Shakespeare Poate c numai rspndirea ideilor Antichitii n literatur i n arta epocii moderne s fi reprezentat un fenomen a crui amploare s poate fi comparat cu aceea a receptrii operei lui Shakespeare n cultura celor patru secole care au trecut de la moartea "lebedei de pe Avon". S-a spus chiar c aceast creaie este "un adevrat barometru al mrilor micri culturale europene, relevnd fundamentul romantic sau clasic al unei ntregi epoci". Raporturile dintre diversele elemente care alctuiesc istoria culturii sunt, firete, mai complexe dect ar tinde s le nfieze o asemenea definiie; pe de alt parte, e greu s se accepte reducerea doar la dou moduri de expresie a spiritului uman. S-a observat, ns, opera lui Shakespeare a reprezentat "un teritoriu n care s-au ntlnit i s-au confruntat judecile i patimile epocilor succesive". Dar dac Shakespeare se adreseaz ntregii umanitii, dac a fost numit cndva "mai etern dect nsi eternitatea", nu e mai puin adevrat c el cuprinde n substana creaiei sale o lume specific unei epoci, unei mentaliti. C el concentreaz o ntreag viziune caracteristic acelei cumpene dintre veacurile al XVI-lea i al XVII-lea, n gloriosul amurg al Renaterii engleze. Crearea operei shakespeariene a fost posibil ntr-o vreme n care se reconsidera viziunea tradiional a Evului Mediu; se acorda un nou neles relaiilor omului cu natura , msura suprem a tuturor lucrurilor devenea din nou ca n Antichitatea clasic fptura uman, puternic, sortit biruinei. Fr ndoial, cuvintele unui contemporan al lui Shakespeare care-l nvinuia pe dramaturg c "s-a mpodobit cu pene strine" sunt nedrepte i las a se deslui cu uurin invidia celui care a cutat zadarnic celebritatea. Dar nu emai puin puin adevrat c s-au putut releva ecouri ale unor opera ale naintailor i ale contemporanilor "marelui Will" pe care acesta le-a amplificat n creaia sa. Cultura trecea printr-o perioad de complexa afirmare: romanul pastoral Arcadia , publicat n 1580 de Philip Sidney, introducea analize psihologice adesea subtile; cele ase cri ale poemului Regina znelor, compus de Edmund Spencer, asocia ntr-o viziune semnificativ, tradiiilor cavalereti medievale alegorii inspirate de mitologia greco-roman, elemente ale folclorului strvechi britanic. Drama englez. n operele unor Kyd, Peele, Greene, s mai ales Christopher Marlowe personalitatea uman. Copleitoare n aspiraiile ei de a-i afirma ntreaga putere creatoare, "modelnd lumea pe msura nou a unui eroism generos". Dup o lung perioad de imitare timid a operei lui Geoffrey Chaceur, cel mai de seam scriitor englez al Evului Mediu, epoca n care a trit Shakespeare i-a proclamat ncrederea n capacitatea literaturii de a integra temeiurile raionale ale alctuirii Naturii i Omului. Istoria mai veche i cea mai recent a Angliei, dramele din viaa meteugarilor i a ranilor sunt socotite vrednice a constitui materia poetic a unei literaturi n care s se recunoasc sufletul omenesc de totdeauna i de pretutindeni. Cei aproape treizeci de ani ai carierei de actor i de poet a lui Shakespeare coincid, astfel, cu afirmarea unei literaturi a crei suprem virtute este ncrederea n puterile fpturii omeneti de a descoperi adevrurile fundamentale ale lumii. n acest peisaj spiritual, att de divers, creaia lui Shakespeare ocup, precum bine se tie, un loc cu totul deosebit. Controversele pe care le-a strnit dateaz nc din anii vieii scriitorului; cu scurte perioade de rgaz, ele au fost reluate, uneori cu o violen menit s despart omul de oper. William Shakespeare s-a nscut n luna aprilie a anului 1564, ntr-un trguor din centrul

Angliei, Stratford-upon-avon, unde tatl su mnuarul John Shakespeare, descendent al unei familii de rani, se stabilise cu un deceniu n urm. Linitea orelului era doar rareori tulburat de turneul vreunei trupe de actori londonezi; mai dese erau, ns procesele sngeroase puse la cale de nobilul Thomas Lucy. La coala de gramatic din Stratford, William Shakespeare va dobndi cunotine destul de temeinice de dar, fr ndoial, nu foarte ntinse de limba latin i de retoric. Unul dintre contemporani, cultivatul poet Ben Johnson, care altminteri, l-a admirat mult pe Shakespeare, va spune despre el, cu nite vorbe rmase celebre , c "tia puin latin i nc mai puin greac". La 18 ani s-a cstorit cu Ann Hathaway, n anul urmtor era tatl unei fetie i peste civa ani a nc doi copii gemeni. n asemenea mprejurri, nici vorb nu mai poate fi de continuarea colii; aa nct c Shakespeare va rmne s-i completeze cultura fr ajutorul dasclilor. Pn n 1592-93, datele (i aa ndeajuns de srace) lipsesc; se tie ns, c atunci sosit la Londra se bucura de o oarece faim actoriceasc. Dei, mai trziu, nu se cunosc roluri importante, nici chiar din propria oper, pe care s le fi creat chiar el. La Londra Shakespeare a lucrat ctva vreme la un tipograf vestit, francezul Vautrollier; a fost la nceput, pesemne, corector i apoi s-a ndeletnicit cu "repararea" unor piese vechi care stilizate i adaptate erau din nou aduse pe scen, unde erau cu greu recunoscute de spectatori i, uneori, de nii autorii lor. Poate c nainte de a se fi simit atras de viaa teatrului, s fi compus poemele lirici inspirate de mitologie, o mitologie galant, nfiat n versuri i cu o structur destul de complicat. Cele dinti tragedii (pe care le compune n ultimii ani ai deceniului al noulea) mrturisesc efortul de a se conforma gustului vremii. Titus Andronicus, de pild, inspirat din istoria apocrif a Romei, este compus n stilul pieselor "de snge i de tunet", pe care l-au fcut celebru piesele lui Thomas Kyd. Rzbunri fioroase, asasinate, intrigi demonice se succed cu repeziciune, construcia gramatic ntemeindu-se pe aceste violene extreme, cu siguran foarte plcute publicului, de vreme ce s-au putu semnala mai multe tragedii cu acelai subiect, reprezentate cam n aceiai vreme. S-a discutat n amnunt faptul c Shakespeare a reluat adesea opere ale nuor predecesori i le-a prelucrat, jucndu-le i publicndu-le sub propriul su nume. Pe de o parte, trebuie precizat c o asemenea practic era foarte frecvent pe atunci, istoria literar oferind alte exemple, numeroase , pe care etica scriitoriceasc nu le numete plagiat. Pe de alt parte (i aceasta e cu mult mai important), se observ absolut ntotdeauna o mare deosebire ntre versiunea iniial acestor piese i aceea prelucrat de pana shakespeariana. Dar e tot att de adevrat c, aa cum s-a spus, diferena dintre textul original i cel al lui Shakespeare rezid, la piesele de tineree, mai ales ntr-o iscusit tehnic a versului i doar mai rar ntr-o construcie dramatic ,ai puternic. Influentele pe care le recepteaz opera shakespearian sunt, n primul rnd, cele are descind din piesele lui Marlowe (n ceea ce privete tragediile) sau din tehnica eufuistic ( n comedii). Christopher Marlowe, cu siguran cea mai proeminent figur de dramaturg dintre toi contemporanii lui Shakespeare, a creat o oper de o mare for a caracterizrii eroilor; personajele sale, construite pe o singur dimensiune dominant, sunt supuse unui sentiment pe care-l triesc cu o intensitate aproape halucinant. Titanismul eroilor marlowieni poate fi regsit n structura psihologic a unor personaje din tragediile de tineree ale lui Shakespeare ( de pild n Richard al III-lea).

Astfel tragedia Richard al III-lea pstreaz urme evidente ale influenei retoricii lui Marlowe; se desluete concepia extremelor puse n opoziie, nuntrul creia Richard ( la fel ca Edmund, Goneril sau Regan din Regele Lear, ca Lady Macbeth sau Iago) se nfieaz ca o ntrupare a duhului rului. Dar n tragedia lui Shakespeare, comportarea eroului (a crei explicaie apare din cea dinti replic a sa) nu e pus pe seama unei fataliti luntrice; ea este rezultatul unei intenii lucide, se supune unei voine de a atinge un scop, i tocmai de aceea devine mai nspimnttoare : Dar eu, ce nu-s strujit pentru hrjoane i nici s m rsf n dulci oglinzi, Eu, crunt, ciuntit, ce nu pot s m-nfoi Pe lng-o nimf legnat-n olduri; Eu,cel cumplit deopotriv, Prdat la trup de firea necinstit, Nentreg i sclciat prea timpuriu Zvrlit n lumea asta vie, i-nc Aa pocit, sclmb c pn' i cinii M latr cnd ontciesc pe drum; Da, eu, n piuitul slab al pcii Nu jindui s-mi petrec rgazul astfel Dect privindu-mi umbra lung-n soare i amnunindu-mi strmbciunea mea. Deci, cum nu pot s fiu nici curtezan, Nici s m-mbii la galee taifasuri, Mi-am pus n gnd s fiu un ticlos, Urnd huzurul zilelor de azi. Portretul devine, astfel determinat, pentru nelegerea unei atitudini morale i, n cele din urm, pentru ntreaga desfurare a intrigii piesei. Tema rzbunrii, frecvent n dramaturgia vremii, dobndete astfel alte dimensiuni: Richard urte ntreaga lume pentru c este plmdit altfel dect este el. "O caricatur care nu atinge grotescul, ci spaima", l definea un exeget. Raiunea rzbunrii sale este, din punct de vedere psihologic, explicabil. Invidia se nsoete aici cu dorina de afirmare a puterii sale, demonstrnd n felul acesta celor care l dispreuiesc i care rd de el c le sete superior. Bineneles, construcia caracterului nu era scopul suprem al dramaturgiei shakespeariene; ea era doar un mijloc de a contura o aciune, i o dat cu aceasta, de a transmite o idee filosofic, de a adnci nelegerea personalitii umane n general. Din acest punct de vedere, Shakespeare este purttorul unei concepii foarte diferite de aceea lui Marlowe, pentru care ntreaga aciune era subordonat edificrii unui portret caracterologic. Pe msura ce ne apropiem de ultimii ani ai veacului al XVI-lea, opera dramatic al lui Shakespeare se nfieaz ntr-o varietate din ce n ce mai mare de soluii ale construciei literare. Ele afirm, tot mai pregnant, o concepie nou, foarte diferit n esen de acelea ale tuturor contemporanilor. n dramaturgia acestei perioade a creaiei shakespeariene se desluete o tendin care,

aparent, nu se deosebete prea mult de aceea a multor opere ale vremii: construcia dramatic se ntemeiaz pe ntmplri petrecute odinioar, aa cum erau relatate n cronici sau chiar transformate n substana literar a unor scrieri mai vechi. S-a comentat mult sub acest aspect al operei lui Shakespeare; n-au lipsit nici unele exagerri ale implicaiilor acestui fenomen, punndu-se n eviden mai ales coninutul pur narativ al operei literare. Temei "mprumuturilor" ce pot fi depistate i n lirica shakespearian i-au fost consacrate studii amnunite; dar cele mai multe dintre acestea aminteau tocmai aspectul fundamental al creaiei, msura n care subiectul (real sau imaginar) se preschimb n oper de art, cuprinznd aportul decisiv al unei personaliti. Se tie, de pild, c legenda lui Romeo i a Julietei a nceput s circule nc de pe la sfritul secolului al XV-lea, povestind trista ntmplare petrecut la Verona n 1303, pe care tragedia lui Shakespeare s-a sprijinit fr a o modifica n esena ei epic. Dar adevrat semnificaie pe care o cuprinde dezvoltarea dramatic a temei iniiale trebuie cutat n transformarea sentimentului tragic, a sensului su uman; ntmplarea real, aa cum o relatau sursele directe, avea ea nsi dimensiuni tragice puin obinuite, i rspndirea pe care a cunoscut-o povestirea o demonstreaz. Dar interpretrile medievale insistau asupra nelesurilor dramei celor doi ndrgostii, descoperindu-le n moartea lor nprasnic, desprind pentru vecie dou fpturi ce se iubeau. Tragedia shakespearian adaug ideea conflictului dintre puritatea sentimentului de dragoste i meschinria orgolioas a relaiilor dintre cele dou case vrjmae. De fapt moarte celor doi ndrgostii , aducnd din nou pacea n cetatea nsngerat a Veronei, are semnificaia izbnzii iubirii asupra urii. La alte dimensiuni, ntr-o construcie alegoric mai evident, acesta este i sensul Negutorului din Veneia, scris n aceeai perioad. Determinrile conflictului sunt, aci, mai complexe; pentru c, n esen, i Shylock este o victim a relaiilor aspre dintre oameni, a prejudecilor. Eroul shakespearean nu acioneaz doar potrivit fatalitii propriului temperament; ca i Richard al III-lea, el este mpins la fapte de un halucinant sentiment al rzbunrii, explicabil n sensul pe care nsui eroul piesei l dezvluie: Am vrea parale, Shylock zicei voi Care-ai fcut din barb mea batist, i, cu piciorul, m-ai gonit, ca de la prag Pe cinele strin... Ce pot s v rspund? S v spun, oare: Un cine are bani!... Sau s m-aplec adnc i-n grai de rob, Cu frnt rsuflet, i-n smerit oapt S ngimez: Signore, m-ai scuipat deunzi, miercuri, Aldat cu piciorul m-ai izbit, A treia oar, cine m-ai fcut... i pentru toate-aceste curtenii, Eu cat s v dau atia bani? Shylock ncearc ameitorul sentiment al puterii pe care l d banul; din acest punct de

vedere, el l anticipeaz mai curnd pe gobseck al lui Balzac, dect pe Harpagon, ntruchiparea zgrcitului n comedia lui Moliere. Patima lui nu este pur i simplu aceea a unui dezechilibrat; el ncearc acest sentiment copleitor al puterii, satisfacia de a-i vedea pe oameni umilindu-se naintea lui, cu toate c l detest. Eroul balzacian va transforma aceast bucurie ptima ntr-o adevrat satisfacie filosofic. La Shakespeare, tema rzbunrii (definitorie, de altfel, pentru o categorie ntreag a tragediei renanscentiste) ncorporeaz, n felul acesta, modaliti foarte diverse. Sngeroasa rzbunare din Titus Andronicus, rzbunarea lucid a lui Richard al III-lea, rzbunarea dezndjduit, dezumanizant a lui Shylock, toate sunt explicate nu prin tendina de a se supune exigenelor uni motiv literar, ci prin declanarea unor resorturi psihologice pe care dramaturgul le observ cu minuie. Ceea ce se cuvine subliniat e c Shakespeare proiecteaz aceste patimi omeneti pe un fundal n care se recunosc cu uurin situaii i tendine proprii nsi epocii contemporane cu el. Vremea aceea agitat, strbtut de rzboaie civile, de conspiraii, n care rzboiul victorios cu Spania i expansiunea spre India i America de Nord ddeau iluzia c va veni un timp al belugului i al puterii engleze, atotstpnitoare n lume, este , de fapt, nfiat n dramele shakespeariene. O vreme a rspntiilor morale, n care dorina de afirmare a spiritului uman era brutal contrazis de scepticismul izvort din amara experien acelor care observau c starea pturilor de jos ale poporului se schimbase prea puin. De altminteri, istoria vorbete despre acest moment (care coincide cu sfritul domniei Elizabetei, ultima reprezentant a monarhiei Tudorilor, i cu nceputul guvernrii Stuarilor) ca despre criza Renaterii engleze. Unitatea naional pe care pruse c o prevestea instaurarea Tudorilor, prin Henric al VII-lea, bunicul Elizabetei (mprejurare evocat de Shakespeare n finalul operei Richard al III-lea) se dovedise a fi fragil, fiind grav ameninat de rscoale i de continu cretere a puterii Parlamentului. Seria dramelor istorice nu urmrete, de aceea, s relateze doar ntmplri de demult ale istoriei Angliei. n perspectiva faptelor cunoscute de Shakespeare n timpul vieii sale, ea dobndete semnificaii cu totul particulare. "Cronicile" evoc timpurile aprige de demult, domniile despotice ale nuor monarhi nsetai de putere : unii precum regele Ioan sau Richard al III-lea, uzurpatori; alii precum Henric al IV-lea slabi, incapabili s neleag exact sensul celor ce se ntmpl n jurul lor. Unul singur dintre toi regii Angliei pe care i nfieaz dramele shakespeariene Henric al V-lea care face excepie de la modelul acesta polemic de portretizare a monarhilor.. la prima vedere, aureola cu care Shakespeare nconjoar acest chip, spectaculoasa transformare a tnrului petrecre, nepstor la datoriile princiare, ntr-un monarh nelept, ar prea de neneles. Dar, n anii aceia de ncercri dramatice pentru Anglia, pilda oteanului biruitor care sporise prestigiul rii sale, avea o valoare limpede. Aa cum s-a observat, ns importana acestor drame nu trebuie cutat n capacitatea lor de a reconstitui istoria, nici numai n demonstraiile de filosofie politic, ncercnd s stabileasc ndatoririle regelui fa de supuii si. Ele sunt, n acelai timp, comentarii asupra comportrii omului pus n nite mprejurri specifice. Opoziiile create de Shakespeare ntre personajele cronicilor sunt de aceeai natur ca i acelea din dramele al cror sens psihologic este predominant. Din acest punct de vedere, o mprire prea rigid a operelor shakespeariene este lipsit de temei. Ioan, Richard al III-lea, Henric al IV-lea i ceilali sunt, mai presus de orice, nite oameni i evoluia lor trebuie neleas n acest

chip; proporiile dramei sunt, e adevrat ns, modificate de repercusiunile pe care comportarea eroilor, violena reaciilor lor o au asupra soartei unor categorii mai largi de oameni. Dincolo de caracterul generalizam al psihologiei lor, personajele teatrului istoric al dramaturgului sunt purttoare unor trsturi specifice, se mic ntr-un mediu n care "culoarea local", att de important n drama romantic, este clar definit. n dramele lui i fac apariia i unele personaje comice, scenele bufe alterneaz cu cele solemne; complexitatea construciei dramatice este nsi complexitatea vieii obinuite. Relaia cu tradiia literaturii populare poate fi descifrat n numeroase aspecte ale teatrului shakespearean. Nu numai comediile primei perioade (Visul unei nopi de var) revalorific mitologia popular englez. Nu numai spiriduul Puck, elfii i znele care se ntlnesc n versurile operei, cu zeii i cu eroii Antichitii evoc tradiiile folclorului anglo-saxon. i n dramele perioadei de maturitate, elemente ale acestei tradiii sunt prezentate, deinnd adesea un rol foarte nsemnat n evoluia nsi a operei. Duhurile din Macbeth, fantome regelui ucis, n Hamlet, puterile magice ale lui prospero n Furtun, reprezint sinteze ntre apariiile miraculoase din strvechile basme i fpturile supraomeneti din tratatele de escatologie medieval. E adevrat c, n unele cazuri, ele "urmresc mai curnd s produc efecte imediate asupra spectatorului, dect s determine modificri ale aciunii nsi". Aa se ntmpl pn la un punct cu apariiile din Macbeth care contribuie, n primul rnd la crearea unei atmosfere prielnice conturrii misterului dramei ce se va desfura, mai apoi, ntr-o lume al crei nceput a fost spaima. Precedentul a putut fi semnalat i n unele piese medievale. Dar simplul fapt c poetul Renaterii recurge la aceste creaii ale dramei i ale eposului popular e plin de semnificaii. De altminteri, comedia shakespearian pstreaz chiar n modalitile de construcie, n sistemul de metafore, n unele alternane de ritmuri amintirea literaturii populare. i, mai presus dect acestea, ea ncorporeaz acel spirit trepidant, setea de via, exuberana creaiei populare care-i afla n viziunea renascentist un mediu pe msura aspiraiilor autorilor anonimi de odinioar ai acestor opere. Bineneles, sursa de inspiraie nu o constituie doar mitologia folcloristic i nici numai unele cntece (Othello) incluse n textura dramatic ci i aciune ai atmosfera unor piese. Dar chiar i n dramele perioadei de maturitate, elementul folcloric rmne s defineasc trsturi ale concepiei estetice a dramaturgului. Regele Lear debuteaz cu o fabul, clovnul care i aici ca i n alte piese ale lui Shakespeare, comenteaz nelept mprejurrile vieii, descinde i el din tradiia folcloric. Dac tragedia Regelui Lear dezvolt o tem tradiional, aceea a nerecunotinei filiale, ea o aaz ntr-un context mai amplu de idei, dezvluind dimensiunile unei drame umane cu nelesuri mai adnci. Ea este o tragedie a patimilor omeneti, dar n acelai timp ea proslvete frumuseea sufletului uman, neprihnirea Cordeliei, cinstea lui Edgar, prietenia capabil de sacrificri a lui Kent. nfruntarea celor dou tabere are o semnificaie mai larg dect aceea a ciocnirii dintre dou oti vrjmae; atunci, la nceputul veacului al XVII-lea, cnd a fost creat piesa, profundele transformri din structura i din mentalitatea societii impunea o reconsiderare a poziiilor etice. Renaterea nu a fost, aa cum s-a susinut n virtutea unor prejudeci, indiferent la valorile morale; dimpotriv, ea le-a conferit un sens activ. Pentru oamenii acelei vremi, nsuirile etice erau sterpe dac se manifestau doar n

contemplaie i nu i n comportarea individului, aspirnd s cldeasc o lume pe msura sentimentelor i gndurilor lui. ntr-o msur, acest neles al moralei active nnobileaz i gndurile lui Hamlet. El nu este, aa cum s-a mai spus, incapabil de aciune, ci e chinuit de povara uria a gndului. Hamlet este un elogiu al contiinei umane care descoper nu doar nefericirea propriului destin, ci pe aceea a ntregii umaniti. Monologul din prima scen a actului al III-lea (care reia n parte, teme prezente n sonete) e concludent: ...Altfel cine-ar mai rbda A'lumii bice i ocri, clciul Tiran, dispreul omului trufa, Chinul iubirii-n van, zbava legii, Neobrzarea crmuirii, scrba Ce-o zvrlu cei nevrednici celor vrednici....! Este acelai spirit uman care, n Furtun, izbndete prin Prospero, nu numai mpotriva lui Caliban, fiina lipsit de raiune, mpins de instinct pe calea rului; ci i mpotriva lui Stephano i a lui Trinculo, ticloii care se poart fr omenie, josnic, batjocorind numele de om. Shakespeare a fost un om al eternelor aspiraii umane; dar a cuprins n oper lui i gndurile avntate ale propriei epoci. Rspntie a Renaterii, creaia shakespearian afirm (ca i aceea a contemporanului lui, Cervantes) ncrederea n destinul umanitii. O umanitate ntemeiat pe egalitatea ntre indivizi, afirmat cu atta patetic lirism n Othello; pe libertatea crei necesitate o proclam dramele istorice (i tragediile inspirate din istoria Romei, de fapt comentarii ale situaiei din Anglia secolelor XVI-lea i XVIIlea); pe frumuseea dragostei, pe puterea gndului nobil. Ceea ce ndreptete splendida exclamaie a lui Goethe: "Aceasta nu e literatur, te crezi n faa formidabilelor cri ale Destinului, larg deschise i n care sufl uraganul vieii....Natur! Natur! Totul e natur n eroii lui Shakespeare; asemenea lui Prometeu el a creat oameni, dar de statur colosal. "

OPERA LUI SHAKESPEARE