i ,t, i:l ,,', '''Wkked andtheWalffiower

Sarah Maclean

S***r&tra,Alma egtelnarci inregistrati a Grupului Editorial Litera

0"P. 53; CJ. 2X2, seetor 4, Brrcuregti, RornAnia

tel.: 021 319 63 93;4752 !47 777

, Capaand,pentruduge

Sarah Maclean

Copyright @ 2019 Grup Media Litera

pentru versiulrea in lirnba rom,Ani

Toate drepturile rezerv€te

Editor: Vidragcu gi fiiiRedactor: Mariana Petcu

:

Corector: Citilina Cilinescu . r

Coferti: Fl,ori Zahju

Tehnoredactare gi prepress: Ioana Cristea

!.: , l'. rr..i

;'.1 :r . , ,r.:l ii :'r l, ,11'. i'. ' ,:.,

iSARAH C,IEAN, i: I x. ., | 1:1 itr:

liina Fuiger

Descrierea CIP a Bibliotecii Nalionale a RomAniei

MACLEAN.SARAHCapcanlpentru duce /Sarah Macleantrad.: Graal Soft - Bucuregti: Litera, 2019

rsBr{ 978-606-33-3414-6

I. Fulger, Iri-rra (trad.)

82!.t17(73)-31=135.1 rrt.tnfm$.

Capitofuf t

Prezentul

Mai1837

Devil stitea afard,ldngd conacul Marwick, la umbra intunecati a

unui ulm batran, urmirindu-gi fratele vitreg care se afla in casi'

P6lpAitul lumAndrilor gi sticla marmoratd distorsionau petrecd-

refli de dincolo, din sala de bal, transformAnd mul$mea de oameni

diniuntru - aristocrali 9i mici nobilime cu bani - intr-o masi in mig-

care greu de deslugit, amintindu-i lui Devil de fluxul Tamisei, care

crettea gi scidea, curgAnd plin de culoare 9i duhoare.

Trupuri firi chip - birbali intunecali imbricali elegant 9i femei

luminoase in mitisuri gi satin - se migcau impreuni, abia putAnd

sI treacd de gAturile intinse gi de evantaiele care fluturau, ducAnd

bArfele 9i speculafiile prin aerul stdtut al silii de bal'

$i in mijloc, barbatul pe care cu tofii voiau sd-l vadi cu disperare -soliiarul duce de Marwick, strilucitor 9i proaspit, deqi definea titlulde cAnd murise tatil siu. De cAnd murise tatdIlor.

Nu. Nu tati. Cel care ii Procrease.

$i noul duce, tAnir gi chipeg, revenise precum fiul rdtdcitor al

Londrei - cu un cap mai inalt decAt restul adunirii, pieptdnat frumos

gi cu chipul de piatrd, cu ochii chihlimbarii cu care ducii de Marwick

se fileau de generafii. Sindtos, necdsitorit 9i tot ceea ce aristocrafia

dorea ca el si fie.

$i nimic din ceea ce il credea aristocrafia ci este.

Devil igi putea imagina gugotelile ignorante care circulau cu repe-

ziciune prin sala de bal'De ce-ar trebui un bdrbat atdt de important sd fie pustnic?

Cui ti pasd, atdta timP cdt este duce?

Crezi cd zvonurile sunt adevdrate?

Cui ti pasd, atAtu timP cdt este duce?

- Sarah MacLean-

De ce nu a venit niciodatd tn oras,?

Cui ii pasd, atdta timp cdt este duce?

Dacd e tot atdt de nebun cum se sPune?

Cuiiipasd, atdtatimp cdt este duce?

Am auzit ca vrea sd aibd un moqtenitor.

Ultima bArfi fusese cea care il scosese pe Devil din intuneric.Cu douizeci de ani in urml se incheiase o infelegere cAnd ei erau

doar frali in bralele mamelor. $i degi multe se intAmplaseri de cAnd

acea infelegere fusese ficuti, un lucru riminea sfAnt: nimeni nu re-

nega un pact cu Devil.Nu fiirl pedeapsi.

$i astfel, Devil agtepta cu o ribdare infinitd in grddinile reqedinlei

din Londra a ducilor de Marwick si ajunga al treilea pdrtaq la infele-

gere. Trecuserd,zecide ani de cAnd el Ei fratele lui, Whit - cunoscufi

impreune prin colprile abjecte ale Londrei ca Bastarzii Bdtiuqi - ilvizuseri pe duce. Decenii de cind evadaseri din reqedin;a de lari a

ducatului in miezul nopfii, hsand in urmi secrete si picate, pentrua-gi cuceri propriul regat de secrete 9i picate diferite.'Dar,

cu dor'te septamAni in urmi, sosiserd invitafii la cele mai ex-

travagante case din Londra - casele cu cele mai venerabile nume -chiar cAnd servitorii soseau in Marwick House inarmafi pAni indinli cu mdturi, ceard., gine de fier gi pentru aerisire. Cu o siptdmdniin urmi fuseseri livrate lezi - lumAndri, haine, cartofi, vin de Porto

si gase canapele pentru uriaga sale de bal Marwick, fiecare din ele

ticsite acum de fustele celor mai rArmite doamne din Londra.

in urmi cu trei ztle, ziarul News of London ajunsese la cartierulgeneral din Covent Garden al Bastrazilor gi acolo, pe pagina a pa-

ir", ,rn titlu scris cu cerneali spunea: ,,Misteriosul Marwick wea sise insoare?"

Devil impdturise cu grijd, ziard si-l lisase Pe masa lui Whit.A doua zi de dimineafi cAnd revenise la locul lui de munci, un culit

lintuia ziarul de tiblia din stejar a mesei.

$i astfel se hotirAse.Fratele lor, ducele, revenise, apdruse feri weun avertisment in

acest loc creat pentru oameni mai buni 9i plin de cei mai r5i dintre ei,

pe un pimAnt pe care el il mogtenise in momentul in care reclamase

iitl.rl." fiind al lui, intr-un orat care le aparlinea 9i, ficAnd asta, igi

dezvdluise licomia.Dar licomia nu era permisi in acest loc, pe aceasti proprietate'

Aga ci Devil agtepta gi Privea.

o

-

caycandyentru duce-Dupi minute lungi, aerul se migci, iar Whit igi fecu aparifia lAngi

cotul lui, ticut gi mortal ca un sprijin militar, ceea ce era adecvat,

pentru ci acesta nu era deloc departe de un r5Lzboi.

- La !anc, zise Devil incet.Un mormiit.- Ducele cauti o mireasd?

O incuviinlare din cap in intuneric.-$i mogtenitori?Linigte. Nu ignorare - furie.Devil il urmdri cu privirea pe fratele lor vitreg migcAndu-se prin

mullimea diniuntru, indreptAndu-se spre capitul indepirtat al siliide bal, unde un coridor intunecat ducea in adAncurile casei. Fu rAn-

dul lui sd incuviinleze din cap.

-Termindm asta inainte si inceapd.

igi strAnse bastonul de abanos, coama argintie a leului, tociti de

atAta folosit, potrivindu-se perfect in mAna lui.

- Intrim gi iegim, facem suficiente striclciuni incAt si nu ne poa-

ti urmiri.Whit incuviinfi din cap, dar nu se referi la ceea ce amAndoi gAn-

deau - ca berbatul cdruia Londra ii spunea Robert, duce de Marwick,biiatul pe care ei cAndva il cunoscuseri ca fiind Ewan, era mai multun animal decAt un aristocrat gi era singurul bdrbat care fusese cAt

pe ce si fie mai bun decAt ei. Dar asta era inainte ca Devil gi Whit sidevini Bastarzii Batiugi, Regii din Covent Garden, gi si invefesi. mAnuiascd arme cu precizia care egala amenin;irile 1or.

ln seara asta aveau si-i arate ci Londra era teritoriul lor 9i aveau

se-l trimiti inapoi in provincie. Era doar o chestiune de a intra gi de

a face asta - a-i reaminti promisiunea fS.cuti cu ani in urmi.Ducele de Marwick nu avea si aibi parte de nici un mogtenitor.

-Frumoasi urmirire.Cuvintele lui Whit erau mai mult un mormiit, vocea lui rigugitd

de la nefolosirea ei.

- Frumoasi urmirire, repetd Devil qi cei doi se migcare eficientin ticere spre umbrele intunecate ale balconului lung, gtiind ci vortrebui si ac{ioneze rapid pentru a evita si fie vdzufi.

Cu o gralie fluidi, Devil se cifird pe balcon, si.ri peste balustra-di, aterizAnd silenlios in intunericul de dincolo. Whit il urmi. Se

indreptari spre usi, gtiind ci sera avea si fie incuiati gi neaccesi-

bild oaspefilor, ficand-o si fie astfel punctul perfect pentru a intra

Sarafi MacLean-

in casi. Bastarzii purtau haine de gali - pregitili si se amestece in

**ffi*" pAna cand il giseau pe duie 9i se ocyPau de lovitura lor'

Irrl"r*i.k nu avea sA fie nici primul, nici ultimul aristocrat care si

fie pedepsit de citre Bastarzii Bataugi, dar Devil 9i Whit nu-gi dori-

,"ra ni.iod"td atAt de mult sA aplice cuiva o pedeapsd'

MAna lui Devil abia atinse mAnerul ugii cAnd acesta se roti sub

atingerea lui. ii dadu drumul instantaneu, retrigAndu-se' pierzAn-

d.r-# i1 intuneric chiar cAnd Whit sirea peste balcon 9i ateriza pe

peluza de dedesubt fdri un zgomot'

Si atunci aPiru fata.irr.iir" trg" ir, ,rr*" ei in grabd, lipindu-gi spatele de ea'.de par-

ci prin simpia forfd a voingei i-ar fi putut impiedica pe ceilal$ s-o

urm6.reasci.in mod ciudat, Devil se gAndi ci ea chiar ar putea si reugeas-

ci asta.Era incordatd, cu capul sprijinit de ugi, cu gitul lung' palld in-lu-

mina lunii, cu pieptul tidi.attd.t-tu 9i coborAnd, ducAndu-9i o mAni

i"*a""g"ia p" piut"" umbritd de pe decolteu, incercAnd sd-gi linig-

teasci r"spiraqii agitati. Anii de observafie il ficuri si vadi migcd-

rile ei naturale gi neexersate - nu gtia cd este priviti' Nu gtia cd nu

este singuri in camerd'MatJriatul rochiei sclipea in lumina lunii, dar era prea intuneric

ca si-si dea seama ce culoare avea' Poate albastri' Verde? Lumina o

facea sa pari argintie in unele locuri si neagri in altele'

Lumina lunii. Pirea cd era inviluitd in lumina lunii'

Strania observafie veni cAnd ea se indrepti spre balustrada din

piatrd gi, pre! de o jumitate de secundi nebund, lui Devil ii trecu prin

minte sd iasd in lumini ca s-o vadi mai bine'

Asta pAni cAnd auzi ciripitul blind 9i incet al unei privighe-

tori - semnalul prin care Whit il avertiza'Amintindu-i de planul lor'

cu care fata nu avea nici o legituri' Doar ci ii impiedica si-l pund

in aplicare.Ea nu gtia ci pasirea nu era deloc o pasdre 9i igi intoarse fala citre

cer, odihnindu-gl miinile pe balustrada din piatri, in weme ce expiri

lung eliberAndu-se de tensiune. Umerii i se relaxari'

Fusese goniti PAni aici.

Un sentiment nepldcut il incerci la gAndul ci ea fugise intr-o

cameri intunecati 9i pe un balcon 9i mai intunecat' unde o aftepta

un birbat care ar putea fi mai riu decAt oricine diniuntru' $i apoi' ca

o impugcituri in noapte, ea rise. Devil inlemni, mugchii din umeri

-

Caycandlentru f,uce-

i se incordarS, strAnsoarea pe mAnerul argintiu al bastonului lui de-

veni mai puternicd.Avu nevoie de toati voinfa ca si nu se apropie de ea. Si igi aduci

aminte ci agtepta acest moment de mulqi ani - de atAt de mult timp,incAt abia igi mai aducea aminte de vremea cAnd nu era pregitit sd se

lupte cu fratele lui.Nu avea si permiti ca o femeie si-l abatd din drum. Nici mdcar nu

o vedea bine gi, cu toate astea, nu i9i putea dezlipi privirea de la ea.

-Cineva ar trebui si le spuni cAt de ingrozitori sunt, zise ea ci-tre cer. Cineva ar trebui si se duci direct la Amanda Fairfax 9i sd-i

spund ci nimeni nu crede ci alunila ei de frumusefe este adevdratd.

$i cineva ar trebui si-i spund lordului Hagin ci duhnegte a parfum 9ici ar face mai bine si faci o baie. $i tare mi-ar plicea si-i reamintesclui Jared de ziua cind a aterizat cu fafa in jos in helegteul casei de la

fari al mamei mele la petrecerea de atunci 9i cum a trebuit si se bizu-ie pe bundtatea mea pentru a-i aduce haine uscate f.5rrd' afi'vdzut.

Se opri, destul cAt Devil si creadi ci terminase cu vorbitulla stele.

Dar ea continui:- $i Natasha trebuie si fie aga de dezagreabili?

- Mai bine de atAt nu poti?Rimase gocat auzind cuvintele - nu era momentul si stea la ta-

clale cu o vorbireali solitari pe balcon.Pe Whit il goci gi mai mult, daci ar fi fost sd se ia dupi strigdtul

aspru al privighetorii care urmd imediat.Dar gocatd fu fata.Cu un mic lipdt de surprindere, se intoarse spre el, luAndu-qi

mAna de pe pielea de deasupra corsajului. Ce culoare avea corsajul

ila? Lumina lunii continua si ii joace feste, fecAnd si ii fie imposibilsd vadi.

Ea isi inclini capul gi igi miji ochii.

- Cine-i acolo?

-$i eu tot asta mi intrebam, iubire, finAnd cont cd nu te maiopreai din vorbit.

Privirea mijiti deveni o incruntare.

-Vorbeam cu mine.

- $i nici una dintre voi nu poate gdsi o insulti mai buni decAt

d e z a gre abild pentru Natasha asta?Ficu un pas citre el, apoi piru cd se gAndegte de doui ori inainte

de a se adresa unui striin in intuneric. Se opri.

l1

- Sarah MacLean-

-Tu cum ai descrie-o pe Natasha Corkwood?

-Nu o cunosc, deci nu ag face asta. Dar linAnd cont de faptul cite-ai luat bucuroasi de igiena lui Hagin gi reinviai momentele jenan-

te din trecutul lui Faulk, cu siguranfi Lady Natasha meriti acelaqi

nivel de creativitate, nu?

Ea se holbi spre umbre pre! de un minut lung, cu privirea fixatipe un punct undeva dincolo de umirul lui stAng'

- Cine egti?

-Nimeni important.-Avind in vedere cI te afli pe un balcon intunecat al unei incdperi

goale din casa ducelui de Marwick, mi se pare ci ai putea fi un om

chiar important.- Dupi logica asta, tu egti o femeie importanti'RAsul ei se auzi tare gi neaqteptat, surprinzAndu-i pe amAndoi' Ea

cletind din cap.

- Putini lume ar fi de acord cu tine.

- Rareori mi intereseazdpdterile altora.

- inseamni nu egti un membru al cercurilor aristocrate, ris-punse ea sec, pentru ci pirerile altora sunt precum aurul aici'

Foarte apreciate.

,,Cine era ea?"

- Ce cauli in seri?Ea clipi.

- De unde gtii cd e o seri?

- Este treaba mea si gtiu lucruri.

- Despre case care nu sunt ale tale?

,,CAndva casa asta a fost aproape a mea." Se ab$nu si spuni cu-

vintele.

- Nimeni nu folosegte camera asta' Tu de ce o foloseai?

Ea ridicd din umeri. APoi renunfd.Fu rdndul lui si se incrunte.

-Te intalnegti cu un barbat?

- Poftim? zise ea ficAnd ochii mari.

- Balcoanele intunecate sunt excelente pentru intAlniriamoroase.

-Nu am de unde sd gtiu asta.

- Despre balcoane? Sau despre intAlniri amoroase?

Nu ci lui i-ar fi Pisat.- Sincer, despre amAndoud.

+ Caycandyenffu f,uce-

N-ar fi trebuit si se simti satisficut auzind acest rispuns.Ea continui:- M-ai crede ci imi plac serele?

-Nu, zise el. $i apoi, accesul in seri e interzis.Ea igi inclini capul.

-Da?-Majoritatea oamenilor infeleg ci sunt interzise camerele intu-

necate.Ea igi fluturi o mAnd.

- Nu sunt foarte inteligenti. El nu credea nici asta. Aq putea pune

aceeagi intrebare, si gtii.

-Care?Nu ii plicea felul cum intorcea conversalia in direcfia ln care

voia ea.

- Egti aici pentru o intilnire amoroasi?Pentru un moment nebun, ii trecu prin fafa ochilor imaginea in-

tAlnirii amoroase pe care ei doi ar putea-o avea aici, pe acest balcon

intunecat, in miezul verii. Ceea ce ea i-ar permite si-i faci in vreme

ce jumdtate din Londra dansa gi birfea aproape de ei.

Ceea ce el i-ar permite ei s5-i faci lui.igi imagini cum o ridicd pe balustrada din piatri, descoperind

cum se simte pielea ei la atingere, mirosul ei. Descoperind sunetele

de plicere pe care ea le scoate. Ar suspina? Ar !ipa?inlemni. Femeia asta, cu chipul ei comun gi corpul ei neremar-

cabil, care vorbea singuri, nu era genul de femeie pe care Devil 9i-oinchipuia urcAndu-se pe perefi. Ce se intAmpla cu el?

-Voi lua tecerea ta ca un da, atunci. $i vi las si vd vedefi de intAl-nirea amoroasd, domnule.

incepu si se indepirteze de el.

Ar trebui si o lase si plece.

Doar cd strigi:- Nu am nici o intAlnire amoroasi.Privighetoarea se auzi din nou. Mai iute gi mai repede decAt ina-

inte. Whit era contrariat.

-Atunci de ce te afli aici? intrebi femeia.

- Poate din acelagi motiv ca tine, iubire.Ea zAmbi afectat.

- imi vine greu si cred ci egti o fati bitrAne, izgonite in intunericdupi ce aga-zigii prieteni au rAs de tine.

l3

- Sarah MacLean-

Deci. Avusese dreptate. Fusese izgoniti.

-Trebuie si fiu de acord, nimic din ce ai spus nu mi se potriveqte'

Ea se sprijini de balustradi.-Vino la lumini.- MI tem ci nu Pot face asta.

- De ce nu?

- Pentru ci nu ar trebui sI fiu aici.

Ea ridici ugor din umeri.

-Nici eu.

-Tu nu ar trebui sd fii pe balcon. Eu nu ar trebui si fiu deloc pe

proprietate.Buzele ei se deschiserd ugor.

- Cine egti?

El ii ignori intrebarea.

- De ce eqti fate betrana?Nu ci ar fi contat.

- Sunt nemdritati.Elrczistitimpulsului de a zAmbi.

-Mi-o merit.

-Tatil meu !i-ar spune si ai intrebiri mai precise'

-Cine este tatal tiu?- Cine este al teu?Nu era cea mai incipdlinatd femeie Pe care o intAlnise'

-Nu am tati.-Toatd lumea are un tati, zise ea.

-Nu unul pe care sd doregti si il recunogti, zise el cu un calm pe

care nu-l simfi. Deci, revenim la inceput. De ce egti fati betrani?

-Nimeni nu wea si se insoare cu mine.

-De ce nu?Rdspunsul onest veni instantaneu:

-Eu nu...Se opri, deschizAndu-gi larg brafele 9i el gi-ar fi dat toati averea

pentru i auzi restul, mai ales cAnd ea incepu si numere motivele pe

degetele ei lungi gi inminugate.

-Expirati.Nu pdrea bitrana.-Comuni.Comuni ii trecuse gi lui prin cap, dar nu era modesti' Nu chiar'

l)c fapt, era chiar opusul.

Caycand.yentru f,uce-

- Neinteresantd.Asta era comPlet neadevdrat.

-Am fost dati la o Parte de un duce.

Tot nu era intregul adevir.

- $i asta este problema?

-ihi"t, zise ea. Degi pare nedrept, pentru cd respectivul duce nu

a wut niciodati si se insoare cu mine.

- De ce nu?

- Pentru cd era indrigostit nebunegte de solia lui'

-Ce ghinion!Ea se intoarse cu ochii sPre cer.

- Nu pentru ea.

Niciodati in viafa lui, Devil nu-gi dorise aga de mult sd se apropie

de cineva. Dar rdmase in umbre, lipit de perete gi privind-o'

- Daci nu te mirili din aceste motive, de ce ili pierzi timpul aici?

Ea rAse ugor, un sunet incet 9i incAntitor.

- Nu stii, domnule? O femeie nemiritatd igi petrece timpul ali-turi de berba$ neinsurafi.

-Ah, deci nu ai renunlat la a avea un sof'

- Speranla este eterni, zise ea.

El aproape ci rAse la acele cuvinte seci. Aproape.

- $i?- Este greu pentru ci in acest moment mama mea are cerinfe

stricte fali de orice Pefitor.- Cum ar fi?

- Si ii batd inima.RAse aspru, fapt care il uimi gi pe el insugi'

- Cu nigte standarde aga de inalte, nu este surprinzitor ci ili este

aga de greu.Ea zAmbi, dinfii albi ii striluciri in lumina lunii.

-Este o minune ci ducele de Marwick nu s-a dat peste cap si micunoasci, stiu.

Amintirea scopului pe care il avea in acea seard fu duri 9i

imediati.- Deci, pe Marwick il urmireqti',,Peste cadavrul meu."Ea igi fluturi mina.

- Mama, la fel ca restul mamelor din Londra.

- Se spune cd este nebun, sublinie Devil.

l5

- Sarah MacLean-

- Doar pentru cd nu igi pot imagina ci cineva ar alege si locuiascd

in afara societifii.Marwick locuise in afara societifii pentru ci in urmi cu multe

weme fdcuse un pact in acest sens. Dar Devil nu pomeni nimic des-

pre asta. in schimb, spuse:

- De-abia daci l-au Privit'ZAmbetul ei se transformi intr-o grimasd.

- I-au vizut titlul, domnule. $i acesta este frumos ca picatul' Un

duce sihastru va face din sogia lui o ducesi, in definitiv.

-Asta este ridicol.

-Asta este piafa cisitoriilor. Fdcu o pauzi. Dar nu conteazi"

Nu sunt potriviti pentru el.

- De ce nu? intrebi el, degi nu ii Pisa'- Pentru ci nu sunt Pentru duci.

,,De ce nu?"Nu rosti intrebarea, dar, cu toate astea, ea rispunse natural, de

parcd vorbea cetre un salon plin de doamne la ceai.

-A fost o weme cAnd credeam ci puteam sd fiu, zise ea mai mult

spre ea, decAt citre el. $i apoi... Ridici din umeri. Nu stiu ce s-a in-

tAmplat. Bdnuiesc ci toate celelalte lucruri. Comuni, neinteresanti,

matur5, nedansati la baluri, fatd betrana. RAse la lista de cuvinte'

Binuiesc ci nu ar fi trebuit si tirdganez, ctezdndci am si-mi gisesc

un so!, pentru ci uite ci nu s-a intAmplat.

-$i acum?

- $i acum, zise eacu resemnarea in voce, mama mea cauti un puls

puternic.

-Tu ce cau(i?

Privighetoarea lui Whit rdsund in noapte 9i ea rdspunse in urma

sunetului:

-Nimeni nu m-a intrebat asta.

- Deci, insistd el, stiind cd nu ar trebui.

$tiind cd ar trebui s-o lase pe fata asta in balcon Ei si-qi vada de

viitorul ei.

- Eu... Privi spre casi, spre sera intunecati 9i spre holul de dincolo

si spre sala strilucitoare de bal. A9 vrea si fac iariEi parte din tot'

- Iarigi?

-A fost o vreme cAnd eu... incepu ea, apoi se opri. Clitini din cap'

Nu conteazd. Ai treburi mai importante de ficut.

IA

-

Caycandyentru f,uce+

-Aqa este, dar pentru ci nu le pot face cAt egti aici, milady, sunt

mai mult decit dispus si te ajut in acest sens.

Ea zAmbi.

- Egti amuzant.

-Nimeni din intreaga mea viali nu ar fi de acord cu tine.

ZAmbetul ei se lirgi.- Rareori mi intereseazapdrerile celorlalp.Lui nu-i scipi cd ea repetase cuvintele lui de mai devreme.

- Nu cred asta nici mdcar o secundi.Felicity isi fluturd mAna.

- Era o vreme cAnd fdceam parte din asta. Chiar in mijlocul a

tot ce se intAmpla. Eram foarte populari. Toati lumea dorea sd

mi cunoascd.

- $i ce s-a intAmplat?igi deschise iarigi bragele, o migcare care incepea sd devini

familiard.-Nu gtiu.El ridici din sprAnceani.

- Nu gtii ce te-a transformat intr-o persoani retrasi?

- Nu, zise ea incet, iar in voce i se simlea nedumerirea si tristegea.

Nici micar nu mi aflam in apropierea ziduriior. $i apoi, intt-o zi -ridicd din umeri - m-am trezit ldngdzid.Ieder5. Aga ci atunci cAnd

mi intrebi ce caut...

Se simlea singurd. Devil gtia ce inseamnd singuritatea.

-Vrei inapoi.Ea scoase un hohot scurt 9i fdrd sperangi.

-Nimeni nu este primit inapoi. Doar dacd nu giseqti o partiddstrasnici.

El incuviinli din cap.

- Ducele.

- O mami poate si viseze.

- $i tu?

- Eu weau inapoi. incd un avertisment din partea lui Whit risuni;i femeia privi peste umdr. Ce privighetoare insistentdl

- Este iritat.Ea igi inclini capul curioasi, dar vtndnd ci el nu oferi nici o cla-

rificare, adiugi:* imi spui cine egti?

-Nu.

t7