat i extrem de popular in SUA. Nu renun ns la miestria literar i la arta crerii personajelor, dei umanismul real i tulburtor al celor mai bune opere ale sale las acum locul intrigilor planetare i al detaliului descriptiv. (Castelul lordului Valentine, 1980, sau Valentine Pontifex (1983) sunt doar cteva asemenea exemple). Mihai-Dan PAVELESCU 8 aprilie 1995


PENTRU TERRY I CAROL CARR

1Eu sunt Kinnall Darival i intenionez s v dezvlui totul despre mine. Fraza aceasta mi se pare att de stranie nct mi zgrie ochii. O privesc n latul paginii i-mi recunosc propriul scris, cu litere roii, nalte i nguste, aternute pe coala, grosolan i cenuie. Numele meu este acolo, pe pagin, i n minte mi rsun nc ecoul acelui impuls cerebral care a dat natere cuvintelor scrise: EU SUNT KINNALL DARIVAL SI INTENIONEZ S V DEZVLUI TOTUL DESPRE MINE. Incredibil! Aceste rnduri vor fi ceea ce pmnteanul Schweiz ar numi o autobiografie. Adic o istorisire despre cineva i despre isprvile sale, scris de propria-i mn. Autobiografia nu este un gen literar pe care lumea noastr l-ar putea nelege, aadar va trebui s-mi inventez propria metod narativ, de vreme cc nu exist precedente care s m poat ndruma. Dar aa i trebuie sl fie. Sunt singur acum pe planeta mea. ntr-un fel, eu am inventat un nou mod de via, deci sunt sigur c voi fi in stare s inventez i o nou specie literar. La urma urmei, ntotdeauna mi s-a spus c am darul cuvintelor. Iat-m, aadar, ntr-o colib de indril, aflat n esurile prlojite, scriind obsceniti, n vreme ce-mi atept moartea i flindu-m cu virtuile mele literare. Obscen! Ct se poate de obscen. Numai pe pagina asta am folosit de nu tiu cte ori prenumele personal eu, ca s nu mai vorbim de forme ca mine, meu, mi strecurate pretutindeni n text i pe care nici nu vreau s le mai numr. E o neruinare strigtoare la cer!!! EU EU EU EU EU! Nici dac mi-a expune n vzul tuturor brbia, n mijlocul Capelei de Piatr din Manneran de Ziua Numirii, n-a putea s comit o nebunie mai mare dect cea pe care o fac n aceast clip. Aproape c-mi vine s rd. Privii-l pe Kinnall Darival cum se ded unui viciu solitar. n acest loc singuratic i nenorocit, el i maseaz propriul ego puturos i-i strig n vntul fierbinte prenumele su blasfemie, hrnindu-se cu iluzia c i vor fi purtate pe rafale i vor ajunge s-i spurce i pe semenii si. Aterne pe hrtie fraz dup fraz n aceast sintax delirant. Dac i-ar sta n putere, v-ar prinde de mn i ar revrsa o cascada de murdrii, n auz, chiar dac nu l-ai asculta. De ce? S fie, oare, mndrul Darival nebun? S se fi nruit cu totul drzenia-i, ngheat de erpii nchipuirilor? S nu fi rmas din el dect nveliul, in aceast colib jalnic, unde acum se excit obsedat cu limbajul su nedemn, mormind n netire eu, mie, pe mine, al meu i ameninnd c va da la iveal toate ascunziurile sufletului su? Nu. Darival este n toate minile, n vreme ce voi toi suntei nebuni i chiar dac pare absurd, eu am s susin acest adevr. Nu sunt un lunatic care ngaim obsceniti pentru a mai smulge un dram de plcere acestui univers indiferent. Eu am trecut printro vreme a schimbrii i m-am vindecat de boala care i macin pe toi locuitorii lumii mele. Eu vreau s scriu paginile acestea ca s v vindec i pe voi, chiar dac n aceast clip v ndreptai spre locul n care m aflu, decii s m ucidei pentru credina mea. Fie ce-o fi ! Eu sunt Kinnall Darival i intenionez s v dezvlui totul despre mine.


2M mai chinuie nc rmiele bolnvicioase ale tradiiei mpotriva creia m ridic. Vei reui, poate, s nelegei cu ct trud reuesc s-mi formulez frazele, sucind i rsucind fiecare form verbal pentru a o adapta persoanei nti. Nu scriu dect de zece minute i trupul mi este deja scldat n sudoare, dar nu acea sudoare fierbinte pe care i-o stoarce aerul prjolitor dimprejur, ci transpiraia rece i lipicioas a chinului minii. tiu prea bine care este stilul pe care trebuie s-l folosesc, ns muchii braului mi se mpotrivesc, luptndu-se s atearn cuvintele aa cum se obinuiete n lumea mea: Cineva scrie de zece minute i trupul i este deja scldat n sudoare, sau Cineva a trecut printr-o vreme a schimbrii i s-a vindecat de boala care i macin pe toi locuitorii lumii lui. Cred c numai aceste dou fraze dintre toate cele pe care le-am aternut puteau fi scrise n vechiul stil, fr sa afecteze cu nimic scopul mesajului meu, ns eu duc o btlie mpotriva acestei gramatici a lumii mele care eludeaz eul. Dac va fi nevoie, voi lupta cu proprii-mi muchi pntru a-mi ctiga dreptul de a folosi cuvintele aa cum mi dicteaz filosofia pe care am mbriat-o. Dar orict m-a lsa furat de vechile obiceiuri de a-mi alctui n mod greit frazele, sunt convins c mesajul meu va strpunge dincolo de suprafaa cuvintelor. Pot scrie acelai lucru n dou moduri diferite: Eu sunt Kinnall Darival i intenionez s v dezvlui totul despre mine, sau Numele cuiva este Kinnall Darival i intenioneaz s v dezvluie totul despre sine dar ntre aceste dou fraze nu exist o diferen esenial, Oricare ar fi formularea, mesajul lui Kinnall Darival rmne dup criteriile voastre, acele criterii pe care le voi distruge unul dezgusttor, vrednic de dispre, obscen.


3Acum, la nceputul acestei mrturii, m preocup i problema auditoriului. Trebuie s iau n calcul existena unor cititori. Dar cine sunt ei? Cine suntei voi? Voi, brbai i femei de pe planeta mea natal, rsfoind, poate, nfrigurai aceste pagini la luminile torelor, tremurnd de frica unei bti n u. Sau poate cititorii mei vor fi oameni de pe alte lumi, interesai doar s se delecteze sau s depisteze n scrierile mele simptomele caracteristice unei societi strine i napoiate? Nu tiu. Nu mi-e uor s construiesc o relaie cu tine, cititorul meu necunoscut. La nceput, atunci cnd mi-a mijit ideea de a-mi aterne sufletul pe hrtie, mi-am nchipuit c va fi uor, ca o simpl confesiune, nimic altceva dect o sesiune prelungit de descrcare n faa unui decantor imaginar care te ascult la nesfrit i n cele din urm i d iertarea. Acum, ns, mi dau seama c este nevoie s-mi schimb optica. Dac tu, cititorule, nu eti de pe lumea mea, sau dac eti de pe aceast planet, dar te-ai nscut ntr-un alt timp, multe dintre cele pe care le scriu i vor prea de neneles. Aadar, trebuie s ncep prin a-i explica. E foarte posibil sa m pierd n detalii i s te plictisesc cu amnunte care par evidente. M iart dac voi ncerca s-i explic ceea ce tii deja. M iart dac stilul i tonul meu vor dovedi inconsisten i vei avea impresia c m adresez altcuiva, cci tu nu vei rmne acelai pentru mine, cititorule necunoscut. Vei avea mai multe chipuri. Vd acum n faa ochilor nasul coroiat al lui Jidd, decantorul, apoi zmbetul suav al fratelui meu jurat, Noim Condorit, pe sora mea jurat Halum, cea att de dulce, pentru ca o clip mai trziu tu, cititorule, s te transformi n Schweiz ispititorul, sosit de pe jalnicul Pmnt sau n fiul fiului fiului fiului meu, cel care nu se va nate dect dup un ir lung de ani, cutnd curios s afle ce fel de om era stbunul su. n cele din urm, mi te nfiezi asemenea unui strin de pe alt planet, pentru care noi, cei de pe Borthan, prem groteti, misterioi, complicai. Eu nu te cunosc pe tine, cititorule, aa c nu pot dect s bjbi n ncercarea de a-i vorbi. Dar jur pe Poarta Sallei c, mai nainte de a-mi sfri viaa, vei ajunge s m cunoti, aa cum nici un locuitor de pe Borthan n-a fost vreodat cunoscut de ctre semenii lui !


4Sunt un brbat de vrst mijlocie. Din ziua naterii mete, Borthan s-a rotit de treizeci de ori n jurul soarelui verde-auriu, iar n lumea noastr un om este considerat btrn dac a trit vreme de cincizeci de asemenea ocoluri. Cel mai btrn om despre care am auzit vreodat a murit la puin timp dup ce mplinise optzeci de cicluri solare. Vei putea astfel s-i faci o idee despre durata vieilor noastre prin comparaie cu a ta, dac vii cumva de pe o alt lume. Pmnteanul Schweiz pretindea c are patruzeci i trei de ani dup timpul planetei sale i cu toate acestea nu prea mai btrn dect mine. Trupul meu este puternic. Sunt pe cale s comit un pcat dublu: voi vorbi despre mine fr ruine i voi pctui prin a recunoate c simt mndrie i plcere fa de propriul meu trup. Sunt nalt: o femeie de talie obinuit de abia mi ajunge sub piept. Prul meu este negru i lung pn la umeri. n ultima vreme, au nceput s-mi apar fire sure att n plete, ct i n barba mare i deas, care mi acoper aproape ntreaga fa. Am nasul drept i proeminent, lat la rdcin, cu nrf mari. Buzele crnoase mi dau, dup cte se spune, un aer senzual. Am ochii cprui i foarte deprtai. Aa cum mi s-a dat a nelege, las impresia unui brbat care toat viaa a fost obinuit s comande. Am spatele lat i pieptul puternic. Un pr des i aspru m acoper aproape n ntregime. Braele mi sunt lungi i palmele late. Muchii bine dezvoltai ies n eviden sub pielea trupului. Pentru un brbat de statura mea, m mic armonios i echilibrat. Sunt un foarte bun sportiv i n tineree obinuiam s arunc sulia cu pene, astfel nct s strbat n lung ntreg stadionul Manneran, o performan pe care nimeni n-o mai atinsese nainteja mea. Majoritatea femeilor m consider foarte artos, bineneles, cu excepia, acelora care prefer tipul firav i adolescentin pentru c se tem de fora i virilitatea masculin. Puterea politic pe care am deinut-o la vremea mea mi-a atras, nendoielnic, multe partenere de culcu. Cu siguran c erau fascinate att de trupul meu ct i de aspecte mai puin evidente. Cele mai multe dintre ele au fost dezamgite. Nu e ndeajuns s ai muchii impuntori i corp pros ca s fii un bun amant ; ct despre dimensiunile impresionante ale mdularului meu, ele sunt cu att mai puin o graie a plcerii. N-am excelat niciodat n actul sexual. Vezi bine, nu-i ascund nimic, cititorule! n mine st cuibrit o anumit nerbdare pe care doar plcerile carnale reuesc s o scoat la iveal. n chiar clipa cnd ptrund o femeie, mi pierd aa de repede cumptul, nct arar sunt n stare s continui actul pn la mplinirea plcerii ei. Nicicnd pn acum nu am mrturisit cuiva aceast neizbnd a mea, nici mcar unui decantor i nici n-am visat c-o voi face vreodat. Dar multe sunt femeile de pe Borthan rare au aflat despre aceast lips major a mea n modul cel mai direct cu putin, spre neplcerea lor, iar unele dintre ele, nciudate, s-or fi grbit, desigur, s rspndeasc zvonul pentru a se bucura de glumele rutcioase rostite apoi pe seama persoanei mele. Scriu, avidar, aici despre ruinea mea, pentru ca mrturia s fie astfel complet. N-a vrea n ruptul capului s crezi despre mine c a fi un uria pros i atotputernic, fr s bnuieti mcar de ct amar de ori mi-au fost nelate dorinele de propria-mi carne. Neizbnd aceasta a mea ar putea chiar s fie una dintre forele care mi-au modelat destinul, conducndu-l pn aici, n esurile prjolite, iar tu, cititorule, trebuie s o cunoti.


5Tatl meu era prin natere septarh al provinciei Salla de pe coasta de est. Mama era fiica septarhului de Glin. S-au cunoscut n timpul unei misiuni diplomatice a tatei, iar despre unirea lor se spune c a fost hrzit din chiar prima clip n care s-au zrit. ntiul lor copil a fost fratele meu, Stirron, cel care a motenit de la tatl nostru rangul de septarh de Salla. Eu am aprut pe lume doi ani mai trziu i dup mine s-au nscut nc trei copii, de sex femeiesc. Dou dintre surori triesc i astzi, ns mezina a fost njunghiat n urm cu douzeci de perioade lunare de ctre nvlitori din Glin. Pe tata l-am cunoscut prea puin. Aici, pe Borthan, cu toii suntem distani ntre noi, dar de obicei tatl i este mai puin ndeprtat dect alii. Nu era cazul cu btrnul septarh. ntre noi se nla impenetrabilul zid al etichetei. Copiii i se adresau cu aceleai formule prin care i exprimau respectul supuii si. Att de rare i erau zmbetele, nct pot spune c mi le amintesc pe fiecare n parte. O singur dat i nu voi uita nicicnd aceast clip m-a aezat alturi de el pe tronul cioplit grosolan din lemn de esen neagr, m-a lsat s ating strbuna pern galben i mi-a pronunat cu afeciune numele de copil. Era ziua n care murise mama. n rest, m ignora. i purtam un respect amestecat cu team i dragoste, m ghemuiam tremurnd n spatele coloanelor din sala tronului ca s-l privesc cum face dreptate, convins c dac m-ar fi zrit acolo ar fi poruncit s fiu nimicit, totui incapabil de a m rupe din faa spectacolului pe care mi-l oferea n mreia sa. n mod straniu, tata avea un trup firav cu o statur modest pe lng care, att eu ct i fratele meu pream nc de mici, nite uriai. Avea ns o voin de fier datorit creia depea orice obstacol ntlnit n cale. Odat, pe cnd eram copil, la curte a sosit un ambasador: un ins ars de soare, o adevrat huidum din vest, care mi s-a prut de nlimea muntelui Kongoroi, dar care probabil era tot att de nalt i lat n spate pe ct sunt eu acum. La vremea ospului, trimisul, care se ntrecuse cu gluma la butul vinului vineiu, a grit n faa tatlui meu, a curtenilor si i a familiei sale : Cineva ar dori s-i arate puterea n faa brbailor din Salla, pe care ar putea s-i nvee cte ceva despre lupta adevrat. Se afl aici cineva, a ripostat tata nverunat, cruia probabil c nu i trebuie nici o lecie. S ias n fa atunci, a spus matahala, ridicndu-se de la mas i lepdndui mantia. ns tatl meu, zmbind cu o expresie care i fcu pe curtenii si s tremure i-a zis strinului c nfruntarea nu avea s fie cinstit atta vreme ct minile lui erau nceoate de vin. Remarca aceasta a avut darul de a-l nnebuni de furie pe strin. Muzicanii se grbir s intervin pentru a destinde atmosfera, dar furia ambasadorului nu se domoli de fel i, dup o or, atunci beia i se mai limpezise ntr-o oarecare msur, a cerut din nou s-l nfrunte pe campionul tatlui meu. Nici un brbat din Salla nu se va dovedi n stare s-i reziste, a adugat oaspetele nostru. La acestea, septarhul i-a rspuns : M voi msura eu nsumi cu tine. n seara aceea, fratele meu i cu mine edeam la cellalt capt al mesei lungi de ospee, acolo unde este locul femeilor. Dinspre tron se prvlise nprasnic cuvntul Eu, urmat ntr-o clipit de nsumi. Acestea erau obsceniti pe care Stirron i cu mine le opteam rznd pe nfundate n ntunericul dormitorului nostru, ns niciodat nu ne nchipuisem c le vom auzi aruncate n mijlocul slii ospeelor de ctre septarh nsui. ocai, am reacionat diferit. Stirron a nceput s tremure convulsiv, rsturnndu-i pocalul, n timp ce eu am lsat s-mi scape un chicot, ascuit i numaivizitati bestsoft.3xforum.ro

pe jumtate stpnit, de ncntare amestecat cu jen, care a fcut pe una dintre doamnele de la curte s-mi repead o palm. Rsul meu nu era dect o form exterioar de manifestare a groazei care m ptrunsese. Nu-mi venea s cred c tatl cunotea aceste cuvinte, cu att mai puin c ar fi fost n stare s le rosteasc n prezena unui auditoriu att de ales. M voi msura eu nsumi cu tine. n vreme ce ecourile acestor formule interzise ale limbajului mi rsunau nc n urechi, nucindu-m, tatl meu a fcut iute un pas nainte, i-a lepdat mantia i, ndreptndu-se ctre trimis, l-a prins de un cot i de pulp, cu o abil priz sallan, dup care l-a expediat pe pardoseala lustruit din piatr cenuie. Trimisul a slobozit un urlet teribil, cci unul dintre picioarele sale rmsese n sus, fcnd un unghi nefiresc cu restul trupului i nnebunit de durere i umilin a btut podeaua cu palma de nenumrate ori. Poate c astzi, n palatul fratelui meu Stirron, demersurile diplomatice sunt mai rafinate dect pe vremuri. Septarhul a murit cnd eu aveam doisprezece ani i prseam adolescena, intrnd n lumea brbailor. M aflam lng el n clip n care moartea l-a rpus. Ca s scape de anotimpul ploios din Salla, tata se refugia n fiecare an n esurile Prjolite, unde venea s vneze vulturi cornui, chiar aici n comitatul n care m-am ascuns si atept. Eu nu mergeam niciodat cu el, ns de data aceasta mi fusese permis s-l nsoesc la vntoare, n calitate de tnr prin ce trebuia s deprind ndeletnicirile clasei sale. Stirron, ca viitor septarh, trebuia s deprind cu totul alte meteguuri, de aceea rmsese la curte, regent n rstimpul petrecut de tata departe de capital. Sub un cer ntunecat i ngreunat de nori de ploaie, alaiul format din peste douzeci de vehicule s-a urnit din oraul Sallei, lund direcia vest peste esul neted i mbibat de ap, pustiit de iarn. Ploile czuser nemiloase n acel an, splnd cu iroaiele lor stratul subire de loess preios de la suprafa, lsnd n loc solul pietros i sterp al provinciei noastre. Peste tot fermierii se czneau n van s reconstruiasc digurile. Vedeam cum rurile umflate de culoare galben-brun absorbiser ntreaga bogie a Sallei i aproape c-mi ddeau lacrimile la gndul c toat aceast avere avea s fie vrsat n mare. Pe msur ce ptrundeam n Salla de vest, drumeagul ngust ncepea s urce poalele dealurilor Huishtor i, curnd dup aceea, ne aflam ntr-un inut mai rece i mai uscat, unde cerurile dezlnuiau zpad i nu ploi, iar copacii nu erau dect nite pari ntunecai pe fundalul alb orbitor. Ne-am continuat urcuul n Huishtor, pe drumul spre Kongoroi. Localnicii ieeau din casele lor la trecerea sep-tarhului pentru a intona cntece de slav. Munii golai ni se ivir apoi n faa ochilor asemenea unor coli purpurii care sfiau cenuiul cerului. Chiar i n vehiculele noastre bine izolate se fcuse frig, cu toate c splendoarea acestor locuri bntuite de furtuni m fcea s uit neplcerile cltoriei. Scuturi uriae i drepte de roc roietic, striat flancau drumul plin de hrtoape. Aproape c nu se zrea nici un pumn de pmnt, iar copacii i tufele nu creteau dect n locurile ferite. Privind napoi, puteam zri Salla ca i cnd ne-am fi uitat la o hart, cu albul comitatelor apusene i cu aglomeraia ntunecat a populatului rm estic ; totul micorat, din cauza, distanei i, parc, ireal. Niciodat pn atunci nu mai fusesem att de departe de cas. Dei ne aflam acum la altitudine, parc la jumtatea distanei dintre cer i mare, culmile semee ale munilor Huishtor se aflau nc, naintea noastr, formnd, dup percepia mea, un zid de stnc nentrerupt ce strbtea continentul de la nord spre sud. Vrfurile ncununate de zpad neau neregulat din lanul masiv i unitar de stnc stearp. Oare noi aveam s urcm pn pe creast, sau exista pe undeva o trectoare? Auzisem despre un loc numit Poarta Sallei (i tiam c alaiul se ndrepta ctre el) totui locul acela mi se prea acum doar un mit. Am urcat mereu, tot mai sus, pn cnd generatoarele vehiculelor noastre s-au poticnit n aerul ngheat i am fost nevoii s facem popasuri dese, pentru a dezghea conductele de energie. Lipsa de oxigen ne ameea. n fiecare noapte ne odihneam lavizitati bestsoft.3xforum.ro

popasurile construite special pentru cltoriile septarhilor, dar confortul aici era departe de a fi regesc, iar la unul dintre adposturi am fost chiar nevoii s spm un tunel prin ghea pn la intrare, ntruct servitorii lcaului pieriser cu toii ntr-o avalan care se npustise asupra lor cu cteva sptmni n urm. Alaiul era format n ntregime din nobili i cu toii am mnuit cazmale, n afar de septarh, pentru care orice ndeletnicire manual ar fi reprezentat un pcat. Eu m numram printre cei mai puternici i mai bine fcui dintre nobili i am spat mai vrtos dect oricare altul, dar pentru c eram tnr i necumptat, m-am strduit dincolo de puterile mele i n cele din urm am leinat. Mai bine de o or am zcut pe jumtate mort n zpad pn cnd am fost observat. n vreme ce mi se acordau ngrijiri, tata a venit lng mine i a zmbit aa cum fcea att de rar. Am crezut atunci c era un semn de afeciune, ceea ce mi-a grbit simitor refacerea, dar mai apoi mi-am dat seama c nu fusese dect un zmbet dispreuitor. Sursul acela mi-a alimentat restul ascensiunii n munii Huishtor. Nu-mi mai era team de escalada ce ne atepta, fiindc tiam c voi reui cu bine, iar de partea cealalt, mpreun cu tata, aveam s vnez n esurile Prjolite, vom fi nedesprii, ne vom pzi unul pe altul de pericole, vom lua mpreun urma vnatului i tot mpreun l vom ucide, mprtind o apropiere care n copilria mea nu existase niciodat ntre noi. Despre toate acestea i-am vorbit ntr-o noapte fratelui meu jurat, Noim Gondorit, care cltorea n acelai vehicul cu mine, unica fptur pe lume creia cutezam s-i destinui astfel de gnduri. Cineva sper s fie ales pentru a face parte din grupul de vntoare al septarhului, i-am spus. Cineva are motive ntemeiate s cread c acest lucru i va fi cerut si c astfel se va pune capt rcelii dintre tat i fiu. Visezi, mi rspunse Noim Condorit. Trieti printre fantasme. Din partea unui frate jurat s-ar putea atepta i cuvinte de ncurajare. Noim era ntotdeauna pesimist. Am trecut repede peste aceast ncpnare a lui i am nceput s numr zilele care ne mai despreau de Poarta Sallei. Cnd, n cele din urm, am ajuns, splendoarea locului m-a luat prin surprindere. Totodat dimineaa acelei zile i jumtate din dup-amiaz ne-o petrecusem urcnd un drum cu panta de treizeci de grade ce mergea piepti de-a lungul coastei munilor Kongoroi, fiind permanent nvluit n umbra celor dou vrfuri. Mi se prea c vom sui la infinit i muntele va fi mereu deasupra noastr. La un moment dat, caravana a cotit brusc spre stnga i vehiculele au disprut pe rnd napoia unei coloane de ghea aflat pe marginea drumului. Cnd a venit rndul mainii noastre s dea colul, n faa ochilor mi s-a desfurat dintr-o dat o privelite uluitoare: n peretele muntos se csca o sptur imens, de parc o mn cosmic rupsese acea bucat din muntele Kongoroi. Prin brea aceea, lumina zilei nvlea strlucitoare. Aceasta era, deci, Poarta Sallei, trectoarea miraculoas prin care veniser strbunii notri prima oar cnd au ptruns pe teritoriul provinciei de azi, cu sute de ani n urm, dup lungi rtciri n Sosurile Prjolite. Ne-am avntat bucuroi n trectoare, aliniind cte dou sau chiar trei vehicule deodat la trecerea prin Poart, pe zpada bttorit. Chiar nainte de a poposi peste noapte, am putut admira frumuseea stranie a esurilor Prjolite care se ntindeau n faa noastr ntr-o privelite uimitoare. A doua zi i ziua urmtoare, am cltorit de-a lungul serpentinelor de pe panta vestic a muntelui Kongoroi, trndu-ne ntr-un ritm de-a dreptul comic pe un drumeag mult prea ngust pentru noi: o singur micare greit a manei i vehiculul se putea prbui ntr-un hu fr fund. Versantul vestic al lanului Huishtor era lipsit de zpad, iar stncria gola, ncins de soare avea un aer deprimant, apstor. n faa noastr, pmntul se ntindea rou. Am ptruns n deert, lsnd n urm iarna i intrnd ntr-o lume cu aer mlbuitor, unde fiecare respiraie uiera n plmni, vnturi uscate ridicau colbul n rotocoale, iar fiare ciudate o zbugheau ngrozite la trecerea alaiului nostru.


n cea de-a asea zi de cltorie, am ajuns la terenurile de vntoare, aflate ntrun inut cu povrniuri pleuve, mult sub nivelul mrii. Eu nsumi m aflu acum la mai puin de o or distan de acele locuri. Aici i fac cuiburile vulturii cornui. Ct e ziua de lung, ei colind cmpiile ncinse n cutarea przii, iar la apusul soarelui se ntorc, npustindu-se din naltul cerului ntr-un zbor straniu, n spiral, pentru a-i lua locul n vizuinile lor inaccesibile. La mprirea grupurilor de vntoare, am fcut parte dintre cei treisprezece alei s-i in companie septarhului. Cineva se bucur pentru tine, mi spuse Noim solemn i lacrim la fel ca i mine, deoarece tia ct durere mi provoca indiferena tatlui meu. La revrsatul zorilor, grupurile de vntoare se puser n micare, erau n numr de nou i fiecare dintre ele plec ntr-o alt direcie. S ncoleti vulturul cornut n apropierea cuibului sau este socotit lucru de ocar. Cnd se ntoarce la culcu, pasrea este de obicei ncrcat de carnea pe care o aduce puilor si, aadar greoaie i vulnerabil, despuiat de ntreaga ei graie i putere. Nimic mai uor dect s ucizi vulturul atunci cnd e greu ca plumbul i totui numai un la de-sine-dezgolitor ar fi n stare s fac aa ceva. (DE-SINE-DEZGOLITOR! Pn i condeiul m trdeaz! Tocmai eu, cel care i-a dezgolit sinele mai mult dect oricare ali zece brbai de pe Borthan, tocmai eu s folosesc acest teren ca pe o nfierare! Rmn dar, aa cum l-am scris !). Vreau s spun c meritul vntorului rezid n pericolele i greutile cu care s-a confruntat n urmrirea przii i nu n trofeu, astfel nct poporul meu vneaz vulturul cornut pentru a-i ncerca ndemnarea i nu pentru a obine carnea sa ntunecat. Aadar, vntorii ies pe esurile Prjolite, acolo unde soarele este nimicitor chiar i pe timpul iernii, unde nu exist nici un copac la umbra cruia s te poi adposti i nici vreun firicel de ap care s-i potoleasc setea. Ajuni n pustie, vntorii se mprtie, cte unul sau doi ici-colo i stau la pnd pe pmntul sterp i rou, lipsit de orice reper, oferindu-se drept prad vulturul cornut. Pasrea i poart zborul la nlimi incredibile, planeaz ntr-att de departe nct n-o poi zri dect ca o liniu neagr pe cupola orbitoare a cerului. Numai ochiul cel mai ager izbutete s o vad, dei anvergura unui vultur este de dou ori mai mare dect lungimea unui trup omenesc. Din naltul vzduhului, vulturul cornut scruteaz deertul n cutarea unei przi imprudente. Nici un animal, orict ar fi el de mic, nu scap ochilor strluctori ai psrii. Iar cnd, n sfrit, zrete prada pe care i-o dorea, se prvale din naltul cerului prin aerul agitat de cureni, oprindu-se s planeze cam la nlimea unei case deasupra solului. Acum, vulturul i ncepe zborul uciga: se nvrte la mic nlime, descriind cercuri slbatice i rotindu-se ntr-o bucl a morii deasupra victimei care nu bnuiete nc primejdia. Prima roat poate acoperi jumtate dintr-o provincie, dar de fiecare dat cercul se strnge tot mai mult, si acceleraia sporete pn cnd, n cele din urm, vulturul se transform ntr-o veritabil main a morii ce se npustete vuind dinspre orizont cu o vitez de comar, n clipa aceea, nefericitul vnat nelege care i va fi soarta, dar groaza nu-l ptrunde dect pentru scurt timp: uierul aripilor puternice, vjitul produs de trupul alungit care sfrtec vzduhul ncins sunt urmate de cornul lung i ucigtor care nete din fruntea osoas i i lovete cu precizie inta, fcnd-o s se prbueasc sub giulgiul aripilor desfcute ale vulturului. Vntorul trage ndejde c va putea ademeni vulturul la nlimi la care poate fi zrit de ochi omenesc. El poart o arm furit anume pentru a lovi la mare distan, iar reuita const n ochirea precis, n calcularea cu exactitate a interseciei celor dou traiectorii la distane att de mari. Pericolul la care te expui atunci cnd hituieti un vultur cornut este acela c nu poi ti niciodat dac eti vntor sau vnat, cci pasrea, aflata n zborul ei uciga, nu este vizibil dect n secunda cnd i lovete prada. Aadar, am ptruns n deert. Am stat la pnd din zori i pn n miezul zilei. Soarele mi-a prjolit pielea palid precum iarna, sau cel puin acele pri din ea pe carevizitati bestsoft.3xforum.ro

avusesem curajul s le expun, cci eram aproape cu totul nfurat n straie de vntoare croite din piele moale, de culoare rou aprins sub care lierbcam. Din bidon sorbeam doar att ct s m pot ine pe picioare, fiindc mi-i nchipuiam pe camarazii mei privindu-m ateni i nu doream s art vreun semn de slbiciune. Eram dispui sub forma unui hexagon dublu, iar tata se gsea singur ntre cele dou grupuri. Din ntmplare, eu ocupam colul hexagonului din imediata lui apropiere. Distana dintre noi depea ns o azvrlitur de suli cu pene i dimineaa a trecut fr ca eu i septarhul s fi schimbat vreo silab, necum un cuvnt. edea acolo, cu picioarele bine nfipte n pmnt i cerceta vzduhul, inndu-i arma pregtit. Nu tiu dac a but vreun strop n timpul pndei, pentru c eu unul nu l-am zrit fcnd-o. Scrutam i eu, la rndu-mi, cerurile, pn cnd ochii au nceput s m doar i fii paralele de lumin fierbinte mi-au brzdat creierul, lovindu-se ca un ciocan de peretele interior al craniului. Nu o dat mi s-a nzrit pe cer forma prelung i ntunecat a vulturului cornut, ba chiar, la un moment dat, nfrigurat i transpirat, am fost gata s ridic arma asupra acelei nluci, ceea ce mi-ar fi atras ruine, cci nu este voie s tragi dect atunci cnd i-ai anunat printr-un strigt prioritatea, dnd astfel de tire c eti ntiul care a zrit pasrea. N-am tras atunci, iar mai apoi, cnd am clipit i am deschis din nou ochii, n-am zrit pe cer urm de vultur. Se prea c n acea diminea i fcea pnda prin alte pri. La amiaz, tata ddu un semnal i ne-am rspndit pe suprafaa cmpiei, deprtndu-ne i totui pstrnd formaia iniial. Probabil c vulturul ne vzuse strni laolalt i din aceast cauz se inea la distan. Noua mea poziie se gsea pe o mic movil de pmnt, avnd aproape forma unui sn de femeie ; ocupndu-mi locul, m-am simit cuprins de fric. mi imaginam c astfel eram foarte expus i, deci, n pericol de a fi atacat de ctre vulturul cornut. O dat cu groaza care urca n mine deveneam tot mai convins c, n chiar acele clipe, un vultur se rotea n zborul uciga deasupra mea i dintr-o clip n alta nfiortorul su corn avea s-mi strpung rinichii, n vreme ce eu nu eram n stare dect s m holbez la cerul de o strlucire metalic. Premoniia pusese n asemenea msur stpnire pe mine, nct a trebuit s m silesc ca s rmn n picioare. Tremuram i aruncam ocheade nspimntate peste umr, n vreme ce-mi ncletam minile pe patul armei ca de un sprijin. Auzul mi era ncordat la maximum, strduindu-m s surprind apropierea inamicului i speram din toat inima c voi fi n stare s m rsucesc brusc i s trag mai nainte de a fi spintecat. Amarnic m mustram pentru laitatea mea, ba chiar mulumeam sorii c Stirron fusese primul nscut, fiind evident c eu nu eram deloc potrivit s-i succed la tron septarhului. mi repetata ntr-una c de mai bine de trei ani ncoace nici un vntor nu mai murise n acest mod. M ntrebam, apoi, dac era posibil s mor att de tnr, n timpul primei mele vntori, n vreme ce atia alii, printre care i tatl meu, vnau de treizeci de anotimpuri i nu se aleseser nici cu o zgrietur. i de ce m copleea aceast fric ngrozitoare, cnd toi mentorii me se strduir s m nvee c sinele nu nseamn dect neant, iar preocuparea pentru propria-i persoan este un pcat dintre cele mai ticloase? Tata nu se gsea n aceeai primejdie ca i mine, acolo, pe ntinsul roietic al pustiului? i oare nu avea el cu mult mai multe de pierdut dect mine, fiindc era primseptarh n vreme ce eu eram doar putan? Am izgonit n acest fel frica din suflet i am nceput s scrutez cerul fr urm de team c voi fi secerat de cornul vulturului ce putea s se npusteasc din spate, astfel c peste puine clipe spaima de mai nainte mi pru absurd. Voi rmne pe loc i zile ntregi, dac va fi nevoie, nenfricat. Pe dat am primit i rsplata triumfului asupra sinelui: pe cerul orbitor, am putut distinge o form ntunecat care plutea, asemenea unei crestturi a vzduhului, ns acum nu mai era o nlucire, cci ochii mei tineri deslueau deja aripile i cornul. O zriser, oare, i ceilali? S fi fost acela vulturul meu? Dac reueam s-l omor, oarevizitati bestsoft.3xforum.ro

tata avea s m bat pe umr i s m numeasc fiul su cel mai bun? Tcere profund din partea celorlali vntori. Cineva i cere dreptul! am strigat jubilnd i am ridicat arma, aintind-o asupra psrii i rememornd ceea ce fusesem nvat, i anume s-mi las judecata interioar s fac toate calculele, s ocheasc i s trag, cu un singur impuls fulgertor, att de iute nct intelectul ovitor s nu aib rgaz s zdrniceasc porunca instinctului. n fraciunea de secund care se scurgea nainte ca sgeata mea s fie slobozit, din stnga se auzi un strigt sugrumat care m fcu s trag fr s m uit, rsucindum dintr-o singur micare ctre locul unde pndea tatl meu. L-am zrit pe jumtate ascuns sub aripile flfitoare ale altui vultur ce se npustise strpungndu-l prin spinare i pntec. mprejurul lor aerul era nvolburat de nisipul rou pe care l strneau aripile monstrului, n zbaterea lui furioas deasupra pmntului. Vulturul se chinuia s-i ia zborul, totui aceast specie nu e n stare s ridice greutatea unui om, dei faptul nu o mpiedic s ne atace. M-am repezit s-l ajut pe septarh. Striga nc i am vzut cum minile i se ncletaser n gtlejul sfrijit al psrii, dar strigtul lui prea acum un lichid bolborosind. Am ajuns primul lng el, ns zcea strpuns i lipsit de grai, iar vulturul, nfipt n trupu-i, l acoperea ca un giulgiu mare i negru. Am scos sabia. Dintr-o lovitur am retezat grumazul vulturului, am ndeprtat restul leului cu piciorul i am nceput s trag cu disperare de easta blestemat, hidos nepenit n spinarea tatlui meu. Sosir i ceilali i m mpinser la o parte. Cineva m prinse de umeri i m zgli pn cnd ocul trecu. Cnd m-am ntors din nou s-i privesc, vntorii strnser rndurile, mpiedicndu-m s vd cadavrul septarhului, dup care, spre uluirea mea, czur cu toii n genunchi pentru a-mi aduce omagiu. Bineneles, Stirron a fost acela care a devenit septarh de Salla i nu eu. ncoronarea sa a fost un eveniment de seam, pentru c, dei tnr Stirron avea s fie prim-septarh al provinciei. Ceilali ase septarhi ai Sallei venir n capital numai la o astfel de ceremonie i puteai vedea pe toi adunai n acelai ora i vreme de multe zile urmar serbri, ospee, parade cu steaguri i sunet de trompete. n centrul tuturor evenimentelor se gsea Stirron, iar eu de abia la margini, adic aa cum trebuia s fie, dei m simeelm mai degrab ca un grjdar dect ca un prin. Odat ce se vzu urcat pe tron, fratele meu mi oferi titluri, pmnturi i putere, fr s se atepte ca eu s le accept, ceea ce nici n-am fcut. Exceptnd cazurile n care septarhul este debil mintal, fraii si mai tineri nu trebuie s-i rmn n preajim pentru a-l ajuta s guverneze, cci ajutorul lor nu este dorit aproape niciodat. Nu cunoscusem nici un unchi n via din partea tatlui meu i nu-mi doream ca fiii lui Stirron s poat s spun acelai lucru, de aceea, ndat ce perioada de doliu lu sfrit, am prsit Salla. M-am ndreptat ctre Glin, trmul natal al mamei mele. Pentru c atmosfera de acolo nu mi-a priit, dup civa ani m-am mutat n provincia nvluit n aburi care poart numele de Manneran. Aici mi-am ctigat soia i mi-am conceput copiii i tot aici am trit sntos i ferice pn cnd a sunat pentru mine ceasul schimbtor.


6Poate c ar fi timpul s atern cteva rnduri despre geografia lumii mele. Pe planeta Borthan exist cinci continente. n emisfera noastr sunt dou: Velada Borthan i Sulmara Borthan, adic Lumea de Nord i Lumea de Sud. De pe rmurile lor, drumul pe mare este lung i anevoios pn pe continentele din cealalt emisfer, care au fost numite simplu, Umbis, Dabis i Tibis, adic Unu, Doi i Trei. Despre aceste trei trmuri ndeprtate nu v pot spune prea multe. Ele au fost explorate pentru prima dat acum apte sute de ani, de ctre un septarh de Glin care a pltit cu viaa pentru curiozitatea lui. De-atunci ncoace nu au existat mai mult de cinci expediii de explorare pe acele continente. Nimeni nu locuiete acolo. Despre Umbis se spune c seamn cu esurile Prjolite ns este i mai arid. Flcri aurii nesc din multe locuri prin inuturile arse. Pe Dabis domnete jungla i mlatinile bntuite de friguri ; ntr-o bun zi se va popula cu aceia dintre noi care vor dori s-i dovedeasc brbia, cci se spune c locurile colcie de fiare nfricotoare. Tibis este acoperit de gheuri. Nu suntem o ras mcinat de setea peregrinrilor. Eu nsumi n-am fost niciodat un cltor pn n clipa cnd ntmplarea m-a silit s devin unul. Dei n venele noastre curge sngele vechilor pmnteni, iar ei au fost rtcitorii ai cror demoni i-au mnat s colinde stelele, noi, cei de pe Borthan, trim n preajma cminelor noastre. Nici mcar eu, care sunt oarecum diferit n gndire fa de tovarii mei, n-am fost mpins nicicnd de dorina de a vedea cmpiile nzpezite ale Tibisului sau mlatinile din Dabis. Mi-am dorit-o, poate, n copilrie, atunci cnd visezi s cutreieri ntreg universul. n lumea noastr o cltorie din Salla pn n Glin este socotit drept un lucru extraordinar i arar ntlneti oameni care s fi traversat continentul ; cu att mai puin sunt aceia care s-au aventurat pn n Sulmara Borthan aa cum am fcut eu. Aa cum am fcut EU. Velada Borthan este leagnul civilizaiei noastre. Cartografii l nfieaz ca pe o ntindere vast de pmnt, de forma unui ptrat cu colurile rotunjite. Dou mari crestturi ca nite V-uri ies n eviden, marcnd extremele continentului: una pe coasta nordic, la jumtatea distanei ntre colul estic i cel vestic numit Golful Polar, iar cealalt, simetric situat pe coasta opus i denumit Golful Sumar. ntre aceste dou ntinsuri de ape se gsesc esurile, ca un jgheab care traverseaz ntregul continent de la nord la sud. Nici un punct de pe ele nu se ridic cu mai mult de cinci staturi de om deasupra nivelului mrii, n schimb exist multe locuri, mai ales n esurile Prjolite, care se afl cu mult sub nivelul apei. Exist o legend despre forma continentului Velada Borthan pe care o povestim copiilor notri. Se spune c Hrungir, marele vierme al gheii, nscut n apele Mrii Polare de Nord, s-a trezit ntr-o zi cuprins de o foame cumplit i a nceput s ronie din rmul nordic al Veladei Borthan. S-a osptat vreme de o mie de mii de ani, pn cnd a lsat n urm-i ntregul Golf Polar. Cznd bolnav din pricina lcomiei, viermele gheii sa suit apoi pe continent ca s se odihneasc i s digere ceea ce nghiise. Cu stomacul ngreunat, Hrungir s-a trt spre sud, fcnd pmntul s se afunde sub greutatea lui i ridicnd muni la est i la vest de locul su de odihn. Viermele a zcut cel mai mult n esurile Prjolite, care au devenit cele mai joase inuturi de pe continent. Dup un timp, viermelui i s-a fcut iari foame, aa c a continuat drumul spre sud, pn cnd a ajuns la un lan muntos care i bara trecerea, ntinzndu-se de la est la vest. Atunci, monstrul s-a pornit s mute din munte i aa a aprut trectoarea Stroin, dup care sa ndreptat ctre coasta sudic. Cuprins din nou de foame, viermele a nghiit pmntul


care se ntindea pe teritoriul Golfului Sumar. Apele Strmtorii Sumar s-au npustit s umple golul lsat, iar fluxul l-a purtat pe rmul continentului Sumara Borthan, unde triete i astzi, ncolcit n inima vulcanului Vashnir i scond din cnd n cnd flcri otrvite pe gur. Aa spune legenda. Bazinul lung i ngust, despre care noi spunem c este drumul lui Hrungir, se mparte n trei regiuni diferite. La limita sa de nord se gsesc esurile ngheate, un trm al iernii venice unde nu calc picior de om. Legenda spune c aerul de acolo este ntr-att de uscat i rece, nct o singur respiraie ar transforma plmnii unui om ntro bucat de piele tbcit. Clima polar nu afecteaz, ns, dect o mic parte a continentului nostru. La sud de esurile ngheate se ntinde imensitatea esurilor Prjolite, inuturi lipsite aproape complet de ap i aflate n permanent n voia btii nemiloase a soarelui nostru. Din pricina celor dou lanuri nalte de muni, care se ntind de la nord la sud, nici o pictur de ploaie nu ajunge n esurile Prjolite i nici vreun ru sau pria nu rzbate acolo. Solul are culoarea rou strlucitor i este vrstat pe alocuri cu roci galbene, o amintire lsat de pntecul fierbinte al lui Hrungir, dei geologii notri au cu totul alt explicaie. n regiunea aceasta se gsesc plante mici despre care nu se tie de unde i extrag seva i tot aici triete o sumedenie de fiare, cu toatele stranii, diforme i nfiortoare, n sudul esurilor Prjolite, se afl o vale adnc, pe direcia est-vest, larg pre de cteva zile de drum, la captul creia ncepe micul comitat numit esurile Umede. n nordul su, briza Golfului Sumar aduce norii ncrcai de vapori prin trectoarea Stroin, pentru ca acetia s ntlneasc rbufnirile cumplit de fierbini ale esurilor Prjolite i s-i verse povara de ap nu departe de strmtoare, unde creeaz astfel un inut cu vegetaie dens i luxuriant. Dar niciodat vnturile umede ale coastei sudice nu reuesc s treac dincolo de esurile Umede, ca s scalde n ploaie pmntul rou. Precum v spuneam, esurile ngheate nu sunt niciodat vizitate, iar cele Prjolite sunt cutreierate doar de vntori i de acei cltori nevoii s ajung de pe coasta estic pe cea vestic ; n schimb esurile Umede sunt populate de multe mii de fermieri care cultiv fructe exotice pentru cei din orae. Am auzit c ploile venice le putrezesc sufletele i c nu au nici o form de guvernmnt, iar tradiiile noastre de auto-negare sunt imperfect pstrate. M-a fi aflat acum chiar n mijlocul lor, pentru a le studia temperamentul cu propriile-mi simuri, dac a fi putut strpunge cordonul pe care dumanii mei l-au desfurat la sud de aceste locuri. esurile sunt flancate de dou lanuri imense de muni: la est, Huishtor, iar la vest, Treishtor. Culmile lor ncep de pe coasta nordic, aproape de pe rmul Mrii Polare de Nord i se desfoar nspre sud, descriind, treptat, o curb ctre interiorul continentului. n cele din urm cele dou iraguri muntoase se ntlnesc nu departe de Golful Sumar, desprite doar de trectoarea Stroin. Ele sunt att de nalte nct stau ca un baraj n calea tuturor vntorilor. Ca urmare, versanii ndreptai nspre interiorul continentului sunt golai, n vreme ce pantele exterioare se bucur de toate semnele fertilitii. n Velada Borthan, spia omeneasc i-a stabilit teritoriul n cele dou fii de coast, dintre oceane i muni, n cele mai multe locuri, pmntul este puin i rar, fapt care ne pune la grele ncercri pentru a ne procura hrana necesar, astfel nct viaa este pentru noi o lupt continu mpotriva foamei. Se pune adesea ntrebarea: de ce au ales strmoii notri, cu generaii n urm, atunci cnd au venit pe aceast planet, s se stabileasc tocmai n Velada Borthan? Pe continentul vecin, Sumara Borthan, agricultura ar fi fost cu mult mai lesnicioas i chiar Dabis cel mltinos ar fi reprezentat o alegere mai fericit. Ni s-a explicat c strbunii erau oameni aspri i plini de srguin care cutau n permanen provocarea i care se temeau s-i lase vlstarele s se nmuleasc ntr-un mediu ce nu prea ndeajuns de ostil. Coastele continentului Velada Borthan nu erau nici de nelocuit, dar nici plictisitor de confortabile, aadar, se potriveau perfect scopului urmrit. Cred cvizitati bestsoft.3xforum.ro

aceasta constituie explicaia adevrat, pentru c, ntr-adevr, motenirea esenial rmas de la cei vechi este noiunea c orice confort reprezint un pcat i orice nlesnire, o ticloie. Cu toate acestea, fratele meu jurat, Noim, a remarcat odat c strmoii notri au ales Velada Borthan pentru c, din ntmplare, aici a aterizat nava lor spaial i, istovii de atta rtcire prin imensitatea spaiului, n-au mai avut energia s exploreze un alt continent pentru a gsi slauri mai bune. Eu m ndoiesc c aa au stat lucrurile, ns aceast remarc mucalit l caracterizeaz perfect pe Noim i gustul su pentru ironii. Cele dinti aezri ale strmoilor se ntindeau pe coasta de vest, n locul pe care noi l numim Threish, adic Locul Legmntului. S-au nmulit cu repeziciune i, fiind indivizi ncpnai i argoi, s-au separat destul de curnd, desprindu-se n grupuri care au plecat s convieuiasc n alte locuri. Aa s-au format cele nou provincii vestice. Disputele aprige dintre ele pe seama revendicrilor teritoriale au supravieuit pn n zilele noastre. Cu timpul, resursele limitate ale coastei vestice au fost epuizate i emigranii au pornit n exploatarea coastei de est. n vremurile acelea nu existau transporturi aeriene, ceea ce nu nseamn c acest domeniu ar fi n zilele noastre, foarte bine dezvoltat. Nu suntem un popor cu nclinaii tehnice i n plus ne lipsesc resursele naturale care pot servi drept combustibil. Astfel se face c drumul spre est a fost parcurs n mainile de uscat, sau n ceea ce servea pe atunci drept maini. Au fost descoperite cele trei trectori din munii Threishtor, iar apoi ndrzneii s-au aventurat n esurile Prjolite. Aceste traversri deosebit de grele sunt cntate n lungi epopei i mituri. Escaladarea munilor Threishtor i trecerea spre esuri au fost extrem de dificile, ns obstacolul aflat de partea cealalt a continentului era de-a dreptul imposibil de trecut, cci nu exist dect un drum care strpunge munii Huishtor dinspre inutul roietic i acela este prin Poarta Salla, a crei descoperire nu a fost deloc uoar. Cu toate acestea, ea a fost gsit i temerarii s-au revrsat prin ea, ntemeind inutul de astzi al Sallei. Cnd s-a ivit o nou disput, muli dintre ntemeietorii Sallei au pornit nspre nord, punnd bazele Clinului. Mai trziu, ali rebeli au cobort la sud pentru a se stabili pe rmul sfnt al Manneranului. Vieme de o mie de ani, trei provincii au fost deajuns n estul continentului, totui dup alt confruntare, dintr-un col al Sallei i o prticic din Glin, s-a desprins micuul dar prosperul regat maritim mic numit Krell. Au existat i civa naintai care nu se putuser mpca deloc cu viaa n Velada Borthan, aa c plecaser pe mare, ndreptndu-se ctre Sumara Borthan unde s-au stabilit. Dar despre acetia din urm nu voi pomeni ntr-o simpl lecie de geografie. n legtur cu Sumara Borthan i poporul de acolo voi avea multe s i povestesc, cititorule, atunci cnd voi ncepe s-i explic schimbrile care s-au produs n viaa mea.


7Cabana n care m ascund n clipa de fa nu este altceva dect o drpntur. De la bun nceput, pereii din placaj au fost mbinai neglijent i acum sunt cocovii, astfel nct largi interstiii se casc la mbinri i nici unul dintre unghiuri nu-i cu adevrat drept. Vntul deertului uier nestingherit prin aceast cocioab. Coala pe care scriu e acoperit de un strat fin de praf rou, hainele mi sunt ncrustate de el, ba chiar i prul a cptat o tent roietic. Creaturile locului se mic n voie n preajma mea: chiar n aceast clip dou asemenea fiine se trsc pe podeaua din lut, una dintre ele e cenuie, cu multe picioare i de mrimea degetului meu mic; cealalt este un arpe lene, cu dou cozi care nu depete n lungime talpa piciorului meu. De ore ntregi se tot nvrt una n jurul celeilalte, de parc i-ar dori s fie dumani de moarte, dar nu se pot hotr cine pe cine va nghii. Tovari sterpi ntr-o pustie scorojit de ari. Nu voi dispreui, totui, acest loc. Cineva s-a strduit s care materialele pn aici pentru ca vntorii sleii de puteri s-i poat gsi. adpost n aceste inuturi neospitaliere. Cineva a construit slaul, fr ndoial, cu mai mult dragoste dect meteug, lsndu-l parc anume pentru mine. i tare bine mi mai prinde! Se prea poate ca s fie nedemn de fiul unui septarh, ns am cunoscut la vremea mea confortul palatelor i nu mai simt nevoia s m aflu ntre zidurile lor de piatr i sub bolile arcuite. Aici e linite. Sunt departe de toi decantorii din lume, de negutorii de pete, comercianii de vinuri i de toi aceia care umplu strzile oraului cu strigtele i cntecele lor de nego. Aici omul poate gndi, se poate apleca asupra sufletului su pentru a scoate la iveal acele fore care i-au modelat existena, pentru a le cntri, apoi, astfel nct s se poat cunoate mai bine pe el nsui. n lumea noastr, datina ne interzice s ne facem sufletul cunoscut altora. Dar de ce oare nimeni naintea mea nu a observat c aceleai tradiii ne mpiedic, neintenionat, s ne cunoatem pe noi nine? Aproape toat viaa am pstrat cuvenitele ziduri sociale dintre mine i ceilali, i numai n clipa cnd ele au czut mi-am dat seama c ridicasem bariere care m izolau i de mine nsumi. Aici, n esurile Prjolite, am avut ns timp pentru a cntri toate aceste probleme i pentru a ajunge s neleg. Dac mi-ar fi stat n putin, nu locul acesta mi l-a fi ales, totui nu sunt nefericit aici. Cred c va mai trece destul pn cnd vor reui s m gseasc. Acum e prea ntuneric ca s mai pot scrie. M voi aeza lng ua cabinei i voi contempla cderea nopii, lsarea ntunericului peste esuri i lanul munilor Huishtor. Voi zri, poate, i un vultur cornut zburnd prin amurg, spre cuib, dup o vntoare fr succes. Stelele vor strluci. Odat, Schweiz a ncercat s-mi arate soarele Pmntului, de pe vrful unui munte din Sumara Borthan. Pretindea c el l poate vedea i m implora s-mi aintesc privirea n lungul braului su ntins, dar cred c nu era dect un joc al lui cu mine, fiindc, dup prerea mea, soarele acela nu poate fi zrit deloc din aceast parte a galaxiei. Schweiz obinuia s se joace n fel i chip cu mine pe vremea cnd cltoream mpreun i, poate c ntr-o bun zi, va glumi la fel, dac ne va fi dat s ne mai ntlnim vreodat, dac el este nc n via.


8Noaptea trecut mi s-a artat n vis sora mea jurat, Halum Helalam. Cu ea nicicnd nu mai pot fi jocuri, cci nu mai ajunge la mine dect prin tunelul cu perei lunecoi al viselor. Aadar, n somn, ea a venit s-mi strluceasc n gnduri mai luminos dect toate stelele care mpodobesc aceast pustie. Cnd m-am trezit, am fost npdit de tristee i ruine, simindu-m copleit de amintirea pierderii ei, celei de nenlocuit. Halum din vis nu era nvemntat dect ntr-un vl uor i transparent care lsa s i se vad snii mici cu sfrcuri trandafirii, coapsele zvelte i pntecul plat, pntecul unei femei fr copil. n realitate, nu aa se mbrca, mai cu seam atunci cnd i vizita fratele jurat, dar Halum cea din vis fusese transfigurat de zbuciumul i singurtatea mea i se nfia frivol cum nu o tiam. Zmbetul i era cald i tandru, iar ochii ei negri i strlucitori rspndeau lumina iubirii. n vis, mintea uman triete la mai multe nivele. n ceea ce m privete, pe unul dintre nivelele existam n postura de observator detaat, plutind sub acoperiul colibei. nvluit ntr-un halou din raze de lun i privind n jos ctre propriul meu trup adormit. ntr-un alt plan, m gseam cufundat n somn. Acel eu din vis care dormea nu putea percepe prezena lui Halum, ns eul oniric ce veghea i simise prezena, n vreme ce eu, adevratul vistor, i percepeam pe amndoi, fiind n acelai timp contient c triam o viziune. n chip inevitabil ns aceste planuri se amestecau, astfel nct nu puteam ti cu siguran cine anume visa i pe cine vedea n vis, aa cum nu puteam fi sigur dac Halum care mi se artase radioas nu era cumva doar o creaie a imaginaiei mele, i nu fiina real pe care mi fusese dat s-o cunosc cndva. Kinnall, opti Halum i atunci, n vis, am vzut cum eul oniric cufundat n somn se trezete i se ridic, sprijinindu-se n coate, n timp ce fata ngenuncheaz foarte aproape de aternutul lui. Fptura din vis se aplec deasupra mea pn i atinse snii de pieptul meu pros i-mi mngie buzele cu un srut fugar. Ari tare obosit, Kinnall. Nu trebuia s vii aici. Era nevoie de cineva, aa c cineva a venit. Nu e drept. S strbai esurile Prjolite n cutarea cuiva care nu i-a adus dect suferin... Legtura cuiva cu tine este sacr. Ai suferit ndeajuns, pentru acea legtur Halum. Cineva nu a suferit deloc, spuse ea i-mi srut fruntea asudat. ns tu, tare mult trebuie c mai suferi ascuns aici, n acest cuptor nenorocit! Cineva nu are dect ceea ce merit, am rspuns. Pn i n vis i vorbeam lui Halum cu pronumele politeii. Niciodat nu-mi venise la ndemn s folosesc persoana ntia de fa cu ea. N-o fcusem nainte de schimbrile mele, dar nici mai apoi, atunci cnd nu mai aveam nici un motiv s fiu att de cast cu ea, nu m-am simit n stare s spun eu. Sufletul i inima mi ardeau s rosteasc acest cuvnt n prezena ei, ns buzele i limba rmneau venic pecetluite de convenien. Tu merii cu mult mai mult dect acest adpost. Trebuie, s te ntorci din exil, trebuie s ne ari calea, Kinnall, drumul ctre un nou Legmnt, un Legmnt al dragostei, al ncrederii n cellalt.vizitati bestsoft.3xforum.ro

Cineva se teme c n-a fost dect un profet jalnic. Nu crede c aceste eforturi merit s fie continuate. Totul a fost pentru tine att de nou i de straniu, gri Halum. Tu ns ai dovedit c poi s aduci i altora schimbarea... S aduc suferin i altora aa cum i-a adus sie-i... Nu! Nu! Ceea ce ai ncercat tu s faci a fost drept. De ce s te resemnezi cu propria-i moarte? Acolo, afar, te ateapt o lume ntreag, o lume care are nevoie s fie eliberat, Kinnall ! Cineva este prins aici ca ntr-o curs i va fi cu siguran capturat. Deertul e mare. Te poi strecura neobservat. Deertul e mare, dar trectorile lui sunt puine i toate sunt pzite. Nu exist nici o scpare. Halum scutur ncpnat din cap, zmbi i-i aps palmele pe oldurile mele, pentru ca apoi s-mi spun cu o voce plin de speran : Te voi conduce eu ctre un loc unde vei fi n siguran. Urmeaz-m, Kinnall. Cuvntul eu, rostit de gura lui Halum cea din vis, se npusti asupra sufletului meu aidoma unei rafale de sgei ruginite, iar ocul resimit la auzul acestei obsceniti rostite de gura ei aproape c m trezi. i mrturisesc toate acestea, cititorule, ca s nelegi c eu nsumi nu sunt, nc, pe deplin convertit la modul de via pe care singur l-am ales, c reflexele dobndite prin educaie mi stpnesc i acum strfundurile sufletului, n vise iese la iveal adevrata noastr natur, iar acest vis spunea multe despre gndurile mele cele mai ascunse: cum, altfel, s-ar putea interpreta mhnirea profund cu care am primit cuvintele rostite de mine cci nimeni altul nu le ticluise prin gura surorii mele jurate. Ceea ce a urmat a fost la fel de semnificativ, dei mai puin subtil. Pentru a m urni ct mai iute din aternut, minile lui Halum mi alunecar de-a lungul trupului, strecurndu-se prin hiul ce-mi acoper pntecele, pn cnd, n cele din urm, degetele ei rcoroase au luat n stpnire tulpina ntrit a sexului meu. ntr-o secund inima mi bubui, smna ni, iar pmntul se cutremur de parc esurile se despicau. Halum ls s-i scape un strigt de spaim. M-am ntins ca s-o cuprind n brae, dar imaginea ei devenea din ce n ce mai nedesluit i lipsit de substan i ntr-o convulsie teribil a planetei am pierdut-o din priviri, pentru ca apoi s dispar cu totul. Cte lucruri avusese s-i spun, cte ntrebri rmseser nerostite! M-am trezit, parcurgnd n sens invers nivelele visului. Eram singur n colib, firete, cu pielea lipicioas din cauza propriile secreii i ngreoat de ticloiile ticluite de mintea mea abject, lsat s hoinreasc slobod n noapte. Halum! am strigat. Halum! Halum! Halum ! Vocea mea fcu pereii colibei s tremure, dar fata nu mai apru. Treptat, minteami nceoat de mrejele somnului pricepu adevrul: Halum care m vizitase nu avusese nimic real. Cu toate acestea, noi, cei de pe Borthan, nu tratm cu uurin astfel de viziuni. M-am ridicat i am ieit din colib n ntunericul de afar ; m-am plimbat mprejur, rscolind cu tlpile goale nisipul cald al deertului, n timp ce m strduiam s gsesc scuze pentru propriile-mi nscociri. ncetul cu ncetul, am reuit s m calmez. Am ajuns n cele din urm la echilibru, totui am continuat s veghez ore ntregi n pragul colibei, pn cnd primele franjuri verzi ale zorilor s-au strecurat n preajma mea. Fr ndoial, vei fi de acord cu mine, cititorule, c un brbat care a petrecut timp ndelungat departe de femei, trind n ncordarea ce mi-a fost mie dat s-o cunosc din clipa n care m-am refugiat aici, are toate ansele s cunoasc asemenea erupii de natur sexual n somn i, din acest punct de vedere, nimic nu poate fi mai natural. De asemenea, sunt convins dei nu dein prea multe dovezi care s-mi susin afirmaia c multor brbai de pe Borthan li se ntmpl ca n somn s dea fru liber dorinei ndreptate ctre surorile lor jurate, asta pur i simplu din cauz c dorinele de acest gen sunt cele mai sever reprimate n stare de trezie.vizitati bestsoft.3xforum.ro

n plus, chiar dac Halum i cu mine ne bucurasem de intimiti ale sufletului ce depiser limitele existente de obicei ntre un brbat i sora sa jurat, totui nici mcar o singur dat nu o cutasem ne Halum femeia i ntre noi nu a existat o astfel de mpreunare. Va trebui s m crezi pe cuvnt, cititorule, cci n aceste pagini i mrturisesc att de multe fapte care m discrediteaz, fr s fac efortul de a ascunde vreun amnunt de ocar, nct, dac a fi violat legmntul lui Halum a fi recunoscut acest lucru. Va trebui, deci, s m crezi c nu am fcut niciodat aa ceva. Iar pentru pcatele din vis nu pot fi nvinuit. Oricum, eu continuam s-mi gsesc vin n vreme ce ntunericul nopii se subia i se iveau zorile i abia acum, cnd m eliberez, aternnd totul pe hrtie, pot spune c bezna mi se risipete din suflet. Cred c ceea ce m-a frmntat cu deosebire pre de attea ore, nu a fost att mica mea fantezie sexual aa de sordid fantezie pentru care probabil pn i dumanii m-ar fi iertat ct convingerea c sunt rspunztor pentru moartea lui Halum pe care nu pot cu nici un chip s mi-o iert.


9Poate c ar trebui s spun c, pe Borthan, orice brbat, ca de altfel orice femeie, este jurat la natere sau curnd dup aceea unui frate i unei surori. Nici unul dintre cei trei astfel legai nu are voie s fie rud de snge cu ceilali doi. Legmintele sunt stabilite curnd dup ce un copil a fost conceput i adesea se ntmpl ca ele s duc la negocieri complicate, pentru c fratele i sora jurai cuiva sunt mai apropiai pentru acesta dect propriile rude de snge. Aadar, un tat este dator s fie ct se poate de grijuliu atunci cnd alege legmintele pentru copilul su. Deoarece urma s m nasc fiu de septarh, aranjamentele legate de juraii mei erau socotite chestiuni de stat. Dei democratic, ar fi fost o prostie ca s fiu legat prin jurmnt de odrasla unui ran, cci un individ trebuie s fie jurat unuia din acelai strat social, altfel relaia nu folosete la nimic. Pe de alt parte nu puteam fi legat de ruda altui septarh, pentru c soarta ar fi putut face ca ntr-o bun zi eu s dein tronul tatlui meu, iar un septarh nu trebuie s fie prins n legminte cu o cas regal din alt comitat, dac dorete ca libertatea lui de alegere s nu fie ngrdit. Aadar, n cazul meu era nevoie de legturi cu vlstare ale nobilimii, dar fr snge regal. ntregul proiect a fost elaborat de ctre fratele jurat al tatlui meu, Ulman Kotril i acesta a fost cel din urm sprijin pe care l-a dat tatii, fiindc a fost njunghiat de ctre bandiii din Krell curnd dup naterea mea. Ca s-mi gsesc o sor potrivit, Ulman Kotril a cltorit n Manneran i a obinut legmnt cu vlstarul nenscut nc al lui Segvord Helalam, nalt Judector al Portului. Fusese stabilit c lui Helalam avea s i se nasc o fiic. Apoi, fratele jurat al septarhului se ntoarse n Salla i ncheie tripletul prin legmntul fa de Luinn Condorit, un general al trupelor noastre de nord, care urma s aib un fiu. Noim, Halum i cu mine am venit pe lume n aceeai sptmn i tatl meu prezid n persoan oficierea legturii noastre. (Pe atunci se foloseau, bineneles, numele noastre de copii, ns eu am omis acest aspect pentru a simplifica lucrurile). Ceremonia a avut loc n palatul septarhului, unde doi mputernicii au inut locul lui Noim i al lui Halum. Mai trziu, atunci cnd crescusem destul pentru a putea cltori, ne-am legat din nou prin nnoirea jurmntului, dar de data aceasta direct. Eu am fost cel care a cltorit pn n Manneran ca s fiu jurat cu Halum. Dup acest eveniment, nu ne-am desprit dect arareori. Segvord Helalam n-a avut nimic mpotriv ca fiica lui s fie crescut n Salla, cci i pusese sperane c astfel Halum va putea s fac o partid strlucit cu unul dintre prinii aflai la curtea tatlui meu. Avea s fie dezamgit, ntruct Halum a mers n mormnt nemritat i, din cte tiu eu, fecioar. Aceste legminte creeaz o mic bre n singurtatea la care noi, cei de pe Borthan, suntem constrni i nvai s trim. Trebuie s tii deja, cititorule chiar dac eti strin de planeta noastr c de mult vreme ne este interzis prin tradiie s ne deschidem sufletele unii fa de ceilali. A discuta exagerat de mult despre propria-i persoan, spuneau strmoii notri, nu atrage dup sine dect delsare, autocomptimire, degradare si coruperea individului. Suntem, aadar, educai s ne pstrm n noi nine i, pentru ca legturile cutumei s fie cu att mai oelite, ne este interzis pn i folosirea unor pronume ca eu sau mie n vorbirea reverenioas. Dac avem vreo problem, o rezolvm n linite ; dac avem vreun el, ni-l urmm fr s facem caz de ambiiile noastre; dac simim dorin, i dm curs ntr-un mod impersonal, lipsit de identificare... Aceste legi implacabile nu cunosc dect dou excepii. Ne putem descrca sufletele n faa decantorilor, care sunt simpli funcionari religioi pltii pentru serviciile lor i ne putem dezvlui, n anumite limite, n faa semenilor notri jurai. Acestea sunt poruncile Legmntului.vizitati bestsoft.3xforum.ro

Ne este permis s facem aproape orice confesiune ctre sora sau fratele nostru jurat, dar suntem crescui n spiritul unei etichete care restrnge pn i acest lucru. De exemplu, oamenii cu educaie aleas consider c nu se cade s foloseti persoana ntia atunci cnd te adresezi unui frate jurat. Aa ceva nu se face, n ruptul capului. Orict de intim este confesiunea pe care o facem, ea trebuie s fie exprimat ntr-o form gramatical respectabil i nu n limbajul vulgar al unui de-sine-dezgolitor. (n limba noastr, un de-sine-dezgolitor este acela care se expune pe faa altora, adic i dezgolete sufletul, nu carnea. Acesta este considerat un gest blestemat i se pedepsete prin ostracizare social, sau chiar mai grav. De-sine-dezgolitorii se folosesc de pronumele murdare, aa cum am procedat eu pe tot parcursul acestui text pe care l citeti. Dei ne este permis s ne dezgolim sinele n prezena unui frate jurat, acest lucru nu este interpretat ca o auto-dezgolire dect dac sunt folosite pronumele eu, pe mine, mie). Suntem, de asemenea, nvai s ne ghidm dup criteriile reciprocitii n relaiile cu fraii notri jurai. Cu alte cuvinte, nu ne este iertat s-i ncrcm cu mrturisirile noastre, fr ca n acelai timp a-i ajuta s-i uureze la rndul lor propriile poveri. Este o chestiune de bun sim ; relaia se bazeaz pe reciprocitate, astfel c ne putem folosi de fraii notri jurai numai dac avem grij s-i lsm s se foloseasc i ei de noi nine. De obicei, copiii sunt unilaterali n relaiile cu fraii lor jurai. Unui copil i se poate ntmpla s-i domine fratele de legmnt, plvrgind la nesfrit despre ale sale, fr s se opreasc pentru a asculta i uura povara celuilalt. Asemenea aspecte se regleaz totui, de timpuriu. A nu te arta preocupat de problemele fratelui jurat reprezint o nclcare de neiertat a regulilor bunei-cuviine. De pcatul acesta eu nu tiu s se fi fcut cineva vinovat, nici mcar cel mai slab i mai neglijent dintre noi. Dintre toate interdiciile existente n relaiile cu fraii i surorile de legmnt cea mai strict se refer la legtura fizic, sexual, cu fratele jurat. n ceea ce privete chestiunile sexuale, suntem un popor destul de libertin, ns acest lucru nu ne permitem s-l facem. i tocmai interdicia cu pricina m-a fcut s sufr cel mai mult. Nu pentru c a fi tnjit dup Noim, cci eu nu am ales niciodat aceast cale i nici nu este un obicei prea comun n rndurile noastre. n schimb, pe Halum mi-am dorit-o dintotdeauna, fr s pot vreodat s o am ca soie sau amant. Lungi ore vegheam mpreun, inndu-ne minile strnse, mrturisindu-ne lucruri pe care nu le-am fi putut spune nimnui altcuiva. Ct de uor mi-ar fi fost atunci s o trag mai aproape de mine, s-i nltur vemintele i s las carnea mea vibrnd s ptrund n carnea ei. Nici mcar n-am ncercat s-o fac ; am reuit s pstrez cu fermitate angajamentul luat fa de mine nsumi. Nici dup ce l-am cunoscut pe Schweiz i licoarea sa care mi-a schimbat sufletul, n-am ncetat s respect sfinenia trupeasc a lui Halum, dei am avut ocazia s-o ptrund n multe alte feluri. Ceea ce nu nseamn c a nega dorina mea trupeasc pentru ea sau c a putea uita vreodat ocul teribil pe care l-am resimit n copilrie, atunci cnd am aflat c, dintre toate femeile de pe Borthan, singur Halum mi era refuzat. Am fost extraordinar de apropiat de Halum din toate punctele de vedere, cu excepia celui fizic, iar ea a nsemnat pentru mine sora jurat ideal: deschis, generoas, iubitoare, senin, radioas, flexibil. Pielea crem, ochii ntunecai, prul negru, talia subire, trupul graios Halum nu era numai o frumusee, ci i o femeie cu totul remarcabil, datorit sufletului su blnd, a firii dulci i a spiritului plin de suplee, care mbina n chip miraculos puritatea cu nelepciunea. Gndul la ea mi aduce n faa ochilor o poian din pdurile montane, mrginit de arbori pereni cu cetin ntunecat, ace strns nmnuchiate laolalt precum nite fantastice sbii ce nesc din covorul de nea proaspt. Poiana e traversat de un pru jucu care sare printre pietrele ptate de razele soarelui, ntr-un peisaj pur, fr urm de nor, un univers suficient lui nsui. Uneori, cnd m aflam n preajma ei, m simeam insuportabil de butucnos i nendemnatic, aidoma unui munte de carne stngaci ivizitati bestsoft.3xforum.ro

ngrmdit, cu un trup urt i pros i muchi greoi, inutil, Halum avea, ns, darul de a-mi arta cu un singur cuvnt, cu un surs sau o zbatere a pleoapelor, c mi fceam mie nsumi o mare nedreptate atunci cnd, cucerit de suavitatea i volubilitatea ei, mia fi dorit s fiu moale i diafan asemeni unei femei. Pe de alt parte, de Noim m legau relaii la fel de puternice. n multe privine, el reprezenta ntocmai opusul meu: subire i delicat, n vreme ce eu eram, voinic, plin de tact acolo unde eu acionam prea direct, precaut i calculat ori de cte ori m pripeam, ntunecat i ngndurat, pe cnd eu eram senin. n tovria lui, ca i n cea a lui Halum, m simeam adesea stnjenit, dar nu ntr-un sens fizic (aa cum i-am mai spus, cititorule, m mic bine pentru un brbat de talia mea) ci n adncurile fiinei mele. Mai ager dect mine, mai plin de via, mai rapid n raionamente, Noim prea c sare peste obstacole i danseaz, ori de cte ori eu m trm din greu i cu toate acestea, pesimismul dominant al spiritului su i conferea aerul unui ins mai profund dect mine i n acelai timp mai aerian. Spre lauda mea ar trebui spus c Noim m privea cu tot atta invidie. Era gelos pe fora mea extraordinar, ba chiar mai mult, a mrturisit odat c se simea meschin i mic la suflet atunci cnd se uita adnc n ochii mei. Cineva zrete acolo simplitate i putere, recunoscuse el, i cineva este contient c uneori neal i este lene, c nu e demn de ncredere, c face zilnic o mulime de ruti mrunte, pe cnd la tine nici unul dintre aceste defecte nu-i este mai strin dect i-ar fi s te hrneti cu propriul trup. Trebuie s nelegi, cititorule, c Halum i Noim nu-i erau frai jurai unul altuia, fiind legai doar prin relaia lor comun cu mine. Noim avea la rndul su o sor jurat, pe nume Thirga, n vreme ce Halum fcuse legmnt cu o fat din Manneran, numit Nald. Prin aceste relaii, Legmntul creeaz un lan viu ce ine bine nchegat societatea noastr, cci Thirga avea la rndul ei o sor jurat, aa cum i Nald avea un frate jurat i aceia la rndul lor erau legai prin jurmnt de altcineva, i tot aa ntr-o serie fr sfrit. Bineneles, cuiva i se ntmpl adesea s se ntlneasc i s discute cu fraii jurai ai propriilor frai de legmnt, dei nu-i este permis s-i asume i cu ei aceleai privilegii. O vedeam des pe Thirga lui Noim, ca i pe Nald, sora jurat a lui Halum, dar niciodat nu s-a nfiripat ntre noi mai mult dect un sentiment de acceptare mutual, n vreme ce Noim i Halum s-au plcut de la bun nceput. ntr-o vreme, chiar bnuiam c ei doi s-ar putea cstori, ceea ce ar fi fost un lucru neobinuit printre noi, dar nu ilegal. Totui Noim simise c m-ar fi tulburat foarte mult s tiu c fratele meu jurat mparte acelai pat cu sora mea jurat, aa c avu grij ca prietenia dintre ei s nu se prguiasc niciodat ntr-o dragoste care ar fi putut duce la cstorie. Acum Halum i doarme somul de veci sub o piatr funerar n Manneran, iar Noim mi-a devenit un strin, poate chiar un duman, iar nisipul rou al sosurilor prjolite mi biciuie faa n vreme ce atern aceste rnduri.


10Dup ce fratele meu, Stirron, a devenit septarh de Saila, eu am plecat spre provincia Glin, aa cum bine tii, cititorule. N-a putea spune c am fugit din Salla de vreme ce nimeni nu mi-a interzis pe fa s rmn pe pmntul meu natal, dar pot smi denumesc plecarea o decizie strategic. Am fcut-o ca s-l scutesc pe Stirron de stnjeneala pe care ar fi resimit-o dac ar fi fost nevoit s m condamne la moarte, fapt care i-ar fi mpovrat contiina. O singur provincie nu poate adposti n siguran pe cei doi fii ai unui septarh decedat. Am ales provincia Glin, pentru c era destinaia exilailor din Salla, ns i pentru c familia mamei mele deinea acolo bogie i putere. Mi-am nchipuit c voi avea de ctigat de pe urma acestei legturi de snge, dar m-am nelat, aa cum se va vedea, de altfel. Cnd am plecat din Salla, m mai despreau trei perioade lunare pn la mplinirea vrstei de treisprezece ani. n lumea noastr acesta este considerat pragul dintre copilrie i maturitate. Ajunsesem aproape la nlimea mea de acum, dei eram mai zvelt i mai puin puternic dect aveam s devin n curnd iar barba a nceput smi creasc abia mai trziu. tiam cte ceva despre istorie i arta guvernrii, despre meteugul rzboiului i despre vntoare i fusesem educat o vreme n practica i exercitarea legii. M culcasem deja cu peste o duzin de fete i de trei ori pn atunci mi fusese dat s cunosc furtunile iubirii nefericite, dei pentru scurt vreme. Viaa mea ntreag mi-o ghidasem dup perceptele Legmntului ; sufletul mi era curat i respectam pe zeii notri i pe sfinii mei strmoi. M consideram inimos, aventuros, capabil, cinstit i flexibil. Lumea ntreag mi se aternea la picioare asemenea unei osele strlucitoare, iar viitorul mi prea o min care merita explorat. Perspectiva celor treizeci de ani de am acum mi spune c tnrul care prsise Salla era n acelai timp naiv, credul, romantic, ncreztor din cale afar n propriile fore, convenionalist i greoi la minte. Pe scurt, un tnr obinuit, care ar fi putut foarte bine s se ndeletniceasc toat viaa cu jupuitul puilor de mare ntr-un sat pescresc, de n-ar fi avut marele noroc s se nasc prin. Am plecat la nceputul toamnei, dup o primvar cnd toat suflarea din Salla l-a jelit pe tatl meu i o var n care mi-au aclamat fratele. Recolta fusese srccioas, fapt deloc neobinuit aici, unde ogoarele rodeau mai abitir pietricele i bolovani dect semnturile Toate strzile oraului Salla forfoteau de gospodari falii care sperau s ctige ceva de pe urma generozitii noului septarh. Zi dup zi, o ari mistuitoare i orbitoare se nstpnea deasupra Sallei, iar peste ea tronau primii nori amenintori ai toamnei, sosii ca ntotdeauna dinspre mrile estice. Strzile erau prfuite, copacii ncepuser s-i scuture coroana nainte de vreme, ba chiar i mreilor copaci-de-foc ce mprejmuiau palatul septarhului le cdeau frunzele. Blegarul adunat n urma animalelor cu care veneau fermierii putrezea prin rigole. Acestea erau semne rele la nceputul domniei unui septarh n Salla, iar mie mi se pru cel mai potrivit anotimp pentru a pleca. Chiar din acele zile de nceput, strile de spirit ale lui Stirron alternau, astfel c unii consilieri mai lipsii de noroc sfriser deja n temnie. Eu m bucuram, nc, de graiile curii, eram mgulit i mbrbtat, druit cu blnuri i gdilat cu promisiuni pentru un titlu de baron n muni, dar pn cnd aveau s mai rmn lucrurile astfel? Stirron continua s fie mcinat de remucri din cauz c el motenise tronul, n vreme ce eu nu aveam nimic, ceea ce-l fcea s m trateze cu gentilee. Ajungea totui o var secetoas care s lase locul unei ierni muctoare, chinuit de foamete, i balana se putea rsturna. Invidios pe libertatea mea i lipsa de


responsabiliti, fratele meu mi se putea ntoarce mpotriv. Studiasem prea bine cronicile caselor regale. Astfel de lucruri se mai ntmplaser de multe ori n istorie. Aadar, m-am pregtit pentru o ieire rapid din scen. Numai Noim i Halum mi cunoteau planurile. Mi-am strns cele cteva lucruri pe care nu doream s le abandonez: un inel de ceremonie lsat motenire de tata, costumul meu preferat de vntoare fcut din piele galben i o amulet cu un medalion dublu care adpostea portretele surorii i fratelui meu jurai. Ar mai fi fost i crile, dar pe ele le-am lsat n urm pentru c se pot gsi oriunde te-ai duce. N-am luat nici mcar cornul de vultur, trofeul meu de vntoare din ziua morii tatei, ce atrna pe peretele dormitorului meu din patul regal. Deineam o sum considerabil de bani, pe numele meu i am procedat cu ea ntr-o manier pe care am apreciat-o extrem de abil. Banii se gseau ntr-un cont al Bncii Regale din Salla. Mai nti i-am transferat la ase bnci mai mici, provinciale, de-a lungul unui interval de timp destul de mare. Noile conturi erau nscrise pe numele meu, al lui Halum i Noin i cu mine. Dup aceea, Halum a trecut la transferarea treptat a banilor n Banca de Comer Marinresc din Manneran, n contul tatlui ei, Segvord Helalam. Dac am fi fost descoperii efectund aceast operaiune, Halum avea s declare c tatl ei traversa o perioad de regres financiar i-mi solicitase un mprumut de scurt durat. De ndat ce posesiunile mele s-au regsit n siguran pe teritoriul Manneranului, Halum l-a rugat pe tatl ei s fac un alt transfer, de aceast dat ntr-un cont pe numele meu la Banca Legmntului din Glin. n acest mod ntortocheat am reuit s-mi mut banii din Salla n Glin fr s trezesc vreo suspiciune din partea funcionarilor Visteriei, care se puteau ntreba, pe bun dreptate, de ce un prin motenitor dorea s-i expedieze averea n provincia rival din nord. Imperfeciunea care ne putea fi fatal n toat aceast combinaie era c dac sesiza scurgerea de capital, interognd-o pe Halum, apoi pe tatl su, ar fi ieit cu uurin la iveal c Segvord prospera i nu avea nevoie de mprumutul meu, lucru care ar fi atras dup sine multe ntrebri i, n cele din urm, descoperirea mea. ns manevrele noastre au trecut neobservate. Ultima etap a constat n audiena la Stirron, cruia trebuia, conform etichetei curii, s-i cer permisiunea de a prsi capitala. Acesta reprezenta un punct sensibil, pentru c onoarea nu-mi ngduia s-l mint pe Stirron ; cu toate acestea, nu ndrzneam s-i spun adevrul. Mai nti am petrecut cu Noim lungi ore n care mi exersam iretlicurile. Eram un elev tare lent n privina minciunilor. Noim scuipa, blestema, plngea, i-i pocnea palmele a disperare, fiindc de nenumrate ori reuea s m prind pe picior greit cu cte o ntrebare de verificare. N-ai fost fcut s devii mincinos! mi-a aruncat n cele din urm. Nu, am ncuviinat, acesta n-a fost fcut s devin mincinos. Stirron m primi ntr-o ncpere de ceremonie din aripa nordic, o sal ntunecat i sobr, cu perei de stnc i ferestre nguste, folosit, mai ales pentru audienele cpeteniilor de sate. Cred c nu avusese intenia s m jigneasc prin alegerea ei, ci pur i simplu aici se ntmplase s fie cnd mi-am trimis pajul, solicitnd o ntrevedere. Era dup-amiaz trziu i o ploaie mrunt i unsuroas cdea peste Salla. ntr-un turn ndeprtat al palatului, un clopotar i instruia ucenicii i sunete haotice de clopote, teribil de distonante rsunau prin coridoarele bntuite de vnt. Stirron era nvemntat conform etichetei: o mantie greoaie i cenuie din blan de lup-de-furtun, jambiere strmte din ln roie, cizme nalte din piele verde. Sabia Legmntului i sttea alturi, talismanul greu al puterii septarhice i apsa pe piept, mai multe inele reprezentnd tot attea titluri i strluceau pe degete i, dac memoria nu-mi joac o fest, purta nc un nsemn al puterii n jurul braului drept. Numai coroana n sine lipsea din acest ir orbitor. n ultima vreme l vzusem destul de des mpodobit astfel la ceremoniile oficiale i ntrunirile de stat, dar mi s-a prut aproape caraghios s-l gsesc aa mpovrat de nsemne ntr-o dup-amiaz ca oricare alta. S fi fost oare, att de nesigur pe poziia lui nct simea nevoia s, se acopere n permanen de toate obiectele acelea, pentru a se convinge c era, ntr-adevr, septarh? Simea nevoia de a-l impresiona pe fratele su maivizitati bestsoft.3xforum.ro

tnr? Sau poate, asemeni unui copil, se bucura pur i simplu de strlucirea podoabelor? Oricare ar fi fost explicaia, ea revela un defect n caracterul su, un soi de prostie. M-a surprins c fratele meu mi prea mai degrab amuzant dect nfricotor. Poate c geneza rebeliunii mele finale se gsete tocmai n acel moment cnd am fost primit de Stirron, mpodobit cu toate splendorile sale i a trebuit s m strduiesc din rsputeri ca s nu pufnesc n rs. Jumtatea de an petrecut pe tronul de septarh i lsase deja urmele asupra lui. Faa i era cenuie i pleoapa stng lsat, probabil din cauza extenurii. inea buzele strnse i nepenise cu un umr mai ridicat dect cellalt. Cu toate c ntre noi nu erau dect doi ani diferen, m simeam un copilandru pe lng el i m minunam de felul n care domnia i grijile ei pot s ureasc chipul unui tnr. Vremurile cnd Stirron i cu mine rdeam mpreun n dormitor i rosteam toate cuvintele interzise, dezgolindune trupurile n cretere ca s facem toate comparaiile posibile la vrsta adolescenei, preau acum la multe secole distan n timp. Am executat ritualul de supunere pe care-l cerea eticheta n faa acestui frate deja uzat, ncrucindu-mi braele peste piept, ndoindu-mi genunchii i plecndu-mi fruntea, n vreme ce murmuram : Muli ani s ne trieti Stpne Septarh! Stirron era destul de matur ca s ndeprteze gesturile mele oficiale printr-un surs fresc. mi rspunse aa cum se cuvenea la salut, cu braele ridicate i palmele ntoarse ctre mine, dar apoi travers iute ncperea i m mbria. Totui, gestul avea o oarecare artificialitate, ca i cnd ar fi studiat ndelung cum trebuie s-i arate cldura fa de un frate. Curnd se desprinse din mbriare. Se ndeprt dup aceea de mine, fixndu-i privirea asupra celei mai apropiate ferestre i primele cuvinte pe care mi le adres au fost: Hain vreme. Nendurtor an! Coroana apas greu, Stpne Septarh? Ai permisiune s te adresezi fratelui tu pe numele lui. Se simt n tine tensiuni mari, Stirron. Poate c pui prea mult la inim problemele Sallei. Poporul flmnzete, mi rspunse. Poi pretinde c acesta e un lucru de nimic? Poporul a flmnzit dintotdeauna, an dup an. Dar dac septarhul i las inima inundat de grija pentru el... De-ajuns, Kinnall. Nu poi dect s presupui. De data aceasta tonul nu mai era deloc al unui frate, i ascundea cu greu iritarea pe care i-o produsesem. Fusese nfuriat de faptul c-i observasem extenuarea, dei el ncepuse discuia lamentndu-se. Conversaia se abtuse prea mult n zona intim. Starea nervilor lui nu constituia problema mea. Nu era de datoria mea s-l linitesc ; la urma urmei, avea un frate jurat. ncercarea de a-mi manifesta ngrijorarea fusese nepotrivit i prost plasat. Ce anume te aduce aici? ntreb aspru. Cer ngduina stpnului septarh s prsesc capitala. Se rsuci cu spatele la fereastr i m intui cu privirea. Ochii lui, pn atunci lipsii de via i apatici, devenir dintr-odat strlucitori i aspri, zbtndu-se n orbite ntr-un fel care mi ddea fiori. S prseti capitala? Ca s mergi, unde? Cineva dorete s-i nsoeasc fratele jurat, Noim, la grania de nord, am spus ct mai firesc cu putin. Noim face o vizit la cartierul general al tatlui su, generalul Luinn Condorit, pe care nu l-a vzut n acest an de la ncoronarea nlimii voastre, i i s-a cerut cuiva s-l nsoeasc, n numele dragostei fa de fratele jurat i al prieteniei ce ne leag. Cnd ar urma s pleci? De azi n trei zile, dac septarhul este de acord. i ct timp vei lipsi?vizitati bestsoft.3xforum.ro

Stirron aproape c ltra cuvintele. Pn la cderea primei zpezi. Prea mult vreme! Prea mult! Atunci cineva ar putea lipsi mai puin timp, am sugerat. Chiar trebuie s te duci? Piciorul drept mi tremura din genunchi n mod ruinos. M chinuiam s-mi pstrez calmul. Stirron, gndete-te c cineva nu a prsit Salla nici mcar o zi de la ntronarea ta. Gndete-te c cineva nu-i poate cere fratelui jurat s cltoreasc nemngiat prin dealurile nordice. Gndete-te c eti motenitorul tronului de prim separh al Sallei, i c, dac nenorocirea se abate asupra fratelui tu, ct vreme tu te afli n nord dinastia noastr e pierdut. Rceala din vocea lui i rutatea cu care m interogase ceva mai devreme m nelinitir. Avea de gnd s se opun plecrii mele? Febril, mintea mea inventa zeci de motive ale ostilitii lui. Aflase despre fondurile pe care le transferasem i ajunsese la concluzia c vreau s fug n Glin. Ori poate c-i nchipuia c Noim i cu mine, laolalt cu tatl lui Noim, aveam de gnd s pornim o rebeliune acolo, n nord, care s m instaleze pe tron. Sau luase deja hotrrea de a m aresta i distruge, dar nu sosise nc momentul i nu dorea s m tie prea departe n ateptarea clipei potrivite, sau... Dar navea rost s sporesc numrul ipotezelor. Noi, cei de pe Bortahn, suntem oameni bnuitori i nimeni nu este mai suspicios printre noi dect acela care poart o coroan. Dac Stirron nu avea s-mi acorde nvoirea de a prsi capitala, aa cum prea c are de gnd, m vedeam silit s plec pe furi, iar aceasta s-ar fi putut s dea gre. Nu se va abate nici o nenorocire, Stirron i chiar aa n-ar fi mare scofal s te ntorci din regiunile de nord, dac i se ntmpl ceva. i-e team de uzurpare? Cuiva i este team de totul, Kinnall, i nu las nimic n voia sorii. ncepu apoi s-mi in o dizertaie despre necesitatea de a fi precaut i despre ambiiile pe care le nutreau aceia care nconjurau familia regal. Aici numi civa lorzi pe care eu unul i-a fi enumerat printre stlpii de vaz ai regatului. n vreme ce-mi vorbea, depind cu mult stricteea poruncit de Legmnt n expunerea nesiguranei care l stpnea, mi-am dat scama ct de torturat i ngrozit devenise fratele meu ntrun att de scurt rstimp de domnie. Am priceput, de asemenea, c nu aveam s pot pleca. Continu s peroreze, gesticulnd nervos, n timp ce monologa, pipindu-i talismanele i ridicnd de cteva ori sceptrul de septarh de pe masa strveche cu tblie din lemn, plimbndu-se pn la fereastr i revenind, schimbnd brusc tonalitile vocii dinspre registrul acut nspre cel grav, de parc ar fi cutat tonul cel mai potrivit pentru un septarh. mi era fric pentru viaa lui. Era la fel de bine cldit ca i mine, iar la vremea aceea mult mai solid i mai puternic. Toat viaa mea l idolatrizasem i m strduiam s-i semn. i iat-l acum, mcinat de spaim i pctund prin dezvluirea fa de mine. Oare cele numai cteva perioade lunare n care deinuse puterea suprem fuseser ndeajuns pentru a-l aduce n preajma ruinei totale? S fi fost singurtatea septarhului att de greu de ndurat pentru el? Pe Borthan ne natem singuri ; tot singuri trim i de unii singuri ne sfrim zilele. De ce s fie mai grea povara coroanei dect cea a restriciilor pe care noi nine ni le impunem n fiecare zi? Stirron mi vorbea despre comploturile asasinilor, despre revoluii ce mocneau n rndul fermierilor care aprovizionau oraul, ba chiar ls s se neleag c nici moartea tatlui nostru nu fusese un accident. Am ncercat s m conving c un vultur cornut ar putea fi antrenat special ca s omoare un anumit om aflat ntr-un grup de treisprezece vntori, dar pur i simplu mi se prea o idee prea absurd. Prea c resp

Silver Berg Robert - Timp Al Schimbarilor

Documents

Transcript of Silver Berg Robert - Timp Al Schimbarilor