Sfântul Nichifor Mărturisitorul arată că icoana este superioară chiar cuvântului, predicii, pentru că în predica între cel ce asculta şi realitatea divină, se interpune vorbitorul, pe când contemplând icoană, credinciosul are acces la realitatea divină direct, fără intermediar. „Patriarhul Nichifor Mărturisitorul considera, de aceea, icoana tot aşa de veche ca şi propovăduirea Evangheliei şi ca un ajutor al ei”