Rosamond Marshall - Roman de dragoste.doc

7/21/2019 Rosamond Marshall - Roman de dragoste.doc

http://slidepdf.com/reader/full/rosamond-marshall-roman-de-dragostedoc 1/316



ROSAMOND MARSHALL

K l T T YddROMAN DE DRAGOSTE

\tt 2

EDITURA TAINA PRESS S.R.L.



ir

-



CAPITOLUL I

— Un penny, vă rog, domnue, un penny, un pennyvă rog ! C"#$v% p%&$, un '%(, '$ $%(ă)mă merg"nd "n urm%unu$*(+mn ă(r"n &$ $mpună(or -%re (re-e% -u gr$ă '(r%d%P%$ M%, pr$n(re ă(o%-ee pu#$n %d"n-$ ă'%(e de po%$e.Un penny, vă rog, -on%'ue, un penny, un penny ! D%r nu)m$ dăde% n$-$ o %(en#$e, '$ merge% m%$ dep%r(e.

— /ă rog, "nă#$me% /o%'(ră, %m '-"n-$( eu -u vo-e%, p"ngăre%#ă, mor de 0o%me ! N$-$ mă-%r o pr$v$re nu)m$%run-ă, "n -ee d$n urmă %m "n-epu( 'ă %erg -u p%&$mărun#$ pe "ngă e '$ %m "n-er-%( 0$gur% -%re pr$nde%

"n(o(de%un% -u ($p$$ de genu u$. — /ă rog, "nă#$me% /o%'(ră, do%r un m$- penny.Ave#$ o 0%#ă %("( de ună !

Se opri brusc &$ 'e u$(ă % m$ne. Am răm%' 'urpr$n'ăvă1"ndu)$ o-2$$ m%r$ &$ %%&(r$ -% -eru de v%ră de%'upr%no%'(ră.

Era un om "n%(, -u p$ep(u %( &$ m$o-u p$n, d%r $ne 0ă-u(, 0ără 'ă 0$e gr%' '%u 'ă %$ă ur(ă. 3reo-ur$gree de %ur %("rn%u de %n#u -e%'uu$ 'ău. Pe ve'(%de mă(%'e er%u rod%(e 0or$ g%ene &$ ver1$ 4 % m"n%dre%p(ă, mu'-uo%'ă, pur(% un $ne de pre#.

— 5$$ %&%, pu&(o%$-e ! 'pu'e e 1"m$nd. 6%#% me% -e% ună 0%-e do%r un penny 7

— 8$ -e, d%-ă)#$ -ere%m un '2$$ng p%r-ă m$)9 dăde%$ 7$)%m '(r$g%( eu, "n#ep%(ă.

A r"' '$ m$)% "ndepăr(%( &uv$#ee de păr -ă1u(e peor%$. Ne%gră -% un -ărun%r, 'u u-ee %'(e% ro&$$ !% 'pu' e, -u vo-e% '-ă1u(ă. D%r &($$ -ă e&($ o 0rumu'e#e 7

Am legăn%( &odur$e provo-%(or, -ă-$ 1"me(u 'ău"n-epu'e 'ă)m$ (ope%'-ă ne"n-redere%, "2. 8($u !



Bă(r:nu "&$ -ă($nă -%pu m4des si cenu&$u, u&or pudr%( &$ ;.. <=,>. o.., + #$)

%$strica să (e m%$ 'pe$ pe o-2$? d$n -"nd "n -"nd, r"'e e.Cum (e -2e%mă 7 Ro&-%(% 7 Cev% "n g%'u &$ "n 1"rn)

e(u 'ău $nevo$(or mă %(r%'e "n mod '(r%n$u, d%r er%m

"n-ă ănu$(o%re. — Nu 'pun -um mă -2e%mă ! — "#$ d%u penny)u ! — Nu 'pun pen(ru n$-$ un 0e de penny ! — A(un-$ "#$ d%u do$ ! — N$-$ pen(ru do$ nu 'pun ! — A(un-$ 0%-em o pr$n'o%re ! r"'e e. Am 'ă

'pun(re$ nurne &$ d%-ă nu g2$-e'-, "#$ d%u un '2$$ng !

— 8$ d%-ă eu p$erd 7 /o$%m 'ă mă %'$gur.Eu nu pă(e'- !

— 3% o 'ă pă(e&($, dor%n$'o%@ă S(r"nge)Penny ! D%r 'ă)m$ d%$ -e %m 'ă)#$ -er eu ! &)$ r"'e d$n nou. De d%(%%'(% "n#ee'e'em. Er% genu de -onvor$re pe -%re)9 -uno&(e%m per0e-(. M$)%m #ugu$%( u1ee &$ %m d%( %0$r m%($v d$n -%p.

— 0 e -2e%mă M%ry 7 'pu'e e. Am -ă($n%( d$n -%p. — Ne 7 — Nu ! Tremur%m de nerăd%re, -u -"( '0"r&e% m%$

repede -u %("( m%$ $ne. — Te -2e%mă @$((y ! eB-%mă e. Am răm%' -u gur%

-ă'-%(ă de m$r%re, -um g2$-$'e 7 — A&% pu&(%n-o ! 1"m$ e. Am -:&($g%(. S-o%'e -e%

'u, un -e%' 0rumo' &$ m%re, de %ur, &$)9 pr$v$. Cer-e(ăd$n d-2$ '(r%d% P%$ M%, %po$ 'e "n(o%r'e 'pre m$ne.

, — Pă-%( ! 'pu'e e, d%r %'(ă1$ n)%m ($mp. U$(e)#$ '2$)$ngu, @$((y ! Am pr$n' moned% d$n 1or. — Do%mne ! Un '2$$ng, m)%m g"nd$(. 8$ ă(r"nu

g"'-%n n)%re ($mp %'(ă1$ — 'ă)$ de% Dumne1eu 'ănă(%(e $ P$-$o%ree mă 0r$ge%u de nerăd%re 'ă d%u o 0ugă

p"nă % ru(ăr$% de pe'(e drum. — /$no "n%po$ m"$ne, % or% %'(%, @$((y ! 'pu'e e

%(uno$ o 'ă %m ($mp. Po#$ 'ă o"'($g$ un '2$$ng, po%(e &$m%$ mu(, 0ără 'ă -er&e&($ !

— "2" ! D% ! M"$ne, %m ooro'$( eu, re(răg"ndu)r%ăde pe (ro(u%r "n 'p%#$u m%$ '$gur % '(ră1$$.

4

acoperitpăr



— /ore'- 'er$o', ur"()o ! 'pu'e e, '-o#"nd o -2e$e,%m 'ă (e %&(ep(.

M-ar "n(or' &$ %m %erg%( -% un $epure % ru(ăr$e'ă)m$ -umpăr o p"$ne de do$ penny. "m$ 'ăre%u o-2$$de 0o%me.

"n 1$u% %-ee% porn$'em devreme %)2o$năre%ă, d$nS(r%d% umă(%(e)Lună &$ "n 'u' pe 8%n#u Copo$uu$ 'prePo%r(% /e-2e. Cău(%m, d%r p%r-ă n)%' 0$ vru( 'ă gă'e'--e -ău(%m. Am mer' mereu pe M%&($n% 3$'er$-$$, peLom%rd, pe '(r. Pă'ăr%r$or p"nă "n C%r($eru E0($n.A$-$, un -o' -u mărun(%$e "n g%%n(%ru une$ mă-eăr$$,

pu(o%re% de pe'(e -%re $e&e% d$n(r)o pe'-ăr$e, '$ p%r0u )mu pră$(ur$or pro%'pe(e -%re 'e r$d$-% d$n p$vn$#% une$-o0e(ăr$$ m$)%u 0ă-u( o po0(ă -2$nu$(o%re.

"n 'u' pe M%r($n Ce M%re, "n 'u' pe Po%r(% Nouă, pr$n Fourn % C2%r$ng Cro''. Tre-u'e de mu( %m$%1%$%r eu er%m 0ăm"ndă -% un -"$ne, (reu$% 'ă gă'e'- dem"n-%re.

Bă(r"n% Meg nu ne dăde% vo$e 'ă 2o$năr$m "n %-e'(-%r($er eeg%n( % Londre$ 4 e% 'pune% -ă (reu$e 'ă gă'$m-$en#$ "n propr$u no'(ru -%r($er 4 d%r eu, -"nd er%m do%r o u-ă#$-ă. de 0%(ă, %erg%'em %de'e% pr$n S0"n(u %me',-u o %ndă de 2o#$ de -%(%r%me, "n-"( reg$une% "m$ er%-uno'-u(ă. Pu(e%$ vede% or$-"nd do$'pre1e-e '%u două1e-$-% m$ne, (remur"nd 'u 1dren#e, -u dege(ee v$ne(e de0r$g &$ %pro%pe p"ng"nd, %&(ep("nd "ngă $n(răr$e -uu)r$or '%u -%'eor de o-. C"nd ume% ună 'o'e% "n -u)

peur$, $%r %-2e$$ "mpreun%u m"$n$e -% 'ă r$d$-e pe ee'(ăp"n$$ &$ '(ăp:nee, &$ 'ă)$ (re%-ă pe'(e &%n#ur$e "mpu)#$(e de "ngă (ro(u%r, ne repe1e%m -u (o#$$ "n uru or.-% o 2%$(ă de -"$n$, (răge%m p%n(o0$$ d$n p$-$o%ree vreu)ne$ do%mne -u păăr$% "mpodo$(ă -u pene, '%u % vre unu$gr%ngur p%'(ron%( &$ o u%m % 0ugă "n%$n(e -% 0e-$oru'%u vre)un p% 'ă po%(ă pune m"n% pe no$.

Cataramele de pantofi se vindeau cu trei penay, ade-sea chiar cu sase penny, "n -%r($eru evre$e'-, &$ od%(ă%m &(erpe$( o -%(%r%mă "n-ru'(%(ă -u p$e(re %e u-$)(o%re, pe -%re %m u%( un '2$$ng.

La dracu cu bă(r"n% Meg ! A'(% er% o-u -%re)m$ pă-e% -e m%$ mu( "n Londr% — '(ră1$ e er%u "ngr$ $(



pietruite, casele aveau praguri din piatră %ă u-$(o%re, $%r %ămur$e u&$or '-"n(e$%u.

Mi-am cumpăr%( p"$ne%. Rup"nd "n0ome(%(ă d$n -o%%

pro%'pă(ă %m (re-u( d$n nou P%$ M% )u. Nu er% rău. Un '2$$ng, eB%-( pe dege%%, '$ m"$ne m%$ mu(. D%r

m"$ne o 'ă (reu$%'-ă 'ă)9 -"&($g. Cum dr%-u m$)% g2$-$(domnu ă% ă(r"n numee 7-am privit casa cu aten #$e. Ave% (re$ e(%e — o -%'ă

gro1%vă. De%'upr% u&$$ pr$n-$p%e er%u '(%(u$ de 0eme$ '$ ăr%#$ de1ră-%#$ %&% -um vă1u'em eu "n p%r-ur$. Pe u&%vop'$(ă "n % er% o p%-ă u-$(o%re de %%mă -u -ev% '-r$'

pe e% 4 d%r, %'(% nu)m$ 'pune% n$m$- 0$$nd-ă nu &($%m'ă -$(e'-. 6ere'(ree de % e(%ee de 'u' %ve%u perdee

og%(e, -u vo%ne de d%n(eă — o -%'ă de gr%ngur !

! să mă "n(or-, -u '$gur%n#ă -ă o 'ă mă "n(or-. Nudorisem eu d$n(o(de%un% 'ă văd o -%'ă -% %'(% pe d$nă)un(ru 7

"ocmai atunci, o tră'ură 0rumo%'ă (r%'ă de do$ -%$%păru "n 0ugă pe '(r%dă &$ opr$ % u&% domnuu$ meu.

Mestec"ndu)m$ p"$ne%, m)%m (r%' "n%po$ $p$ndu)m: degr$%u -ur#$$ &$ %m pr$v$( 0e-$oru -%re 'ăr$ de pe -%pră-u o '-r$'o%re "n m"nă. A ur-%( (rep(ee "n 0ugă &$ % 'un%(./$1$($u m$)%.0ă-u( -u o-2$u '$ eu $)%m ră'pun', pe urmă"n'ă m)%m ră1g"nd$( &$ $)%m '-o' $m%. U&% ')% de'-2$' '$domnu meu % $e&$( %0%ră. A u%( '-r$'o%re% 4 0e-$oru ')%ur-%( % o- pe -%pră &$ (ră'ur% % porn$(.

#omnul a citit scrisoarea, apoi a "mpă(ur$()o -u gr$ă&$ % '(re-ur%()o "n u1un%r 4 rămă'e'e pr$v$nd g"nd$(or de)% ungu '(ră1$$. Deod%(ă m)% vă1u( &$ % '(r$g%( O2 .?M%$ e&($ %$-$ @$((y 7 v$no "năun(ru.

Am "ng2$#$( repede, g%(% 'ă mă "ne-, u($m% u-ă#$-ăde p"$ne &$ 9)%m %'-u(%(.

Am intrat "n(r)un 2o '-ăd%( "n(r)o um$nă verde,'%ă, &$ p$n de un m$ro' -ur$o' -%re m)% 0ă-u( 'ă măopre'- &$ 'ă %dume- -% o vupe. — Terpen($nă ue$ur$, m$)% eBp$-%( domnu."n '("ng% o '-%ră 'e ră'u-e% 'pre e(%. Pe dre%p(% o)

'%ă ungă du-e% 'pre 'p%(ee -%'e$. 6$e-%re u-ă#$-ă de pere(e, d$n p%0on p"nă "n pode% er% %-oper$(ă -u (%our$,



unele "nrăm%(e %(ee nu domnu meu m)% -ondu' pr$n-or$doru ă'(% %("( de repede "n-"( (o( -e %m vă1u( d$n(%our$ % 0o'( o 0$gură de om, un pe(e- de -uo%re '%uun pom..

Mi-am str"n' dege(ee go%e de % p$-$o%re pă&$nd pe pode%u% ne(edă '$ re-e. "n '(om%- "n-epu'em 'ă '$m( ră')-o$r$e o$&nu$(e. 3ă(r"n% Meg ne 'pu'e'e 'ă "n-2$demo-2$$ '$ 'ă ne g"nd$m % o -o0e(ăr$e, d%r 'e păre% -ă eu n)%m 'ă "nvă# n$-$od%(ă.

— Am %un', @$((y ! 'pu'e domnu meu.Eram "n(r)o -%meră m%re, um$no%'ă, m%$ 0rumo%'ă

de-"( or$-%re d$n(re -ee pe -%re m$ e "n-2$pu$'em euvreod%(ă. Pre(u($nden$ vede%$ %ur &$ %rg$n( — %ur pemo$ă, %ur "n uru (%our$or de pe pere#$. Er%u '0e&)n$-e de %rg$n(, (%%-2er$ de %rg$n( -u (u(un de pr$1%(,-u($$ de %rg$n( -u (u(un. Ce o- pen(ru o ov$(ură !

#omnul meu m-a privit g"nd$(or, %po$ ')% "ndrep(%('pre o -ămăru#ă '$ % d%( % o p%r(e o perde%. In(ră %$-$,@$((y. Sp%ă)(e n$#e. Să vedem -um %ră#$ "n re%$(%(e !

A&% !*3ă(r"nu gr%ngur er% nă1uro' ! M$ 'e "n("mp%%de'e% d%r nu)m$ er% '$ă 'ă mă 'pă, de 0%p( "m$ pă-e%,0$$nd-ă r%reor$ %ve%m pr$eu 'ă o 0%-. In -ămăru#ă er%un %vo%r pe -%re 'e %0% un $g2e%n m%re de %r%mă '$o -%r%0ă. De%'upr% %("rn% o og$ndă '$ pe un 'upor( 'e%0% un pro'op -ur%(.

— U$(e 'ăpunu, @$((y, % 'pu' e, %ră("nd 'pre o 0%r )0ur$o%ră. Nu 0%-e e-onom$e !

Săpun? —) 'ăpun ! L)%m u%( "n m"nă. L)%m 0re-%("n(re p%me, 9)%m m$ro'$(, du-e, du-e 'ăpun. M$ 'e

păre% -ă m$ro' 0or$.$erdeaua a fost trasă % o- &$ %m %u1$( p%&$ gre$,

repe1$, 2o(ăr"#$, (re-"nd pr$n -%meră.Sco#"ndu)m$ 1dre%n#ă pu(uro%'ă pe -%re o nume%m

ro-2$e %m (urn%( %pă "n $g2e%n &$ %m "nmu$%( 'ăpunu,"n -ur"nd o 'pumă m$nun%( p%r0um%(ă "m$ %-opere% m"$)n$e. M$)%m mu$%( 0%#% "n %p% &$ %m 'ăpUn$()o. M$)%m'pă%( g"(u, ure-2$e, -orpu. Ap% 'e "negr$'e de mur)dăr$e. Am văr'%()o "n -ăd%re &$ %m umpu( $g2e%nud$n nou. R"ue#e de murdăr$e m$ 'e '-urge%u pe p$-$o%re,&$ m)%m 0re-%( $%ră&$ &$ $%ră&$ -u m$nun%(% %pă ră-o)ro%'ă, %po$ %m pu' $g2e%nu pe pode% '$ m$)%m 'pă%(



picioarele% Ce lu& să)m$ po( "nmu$% p$-$o%ree mee zgî-r$%(e &$ "nă'pr$(e ! Aeru "n uru meu m$ro'e% "n-"n(ă(or % v$oe(e.

— G%(%, @$((y 7 '(r$gă o vo-e de d$n-oo. In u-ur$% me%" u$(%'em pe domn. /$n, %m ră'pun' 4 d%r "n%$n(e de%'(% er%m 2o(ăr"(ă 'ă)rn$ 'pă păru, "ngenun-2$nd pe pode%

m$)%m "nmu$%( păru &$ 9)%m 0re) -%( -u 'ăpun, 0ă-"nd-ău-$ p"nă %m (erm$n%( u($m% p$-ă(ură de %pă d$n-%r%0ă, &$ 9)%m u'-%( 0re-"ndu)9 -u &(erg%ru -ur%(. Nu mă

pu(e%m 2o(ăr" 'ă)m$ "mr%- ro-2$%, pu(o%re% e$ mă"monăve%. Go%ă, %m $e&$( d$n -%meră. Domnu &ede%-u 'p%(ee 'pre m$ne. Er% o-up%( 'ă pr$ndă pe o '-"ndurăo u-%(ă m%re de Mr($e -%0en$e. Dege(u u$ (o( "n0$ge%#$n(ă după #$n(ă "n uru 2" r($e$. A %&e1%( '-"ndură pe un

p$ede'(% -ur$o' 0ă-u( d$n emn. Am '$m#$( un 0$or re-e-oor"nd pe 'p$n%re 4 -e)o 0$ 0ă-"nd o%re 7 /o$% po%(e 'ă'-r$e -ev% r:u de m$ne 7 P$ee% m$ 'e "n-re#$ pe r%#e '$ pe'odur$.

— Nu '(%#$ pe o- d%-ă "n-e%r-ă 'ă vă no(e1e numee, '%uunde o-u$#$. 6ug$#$ ! 6ug$#$ ! 3ă(r"n% Meg Hne pre) ..%$'e.

Atunci domnul se "n(o%r'e, o-2$$ $ '%u de'-2$' %rg$,0%-% $ '% m$&-%( de -"(ev% or$ "n 'u' '$ "n o' p"nă -"nd ""$. Ce — -e dr%-u 7...

$rivind "n o-2$$ u$ %'pr$, %m "ng2$#$( de -"(ev% or$-u greu(%(e p"nă -e %m reu&$( 'ă ""$. Unde... unde'ă mă "n($nd 7



CA$"!L'L

Mai t"r1$u m$)% 'pu' -ă mă -re1u'e un -op$ p"nă-"nd m$)% vă1u( '"n$$ p$n$ &$ (r$ung2$u ro&-%( -%re (răd%0eme$%. To(u&$ er% 'upăr%( pe e "n'u&$, pen(ru 0eu "n-%re 'e ă'%'e 'urpr$n' de $p'% me% de pudo%re.

— "mr%-ă)#$ 2%$nee, neru&$n%()o ! m$)% '(r$g%(.Am ro&$( -% '$ -"nd %' 0$ 0o'( pămu$(ă, 9)%m pr$v$(

'$ %m '-u(ur%( p$-ă(ur$ de %pă d$n u-ee mee ro&$$.Ro-2$% me% pu(e ! %m #$p%( '$ eu % e. U$(e -e -ur%(ă'"n( ! M$)%m p$m%( m"$n$e pe -orp %po$ e)%m "n($n'

-% 'ă $ e %ră(.A ră'u0%( %d"n-. A&(e%p(ă %$-$, %m 'ă văd d%-ă po('ă gă'e'- -ev%.

Speriată % g"ndu -ă ')%r pu(e% 'ă nu)m$ pă(e%'-ă,%m r$d$-%( pumn$$ '(r"n&$. A2, -r%$$ ă&($% ă(r"n$ ! %m'(r$g%(. A$ vre% 'ă)#$ $e$ -uv"n(u "n%po$, nu)$ %&% 7 E$%0ă... n)%m 'ă mă -%r de %$-$, nu 0%- n$-$ un p%', %u1$,

p"nă nu mă pă(e&($.(ără un -uv"n( % pu' r%"n% "n u1un%r &$ m$)% %run-%(

o monedă. U$(e 'ăă($-$une !"nmărmur$(ă, %m vă1u( '(rău-$re% %uruu$ pe -"nd

" pr$nde%m. Nurn%$ od%(ă m%$ %($n'e'em o $ră de %ur,%'(% -"nd "m$ v"ndu'em 0e-$or$% d%'-ăuu$ de % $'er$-%

S0. 3o(op2. 3ă(r"n% Meg "n'ă "m$ u%'e % repe1e%ă p%(% d$n m"nă, de n$-$ nu %m %pu-%( 'ă văd $ne 0%#%M%e'(ă#$$ '%e pe monedă.

Ca o veveri#ă -%re ră'u-e&(e o nu-ă, %&% %m ră'u-$(moned% pe o p%r(e '$ pe %(%, -er-e("ndu)$ 0e#ee &$ m%r)g$ne%. Er% %ur 4 gu'(u er% d$0er$( — du-e —?pă-u(.



L-am privit pe domn% )u s "n( 0%(ă m%re ! %m &op($(eu, "ngro1$(ă -ă ')%r 0$ pu(u( 'ă 'e "n&ee '$ 'ă)m$ de% omonedă gre&$(ă.

"imp de o secundă nu % ră'pun', '(ă(e% -u u1ee%("( de '(r"n'e "n-"( %$% 9)%m %u1$( &op($nd.

— Nu m%$ 'pune n$m$-, @$((y. S(%$ %-oo.S)% "ndrep(%( 'pre o %dă m%re de emn, % de'-2$'-%p%-u '$ % "n-epu( 'ă ră'-oe%'-ă, %run-"nd ve'(m$n(ee -%re er%u "năun(ru. Au1e%m e'(emee -%re e 'pune%?-u un g%' "nău&$( '$ -%re mă "ngro1e%u &$ m%$ (%re. Nu

pr$-epe%m n$m$-. Er%m "n 0%#% unu$ ăr%( — unu$ gende ăr%( — -um nu m%$ -uno'-u'em o0er$'e %n$ '$%po$ 'e depăr(%'e de m$ne 4 un ăr%( -%re 'e 'upăr%'ed$n %-ee%&$ mo($ve pen(ru -%re %#$$ devene%u m$ero&$&$ $$d$no&$. ?

— "n-e%r-ă %'(%, m$)% 'pu' e, %run-"ndu)m$ un ve&()m"n(. Er% o ro-2$e de mă(%'e -%'(%n$e ro&-%(ă -u 0or$-eero&$$ &$ ver1$. C"nd m$)%m (r%' ro-2$%, pe -%p, % -ă1u(ră-oro%'ă &$ 0o&n$nd pe p$ee% me% go%ă 4 $n$% o%'ă %g"(uu$ er% ($v$(ă -u o. 'pumă de d%n(ee "nvour%(e '$"ngăen$(e -%re "m$ ev$den#$%u '"n$$, -ordonu "m$ '(r"n)ge% m$o-u -% un $ne. U$(e p%n(o0$$ de d%n' %$ u$M%ry, domnu meu "$ -"n(ăr$ g"nd$(or "n m"nă. M%ry e0%(% me%. Do%mne ! P$-$oru&ee e$ '"n( de două or$ m%$m%r$ %-um%.

$antofi de dans * $"nă %-um nu pu'e'em p%n(o0$ "n p$-$o%re. I%rn% m$ e "n0ă&ur%m "n p%$e '$ 1dren#e mur)d%re '$ -enu&$$ — (o%(e m%r0ă de guno$ 0$$nd-ă er%m -e%m%$ ("nără d$n(re 0e(ee ă(r"ne$ Meg.

— "n-ă#ă p%n(o0$$, @$((y, % 'pu' domnu meu, '$ u$(e p$ep(ănu '$ o p%ng$-ă 'ă)#$ eg$ păru.

#omnul rămă'e'e "n p$-$o%re '$ mă pr$ve% "n ($mp-e mă up(%m 'ă (re- p$ep(enee pr$n u-ee mee ude.A-um% 1"me%. U$(e -oo o og$ndă, @$((y.

$antofii "m$ vene%u per0e-(, $%r &$re(ur$e ro&$$ "n(u)ne-%(e "m$ 0ă-e%u ge1nee 'u#$r$ &$ %e.M"$n$e mee 'e m$&-%u v$o%$e pe -"nd "m$ ne(e1e%m

păru &$)m$ eg%n p%ng$-% "n uru -%puu$, 0ă-"ndu)$ o0undă or%1n$-ă % m$o-. N$-$od%(ă "n%$n(e nu mă '$m)#$'em %("( de %d"n- (uur%(ă &$ %("( de ve'eă ! "n og$ndă

+



"m$ pu(e%m vede% or%$$ '(rău-$nd de -ură#en$e. Er%uro&$$ -% meree d$n -ăru#% unu$ 0ru-(%r.

— A&% ! 'pu'e vo-e% dor$nuu$ "n 'p%(ee meu, %mg2$-$( $ne, e&($ o 0rumu'e#e !

M-am uitat repede la el% )u-i a&% -ă %ră( -% o du)-e'ă 7 9)%m "n(re%(. Negr$-$o'u, %&%)m$ 'pune.

— Negr$-$o'u 7

— Er% un -ăp$(%n de %en$eră, 1ău -ă d% ! — m)%măud%( eu, egăn"ndu)mă -% 'ă %ud 0o&ne(u mo%e %0u'(e$ mee de mă(%'e. Od%(ă m$)% d%( un $ne, d%r er%

pre% m%re pen(ru dege(ee mee '$ 9)%m p$erdu(! — Negr$-$o'u e ă$%( de (re%ă, nu)$ %&% 7 /$no, du

-e'ă, ur-ă)(e pe (ronu ă'(%.Curioasă, m)%m ur-%( pe o-u -e m$ % %ră(%(. Er%

o -u($e o%'ă, -%m de vreo do$ me(r$ de ur "mpreur,%-oper$(ă -u un -ovor. Pe e% 'e %0% '$ un '-%un m$-, %ur$(,

pen(ru modee, -"nd po1%u. — E un o- 7 %m "n(re%( eu, ve'eă.#omnul meu a dat cu piciorul său %( "n &ev%e(u

'ău de emn, 0ă-"ndu)9 'ă %une-e m%$ %pro%pe de (ronumeu 4 %po$ % u%( un ă# negru, -%re 'emăn% -u un -ăr)

une, &$ $)% %'-u#$( v"r0u. — A$ %u1$( vreod%(ă de p$-(or$, @$((y 7 — P$-(or$ 7 "2". C%re p$-(e%1ă ! — E$, $ne... eu '"n( unu d$n(re %-ee%. U$(ă)(e "mpre

ur pe pere#$ , '"n( por(re(ee unor do%mne 0rumo%'e.. .do%mne vug%re... domn$ 0rumo&$... '$ 2odorog$ ă(r"n$ !

Am urmăr$( -ur% pe -%re o de'-r$% -re$onu u$ de-ărune, p"nă -"nd pr$v$re% m$ ')% opr$( pe '$ue(% unu$("năr "n%(, 'u#$re, "mră-%( "n(r)un -o'(um %%'(ru.8ede% "n umră — pr$v$nd drep( 'pre m$ne.

— A% 7 %m '(r$g%( eu, %ră("nd -u dege(u. C$ne)$ ă% 7#omnul meu se uită "n(r)%-oo. E un ("năr pr$e(en

? J$e)% meu, ră'pun'e e.

— Spune)$ -ă vre%u 'ă v$nă m%$ %pro%pe ! — %m 1$'. — Dumne1eue, @$((y ! Ce -omp$men( pen(ru %r(%me% !

."'u 'ău mă $gn$ 4 %m 0ă-u( pe 'upăr%(% p"nă -"nde m)% "ndemn%( Du)(e p"nă %-oo &$ -onv$nge)(e '$n)gură.

++



,

r

Am săr$( de pe (ron &$ %m %erg%( 'pre ("năr, m)%n."n($n' -% 'ă)$ %($ng m"n%, &$ %m de'-oper$(, -ă nu er%%devăr%(. R$d$-"ndu)mă pe v"r0u p$-$o%reor $)%m pr$v$(0%#% p$-(%(ă &$ or%$$ ne(e1$... mo$ ! o-2$$ (r$&($... u1J-%re păre%u -ă)m$ vore'-.

— E$ $ne 7 — m)% "n(re%( domnu meu pe -"nd măK"n(or-e%m -u p%&$ "n-e#$. — Nu e %devăr%(, e -umv% mor( 7 — %m "n(re%( e-u greu(%(e.

— Do%mne '0$n(e, n$-$ g"nd ! E -2$%r 0o%r(e v$u.M)%m um$n%( -"nd %m %u1$( %'(% &$ m)%m ur-%( %

o- pe (ron. /$ne pe)%$-$ 7 — %m "n(re%(. — O$&nu$%... %de'e%. A-um e pe-%(. S(%$ $n$&($(ă,,

@$((y ! L%'ă)mă 'ă)m$ -on($nu$ de'enu.Am răm%' u$("ndu)mă % ("năru d$n umră. A$ 0$

ur%( că e o 0$$n#ă v$e, -%re re'p$ră. E&($ g%(% 7 — păre%4-ă 'pune — pu(em 'ă mergem 7

— C%re)$ numee (ău de 0%m$$e, @$((y 7 — m)% "n(re %( domnu meu. /o-e% u$ m)% (re1$( v$'%m -u o-2$$de'-2$&$.

— F%%r n)%m ! — $)%m ră'pun'. Cum (e -2e%mă pedumne%(%, domnue 7 Spr"n-enee u$ %'-u#$(e 'e r$d$-%ră "n(r)un ung2$ %'-u#$( &$ e r"de% "nve'e$(.

— Spune)m$ do%r Tom, @$((y ! — 'pu'e e r"1"nd,.&$)m$ ordonă 'ă "n(or- -%pu %&% -um " #$nu'em "n%$n(e.A'-u(%m 0"&"$(u -ăruneu$ 'ău p$m"ndu)'e pe 2"r($e.

N)%ve%m n$-$ -e% m%$ m$-ă $dee de'pre -ee% -e 0ă-e%. — Cum (e -2e%mă de)%devăr%(ee% 7 — %m "n(re%(d$n nou.

— T2om%' G%$n'oroug2, — % ră'pun' e. "m$ pă-e%numee 'un% pompo'.

— D% pe %-e% -um " -2e%mă 7 — %m "n(re%(, %ră)("nd -u dege(u 'pre ("năru 'u#$re d$n umră.

— " -2e%mă 3re((... 3re(( F%r+ood.

-arn rostit numele cu /umă(%(e g%' 4 er% -% o mu)1$-ă pe u1ee mee. 3re(( F%r+ood, -2$%r -ă)$ 'emăn% ! — Tom ! — %m eB-%m%( "n(r)un $mpu' 'u$(. — A&

vre% 'ă 0$ %vu( &$ eu un nume.Spr"n-enee $ 'e r$d$-%ră d$n nou "n ung2$, -"nd Tom

1"m$ 4 "n-e(ă 'ă m%$ 1g"r"$e 2"r($%, o-2$$ $ 'e p$m%ră pr$n -%meră. U$ (e ! — '(r $gă e , %r ă( "nd 'p re o -u ($ e9



de tinichea de pe o masă %prop$%(ă. Tu(un Gordon ! Cem%$ un ! Ce)%$ 1$-e de'pre @$((y Gordon 7

— E un nume og%(, ă'(% 7 — %m "n(re%( eu "ngr$ or%(ă.

— Do%mne, '$gur -ă d% ! Gordon)$$ '"n( o%men$ "n(r)%)devăr og%#$, %vere% or v$ne d$n... d$n 0um !

— E)n reguă ! — %m 'pu' eu. O 'ă)9 $%u pe Gordon.Tom de'en% "n(r)un% 4 păre% -ă % u$(%( -u (o(u demine% Eu priveam spre bă$%(u "mră-%( "n %%'(ru, d%r m$)er% 0o%me 4 p"$n$&o%r% nu reu&$'e 'ă umpe n$-$ un'0er( d$n gou d$n m$ne. Mă ."n(re%m, "n g"nd, d%-ă u$Tom ă'(% nu $)o 0$ '$ u$ 0o%me. To#$ gr%ngur$$ u%u -e%$udupă)%m$%1%, &$ % urm% urme$ de -e nu 7 — d%-ă %& 0$%vu( '$ eu %ur &$ %rg$n(, %& 0$ ău( -e%$ de (re$ or$ pe 1$.

N$-$od%(ă "n%$n(e nu r%%$ vă1u'em o -%meră %("( de og%(ă, n$-$od%(ă nu m%$ vă1u'em o mo$ă %(" ( de u )-$o%'ă &$ '(rău-$(o%re, 0ere'(re %("( de '-$p$(o%re. M%'%%$% ungă -u d$n#$ %$, %m %0%( eu m%$ ("r1$u, er% -%)ve-$n. Cu($$e %-ee% d$n emn -enu&$u, u-$o', de 0orm%unor r$n$-2$, er%u n$&(e u-rur$ -u -%re 0ă-e%$ mu1$-ă.

O$e-(u %-e% -% o %r$pă, -u -o%rde u-$(o%re de o#e,or% o 2%rpă. Er% (ă-ere "n -%mer% %'(% og%(ă, &$ pe "ngăm$ro'u ue$ur$or se '$m#e% p%r0umu (r%nd%0$r$or d$n)(r)un v%' verde. M%$ er% &$ m$ro'u de -ură#en$e. Omu%-e'(% er% un om -ur%(4 '$ pen(ru "n("$% d%(ă "n v$%#%me% er%m '$ eu -ur%(ă. Ro-2$% pe -%re o pur(%m %ve%un '% m$ro' de mo'-. Pe dede'u(, >p$ee% me% m$ro'e%% 'ăpun de v$oe(e. M$ro'ur$e pu(uro%'e 0ă-e%u p%r(e d$nv$%#% me% de (o%(e 1$ee 4 d%r e ur%m. C$( de %de'eor$0u'e'em -2$nu$(ă d$n -%u1% %'(% !

— @$((y umă mereu eu n%'u)n 'u' ! Pu(o%re% o der%ne%1ă pe dumne%e$ ! — "&$ ă(e%u o- 0e(ee de m$ne.

$ăru "n-epu'e 'ă m$ 'e u'u-e &$ '$m#e%m u-eero'$$)%ur$$ ondu%(e, v$$, "n-ă1$ndu)m$ ure-2$e '$ or%$$.

#eodată %m 1"rrr$(. Ce)%r 0$ 'ă mă v%dă %-um ă)(r:n% Meg ! — De -e r"1$, @$( 7 — m)% "n(re%( Tom. — Să &($$, -ă $)%r ven$ rău ! — %m r"' eu.(%re.Tom mă pr$v$ %(en( Cu$ $)%r ven$ rău 7

— 3ă(r"ne$ Meg !

+0



Am tă-u(. S(om%-u meu '(r$g% după m"n-%re &$)m$'$m#e%m &$ -re$eru go. O%re Tom % '$m#$( 0o%me% me% 7

— Ne opr$m pu# $n pen(ru -e%$, @$((y 7 — m)% "n(re %( e.

— O2, d% ! — %m eB-%m%( eu 0$er$n(e.A tras de cordonul clopotului &$ %m %u1$( un dăngăn$(

'% "n(r)o p%r(e "ndepăr(%(ă % -%'e$. Un 0e-$or % $n(r%(num%$ de-"(. — D%%, -on%&ue. 6eu 'ău gro' de % vor$ 'en%ăn%

-u -e % grăd%r$or, -%re u-r%u % '(%#$% de d$$gen(ed$n C2%r$ng Cro''.

— o, %du -e%$u &$ ve1$ d%-ă po#$ 'ă gă'e&($ vreo u-%(ă de -%rne re-e, &$ %du r"n1ă % p"$ne% -u un(. 8$grăe&(e)(e "

— D%%, -on%&ue ! Serv$(oru m)% pr$v$( -ur$o' '$ % pe-%(. — Serve&(e %$-$ 7 — %m "n(re%(.% — A'(%)$ o, omu no'(ru de -orvo%dă ! Tom -on($nuă

'ă vore%'-ă, pro%$ -% 'ă mă d$'(r%gă de % g"ndur$emee. Do%mne$ G%$n'oroug2 $)%r p%-e un 0e-$or m%$

'($%(, d%r o e -$n'($(, '$ e pre% greu de -%p -% 'ă %ungăvreod%(ă 'upără(or de de&(ep(.A&(ep(%m, (remur"nd. /ene% m"n-%re, %u1$'em -uv$n)

(ee, u-%(ă re-e de -%rne, r"n1ă. "m$ ă'% gură %pă&$ % (reu$( 'ă "ng2$( de m%$ mu(e or$ — -%rne re-e,

r"n1ă M)%m ră'u-$( pe '-%un, -% 'ă)m$ pă'(re1 e-2$ )$ru.

— Do%mne ! eB-%mă nou meu pr$e(en. E&($ %ă -%Ho 0%#ă de m%'ă. E&($ -2$%r %&% de 0ăm"ndă, 0e($#o 7

"n%$n(e de %)$ ră'punde, u&% ')% de'-2$' '$ 'erv$(oru4% $n(r%( -u o (%vă m%re, "n-ăr-%(ă -u m"n-%re. Am 'ăr$(

o', $)%m 'mu' (%v% u$ o, '$ m)%m %&e1%( pe o' -%'ă măn"n-.

"om s-a "ndrep(%( 'pre -%ve-$n, 0ă-"nd 'ă 'une -"(ev%.no(e. S"n( '$gură -ă %u1e% -um rupe%m -%rne% -u d$n#$$, '$1gomo(u pe -%re)9 0ă-e%m "ngrămăd$nd p"$ne &$ r"n1ă "ngură &$ 'or$nd "ng2$#$(ur$ m%r$ de -e%$. 8($u -ă %m m"n-%(-% un -"$ne $2n$( 4 d%r o-2$$ me$ nu vede%u -ee% -e m"n-%m,vău 0o%me$ 'e %&e1%'e pe'(e e$. C"nd n)% m%$ răm%' n$m$-%0%ră de. o'u de ere- '$ 0o$e de -e%$, 9



am str"n' &$ %m m"n-%( (o%(e 0$r$m$(ur$e &$ re'(ur$e de.pe (%vă.

— E$ — 'pu'e g%1d% me%, -"nd %rm% pe -%re o 0ă-e%m, % "n-e(%( — pu(em -on($nu% 7

Lărg$ndu)m$ -ordonu, m)%m %&e1%( % o-, %po$ $)%m1"m$( &$ $)%m 'pu' E)n reguă !

!dată -u ($mpu -%re (re-e%, peo%pee m$ ')%u "n)greu$%(. Am %une-%( "n p '-%un "n(r)o po1$#$e -on0or(%) $ă. C%mer% %'(% er% $n$&($(ă. Nu 'e %u1e%u vo-$ %'pre."n e% domne% %-e$%&$ (ă-ere pe -%re o gă'$'em %de'e%

pe m%u r"uu$, d$' de d$m$ne%#ă, "n -o#u "n(une-%(, ă$%(u "n %%'(ru mă pr$ve% "n-ă.

"oc-"oc% 'n ciocăn$( ru'-. — In(ră, — '(r$gă Tom, 0ără 'ă)&$ $% o-2$$ de % u-ru.Omu -%re $n(ră er% un no$ 4 %m &($u( %'(% după

hainele lui%"otu&$, m$)%m d%( 'e%m% -că nu er% %&% de og%( -%

Tom 4 'e vede% o ro'ă(ură pe m"ne-% 2%$ne$ '%e, $%r g2e(ee 'u#$r$ '$ u'(ru$(e er%u -răp%(e de pre% mu(

pur(%(. Nu pu(e%$ u% m%$ mu( de un penny, pe 0$e-%re,"n -%r($eru evre$e'-. D%r %ve% o '$ue(ă $ne propor#$o)n%(ă, p$-$o%re 'u#$r$ &$ pu(ern$-e &$ genun-2$ mu'-uo&$,-%re 'e "ndo$%u 0ă-"nd p%&$ ung$ -%re)$ %p%r#$ne%u (o( %("(de mu( -% &$ (ră'ă(ur$e 'ăp%(e -% "n p$%(ră &$ o-2$$ 'ă$-er-e(ă(or$, %pro%pe 0r$-o&$.

— 6rumo' -er, m)%m g"nd$( eu. Ade'e% pr$m$'em-"(e o ov$(ură pe 'p$n%re -u un %'(on -u mă-$u$e de%rg$n(, -% %-e% pe -%re)9 pur(% e, -"nd devene%m pre%'(ăru$(o%re pe '(r%dă.

— S%u(ăr$, domnue G%$n'oroug2 !— 3ună 1$u%, 8$r Fug2 ! C2$%r eu '$m#e%m ră-e%%

g%1de$ mee 0%#ă de v$1$(%(oru 'ău 4 "n %-e%&$ ($mp, ve)

de%m -ă %-e'( 0rumo' 8$r Fug2 nu dăde% n$-$ do$ %n$ pe părere% g%1de$ '%e. "m$ %run-ă o pr$v$re "ndră1ne%#ă,%po$ (re-u "n 'p%(ee u$ Tom, pr$v$nd pe'(e umăru 'ău.

— O ("nără 1e$#ă po1"nd pen(ru domnu G%$n'oroug2,e2 7 S%u m%$ $ne 1$'.,, o ("nără /enu'. Super ! In(r)%)devăr 'uper

+1



— "n -%1u no'(ru, ./enu' 'e nume&(e domn$&o%r%@$((y Gordon, ră'pun'e Tom, re-e. /ă mu#ume'- pen(ru-omp$men(.

#omnul cel t"năr mă pr$v$ d$n nou. 8($#$, domnueG%$n'oroug2, -ă modeu dum$(%e %re (o( -e)$ (reu$e

pen(ru % 0 $ o m%re 0rumu'e#e 7

— In(r)%devăr ! — 'pu'e Torn ung$nd '$%ee, -u -m$r%re pre0ă-u(ă, &$ po(r$v$ umer$$ u$ %#$ "n 0%#% &ev%)e(uu$, -% &$ -"nd %r 0$ vru( 'ă opre%'-ă pe ("năru %-e'(%"n0umur%( de % m%$ pr$v$ de'enu.

)oul venit s-a apropiat de mine, mi-a ridicat o bucl ă-u dege(ee '%e %e, % 'ă(%()o "n p%mă, -% &$ -"nd %r 0$ vru( ')o -"n(ăre%'-ă, % (r%')o p"nă -e % de'0ă-u()o, %po$d"ndu)$ drumu % pr$v$( -u %(en#$e -"nd 'e ondu% % o-

pe g"(u meu. "$ /ede%m eBpre'$% o-2$or "n do'u peo% peor pe umă(%(e) "n-2$'e.

— E$ $ne, 8$r Fug2, — 'pu'e Tom ru'-. A#$ "nJ (re%(d%-ă mă pu(e#$ vede%. Ce %ve#$ 'ă)m$ 'pune#$ 7 • T"năru1"m$ v$-e%n. S"n( 0er$-$( 'ă vă po( %nun#%, -ă %m reu&$('ă pro-ur pre#u -e m$)%#$ -eru( pen(ru por(re(u văruu$meu, domnue. Pu'e m"n% "n u1un%ru! de % p$ep(. O'u(ă de gu$nee. Le %m % m$ne.

—? Am &$ 2o(ăr"( 'o%r(% %-e'(e$ p"n1e. "m$ p%re rău, ?domnue ! — 'pu'e Tom -u un 1"me( %rg.

M"n% %ă % u$ 8$r Fug2 răm%'e "n u1un%r, de p%r-ă%r 0$ 0o'( #$n(u$(ă %-oo. D%... domnue G%$n'oroug2...mă u$m$#$ ! C$ne e -umpără(oru 7 "n vo-e% '% 'e de'u&e% un0e de m"r"$(. Am %'-u(%( mu(ă de m$r%re. O 'u(ă de gu$nee !A'(e er% o %vere de ne"n-2$pu$( ! 8$ %$-$, "n 0%#% me%, 'edăde% o up(ă — nu -% %-ee% pe -%re e &($%m eu, -u pumn$'$ -u#$(e 4 -$ o -$o-n$re de -uv$n(e pronun#%(e po$($-o', d%r%'pre -% o pe'n$(ură de $-$.

— P"n1% % -umpăr%()o domnu 3u((% d$n '(r%d%Gre%-ă.

— Să 0$e %0ur$'$( !

Spr"n-enee u$ Tom 'e r$d$-%ră 'u' de (o(. Domnu3u((% $n(en#$one%1ă 'ă pă'(re1e p"n1% p"nă % "n(o%r-ere%9



văruu$ domn$e$ vo%'(re, —) 'pu'e e. Nu (reu$e 'ă vă$d(eme#$, nu 'e v% de'păr#$ de e%.

)-aveam%nici cea mai mică $dee de'pre -ee% -e vor) e%u p"nă -e v$1$(%(oru 'e %prop$e de ă$%(u "n %%'(ru)-%re &ede%, (ă-u( '$ %(en(, "n)-o#u 'ău "n(une-%(. A(un-$m$)%m d%( 'e%m% -ă 'e -er(%u pen(ru e.

— " -uno&($ 7 — %m "n(re%(.""năru 'e "n(o%r'e '$ mă pr$v$. 3re(( F%r+ood 0%-e p%r(e d$n 0%m$$% me%, 'pu'e e %rog%n(..

— 3re(( F%r+ood &$ 8$r Fug2 '"n( ver$ pr$m%r$, — "m$ eBp$-ă Tom, 0$e-%re -uv"n( % u$ "n#ep"nd -% un %-.

Cuv"n(u văr nu)m$ 'pune% n$m$-, d%r -2$%r o-2$$me$ pu(e%u 'ă v%dă, -ă omu de %$-$H &$ ("năru d$n por(re('emăn%u unu -u %(u. <Nu er% %("( o %'emăn%re % (ră)'ă(ur$or -"( un% % %'pe-(uu$ gener%.

— Am"ndo$ '"n( % 0e de m"ndr$, m)%m g"nd$(, -% Lor du Pr$m%r -"nd (re-e -u %n#u 'ău de %rg$n( % g"(.

— Nu vă po( d$'-u(% drep(u de % 0%-e o %0%-ere m%$ ună, domnue G%$n'oroug2, 'pu'e 8$r Fug2 d$'pre

#u$(or, unu no'(ru on%(2%n 3u((% %re o pungă $neg%rn$'$(ă... — on%(2%n 3u((% e un ("năr -%re mun-e&(e d$n greu,

8$r Fug2, 'pu'e domnu meu, -u un 1"me( pe -%re-eă%( nu)9 pu(e% vede%, Tom 0$$nd $%r -u 0%#% % &ev%e(.on%(2%n -"&($gă %n$ pr$n mun-ă -$n'($(ă. Cu '$gur%n#ă-ă %re drep(u 'ă)'$ '%($'0%-ă gu'(u pen(ru p$-(ură ună,d%-ă &$)9 po%(e pă($ !

8$r Fug2 "&$ uă păăr$% '$ eB-%mă "n(r)%devăr, %&%e ! A-e$ -%re 'e o-upă -u -omer#u, (reu$e ne%păr%( 'ămun-e%'-ă d$n greu, domnue. O porne'- -u '("ngu -2$%r de % n%&(ere. Am 'ă vă ure1 ună 1$u%, domnue G%$n')

oroug2. Se "n (o%r'e '$ mă pr $v $ $n'$ '(en (. 3ună 1$u%&$ #$e, /enu'.

Cu gura că'-%(ă, 9)%m pr$v$( (re-"nd pr$n -%meră '$"n-2$1"nd u&% -u un po-ne( ru'-.

— Fug2 M%r-y 0$e re, r"'e Tom, "n ($mp -e m$&-%&ev%e(u de emn -% 'ă pr$ndă um$n% p%$dă -e vene%de % un um$nă(or. Sper% 'ă -"'($ge -e pu#$n o 'u(ă degu$nee de % p"n1% %'(%.

+2



CA$"!L'L

pofta, am să)#$ p$ă(e'-3 ai

Am ie&$( "n '(r%d% P%$ M% pu#$n -%m 1ăpă-$(ă, %("( de mu(e 'e "n("mp%'eră "n după %m$%1% %'(% neo$&nu$(ă.

Ro-2$% de mă(%'e "m$ m"ng"$% (rupu. P$-(oru "m$ dă)du'e vo$e ')o pă'(re1 "mpreună -u p%n(o0$$, p%ng$-% de%'emen$, &$ "n '"n %ve%m o $ră de %ur. S(om%-u "m$ er%) p$n de 2 r%nă "me&ug%(ă, $%r -%pu p$n de v $'ur$.

$ictorul mă de'en%'e 0rumo%'ă '$ -ur%(ă &$ mă nu)m$'e o 0rumu'e#e. Am -"n(%(, -u umă(%(e g%' O 0ru)mu)'e#e,... 0ru)mu)'e#e... 0rumu'e#e ! "m$ egăn%m 0u'(% demă(%'e "n r$(m -u p%&$$, pă-"ndu)m$ 0o&ne(u e$ mo%e.

Am să mă "n(or- "n -%'% %'(%, -u '$gur%n#ă -)%m 'ămă "n(or- ! Ave% (o%(e u-rur$e de'pre -%re v$'%'em eu — -ură#en$e, 2r%nă, $n$&(e &$ pe m$nun%(u, ă$%( "n %%')(ru. I%r domnu T2om%' G%$n'oroug2 er% de %'emene%un om de (re%ă 4 er% un, 'e #$ne% de -uv"n(.

Am a&(ep(%( "n -o#u '(ră1$$ S0. %me', pr$v$nd (ră)'ur$e -%re gone%u pe $ngă m$ne, mu#$me% de o%men$"n m$&-%re. Cum %m 'ă po( o%re 'ă mă "n(or-, $%ră&$ "nu$#% umă(%(e)Lună !

C"nd -oor%m de pe (ro(u%r, o vo-e '(r$gă ! @$((y ! Er%S$r Fug2. M"n% u$ 'e '(re-ură 'u r%#u meu 4 %m ă)nu$( -e vo$%, d$n 0eu -um m)% '(r"n', '$ m)%m '$m#$((uur%(ă. Du-"ndu)mă -u e %' m%$ "n("r1$% "n(o%r-ere%!% ă(r"n% Meg.

— Unde o-u$e&($, @$((y 7 m)% "n(re%( e. — Spre $'er$-% S0. 3o(op2. — Cu păr$n#$$ 7 — Lo-u$e'- -u ă(r"n% Meg. — 3ă(r"n% Meg 7

+-



— "2" ! Mă du- -u ăr%#$ pen(ru ă(r"n% Meg, &$.pen(ru dumne%(% o 'ă 0$e -$n-$ '2$$ng$ !

'n &u$er%( '% "$ '-ăpă de pe u1e. Do%mne ! 6e)($#o, d%r nu (e)n-ur-$ "n -uv$n(e. 6ă-u 'emn une$ $r$

şi mă %u(ă 'ă mă ur-.

Am stat foarte tă-u(ă '$ prevă1ă(o%re "n ($mp -e (ră)

'ur% ne du-e% de)% ungu '(ră1$or, "rn$ v% pă($ o%re-$n-$ '2$$ng$ 7 A& 0$ pr$m$( &$ m%$ pu#$n, 0$$nddă er%.%("( de -ur%( &$)m$ pă-e% m$ro'u de (u(un %rom%( &$ %)v%ndă % 2%$neor '%e. "m$ pă-e%u m"$n$e u$ %e, un) g2$$e ro(un$(e -u m%rg$n$e -ur%(e.

Bir/a opri "n 0%#% por#$$ de 0$er % une$ grăd$n$ -e 'emăn% % p%r-, "n p$%#% So2o. Un %murg %ă'(ru$ "n-epu'e'ă 'e %'e. Am 0o'( 'urpr$n'ă de (ă-ere% de %$-$ 4 nu 'e %u1e% n$m$- %0%ră de -$r$p$(u vră$$or. C%'ee păre%u $'omnoro%'e '$ neo-u$(e. $

"n'o#$(oru meu mă %u(ă 'ă -oor d$n (ră'ură &$ pă($$ $ r %ruu$ . Am (re-u( pr $n po%r (% -%re '- "r #" $% "n % %) ?m%ee)$ rug$n$(e &$ %m mer' pe o %ee năpăd$(ă de mă)-r$' '$ gur% euu$. L% o -o($(ură % %e$$ 'e %0% o -%'ă

"n%(ă, -u oo%ne % 0ere'(re. Ten-u$%% 'e 0ăr:m$#% pe-oo%nee 'u#$r$ -e mărg$ne%u $n(r%re% pr$n-$p%ă, -ără)m$1$e -ăde%u d$n 1$dur$e pu(rede. umă(%(e d$n -o' er%dăr"m%(. D%r %'pe-(u e$ er% 0rumo' &$ $mpună(or, o %de)văr%(ă -%'ă de no$.

"ovară&u meu % de'-u$%( u&% '$ m$)% 0ă-u( 'emn 'ă$n(ru 4 d%r eu m)%m opr$( "n pr%g. /re%u -e$ -$n-$ '2$)$ng$ %-um, — %m de-%r%(.

— U$(e)$, /enu'. E 1"m$, &$ pu'e umă(%(e de -oro%nă$n m"n% me%, "n($n'ă.

Asta era 5iua mea cu noroc * 'n *'2$$ng, o $ră, &$%-um% -$n-$ '2$$ng$. N$-$od%(ă nu pr$m$'em %("( demu( "n(r)o '$ngură 1$.

Bra#u u$ 8$r Fug2 m)% "mp$n' "n -%'ă. A "n-2$' u&%u&or. L$n$&(e .? — % &op($( e &$ m)% -ondu' 'pre '-%ră 4d%r n)%m %un' dep%r(e, 0$$nd-ă o u&ă ')% de'-2$' % -%)

pă (u 2ouu$ '$ % %păru( o 0eme $e ă (r "nă , -%re pur( %o um$n%re %pr$n'ă. Fug2 ! '(r$gă e, (u e&($ 7

— D%, eu '"n(, L%dy Su'%n. Nu (e der%n%. M"n% sa mă$mdemn% pe '-ăr$ "n 'u'.



— Fug2 ! — '(r$gă ă(r"n% -u vo-e %'pră. Pe -$ne ai-.%du' -u ($ne 7

El oftă, enerv%(, "n ($mp -e ă(r"n% (r%ver'% 2ou 40u'(ee)$ %rg$ 'e "n0o$%u "mpreuru e$ -% n$&(e v%ur$ "n-%re păre% -ă "no%(ă, "$ pu(e%m de'u&$ 0%#% % um$n%um$năr$$. Er% o ă(r"n% ne"ngr$$(ă, '$, pe -"nd "m$ pr$ve%0%#% de %pro%pe, %m '$m#$( -ă m$ro%'e gro%1n$- % g$n '$% (u(un de pr$1%(. — E$ $ne, Fug2 ! — 'pu'e e%, 'upăr%(ă. C%'% me%

nu e o- pen(ru... — L%'ă, %'ă, L%dy Su'%n... %?urm% urme$... — S-o%(e)o d %$-$ ! — '(r$gă 0eme$%. S-o%(e)o $me

d$%( de %$-$. /re$ 'ă)r%$ d$'(rug$ repu(%#$% 7 — Ce 'ă)#$ d$'(rug ! — ""$ (ov%ră&u meu. 6eme$%

&ovă$ -% '$ -"nd %r 0$ ov$()o, '$ %'(% m$)ă pă-u(. — L%dy Su'%n, %-e%'(% e'(e domn$&o%r% @$((y Cordon,

— 'pu'e 8$r Fug2 -u o po$(e#e pre0ă-u(ă. E'(e o pr$e(enă % domnuu$ G%$n'oroug2. I)% po1%( pen(ru un por (re(. Lo-u$e&(e % #%ră. S)% "n(:mp%( -ă domnu G%$n'

oroug2 n)% %vu( n$-$ o -%meră ')o %dăpo'(e%'-ă &$ %'uger%( -ă dumne%(% %$ pu(e% ')o gă1du$e&($.

Am ascultat aceste minciuni sfruntate, m "ndră '$ "n)-"n(%(ă. Deod%(ă, "n'o#$(oru meu '$m#$ re'p$r%#$% "m"-)'$(ă de g$n % 0eme$$.

— U&or — u&or, L%dy Su'%n, — o doen$ e . I% r %$d%( $%m% pr$n '($-ă 7

#e la arogan#ă, 0eme$% (re-u % 'ugărn$-$e. Or%$$'e ă'%ră "n-re#$ndu)'e "n(r)o m$e de -u(e, d$n o-2$ "$

p$-u ră % -r $m$ %devăr%( e. Am u%( do%r o p$-ă (ur ă,Fug2 ! Do%r o p$-ă(ură pen(ru durer$e mee de ge)nun-2$ ! M"$n$e '%e noduro%'e -upr$n'eră (remură(o%reo '($-ă. Am -re1u( -ă v% -ăde% "n genun-2$ &$ 'e v% ("r""n 0%#% u$.

— Lo-u dum$(%e e "n p%(, L%dy Su'%n ! — 'pu'e e,%'pru. Cu um$n%re% p"p"$nd, e% 'e p$erdu "n 2ou "n

(une-%(. — /$no ! — 'pu'e 8$r Fug2. Mă -ondu'e 'u', pe o'-%ră %rgă, "n(r)o -%meră -e păre% "n(une-%(ă, -%0en$e&$ pră0u$(ă % um$n% um$năr$$, o -%meră -%re păre% mo

$%(ă num%$ -u un p%( %rg de%'upr% -ăru$% %("rn%u dr% per$$ gree '$ ung$.

6+%



Molydomni

77«.'«^^s^^*™»«iihni

Acuma &($%m

oară, -e vo$%

cue si puternice — %m, -ă-$ e '$m#$'em pu(ere%. E&($ o 0$ $n# 4

m$nun%(ă, "m$ &op($ e, de'-2?$1"nd o-2$$. O 0%(ă -% #$n?%r pu(e% -ăpă(% o r$-e %r dor$, d%-ă n)%r %ve% 0eu dea vor$ !

M-am aplecat peste el si +-am săru(%( %&% -um m.)'ăru(%'e & e pe m$ne. Ce)$ -u 0eu meu de % vor$

— %m &op($ ( u&or. Mă ( r%'e d$n nou %pro%pe de e .C"nd "n -ee d$n urmă 'e de'pr$n'e de m$ne, %dorm

-u repe1$-$une% -u -%re 'e prău&e&(e un e#$v. "n($n'ă,-u o

%8- care pa%8- 7v-ciouct sparta% Cu repe5iciune, amintirii%5ilei trecură pr$n g"ndur$e mee v$'ă(o%re 4 pe-%re% d$de d$m$ne%#ă, -ău(%re% me% ungă &$ 1%d%rn$-ă, "n("n$re-u ă(r"nu domn nurn$( Tom, &$ %-um, %-e'( gen noude ăr%(, -%re m$ro'e% 0rumo' &$ -%re mă de1m$erd%'e-u m"ng"$er$ no$.

!dată Moy 'pu'e'e Ar 0$ -%)n r%$. — Ce)$ %$% r%$ l — %m "n(re%( eu.

— R%$u e'(e un o- unde măn"n-$ pe 'ă(ur%(e, &$0%-$

num%$ -e %$ po0(ă... două&p%(ru de ore d$ndouă&p%(ru !

Am reflectat, cu mintea"n-e#o&%(ă de -%)n r%$ d%-ă nu m$)%r 0$ %&%

de 0o%me !

au5ul acestui cuv"n(

966

nchi&$, go>-u>pQ 2n$&($!ă) Fug2 '(ă(e% "n($n'>9>!999>9 Pen(ru 0e$e de un-ă) %d$-ă d%-ă %' %ve% %-e&($

- r e s e % d i h n e a$ % m e 7 e l 7 a u : ; < < f * " * ^

8($%m, -ă-$ e '$ mL m e 0ă (e &$ nu

Moly era singura dintre noi, fetele,la domni adevăr%#$. Săru(ă mocare-se pricepel

pentruprima&$

Molly SJ

minte*

e un be#$v. Am '(-u o-2$$ %rg de'-2$&$,- n mă(%'e "n-re#$(ă, de%pr% p%(uu$. De unde 'e

de%m, pu(e%m 'ă văd -răpă(ur$ ung$ "n mă(%'e rup(ă,-%re %("rn% egăn"ndu)'e u&or "n -uren(u (runde% pr$n0ere%'(

somn 9 Ar fi%

am săr$( d$n p%(.



$e b tavă, pu'ă pe m%'ă, 'e %0%u -e%$ '$ p"$ne, '$ U3 u de0$e-%re. M)%m %&e1%( go%ă '$ %m "n-epu( 'ă "ng2$( un-%re% -uă-om$e.

— N)%vem &un-ă, — r"'e 8$ r Fug2. A& d% 1e-e '2$)hillingi%

L-am privit peste marginea ce&($$ -$o$(e d$n -%re ore%m-e%$u 0$er$n(e. D% -e, ouăe n)%ung 7 %m "n)re%( eu. Ce)#$m%$ (reu$e &un-ă !

El clipi din ochi% !uăe '"n(... '")n)(... '"n(... "n-epu e,%po$ '(r"n'e d$n umer$. O2, -e ro'( m%$ %re %-um ! Ser$d$-ă de % m%'ă &$ 'e %run-ă "n p%(. Cu m"n%, %&e1%(ă 'u-%p, mă pr$ve%.

— N)%$ de g"nd 'ă măn"n-$ 7 — 9)%m "n( re%(. —. Serve'(e)(e,@$((y, m$e nu m$)e 0o%me. N)%ve%m nevo$e 'ă 0$u "ndemn%(ă 4un p%n "n-epu'e 'ă 'e 0orme1e "n -re$eru meu %ve%m nevo$ede m"n-%re% %'(%, 0$$nd-ă mă vo$ "n(o%r-e "n u$#% umă(%(e)Lună.

— Pen(ru -$ne (e du-$ -u ăr%#$$, @$((y 7 — mă "n(reă e. ?

— 3ă(r"n% Meg... %m ră'pun'. 3ă(r"n% Meg d$n u$#%umă(%(e)Lună. N$-$ nu mă g"nde%m 'ă)$ %'-und -ev%%-e'(u$ ăr%( %("( de "ndră1ne#.

— Te "n(or-$ % e% 7 —. mă "n(reă e. — De'$gur. S"n( eg%(ă,! Am "ngrămăd$( "n gură u($m%

u-ă#$-ă de p"$ne '$ %m 'or$( u ($m% "ng2$#$ (ură de -e%$.Ce oră e 7

— E&($ gro1%vă, p$'$-u#% ! "n($n'e rn"$n$e după m$ne &$m)%r 0$ (r%' pe p%( "ngă e, d%r eu %ve%m %(e p%nur$.P%r-ă o vede%m "n m$n(e pe ă(r"n% Meg, %&% -ur% ovă1u'em de %("(e% or$, 1$er"nd U$(e ! A'(%)$ %ng%%men(u

(ău ! O%men$$ Regeu$ o 'ă (e %du-ă "n%po$, d%-ă "n-er-$ 'ă)9-%-$ ! — Nu pe-%, mă rugă 8$r Fug2, pe -"nd mă 1ă (e%m

'ă)m$ "mr%- ro-2$% de mă(%'e. C"( v%ore%1ă %ng%%men(u (ău 7

— O $ră "n(re%gă ! — $)%m ră'pun'.

— O $ră 7 — % eB-%m%(. Gume&($ 7

— 3% e -2$%r o $ră ! — %m $n'$'(%( eu.

60



=8$)% 0re-%( g"nd$(or ăr$%. Nenoro-$re% e @$((y, -

-2$%r "n -$p% %'(%, n)%m o $ră 4 d%r, d%-ă m%$ %&(ep#$Q%m 'ă 0%- ro'( de e% m"$ne d$m$ne%#ă.

La "n-epu( %m -re1u( -ă gume&(e 4 d%r -"nd m$)%nd%( 'e%m% -ă e 'er$o', m)%m '$m#$( m"ndră. Am o $ră

— %rn '(r$g%(. M$)% d%()o ($pu ă% -%re p$-(e%1ă. An'ă mă du- &$ %m 'ă)m$ pă(e'- %ng%%men(u % ă(r"n%Meg ! )

8$r Fug2 % 'ăr$( "n p$-$o%re, &$ m$)% propu' 'ă me%rg-u m$ne, d%r %m re0u1%( -u "n-ăpă#"n%re. "n m$n(e% mei%ve%m o $dee 0$Bă — %nume -ă ')%r pu(e% 'ă nu mă mă4vre%, d%-ă vede g%ur% "mpu#$(ă "n -%re (ră$e'-. /o$%rr 4'ă mă "n(or-. O vo$%m, %&% -um %-o$-u "&$ vre% '($- u$ de ău(ură, %&% -um un 1%r%0 "&$ vre% do"nd%.

— 6ăgădu$e&(e)m$ -ă %$ 'ă (e "n(or-$, m$)% 'pu' 8$r?Fug2,

"nmăr%$ur$(ă de vo-e% u$ "ndă '$ rugă(o%re, m)%mr$d$-%( "n v"r0u p$-$o%reor &$ 9)%m 'ăru(%(.

— Am 'ă mă "n(or-, — $)%m 0ăgădu$(. $M)% ur-%( "n(r)o $ră. L)%m vă1u( pr$v$nd d$n urmă

"p"nă -"nd (ră'ur% ')% p$erdu( "n %murgu de v%ră.



CA$"!L'L >

La vale prin 8(r%nd, pe '(r%d% 6o(e$, "n 'u' pe u$#%o$or "n Tyurn, % v%e pe Tyurn, % v%e pe Lom)%rd, pr$n M%&($n% 3$'er$-$$ &$ Po%r(% /e-2e, mă"ndrep)4%m 'pre u$#% um:(%(e)Lună...

"rebuie să 0$ %vu( vre)o p%$'pre1e-e '%u -$n-$'pre1e-em$ "n 1$u% -"nd 9)%m %-o'(%( pe T2om%' G%$n'oroug2n P%$ M%, &$ 0ă-e%m (ro(u%ru de -"nd "m$ %du-e%mm$n(e. N$men$ nu &($% unde mă nă'-u'em n$-$ -$ne %uo'( păr$n#$$ me$. 3ă(r"n% Meg mă -umpăr%'e de % unr%0$-%n( de -op$$ -"nd er%m "n-ă un #"n-, '$ mă -re'-u'e$ v$1u$n% e$. După 'o-o(e$e e$, (reu$% 'ă %m -%m vreo%$'pre1e-e %n$. Nu regre(%'e n$-$od%(ă %0%-ere% 0ă-u(ău m$ne, -ă-$ %ve%m o m$n(e v$o%$e &$ p$-$o%re 'pr$n(ene,($u'e -ă %m 'ă mă 0%- 0rumo%'ă.

— In(r)o 1$, @$#, 'pune% e% -u vo-e% g"0"$(o%re '$ "nă' ) pr$(ă de g$n, %$ 'ă mer$#$ o $ră or$-ăru$ ăr%( ! Am 'ă(e "nvă# -urm 'ă &(erpee&($ d$n v$(r$nee m%g%1$neor &$-um 'ă 0ur$ un por(o0e. S"n( -e% m%$ ună -odo%&ă d$nLondr% '$ %m 'ă (e "nvă# de (o%(e !

"n 0$e-%re 1$ — m%$ mu( -% 'ă mă 0ere'- de ă(%$ede-"( -% 'ă)m$ dovede'- pr$-epere% — pe-%m pe '(ră1$&$ pune%m "nvă#ă(ur$e e$ "n pr%-($-ă, "n '-2$m, %ve%mun p%( -u 1dren#e "n(r)un -o# % p$vn$#e$ ă(r"ne$ Meg,

unde dorme%u 0e(ee m%$ m%r$ -% m$ne. Conver'%#$$e or m)%u "nvă#%( mu(e. Pro'($(u%(ee %-e'(e% dorme%u pe p%)(ur$ de '-"ndur$ '$ '%(ee umpu(e -u p%$e, $%r ro-2$$eor er%u d$n(r)o u-%(ă. Pur(%u p%n(o0$, $%r unee d$n(reee %ve%u -2$%r păăr$$ g%rn$'$(e -u pene. @%(e &$ M%rg$(nu $e&e%u pe '(r%dă 4 ăr%#$$ vene%u "n -%mer% d$n 'p%)(ee u-ă(ăr$e$ ă(r"ne$ Meg. Mu( ($mp e)%m $nv$d$%(.

61



p"nă -"nd M%rg$( % răm%' gre% &$ % mur$(. După %-ee%-%mer% d$n do' % răm%' eg%(ă "n m$n(e% me% de %m$n)($re% une$ 0e(e -%re #$p% — #$p% — %po$ n$m$- — (ă-ereDe %(un-$ n)%m m%$ dor$( 'ă %ung %-oo.

Bă(r"n% Meg nu #$ne% n$-$od%(ă m%$ mu( de-"( op$'%u nouă 0e(e deod%(ă. Ee vene%u &$ pe-%u — re'(ur

pur(%(e de v%ur$ 4 d%r Moy 0u'e'e d$n (o (de%un%. Eno 0%(ă "n%(ă &$ ne"ngr$$(ă. C"(eod%(ă, "n nop#$e gero%'e,mă u% "n p%(u e$ &$ mă #$ne% "n r%#e, -% 'ă)m$ %$ne'u0er$n#%. E&($ 0rumo%'ă -% o du-e'ă "mră-%(ă "n mă(%'ur$, P$'$-u#o, o 'ă %$ noro-, 'ă &($$... noro- de du-e'ă

! ducesă 7... Nu &($%m -e vre% 'ă 'pună, eu -uno'(e%$$do%r "n#ee'u -"(orv% -uv$n(e — 0r$g, 0o%me, durere"nură(ur$ de %'emen$, pu(e%m 'ă mă $%u % "n(re-ere cior$-e $r%r '%u 2%m% d$n por(.

— Ce)$ %$% o du-e'ă 7 — %m "n(re%()o eu. — Do%mnee %e% de merg "n (ră'ur$ &$)&$ pun pen*

"n -%p, m$)% eBp$-%( e%. — 8$ eu -"nd %m 'ă por( pene "n -%p &$ %m 'ă merg

"n (ră'ur$ 7 — %m m%$ "n(re%()o.

— C"nd %$ 'ă 0$$ n$#e m%$ m%re, '$ -% no$ %'(e%%(e?m$)% 0ăgădu$( e%. I?iua aceea a sosit c "nd er%m -%m de vreo op( %n$.

"n '-2$mu e$ %m -"'($g%( pr$m% me% $ră. 3ă(r"n% Meg%&(ep(% %0%ră &$ -"nd %m $e&$(, p"ng"nd %m%rn$-, m$)%F'mu' moned% d$n m"nă. A-um%, m$)% 'pu' e% -u ung%' '%($'0ă-u(, e&($ g%(% 'ă -"&($g$ p"$ne% pe -%re #$)o)d%u... 'ă #$)o -"&($g$ -$n'($( !

Am "n(or' -o#u 'pre gro%p% Copo$uu$, %po$ %ropr$( &$ %m pă($( $r%ruu$, -ă-$ nu "ndră1ne%m 'ă $n(ru-u (ră'ur% "n u$#% umă(%(e)Lună.

"n-ă nu se "n(une-%'e de (o(. 5$u% %-ee% ungă de%ugu'( nu vo$% 'ă mo%ră. Un v"n(ue# u&or m$&-% r%mu)

r$e du1$or de)% ungu -ur#$$ $'er$-$$ S0. 3o(op2.Mi-am &(er'? 0run(e%, -%re nădu&$'e de 0r$-ă, mă '$m)#e%m go%ă pe d$năun(ru. P$-$o%ree 'e 0ă-e%u (o( m%$gree pe mă'ură -e mă %prop$%m de u&% o%'ă % -%'e$de pro'($(u#$e % ă(r"ne$ Meg. Pr$n 0ere%'(ră o pu(e%mvede% -o-o&%(ă de%'upr% -ăr#$or de g2$-$(. P$'$-% e$ &ede%

pe un -o# % me'e$, $%r pe -eă%( er% %&e1%(ă o um")



nare aprinsă. 6%-% ă(r"ne$ Meg 'e (o( ăăăne% de 'u' n o'. Am răm%' pr$v$nd "năun(ru &$ vmd)o -u o ură

o mie de ori mai puternică % %m$n($re% um$$ pe -%reo vă1u'em.... Ur% %-e%'(% m$)% d%( -ur% &$ "n -ee d$nurmă %m %pă'%( -%n#% &$ %m $n(r%(.

Bă(r"n% Meg % %u1$( 0o&ne(u 0u'(eor mee de mă(%'e&$ % r$d$-%( pr$v$re%. Spr"n-enee)$ gro%'e ')%u "nă#%( pe0run(e -% %r$p$e unu$ $$%-. — A&%... %&%... /ore% -u vo-e% %-ee% răgu&$(ă, pe -%renu pu(e%m 'ă o 'u0ăr. Tă-e%m, "n-er-"nd 'ă)m$ opre'-re'p$r%#$% &u$eră(o%re, &$ 'ă n)o %' 'ă o'erve -ă m$)e0r$-ă.

Bă(r"n% Meg ')% r$d$-%( "n p$-$o%re &$ ')% "nv"r($( "n uru meu, pr$v$ndu)m$ ro-2$% de mă(%'e, p%n(o0$$, 0und%d$n păr &$ păru -ur%( &$ um$no'.

— A$ %vu( o pe%'-ă, eh? a r"n$( e%.! priveam atent, gata să '%r "n %0%r% %($nger$$ "n-2e)

$e(ur$or e$ o'o%'e, -%re ove%u -% n$&(e %re de o#e. Pu)(o%re% mu-egă$(ă &$ r"n-edă % 0u'(eor e$ pu(e% "n urumeu, m$ro'u "mpu#$( % păruu$ e$ ă#o' mă "monăve%.

— V$)%$ 'pă%( '$ -2$-% ! 'pu'e e%. Ce m%$ uB ! Er%

un gr%ngur, %m murmur%( eu. M$)% d%( o 'umă ună. — 5$ %&%, #$)% d%(, e2 7 In'pe-#$% od%(ă (erm$n%(ă, ')%%&e1%( d$n nou '$ % "n-epu( 'ă "n($ndă -ăr#$e m%r$ '$ un'uro%'e pe (%ro-. C"( 7 % "n(re%( e% -u o nepă'%re pre0ă-u(ă. Negu d$n -o#u ăr$e$ e$ pr$n'e um$n%, păr"nd-ă 'e um0ă '$ dev$ne de două or$ m%$ m%re de-"( deo$-e$.

— Meg ! — %m 'pu' eu, "m"n1$nd $u(e -uv$n(ee.Spune%$ -ă %r -o'(% o $ră "n(re%gă, -% 'ă)m$ ră'-umpăr %ng%%men(u 7

Capul lă#o' 'e r$d$-ă '$ mă pr$v$ %(en(. Cee... 7 — mă "n(reă.

— I#$ d%u o $ră de %ur — o $ră "n(re%gă ! %m ră'pun'eu, u$("nd or$-e pruden#ă.

— A&%... #$)% d%( o $ră... %m &($u( "n(o(de%un% -ă %$ 'ă%du-$ %n$ mu#$. — Po#$ 'ă)$ $e$ pe (o#$, eu vre%u 2"r($% ! — Să)9 văd ! -eru Meg.M-am cău(%( "n '"n %m u%( moned% '$ %m pu')o pe

m%'ă.

62



Bă(r"n% Meg nu %($n'e %n$$, 'e o-upă m%$ depJ%.-u -ăr#$e de (%ro-, ooro'$nd -uv$n(e d$n reper(or.•ei de g2$-$(o%re.

— Dă)m$ egăm"n(u — %m 'pu' eu -u vo-e% o% — C$ne % 0o'( 7 — "n(reă e%. — Un m%r$n%r .? — %m m$n#$( eu. — Un m%r$n%r, e2 7 — % r"n$( e%, un m%r$n%r -%.

do%r %(e d$n p%me &$ %p%r -% d$n păm"n( %pă, 'ăpu@ si o rochie de mă(%'e -u d%n(ee ! C%pu $ 'e ăăănJ

"n 'u' &$ "n o', "n r$(mu 0$e-ăru$ -uv"n( pe -%re)9nun(%. O $ră "n(re%gă !

$riveam fiecare carte pe care o aran/a cu gri/ăm%'ă. o-u e$ m$'(er$o' păre% '(r"n' eg%( -u 2o(ăr"r-e)o v% u% 0%#ă de propunere% me%.

- — Ce uB .? — % repe(%( e%, &$ % ă'%( -ăr#$e pe m%'$Lu"nd -2e$% pe -%re o pur(% ve&n$- eg%(ă % g"(, de'-uK'er(%ru me'e$ &$ '-o%,'e o egă(ură de 2"r($$ 'o$o%'e r-%re no$ (o%(e e -uno&(e%m pre% $ne.

% — • Ang%%men(u (ău, e2 7 — r"'e e%, ră'0o$ndu)(U$(e)9 pe % u$ M%rg$(... pe % u$ Moy... pe % u$ F0d) (er... %2 ! ,

— A$-e% e&($ @$( ! S-o%'e 2"r($% me% &$ e pu'e 0 -ee%(e deop%r(e 4 %po$? o ne(e1$ -u m"$n$e e$ murd%n

— A$-e% e&($, 0rumo%'% me% ! To%(e '-r$'e negru p% '$ -%re -% 'o%ree de pe -er.

)u &($%m 'ă -$(e'-, d%r -ee -"(ev% r"ndur$ m"1gă$(e'u#$re "n'emn%u -2e$% m%g$-ă 'pre $er(%(e. Dă)m$)9 %ng%%men(u meu .? — %m '(r$g%(, "ngr$or%(ă.

Bă(r"n% Meg uă p$e'% de %ur "n(re dege(u m%re "rn

6 u gelatinos pentru a-mi prinde m"n% "n(re m%'ă '$u-2e% %'-u#$(ă % 'er(%ruu$.

Am #$p%( de durere '$ prop($ndu)m$ p$-$oru "n. m%r)$ne% '-%unuu$ e$, %m "mp$n' -u 0ur$e. S-%unu r$d$-"n)4.u)'e, ă(r"n% Meg "&$ p$erdu e-2$$ru &$ -ă1u greo%$e,e pode%. J

C"nd er% enerv%(ă, Meg 'e pu(e% m$&-% -u repe1$-$une%ne$ v%-$ (ur%(e. Reu&$ 'ă 'e r$d$-e pe p$-$o%re, 'ă 0ugău pă m$ne '$ 'ă mă pr$ndă "n%$n(e -% eu 'ă po( de'-2$de&% d$n 'pre '(r%dă.

C"nd m)% ră'u-$(, m"$n$e e$ er%u -% un -e&(e pemer$$ me$. M)%m 'mu' d$n '(r"n'o%re% e$ '$ %m "n-er-%()o pă-ăe'-, 0ug$nd d$n -o# "n -o# 4 d%r n)%m reu&$( d$n%u1% 0u'(e$ -%re er% pre% ungă &$ 'e "n0o$%. 3ă(r"n% Meg. pr$n' unu d$n 0%dur$ '$ m)% opr$( %&% -um "n0r"ne1$m -% -%re % u%()o % 0ugă.

Amcă1u( pe o' -u 0u'(% r$d$-%(ă p"nă % m$o-..ă(r"n% Meg % (r%' 0%dur$e de%'upr% -%puu$ meu &$ %8m-epu( 'ă e ră'u-e%'-ă. Er%m "mp%-2e(%(ă "n(r)un '%-e mă(%'e &$ go%ă -ompe( p"nă % 'u#$or$. 3ă(r"n% "n'ăă'u-e% mereu -%pă(u 0u'(e$, m%$ '(r"n', &$ m%$ '(r"n' !Pr$m% ov$(ură % $-$uu$ m)% ov$( pe'(e &odur$, %dou% m$)% -răp%( p$ee% de pe p$-$o%re. Am $1$( &$ m)%m1ă(u(, g"0"$nd "n(re 0%dur$e ro-2$e$ -%re mă "nău&e%u.3$-$u -ă1u "n-ă od%(ă, &$ "n-ă od%(ă — "n ov$(ur$%n-e(e &$ %r1ă(o%re., -%re mă 1ăpă-e%u. M)%m 'upu'. 3ă)(r"n% Meg % '$m#$( -ă 'ăe'- &$ % "n-e(%( — %&(ep("nd

vreo m$&-%re de "mpo(r$v$re. Pu(e%m 'ă)$ %ud re'p$r%#$%&u$eră(o%re. N)%ve% o%re de g"nd 'ă 'ăe%'-ă od%(ă '(r"n)'o%re% de%'upr% -%puu$ meu 7 S(ă(e%m nem$&-%(ă. Se v%"ndepăr(% 7 E% % m%$ %&(ep(%( "n'ă un ($mp ne'0"r&$(.

"n -ee d$n urmă, '(r"n'o%re% ')% de'0ă-u(, '$ m)%m1ă(u(, reu&$nd 'ă $e' d$n 0u'(ă. Re'p$r%m d$n nou. Amvă1u()o pe ă(r"n% Meg pe-"ndu)'e 'ă r$d$-e %ng%%men(u-%re -ă1u'e pe o' "n ($mpu up(e$. Er% '$nguru pr$e

pen(ru m$ne. Adun"ndu)m$ u($mee pu(er$, m)%m %run-%("n%$n(e -% 'ă "n&0%- 2"r($% — %m pu' m"n% pe e% — -"nddeod%(ă, ă(r"n% Meg ')% %run-%( %'upr% me% -u greu)(%(e% -eor o 'u(ă &$ m%$ $ne de $ogr%me %e e$. G"0"$nd,

pe umă(%(e "nău&$(ă, mă 1v"r-oe%m 'ă '-%p. 3ă(r"n% nu')% m%$ pu(u( opr$ 4 ')% ro'(ogo$( m%$ dep%r(e, $1$ndu)'e



-ovo$%( "n %0%ră &$ %ră(ă(oru "ndo$(, o r$d$-ă "n um$n%um$năr$$, -er-e("nd)o -u %(en#$e pe 0$e-%re p%r(e.

— E %ur ! Sună)9 'ă ve1$ ! "n-e%r-ă d%-ă nu 'ună .%m propu' eu.

Ca &$ -"nd m$)%r 0$ pu' -uv$n(ee % "n-er-%re, (r"n($moned% pe m%'ă 0ă-"nd)o 'ă 'une. Apo$ d$n(r)o '$ngură

m$&-%re, r%p$dă, r%ă(ură %uru "n 'er(%ru me'e$.(uria mă pă(run'e -% un (ră'ne(. Am 'ăr$( "ngă

e%, %m -upr$n' m%rg$ne% 'er(%ruu$ -u dege(eed$'per%(e &$ %m (r%' -u (o%(ă pu(ere%. Curen(u provo-%(de m$&-%re% me% repe1$(ă 'u0ă %ng%%men(u pe o'. Er%mg%(% 'ă '%r după e, d%r ă(r"n% Meg nu %vu de-"( 'ă"mp$ngă p$ep(u

28



podeaua sub mine% "ă-ere %no S , -u(r emur:Ku$ Moy. %PW9 n ure( preung %K

CA$"!L'L >

Era 5adarnic, a&%S?r ? ?? S? ~

h moale a <us-

- g Meg *Ai curat* au5i

afară,

* ) ) v%ru .9 pur(%( -u :(r"M,

<

M-am t"r"( pe '(ră1$e or%&uu$ %dorm$(, "n, 'u' pePo%r(% /e-2e, pe P?o%r(% Nouă pe Foorn, '$ 8(r%nd.@$ome(r$ '$ $ome(r$ — 0$e-%re p%' un -2$n, "n 0$e-%re-$pă pr$v$nd "n%po$ de gro%1ă 'ă nu 0$u urmăr$(ă. Nu"ndră1ne%m 'ă $%u o (ră'ură, 0$$nd-ă ro-2$% m$)er% eo%r-ăde '"nge. Er%u pu#$n$ o%men$ pe '(r%dă. D$n -"nd "n -"nd(re-e% -"(e o (ră'ură %$ -ăre$ %-2e$ pur(%u (or#e.

M-am strecurat sub portalul "n(une-%( % $'er$-$$ S0.Dun'(%n &$, număr"nd ă(ă$e -e%'uu$ pe dege(ee de %m"$n$, %m %0%( -ă er% m$e1u nop#$$. 6$e-%re păr($-$-ăd$n -%pu meu er% -r$'p%(ă de durere, d%r %-um nu)m$ pă'%. Mă "n(or-e%m "n%po$.

C"nd %m %un' "n p$%#% So2o, pe -er %păru'e o um$nă'%ă, -enu&$e. Mă m$&-ăm %-um — -% un om %me#$( de ău(ură. Po%r(% -%'e$ er% "n-2$'ă. Cu d$'per%re, dege(ee%une-"ndu)m$ d$n -%u1% '"ngeu$, %m %pă'%( m$neru de0$er p"nă -"nd po%r(% S)% de'-2$' ru'- &$ %m -ă1u( "nă)un(ru. M)%m ("r"( pr$n $%ră &$ m$)%m "ngrop%( 0%#% "n$%r% ră-oro%'ă, "m$ %m$n(e'- -ă mă g"nde%m . S)% (er)

m$n%( -u m"n-ărur$e %e% "mpu#$(e de mărun(%$e \ C"( o$(ră$ n)%m 'ă m%$ măn"n- mărun(%$e \Au trecut mai multe 5ile p"nă 'ă)m$ rev$n -ompe(.

A(un-$, "n(r)o d$m$ne%#ă, %m de'-2$' o-2$$ &$ 9)%m vă1u( pe Fug2, "n p$-$o%re, %pe-%( de%'upr% me%. Pur(% %-e%&$2%%( %%'(ru, &$ %-e%&$ 0u%r mo%e "n uru g"(uu$. M)%mu$(%( "n uru meu — er%m "n p%(, "n(r)o -%meră p$năde 'o%re 4 o -%meră pe -%re n)o m%$ vă1u'em n$-$od%(ă.

— E, m%$ $ne 7. .. m)% "n(re%( e .n prima clipă nu m$)%m) %m$n($( -um %m %un' %-oo,

d%r memor$% m$)% reven$( deod%(ă — ă(r"n% Meg \ 3ă)(r"n%. Cădere% pe '-ăr$.



— Unde e'(e 7 — %m '(r$g%(, "n-er-"nd 'ă mă '-oE — Ce 'ă 0$e, @$((y 7 — Ang%%men(u meu.ugh se "n(o%r'e 'pre e(%er% de pe -ăm$n, unde

-un'e'e 2"r($% "n do'u une$ -ăr#$. A u%( u-%(% de 2"rmo(o(o$(ă, %("( de pre#$o%'ă &$)% ă'%()o 'ă -%dă 0u(ur$ pe p%(. Am pr$n')o &$ %m $p$()o '(r"n' pe p$ep(, "n ?drep$n$m$$. Fug2 1"me% 8($$ -e)$ '-r$' pe 2"r($% %'(% 7

— Ce? .

— E o no(ă pen(ru două'pre1e-e du1$n$ de urn"nă$Gume%, -u '$gur%n#ă. F"r($% %$% er% %ng%%men(!

meu% Era lan#u -%re mă #$nu'e "n '-%v$e %("(% %rrude %n$.

— Nu e'(e %devăr%( — %n% '(r$g%( eu, du-"nd 2"r($%pro%pe de o-2$, -%. &$ -"nd pr$n '$mp% e$ %prop 0$reu&$( 'ă)$ de'-$0re1 'en'u.

— Indem"n%(e- v$-e&ug, @$((y .? Am ănu$( -ă)$ o &mJ-2er$e % m$o- -2$%r d$n -$p% "n -%re m$)%$ 'pu' -ă e'(eg%(ă pen(ru o $ră. N$-$ (r%0$-%n#$$ de -%rne v$e nu "n

dră1ne'- 'ă pună un pre# %("( de m$- pen(ru un -op$. >ncapabilă 'ă m%$ '-o( un -uv"n(, %m -ă1u( "n%po$ perne. /%'ă ?1$-ă %&% — ă(r"n% Meg mă pă-ă$'e 4 d%-um nu m%$ %ve% $mpor(%n#ă. 3ă(r"n% Meg er% mo%r(ă,Eu er%m "n '$gur%n#ă.

33 — 8$ Moy %'(% ce-et 'pu' 7 N)% "n-er-%( 'ă (e$re%'-ă 7 Cum %$ '-ăp%( 7

Am 5"m$( rău(ă-$o' N$-$ g"nd, u$ Moy nu)$ p%'ă 4K% 'pune% "n(o(de%un%, -ă o 'ă $% e% ordeu -"nd o 'ăKe -ure#e ă(r"n% Meg.

ugh "nură de enerv%re. @$((y ! Nu e&($ "n '(%re K:)m$ 'pu$ eB%-( -e ')% "n("mp%( 7

-am spus toată pove'(e%, m)% %'-u(%( %(en( &$ m)%"n(re%( E&($ '$gură -ă nu (e)% urmăr$( n$men$ p"nă$$-$ 7 Am '$m#$( $med$%( -ă)$ er% (e%mă — er% o%re pen)4r $r m$ne '%u pen(ru e "n'u&$ 7 Mă -upr$n'e(e%m% -ă %r pu(e% 'ă mă %run-e d$n nou pe '(r%dă.

— Te rog ! — %m '(r$g%(, %gă#"ndu)m$ -orpu (or(ur%(ee % u$. L%'ă)mă 'ă răm"n ! L%'ă)mă 'ă răm"n ! Num)% vă1u( n$men$ ! N$men$ n)o 'ă mă gă'e%'-ă vreod%(ă%$-$. M$ 'e păre%, -"nd 'pune%m -uv$n(ee %'(e%, -ă So2oe % un m$$on de $ome(r$ de u$#% umă(%(e Lună.

— 3$ne, $ne — 'pu'e Fug2, #$n"ndu)mă "n(r)o '(r"n)'o%re u&o%ră. Am 'ă (e pă'(re1, P$'$-u#o, n)%ve% n$-$ ogr$ă.



— C$ne (e)% ă(u(, @$((y 7 6eme$% %-ee% ă(r"n%"n(reă Fug2.

Am dat afirmativ din cap, apoi — "ndemn%(ă de nu$&($u -e nevo$e de măr(ur$'$re, $)%m 'pu' (o( %devăru.9M)% ă(u( % dr%-uu$ de rău, &$ eu %m -ur:#%()o, &($$ !

ugh tresăr$. Ce 'pu$ l — eB-%mă e. — Am omor"()o ! —

%m 1"m$( eu -u un 0e de m"ndr$ rău(ă-$o%'ă. Am ornor"()ode)% $nee% &$ pe ve-$e X(a#% "n'pă$m"n(%(ă % u$ Fug2 m)% 0ă-u( 'ă)m$ 0$J

0r$-%4 po%(e mer'e'em pre% dep%r(e. N)%m vru( ')-?omor ! — %m "ndrep(%()o eu. U&% p$vn$#e$ ')% de'-2$ddeod%(ă &$ e% % u%()o % v%e... pe '-ăr$... po( ')o %ud &%-um% u0n$nd &$ (ron-ăn$nd p"nă o' ! Fug2 "m$ pr$n'e m"n%.C$ne (e)% vă1u( 7 — N$men$ %0%ră de Moy.

Corpul mi se vindeca repede, că-$ er%m ("nără '$ 'ă)nă(o%'ă 4 v"nă(ă$e d$'părură, u$(%'em -2$%r de up(% me%-u ă(r"n% Meg. Impre'$$e no$ -%re ro$%u "n m$n(e% me%mă #$ne%u "n(r)o perpe(uă '(%re de m$r%re. A'(% er% %de)văr%(% v$%#ă — un ?ăr%(,, g%(% 'ă '%ră % -e% m%$ m$-ădor$n#ă % me%, m"n-%re d$n e&ug, ore ene&e pe(re-u(e$n p%(, '$ n$-$ o vo-e #$pă(o%re -%re 'ă mă '$e%'-ă, 'ă 0%-u-rur$ pe -%re nu vo$%m 'ă e 0%-.

"n(r)o d$m$ne%#ă 9)%m pr$m$( pe Fug2 -u un 1"me(

de dră-u'or '$ -u m:$n$e "n($n'e 'pre e.A aruncat cuvertura de pe mine &$ m$)% eB%m$n%(-orpu. Nu rr$%$ er%u de-"( urme '%e, pe unde ov$'e $-$u.

— Te)%$ 0ă-u( $ne ! — m$)% 'pu' e, &$ ')% %pe-%('ă)m$ m"ng"$e p$ee% %ă -u u1ee. L)%m (r%' "ngăm$ne.

— Ug2 ! Ug2 ! — %m murmur%(, -u gur% -ău("ndu)9'ăru(u -2$nu$(or. A r"' drăgu#, &$ m)% "ndepăr(%(. @$((y,"n-e%r-ă 'ă 'pu$ Fug2 — F... F... $u....Fug2 !

32



, ___ -.j.cjjucue.

— Dă)o dr%-uu$ ! Nu m%$ 'pune "2"... 'pune d%. M$)%m'$$( gur% 'ă 0orme1e '$%% d$0$-$ă '$ d%)'e %u1$ per0e-(.

ugh mă '-ru(ă u-ău&, rău(ă-$o', enerv%(. Apo$ d$$ po1$#$% $ 'e '-2$mă. L)%m %u1$( &op($nd Do%mne .? @$d%-ă %' pu(e% 'ă (e rup de (re-u(u (ău. . ,

ară&$ m)%m -u(remur%( % g"ndu -ă %r pu(e% 'ă)m'pună 'ă pe-. L)%m 'ăru(%( "n ne &($re.

St"nd "n($n', -u -%pu od$2n$nd pe r%#u meu, 'ur")de%. /ră$(o%re m$-ă -e e&($. 8($u -ă '"n( un pro'(, dăr$vre%u 'ă "n-er-$ "n-ă od%(ă 'ă)m$ pronun#$ numee...$Fug2

— U... u... u X

"m$ uă m$n%, @$((y, dă)#$ (o%(ă '$$n#%, g"nde&(e)(e-um r"1$, F%... 2%... Fug2.?

Am "n-er-%( d$n ră'pu(er$, d%r nu reu&e%m să pronueB%-(.

— U$ (%)(e % m$ne... % u1ee meenerădă(or."2", %$ drep(%(e,nH )?

entru capul său. Du-e% o %$e m$-ă de %r%mă '$ o -%nău %pă -%dă.

— A'(% e Do'on, @$((y, 'pu'e Fug2. E e u-ă(%ru,e-$oru meu, grăd%ru... or$-e vre$.

Batr"nu pu'e %$% o', "m$ %run-ă o pr$v$re p$e1$&ă,%po$ 'e re(r%'e.

— Do'on e %p($'( ! r"'e Fug2. E -onv$n' -ă % 'ă)v"r'$( pă-%(u -%p$(% !

$e mine mă $n(ere'% mu( -e 0ă-e% Fug2. Turnă %pă0$er$n(e "n -%dă, pre'ără de%'upr% un pr%0 p%r0um%( &$

pu'e deop%r(e un pro'op &$ un ure(e. Apo$ mă r$d$-ă d$"" p%(, "m$ '-o%'e ro-2$%, '$ mă ă'ă u&or "n %pă. Er%m "n)-"n(%(ă 'ă 0$u %$n(%(ă &$ 'erv$(ă %'(0e. Nu &($%m -ă m"$)n$e unu$ ăr%( po( 0$ %("( de u&o%re.

— Ce$ pe (%vă 7 —. %m "n(re%(, -ă-$ mure%m de0o%me. — L%p(e 0$er$n(e &$ p""ne, d%r m%$ "n("$, %$%.M$)%m ă'%( r%#ee 'ă pu(e%'-ă "n %p% p%r0um%(ă.

ugh a apă'%( ure(ee pe g"(4 un &uvo$ -%d de %pă m$')% '-ur' pe p$ep(. Deod%(ă, %m '$m#$( "n(re%g% me% 0$$n#ă-%dă — v$e. I)%m u%( m"n%. Spune mă p%-$ 7 Fug2 7%m &op($(.

— D%, m$)% ră'pun' e "n-e(, po%(e -2$%r pre% mu(.Or$-e "ndo$%ă %& m%$ 0$ %vu(, -ă m)%r pu(e% gon$ —

te risipi complet "n -$p% %-ee%. Nu)m$ 'pu'e'e Moyo%re — d%-ă %gă#$ vreod%(ă $ne pe unu, 'ă nu)#$ m%$0%-$ n$-$ o gr$ă !

"mă$%(ă, 2răn$(ă, -ompă($m$(ă &$ ră'0ă#%(ă ! A'(% me)r$(ă o 'u(ă de ă(ă$. — Pr$ve&(e, @$(! — 'pu'e Fug2, de'-2$1"nd u&% unu$

du%p, Aege)#$... ro-2$$, u1e, 0u'(e, -%pe, păăr$$, -or)'$)(e, p%n(o0$, peer$nă &$ -r$no$ne. E d$n e&ug, -% 'ă"mr%-$ o u-ă#$-ă de 0%(ă -% ($ne.... nu 7

Am săr$( % du%p &$ %m p$pă$( mă(ă'ur$e, '%($nur$e&$ um%-u "n0or$(. N$-$od%(ă nu m%$ vă1u'em ro-2$$-% %'(e%.

— N$#e -%m demod%(e, r"'e Fug2, -"nd %m '-o' oro-2$e '$ %m pr$v$()o. O 'ă ne "ngr$$m '$ de %'(% m%$("r1$u !

— Ae -u$ '"n( 7 — %m "n(re%( eu m$nun%(ă. — Ae L%dy)e$ Su'%n.

i-a spus35



(a#% -%r%g2$o%'ă pe -%re o 0ă-e% "m$ '("rn$ r"'u, 2%)2%ur$e ven$ră u&or. Cuv"n(u Fug2 'e %u1$ -%r.

Cu ochii scmteind de mul#um$re, Fug2 'e r$d$-ă "n p$-$o%re. 8($$, @$((y, '"n( '$gur -ă %$ 'ă reu&e&($.

— Nu mă pără'$ .? — %m '(r$g%(, pe -"nd 'e "ndrep(%'pre u&ă.

— Mă du- 'ă)#$ %du- -ev% !"n $p'% u$, %m eB%m$n%( -%mer%. Er% d$0er$(ă de

%-ee% "n -%re mă du'e'e Fug2 "n pr$m% 'e%ră. A'(% er%o -%meră 0rumo%'ă, -u 0or$ pe pere#$ &$ -u o mo$ă

gău$e, -u u-$r$ de %ur. So%ree, re0e-(%( "n(r)o og$ndă,,,(r$m$(e% r%1e '(rău-$(o%re. Lum$n% or %($nge% $eour$4Qde '($-ă, do%mne -u "n0ă#$&%re de păpu&$, &$ -op$$ m$-$,go$, grup%#$ "n uru unu$ -e%' pe -ăm$n. Am %u1$( un'une( u&or 4 vene% de % n$&(e &$r%gur$ de mărgee '-"n(e)$e(o%re -e %("rn%u de (%v%n &$ 'e ove%u "n(re ee. C"nd Y')% de'-2$' u&%, mărgeee -%re păre%u p$-ă(ur$ de rouă,4%u "n-epu( 'ă 'e egene -u un -$n-2e( pă-u(.

ugh intră, pur("nd o (%vă %-oper$(ă -u un &erve( %.După e vene% un ă(r"n, 0o%r(e, 0o%r(e ă(r"n, pur("ndo $vre% pe($-$(ă 4 peru-% '% de'pe($(ă, er% mu( pre% m%re;



Am dat drumul rochiei% )-o să mă %'e

Mi-fafLfZ "Tm,7%- (=0 -er-ăm d( e) d$* )răp$$ '$ 'ă)m$ • • - - • • • - J

'e'em -$or%p$, %(" ( d e "ngu '( = ,'ă)9 "n-2e$e. M)%m>,

— "#$ p%-e, @$((y 7 — Do%mne ! 8$ "n-ă -um

ar fi vorbit

- itty%%% itty%%% M-a prins "n r%#e..

CA$"!L'L >

"n no%p(e% urmă(o%re, ("r1$u, %m 0o'( (re1$(ă ru'-de "nură(ur$e u$ Fug2, -%re 'e "mp$ed$-%'e de un '-%un.

Sper$%(ă, 9)%m '(r$g%(. — S(%$ $n$&( $(ă ! — m)% pre ven$ ( e . Nu (re 1$ (o%(ă-%'%.

— Unde % $ 0o'( 7 — 9)%m "n(re%( , "n-er-:nd 'ă)9 văd"n "n(uner$-.El scapără %mn%ru &$ %pr$n'e o um$n%re. Pe- 'ă-"'($g o $ră '%u două, m$)% ră'pun' e, "ndrep("ndu)&$ păru greu, -%' (%n$u "n-2$' , -%re)$ -ăde% "n(r)o &uv$#ăgro%'ă pe'(e or%1. A 'ur"' &$ $)%m vă1u( d$n#$$ u-$nd.I#$ p%-e 'ă măn"n-$, m$-% me% domn$&o%ră 6ăm"n1$ă,%&% -ă) (reu$e 'ă %$ -ev% % deun. Ce)%$ vre% 7 — O...oouă ! — %m -eru( eu.

— 6o%r( e $ne, ouă %u 'ă 0$e — d %-ă %$ noro- % rue(ă. A d$'păru( "n do'u unu$ p%r%v%n m%re &$ %m %u1$(1gomo(u %pe$.

Amintindu-mi gestul lui din 5iua c"nd ăg%'e m"n%"n u1un%ru 2%$ne$ după o 'u(ă -$n-$1e-$ de $re, 9)%m"n(re%( D% de unde 0ă-u'e'$ (u ro'( de %n$$ -u -%revo$%$ 'ă)9 pă(e&($ pe p$-(oru ă% 7

El ie&$ de după p%r%v%n '(erg"ndu)&$ m"$n$e &$ 0%#%. N$-$od%(ă nu m%$ vă1u'em un ăr%( go, -u un -orp %("(de 0rumo', -u un m$o- %("( de "ngu'(, -u umer$ %("( de pu(ern$-$.

— /ore&($ de domnu G%$n'oroug2 7 — "2", ă% de m)% p$-(%(, )— %m eBp$-%( eu.Aruncă pro'opu '$ "n($n'e m"n% după p%n(%on$.

A(un-$ n)%ve%m -ee o 'u(ă -$n-$1e-$ de $re 4 d%r %& 0$

37



< să)m$ vn[:

să

sedin

i. M

ă g:nd$

'em

ugh ro&$ &$ "&$ po(r$v$ umer$$ 0rumo&$ "n 2%$n% de')^ •»->-* O f o TV/Tor»*^ ,-] x-.« 4-« .-~~ i-~-------- -J !•

ai - — Am do$ '2$$ng$, %m 'pu' eu.ugh "n($n'e m"n%, dă)m$)$, ordonă e, pe umă(%(e "m$nd, pe umă(%( e

nerădă(or. Cu o0r%nd% ( % %m 'ă '(ă(e% m%$> $ne .de-"( m$n*%ng p"nă % -uuu$ Am%- '$ '"n( '$gur -ă %m 'ă

?~+!st

observit - laro tras basmaua pe carela nna lll8Uv$#ă < Iung%Koroug2. Monedee er%u "no<<<<<<<<<<<<

să(ă monedee de %re$n( "n n%$ mă ?\-)F% -

a" f a:e 8 ' ă C 9'

ne

d r n * >> ' ă d e ' > e T u n S e n 0 n ( > ™ T H - * * * * * * ) v e 1 $ X L I % S u m n % r (% run-ă p e ToX , #> ] HH Apo$ ' mu L 0>* d !" ) Am r % m % ' " n ( $ n , ' ă " n " n ( er$- &$ %m %'-u(% ( .

ie "n-2$'e 0ără

era =n =o$, d%r



%ur o%'e.

de

elerasăr %-'$-r ed$n-$o')T T7mai

$ne

— C%'%ă'(%'euS

n(do%r 'ăr %-!

#'"n(

-ăcaasteascaasteaSia

$ari

s

tr

i(-"ndo-2$mC89]@$((y?

din ca

p%mancom

$letne&($u(o%r e%m-%($n.

datina

mea

C

uite

^8$

_____

8 = de7

____________

7 7ica%+7+%%%uite

colo *Amar'pr aiselongueelegant,acoper

itcuo"nve$(o%red >.A%0%-eo

gr o%1ăde p%r%e.lh

scoaseunpieptenedebu5unar,seduselaou______________________________________________________________________

-&$

ca

care &($e 'ă -o%'ă, Nu %

'0"r&$( 0$$nd-ă 9)%m "



"n-e pu'ă)'$%r %n e1e

păr u.C%'%)%'(%,-u(o(cee"ne

%,n)%r %du-em%$mu(de

-$n-$'u(ede$r e.In p

u',Qnue%me%-%')ov"nd

. — A -u$t

-

?

— %m$n'$'(%(eu.

— A p%r #$ne mă(u&$$ m

e

e, %dy Su'%n Do+e(

(.

'e "n(o%r 'e %

'-%unu unde "&$ %("r n%'e

2%$n%,

de "n(r e %(

am

0D

Do%mne



, domn$&o%r ă T)$)

o mul#$medeor1$&$do%mned$nume% ună.Căă(or e%u

"n(r ă'ur $'%u"n$($ere.Ave%

u $u(er$$.Er%u og%#$.Cre1u'em-ă(o#$or1$$ '$do%mneed$n'o)-$e(%(eer%u og%#$.De-eo%re%-e'( &$r Fug2 &$%-e%'(ăL%d

ySu'%ner%u%(0 e 7P%(u"n-%re&ede%m,(o(u "n

-%mer%%'(%vor e%de($2nă,uB, ogă#$e.M)%mg"nd$(% p$vn$#%umedă,% p%(ude1dr en#e, %m$1er$% pe-%reo-uno'-

u'emeud$n(o(de%un%.Pu(e%-$nev%'ă0$e og%( &$



'ăr%-"n%-e%'($m p7!are

cumtulburată, pr$v$re%me%'eo pr$ pedung%J)4

— Tdeum

$nă-%r ede' păr #e% per deeede%0e)Dung%er %r o&$e,d

even$'$m%$r o&$e,% po$'

e'-2$mă "n0ă-ăr$ pe-"ndeu(re'ăre%m.. Ce pu(e%0$o%r e 7Am-oor"(d$n p%(,m)%mdu'%0ere%'(r ă &$%md%( per dee

e %o p%r(e.

#epă&$nd-op%-$$,un-o&de0%r $-ă'e

pro0 $% pe-erunegr u 4unmănun-2$de0ă-ăr$

'er$d$-%d$ngur%u$"n%(ă.Amde'-2$'o0ere'(ru$-ă.Sune(ee0%m$$%r

e deme(%e-%re'e$1e%u,de-ăru#e-%re2ur du-%u,"m$



>,,= — > %

ure

-2eTr e u$e

'ă0$evr eo(urnă(or $e,un)$pă1$dugr

ăd$n$$.Mu(($m p%m'(%(%ge

%m,re')%erură-oro'.In'e

-(edeno% p(e "1"$%u"n$%r%ne-o'$(ă.U

ndev%un-e%'% ă(u(or %(r e$

."n

-eed$nurmă,$n$&($(ă -ă&($udeundev$neum$

n%ro&$e,m)%m"n(or ' "n p%(,ă'"nd0ere%'(r%de'-2$'ă.D%r

0



-f,



nu puteam să dorm. Lume% me% deven$'e deod%(ă pde "n(reăr$ — 8$r Fug2 M%r-y, p$-(oru, L%dy Su'%4 %n$... .

M-am ră'u-$( "n p%(, -e%'u ă(e% p%(ru... -$n-$... "era $%ră&$ 0o%me. Nu m%$ pu(e%m 'ă %&(ep(. C$ne &($-"nd o 'ă v$e Fug2 -u ouăe %e%.

Se crăp% de 1$uă, o '%ă um$nă -enu&$e 'e "n($nd( pe pere#$, -on(ur"nd '$ue(ee mo$eor. M)%m '-u%(, %r "mră-%( un 2%%( ung pe -%re Fug2 " gă'$'e pen(nm$ne, &$ -u gr$ă, %m de'-2$' o u&ă. — D%, ă'(% er% 2ou ),undev% (reu$% 'ă 0$e -ev% de m"n-%re. Tă-ere% m$)% d%Q-ur% &$ %m -oor$( repede '-%r%.

Am deschis patru u&$, d%r nu %m $ăzut n$m$- de-$4mo$e — mo$e, -ăr#$ — -ăr#$ 4 d%r % o u&ă m$)% m$ro'$4% m"n-%re. Am urmăr$( m$ro'u — -% un -opo$ -%re %du)me-ă urm% une$ vup$ — pe o '-%ră "ngu'(ă, -%re du-e"n(r)o u-ă(ăr$e % 'u'o. A$-$ er% m%$ "n(uner$-, d%%m 1ăr$( o m%'ă &$ ăr%(e- "n -ăm$n. M)%m u$(%( "n(r)udu%p, "n'ă nu er% n$m$- de m"n-%re.

— I% u$(e ! I% u$(e ! — % mormă$() o. vo-e -%re m-i u-ur%(, -ă-$ "m$ er% -uno'-u(ă . Ce -%u(ă %'(%)n u-ă)K(ăr$% me% 7 M)%m "n(or' &$ 9)%m vă1u( pe Do'on.

(ără peru-ă '$ $vre%, păre% m%$ omene'-. M$)e 0o%me,%m eBp$-%( eu, d%r nu gă'e'- n$m$-.

— S'...'22 ! Do'on du'e un dege( noduro' % u1e,"nă#$me% .E$ e (re%1ă %-um, &$ -"nd e (re%1ă %re n$&(eure-2$ de nevă'(u$-ă, 'ă &($$.

— Nu m)% %u1$( &$ m)%m u$(%( pr$n (o%(e odă$e, m)%r$$ăud%( eu. D% %-um drep( 'ă)#$ 'pun, -%u( -ev% de m"n)-%re.

— Am n$#$-ă r"n1ă &$ un -o# de p"$ne, pe -%re %m.reu&$( 'ă e pun deop%r(e, 'pu'e Do'on — -red -ă m%$mu( pen(ru % mă opr$ 'ă vore'- %&% de (%re, '$ 'ă '-%pede m$ne, de-"( pen(ru %)m$ po(o$ 0o%me%. Le %'-und &$eu, %(0e %' 0$ 0ăm"nd (o( ($mpu.

Se aplecă de%'upr% unu$ du%p '-und, &$ '-o%'e o o%%ve-2e, ne%gră, p$nă -u egă(ur$ de $erur$. Le #$n %$-$.Se opr$, pr$v$ndu)mă ănu$(or 4 %-um "$ -uno&(e%m %'-un)1ă(o%re. D%... d% nu e %'-und mereu %$-$.

Sub ierburi era o bucată de r"n1ă &$ o umă(%(e de p"$ne. Dă)m$ ! Am "n-er-%( 'ă $ e 'mug.

4

n m-a "mp$n', % u%( )un -u#$( de pe m%'ă & % (ă$%( ) ă o u-%(ă de r "n1ă &$ o 0e$e de p" $ne. A'( %) $ U ce am 'ă)#$ d%u, % 'pu' e. A-um du)(e, (reu$e 'ă $0o-u, do%mn% "&$ %&(e%p(ă -e%$u. ?%- << /re%u '$ eu -e%$ .

A&% 7 Do'on 'e r"n$ % m$ne. 8$ eu %& vre%, d%u($% -u -e%$ o #$ne dumne%e$.

"n ($mp -e ă(r"nu 'u0% -u 0o%ee "n ăr%(e- -% 'ă)9nr$ndă, eu %m "ng2$#$( o -e%&-ă de %pă -% 'ă u&ure1rumu p"$n$$ u'-%(e '$ % r"n1e$.

88 #umneata răm"$ %$-$, "n -%'% %'(% 7 — ')% $n(ere)'%( e.

Am dat din cap, cu gura prea plină -% 'ă vore'-.

Do'on o0(ă. Dumne1eu &($e -um o 'ă m%$ m"n-ăm, -"ndo 'ă m%$ 0$e o gură de 2răn$( ! M)% pr$v$( pe'(e umăr .nă#$me% e$ 'pune% -ă e&($ (r$m$'ă de dr%-u, %&%'pu).$e%... d% er% e%(ă.

— Nu '"n( re%, Do'on, %m r"' eu, -ă-$ "m$ pă-e%, er%%n ă(r"ne '$mp%($-. N)%m 'ă măn"n- mu(... d%r 'ă mă$%(ur n$#e.

'mplu ceainicul cu apă &$ " %("rnă de%'upr% -ăru)n$or. Nu m%$ 'pune ! Po%(e %$ 'ă)m$ 'pu$ '$ m$e -umo 'ă (e '%(ur$... "n -%'% %'(% nu)$ m"n-%re de%un' n$-$ pen(ru gre$er$.

— Do'on ! '(r$gă o vo-e %'pră. M)%m "n(or' &$ %mvă1u()o pe L%dy Su'%n '("nd "n pr%g. Dre%p(ă, "n-or'e)-%(ă '(r"n', -o%0%(ă -u o peru-ă "n%(ă, pudr%(ă &$ -uor%$$ vop'$#$ '$ pudr%#$. Er%m 'per$%(ă de p%r-ă vede%mo vră$(o%re, 'puer"ndu)m$ or$-e "n-redere "n m$ne.

— 8$ dumne%(%, domn$&o%ră "n-ur-ă Lume ! Ce 0%-$)n u-ă(ăr$% u$ Do'on 7

— M$... m$)er% 0o%me, do%mnă ! — %m ""$( eu.

— Po#$ 'ă (e du-$ "n -%mer% dum$(%e '$ 'ă %&(ep#$ de unu. L%dy Su'%n "n($n'e un p%-2e#e de 2"r($e u$Do'on. U$(e -e%$u, pregă(e&(e)9 $ne &$ %$ gr$ă 'ă nu7Wr n$ pr$m% -e%&-ă pen(ru ($ne.

M-am repe5it pe scăr$, -u m%rg$n$e 2%%(uu$ r$d$-%(e,4?% 'ă nu mă "mp$ed$- 4 d%r, or$-"( de repede 0uge%m,m(r)un% %u1e%m p%'u 2o(ăr"( % L%dy)e$ Su'%n "n urm%me%. Su', mă '(r$gă. Fe$... 0e($#o, v$no %$-$ 7

4+



f:



Lady Susanapucă '($-%,dege(ee e$"n-er-"nd 'ă'-o%(ă pu4

&($%m -e "n'emn% %'(%, o vă1u'em "n%$n(e pe %)%pro%pe, 0e($Mn%Meg,(remur"nd"neun$(ă-"nd %&(ep(%o ău(ură.

ugh luă un ($ru&on d$n 'er(%ru me'e$ &$ '-o%'e

,pU. Do%r o "ng2$#$(ură, Su'%n ! — 'pu'e e $%"&($(.C"nd -e%&-% 'e umpu -u g$n, L%dy Su'%n u$(ă de de)

ai dă)m$, Fug2 dr%g%, 'e rugă e%. Do%r o p$-ă(ură !

<

a fos t s r in r rmută, "n-"( (o( -e %m pu(u( 0, In-e(? "n-e(? -o%0ur% "n%(ă % L%d_)e$ Su'%n 'e %pe-ă,st t dau afirmativ din cap% putut fa; i#% e$ pudr%(ădeven$ o m%'ă de 1"r-$(ur$, -o(ur$e

'nde #$)e $m% 0e($(o 7 ` -,a % T-u %'pr$me. R$d$-ă m"?n% &* • % '(r$%( L%dy Su'ove%'-ă. n %? -% ! Cnd %r 0$ vru( 'ă

— A'%)$, do%mn%"e#? Ce 0e

i, fetito* Engle5a

% 88 8 = , , , .moa&ă ! ? e gr %1m-ă " D%r e&($ 0ru .e)%m gă'$( pe (o%(e, e)%m mu&-%( pe 0$e-%re, -% 'ă mă

Am dat iară&$ ?d$n o%n " ( u '$gur -ă S^n( %devăr%() Aur — %ur — %ur pre#$o' ! ,$$-$)tea de bă(r"n% MCP r $ ? a un -P '(r%n$u "m$ %m$n $d%(ă nu v$'%'em, -ă o 'ă %m "n m"nă ogă#$$ %("( .de u$#%umă(%(e Lună M$ (r%.vreun :r %( "n -%'% d" "em%$ %u1$(e)(r%#$, domnue %vem

C ~# %ud 'Pun"nd) In) — /$no, '-ump% me% Su'%n, e or% de -u-%re, o '(r$gă

ug2. L%dy Su'%n 'e r$d$-ă, -ă($n"ndu)'e pe (o-ur$e

42. ""r"nd p$-$o%ree, -u -%pu p$e-%(, %m urm%()o "n(r)d$% -%mere. L%dy Su'%n ')% %&e1%( "n(r)un 0o(o$umoW ̂"-» --------- # TT>

tron%m-a poftit ea%

M-am apropiat, eram

8 t 88888 , 7am nervoasă, 'per$%(ă. O-2$$ e$closl m-au mă'ur%( $%ră&$ de 'u' p"nă o'. Nepo(u mJ8$r Fug2 M%r-y, m$)% 'pu' r"nm")0)>> ~- ) p)

"9>;>9;!9b -ă duPă m%r(e% păr$n("(u de$-%( "ndo$( &$ de -e%&-% eeg%n( e-2$$r%(ă4ă r ăr$n ? ?(ur% $ 'e '-ur'e pe g"( "n "ng2$#$(ur$ m%r$ &$ repe1$.proastă -ond$#$e ' o p )r păr$n> %dop($v$?

iyie suuaia% a, adevăr%( 7

rii se lă'%ră &$ "n-epu 'ă &op(e%'-ă -uv$n(e 0ără "n#ee' 4 -%re "ng2$#$(ură de g$n o "n-ovo$% &$ m%$ mu( p"nă -eun'e -% e#$v%n%> pe -%re o vă1u'em "n pr$m% ne%p(end $n(r%'em "n -%'ă.

"oate astea erau prea obi&nu$(e -% 'ă mă $n(ere'e1e. I)%m %pe-%( &$ %m "n-epu( 'ă v"ne1 p$e'ee de %ur. Se Ko'(ogo$'eră pe 'u '-%une, 'u -%n%pe%, 'u $$o(e-ă.

Zr umo%'e %$-$ — n-a#$ m%$ vă1u(.C'B



$%(e. "ndrep(ă un dege( (remură(or 'pre m$ne. 6%(%paispre5ece, cincispre5ece : " ()

$'(% e pre% de o', Fug2, d%r0rumo%'ă... e... e % dr%-uu$"nrp$p(u$),, =4 —> ,)))))))))))))))))$n(m= *''' —B —% —$...) <Y <$—•- —)$)))> )9Y.. ))))))))))))))))))))))) —

frumoasă, d%r (reu$e 'ă pe-e $med$%( d$n -%'% me%.u ! Nu ! nu vre%u ')o văd %$-$ — %r 0$ nevo$e de %n$$e 1$e, "n#eege... %n$ de 1$e... nu, nu !

>ocea i se pierdu pe c "nd Fug2 o -ondu-e% %0%ră d$nmeră, -u '($-% de g$n pe umă(%(e go%ă, #$nu(ă '(r"n' p$ep(. ,

C"nd Fug2 'e "n(o%r'e, mă gă'$ 1ăngăn$nd %uru "n K p%mă.

— Ce -%u#$ "n -%mer% %'(% @$((y 7 Ce # $)% 'pu' L%dy. J. A J. UA »_ MM ^_J. J-J-J-J-^J- J.J W-M. WV (/•

-am aruncat o monedă, &$)%m r"' vă1"nd -u -"(ă "n) de m"n%re % pr$n')o. M%re &me -2er %$ 0o' (, Fug2, 'ă 'pu$ (o%(e %1%-on$$e %e% de'pre (%(ă meu &$ m%m%8($$ $ne, -ă n)%m %vu( n$-$od%(ă %&% -ev% !

— A m%$ 'pu' %(-ev% 7

40

— C$($ %n$ %$...m"n%, "m$

, —.$>$>$ ->e-e .? $n(

iLiuin, "m$ pr$n'e "n-2e$e(ur% '$ mă (r%'e %pro%pe'-%unu e$. De'0ă-"ndu)m$ 2%%(u "m$ -er-e(ă -orpu g-u o pr$v$re ungă &$ %(en(ă. A&%! "n-2$de)#$ ro-2$0e($(o, ordonă e%. Aud pe Do'on, v$ne -u -e%$u, "nd$m$ne%#% %-ee% %m u%( pr$m% e-#$e de ună V$ne0%r0ur$n%r)% )) >tare

. u intră) C"nd % vă1u(i5bucnit "n r"'. Er%ce dplinat f

i - #me%m -e%&-%,

hainei si o«a,



C

ca

năi)b

— — — A-

— M%$ n$m$-.

ugh murmură o "nură(ură. 3ă(r"n% %'(% neun$ N)%m deo- de g"nd ')o %' 'ă 'e %me'(e-e "n 'o-o(emee.

!bservă o p$e'ă de %ur, -%re 'e ro'(ogo$'e 'u m4g$ne% unu$ -ovor de'(răm%( &$ o '-o%'e -u v"r0u g2e#

'%e u1%(e. Cuege)o '$ pe %'(% @$((y ! — A-um vore&($ u-rur$ de "n#ee'. Cu %ur... %ur %-

văr%( pu(em -umpăr% o 'umeden$e de u-rur$. M)apropiat de el &$ 9)%m pr$v$( "n 0%#ă. Po%(e %r 0$ $$să)#$ -umper$ o pere-2e nouă de g2e(e, %e% pe -%re ,ai nu-s ghete de purtat pentru un grangur %

Se uită % m$ne, -er-e("ndu)m$ %(en( 0$e-%re (ră'ă(ur — P$'$-u#ă m$-ă '$ -%r%g2$o%'ă, murmură e. Tu-u m$ne 0%-em o pere-2e '(r%n$e... Reg$nă de -upăv%e( de p$-ă... mă "n(re -e &me-2er$$ %m 0%-e no$ d$d%-ă %r 0$ 'ă u-răm "mpreună 7 ?



u

2 -umpăr% -"H vo$ %ve% no$

pantofi% )' maisingur băr%(...

&$ - pu(u( 'ă)m$ dore'-7

$e LadySusan om&(e% &$

'$ngură(%(e% %m ')W

0%- 'ă ră"n

mereu nevoie de el%mă-e%ru

Agenta, cu vasul, cutr$-ă

C:(eod%(ă,? "-$ng...

cum ta

o +

7 8888 ==> o. >.>y-. '%$e — păre% -ă mă de'p%rcde, el cu desăv"r'$re.

— 8$ -e 0ă-e%$ (u %-oo 7

— Er%m % (re$e% 'e-re(%r % %m%'%doruu$ M%e'(ă#$" S%e, % Cur(e% "mpără(e'e$ Ru'$e$...

!e tre5i din visare, &$ "m$ %run-ă o pr$v$re 'upăr%

E&(" pre% -ur$o%'ă, @$(... m)%$ 0ă-u( 'ă (răn-ăne'- r0er%e$e ă(r"nă.

"n(r)o 1$, -"nd er% "n $$o(e-ă, unde)$ pă-e%$u Fug2 'ă '(e% &$ 'ă -$(e%'-ă, %m %0%( &$ eu unde'e %0 &$ -e e'(e Ru'$%.

# #*$, O% JJ

%%8 8- 7%77%avagiul s"n( % u&ă4 -"'($g"nd () %(un-$ %p%re -ro$(oru -er"nd p%(% pen(ru 2%$nee -%re m$ e)% 0ă-u( -"nd %m pe-%( "n Ru'$%. C"$d + pe-% ( "n Ru'$%... C"nd er%m "n Ru'$%... A-e'(e -uv$r revene%u de' pe u1ee u$ Fug2. Eu &($%m %("(% -uv"n(Ru'$% "n'emn% un o- -%re)9 0ă-e% (r$'( '$ (ă-u( %(un-"nd 'e g"nde% % e. ,

— Unde)$ Ru'$% %'(% 7 — %m "n(re%( eu, pruden(QDe d%(% %'(% " u%'em np noo-.H—H)>)

_ ----- .„„„„ ijp -luasem pe neastpntaf *n T r" "v-"rj-" ! "#$-M ueuum % ! i&'puii'( iiu)ii.

aici, ră'pun'e e g"nd$(or. Dep%r(e"n? > , Iungă %($-ă? -u 1ăPe1$ HH 2e(ur$ ? -u *!**,Cum ai a/uns acolo : — <%m?) a 3ordu Europ%de, pă($m%&e l E o #%ră % -"n(e-uu$, % d%n'uu$ &$ %

#:re -op$ăro%'ă de %)9 d$'(r%'e d$n v$'%re "n(r '0o"ngeu$) Răm%'e d$n nou (ă-u(, p$erdu( "n g"ndur$.

vina ultimul barn7de trei ori pe 5i% pt

păr. Mă -u-%m -, pă-ere. Ce)%' mg

acesta

*)g$n ( (

-27parea ca să o%-e, -ă-$ -$n-$

$re

ranul

dop,departe,cova n

4"#



distrac#$% me% 'ă "nv"r(e'- -"( m%$ repede o m$nge,re 4 m$nge% %'(% er% pu'ă "n(r)un -%dru de emn u')( 4

&$ "m$ 0ă-e% pă-ere 'ă văd -um %p%r &$ d$'p%r $n$$ecolorate%

mă '(r$gă. Nu %&% de $u(e, @$((y, %$ 'ă '-o#$d$n #"#"n$.Lu%%% ce-: — %m "n(re%( eu. Nu&($$ -e e'(e %'(% 7Ba da, e o minge mare, frumoasă ! — %m ră'pun' eu.@$((y... nu e po'$$ I A'(%)$ un go % um$$... go)

ce dracu-i aia :)e arată ume% unde (ră$m... u$(e... "n o-u ă'(% e

ndr%, '$ %$-$ e Ru'$%. — A-oo unde %$ 0o'( (u 7 — D%, de'$gur ! — E % 0e -% Londr% 7 — N$-$ de-um ! — ră'pun'e Fug2. E'(e o #%ră 'ă)$e c"nd "n-er-%m 'ă "n#eeg (o%(e %'(e%, Fug2 'e e-%%r'e % go. U$(e, %$-$, de -e%%(ă p%r(e % gouu$

9erestru, e ndia, unde se află %-um văru meu 3re((. — 3re(( 7 "m$ pă-e% %-e'( nume, -u 'une(u u$ '-ur(,

$%s care " pu(e%m pronun#% u&or. — "#$ %m$n(e&($ 7 I)%$ vă1u( por(re(u "n '(ud$o)u dom)

G%$n'oroug2. Ne)%m -%m -er(%(, p$-(oru &" $-unine%%%

— 3re(( e'(e... 3ă$%(u A%'(ru 7 — %m '(r$g%( "n-?"n)%(ă, -"nd $m%g$ne% ă$%(uu$ "n %%'(ru, vă1u(ă od%(ă?o%r, d%r n$-$od%(ă u$(%(ă, "m$ reven$ "n m$n(e.

— Unde 1$-e%$ (u -ă e'(e 7 — S(r%n$e 0 $$n#ă m%$ e&($ '$ (u, @$((, r "'e Fug2. N)%r rău %-e'( nume pen(ru por(re(u văruu$ meu, 0ă-u(ainsborough% Bă$%(u A%'(ru ! Drăgu# ! Ce pă-%(,

nu %m reu&$( 'ă -umpăr p"n1% !Mai arată)m$ od%(ă unde e'(e — %m '(r$g%( eu

"$e)?ădă(o%re.

42



— C2$%r %$-$, "n or%&u ă'(%... C%-u((%. Lu-re%14Comp%n$% Ind$e$ de ră'ăr$(. N)%$ vă1u( P%%(u Ind$e'(r%d% C%'(eu de Pum7

— A% -%re %re %n$m%e "n v"r0 7 Rămă'e'em ore(reg$ "n 0%#% %-ee$ -ăd$r$, 0erme-%(ă de eu 'ăp%(

p$%(ră de de%'upr% $n(răr$$ pr$n-$p%e, 'per"nd 'ă)9

'ăr$nd o' si "ng2$#$nd unu d$n o%men$$ -%re ur-%ur$e gră$#$. Ind$%. De -e e "n Ind$% 7 — E %-oo, -% 'ă)&$ -"'($ge eB$'(en#%.Am stat &$ %m re0e-(%( % (o%(e %'(e%, -ă-$ er%u 0o%#

-omp$-%(e. 3ă$%(u d$n (%ou er% "mră-%( "n(r)o m%(%%%'(ră, pr$n-$%ră. Pur(% o păăr$e %-oper$(ă -u peK%e. Er% -ur%(, 0rumo'... de -e (reu$% 'ă u-re1e 7

— 8$ %r%(ă -% un gr%ngur p$n -u %n$ ! — %m 'p$eu, g"nd$(p%re.

ugh r"'e d$n (o( 'u0e(u. Po#$ 'ă)9 'o-o(e&($ $gr%ngur... d%-ă vre$... e 0$u Lorduu$ Mon0ord. "n(r)o o'ă)$ po%r(e ($(u.

— Un Lord ! — %m "ngă$m%( eu, p$nă de re'pe-(. ULord %devăr%(. Merge &$ e % e'(m$n'(er "n(r)o (ră'u$

de '($-ă, %&% -um %m vă1u( eu 7ugh r"de% &$ "m$ ră'u-e% u-ee. Ce pu&(%n-ă .? D%"nă#$me% '%, văru meu, v% merge "n(r)o (ră'ură - ?'($-ă, d%-ă v% %ve% %n$ ')o pă(e%'-ă d%-ă nu, v% Iu

per pede'.

8($%m -e)$ %$% un Lord 4 d%r nu "n#eege%m -uv"n(uvăr.

— Cuv"n(u ă'(%, văr, -e "n'e%mnă7 — %m "n(re%eu,) ev$("nd 'ă pronun# numee u$ Fug2, -%re er% "n-4o "n-er-%re pen(ru m$ne.

— Un văr e'(e... e$, n% ! ver$$ '"n( -op$$ de 0r%#$, "n-epuFug2, %po$ mă pr$v$, -u o-2$$ rr$%r$, r$d$-"ndu)&$ m"$n$c% -er. Do%mne, S0$n(e, @$(( ! Tu nu &($$ n$m$- 7

"n(reăr$e u$ mă "n0ur$e. 3% &($u de'(ue .? — %r$$'(r$g%( eu. Moy m$)% 'pu', -ă eB$'(ă or1$ -%re pă(e'--u %ur de 0$e-%re d%(ă, -"nd o 0%(ă 'e -u-ă -u e$. \

ugh ridică m"n%, -% pen(ru % mă părnu$ 4 %po$ % r"S&$ m)% (r%' pe genun-2$$ u$. A-um% %'-u(ă, @$((.., -"nodo$ 0r%#$ 'e -ă'ă(ore'-, 'o#$$e or 0%- -op$$ &$ -op$$$ ă&($%'"n( ver$... "n#eeg$ 7

4D

f



Am dat afirmativ din cap &$ m$)%m 0re-%( ăr$% deeveru de '%($n % 2%$ne$ '%e.

— /e1$, %&% e &$ "n 0%m$$% me%. T%(ă meu % %vu( unr %(e m%$ m%re, num$( Lordu Mon(0ord 4 3re(( e 0$uu$, %&% -ă 3re(( v% 0$ Lord "n(r)o 1$...

Am deschis gura ca un peste, de minunată -e er%m.;W ! Lordu A%'(ru ! 6rumo'u meu 3ă$%( A%'(ru !>u -uor$e de pe e '$ -u păăr$% -u p%nă %ă ! P%r-ă$ p%n(o0$$ "$ u-e%u -% -ur-ueu.

ugh mă pr$v$ "nmărmur$(. E&($ un -op$ de&(ep(4um po#$ 'ă)#$ %m$n(e&($ por(re(u %("( de $ne 7

— M$)% pă-u( gro1%v ! — %m '(r$g%( eu en(u1$%'m%(ă.& vre% 'ă 'e "n(o%r-ă %-%'ă !

ugh r"'e &$ m%$ (%re. E$ $ne... n)%$ 'ă)9 ve1$ pe3re(( pre% -ur"nd. Ară(ă d$n nou 'pre go. U$(e... -"($mp -re1$ -ă)$ (reu$e unu$ v%', -% 'ă v$nă d$n Ind$%

p"nă "n Ang$% 7L-am privit "n(reă(or.

— Op( un$, de-%ră Fug2. A'(% "n'e%mnă %pro%pe un%n. C$ne &($e unde %$ 'ă 0$$ (u pe'(e op( un$ 7

— D%r ')%r pu(e% 'ă 'e "n(o%r-ă %-%'ă ! — %m $n'$'(%(eu. An$, un$, %'(e% nu)m$ 'pune%u n$m$- m$e 4 d%r %v%'e mă pr$-epe%m. Cuno'-u'em m%r$n%r$ de pe v%'e -u-%(%rge. $men'e, -%re de'erve%u $n$$e 'pre Ind$%, v%'e-%re %n-or%u "n do-ur$e d$n L$me2ou'e. /%'ee %'(e%%ve%u p"n1ee "m$%(e -u '%re, $%r -orpu or pur(% ur mee 0ur(un$or -u -%re up(%'eră. M%r$n%r$$ vore%u de'

pre -ăă(or$$ -%re #$ne%u un$ — un %n. Er%u ăr%#$ ron1%#$, -%re "&$ '%($'0ă-e%u po0(ee "n (ă-ere.

— Ce pă-%(, %m 'pu' eu g"nd$(o%re.ugh mă uă "n r%#e. 3re(( nu e un ($p pre% ve'e,

"$ p%- -ăr#$e. U$(ă)(e % (o%(e r%0(ur$e %'(e%... %& pune pr$n'o%re, -ă % -$($ ( -e% m%$ m%re p%r(e d$n(re -ăr#$e%'(e%.

M-am uitat de5amăg$(ă % r%0(ur$e p$ne de -ăr#$. Nu&($u 'ă -$(e'-. Cu -ăr#$e nu mă "mp%-. — A$ pu(e% 'ă "nve#$, '(r$gă o vo-e d$n pr%g.Era Lady Susan, complet trea5ă. C"nd % $n(r%( "n od%$e

rn$ ')% păru( -ă nu m%$ eB$'(ă n$m$- %0%ră de e%. Crede%m-ă Fug2 o v% &(erge, %&% -um o 0ă-e% de o$-e$, -"nd 'e

4



apropia mă(u&% u$4 d%r de d%(% %'(% răm%'e, pr$v$nd)-ur$o'.

+ Mergi a&%, %&% (e %&e1$, (e #$$ %&% -"nd '(%$ "n p$-$o%re.De -$n-$1e-$ — de o 'u(ă de or$ %rn 0o'( '$$(ă 'ă de'-2$du&% '%onuu$, 'ă $n(ru, 'ă (r%ver'e1 -%mer% "n (o%(ă ung$me% e$, 'ă mă %&e1, %po$ 'ă mă "n(or- % dre%p(% &$ %'("ng% -% &$ -"nd %' vor$ -u -$nev% 4 % '0"r&$( (reu$% 'ămă, '-o, 'ă)m$ $%u răm%' un -um 'e -uv$ne, %po$ 'ă

1+

laffl: de -u#$(, %&% -ă (reu$e 'ă)#$ p$er1$ vreme% -ue) g"ndu)e de pe 0%(% de m%'ă !

— Num%$ 'ă%($-$$ "&$ $ng dege(ee ! — 'e %me'(e-ăL%dy Su'%n, %'pră. De %'emene%, nu)$ 0rumo' 'ă %run-$o%'e 'u m%'ă.

— De -e nu (e u$#$ % L%dy Su'%n 7 — propu'e Fug2,$ron$-. U$(ă)(e -um de'0%-e u-ă#$-% de -%rne de pe o',urmăre&(e 0eu -um du-e 0ur-u$#% % u1e. Nu -e0ăe, nu pe'-ă$e d$n $mă, nu)'$ $nge u1ee. O'ervă -um "ng2$(e m"n-%re%, -u u1ee "n-2$'e. 8$ "n-ă un %mănun(,nu,)&$ '-oe&(e n$-$od%(ă d$n#$$ -u ung2$%.

Lady Susan pără'$ -%mer%, 'upăr%(ă 0o- de $ron$% u$.R$d$-u$1%re% u$ "&$ %($n'e'e #$n(%... %m "mp$n' % o p%r(e r"n1% gu'(o%'ă d$n -%re m"n-%m '$ %m 0ug$( %0%ră, p"n)g"nd de 'upăr%re, '$ ro&$e de ru&$ne, "n grăd$nă %m "n-epu(

'ă door "n dre%p(% &$)n '("ng% $%r% "n%(ă, -ă-"nd 'u p$-$o%re 0or$e "n%(e de %v%ndă.Am să pede % no$$$ ă&($%, d%, %&% %m 'ă 0%-... %u1$,

'ă)n-er-e 'ă)'$ %(ă o- de m$ne... nu, mu#ume'- ! Nu%ve%m n$-$ un 0e de po0(ă 'ă e "nvă# m%n$eree -%r%)g2$o%'e, er% pre% greu, pre% po$($-o'. M$e "m$ pă-e%u'(ră1$e 4 %-oo o%men$$ er%u %&% -% m$ne.

Alerg"nd pe %ee, %u1e%m murmuru mo%e % ro-2$e$mee de mă(%'e, 1ăr$nd u-$u p%n(o0$or me$ de '%($n, '$mo$-$une% ră-oro%'ă % ener$e$ pe p$ee... o2, % urm%urme$! Ce, d%-ă r"'e'e Fug2... pu#$n "m$ pă'%, %m 'ă)$%ră( eu n$&(e &me-2er$$ pe -%re n$-$ e nu e &($e, '$ %(un-$ să 'e ro%ge e de m$ne 'ă)9 "nvă#.

— @$((y ! — mă '(r$gă L%dy Su'%n, Pr$v$nd "n%po$, %mvă1u()o "n p$-$o%re pe (er%'ă, 0ă-"ndu)m$ 'emn. /$no,-op$o. E or% 'ă)#$ 0%-$ e-#$%.



pără'e'- od%$%.

— Spu$ -ă @$((y %r pu(e% 'ă "nve#e 'ă -$(e%'-ă, "n gls'u u$ 'e '$m#e% "ndo$%%. Cre1$ -ă e po'$$... % v"r'(% e$Q

— 8$ de -e nu 7 "n(reă L%dy Su'%n. — C$ne %r %ve% răd%re ')o "nve#e 7 $ — Eu o 'ă %m

— Dumne%(%... L%dy Su'%n,.? Dumne%(%... %$ "nvă$%)D..

#e o sută de or$ %m 'pu' 7 De o m$e de or$ %r 0$ m%$%prop$%( de %devăr, "n 0$e-%re 1$, L%dy Su'%n, de-%r%, -ă



— 8$ de -e nu 4 0 $e-%re do%mnă (reu$ e 'ă & ($e '' prede%, %0$rm% e%. K

ugh i5bucni "n r"'. A'(%)$ ună, Su'%n ! 8$ -um ră)n$"ne -u "ng2$#$(ur% 1$n$-ă... pă2ăreu... g$n$&oru 7 L%dySu'%n n$-$ nu)9 ăgă "n 'e%mă. @$((y, ordonă e%, )%du)m$-%r(e% -e% m%re, verde, de pe r%0(u de os.

Astfel "n-epu edu-%#$% me%, -u %u(oru unu$ %e-ed%rde grăd$n$#ă de -op$$.F

A doua &i, la pr"n1, %m u%( pen(ru pr$m% o%ră o-% m%'% L%dy)e$ Su'%n. P"nă %(un-$, Fug2 &$ -u m$nem"$$-%'em după '$'(emu #$găne'-, d$n (ăv$ -e er%u %dn'e"n dorm$(or '%u pe (er%'% -u vedere 'pre p%r-u ă(r"n&$ ne"ngr$$(. D%r L%dy Su'%n 2o(ăr"'e -ă pe "ngă 'or$',-$($(, &$ edu-%#$e, (reu$e 'ă "nvă# &$ un% pur(%re.

\ 0o'( o 1$ de m$nună#$$. C%'(ronu de 'upă, de %rg$n(,%&e1%( "n 0%#% g%1de$ no%'(re, mă %me#e% -u u-$u u$, $%r (%v% de %rg$n( pen(ru 0r$p(ură er% -ev% -e m%$ vă)1u'em do%r "n v$(r$n% une$ -%'e de %m%ne( '%u % UEu$%rg$n(%r. Peru-% u$ Do'on era p$ep(ăn%(ă "ngr$$( &$ %)" $(ă -u 0ă$nă, &$ de -e pur(% o%re mănu&$ %e 7 Mu)rn$ pu(e%m u% o-2$$ de % ee.

Lady Susan mă pr$ve% "n (ă-ere, "ngro1$(ă, -um "m$"ndop%m gur% -u m"n-%re, p"nă -e n)% m%$ pu(u( 'ă 'u) por(e %-e'( 'pe-(%-o 4 %(un-$ ')% ă'%( "n '-%un, eB-%)m"nd @$((y, -u#$(ee &$ 0ur-u$#ee %u 0o'( 0ă-u(e pen(ruo%men$$ -%re vor 'ă %r%(e -um 'e -uv$ne %(un-$ -"nd rnă)n"n-ă.

— D% -e)%m 0ă-u( eu 7 %m "n(re%(. Nu ve1$ -ă mă)n"n- -u -u#$(u 7

— D%, @$((y. Fug2 "&$ "nău&$ r"'u. Nenoro-$re% e-ă... o%ee de m%1ăre nu vor 'ă '(e% "n e-2$$ru pe WfW



—



este hotăr"(ă 'ă 0%-ă o pungă de mă(%'e d$n(r)o -o%Jde $-$ ! "n-run(%(ă, #$n"nd "n m"nă un %'(on -u ?nu$%, 0ă-e% eBer-$#$$ -u m$ne ore "n(reg$. Umă... u$do$, (re$... -u gr%#$e, e%gănă)(e, %run-ă 0u'(ee pe'(e p%(o0$ 4 m"$n$e nu (reu$e 'ă)#$ %("rne -% ure-2$e unu$ og%Pă'(re%1ă "n-2e$e(ur$e mo$, 0$$ '($%(ă. L%'ă)#$ dege#e'ă 'e m$&(e gr%#$o'. ?

"otu&$, e-#$$e de ună pur(%re pe -%re e u%m dup$amiaza erau o o%-ă "n -omp%r%#$e -u oree -2$nu$(o%rdde d$m$ne%#ă, -"nd (reu$% 'ă "nvă# -$($re%, '-r$ere% &eBpr$m%re%. Un$$ u-re%1ă pen(ru %ude, %#$$ de (e%rr(- pedep'e$, %#$$ pen(ru re-ompen'ă, d%r eu u-r%m -% 'ă)m$-"&($g o oră de $er(%(e.

n fiecare 5i sosea p clipă, -"nd vo$n#% L%dy)e$ Su'%n-ed% — -"nd nevo$% de ău(ură devene% $n(oer%$ă.?A(un-$ $n(ervene% Fug2. Po0($m "n(ăr$(oru, L%dy Su'%n.U&ure... pune %m"ndouă m"$n$e... do%r o "ng2$#$(ură.

#upă -e o -u-%m, Fug2 &$ -u m$ne er%m -% n$&(e pu&( $, -%re (o-m%$ %u '-ăp%( de % &-o%ă. @$((y, @$((y !L%')o pe do%mn% N%' de Ce%ră 'ă (e "nve#e -um 'ă (e por#$ 4 eu %m 'ă (e "nvă# dr%go'(e%. O %m%n(ă p%'$on%ăv%ore%1ă o du1$nă de prem$%n(e.

Sim#ur$e "m$ er%u ră'-o$(e de %rdo%re% u$ Fug2.Ade'e% -"nd mă #$ne% "mră#$&%(ă, (remur"nd (o%(ă &$eB-$(%(ă, " re'p$nge%m, "n-er-"nd 'ă nu mă. dăru$e'- -om) pe( m"ng"$er$or u$. A(un-$ 'e -u0und% "n(r )o nem$&-%re(o(%ă, -%re ne ă'% pe %m"ndo$ eB(enu%#$ &$ g"0"$nd, -%%po$ 'ă mă '$e%'-ă 'ă)$ -ede1 -u o u$(%re de m$ne &$ m%$m%re. 5dre%n#ă de noro$ -e e&($ .? "m$ p%-$, murmurăe u$("nd de (o( -e)9 "n-onur%, pe -"nd "m$ pr$nde% v"r0uure-2$ "n(re d$n#$, d%-ă "n-er-$ vreod%(ă 'ă)#$ gă'e&($ un

%( ăr%(, (e (%$ "n u-ă#$ !Amenin#%re% u$ -ăde% "n ure-2e% une$ 'urde, -ă-$

n$m$- "n ume nu m)%r 0$ pu(u( 2o(ăr" 'ă)m$ -%u( %( ăr%(.Er%m 'ă(uă d$n p$n de %&% -ev%. Er%m mu#um$(ă 'ă%p%r#$n num%$ u$ Fug2. Iu$(u meu "m$ dăru$% pă)K-ere, nu -2$n, mă $ue% "n o- 'ă mă "nure, "m$ dăde%4 %n$ 0ără 'ă)$ -er, '$nguru u$ regre( 0$$nd -ă nu)m$ po%(e!d% m%$ mu(. "n(r)o 1$ %m 'ă (e %-opăr -u d$%m%n(e, @$(( ! — er% 0ăgădu$%% u$ o$&nu$(ă.

16

8($%m -ă Fug2 er% 'urpr$n' de progre'ee repe1$ pe e e0ă-e%m 'u -ondu-ere% L%dy)e$ Su'%n. E nu #$ne%go-o(e%ă de &-o%% '(ră1$$, pe -%re o %ve%m eu 4 n$-$ nu)'$dădu'e 'e%m% -ă m$n(e% me% er% -ompe( de1vo(%(ă '$ -ă)m$ $p'$'e do%r pr$eu 'ă "nvă#. Ave%m o m%re pu(ere e pă(rundere %] -%r%-(ere or '$ un 0e 0o%r(e pr%-($- de %

vede% u-rur$e. Er%u -%$(ă#$ pe -%re e "mpăr(ă&e%m -u .(o%(e 0e(ee de '(r%dă, -u (o#$ grăd%r$$, -u (o#$ -om$'$on%r$$d$n Londr%. D%r $med$%( -e Fug2 "&$ dădu 'e%m% de pro)gre'ee r%p$de pe -%re e 0ă-e%m, deven$ 0o%r(e pre(en#$o'&$ 2o(ăr" 'ă u-re1 &$ m%$ mu( -u, L%dy Su'%n, "m$ -$(e%-2$%r -ăr#$ d$n $$o(e-ă.

Adesea +-am surprins discut"nd %pr$n' -u L%dy Su)'%n, numee meu 0$$nd pronun#%( de m%$ mu(e or$. Er%mgro1%v de -ur$o%'ă 4 p%r-ă pune%u -ev% % -%e — d%r n)%m reu&$( n$-$od%(ă 'ă %0u -e 'e pe(re-e. C"nd mă %pro) p$%m, (ă-e%u $med$%( '$ n$-$ nu u%u "n 'e%mă "n(reăr$ emee.

— S$ %-um% , @$( (y, -$ (e& (e "n-ă od% (ă u( $m% 0r%1ă,ordon%ă L%dy Su'%n... F...%$nă, 2...o#, 2..."r"$(.

— 6$$ %(en(ă % 2)ur$ ! C$(e&(e d$n nou. — F%$nă, 2o#, 2oră, 2"r"$( ! — Nu, modee%1ă)#$ vo-e% ! Nu m$oră$ !ugh nu suporta scenele astea mai mult de c"(ev% mo)4,

men(e 4 -u o '(r"mă(ură pe 0ur$& -ă(re m$ne, $e&e% d$n-%meră, ă'"ndu)mă 'ă "mr%- 2o#u -u 2%$n% $%ne'0"r'$( !

— 3ăr%#$$ ' "n( n$&(e -%r%g2$o&$ ! — "m$ 'pune% L%dySu'%n. N)%u deo- pu(ere de % per'ever% 4 do%r -"nd evor% 'ă)'$ umpe '(om%-u '%u 'ă)&$ '%($'0%-ă po0(ee !

$lesnea din degetele ei umflate de gută. /$no, @$((y.Să ne punem pe u-ru, %du %r$(me($-%.

Era o muncă gro%1n$-ă pen(ru m$ne, 'ă "nvă# (%%"nmu#$r$$, 'ă %dun, 'ă '-%d. C2$%r &$ %-um m$)e greu, -"ndnu mă %u( -u dege(ee ! S-r$', -$($( — $%ră&$ '-r$' — '-r$'u er% '$nguru u-ru -%re)m$ pă-e%. Săp(ăm"nă după'ăp(ăm"nă, ună după ună, L%dy Su'%n m)% p$'%( (o(($mpu -"( er% (re%1ă.

— E 'urpr$n1ă(or -e 0%-$ dumne%(% , L%dy G$n ! — r"de% Fug2. Un '(ră$n %r pu(e% -rede, -ă "n(re%g% dum$(%ev$%#ă %("rnă de 0%p(u de % 0%-e d$n @$((y o do%mnă.

53



— Nu, v$%#% me% nu 4 d%r ună(%(e% me% d% ! ră'pu$$

e% -u o pr$v$re -ur$o%'ă, "ndrep(%(ă num%$ 'pre e.ugh lă'ă -%r(e% o' pr$v$nd)o m$r%(. @$((y ! 'pu'e

0ug$ 'u', vre%u 'ă vore'- -u Su'%n "n(re p%(ru o-2$,)u m-am urcat la eta/% Am "n-2$' u&%, %po$ %m 0%-

-"#"v% p%&$, po-n$nd (o-ur$e, pen(ru -%1u -"nd e$ %r%'-u(%(. M)%m "n(or' % u&ă "n v"r0u p$-$o%reor, %m îiagenun-2$%( &$ %m pr$v$( "n od%$e pr$n g%ur% -2e$$. Fug>vore% -u g%'u '-ă1u(, &$ -u 'p%(ee -ă(re m$ne, %&% -%nu %m pu(u( 'ă %ud -e 'pune... L%dy Su'%n 'e #$nedre%p(ă, "n p$-$o%re, -u m%n$e "mpreun%(e '(r"n' 4 0%#% eK,de p$%(ră %'pră, pudr%(ă, răm%'e -% de p$%(ră -"( ($mpKvor$ Fug2.

#upă %-ee% 'e repe1$. Cred -ă e&($ un pro'(, nepo%(e !6%(% e'(e eB(r%ord$n%r de 0rumo%'ă. Are &$ $n(e$gen#ă.De -e %m m%$ %&(ep(% 7

— Do%mn% %-ee% "m$ 0ă-u'e -o$eru -%dou ! — '(r$gă2 'upăr%(. Eu...

8$ %'(%)$ o m$n-$ună, %-u1ă L%dy Su'%n. Do%mn%%-ee% % de-%r%(, -ă nu $n(en#$on%'e n$-$od%(ă 'ă)#$ dăru)$%'-ă $u(er$%. /o$% do%r 'ă (e %u(e -u o 'umă p"nă %o r:$e de $re. 8$ d%-ă nu #$)%& 0$ ven$( "n %u(or, pu(re1e%$'$ %1$ "n(r)o "n-2$'o%re mo'-ov$(ă.

ugh se "n(o%r'e &$ (r%ver'ă -%mer% -u p%&$ repe1$,"n(or-"ndu)'e $)%m %u1$( ră'pun'u 0o%r(e -%r. To( -e !vre$ dumne%(% '"n( n$&(e nenoro-$(e de -$n-$ m$$ de $re,$%r eu vre%u -$n-$ 'u(e de m$$. Dumne%(% vre$ g$n, $%r eu"m$ vre%u ono%re% re'(%$$(ă pr$n(re -e$ de un r%ng -urn"ne. Dumne%(% vre$ 'ă)#" &($$ '(om%-u p$n p"nă % re0u1. Eu vre%u 'ă 0$u repu' "n 'erv$-$u M%e'(ă#$$ S%e.D:)o dr%-uu$, Su'%n, d%-ă mă (răde1$, vo$ %ve% gr$ă 'ămor$ -%$-ă, pe o m"nă de p%$e.n noaptea aceea, pe c"nd 'e %prop$%u 1or$e, %m %u1$( unure( neomene'-, o%re vene% d$n'pre -%pă(u 2ouu$. M%$mu( -ur$o%'ă de-"( 'per$%(ă, %m -oor"( pe (ă-u(e d$n p%(u unde Fug2 dorme% du', '$ %m d%( 0ug% %0%ră.V$n"nd m"n% "n drep(u $n$me$, -%re ă(e% -u pu(ere, %m%u1$( vo-e% L%dy)e$ Su'%n $n(on"nd "n(r)o -%den#ă p"ngăre%#ă, O2 ! Do%mne ! Nu vre%u 'ă 0$u Me''%$n% ! Nu vre%u 'ă 0$u S%omee% ! O2 ! Do%mne, '"n ( o pă-ă)(o%'ă ! A$ m$ă de m$ne !

— @$((y ! — m)%m "n(or', (re'ăr$nd, &$ 9)%m vă1u( peFug2, -%re mă urm%'e. /$no "n%po$ "n p%(. A&% 'e ro%găe% -"nd e e%(ă. Pe Su'%n o mu'(ră -on&($$n#%.

"imp de c"(ev% m$nu(e %m m%$ %u1$( o-e(u O2 !Do%mne ! Nu, Me''%$n% ! Nu, S%omee% !



)-am putut să %ud ră'pun'u u$ Fug2, d%r %m vă1u(0%#% L%dy)e$ Su'%n "nro&$ndu)'e de m"n$e. Cre1$ o%re,-ă %rn o v$%#ă "n(re%gă % d$'po1$#$e 7 — % #$p%( e%. I#$-onv$ne dum$(%e, po%(e, -%re e&($ ("năr. D%r eu... eu (ră)$e'- "n 'ără-$e... &$ -%re m$)e ră'p%(% -ă (e)%m '-ăp%( 'ă0$$ %1$ "n(r)o "n-2$'o%re ru'e%'-ă 7

>ocea lui ugh se ridică m"n$o%'ă -"r$d "$ ră'pun'e N)% 0o'( vor% de "n-2$'o%re !

— M$n#$, Fug2 ! — "$ 'pu'e L%dy Su'%n. Am vă1u(r%por(u -ond$0en#$%, -"nd m)%m du' % S(. %me' 'ă)#$$%u %păr%re%.

— R%por(u... r%por(u ! — 'pu'e Fug2 2erădă(or.Mă1gă$(or$or ă'(or% e p%-e 'ă 0%-ă o pove'(e d$n(r)o

"r0e%ă 0ără "n'emnă(%(e. — Nu po#$ (ăgădu$ -ă %$ u%( un

-o$er de d$%m%n(e, -%re v%or% o%vere — de % %m%n(% (% d$n ume% ună — 'u pre(eB( -ăvre$ 'ă)9 %m%ne(e1$ -% 'ă)0 T/I *[—)) )

spuse ug"

14<<-

-l

" %-u1ă

de /oc i $n$mă Aegă(o%re l )



CA$"!L'L >

Lună după ună, o-up%#$$e mee 'e 'u--ed%u %pro%mereu %-e%&$ )>) d$m$ne%#% -%mer% g%enă "n -%re "rn0ă-e%m e-#$$e, după amiaza '%onu &$ eBer-$#$$e ne'0:r&$(de ună pur(%re. Ce m%$ greu d$n(re (o%(e er% -ee% -eL%dy Su'%n $n'$'(% -ă e'(e gr%#$% 'pon(%nă % -orpuu$.!

Eu fusesem totdeauna obsedată de o $dee, &$ %nume, H %K'-%p 4 'ă '-%p -"( m%$ repede '$ -"( m%$ ne%&(ep(%( po'$)K $ — ev$(:nd ov$(ur$, 'mug"ndu)mă d$n '(r"n'o%re%

(ern$ -ă % vreunu$ ăr%(,up("r m& 'or-o-i^!-- - --

, 77 /%era iritată de "n-e#$

nea"% -u -%re progre'%m,r$e d$'(r%-($ve, -"nd Eer%u d$n -e "n -e m%$ , — Noro-u meu m)% u$ ! Nu m%$ (r%g o -%r(e <.

arna era neobi&nu$( de re-e, '$ n)%ve%m -ărun$ 4 "n

că1e%m o '$ngură-%meră, &$ 0ă-e%m un 0o-

%nem$- Lbucă(ăr$e. 3$e(u Do'on

&-2$opă(% d$n cauzadegeră(u

rilor, iar ugh tremurade frig &$ &ede% m%$ mu(

"n p%(!bi&nu$(ă -um er%m, v$%#%

d$n p$%#% So2o nu m$ 'e păre%grea @ dar eram adesea flăm:ndă, -ă-$ mă

o$&nu$'em 'ămăn:n- "n 0$e-%re 1$. 6$er(ur$e u$ Do'on reu&e%u

do%r

1G

mă ne-ăe%u 0'TuTă Te/>>2>; U 2%$m%n%ee -%re ') S% n)%m n$-$ un 0e-$or -%re 'ă %$ă gr$ă de m$ne, $%r om$nă de -reve(e d$n >,0 7.< UI"e&(e duP% -e 8(erpee%m (u nu SH 'ă -o7$ ! Mă Pr$v$ $n'$'(en(. Po%(e -ă L%dy

'n pescar% S-o iau la fugă Su'%n %re drep(%(e ! — murmură e.un lucru tot at:( de nor) — De'pre -e %re drep(%(e 7 — %m "n(re%( eu. )

P,en(fu %(e 0e(e .— Cu o Fug2 "mră-ă 2%$n% ro%'ă &$ u1%(ă &$ o po(r$v$ pe -or)gmde%'-ă0ără (e%mă % 1$u% de Pu> '%u 0rumo'. I$ -uno&(e%m o$-e$u de % nu)m$ răpunde

la cele mai multe din "n(reăr$. Treu$e 'ă pe-$, Fug2 7 — %m 'pu' eu rugă(o%re, "ndrep("nd u)$ gueru. O -$pă

____ 7 us 8 iiuetl %+"Hă pr$v$ nem$&-%(, %po$ 'pu'e M%$ 'pune %'(% od%(ă,

-i de mirare, că pre0er%m 'e)K@$((

acasă4 d%r 'er$e %-e'(e%! — Treu$e 'ă pe-$, Fug27 — %m repe(%( eu, F)uFug2 er% 0ără un %n. K pronun#%( per0e-(.

— A'(% 2o(ără&( e (o(u ! — eB-%mă e . L%dy Su'%n0$)%re drep(%(e. Eu %m drep(%(e.

— Cum, nu răm"$ %-%'ă 7 — %m '(r$g%( eu de1%măg$(ă.Fug2$ mă ă(u pe or%1, "n 'e%r% %'(% nu, 0rumo%'%

mea * "rebuie să "n("ne'- un domn % -ăru$ -on&($$n#ă %m-ău(%()o mereu de -"nd (u... "n 0$ne, de 0o%r(e mu( ($mp.M)%m %gă#%( de m"ne-% u$. De -e nu mă $e$ n$-$od%(ă -u($ne 7

— Am 'ă (e $%u ... "n( r)o 1$ ! — ră' un'e e $ e-ă.

- c9

crevete din cosla apropierea unei pr9 mal"n -op$ăr$% me% v$%#ă%'$gur%(ă — 'ă m"$ne.

e de mirare, că L%dy Su'%n

%

ca lumea f $ gea eL A+ dracu-



8rn a f %me%. S$m#e%m $p'% %pe$ -%de pen(ru %$% p$-ă, &$% 'ăpunuu$ p%r0um%(, -2$%r '$ 'ăpunu o$&nu$(la bucă(ăr$e (reu$% "n(reu$n#%( -u e-onom$e. 88 'ite singura pereche de ghete ce mi-a mai răm%' &$ re

m%$ po%(e 0$ "n-ă pur(%(ă ! 'e p"n'e Fug2 "n(r)o p%%m$%1ă. S-o(o-e% "n(r)un du%p, %run-"nd %0%ră 2%$ne p%n(%on$. Dr%-u ')o. $ % de -e%#ă ! Adu)m$ um$n%re%,9itty%

pe abia puteam să)9 văd, -ă-$ od%$% er% "n(une-%(ă de n%d$n(re -ee m%$ den'e -e($ ondone1e 4 n$-$ 0ere'(ree

nici perdelele nu reu&e%u 'ă #$nă %0%ră -e%#% gro%'ă,or(o-%$e. Am -oor"# d$n p%(u -%d, &$ m)%m "n0ă&ur%( (r)o-%pă ve-2e -ăp(u&$(ă -u 2erm$nă.

~~~ -$o7 saI7 $ui hama albastră,? %m 'uger%( eu.

—

Am

*mor"()o 'ăp(ăm"n%. (re-u(ă. —? >e% m%ron? 2 7 Ce% m%ron % -umpăr%( '($-%

dy)e$ Su'%n d$n 'e%r% (re-u(ă..idică o 2%$nă de -%($0e% verde "n um$n% um$năr$$. $p 'e8(e

un n%'(ure. Reveree '"n( ro%'e. O %run-ă pe

12



ica t pu#$n 0u'(ee &$ %m %erg%( pe po(e-$e %e, -u%d% re-e "n .uru ge1neor — er%m 0er$-$(ă... 0er$-$(ă... n 'p%(ee 1$duu$ -e "n-onur% p%r-u 'e "nă#% 'mo-uu de 0ă-ăr$ de % (urnă(or$e. L)%m pr$v$( -um 'e de')m% pe -eru negru. Deod%(ă %m %u1$( o meod$e — vo-$gă(e&($ -%re -"n(%u -u v$go%re.

e

8ede%m 'u un -op%- m%re %e -ăru$ r%mur$, m%$ o%'e,ge%u 1$du. M)%m -ă#ăr%( 'pr$n(enă pe e, p"nă -"nd pr$v$( d$n -o o de 1$d . Un grup de ăr%#$ '(ă (e%u "n o%re "n uru unu$ 0o- m%re , - "n("nd. 3ă$e#%&$ %erg%uoo &$ "n-o%-e, %$men("nd 0ă-ăr$e -u -reng$. S$ue(%

4%n($-ă % unu$ ăr%( 'e pro0$% pe 0ondu ro&u %0ă)r$or. Er% "n%(, -u umer$$ m%$ %#$ d%-"( %$-eor %#$, m$&-% m"$n$e, ă("nd (%-(u -"n(e-uu$.6erme-%(ă, m)%m ("r"( "n-e(, "n p%(ru %e, p"nă %mun' pe 1$d, unde m)%m %&e1%( 'ă %'-u(. C"n#e-ee urm%udupă %(u, &$ nu &($u -"( ($mp %m '(%( %-oo%'-u)?ndu)e. Armon$% păre% -ă mă "n0ă&o%ră,(remur%m de %-ere. In -ee d$n urmă, u($m% no(ă 'e'($n'e -u un ne( -% % org$$ de % C%(edr%% S0. P%u.Apo$ 'e 0ă-u -ere. N)%m pu(u( 'ă 'upor( $n$&(e%. Am ă(u( d$n p%me %m '(r$g%( "n-ă, "n-ă. .. m%$ -"n(%#$ -ev%! Ge'(u pr$p$( m)% 0ă-u( 'ă)m$ p$erd e-2$$ru, %m #$p%(-ă1u( "n p%(u de 1ăp%dă, -%re 'e %dun%'e "n p%r(e%

= <H)> %p% -%$%%, e m%$ mu( d ) r J))-$1u$ m p-uu$ ue 1%p%u%, -%re 'e %%un%'e $n p%r$e%

#obsoleleaveai multe58 ____ ̂ (c ce puteau să "Qcurioase, dar cur"nd m)%m "n(or' % mo ne%

p%(u u$ -%d. Pe umă(%(e %dorm$(ă, %m '$m #$ de-%rne gă($(ă. Am 'ăr$( "n p$-$o%re 4 Do'on 0$ 0ă-u(ro'( de -ev% -%rne, Dumne1eu &($e Am -oor"('per$%(ă p"nă "n u-ă(ăr$e &$ 9)%m vă1u( %

cat peste căm$n, > .ung ur% "ncarne : — %m "n(re%( eu.

— O pere-2e de porume$ , domn$&o%ră ! — r:'pu#,e. I)%m pr$n' "n grăd$nă. M$)%m u%( -o&u, 9)%m pr-u un ă#, &$ %ve%m o '0o%ră ungă eg%(ă de e. Am0$r$m$(ur$ 'u -o&, &$ nr)n-)m -- )))L

tras de sfoară... u0 ! ,<<<< *ui. pe'(e e$ , & "năun(ru !

— "m$ d%$ '$ m$e.7 — m)%m rug%( eu. — S$gur ! D% n$-$o u-ă#$-ă L%dy)e$ Su'%n, $%r e e (% 4 %m %m%ne(%( o-r%($#ă -% 'ă)$ -umpăr por#$% de %-o$ Am m"n-%( -% n$&(e p$r% #$, 0ără 'ă 0$e npvn$?o /•* --(roăm m%n$eree, ne)%m$n' dege(ee, mo(o%'e d$n $mă dovede%u eB-een#% — EAunu Cră-$unuu$, domn$'o 'on, -" nd u($m% u-ă#$-ă0u d%(ă pe K %' 'ă (re%-ă 0ără -ev% -%'% "n("$ 4 &$ 'ăn%$ de ău( de-"( %pă -%dă "ndur% nX). (~ • •

cu

acolo *8$)%u r%r AT -

D*lj

)u puteam săe de'(u de ră



m A/unul Cră-$unuu$ ! P%( $n'pre (urnă(or$e % 1$duu$ . Mă 1ă(e%m 'ă mă r$d$- "nnu 0tiam. -%p ? -u

Gc"nd -$nev% % %păru( "ngă m$ne. E o 0%(ă, '(r$gă ăr%(u -%re 'e %pe-%'e de%'upr% me%. , (o( grupu 'e%prop$e "n 0ugă, r"1"nd $n (o%(ă $n$m%. Cum %$ %un'

%$-$, 0e($#% 1 — mă "n) eă ur$%&u -%re d$r$ %'e -oru. — A'-u(%m do%r. N)%m 0ă-u( n$m$- rău. Apo$ %m?ă1u(!

— Ne p%re $ne -ă %$ %'-u(%(, 0e( $#ă ! — 'pu'e ăr);%(u

"n%(. Co$ndee '"n( 0ă-u(e 'ă 0$e %'-u(%(e de (o%(ă"n Aunu Cră-$unuu$.

M"$n$ %'pre m$)%u '-u(ur%( 1ăp%d% de pe -%pă '$ -$nev%'(r"n')o $ne "n uru meu. — E$, Roger 7 — '(r$gă o vo-e. C$ne)$ ("năr% do%mnă 7

n ("năr 'e %prop$e, pur("nd o %n(ernă. R$d$-"nd)o 'ă mă%dă, 0%#% u$ $n(ră "n um$nă od%(ă -u % me%. Deod%(ă ")

%m %du' %m$n(e de -ăp$(%nu 3%n', Negr$-$o'u — 1

Hicioare,lSer ! ?lungită FO H .•, ,noii

"- f^f). pt scandal, &$ ____ = .mu$Le -ru1$m$ de 'u0er$( d$n p%r(e% or. Ade'e%eram #$nu(e pe '(ră1$ (o%(ă no%n(p J74 )Y4.* — )

"H % AAAA•

$'8 pe7 7 7 - m ă ( o % r r — D%... D%... oare%%%% a%%% spuse g"nd$(or Do'on. To%(e 1$ee)' %K0e. Se '-uă '$ pr$v$ e

ridicat% )inge% $aSs$7astrfi- Ei- << cea#%

Mi-,noapte,

săru(%u uor%$$ '$ "m$ nnFr%$T T $g ue 1%P P$năr$P 20 $ ' $ e%m ) %m % d u n % H -opă-e, -%

este alb *-am "mră-%( -%p%"măn$(ă

s-asafară ^E

mira&e1%garnitură de 0ug$. ?MI),



o"rlf ros"i7fă,))> *gură u(u-ăno%'ă, =,*oteca mea &r$( m$ '-r$e .0o:r0>d> S-r$e... d$n

Ind$% 7

a&% -um o$'nS% '$ 77, ,?7 > S(ră$n ': % 0 %en$ere$ '%e 9U9re >g>$o'u de pe

t"năhu NSedn(or C "n >0 I(]/$(? dom%ră , ) - me %,& $ ? d eo d S eB p re'> > H m $ m u ( d > M %păru

pe 0% #ă ~ e3(ee™ 4****™ b( " ( d

S S e " n s 7 h l m 7 e 7 fa7%% Por(re(u>3ă$%(uu$ A%'(ru>)%&% -um

a 7 7 S 7 7 S 9

SS7b@-T>G pH>dnoufteS% Stm: voi:: a%un *TG PH o%re $)9 *

S" aiA aiMat%S: $e' d(%/L%d0 dedWSh7 > pen(ru e un % do$e% -:m$U 4 "=Y$

s7f7s -r acRn

ruvngă 0 * *$>v(opGGDGGG) JH> >I )? *HCH]

ghe#%(%! ? %'pru 5m6a (reu$e ': 0e . = ,. , .. . . . . . . . . /J// a l — D %, d$n Ind $% . Am răm%' o - $p% pr$ v$n du) ne. D%r

e&plică %dSE, C0 nă "n m"nă %men$$ me$ '"n( r ) "ndur$ e mee er%u dep%r(e.X0o%r(edep%r(e. /ede%m go)

^ ^ ™ 7 ™ 2 6 ™ " s T ) % ( ) > > 0 - " % 9 ? f W 7 ? > b e ( U ? > F U 2 % r ă F d U O M S n U m

"n(rerup -ur'ur$e &-o$$ e'(m$n'(er, unde er%m -oeg %n-ă -u 3re( ( F%r+ood. " -u no%&(e #$ , de'$gur, e' (enepo( % L%dy)e$ Su'%n Do+e(( 7 << " -uno'- ! %m 'ăr$(eu. 3ă$%(u A%'(ru ! << 3ă$%(u A%'(ru 7... repe(ăe. C$ne)$ 7 << E vor% de un (%ou, %m eBp$-%( eu.Un (% ou -%re 9)%m vă1u( "n '(ud$ou domnuu$G%$n'oroug2. << Ce -o$n-$den#ă ! — eB-%măon%(2%n 3u((%. "n)4% 0%-e -% por(re(u 3ă$%(uu$A%'(ru — %&% -um num$#$ — 'ă 'e %0e " n -$p % de0%#ă %("rn%( "n $o(e-% me% 4 %m -umpăr%( p"n1% de %domnu G%$n')roug2. "n %&(ep(%re% 1$e$ -"nd 3re(( 'ev% re"n(o%r-e d$n d$%. — A(un-$ " -uno&($ &$ d umne%(% 7 — %m murmur%( eu,-"nd 0ug$ re-$ "m$ %($nge%m) u1ee &$ 'e (ope%u. —De'$gur. Er% -e m%$ '-ump pr$e(enu meu, -%'%>ne%

____ = (,-$ a '%ro%(ore'-.oger "$ -ondu-e "n(o(de%un%. E



.oger "$ mr=!= - H* 'ără(ore'- Cră-$unu CT$ no$4> )%-u((%)e data aceasi

#omni&o%ră Gordon ! "m$ (ă$e drumu. D%#$)m$ vo$e 8

% -+ scrutul timp necesar ca i9 ))u A $ 4ă /% r evăd, 'ă vă 0%- o v$1$(ă, domn$e$ vo%'(re &$ L%dy)e$8$ 'ă (r%ver'ăm "n(une-o%'% p$%#ă 72 ***?** Gre% US%n 7

)u

8($%H X-e 'ă ră'pund, -ă-$ nu m$ 'e 'pu'e'e -um 'e R " n (

G+

nu cu co nmaestrul meu

— `e m$-ă eiu$$n> do0$%r$$''ră Gordon ! — 'pu'eon%(2%n 3u((% p>dn>N$eS-(Se% po%r(%.

Cuvintele luK mă-e%du'e% "n pre1en(. — " -uno%&(e# $ ]e] 8$ r Fug2 M%r-y 7 )— %m "n( re%(

u.

am: -treacă 'ără(or$e % % u P e - % ( %-%'ă 'ă p0 ,Avea e&act aerul )egricios,,* > - ) D%, " -uno'> d%r nu pre% $ne.

pentru pe&(ee pe -%re " v"ndu PF "n-%'% P %( Ave%m po0(ă 'ă)$ 'pun, rău(ă-$o%' ă 8$ n$-$ nu pre% — "n(:mp%re% 0%-e -ă o r SS > $ue&($ mu(, :%> m$)%m #$nu( gur% &$ $)%r ur%( ună

"m$ d%#$ vo$e 'ă vă "n 'n(> )SC pe L%d> Su'%n Do+e(( 4e%r% "n -e m%$ -ur%( '($ L%dy Su'%n.** L l v t - * - - t J o ! t -" ~' * ~

-Dl # A

<< i ---

o sa ocolim prin stradă.

*~ L ).

destufCu+, SSp,T -™ >?.:™. T) re#$nu,>tă-ere% me% drep( o -on'$m#$re, on%(2%n 3u((%9 ! să)m$ perm$( 'ă mă pre1$n( % L%dy Su'%n

% Londr% S"n( '$$( 'ă pe-

amlmediatG



diminea#ă, -% 'ă)m$ v$1$(e1 m$nee d$n nord. Domn$&o%KKGordon, 'pre -ă vă ve#$ g"nd$ % "n(o%r-ere% me% -u %-ee%>nerăd%re -u -%re mă g"nde'- % -$p% "n -%re vă vo?revede% 7

ncapabilă 'ă ră'pund unu$ d$'-ur' %("( de me&(e&ug$(%m 0ug$( pe %ee 'pre -%'ă. M)%m opr$( % un -o# pen(ru%)$ urmăr$ '$ue(% m%re &$ pă(r%(ă p$er1"ndu)'e "n "n(une)-$me% p$e#$$. Apo$ %m $n(r%( pr$n u&% d$n grăd$nă &$ m)%mur-%( "n -%meră.

#iminea#%, Fug2 'e "n(o%r'e %-%'ă devreme &$ ven$ %m$ne "n p%(. M)%m '(r"n' "ngă e nerădă(o%re 'ă)$ po)ve'(e'- "n("mp%re% me%. L)%m "n("n$( pe domnu on%)(2%n 3u((%, 'e%r% (re-u(ă !

Corpul lui ugh se "n-ord%. Turnă(oru 7 — "n(reăe. Cum dr%-u 7Mi-am istorisit povestea fără 'ă u$( -e m%$ m$- %mă)

nun(. 8($%m -ă Fug2 e 'upăr%(, de&$ nu %ră(%. L%dySu'%n o 'ă)#$ rupă ure-2$e, -"nd v% %0% -ă $e&$ no%p(e%d$n -%'ă ! — #$pă e. M%$ $ne 'ă nu m%$ repe#$ -2e'($%%'(%.

— D%r % 'pu' -ă ne v% 0%-e o v$1$(ă, m$e &$ e$. —) M%$ $ne %r. "n-er-%... -%p 'e- -e e ! N)%m 'ă)9 %' 'ă ?'e #$nă de0u'(% (%.

— Fug2, e %("( de po$($-o', %("( de eeg%n(, "m$ p%-e,9)%m 'upăr%( eu.

Bra#u u$ Fug2 ')% '(r"n' "n uru -o%p'eor mee p"năm$)%m p$erdu( re'p$r%#$%. A-um '(%$ $n$&($(ă, rău(%(e/re%u 'ă dorm. Am o 'urpr$1ă pen(ru ($ne, %'(% -"nd mvo$ (re1$ ! I

"mră-"ndu)'e "n 0%#% 0o-uu$, % %m$%1ă, Fug2 "m$Q'pu'e -ă % -"&($g%( două1e-$ '$ -$n-$ de $re % o-, "n ($m) pu nop#$$ . O ve-2e -uno&($n#ă m$)% %du' noro-. A m$1%(

-$n-$ $re pen(ru m$ne... &$ %m "n-epu( 'ă -"&($g. L% urm%urme$ (reu$e 'ă %vem &$ no$ o m%'ă de Cră-$un ! — A'(% e 'urpr$1% 7 — %m 'pu' eu, pu#$n de1%măg$(ă

— O%re o g"'-ă 0r$p(ă nu e o 'urpr$1ă. Do%mn$'o%ră6ăm"n1$ă 7 — r"'e Fug2, g"d$"ndu)'e 'u ăr$e.O%re o '($-ă de v$n 0r%n#u1e'- nu e o 'urpr$1ă... po%(eQ ud$n-ă -u '(%0$de '$ du-e%#ă 7

G6

— A$ 'pu' o 'urpr $1ă pen(ru m$ne — %m ,. a =nE '-o%'e d$n u1un%r un p%-2e#e "nve$u > 7e si

/n i- + ar un că "n m"nă. "năun(ru er% o ră(%r) H o-%de %rg$n(, "n%$n(e de % m$)o pr$nde pe r%# L pr$( u1ee u$ Fug2 -u 'ăru(ăr$. ?? %m %-Per(

— "n( r)o 1$ , @ $(( y, %m 'ă)# $ d %u d$%m%n(e $ < y"m$e -u 'er$o1$(%(e. A&(e%p(ă do%r '$ %$ 'ă ve1$ $ Ano$ -%un 0e de -on($nu%re % g"nduu$, %dăugă? S$? r>(4 *ă u$#$ pe on%(2%n 3u((%., u-ăm un o- m%re P$'$-u(%



CA$"!L'L

n %5iua aceea de Cră-$un, Fug2 &$ L%dy Su'%n 'e -er)(%ră '(r%&n$-. S)%u -er(%( %&% -um o 0%- per'o%nee d$r ume% ună — -u g%'u '-ă1u( &$ -u u1ee '(r"n'e.To(u&$, -e%r(% % 0o'( v$oen(ă, -2$%r pen(ru per'o%ne -u ună -re&(ere, &$ d$'-u#$% ')% "nv"r($( "n uru u$ @$(($Cordon '$ on%(2%n 3u((%.

— @$((y 6u (reu$e ':)9 rev%dă, (ună Fug2. K — I%r eu vo$ 0%-e (o( -e "m$ '(ă "n pu(ere pen(ru %)$

%prop$% ! rep$-ă L%dy Su'%n. — 8$ d%-ă eu vo$ $n(er1$-e %'(% 7- — Am 'ă 0%- %&% -um vo$ -rede de -uv$$n#ă.

— A(un-$... d%-ă 0%-$ %'(%...ugh nu sf"r&$ %men$n#%re%, -ă-$ L%dy Su'%n ră')

pun'e %'pru Nu 0$$ pro'(, Fug2. — N)%m 'ă %dm$(, -% %-e'( ădăr%n 'ă 'e "nv"r(e pe

%$-$ .? — A-e'( ădăr%n, -um " nume&($ dumne%(%, v%o

re%1ă -% n$m$- p%(ru1e-$ de m$$ de $re. — Nu e vor% de %n$ ! — De -"nd %#$ deven$( %("( de no$, Fug2 M%r-y 7 A'(%

e -%'% me%... Dumne%(% &$ @$((y '"n(e#$ o%'pe#$$ me$... (e

rog 'ă nu p$er1$ %'(% d$n vedere p"nă)#$ pă(e&($ d%(or$$e.ugh, supăr%(, % răm%' (ă-u( p"nă % '0"r&$(u me'e$ n$-$ -2$%r v$nu de 3urgund$% nu % reu&$( ':)9 "nve'e)e%'-ă. C"nd L%dy Su'%n &$ -u m$ne ne)%m du' "n $$o)(e-ă, e ')% re(r%' "n od%$% u$.

Eram nerădă(o%re 'ă mă du- % e &$ 'ă %0u -e "n)'emn% -e%r(% %'(% 4 d%r L%dy Su'%n "m$ 0ă-u 'emn 'ă(orn -%0e%u%, &$ 'e %&e1ă "n '-%unu e$. Se vede% -ă %re

chef de vorbă. /$no, @$((y, m%$ pove'(e&(e)m$ %ven(ur%(% d$n 'e%r% (re-u(ă.

Am repetat povestea, &$ d$n nou %m "n0or$()o, -% 'ă$0%- pă-ere. D$n nou e% mă povă#u$ 4 Sper -% %$ %vu(gr$ă de F)ur$. Domnu 3u((% e un om -u edu-%#$e &"r%0$n%men(, mu1$-%n( &$ m%re $u$(or de %r(ă.

— D%r Fug2 nu p%re 'ă)9 p%-ă, %m 'pu' eu, %pro%pe-% un 0e de "n(re%re.

>inul de Burgundia o "mun%'e '$ -on($nuă, m%$ vor) ăre%#ă Fug2 " ură&(e pe domnu 3u((% 0$$nd-ă %-e'(%"&$ #$ne -ureee de % pungă pre% '(r"n' 4 %0%ră de %'(%,Fug2 % 0o'( "n(o(de%un% geo' pe văru 'ău, 3re(( F%r)

+ood. 3re(( %pro%pe -ă o-u$% % (urnă(or$e -"nd er% -op$.Am %0%( -2$%r, -ă ă(r"nu 3u((% "$ pă(e% u$ 3re(((%Bee &-o%re % e'(m$n'(er.

— 3re(( F%r+ood er% 'ăr%- 7 — %m "n(re%( eu. — Săr%- -% un &o%re-e de $'er$-ă, -% (o( re'(u 0%m$$e$

no%'(re4 (o%(e d$n -%u1% de'0r"n%(uu$ de -umn%(ă)meu,Lordu Mon(0ord... e e (%(ă u$ 3re((. — Tră$e&(e '$ e "n Ind$%, -u 3re(( 7 — %m "n(re%( eu. —) 6ere%'-ă S0"n(u ! E un %devăr%( pr$1on$er "n pro pr$% '% -%'ă... C%'(eu Mon(0ord.

— Un pr$1on$er !Lady Susan 5"m$ %m%rn$-. Mo&$% Lorduu$ Mon(0%rd

e $po(e-%(ă p"nă % u($m% %%m% de u&ă. De %'(% mun)-e&(e 3re(( "n Ind$%, "n-e%r-ă 'ă re0%-ă %vere% 0%m$$e$.

— 8$ (%(ă u$ de -e nu)9 %u(ă 7 — Do%mne S0$n(e ! Nenoro-$(u de e e 'en$, — Ce)$ %$% 7 — Du)(e '$ -%u(ă "n d$-#$on%r -uv"n(u 'en$, ordonă

L%dy Su'%n.Conversa#$$e no%'(re 'e (erm$n%u de o$-e$ -u %-ee%&$

$nv$(%#$e. Nu)m$ pă-e%u d$-#$on%ree, er%u voume ve-2$&$ gree &$ p$erde%m mu( ($mp p"nă gă'e%m -uv"n(u pe-%re)9 -ău(%m 4 %m gă'$( "n -ee d$n urmă -uv"n(u 'en$...nu er% $n(ere'%n(, 0$$nd-ă er% -ev% "n egă(ură -u ă(r")ne#e%. Er%m mu( m%$ $n(ere'%(ă de %(e -uv$n(e de pe%-ee%&$ p%g$nă... 'en($neă, 'en1%#$e — -e pu#$n pe %'(e%e "n#eege%m !

— A$ gă'$( -uv"n(u, @$((y 7 — '(r$gă L%dy Su'%n %&e1%(ă "n '-%unu e$ d$n 0%#% 0o-uu$.

G4

G



'. — D%, e %$-$. — A(un-$ (e po#$ du-e "n -%mer% (%, d%r nu d$'-u(%

de'pre domnu 3u((% -u Fug2, @$((y, 'ă nu u$#$ %'(%, — Nu, L%dy Su'%n, %m m$n#$ ( eu -u neru&$n%re. I)%m

ur%( no%p(e ună '$ %m 0ug$( pe '-ăr$ p"nă "n -%mer% u$Fug2, nerădă(o%re 'ă -%pă( ră'pun' % "n(reăr$e -%rernă rode%u.

— S)o $% dr%-u pe %-e%'(ă ă(r"nă procureuse ; — "n ură e .

— Nu 'pune -uv$n(e pe -%re nu po( 'ă e "n#eeg, %m pro(e'(% ( eu. — /re%u 'ă 'pun -ă., d%-ă (e m%$ pr$nd u$("ndu)(e %

(urnă(oru ă% u(u-ăno', (e rup "n două !

— D%r domnu 3u((% nu e u(u-ăno', e -2$%r 0o%r(e $ne, %m 'pu' eu, -% 'ă)9 provo-.ugh se trase din bra #ee mee m"ng"$e(o%re. U$(ă,

pe 0$er%ru ă'(%, %u1$ 7i

)u voiam să)$ d%u u$ Fug2 '%($'0%-#$% de % &($ -ă)!&$ u$(%'em pe 0$er%r. D%r er%m 0o%r(e $n(r$g%(ă % g"n)du -ă dpmnu 3u((% er% propr$e(%ru 3ă$%(uu$ . meuA%'(ru. T%ou % -%re "m$ pă-e% 'ă mă g"nde'- er%%pro%pe — "n -%'% de pe'(e 1$d. Im%g$ne% $u$(ă 'e %me')(e-% "n (o%(e de'0ă(ăr$e pe -%re m$ e pro-ur% nou% me%v$%#ă. 3ă$%(u A%'(ru u-%'e rou u$ "n e$er%re% me%de (e%mă '$ 0o%me. E er% "n(ru-2$p%re% % (o( -ee% -e"nvă#%'em eu de'pre -ură#en$e, de-en#ă, '$ ună -uv$$n#ă.

Chiar ugh nu putea să g2$-e%'-ă -"( de %de'e% %mre-2em%( "n m$n(e $m%g$ne% o-2$or %-e$% g"nd$(or$ '$ % u1eor -u 1"me(u 'en$n.

Eu nu eram ca alte fete, care se g"nde'- -u dr%go'(e% %m$n($r$e de %-%'ă, % o m%mă, '%u % o -op$ăr$e 0e)r$-$(ă. Eu "n($n'e'em un vă pe'(e (re-u(u meu, &$ %m$n)($r$e mee "n-epe%u d$n 1$u% -"nd pă&$'em "n '(ud$ouu$ Tom G%$n'oroug2. Că-$ %-oo %0%'em eu pen(ru pr$m% o%ră -e e'(e ună(%(e%, 0rumu'e#e%, &$ dr%go'(e%-ur%(ă. Tom er% un, 3ă$%(u A%'(ru er% 0rumo', $%r %m%n(u meu de'0r"n%(4 Fug2,) er% de$-%( %(un-$ -"ndrnă "mră#$&%.

— Fug2, %m murmu r%( eu , %' vre% 'ă $n( ru "n -%'%domnuu$ 3u((%.

GG - -

ugh pă'(ră o (ă-ere de morm"n( "n%$n(e de % m"r"" Cred -% %$ vre% ' $ 'ă (e -ă'ă(ore&( $ -u e 6) < " ?dr%-uu$ de 0eme$. .. num%$ % %n$ vă g"nd$($ ! ? %

— Să mă -ă'ă(o re' -7 %m $1u-n $( "n -%'-%de de r"' $nm$n(e% me% -ă'ă(or$% er% eg%(ă de 0%'(u $'er$-$$ :t P%u&$ % C%pee$ de % e'(m$n'(er. Mă '(re-ur%'em %de'e%

m mu#$me, -% 'ă pr$ve'- -um (r%g % '-%ră (r7 &ur$e0rumo%'e, "n-ăr-%(e -u or1$ &$ do%mne d$n "n%(% 'o-$e(%(e-%re d$'păre%u "n "n(une-$me% m$'(er$o%'ă % C%(edr%eor.

Od%(ă, o ă(r"nă v"n1ă(o%re de mere l ?7 &op($( ) 'u0"ndu)m$ "n 0%#ă ră'u0%re%)$ -e du2n % g$n E o nun(%, 'e

$%u do$ gr%ngur$ ! U$(e % %$% de po%r(% %e% %e, %&% 'e"mr%-ă ee -"nd 'e măr$(ă ! — Ce)$ %$%, 'e măr$(ă 7 — %m "n(re%( eu.

O%men$$ d$n uru meu %u .$ 1u-n$( "n 2o2o(e der"' &$ %m 0ug$( d

@ — Eu... 'ă mă -ă'ă(ore'- 7 — %m r"' eu. De -e, Fug2 7Fug2 mă uă "n r%#e. @$(... @$( ! — murmură e,P$'$-u#% me% !

% Ce-+ fă-u o%re 'ă mă? $ue%'-ă %("(% "n no%p(e% %-ee% 7 N)%m dorm$( n$-$ unu .p"nă "n 1or$.

— T%(ă meu er% mo&$eru Roer( Gordon d$n #$nu(uDevon. Repe(ă %'(%, @$((y, repe(ă 0r%1% "n(re%gă.

Am luat povestea de la capă(. T%(ă meu er% mo)&$eru Roer( Gordon d$n #$nu(u Devon, m%m% me% er%Eveyn Gordon. A$-$ (reu$e 'ă)m$ u'u- o-2$$ -u %($'(%,&$ 'ă nu m%$ 'pun n$m$-.

"n d$m$ne%#% %-ee% L%dy Su'%n m$)% 0ă-u( -%dou douăm$n$%(ur$ &(er'e de vreme, pr$n'e "n %-ee%&$ r%mă 4 un%repre1en(% un domn gr%' -%re #$ne% de -ure% un d$ne

de v"r$ă(o%re, -e%%(ă er% % une$ do%mne -u 0%#% drăgu#ă,o-2$$ v$'ă(or$, '$ o -%'-%dă de u-e ro&$$. — Pă'(re%1ă) e -u gr$ă, @$((y, %-e&($% do$ ')%r pu(e%

'ă 0$e (%(ă '$ m%m% (%... pr$ve&(e -e '-r$e pe do'... '"n(.numee or Eveyn Gordon, Roer( Gordon, 9hW.

ugh s-ă prăpăd$( de r"', -"nd $)%m %ră(%( 0o(ogr%)0$$e 0%m$$e$. I)% u$(e ! 3ă(r"nă 1gr$p#uro%$-ă ! De undeo 0$ 0ă-u( ro'( de ee... % po(r$v$( -2$%r &$ o d%(ă. Am ')o pun pe Su'%n 'ă '-2$me 1ero) ur $e de pe o %n-no(ăde 1e-e $re, -% ')o (r%n'0orme "n(r)un% de o 'u(ă de $re.

ru&$ne.



— Ar (reu$ m%$ "n("$ 'ă %$ %-no(% de 1e-e $re, %m,r"' eu "mpreună -u e.

JLady Susan #e'u %-e%'(ă pove'(e % 0%m$$e$ '$ % re')

pe-(%$$(ă#$$ mee -u o %mănun#$me %("( de pre-$'ă, "n-"(

er%m 0%'-$n%(ă, %pro%pe ')o -red eu "n'um$. N$-$od%(ă nureu&e%m 'ă mă "mp$ed$- de % mă -u(remur% % '0"r&$(ue" dr%m%($-. S-ump% me% @$((y, er%$ pre% ("nără -% 'ă)#$%m$n(e&($ mo%r(e% (r%g$-ă % păr$n(eu$ (ău, pe -"nd -ă)ăre%, % o v"nă(o%re 4 văduv% u$, pr$e(en% me% Eveyn,%,mur$( pur &$ '$mpu de durere. 3$%(% 0eme$e !

$e mă'ură -e (re-e% ($mpu, m)%m (r%n'0orm%( &$ eu"n-e(, "n-e(, d$n ("r0% d$n u$#% umă(%(e)Lună "n(r)o (")nără domn$&o%ră d$n -%'% m$o-$e. Am$n($r$e ve-2$ "n)-epură 'ă 'e &(e%rgă, '%u er%u $1gon$(e d$n m$n(e. 3u-u)r"ndu)mă de (o%(e %v%n(%ee -$v$$1%#$e$ &$ de $u$re% p%)'$on%(ă % u$ Fug2, 0em$n$(%(e% "n0or$ "n '"n$$ me$ p$n$,"n p$ee% me% -ur%(ă, "n($n'ă. Gu'(ur$e u$ Fug2 "n m%)

(er$e de 0rumu'e#e 0em$n$nă "n-$n%u "n(ru (o(u 'pre-ee% -e er% n%(ur%, ne'$$(. E "m$ 'pu'e'e '(r"m"nd d$nn%' M)%m -u-%( -u 0eme$ -%re nu)&$ '-2$m%u ener$%n$-$od%(ă pe %n ! Tu (reu$e 'ă 0$$ -% o 0e-$o%ră gre%-ă,-orpu (reu$e 'ă)#$ 0$e $er '$ măd$o'.

8$ %'(0e — -% 'ă nu p$%rdă n$-$ o 0ăr"mă de pă-ere%(un-$ -"nd mă "mră#$&%, m$)% $n(er1$' 'ă por( -or'e(e.Corpu meu er% -ur%(, p%r0um%(.

#e la chine5i "nvă#%'e 'ă)&$ -ure#e d$n#$$ -u o per$u#ă0ă-u(ă d$n păr de por- 4 m%$ -om%ndă un% 'pe-$% pen(rurn$ne, &$ "n -ur"nd % "n-epu( 'ă)m$ p%-ă gu'(u %pe$ '$% 'ăpunuu$ "n gură 4 -e m%$ mu( "m$ pă-e% 'ă mă pr$)ve'- "n og$ndă '$ 'ă urmăre'- u-$u d$n#$or me$ -"ndde'-2$de%m gur%. Ore "n(reg$ răm"ne%m "n 0%#% og$n1$$,ge'($-u"nd -u r%#ee, -%re %-um deven$'eră p$nu#e &$de$-%(e, m$&-"ndu)e măd$o%'e, '%u "n($n1"ndu)e "n(r)unge'( %nguro' de %d$o.

"oată %-e%'(ă "n0or$re a 0$$n#e$ mee păre% ded$-%(ăL%dy)e$ Su'%n &$ u$ Fug2, -ă-$ er%m o pr$1on$eră "n -%'%%-ee% "n(une-o%'ă '$ re-e. Nu %ve%m vo$e 'ă depă&e'-gr$%u, &$ n$-$ v$1$(%(or$ nu $n(r%u "n e%. M$ 'e $n(er1$'e'e'ă mă %prop$$ de 1$du gr%d$ne$ de "ngă (urnă(or$% 0$er%)

GD



rului, iar numele lui onathan Buttall nu era pomenitniciodată.

Astfel, am răm%' 'urpr$n'ă, -"nd, "n(r)o ună 1$, L%dySu'%n % %nun#%(, -ă două do%mne vor ven$ 'ă $% -e%$u-u no$.

— /re%u 'ă vore&($ -"( m%$ pu#$n po'$$, @$((y, '$ 'ă'(%$ -u pr$v$re% pe-%(ă '$ -u m"$n$e "mpreun%(e. 8$ 'ănu (e m%$ pr$nd "n-ru-$&"ndu)#$ p$-$o%ree "n 0eu ă'(%vug%r. M%$ -u 'e%mă, nu u$(% 'ă 'pu$ do%mn% me%-"nd (e %dre'e1$ une$% d$n(re ee. Do%mn% Lemue e'(e văduv% -ăp$(%nuu$ Lemue, -%re % mur$( %("( de ero$- %P%mpon%, $%r L%dy Ange$-% Pr$(-2$n % 0o'( pre1en(%(ă% Cur(e !

n după %m$%1% %-ee%, "n -ăm$n %rde% un 0o- v$o$ &"um$năr$e d$n (o%(ă -%'% %u 0o'( %dun%(e "n '%on pen(ru%)$ d% un %er m%$ ve'e.

#oamna Lemuel era o femeie "n%(ă, -o#uro%'ă &$ -um%n$ere pompo%'e. Mă mă'ură -u pr$v$re%, %&(ep("ndnerădă(o%re -% L%dy Su'%n 'ă (erm$ne -u pre1en(%re%

pro(e%(e$ '%e -% 'ă "n-e%pă -u o ungă "n&$r%re % u($ )meor o$ pe -%re e)% %vu( "n '-2$m L%dy Ange$-%nu % pu(u( 0$ '%($'0ă-u(ă %&% de u&or 4 e% "m$ %ră(ă eum"n% e$ gră'u#ă un o- pe -%n%pe% /$no, '(%$ "ngăm$ne, dr%g% me% ! Să '(ăm pu#$n de voră.

$e c"nd o %'-u(%m, %m pr$n' o pr$v$re -u "n#ee' %L%dy)e$ Su'%n.

— 8$ %&%, e&($ or0%nă, -e (r$'( (reu$e 'ă 0$e ! — m$oră$L%dy Ange$-%.

— D%, do%mn% me%, (%(ă meu % 0o'(... Am repe(%( pove'(e% % per0e-#$e, 'pre? u&ur%re% văd$(ă % L%dy)e$Su'%n.

— De -"( ($mp e&($ or0%nă 7 A 0o'( % dou% "n(re%re.Am 0o'( re-uno'-ă(o%re L%dy)e$ Su'%n, -%re m$)% ven$(

"n %u(or. @$((y %ve% do%r do$ %n$ -"nd % mur$( m%m%e$ &$ % 0o'( d%(ă "n gr$% une$ 0eme$ de % o 0ermă "ngă3%(2. Ave% %pro%pe p%$'pre1e-e %n$ -"nd %m %0%( de'pre%'(%. N)%m pu(u( 'upor(% 'ă văd -op$u Eveyne$ -re')-"nd "n(r)un med$u %("( de vug%r, %&% -ă %m u%()o %m$ne.

— Ce 0rumo' d$n p%r(e% dum$(%e ! — -"r"$ L%dy Ange$-%.



•tg--«••&:&& '•

— @$((y % 0o'( o m%re $ne-uv"n(%re pen(ru '$ngură(%(e% d$n -%'% me% ! — de-%ră L%dy Su'%n, -u o eBpre'$ede %d"n-ă p$e(%(e, .

Lady Angelica "m$ uă m"n%, m"ng"$ndu)m$ p$ee% -%)($0e%(ă. S"n( '$gură -ă ve$ &($ 'ă mer$#$ ună(%(e% L%dy)e$Su'%n, nu)$ %&%, dr%g% me% 7

— D%, do%mn% me%, %m ră'pun' eu, &$ m$)%m re(r%'u&or m"n%. Apă'%re% mo%e % dege(eor e$ -ărno%'e $rmer% 0o%r(e nepă-u(ă.

Lady Susan s-a "n-run(%( vă1"nd ge'(u meu &$ m)%(r$m$' 'ă)9 'un pe Do'on, -% 'ă %du-ă %pă 0$er$n(e

pen(ru -e%$. C"nd?m)%m "n(or', %m %vu( gr$ă 'ă mă %&e1-"( m%$ dep%r(e po'$$ de L%dy Ange$-%. M$)%m ău(-e%$u "n (ă-ere (o( re'(u v$1$(e$ or.

— Te)%$ de'-ur-%( 0o%r(e $ne ! — 'pu'e L%dy Su'%ndupă -e pe-%ră. A'(% m$)% d%( mu( -ur%, -red -ă e&($%pro%pe g%(% 'ă mă %u#$ 'ă)m$ pun p%nu "n %p$-%re.S-o%'e o '($-ă m%re de g$n d$n %'-un1ă(o%re e$.. Tre

u$e 'ă $%u do%r o "ng2$#$(ură, m)% eB(enu%( 'ă '(%u 'ăe %'-u( 'porovă$%ă !

)-aveam nici cea mai mică $dee de'pre ră1o$u -run(-%re 'e dăde% "n(re Fug2 &$ L%dy Su'%n. L% ure-2$emee %unge%u do%r e-our$ pre% '%e. 8($%m "n'ă -ă euer%m -%u1% %-e'(or ă(ă$$. 3$e(u Fug2 "n-er-% ')o -on)v$ngă pe %-om% '% mă(u&ă, -ă e po%(e 0%-e 0%#ă nevo$or -%'n$-e. N%(ur%, nu % reu&$(. Noro-u u$ % o- "n-e(%'e$%ră&$. Nop#$e pe(re-u(e % '(o' nu %du-e%u n$-$ un -"&($g.

— E 1%d%rn$-, @$(, o0(ă e, %d"n- de'-ur%%(, -%-num%$ -u '("ngu. N)%m m%$ '-o' o -%r(e ună de nu&($u -"nd. C% m%or$(%(e% ăr%#$or -%re nu po( "ndur%nenoro-u, % deven$( "mu0n%( &$ nervo'. Păre% -ă)$ 0%-e-e% m%$ m%re pă-ere 'ă 'e %-opere de repro&ur$. S"n(

un r%(%(, un nenoro-$(, un pro'(, %'(% '"n( ! Mă "n($nd'ă pr$nd '(eee '$ %pudo%r o um"n%re. Ce &($e ă(r"n%Su'%n Do+e(( de'pre v$%#% d$n m%r$e -%p$(%e... P%r$',/$en%, Mo'-ov%! Să 0$$ 0%vor$(u reg$or &$ reg$neor,'ă %$ %--e' or$ '$ unde ! Ide%u e$ e o 0$erăr$e. P0uu !

— /re% -% (u 'ă %$ o 0$erăr$e 7 — %m "n(re%( eu, -uo nev$novă#$e nepre0ă-u(ă.

2



a striM Î ef ct

a strigat el ca &$ -mat tot dispre#u u$.

E&ista un mister aici &$ er%m 2o(ăr:(ă 'ă)9 de1ee — De -e nu po#$ 'ă (e "n(or-$

"n Ru'$%, '$ 'ă e$ (o%(eSa banilr ' %m 0o'( v$-($m%

H

i so#,d i n n o u 7 te-

% astea se uită num%$ de-"(daca pui banii să vore%'-ă. ?+ "n($n'e -$or%Pu Pen(ru % %-oper$ g%ur%

nS 7 n >P C G Mg % p$ - $oru "n ( p%n(o0 U(% % m$ne -u un r"n?e( "n-ur-%( .A'(%O . %re %m "nvă(%() > 7-o%% e'(m$n'(er,

! numeam #e'u(u 2o(e$uu$ !7 )ici Lady Susan, nici eu, n-am f ă-u( vreod%(ă -ev%v)% '%)$ '-ăpăm pe Fug2 de ne%un'ur$e %'(e% m$-$. Mo)S>)( n%'(re? Pn(ru %-e%'(ă neg$en#ă, er%u -u (o(u%$en(e. M$e nu)m$ (re-u'e n$-$od%(ă pr$n -%p, -ă %& pu(e%T) $ )C!CI nu #$nu'em vreod%(ă un %- "n m"nă. Mo($vu >d%y)e$

u'%n er% pură rău(%(e. Se păre% -ă nepă-er$e iui o u-ur%u.

timp C"( 9%m pu(u( (r$m$(e pe Do'on 'ă %m%)* =6 % :ă>

-umPere g$n, e% nu &$)% d%( 'e%m% r$r%n% no%'(ră 'eredu-e pe 1$ -e (re-e. Ade'e%, d$n n -ăpă(%#$ pe uno$e-( %m%ne(%(, Do'on reu&e% 'ă pă'(re1e >o p%r(e -% 'ă-umpere m"n-%re 4 d%r n$-$od%(ă 'u($-$en(% pen(ru p%(ru

per'o%ne m%(ure. Revo(% u$ Do'on, eBpod"nd -% o omă, năru$ (eme$$e 'e-ur$(ă#$$ no%'(re %p%ren(e, -%re"n-epu'eră 'ă 'e -%($ne, "n -ur'u unu$ pr"n1 -ompu'd$n -2$0(ee de pe&(e &$ un -e%$ -%re? 'emăn% -u %p% de'pă%( v%'ee, Do'on nu 'e re(r%'e, -$ -on($nuă 'ă 'e"nv"r(e ne'$gur "n $uru me'e$, -% un -or ă(r"n.

— E$ $ne 7... 'pu'e Fug2 nerădă(or, -e dore&($ Do)

I .og pe domnia voastră 'ă mă $er(e, 'pu'e ă(r"nu$>erv$(or -u o vo-e (remur"ndă. Nu m%$ po( răm"ne "n

7$

0H -omPă($m$(o%re. Nu 0%-e'( -uv"n( eBpo1$v %r 0

o gaură m%re pe -%re

%% #$n(

Si

un rusn mserviciu%

"n

u5at



serviciuldoamnei de

a5i "n%$n(e "n(r)un %1$ de ă(r"n$ ! — Am 'ă '(%u de voră -u dumne%(% m%$ ("r1$u, Do)

'on ! — 'pu'e L%dy Su'%n -u %'pr$me. După pe-%re%u$, e% $1u-n$ 8$ %-um. Fug2, po#$ 0$ &$ (u un de -ev%.Po#$ 'ă $e$ o-u u$ Do'pn, % 'u'o !

— Con($nuă, '(r$gă e -u %'pr$me, m%$ 'pune)m$ od%(ă"ce $ne-uv"n(%re %r 0$ 0$er%ru ă% pen(ru no$ (o#$.

Lady Susan prinse marginile mesei cu degetele-i de-formate de gută, 'e %pe-ă '$ 'pu'e Am %ve% m"n-%re "A$ pu(e% &$ (u 'ă)#$ -umper$ -e pu#$n o pere-2e de g2e(e-um 'e -%de !

ugh săr$ "n p$-$o%re, %run-"ndu)&$ pe m%'ă &erve(umo(o(o$(. F%$de ! Inv$(ă)9 pe on%(2%n 3u((% ! "n)'e%mnă m%$ mu( pen(ru ($ne de-"( (o%(ă ogă#$% pe -%re

pănu$e'- eu 'ă o %dun. 6ă -um vre$ ! O pr$v$re de 0ur$enepu($n-$o%'ă "$ %rde% "n o-2$. D%r %$ pu(e% 'ă)m$ m%$%-or1$ do%r pu#$n ($mp... do%r pu#$n... &$ vom m"n-% v"n%("n o- de pe&(e, %m 'ă (e "ne- "n g$n... %m 'ă)$ -umpăr d$%m%n(e u$ @$((y !... /o-e% u$ 'e 0r"n'e.

— 3%2 ! — eB-%mă L%dy Su'%n. C% (o#$ ăr%#$$, "#$"n-2$pu$ -ă po#$ 'ă '%r$ 1e-e g%rdur$ d$n(r)un '%(. A')-u(ă, Fug2 ! Pro'($% %'(% (reu$e 'ă "n-e(e1e. P%nu meue 'ănă(o', e '$gur, e 0ără d%-ă '%u po%(e.

ugh ie&$ d$n -%meră -% un v"r(e, "n ($mp -e L%d> Su'%n#$pă după e Am 'ă 0%- -e)%m 'ă vre%u "n propr$% me%-%'ă, &$ d%-ă nu)#$ p%-e n)%$ de-"( 'ă pe-$ ! U&% de %$n(r%re 'e "n-2$'e -u o $1$(ură. L%dy Su'%n re'p$ră od%(ă%d"n-. Am 'ă)9 (r$m$( $med$%( pe Do'on p"nă "n '(r%d%Gre%-ă. O 'ă "n-epem 'ă -ură#ăm v$1u$n% %'(% "mpu#$(ă.

Era greu să "n#eeg$ 0or#ee -%re "mp$nge%u %-e'(e două0$$n#e % %-#$une. Er%u -% n$&(e o%men$ pu($nd % "n("m)

p%re "n(r)un -uren( r%p$d. Uneor$ 'e "n("mp% 'ă me%rgăunu "ngă %(u, %(eor$ v"r(eur$e "$ %run-%u dep%r(eunu de %(u.

Lady Susan, care "n. v$%#% e$ nu pu'e'e n$-$ mă-%r un '-%un % o-u u$, %-um% deven$'e go'pod$nă. Condu)-"ndu)9 pe ă(r"nu Do'on, '$ pun"nd -2$%r e% m"n% -%'ă %u(e, reu&$ 'ă -ure#e 0ere'(ree, 'ă %(ă -ovo%ree, &$'ă %&e1e mo$ee u1%(e m%$ pr$n -o#ur$, 'ă nu 'e v%dă.

72

Mi s-a gă'$( un o-



"n(r)o no-u ău(ură &$ 'e u "n ($n'e r%#e ne0 e %C > 0%#% "n(o%r'ă 'pre/?%(e !- •răm%'e @$(, 'pune)m$, mu7H 7 pr$v$nddrep( "n orde &$ (r eu$% 'ă (>0>#e%$-*) **

— N$m$- de-"( dur(ăr%#$$7

— N$-$ o pă-ere 7 n ră'pun'Am '-u(ur%( -%pu, -u $ ?

— C"nd %u "n-epu( 'ă)#$ — C"nd (u... (u... m)%m>r%#$$7 > e

-uv$n(ee po(r$v$(e. Fug2 'e n nereu&$nd>'%>g"@

Sa 5icem că (e)%$ -ă'ă(or$ -u ,&$ mă u% m D p%-e -um "#$ p$ %- eu (e)%$ -u un m %r -u-%( -u

-e$%#$, "n%$n(e de % mă e %&% CUm

c

Asta "n'e%mnă -ă'ă(or$%7 S, %(... &$ pe urmă -u%(u...

— Do%mne S0$n(e nu $ '(r$-ă= LC] nu Lr$% $$u0e ) "n%eyo

#aca a& %ve% mă-%r n$#e noro-.. Dr%-$ , pe er( de Err$ng(on ! "n $%d 'ă %ungă ! % ?

— E e ă% -u -%re (reu$e 'ă mă -ă'ă(O,'- 7 — Cerue, 6u l — eB-%mă FUg2. D%r ne<%r 0$

%u(%. Ave% o m$e de $re... %r 0$ 0og( 'u0$-$en( >mm

L%dy Su'%n, pen(ru m$ne '$ pen(ru ($ne -% 'ă >(re-emun 'e1on % 3%(2. "n o- de %'(%, -e)%?0ă-vH 7 A u-%(

20

$etiF

mă(%' , r o-2$eugcegi transformmd%o

"n -%'ă Po(Pur(%U? Mro ăr$e 'urven$(eun .%er "mu o'erv% '-m -ă-$o%'e, -u

Susan, dub, mesele noastre%. ^ el

ceau mai puteam < 7 %7 l a /oc , " H%)

devecheiudeame#$(ni#e -%mlbilăi c"nd

eu, since %

un

- "ndepăr(ă.

t



l

i

toată m$% '$)% p$erdu()o "n(r)o 'ăp(%m"nă. Om$e de $re...9)%u -ură#%( -ompe( !

% M-am lipit de ugh, strecur"ndu)m$ r%#u 'u -%puu$ Mu)$ n$m$-, %m murmur%()eu, (e %m pe ($ne

ugh mă #$nu '(r"n' P$'$-u(% me% %dor%(ă, 0rumo%'%me% ! ? ,,

#e5mierdarea lui aprinse un foc "n $n$m% me%. Că$()?($nd 1%d%rn$- -uv$n(e 0$er$n#$ -% 'ă)$ ră'pund, %m mur)??mur%( Te $ue'- Fug2 % meu, (e $ue'- m%$ mu( de-"(

or$-e d$%m%n(.

-

i

-

l



CA$"!L'L

Soarta interveni "mpo(r$v% u$ Fug2 &$ 0%vor%$ăL%dy)e$ Su'%n, -"nd, "n(r)o d$m$ne%#ă, 'o'$? o '-r$'o%re.Fug2 $e&$'e "n or%&. Lu"nd '-r$'o%re% de % Do'on, m"$)n$e e$ (remur%u nerădă(o%re. E d$n Ind$%... de % ne)

po(u meu ! Repede, @$((y, "n-ă1e& (e o %mă de -u# $( !Am privit-o #$n"ndu)m$ re'p$r%#$%, pe -"nd "ndepăr(%

o pe-e(e m%re ro&$e de pe do'u '-r$'or$$ &$ de'pă(ure% -ugr$ă o 0o%$e de 2"r($e 0o&n$(o%re, %-oper$(ă -u un '-r$'"ndră1ne#. D$n -u(ee e$ 'e de'pr$n'e 0u(ur"nd o? 2"r($u#ă"ngu'(ă de -uo%re ro1. L%dy Su'%n ă'ă 'ă)$ -%dă '-r$)'o%re% &$ 'e repe1$ după 2"r($u#ă.

— Un -e- pen( ru %n-% 3o%re 4 e de două 'u (e de$re ! Repede, dă)m$ '($-%, e %-oo "n v$(r$n% %$%, pedre%p(%. S$m( -ă e&$n !

#ădu pe g"( un p%2%r de g$n, %po$ -u '($-% "n(r)om"nă '$ -u 2"r($u#ă? ro1 "n -e%%(ă, pără'$ od%$%.

Am ridicat scrisoarea uitată. Ce '(r%n$u, 'ă (e g"nde'($-ă u-%(% %'(% de 2"r($e vene% d$re-( d$n m"n% ă$%(uu$

pe -%re)9 vă1u'em do%r od%(ă, p$-(%(. To(u&$, e 0u'e'emereu % 0e de re% pen(ru m$ne, -% &$ 0o%$% de 2"r($e pe-%re o #$ne%m "n m"nă, % 0e de re% -% '$ Do'on -%re%păru "n pr%g.

— Ce)% (uur% ()o %&% pe do%mn% 7 — "n(reă e,-ur$o'.

— A'(% — "$ %ră(%$ '-r$'o%re% — '$ o u-%(ă de 2"r($e,de'pre -%re 1$-e -ă e două 'u(e de $re.

— Două 'u(e ! eB-%mă ă(r"nu, -u %'(% -umper$ -ev%m"no%re. C$ne e)% (r$m$' 7



— Domnu 3re(( F%r+ood, %m ră'pun' eu, nu 0ără un'$m#ăm"n( de m"ndr$e per'on%ă pe -%re n)%& 0$ 0o'( "n'(%re 'ă)9 eBp$-.

Bă(r:nu %proă d$n -%p '$ 1"m$. De % domnu43re((. A2 ! T:năru ă'(% %ve% '(o0ă... '(o0ă %devăr%(ă ! 4

Ară(% 'pre '-r$'o%re. Ce 'pune domnu 3re(( 7

)-am &ovă$( 'ă -$(e'- '-r$'o%re% L%dy)e$ Su'%n, 3%m%$ mu(, %r2 0ă-u()o -u un 0e de 'en($men( de propr$e)(%(e. S-r$'u er% -urgă(or '$ -%r, nu -% -e neregu%( %$u$ Fug2 &$ 0ără $(eree 'u#$r$, %'-u#$(e %e L%dy)e"Su'%n. Do'on ven$ m%$ %pro%pe, %pe-"ndu)'$ -%pu, -ă-$er% n$#e 'urd.

ragă +ătuşă :usa6@

>asul companiilor indiene #ucele de rafton,pără'e&(e m"$ne C%-u((% -u de'($n%#$% Sou(2%mp(on.6oo'e- %-e'( pr$e pen(ru %)#$ (r$m$(e ve'($ de'pre

'ănă(%(e% me%, -%re e'(e eB-een(ă, pre-um &$ or)d$nu %ă(ur%( "n v%o%re de două'u(e de $re, pă)($$ % %n-% Fo%re, -%re (e v% de'păgu$ pen(ru%u(oru ce m$)%$ d%( -"nd m)%m "m%r-%( 'pr%Ind$%, "m$ p%re rău, -ă nu %m po'$$$(%(e% 'ă)#$(r$m$( m%$ mu(, %d$-ă un -%dou 4 d%r (reu$e 'ă)m$

pă(e'- '$ d%(or$% -ă(re unu on%(2%n 3u((%, %-ăru$ pungă genero%'ă % 0o'( de %'emene% de'-2$'ă

pen(ru m$ne "n %-e% vreme. Comp%n$% m$)% d%( (o%(e po'$$$(ă#$e de % mă reev%, d%r "n Ind$% (reu$e'ă %$ răd%re. D$n 0er$-$re, d. F%'($ng' mă ono)?re%1ă -u "n-redere% '%, &$ mă v% (r$m$(e "n(r)o m$)'$une % Mur'2$de%d, un% v$$(o%re. D%-ă reu&e'-,

'"n( '$gur -ă v$%#% me% v% $n(r% "n(r)o nouă 0%1ă.>-a& răm"ne 0o%r(e "nd%(or%(, d%-ă m$)%#$ (r$m$(eve&($ de'pre dumne%vo%'('ă '$ de'pre -ăm$nu no')(ru. Unde 'e %0ă Fug2 7... Rom%, Con'(%n($nopo,'%u "n mu( $u$(% '% Ru'$e 7 8$ -e m%$ 0%-e unu'$ ă(r:nu Do'on 7

2G



Sincerele mele mul#um$r$ &$ -ee m%$ une urăr$de ve&n$-ă 'ănă(%(e '$ ună'(%re pen(ru dumne%vo%'(ră Nepo(u dum$(%e re-uno'-ă(or, •*

/rett.

C"nd %m (erm$n%(, 0%#% u$ Do'on er% num%$ 1"m) e(. Con%&u 3re(( nu m)% u$(%(, 'pu'e e m"ndru. 3ă )$%(u ă'(% %re '(o0ă, %'(% e !

Se "ndepăr(ă, vor$nd 0er$-$( -u e "n'u&$ 4 do%r eumă g"nde%m -e -ur$o' -ă 3re(( nu &($% -ă Fug2 nu m%$e'(e "n Ru'$%, '%u %( undev%, -$ "n p$%#% So2o, (ră$nd"ngă mă(u&% '% !

Ce o să 'pună Fug2, -"nd v% %0% -ă L%dy Su'%n %redouă 'u(e de $re 7 A$% %&(ep(%m -$p% -"nd "$ vo$ 'punenou(%(e%. Am '(re-ur%( '-r$'o%re% "n '"n. D%-ă L%dy Su'%nm$)o -ere, "$ vo$ 'pune -ă pro%$ % u%()o -u e% -"nd% $e&$( d$n -%meră. De %-um "n-oo "m$ %p%r#$ne% m$e,

N$-$ -2$%r Fug2 nu v% %0% unde e.$e scăr$ %m "n("n$()o pe L%dy Su'%n, -%re -oor%,

Spre 'urpr$ndere% me%, er% "mră-%(ă -u peer$n% '$ %ve% one(% pe -%p.

— Mă du- p"nă "n -%r($eru Tempe, mă $n0ormă e%,drep( % %n-% u$ F%re, 'ă depo1$(e1 %n$$ ă&($%, pen(ru -% Fug2 'ă nu m$)$ m%$ po%(ă -ere. D%-ă #$)%$ d%'e%m% -e)#$ 0oo'e&(e &$ -e nu — n)%$ 'u0% n$-$ un -uv"n(de'pre -e ')% "n("mp%( %1$ d$m$ne%#ă.

"rase de mănu&% -e $n(r% greu. De'$gur -ă nu mă po(%&(ep(% % pre% mu(ă m$n(e de % ($ne. A&% -ă 'pune)$,nu)m$ p%'ă. N)%re 'ă v%dă un 0r%n- d$n %n$$ ă&($%, n$-$)od%(ă, %m 'ă)$ -2e(u$e'- -um o 'ă)m$ p%-ă !

"rase brusc de mănu&ă, rup"nd)o. 8$ pr$mu u-ru pe -%re %m 'ă)9 0%-, v% 0$ 'ă)m$ -umpăr o pere-2e nouăde mănu&$.

#esigur că)$ vo$ 'pune u$ Fug2. " %&(ep(%m 4 n$-$ n)%m %vu( răd%re 'ă)9 %' 'ă $n(re "n -%'ă, %m %erg%( "n"n("mp$n%re% u$ pe %ee. Fug2 ! A pr$m$( %n$4 d$nnd$%, văru (ău $)% (r$m$' !

(alca "$ (remură Su'%n % pr$m$( %n$$ 7 — D%, două 'u(e de $re, ')% du' 'ă)$ %'-undă de ($ne. — Unde ')% du' 7 — "n Tempe !

22



— S)o $% dr%-u ! De -e n)%m 0o'( eu %$-$ -"nd %u ven$( %n$L Er%u de % 3re((, -u '$gur%n#ă, %&%, de-$ 9)% "m prumu(%( -u %n$, m$n-$no%'% ă(r"nă.

Am "mpăr#$( un pr"n1 m$1er%$ -ompu' d$n 0$er(urăde ovă1 &$ d$n o$&nu$(u -e%$ %po'. Fug2 pe(re-u douăore "n(r)o nerăd%re -re'-"ndă, pr$v$nd pe %ee, p$m"n)du)'e pr$n $$o(e-ă, "n %&(ep(%re% re"n(o%r-er$$ L%dy)e"Su'%n. Er% g%(% de up(ă. 8$ up(% "n-epu -2$%r d$n -$p%-"nd L%dy Su'%n pu'e p$-$oru pe pr%g.

$urta o bonetă nouă m$nun%(ă, -u pene de -uo%re% pruneor, "n%(e de (re$1e-$ de -en($me(r$ , '$ mănu&$ no$.Su r%# %ve% un p%-2e( eg%( -u p%ng$-ă verde, "n(re)

u$n#%(ă de -e$ m%$ m%r$ -omer-$%n#$ de ău(ur$. E% 'e%dre'ă, de 0o%r(e de 'u', u$ Do'on -%re #$ne% "n-ă m"neru de % u&ă, %&(ep("nd 'ă %0e -ev% nou(ă#$. Am d%( 9

ord$n 'ă 'e (r$m$(ă o u-%(ă de -%rne, po#$ ')o gă(e&($ pen(ru pr"n1, &$ ve1$ 'ă n)o %r1$ !

ugh "n-epu, p$n de (%-(. Mă(u&ă Su'%n, -e $ne%ră#$ -u nou% one(ă !

Ea "$ %run-ă o pr$v$re d$'pre#u$(o%re &$ 'e "n(o%r'e'pre m$ne. A&%, $)%$ 'pu' de-$, m$-ă neru&$n%(ă -e e&($ !?8($%m -ă %$ 'ă)$ 'pu$ !

— 8$ de -e nu m$)%r 0$ 'pu' @$((y ve&($e une ! —4eBpodă Fug2. Cee% -e (e pr$ve&(e pe dumne%(%, mă

pr$ve&(e '$ pe m$ne ! — 8$ %n$$ ă&($% (e pr$ve'-, nu 7 — 'pu'e e% -u o $ron$e

mu&-ă(o%re. E$, $ne, de d%(% %'(% $n(en#$one1 'ă)m$ văd'$ngură de (reur$e mee, &$ d%-ă nu)#$ -onv$ne, po#$ 'ă

pe-$ d$n -%'% me%, '$ 'ă)# $ $e$ '$ %m%n(% -u ($ne ! Tre-u$u(e pe "ngă e, $n(r"nd "n '%on. D%r "n%$n(e -% e% 'ă$

po%(ă "n-2$de u&%, Fug2 er% &$ e "năun(ru.#obson r"ne%, 0re-"ndu)'$ m"$n$e ve'e. De d%(% %'(%

o 'ă 'e %(ă -% o p$'$-ă -ă-%(ă pe -o%dă, r"'e e$. Ded%(% %'(% e '$gură de g$nu e$.

Am bă(u( enerv%(ă d$n p$-$or, num%$ % '$mp% %u1$e% u$ Do'on -ă Fug2.%r pu(e% 0$ "nv$n' "n(r)o d$'-u#$e-u L%dy Su'%n. D,upă pe-%re% u$, %m "ngenun-2$%( %g%ur% -2e$$, d%r "n 1%d%r. N)%m pu(u( "n#eege, n$m$- d$n-e vore%u, de-"( $-$ -oo -"(e un -uv"n(... @$((y, 3u((%,

%n$.

2D



C"nd Fug2 de'-2$'e ru'- u&%, e% #$pă Să)9 $% dr%-ude du-e ! E&($ un pro'(, Fug2 M%r-y.

ugh ie&$ -% un (ră'ne( ov$ndu)mă -u, u&% de m)%m"n($n' pe pode% -"( er%m de ungă. U&% pr$n-$p%ă 0u(r"n($(ă %("( de v$oen(, "n-"( (en-u$%% 'e de'pr$n'e de pe(%v%nu '-oro$(.

$e c"nd "n-er-%m 'ă mă r$d$-, %m vă1u( pe L%dySu'%n, -%re pr$ve% "n o', 'pre m$ne, '$ 'pre m$r%re%me%, "m$ 'pu'e -u un g%' m$ero'. In(ră, @$((y, %vemde 0ă-u( e-#$$e.

>oi uita eu oare vreodată 1$u% -%re % m%r-%( 'upu)nere% (o(%ă % u$ Fug2 0%#ă de L%dy Su'%n 7 "n-epu -uo po%$e (oren#$%ă. Fug2 0u'e'e pe-%( (o%(ă no%p(e%, '$9)%m gă'$( v"r"( 'u un mun(e de pă(ur$, -% 'ă)$ 0$e -%d.

— S"n ( on%v ! — murmură e Am 0eră. G" (u meu ! C%pu meu !

Am alergat /os &$ %m gă'$( pe L%dy Su'%n '$ pe Do)'on % m%'ă, "n ($mp -e un 0o- ve'e %rde% "n -ăm$n.

— Fug2 e 0o%r(e on%v ! — %n$ %nun#%( eu dr%m%($-.

— Pro'($$ ! — 'pu'e L%dy Su'%n. Se pre0%-e."oată 1$u% n)%m %u1$( de-"( @$((y, %du)m$ %'(%...

@$((y, -%u(ă)m$ %$%... Ce%$, rom, 'ărur$, %pă de r%',ue$ -% 'ă)$ ung g"(u, emne pen(ru -ăm$n — p"nă n)%mm%$.pu(u(?4 er%m dăr"m%(ă 'ă (o( %erg "n 'u' '$)n o' pe'-ăr$.

— Ce pă-%( -ă nu %vem un 'omn$0er "n -%'ă ! — mor mă$ L%dy Su'%n. E&($ o m$-ă $d$o%(ă, $'ă (e omor$ %&%d$n -%u1% u$.

— D%r e %("( de on%v ! — %m pro(e'(%( eu. — Gogo&$ ! — eB-%mă e%. A&% 0%-e "n(o(de%un%, -"nd

nu po%(e 'ă)'$ 0%-ă gu'(ur$e.ugh dormi "n ($mpu după %m$e1e$, d%r %m răm%'

"ngă p%(u u$ pen(ru -%1u -"nd %r 0$ %vu( nevo$e dem$ne. "n 'pre or% -e%$uu$, L%dy Su'%n ăgă -%pu pe u&ă&$)rn$ 0ă-u 'emn 'ă $e' %0%ră.

— A %u1$( Fug2 pe omu %-e% -%re vore% (%re, o'"n 2o, %-um -"(ev% -$pe 7. — Nu, dorme% 4 -$ne % 0o'( 7

2



— Nu %re n$-$ o $mpor(%n#ă, du(e o' % u-ă(ăr$e, Do)'on (o-m%$ pregă(e&(e o 0r$p(ură pen(ru Fug2 4 o 'ă %$ănevo$e de e% după -e (erm$n -u e.

— D%r... Fug2 do%rme... — Ie&$ %0%ră ! — '(r$gă L%dy Su'%n.#obson desfă-e% 0er$-$( un p%-2e( .-u %$men(e, -%re

(o-m%$ 'o'$'e. Un $ogr%m "n(reg de un( &$ două p"$n$,m$ro'$#$)e, p%r-ă)' pră$(ur$ ! T%$e o 0e$e gro%'ă &$ oun'e d$n e&ug -u un(, pen(ru m$ne.

"n ($mp -e e pregă(e% (%v% pen(ru Fug2, %m m"n-%( p:$ne% me% de$-$o%'ă, &$ %m rup( o u-ă#$-ă d$n -ăpă#"n%de 1%2ăr pen(ru -e%$.

— A&% ! — 'pu'e Do'on, pe -"nd pune% 0r$p(ur% pe

o 0%r0ur$e. E mu( de -"nd 8$r Fug2 n)% m%$ pu' "n gurăo 0r$p(ură -% %'(%.Am urcat scăr$e "n gr%ă -u (%v%.Spre surprinderea mea, Lady Susan plecase, iar ugh

era sculat &$ 'e "mră-%, "n-ă#%'e un '$ngur p%n(o0 &"'ăre% ne'$gur "n(r)un p$-$or "n-er-"nd 'ă)9 (r%gă pe %do$e%.

— U$(e -ev% un pen(ru ($ne, Fug2 %m "n($n' (%v%'pre e. Tr%'e o "nură(ură '$ -u pumnu .'(r"n' $1$ ."n0undu (ăv$$. 6%r0ur$$, -e%$ur$, m"n-%re, %rg$n(ăr$e, 'e "rn) pră&($%ră 'părg"ndu)'e — eu, 'per$%(ă 4 $1u-n$$ "n p"r$'.

— Nu m%$ ur% ! — 'pu'e Fug2. — 6r$p(ur% (% m$nun%(ă, o-e%m eu, %ră( "nd u-%(%

%e%'ă, pe o'. Păre% &$ m%$ %(răgă(o%re %&% -um 1ă-e%"n(r)o %(ă de 'o'ur$.

— S)o $% dr%-u de 0r$p(ură ! Fug2 "n($n'e m"n% după p%n(%on$. M%$ degr%ă mor de 0o%me de-"( 'ă m%$ 0o)o'e'- %n$$ e$ 'pur-%#$.

M-am aplecat &$ %m -ue' 0r$p(ur%.

ugh mă pr$ve% -u d$'pre# &$ %pu-"nd 0%dur$e %)d%-2$nuu$ -u o m"nă, 'e 'pr$$n$ -% 'ă %pu-e -e%%(ă4g2e%(ă, -%re %une-%'e 'u p%(. Greu(%(e% u$ 0u "n'ă pre%m%re pen(ru p"n1% pu(redă. Perdeee 'e rup'eră, -ă1"nd"n 0%dur$ m%r$ pe -%pu '$ pe umer$$ u$ Fug2. "nur"nd'$ '-u$p"nd mu-eg%$ &$ pr%0, e 'e 1ă(u 'u ee, $e&$nd de%-oo ro&u '$ 0ur$o'.

— C%'% %'(% e'(em%(ă ! ură e, "n-2$'o%re% %'

Se opri brusc, arunc"ndu)'e -u 1gomo( "n p%(, 0ur$%(op$ndu)$)'e d$n(r)o d%(ă. "n or$-e -%1, e m%$ ună de-"("n-2$'o%re% d%(orn$-$or.

— "n-2$'o%re% d%(orn$-$or, %m murmur%( eu -u gur% p$nă de 0r$p(ur% pe -%re o r$d$-%'em '$ d$n -%re m"n-%)'em "n (o( ($mpu ($r%de$ u$. Cuno&(e%m pre% $ne -e "n'emn%u -uv$n(ee %'(e% gro%1n$-e ?— "n-2$'o%re% d%(or n$-$or !

— D%, e%, Su'%n, propr$% me% mă(u&ă, mă %men$n#ă -u"n-2$'o%re% d%(orn$-$or d%-ă nu 0%- eB%-( -ee% -e vre%e%. A pă($( -ee (re$'pre1e-e $re, p%(ru '2$$ng$ &$ -$n-$ penny -2$%r %-um, por(ăreu u$ -%re % ven$( 'ă mă eBe-u(e.

Se "ndrep(ă 'pre u&ă, d%r (re-"nd pe "ngă m$ne "m$'mu'e 0r$p(ur%, mu&-ă -u d$n#$$ 'ă$ pu(ern$-$ u-%(%gr%'ă de -%rne &$ %run-ă o'u pe'(e umăr., "n ($mp -e$1e% -u 1gomo( u&% dorm$(oruu$, "nură(ur$e $ 'e %me')(e-%u -u 1gomo(u 0ă-$or.

D



% CA$"!L'L

$rivind din dosul perdelelor din camera mea, de laeta/, am vă1u( (ră'ur% eeg%n(ă % u$ on%(2%n 3u((%(re-"nd $u(e pe %ee. .M$-u 'ău %-2eu, "mră-%( "n ro&u'$ -u -o-%rdă % păăr$e, '(ă(e% "n p$-$o%re pe '-%r% d$n'p%(ee (ră'ur$$. 3ă$%(u 'ăr$ o' si pr$n'e 2ă#u r$e pe -%re$ e %run-%'e '(ăp"nu 'ău 4 %po$ răm%'e "n p$-$o%re, "n(r)o#$nu(ă m"ndră, pe -"nd '(ăp"nu 'ău -oor%.

#omnul Buttall era "mră-%( -u un p%(on uBo'.3%n% -ă-$u$$ '%e "n%(e u-e% -% 'p$n%re% une$ p$'$-$,"&$ '-o%'e m:nu&$e m%r$, "n%(e, &$ e pu'e "n u1un%ree p%(onuu $ "n%$n(e de % ur-% (rep(ee .

Clopo#eu 'ună, &$ 9)%m %u1$( pe Do'on de'-2$1"ndu&%. $

— A&(e%p(ă -e pu#$n -$n-$ m$nu(e "n%$n (e de % -oor" mă prev en$'e L%dy Su'%n, Nu % ră(% o gr%ă nepo(r$v$(ă.! "n-$p% %'(%, v$1$(% (oru no'(ru (reu$e 'ă 0$e "n ' %)? Ionug%en. L%dy Su'%n "$ 'pu'e pro%$ S"n(e#$ $neven$(,domnu 3u((%.

Am deschis u&or u&% de $% -%mer% me%, '$ %m -oor"('-ăr$e "n v"r0u p$-$o%reor. Do'on %gă#% p%(onu v$1$)(%(oruu$ "n -u$eru d$n 2o.

— 3ună "nă, domn$&o%ră, 'pu'e e, m"ng"$nd 2%$n% [

m%re, mo%e. Am p$pă$( '(o0%, er% m%$ ună de-"( or$-%re!d$n(re 2%$nee pe -%re e %ve% Fug2. Lu"nd păăr$%, %rr$Km$ro'$( -ăp(u&e%%, -ă-$ n%'u meu "m$ 0oo'e% 'ă -uno'-0o%men$$ "n %-e$%&$ mă'ură "n -%re mă %u(%u o-2$$. Pă)ăr$% domnuu$ 3u((% %ve% un m$ro' pă-u( de pomăd%,d%r m$e "m$ pă-e% mu( m%$ mu( m$ro'u păăr$$or ve-2$ &$u1%(e %e u$ Fug2.

D6

#obson 5"m$. Dumne%vo%'(ră '$ -opo$$ %#$ pu(e% v"n)%"mpreună, domn$&o%ră @$((y, d%-ă)m$ perm$(e#$ 'ă măeBpr$m %&%.

-am dat păăr$% "n%po$ 4 Do'on "$ ne(e1$ %n% -um"ne-% '$ o %gă#ă -u gr$ă % o-.

— Au (re-u( -$n-$ m$nu(e 7 — %m murmur%( eu.#obson clă($nă d$n -%p &$ -oor" % 'u'o. Am %&(ep(%(

un ($mp -%re m$ ')% păru( ve%-ur$ "n 0%#% u&$$ '%onuu$g%en. Pu(e%m 'ă %ud 'opr%no)u m$ero' % L%dy)e$Su'%n, '$ (onur$e gr%ve %e vo-$$ domnuu$ 3u((%. "n-ee d$n urmă, -u gur% u'-%(ă, -u $n$m% ă("nd m%$ re) pede, %m de'-2$' u&% &$ %m $n( r%( . D. 3u((% 'ăr $ m p$-$o%re.

— A2 ! U$(e)o pe m$-% no%'( ră @$((y ! 'pu'e L%dySu'%n.

Am prins privirea aprinsă d$n o-2$$ d)u$ 3u((%,-"nd "m$ 'pune% -u v$o$-$une. Um$u meu re'pe-(, dom)n$&o%ră Gordon, &$ 'e %pe-ă %d"n- de%'upr% m"$n$$ mee.

Am fă-u( reveren#% pe -%re o "nvă#%'em &$ %m? 'pu'r%1ee -e 'e -uvene%u.

— To%rnă un p%2%r de por(o pen(ru d. 3u((%, @$((y,ordonă L%dy Su'%n. Er% o d$ver'$une de -%re %ve%m nevo$e -% 'ă)m$ %'-und "n-ur-ă(ur%.

#e la masa pe care era vinul, a&e1%(ă o$- "n 0%#% .-%n%pee$ -ee$ m%r$, %m %run-%( o pr$v$re 'pre v$1$(%)(oru no'(ru. Nu)&$ pu(e% u% o-2$$ de % m$ne, &ede% -u'p%(ee % 0o- urmăr$ndu)m$ 0$e-%re m$&-%re.

Asemăn%re% '% -u 3%n' Negr$-$o'u m)% m$r%( d$nnou. P%r-ă)9 vede%m pe Negr$-$o'u -um &ede% "n(r)o 1$$n -%$n% '% m$-ă, 'pun"ndu)m$ Să 0$u % dr%-uu$,@$( ! D%-ă n)%$ 0$ de % orde, (e)%& 0%-e nev%'(% me% !C2$%r "n %-ee%&$ no%p(e, "n(r)unu d$n %--e'ee 'u$(e de0ur$e -%re " -upr$nde%u %de'eor$, Negr$-$o'u provo-%'eo ă(%$e "n do-ur$ &$ mur$'e "nung2$%(.

#a, ne"ndo$o', %-e'( on%(2%n 3u((% er% un %( 3%n' Negr$-$o'u.

— M%$ dor$ #$ por(o, domnue 3u((% 7 — %m "n(re%(



eu% !chii căpru$ m$)$ '0rede$ră pe %$ me$. Am o'erv%(,-ă d$n#$ u$ er%u 0o%r(e %$. E'(e o ono%re 'pe-$%ă 'ă)9

D%0 ,%



pr$me'- d$n m"$n$e dumne%vo%'(ră 0rumo%'e ! — 0u ră') pun'u 'ău de1gu'(ă(or.

Mi-am luat locul pe sofa, cum fusesem "nvă#%(ă. — Domnu 3u((% m$)% pove'($( de'pre -ăă(or$% '% In

)ici nu se "n-2$'e'e $ne u&% "n urm% domnuu$ 3u)((% '$ %m ur-%( '-ăr$e "n 0ugă p"nă "n -%mer% u$ Fug2=opr$ndu)mă "n r%#ee '%e. E %&(ep(%'e (o( ($mpu v$1$)(e$, nerădă(or, "mu0n%(, d%r p$n de -ur$o1$(%(e.

— E$ $ne... -e ')% "n("mp%(, @$((y 7 — N$m$-. Am r"' eu.

i — A 'pu' -ă '"n( pre% 0rumo%'% domn$&o%ră Gordon.?Fug2 murmură o "nură(ură, '$ mă "ndepăr(ă. Pără'$-%'% 0ără un -uv"n(,

— Ce %ere ! — 'pu'e L%dy Su'%n, -"nd m)%m "n(or'de % u&ă, unde)9 "n'o#$'em pe Fug2, 'per"nd -ă)m$ v%vor$. Fug2 e "n(o(de%un% %("( de pro'(.

#ispre#u e$ mă 0ă-u 'ă $1u-ne'- Spu$ gogo&$,

do%mn% me%, %m '(r$g%( eu $m$("nd (onu e$ pompo'.Cee două 'u(e de $re n)%u 'ă dure1e o ve&n$-$e, '$%(un-$ %$ 'ă -er&e&($ $%ră&$ g$nu u$ Fug2. 8$ o 'ă 'e"n(o%r-ă $%r % m$ne, '$ n)o 'ă)$ m%$ pe'e de 0$er%ru dum$(%e -%r%g2$o' !

Lady Susan 5"m$ -u ră-e%ă. 6$$ %(en(ă % -e 'pu$,@$((y. C"nd nu (e -on(roe1$, (e "n(or-$ "n%po$ "n &%n#ude unde %$ $e&$(. Am$n(e'(e)#$ do%r, -ă nu)$ vor% de două'u(e... -$ de p%(ru1e-$ de m$$ de $re !

Am luat masa "mpreună "n(r)o (ă-ere %pă'ă(o%re '$$med$%( după %-ee% L%dy Su'%n ')% re(r%' "n -%mer% e$,ă'"ndu)mă 0o%r(e (uur%(ă '$ 'upăr%(ă -ă Fug2 0u'e'e-e "nv$n' "n up(% -u e%. Am ră(ă-$( 0ără #$n(ă pr$n -% )mere, -%re)m$ păre%u %-um %("( de '(ră$ne, (o%(e -ur%(e&$ pu'e "n ord$ne. Am "n-er-%( 'ă mă g"nde'-, -e)%' pu(e%0%-e -% 'ă -"&($g %n$ pen(ru Fug2. De'-ur%%(ă, mo#ă$%m"n 0%#% 0o-uu$ -%re 'e '($nge%.

"rebuie să 0$ 0o'( ("r1$u, după m$e1u nop#$$, -"nd %m%u1$( o găăg$e m%re "n 2o. Am 'ăr$( "n p$-$o%re &$ %m

%erg%( 'pre u&ă. Fug2 $n(ră de'-2$1"nd)o v$oen(4 %du-e%-u e do$ ăr%#$ '(ră$n$. 3ău'eră -u (o#$$ d$n e&ug 4 d%r num%$ unu er% găăg$o' — er% un om '-und, -u o 2%$năde 'e%ră d$n '%($n &$ -$or%p$ de mă(%'e %ă 4 -%(%r%me"n-ru'(%(e -u p$e(re pre#$o%'e '(rău-e%u % p%n(o0$$ u$-"nd pă&$ "năun(ru.

— Ce m%$ pr%dă4 pen(ru un 2o# de -%(%r%me, m)%mg"nd$( eu.

D1



nord, 'pu'e L%dy Su'%n. Se p%re -ă m$ner$$ 'ă$ "$ 0%-mu(e ne-%1ur$. Cer e0ur$ m%$ m%r$ !

— D%, v$1$(% me% % 0o'( oo'$(o%re, %proă d. 3u((%,d%r nu -red -% pe domn$&o%r% @$((y ')o $n(ere'e1e pre%mu(, %-e'(e -2e'($un$ '(up$de, "&$ %&e1ă -orpu m%'$v"ngă m$ne, pe -%n%pe%.

— 8$ vreme% % 0o'( 0%vor%$ă 7 — "n(reă L%dy Su'%n. — Gro%1n$-ă ! Do%mn% me%, gro%1n$-ă. Ce%#ă &$ po$re-$.Convorbirea lor se "ndrep(ă 'pre o$&nu$(ee "n(reăr$

de po$(e#e %'upr% 'ănă(ă#$$, 'u$e-( %'upr% -ăru$% deven$vorăre#, eBp$-:nd 0$e-%re '$mp(om, d$'-u("nd de'pre p$)ue '$ e$B$re, "n (o( %-e'( ($mp, e 'e %prop$% "n-e( "n-e(de m$ne.

— /ă $n(ere'e%1ă -on-er(ee, do%mneor 7 — "n(reăe", după -e '0"r&$ -u "n&$r%(u '$mp(omeor.

— O2, de'$gur, domnue 3u((% ! — eB-%mă L%dySu'%n. — /re#$ 'ă mă onor%#$ -u -omp%n$% dumne%vo%'(ră

"n(r)un% d$n 'er$ 7 — 'e $n(ere'ă e. — Am 0$ "n-"n(%(e, domnue 3u((%, — ră'pun'e L%dQSu'%n.

!chii lui onathan Buttall nu-mi pără'$'eră 0%#% n$-$o -$pă, mă pr$ve%u -er-e(ă(or$, "n(reă(or$, -"n(ăr$ndu)mă p%r-ă.

Eram pu#$n -%m 'per$%(ă de %-e'( ("năr mu'-uo' %e-ăru$ dege(e %(e, de 0$er%r, #$ne%u p$-$oru p%2%ruu$ %("0 de de$-%(.

— Să vă umpu p%2%ru 7 — "n(reă e. 4.$ — O2 nu ! Nu, mu#ume'- ! — m)%m ""$( eu.

— A(un-$ mă $p'$#$ de pă-ere% de % e% un %( p%2%r "n 'ănă(%(e% pre% 0rumo%'e$ domn$&o%re Cordon ! "&$ pu'e p%2%r u pe m%'ă & $ 'e %pe-ă, %(" ( de %pro%pe dem$ne, "n-"( "$ pu(e%m '$m#$ -ădur% -orpuu$. Domn$&o%ră @$((y, murmură e, păru dumne%vo%'(ră '(rău-e&($-% 0ă-ăr$e d$n -up(o%ree mee.

«4



!mule#u gr%' du'e un mono-u % o-2$, " "ndrep( pe Fug2 d$n drum &$ ven$ 'pre m$ne.

— Fug2, ă$e(e ! — eB-%mă e. E&($ un m$n-$no4ord$n%r... 6%(% %'(% nu)$ 0rumo%'ă, e gro1%v de 0rumo%'ă

"m$ uă m"n%, er% pe -%e 'ă m$)o 'ăru(e, -"nd Fug0 " "mp$n'e "n(r)un '-%un. ?

— @$((y, 'pu'e e, %-e'(% e'(e onor%$u 8$r Roer#de Err$ng(on, '$ %-e'(% e'(e unu meu pr$e(en Lev$((, -e4m%$ un %n-2er d$n Londr%.

C"( de $ne -uno&(e%m ($pu ă'(%, -"( de %de'e% vă)1u'em o%men$ -% Lev$(( '("nd "n u&% -uur$or &$ % -%)?.'eor de o-. j'(% er% p%$d -u 0ă-$e 'u#$r$, -u o-2$$

-%re "#$ ev$(%u pr$v$re%. Eră "mră-%( -u 2%$nee -eor d$nme'er$% u$ — un p%(on ung d$n(r)o '(o0ă gro%'ă "$ "n)0ă&ură -orpu '% de % g"( p"nă % -ă-"$e. Pur(% o păă r$ede -u-o%nă d$n p%$e de 6oren#%, g%rn$'$(ă -u un u-2e(de 0or$ de mă(%'e de-oor%(ă '$ p%ng$-$ u1%(e.

Cineva ar putea gă'$ %-e'( -o'(um r$d$-o, d%-ă n)%r &($ -ă 0$e-%re p%r(e d$n e %re un ro'( pr%-($- — p%(onu"$ %păr% 2%$nee eeg%n(e de pr%0, 0$re de (u(un &$ re'(ur$de m"n-%re, -"nd m"n-% % m%'% de o-. Păăr$% 0eme$%'-ă"$ %păr% o-2$$ de um$n% pre% mu(or um$năr$ '$ de pr$)v$re% p%r(ener$or. O %ve(ă de p$ee "$ pă1e% d%n(eee&$ mă(%'e% -r%v%(e$ de '-u$p%( '$ de p$-ă(ur$e de v$n -e'e '-urge%u d$n p%2%re.

#e obicei ugh suporta bău(ur% $ne, d%r "n 'e%r%%'(% $m% $ 'e "mpe($-e%, "&$ (re-u m"n% pe'(e 0run(e&$)9 pr$v$ 0$B pe 8$r Roer(. 3oo, (e):m %du' %$-$ -%'ă... 'ă 0$u % n%$$$... d%-ă &($u !

— Rău, 0o%r(e rău... Fug2... ă(r"ne. Onor%$u deErr$ng(on %une-ă pe &e1u(, -ă($n"ndu)&$ (r$'( -%pu. Mă pr$ve% -u o-2$ (uur$, '$ repe(% "n-ur-"nd '$%ee. Egro1%v de 0rumo%'ă ! Gro1%v de 0rumo%'ă.

ugh se aplecă pe'(e e, 'pr$$n$r$du)'e de '-%un. Nu#$)%m 'pu' eu... &$ (u -e)%$ 0ă-u(... %$ r$'$p$( o %vere "n )(re%gă., nu vre$ 'ă mă -re1$.

— N)%m r$'$p$()o, Lev$(( m$)% u%()o.. . e m$)% u%(m$%, pe -uv"n(u meu -ă e m$)% u%()o. ,S$r Roer( "&$? "n)*drep(ă mono-u 'pre %n-2eru de '(o', -%re gă'$'e o

masă 'ă 'e 'pr$$ne de e%, '$ rămă'e'estatuie grotescă, pr$v$nd "n go.

% — D%... Lev$(( % 0o'( %... e m$)% u%()oB""$e$e u$ 8$r Roer( "n-e(%ră ru'- -"nd vo-e%

L%dy)$ Su'%n mă(ură -%mer% -% o r%0%ă de v"n( re-e8$r Roer( 'e r$d$-ă ăăăn$ndu)'e pe p$-$o%re Lev$((

'e ră'u-$ -% un ($($re1, d%r nu dădu drumu % m%'ă. — U&or, u&or, mă(u&ă Su'%n, 'pu'e Fug2 "mpă-$u$(or. — Nu mă mă(u&$, Fug2 ! Să)$ '-o#$ pe %-e&($ e#$v%n$

d$n -%'% me%, &$ 'ă $e&$ &$ (u -u e$ ! Pe%-ă !? S%u -2em p%1n$-u.

"rista e&perien#ă d$n no%p(e% %-ee% "n0r"n'e re1$'(en#%"n-ăpă#"n%(ă % u$ Fug2, 0%#ă de)p%nur$e mă(u&e$ '%e.

#upă -e %u 0o'( d%#$ %0%ră, -e$ (re$ ăr%#$, %u $n(r%("n -e% m%$ %prop$%(ă (%vernă &$ %u ău( (o( re'(u nop#$$.C"nd '$)%u reven$( — d$m$ne%#% urmă(o%re — %u de'-o) per$( -ă un 2o# 0ur%'e -%(%răm$e "n-ru'(%(e -u p$e(re pre#$o%'e %e u$ 8$r Roer(, $neee, -e%'u ă(u( -u d$%)m%n(e "mpreună -u %n#u, pre-um '$ por(o0eu $ne g%r)n$'$( % u$ Lev$((. N%(ur% -ă -e$ do$ ăr%#$ 9)%u %-ur%( pe Fug2, repro'"ndu)$ p$erder$e 'u0er$(e.

#e&$ Fug2 er% o$&nu$( 'ă p$%rdă nop#$ "n(reg$ % o-,e nu er% un ău(or 'er$o'. I)%u (reu$( me$ mu(e 1$e -%'ă)'$ rev$nă d$n(r)un %(%- de $ă pr$-$nu$( de eB-e'eed$n no%p(e %-ee% de -2e0. "n %-e'( $n(erv%, L%dy Su'%nnu p$erdu ($mpu. P%nur$e e$ -ăpă(%u repede 0ormă. Ave%ocazia 'ă pro-ede1e -um "$ pă-e%, 0ără -% nepo(u 'ău'ă)$ pună p$ed$-$.

— Mă du- -u @$((y după -umpără(ur$, "n după %m$%1%%'(%, %nun#ă e% "n(r)o d$m$ne%#ă. Are nevo$e de ro-2$$

no$.ugh tocmai intrase "n 'u0r%ger$e. Ară(% m%$ g%en&$ m%$ erpe$( -% n$-$od%(ă. A$ 0%-e m%$ $ne 'ă -2e(u)$e&($ două1e-$ &$ -$n-$ de gu$nee % -ro$(or &$ % 0r$1er,Fug2, %dăugă L%dy Su'%n. Po#$ 'ă)m$ (r$m$#$ no(%.

ugh "&$ (urnă o -e%&-ă de -e%$ (%re, o "ndu-$ d$n e)&ug, '$ o ău "n%$n(e de % ră'punde. Apo$ pr$v$ pe L%dySu'%n.

— A&%, v%'u e pe -%e de % 0$ %n'%( ! — D%. J —

%8& D

"n p$-$o%re -%



Se uită % m$ne -u %-ee%&$ pr$v$re (r$'(ă pe -%re o%run-%'e mă(u&$$ '%e. Dă)m$ vo$e 'ă %m eu pr$v$eg$u de?% o pregă($ pen(ru %n'%re. Cuno'- o -ro$(ore%'ă, o 0r%n#u1o%$-ă.

— D%... d%, 'pu'e L%dy Su'%n nerădă(o%re, -"nd e 'e"n(rerup'e.

— A "mră-%( pe m%d%me 3%rry &$ pe m%d%me dePomp%dour. De -"nd ("năru Lou$' ')% -ă'ă(or$( -u Măr$eAn(o$ne((e, '$ % %du')o % -ur(e% (%(ău$ 'ău, %u'(r$%-%n)% vru( 'ă)$ de% 'pr$$nu e$, 'u'#$n"nd -ă me'd%me' du3%rry '$ de Pomp%dour er%u demod%(e. 6%vor$(ee m%$ve-2$ o e-$p'%u "n-ă pe %u'(r$%-ă, % %ur$e Cur#$$, $%r M%r$e)An(o$ne((e er% o 0rumu'e#e geo%'ă. Con($nuă 'ă)&$

ră'p"nde%'-ă -r$($-$e p"nă -"nd ru$nă '%o%nee u$m%d%me Aure$e. — Cum pu(em %du-e no$ o -ro$(ore%'ă, -%re o-u$e&(e

% P%r$' 7 — % "n(re%( L%dy Su'%n nerădă(o%re. —. Aure$e e % Londr%, ră'pun'e Fug2. $gn$(ă p"nă %

d$'per%re % ur%( 'ă nu m%$ "mr%-e o %(ă p%r$1$%nă -"(v% (ră$, '$)% "mp%-2e(%( -u($% — &$ — -u %- '$ %#ă % ven$("n Ang$%. Are un m%g%1$n "ngă S0"n(u %me'.

A doua 5i, doamna Aurelly, cum o numea #obsonapăru "n -%'ă. O gă'$răm "n p$-$o%re, "mpreună -u -eedouă %u(o%re, ?"n m$o-u '%onuu$. Nu m%$ er% ("nără, — o 0eme$e "nde'%(ă -u o-2$ negr$ '(rău-$(or$, '$ -u p%(uvop'$( &$ u-$o'. Er% "mră-%(ă "n m%re do$u.

— M%d%me L%dy Su'%n, mon'$eur de M%r-y ! — eB-%mă e% dr%m%($- pe -"nd no$ $n(r%m "n -%meră. C"nd 'er$d$-ă d$n reveren#% %d"n-ă, mă vă1u( pe m$ne. Gur% $ 'ede'-2$'e %rgă de m$r%re. M$'-"ndu)'e -u repe1$-$une4une$ m$ere, mă pr$n'e de umer$ &$ mă "n(o%r'e -u 0%#4% 0ere%'(ră, "n ($mp -e pr$v$r e% e$ %'-u#$(ă "m$ -er-e("

(ră'ă(ur$e de %pro%pe. Dege(ee)$ v$o%$e &$ ne"n-2$pu$( dJ'en'$$e "m$ m"ng"$%ră p$ee%, "m$ r$d$-ă r%#ee, %po$ m4 se p$m%ră pe p$ep (, pe m$ o- '$ pe &odur $. Se r ă'u'pre Fug2 &$ "n-epu 'ă vore%'-ă "n(r)o $mă -%re % ănu$( -ă e 0r%n-e1%.

— Spend$d ! Fug2 1"m$. Ce propu$ dumne%(%, Aure$e 7

"n(re%re% u$ p%r-ă de'-2$'e '(ăv$%ree -%re)$ opre%0 eo-ven#%. /or$nd ?"n(r)o enge1e%'-ă '(r%n$e, '(r$-%(ă, e.

"&$ "n(reu$n#% m"$n$e, o-2$$, "n(regu -orp, pen(ru %)'$rn$m% $de$e de'pre o g%rderoă pen(ru 'la. olie petite)@cam mă nume% e%.

Lady Susan asculta nervoasă "n ($mp -e Fug2 '$ -ro$)(ore%'% vore%u de'pre '%($nur$ &$ mă(ă'ur$ '$ -o'(umeede d$m$ne%#ă, de pr"n1, &$ de 'e%ră. D%r Fug2, pro(e'(ăe%, %'(% %u 'ă -o'(e o %vere.

Madame Aurelie se "n(o%r'e 'pre e% -% un -ă#e m$-&$ 1gomo(o'. M%d%me %re o 0rumu'e#e ,-% %'(%... '$ m%)d%me vore&(e de %n$ 7 Aure$e 0%- pen(ru p%''$on, pen)(ru -re%($on !

— /re$ 'ă 'pu$... de %moru %r(e$, Aure$e, r"'e Fug2.

— Aui@ oui; t Bour l"art; E% " pr$v$ -u o-2$ &$re#$. !turelleme6t@ m%$ ("r1$u, (reu$e 'ă)m$ pr$me'- %n$$. — N%(ureemen( ! — %--ep( Fug2.Convinsă, po%(e, -ă proem% g%rderoe$ mee er% "n

m"$n$ pr$-epu(e, L%dy Su'%n -edă, d%r răm%'e 'ă 'e ?d$')(re1e.

(emeia deschise cutie după -u($e, %run-"nd %0%ră d%n)(ee, p%ng$-$, mă(ă'ur$, '%($nur$, -%($0ee, ro-%dur$. Ceedouă %u(o%re %dun%u (o(u -u repe1$-$une% unor -opo$%erg:nd după v"n%(.

— A&% ! — %pro%pe -ă #$pă m%d%me Aure$e. U$(e)o !S-o%'e o u-%(ă de mă(%'e mo%r de un m$nun%( verde%ă'(ru$ '$ o "n($n'e pe p$ep(u meu. A'(% e ! — %nun#ăe%. . ?

ugh aprobă. Lă'ăm (o(u % %pre-$ere% dum$(%e,de'$gur, Aure$e... ne (reu$e'- -2$%r %-um p%(ru (o%e(e-ompe(e.

'rmă o nouă d$'-u#$e "n 0r%n-e1ă pe -"nd m%d%me

"m$ u% mă'ur$e, -u un me(ru 0ă-u( d$n(r)o p%ng$-ăro%'ă. Apo$ ')% u$(%( % m$ne pr$n(re po%pee pe umă(%(e"n-2$'e, 'o6; 6o6 l) — eB-%mă e%. 6ără g%rn$(ur$.. .Aure$e nu v% pune g%rn$(ur$ pe %-e'( -orp ! Lă'ăm ro-2$%'$mpă, -u u'(u $ne m%r-%(, ev$den#$%(, d% 7 P$-$o%)ree ung$, 0rumo%'e, 'ă 'e g2$-e%'-ă -um mă(ă'ur$... g"(u-u $n$e de eădă, d%r go ! N$-$ un ăr%( nu v% pr$v$g"(u %-e'(% 0ără 'ă dore%'-ă 'ă pună d$%m%n(e pe e.

8

8D



Servitorul lui "homas ainsborough, ob, deschiseu&% d%r nu mă re-uno'-u. D%%, Con%&u e %-%'ă, vor do%mnee 'ă po0(e%'-ă "năun(ru 7

Lady Susan intră "n%$n(e% me%. "m$ dăde%m 'e%m%,după u1ee e$ '(r"n'e, -ă 'e o#ee% pen(ru "n(redevere.D$n 0er$-$re, p$-(oru er% '$ngur. Revă1"ndu)9 pr$mu meug"nd % 0o'( C"( de "n($ner$( %r%(ă. Nu)m$ dăde%m'e%m% -ă propr$$e mee $de$ 'e m%(ur$1%ră, %&% -ă num%$ vede%m gr%nguru %-e% ă(r"n '$ gr%' pe -%re m$)re%m$n(e%m 4 e$ un ăr%( 0rumo' '$ $ne 0ă-u(.

V$n"nd "n m"n% '($ngă p%e(% -u pen'uee "n0$p(e î6@e% — &$ "n m"n% dre%p(ă o pen'uă r$d$-%(ă "n %er — '%"n(o%r'e de % p"n1% pe -%re u-r%, -% 'ă)'$ v%dă v$1$(%)(or$$. L% pr$m% pr$v$re nu ne re-uno'-u, %po$ L%dy Su'%n'pu'e. 3ună 1$u%, domnue G%$n'oroug2, %#$ u$(%()o peL%dy Su'%n Do+e(( 7

— L%dy Su'%n.. . Do+e((, repe(ă e, -% '$ -"nd "$ er%greu 'ă)&$ %m$n(e%'-ă numee. A2, d%, de '$gur ! ă'ă p%e(% '$ pen'uee '$ 'e gră$ 'ă ne "n("mp$ne.

St"nd -u d$'-re#$e "n 'p%(ee L%dy)e$ Su'%n, %&(ep(%m.L% "n-epu(, u$("ndu)'e % m$ne, nu dădu n$-$ -e m%$ m$-'emn -ă m)%r re-uno%&(e, %po$ o-2$$ 'ă$ m%r$, %%&(r$,'e de'-2$'eră %rg$, um$n"ndu)'e p%r-ă.

— A-e%' (ă ( "nără do%mnă, -u '$gur%n#ă -ă %m m%$vă1u()o.

Lady Susan se gră$ 'ă 'pună. A-e%'(% e pro(e%(%me%, domnue G%$n'oroug2, domn$&o%r% @$((y Gordon.

Se aplecă deo'upr% m"$n$$ mee 4 d%r pr$v$re% u$ "m$-er-e(ă "n-ă 0%#%... Domn$&o%r%... Gordon... Deod%(ăm"n% u$ o '(r"n'e %pro%pe durero' pe % me%. Do%mne !De'$gur ! Un 1"me( %rg "$ um$n% 0%#%, @$((y -e% deneu$(%(.

!chii cercetă(or$ %$ %r($'(uu$ -oor"ră 'pre p$-$o%reemee, %po$, d$n nou, 'pre 0%#ă. C2$%r m%$ 0rumo%'ă !.murmură e.

'n cot-primit de la Lady Susan m-a fă-u( 'ă ""$,1"m$(o%re. Mu#ume'-, domnue, vă mu#ume'- 0o%r(emu(.

Mă -ondu'e "n m$o-u -%mere$, "n(or-"ndu)mă pe(o%(e 0e(ee, %dm$r%($v. 3$ne, $ne, $ne ! -e reg$nă %.deven$( m$-u#% me%, @$((y !

Lady Susan r:m%'e "n p$-$o%re, #e%pănă, %(en(ă. L$)n$&($(ă de -uv$n(ee u$ pr$e(ene&($, e% 1"m$ '$)m$ "n-on) ură m$o-u -u r%#u. Dr%gă domnue G%$n'oroug2,% 0o'( dor$n#% -e% m%$ '-umpă % u$ @$((y 'ă vă rev%dă,&$...

— Pă-%( -ă n)% ven$( m%$ devreme, "n(rerup'e e.$)%m "n(re%( %de'e% de -e...

— Cred, -red, '-umpe domnue G%$n'oroug2 4 d%r %.%vu( de '(ud$%(, mun-$nd d$n greu 4 %-e&($ ($ner$ 'e de1vo(ă %("( de repede.

$ictorul se depăr(% ru'- '$ %du'e o m%pă m%re, -ău)("nd pr$n(re mu(e 0o$ de'en%(e. A2, %$-$ e ! R$d$-ă un por(re(, #$n"ndu)9 "n um$nă. D%, o '-2$#ă $n(ere'%n(ă...

-oor$(u eB-een(, d%r nedemn de 0rumu'e#e% de %1$ %domn$&o%re$ @$((y B Rup'e 2"r($% "n două 0"&$$ ung$ &$e %run-ă "n 0o-. "n%$n(e de % 0$ -upr$n' de 0ă-ăr$ %m"n(re1ăr$( de'enu pe -%re)9 0ă-u'e pu&(%n-e$ ne&($u(o%re,-e 0u'e'em, -u u-ee ro&$$ eg%(e de p%ng$-% verde '(ră)u-$(o%re.

— O2, o2 ! — %m murmur%( eu. T%ou meu ! — Să nu)#$ pe'e, @$((y, 'pu'e e. D%(% v$$(o%re v% $e&$

m%$ 0rumo'. — O2, domnue G%$n'oroug2, -"r"$ L%dy Su'%n, %r 0$

dor$n#% me% -e% m%$ %pr$n'ă..., d%r pung% me% mode'(ă... —? Nu vă g"nd$#$ % %'(%, L%dy Su'%n. C"nd %r pu(e%

pro(e%(% dum$(%e 'ă)m$ po1e1e 7

'(



CA$"!L'L

M-am cuibăr$( "ngă e. E&($ geo' ! — %m r"' eu. De-emr$e er% 'pre ' 0"r&$(e -"nd %m "n-epu( 'ă po1e1 pen(ru por(re(. Se1onu %-e'(% 0$$nd epo-% v%-%n#eor, pro(e-(or$ $ u$ T2om%'G%$n'oroug2 — %("( -e$ de % ?-ur(e -$( &$ -e$ d$n "n%(% 'o-$e(%(e — er%u pe-%#$, %&% -ă e

"n? pu(e% ded$-% m%$ mu( ($mp.ugh &$ -u Aure$e %u 2o(ăr"(-e ro-2$e (reu$% 'ă por(. Er%un% verde, d%r de un -oor$( &$o #e'ă(ură %("( de 'u#$r$ "n-"( ogă#$% 'pumo%'ă, % 0u'(eor u%(o( %("(e% nu%n#e, -% m%re% -"nd'(rău-e&(e 'o%ree. Cor'%u'$mpu 'e (erm$n% "n (%$e -u o-$ngă(o%re verde -% 'm%r%du.Ar($'(u 0u "n-"n(%( de-o'(umu meu. N$-$ n)%r 0 $ pu (u( 0$ m%$ 0rumo' , eB %-(-um. " vede%m eu, %$ 'ă %ră#$-% o n$m0ă eeg%n(ă "n um$n$&uune$ pădur$.

$rivindu-rriă -er-e(ă(or,%dăugă O n$m0ă -u (o(ud$0er$(ă de %-ee% -%re % d%( u1n% d$n -%mer% me% de %$e.R"'e (%re. M)%$ 0ă-u( 'ă)m$ p$erd -ompe ( -um pă(u %(un-$ !

— E ne m%$ pomen$(, @$((y,-um (e)%$ '-2$m%(. Od%(ă (reu$e'ă)m$ pove'(e&($ de'pre, -e ')%"n("mp%( -u dumne%(%.

Era agitat, ocup"ndu)'e -um%ree &ev%e( de emn pe -%re

er% "n($n'ă o p"n1ă "n%(ă 4 %po$uă un %'(on ung %pro%pe -"(e, '$)$ egă o u-%(ă de -ărune% un -%pă ( — -e $ne)m$%m$n(e%m de oper%#$% %'(% !

— A-um '(%$ 0rumo', "n(r)o%($(ud$ne ne'$$(ă, @$((y, -"( de'ene1 -on(uru. Ar($'(u 0ă-u o p%u1ă, #$n"nd %'(onu -eung r$d$-%( -% o %n-e . Păăr$ % ! — eB -%mă e. S-o%(e)o.

— Păăr$% 'e %'or(e%1ă % -o'(um, %m "ndră1n$( 'ă)$ 'pun, -ă-$ "m$ pă-e% păăr$% -u orur$%rg$, d$n p%$e de M$%no, pe -%re)o de'en%'e Aure$e.

— Păru (ău e -e %$ m%$ 0rumo', -op$o ! — $n'$'(ă e. T$ne păăr$% "n m"n ă, d%-ă vre $, d%r nu)#$ d%u vo$e ')o o U$ pe -%p.

Am at"rn%( păăr$% de r%#, %v"nd gr$ă ')o #$n "n %&% $e$, "n-"( 'ă $ 'e v%dă g%rn$(ur$eve'ee.

Acolo unde se "n("ne% ume% ună — % eBpo1$#$$8de 0$gur$ de -e%ră, "n '(r%d% 3ond, "n Grăd$n$e @e-"n '%onu de $-$(%#$$ de o$e-(e de %r(ă % d)ne$ C2r$'.#$e — er%m eBpu'ă % vedere ($n -e "n -e m%$ de'. 6e.me$e er%u -ur$o%'e, $'-od$(o%re, %(o-or$(o%re, -ee m%mu(e $nv$d$o%'e. O-2$$ ăr%#$or %ve%u %-ee%&$ pr$v$re-%re de1ră-%, pe -%re o %ve%u 2%m%$$ d$n do-ur$ '%um%r$n%r$$ — -u o '$ngură d$0eren#ă %-e&($ eeg%n#$ Don

u%n$ nu "ndră1ne%u 'ă)m$ 0%-ă 'emnu d$n -%p, p$n de'$gur%n#ă &$ oră1n$-$e, -u -%re mă $nv$(%u -e$%#$ 'ă merg-u e$ 4 d"n&$$ murmur%'eră do%r, 'erv$(oru dumne%vo%'(rădo%mnă.

Lady Susan nu "n-e(ă n$-$ o -$pă 'ă)m$ -ore-(e1e#$nu(%. V$ne o-2$$ "n 'u', 0u'(ee o $dee r$d$-%(e -"nd ur-$ pe ( ro(u%r.

ugh nu venea niciodată -u no$. A'(%)$ o p%r(e %'pe-(%-ouu$ pe -%re)o reg$1e1$ dumne%(% &$ '-ump% me%mă(u&ă Su'%n, "m$ 'pu'e e %(o-or$(or.

"n1e'(r%( -u o g%rderoă nouă &$ eeg%n(ă, (ră$% $%ră&$ pe p$-$or m%re d%r no%p (e% "m$ pune% "ngr $or%( 0e de0e de "n(reăr$. Unde %#$ 0o'( 7 Cu -$ne %#$ vor$(7, &$)$0ă-e% m%re pă-ere -"nd "$ 'pune%m -ă nu %m vă1u( pen$men$ "n %0%r% negu'(or$or d$n m%g%1$ne.

— A$ răd%re, @$(. "m$ "n-orde1 (o%(e pu(er$e. — Pen(ru -e 7 — 'pune%m eu, nerădă(o%re. S"n(e000er$-$#$...

— S"n(em 0er$-$# $ p"nă -"nd ?on%(2%n 3u((% 'e v% "n)(o%r-e d$n -ăă(or$% pe -%re)o 0%-e "n -oon$$. Sper -ăv%'u u$ v% $1$ un $-eerg &$ 'e v% '-u0und%.

6



— E un '-ăune "n 'p% (ee (ău , @$( (y, re%1ămă)( e de e d%-ă oo'e&($. A-um '"n( (o%(eg%(%.

0



St- (luier"nd "n-e( pr$n(re d$n#$, "n-epu 'ă de'ene1e p"n1ă $n$$ ung$ &$ "ndră1ne#e -u -ărunee. Un ($mp nm$)% d%( n$-$ o %(en#$e. Apo$ m)% "n(re%( deod%(ă Cu')% "n("mp%( -ă (e)%$ eg%( de L%dy Su'%n, @$((y 7

M-am legat de ugh Marcy, i-ar ră'pun' eu, c-%ndo%re.

"om ainsborough i5bucni "n r"'. Dr%-e ! E&($ d$n(0) u-%(ă, @$((y, '$ %'(% "m$ p%-e. A&% 1$... pre(en#$o'u S$Fug2 (e)% %gă#%( % e'% u$.

Lady Susan a fost apoi aceea care m-a "nvă#%( 'ă '-r$u'$ 'ă -$(e'-, &$ m%n$eree eeg%n(e. Fug2 % %u(%( '$ e U

— 8$ -e %(-ev% (e)% m%$ "nvă#%( Fug2... %'ă, @$((yQvre%u do%r 'ă (e ne-ăe'-... d%r 'pur$e)m... " $ue&($,peFug27 . . . ? ? 4

8($%m -ă "n(re%re% u$ er% 0ără rău(%(e, '$ %m ră') pun' -u %-e$%&$ '$n-er $(%(e. D%.. . " $ue'-, e un -um$ne.

"om "&$ "n-re#$ 'pr"n-enee. Nu po( 'ă pr$-ep -umreu&$#$ 'ă vă de'-ur-%#$ "n -%'% %'(%. L%dy Su'%n e 'ăr%-ă

pre-um un &o%re-e de $'er$-ă, $%r M%r-y n)% %vu( n$-$o)

d%(ă un %n. — Nu ne de'-ur-ăm "n(o(de%un%, %m %dm$' eu. C"(eo)d%(ă răm:nem 0ăm:n1$.

— 8$ (u. 6ă-u un ge'( -$r-u%r -u r%#u 'ău ung. Num%$ 2o$năre&($ pr$n (o%(e păr#$e, 'per 7

4? — " %m do%r pe Fug2, %m ră'pun' eu, "n#eeg"nd

per0e-( -ee% -e vo$% 'ă 'pună."om se str"mă. %r(ă)mă, @$((y, d%r ro-2$% %'(%...

(reu$e 'ă -o'(e o mu#$me de %n$... d%-ă vre$, po#$ 'ă)m$'pu$ 'ă)m$ văd de u-ru '$ 'ă nu)m$ ră'pun1$.

— N)%m 'e-re(e pen(ru dumne%(%, $)%m ră'pun' eu,re-uno'-ă(o%re pen(ru '$n-er$(%(e% '%. L%dy Su'%n % -um

păr%( ro-2$% %'(% &$ o mu#$me de %(e u-rur$ după -e %

pr$m$( două 'u(e de $re de % nepo(u e$ d$n Ind$%... %-e% pe -%re 9)%$ p$-(%( ... nu)#$ %m$n(e&($ ... 3ă$%(u A%'(ru 7 — 3ă$%(u A%'(ru7 — "n(reă Tom, ne"n#eeg"?n.d

de'pre -$ne vore%m. — D%, 3re(( F%r+ood, văru u$ Fug2. — O2, %&% ! Tom er% "n-:n(%( de nume. 8$ 1$ %&%, $$

nume&($ 3ă$%(u A%'(ru 7... ă'(%)$ un nume m$nun%( pen(ru o eBpo1$#$e. 3ă$%(u A%' (ru ! .. . "m$ p%-e !

4



5"m$ '%($'0ă-u(. Treu$e 'ă)$ 'pu$ u$ on%(2%n 3u((%numee ă'(%, e % -umpăr%( por(re(u.

— Domnu 3u((% " -uno%&(e. L)%m "n(:n$( '$ $ 9)%m'pu'. Er%m "n-"n(%(ă 'ă po( 0%-e p%r%dă de re%#$$e mee$n ume — "n 0%#% %-e'(u$ $ne d$'pu' T2om%' G%$n'o)roug2, -%re mă -uno'-u'e od%(ă -er&e(o%re, '$ -2$%r m%$r:u.

Mă pr$v$ -u 'pr:n-enee %r-u$(e "n o$&nu$(u ung2$"n(reă(or. Do%mne S0$n(e ! S)%r pu(e% o%re... d%, '$gur !Tu $e&($ ("năr% do%mnă de'pre -%re vore% on%(2%n -u."n0ă-ăr%re, -2$%r "n -%mer% %'(%, nu de mu(. M$)% 'pu'-ă e&($ ve-$n% u$. Nu m)%m g"nd$( n$-$od%(ă 'ă 0%- vre)oegă(ură "n(re ($ne...

— Ce)% m%$ 'pu' de'pre m$ne 7 — %m "n(re%( eu,-ur$o%'ă.

— Nu, @$((y, d%-ă #$)%& pove'($ (o( -e)% 'pu' de'pre($ne, #$)%$ u% nă'u-u ă% 0rumo' % pur(%re.

— Te rog ! — 9)%m rug%( eu.5"me(u u$ Tom 'e &(er'e, "&$ '-%rp$nă -e%0% -u

-o%d% .une$ pen'ue. Să 0$u % n%$$$, @$((y, -red -ăomu ă'(% vre% 'ă 'e "n'o%re. Tom păre% 0o%r(e 'urpr$n'.

— Adevăr%( ! — %m r"' eu."om "&$ um0ă or%$$ m%r$, 'u0"nd un Puu2 ! 1go)

mo(o'. — De -e 'pu$ Puu2 7 — 9)%m "n(re%(. .$ăre% "n-ur-%( de "n(re%re% me%. A-um -ă mă g"n)

de'- % %'(%., n)%& &($ -e 'ă)#$ 'pun, @$((y. D%r m$ 'e p%re,-ă unu no'(ru on%(2%n e n$#e., pre% %m$#$o'... -% 'ă0$e 'o#u (ău. Ce n%$%, e 0o%r(e $ne -o(%( "n So-$e(%(e%Turnă(or$or, d$n -%re 0%-e p%r(e — v$'e%1ă un ($(u denoe#e... %r (reu$ 'ă 'e -ă'ă(ore%'-ă -u -$nev%...

(ra5a lui răm%'e ne(erm$n%(ă, -ă-$ L%dy Su'%n 'o'$'ă mă $%. "ndrep("ndu)ne 'pre -%'ă, %m "n-er-%( 'ă '0"r)&e'- eu %-e%'(ă 0r%1ă, "n(re"ndu)mă -e 0e de per'o%năer% %-e% =-$nev%, -u -%re %r (reu$ 'ă 'e -ă'ă(ore%'-ăon%(2%n 3u((%. /o$'e o%re Tom 'ă 'pună -ă nu er%m% "nă#$me% u$ 7 A-e'( g"nd "m$ răne% m"ndr$% "n -2$p$n'upor(%$. D%-ă er%m de'(u de ună -% 'ă mă $ue%'-ăFug2... -u '$gur%n#ă er%m pre% ună pen(ru 3%n' Negr$)-$o'u 3u((%.

1



A&(ep(:nd "n (ră'ură, "n ($mp -e L%dy Su'%n $n(r%'e"n(r)o ru(ăr$e, pr$ve%m (re-ă(or$$. Ce '(r%n$u er% 'ă vădLondr% d$n o-u %-e'(% '$gur. 3ăr%#$$ pu(e%u (r%ge euo-2$u pr$n 0ere%'(ră, do%mnee pu(e%u pr$v$ $nv$d$o%'ed%r n$men$ nu)m$ pu(e% %run-% un penny, -u un d$'pn(u$ (or C%ră)(e de %$-$, -er&e(o%re ne'pă%(ă !

#oamna aceea grasă -u peer$n% de -%($0e%, -u păăr4-% un m%n&on pu' "n v"r0u -%puu$, domnu %-e% u -uumreă, 0eme$% ("nără -u -o&ur$e gree, ăr%( -un%'u ro&u, ă$%(u de % ă-ăn$e -u 'or#u pă(%( '"nge,-r%$u %-e% '-$0o'$( %$ -ăru$ o-2$ %ger$ mă urm$ re%u...$%r eu &ede%m m"ndră '$ nepă'ă(o%re, de'păr#$ de (o#$

pr$n(r)o u-%(ă de '($-ă. 8ede%m -u %rom% p$ -u(ă de p$ee (ăă-$(ă &$ % propr$e$ mee %pe de (o%e( dep%r(e,dep%r(e de m$ro'ur$e -%n%eor, de pu(o%re% pe&(e '$ dedu2o%re% -%re (e "monăve%, % 'ăr%-$or m$1er$e.

8$ deod%(ă 'e "n("mpă -ev% ! O vo-e p"ngăre%#ă $0ere%'(r% (ră'ur$$ mă 0ă-u 'ă mă "n(or-. Do$ -op$$ %$ '(ră1$$ mă pr$ve%u -u n%'ur$e (ur($(e de1gu'(ă(or pe g&%mK

— Un penny, vă rog, do%mn% me% ! — %m %u1$( m$or ă$(u -% de p$'$-ă % 0e(e$. 3ă $%(u 'e u$(% % m$ne 0ăr$

'ă -$pe%'-ă, -u pr$v$re% 0$Bă % une$ u0n$#e. N)%ve% %n$ 4 d%r %m -oor"( ge%mu. Ce$ do$ "&$ v"r"ră -%pe(eLmurd%re "n -ădur% (ră'ur$$. Am"ndo$ %dume-%ră "ndeung, &(erg"ndu)&$ n%'ur$e ude, -u do'u p%me$.

— Nu ne d%$ un penny, do%mnă 7 — "n(reă 0%(%

pe'(e o -$pă.K

(eti#% "&$ %gă#ă dege(ee v$ne(e de m%rg$ne% 0ere'(re$!M$ro%'e 0rumo' %$-$, 'pu'e e%, %dume-"nd -% un 0oB)(e)rr$er.

"ocmai atunci Lady Susan se "n(o%r'e, du-"nd -u m%r-gr$ă un p%-2e(.

— Dă)m$ (e rog un penny, %m rug%()o. "m$ (reu$e

pen(ru -op$$$ ă&($%.Lady Susan se uită % -e$ do$ v%g%on1$ %("rn%#" d0ere%'(ră, "n ($mp -e n%'u e$ %'-u#$( 'e '(r"m% degu'(. Arun-ă)$ pe -er&e(or$$ %-e&($% %0%ră d$n (ră'ur$ordonă e%. S"n( p$n$ de pădu-2$ !

— Dă)m$ penny)u &$ pe urmă "$ gone'-, %m $n'$'eu.

G



— N$-$ nu mă g:nde'- ! — ră'pun'e e%. Nu '"n( de părere -ă -er&e(or$% (reu$e "n-ur%%(ă, "ndrep(ă un de)ge'( %men$n#ă(or 'pre -e$ do$ -op$$. Pe-%#$ de %$-$, -er &e(or$ ne'pă%#$ -e '"n(e#$ !

"n0ur$%(ă, $)%m 'mu' p%-2e(u d$n m$nă '$ 9)%m %run)-%( pe -%d%r"m. Lu%#$)9 &$ 0ug$#$ ! — %m '(r$g%(.

.epe5i ca vră$$e, %u "n0ă&-%( p%-2e(u de pe p%v% '$%u d$'păru( "n%$n(e -% $-$u v$1$($uu$ 'ă)$ po%(ă %($nge.

A doua oară -"nd m)%m du' "n -%'% S-2omerg, "nP%$ M%, T2om%' G%$n'oroug2 nu er% d$'pu' 'ă vor)

e%'-ă 4 er% %("( de %'or$( de u-ru 'ău, "n-"( nu %m"ndră1n$( 'ă)9 "n(rerup. Do%r pu#$n d%-ă m$&-ăm, mă pr$)ve% nemu#um$(. C2$%r &$ pendu% de % -e%' păre% -ă)&$"n-e($ne%1ă m$&-ăr$e pe mă'ură -e după %m$%1% (re-e%.

C"nd "n -ee d$n urmă e rup'e (ă-ere%, %m (re'ăr$(. Nu e nevo$e 'ă '(%$ -% o '(%(u$e, @$((y... măd$o%'ă...vre%u o %($(ud$ne gr%#$o%'ă !

Am "n-er-%( 'ă)$ 0%- pe p%- 4 d%r e "m$ 'pu'e neră)dă(or Po#$ 'ă (e p$m$ pr$n -%meră, d%-ă vre$. /ăd

-ă e&($ pre% oo'$(ă -% 'ă m%$ po1e1$ 4 "n pu', n$-$ eu,%1$, n)%m.H (r%gere de $n$mă 'ă p$-(e1... mă enerve%1ă.M-am apropiat de &ev%e( '$ %m vă1u( -ă (o( -ee% -e

0ă-u'e 0u'e'e 'ă "n($ndă pe(e %rg$ de -uo%re -%'(%n$e pe'(e -o'(umu "n -ărune pe -%re)9 0ă-u'e -u o 1$ "n%$n(e,

— Am -re1u( -ă %r($&($$ "n(reu$n#e%1ă -uor$ -% 'ă p$-(e1e, m)%m enerv%( eu, pro'(e&(e.

— Răd%re, @$(. Cre1$ -ă po( 'ă)#$ p$-(e1 (r%nd%0$r$$ d$nor%$ -2$%r de % "n-epu( 7 Un por(re( nu 'e 0%-e "n(r)o1$. /$no m"$ne după amiază@ '$ (e rog v$no devreme.

A treia 5i +-am gă'$( pe Tom o-up"ndu)'e -u n$&(er"ndur$ de ă&$-u#e um0%(e, %&e1%(e "n &$rur$ ordon%(e pem%'% de "ngă &ev%e(u 'ău.

— Grăe&(e)(e ! — mă "ndemnă e. S-o%(e)#$ 2%$n%,

%1$ "n-epem -u -uor$e de -%re vore%$.Aleg"nd -u gr$ă, e 0ă-u -"(e)o găur$-e -u un %- "n

0$e-%re %on%&, %po$ '(o%r'e &uv$#e '(rău-$(o%re de -uo%re-e 'emăn%u -u n$&(e v$erm$, 0$e-%re de -uo%re d$0er$(ă,

pun"ndu)e pe m%rg$ne% p%e(e$, %po$ %dună o m"nă de pen'ue.

2



'n timp nu se au5i nimic, dec "( p%()p%()u pe -%re)90ă-e% pen'u% '% pe p"n1ă. D$n -"nd "n -"nd 'e dăde% un

p%' "n%po$, pr$ve% -u -%pu %pe-%( % -ee% -e u-r%'e,%po$ 'ăre% d$n nou % o- &$ p$-(% -u ov$(ur$ de pen'uă%pro%pe 'ă%($-e. C"(eod%(ă mă -er-e(% pr$n(re peo%pee

pe umă(%(e "n-2$'e, %po$ de'-2$de% o-2$$ m%r$, pr$v$nd-on-en(r%( % 0%#% me% — m$e "m$ vene% 'ă r"d, -ă-$ m$'e păre% -ă e un o-. A(ăd%(ă 'e ă'% pe v$ne pen(ru % p$-(% -ev% "n p%r(e% de o' % p"n1e$. Er%m 0răm"n(%(ă de-ur$o1$(%(e% — 'ă văd &$ eu. "m$ $m%g$n%m -ă por(re(umeu v% %p%re -% pr$n(r)o m$nune, "n urm% %-e'(e$ %g$)(%#$$.

— Te rog, %'ă)mă 'ă văd ! — 9)%m rug%(. — 3$ne, v$no '$ ve1$.C"nd m)%m u$(%(, p%r-ă er%m -ă1u(ă d$n -er. To( -e

vede%m pe p"n1ă er% do%r -on(uru &$ pe(e-e de -uo%re$-$ &$ -oo.

— M"$ne o 'ă %$ mu(e de vă1u(, 0ăgădu$ Tom.'n soare iernatec strău-e% d$n -er, -"nd L%dy Su'%n

mă ă'ă % u&% u$ T2om%' G%$n'oroug2, % dou% 1$ după%m$%1%. Am răm%' 'urpr$n'ă -ă gă'e'- '(ud$ou "n "n(u)

ner$-. To%(e perdeee er%u (r%'e, '$ngur% um$nă vene%de % o du1$nă de um$năr$ pr$n'e "n '0e&n$-e de %rg$n(%&e1%(e pe un p$ede'(% "ngă &ev%e(.

— De -e e %&% de "n(uner$- 7 — %m "n(re%(, pe -"ndmă pregă(e%m 'ă po1e1.

— Te văd? m%$ $ne "n um$n% %'(%. A-um% "n(o%r-e)#$0%#% (% drăgu#ă "n-o%-e... %&%)$ $ne !

Scumpul "om — 0u$er% &$ 0redon% "n ($mpu u-ru )u$, -u. 'pr"n-enee r$d$-%(e "n(r)un ung2$ -%r%g2$o', "&$mu'-% v:r0u $m$$ -u d$n#$$. Pe'ne% d$n u1e -% '$ -"nd%r 0$ gu'(%( -ev% de$-$o'. P%()p%()p%( "$ 0ă-e% pen'u%.S-"r#, '-"r#, '-"r#, "$ 0ă-e%u p$-$o%ree pe -"nd 'e depăr(%de &ev%e(, %po$ 'e %prop$% d$n nou. C"nd "n -ee d$n urmă&ed$n#% 'e '0"r&$, %m 0o'( d$n nou de1%măg$(ă... Nu 'e%)

mănă n$-$ un p$- -u m$ne ! — m)%m p"n' eu. — O2, % d%, 'e%mănă ! — r"n$ Tom, *(erg"ndu)&$ pen'uee pe o -"rpă pă(%(ă de -uor$.

— D%r eu %m p$ee% ne(edă, %m pro(e'(%( eu, (re-"n)du)m$ m"$n$e pe or%$. A'(% de %$-$ e %'pră... num%$1"r-$(ur$.

D



— A&(e%p(ă, @$((y, r"'e Tom. C%md$n#% v% 0$ ne(edă -% o p$er'$-ă.

pe la a noua se-

Ma/oritateaarti&($or o$&nu$e'- 'ă"n($ndă $ne

p"n1% &$ ')o0$Be1e '(r"n' peo r%mă — d%r nu T2om%'G%$n')oroug2.P"n1% u$ er%0$B%(ă pr$n-ureu&e de

p$ee, (re-u(e pr$n m%rg$ne% p"n1e$ '$ eg%(ede r%mă. 6ă-e%%'(% pen(ru %

pu(e% '-o%(e

p"n1% de per%mă or$ de-"(e or$ vo$%.

Mi-ae&plicat acestlucru "n(r)o 1$-"nd m)%-2em%( "ngă e-% 'ă)$ %u( 'ăde1ege-ureu&ee de

p$ee. C"nd %m(erm$n%(, e %%r%n%( d$n

nou p"n1% "n%&% 0e "n'ă,"n-"( '$ue(%me%, pe e%,%un'e'e%pro%pe dem%rg$ne% d$ndre%p(% %r%me$. 8$)% d%(m%re o'(ene%ă'ă ne(e1e%'-ă

p"n1% "n do'ur%me$, &$ m$)%%ră(%( -um 'ăeg % o--ureu&ee.

— A-um%,@$((y, %'e%1ă)(e% o-u (ău.Tr%'e '-%unu

pe -%re '(ă(e%m p"nă -e 0%#%me% '$ 0%#%'$ue(e$ după

p"n1% %u %un'% %-e%&$ n$ve,&$ %("( de%pro%pe un% de%(% "n-"( n$-$două dege(e nue de'păr#e%.

— Eu u-re1-%pe(ee %&%-um e)%r u-r%un m$n$%)



(ur$'(, m$)% eBp$-%( e, 0$e-%re&uv$#ă de păr, 0$e-%re(ră'ă(ură red%(ă eB%-( %&% -um %0ă-u()o unu Dumne1eu. D$n cauza %-e%'(% -%pă("n(o(de%un% o %'emăn%re

per0e-(ă, "n#eeg$ de -e 7 Pen(ru -ă%ung 'ă -uno'- % per0e-#$une 'u$e-(u pe -%re)9 p$-(e1 !

"n -ur"nd rn$)%m d%( 'e%m% -evo$% 'ă 'pună, &ede% %("( de %pro%pede m$ne "n-"( "$ pu(e%m '$m#$ re'p$r%#$%0u(ur"ndu)m$ pe or%1 "n ($mp-e.u-r%.

"imp de mai multe &ed$n#e p$-(%de 0o%r(e %pro%pe, 0o%r(e m$nu#$o' &$0o%r(e %'or$( de mun-% '% — vor$nd%r%reor$, %$% d"ndu)&$ 'e%m% -"nd "m$u%m răm%' un, după o &ed$n#ă m%$ungă.

magina#$)vă "n-"n(%re% me%, -"nd"n(r)o 1$ %m gă'"( p"n1% mu(%(ă % o-&$ pr$n'ă "n r%mă -% "n%$n(e.

— A-um% @$((y, -e)% 0o'( m%$greu % (re-u(... (eme$$e '"n( pu'e. De)%-um% "n-oo, do%r"n0rumu'e#ăm !

Era vesel, fluiera% S-o ia dracu * — eB-%mă e, "m$ p%-e 'ă p$-(e10rumu'e#e% %devăr%(ă, do%r 0rumu'e#e% go%ă % unor 0eme$ mă'upără... pr$n %'(% "n#eeg 0rumu'e#e%-%re '(ă do%r pe 0%#ă... n$m$- m%$%d"n-. Mă "n(reă,



"n-re1u(ă Domnue G%$n'oroug2, nu m$)%#$ 0ă-u( %rQ $% o $dee% pre% ungă 7 '%u Domnue G%$n'orougn%'u meu n)%re un pro0$ gre- o $dee m%$ pronun#%(3%2 ! Nu '"n( n$-$od%(ă, mu#um$(e -"nd e p$-(e1 %&% -ur'"n( "n(r)%devăr.

)u &($%m -um 'ă)$ $%u -uv$n(ee, &$ 9)%m "n(re%( "nkgr$or%(ă /ă p%-e, 'ă mă p$-(%#$ pe m$ne, domnue

— I)%u1$ -e 'pune ! S$gur -ă)m$ p%-e. — D%r '$ m$e "m$ p%-e 'ă %ud ume% 'pun"ndu)m$

'"n( 0rumo%'ă, %m măr(ur$'$( eu. S"n( '$ eu % 0e CE0eme$e %-ee% pro%'(e !

— Do%mne S0$n(e, nu ! — eB-%mă Tom. P$ee% (%'%($n%(ă e "n($n'ă pe o r%mă d$n o#e -ă$(, -%rne% (% e% 0e -% % unu$ udog. Ro1u, %%'(ru, %ur$u d$n -%ree&($ 0ă-u(ă '"n( do%r o -e%#ă $u1or$e -%re %'-unde d$%m%n(u d$năun(ru ! "&$ %pe-ă d$n(r)o p%r(e -%pu m%'$v'$ mă pr$v$ g"nd$(or. Mă "n(re -e ve$ deven$ (u, @$((y.8($u -ă -ee m%$ mu(e d$n(re 0eme$e de v"r'(% (% v$'e%1ămă(ă'ur$, &$ un ăr%( -%re 'ă $ e pro-ure — d%r 'ă 0$u% dr%-uu$ d%-ă &($u % -e g"nde&($ (u... 'pune)m$, -e #$)%$dor$ 7

)u bu5ele mele, nu mintea mea, ci "n'ă&$ $n$m% me%0u %-ee% -%re vor$ de'pre v$'ee mee '-umpuu$ meuT2om%' G%$n'oroug2. — A& vre% 'ă nu m%$ eB$'(en$-$ un (r%0$-%n( de -%rne v$e &$ n$-$ un orde "n "n(re%g%ume. A& vre% 'ă eB$'(e 'ăpun d$n e&ug... 'ăpun 0rumo',?-u m$ro' pă-u(, -% u-%(% %-ee% -u -%re m)%m 'pă%(%$-$ ! 8$ m%$ -u 'e%mă, %& vre% 'ă 0$e p"$ne pen(ru ur)#$e go%e. Te%m% de 0o%me e'(e %-ee% -%re -ree%1ă pro')($(u%(ee, -er&e(or$$ &$ 2o#$ !



CA$"!L'L

C"nd por(re(u meu 0u pe umă(%(e g%(%, pr$e(en$$$n($m$ %$ u$ T2om%' G%$n'oroug2 "n-epură 'ă)9 v$1$(e1e% or% -e%$uu$. Po%(e -ă e -ău(% o de'($ndere "n urm%ung$or ore de -on-en(r%re 4 "n or$-e -%1, '(ud$ou u$devene% m%$ ve'e % 0$e-%re &ed$n#ă.

Ace&($ v$1$(%(or$ nu "n(rerupe%u u-ru %r($'(uu$, '$n$-$ unu d$n(re e$ nu 'e %ven(ură 'ă)$ pr$ve%'-ă p"n1%.C"nd (erm$n% u-ru de după %m$%1ă, "n(or-e% por(re(u-u 0%#% % pere(e '$ o0ere% o%'pe#$or 'ă$ -e%$, v$n &$ $')-u$#$ 4 'e %ă(ur% d$'-u#$$or, '-2$mur$or de 'p$r$(e, "r)0e$or de'pre o%men$$ 0%$mo&$ %$ Londre$.

$rimul dintre prietenii său -%re " v$1$(ă 0u D%v$dG%rr$-. Ad"n-$e mee pe-ă-$un$ ! — 'pu'e %-(oru-"nd mă vă1u. Te rog 'pune)m$, Tom, unde %$ %'-un'

p"nă %-um (r%nd%0$ru %-e'(% 'ă%(e-... %-e%'(ă n$m0ă...'%u po%(e o-2$$ me$ ă(r"n$ pr$ve'- um$n% une$ !

— Aunge, D%vy ! — " "n(rerup'e . G%$n'oroug2.A-e%'(% e'(e domn$&o%r% @$((y Cordon, d$n ă(r"nu meuor%&, 3%(2. O -uno'- de -"nd er% un -op$.

Cu un gest larg &$ eeg%n( % r%#uu$, %-(oru "&$'(r"n'e de$-%( n%'u "n(re dege(e, p%r-ă 0er$ndu de unm$ro', pe -%re (un% 3%(2 ! Cu '$gur%n#ă -ă %-e%'(ăn$m0ă n)% $e&$( d$n %pee or%&uu$ %-e% '-"ro', p%(r$e% (u(uror gro1ăv$$or. 3%(2... unde '0"n( &$ pă-ă(o' "&$-ură#ă pă-%(ee -u %pă "mpu#$(ă !

— Nu)9 %'-u(%, @$((y ! — r"'e G%$n'oroug2. E ră)m$ne ve&n$- G%rr$- de % ă(r"nu Te%(ru Drury !

— Cum %& pu(e% o%re 'ă u$( -ă %m -re%( un Drury, d$n)(r)o u$#ă murd%ră 7 E$ $ne... d%-ă %& 0$ -u 1e-e %n$ m%$



t"năr, %& 0%-e d$n 0rumu'e#e% %'(% de %$-$ o %-(r$#ă... (o%(ă Londr% %r e% pen(ru e% !

4 — E&($ r$d$-o ! — '0oră$ G%$n'oroug2. @$((y e o .?

0eme$e de $n(er$or, e% v% 0%-e 0er$-$( vre)un ăr%( noro)>C!S% <

!chii negri ai actorului erau pe /umă(%(e %'-un&$ de,< peo%pee %e &$ gree, d%r -"nd 'e u$(ă % T2om%' G%$n'?)? oroug2, pr$v$re% "$ er% v$o%$e -% % une$ pă'ăr$ de pr%dă -%re e pe -%e 'ă 'e %run-e %'upr% v$-($me$.

— Fump2 ! — ămur$ e. Nu '"n( de %-ee%&$ părere -uJ0 ($ne, .Tom. ude-%(% (% po%(e 0$ ună "n m%(er$e de %($(ud$n$ &$ p$gmen#$, d%r % me% nu dă n$-$od%(ă gre& -"nd evor% de'pre 0rumu'e#e. O 0rumu'e#e %("( de dră-e%'-ă,-% % ($nere$ do%mne de %$-$, nu v% 0$ n$-$od%(ă %'-un'ă"n do'u unu$ -e%$n$-. A' p%r$% o gu$nee pe un -%) de

por#e%n, -ă %-e%'(ă m$-ă reg$nă v% -ondu-e mu(e $n$m$"n%$n(e de % 'e $n$&($ 'u o one(ă de no%p(e ($v$(ă cuid%n(e%.

— 6$$nd-ă ven$ vor% de one(e de no%p(e, D%vy, '(%$,n$#e $n$&($( p"nă)#$ '-2$#e1 pro0$u "n po1$#$% %'(%. — N)o u% %&% repede, pr$e(ene. M)%m 'ă(ur%( 'ă)m$(o( 0%-$ por(re(u 4 0%#% me% p$nă de -u(e o 'ă m%$ 'er ve%'-ă do%r o '$ngură d%(ă gen$uu$ (ău... -"nd %$ 'ă)m$modee1$ m%'-% mor(u%ră !

#upă pe-%re% ă(r"nuu$ %-(or, 9)%m "n(re%( Ce(e)% 0ă-u( 'ă (e g"nde&($ % 3%(2, domnue 7 8$ L%dySu'%n pre($nde, -ă 3%(2 %r 0$ or%&u meu n%(%.

— @$((y, eu '"n( un om -u $m%g$n%#$% -%m mărg$n$(ă,, 4

&$ -um n)%m %'$'(%( n$-$od%(ă % n%&(ere% une$ 0e(e de ?9f %n$, % (reu$( 'ă nă'-o-e'- o pove'(e, -%re 'ă nu -on(r%1$-ă m$r%-ou %-e'(%.

"n(r)o după %m$%1ă, domnu G%$n'oroug2 mă pre)1en(ă unu$% d$n(re -e$ m%$ un$ pr$e(en$ %$ 'ă$. A-e'(%e'(e D. %me' C2r$'($e, % -ăru$ '%on pen(ru $-$(%#$%o$e-(eor de %r(ă 9)%$ vă1u( "n -%'% ve-$nă.

#-l Christie se uita la mine, admirativ, pe c"nd "m$'pune%, 1"rn$nd Domn$&o%ră Gordon, nu)#$ p$erde ($m)

pu -u p$-(oru ă'(% pung%&. Ame'(e-ă n$&(e -uor$ pe -%ren$-$ un o-2$ omene'- nu e)% m%$ vă1u( vreod%(ă.

+6



— A(un-$ -e -%u#$ pe)%$-$, domnue S2yo- 7 0"'eTom.

— Am ven$( "n -ău(%re% une$ p"n1e, -%re 'ă mer$(e...-u domn$&o%r% Gordon, -% 'u$e-(, '"n( 'per%n#e... e un

por(re( 7 S(%$ 'ă %run- o pr$v$re.ainsborough se repe5i la el, #$n"nd o pen'uă r$d$)

e%(ă. D%-ă 0%-$ %&% -ev%, "#$ p$-(e1 0%#% de #$)o 0%- m%$ne%gră de-"( e'(e !

#omnul Christie se "n(o%r'e 'pre m$ne -u un ge'( de')-ur%%(. /ede#$ 7 Nu &($u d%-ă mă ve#$ -rede, domn$)&o%ră @$((y, d%r Tom "n-ă "&$ "n-2$pu$e -ă '"n( un pung%&,"n -$ud% 0%p(eor mee une.

C"nd $)%m pove'($( u$ Fug2 (o%(e %'(e%, m)% "n(re%($n(ere'%( /% 'ă 1$-ă 9)%$ -uno'-u( pe C2r$'($e, negu')(oru de %r(ă 7 3un ! C"nd eBpune e un G%$n'oroug2 po#$0$ '$gur -ă eg%e%1ă or$-e %r pu(e% 0%-e 8$r o'2u% Rey)nod'. V$)% vă1u( C2r$'($e por(re(u 7

Am dat din cap% — N%re $mpor(%n#ă, -on($nuă Fug2. C2r$'($e $% (o(

-e po%(e -ăpă(% de % G%$n'oroug2 4 e % 0o'( pr$mu negu'(or de %r(ă -u repu(%#$e, -%re 'ă re-uno%'-ă gen$u u$G%$n'oroug2... "n(r)o vreme -"nd 0$e-%re -umpăr% por (re(ee u$ Reynod'. A-(u%men(e, C2r$'($e "$ %#"#ă pe -e$do$ %r($&($ unu "mpo(r$v% %(u$% &$ r$v%$(%(e% %'(% "$ %du-e-"'($gur$ 0rumo%'e. C"nd eBpun %-e&($ do$ p$-(or$ m%r$, "&$due%1ă v"n1ăr$e.

— Am o'erv%(, -ă d)9 C2r$'($e % 0o'( de1%măg$( -ănu m$)% pu(u( vede% por(re(u.

— G%$n'oroug2 e &me-2er, &($e -um 'ă o%-e unnumăr -"'($gă(or '$ e -"( 'e po%(e de $ne pen(ru e, -ă-$C2r$'($e pă(e&(e $ne, $%r Tom %re nevo$e de %n$.

— Tră$e&(e pe p$-$or m%re, %m 'pu' eu. — C%'% S-2omerg " -o'(ă %n$, nu gumă. So#$% &$

eee două 0e(e vug%re pe -%re e %re, "$ 'e%-ă u1un%ru.

Nu e)%$ vă1u( 7 — 3% d%, od%(ă, -"nd 'e ur-%u "n (ră'ură. Ară(%u0o%r(e d$n ume% m%re.

— A'(%)$ nenoro-$re%... ee "n-e%r-ă 'ă m%$mu#ăre%'-ăm%n$eree '$ mod% Cur#$$... %'(%)9 0%-e pe G%$n'oroug2'ă p$-(e1e mereu. C$ne m%$ v$ne % '(ud$o 7

+0



— Un o%re-%re domn 3%-2 &$ un domn Ae. — /$oon$&($ ! Mu1$-%n#$ ! A'(%)$ $dee% 0$Bă % u$ G%)

, $n'oroug2, 'e -rede un mu1$-%n( ! Nu v$n n$-$od%(ă %#$domni "n '(ud$o 7

Am fost surprinsă de (onu de %(o-ură d$n g%'u4u$, -ă-$ or% -%re)m$ pă-e% -e m%$ mu( -"nd po1%m er("r1$u după %m$%1ă, -"nd v$1$(%(or$$ pe-%u. A(un-$ 'o'e%

pr$e(en$$ -e$ m%$ un$ %$ u$ T2om%' G%$n'oroug2 pe6-(ru % 0%-e mu1$-ă. E păre% (r%n'0orm%(, 'e "nv:r(e% gră$

pr$n -%meră, %r%n"nd por(%($vee, de'-u$nd -u($$e -:rd%'-unde%u $n'(rumen(e pre#$o%'e, %pr$n1"nd m%$ mu(eum$năr$, '%u '($ng"ndu)e pe %-ee% -%re 0ă-e%u 0um.

— @$((y. C2e%mă)9 pe o. Ne m%$ (reu$e'- $'-u$#$,&$ %r%ne%1ă '-%unee "n%$n(e de %)#$ '-2$m% -o'(umu.

"n ($mp -e er%m "n -%mer% de (o%e(ă, "$ pu(e%m %u1$ pe -e$ (re$ ăr%#$ 'porovă$nd '$ r"1"nd pe -"nd "&$ e%uv$nu de 3urgund$%. A("( C%r$ Ae -"( &$ C2r$'($%n Da-vore%u -u %--en(ee gu(ur%e %e Germ%n$e$ or de %($nă. A-2 Go(( ! /$nu %-e'(% e'(e un ! r"de% A

Nu)9 '(r$-% pe C2r$'($%n, e vre% num%$ '-2n%pp')u %-um nu)9 m%$ %re !

Ace&($ ăr%#$ 0u'e'eră $nv$(%#$ "n Ang$% -% mu1$>-:n#$ %$ M%e'(ă#$$ S%e Reg$n%. Domnu Ae er% -on'$)der%( drep( -e m%$ un v$oon-e$'(. 8$ n$men$ nu d$')-u(% măe'(r$% domnuu$ 3%-2 % orgă '$ .-%ve-$n.

"n ($mpu oreor or de eBer-$#$u, G%$n'oroug2 -"n(%'%u % 0%u(, '%u % v$o%ră. De o$-e$ "n-er-%u mu1$-%-e 0u'e'e -ompu'ă de d)9 Ae '%u d)9 3%-2 pen(ruTr$o)u S-2omerg, -um o(e1%'e G%$n'oroug2 grupu.Ce m%$ -er(ur$ ! Ce m%$ ure(e, &$ 1g"r$e(ur$, &$ -2e0ăne$ !

"n %-ee pr$me 'ăp(ăm"n$ %e %nuu$ nou, Fug2 er%ne$n$&($( &$ 'upără-$o'. L%dy Su'%n, '$ e%, er% m%$ ner)vo%'ă -% (o(de%un%. Nu reu&e%m ')o mu#ume'- % e-#$$.

Am:ndo$ păre%u -ă %&(e%p(ă 'ă 'e "n("mpe -ev%, &$ "n(r)o1$ — u-rur$e "n-epură "n(r)%devăr 'ă 'e "n("mpe.L-am "n("n$( pe Do'on, -%re -oor% pe %ee, "n0ă&ur%(

"n &%u 'ău de "nă, -u o '-r$'o%re "n m"nă. Sper -ădomnu 3u((% e %-%'ă de d%(% %'(%... ! 'e p"n'e e.Ier$, mă 0o'( de (re$ or$ p"nă %-oo. Do%mn% %r (reu$



să)$ lase ($mp omuu$ -% 'ă)&$ de'p%-2e(e1e ă1$e -u-%re % -ăă(or$( pe'(e m%re, &$ pe urmă 'ă)9 $nv$(e %-e%$ !

>asă1$-ă, v%'u domnuu$ 3u((% nu 'e '-u0und%'e !"n#eege%m .%-um $e&$r$e nervo%'e %e L%dy)e$ Su'%n, &$%eru moro-ăno' % u$ Fug2.

M-am "nv:r($( pr$n p%r- p"nă -"nd 9)%m vă1u( peDo'on "n(or-"ndu)'e. De d%(% %'(% %m un ră'pun' !%nun#ă e, '-o#"nd un nor de v%por$ "n %eru re-e. 3u)-ă(ăre%'% 'pune, -ă domnu "n-ă nu &$)% reven$( -ompe(d$n rău de m%re !

— Dă)m$ '-r$'o%re%, $)%m 'pu', &$ %m $n(r%( % L%dySu'%n. Am o'erv%()o %(en( pe -"nd de'-2$de% p$-u &$'-o(e% % p%g$nă "ngr$$( '-r$'ă &$ un -%r(on m%re de3r$'(o.

— Fug2 ! Fug2 ! — '(r$gă e% pr$n u&% de >% $$o)(e-ă, unde e -$(e%. /re$ 'ă v$$ "n-o%-e 7

Cei doi nu mi-au dat nici cea mai mică %(en#$e "n($mp -e d$'-u(%u -u g%' '-ă1u( de'pre '-r$'o%re.

"n -ee d$n . urmă n)%m m%$ pu(u( 'ă r%d. Ce

'pune 7 — %m "n(re%(.ugh "m$ "n($n'e un -%r(on m%re, de-or%( -u o mu)#$me de g2$r%nde &$ "nger%&$, pe -%re er% ($păr$(

M!)SE'. A)# MA#AME #E LA'"E.B'.

solicită ono%re% pre1en#e$ dumne%vo%'(ră % pr$mu'pe-(%-o de

E # ! $ ' S ! )

La )r% 0, stracl Lisle, 5ece (ebruarie, ora &%'e

Am "n(re%( -e "n'emn% -uv"n(u %-e'(% '(r%n$u E$)dop2u'$on.

— S"n( 0o(ogr%0$$ -%re m$&-ă, ră'pun'e Fug2. N)%m$dee -um, d%r (o%(ă ume% vore&(e de'pre ee. — 8$ -e 'pune d. 3u((% 7 — %m %ră(%( 'pre '-r$'o%re. — Regre(ă -ă nu po%(e ven$ m"$ne % -e%$, ră'pun'e

'-ur( L%dy Su'%n, 0ug$ '$ "mr%-ă)(e, @$((y. ?Apo$ po1e1$ pen(ru u($m% o%ră domnuu$ G%$n'oroug2 !

+1



C"nd e% pe-ă, m)%m "n(or' 'upăr%(ă 'pre Fug2 /o$do$ m$ 'e p%re -ă $%r -ompo(%#$ -% 'ă mă -ă'ă(or$#$ -uon%(2%n 3u((% !

ugh nu ră'pun'e. Provo-%(ă de (ă-ere% u$, 9)%m'0$d%(. 8$ d%-ă nu vre%u 7

— Am 'ă)#$ 'p%rg -%pu, 'pu'e Fug2 $n$&($(.Am săr$( "n%po$, -% 'ă mă 0ere'- de m"n%)$ r$d$-%(ă —

m"n% %-ee% %men$n#ă(o%re mă "n0ur$e Po%(e -ă %m'ă)9 $%u, totuşi ; — %m '(r$g%( eu.-M"n% -oor" ov$ndu)mă pe'(e -%p %("( de (%re, "n-"(0

mă 1ăpă-$.La ultima &ed$n#ă, perdeee er%u d%(e deop%r(e. S(u)!KK

d$ou er% '-ăd%( "n um$n% de %0%ră. Am u-r%( (o%(ăd$m$ne%#%, 'pu'e Tom, %u m%$ răm%' de 0ă-u( u($mee Kre(u&ur$, $-$ -oo... vo-e% $ 'e p$erdu "n(r)un 0u$er%9 $

pr$n(re d$n#$, "n ($mp -e p$-(% 0o%r(e %(en(.Am privit /ur "mpreur -%mer% $u$(ă, dor$nd 'ă)m$

$mpun "n memor$e 0$e-%re %mănun( % e$. "m$ er% gro%1ă'ă mă du- %-%'ă — 'ă)9 văd d$n nou pe Fug2. Nu 'em%$ %prop$%'e de m$ne de -"nd mă Idv$'e. L)%m %u1$(ven$nd no%p(e ("r1$u, '$ %&(ep(%m — -u dege(ee '(r"n'e,-u ure-2$e -$u$(e.Ca &$. -"nd $n(e$gen#% 'en'$$ă % u$ Tom m$)%r 0$g2$-$( g"ndur$e, e 'pu'e pe ne%&(ep(%(e Adm$r%(orudum$(%e, d. 3u((%, % 0o'( pe %$-$ %1$ d$m$ne%#ă. Por)(re(u (ău 9)% en(u1$%'m%(... vo$% 'ă v$nă d$n nou %1$după %m$%1ă, 'per"nd 'ă (e v%dă 4 d%r $)%m 'pu' -ă vo$0$ pre% o-up%( -% 'ă)9 pr$me'-.

)-am ră'pun', -ă-$ "n -$p% %-ee% mă '$m#e%m 0o%r(edep%r(e de %-e'( 3u((%.

Cur"nd Tom ă'ă pen'uee o', 0ă-u un v"n( 1dr%văn&ev%e(uu$, -%re %une-ă pe ro($#ee de emn. U$(e... %m(erm$n%( ! )> eB-%mă e.

Apoi, pentru prima oară, 0%#% 0e(e$ de pe p"n1ă er%ne(edă — "nde%un' de ne(edă -% 'ă mă mu#ume%'-ă

pe m$ne 4 d%r nu er%m '$gură -ă Tom reu&$'e %'emăn%re%.C"nd "m$ pr$ve%m 0%#% "n og$ndă, păre%m %("( de d$0er$(ăde por(re(.

— A&% %r%(ă o-2$$ me$ 7 — %m "n(re%(, -u "ndo$%ă"n g%'.

— De'$gur ! — ră'pun'e Tom.

+G



— D%r p%r %("( de (r$'(ă."om "m$ 1"m$. Nu? (r$'(ă... '"n( do%r v$'ee d$n o-2$$

(ă$. "m$ p%re $ne -ă 'e văd "n p$-(ur% me%. C"nd %m 'ă(r$m$( p"n1% %-e%'(% % A-%dem$e, "n %pr$$e %m ')onume'- N$m0ă pe g"ndur$. A$ 'ă ve1$. To%(ă Londr% v%0$ nerădă(o%re 'ă %0e -$ne)$ n$m0% !

— Ce 'e v% %ege d$n por(re(u %-e'(% 7 — %m "n(re%(. — C2r$'($e " vre%... n)%m 'ă)9 v"nd de-"( după eBpo1$#$e. C$ne &($e, ')%r pu(e% 'ă)9 %$ dumne%(% "n(r)o 1$ !

Am r"' Cum %& pu(e% 'ă)9 -umpăr 7 Eu n)%m %n$."om mă pr$n'e de umer$ '$ mă "n(o%r'e 'pre o og$ndă

"n%(ă. Pr$ve&(e)(e, @$((y ! D%-ă %' 0$ un u-ă(or, %' p%r$%o 'umă 'er$o%'ă, -ă "n(r)o 1$ %$ 'ă %$ m%$ mu#$ %n$de-"( po#$ 'ă -2e(u$e&($.

Mă 'ăru(ă pe %m:ndo$ or%$$ -"nd ne u%răm răm%' un, &$ mă "n'o#$ % (ră'ur% "n -%re mă %&(ep(% L%dy Su'%n.

#upă -e vor$ -"(ev% -$pe -u e%, "$ mu#um$ pen(ru-ă "m$ perm$'e'e 'ă po1e1. Nu mă u$(%, @$((y, '(r$găe pe -"nd ne "ndepăr(%m. /$no 'ă mă ve1$, -"( m%$ de'.

— Am 'ă v$n, %m 'ă v$n. I)%m 0ă-u( 'emne -u m"n% p"nă -"nd (ră'ur% -o($ după -o#.

"n no%p(e% %-ee% m$)%m "n-u$%( u&%. Cu d$n#$$ -ăn)#ăn$nd, -u g"(u u'-%(, %m răm%' "n($n'ă "n p%(u '-ăd%("n um$n% une$, repe("ndu)m$ mereu N)%m 'ă)9 %' 'ă$n(re... n)%m 'ă)9 %' 'ă $n(re !

%'n clopot sună m$e1u nop#$$ "n (urnu une$ $'er$-$d$n %prop$ere. Apo$ 'o'$ &$ e — -$o-ăn$(ur$ — % u&% me%.O -$pă m$)%m #$nu( re'p$r%#$% '$$ndu)mă 'ă răm"n ne)m$&-%(ă, %po$ %m 'ăr$( d$n p%(, %m %erg%( % u&ă &$ %mde'-2$')o.

n bra#ee u$ Fug2 %m murmur%( Tu... (u,,v$erme !In(ră !



CA$"!L'L >

"n 'e%r% 1$e$ de 1e-e 0eru%r$e, L%dy Su'%n, Fug2'$ -u m$ne er%m g%(% pen(ru 0e'($v$(ă#$e de % Mon'$eur de L%u(2erourg.

Ce reu&$(ă er%m ! To%e(% me% er% (o( -e 0ă-u'e m%$ un m%d%me Aure$e — ro-%(u de un %%'(ru 0o%r(e p%$d, %'-unde% pe umă(%(e o ener$e d$n d%n(ee 4 L%dySu'%n, er% $mpună(o%re "n -%($0e% v"nă(ă 4 $%r 2%$nee u$Fug2 pu(e%u provo-% $nv$d$% or$-ăru$ no$ d$n Londr%,

(ă-u n$#e pe gro1%vu -"nd $n(ră % no$ "n '%on A'(ă 'e%ră e pr$m% o%ră -"nd "n'o#e'- do%mnee mee

"n "n%(% 'o-$e(%(e .% Londre$, %nun#ă e.Lady Susan se str"mă. Sper 'ă 'pu$ %devăru, Fug2.4 N)%m 'ă #$)o $er( n$-$od%(ă, d%-ă ne vom gă'$ "n go%(%-%re 'e "ngrămăde&(e "n(o(de%un% 'ă v%dă -ev% nou... (%)

our$ -%re m$&-ă... ump2 !Chiar &$ 'per%n#ee -ee m%$ de ne-re1u( %e L%dy)e$Q

Su'%n 0ură depă&$(e "n 'e%r% %-ee%. Tră'ur$e, -upeur$e>$($eree %devăr%(e$ e$(e % Londre$ 'e "ngrămăde%u "n'(r%d% L$'e. Ne)% (reu$( mu( ($mp -% 'ă reu&$m 'ă$ur-ăm '-%r%.

— U$#e)o pe L%dy Su'%n F%rd+$ee ! — murmură!L%dy Su'%n -u re'pe-(. U$(e)o &$ pe văduv% Con(eu$de EB0ord... '$ L%dy M%rg%re( S(%nd$'2... o2..., oo e.&$ A(e#% S% Reg%ă, Pr$n#e'% M%(2$d% !

At"( de -omp%-(ă er% mu#$me%, "n-"(, pen(ru momen(,(o( -e 1ăre%m d$n %-e'(e do%mne er%u -o%0ur$e or 0%n)(%'($-e. M%'e "n%(e de păr pudr%( 'e r$d$-%u pe -%pe )(ee or, &$ %-e'(e grăme1$ de păr er%u "mpodo$(e -u$d%n(ee, pene, pă'ăr$ "mpă$%(e, 0or$ &$ $u(er$$ 4 mu(e)?d$n(re ee -ăpă(%u o no(ă m%$ v$e gr%#$e egumeor u%(e

+D



din co&u 1%r1%v%g$uu$ — -%r(o0$$ &$ r$d$-2$$e er%u 0% )vor$(ee 1$e$.

"n -ee d$n urmă, %m reu&$( 'ă pă(rundem "n '%on.Er% "nde%un' de "n-ăpă(or pen(ru (re$ 'u(e de o%'pe#$.S-ăun%&e %ur$(e er%u %&e1%(e "n r"ndur$ ordon%(e 4 -%n)de%ree '$ 0ă-$$e de pere(e #$ne%u um$năr$, -%re 0ă-e%u'ă '-$pe%'-ă $u(er$$e do%mneor 4 %eru er% "n-ăr-%( -um$ro' de mo'- '$ de -e%ră (op$(ă,

"n "ngrămăde%ă %m 0o'( de'păr#$(e de Fug2. Ce ne0%-em 7 — %m "n(re%( eu %%rm%(ă, -ă-$ er% pr$m% me%$e&$re "n(r)o mu#$me %("( de m%re.% % % — O 'ă ne gă'e%'-ă -ur"nd, mă "mără(% L%dy Su )'%n, %m -%r(o%nee -u o-ur$e no%'(re.

Chiar "n 'p%(ee no'(ru %m %u1$( o vo-e -uno'-u(ă pro)(e'(:nd O2 ! Fenry ! L%% %'(% % (% e 0ă-u(ă d$n o#e !M)%m "n(or' &$ %m vă1u( pe d. 3%(e '-u(ur"nd -u pu(erem"n% d)u$ G%$n'oroug2.

— Am? ven$( 'ă) văd d%-ă po( 0$ de vre)un 0oo' do%mneor, 'pu'e %r($'(u, "n-2$n"ndu)'e.

— I%r eu %m ven$( 'ă)m$ pre1$n( om%g$$e L%dy)e$?Su'%n Do+e((. A-um po#$ pe-%, Tom ! r"'e d. 3%(e.

— M%$ de gr%ă %& ă'% do%mnee "n v$1u$n% unu$ eu, pro(e'(ă G%$n'oroug2.

— Un eu %("( de $mpor(%n( -% d. 3%(e e or$-"nd $neven$(, gungur$ L%dy Su'%n.

— A2 ! Ce %pre-$ere, do%mn% me% ! eB-%mă d. 3%(e,'-o#"ndu)'$ -%rne(u negru de no(e. 8$ %-um... num%$-"(ev% -uv$n(e de'pre "n-"n(ă(o%re% domn$&o%ră Gordon,

pen(ru Boşta 5imi6eEii.$enele din coafura Lady-ei Susan se agitară. Pu(e#$

'pune -ă L%dy Su'%n &$ pro(e%(% e$, domn$&o%r% @$((yGordon, %u 0o'( vă1u(e %$-$. M%$ pu(e#$ 'pune...

#omnul Bate m"1gă$ o no(ă "n -%rne#eu 'ău, %po$ pr$v$ pe de%'upr% no%'(ră &$ eB-%mă A2, u$(e)9 pe

Lordu Nor(2 ! /re#$ 'ă mă '-u1%#$, do%mneor 7 — Fenry, nu po( 'ă "n#eeg, -um reu&e&($ 'ă 0$$ po$($-o' -u %-e'( '0or%r ! — 'pu'e G%$n'oroug2 -u %'pr$me.

— /re$ 'ă 'pu$ -e m%$ m%re -ondu-ă(or de m%r$one(e% Ang$e$ ! — -ore-(ă d. 3%(e. Nor(2 (r%ge '0or$e -%re)90%- pe Regee George 'ă -om$(ă g%0e $rep%r%$e !

+



— 6$$ %(en(, Fenry ! — " preven$ G%$n'oroug2. C$nev% (e po%(e %u1$. Nu po#$ pu$-% %&% -ev%.

— 3% pu$-... (o(u&$, "n -uv$n(e "ndu-$(e pe gu'(uRegeu$, '-umpu meu Tom ! R"'u 1$%r$'(uu$ ră'ună,0ă-"nd mu(e -%pe(e 'ă 'e "n(o%r-ă 'pre no$. Comp$men(ee mee, do%mneor !

$lecă gră$( 'ă)9 %ungă pe Lordu Nor(2.Lady Susan 5"m$ "n(r)%devăr 4 "&$ murmură C"r$d(e g"nde&($... numee no%'(re vor 0$ "n 1$%r... %ă(ur$ de

numee A(e#e$ S%e !Au5indu-i observa#$%, d. G%$n'oroug2 "m$ 0ă-u -u

o-2$u Sper -ă (%our$e vă vor p%-e, do%mneor 49)%m %un%( pe d. de L%u(2erourg 'ă e pună % pun-(.

Lady Susan nu asculta% >re#$ 'ă 0$#$ %("( de un 'ă)?$gă'$#$ pe nepo(u meu, 8$r Fug2 M%r-y 7 F 'pu'e e%-u o vo-e de'(u de (%re, -% 'ă 0$e %u1$(ă de mu#$. Spu)n.e#$)$ -ă '"n(em % o-ur$e no%'(re, vă rog.

'n lacheu ne plasase foarte "n 0%#ă, "n%$n(e% une$'-ene m$-$, %'-un'ă de o og%(ă -or($nă de -%($0e%.

"ocmai terminasem de scos capa, &$ "m$ %r%n%m0u'(ee, -"nd 9)%rn %u1$( pe Fug2 'pun"nd A2! A$d'"n(. M)%m "n(or' &$ %m pr$v$( drep( "n 0%#% u$, on%(2%n3u((%.

"n 1ăpă-e%% -%re urmă, -u '-2$mu de -omp$men(e&$ p"nă ne)%m $n'(%%( pe o-ur$e no%'(re, %m %vu( ($mp'ă văd -ă d)9 3u((% er% eeg%n( "mră-%( "n '%($n negru,/e'(% '% er% #e'u(ă "n mod %p%ren( -u 0$re de %rg$n(,Păru 'ău og%( er% eg%( % -e%0ă -u o p%ng$-ă ne%gră.S(rău-e% "n(reg de -ură#en$e.

ugh se a&e1ă "n '-%unu d$n '("ng% me%, ă'"ndu)I pe -e d$n dre%p(% pen(ru d)9 3u((%. Ape-"ndu)'e, L%d4ySu'%n "$ 'pu'e Sper -ă %#$ 0ă-u( o -ăă(or$e pă-u(ă,domnue 3u((%.

— C"(ev% 'ăp(ăm:n$ "n%$n(e d% % %unge % Ne+)_or %m %vu( 0ru(un$ pu(ern$-e, &$ pror% rup(ă ! — ră'pun'ed)9 3u((%, pr$v$ndu)mă $n'$'(en(. D$n 0er$-$re, v%'u meuer% un v%' un.

— Domn$&o%r% Gordon nu &($e n$m$- de'pre -ăă(or$%dumne%vo%'(ră "n -oon$$, domnue 3u((% 4 pove'($#$)$de'pre (er$$ee per$-oe pr$n -%re %#$ (re-u(, — 'pu'eFug2, $1$ndu)mă -u -o(u "n -o%'(e.

$$(



- !h* "n(r)%deyăr! domnu 3u((% er% "n-:n(%( 'ăvore%'-ă de'pre e "n'u&$. Tr%ver'e1 %de'e% o-e%nu'pre Amer$-% pe v%'ee mee propr$$l %m -on(r%-(u de%prov$1$on%re % %rm%(eor de %-oo, "n#eege#$ P$-$o%reeu$ gree &$ mu'-uo%'e 'e $p$ră '(r"n' de %e mee pe -"nd'e %&e1% -omod "n '-%un -% 'ă pove'(e%'-ă

Acordurile unei harfe " "nrerup'eră. L%-2e$ 'pr$n(en$"n-epură 'ă '($ngă um$năr$e de p e pere#$, -or($n% de-%($0e% 0u r$d$-%(ă. Am răm%' mu(ă de m$r%re O2 ce'pe-(%-o "n-"n(ă(or ! "n 0%#% o-2$or me$ 'e %0% un #$nu(de v$', -u pom$ &$ po$ene "n0or$(e. To%(ă '-en% %-e%'(%er% '-ăd%(ă "n(r)o -%'-%dă %ur$e de um$nă.

Am privit spre ugh pe c"nd pu$-u "n-epu'e 'ă %(ă -u en(u1$%'m d$n p%me. Pr$ve% drep( "n%$n(e "n(r)o(ă-ere de'ăv"r&$(ă. Nu "n(o%r'e pr$v$re% 'pre m$ne.

Lady Susan &$ domnu 3u((% ăud%u -u vo-e (%re E'(e "n(r)%devăr 0rumo' ! &$ un 'pe-(%-o $ngen$o' !

Acum o turmă de o$ "no%'e %părură "n pă(r%(u %-e%'(rău-$(or de um$nă, urm%(ă de o pă'(or$#ă 'u#$re '$de un -$o%n — &$ %(e m$nună#$$ ! 6%(% -"n(% un -"n(e-de pă'(or$, %-omp%n$%(ă de 2%r0ă. Trep(%(, (rep(%( '(ră)u-$re% %ur$e 'e '-2$mă "n(r)un v$oe( "n(une-%(, pă')(or$$ 'e (op$ră "n umree %%'(re, &$ "n-e(, "n-e( -or($n%'e ă'ă.

— 6%n(%'($- ! — eB-%mă domnu 3u((%. Se %pe-ăvor$nd -u Fug2 Cum dr%-u %u 0ă-u(, 8$r Fug2 7

— E2 7 Ce)%#$ 'pu' 7 — Cum %u 0ă-u( 7 repe(ă (urnă(oru... — Să 0$u % dr%-uu$ d%-ă &($u, ră'pun'e Fug2, v%

(reu$ 'ă)9 "n(re%#$ pe $nven(%(or. — E gro1%v., m$nun%( ! .— " urmăre%m d$n o-2$ pe

Fug2, 'per"nd -ă v% pr$v$ 'pre m$ne. — S$ue(ee 'e m$&-%u -u %devăr%(, $u1$% % 0o'( per

0e-(ă. Am 'ă vore'- -u $nven(%(oru &$ %m 'ă)9 rog 'ă)m$eBp$-e %-e%'(ă rem%r-%$ă $nven#$e, 'pu'e domnu3u((% L%dy)e$ Su'%n.#in nou se au5i harfa, cortina se ridică de'-oper$nd %nouă '-enă. A-um (une(e pu(ern$-e 1gudu$%u %eru. Tră')ne(e ung$ 'p$n(e-%u "n(uner$-u. /"n(u ur% un -"n(e-(ur%( de d$'(nugere ! 8$, pr$n '-en% %-e%'(% % 0or#eor de1ăn#u$(e %e n%(ur$$ (re-u o goee(: -u (re$ -%(%rge,

+++



cu prora bă(u(ă de v"n(ur$ r$d$-"ndu)'e '$ -oor"nd "nv%ur$e g$g%n($-e &$ "n'pum%(e, -u p"n1ee de'pr$n'e &$1ă("ndu)'e "n v$e$% 0ur$o%'ă.

!h, #oamne * >asul se "ndrep(% 'pre o '("n-ă %me)n$n#ă(o%re, 'pre p$e$re ! M%$ %pro%pe — m%$ %pro%pe — -$o-n$re% er% $nev$(%$ă. M$)%m pu' p%mee pe'(e ure-2$,-% 'ă nu %ud 1gomo(u, -"nd deod%(ă, pr$n(r)o 'păr(ură"n nor$, 'o%ree %run-ă o um$nă ro&$e %'upr% '-ene$,v"n(u "n-e(ă -% pr$n 0%rme-?, v%'u pu($ m%e'(o' "num$n% 'o%reu$, &$ -or($n% -oor".

— S-umpă domn$&o%ră Gordon, '"n(e#$ 0o%r(e p%$dă,,'pu'e domnu 3u((%.

— "m$ p%re $ne, -ă v%'u % '-ăp%(, %m o0(%( eu u&u,4r%(ă. S"n( o%re 0ru(un$e pe m%re %("( de (er$$e 7

— L$n$&($#$)vă, domn$&o%ră Gordon. "&$ pu'e pro(e-(or?!m"$n$e de%'upr% %or mee. 6ur(un% %'(% % 0o'( "n(r)%)devăr %0ur$'$(ă 4 o n$m$-% (o%(ă "n -omp%r%#$e -u -ee

provo-%(e de v"n(ur $ e norduu$ &$ pr $n -%re %m (re-u(eu -"nd %m '(răă(u( A(%n($-u !.

— Treu$e 'ă 0$# $ 0o%r(e -ur%o', domnue 3u((%.Ev$den( -ă e uă $ngu&e%% me% drep( o $nv$(%#$e,

pentru că 'e $p$ &$ m%$ (%re de m$ne. /ă du-e#$ %de'e%% (e%(ru, domn$&o%ră Gordon 7 — Nu, domnue ! N)%m m%$ 0o'( de -"nd er%m .-op$. — A2 ! Spe-(%-oee de păpu&$... -e pă-ere pen(ru no$

-"nd er%m -op$$ !Ce-ar fi 5is, dacă $)%& 0$, 'pu' -ă n)%m vă1u( n$-$od%(ă

un 'pe-(%-o de păpu&$ 4 -ă mă ("r"'em "n m"$n$ &$ "ngenun-2$, pe'(e p%v%e noro$o%'e, -ro$ndu)m$ drumu -%un m$- %n$m%, pr$n(re p$-$o%ree domn$or '$ pr$n(re0u'(ee do%mneor, -% 'ă %run- o pr$v$re % o repre1en) "•(%#$e % mo&$ !

ugh se mi&-% nerădă(or "n '-%un. Po%(e -ă do%rn— neor e)%r 0%-e pă-ere o -e%&-ă de pun-2 "n(re '-ene 7K

— propu'e e.

— D%, de'$gur ! — 'pu'e L%dy Su'%n -u gr%ă. D)"3u((% o v% "n'o#$ pe @$((y % u0e(. Fug2, vre%u 'ă vor e'- -u L%dy Ange$-% Pr$(-2$n, vre$ 'ă mă -ondu-$ p"r$ă 0 % e% 7

$rivind "n%po$, 9)%m vă1u( pe Fug2 "n p$-$o%re "ngădo%mne 4 pr$ve% pe de%'upr% mu#$m$$ -u %eru %-e% -%re

++6



păre% -ă 'pune Pr$v$#$)mă, '"n( %$-$... '$ d%-ă nu vă p%-e... v% d%u -u ($0% !

— O ume 0o%r(e %e%'ă, %'(ă 'e%ră, nu domn$&o%răGordon 7 — rem%r-ă domnu 3u((%.

— O2, d% K — %m ră'pun' eu. Od%(ă &(erpee%m -%(%)răm$e de % p$-$o%ree %-e'(e$ um$ %e'e <<< %-um măplimbam printre ei, "mră-%(ă -u eeg%n#ă pu#$nd 'ă m:eBpr$m -% e$ — vo$ pu(e% o%re vreod%(ă '?ă g"nde'- -% e$ 7

— C$nev% %r (reu$ 'ă 0$e or, -% 'ă nu o'erve %dm$r%#$% pe -%re o '("rn$#$, domn$&o%ră Gordon, "m$ 'u0ădomnu 3u((% 0ă-"ndu)m$ un -omp$men( greo$. S"n(-onv$n' -ă nu e n$-$ o do%mnă %$-$, -%re 'ă r$v%$1e1e -udumne%(% "n 0rumu'e#e.

As fi vrut să)$ 'pun %-e'(u$ "n'o#$(or %("( de -ur(en$)(or Dege(ee> dum$(%e gree pe r%#u meu "m$ 'pun-ee% -e g"nde&($. D%r "n o- de %'(%, %m murmur%( S"n)(e#$ 0o%r(e g%%n(, domnue ! — -u gr%#$% "nvă#%(ă de %L%dy Su'%n "n ($mpu m$$or de ore oo'$(o%re. 8$ %po$,

pun"nd "n pr%-( $-ă m%$ mu(e d$n(re e-#$$e pe -%re m$e d%'e %'upr% 0euu$ -um (reu$e 'ă vore'- -u undomn Domnue 3u((%, %m 'pu' eu, vă rog, vor)

$#$)m$ de'pre dumne%vo%'(ră, de'pre -%r$er% dumne%)vo%'(ră. Se 'pune -ă '"n(e#$ un om, -%re % reu&$( d$n

p$n de o v"r'(ă -"nd -e$ m%$ mu#$ d$n(re o%men$ de %$%"n-ep.

Bunul onathan * Era fericit să mă "nd%(ore1e. A0o'( o 'o%r(ă (r%g$-ă %-ee% -%re % pu' o '%r-$nă %("( degre% pe umer$$ me$ % o v"r'(ă -"nd -e$ m%$ mu#$ d$n(re

ă$e# $ 'e g"nde'- % o%-ă, 'pu'e e . M$)%m p$erdu(m%m% -"nd er%m "n-ă un -op$ 4 (%(ă meu % mur$( -"nd%ve%m do%r &%$'pre1e-e %n$. A(un-$ %m răm%' '$ngur, -uo "n(repr$ndere "n0or$(o%re &$ o 'umeden$e de ră'pun)der$.

— 8$... %#$ 0ă-u( (o(u, num%$ dumne%vo%'(ră, '$ngur ! — %m eB-%m%( eu %dm$r%($v, -"nd 'e opr$ -% 'ă re'p$re.

— Apro%pe, ră'pun'e e. De'$gur, %m %vu( r%#u"ndrumă(or % u$ Roger, &e0u 0$er%r. D%r un propr$e(%r (reu$e 'ă g"nde%'-ă -u m$n(e% u$. Am -ăpă(%( repedeo$-e$u. Am "nvă#%( 'ă)m$ "n(reu$n#e1 ude-%(%... d$')-ernăm"n(u... O-2$$ u$ ră(ă-e%u pe 0%#% me%, -% &$-"nd m)%r 0$ -"n(ăr$(.

++0@



— Ce m$nun%(, domnue ! — %m murmur%( eu, opr$n)du)m$ un 1"me(. D%, on%#2%n er%... pre% %m$#$o'. M$)%m%m$n($( -uv$n(ee u$ Tom G%$n'oroug2 pe -"nd " vede%m pe p$-(or -ro$ndu)'$ drumu pr$n mu#$me.

— Feo, on%#2%n ! — '(r$gă e -u g%'u 'ău vo$o'.A2, @$((y, (e)%m -ău(%(... vre%u 'ă)9 -uno&($ pe $nven(%(or... vre#$ 'ă ven$#$ &$ dumne%vo%'(ră, domnue3u((% 7

Monsieur de Lautherbourg era un băr%( '-und &$v$o$, -u p$ee% ro1 &$ m"$n$ eo-ven(e 4 0eu 'ău de avor$? m$)o re%m$n(e% pe m%d%me Aure$e. E ne "n("m)

p$nă -u -omp$men(e vou$e &$ ne pre1en(ă une$ do%mne-u o 0%#ă pă-u(ă, 'o#$% '% -u -%re 'e -ă'ă(or$'e "n Ang$%,'$ -%re -"n(%'e d$n gură &$ % 2%r0ă "n ($mpu repre1en)7(%#$e$. Ne -ondu'e "n do'u '-ene$, unde er% mon(%(ă dm%&$nă -ur$o%'ă.

! mul#$me de per'o%ne 0o%r(e d$'($n'e %&(ep(%u pe$nven(%(or. Fenry 3%(e er% &$ e %-oo, -u -%rne#eu "nrn"nă.

9- — .Do%mneor &$ Domn$or, "n-epu -erenom$o' Mon

'$eur de L%u(2erourg. /e#$ vede% -ă eu o#$n e0e-(um$&-ăr$$ pr$n(r)o $nov%#$e 4 o p%ng$-ă ne"n(rerup(ă de

p"n1ă p$-(%(ă,?-%re e "n0ă&ur%(ă pe n$&(e o$ne. 6%- %-e'(e o$ne 'ă 'e m$&(e pr$n m$o-$re% une$ m%n$vee &$ %unor ro#$..., o2 !... d%r nu e %("( de '$mpu pe -"( p%re !K"n pu', pr$n(r)un pro-edeu propr$u, -%re e 'e-re(u meu,?o#$n e0e-(ee me-%n$-e de -uo%re, 'o%re, (une(, (ră'ne(u-%re 0%- -% $dop2u'$on)u 'ă 0$e un$- ! A-um ven$#$ pe%$-$, vă rog.

#omnul ainsborough "$ urmă pe -e$%#$ pen(ru %-er-e(% m%&$n% 4 d%r domnu 3u((% "m$ pr$n'e r%#u-u un ge'( -%re mă $nv$(% 'ă răm"n. Să răm"nem %$-$,

domn$&o%ră @$((y, 'pu'e e, -u vo-e% (remură(o%re &$0%#% ro&$e. Dore'- -$p% %'(%, '$ngur -u dumne%(%... d$nno%p(e% %-ee% de Cră-$un n)%m m%$ %vu( $n$&(e, (reu$%'ă)#$ revăd mă-%r o -$pă 0%#% 0rumo%'ă !

!e apropie de mine, cu ochii strău-$(or$ '$ "ndră1ne#$.3%n' Negr$-$o'u, m)%m g"nd$(, d%-ă %'(% %r 0$ -%)

$n% %en$ere$ %' 0$ "n($n'ă pe o' ! — Domn$&o%ră Gordon... @$((y... (reu$e 'ă mă %'-u#$ !

++4



— 3u((%, unde e&($ 7 — '(r$gă G%$n'oroug2, %păr"ndd$n 'p%(ee de-oruu$ p$-(%(, %m -re1u( -ă %$ ven$( -uno$, de L%u(2erourg (e %&(e%p(ă.

— No$... (o-m%$ vore%m de'pre $nv$(%#$e, domnue,.6%#% u$ on%(2%n 3u((% er% ro&$e -% -re%'(% -o-o&uu$,E "n(r)%devăr 0o%r(e $ngen$o%'ă !

— D%r n)%$ vă1u( -ămăru#% unde '"n( %'-un'e 'e-re(ee, pro(e'(ă d, G%$n'oroug2. Treu$e 'ă %'-u#$ eBp$-%#$$e 6r%n-e1uu$... '"n( eB(r%ord$n%re !

Aproape că)9 "mp$n'e pe (urnă(or, -%re 'e ă'% greu,"n 'p%(ee '-ene$ v$u -oor%(e 4 %po$ 'e "n(o%r'e 'pre m$ner$d$-"nd gume# d$n 'pr"n-ene S-ump% me%, 0$$ %(en(ă-um ?-o-2e(e1$ -u 3u((%, e un ($p 0o%r(e "n0o-%(.!

-am aruncat prietenului meu o privire mieroas ă.M%$ -re1$ -ă e pre% un pen(ru m$ne 7

!chii mari, alba&(r$, %$ u$ Tom 'e de'-2$'eră %rg$.Pre% un 7 Do%mne '0$n(e ! Nu 0%-e n$-$ umă(%(e -$(?($ne, @$((y.

Eram "n-"n(:(ă -% un -op$ -%re % pr$m$( o omo%nă,,Cuv$n(ee u$ Tom m)%u 0ă-u( &$ m%$ -on&($en(ă de mu)#$me% o-2$or "n(or&$ 'pre m$ne. 6eme$e %-e'(e%, -%remă pr$ve%u $n'$'(en(, mă 'o-o(e%u o%re 0rumo%'ă 7 Ce'pune% o%re -r%$u %-e% ă(r"n "n ure-2e% "n'o#$(oruu$'ău, "n ($mp -e mă pr$ve% -oor:nd "n '%ă 7

ugh &ede% "n .'-%unu neo-up%( % u$ 3u((%. Arn"n-er-%( 'ă)m$ '(re-or m"n% "n(r)% u$, d%r e &$)o re(r%'e,.6ă-e% o%re pe 'upăr%(u 7 L% %dăpo'(u 'une(eor de 2%r0ă-e vene%u de pe '-enă, $)%m 'u0%( Ce nu merge,%-um% 7

— De -e %$ '(%( %("(% ($mp -u on%(2%n 7 — murmurăe drep( ră'pun'.

- — Er%m -u domnu G%$n'oroug2. — Er%$ &$ -u 0$er%ru. — E$, $ne... (u %$ %r%n%( 'ă 0$e %&%, nu 7 %m 'pu' eu

'upăr%(ă. Un '"'"$( "n 'p%(ee no'(ru %(r%'e %(en#$% 'ă0%-em $n$&(e. Am (ă-u( %m"ndo$. Ce '(r%n$u er% Fug2 !Cu o m"nă mă "mp$nge% "n 'pre (urnă(or, -u -e%%(ă mă(răge% "n%po$. Ce vo$% o%re, "n re%$(%(e 7

A treia scenă 0u '-ur(ă d%r, o#$nu -ee m%$ mu(e%p%u1e de % pu$-, -ă-$ er% o $d$ă rom%n($-ă, %ră("nddo$ "ndrăgo'($#$ "n(r)o %r-ă pe un %- %rg$n(%( de ună 4

++1



murmurau cuvinte de dragoste subliniate de mu5ica dulcea harfei @ lebedele albe alunecau elegante pe apă.

#ar "n-"n(%re% m%g$-ă 0u'e'e rup(ă pen(ru m$ne. Am0o'( mu#um$(ă -"nd u($m% no(ă ')% '($n' '$ ')% ă'%(-or($n%.

L-am regă'$( pe domnu 3u((% % $n(r%re, unde er%o-up%( 'ă)&$ -ure#e 2%$nee de pr%0 '$ mu-eg%$.

— 3e'(em%(u ă% de $nven(%(or m)% 0ă-u( 'ă '(%u "$!-%p, -% 'ă văd n$&(e ro#$ ! — eB-%mă e, nerădă(or /ă rog 'ă mă $er(%#$, domn$&o%ră @$((y, pen(ru -ee% -K%r 0$ pu(u( păre% o de1er(%re.

Am 5"m$(, m$)%m 0u(ur%( u-ee, %m -o-2e(%( -$K'$ -% 'ă)9 "n0ur$$ pe Fug2. Ce$ do$ domn$ ne)%u "n'o#$$

p"nă % (ră'ură. Am %u1$()o pe L%dy Su'%n murmur"ndu)K-u %'pr$me u$ Fug2 Răm"$ %$-$ !

A răm%', -u -%pu go, "n mu#$me, pr$v$nd -um ne"ndepăr(ăm.

#rumul nostru era blocat la capă(u '(ră1$$ L$'e deo %gomer%#$ de ve2$-ue. L%-2e$$ "&$ r$d$-%u (or#ee '$-ere%u 1%d%rn$- pen(ru '(ăp"n$$ or drep(u de % (re-em%$ "n("$. Pur(ă(or$ de $($ere, 'e "nv"r(e%u pr$n mu#$me,

"n-er-"nd 'ă)&$ -ro$%'-ă drum. Dep%r(e, "n 'p%(ee um$)n"or< er%u ăr%#$ '$ 0eme$ -u 0e#ee '%e, "mră-%#$ "n1dren#e, '$ -op$$ -u m"$n$e "n($n'e 4 (r$u -er&e(or$or,-ăru$% "$ %p%r#$ne%m &$ eu od%(ă.

— Un penny, do%mnă ! Un penny, domnue ! /oreeor mă '0"'$%u -% n$&(e g2$%re. M$)%m '$m#$( -orpu -ur%(,

$ne 2răn$( , (remur"nd... Ce mă de'păr#e% o%re pe m$nede mu#$me% %-ee%, -%re 'e "nde'% "n uru no'(ru -%%pee unu$ r"u ov$nd p$on$$ de ne-$n($( %$ -2e$uu$ 7C"#$v% me(r$ de mă(%'e... vo$n#% unu$ ăr%(, ă-om$%une$ 0eme$ !

!are de asta voia ugh să mă -ede1e u$ on%(2%n3u((% — -% 'ă nu m%$ 0$u '$$(ă 'ă %ung vreod%(ă "nm$o-u %-ee$ mu#$m$ 7



CA$"!L'L >

#e doua ori pe săp(ăm"nă, ($mp de o ună, g%r$oe(%eeg%n(ă) % dcmnuu$ 3u((% %păre% pe %ee % or% -e%$uu$. Domnu %-e'(% mă %-opere% -u -%dour$, 0or$ '$du-$ur$ 4 o-2$$ u$ nu)m$ pără'e%u n$-$od%(ă 0%#% "n($mpu ung$or pove'($r$ de'pre -ăă(or$$e '%e "n 6r%n#%,I(%$% &$ Amer$-%. P%r-ă)9 %u1e%m pe 3%n' negr$-$o'uăud"ndu)'e % un p%2%r -u ere 8$ %(un-$ %m pus v%'u-u pror% "n v"n(, '$ %m (ă$%( un v% "n%( -"( $'er$-%S0. P%u "

— De -e nu 'e 2o(ără&(e o%re 7 — (ună L%dy Su'%n

"n(r)o 1$, după -e pre(enden(u meu pe-%'e.- — Am 'ă)#$ 'pun eu de -e, ră'pun'e Fug2. 3u((% e&me-2er. Nu -umpără n$-$od%(ă n$m$- p"nă nu e '$gur .-ă0%-e %n$$ pe -%re)$ dă 4 e %--ep(ă 0%p(u, -ă @$((y e 0ărăun '0%n#... "ng2$(e -2$%r &$ pove'(e% dum$(%e de'pre 0%)m$$% e$ d%r vre% 'ă 0$e '$gur -ă %-e%'(ă -ă'ă(or$e v% 0$% "nă#$me% '$(u%#$e$ u$.

— S$(u%#$% u$ ! — %m '(r$g%( eu 0ur$o%'ă. Am 'ă)$'pun -$ne '"n(... -ă '"n( o ("r0ă &$ -ă...

— @$((y ! — #$pă L%dy Su'%n. Con(roe%1ă)#$ -uv$n(ee !

ugh mă urmă % e(%. Tremur%m -"nd mă uă "n r%#e. Eu %m vru( 'ă? 0$u o ("r0ă 7 %m p"n'. C$ne m)%0ă-u( %&% 7

— L%'ă... %'ă... @$((y, mă -on'oă Fug2. E&($ pre% ună pen(ru on%(2%n 3u((%. Su'%n n)% vru( 'ă (e $gne%'-ă, "n-epe do%r 'ă 0$e "ngr$or%(ă.

— Ce vre$ 'ă 'pu$ 7 — %m "n(re%( eu, "n-er-"nd 'ăre1$'( 'ăru(ăr$or u$ -%re -ăde%u pe m$ne -% rouă, peg"( '$ pe umer$.

++2



— C"( ($mp -re1$ -ă v% m%$ du-e ou de -u$%r % u$Su'%n, p$'$-u#% me% p$'$-ă 7 M$n% '% m"ng"$e(o%re "m$

pă(run'e %d"n- 'u ro-2$e, "n %d"n-$(ur% -%dă % 'p%(eu$,"n-ă două 'ăp(ăm"n$ &$ "nă#$me% e$ v% 0$ 0ără un %n...-u pung% go%ă ! /% (reu$ d$n nou 'ă m"n-ăm 0$r$m$(ur$... -u o '$ngură d$0eren#ă... M)%m "n(or' -% o p$'$-ă'u dege(ee u$ -%re mă de1m$erd%u. Su'%n "&$ v%m"n-% 0$r$m$(ur$e .'$ngură, -ă-$ (u ve$ 0$ "n%po$ "n u$#%umă(%(e)Lună, '%u "n %( o- %'emănă(or 4 "n ($mp -e$u$(u (ău... Fug2 % (ău... v% 1%-e "n "n-2$'o%re% d%(or n$-$or. Mă $p$$ '(r"n' de -orpu 'ău pu(ern$-. D%r m%$"n("$ 'ăru(ă)mă, p$'$-u#% me% p$'$-ă !

— Ce (reu$e 'ă 0%-, -% 'ă)9 -"'($g 7 — %m "n(re%( eum%$ ("r1$u. Fug2 "&$ -ă(e% 0%#% -u %pă "n $g2e%n, "

pro'-"nd '$ ud"nd (o(u "n uru u$ 4 'e "n($n'e după ur% pro'op. Cum m)%$ -"'($g%( pe m$ne 7 Cum #$)%$ -:&($g%#$(o#$ ăr%#$$ -u -%re (e -u-%$ 7 A$ u$(%( 7 D%r pen(euon%(2%n vor (reu$ me(ode m%$ 0$ne... p$'$-u#% %0ur$'$(ă $-e e&($ ! "m$ %run-ă pro'opu ud "n 0%#ă, r"1"nd 1gomo(o'!

ntr-un col# % p%r-uu$, nu dep%r(e de 1$du -%re de') p%r(e% propr$e(%(e% L%dy)e$ Su'%n de %-ee% % u$ 3u((%.'e %0% un m$- -2$o&- de v%ră. A$-$ "mpră&($%'em eu %de)$'eor$ 0$r$m$(ur$ de p"$ne pen(ru pă'ăree. 8($%m -ă o-u $er% v$1$$ d$n $rou u$ on%(2%n 3u((%, '$(u%( % e(%u4!% do$e% % une$ %r$p$ % -%'e$ -u vedere 'pre p%r-.

Acuma "n#ee'e'em pre% $ne -ă %-e'( om %r pu(e%$"n'emn% '$gur%n#ă pen(ru m$ne 4 d%r -ă eB$'(% un 1$d "n(re no$, m%$ "n%( de-"( %-e -%re de'păr#e% p%r-u de7(urnă(or$e.

— on%(2%n %r 0ug$ -% o -ăpr$o%ră d%-ă #$)%r -uno%&(e(re-u(u, r"'e'e Fug2. E un '("p % So-$e(ă#$$ Turnă)(or$or... 2%%r nu %$ -e "n'e%mnă %'(%.

(oarte bine — on%(2%n 3u((% 'e (eme% -ă nu er%mde'(u de ună pen(ru e, $n(u$#$% "$ 'pune% -ă er%m %(0ede-"( -ee%(e 0eme$. E g2$-e% %'(% -u $n'($n-(u pre-$'% m%'-uuu$. Te%m% %'(% "n(une-%'e %de'eor$ 0%-ăr%dor$n#e$ "n o-2$$ u$.

(oarte bine — 0%-ăr% %-ee% er% %rm% me% — o %rmă,%("( de de$-%(ă "n-"( -e% m%$ '%ă %d$ere %r pu(e% 'ă)$

++D



devie5e săge#$e 4 o %rmă %("( de pu(ern$-ă, "n-"( o m"n)g"$ere pu(e% %du-e v$-(or$%.

"n(r)o după %m$%1ă, — -u un -o'ue# -u 0$r$m$(ur$ pe r%# — m)%m p$m%( pr$n p%r- p"nă %m cun' %pro%pede 1$du "n%(.

Am ciripit, am fluierat, am c"n(%(, p"nă -"nd pr$e(en$$me$ — '0redeu&u &$ '(ur1u, )— pr$e(en$$ me$, -:n(ăre#$$ —')%u %dun%( "n '(o "n uru meu. M$)%m 2răn$( %$%#$$"n%r$p%#$ p"nă -e p$m%re% m)% du' "n 0%#% $rouu$ 'ău.

Cu picioarele "n0$p(e % o d$'(%n#ă ună unu de %(u,-u -ăm%&% de'-2$'ă % g"(, -u m"$n$e "n 'odur$, on%(2%n,3u((% răm%'e un ($mp pe o-, pr$v$ndu)mă., %po$ -oor"'-ăr$e "n 0ugă, 0ă-"ndu)'e nevă1u(. O -$pă m%$ ("r1$u"m$ 1"me% pe de%'upr% 1$duu$ !

— 6rumo%'ă d$m$ne%#ă de pr$măv%ră ! — %m '(r$g%(eu.

— In(r)%devăr. — S)%u "n(or' %("(e% pă'ăree, e 2răne'- -% 'ă răm"$$ă

&$ 'ă)'$ 0%-ă -u$ur$e % no$ "n pom$. — Ce mu(e pă'ăree... pr$mee pe -%re e o'erv. — U$(e &$ pr$mu '(ur1. Dore'(')#$ -ev%, po%r(ă noro-. — Eu m$)%m dor$( -ev%, '(r$gă e. " vă1u$ r$d$-"nd o'e%ră '$ ă'"nd)o o', "n'pre p%r-. "n(r)o -$pă er% "ngă

m$ne. — A'%)$ m%$ $ne de-"( -ă1"nd d$n(r)un pom, -um %m

0ă-u( eu "n Aunu Cră-$unuu$, %m r"' eu."m$ 1"m$, -u 0%-ăr% u-"ndu)$ "n o-2$.

— Dumne%(% e&($ %("( de pu(ern$-., 'e%r% %-ee% $men'ă păre% u&o%ră -% un 0ug.

Bu5ele "$ (remur%ră, 0%-ăr% $ 'e %pr$n'e m%$ pu(ern$-.S-%r% e 0o%r(e gre%, 'e ăudă e.

— N)%& pu(e% ')o r$d$-, %m murmur%( eu. U$(e... "n-2e$e(ur$e mee '"n( %("( de '%e !

"m$ pr$n'e "n-2e$e(ur% "n(re două dege(e -% &$ -"nd%r 0$ vru( 'ă)$ mă'o%re "ngu'($me%. P%m% u$ 0$er$n(e%une-ă m%$ 'u', m"ng"$ndu)m$ p$ee% mo%e de 'u r%#.L)%m pr$v$( — 0u(ur"ndu)m$ -u neru&$n%re genee ung$.

#eodată mă '(r"n'e % p$ep(4 "$ %u1e%m ă(ă$e pu)(ern$-e %e $n$m$$. @$((y... @$((y, murmură el — -ău)("ndu)m$ u1ee.

— Domnue 3u((%... nu 'e po%(e !

++



Săru(u u$ "m$ '(r$v$ -uv$n(ee pe u1e. S"n( neundupă ($ne, @$$((y ! — murmură e. Te $ue'-, 0e($#o...m%$ pre'u' de-"( m$ne ! Te $ue'-... &$ pu#$n? "m$ p%'ăde or$-e %(-ev% !

— 6o%r(e genero', "n(r)%devăr ! — r"n$ Fug2, "n 0ur$% 4

"n -%re pre(enden(u meu "m$ -eru m$n% "n mod 0orm%,.Q'$ 0u de %-ord 'ă $n'($(u$e -$n-$ m$$ de $re "n ren(e &$4K$po(e-$ pe numee rneu, -% do(ă.

% — 3$ne u-r%(, @$((y, "m$?murmură e -"nd domnu!3u((% '(re-ură "n po&e(% L%dy)e$ Su'%n o m$e de $re$"n %-no(e, pen(ru (o%e(% de m$re%'ă % domn$&o%re$Q@$((y Cordon !

Aceasta era prima sumă $mpor(%n(ă -%re $n(r% $r m"$n$e L%dy)e$ Su'%n de % '-%nd%u -%re)9 $1gon$'e peFug2 d$n 'erv$-$u d$pom%($-.

Bine "mră-%(, $ne 2răn$( &$ d$n -"nd "n -"nd per)m$#"ndu)&$ -"(e un uB, Fug2 nu m%$ %ve% nevo$e 'ă 'e1%(ă pen(ru or$-e 0e%-. L%dy Su'%n "$ dăde% -2$%r %n$e% 'ă $% "n 0$e-%re 1$ o (ră'ură p"nă % -%0ene% 4 d%r n$-$ un penny -% 'ă o%-e "n -uur$e m%$ une.

— No$$ me$ p%n(%on$ '"n( pre% un$ -% 'ă &(erg -u pr%0u unor (%verne de umă(%(e penny. De unde vre0 'ă -"'($g '$ eu un %n -$n'($( 7 — 'e p"nge.% e.

#a, voin#% L%dy)e$ Su'%n 'e "n(ăre%, "no-u$ -2$%r &$g$nu -u v$nur$ '%e. To%(e 0%-u(ă#$e e$ 'e -on-en(r%ră%'upr% %$%n#e$ mee -u og%(u on%(2%n 3u((%.

— C%'% %'(% (reu$e 0ă-u(ă pre1en(%$ă, 'pu'e e%, $%r p%r-u pu' "n ord$ne. A-oper$&u %re nevo$e de rep%r%#$$. .

?idari, dulgheri, 5ugravi, fură -2em%#$, -2$%r %ng%%(un grăd$n%r, &$ "n-e(, "n-e( propr$e(%(e% "n ru$nă 0u re)

p%r%(ă '$ "n0rumu'e#%(ă... — D%-ă)#$ -2e(u$e&($ (o#$ %n$$ pe rep%r%#$$, -e)%$ 'ă

(e 0%-$ -"nd 'e vor (erm$n% 7 — pro(e'(ă Fug2. — @$((y 'e măr$(ă -u un om og%(... &$ e-onom "n %-e%&$ ($mp. Cre1$ -ă v% re0u1% 'ă %u(e pe un% do%mnă,-%re % 0o'( m%m% %dop($vă : 'o#$e$ '%e 7

— "n#eeg... 'pu'e Fug2, vre$ o pen'$e... '$gur%n#ă ! — 8$ -e ve1$ (u rău "n(r)o %'(0e de dor$n#ă 7 — "n

(reă L%dy Su'%n "n#ep%(ă.

$2(



— Se po%(e 'ă 0$e $ne pen(ru dumne%(%... d%r -umrăm"ne -u m$ne 7

— C"( de'pre dumne%(%, ($nere, %m de %'emene% p%)nur$e mee. 3un% me% pr$e(enă Ange$-% Pr$(-2$n -u)no%&(e o 0%(ă "n-"n(ă(o%re... 0%(% unu$ er%r d$n Surrey.6%-e .vre)o 'u(ă de m$$ de $re &$ %re %m$#$$ pen(ru0%(% u$... ')%r pu(e% 'ă $% "n -on'$der%#$e ($(u (ău !

Lady Susan nu voia să $% "n 'e%mă '0%(u pe -%re $)9d% Fug2, de % %ng%% -"#$v% 'erv$(or$ eeg%n#$. 3ă(r"nuDo'on 0u "no$( -u o $vre% verde)-%n%r 4 %po$ $ 'e per)m$'e 'ă %ng%e1e o 0%(ă de % %1$u de ă(r"n$, -% 'ă)9%u(e % u-ă(ăr$e.

Această Ann$e %ve% mu(ă unăvo$n#ă 'ă 'erve%'-ă,&$ er% 0o%r(e re-uno'-ă(o%re pen(ru pu#$nu -e -"&($g%&$ pen(ru -ămăru#% "n -%re dorme%. De % "n-epu( %mo'erv%( -ă nu vore% -u n$men$ 4 d%r g2$-e% dor$n#eeno%'(re % repe1e%ă. După m%$ mu(e 1$e, ne)%m d%('e%m% -ă nu pu(e% /or$ — er% mu(ă.

Lady Susan era indignată '$ vo$% ')o de% %0%ră, d%r Do'on $n'$'(ă, 0%-e -"( o du1$nă de '(r$-%(e -ăror% nue m%$ (%-e gur% -"( e 1$u% de m%re.

Am rugat-o si eu pe Lady Susan, că-$ 0%(% "m$ -"&)($g%'e '$mp%($%. Am -ău(%( pr$n -%mer% e$ &$ n)%m gă'$(de-"( un p$ep(ene rup(. S$ngur% e$ ro-2$e er% pe(e-$(ă&$ -"rp$(ă, '$ngur% e$ %vere er% o po1ă "n -uor$ re?pre1en)("nd o '-enă de #%ră, -u o -o$ă -u %-oper$& de p%$e pe

pr$mu p%n.Care s"n( o%re 0or#ee -e ne -ondu-, -"nd m$% no%'(ră

e '("rr$$(ă 7 Pro%$, $n(ere'u -re'-"nd -e)9 %ră(%m An)n$e)e$ provene% d$n %m$n($re% propr$$or mee 'u0er$n#e,

pe -"nd er%m -op$. Num%$ de-"( m$)%m propu' m$'$une%de)% o -u($v%. C"nd Ann$e "&$ '-o%'e un$0orm% '$ "m)

ră-ă un% d$n ro-2$$e mee, 'e (r%n'0ormă "n(r)o 0e($#ă'$mp%($-ă. P%n(o0$$ -on'($(u$%u o proemă — re1ov%(ă

pr$n (ă$ere% păr#$$ de 'u' % une$ pere-2$ de g2e)(e pe -%re

Fug2 o %run-%'e. P$-$oru u$ m$- '$ "ngu'( 'e doved$% 0$ o mă'ură ună pen(ru p$-$oru mu'-uo' % Ann$e)e".Am u%( o pă(ură de pe propr$u meu p%(, '$ o pernă,-% ')o %r%ne1 pen(ru no%p(e.

(ata mă %dor% — pro%$ er%m pr$m% 0$$n#ă -%re)$%ră(%'e vreod%(ă unăvo$n#ă 4 %0e-#$une% e$ , 'upunere% e$

+6+



oarbă, "m$ dădură pr$mee emo#$$ -u (o(u $p'$(eego$'m pe -%re e ?'$m#$'em vreod%(ă "n v$%#ă. Pănu$%r')o $%u -u m$ne după -e mă -ă'ă(ore'-, -ă-$ ?er%m 2o(ă)r"(ă, 0ără % 'pune % n$men$, ')o "nvă# 'ă '-r$e. A'(0ee% %r pu(e% -omun$-% -u -e$%#$. Gro%1n$-% (ă-ere % mu(en$e$ v% 0$ rup(ă.

?ilele treceau una după %(%. Prep%r%($vee pen(nnun(%? me% 0ură gră$(e. Un (%p$#er ven$ 'ă .rep%re 2u'erup(e de pe mo$e. Ann$e '-o%'e (o%(e -ovo%ree mur$d%re %0%ră pe $%ră, '$ e 0re-ă -u %pă ' 'ăpun. Og$n1$e "n-epură 'ă u-e%'-ă. 6ere'(ree er%u -ur%(e &$ '(r:u-$(o%re.

— Ce pu#$n, ne vom pr$m$ v$1$(%(or$$ "n mod de-er$'e ăudă L%dy Su'%n.

?iua nun#$$ 0u'e'e '(%$$(ă pen(ru 1$u% de (re$ m%K N%(ur% -ă %m -2em%( -ro$(ore%'% no%'(ră, 0r%n#u1o%$-%! pen(ru %)m$ prep%r% (ru'ou.

— =6 maître de (orge ; — '(r$gă m%d%me Aure$e,-"nd %u1$ -$ne v% 0$ 'o#u meu. E'(e no$ 7

— Nu, ră'pun'e Fug2. — 3%2 ! Domn$&o%r% 0%-e o gre&e%ă ! EB$'(ă do%r o

'$ngură 0rumu'e#e "n Londr%, -%re 'e po%(e -omp%r% eu,domn$&o%ră Cordon... e'(e Du-e'% de Devon'2$re !Aurelie "n-epu 'ă u-re1e % (ru'ou meu 0ără en(%

1$%'m. Nu)m$ 0%-e pă-ere 'ă u-re1 (o%e(e pen(ru ourgeo$'$e !

— Re'pe-(%$ă... pompo%'ă... %&% (reu$e 'ă 0$e -ă'ă)(or$% (% 4 nun(% une$ or0%ne 0rumo%'e &$ '-ăpă(o%re, de0%m$$e ună, -%re % -u-er$( $n$m% unu$ ăr%( -$n'($(,

pr$n eB-ep#$on%% '% pur$(%(e &$ v$r(u(e ! 3u1ee u$ Fug2r"ne%u pe -"nd "m$ 'pune% %-e'(e -rude $ron$$ 4 pen(ru %mă "mun%, %dăugă N)%$ 'ă gă'e&($ % ourgeo$'$e

pre% p$-($-o%'ă "n -%'% domnuu$ 3u((%... pr$n(re pr$e )(en$$ $u$ 'm( o%men$ de $(ere, mu1$-%n#$ '$ %n-2er$.

"n %unu nun#$$ mee, Fug2 mă uă devreme % -u)-%re 4 er% "mu0n%( '$ (ă-u( — -2$%r m"ng"$er$e mee nureu&$ră 'ă)$ p%-ă.

M-arn sim#$( deod%(ă '$ngură — "ngro1$(ă de g"ndu1$e$ de m"$ne. Nu de on%(%n 3u((% mă (eme%m, -$ de'-2$m%re ! C%'% %'(% 0u'eee Căm$nu meu, mă %dăpo')

+66



tise, aici descoperisem plă-er$e v$e#$$. A-e'( ăr%(, Fug2,"$n$ %p%r#$ne% m$e ! " $ue%m %&% -um o p$'$-ă $ue&(e pe%-e -%re o 2răne&(e &$ o m"ng"$e %-um un %( -%p?'e v%od$2n$ pe p$ep(u meu — %'(%. mă 'per$%, nu %("( 0%p(u"n '$ne, -"( '-2$m%re% -%re o %du-e% e "n v$%#% me%.

ugh se sculă, &$ %pr$n'e o um$n%re. De'-2$1"nd 'er)(%ru nop($ere$, '-o%'e o -u($u#ă. A$-$, @$((y, e -ev% pen)(ru ($ne. De'-2$'e -u($% &$)m$ %ră(ă o $ă ro(undă &$ de-uo%re "n(une-%(ă.

— Ce)$ %'(% 7 — %m "n(re%(.ugh mă pr$v$ -u ră-e%ă. 3ăr%#$$ '"n( -re%(ur$ mur)

d%re, @$((y, $%r de'($nu omene'- e e'(em%(... m%$. $ne'ă nu (e g"nde&($ % %'(%. .?.

—.Fug2 ! — %m '(r$g%( eu. Ce)$ -u ($ne 7 P$u% %'(%'e $% -u pred$-$ 7 8$ "n de0$n$($v -e e'(e 7

— E'(e un remed$u pen(ru un 'o# geo', '%u ')o num$m, d%-ă vre$, v$rg$n$(%(e% (% p$erdu(ă ! — ră'pun'e e.

— Fug2 ! E&($ r$d$-o ! — Nu, @$((y ! S"n( do%r pr%-($-... A-um %'-u(ă -u

%(en#$e... Inv"r($ $% "n %d"n-$(ur% m"$n$$. M"$ne, -"nd m$reev% "n-er-% 'ă (e %$ă, (reu$e 'ă (e 1%#$... 'ă #$p$ -2$%r...d%r nu pre% (%re. on%(2%n 'e v% 'per$% u&or -ă-$ nu %re pre% mu( eBper$en#ă 4 d%r %'(% nu)9 v% opr$ . Apo$ (re

u$e 'ă 0$$ ($m$dă... %'(%)9 v% 0%-e -ur%o' 4 după %-ee% p$u% %'(% v% 0%-e re'(u.

— Ce pro'($$ .? — %m '(r$g%( eu, eB%'per%(ă.ugh păre% -ă nu %ude, -on($nuă 'ă vore%'-ă $n$&)

($( "n $% %'(% e o p$-ă(ură de '"nge, "n(reu$#e%1)ooe 0u'(e. on%(2%n v% 0$ 0er$-$( de m$re%'% '% v$rg$nă.

Mi-am amintit deodată de d%'-ău, -%re pă($'e o $ră$e mu( — de 0o%r(e mu( ($mp.



Ceea ce-mi amintesc cu cea mai mare claritate,nunta -mea, nu e nici ceremonia nup#$%ă, n$-$ urăm"n(u6

pe -%re 9)%m '-2$m%( -u 'o#u meu $mpună(or, n$-$,m%ree %n-2e( % -%re %u u%( p%r(e -$n-$1e-$ de $nv$)(%#$ 4 nu e n$-$ ro-2$% me% -u (renă, 0ă-u(ă d$n '%($n de7-uo%re% 0$de&uu$, n$-$ vău de d%n(ee 'u#$r$, -%re. "m$ $er% pr$n' pe -%p de o -oro%nă de -r$n$ —. -$ 0%#% u$ FugvM%r-y, -"nd m)% -ed%( u$ on%(2%n 3u((%.

G•!bra/ii "$ e0%u $p'$#$ de -uo%re, -% or%$$ une$ '(%(u$

de m%rmură 4 u1ee $ 'e redu'e'eră % o $n$e %'pră, o-2$$'ă$ (r%g$-$ nu)m$ pără'$ră 0%#% p"nă "n -$p% -"nd 'o#umeu 'e %pe-ă 'ă mă 'ăru(e pe u1e 4 %(un-$ e 'e "n(o%r'e

ru'- '$ 'e "ndepăr(ă. Am '$m#$( o (remur%re nervo%'ă-"nd m$)%m d%( 'e%m% -ă 'u0eră d$n -%u1% me%.

!aspe#$$ no&(r$, -u eB-ep#$%)domnuu$ G%$n'oroug2, %domnuu$ 3%-2 &$ % domnuu$ Ae, er%u pr$e(en$$ '$ (ov%)ră&$$ de.%0%-er$ %$ u$ on%(2%n. C"#$v% "&$ %du'e'eră 'o#$$e.Ce m%$ d$'($n' .d$n(re %-e&($% er% Lordu $$%m 3e-0 ord

'$ do%mn% '%. 6u'e'e pr$m%r % Londre$ &$ er% %-umD$re-(or % So-$e(ă#$$ Turnă(or$or. Păre% -ă)9 '$mp%($)1e%1ă 0o%r(e mu( pe on%(2%n, pe -%re)9 '(r$g% pe nume.A("( Lordu -"( '$ L%dy 3e-0ord " 0e$-$(%ră pe on%(2%nde noro-u pe -%re)9 %vu'e'e -u-er$ndu)mă pe m$ne 4ne)%u 0ă-u( -%dou o (%vă 0rumo%'ă de %rg$n( pe -%re er%gr%v%(ă emem% So-$e(ă#$$.

#arul de nuntă % domnuu$ G%$n'oroug2 % 0o'( por)(re(u meu, -%re er% pre1en(%( "n(r)o n$'ă de dr%per$$ver1$, -% 'ă)9 %dm$re o%'pe#$$. E &$ -u domn$$ 3%-2 &$Ae %u -"n(%( m%r&u nup#$%, -ompu' pen(ru ocazia %'(%de domnu 3%-2, '$ m$)%u 0ă-u( -%dou m%nu'-r$'u or$)

+64



ginal al compo5itorului, pe care domnul ainsborough "de-or%'e -u mu(ă gr$ă -u $n$m$ "n-oă-$(e, '$ -up$don$ve'e$ -e d%n'%u m"nă "n m"nă.

ugh pusese darul lui "n uru g"(uu$ meu, d$')de)d$mn$e%#ă 4 er% un %n# ung de %ur -%re "m$ %("rn% %d"n-"n(re '"n$, &$ er% "n-u$%( -u un m$- ă-ă#e, -2e$% u$ ar 0$

pu(u( %p%r#$ne reg$ne$ E0$or. — Am 'ă pă'(re1 -2e$%, "m$ 'pu'e'e Fug2. N)%$ 'ă

'-%p$ n$-$od%(ă de r%#u meu ! — A& pu(e% 'ă)9 rup -u dege(u m$-, m)%m ăud%(, d%r

e % -ă($n%( -%pu.

S-a discutat foarte mult, "n ($mpu %n-2e(uu$, de') pre noro-u -e 9)% %vu( on%(2%n o#$n"nd -on(r%-(u de0urn$1%re de %rme m%r$ne$, pen(ru -oon$$e d$n Amer$-%.Am ău( un (o%'( pen(ru v$-(or$% M%e'(ă#$$ S%e, pen(rugener%u 3urgoyne, &$ pen(ru v$(e%1% m%r$nă.

Banchetul se prelungi la infinit cu discu#$$ de'pre ră1) o$ &$ po$($-ă, -%re nu mă $n(ere'%u 4 se "n-2$nă (o%'(după (o%'( de &%mp%n$e 0r%n#u1e%'-ă. Er%m d$n -e "n -em%$ nervo%'ă pe mă'ură -e vo-e% L%dy)e$ Su'%n devene%m%$ %'-u#$(ă, d%r "n%$n(e -%e% 'ă 0$e pre% e%(ă, Fug2dădu 'emn%u de r$d$-%re de % m%'ă.

So#u meu "m$ uă r%#u. A-um, 'o#$% me%... 'ă mer)gem ! — 'pu'e e, "n-$n"ndu)'e -ă(re o%'pe#$.

Am plecat sub o cascadă de 0or$ &$ de gume %e-ome'en$or $ne d$'pu&$. on%(2%n mă du'e $u(e pr$n

p%r- , '$ )m$ %ră(ă o u&ă m$-ă "n 1$d. Am pu' o%men$ $me$ 'ă de'-2$dă (re-ere% %'(% ve-2e, 'pu'e e. 3re((F%r+ood &$ -u m$ne "n(reu$n#%m "n(o(de%un% u&% %'(%-$n d er%m -op$$.

Abia trecusem prin ea, c"nd 'e %u1$ un '(r$gă( de unven$( '-o' d$n(r)o mu#$me de p$ep(ur$. Lu-ră(or$$ (urnă)(or$, 0$er%r$, u-en$-$, r"nd%&$, grăd%r$ &$ -ăru#%&$, -u 'o#$$e&$ -op$$ — %păre%u d$n (o%(e păr#$e -% 'ă ne 0e$-$(e.

C$nev% "n-epu 'ă %(ă -opo(u u1$ne$, păăr$$e 0ură %run)-%(e "n 'u', '$ (o#$ '(r$g%u (%re Ur% pen(ru m$re%'ă .?Ur% pen(ru &e0 !

Băr%(u -u -orpu pu(ern$-, pe -%re m$)9 %m$n(e%md$n Aunu Cră-$unuu$, ven$ 'pre no$. A-e'(% e Roger one', &e0u meu 0$er%r ! — 'pu'e on%(2%n.

+61



— In numee no'(ru % (u(uror%, S(ăp"ne, 'pu'e 0$er%ru -u gr%v$(%(e, rog pe Dumne1eu 'ă $ne-uv:n(e1e pem$re &$ pe m$re%'ă !

"oată ume% '(r$g% urăr$ de $ne pe -"nd 0urăm -on)du&$ 'pre o m%'ă ungă de '-"ndur$ -%re 0u'e'e %&e1%(ă"n m$o-u -ur#$$.

Bere &$ v$n, m$e$ "n(reg$ 0r$p#$, pur-e$ de. %p(e, pă)-$n(e d$n -%rne de por-, pră$(ur$ de (o( 0eu, 0u'e'eră%&e1%(e pe %-e%'(ă m%'ă. /$or$ -"n(%u meod$$ pă-u(e.

#upă un r"nd de (o%'(ur$, on%(2%n murmură D%n)'e%1ă od%(ă -u Roger, eu o $%u pe u-ă(ăre%'ă -"#$v% p%&$, &$ pe urmă '"n(em $er$ !

$e c"nd m"n% m%re % 0$er%ruu$ m$)o pr$nde% pe %

me%, &$ r%#u 'ău de 0$er "m$ "n-onur% -u gr$ă m$o-u,9)%m vă1u( pe on%(2%n "n-2$n"ndu)'e gr%v "n 0%#% ro(o0ee$'%e u-ă(ăre'e. Mu1$-% %(%-ă un -"n(e- popu%r 'ă(ăre#. Ne)%m "nv"r($( od%(ă "n uru -ur#$$, %po$ on%(2%n dădu'emn%u -% mu1$-% 'ă "n-e(e1e.

.oger se "n-$nă, "n 0%#% me% '$ mă -ondu'e "ngă&e0u 'ău. O %(ă '%vă de ur%e ne '%u(ă pe -"nd pe-%m.4

— Oo2 ! — eB-%mă on%(2%n. M$)% $e&$( 'u0e(u, Nuen' nu)$ deo- u&o%ră.

#eschise u&% -%re dăde% d$n -ur(e "n(rJ)un -uo%r %!-%'e$,< '$ pen(ru pr$m% o%ră "&$ uă 'o#$% "n r%#e, mur)mur"nd Do%mnă 3u((%, '"n(em %-%'ă ! Apo$ mă du'e"n 0ugă pe '-ăr$. C%'% er% $n$&($(ă,4 um$n$ ver1$ vene%u pr$n 0ere'(ree -u perdeee (r%'e, -ă1"nd pe emnăr$%-%'e$ vop'$(e "n %. Undev% un -e%' ă(u or% p%(ru.

— Nu e n$men$ "n -%'ă %0%ră de ($ne &$ de m$ne.. . '"r$(

-u (o#$$ %0%ră, pe(re-"nd &$ d%n'"nd. /o-e% u$ on%(2%ner% '-ă1u(ă &$ răgu&$(ă -"nd repe(ă, n$men$ %0%ră de m$ne&$ de ($ne !

Mă "mp$n'e pr$n(r)o u&ă. A$-$ "năun(ru...)u era nici G e5itare "n on%(2%n %-um, &($%, -e vo$%.

Pe -"nd (r%'e 1ăvoru &$ "n-epu 'ă mă "ng2e'u$e 'pre un p%(, nu m)%m pu(u( "mp$ed$-% 'ă mă g"nde'- -um %r r"deFug2 d%-ă 9)%r vede% pe omu %-e'(% %run-"ndu'e pe'(em$ne, 0ără o m"ng""ere, 0ără un 'ăru(.

— So#$% me% ! murmură e, ' (r"ng"ndu)m: "n r%#ee'%e pu(ern$-e. M$)%m (r%' ăn#$&oru de %ur de % p$ep(-% greu(%(e% u$ 'ă nu)$ rupă $neee.

— 6e($#o ! 6e($#o ! — murmură e. M)%m u-%( -u"n-u$e(o%re% de % %n#, 0ă-"nd)o 'ă 'e egene. Lu-e% "num$n% p%$dă, $%r p%(u 'e 1gudu$% -% %en$er% Negr$-$o'uu$ pe o %pă 0ur(uno%'ă. M%$ ("r1$u, "n udo%ru meu,%m 'p%r( $% -e% m$-ă pe 0u'(% me%. Pr$n p%(% ă'%(ă,?on%(2%n, 0%(% me% de 'erv$-$u, (o%(ă ume% d$nasta va fi sigură -ă do%mn% 3u((% % 0o'(

v$rg$nă.+6G

casa



CA$"!L'L >

onathan Buttall era un om al ac #$un$$ &$ % -$0reor,% pu'ur$or &$ % m$nu'ur$or. Turnă(or$% u$, -%'% u$,m$nee u$ &$ v%'ee u$ er%u %ver$ % 0e de '$gure &$ og$-e-% &$ %ree de 0$er -%re $e&e%u d$n -up(o%ree u$. Pen)(ru e, ogă#$% er% re1u(%(u n%(ur% % mun-$$.

So#$% '%, 'erv$(or$$, u-ră(or$$ d$n (urnă(or$e, er%u de%'emene% po'e'$un$ %e u$, de -%re er% -"( se po%(e dem"ndru.

— on%(2%n e un urg2e1 'no ! — 'pune% Fug2. — Fug2 M%r-y e ?un %r$'(o-r%( eB-ro- ! — 'pune%

on%(2%n.Cred că n$-$od%(ă do$ o%men$ nu ')%u ur"( m%$ mu#$(o(u&$ m%'-"ndu)&$ %dm$r%$ %n($p%($%, -% %-e&($% do$.

So #u meu nu %ve% n$-$ un du$u -ă %0%-er$e u$)— mereu -re'-"nde — vor produ-e o ogă#$e mere$-re'-"ndă. "n(r)o ună zi v% 0$ -2$%r onor%( de -ă(re Rege

— E'(e progre'u norm% % 'o-$e(ă#$$, "m$ eBp$-% em$e. Ang$% %re două 'ur'e de pu(ere... m%nu0%-(ur%,ln%v$g%#$%, ăn-$e 4 %-e'(e% -on'($(u$e un% d$n(re ee 4 p%)m"n(u -on'($(u$e pe -e%%(ă. C"nd %-e'(e două 'ur'e d%$un m%B$mum, ee 'e "n(:ne'-. Eu mă %prop$$ de %-e%'(%"n("n$re. "n -ur"nd vo$ -umpăr% o mo&$e &$ vo$ deven$(un mo&$er... un propr$e(%r de păm"n(, %po$... "n(r)o 1$, ($ve$ deven$ L%dy 3u((%, '-ump% me% !

Cunoscusem trei doamne — L%dy Su'%n, L%dy Ange)K;$-% Pr$(-2$n, &$ de -ur"nd L%dy Em$y 3e-0ord, &$ n$ -$un% nu mă $mpre'$on%. D%r pen(ru %)$ 0%-e pă-ere% u$on%(2%n %m 'pu' Ar 0$ "n-"n(ă(or.

La c"(ev% 1$e după nun(ă, %m -eru( pen(ru pr$ro%ră -ev% — ')o $%u pe Ann$e "n 'erv$-$u meu.

+6D



— C$ne)$ Ann$e 7 —)%"n(re%( on%(2%n. M:n-%'e $ne, şi er% $ne d$'pu'.

— O 0%(ă de 'erv$-$u, de % L%dy Su'%n, e mu(ă 4 d%r %m "nvă#%()o 'ă '-r$e, e 0o%r(e de&(e%p(ă.onathan păre% ne2o(ăr"(. Do%mn% Nuen' % 0o'( %("( demu( ($mp '(ăp"nă, % u-ă(ăr$e$, (reu$e -on'u(%(ă. — O vre%u pen(ru m$ne... % e(% !

— /re$ 'ă 'pu$ -ă o vre$ "n 'erv$-$u (ău, per'on%,dr%g% me% 7 E $mpo'$$... %dm$(, (reu$e 'ă "nve#$ 'ă d%$ord$ne, d%r "n(r)un 0e po(r$v$( -u '$(u%#$% (% !

— Ann$e nu e 'urdă. S)%r pu(e% 'ă 0oo'e%'-ă -% 'er v$(o%re% me% 'ă nu po%(ă "r0$ "n -%mer% 'erv$(or$or !

— "n#eeg... nu)$ n$m$- d%-ă "n-er-ăm, d%r mă "ndo$e'-... !. .

Sosirea lui Annie dădu n%&(ere % o 'umeden$e de-omen(%r$$, "n(re 'erv$(er$. Pu(e% 'ă '-r$e -uv$n(e '$mpe

pe o (ă$#ă, d%r nu pu(e% vor$ ! Ce$%#$ 'erv$(or$ nu pu(e%u'-r$e ! Er%u geo&$ pe '$(u%#$% e$, d%r Ann$e %r 0$ 'u0er$((or(ur$ -2$%r, num%$ 'ă mă po%(ă 'erv$.

#in banii de bu5unar pe care mi-i d ădu on%(2%n,$)%m -umpăr%( o un$0ormă -um 'e -%de, &or#ur$ 0rumo%'e,

p%n(o0$ no$ '$ ener$e. C%mer% e$ er% -2$%r "ngă udo%rumeu. M$)%m 0ă-u( o pă-ere d$n % mo$% -%mer% %'(%"n'or$(ă -u mo$e pe -%re e gă'$'em "ngrămăd$(e "n

pod. Ne %v"nd %-um n$-$ o L%dy Su'%n, -%re 'ă mă "n) p$ngă % e-#$$, %m pe(re-u( ore 0er$-$(e edu-"nd pe %-e'(-op$ % nenoro-uu$.

>ia#% me% -% Do%mn% 3u((% d$n '(r%d% Gre%-ă er%de'(u de pă-u(ă. Ave%m (re$ per'o%ne -%re mă $n(ere)'%u — on%(2%n, %e -ăru$ -erer$ er%u mereu re"no$(e,Ann$e &$ Fug2.

L-am pus pe onathan "n("$, deo%re-e ord$nee &$ gu')(ur$e u$ %ve%u "n("$e(%(e "n -ăm$nu no'(ru 4 pe Ann$e %două, 0$$nd-ă e% er% '$mou une$ nevo$ $n(er$o%re -%remă "mp$nge% 'ă %u( pe -$nev%. Fug2 7 Cred$n-$o' prom$)'$un$$ '%e, Fug2 pă'(r% "n-ă -2e$% -%re "n-u$% %-ă(ude %ur de pe p$ep(u meu.

#e două or$ pe 'ăp(ăm"nă, pe(re-e%m după)%m$e1eene&e -u %m%n(u meu neoo'$(.

Chiar onathan gă'e% re-om%nd%$ 'ă (re- p%r-u &$')o $izitez pe mă(u&% Su'%n Do+e((,

+6



St"nd "n($n'ă, go%ă, %'-u("nd -$r$p$(u pă'ăr$or, u$)(%( de. (o( %0%ră de m"ng"$er$e $u$(uu$ meu. Mă $ue%%-um -% '$ -"nd %r 0$ vru( 'ă 'e-e "n m$ne or$-e $1vor de emo#$$, ă'"nd do%r o -o%ă, go%ă pe d$năun(ru, pen)(ru r$v%u 'ău.

— on%(2%n nu (e v% pu(e% eB-$(% n$-$od%(ă, $n'$'(ăe, e un ou gro'o%n.

— Po#$ 'ă)9 0%-$ (u gro'o%n, d%-ă vre$, d%r n$-$ de-um ou, " 'upăr%m eu.

— Să)9 $% dr%-u ! Cum %m pu(u( o%re 'ă)9 %' 'ă m$ (e$%7

Acum că er%m măr$(%(ă, &$ nu m%$ %ve%m n$-$ un0e de nevo$e de pregă($re, L%dy Su'%n %une-ă d$n nou'pre ve-2$e o$-e$ur$. C%'% deven$ d$n -e "n -e m%$ dără)

păn%(ă pe mă'ură -e (re-e%u un$e. Pr%0u 'e %dun%.C%meree er%u mu-egă$(e '$ n$-$od%(ă %er$'$(e.

— De -e perm$#$ %'(% 7 — 9)%m "n(re%( pe Fug2. — Nu po( ')o opre'- 'ă)&$ -umpere g$n... on%(2%n e

de v$nă.

— Nu &($u -e vre$ 'ă 'pu$. — 8($$, de'$gur, -ă $)% 0$B%( o pen'$e... 5e-e gu$nee peună (o( re'(u v$e#$$.

— Ce 0rumo' d$n p%r(e% u$ on%(2%n... n)%m &($u(.ugh r"n$. Să nu)#$ "n-2$pu$ -ă măr$n$mo'u on%)

(2%n ')% de'păr#$ de %n$$ u$ 0ără 'ă)&$ $% p%r(e% euu$4% u%( %'upr% u$ (o%(e $po(e-$e -%re greve%1ă -%'%... o(r%n1%-#$e m$nun%(ă... -%re 0%-e ono%re% 'p$r$(uu$ 'ăude e-onom$e... d%r -%re mă %'ă pe drumur$ !

— D%r, Fug2, -%'% %'(% v% 0$ mereu -ăm$nu (ău. — Nu, '-ump% me%. ? — A(un-$ -e ve$ 0%-e 7Că($nă d$n -%p. F%%r n)%m.

onathan nu "n-ur%% de o- v$1$(ee u$ Fug2 "n'(r%d% Gre%-ă. T$pu ă'(% e o p%-o'(e ! .'pune% e, -u%'pr$me. Are un 0e de % -ere un "mprumu( -%re (e 0%-e'ă (e '$m#$ eB(rem de pro'( -"nd " re0u1$. D%r 'ă 0$u %dr%-uu$ d%-ă %m 'ă pă(e'- d%(or$$e de '(o' %e u$Fug2 M%r-y !

+0



— A$ 0o'( 0o%r(e un, -ă (e)%$ g"nd$( % L%dy Su'%n.f o Mă pr$v$ ănu$(or. C$ne #$)% 'pu' %'(% 7l — E% m$)% 'pu', %m m$n#$( eu -u neru&$n%re.

onathan nu s-a "ndo$( n$-$od%(ă de 0$de$(%(e% me% 4er% pre% m"ndru, "n-redere% "n e er% pre% enormă pen)(ru %)$ perm$(e 'ă 'e "ndo$&'-ă de propr$% '% %u(or$(%(e.Să$-$une% u$ on%(2%n nu er% geo1$e, -$ un (emper%)men( v$oen(. Pr$m% o%ră -"nd 9)%m vă1u( "n(r)unu d$'%--e'ee '%e de 0ur$e, %pro%pe -ă nu)m$ vene% 'ă)m$ -redo-2$or.

Biroul său er% % e(%u % do$e% % -ăd$r$$ pr$n-$p%e% 0%r$-$. De % 0ere%'(r% u$ pu(e% 'ă v%dă or$-e -o#% -ur#$$ $men'e. To%(ă 1$u%, &$ %de'e% &$ no%p(e%, -ăru#e"n-ăr-%(e d$n greu4 mu(e d$n(re ee (r%'e de o$, -ăr%um%(er$%e (erm$n%(e or$ m%(er$$ pr$me "n(re 0%r$-ă &$m%g%1$e. S-"r#"$(u ro#$or de % -ăru#e, 1gomo(u -op$)(eor, '(r$gă(ee gro%'e, răgu&$(e, pe'-ă$(u $-$uu$ -on)du-ă(or$or, (o%(e %'(e% 0ă-e%u p%r(e d$n -%'% no%'(ră (o(%("( -% &$ 'une(u -$o-%neor pe n$-ov%e '%u '(rău-$re%0o-uu$ d$n (urnă(or$e, -%re $u1$on% -eru nop#$$.

"n(r)o 1$, pe -"nd %u(% % "n-ăr-%(u une$ -ăru#e, U3u-en$- '-ăpă, o 'p$r%ă de$-%(ă de 0$er '$)$ rup'e un $ne.on%(2%n vă1u %'(% de % 0ere%'(r% $rouu$. Inur"nd, 'erepe1$ pe '-ăr$ "n o', " %pu-ă pe ă$%(u "ngre1$(, &$)9

ă(u p"nă " ă'ă %pro%pe "n ne'$m#$re, %po$ " r$d$-ă "n'u' &$ 9)%r 0$ %run-%( pe'(e po%r(ă d%-ă Roger one' $%u $9)%r 0$ '-o' d$n m"$n$.

C"nd $)%m 'pu' u$ Fug2 -e 'e "n("mp%'e, "m$ 'pu'e A&%... 0$er%ru %re "n-ă %--e'ee u$ ! Ar 0$ (reu$( 'ă)"%u1$ -"nd er% -op$. Se u% % ă(%$e -u &%'e d$n(re no$, %>/e'(m$n'(er. D$re-(oru no'(ru 'pune% -ă "n %-ee mo)nen(e 3u((% "nneune% -ompe(. Od%(ă % W %dun%re %So-$e(ă#$$ Turnă(or$or, unu d$n(re memr$ 9)% -on(r%1$';e on%(2%n. Să 0$u % dr%-uu$ d%-ă n)% %run-%( -u o

)ă$m%ră "n ă(r"nu %-e%. D$n 0er$-$re % ov$( "n 1$d,,'(rop$nd (o(u -u -erne%ă. S-%nd%u % 0o'( mu'%m%$1%(,I%r on%(2%n % 0o'( g%(% g%(% 'ă 0$e e$m$n%( pen(ru pur)(%re nedemnă de %-e% demnă 'o-$e(%(e ! E de v$nă '"n)lele pe$%n % u$ on%(2%n... nu po#$ 'ă 0%-$ un dornn$n(r)un 0$er%r "n două gener%#$$. S(ră)'(răun$-u u$

+0+



bnathari : 0o'( un 0r%n-e1... un 0$er%r num$( 3%u(e$ e L)%u %ng%%( "n Ang$% pe vreme% u$ $$%m &$ % Regu ne$M%ry, -"nd 0$eru 0or%( er% % modă. E u-r% gr$%e &$ por#$ &$ m%$ &($u eu -e pen(ru p%%(ee Regeu$. E po'$$ pen(ru un$ 'ă (re%-ă de % 0$er % d%n(e e "n 'p%#$u unu$'e-o — d%r nu pen(ru %-e$ de 'pe#% u$ on%(2%n !

ugh oftă, 'e '-uă "n p$-$o%re &$>'$ -ău(ă -$or%p$$D%-ă. eu %' %ve% %n$$ u$ 3u((% '$ e %r %ve% m%n$e)ree mee... "m$ %run-ă 0u'(% pe p%(. Deo-%md%(ă, "$ %m'o#$%... $%r e "m$ %re %m%n(%. Pă-%( !

, %$ove&($e de'pre (emper%men(u 'o#uu$ meu nu mă$mpre'$on%u, " vă1u'em pe 3%n' negr$-$o'u ă(r"ndu)'e-u (re$ m%r$n%r$, %run-"nd do$ d$n(re e$ "n T%m$'% &ă'"ndu)$ pe % (re$e% "n ne'$m#$re, %pro%pe pe mo%r(e, pe -2e $. 3ăr%#$$ de genu u$ nu 'e %( $nge%u n$- $od%(ăde 0eme$e or. So-o(e%u %'(% nedemn de e$. 3ăr%#$$ '%$"n'ă %( 0eme$e.

n timpul 5ilei " vede%m do%r pu#$n pe on%(2%n.Pe-% de % m%'ă d$re-( % $rou, $%r m%$ ("r1$u pe-%%de'e% "n or%&, -u (reur$ pe % %n-% Gu$d, '%u Loyd,'%u Fo%re, % -%re er% d$re-(or. C"(eod%(ă vene% %-%'ă pen(ru pr"n1, pe -%re)$ pă-e% 'ă)9 (erm$ne -u un pă2ărede ău(ură 0$nă &$ -u un '-ur( $n(erme11o -%'n$-, -%reer%u pă-er$e u$ 0%vor$(e.

Serile erau orele cel mai bune ale lui onathan% Cemult "$ pă-e% 'ă pre1$de1e % m%'% de 'e%ră. Er%m "n(r)%)devăr re-uno'-ă(o%re L%dy)e$ Su'%n pen(ru e-#$$e e$."mră-%(ă "n(r)o ro-2$e ungă, pur("ndu)m$ no$e $u(er$$,er%m % "nă#$me. C"(eod%(ă o%'pe#$$ no&(r$ er%u memr$$ p$-($-o&$ %$ 'o-$e(ă#$$, ,-u 'o#$$e or gră'une '$ '%rede4C"(eod%(ă er% un %vo-%( -u 0%#% &me-2eră, '%u vre)un m%)r$n%r. Nu u%m p%r(e %-($vă % -onver'%#$$. Er% de %un'

'ă 1"me'-, 'ă 'pun d% '%u un % momen(u po(r$v$(&$ 'ă %m gr$ă -% p%2%ree &$ (ăv$e 'ă 0$e $ne umpu(e. N)%ve%m? n$-$ un ord$n de d%(. 3u-ă(ăre%'% Nuen' %ve%(o%(ă ră'pundere% 4 două 0e(e 'erve%u % m%'ă, '$ m"n)-%re% no%'(ră er% d$n(re -ee m%$ une, $%r v$nur$e $ne%e'e.

"mră-%( -u o 2%$nă eeg%n(ă &$ -u p%n(%on$ de'%($n, -u -ăm%&% p$'%(ă % m"ne-$ '$ % g"(, o $dee de

pudră "n păr, on%(2%n (ă$% o pupă $men'ă de ou, '%u pă'ăr$, -u o pre-$1$e de eBper(.

El "n'u&$ nu m"n-% 0ru-(e, nu er% n$-$od%(ă m%$ 0er$-$(-% %(un-$ -"nd umpe% 0%r0ur$$e o%'pe#$or pen(ru % (re$%o%ră. 3e% -u moder%#$e, pre0er$nd v$nur$e u&o%re 0r%n)#u1e&($.

Seara de /oi era dedicată mu1$-$$. A 0o'( o m%re 'ur) pr$1ă pen(ru m$ne 'ă de'-opăr -ă on%(2%n er% un mu1$ )-%n(, &$ -ă domnu G%$n'oroug2, domnuu$ Ae, &$ dom)nu 3%-2 er%u v$1$(%(or$ regu%#$ % e "n -%'ă.

Ei formau ceea ce numeau "n gumă `u%r(e(u d$n'(r%d% Gre%-ă, "n %-e'( cu%r(e( 'o#u meu -"n(% % v$o)on-e '%u % v$o%ră, -u o eg%ă "ndem"n%re. Pen(ru %-e'(e

&ed$n#e domn$$ %r%n%u por(%($ve "n $$o(e-ă, %du-e%u-%$e(e -u no(e '$ mu(%u -%ve-$nu d$n -o#u u$. "m$ pă-e%'ă '(%u "n(r)un 0o(o$u %d"n- '$ 'ă)$ %'-u(. Er% o %(mo')0eră pă-u(ă de p%-e "n -%mer% %-ee% og%(ă, p$nă der%0(ur$ -u -ăr#$, "m$ pă-e% 'ă pr$ve'- % -ee două por(re(ede T2om%' G%$n'oroug2 -%re %("rn%u pe pere(ee d$n'pre ră'ăr$(, de o p%r(e &$ de %(% % unu$ C%n(eroury,ve-2$ '$ 0o%r(e r%r, unde on%(2%n pă'(r% %m$n($r$ pre)#$o%'e %dun%(e "n ($mpu -ăă(or$$or '%e.

— N$m0% pe g"ndur $ &$ 3ă$% (u A %' (ru — -e 0% (ă0rumo%'ă &$ -e ă$%( 0rumo', er%u !

+06



CA$"!L'L >

Am cunoscut pe Laurie "n 1$u% memor%$ă, -"nd o.n%(2%n % pr$m$( -on-e'$une% pen(ru -on'(ru$re% unu$ no$-%nde%ru $men' pen(ru C%(edr%% S0.? P%u. Cer&e% de)4ungu g%rduu$ -%re "n-onur% -ur(e% 0%r$-$$ 4 o 0e($(m$-ă &$ '%ă. Unu d$n(re u-en$-$ %run-% -u p$e(re dupe%. Săre% -% un dră-u&or, -% 'ă ev$(e p$e(ree, '-o#$%$m% '$ '(r$g"nd -uv$n(e pe -%re L%dy Su'%n mă 0ă-u'e '4

e u$(.Am chemat-o la u&ă &$ $)%m d%( %n$ 'ă)'$

-umpere d m"n-%re. M)%m %#$nu( 'ă)$ pun vre)o"n(re%re. A don4 1$ % ven$( d$n nou, -u un 1"me(-%re m$)% rup( $n$m% I)%m d%( $%ră&$ %n$ &$ %

%erg%( % ru(ăr$% -e% m%$ %p p$%#ă. A (re$% 1$ n)%m m%$ pu(u( răd%. Am %du' -%'ă. Er% murd%ră, '$ păru "$er% p$n de pădu-2 %ve% m%$ mu( de 1e-e %n$. Am-eru( %pă -%dă '$ %r 'pă%()o -2$%r eu, Ann$e mă urmă-u un 1"me( mu! #um$( pe 0%#ă.

— Unde o-u$e&($, L%ur$e 7 — %m "n(re%( eu. — A-oo... % ră'pun' e%, v%g. — V$)e (e%mă de -e$ -%re %dună 0e(ee pen(ru or-

L%ur$e 7 — %m "n(re%()o -u o $n(on%#$e pe -%re e%-uno&(e% m%$ $ne. Se re(r%'e -% '$ -"nd %& 0$ ov$()-o-2$$ e$ păre%u % 'pune Ce po%(e &($ o 0rumo%'ă L%-de'pre (r%0$-%n#$$ de -%rne v$e 7

-am gă'$( '$ 2%$ne, '$ %m -u-%()o "n(r)o -%meră -%?nu er% 0oo'$(ă. I)%m %r' 1dren#ee "mpu#$(e "n -ărn$$ 9?meu. A dorm$( ($mp de două1e-$&$p%(ru de ere 0ără 'e (re1e%'-ă. Apo$ %rn -2em%()o pe Nuen' '$ $)%m 'p?'ă)$ de% de u-ru u$ L%ur$e.

+04

iiiinidaprc/

s-o "$$. M



Bucă(ăre%'% er% $nd$gn%(ă, &$ ')% p" n' u$ on%(2%n 0$$n#% %-ee% '(r$-%(ă... "n u-ă(ăr$% me% re'pe-(%$ă !

onathan se supără D%r, @$((y, %'(% e $mpo'$$ ! Nu)#$ d%$ 'e%m% -$ne e 0%(% %'(%... ')%r pu(e% 'ă 0$e o pro'($(u%(ă.!

— D%, ')%r pu(e%, %m 'pu' eu -%mă, d%r e "n-ă un-op$. M)%m rug%( 1%d%rn$-, e % $n'$'(%( 'ă mă de'-o(oro'e'- de L%ur$e. Am pe(re-u( d$m$ne%#% urmă(o%re "n)-er-"nd ')o. %ng%e1 pe % negu'(or$$ d$n ve-$nă(%(e. 3ăr

%#$$ &$ 0eme$e ă'%u pr$v$re% "n o' 'pun"ndu)m$ -ă n)%unevo$e de %u(or.

"n -ee d$n urmă v$1$($u meu "m$ 'pune ). So#$% me%%r pu(e% ')o $% % e%... %d$-ă... d%-ă do%mn% ne):r d% m"nă de %u(or.

— 6o%r(e.$ne, %m -on'$m#$( eu. C"( v% -o'(%7 — Tre$ '2$$ng$ pe 'ăp(ăm"nă, do%mnă, &$ v% 0$ "ngr$

$(ă $ne.Am dus-o pe Laurie "n -%'% v$1$($uu$ 4 'o#$% u$ păre%

de (re%ă. L%ur$e n)% 'pu' n$m$- -"nd m$)%m u%( răm%' un de % e%.

Mai t"r1$u v$1$($u m$)% 'pu' E -um$n(e &$ %'-u(ă)(o%re, 'o#$% me% -rede -)o 'ă 0%-ă o 0%(ă vredn$-ă d$n e%.

#ar a doua oară -"nd m)%m du' ')o văd pe L%ur$e,e% 0ug$'e, &$ n)%m m%$ vă1u()o n$-$od%(ă. Am$n($re% e$m)% -2$nu$( -% %m$n($re% unu$ u-ru % -%re #$ne%$ mu('$ pe -%re 9)%$ p$erdu(.

onathan era prea preocupat cu desenarea noului can-delabru pentru a da, prea mare aten #$e repro&ur$or mee.

— 3$ne... 0%(% % pe-%(. 3$ne -ă %m '-ăp%( de e% !'pune% e, r$d$-"ndu)'$ pr$v$re% de pe o rn%'ă m%re dede'en, -u o eBpre'$e p$erdu(ă pe 0%#ă.

)u puteam să u$( -op$u %-e% 0ăm"nd, "ngro1$(. Ne)-ă$(ă, m)%m du' 'ă)9 văd pe T2om%' G%$n'oroug2 &$ $)%m pove'($( (o(u.

El "n($nde% -uor$ pe u($mu p%n % unu$ (%ou -e

repre1en(% o do%mnă m%'$vă, "mră-%(ă "n '%($n ro1, -u penee d$n -o%0ură "n%(e de %pro%pe un me(ru. — /e1$, Tom, er% %&% -um %m 0o'( eu, $)%m 'pu' -u

un nod "n g"(.A dat din cap si a pictat un timp "n (ă-ere. Apo$ %

0ăou( un p%' "n%po$, -% >ă)'$ pr$ve%'-ă u-ru Unu d$n

$35



cele mai grele lucruri, pentru noi to #$, e'(e 'ă "nvă#ăm'ă "n-2$dem o-2$$, @$((y. U$(ă)(e % '-ro%0% %'(% gr%'ă,"mră-%(ă "n '%($n... 0%-e un m$$on de $re. N)%' d% do$

%n$ pe e% (o%(ă ! — A& 0$ pu(u( gă'$ un m$o- -% ')o %u( pe L%ur$e,

%m '(r$g%( eu. A-um -e 'e v% "n("mp% -u e% 7M-a privit cu ochii lui alba&(r$, 'en$n$. E&($ 'o#$% u$

"Jo6atha6 4 e m%$ $ne 'ă 0%-$ -um vre% e. S"n( n$$$ deL%ur$e, n)%$ 'ă reu&e&($ de-"( 'ă)#$ 0r"ng$ $n$m%, '-ump%me%.

—) D%r u$(ă)(e % m$ne, pen(ru m$ne ')% 0ă-u( -ev%,Tom!

El 5"m$. Pr$ve&(e)#$ 0%#% "n og$ndă, @$((y, '$ %$ 'ăgă'e&($ ră'pun'u. Tu %$ um$n% -%re ră1%(e pr$n mur)dăr$e '$ 1dren#e4., 0rumu'e#e%... 0rumu'e#e%. Ier$ Reg$n%m): "n(re%( -um (e -2e%mă l

* — A ven$( M%e'(%(e% S% %$-$ 7 — Nu. Du-ee de Cumer%nd $)% vor$( Reg$ne$ de'pre

por(re(u (ău &$ %-um (reu$e 'ă e p$-(e1 pe -ee (re$Pr$n-$pe'e ! Tom $m$(ă %--en(u germ%n pronun#%( %Reg$ne$ C%ro$n% A-2, % ! Să p$-(%#$ "nă#$m$e Lorg%&% -um p$-(%( pe dregu#% domn$&o%r% 3udd% !lumele lui "om nu m-au fă-u( 'ă u$( -ee% -e rm0

preo-up%. Cev% pu(e% 0$ 0ă-u( pen(ru L%ur$e)e d$n Iume% "n(re%gă. A-um, -"nd -$r-u%m pe o' '%u -u (ră'ur%0 vede%m -op$$, % -ăror 0%#ă "m$ %m$n(e% pe % me% -"n-%ve%m v"r'(% or 4 %-e$%&$ eBpre'$e 0ăm"ndă &$ "ndurer%(ă$Le %run-%m pro'(e&(e, 0ără n$-$ un ro'(, pumn$ de %n$&($$nd -ă %'(% nu er% de-"( un m$o- -% 'ă)m$ %dorr m$% me% nepu($n-$o%'ă.

— /or eB$'(% "n(o(de%un% og%#$ '$ 'ăr%-$, 'pune% o)r$%(2%n -u 'er$o1$(%(e. 3ogă#$% e'(e 0ru-(u pr$-eper$$ '$Q% mun-$$ neoo'$(e.

ugh proceda mai bine dec"( 'ă em$(ă %'(0e de pro'($$0gogon%(e. Părere% u$ "n m%(er$e de re%#$$ 'o-$%e pu(e'0$ re1um%(ă "n -"(ev% -uv$n(e EB$'(ă un$$ 'u', '$ un$$Q o'...

onathan pleca adesea de acasă — % L$verpoo, %Sou(2%mp(on, '%u "n V%r% G%$or. /%'ee u$, "n-ăr-%(eeu 0$er pen(ru Ne+)_or, 3o'(on &$ /$rg$n$%, n%v$g%u%-um e'-or(%(e de v%'e de ră1o$.

+0G



)u-mi propuse niciodată să-1 "n'o#e'-, "n(r)un% d$n-ăă(or$$e u$. "m$ 'pune% -ă eB$'(ă pre% mu#$ %nd$#$de drumu m%re pen(ru '$gur%n#% do%mneor.

n timpul uneia dintre aceste absen#e %e u$ )— -"nd(o-m%$ "m$ u%m -e%$u "n 0o(o$u meu pre0er%( d$n $)

$o(e-ă — o 'erv$(o%re $n(ră gră$(ă '$ (uur%(ă 'ă mă%nun#e -ă Roger mă ro%gă 'ă -oor "n -ur(e. O-2$$ "$er%u m%r$, de'-2$&$ de -ur$o1$(%(e pe -"nd "m$ 'pune% E vor% de "nă#$me% '%, Du-ee !de M%m$n'(er, do%mnă,(ră'ur% dumne%u$ e "n -ur(e !

Mi-am aruncat o peer$nă pe umer$ &$ %m -oor"('-ăr$e "n 0ugă. Pou%'e, '$ e'pe1$e de p$%(ră u-e%u -%mă(%'e% "n um$n% 0o-uu$ d$n -up(o%re. O (ră'ură u&o%răopr$'e "n -ur(e 4 er% (r%'ă de n$&(e (răp%&$ 0rumo&$, #$nu#$ X"n 0r"u de un %-2eu eeg%n(. ?

#ucele era "n p$-$o%re "n 0%#% 0o-uu$ d$n (urn%(or$e.Pur(% o peer$nă ungă de un %%'(ru "n-2$'. D%n(eee0$ne de % g"( "$ %--en(u%u p%o%re% 0e#e$ '$ %e%#% păruu$'ău pudr%(.

— Do%mnă 3u((%, 'pu'e e. /ă -er $er(%re pen(ru-ă v)%m 0ă-u( 'ă $e&$#$ pe vreme% %'(% umedă "

— Nu mă 'upără po%$%, "nă#$me% /o%'(ră, %m ră' pun'. )Se "n(o%r'e 'pre '-2$#ee -e er%u 0$B%(e pe pere(e. /ăd

-ă 3u((% m$)% re%$1%( 0o%r(e $ne $dee%.... d%r %$-$...d%-ă pr$v$#$ m%$ %(en(, (reu$e 0ă-u(ă o -ore-(ură. A-e'(e

r%#e (reu$e 'ă 0$e due, nu '$mpe ! —) Am "n#ee', "nă#$me% /o%'(ră ! — ră'pun'e Roger.(ără %)'$ "n(o%r-e -%pu, Du-ee 'pu'e Domnu meu,

vore%m -u do%mn% 3u((% ! — D%, "nă#$me% /o%'(ră 0 Roger 'e "n-$nă d%r nu

pe-ă. ?#ucele luă un mono-u, -%re %("rn% de un %n# de

%ur pr$n' "n uru g"(uu$, '$)9 pu'e "n o-2$. Do%mne !murmură e, %$% m$&-"nd d$n . u1e pe -"nd 'e %prop$%de m$ne ) E&($ drăgu#ă de (o(, do%mnă 3u((% !Mi-am sim#$( or%$$ "nro&$ndu)'e -"nd "m$ 'pu'e -uvo-e (%re /re#$ 'ă)m$ o0er$#$ o -e%&-ă de -e%$, do%mnă 7

"n -$p% -"nd %m $n(r%( "n $$o(e-ă, %ră(ă 'pre 0e)re'(re. Tr%ge#$ perdeee % [ o p%r(e, do%mnă 3u((%,vre%u m%$ mu(ă um$nă ! După -e %m (r%' perdeee,

+02



se "ndre%p(ă 'pre 3ă$%(u A%'(ru, &$ '(ud$e (%ou de%pro%pe.

"n%( de do$ me(r$ &$ -ev%, drep( -% o nu$%, -u 2%$n%%rgă pe m$o-u 'ău "ngu'(, '$ $ne "n($n'ă pe umer$$'ă$ %#$, %-e'( ăr%( %ve% o '$ue(ă gro1%vă. De %$% -"nd')% "n(or' '$ m)% pr$v$(, m$)%m d%( 'e%m% -ă er% ă(r"n —

ă(r"n !Ară("nd 'pre N$m0%, pe G"ndur$, 'pu'e 8$ %'(% e

o p"n1ă ună 4 d%r %'(% -u 0$u u$ Mon(0ord e'(e -e %0ă-u( G%$n'oroug2 m%$ un.

Se "nv:r($ "mpreuru meu, -u mono-u % o-2$. Fum... $ne "mră-%(ă, %$ 0$ un un mode pen(ru un por( re (de "n%(% #$nu(ă...

Cercetă %'emăn%re% d$n(re m$ne '$ (%ou. Drăgu#...d%r ne"n'emn%(. A$ nevo$e de gă(e$e une$ L%dy !

(ă-u "n-onuru -%mere$, u$("ndu)'e % -ăr#$ '$ % -u)($$e $n'(rumen(eor mu1$-%e. Apo$ mă "n(reă ru'-Unde e 'o#u dum$(%e, do%mnă 7

Manierele poruncitoare ale acestui băr%( (ru0%& m)%u"ndemn%( 'ă)9 "n0run(. So#u meu e pe-%( 'ă>&$ v%dăde propr$$e u$ (reur$, d%-ă %-e%'(% vă po%(e $n(ere'%,domnue !

#ucele i5bucni "n(r)un r"' 'u#$re, 0ără ve'e$e,dr%-e !... M$-% do%mnă %re 'p$r$(, "m$ p%-e %'(%. Ură'-0eme$e p:ngăre#e. /$no "n-o%-e, vre%u 'ă (e pr$ve'-!

)-am reu&$( 'ă mă 'mug d$n m"n% u$ eB(rem dede$-%(ă, (o(u&$ pu(ern$-ă, -e)m$ pr$n'e'e "n-2e$e(ur% '$)$ndu)mă 'ă mă '-o "n p$-$o%re.

!chii "ndră1ne#$ "m$ -er-e(%ră 0%#%. P$ep( 0rumo'...m$o- 'u#$re... '$ -e m%$ ge1ne, murmură e.

— Am m%$ %u1$( %'(%, %m rep$-%( '-ur(, or%1n$-ă..:'e d$n nou -u r"'u 'ău -%re 'emăn% -u un -o(-o)

dă-$(, '$ r$d$-"ndu)m$ o u-ă o #$nu "n um$nă. Ce păr !6e($#o, -e păr ! Apo$ 'e "n(o%r'e ru'-, 'pun"nd Ad$o,do%mnă, ne vom m%$ "n("n$, '$ pe-ă.

onathan lipsise o săp(ăm:nă de %-%'ă 4 d%r pro%$-ă 0u'e'e $n0orm%( de'pre v$1$(% Du-eu$ -2$%r d$n -$p%%nd 'e "n(or'e'e %-%'ă, -ă-$ ur-ă '-ăr$e două -"(e două'$ pă(run'e -% o v$e$e "n -%mer% me%. 6ără, un -uv:n(*$e un 'o'$(, '(r$gă Ce)>% -ău(%( M%m$n'(er $n -%'%me% 7

+<0D



— A... % -eru( un -e%$ ! — m)%m ""$( eu, 'urpr$n'ă,de 0ur$% u$.

— Ce%$ ! Pro'($$ ! /re% por(re(u u$ 3re(( ! /ore&(e,0eme$e ! S)% u$(%( % e 7

— De'$gur. — Ce % 'pu'... g"nde&(e)(e. G"nde&(e)(e ! — A 'pu' -ă e (o( -e po%(e 0%-e G%$n'oroug2 m%$ un. — Dumne1eue d$n -erur$ ! on%(2%n "&$ $ 1 $ 0run(e%

-u p%m%. A'(%)$ &%n(% ! 8$ n)%m ănu$( n$m$-. Pro'(-e)%m 0o'( ! Id$o( ! Am -re1u( -ă %m pre1en(%( o0er(%-e% m%$ $e0($nă pen(ru -%nde%ru... &$ -"nd -oo, ă(r"nuDu-e m$)% "n($n' o -ur'ă ! D%r %m 'ă)$ '(r$- p%nur$e,"n v$%#% u$ n)%re 'ă pună m"n% pe por(re( !

— Ce '"n( (o%(e %'(e%, de'pre por(re(... -%nde%ru !,%m "n(re%( eu nerădă(o%re.

onathan ie&$ "n 0ugă d$n od%$e 0ără 'ă ră'pundă '$dădu u1n% %0%ră d$n -%'ă, ur"nd %("( de (%re dupăRoger "n-"( pu(e% 0$ %u1$( d$n(r)un -%pă( % -ur#$$ p"nă"n -eă%(.

"n 'e%r% %-ee% on%(2%n 0u "n(r)o d$'po1$#$e 0o%r(e pu#$n 'o-$%$ă. A$% d%-ă '-o%'e două vore X(o( ($mpume'e$. După -e)&$ 'or$ -%0e%u%, 'pu'e 'upăr%( . Gră'u)nu ă% de văr % Du-eu$ de M%m$n'(er, ')% (o( "nv"r($("n uru 0%r$-$$ %1$ după %m$%1ă. Se nume&(e de Err$ng(on,8$r Roer( de Err$ng(on, 'pune% -ă (e -uno%&(e '$ -ăvre% 'ă)#$ pre1$n(e om%g$$e u$... 9)%m (r$m$' % p$m)

%re !A trebuit să mă g"nde'- de două or$ p"nă -e %m 0ă-u(

i o legă(ură "n(re numee de Err$ng(on &$ (ov%ră&u der -be#$e % u$ Fug2 d$n no%p(e% %-ee%. Apo$, %m$n($ndu)m$@ scena ridicolă d$n(re L%dy Su'%n, u-ă(oru Lev$((, &$onor%$u Roer(, %m r"'.

— " -uno&($ pe ($pu ă'(% 7 — m)% "n(re%( on%(2%n? -u %'pr$me.+ — L)%m vă1u( do%r od%(ă. Er% e%(. L%dy Su'%n 9)%7 dat afară d$n -%'ă.

— A %vu( -ur%... de Err$ng(on 'e "nrude&(e -u M% )m$n'(er pr$n % (re$% 'o#$e % Du-eu$, &$ Du-ee " "n(re#$ned"ndu)$ o 'u(ă de gu$nee... două 'u(e, '%u (re$... %n$$n)%u n$-$)o $mpor(%n#ă pen(ru M%m$n'(er. E unu d$n(re-e$ m%$ og%#$ no$$ d$n $mper$u.

+0



—? on%(2%n, eB$'(ă vre)o ne"n#eegere "n(re ($ne &"Du-e 7 — %m "n(re%( eu.

—) O -2e'($une de %0%-er$ n)%$ pu(e% 'ă "n#eeg$.M-a supăr%( 'ă 0$u "nă(ur%(ă, %&%, -% un -op$. A&

"n#eege de'(u de $ne, d%-ă m$)%$ eBp$-%.Luat pe nea&(ep(%(e, on%(2%n "n-epu Sper 'ă re%)

$1e1 vre)o (re$ m$$ de gu$nee -u -on(r%-(u ă'(%... nue vor% num%$ de'pre -%nde%ru... e'(e &$...

Se opri, fa #% $ 'e 0ă-u de un ro&u "n-2$', v$nee de% ("mpe $ 'e um0%ră.4 (o-m%$ #$ne% o -%r%0ă "n(r)o m"nă&$? dopu "n -e%%(ă. Deod%(ă r$d$-ă '($-% gre% % "nă)#$me% umăruu$ &$ o $1$ -u 1gomo( de m%'% u'(ru$(ă./$nu 0u "mpro&-%( "n (o%(e d$re-#$$e, u-ă#eee de -r$ ') (% 'e "mpră&($%ră pr$n (o%(ă -%mer%. on%(2%n pr$v$ %.dopu de '($-ă pe -%re)9 #$ne% "n-ă "n m"nă, %po$ "%run-ă "n pere(e -u un u($m ge'( de 0ur$e, &$ $e&$ greo$.d$n 'u0r%ger$e.

— Ce -re1$ -ă %re on%(2%n 7 — 9)%m "n(re%( pe) Fug2, % dou% 1$ după %m$%1ă.

— Pro'( d$'pu' -% de o$-e$, -red ! — pre'upu'e e. — Nu... e -ev% "n egă(ură -u Du-ee de M%m$n'(er

&$ -%nde%ru. — C%nde%ru ! eB-%mă Fug2, 'ăr$nd d$n p%(. — D%, pen(ru C%(edr%% S0. P%u, on%(2%n % -ăpă(%(

-on(r%-(u. — @$((y, e&($ '$gură 7 "m$ '-u(ură r%#u. C"( v% pr$m$

on%(2%n 7 — E % 'pu' (re$ m$$...ugh "n-epu 'ă 'e p$me "n 'u' '$ "n o' pr$n -%meră,,

-u 0%#% um$n%(ă de 'urpr$ndere &$ u-ur$e. A&% de-$...3oo % %r%n%(... un ă$%( !

ugh săr$ d$n o-u unde '(ă(e% &$ =-ă1u drep( "nm$o-u p%(uu$, %po$ 'e %run-ă pe'(e m$ne -u o 'u(ă de

'ăru(ăr$, "n-"( %m u$(%( &$ de -%nde%ru, &$ de Du-e, &$de (o(.

C"nd %m porn$(, 'pre -%'ă, Fug2 m)% opr$( Q% u&% mă)(u&$$ '%e. In(ră ')o ve1$ — % 'pu' e.

.u&$n%(ă de 0%p(u -ă o neg$%'em "n u($mee două'ăp(ăm"n$, %m $n(r%( % e% "n -%meră. L%dy Su'%n 1ă-e%

$)(



"n($n'ă "n(r)un -2%$'e)ongue, -u păru "n(r)o de1ord$ne'ă%($-ă, -u 0%#% um0%(ă '$ %("( de e%(ă "n-"( "&$ p$er)du'e -uno&($n#%.

— Fug2 ! N)%m vă1u()o n$-$od%(ă "n 2%u %-e'(% !<<< am e&clamat eu% #e ce-i dai voie să)&$ -umpere ău)(ură 7

— Ce po( 'ă 0%- 7 R$d$-ă m"$n$e "n(r)un ge'( nepu($n-$o'. 3%n$$ '"n( % e% !

— D%-ă nu 'e opre&(e, o ')o omo%re ău(ur%. — Ce p$erdere gro1%vă ! — 'pu'e Fug2 -u d$'pre#.P%(u L%dy)e$ Su'%n er% murd%r, o%% e$ de no%p(e

putea t Am s-o trimit pe Ahnie să 0%-ă -ură#en$e %$-$,%m 'pu' eu $e&$nd d$n -%meră.

— Să nu 0%-$ %'(%, o$e-(ă Fug2. Nu vre% 'ă %'e pen$men$ 'ă $n(re %$-$ -"nd e do%r pe umă(%(e e%(ă... ' e"n0ur$e -ev% gro1%v... $er$ % %run-%( -u un v%' de Sevre'după m$ne 4 noro- -ă er% de% -răp%(.

— A(un-$ (reu$e 'ă 0%-ă Do'%n -ură#en$e.7- 8$ u$ Do'on "$ e 0r$-ă de e%, r"'e Fug2. Săp(ă)

m:n% (re-u(ă $)% %run-%( "n 'p%(e -u opă#$-% de -ărun$. — Nu e n$-$od%(ă u-$dă 7 — D$n -"nd "n -"nd, -"nd e nevo$e. Fug2 "m$ uă, r%

#u '$ mă du'e "n 0ugă pe '-ăr$, -um 0ă-e% "n(o(de%un%. Nu pu(e%m 'ă)m$ eBp$- ve'e$% u$.

— Ce vre$ 'ă 'pu$, -"nd e ne-e'%r 7 %m "n(re%( eu.— Crede)mă, e trează@ -% un popă -"nd (reu$e 'ă me%r gă "n or%& -% 'ă r$d$-e -ev% %n$. Fug2 r"de% -% un &-o%r,"n $p'% e$ "$ '-o(o-e'- -o-$n%, "n -ău(%re% %-ee$ -2$(%n#e% me%... E do%r de (re$'pre1e-e $re '$ &%'e '2$$ng$. E unm$'(er unde % pu(u( ')o %'-undă. S)o $% dr%-u "...

"n no%p(e% %-ee% on%(2%n 'e -u-ă -u 'p%(ee % m$ne,umer$$ u$ %#$ 0ă-"nd $mpre'$% une$ -re'(e "n%(e de mun#$.S%(e%u% (re'%(ă de 0$e-%re d%(ă -"nd "&$ m$&-% p$-$o%)ree pu(ern$-e, '%u -"nd "&$ po(r$ve% pernee, $1$nduH)e

-u pumnu -% 'ă e %&e1e. — on%(2%n, %m murmur%( eu, -e (e preo-upă 7A m "r"$( do%r, drep( ră'pun'. M)%m "n(or' -u 'p%(ee

% e, '$ %m %#$p$( 4 d%r -ur"nd — nu &($u -"( ($mp după%-ee% — %m 0o'( (re1$(ă de un -$o-ăn$( pu(ern$- "n u&ă.on%(2%n 'e '$ r$d$-%'e "n -%pu o%'eor. Do%mne S0$n(e !

+4+



— m"r"$ e. =Nu po%(e -$nev% 'ă 0$e ă'%( "n p%-e, n$-$ $mă-%r no%p(e% !

Am dat fuga la u&ă 4 %0%ră er% Ann$e, -u o-2$$ m%r$de'-2$&$ '$ '($-o&$ "n um$n% um$năr$$. R$d$-ă (ă$#% pe-%re m"1gă$'e Do%mn% on%vă.

% — /re$ 'ă 'pu$ L%dy Su'%n 7 — %m "n(re%( eu.Annie aprobă d$n -%p.

— Do'on e %$-$ 7Annie dădu $%ră&$ d$n -%p, &$ %ră(ă "n o' pe '-ăr$

— Ae%rgă o', 'pune)$ -ă ven$m.onathan si cobor"'e d$n p%(. "&$ (răge% p%n(%on$$ -u

m$&-ăr$ repe1$, 'mu-$(e. L% urm% urme$ ă(r"n% do%mnănu po%(e dur% % $n0$n$(, 'pu'e e -% pen(ru % mă "m)

ără(%.Am traversat "n gr%ă -ur(e% (urnă(or$e$, '$ %m (re)

-u( pr$n por($#% d$n 1$d, "n p%r-. Do'on %erg% "n 'p%)(ee no'(ru. Lum$n% %rde% % m%$ mu(e 0ere'(re %e ă)(r"ne$ -%'e.

— A %pu-%()o, -%m pe % m$e1u nop#$$, do%mnă, 'pu'eDo'on 8$r Fug2 % 0o'( %-e% -%re)% %u1$()o "ne-"ndu)'e'$ (u&$nd !

— A#$ -2em%( un do-(or 7 — "n(reă on%(2%n. — Nu, domnue. M$ ')% 'pu' 'ă vă %dupe dumne%vo%'(ră %m"ndo$.

L-am gă'$( pe Fug2 "ngă p%(u L%dy)e$ Su'%n. C"nd%m $n(r%(, ')% "n(or' 'pre no$, 'pun"nd S)% (erm$n%(,% mur$(.

— Ce ')% "n("rnp%( 7 — "n(reă on%(2%n.

! — A %vu( o -r$1ă, m%$ 'er$o%'ă de-"( %(%-ur$e d$n%$n(e,,4

%m %u1$()o 2oră-$nd, d%r -"nd %m %un' %$-$, mur$'e, ?Se au5i un sunet de sticle @ onathan le scotea de sub /

pat cu v"r0u g2e(e$. A'(%)$ -%u1%, 'pu'e e -u d$'pre#, K — D%, &$ % v"r'(% e$, %dăugă Fug2. Ave% &%p(e1e-$)

'$nouă de %n$. .

$e c"nd (răge%m -e%r-e%0u pe'(e 0%#% L%dy)e$ Su'%n Kn)%m '$m#$( n$-$)o (r$'(e#e 4 do%r un 0e de nedumer$re, -ă v$%#% pu(e% 0$ %("( de ne0oo'$(o%re, &$ mo%r(e% %("( de!ne-on-uden(ă.\

Ce doi băr%#$ vore%u -u Do'on. Am 'ă (r$m$()"după ude-ă(oru de $n'(ru-#$e, 'pu'e on%(2%n, %ră("n-$-u -%pu 'pre p%(u mo%r(e$. Nu)$ nevo$e 'ă m%$ 'pun

+46



aran/at% $urta o rochie neagră de "nă, &$ du-e% un '%-negru — 0ără "ndo$%ă p$n -u m$'(er$o%'ee u-rur$ ne)-e'%re me'er$e$ '%e.

"&$ uă $med$%( m$'$une% "n pr$m$re, ordon"ndu)$ u$Do'on 'ă #$e 0o-u %pr$n' "n u-ă(ăr$e &$ %pă -%dă pe'oă. "m$ p%-e 'ă)m$ e%u -e'-u#% me% -u -e%$ — 'pu'e e% "n -2$p 0o%r(e pr%-($-.

ugh mă "n'o#$ pe -"nd (r%ver'%m p%r-u. Ră'ăr$(u'e um$n%, "n -ur"nd 'e v% -răp% de 1$uă. Cop%-$$ er%u$n$&($#$, păre%u -ă dorm "n um$n% '%ă % 1or$or. M)%m.opr$( o -$pă 'ă %'-u( 'une(ee nop#$$ — un gre$er, ă)(r%(u unu$ -"$ne, '-"r#"$(u "ndepăr(%( % une$ -ăru#e.

itty, m-am purtat ca un ,prost @ dar lucrul de caremă (eme%m "n(r)%devăr, gr$% me% d$n(ru "n-epu(, % 0o'( v% n%&(e vre)un o'(%-o "n(re m$ne '$ ($ne 7 Nu)#$ po#$"n-2$pu$ -e)%r "n'emn% pen(ru m$ne 'ă (e p$erd.

Am fost mi&-%(ă de emo#$% g%'uu$ 'ău, de -ădur%m"$n$or '%e m"ng"$e(o%re. N)%ve% gr$ă, Fug2, %rmurmur%( eu, o 'ă gă'$m no$ o -%e.



CA$"!L'L

Moartea Lady-ei Susan, sechestrarea casei sale, go-nirea lui ugh din cuibul care-+ adăpo'($'e %n$ de 1$e,"$ red%ră u$ on%(2%n un% '% d$'po1$#$e.

— Eu nu '"r$( omu voreor... $ue'- %-#$une%, de-%răe,,'$ nu)&$ de1m$n#$ ăudăro&en$%, " (r$m$'e pe Fug2 'ădu-ă rămă&$#ee L%dy)e$ Su'%n % C%'(eu Mon(0ord,unde 0ură "nmorm:n(%(e "n C%peă. EBe-u(ă $po(e-$e %'u)

pr% -%'e$ d$n So2o, $%r ă(r"nu Do'on 0u pen'$on%( '$(r$m$' "n%po$ "n '%(u 'ău n%(%.

Cit prive&(e pe Fug2 — după -e 'e (erm$n%ră (o%(e0orm%$(ă#$e, 'e (re1$ "n(r)o -%meră "n(une-o%'ă, -%re)$'erve% &$ de dorm$(or, "n '(r%d% Du-eu$.

— Am ur"( "n(o(de%un% -%r($eru So2o ! — 'pune% eme%n-o$-. A-um v$'u meu de % (ră$ "n M%y0%$r, ')%"mp$n$(... d%r $%(ă "n -e -ond$#$$ m$1er%$e !

'n capă( % '(ră1$$ Du-eu$ dăde% "n eeg%n(% p$%#ăS0(. %me' '$ -%pă(u -eă%( "n '(r. P%$ M%. Er% do%r % o %run-ă(ură de p$%(ră de A$m%-, -uu de -ăr#$0%vor$( % u$ Fug2. "n %prop$ere 'e %0%u (%vernee '$-%0eneee u$ pre0er%(e.

Se tocmise din greu cu proprietăre%'% 4 o per'o%nă1gomo(o%'ă, -%re 'e ăud% -u pro(e-#$% Cur#$$. Deo%re-eFug2 er% un =8$r, e% "$ dădu -%meree e$ de pr$m$re.

)e-a trebuit o 5i ca să '-p%(em d$n -%meră '-%uneee$ %ur$(e '$ r%2$($-e, me'ee %-oper$(e -u 0e de 0e den$m$-ur$, v%'ee m%r$ umpu(e -u $erur$ u'-%(e, &$ 0o)(ogr%0$$e "nve-2$(e %e d$n%'($e$ Reg%e, 'e p"n'e e.

Am acoperit %cheltuielile lui ugh pe tinap de o lună,,d%r er%m "ngr$or%(ă pen(ru v$$(or. Fug2 "$ -on'$der%'e"n(o(de%un% pe on%(2%n 0o%r(e -redu '$ u&or de "n&e%(,

+41J



9"n re%#$$e u$ -u m$ne 4 d%r er% -ompe( gre&$(. Nu 'enă'-u'e "n-ă un om m%$ &me-2er de-"( on%(2%n, -"nd*r% vor% de %n$. Nu mă ănu$% -ă)9 %u( pe Fug2 4d%r #$ne% o 'o-o(e%ă "ngr$$(ă % -2e(u$e$or, &$ pre($nde%-% eu 'ă pro-ede1 % 0e.

— A'(% nu po%(e dur%, m$)%m preven$( eu $u$(u, ')%r pu(e% 'ă v$nă 1$u% -"nd n)%m 'ă m%$ %m %n$ "n pu' pe-%re 'ă #$)$ po( d%.

$entru "n("$% o%ră, Fug2 r"'e. Nu)#$ m%$ 0răm"n(%?Căp&oru 0rumo', @$((y. Am p%nur$ de v$$(or.

)atural că m%d%me Aure$e o-u$% "n eeg%n(u -%r)($er M%y0%$r, -%meree e$ 0$$nd '$(u%(e de%'upr% prăvă$e$.

Cum onathan era "n(o(de%un% gr$u$u 'ă mă v%dăeeg%n( "mră-%(ă, nu 'e "mpo(r$ve% de'eor mee v$1$(e?l% %(e$eru e$. De %$-$ nu er?%u de-"( -"#$v% p%&$ p"nă %,o-u$n#% $u$(uu$ meu, "n '(r%d% Du-eu$.

'na dintre aceste vi5ite mi-a răm%' %d"n- "n($păr$(ă#"n m$n(e, d$n -%u1% -on'e-$n#eor pe -%re e)% %vu( m%$4K("r1$u.

n după %m$%1% %-ee% 9)%m gă'$( pe Fug2 "n p%(, %dor)Qm$(. M$)% (reu$( ($mp -% 'ă)9 (re1e'-.

— Nu %1$, @$((y, % ooro'$( e. — Fug2 ! S-o%ă)(e, e or% (re$.Se ridică "n -%pu o%'eor, ne(e1$ndu)&$ păru 1ur$#$

— "m$ p%re rău, @$((y, %m u-%( p"nă "n 1or$ . — E u&or de vă1u ( -ă n)%$ -" '( $g%( — m$)%m %#$

qU OC.% — Nu... nu... n)%m %vu( pre% mu( de p$erdu(, n$-$ eK

n$-$ 3oo, Lev$(( ne)% -ură#%( -% de o$-e$. /$no m!%pro%pe, '-ump% rne%.

Eu m-am "ndepăr(%(. Po%(e -ă on%(2%n %re drep(%(e..Spune -ă nu e&($ un de n$m$-.

ugh deschise larg un ochi% A spus onathan a&% — D%, '$ o 'pun &$ eu.

ugh că'-ă, 'e "n($n'e — %po$ pr$n1"ndu)mă "n(r)[-$pă de ne%(en#$e mă (r%'e o', "ngă e.C"nd %m pe-%(, "n după %m$%1% %-ee%, Fug2 %

-uv$n(ee pe -%re (reu$% 'ă m$ e %m$n(e'- m%$ ("r1$u. Nu pe'(e mu( ($mp ve$ %ve% nevo$e de o ro-2$e eeJg%n(ă de 'e%ră. Am 'ă vore'- eu -u Aure$e !

+4G



Am cre5ut că %'(% "n'emn% -ă)$ m%$ (reu$e'- -ev%,%n$, %&% -ă nu m)%m m%$ g"nd$( % -uv$n(ee u$.

#ar "n 'e%r% %-ee%, pe -"nd mă "mră-%m pen(ru($nă, on%(2%n % $n(r%( gră$( % m$ne "n -%meră. Păre%>0o%r(e %g$(%( '$)rr($ 'pu'e -ă %m 0o'( onor%#$ -u o $nv$(%#$e% m%'ă % Duee de M%m$n'(er. O 'ă (reu$%'-ă 'ă)#$0%-$ o ro-2$e 0rumo%'ă pen(ru o-%1$% %'(%.

L-am privit "nmărmur$(ă, %m$n($ndu)m$ -uv$n(ee u$F?$g2.

- — E$ $ne ! — ură on%(2%n. Nu)#$ p%re $ne7 — Am -re1u( -ă)9 ură&($ pe Du-e, m)%m pre0ă-u( eu. — O2, (o(u ')% %p%n%(, 'pu'e on%(2%n, m"ndru. In)

yita#$% %'(% %r%ne%1ă (o(u, "nă#$me% S% 'e v% opr$ -"(ev%iile % Londr% "n drumu 'ău 'pre S-o#$%. A'-u(ă -e)#$'pun, @$((y, e o ono%re deo'e$(ă. 6o%r(e pu#$n$ o%men$.,0ără ($(u de noe#e, '"n( $nv$(%#$ % P%%(u M%m$n'(er.

Mi-am tras /artierele peste genunchi si am "n($n' p$)-$o%ree după p%n(o0$$ pe -%re Ann$e "$ #$ne% pregă($#$

pen(ru m$ne . 8$ de -e %r $nv$ (% Du-ee n$&(e urg2e1$-% no$ 7

Cu un aer "n-re1u(, on%(2%n "&$ '-o%'e 2%$n% '$ o)%run-ă pe p%(. E$ $ne, '-ump% me%, e o pove'(e ungă..."#$ %unge 'ă &($$, -ă M%m$n'(er nu m%$ %re n$m$- "m)

po(r$v% me%. — on%(2%n ! E&($ eB%'per%(. .. Spune)m$, pen(ru nu

mee u$ Dumne1eu !onathan "&$ '-o%'e -ăm%&% '$ o %run-ă pe o'. 6re)

-"ndu)'$ p$ep(u păro', r"n$ -u (o#$ d$n#$$ M%m$n'(er e un ($p '(r%n$u. An$ de 1$e % "n-er-%( 'ă -umpere por)(re(u u$ 3re((, pe -%re)9 %m eu... Er% v$'u u$. "$ p$er$'e&$ 'omnu (o( g"nd$ndu)'e % %'(%... Cev% gro1%v ! D%r %&% '"n( -oe-#$on%r$$. C"nd %m -umpăr%( p"n1% de %T2om%' G%$n'oroug2, M%m$n'(er % (r$m$' un %gen('ă)rr$$ o0ere (re$ 'u(e de $re 4 d%r 9)%m re0u1%(. A(un-$m$)% '-r$' o '-r$'o%re or%1n$-ă % -%re n)%m ră'pun'.8$ %-um 'ă ve1$ p%r(e% ve'eă... C"nd %m pre1en(%( o0er(%

pen(ru -on'(ru$re% -%nde%ruu$, % %păru( '$ Du-ee, "n-2$p de p%ro2 % C%(edr%e$ S0. P%u — &$ -uv"n(u u$%re greu(%(e e -om$'$% de eB%m$n%re % o0er(eor. M$)%(r$m$' voră, "n m%re (%$nă, o0er$ndu)m$ -$n-$ 'u(e degu$nee pen(ru por(re(, d%-ă vo$%m 'ă o#$n -om%nd% pen)

+42



— Do%mne, @$((y ! eB-%mă on%(2%n. Ară#$ -% o)

*

itru candelabru * Speram să '-o( (re$ m$$ de $re -u Iu -r%re% %'(% 4 d%r 9)%m re0u1%(. Să mă $% dr%-u d%-ă am'ă mă %' vreod%(ă &%n(%%(, "n pu', %m %vu( noro- -ă!.n)%m -ed%(, 0$$nd-ă Adun%re% P%ro2$%ă % (re-u( pe'(&M%m$n'(er &$ m?$)% %-ord%( .-om%nd%. C2$%r &$ %&% -eenu ')% ă'%(... "#$ %m$n(e&($, @$((y, -um, % "n-er-%( 'ă (ede'-o%'ă 7 A-um &($e -ă n)%m 'ă -ede1 n$-$od%(ă. Do %mn ă,on%(2%n % dum$(%e e un ăr%( de o#e. K

So #u meu mă g"d$ă 'u ăr$e, &$ (re-u "n -%merK'%. Un, ăr%( de o#e!, 9)%m %u1$( '(r$g"nd, "n ($m0l-e 'er(%ree de % $rou u$ "n-epură 'ă 0$e de'-2$'e &"n-2$'e -u 1gomo(.

#upă -$nă, pe -"nd e%m -%0e%u% "n $$o(e-ă, -K"nă#ăr$ % r%ngu de no$, de 1$u% Regeu$, $%r Du-eKe'(e 8e0 % Gr%dur$or Reg%e... (o%(e 'e "năn#u$e'- un$de %(%.?., nu o'erv$ 7

"n '0"r&$(, 'o'$, &$ 1$u% -e% m%re. Co%0or, ăr$er, ?ero$$(ore%'ă, -ro$(or — -%'% mode'(ă d$n '(r%d% Gre%-ă vu$%de 1gerno(u '$ %g$(%#$% du(e v$no.

"ranspir"nd pu#$n '$ r%' %("( de $ne "n-"( păre% u')(ru$(, on%(2%n ven$ 'ă)m$ %r%(e? 2%$n% '% -e% nouă.

"ocmai "m$ "mră-%'em ro-2$%, &$ '(ăm "n 0%#% og$n1$$,"n ($mp -e m%d%me Aure$e 0ă-e% u($mee re-($0$-ăr$ "n)

dem"n%($-e 0u'(eor de ro-%rd '-"n(e$e(or, verde -% m%re%,

nathan "m$ repe(ă "n(re%g% pove'(e 4 '$ d$n nou %m %v$KK -e)$ dăde% %eru unu$ 0or(. Lum$n% '(rău-e% % două r"n) pr$eu 'ă mă "n(re -"( de mu(e & ($% Fug2 M%r-y <)0Kdur$ de 0ere'(re "n-%dr%(e "n r%me de 0$er, pe 0%#%d%

Lady Susan mă edu-%'e "nde%un' "n -ee% -e pr$ve&(e "mprumu(% un %er de 0e'($v$(%(e unu$ de-or -%re %(0eo$-e$ur$e no$$or pen(ru % &($ -ă un Du-e nu $nv$(ă păre% de'(u de "n(une-%(.

So#u meu 0ă-e% -2$%r n$#e pe 0%n0%ronu pe dnd$0 %re #$ne%u por#$e %rg de'-2$'e, pă(run1"nd "n pr$m%"m$ %(răge% d$n nou %(en#$% ?/e1$ 'ă %$ o (o%e(ă 0r$K0 ur(e) Pr$v$ Pnn 0ere%'(r% (ră'ur$$. Cur$o', -ă nu m%$mo%&ă, vre%u 'ă)m$ 0%-$ ono%re. Treu$e 'ă &($$, '-ump$% %d %(e (r%'ur$... (o(u&$ m%$ e o $($eră ! me%, - ă 'o#u

dum$(%e e pe -%e de % deven$ un per'on% $mpor(%n(. L$vrăr$e mee de mun$#$$ '$ %rme, %rm%(e$ '$ m%r$ne$ ,%u 0o'( ăud%( e "n -er-ur$e "n %(e. Se 1vone&(e -ă ')%r pu(e% 'ă 0$u u%( "n -on'$der%re % v$$(o%re$!

&$ d%-ă 8$r Roer( de Err$ng(on 0u'e'e %-e% -%re)9 $n)0orm%'e de'pre $nv$(%#$e.un turnă(or % m%'ă, "n p%%(u 'ău, 0ără vreun mo($v$mpor(%n(.



— 4 Ară#$ 0o%r(e $ne &$ (u, $)%m 'pu', "n(or-"ndu)$ -om) p$men(u.

Madame Aurelie str"mă d$n n%', murmur:nd, "m) u0n%(ă To%e(% %-e%'(% -ere d$%m%n(e.

#ădu d$'pre#u$(o%re d$n -%p. M%d%me, p%re de1ră)-%(ă num%$ -u... %'(%,! Dege(u "$ (remur% de enerv%re-"nd %ră(ă 'pre -o$eru mode'( de peru1ee de pe m%'%me% de (o%e(ă. D%r on%(2%n nu 'e (uură. Luă -o$erude pe m%'ă &$ m$)9 pr$n'e "n uru g"(uu$, murmur"nd

Castelul Malminster era o grăm%dă m%re &$ "n(une-%(ă

de p$%(ră, %&e1%(ă "n(r)o -ur(e $n(er$o%ră eg%(ă pr$n gr$%e'$ por#$ de 0$er -u o %(ă -ur(e, eB(er$o%ră, -ee%.a#% por#$$ C%'(euu$. 6e-$or$ %&e1%#$ pe două r"ndur$,8(ep(%u, -u (or#e %pr$n'e, -% 'ă 'e um$ne1e u&$e m%'$ve)% $n(r%re.

— U$(e m%ordomu Du-eu$ ! murmură on%(2%n. Am+$( "n 'u' &$. %m vă1u( un ăr%( $men', -u o peru-ăi@ "n p$-$o%re % -%pă(u '-ăr$or 4 $vre%u% '% rod%(ă,%ur '-"n(e$% "n um$n% (or#eor 4 %'(onu pe -%re)9%ve% % un -%pă( o ememă -ur$o%'ă 4 %n#u $n)?-"ndr%ngu 'ău, pe -%re)9 pur(% % g"(, eg%% "n 'pen)%re pe%-e% % Lorduu$ Pr$m%r. Ce no'($m ! — %m r"' eu.

+4D

mensă % -ăd$r$$. Tor e %pr$n'e er%u "n0$p(e "n '0e&n$-ee1$d$(e "n pere(ee p%r(eruu$ 4 (o%(ă %-e%'(ă $um$n% $e)

Mă "n(re pe. -$ne m%$ gă'$m %-oo, murmură o)n%(2%n "n ($mp -e (ră'ur% no%'(ră (re-e% pe "ngă %-2e$$ — Po%(e %m ven$( pre% devreme, %m 'uger%( eu. — Nu... nu, pe $nv$(%#$e '-r$e or% op(. on%(2%n 'e u$ (ă

% -e%'. E op( 0ără -$n-$, %-um."ră'ur% no%'(ră 0ă-u un v$r%, eeg%n( opr$ndu)'e "n



— 8$r God0rey e'(e %'(ă 'e%ră unu d$n(re -e$ m%$ pr$v$eg$%#$ ăr%#$ d$n Londr%, do%mnă ! — 'pu'e Du-ee-u o g%%n(er$e greo%$e. Pen(ru momen(, -eremon$%.ee).'e de'0ă&ur% "n uru meu mă $n(ere'% mu( m%$ mu(de-"( -omp$men(ee "nă#$m$$ S%e — '$ "n pr$mu r"nd$n(ere'u "m$ er% -%p($v%( de g$g%n($-u m%ordon.

)iciodată nu m%$ vă1u'em un om um"nd -u o dem)n$(%(e %("( de $mpre'$on%n(ă. Nu um% — 'e m$&-% %&%-um ')%r m$&-% '(%(u$% unu$ erou. C%- ! C%- ! 3%'(onu'ău ov$ "n pode%u% u'(ru$(ă. Do$ %-2e$, -u peru-$ pe-%p, de'-2$'eră o u&ă duă. C%- ! C%- ! P%(ru -$mpo)$er$ $n(r%ră "n -%meră, -u 0u'(ee or '-o#$ene egăn"n)du)'e &$ -u -$mpo%$ee #$u$nd. C%- ! C%- ! C$mpo$er$"'e opr$ră % (re$ p%&$ de no$. C%- ! C%- ! 6ă-ură o "n)(o%r-ere ru'-ă. C%- ! C%- ! Cu m%ordomu "n -ăp=-ondu-"ndu)$, porn$ră "n%po$ 'pre u&$e due.

— 3r%#u dumne%vo%'(ră, do%mnă, 'pu'e Du-ee, +iurm%răm -$mpo$er$$.

Am prins privirea lui onathan pe c "nd 'e %&e1% peo-u 'ău, % m$-% m%'ă de-or%(ă -u 0or$, %&e1%(ă "n m$)o-u m%reu$ 2o de re-ep#$e. To%(e 0e%-ur$e %'(e%, ?

păre% % 'pune 4 d%r 'e vede% -ă)$ pă-e%u — "$ $mpune%u-2$%r. C$mpo$er$$ m%$ "n-onur%ră od%(ă m%'%, %po$ 'e "n)

depăr(%ră. A(un-$, o or-2e'(ră de -o%rde -e 'e gă'e%"n(r)un %-on "n-epu 'ă -"n(e o mu1$-ă $nă.

#e unde &ede%m eu, % dre%p(% %m0$(r$onuu$ no'(ru, pu(e%m 'ă văd pro0$u %'-u#$( % u$ 8$r God0rey 4 o )n%(2%n er% %'-un' "n do'u m%reu$ v%' -u (r%nd%0$r$.

Conversa#$% u&o%ră, de -$r-um'(%n#ă, % Du-eu$ %')-un'e '("ngă-$% me% 0%#ă de 0orm%$(ă#$e 'erv$-$uu$ — -e$ p%(ru m%"n(re d?2o(e -%re 'e m$&-%u -u pre-$1$% unor

p$on$ de &%2 pen(ru %)9 'erv$ pe m%"(re d?2o(e)u &e0,,'$nguru -%re pu(e% 'ă ne 'erve%'-ă pe no$. Er%m -on))&($en(ă de pre1en#% m%ordomuu$ — e d$r$% (o%(e %mă)

nun(ee me'e$ no%'(re — pu(e% e o%re 'ă pă(rundă po)g2$#% de u'(ru ?'u -%re mă %'-unde%m 7 — 6rumu'e#e% dumne%vo%'(ră, do%mnă e'(e ne"n(re

-u(ă. A& vre%... Comp$men(u pe e%re m$)9 murmură Du-eerăm%'e ne(erm$n%(, -ă-$ %m 0o'( de'păr#$#$ unu de %(ude o (%vă %du'ă "n(re no$, pe -%re 'e %0% u% 'omon

% +1+



)u mă pu(e%m "n&e% %'upr% pr$v$r$$ u$, &$ %$-$ nu%ve%m nevo$e de un $n(erpre(, -% 'ă)$ "n#eeg 'en'u.

— "n -oe-#$% %-e%'(% '"n( m$n$%(ur$ %e memr$or 0%m$$e$ M%m$n'(er, p$-(%#$ de d$0er$#$ m%e&(r$. Ignor"nd

pe 8$r God0rey '$ pe on%(2%n, Du-ee mă -ondu'e "n(r)o-%meră m$-ă, p$nă de og$n1$, "mră-%(e *o'($'$(or -u

ro-%rd g%en. Er%u, %$-$, 'u(e de m$n$%(ur$ %&e1%(e "n-u($$ de '($-ă. — Cop$%&u %-e'(% %r 0$ pu(u( 0$ mo&(en$(oru meu,d%-ă %r 0$ (ră$(. Du-ee %ră(ă 'pre por(re(u unu$ -op$de$-%(. 8$ %$-$ e'(e E$'%e(2, 0$$-% me%, -%re % mur$(dnd %ve% (re$ %n$. Er% -op$u Du-e'e$ %ne, '$ 1"n%%-e%'(% -u păru %ur$u 'e nume% Doro(2e%... 0$$-% no%'(ră,-%re % mur$( -"nd "mp$n$'e %$% un %n.

.ăm%'e nem$&-%( o -$pă, pr$v$nd m$n$%(ur%, &$ %mo'erv%( o no(ă de durere "n vo-e% u$ -"nd m$)% 'pu' Sem$n#$% me% % 0o'( e'(em%(ă, do%mnă !

Mirată, 9)%m pr$v$( '$ %m vă1u( -ă o-2$$ 'ă$ 0rumo&$'(rău-e%u "n-ă de 0o-ur$ %'-un'e.

— A#$ 0o'( vreod%(ă "n'ăr-$n%(ă, do%mnă 7 — rn)% "n(re%( e, ru'-.

-7- )u%%% nu%%%% m-am b""$( eu, "n-ur-%(ă. — D$n -e -%u1ă 7 — Nu... nu... nu &($u. — Pro'($$ ! 6$e-%re 0eme$e &($e &$ 'e g"nde&(e % (o( -e

e "n egă(ură -u -op$$$. , "&$ (re-u un r%# "n uru meu,(răg"ndu)mă %pro%pe. Po%(e -ă 'o#u durn$(%e e un (r$'((ov%ră& de p%(... -e$ m%$ mu#$ ăr%#$ '"n( %'(0e. N)%un$-$)o 0$ne#ă ! 3r%#u 'ău "&$ "n(ăr$ '(r"n'o%re%, -u -e%%(ă m"nă "m$? pr$n'e ro(un$re% '$nuu$. Ră'punde)m$,'-ump% me%... %$ pu(e% 'ă)m$ d%$ un 0$u... un urm%& 7

Eram prea 5ăpă-$(ă -% 'ă vore'-.#ucele se aplecă &$)&$ $p$ u1ee re-$ pe umăru meu.

Nu)m$ ră'punde#$ %-urn, do%mnă ! /re# $ 'ă ne "n(%r)-em % 'o#u dumne%vo%'(ră '$ % 8$r God0rey 7

Am observat o e&presie "n(reă(o%re pe 0%#% u$ 8$r God0rey, -"nd %m $n(r%( "n '%onu 'p%#$o'. Du-ee 0ă-uun 'emn repede d$n -%p, "n urm% -ăru$%, 8$r God0rey 'e"n(o%r'e 'pre on%(2%n 'pun"ndu)$ Treu$e 'ă -on($)nuăm %-e%'(ă -onver'%#$e, domnue ! /re#$ 'ă)m$ 0%-e#$no%re% de % pe(re-e %-e'( +ee)end "n o-u$n#% me% de

+10



la #%ră... (ră$e'- "n(r)o '$mp$-$(%(e de 2o(e$... pre% pu#2# po(r$v$(ă pen(ru -on0or(u do%mneor. Se %pe-ă "n'prem$ne, "n -2$p de '-u1ă.

onathan acceptă -u gr%ă. 6%#% "$ er% "muor%(ă, "n(o( ($mpu drumuu$ 'pre -%'ă e (răn-ăn$ 0ără "n(reru)

pere de'pre 0%'(u p%%(uu$ Du-eu$, &$ de'pre ono%re%neo$&nu$(ă pe -%re ne)o 0ă-u'e "nă#$me% S%.

P%$$ Du-eu$ 0u'e'eră (r$m$&$ 'ă ne um$ne1e -%e% pr$n S(r%nd)u "n(une-%(. Pu(e%m 'ă văd 0%#% %pr$n'ă %'o#uu$ meu % um$n% (or#eor.

— Treu$e 'ă)m$ pregă(e'- $med$%( %g%u, pen(rum"$ne, 'pu'e. e. /re%u 'ă %ung devreme % 8$r God)0rey &$ 'ă %m o -onver'%#$e ungă -u e, "n%$n(e de 'o'$re% %(or $nv$(%#$.

— C$ne mc e $nv$(%( 7lasul lui onathan se prefă-u "n(r)un murmur re')

pe-(uo' Nu m%$ pu#$n de-"( un Se-re(%r de S(%( &$ unMemru % Guvernuu$ M%e'(ă#$$ S%e !... A'(%)$ "n-epu(uunor even$men(e m%r$ pen(ru 'o#u dumne%vo%'(ră,do%mnă 3u((% !

#ucele de Malminster nu pierdu deloc timpul "n %)'en#% u$ on%(2%n. Mă %&(ep(%m % %&% -ev%, de%(0e!

"ră'ur% u$ 'o'$ % u&% me% -2$%r % dou% 1$ % pr"n1,%du-"nd 0or$. Dum$n$-ă 'o'$ un -o' -u 0ru-(e, '$ un 'o)mon "mp%-2e(%( "n g2e%#ă '$ 0run1e de 0er$gă. Pen(rum%'% drăgă%&e$ do%mne 3u((%. C%r(e% de v$1$(ă er%'emn%(ă =6$(1 A%n.

Annie mă %u(% 'ă mă pregă(e'- de -u-%re, dum$n$-ă'e%r%, ("r1$u, -"nd on%(2%n 'e "n(o%r'e %-%'ă. I)%m %u1$(

p%&$$ greo$ pe '-ăr$, %m %u1$( u&% -%mere$ u$ de'-2$)1"ndu)'e -u 1gomo(, &$ u0n$(ur% ge%m%n(%nuu$ 'ău %run)-%( pe pode%. I)%m 0ă-u( 'emn u$ Ann$e 'ă -$o-ăne%'-ă% u&% d$n(re -%meree no%'(re.

#e abia apucase să 0%-ă -e)$ -eru'em, '$ on%(2%n $n(ră-% o v$e$e, g%(%. g%(% ')o ră'(o%rne -"nd de'-2$'e u&%.

Pr$v$nd "n-run(%( 'pre 0e($#% 'per$%(ă, m"r"$ Tu $e&$%0%ră !Eram prea surprinsă -% 'ă vore'-. P%r-ă)9 vede%m

pe 3%n' Negr$-$o'u "n -$pee u$ ree ! Cu p$-$o%reedepăr(%(e, -u -%pu ă'%( "n o' -% un (%ur 0ur$o', %&(ep(ă

pe-%re% u$ Ann$e d$n od%$e, %po$ ven$ ? 'pre m$ne. Tu

-+*SM



si maimu#o$u ă% ă(r"n, M%m$n'(er... %#$ -re1u( -ă o 'ărnă eg%#$ % o-2$, e2 ! 1$eră e.

— Ce 7 — %m g"0"$( eu."&$ r$d$-ă pumn$$ '(r"n&$, "n(r)un ge'( de 0ur$e nepu)

($n-$o%'ă Do%mne, -e pro'( %m 0o'( !)edumerirea mea tă-u(ă " "n0ur$e &$ m%$ mu(. Cu)

r%(ă %0%-ere ! M$ 'e o0eră un nou -on(r%-( pen(ru %prov$)1$on%re% %rm%(e$ &$ o -on-e'$une % og%(eor m$ne d$n 'L%ndeyn, "n '-2$mu 'o#$e$ mee !

—) on%(2%n ! — %m '(r$g%( eu. De'pre -e vore&($ 7Se cutremură -% un -% $-$u$(. M%m$n'(er "&$ "n)

-2$pu$e -ă e Dumne1eu)A(o(pu(ern$-u ! To%(ă v$%#% n)%%u1$( de-"( d%)ur$ — d$n (o%(e gur$e... D%r nu d$n(r)%me%. Eu nu '"n( ăr%(u -%re 'ă mă r$d$- -u %u(oru0u'(eor... on%(2%n 3u((% nu e omu ă% !

Am sim#$( -ă m%$ er% -ev%, pe "ngă geo1$e, -%re)9"n0ur$% pe on%(2%n. Spune %devăru, 9)%m provo-%( eu.Dore&($ un ($(u (o( %("( de mu( -"( dore&($ ogă#$%.

— E$, &$ -e d%-ă)$ %&% 7 — mug$ e. E (o( %("( de mu( pen( ru ($ ne -" ( e '$ pen(ru m$ne . Nu vre%u d$vor #u r$ !/re%u o 'o#$e -%re 'ă dev$nă L%dy 3u((%, 'o#$% Lorduu$3u((% ! D%r (u... &%rpe ven$no' -e e&($, %$ "n-er-%( 'ă0%-$ d$n m$ne (re%p(% pe -%re 'ă ur-$ 'pre ($(u de du-e'ă ! So#$e de Lord nu er% "nde%un' de un pen(rudumne%(% !

Acu5area insultă(o%re mă 0ă-u 'ă u$( edu-%#$% 0ru)mo%'ă '$ 'ă nu mă m%$ po( -on(ro%. M)%m "n(or' d$n(r)o)d%(ă "n u$#% umă(%(e)Lună.

— Mă, mo$-ue '-"ro' -e e&($ , n)%m nevo$e de ($ne-% 'ă)m$ -%pă( un du-e, d%-ă %m 'ă vre%u unu.

#iavolul din onathan "&$ dădu Mu $er. A&%... (u'$ -u vu(uru ă% ă(r"n pănu$#$... "&$ 'mu'e -r%v%(%'$)&$ '0"&$e -ăm%&% g%rn$'$(ă -u d%n(ee.

— on%(2%n $ —?%m '(r$g%(. Nu (e 'upăr%. N)%m?/ru('ă 'pun... M$)% %run-%( o pr$v$re 'ă%($-ă, '$ %prop$$n)

du)'e de m$ne m)% %pu-%( de umer$ &$ m)% 1g"#" $( p"nă%m %me#$(. V$p%m de durere 'u '(r"n'o%re% u$ 1dro$)(oe. V$pe(ee mee păre%u -ă)9 "n0ur$e '$ m%$ (%re.

— Măr(ur$'e&(e ! ură e. Măr(ur$'e&(e ! Măr(ur$'e&(e !L% 0$e-%re repe(%re % -uv"n(uu$, e ove% d$n nou.

Era destul de puternic ca să mă #$nă "n p$-$o%re -u W

+11



m"nă, "n ($mp -e -u -e%%?(ă mă ove%, &$ (o( -ee% -e pu(e%m 00%-e er% 'ă mă 1%(, g"0"$nd, &$ 'ă pr$me'- ov$(ur$e.Păru "m$ '-ăpă d$n p%ng$-% -e)9 #$ne% pr$n' & $)m$ -ă1u

pe'(e 0%#ă. "&$ "n0$p'e dege(ee %d"n- "n u-ee gro%'e , K'$ mă '-u(ură -% pe o -"rpă pră0u$(ă.

— Te rog !)Te rog ! — %m '-"n-$( eu.

— Am 'ă)#$ %ră( eu ! ură e . /o$%$ 'ă)m$ murdăre& ($numee meu -$n'($(, nu 7 Pumnu) 'ău ,m%re mă (r"n($% p$-$o%ree u$. M)% m ră'u-$( pe ur(ă -% 'ă)m$ %păr 0%#%. Mă $1e% pe'(e umer$, pe 'p$n%re, pe 0e'e. "n %gon$e,m$)%m %m$n($( de ă(r"n% Meg... '$ -"nd (e g"nde&($ -ăv$'%'em, -ă n$men$ nu mă v% m%$ ov$ vreod%(ă !

— T"r0ă ! Aven(ur$eră ! "&$ (r%'e "n%po$ g2e%(% '%m%re. M)%m -2$r-$( (o%(ă '$ %m "n-2$' o-2$$, %&(ep("ndov$(ur%...

#eodată ,%m %u1$( un -rrr%- "n0und%(... -%. 1gomo(u'urd pe -%re)9 0%-e un pepene -"nd -%de, -răp"ndu)'e

onathan se aplecă, prău'$ndu)'e "ngă m$ne. ?M$)%mr$d$-%( pr$v$re% '$ %m vă1u()o pe mu(% Ann$e — '(r"ng"nd

-e&(ee de 0$er de % -ăm$n -u %m"ndouă m"$)n$e 4 pr $ve% 0$B 'pre on%(2%n. "n -r%n$u %-e' (u$% er% og%ură gro%1n$-ă, '"nger"ndă. C2$%r "n -$p% %-ee% u)-ă(ăre%'%, Nuen' dădu u1n% "n -%meră &$ 'e repe1$'pre Ann$e, -%re %run-ă -e&(ee de 0$er &$ 0ug$.

)-au gă'$()o pe Ann$e p"nă d$m$ne%#% 4 %(un-$ %u d%( Q pe'(e -orpu e$, -%re 'e egăn%, %gă#%( de o "rnă, "n ve) ?-2$u -2$o&- de v%ră d$n p%r-. Se -ă#ăr%'e pe o %n-ă,%po$ o $1$'e -u p$-$oru. 3$%(%, m$-u#% Ann$e !

"oate sim#ur$e mee păre%u nău-$(e &$ %mor#$(e "n1$ee -%re urm%ră. D$n 0er$-$re, no(%ru u$ on%(2%n,d. 3%eey, 'e o-up% -u -er-e(ăr$e ude-ă(oruu$ de

$n'(ru-#$e &$ -u -ee%(e 0orm%$(ă#$. După părere% do-)(oruu$, &$ verd$-(u ur$uu$, on%(2%n 0u'e'e v$-($m%ne0er$-$(ă % %(%-uu$ demen( % unu$ -r$m$n% pr$med$o'.

A trebuit să 0%- un e0or( -% 'ă nu 'pun %-e'(or pro'($-ă nu Ann$e — -$ (emper%men(u de d$%vo % u$ o)n%(2%n "$ -%u1%'e mo%r(e% !

+1G



CA$"!L'L

Ca vulpea ce aleargă % %dăpo'( -"nd o urmăre'--opo$$, %&% răm%'e &$ Fug2 "n-2$' "n o-u$n#% '% p"nă-"nd rămă&$#ee u$ on%(2%n 0ură "nmorm"n(%(e '$ -er)-e(ăr$e "n-2$'e. D%r, -"nd, "n -ee d$n urmă, ven$ 'ă)m$0%-ă o v$1$(ă, păre% m%$ '$gur pe e -% n$-$od%(ă.

— on%(2%n ne v% $p'$, 0u '%u(u 'ău p$o'. — L)%$ $u$( mu(, nu)$ %&%, Fug27 — m$)%m ă(u(

eu o- de e.5bucni "n r"'. A'-u(ă @$(, 'o%r(% m$)% 0o'( 0%vor%)

$ă, după (o%(e "no'$r$e % -%re % (reu$( 'ă mă 'upun.A-um e&($ o văduvă og%(ă. 8($$ % -"( 'e r$d$-ă %vere% pe-%re)o mo&(ene&($ 7 E de p%(ru1e-$ de m$$, &%p(e1e-$ &$&%'e de $re, (o%(e "nve'($(e "n m$ne, unur$ $mo$e +iv%or$ %'ou( '$gure. Se po%(e -% 3%eey 'ă (e '0ă(u)?$%'-ă 'ă v$n1$ (urnă(or$%, d%r pă'(re%1ă -%'%. E'(e un %-)-e'or$u ne-e'%r do%mne$ 3u((%, d$n '(r%d% Gre%-ă, -%r)($eru So2o. Nu e d$'($n', d%r e -$n'($( &$ 'ună $ne !

— De'$gur -ă %m ')o pă'(re1, "m$ p%-e -%'%. — E un u-ru pe -%re vre%u 'ă #$)9 -er, @$((y... dă)m"

m$e -%'% d$n So2o. — Cu $po(e-$ -u (o( 7 — %m r"' eu. — A'(%)$ pr$mu u-ru pe -%re)9 v% %r%n% 3%e$ey,

/re%u -%'% rep%r%(ă, mo$%(ă d$n nou... o -%'ă de no$, p"nă -"nd 'e pre1$n(ă -ev% m%$ un.

— De unde %$ 'ă '-o#$ %n$$ pen(ru (o%(e %'(e%, Fug2 7 — Tu %$ 'ă m$)$ d%$, porumeu meu.)-am discutat, banii erau "n-ă -ev% nepre-$' "n m$n)

(e% me%. "n#eege%m v%o%re% une$ 0e$$ dd p"$ne, % une$ro-2$$ no$ — d%r nu "n#eege%m v%o%re% une$ m$$ de$re. A'(% m$ 'e păre% de pr$'o'.

+1D



) O 'ă 0%-em '$ %$-$ -"(ev% '-2$măr$, 'ugeră Fug2S% -on-ed$em per'on%u... u-ă(ăre%'% Nuen' 0$$nd

pr$m% pe $'(% !Am aprobat cu plă-ere -ă-$ nu)m$ 0u'e'eră n$-$od%(ă

'$mp%($-$ 'erv$(or$$ u$ on%(2%n, m%$ cu 'e%mă după0eu "n -%re o (r%(%'eră pe L%ur$e &$ pe m$-% me% Ann$e -e%mu(ă.

& — De %-um "nU$n(e "#$ (reu$e un u-ă(%r &e0 un m%")(re d?2o(e '$ un 0e-$or, de-%ră Fug2. S$ngur% -%re 'ă(răn-ăne%'-ă v% 0$ o 0eme$e pen(ru 'erv$-$u (ău per'on%.

ugh hotăr" -ă nu er% nevo$e 'ă 'e %du-ă n$-$ o '-2$m) %re -%'e$. De -e 'ă -2e(u$e&($ %n$ -u de-or%(or$$. N)%$'ă o-u$e&($ mu( %$-$.

Ce distrac#$e % 0o'( (r%n'0orm%re% -%'e$ L%dy)e$ Su)'%n ! Mo$e r%2$($-e, perdee '(r$-%(e, -ovo%re ro%'e, %u0o'( "n-ăr-%(e (o%(e "n -ăru#e '$ (r%n'por(%(e "n -%r($eruevre$e'-, %0%ră -u ee ! er% re0renu u$ Fug2.

"oate fleacurile pe care Lady Susan le adunase o,via#ă "n(re%gă, %u 0o'( %run-%(e, "n după %m$e1$e umede,ră-oro%'e, %rde%m 0e de 0e de ve-2$(ur$ "n -ăm$n, ur)măr$nd d%n'u 0ă-ăr$or.

Satisfac#$% u$ Fug2 0u -ompe(ă -"nd %m de'-oper$(-2$(%n#% pen(ru (re$'pre1e-e $re, -%re)9 0ă-u'e pr$1on$e)ru mă(u'$$ '%(e. Er% pr$n'ă "n #$n(e "n 'p%(ee unu$ (%)

ou repre1en("nd (re$ p$'$-u#e, %gă#%( "n(r)un -o# %dorm$(oruu$ e$.

ugh anga/a un arhitect la modă, -% 'ă 0%-ă u-răr$ede re'(%ur%re. Nu)m$ vene% 'ă -red -ă e'(e %-ee%&$ -%'ă,-"nd %m vă1u()o (erm$n%(ă.

— C%'% % 0o'( -ăd$(ă după p%nur$e u$ 8$r C2r$'(op)2er ren, "m$ 'pu'e Fug2. E % 0o'( omu -%re % '-2$m%(gu'(ur$e enge1$or "n %r2$(e-(ură. N)% "ndră1n$( n$men$'ă '-2$me n$-$ mă-%r o p$%(ră? d$n -ee% -e % -ăd$( 8$r C2r$'(op2er.

'n bucă(%r '$ un 0e-$or %u 0o'( %ng%%#$ pen(ru 'er)

v$-$u per'on% % u$ Fug2, "mpreună -u un om -u 'o#$% sa@ -ăru$% "$ revene% 0un-#$% duă de por(%r &$ grăd$n%r.Apo$ Fug2 'e $n'(%% "n -%'ă, u-ur"ndu)'e de e&ugu-%re dădu)'e pe'(e e. Ne)%r2 reu%( "n("n$r$e de dr%go'(e"n mod 0$re'- -% &$ -"nd on%(2%n n)%r 0$ eB$'(%( n$-$)od%(ă. De d%(% %'(% "n'ă, rende1)vou')ur$e no%'(re er%u

+1



mai atrăgă(o%re pr$n r%0$n%men(ee -u -%re er%u -ompe)(%(e 4 2%$ne uBo%'e, -on0or(, -%mere -ăduro%'e, p$ne -u0or$ &$ p%r0um%(e -u e'en#e eBo($-e d$n '(r%d% 3ond.Fug2 "&$ $ue% uBu "n(o-m%$ -% p$'$-% -%re)'$ $ue&(e

pern% de mă(%'e. D%r %de'eor$, -"nd %murgu " pr$nde%"n r%#ee mee, devene% (ă-u(.

!dată, 9)%m "n(re%( % -e 'e g"nde&(e. — T$mpur$e d$n%$n(e, @$(. .. I#$ %m$n(e&($ -"nd u-%m(o%(ă no%p(e% -% 'ă %$ -e m"n-% % dou% 1$ 7"recură (re$ '%u p%(ru un$ 4 pr$măv%r% $1u-n$ "n(r)o

%v%%n&ă de 0or$ "n -uor$ ve'ee. 8ede%m %m"ndo$ pe(er%'ă gu'("nd -ădur% 'o%reu$, -"nd Fug2? "&$ r$d$-ă o-2$$de pe o 0o%$e pe -%re o -$(e%. Du-ee de M%m$n'(er ')%re"n(or' "n or%&. U$(e... -$(e&(e... % (re$% &($re î6 Hiarul CurEii.

Am privit articolul% #a%%% si ce-i cu asta :ugh "mpă(ur$ 1$%ru -u gr$ă d%r nu ră'pun'e.Mă g"n,de%m %("( de pu#$n % re"n(o%r-ere% Du-eu$,

"n-"( %m 0o'( 0o%r(e 'urpr$n'ă, (re$ 1$e m%$ ("r1$u, -Kndam primit un cos cu flori, "mpreună -u -omp$men(ee"nă#$m$$ S%e. D%ru % 0o'( urm%( de %(e 0or$, %po$ %m

% primit &$ o -u($e -u -e%$ r%r.

0) — Nu vre%u -%dour$ de % Du-e, %m pro(e'(%( eu -ă(re

Fug2.Mă pr$v$ &$re( Nu 7 L%'ă, nu)#$ %(e -ăp&oru 0ru)

mo'., %'ă (o(u "n gr$% u$ Fug2 % (ău.#upă -%dour$, 'o'$ '$ Du-ee "n(re"nd d%-ă mă po%(e

vede% 4 nu vo$%m ':)9 pr$me'-, d%r 6$(1 A%n de M%)m$n'(er nu er% omu -ăru$% 'ă)$ po#$ re0u1% o'p$(%$(%(e%.

— "n(r)%devăr, do%mnă, 'pu'e e -"nd $n(ră % m$ne"n $$o(e-ă, (reu$e 'ă re-uno'-, -ă vo%u de văduvăvă pr$nde de m$nune, "m$ 'ăru(ă m"n%, %po$ 'e "nv"r($"n uru odă$$ eB%m$n"nd)o d$n nou -u %eru 'ău de pro

pr$e(%r. C"nd %un'e %. por(re(u 3ă$%(uu$ A%'(ru, dădud$n -%p. — Dr%per$$e de pe pere#$$ .dum$(%e '"n( gro%1n$-e,

do%mnă. D%#$)m$ vo$e 'ă vă (r$m$( omu meu... 'ă %("rneo mă(%'e -enu&$e, ră-oro%'ă, "n do'u %-e'(e$ p"n1e ne

pre#u$(e. — Mu#ume'- "nă#$me$ /o%'(re, %m ră'pun' eu. Dr%)

per$$e de pe pere#$ "m$ p%- %&% -um '"n(,

+G



— D%r %-um, %m g"0"$e eu, vre$ 'ă mă măr$( -uDu-ee !

ugh lă'ă -%pu pe 'p%(e &$ r"'e 1gomo(o'. M%m$n)'(er 7 A% &$)% (r%' u($m% 'ăge%(ă -%m pe vreme% -"nd% 0o'( "n-ornor%( Regee George.

C"nd %m %--ep(%( propunere% Du-eu$, e m$)% 'pu' De d%(% %'(% vre%u o -eremon$e $n($mă, Londr% e p$-)($'$(ă de nun#$e Du-eu$ de M%m$n'(er. Să 'punem...de %1$ "n (re$ 'ăp(ăm"n$ 7 S(r$găr$e po( 0$ 0ă-u(e % v$%me% d$n 3%(2.

>eselia lui ugh era tot at "( de neru&$n%(ă pe -"( er%de o'n$-ă. Er% -% un om -ăăr$nd pe un -% p$ron$(... -u(o%(ă ume% % p$-$o%ree u$.

— P$'$-u#ă)p$'$-ă ! Ro-2$$, $u(er$$, ănur$ ! Nu eB$'(ăn$m$- pe ume pe -%re 'ă nu)9 po#$ %ve% -u un -uv"n(de pe u1ee (%e 0rumo%'e.

)u se uită n$-$ pe e % "mpăr#$re% pră1$$., — @$(, porumeu meu, dă)m$)o m$e. P$'$-u#%, -ro$)

(oru meu e 0ur$o', "m$ (reu$e'- vreo p%(ru 'u(e. Amvă1u( o $%pă % T%((er'%', po( ')o o#$n pen(ru &%$1e-$de gu$nee. M%$ mu#$ %n$ de-"( vă1u'em eu vreod%(ă"n v$' -urge%u %-um d$n m"$n$e mee "n(r)%e u$. Dă)de%m 0ără 'ă număr, u-ur"ndu)mă de pu(ere% me% '$de)ou meu de pro(e-(o%re.

— E&($ o 0eme$e og%(ă, @$((y... d%r -"nd %$ 'ă)$ d%$Du-eu$ un mo&(en$(or...

— 3ă(r"nuu$ ă% ! — %m 'pu' eu %(o-or$(o%re. — 8($$ -e 'pun 0r%n-e1$$, Porumeue 7 =m 6ou$e@

mărie de soi3a6te a6s peut Iie6 6e pas a$or d"e6(a6ts.=6 mare de uatre-$i6gt a6s e6 a touours).

— S$ -e "n'e%mnă %'(% 7 — %m "n(re%( eu. — Un 'o# de &%$1e-$ de %n$ po%(e 'ă nu %$ă -op$$. Un

'o# de op(1e-$ de %n$... " v% %ve% -u '$gur%n#ă."n-"n(%re% pe -%re o re'$m#$ m%d%me Aure$e, -"nd $)

%m %nun#%( -ă'ă(or$% me% -u Du-ee, nu 0u m%$ pu#$n$men'ă de-"( -e% % u$ Fug2. Idee% -ă v% 0%-e un (ru'ou pen(ru o du-e'ă %u(en($-ă o 1ăpă-$ pr$n po'$$$(ă#$e e$.

— A2, m%d%me ! — '(r$gă e%. A'(% e -% Kes gra6ds ours. C%$(%(e ! Noe#e ! Reg$ ! Reg$ne, ! A'(% e I% clie6tele pen(ru Aure$e !

+G6



#esenă ro-2$$ pen(ru d$m$ne%#ă, după %m$%1ă &$ 'e%ră.De'enă %-2e(e, '$ -%pe, &$ 2%$ne de -ăăr$e, &$ peer$ne.Ang%% o %rm%(ă de -ro$(ore'e &$ rodeu'e pen(ru % (er)m$n% (o(u % ($mp. Lener$% de mă(%'e, pe -%re er% ro)d%(ă -oro%n% du-%ă, 'e "ngrămăde%u "n -u($$ p%r0um%(e-u %v%ndă. S)%u (r$m$' -ur$er$ % P%r$' pen(ru % %du-eu($mee modee de păăr$$ &$ one(e, -ee m%$ no$ mă)(ă'ur$ '$ d%n(ee. Mănu&$e vene%u -u du1$n$e d$n Gre)noe, &$ p%n(o0$$ de$-%#$ er%u %du&$ d$n 6oren#%.

'n cunoscă(or "n ănur$, Fug2, %e'e m%n(our$ ee)g%n(e "măn$(e -u 1$e$nă, 2erm$nă, der &$ vupe. O

%nă "$ pă-u "n 'pe-$%. Er% o -%pă ungă de -%($ 0e%verde -% 'm%r%du, -ăp(u&$(ă '$ ($v$(ă "n "n(reg$me -u

%nă de '%mur mo%e -% pu0u.Eram am"ndo$ "n p%( -"nd % 'o'$( -u($% -u m%n(ou.

Fug$ 'ăr$ d$n p%( &$ de'0ă-u egă(ur$e de'p%-2e("nd m$)nună#$% d$n "nve$&u 2"r($e$ de mă(%'e.

)-am putut re#$ne un '(r$gă( de pă-ere. — Iu(e ! "mr%-)o, ordonă e... %&% -um e&($. M"ng"$e)

r$e -%($0e%(e %e ăn$$ er%u -% un m$$on de u1e pe p$ee% me% go%ă. Fug2 mă "n0ă&ură "n 0%dur$e -%pe$

&$)$ m"ng"$e -uree mo$ &$ p$ne.$e bu5a de sus "$ %păru'eră p$-ă(ur$ de (r%n'p$r%#$e.M-am aplecat spre el% Mă "mp$n'e 'pre p%(. S("nd %&%,

"n %n% pu0o%'ă %ve%m $mpre'$% -ă pu(e'- pe un nor.E de'0ă-u 0%dur$e og%(e %e m%n(ouu$ '$ mă pr$v$

p$m"ndu)&$ "n-e( dege(u de % '"n$ % ur$-, &op($n)du)m$ Do%mne ! e&($ 0rumo%'ă, @$(. ,

"n(re%g% %ven(ură, de ne-re1u(, -%re "n-epu'e -u o pro'($(u%(ă "n -ău(%re de -$en(, '$ -%re er% g%(% 'ă -u )m$ne1e pr$n -ă'ă(or$% e$ -u unu d$n(re -e$ m%$ pu(ern$-$

p%$r)$ %$ Ang$e$, păre% un v$'. 8$ (o(u&$... nu er% un v$'.Er% re1u(%(u p%nur$or ur1$(e de %-e'( ăr%( -%re %-um"&$ od$2ne% -%pu pe '"n$$ me$, "ngrop"ndu)'$ n%'u "n

p%r0umu '%, 'ă%($-, % '%muruu$ ru'e'-.Am devenit #ucesă de M%m$n'(er pr$n o0$-$u unu$ ude-ă(or de p%-e, -%re % ven$( "n '(r%d% Gre%-ă -u gre )

0$eru 'ău. M%r(or$ %$ '-ur(e$ -eremon$$, pre-ed%(e demu( m%$ $mpor(%n(% 'emn%re % %-(uu$ do(%$, %u 0o'( 8$r God0rey Tenn%u(, no(%ru Du-eu$, &$ un gre0$er. N$men$%(-$nev% n)% m%$ 0o'( pre1en(.

+G0



#ucele &$ -u m$ne %m pe-%( $med$%( 'pre 3%-2 "n-%e%&-% du-%ă de -ăă(or$e, % -%re er%u "n2ăm%#$ &%'e-%$. "n'o#$(or$, "n%rm%#$, g%op%u pe "ngă no$. /%e(udu-eu$, on% me%, 'erv$(or$, un -ur$er, '$ %g%ee no%')(re u&o%re vene%u "n urm% no%'(ră "n (ră'ur$. M%$ mu(e-ăru#e, "n-ăr-%(e -u , ge%m%n(%nee m%$ gree, 0u'e'eră(r$m$'e "n%$n(e.

(it5 Alan era primul băr%( -u %devăr%( g%%n( pe-%re)9 "n("n$'em vreod%(ă, "&$ pur(% v"r'(% -% pe o 2%$nă $ne -ro$(ă -%re "#$ -%de u&or &$ 0ără -u(e pe umer$.Pro0e#$$ %u (ră$( 'e-oe, de-%r% e, de -e n)%' (ră$ &$eu 'ă %ung un mode'( -en(en%r 7

Aveam doar o vagă $dee de'pre -$ne 0u'e'eră pro)0e#$$ 4 d%r %m 0o'( de %-ord, -ă %r pu(e% 'ă (ră$%'-ă 'ă)$"ngro%pe pe (o#$.

onathan "&$ -on'$der%'e 'o#$% drep( o pă-ere pe -%re$)o %0ere% v$%#%, e% vene% "n(o(de%un% pe p%nu % do$)e%, după %0%-er$e '$ %m$#$$e '%e. Iu$(u meu, Fug2,-uno&(e% %r(% de % -ere %m%n(e$ '%e (o( -ee% -e e% "$

pu(e% d%, %po$ "$ -ere% m%$ mu( — eBpo%("nd %'(0e -em%$ %d"n- $n'($n-( % 'eBuu$ e$ %-e% de % 'erv$.

(it5 Alan cerea doar ca so#$% '% 'ă "ndep$ne%'-ă de')($nu 0rumu'e#$$ — 'ă 0$e dor$(ă, 'ă p%-ă, 'ă %p%r#$nă.Pr$n 0$e-%re -uv:n( &$ ge'( % 'ău e dovede% m"ndr$% de% 0$ -u-er$( o 0eme$e ("nără &$ 0rumo%'ă.

)-a trecut mult timp si am "n(re1ăr$( mo($vu pen(ru-%re -ee p%(ru 'o#$$ %e '%e %u mur$(, %("( de ($nere. Ee)% pre#u$( -"( ($mp %u 0o'( 0rumo%'e.

C"nd 0rumu'e#e% or % "n-epu( 'ă %pună, Du-ee nue)% m%$ %-ord%( n$-$ o %(en#$e &$ n$-$ un% nu 'upr%v$e#u$'ed$1gr%#$e$.

Chiar acum c"nd er% "n v"r'(%, %ve% d%ru de % 0%-e-% 0$e-%re oră pe(re-u(ă -u e 'ă #$ 'e p%ră pre#$o%'ă.C%re (reu$e 'ă 0$ 0o'( 0%rme-u u$ "n 0o%re% ($nere#$$,"n dep$nă(%(e% m%(ur$(ă#$$ 7

Era o vreme frumoasă pen(ru -ăă(or$e, u'-%(ă '$ ră)-oro%'ă. Po$en$e '(rău-e%u de 0or$, o'-2e(ee er%u "n)0or$(e. Er%m "n-"n(%(ă de -%e%&-% "n-ăpă(o%re (%pe(%(ă-u o p$ee ro&$e -%re m$ro'e% 0rumo'. Genun-2$$ "m$ er%u%păr%#$ de 0r$g -u -uver(ur$ "măn$(e. Ave%m pernemo$ -% 'ă mă re%1ăm, '$ "n(r)un -o' m%re m%re er%u 0e

+G4



de fel de bună(ă#$ de m"n-%re. Du-ee "m$ 0ă-u'e -%douun 'erv$-$u de (o%e(ă pe -%re er% gr%v%( un @ 'u -o)ro%n% du-%% "n -u($e er%u '($-e -u p%r0 umur$] pen'ue,0%rdur$, &$ 0e de 0e de n$m$-ur$ %(răgă(o%re

$rima noapte ne-am oprit "n 2%nu -e m%$ un d$nRe%d$ng, unde %p%r(%men(ee reg%e 0u'e'eră pregă($(e

pen(ru 'o'$re% no%'(ră.)u observasem, că "n ($mpu -ăă(or$e$, -ur$eru du-%

ne depă&$'e, d%r % 'o$'re %m gă'$( %g%ee de'p%-2e(%(e&$ (o(u pregă($( pen(ru pr$m$re% no%'(ră.

Apartamentul meu era compus dintr-un dormitorsomptuos, un budoar, &$ o -%meră %ă(ur%(ă pen(ru on%me%. Un '%on, o 'u0r%ger$e &$ un 0umo%r, 0ă-e%u egă(ur% "n(re %p%r(%men(u meu &$ -e % Du-eu$o,Nouă)1e-e-%mere pen(ru do$ o%'pe#$ de o no:(o(e$ E %evăr%( -ănu er%m o%'pe#$ o$&nu$#$. Er%m do%r [Du0-eeX &$ Du-e'%de M%m$n'(er ! /)M

— Po%(e vre$ 'ă (e od$2ne&($ &$ 'ă (e reo(eeX'-ump%me%, 'pu'e 6$(1 A%n, -"ndX(erm$n%răm de $n'pe-(%( pre)gă($r$e 0ă-u(e "n %p%r(%men(u meu. Cred -ă %r 0$ po)

(r$v$( 'ă -$năm, % '%p0e umă(%(e.conduse pe Monsieun le #uc la i%

Bien * e&clamă e%. umo%'ă pem%d%me %

Bona mea, ulie,u&ă, 0ă-"ndu)$ o reveA-um vo$ %ve% ($?Du-2e''e V

Aureli& "rn$ de'e>'e -u m%re gr$ă ro-2$% pe -%reo pune%m %-u0($/4$pS+m$'e un deshaIille v%poro' pen(runo%p(e% nu2r$,Er% 0ă-u(ă d$n(r)un '%($n %%'(rude'-2$', g%rn$'$( -u>2erm$nă, &$ 'e "mră-% pe'(e un upond$n vo% % (r%n'p%ren(. M$)%m pu' &$ peree dăru$(ede Du-e, -%reFn$ -ăde%u pe p$ep( "n(r)o (r$pă -%'-%dă.

— M%d%me ^%?)Du-2e''e e'(e 0o%... %r(e 0rumo%'e, mur)mură u$e -"nd %r%n%re% (o%e(e$ mee de m$re%'ă uă'0"r&$(.

M-am privit "n og$nd% (r$pă — d%, u$e %ve% drep)(%(e — er%m 0rumo%'ă.

(eciorul 7fMcelui veni să mă %nun#e, % &%p(e '$ u)mă(%(e, -ă "nă#$me% S% mă %&(e%p(ă, "m$ "n-2$pu$'em-ă vom -$n% -u m%re pompă, 'erv$#$$ de m%"(re d?2o(e)$ 4d%r 9)%m gă'$( pe Du-e '$ngur, "m$ o0er$ r%#u &$ mă

+G1



conduse la o masă m$-u#ă %r%n%(ă pen(ru -$nă. F%ng$uno'(ru % 0o'( de1%măg$( -"nd m)%m 2o(ăr"( ')o 'erve'$eu "n'um$ pe Du-e'ă, 'pu'e e, 1"m$nd. S"n( -onv$n',Q-ă mă vo$ %-2$(% -u 'u--e' de m$'$une% me%, 'pre '%($')0%-#$% dumne%vo%'(ră.

"n%(, eeg%n(, -u '$ue(% gr%#$o%'ă "n 2%%(u 'ău de-%'ă, -u 0%dur$ %rg$, -ro$( d$n, mă(%'e "n(une-%(ă, "m)

ră-%( pe'(e o -ăm%&ă p$'%(ă d$n mă(%'e %ă, '$ p%n(%)?Ion$ '(r"m#$ -%re)$ de'en%u p$-$o%ree $ne 0ă-u(e — e'e m$&-% -u p%'u v$o$ % ($nere#$$. Num%$ or%$$ "n-re)#$#$ '$ 0%rd%#$, '$ m"$n$e (remur"nde (e ă'%u 'ă)$ g2$-e&($!v"r'(%.

! supă 0$er$n(e, un pă'(răv ("năr, o p%'ăre re-e —,K"m$ er% 0o%me.

— Pe 'u0e(u meu, @$((y ! E&($ o ună 0ur-u$#ă, -um'pun 0r%n-e1$$ ! eB-%mă e, pun"ndu)m$ "n 0%r0ur$e onouă u-ă#$-ă de -%rne.

Am observat că %$% 'e %($nge% de m"n-%re, d%r 'ore%%de'eor$ d$n &%mp%n$% "ng2e#%(ă.

— 8$ %-um, de'er(u do%mne$. După -e %m (erm$n%()de$-$o%'% &%mp%n$e, % pu' o -%'e(ă m%re de p$ee "n 0%#%

me% De'-2$de)o, '-ump% me%... de'-2$de)o ! "n vo-e%'% 'e '$m#e% o no(ă de m%re nerăd%re.C"nd %m r$d$-%( -%p%-u, m$$ de 0o-ur$ '-"n(e$%u "n

uru d$%m%n(eor d$n -%'e(ă, '-o#"nd &$ m%$ mu( "n ev$ )den#ă 0rumu'e#e% de ne"n(re-u( % 'm%r%deor.

)erădă(or, Du-ee "mpră&($e pe m%'ă -er-e$, ro'e,$nee, un -o$er 4 m"n% '% %ă &$ 0r%g$ă (remur% pe -"nd'-o%'e o d$%demă '$ m$)o %&e1ă pe -%p. Tre$1e-$ de Du)-e'e de M%m$n'(er %u pur(%( %-e%'(ă -oro%nă. A& p%r$%

p"nă % u($mu meu %n, -ă e&($ -e% m%$ 0rumo%'ă d$n(reee !

Mă -ondu'e % o og$ndă '$ răm%'e o -$pă "n 'p%(eemeu, %po$ 'pu'e, porun-$(or A%'(ru %-e'(% nu merge-u 'm%r%dee. S-o%(e)9.

8$ %'(0e — deshaIille-ul v%poro' % u$ m%d%meAure$e -ă1u "n d$1gr%#$e ! — A&% e m%$ $ne, 'pu'e Du-ee vă1"nd e0e-(u -e)9

0ă-e%u p$e(ree ver1$ pe uponu meu de ov%. Lă'ă 'ă)$%une-e m"$n$e de)% ungu '$ue(e$ ? mee. Mu( m%$

$ne ! Apo$, -u o ru'-2e#e -%re mă 'urpr$n'e, mă '-o%'e

+GG



din sufragerie, trec"nd repede pr$n '%onu "n(une-%( <<< "n dorm$(oru meu.

La mie5ul nop #$$ , 6$(1 A%n mă pără'$, (o( %("( de pu# $n 'o#u meu -% '$ umăru de 2%$ne pe -%re)'$ u$(%'e%("rn%( 2%%(u de -%'ă.

(rec"ndu)m$ umer$$ &$ r%#ee "nv$ne#$(e, m)%m '-u%(&$ m$)%m -ă($( -u %pă re-e or%$$ -%re)m$ %rde%u, ung"n)du)m$ u1ee mu&-%(e de 'ăru(ăr$ -u o %$0$e -%m%n(ă.?Cum mă duru'e %pă'%re% o%'eor ă(r"ne %e Du-eu$ ! Ce

pu(ere %gon$1%n(ă "n "n-2e$e(ur$ e %-ee% 'u#$r$ -% n$&(e e#e de -2$r$( !

#ar cur"nd '$m#u umoruu$ reu&$ 'ă "nv$ngă ener)v%re% pe -%re)o re'$m#e%m 4 %m "n-epu( 'ă r"d — -%r%)g2$o%'ă no%p(e de nun(ă ! C%r%g2$o%'ă m$re%'ă! C%r%)g$o' m$re ! Ce '-ump pă($'e 6$(1 A%n nepu($n#% '% !

M-am a&e1%( "n 0%#% (o%e(e$, -% 'ă)m$ %r%ne1 u-eerăvă&$(e. Deod%(ă %m "ng2e#%( de 0r$-ă, -ă-$ vă1u'em,re0e-(%(ă "n og$ndă, 0%#% u$ Fug2. M)%m "n(or' '$ $)%mvă1u( -%pu v"r"( pr$n de'-2$1ă(ur% "ngu'(ă % u&$$. E m$'e %dre'ă $m$("nd vo-e% unu$ 'erv$(or de 2%n "nă#$me%/o%'(ră % 'un%( 7

— Fug2. Să nu $n(r$ %$-$. Pe%- ă ! — %m murmur%(eu pe -"nd %erg%m 'pre e.

— Du-ee 7 — "n(reă e. — A pe-%(. — Cu u1ee um0%(e 7Am d%( d$n -%p.ntră "n -%meră &$ (r%'e 1ăvoru de % u&ă 4 %ve% o

'($-ă de v$n "n m"nă &$. er% -%m -2er-2e$(. — Cum %$ %un' %$-$, "n Re%d$ng 7 — %m "n(re%( eu. — A 0o'( nevo$e do%r de un m$ - p %n, $ ne pu' %

pun-(, '-ump% me%. C%mer% me% e pe %-e%& -uo%r, -2$%r "n 0%#% -%mere$ (%e.

— Nu po#$ 'ă răm"$ %$-$. 3on% me% %r pu(e% 'ă (e %udă.Fug2 r"n$. "n -$p% %'(% on% (% "mp%r(e -%mer%

cu curierul #ucelui% #ute &$ (e u$(ă "n p%(u e$, d%-ă numă -re1$ 4 de%(0e, o 'ă '(e% -e pu#$n p"nă "n 1or$.

Că-:nd ne'$gur, e 1ăvor$ %m"ndouă u&$e -%re dăde%ud$n dorm$(oru meu "n -%meree %ă(ur%(e. A$ (o( drep)(u 'ă (e "n-u$ "n -%meră, @$((y, 'pu'e e, -u o 'er$o1$)(%(e pre0ă-u(ă. Un %'(0e de %0ron( %du' 0rumu'e#$$ (%e !

+G2



#ucelui ar trebui să)$ 0$e ru&$ne de e "n'u&$. — Fug2, (u %$ &($u( de % "n-epu( -e)$ -u Du-ee,

%'(% (e g:nde%$ -:nd %$ 'pu' -ă '$)% (r%' u($m% 'ăge%(ă-, — Or$-e -um%n d$n Londr% e % -uren(, pu0n$ Fug

"n r"'. "&$ '-o%'e $n$&($( 2%$n% '$ o %run-ă pe un '-%unQ — A(un-$, (o( -e 'pune%$ de'pre un mo&(en$(or... 7 — A$ răd%re, $u$(% me%."&$ '-o%'e -ăm%&% '$ o %("rnă pe'(e 2%%(u u$(%( deDu-e. Apo$ 'e %&e1ă '$)'$ '-o%'e g2e(ee. S$mp%($-, %-e'K

d$%vo de Fug2 M%r-y."n r%#ee '%e, r%#ee '%e -%de pe -%re e -uno'

(e%m %("( de $ne, %m u$(%( de :n(:mpăr$e 1$e$, de "n)9("mpăr$e nop#$$. Ne $u$'em %("( de de', "n-"( 0$e-%re%($ngere % u1eor, 0$e-%re de1m$erd%re u&o%ră % degeK(e?or (re1e% %m$n($re% unu$ 0re%mă(. Cuno&(e%m 0orrn>-orpuu$ 'ău v$r$, e &($% -uree -orpuu$ meu 4 &($%r

pun-(u unde un 'ăru( "$ v% "n0ă-ăr% ':ngee, $%r e -uno&(e% -$p% eB%-(ă % eB(%1uu$ meu.

— @$(... @$(... murmură e $n ure-2e% me%. "m$ p%rerău de Du-e... 2%$ 'ă)$ 0%-em un ă$e#e vo$n$- !



CA$"!L'L

A doua noapte am dormit singură, % M%roroug2,-ur%u $u$ 6$(1 Aăn ev%por"ndu)'e. In 'e%r% % (re$% %-ăă(or$e$ %m %un' % 3%(2 &$ ne)%m -on($nu%( drumu

p"nă % P%r-u Pă-ere$, % -"(ev% m$e %0%ră d$n or%&.#ucele "&$ %'-un'e'e 'upăr%re% "n ($mpu -ăă(or$e$,

d%r -"nd %m %un' % re&ed$n#% du-%ă e 'e re(r%'e "n%p%r(%men(ee '%e per'on%e.

— Are 'ă 0%-ă pe "mu0n%(u, mă preven$'e Fug2,-"nd ne de'păr#$'em "n 1or$, (r%(e%1ă)9 -u (%-(.

$arcul $lă-ere$ 'e "n($nde% pe o 'upr%0%#ă m%re de(eren ondu%(, p%n(%( -u pom$ 0rumo&$ &$ de-or%( -u(o%(e eB(r%v%g%n#ee pe -%re e po%(e $nven(% %r(% gră)d$năr$(uu$. /$% $men'ă, de propor#$$e unu$ -%'(e, 0u)'e'e de'en%(ă '$ -ăd$(ă d$n p$%(ră -enu&$e de Somer'e(,de -ă(re m%ree o2n ood' un$or, -%re er% %r2$(e-(umu(or no$$ eB(r%v%g%n#$, "n 3%(2. /$% u$ 6$(1 A%ner% repu(%(ă -% 0$$nd -e% m%$ 0rumo%'ă &$ ,-e% m%$ eB(r%)v%g%n(ă d$n(re (o%(e.

$oienile catifelate erau presăr%(e -u %-ur$, %e$ măr)g$n$(e de -oon%de du-e%u 'pre grăd$n$ %'-un'e, 0"n("n$'$ '(%(u$ 'e "n(re1ăre%u % '0"r'$(u 0$e-ăre$ %e$. Im$(%#$$de pe'(ere er%u "ndem"n%(e- %'-un'e 'u $ederă. S(%%-)($(e de g2$p', de 0orme gro(e&($, (reu$%u 'ă 0%-ă 'en1%#$%

%-eor -%re 'e %ven(ur%u "n %-e'(e pe&(er$.#e&$ 6$(1 A%n r%reor$ pe(re-e% m%$ mu( de douăun$ % o-u$n#% '% d$n 3%(2, e %ve% -%mere pen(ru -$n-$'u(e de o%'pe#$, -u 'erv$(or$$ &$ e-2$p%ee or. Ade'e%%dăpo'($'e de două or$ număru %-e'(%, "n 1$ee de 'pen)do%re %e 3%(2)uu$. M$ ')% 'pu' -ă (re$ m$$ de o%men$'e "ngrămăd$'eră "n m%re% '%ă de 0e'($v$(ă#$, pe "ngă

+G



cei care dansau pe terasele de marmoră, -u o-%1$% -ee$de % dou% -ă'ă(or$$ % Du-eu$. 8$ % ven$re% pe (ron %Regeu$, Du-ee &$)% d$'(r%( pr$e(en$$ "n (e%(ru 'ău p%r($)-u%r -u o p$e'ă d$n '(r%d% Drury, "n 0run(e% %-(or$or 0$$nd D%v$d G%rr$-.

#ar acum — -"( de mu( 'e '-2$m%'e P%r-u Pă-er$$ !O2, d%, '(%(u$e &$ 0"n("$n$e, %e$e &$ %-ur$e er%u % o-uor, "n grăd$n$ 0or$e "n-"n(%u o-2$u &$ 0ru-(ee eBo($-e%("rn%u -o%p(e, %&(ep("nd, do%r 'ă 0$e -ue'e. C%$$ de -e%m%$ pură r%'ă $1e%u -u p$-$o%ree de$-%(e '$ 0rumo' u')(ru$(e "n pode%u% oBeor d$n gr%dur$. D%r '(ăp"nu 'e'-2$m%'e. Nu m%$ d% re-ep#$$. E ur% or%&u 3%(2.

— E p$n de &%r%(%n$ &$ pung%&$, de -%r(o0or$ eB-ro-$,&$ -ămă(%r$, 'pune% e %(o-or$(or. 8$ -e e m%$ rău...eB$'(ă %gen#$ '$ -om$'$on%r$ -%re $ngu&e'- pe urg2eB$$

og%#$ -e 'e "ngrămăde'- "n or%& 4 pre-um &$ propr$e(%r$de '-%v$ d$n p%n(%#$$e %mer$-%ne, -%re %u deven$( domn$

pe'(e no%p(e &$ -%re 'peră -ă vor '-ăp% de pu(o%re% or '("nd -o( % -o( -u no$$me%.

— De -e v$$ %$-$ 7 9)%m "n(re%(, 'per"nd eă)'$ v% "n-e(%($r%d%, d%r e -on($nuă.

— O$-e$u ! 'pu'e e (r$'(, "m$ 0%- ă$e 4 d%r n)%mn$-$ o "n-redere "n -%$(ă#$e pe -%re e %(r$u$e'- e$ %peor... e o eB-ro-2er$e.

Băr$% u$ 'e %pe-ă me%n-o$- pe -"nd ?-on($nu% Mă -re1$ un ă(r"n neun, @$((y... e$, $ne, %'(% '"n( !Am 0o'( "n(o(de%un% un neun, &$ %-um pă(e'- d$n -%u1%%'(%. Am -uno'-u( 0eme$% % (re$'pre1e-e %n$ 4 &$ n$-$ un%d$n -ee -%re m$)%u pă-u( nu m$)% re1$'(%(. Pro%$ -ă%& 0%-e % 0e d%-ă %& m%$ 0$ od%(ă ("năr.

Bietul (it5 Alan — un ă(r"n de1%măg$(, %-um num%$ gă'e% n$m$- -%re 'ă)$ p%-ă. D%r pen(ru m$ne, 3%(2er% un or%& % m$nun$or. N$-$od%(ă nu m%$ vă1u'em %("(%ume eeg%n(ă, %dun%(ă "n(r)un '$ngur o-.

$e c"nd Du-ee, (r$'(, "&$ '-ăd% -orpu "n %$% -u %p%

-e (reu$% 'ă)9 v$nde-e, eu v$1$(%m or%&u, "n'o#$(ă deu$e, -%re merge% pe "ngă $($er% me%4 $n(r%m d$n pră)vă$e "n prăvă$e — nu %("( -% 'ă -umpăr, d%r "m$ pă-e%'ă pr$ve'- 0eme$e ro-2$$e -u -%re er%u "mră-%(e, #$)nu(% or eeg%n(ă. 6e(ee ($nere mă $n(ere'%u -e m%$mu(. Er%u "n(o(de%un% "n'o#$(e de o onă, '$ &ede%u

+2



pa mea #orothea, ce pă-%( -ă 0$er%ru n)% -on'(ru$( UE-or'e(, -%re 'ă)#$ m%$ po(oe%'-ă n$#e &e1u(u !

— "n0run(ă)$ pe (o#$, @$((y ! — "m$ 'pu'e e, "n-$n"ndu&or -%pu 'pre m$ne. N)%$ de-"( o '$ngură r$v%ă po'$

$ă, do%mn% Gr%2%m, &$ e% nu e % 3%(2 "n 'e1onu%-e'(%.

"n(r)o d$m$ne%#ă, $($eree no%'(re 0ură pur(%(e pe-eă%( m% % r"uu$ Avon, % Grăd$n$e I1vo%reor — un pun-( de "n("n$re % um$ une. Er% un m$nun%( o- dere(r%gere, pre'ăr%( -u %e$ '$ %-ur$, '$ "n-onur%( de&$rur$ ne'0"r'$(e de 0or$ 4 gă'e%$ '$ -%mere de o- &$ o '%ăungă de m"n-%re, unde o or-2e'(ră -"n(% ne"n-e(%(.

Coco&%( 'u &%u 'ău de '(o0ă, 6$(1 A%n '(ă(e% %m%'ă 'or$ndu)&$ %per$($vu. Sune(u mu1$-$$ "m$ (r$m$(e%'ăge#$ pr$n p$-$o%re 4 pu(e%m 'ă văd 0u'(ee "nvour%(e%e d%n'%(o%reor de pe (er%'ă.

#eodată un ("năr eeg%n( 'e %prop$e 'pr$n(en de m%'%no%'(ră. Er% Fug2, -u păăr$% '% de u($m% modă, %&e1%(ă

pe -%p "n(r)un ung2$ pronun#%(. — I% u$(ă)(e... @$((y ! S-u1%#$mă, Du-e'ă, m%$ $ne

1$' ! "n-2$n"ndu)'e 'pre Du-e, e 1"m$ "nă#$me% /o%'(rămă v% $er(%... Du-e'% &$ -u m$ne er%m (ov%ră&$ de o%-ă pe -"nd er%m -op$$, S"n( 8$r Fug2 M%n-y, nepo(u Lor duu$ Mon(0ord !

— Mon(0ord... 7 O2, d% ! O-2$$ Du-eu$ 'e r$d$-%ră $nd$0eren#$ 'pre Fug2. 3$e(u Mon(0ord ! 8$)% p$erdu( -om

pe( m$n#$e, după -um %ud " Cum 'pune%#$ -ă vă num$#$ 7

— M%r-y, "nă#$me% /o%'(ră, 8$r Fug2 M%r-y,D%-ă o pr$v$re n$m$-$(o%re %r pu(e% d$'(ruge, Fug2

ar fi pierit "n -$p% %-ee%. M%r-y... e2 7 — %(ră 'o#umeu. A$ 0o'( 'u ord$nee ve-2$uu$ meu pr$e(en Gr%n()2%m, % S%$n( Pe(er'urg. Apo$ 'e -u0undă "n(r)o (ă-erede g2e%#ă.

ugh primi lovitura fără 'ă -$pe%'-ă 4 d%r or%$$ 'ă$

-oor%#$ ă'%u 'ă 'e v%dă -ee% -e re'$m#$'e. Pen(ru pr$m%d%(ă m$)%m d%( 'e%m%, -ă &%n'ee er%u -on(r% u$ Fug2"n '0or#ăr$e u$ de % 0%-e 'ă 'e u$(e ep$'odu %-e% d$nRu'$%.

— Te.d$'(re1$ $ne % 3%(2, @$((y 7 — mă "n(reă e,. — D%, '$gur, Fug2. Răm"$ %$-$ (o( 'e,1onu 7

+26



-r- #a, locuiesc la hanul rei Căugăr$#e. E'(e o o-u)$n#ă -on0or(%$ă... gă'e&($ or$-"nd un ve-$n pă-u( -u -%re'ă 0%-$ o p%r($dă. O eBpre'$e &$re%(ă %păru "n o-2$$ 'ă$, oeBpre'$e pe -%re o -uno&(e%m $ne. Am un ve-$n pe-%re)9 '$mp%($1e1 "n mod 'pe-$%, un no$ poone1. Se#$ne % p%' -u or$-%re d$n(re no$ -e$ ($ner$, de&$ %re&%p(e1e-$ &$ -$n-$ de %n$. E (er$$ ! Ar (reu$ 'ă ve1$do%mnee ro$nd "n uru u$ 4 d%r e "&$ %doră ("năr%'o#$e.

#ucele se mi&-ă nerădă(or "n '-%un, d%r Fug2 (răn)-ăne% m%$ dep%r(e.

— Con(ee 3ron'y .m$)% măr(ur$'$( -ă)&$ d%(ore'(e($nere#e% unu$ do-(or d$n Londr%, %-(u%men(e "n 3%(2.

#ucele ridică ăr$% d$n '%u 'ău. Con(ee %-e'(%...e2... -um 'pune%)$ -ă)9 -2e%mă7 — "n(reă e moro-ă)no'.

— Con(ee 3ron'y, "nă#$me% /o%'(ră.- — Un %ven(ur$er, 0ără ?"ndo$%ă ! — 'pu'e 6$(1 A%n.

Spune%$... -ă %re un med$- 7 — D%, "nă#$me% /o%'(ră, vo-e% u$ Fug2 er% mo%e -%

un(u. De 0%p( '$n ( %m"ndo$ %$-$, "n d$m$ne%#% %'(%... "$ pu(e #$ vede% %-oo, % m%'% de "ngă (e r%'ă — domnu%-e% "n%(. Dore&(e "nă#$me% /o%'(ră 'ă)9 -uno%'-ă 7

— Nu, n)%m n$-$ o po0(ă 'ă)9 -uno'-, 'pu'e Du-ee, pr$v$ndu pe Fug2 -u o nepă-ere văd$(ă. Se r $d$-ă &$)m$o0er$ r%#u. 3ună 1$u%, 8$r, 'pu'e e, -ur(en$(or, &$mă uă -u e.

— "• @$((y, '-ump% me%, m$ 'e p"n'e e pe -"nd ne "n)(or-e%m "n P%r-u Pă-er$$, nu vre%u 'ă)9 văd pe %-e'(Fug2 M%r-y 'pe-u"nd 0%p(u -ă (e)% -uno'-u( e"nd er%#$-op$$. Nu)9 '$mp%($1e1.

#ar ce face ugh "n 3%(2 7 C"nd %m 'ă)9 revăd 7Ca de obicei, apăru %(un-$ -"nd mă %&(ep(%m m%$ pu)

#$n. To-m%$ -oor"'em d$n (ră'ură -% 'ă $n(ru "n prăvă$%

une$ mod$'(e, -"nd m)%m pomen$( -u e "ngă m$ne. A2,du-e'ă. Mă '%u(ă -ru(en$(or, %po$ "m$ 'pu'e -u vo-e% o%'ă Du-ee e -2$%r "n -$p% %'(% "n 2%nu % Tre$Căugăr$#e, "mpreună -u Con(ee 3ron'y ! Fug2 de')-2$'e u&% prăvă$e$ -u un ge'( eeg%n(, "&$ r$d$-ă păăr$%,'$ d$'păru "n%$n(e -% on% me% 'ă mă %ungă.

+20



CA$"!L'L

'n "ndrăgo'($( "n0o-%( "n ($mpu 1$e$ — un 'o# -on)&($$n-$o', -2$%r d%-ă m%$ pu#$n %r1ă(or, "n ($mpu nop#$$.P%r-ă %& 0$ $%r "n Gro%p% Copo$uu$, %m 'pu' eu r"1"nd,"n(r)o după %m$%1ă, -"nd Fug2 &$ -u m$ne pe(re-e%mene&$ u($mee -$pe %e rende1)vou')uu$. Num%$ -ă ded%(% %'(%, "n o- de 2%m%$, %m domn$.

— Cre1$ -ă m$e "m$ p%-e, murmură Fug2, 'ă 0$mnevo$#$ 'ă ne "n("n$m "n v$1u$n% %'(%, %-oper$#$ de o 0r%n#u1o%$-ă... o -ro$(ore%'ă, "n ($mp -e ră#o$u ă% ă(r"n '$dăr"m%(... Se "n(o%r'e &$ pu'e %(u p%me$ pe p"n(e-ee

mee. C"( ($mp % (re-u( de % no%p(e% (% de nun(ă, @$( 7 — S)%u "mp$n$( (re$ un$, o$% (re-u(ă... "#$ %m$n(e&($ 7 — 8$ n)%$ n$-$ un 0e de %me#e$, 'en1%#$$ neo$&nu$(e 7 — 3% d%, "n(r)%devăr, %m ră'pun' eu, 'urpr$n'ă. Cum

%$ &($u( 7- M"n% u$ Fug2 (remură pe -orpu meu Ce '$m#$ 7

— Ier$ d$m$ne%#ă %m 0o'( on%vă -% un -"$ne. — V$ne)mă, Do%mne ! @$(, 'pune)m$... %(-ev% 7 — Am 0o'( on%vă... '$ %-um% %m o "n("r1$ere... %'"%)$

(o( !ugh mă pr$n'e "n r%#e, 'ăru("ndu)mă "n-e(%(. S)%

pr$n' ! S)% pr$n' ! Apro%pe -ă ură -uv$n(ee %'(e%. — Fug2, nu vre$ -umv% 'ă 'pu$ -ă Du-ee.. . 7."'u u$ Fug2 ră'ună "n (o%(ă od%$%. 6$(1 A%n e-e pă-ă$(... O 'ă -re%dă -ă %'%mu Do-(oruu$ S(eern %

0ă-u( m$nune% 4 n)o 'ă &($e n$-$od%(ă -ă eu $)%m d%( unmo&(en$(or !

— Spu$ pro'($$, Fug2, g"nde&(e)(e % %n$$ -"( %m (ră$("mpreună. Nu ')% "n("mp%( n$m$- !

+22



puternic, vitea5%%% oh, itty, scumpa mea, "$ mu#ume'-Domnuu$ pen(ru ($ne !

Mult după pe-%re% 'o#uu$ meu, %m răm%' pr$v$nd0$B % 0%#% ă$%(uu$? pe -%re)9 $ue%m de %("(% ($mp, %&%-um $ue&($ un v$' %'-un', 0ăur$( de mu( de (o(. 3ă$%(uA%'(ru... -re%#$e % %r(e$ &$ % $m%g$n%#$e$, er% o%re 'or($('ă 0$e păr$n(ee %devăr%( % -op$uu$ meu 7 Cu '$gur%n#ă,n$-$ $u1$% 'en$ă de p%(ern$(%(e % Du-eu$, n$-$ '(ăp"n$re%-e)o %ve% Fug2 %'upr% -op$uu$ meu nu pu(e% 0%-e d$ne$ păr$n#$$ -op$uu$ meu.

— Am 'ă)9 0%- %&% -um e&($ (u ! %m murmur%(, -ă(reo-2$$ -e mă pr$ve%u pe g"ndur$.

ugh răm%'e "n 3%(2 p"nă 0u '$gur -ă (o%(e merge%u $ne, %po$ 'e "n(o%r'e % Londr%.

— /o$ 0%-e -e vo$ pu(e% pen(ru ("năru M%r-y, 'pu'e6$(1 A%n. C2e'($une% e de'(u de gre% 4 v% (reu$ 'ă%&(ep(e p"nă -e vo$ pu(e% merge "n or%& 'ă vore'- -uLordu Nor(2 !

'rmă o per$o%dă de $n$&(e, v%r% -ope&$nd J 'u pov%r%e$ P%r-u Pă-er$$. N$-$od%(ă nu m%$ vă1u'em un -er %("(de 'en$n, -% de -r$'(%, n$-$ pom$ de un verde %("( de-%($0e%(. De'$&ur$e er%u p$ne de -ăpr$o%re -u o-2$$

"n1$, pă'(răv$$ ?'(ă(e%u "n %-ur$e %d"n-$, 0%1%n$ '(rău )-$(or$ 'e r$d$-%u d$n uru$en$e "n%(e. Mă p$m%m "n 0$e)-%re 1$ pr$n p%r- -u un -o' p$n -u 0$r$m$(ur$ pen(ru 'ă)

ă($-$un$. Am pe(re-u( 'ăp(ăm"n$ -% "n r%$ "n #%r% %-ee%de v$', p$nă de v%ră.

$entru prima oară de -"nd mă -uno&(e%m, n$-$ un ăr%( nu 'e #$ne% după m$ne 4 Du-ee "&$ u$(%'e %'%mu'$ mă ă'% "n p%-e.

#arul cel mai pre#$o' pe -%re m$)9 0ă-u 6$(1 A%n "n1$ee %-ee% neo$&nu$(e — 0u .God$e M%-)3%ne. E% 'o'$de % mo&$$e u$ d$n S-o#$%, o m%(ro%nă $mpună(o%re, -u

or%$$ num%$ -uo%re '$ 0răge1$me. O-2$$ e$ %%&(r$ '(ră)u-$(or$, #$nu(% e$, or$-e %dy $ e)%r 0$ pu(u( $nv$d$%.Do$-ă, onă, -on0$den(ă — er% m%$ mu( de-"( (o%(e %'(e%,er% -% o %devăr%(ă m%mă pen(ru m$ne.

"mră-%(ă ve&n$- -u un &% "n -uor$e u$ 6$(1 A%n, pe'(e -%re eg% un &or# % -% ne%u%, er% 0eme$%, -e% m%$vredn$-ă pe -%re)o vă1u'em vreod%(ă. Dege(ee e$ "nde)

+2



toarea lor% Ea ar putea gă'$ o -%e, %-oo unde @$((y &$do%mn% 3u((% e&ue%1ă.

Spre "n-epu(u (o%mne$, T2om%' G%$n'oroug2 "m$(r$m$'e -"(ev% r"ndur$, d$n 3%(2, "n(re"nd d%-ă po%(e 'ă.X$nă 'ă ne pre1$n(e om%g$$e '%e.

— Ne%păr%( 'ă)9 -2em$ pe ă$%(u %-e'(% de (re%ă,'pu'e 6$(1 A%n, -u unăvo$%n#ă. Ro%gă)9 'ă răm"nă un($mp pe % no$. In(en#$one1 'ă ne p$-(e1e 0$u. A'(% o'ă)9 "n0ur$e pe Reynod' 4 d%r pre0er or$-"nd por(re(eeIu$ G%$n'oroug2 -eor %e u$ 8$r o'2u%.

)u-+ mai vă1u'em pe Tom G%$n'oroug2 d$n 1$u%-"nd mă -ă'ă(or$'em -u Du-ee 4 d%r %m regă'$( %-ee%&$

per'on%$(%(e eBuer%n(ă pe -%re o -uno&(e%m. — 8($$ @$((y, "n-epu e, %po$ 'e '-u1ă -u un 1"me(

r%m '$$( "m$ p%re rău... %r 0$ (reu$( 'ă 'pun "nă#$me% /o%'(ră.

— Te rog, Tom, %m r"' eu, de -e m$)%& d% %ere 7 — Cee% -e urme%1ă %-um e 'ă %ung$ do%mnă de ono%re

% Reg$ne$. Do%mne ! "nă#$me% S% e neun după ($ne. 8$%-um -"nd "$ por#$ -op$u... eB-een(, eB-een( !

Ce &($% Tom, -"( de mu( g2$-e% '%u ănu$%, n)%' pu(e%'ă 'pun. Ne)%m p$m%( "mpreună, Tom %v"nd mereu %"ndem"nă -%rne(u de '-2$#e &$ -re$o%nee. M%$ pre'u' deor$-e "$ pă-e% 'ă '-2$#e1e pom$, o %r$eră, un -% &$ o-ăru#ă, o -%%nă -u %-oper$& de p%$e,

— Pre0er -"mp$$e, -eor m%$ 0rumo%'e '%o%ne, $n'$'(%e. "m$ p%- pom$$ m%$ mu( de-"( o%men$$.

#ucele " "n'ăr-$n% 'ă mă p$-(e1e -u m$-u Roy Dou)g%' "n r%#e.

— C%m prem%(ur, d%r e pă-u( 'ă &( $u -ă vo$ %ve%%-e%'(ă ono%re, 'pu'e G%$n'oroug2. Apropo, @$((y, -e')% %e' d$n por(re(u u$ 3re(( F%r+ood 7 E'(e (o( "n

$$o(e-% u$ on%(2%n 7@ — Nu, e'(e "n dorm$(oru meu, %$-$."om păru mu#um$(. . Am "n(re%(, 0$$nd-ă Fug2

M%rey ')% du' % Mon(0ord n$#e "n%$n(e de % pe-% eud$n Londr%. T%(ă u$ 3re(( 'e '($nge repede. C"nd v%0($ur$ Lordu Mon(0ord, 3re(( " v% urm% % ($(u 4 d%r o'% gă'e%'-ă o grăm%dă 0rumo%'ă de d%(or$$ -"nd 'e v%"n(o%r-e %-%'ă. Nu -red "n'ă -% %'(% 'ă)9 (uure pe 3re((,

+D+



CA$"!L'L

— 6$u meu v% ven$ pe ume -% un pr$n# reg%, 'eăudă 'o#u meu. C% un 0e de pre%mu % 0ăgădu$%%u$, negu'(or$$ "m$ 0ă-e%u %-um v$1$(e de'e, %du-"ndro-2$#e, '-u(e-e, pre-um '$ p%n(%on%&$ d$n d%n(eă &$ '%)($n, pen(ru m$-u Du-e.

)ici un copil n-a avut vreodată un (ru'ou m%$ 0rumo'.6$e-%re u-%(ă %ve% rod%(ă pe e% -oro%n% du-%ă &$$n$#$%ee R. D. D$n(r)o m%g%1$e 0u -oor"( un e%gănve-2$ de (re$ 'u(e de %n$, pe -%re God$e " %men%% -u

perne &$ -u perdeu#e d$n p:n1e(ur$ '-umpe.Aripa din spre sud a castelului fu decorată de %r($&($d$n Londr% pen(ru % 'erv$ drep( -%meră de -op$. Er%m

0o%r(e $n(ere'%(ă de %-e'(e pregă($r$, d%r %de'e% mă *$u)#e%m '(r%n$u de dep%r(e de (o( -e 'e "n("mp% "n urumeu. M$ 'e păre% -ă >pr$ve'- un 'pe-(%-o de (e%(ru.3onee, de-or%(or$$, -u'ă(o%ree '$ 'erv$(or$$ er%u -% '$ue)(ee pe -%re e vă1u'em "n (%our$e m$&-ă(o%re %e u$ee Lou(2erourg.

Acei care n-au tră$(, -um %m 0ă-u( eu, "n $n(er$oru-er-uu$ m%g$- % une$ m%r$ ogă#$$, % une$ ne$m$(%(e

pu(er$ per'on%e, nu vor pu(e% "n#eege n$-$od%(ă %-e'('en($men( de de(%&%re. Er%m -% o păpu&ă de -e%ră "n(r)o-u($e (%p$'%(ă -u mă(%'e 4 '%u -% o 0$gură de Sevre' "n(r)o-u($e -ăp(u&$(ă -u '%($n. C"(eod%(ă mă '$m#e%m % 0e de

$re%ă &$ de %r($0$-$%ă -% '$ ee. Num%$ -on&($$n#% -op$)uu$ -%re 'e v% n%&(e păre% -ă mă m%$ e%gă de ume%u-rur$or o$&nu$(e... 'ănă(%(e% me%, d$e(%, un% me% d$')

po1$#$e. — In$m% me% ve'eă &$ g"ndur$e pă-u(e %e m%me$

-op$uu$ un% d$'po1$#$e, 'pune% God$e. Merge%m

+D0



#ucele "ngăen$. Ce 0ă-e%$ "n Cre+e 7 Do%mne S0$n(e,0C$((y ! E&($ "n'ăr-$n%(ă ! I#$ $n(er1$- 'ă (e %prop$$ de '%(e.God$e -e 0ă-e% 7

— God$e n)%re n$m$- de 'pu' -u pr$v$re % p$măr$emee 4 &$ %m 'ă mă du- d$n nou d%-ă nu $e$ n% -$ omă'ură -u pr$v$re % pu#ur$e %-ee%, %m 'pu' eu -u%'pr$me.

— U&or... u&or, @$((y. C%me%1ă)(e. Am 'ă)$ vore'-%$ G%$ne'. Se v% 0%-e num%$ de-"(.

- — 8$ -$ne e G%$ne' 7 — %m "n(re%( eu nerădă(o%re.#ucele 5"m$. E '$nguru om -%re "ndră1ne&(e 'ă

'pună nu %(un-$ -"nd -er 1e-e m$$ de $re.L-am "n("n$( pe %-e'( G%$ne' -"(ev% 1$e m%$ ("r1$u

pe -"nd $e& e%m % p $m%re -u Go d $e. E un om -% rer@u 'e (eme n$-$ de S(ăp"n n$-$ de Dr%-u ! &op($ do$-%.E d. G%$ne', pr$mu $n(enden( de % Foden.

M-am oprit ca să)9 %' 'ă (re%-ă pr$n 0%#% me%. Er%$u$ ăr%( "n%(, -u "n0ă#$&%re% pă-u(ă, -%m de vreo (re$)1e-$ '$ -$n-$ de %n$, -u un mer' #e%păn, -% '$ -"nd %r 0$0o'( "mpu&-%( de un gon#, '%u '(răpun' de o '%$e.

— Domnue G%$ne'.. v)%#$ o-up%( de 0"n("nă 7 — %m"n(re%( eu."&$ '-o%'e păăr$% '$ 'e "n-$nă %d"n-.

— "nă#$me% S% m$)% vor$( "n %-e%'(ă -2e'($une,do%mn% me%. Am 'ă mă o-up de e% -"( m%$ repede.

— Arend%&$$ nu po( %&(ep(% ! — %m eB-%m%( eu. Aunevo$e de %pă, %pă ună, &$ $med$%(.

— Nu vo$ "n("r1$% 'ă "mp$ne'- ord$nee "nă#$m$$ S%e,ră'pun'e G%$ne' -u g%' po$($-o' '$ o-2$ "ndră1ne#$.

— Mă ve#$ o$g% pro-ed:nd m%$ repede, domnue G%$ne', %m 'pu' eu, "nău&$nd un $mod de %)$ ră'punde -ev%mu&-ă(or.

Se "n-$nă d$n nou, "&$ pu'e păăr$%, '$)&$ -on($nuădrumu.

C"(ev% 1$e m%$ ("r1$u e% "m$ %du'e ve'(e%, -ă 0"n("n$e

-$n Cre+e 0u'e'eră -ură#%(e, $%r -ee d$n (o%(e -ee%(e'%(e, -er-e(%(e."n %-e'( ($mp eu er%m mereu oo'$(ă, greo%$e, '$ ner)

vo%'ă. To( per'on%u -%'e$ 'ăre% 'ă)m$ '%($'0%-ă -e% m%$m$-ă (o%nă, d%r pur(ăr$e or 'ug%rn$-e mă 0ă-e%u &$ m%$'upără-$%'ă. D$n ord$nu u$ 6$(1 A%n er%m #$nu(ă -%

+D1



un fel de pri5onieră "n %p%r(%men(ee mee, '%u m$ 'e per)m$(e% 'ă mă p$m do%r "n grăd$n% -%'e$, -%re er% "n-on)

ur%(ă de g%rdur$ "n%(e.Celebrul doctor din Londra locuia acum la castel &$

mă v$1$(% de două or$ pe 1$, -% 'ă 'e %'$gure -ă (o%(emerg $ne.

#oar oldie, care r"de% '$ 0ă-e% gume pe 'o-o(e%%mode$ ă'(e$% no$ &$ 1ăpă-$(e, mă m%$ m"ng"$%. Nu vău$(%#$ % e$, do%mn% e "n-ă 'ănă(o%'ă "n -$ud% do0(or$ -e)$or or.

#ar adesea eram speriată, &($%m %("( de pu#$ne "negă(ură -u n%&(ere% -op$$or, '$ "n pu' %ve%m %m$n($re%%-ee% gro%1n$-ă — de mu( de (o( — -"nd %u1e%m no%p(e%#$pe(ee u$ M%rg$(4 %po$ ă(r"n% Meg -%re $e&$'e d$n-%mer% d$n do', pur(:nd o egă(ură "nve$(ă "n 1dren#e.

— E mor( ! — murmură e%. — Ce)$ mor(7 — %m "n(re%(. — Pu'($u u$ M%rg$(, pro%'(o ! — S$ -e 0%-$ -u e 7 — I$ 0%- v"n( "n r"u... pe (ă-u(e.



ugh "m$ 'pu'e'e Cere)9 pe Lordu 3u-nor. D%r (o%(e p%nur$e u$ Fug2 er%u -% o u$#ă "n(or(o-2$%(ă-%re du-e "n(r)o m%&($nă. Am %vu( $mpre'$% -ă 8$r God)0rey er% mu#um$(, -"nd %m $n'$'(%( -% numee Lorduu$r%ver' 'ă 0$e "n'-r$' "n pe($#$e.

%Acest document important fu semnat, pecetuit si "n)-2$' "n(r)un p$- m%re de p$ee, pur("nd %1onu -u%r)*0(ee M%m$n'(er)$or.

La o /umă(%(e de oră după -e (ră'ur$e %vo-%#$or o porn$'eră 'pre Londr%, Fug2 %păru "n g%op pe %ee,nerădă(or 'ă %0e nou(ă#$e. D%... d% ! 8($u )(o(u de')$pre mo&(en$re, 'pu'e e, '$ %dăugă -u v$o$-$une De'$gur,"n pe($#$e 9)%$ num$( pe Lordu 3u-nor 7 &$ 0ără 'ă%&(ep(e o neg%re '%u o %0$rm%re, 'pu'e u-uro', @$((y,%'(%)$ un% d$n(re -ee m%$ m%r$ 1$e d$n v$%#% me% &$ % (% !

Egoismul lui era at"( de m%re, "n-"( n$-$ nu v$'%'e-ă %' pu(e% 'ă mă opun dor$n#e$ u$ &$ 'ă)9 nume'- peLordu Tr%ver' "n o-u 0%vor$(uu$ 'ău, Lordu 3u-nor,-% (u(ore % 0$uu$ meu. "n '0"r&$(, eB-%mă e, "n-ep'ă văd $mpede drumu "n%$n(e% me% ! A-um merg pe-ă$ %rg$ &$ e'n$-$o%'e.

Scoase o h"r($e d$n u1un%r &$? o pu'e "n%$n(e% rne%.A'(%, du-e%#% me%, e o porun-ă -%re)m$ dă drep(u 'ă%-#$one1 pr$n d. 3%eey, -%re e %vo-%(u (ău pen(ru%vere% u$ on%(2%n.

— Ce pănu$e'($ 'ă 0%-$, Fug2 7ugh 5"m$ pu#$n "n-ur-%( A'-u(ă, @$((y, (o-m%$

%$, deven$( po'e'o%re% une$ %ver$ 0%uo%'e... Cu '$gur%n#ă-ă n)%$ 'ă)m$ re0u1$ 0$r$m$(ur$e de % m%'% (% mode'(ă&an '(r%d% Gre%-ă.

Scoase c"(ev% de'ene d$n u1un%r. U$(ă)(e, ă'(% % p%nu P%%(uu$ 6or(2er2%m... o o-u$n#ă 0o%r(e 0rumo%'ă,'ana la vreo 1e-e m$e de %$-$. Propr$e(%ru, 8$r C2%re'6or(2er2%m, '$)% p$erdu( (o%(ă %vere% % o-. Po( 'ă punm"n% pe "n(re%g% propr$e(%(e, "mpreună -u o -%'ă 0rumo'

mo$%(ă '$ gr%dur$ $ne e-2$p%(e, pen(ru p%(ru m$$ eegu$nee.(ă-u o p%u1ă, '$ o-2$$ u$ "m$ (r$m$'eră me'%u pe

-%re)9 -uno%&(em de mu(, mu( de (o(. Ce m)%' 0%-eeu, d%-ă (u %$ o-u$ "n F%mp'2$re $%r eu %& '(% % Londr%,mu'-"ndu)m$ dege(ee 7

+4



Am fă-u( un e0or( &$ %m -$($( 2"r($% -e m$)o pu'e'e"n 0%#ă, "n ($mp -e Fug2 'e p$m% nervo' pr$n -%meră..O%re-um 'pre 'urpr$ndere% me%, %m o'erv%( -ă "n#ee)ge%m -ee% -e 'pune%. Porun-% pr$ve% num%$ %vere% $-2$dăă'%(ă de on%(2%n 4 e% nu -upr$nde% -%'% d$n '(r%d%Gre%-ă 4 v%o%re% e$ er% de vreo 1e-e m$$ de $re.

— D%-ă propr$e(%(e% %'(% -o'(ă p%(ru m$$, Fug2 -e)%$'ă 0%-$ -u -ee '%'e m$$ -%re răm"n 7

— Am nevo$e de %n$$ ă&($%, @$((y. Cum -re1$ -ă %r%'ă po( "n(re#$ne o %'(0e de -%'ă 7 8 $ nu u$(% -ă m%$ %m'$ o -%'ă "n or%&.

M-,a bufnit r"'u, d%r %m 'emn%( do-umen(u.



• — "n 9;f, "nă#$me% /o%'(ră.#e&$ '$m#e%m -ă mă "nău&, %m 0ă-u( o '0or#%re &$

%m $n(r%( "n -%mer% unde 'e dără-e% "n%. A$-$, %#$ p$($-%er%u % u-ru. 8ede%u "n p$-$o%re, deop%r(e &$ de %(% %unor me'e ung$, -% n$&(e (eg2ee, pe -%re er% %&e1%(ă$"n% u'-%(ă. Cu %u(oru % două '-:ndur$ %(e, "n -%reer%u "n0$p#$ n$&(e d$n#$ de 0$er, e$ pr$nde%u "n% "n 'mo-ur$m$-$ '$ o dără-e%u, &uv$#ă -u &uv$#ă, 0ug -u 0ug, p"nă -e0$e-%re g2emo(o- er% p$ep(ăn%( "n 0$re drep(e '$ %o$ -%mă(%'e%.

— C"#$ %n$ %re -op$u %-e'(% 7 — %n% "n(re%(, %ră("nd'pre un -op$%& m$- &$ '%. L

— 8%'e %n$ ! — 'pu'e -op$u -u o vo-e 'p%r(ă 4 %eru$de m"ndr$e de pe 0%#% '% "mă(r:n$(ă d$'păru deod%(ă,%m$n($ndu)&$ de $-$u %'-un' undev% % "n(uner$-.

— Ier(%re, "nă#$me% /o%'(ră, 'pu'e G%$ne' -u gr%ă,%-e&($ #ărăno$ '"n( 0o%r(e or%1n$-$. /ore% repe1$(, -%'$ -"nd %r 0$ vru( 'ă %-opere, -u -uv$n(ee u$, eB-%m%#$%me% de $nd$gn%re. Re-uno'-u'em 'emnee 0o%me$ d$n pro

pr$% me% -op$ăr$e, "n uee de pe g"(u &$ umer$$ m$-u#uu$, "n o-2$$ u$ 'păă-$#$, "n uee de pe n%'u u$-?%re)$ -urge%. — One %re -ondu-ere% %$-$ 7

% — Supr%veg2e(oru, "nă#$me% /o%'(ră, %-e% pe -:re)9vede#$ %-oo.

Supraveghetorul era un bă$e#%ndru '-und, %( "n 'p%(e,-u păru de', -%re nu %ve% m%$ mu( de (re$'pre1e-e %n$'$ -%re ne pr$ve% #$n"nd "n m"nă un $-$ -u %'pe-( ur"-$o'.

— De -e 0%- -op$$$ u-ru %-e'(% pr$med$o' 7 — Ce -%re dără-e&(e (reu$e 'ă 0$e $u(e "n m$&-ăr$ &$

0o%r(e %(en(, m"$n$e u$ (reu$e 'ă 0$e 0o%r(e m$-$ -% 'ă po%(ă (re-e repede pr$n( re d$n# $$ $u #$ %$ m%&$n$ $ de dă)ră-$(. Nu eB$'(ă %(ă -%e pen(ru % '-o%(e murdăr$$e pr$n'e"n "n%, "nă#$me% /o%'(ră !

% — C$ne -ondu-e 0%r$-% 7 — Domnu 6$(-2, "nă# $me% /o%'(ră, e -e m%$ m%re0%r$-%n( de "n% d$n F%mp'2$re. E ne -umpără "n(re%g%

produ-#$e. 6eu "n -%re -ondu-e %0%-er $e %$-$ n)% pr$-$nu$( n$-$ -e% m%$ m$-ă nemu#um$re, e$ num%$ '%($'0%-#$e.

+



Eram gata gata să -%d, -"nd %m $e&$( d$n nou "n %eru pro%'pă( , '$ 1$ e "n (reg$ după %-ee% n)%n$ pu(u ( 'ă)m"$%u g"ndu de % -ee% -e vă1u'em. To%(e $mpre'$$e no$ 'eeg%u -u %m$n($r$e mee de -o&m%r d$n u$#% umă(%(e?Lună, -u %m$n($r$e mee de'pre L%ur$e, de'pre m$-%Ann$e -e% mu(ă, &$ de'pre 0"n("n$e $n0e-(%(e d$n '%(u

Cro+e. To%(e %-e'(e% "n(une-%u or%1n$-% de'0ă&ur%re de ogă#$e '$ pu(ere, -%re 0ă-e% (o( %("( p%r(e d$n v$%#% me%de (o%(e 1$ee -"( &$ %eru pe -%re " re'p$r%m.H De -e(reu$% o%re -% ne-ru#ă(oru $-$ % 0o%me$ 'ă 0%-ă pro'($)(u%(e &$ '-%v$ d$n n$&(e $e#$ -op$%&$ 7 De -e (reu$%o%re -% n$&(e #"n-$ 0ără pu(ere 'ă u-re1e "n $%du 0ume)g"nd % 0%r$-$$ de "nă 7

oldie fu aceea care, prima, aruncă um$nă %'upr%unor% d$n(re %-e'(e "n(reăr$ -%re nu)'$ gă'e%u ră'pun'.

— 3ăr%#$$ d$n '%(e '"n( re-ru(%#$ pen(ru rr... rr... ră1 o%$e ! C"nd God$e er% 'upăr%(ă, pronun#% r)ur$e -uun 'une( 'pe-$%, -% o p$ă (r%'ă pe un emn, p%r-ă %r 0$vru( 'ă)&$ %r%(e &$ m%$ $ne de1gu'(u. 3ăr%#$$ -%renu)' un$ de rr... răă1o$, '"n( o$g%#$ 'ă)'$ -%u(e de

u-ru "n porr...r(ur$, '%u "n m$nee d$n norr...rd, -% 'ă po%(ă '( r"nge %n$ de%un' 'ă de% de m"n-%re -e%r de%-%'ă, -%re mor de 0o%me.

— 8$ de -e nu po( 'ă -"&($ge %n$ m%$ mu#$ 7 A$-$...e păm"n(, de'(u păm"n( -% 'ă 'e 0%-ă gr"ne !

— To( -e dă păm"n(u e pen(ru C%'(e, eB-%mă God$e. S$ "nă#$me% /o%'(r...ră u$(ă de p%rr...r-ur$, &$ -ur#$e-u 0%1%n$, de pă&un$e pen(ru o$ 4 d%, '$ grr...răd$n$e, '$

păm"n(ur$e 0rumo%'e, -%re %dăpo'(e'- vup$e '$ -ăpr$o%ree. To%(e %'(e% (reu$e'- pă'(rr...rr...%(e pen(ru pă-ere% Lor1$or &$ % Do%mneor. E o%re o no(ă de %(o-ură "n vo-e% e$ 7 N)%' pu(e% 'ă 'pun, -ă-$ "n ($mp -e)m$ ?7'pune% (o%(e %'(e%, God$e 1"me%.

C"(e/% d$n 0eme$e ($nere &$ vo$n$-e d$n '%(e er%u "n

'erv$-$u % C%'(e4 d%r -ee m%$ mu(e (ră$%u d$n pu#$nu-e)9 -"&($g%u -op$$$ or "n 0%r$-ă. Se "nd%(or%u d$n greu% prăvă$$, '$ er%u mu( "n urmă -u -2$r$$e. A'(0e de)vene%u v$nov%(e, '$ ude-%(e după Lege% Săr%-$or.

?adarnic m-am că1n$( 'ă "n#ee%gă %-e'(e eg$ %("( de-omp$-%(e 4 m$)%m d%( 'e%m% "n'ă ?-ă er%u -u (o(u

6



*edrep(e, '$ %m %un' % -on-u1$% -ă -$nev% 'e 0oo'e%&e ee pen(ru %)'$ %unge '-opur$ per'on%e.

n calitatea sa de administrator al domeniilor olde,G%$ne' "&$ 0ă-e% d%(or$% "n "n(reg$me — ev%-u"nd -2$r$%&$$-"nd nu)'$ pă(e%u d%(or$$e, d"nd 'o-o(e$ eB%-(e %vo-%)#$or, &$ 0?ă-"nd "n(o(de%un% -ee% -e er% m%$ $ne pen(ru$n(ere'ee propr$e(ă#$$.

oldie mi-a spus odată, en$gm%($-ă C$nev% po%(e'ă "n-2$dă o-2$$ '$ 'ă %'e pe %(u 'ă)'$ 0%-ă %0%-er$emur...rr...d%re.

Am aflat cur"nd, -ă %-e'( =%(u er% 0%r$-%n(u de"nă. 6$(-2 er% %-e%. /e&n$- g%(% 'ă pă(e%'-ă d%(or$$e,-"nd -$nev% er% %men$n#%( -u ev%-u%re%, (o( e er% %-e-%re,"n-2$de% gur% negu'(or$or, %-2$("nd $ree -e $p'e%u.To( -ee% -e -ere% "n '-2$m er% pr$v$eg$u de % d% oo-up%#$e $ne pă($(ă memr$or m%$ ($ner$ %$ 0%m$$$or

pe -%re e %u(%'e. Er% nevo$e, n%(ur%, 'ă 'e 'emne1e o2"r($e — u6 a6gaame6t.

Astfel, (itch "n-2$r$% e-2$pee de -op$$ -%re mun-e%ud$n greu "n 0%r$-$e '%e, -u e0ur$ %("( de m$-$, "n-"( nu

pu(e%u n$-$od%(ă 'ă '-%pe de d%(or$% (re-u(ă "n %ng%% )men(.#upă o per$o%dă de '-%v$e "n 0%r$-$e de "nă, -op$$

-on(r%-(%u de o$-e$ gro%1n$-% o%ă % "ne$ &$ r%reor$(re-e%u de v"r'(% de &%$'pre1e-e %n$. D%r -e $mpor(%n#ă%ve% ! Er%u mereu %#$ -op$$ pe -%re 'ă)$ po%(ă "n(reu$n#%6$(-2.

"ot ceea ce cunoscusem, vă1u'em '$ (ră$'em "n -rud%u$#ă umă(%(e)Lună, "m$ vene% %-um 0ur(uno' "n m$n(e,%run-"ndu)mă "n(r)o 0ur$e %pr$n'ă.

— "nă#$me% /o%'(ră nu po%(e '-2$m% n$m$- ! — 'pune% God$e. D$n(o(de%un% %&% ')% pomen$(, -um e %-um.

Eu credeam altfel "n'ă. Se pu(e% '-2$m% 4 eu nu mă'-2$m%'em 7

— Nu vă 'p%rge#$ -%pu -u %'(e%, do%mn% me%, mă-on'o% God$e. Lă'%#$)$ pe ăr%#$ 'ă 'e up(e -u %'(0ede proeme, %&(ep(%#$ p"nă -re'(e m$-u S(ăp"n.

Mi-am privit fiul cuibăr$( "n mă(ă'ur$ '$ d%n(ee. To(u%p%r#$ne% %-e'(u$ -op$%& ră'0ă#%(. C2$%r? &$ -op$$$ %-e$%ne0er$-$#$, -%re 'e ăă-e%u "n ur$nă p"nă % 'odur$ 4 v")n%(u'ău m"n-% $%r% pro%'pă(ă 4 o$e '%e mer$no' pă')

6+



C"(ev% 'ăp(ăm:n$ m%$ (:r1$u, ("năru "nvă#ă(or 'o'$ -u,d$$gen(%. Ave% 1"me(u -e m%$ %(răgă(or, o-2$$ -e$ m%$

"n1$ pe -%re)$ vă1u'em vreod%(ă % o 0$$n#ă omene%'-ă 4d%r er% -o-o&%(. So'$re% u$ "n'e%mnă '0"r&$(u '0or#ăr$or mee p$ne de unăvo$n#ă, d%r 1%d%rn$-e.

Am dat ordin să $ 'e pună o (ră'ură % d$'po1$#$e, '$9)%m "nvă#%( 'ă pe-e "n $n'pe-#$e pen(ru % vede% (o(u-u propr$$ u$ o-2$. S"n( &%p(e '%(e, $)%m 'pu'. P$m)

ă)(e pr$n(re o%men$ '$ ve1$ '$ngur (o(u 4 %po$ 'pune)m-e -re1$ -ă ')%r pu(e% 0%-e pen(ru % e "mună(ă#$ (r%$u.

'n 5"rne( (r%n'0$gur% 0%#%)$ ungă, p%$dă. O-2$$ "$u-e%u -u o eBpre'$e 0%n%($-ă, "n(o(de%un% "n ($mpu '(u)d$$or mee, %m v$'%( pr$eu %-e'(%, "nă#$me% /o%'(rănu)'$ po%(e d% 'e%m% -e "n'e%mnă pen(ru m$ne o %'(0ede o-%1$e.

"imp de mai multe 5ile, micul "nvă#ă(or 0u vă1u( "n,0$e-%re p%r(e % propr$e(ă#$$. In -ee d$n urmă, -eru 'ămă v%dă. Nu vo$ u$(% n$-$od%(ă d$m$ne%#% %-ee%. Am '(%(%m"ndo$ "n po$%n% d$n 0%#% -%'(euu$. Roy dorme% $n$&($("ngă m$ne, $%r og%r$" pre0er%#$ %$ Du-eu$ mo#ă$%u "n

'p%(ee no'(ru "n um$n% 'o%reu$."n m$o-u %-e'(u$ de-or $d$$-, A%ron S(u%r( — (e)r$$ de "n(une-%(, (er$$ de "nd"r$( — "m$ vor$ de'pre

o$, de'pre mo%r(e, &$ de'pre pă-%(ee $gnor%n#e$.Adeseori nu +-am putut urmăr$ 4 d%r %m '$m#$( "n e

%-ee%&$ m$ă, %-ee%&$ 0ur$e, %-ee%&$ revo(ă "mpo(r$v% 'u)0er$n#eor omene&($, -%re mă '(ăp"ne%u '$ pe m$ne. Ad"n-"n '"ngee meu er%u %'-un'e %m$n($r$e 1$eor d$n (re-u(,,%m$n($r$e 0o%me$ ră'-o$(o%re, %e m$1er$e$, %e 0r$-$$. 8$eu &($%m -ă um$n% po%(e 0$ %du'ă -2$%r m$n#$or -eem%$ "n(une-%(e. Eu nu "nvă#%'em 7 M$$e de ore pe(re-u(e'u d$'-$p$n% %'pră % L%dy)e$ Su'%n mă (r%n'0orm%'erăd$n(r)o -re%(ură $gnor%n(ă "n(r)un% -u "n#eegere. Cee% -e'e 0ă-u'e pen(ru m$ne pu(e% 0$ 0ă-u( '$ pen(ru -e$%#$,

'$ pr$n(r)o me(odă m%$ '$mpă. — S$(u%#$% %$-$ e % 0e -% "n (o%(e păr#$e, 'pu'e e.

Sără-$% "n m$o-u e&uguu$ 4 ă-om$% pur("nd m%'-%$ndu'(r$e$. E %-e%&$ u-ru "n nord, "n or%&e, '$ or$unde% #%ră.

— 8$ -e propu$ dumne%(%, domnue "nvă#ă(or 7 )

64



"&$ "n($n'e m"$n$e ung$, o'o%'e, "n(r)un ge'( $mpu'$vEu '"n( un "nvă#ă(or, "nă#$me% /o%'(ră, -e %(-ev% %&

pu(e% eu 'ă propun de-"( o &-o%ă 7 Ce$ ă(r"n$, -2$%r -e$m%(ur$, nu m%$ po( 0$ %u(%#$ 4 d%r -op$$$...

— D%, d%, %m '(r$g%( eu nerădă(o%re. Ce vre$ pen(ru -op$$ 7

— /re%u 'ă -ăde'- o &-o%ă 0rumo%'ă pen(ru (o#$ -op$$$d$n -ee &%p(e '%(e. /re%u 'ă e d%u %("( -ăr#$ -"( '$ p"$ne. /re%u 'ă 0%- 0eme$ &$ ăr%#$ %devăr%#$ d$n e$.

— 6%r$-% de "nă ! — %m eB-%m%( eu u-uro%'ă./om (r%n'0orm%)o "n(r)o '-o%ă !

C"nd 9)%m %nun#%( pe domnu G%$ne' -%re er% p%numeu, m)% pr$v$( "nmărmur$(. O... '-o%ă, "nă#$me% /o%'(ră7 Pen(ru -e 7

— C% 'ă "nve#e -op$$. — Să)$ 0%-e#$ pe pădu-o&$$ %-e$% &$ m%$ or%1n$-$ de

-"( '"n( 7 — r"n$ G%$ne'. "nă#$me% /o%'(ră, e -ev% ne)m%$ pomen$( -ee% -e vre#$ 'ă 0%-e#$.

-am ră'pun' -u %'pr$me Treu$e 0ă-u(. 8$ $med$%(. — N)%m pr$m$( n$-$ un ord$n "n %-e'( 'en' de % (u(o

ree m$-uu$ Du-e, 'pu'e e nere'pe-(uo'.Am scos o scrisoare din birou &$ %m -$($()o (%re

!e a0ro1ă ca 5ucesa de +almi6ster să (acă orice schimIare $a crede de cu$ii6Eă pe6tru Iu6ăstare a chi -riaşilor săi.

PSemnat@".A >E.S

aines mă pr$v$ -u ură. P$erdere% pe -%re)o 'u0erămo&$%, "nă#$me% /o%'(ră, e$ nu)&$ d%u 'e%m%...

— A'(% mă pr$ve&(e pe m$ne, domnue G%$ne' ! — D%... -e$%#$ mo&$er$ d$n #$nu( vor 0$ -u (o#$ "mpo)

(r$v% dumne%vo%'(ră. — S"n( '(ăp"nă "n Foden.

$e frunte "$ %păru'eră roo%ne de 'udo%re, (o(u&$"ndră1ne% "n-ă 'ă mă "n0run(e. S-o#"nd un -re$on '$ 2"r)($e, e m"1gă$ n$&(e -$0re. Pr$v$#$ %-e'(e%, "nă#$me%/o%'(ră... '"n( (re$ m$$, &%p(e 'u(e -$n-$1e-$ de păm%&$"n -ee &%p(e '%(e %e Foden)uu$, '$ n$-$ mă-%r două 'u(ed$n(re e$ nu -"'($gă "nde%un' pen(ru %)&$ 2răn$$ 0%m$$$e'%u pen(ru % 'e "mră-% 4 d%-ă "nă#$me% /o%'(ră "n-2$de

61



fabrica &$ o$e mer$no' '"n( v"ndu(e... mă pr$v$ -u 0%(% preungă. Treu$e 'ăm$ d%#$ ($mp 'ă mă g"nde'- % (o%(e$.%-e'(e%... T$mp... ($mp.

Q

L-am instalat pe "nvă#ă(or "n(r)o -%%nă d$n Po$%n%Foden, $)%m d%( un 'erv$(or, de "n-redere &$ %n$ d$bel&ug. ,

"n(reg Foden)u %'-u(%, 'e "n(re%, %&(ep(%. Co-o&%) (u er% o%re un pr$e(en or$ un $n%m$- 7 A%ron S(u%r0- I%ve% me(od% u$. E %dun% un -erde o%men$ "n uru u$, "n(r)o 'e%ră, % -$r-$umă, '$ e vore% de'pre ră1o%$e>de'pre guvern, "n(r)un -2$p -%re)$ 0ă-e% pe (o#$ 'ă)9 %')-u(e. Cop$$$ 'e "mu1e%u % p$-$o%ree u$, -% 'ă)$ %'-u(e

pove&($e de'pre g"ngăn$$ '$ pă'ăr$. D$n ă1$e -%re)$ 'o )'$ră d$n S-o#$%, '-o%'e -ăr#$ p$ne -u de'ene, -%re 'ă d$')(re1e pe 0e(ee m%$ "n v"r'(ă. 8($% -e (reu$e 0ă-u( pen(ruun -op$ -%re %ve% -o$-$ 4 $%r "n 1$u% -"nd 0ormă două

e-2$pe de ă$e#$ m%$ m%r$ -% 'ă o%-e un o- %'pru, ă$e)#e'-, -u o m$nge — "n(ăr"("nd o e-2$pă -on(r% -ee$%(e —e -"&($gă &$ u($m% $n$mă -%re $ 'e "mpo(r$ve%.

Am trimis un ordin domnului aines 9 Evacuarea fa-bricii pentru transformarea ei "n '-o%ă (reu$e 'ă "n-e%păla cinci mai%

"rei săp(ăm"n$ m%$ ("r1$u, %m mer' "n (ră'ură p"nă,% podu de pe'(e I(-2en '$ %m pr$v$( -u '%($'0%-#$e -ăru)#ee m%r$ -e 'e "ndrep(%u 'pre 0%r$-ă, "n-ăr-%(e -u '-"n)dur$ &$ emne de -on'(ru-#$e.



@peste placa comemorativă. 3$nevo$e&(e "nă#$me% /o%'(ră'ă de1vee%'-ă p%-% &$ 'ă de-%re &-o%% de'-2$'ă !

Am pronun#%( -u vo-e (%re -uv$n(ee pe -%re er%u-u (o#$$ nerădă(or$ 'ă e %udă In numee M%e'(ă#$$S%e, vă d%u %-e%'(ă '-o%ă !

$"n1% -ă1u pr$n(re ov%#$$e 1gomo(o%'e, -%re 0ură re) pe(%(e de mu#$me% "ngrămăd$(ă %0%ră, "ngă u&$.

"nvă#ă(oru -$($ -u g%' (%re $n'-r$p#$% de pe p%-ă

î6 a6ul de la Mristos 1PQ& (ceast ă şcoală a 0o'( deschisă e î6ălEimea :a 5ucesa RittN

0 e alminster, 0entru a auce

H 3o0orului său lumi6a î6Eelegerii.

9

Cu c"#$v% %n$ "n%$n(e n$-$ eu n)%' 0$ pu(u( -$($ -uv$n)(ee 'ăp%(e "n p%-% de p$%(ră.

"n 'p%(ee 0%r$-$$, %-oo unde er%u od%(ă #%r-ur$e deo$, 0u'e'eră %r%n%(e (erenur$e de o-. A$-$ 0u'e'eră pu'e%-um me'e ung$ de '-"ndur$, pen(ru 0e'($v%. 3u(o%$ee-u ere '(ă(e%u pregă($(e, un ou "n(reg 0u'e'e pu' "n0r$g%re, pă-$n(ee d$n -%rne de por- &ede%u "ngrămăd$(e"n -o&ur$ 4 er%u pră$(ur$ '$ du-$ur$ pen(ru -op$$ 4 &$

prem$$ pen(ru "nv$ngă(or$$ % o-ur$. 6$e-%re -op$ d$n-ee &%p(e '%(e %e Foden)uu$ — du&$ de m"nă de -e$m%$ "n v:r'(ă )— %u pr$m$( "n d%r -"(e>un p%-2e( -upr$n)1"2d o pere-2e de o-%n-$, -$or%p$ -%1$, '$ un p%(on.

Am plecat cur"nd după "mpăr#$re% %-e'(or d%rur$.D%-ă $)%' m%$ 0$ pr$v$( n$#e pe %-e&($ -op$$ 0er$-$#$, %'0$ $1u-n$( "n %-r$m$.

— "nă#$me% /o%'(ră % 0ă-u( 0o%r(e $ne, "m$ 'pu'e?God$e pe -"nd ne "n(or-e%m "n (ră'ură 'pre -%'ă. A'(%)$o 1$ m%r...rr...re pen(ru o%men$$ d$n Foden. Am 'ă)$

pove'(e'- m$-uu$ S(ăp"n de'pre 1$u% %'(%, -"nd v% 0$de'(u de m%re 'ă "n#ee%gă... &$ %(un-$ v% deven$ -%m%m%. '%.

— Cred -ă %m 'ă)9 (r$m$( pe Roy Doug%' % &-o%%%-e%'(%, %m 'pu' eu g"nd$(o%re.

— O2 ! "nă#$me% /o%'(ră ! — g%'u u$ God$e (răd%gro%1%. S(ăp"nu nu 'e po%(e %me'(e-% pr$n(re 'upu&$$)'ă$!

6+



— Supu&$$ 7 D%r -e, e rege 7 — 3$ne... %m vru( 'ă 'pun... păm%'$$ 'ă$, "nă#$me%

/o%'(ră, -e %r... -e)%r...oldie se b""$, &$ nu)&$ '0"r&$ 0r%1%. Nă'-u(% In 'er)

v$-$u purpure$, nu)&$ pu(e% pără'$ $de$e de'pre -%'ee'o-$%e, or$-"( de evou%( %r 0$ g"nd$(.

A/ung"nd % -%'(e, %m %0%( -ă 8$r God0rey Tenn%n(&$ Lordu Tr%ver' (o-m%$ 'o'$'eră de % Londr%.! singură pr$v$re %run-%(ă (u(oreu$ 0$uu$ meu, &$

%m &($u( -ă e un om -u -%re mă vo$ "n#eege. C%m d?e p%(ru1e-$ de %n$, '$mp%($- % 0%#ă '$ -u o #$nu(ă d$'($n'ă,%ve% un 0e pă-u( '$ un 1"me( um$no' -%re #$)9 0ă-e%'$mp%($-.

C"nd "m$ 0u pre1en(%( de 8$r God0rey, 'e "n-$nă de%)'upr% m"$n$$ mee '$)m$ 0ă-u( un -omp$men( M$ 'e$n("mpă r%reor$, do%mnă, 'ă gă'e'- d%(or$% m$nă "nm"nă -u 0rumu'e#e%. S"n( re-uno'-ă(or -eor -%re m)%ude'emn%( "n Com$(e(, pun"ndu)mă % p$-$o%ree "nă#$m$$/o%'(re.

Am trimis imediat după Roy Doug%'. C$ne pu(e% re)1$'(% 0%rme-uu$ %-e'(u$ -op$ 7 L% nouă un$, er% uu ă$%( 0rumo' '$ vo$n$-, -u o-2$ %%&(r$$ '$ o -oro%nă de u-e %ur$$. De% (rupu u$ m$-u# er% p$n de v$%#ă &$ne%'("mpăr, pr$v$re% "$ er% v$o%$e '$ -er-e(ă(o%re.

— S$ eu %m p%(ru ! — eB-%mă Lordu Tr%ver', pe-"nd u% -op$u d$n r%#ee u$ God$e "n 0eu eBper$men(%( % unu$ (%(ă — (re$ ă$e#$ '$ o 0%(ă. A-um (re

u$e ')o rog pe L%dy Tr%ver' 'ă m%$ %d%uge '$ un %-$n-$e%. De d%(% %-e%'(% o 0%(ă, de'(u de 0rumo%'ă -%'ă po%(ă 'ă)$ p%-ă %-e'(u$ ("năr -"nd v% -re'(e m%re.

.oy #ouglas era un copil prietenos% "recu din bra#eeLorduu$ Tr%ver' "n -ee %e u$ 8$r God0rey. 5"m$ '$g"ngur$ &$ ă(u %eru -u pumn$'or$$ 'ă$ m$-$, -"nd "$ %ră)(%ră -e%'orn$-ee.

Mai t"r1$u, după -e God$e pe-%'e -u -op$u, LorduTr%ver' mă 0e$-$(ă pen(ru 0$u meu &$ pen(ru < %egere%do$-$$. O %devăr%(ă '-o#$%nă, o ăudă e. "nă#$me%/o%'(ră po%(e 'ă nu %$ă n$-$ o (e%mă pen(ru -op$, %("(,($mp -"( v% 0$ "n gr$% e$ !

6++%



Cum a& 0$ pu(u( o%re 'ă)$ 'pun, -ă un pe(e- %%&(r$%%'(ru de (o(, de -er, "n(re1ăr$( "n 'p%(ee -%puu$ Iu."m$ %m$n($'e -uo%re% 2%$ne$ de '%($n % 3ă$%(uu$ A%')(ru, '$ -ă măre#$% (omn%(e-ă % unu$ grup de '(e%r$ "ndepăr(%re, "m$ %du'e'e "n m$n(e o ro-2$e pe -%re m%d%meAure$e m$)o 0ă-u'e, -u un %n "n%$n(e 7

Am fă-u( o mu(ră m$ero%'ă, &$ 9)%m 'ăru(%( $u(e pe*u1e. A 0o'( mu#um$(.A-l



CA$"!L'L >

$rima furtună %devăr%(ă de $%rnă $1u-n$ % dou% 1$ e Cră-$un, pe -"nd -%e%&-% me% $e&e% pe po%r(% -%'(e)uu$ Foden, "ndrep("ndu)'e 'pre Londr%. Cuver(ur$ pe

p$-$o%re, m%n'o%ne, ănur$, peer$ne "măn$(e, (o%(e %'(e%%$% %unge%u 'ă #$nă % d$'(%n(ă g2e%ree "ng2e#%(e %ev$n($%u$ -%re $1e% m"n$o' "n ge%mur$e &$ por($eree-%e'(e$. O perde% de 0ug$ de 1ăp%dă -"nd %'-unde%, -"ndă'% 'ă 'e v%dă 0ormee m%'$ve %e -ăăre#$or "n%rm%#$,-%re ne "n'o#e%u.

Micul .oy #ouglas bă(e% "n ge%m -u m$nu(ee "n)mănu&%(e, "n-er-"nd 1%d%rn$- 'ă pr$ndă unu d$n(re 0ug$$de -r$'(%. S"n( 0u(ur$, m$-u#u meu, "$ 'pune% God$e.

— 3u... u... 'pu'e?Roy, pr$v$ndu)mă -u un 1"me( 0erme-ă(or

— "nă#$me% /o%'(ră e'(e $ne 7 — "n(reă u$e. Ave% u1ee "nv$ne#$(e de 0r$g, d%r eu mă '$m#e%m per0e-(.Pă-ere% pe -%re m$)o pro-ur% -ăă(or$%, er% 'u0$-$en(ă-% 'ă)m$ "n-ă1e%'-ă &$ măduv% d$n o%'e.

Mă 2o(ăr"'em deod%(ă 'ă)m$ mu( re&ed$n#% % Londr%. toamnă (r$'(ă, un de-emr$e po$o', 0ă-u'eră -%'(eu

p p%ră 0o%r(e po'omor$ (. C% 'ă e pună -%p%- % (o%(e, p"g2 pe(re-u'e -e% m%$ m%re p%r(e d$n ( $mp "n or%&. 6ără-i mă p$-($'e%m !

+ — Pe-ăm m$$ne d$m$ne%#ă, %nun#%'em eu.l — De 1$u% de n%&(ere % S(ăp"nuu$, "nă#$me% /o%'(ră 7"n(re%'e God$e.lI- #e ce nu: #rumul o să)$ p%-ă, %m. 2o(ăr" ( eu.Cee%(e pro(e'(e %e God$e$ er%u 'pu'e do%r -u urnă)

p de gură, -ă-$ &$ e$ "$ păre% $ne -ă merge % Londr%,

6+2



avea rude acolo, &$ $ue% %g$(%#$% m%reu$ or%& după $n$&., 4(e% de % #%ră.

K>"n(u egăn% -%e%&-% pe %r-ur$e e$ ung$ &$ 'en'$$e,,

&$ %u1e%m pe'ne(u $-$uu$ -u -%re v$1$($u "ndemn% %drum, pr$n 0ur(ună, -e$ '%'e -%$ "n2ăm%#$ % e%.

— D%-ă "n-epe 'ă v$'-oe%'-ă, ')%r pu(e% 'ă 0$m "n)1ăpe1$#$, 'pu'e God$e.

La (arnham, furtuna se transformase "n(r)o v$e$e-%re %run-ă 1ăp%d% "n p%-2e(e -omp%-(e, or$nd %("( v$1$

($u -"( '$ -%$$. Am d%( ord$n 'ă popo'$m "n ($mpu nop#$$"n -e m%$ un 2%n d$n 6%rn2%m.

K$roprietarul anului $o&(e$ $e6i 'pre no$, -u o eBpre

'$e %măr"(ă pe 0%#ă. Serv$(or$$ me$ "ngrămăde%u %g%e$"n ($nd% 2%nuu$, eo$du&$ de (răn-ăne%% ne"n(rerup(ă 4u$e$, "n ($mp ee God$e "n-er-% 'ă $n$&(e%'-ă -erer$"ne"n(rerup(e de m"ne%re %e u$ Roy.

) — Cer $er(%re do%rm%e$, 'pu'e 2%ng$u, d%r (re$ e-2$

p%e %u popo'$ ( de% pe'(e ne%p(e, "n'o# $(e de o mu#$m$de 'erv$(or$, '$ nu m%$ e n$e$ o -%meră. Cer $er(%re Domniei >oastre * — Ce e %'(% ! 'pu'e o vo-e %'pră. /re$ 'ă

%&$ o do%!na afară pe 0ur(un% %'(% 7

Am vă1u( un ăr%( "n p$-$o%re, "% pr%g. Dă)$ do%ne$ %p%r(%men(u meu, 'pu'e e -u ru'-2e#e.

—) D%r Domn$% /o%'(ră ')% &$ $n'(%%(... — N)%re $mpor(%n#ă ! Lă1$e mee nu '"n( "n-ă de'-2e(%(e, po( 'ă m%$ gă'e'- UD o- de dorm$(. F%$de, 0

vorbă.Se "n-$nă 'pre m$ne. L% d$'po1$#$% dumne%vo%'(ră7

doamnă. Apo$ d$'păru $u(e d$n pr%g.angiul "&$ "n($n'e r%#ee "n(r)un ge'( d$'per%(. Se

v% 0%-e, do%mn% me%. A-e&($ domn$ '(ră$n$ '"n( 0o%r(e'(r%n$$, d%-ă Domn$% /o%'(ră v% $nevo$ 'ă mă eBpr$n%&%. D%-ă Domn$% /o%'(ră v% $nevo$ 'ă %&(ep(e "n no$vo$ pregă($ $med$%( -%meree.

Chemă un 'erv$(or -ăru$% "$ "n-red$n#% ord$nee, %-ondu'e m$-% me% 'u$(ă pe '-ăr$ "n 'u'.

— Cu$ " $ '"n( "nd%(or%(ă pen(ru %-e%'(ă gen($ e#ă 7? %m "n(re%( eu pe 2%ng$u.

Arată 'pre $rou unde 'e "n'-r$u no$$ ven$#$.Ser (oru 'ău $)% "n'-r$' numee "n reg$'(ru.,u$(%#$)vă,

6+D



"actul lui era perfect% Cu siguran#ă -ă &($% (o%(ă po)ve'(e% murd%ră.

— Nu &($%m -ă văduv% pr$e(enuu$ meu % deven$( Du-e'% de M%m$n'(er, 'pu'e e -u c $n(on%#$e 'pe-$%ă "n g%'.

— Du-ee... Du-ee e &$ e mor( ! m)%m ""$( eu, -%o &-oăr$#ă -ăre$% $ 'e -ere% 'o-o(e%ă pen(ru vre)o 0%p(ăur"(ă.

Col#ur$e u1eor "$ (remur%ră. Er% % dou% o%ră -"ndvede%m o urmă de 1"me( pe 0%#% u$. Cu un ge'( "n%-e%&$ ($mp "ndră1ne# '$ 2o(ăr"(, 'e %prop$e de m$ne '$)m""ndepăr(ă vău de pe 0%#ă.

"n (ă-ere% %d"n-ă d$n -%meră, %u1e%m re'p$r%#$% u$'%ă &$ ă(ă$e repe1$(e %e $n$m$$ mee.

— on%(2%n m$)% '-r$' -ă ')% "n'ur%( -u -e% m%$ 0rumo%'ă 0%#ă d$n ume% "n(re%gă, 'pu'e Lord0" Mon(0o0-2Pe Dumne1eu meu ! A 'pu' %devăru. >))> . X

Ce cuvinte de răm%' un ne)%rc. 'r%u'> C$+n % pe-%(4—nu)m$ %m$n(e'-. 6%#% u$ er% de epă>rur(>-"n% m$)%ur%( No%p(e ună, do%mnă.

magina#$% me% $nveX(ă o du1$nă de mo($ve d$0er$(e pen(ru pur(%re% '% r0ed$e T~+ă 'o-o(e% v$nov%(ă de mo%r(e%

$u$ on%(2%n. Mă 'o-o(e% v$nov%(ă -2$%r &$ de mo%r(e%Du-eU$v). M/, Mă ură&(e ! — mv%m g"r$$$$((>Jso%(ă, -u 'p%$mă.

— "nă#$me% /o%'(ră : ră-@>'pu'e u$e, -"nd "n-epu'ă)m$ de'-2e$e -op-$e ro-2$e$.

— Nu, n)%m ră-$(, >mXră'pun' eu -ăn#ăn$nd d$n d$n#$.)— D%r "nă#$me% /o%'(ră (remură.$entru a-i face "n v$e 0e(e$, %m ău( un m$- p%2%r

-u v$n. To-m%$ "ng2$#$'>m u($m% p$-ă(ură, -"nd -$nev% ă(u % u&% '%onuu$ meu. u$e 'e du'e 'ă ră'pundă '"ven$ "n%po$ -"$)`-2$$ -% n$&(e 0%r0ur$$, du-"nd "n r%#e un-u0ăr%' %-oper$( -u p$ee ro&$e &$ "n(ăr$( -u pă-$ %rg$de me(%, 0rumo' -$1e%(e.

K — Domnu d$n Ind$% 9)% %du', "nă#$me% /o%'(ră.*— Lordu Mon(0ord 7— Nu, "nă#$me% /o%'(ră, 'erv$(oru negru % Dom)

n$e$ S%e. E &$XCTK'-r$'o%re.#oamnăX '-$>( Lordu Mon(0ord, %-e'(e d%rur$ e)%rn

%dun%( ($mp de m%$ mu#$ %n$, -% 'ă e %du- 'o#$e$ ve)

66+



chiulul meu prieten% $rimi#$)e %-um, vă rog, "mpreună-u om%g$$e mee. Mon(0ord...

#edesubt, era o notă '-r$'ă "n gr%ă. Ad$o, p"nă -"ndKne vom revede% d$n nou.

Am e&pediat-o pe ulie, că-$ er%m pre% nerădă(o%re)'$ n)%' 0$ vru( 'ă mă v%dă %&%. Am "ngenun-2e%( &$ %rmr$d$-%( -%p%-u ăd$#e$ 4 d$năun(ru 'e r$d$-ă un p%r0umQ%me#$(or de (r%nd%0$r$ '$ de 'u'(%n#e %rom%($-e. Su

u-%(ă de mă(%'e u-$(o%re er% un '% rod%( -u %ur, un$ev%n(%$ de o 0ormă -ur$o%'ă, &$ pe 0und o -u($e de ($n$)K-2e%. C"nd %m de'-2$')b, m$)%m p$erdu( ră'u0%re% — er%

pere, ru$ne, 'm%r%de, d$%m%n(e, (o%(e %me'(e-%(e gr%0 m%dă pe 0undu -u($e$.

$"nă -"nd ne vom revede% d$n nou... 7?i si noapte m-am g"nd$( % Lordu Mon(0ord. P%r0u)"#

mu d$n -u($% -u $u(er$$, p$e(ree pre#$o%'e %une-"no pă-u( "n p%m% me%, er%u de%un' -% 'ă)9 #$e pre1en( "rg"ndu meu 4 d%r nu %-e'(% er% mo($vu, "m$ %m$n(e%m>'urpr$n1ă(or de p%r, (o( -ee% -e 'e re0ere% % e — 0eu"n -%re um% 4 0eu "n -%re)&$ m$&-% m"$n$e "n ge'(ur$-umpăn$(e d%r eBpre'$ve 4 0eu "n -%re)$ -ăde% păru$"n(r)o u-ă de 0orm% une$ pene, pe ("mp% '("ngă.%m$n(e%m -o#ur$e (remură(o%re %e u1eor u$. "r%m$n(e%m "mră-ăm$n(e% u$ -ur$o%'ă — 2%$nă, -ro$(ă m%'-ur( de-"( -ee 0ă-u(e de -ro$(or$$ d$n '(r%d% 3ond, &$m%$ '(r"n'ă pe 'odur$ 4 -$&mee u$ "n%(e, d$n p$ee mo%e-u p$n(en$ de %rg$n( 4 -ăm%&% u$ d$n mă(%'e de -uo%red0$de&uu$, "n-2e$%(ă -u n%'(ur$ "n -%re er%u "n-ru'(%(>

p$e(re pre#$o%'e neo$&nu$( de m%r$.?i si noapte am stat cu urechea "% p"ndă după 1gomo)

(u ro#$or de (ră'ură. De -"(e or$ un 'erv$(or $n(r% "-%meră, %&(ep(%m 'ă pr$me'- vreo &($re. Nu "ndră1ne%m'ă mă m$&- d$n p%%( de (e%mă 'ă nu v$nă "n ($mp -e er%00

pe-%(ă. D$n m$n(e% me% 'e &(er'e'e -u (o(u or$-e memo)r$e v$1u%ă % ve-2$uu$ -on0$den( % v$'ur$or mee, 3ă$%)(u A%'(ru, 3re(( F%r+ood. Duu u$, ăr%(u, " de)(ror)%'e.

%/Qe asemenea, dispăru'e -u (o(u d$n m$n(e% me% or$-eg"nd de'pre %m%n(u meu, Fug2. " &(er'e'em d$n m$n(e%&% cum mă(ur$ d$n(r)o '$ngură m$&-%re o p"n1ă de pă$%n)

en. Nu)9 u$(%'em -u ună &( $$n#ă, e d$'păru'e pur &$

666



rul patru5eci &$ p%(ru. A-2$1$#$% ')% 0ă-u( pr$n %n-%Fo%re, &$ 'e 'pune -ă mo&(en$(or$$ Lorduu$ Por(m%n %u

pr$m$( un'pre1e-e m$$ de $re.Cu fiecare cuv"n( pe -%re)9 pronun#%, Fug2 "&$ d% p e

0%#ă $nv$d$% -re'-"ndă 0%#ă de 'u--e'u văruu$ 'ău. P%r-ă'$m#e%m -uren(u de ură -e)$ "n-ăr-% "n(re%g% 0$$n#ă.

— /$no m"$ne "n p$%#% So2o, .porumeu meu, "m$murmură e % pe-%re. E pre% mu( de -"nd nu ne)%mvă1u(!

)u m-am dus la Soho, nu puteam% )umai g"ndu r%#eor u$ Fug2 "n uru meu mă "ng2e#% d$n -%p p"nă )n p$-$o%re.

"n 1$ee urmă(o%re %m 0o'( -% neună. Nu dorme%m,-ă-$ "m$ p$erde%m nop#$e -$($nd 1$%ree pe -%re ordon%)'em 'ă)m$ 0$e %du'e % p%(, "mpreună -u um$năr$ %"ndem")nă. Pr$n ee %m reu&$( 'ă o#$n -ev% $n0orm%#$$.Lordu Mon(0ord 'e re"n(or'e'e % Londr%, '(%$$ndu)'e"n p$%#% 3ereey... Lordu Mon(0ord "&$ v% d% dem$'$%d$n po'(u 'ău de % Comp%n$% Ind$e$ de ră'ăr$( '$ v% 0$o%'pe(e de ono%re % un %n-2e( d%( "n P%%(u Ind$e$ deră'ăr$(... M%e'(%(e% S% Regee v% pr$m$ pe Lordu Mon()0ord... Lordu Mon(0ord v% 0$ r$d$-%( % r%ngu de p%$r %Ang$e$ "n pr$m% 'e'$une % P%r%men(uu$, "n $%nu%r$e.

?ile "n(reg$ %m (ră$( %&(ep("ndu)$ v$1$(%, -om%nd"ndro-2$$ no$ -u -"( m%$ pu#$n -r%pe "n ee -er"ndu)$ -o%)0oruu$ meu o p$ep(ănă(ur% m%$ eeg%n(ă. To%(e %u 0o'(4"n 1%d%r. E nu vene%, "n -ee d$n urmă, d$'per%(ă, %m0$B%( '$ngură 1$u% "n -%re " vo$ pr$m$. C%mer% Lor1$or "&$ v% reu% &ed$n#ee % două1e-$ &$ op( $%nu%r$e, "n 1$u%%-ee%, Lordu Mon(0ord v% ven$ — -u '$gur%n#ă !

La pr"n1 er%m g%(% 'ă)9 pr$me'-. Pe % or% -e%$uu$mă (r%n'0orm%'em "n(r)o 0$$n#ă -u 0%#% %ă -% v%ru, -uo-2$ "ngr$or%#$, de "ndrăgo'($(ă. N)%m pu(u( 'ă măn"n-,n$m$- 4 Pe % oree nouă, "n 'e%r% %-ee%, er%m g%(% 'ă$1u-ne'- "n %-r$m$ de 'upăr%re. Pe % un'pre1e-e, er%m"n0ur$%(ă. /% 'ă 1$-ă %&%... domn$% '% nu $nevo$% 'ăv$nă. Er% pre% o-up%( -% 'ă)'$ %m$n(e%'-ă de m$ne. Cuv$n)(ee u$, %d$o, p"nă -"nd ne vom vede% d$n nou, nu"n'emn%u n$m$-. Er% un om -u două 0e#e ! Er% un m$n)-$no' ! $ ur%m ! P$m"ndu)mă nervo%'ă "n '%onu meu

664



spa#$o', '$ngur%($-, -ău(%m $n'u(e no$ -u c%re 'ă)9 %-o) păr. A(un-$, e ven$.

Ce apari#$e '(rău-$(o%re -"nd pă(run'e repe1$( "n '%)on, "mră-%( "n(r)un -o'(um -enu&$u -u o ve'(ă rod%(ă-u %rg$n(. Am vă1u( Ord$nee Reg%e u-$nd pr$n(re d%n)(eee de %>$(u u$. Mon(0ord Ind$%nu 'e (r%n'0orm%'e

"n(r)un -r%$ d$n '(r%d% 3ond ! — Ier(%#$)m$ ."n("r1$ere%, Du-e'ă, "n-epu e. D%r 9)%rn"n(rerup( 0ur$o%'ă E "n(r)%devăr 0o%r(e ("r1$u, domnumeu ! De -e n)%#$ ven$( % or% prom$'ă 7

— N)%m 0ă-u( n$-$ o prom$'$une, do%mnă. — O2 ! d%, dumne%vo%'(ră... m)%m opr$( 'u pr$v$re% u$%pă'ă(o%re. /re#$... "m d%#$ 'ă "n#eeg... -ă eu... Ro&$nd,

""$ndu)mă, n)%m reu&$( 'ă -on($nu$. — N%(ur%, do%mnă, 'pu'e e gr%v, %m vru( 'ă v$n,

-"( de'pre prom$'$une... nu 0%- n$-$od%(ă prom$'$un$ pe-%re nu po( 'ă e #$n.

Supăr%re% me% nu 'e po(o$'e "n-ă. De -e nu 'pune#$

pur &$ '$mpu, -ă %#$ ven$( do%r -% 'ă "ndep$n$#$ o d%(or$e,domnue 7El clă($nă "n-e( d$n -%p. D%(or$% mă -2em% "n(r)%(ă

p%r(e, do%mnă. Dor$n#% m)% %du' %$-$. N)%m pu(u( 'ă văre1$'(.

— S)%r pu(e% -rede, -ă v)%m 0erme-%( 'ă ven$#$ ! — %m '(r$g%( eu.

— Adevăr%(, %&% e, 'pu'e e. — O2 ! — %m '(r$g%( eu, 0ur$o%'ă. — Am$n($re% dumne%vo%'(ră m)% 0erme-%(, 'pu'e e

-u g%'u "n-e(, &$ eu -u 1"me( '(r%n$u Am ven$( 'ă vădd%-ă '"n(e#$ %-ee%&$ 0eme$e, -%re m)% pr$n' "n mreee e$

0ă-"ndu)mă ')o $ue'-.nima "m$ ă(e% neune&(e. /)%m pr$n' "n mree 7"m$ uă %m"ndouă m"$n$e "n(re p%mee u$ pu(ern$-e,

ron1%(e de 'o%re., E&($ o%re re%ă 7 Măn"n-$ "n(r)%de)văr 0r$p(ură, '$... 'ăru#$ 7 Pe ne%&(ep(%(e mă -upr$n'e "n

r%#e.

661



)iciodată, n$-$od%(ă $n$m% me% nu ')% 'upu' %("( de-ompe(, u1ee mee n)%u 0o'( %("( de ($m$de ! C"nd, (re)mur"nd, ne)%m de'păr#$(, "m$ &(er'e or%1u -u pern$#%mo%e % dege(uu$ 'ău m%re &$)9 du'e % u1e.

— L%-r$m$e dum$(%e '"n( "nde%un' de re%e, murmu)ră e. In -$p% %-ee% %m vă1u( 0%#% ăr%(uu$ '-2$m"n)

du)'e, o-2$$ "ndră1ne#$ deven$nd -%1$, ăr$% %'-u#$(ă"m"n1$ndu)'e, gur% deven$nd du$o%'ă -2$%r -op$ăro%'ă — nu m%$ er% Mon(0ord — er% Mon(0ord — er% 3ă$%(umeu A%'(ru !

V$n"ndu)mă '(r"n', 'e %&e1% "ngă m$ne 'pun"ndu)m$nerădă(or No$ ăr%#$$ '"n(em %n$m%e '(r%n$$, %de)'eor$ ne e (e%mă 'ă pr$v$m "n 0%#ă %num$(e '$(u%#$$ ! Am-re1u( (o(de%un% -ă '"n( un om -u ude-%(ă, n)%m 0o'(n$-$od%(ă geo' pe un ăr%( '%u o 0eme$e... d%r %-um..."&$ %($n'e p$ep(u -u un ge'( u&or, %$-$ "năun(ru, e und$%vo -%re #$pă A 0o'( 'o#$% u$ on%(2%n, $)%?d%( un-op$ u$ M%m$n'(er !

Ca &$ -"nd %r 0$ 0o'( r$d$-%( de pu(ere% propr$$or '%eK-uv$n(e, 'e '-uă &$ "n-epu 'ă 'e p$me pr$n od%$e, vor)$

$nd mereu. An$ de 1$e, do%mnă, %m pănu$( -% %(un-$0 -"nd mă vo$ "n(o%r-e "n Ang$%, 'ă $%u de 'o#$e o 0%(ă de0%m$$e ună. M$)o $m%g$n%m "n%(ă, gr%#$o%'ă, -u păr ung, ond, &$ -u o-2$$ -enu&$$ '$ re-$ -% -eru no'(ru d$nSurrey "n ($mpu $ern$$. E% (reu$% 'ă 0$e 'o#$% me% -re)d$n-$o%'ă '$ o m%mă de'ăv"r'$(ă. Legă(ur$e 0%m$$e$ e$,-%re (reu$%u 'ă 0$e d$n(re -ee m%$ une, m$%r 0$ d%(

po'$$$(%(e% 'ă)rn$ 0orme1 un -er- "n-"n(ă(or de pr$e(en$'$ rude % -ăror $p'ă %m '$m#$()o mu( "n-ă d$n -op$ăr$e.8$ %-um... 'e opr$ ru'-, "n(or-"ndu)'e 'pre m$ne, 'ămă $% dr%-u de neun 'en($men(% -e '"n( ! "n o-u gr%)#$o%'e$ 0e-$o%re, gă'e'- o vră$(o%re, -u u-e. de 0o-, W0eme$e "n 0o%re% v"r'(e$, -u do$ 'o#$ 'u păm"n(, &$ un 0$u-%re v% pur(% "n(r?)o 1$ unu d$n(re -ee m%$ "n%(e ($(ur$

d$n #%ră... "n#eeg$ %-um de -e '"n( (uur%(... &ovă$(or...-2$%r n$#e 'per$%( 7Cuvintele lui atingeau doar partea e&terioară % m$n#$$

mee, -% n$&(e p$e(re %(e.'ăr$nd d$n v% "n v%. "n %d"n)-$r$e e$, 'e "nv"r(e%u -uren(e neune&($ de g"ndur$... "n)-rede)(e "n e. A-um e o-%1$% (%. /ore&(e)$ de'pre u$#%



umă(%(e)Lună, de'pre F""g2, de'pre 0$u (ău. %)o -om) pe( de % "n-epu(. Apo$, d%-ă "n-ă (e m%$ vre%.. .

— "n#eeg$ dumne%(%, do%mnă, '(r$gă 3re((, '"n( ge )o' ! Geo' pe Du-e, pe on%(2%n, geo' -2$%r &$ pe 0$udum$(%e !

Cuvintele "m$ $1u-n$ră '$ngure de pe u1e Nu9)%m $u$( n$-$od%(ă pe Du-e. Nu 9)%m $u$( n$-$od%(ă peon%(2%n. N)%m $u$( pe n$men$ "n%$n(e !

Con&($$n#ă, %devăr... (o(u 0u "ne-%( de v%u -ope&$(or % "mră#$&ăr$$ u$,?Pr$n (ă-ere% me%, "$ %'-un'e'em (o(u.



CA$"!L'L >

"n p%r-u "n(une-%(? % p%%(uu$ er% un de'$&, unde,g%rdur$ v$$, %r($'($- (ă$%(e, 0ă-e%u un 0e de 1$d -ă(re u)me% eB(er$o%ră 4 o %ee p$erdu(ă du-e% 'pre un %1$n "nm$n$%(ură. A$-$ "m$ pă-e% 'ă mă p$m, &$ 'ă 0$u '$ngură.Ce m%$ mu( mă "n-"n(%u 1$ee e"nd -e%#% -oor% gro%'ă,'$ vede%m do%r -on(urur$e '%e &$ gro(e&($ %e o'-2e)(eor, -%re 'emăn%u -u -ăd$r$ "n(une-%(e '%u -u n$&(e(urnur$, "m$ pă-e% 'ă %ud p$-... p$-... p$-)u p$-ă(ur$or de%pă -e 'e '-urge%u de pe 0run1ee %'-u#$(e %e p%n(eor %-u%($-e, &$ 'ă văd -"(eod%(ă um$n% unu$ 0uger — un

pe'(e -u 'o1$ %ur$$ — 'părg"nd 'upr%0%#% '($-o%'ă % %1$nuu$.Brett mi se păre% %(un-$ m%$ %pro%pe de m$ne — -2$%r

m%$ %pro%pe de-"( %(un-$ -"nd er% "ngă m$ne. M$)9 "n-2$) pu$%m ve'e '%u g"nd$(or. "$ %'-u(%m p%&$$ — 2o(ăr"#$ &$repe1$, -% '$ -"nd %r 0$ 0o'( nerădă(or 'ă?mă gă'e%'-ă &$'$gur -ă)9 %&(ep(. Pu(e%m 'ă)9 %ud — -um "m$ &op(e&(e-uv$n(e de dr%go'(e, "m$ %m$n(e%m, -u m"ndr$e, -um %r)de%u -uv$n(ee u$ -"nd dăde% % $ve%ă o o'n$-$e '%u o"n&eă-$une.

— Tu ură&($, (o( %(".( de pu(ern$- -um $ue&($, 3re((,$)%m 'pu' eu od%(ă, pe umă(%(e gum$nd.

— Ură'- 7 3re(( răm%'e "nmărmur$(. Ură'- num%$

m$n-$un%. Po%(e -ă %'(% 'ună -%m pre(en#$o', d%r n)%m-e)$ 0%-e ! O%men$$ mă -uno'- d$n(r)o u-%(ă 0$$nd-ă nu po( 'ă %m de % 0%-e -u un m$n-$no', d%r nu)9 ură'- peomu %-e%.

"n(r)o 1$, d$g de d$m$ne%#ă, -ăăre%m %m"ndo$ "n p%r )-u S0. %me'. To%(e %'(e%, 'pune% e -op%-$$ %-e&($%

66D



bă(r"n$ &$ noduro&$,, -ăr%re% %-e%'(% -%re -o(e&(e, m$ro'u%-e'(% de păm"n(, de -e%#ă, de 0um, (urnur$e de % e'()m$n'(er pe -%re e "n(re1ăre'-, '(rău-$re% păruu$ (ău 'u ?

păăr$% %-e%'(% %'-u#$(ă, p$nă de pene... (o%(e %'(e% repre)1$n(ă -ee% -e %m dor$( eu m%$ mu(, "n (o#$ %n$$ -%re %u(re-u(. O2, nu '"n( nere-uno'-ă(or 0%#ă de Ind$% 4 %m "nvă#%(mu(e e-#$$ pre#$o%'e %-oo. Ind$% m$)% d%( ogă#$% 4 d%r...Ang$% !"n0r"nă -%u, -% 'ă (re%-ă pr$n po%r(% p%r-uu$, -"ndun m$- -er&e(or %păru '$ 'e %gă#ă de.'-%r% u$ 3re((, -er"n)du)$ un penny. Sper$%(, -%u 'ăr$ "n(r)o p%r(e. 3ă$%(u%r 0$ 0o'( '(r$v$( 'u p$-$o%ree u$ d%-ă 3re(( nu $)%r 0$

pr$n' r%#u 'u#$re "n ($mp -e)&$ po(oe% -%u. Pu&($u pr$n'e "ndem"n%(e- %nu pe -%re $)L %run-ă 3re((, 'e opr$'ă)9 mu&(e "n(re d$n#$ -% 'ă 'e %'$gure -ă e'(e de %rg$n(,%po$ d$'păru "n(r)o %ee "n(une-%(ă.

— S-ump% me%,9 de -e (e)%$ 'per$%( %&% (%re 7Do%mne S0$n(e ! Nu -umv% '$)% "n-2$pu$( -ă pu'($u

acela mă 'per$%'e ! — CM '$gur%n#ă, dr%g% me%, &($$ de '$(u%#$% %-e%'(%

nenoro-$(ă d$n Ang$%. 3re(( %ră(ă -u -r%v%&%, 'pre &%n

#ur$e "mpu#$(e, -%'ee (r$'(e de 0$e-%re p%r(e % '(ră1$$.S$'(emu no'(ru de $mpo1$(e e "nve-2$( 4 &$ no$e propuner$ de rev$1u$re pe -%re e)%m vă1u(, nu '"n(, n$-$ ee,-um %r (reu$.

@ — Impo1$(e! — %m)eB-%m%( eu. O%men$$ %u nevo$ede p"$ne, &$ de &-o$ -%re 'ă)$ r$d$-e d$n m$1er$% "n -%re(ră$e'-.

— De'$gur, de'$gur... %dm$( -ă e %&% 4 d%r -u '$'(emu%-e'(% nou de $mpo1$(e... 'e opr$ deod%(ă &$ "n-epu 'ăr"dă. Ce m%$ 'u$e-( de -onver'%#$e pen(ru o 0eme$e 0rumo%'ă... !

— 8$ de -e nu 7 — %m $n(erven$( eu, o%re-um $r$(%(ă.8$ pe m$ne mă $n(ere'e%1ă, '$ -red -ă %r (reu$ 'ă "n-e

pem -u -op$$$, e$ '"n(... no$ 4 e$ nu '"n( eg%#$ de (r%d$#$$e

"nve-2$(e 4 'ă)$ "nvă#ăm 'ă -$(e%'-ă, 'ă '-r$e, 'ă 'o-o(e%'-ă... 'ă)$ 0%-em 'ă)&$ de% 'e%m% de pu(ere% -%re e'(e"n e$, 'ă 'e -onv$ngă -ă nu e nevo$e 'ă 0$e n$&(e o$, (ră)g"nd "n ug p"nă % mo%r(e !

— Do%mnă ! — eB-%mă 3re((, m$ 'e p%re -ă Du-e'%de M%m$n'(er e o $er%ă.

66



— Po%(e -ă '"n( ! — %m ră'pun' eu -u %pr$ndere. Nu)me&(e)mă -um vre$, d%r eu nume'- %'(% pur &$ '$mpu

un '$m#. — 8$ -e &($e Du-e'% de M%m$n'(er de'pre $er%$ 7

— "m$ 'pu'e 3re((, gume#. Cu '$gur%n#ă -ă n)%#$ %0%(de % Du-e, 6$(1 A%n... un '("p % -eor -%re nu 'e'-2$mă. Ce e'(e un $er% 7

"n(re%re% u$ ne%&(ep(%(ă m)% u%( pe nepregă($(e.Am 0ă-u( ge'(ur$ v%g$ -u -r%v%&% &$ %m ""$(. Un $) er% e... e'(e... e$ $ne, m$e m$ 'e 'pune -ă '"n( o $e )r%ă "n F%mp'2$re.

— "n(r)%devăr ! — eB-%mă 3re((. — D%, 0$$nd-ă %m (r%n'0orm%( 0%r$-% de "nă "n(r)o

'-o%ă unde -op$$$ d$n -ee &%p(e '%(e %e mee v$n 'ă-%pe(e -uno&($n#e 0oo'$(o%re. Am 'pu' (o%(e %'(e% -"(m%$ demnă po'$$, -ă-$ vede%m -ă er% d$'pu' 'ă mă $%"n gumă.

— O &-o%ă... 7 "n(re%re% u$ %ve% o no(ă de ne"n-re)>dere.

— 8$ de -e nu 7 — %m ră'pun' eu. C%re)$ d$0 eren#%Kd$n(re un -op$ de mun-$(or, '$ Roy Doug%' 7

Brett ridică m"$n$e "n(r)un ge'( de "n-"n(%re. N$vor "n-e(% o%re n$-$od%(ă m$nun$e 7 — '(r$gă e. Du)??-e'% de M%m$n'(er o revo(%(ă... o $er%ă ! Am 'ă m%$%ud vor$ndu)'e de'pre %'(%, de % -on'erv%(or$$ d$nC%mer% Lor1$or.

>oiam at"( de mu( 'ă)$ vore'-, '$n-er, de'pre u-rur$ pe -%re eu nu e pu(e%m de'u&$ — -2e'($un$ de guver )n%re, de drep(ur$ -e(ă#ene&($, de u'($#$e. Ce er% C%mer%Comuneor, C%mer% Lor1$or 7 D%-ă er%u n$&(e -orpur$eg$u$(o%re, -e 0e de eg$ 0ă-e%u 7 D%-ă eB$'(%u ude-ă).(or $, de -e 'e 0ă-e% %("( de pu#$nă drep(%(e 7

Brett mă %'-u(ă -u de'(uă răd%re, 0ără "ndo$%ă $n)(r$g%( de "ndră1ne%% me% &$ de ne&($$n#% me%.

n cele din urmă "m$ "n(rerup'e ($r%d% S-ump% me%,vor eB$'(% "n(o(de%un% 'ăr%-$ &$ og%#$, "mp%r(e (o%(e o)gă#$$e d$n Ang$% "n păr#$ eg%e "n(re (o( poporu, &$ "n-ur"nd 'e vor "n(o%r-e "n%po$ "n m"$n$e -"(orv%. R"'e &$-on($nuă gume#. P%re -ă e m%$ -ur"nd ege% gr%v$(ă#$$de-"( o dor$n#ă de %)$ eBpo%(% pe -e$ m%$ pu#$n noro-o&$

960



Mă enerv% 0eu "n -%re '-2$m% e vor%, -ă-$ eutrăisem %-e%'(ă eBpo%(%re. O vă1u'em pe ă(r"n% MegeB$'("nd pe 'p$n%re% '-%veor e$, vă1u'em '2$$ng$$ no&)(r$ de %rg$n( gr%v$("nd 'pre %'-un1$&u e$. " vă1u'em peon%(2%n 3u((% up("ndu)'e -u o%men$$ d$n m$nee '%e,'upăr%( 0$$nd-ă %-e&($% "ndră1ne%u 'ă)$ -on(e'(e drep(ude % m$-&or% '$ m%$ mu( -"'($gu or ne"nde'(uă(or, "vă1u'em pe Fug2 M%r-y enev$nd "n(r)o 'ără-$e %r$'(o)-r%($-ă, p"nă -"nd reu&e% 'ă eBpo%(e1e pe %#$$. Mă vă)1u'em pe m$ne "n'um$ r$d$-"ndu)mă. S-%r% me% er% 0ă-u(ăd$n -%pr$-$$e ăr%#$or ! To(u&$... mă r$d$-%'em. A-um,

pu(e%m pr$v$ "n%po$ — 'pre drumu 'p$no' pe -%re?)'(răă(u'em — &$ 'ă 'pun M)%m r$d$-%( 4 de&$ 'e po(r$d$-% &$ e$.

"n(r)o 1$ 9)%m "n(re%( pe 3re((, d%-ă %m vo$e 'ăv$1$(e1 C%mer% Lor1$or.

— De'$gur, .'-ump% me%, de 0%p( ve$ vede% o-u undev$$(oru (ău 'o# u-re%1ă — unde '$ 0$u (ău v% u-r%"n(r)o 1$.

#intr-o galerie "n%(ă &$ "ngu'(ă, pr$ve%m "n o' "n(r)o-%meră '% um$n%(ă. Nu er% o "n-ăpere $mpună(o%re'%u 'p%#$o%'ă. Su m$ne o%men$$ 'e m$&-%u -% n$&(emu&(e, peru-$e or %e păr"nd pun-(e de um$nă "n "n)(uner$-. ? /o-$ '%e pu(e%u p"nă % m$ne — -"(eod%(ăreu&e%m 'ă "n#eeg un -uv"n(.

C"(e o '$ue(ă mărun(ă 'e r$d$-% de pe un% d$n ăn-$e%&e1%(e de)% ungu 1$dur$or, -oor% "n 'p%#$u $er d$nm$o- '$ em$(e% 'une(e '%e pun-(%(e de ge'(ur$ m$-$.

L-am cău(%( 1%d%rn$- pe 3re((, nu 9)%m 1ăr$( n$-ă$er$,d%r -"nd pe-%m, -oor:nd "n-e( pe '-%r% "ngu'(ă, %m 0o'(opr$(ă de o '$ue(ă "n roă, -%re ur-% $u(e '-ăr$e.

— S-ump% me%! murmură 3re((, &$ mă 'ăru(ă pr$nvo%u greu. Apo$ 'e depăr(% de m$ne. Do%mnă m$'(er,vre#$ 'ă)m$ 'pune#$ -um vă -2e%mă 7

— "n("$ "m$ 'pu$ '-ump% me% &$ mă 'ăru#$, &$ peurmă mă "n(re$ -um mă -2e%mă ! %m r"' eu. — A-um %m 'ă)#$ r$d$- vău '$)%m 'ă (e 'ăru(, m"n)

g"$ere% u$ mă ă'ă -u re'p$r%#$% (ă$%(ă pe -"nd " re'p$nge%m — '$ pe urmă %m 'ă)#$ 'pun '-ump% me%. R"'e=&$ mă $p$ d$n nou de p$ep(u u$.

60+



— E un -o'(um 0rumo' ! — %m 'pu' eu $nd$gn%(ă. — De unde &($$... 9)%$ vă1u( 7 — S$gur, p"n1% %("rnă "n udu%ru meu d$n Foden.3re(( er% 1ăpă-$(. Cum %$ %un' "n po'e'$% u$ 7

— on%(2%n 9)% -umpăr%(... pen(ru ($ne.C"nd %u1$ numee u$ on%(2%n 0%#% u$ 'e "n(une-ă.#in nou am sim#$( nevo$% 'ă)$ vore'->u$ 3re(( de'pre

v$%#% me% d$n%$n(e, de 1$u% %-ee% -"nd %m vă1u( pen(ru pr$m% o%ră por(re(u 3ă$%(uu$ A%'(ru 4 '$ -um " %do)r%'em. Dor$n#% % 0o'( %("( de pu(ern$-ă, "n-"( %m (remur%(% g"ndu % -ee% -e %r 0$ pu(u( ă'% 'ă)m$ '-%pe, "n(r)o-$pă de ne%(en#$e.

Curios, dar inima mea era grea c "nd m)%m "ndepăr(%("n (ră'ură, '$m#$nd "n-ă "n p%mă 'ăru(u $u$(uu$ meu.

$erseverentă "n $n(en#$% me% de % dăr"m% -%'ee ve-2$-%re 0u'e'eră "n-2$'o%re% me% "n -op$ăr$e, %m '(ud$%(de'ene '$ p%nur$ "mpreună -u 8$r God0rey. E er% pe 0%#ă-on(r% '-2$măr$or. Propr$e(ă#$e "nă#$m$$ /o%'(re'"n( %("( de "n($n'e, eBp$-ă e, %ră("nd 'pre o 2%r(ă %-%r($ereor, "n-"( % e re-ăd$ "n'e%mnă 'ă -2e(u$e&($ o%vere !

Am citit numele familiare%%% strada "amisiei de /os,roapa Copoiului, $oarta Episcopală, M%u'e '$ M$d)d'eB... '(r%d% Pr$n#e'e$...

Ah, da * 8($%m — %$-$ 'e %'-unde% o '(%0$e -%re %de)'e% %păre% "n -o&m%ree mee.

— "nă#$me% /o%'(ră, -on($nuă 8$r God0rey, '"n( '$gur -ă mu(e d$n(re -%'e '"n( "n '(%re de'(u de ună, %(0enu %m %ve% mereu -2$r$%&$ "n ?ee. /ede#$, %dm$n$'(r%#$%no%'(ră r%reor$ "n-epe dăr"m%re% une$ -ăd$r$, %0%ră de-%1u -"nd 1$dur$e ')%u 'ă$( %("(, "n-"( nu m%$ po( 0$rep%r%(e.

— A#$ 0o'( vreod%(ă "n '(r%d% S0. 3o(op2, 8$r God

0rey 7 — %m "n(re%( eu. — Do%mne S0$n(e, nu ! Agen#$$ no&(r$ %u gr$ă de pro pr$e(ă#$e dumne%vo%'(ră, "nă#$me% /o%'(ră.

— 8$ %m %u1$(, -ă mu(e d$n(re -%'ee %'(e% '"n( orde$e. — "nă#$me% /o%'(ră ! — eB-%mă 8$r God0rey -u o

gro%1ă -u-ern$-ă.

600



"ră$e&(e -% un pr$n#, d%r d$n -e 7 8$ m$)% 'pu', -ă %-umpăr%( -on%-u 6or(2er2%m. Nu -red 'ă (ră$%'-ă d$n(r)o

pen'$e... ')% re(r%' pre% ("năr -% 'ă pr$me%'-ă vreun%. Ar"' -"nd $)%m pu' "n(re%re% %-e%'(% 0ără o-o, — &$ m$)%'pu' -ă o%-ă d$n -"nd "n -"nd ! L% dr%-u ! Eu % (reu$('ă mun-e'-, 'ă mă 1%(, 'ă)m$ r$'- g"(u, 'ă mă up( -u%'pr$ &e0$ F$ndu&$, -u propr$$ no&(r$ ?0un-#$on%r$ -oo)n$%$ — m$)%u (reu$( două1e-$ de %n$ "n Ind$% -% 'ăre%$1e1e -ee% -e Fug2 % re%$1%( u&or, '("nd "n Londr%.Gro1%v ($p !

— I)%$ 'pu' văruu$ (ău... de'pre no$ 7 — %m "n(re%(. —) N%(ur% ! M)% 0e$-$(%( -ăduro' pen(ru noro-u -e

+-am avut &$ m)% "n(re%( d%-ă po%(e ven$ 'ă)#$ pre1$n(e-omp$men(ee u$... %m gă'$( -ă nu e ne-e'%r, d%r $)%m

prom$' -ă %m 'ă pun un -uv"n( pen(ru e % P%%(u A. — Ce vre% 7 — %m "n(re%( eu -u nu e0or(. — /re% 'ă $n(re d$n nou "n 'er-$v$u %-($v — 'pune

-ă v$%#% de mo&$er " p$-($'e&(e."n no%p(e% %-ee% %m ?S(%( (re%1ă ore "n(reg$. C% un -op$'ăr$nd vo$o' pe drum, %m mer' "n%$n(e, $gnor"ndu)9 peFug2, re0u1"nd 'ă mă "n(re de -e n)% ven$( 'ă măv%dă, -2$%r 0er$-$(ă -ă nu 9)%m m%$ vă1u(. D%r nu m%$

pu(e%m 'ă #$n o-2$$ 9 "n-2$&$. Fug2 ov$'e. E nu 0ă-e%n$-$od%(ă -ev% % "n("mp%re. Cee% -e %n$ de $n(r$gă nu reu)&$'eră 'ă re%$1e1e, — -ee% -e n$-$ -2$%r %u(or$(%(e% Du-eu$de M%m$n'(er nu pu(u'e o#$ne pen(ru e, — e 'per% 'ă-%pe(e %-um pr$n e0or(ur$e omuu$ pe -%re)9 $ue%m.Er% o%re %-e'(% pre#u (ă-er$$ u$ — pr$m% -erere %m$n#$$ u$ de &%n(%$'( !

% Am tră$( -2$nu$(ă 1$ee urmă(o%re, %&(ep("nd 'ă %0ud%-ă 3re(( reu&$'e % M$n$'(eru A0%-er$or S(ră$ne 4 'pe)r"nd, 0ără "n-redere, -ă Lordu Mon(0ord /% reu&$ %-oounde %#$$ e&u%'eră 4 nerădă(o%re 'ă văd 'o'$(ă 1$u% -"ndFug2 %r pu(e% 0$ (r$m$' "n Ru'$%, '%u % dr%-u !

)atural, speran#ee mee 0ură 1%d%rn$-e, "n(r)o după)%m$%1ă, $u$(u meu ven$ -u 0%#% "n(une-%(ă de m"n$e.Fug2 m)% pă-ă$( -u pove'(e% u$ $ne ($-u$(ă, -ă %r 0$un d$pom%( re(r%' d$n 'erv$-$u, un mo&$er. Sun% 0rumo'd%r er% o m$n-$ună. 3re(( .'-o%'e o 2"r($e d$n u1un%r &$ m$)o %run-ă "n po%ă. C$(e&(e %'(% !

601



Am despă(ur$( 2"r($% -u m"$n$ re-$, (remur"nde. S-r$)%uQ 'u#$re, pre-$', % u$ Fug2 "m$ u-% "n 0%#% o-2$or

'ici- o orin Eă 6u e mai@ aproape de i6ima mea decît să ser$esc pe +aestatea Uoastră@ şi Vegatul 6ostru@ cit •mai Ii6e îmi $a sta î6 putere.

F Cu (re-u(u murd%r % u$ Fug2, murmură 3re((,n$men$ %(-$nev% de-"( "n'ă&$ Regee nu)9 po%(e re$n(egr%.I%r Regee o 'ă)9 de% pe u&ă %0%ră. M)%m 0ă-u( ?de r"',-u -2e'($% %'(%.

Mult după -e 3re(( pe-%'e, T2om%'? G%$n'oroug2mă gă'$ p"ng"nd. /ene% "n 0$e-%re 1$ % p%%(, -% 'ă 0%-ă'-2$#e după Roy Doug%' pen(ru mu( %m"n%(u por(re(

pe -%re)9 ordon%'e Du-ee. C"nd er%m '$ngură, o$&nu$%'ă răm"nă % -e%$ -u m$ne.

— Ce ')% "n("mp%(, @$((y 7 — mă "n(reă e preo-u p%(.

-am "nm"n%( pe($#$% u$ Fug2 -ă(re Rege. A $1u-n$$"n r"' după -e % -$($()o p"nă % '0"r'$(. A'(% pune -%p%-% (o%(e, %nd$(u ă'(% e m%re &me-2er. Se opr$ ru'-,

vă1"ndu)m$ d$'per%re%. Ce %re %'(% de)% 0%-e -u ($ne.@$((y 7 — To(u!., (o(u... O2. Tom ! Ce 'ă 0 %- 7>ocea lui era bl"ndă -"nd mă "n(reă E $mpor(%n(

-% Fug2 M%r-y 'ă pără'e%'-ă Ang$% 7Stăp"n$ndu)m$ %-r$m$e, %m d%( d$n -%p.

— Dă)m$ m$e -erere%, 'pu'e Tom. Nu mă "n(re%n$m$-... ')%r pu(e% 'ă n)%m n$-$ un re1u(%(.

"rei 5ile mai t"r1$u %m pe-%( 'pre Foden -u m$-uRoy Doug%', -u God$e '$ -u (o( per'on%u de do$-$ '$"ngr$$(o%re.



CA$"!L'L

B"r0e%% -ăă(ore&(e de % -$r-$umă "n gr%d 4 %po$ "n u-ă(ăr$e 4 ur-ă '-ăr$e -%'(euu$ &$ -ur"nd %unge "n udo%ru 'ău pe m%'% de r%' % domn$e$ '%e.

)ici n-am să %pu- 'ă $n(ru pe po%r(% -%'(euu$, '$Fug2 v% &($ -ă '"n( "n Foden. L)%m %&(ep(%( devreme, adou% 1$ de d$m$ne%#ă, '$ n)%m 0o'( de1%măg$(ă. S%u(uu$ % 0o'( u&or, -ord$% 4 d%r %m '$m#$( ne$n$&(e% %'-un'ă'u 1"me(u u$.

#e data asta, am atacat eu mai "n("$. N)%re n$-$ unro'(, Fug2, văru (ău nu (e po%(e %u(%.

Sur"'u deven$ $ron$- Cum — %(o(pu(ern$-u 3re(( !Erou no'(ru de % Mur'2$de%d, 0$u 0%vor$( % Comp%)n$e$ Ind$e$ de ră'ăr$( 7

— Cum pu(e% Lordu Mon(0ord 'ă reu&e%'-ă 7 E v$n%(% propr$e, Fug2, &($$ do%r 0o%r(e $ne.

— S-ump% me%, -um "#$ $n'u#$ u($mu (ov%ră& de p%( !Am (remur%(, d%r nu $)%m ră'pun'. 6ără "ndo$%ă, -ă

fa#% me% 'e ro&$'e "n urm% $n'u(e$, -ă-$ Fug2 mă pr$n'ede umer$ &$ mă ră'u-$ -u 0%#% 'pre og$nd% -e %("rn% de%)'upr% -ăm$nuu$ U$(ă)(e % mu(r% (%... pe -uv"n(umeu ! A$ ro&$(. Nu -umv% (e)%$ "ndrăgo'($( "n '0"r'$( !

— " $ue'-. Am ră'pun' 2o(%r"(ă.Mă pr$v$ "n 0%#ă. Do%mne! Te -red. P%r-ă %r 0$ "n

rom%ne... ("r0% -%re ("ne&(e după v$r(u(e. @$((y, d$n u$#%umă(%(e Lună, d$v$1:nd erou. 3re(( e %more1%( p"nă

pe'(e ure-2$ de ($ne, '-ump% me%. Cu '$gur%n#ă -ă n)% p$erdu( mu(ă vreme -% 'ă)#$ r$d$-e 0u'(ee !

Mi-am dat seama, că Fug2 "n-er-% "n mod -on&($en('ă mă "n0ur$e. Treu$% 'ă)m$ pă'(re1 -%mu. Fug2, măvo$ măr$(% -u Lordu Mon(0ord.

2(J L> t



<,<%1AA i Ă*«~!

77 -s 27--7- 7 , « " #

;p%A- gv$S

'.

TrHf7S

delegatul pentru Rinchester% A fă-u( m%re 'en1%#$e "nC%mer% Comuneor.

— Un %pe 7 — %m "n(re%( eu. Pen(ru -e 7"nvă#ă(oru " %u(ă pe p%-$en(u 'ău 'ă 'e r$d$-e "n

picioare, si-i "n($n'e -ăm%&% rup(ă, pă(%(ă de '"nge. A-um po#$ 'ă pe-$, omue, 'pu'e e %'pru, &$ -"nd o 'ă)#$ v$en$#$-ă m$n(e % -%p, %$ 'ă "n#eeg$ -ă "nă#$me% S% u-re%1ă

pen(ru $nee (u(uror — m%$ "n("$ "n Foden, pe urmă &$%#$ Lor1$ vor 0$ o$g%#$ 'ă 0%-ă '-2$măr$.Băr%(u mă pr$v$ "n-ăpă#"n%(. Nu -red %'(%... E m%$

greu de răd%(, -"nd ve1$ pe un$$ -ă măn"n-ă $ne '$ nu m%$ '"n( eg%#$ -u %ng%%men(e. Ne 0%-e 'ă dor$m '$ no$,&$ 'ă)$ ur"m '$ m%$ mu(.

— Ce)$ -u %peu %-e'(% -ă(re C%mer% Comuneor 7 — 9)%m "n(re%( pe "nvă#ă(oru S(u%r(, după -e)$ ordon%'emu$ G%$ne' 'ă)9 -ondu-ă pe răn$( %-%'ă, "n (ră'ură.

"nvă#ă(oru er% o-up%( 'ă)&$ 0%-ă ord$ne "n $rou, 'ă.goe%'-ă $g2e%nu -u %p% "nro&$(ă &$ 'ă %rdă (%mpo%neemurd%re, "nă#$me% /o%'(ră, no$ %m "n(or' u-rur$e pedo'? "n Foden, "m$ eBp$-ă e. Ce$%#$ mo&$er$ %u î6-ceput 'ă ure.

— 8$ de -e n)%u ven$( % m$ne "n o- 'ă (r$m$(ă me'%e"n P%r%men( 7 , — Nu e 0eu de % pro-ed% % mo&$er$or, "nă#$me%

/o%'(ră, 1"m$ "nvă#ă(oru. E$ n)%r "ndră1n$ ')o "n0run(e pe. 0%#ă pe Du-e'% de M%m$n'(er. "n pr$mu r"nd ră'p"n)de'- ur% pr$n(re #ărăn$me% or — n%(ur%, pr$n %dm$n$'(r%(or$ de (e%p% u$ G%$ne'. In -ur"nd 'e "n("mpă nere).gu$, %po$ v$oen#e pr$n(re o%men$ de 0eu -eu$ pe -%re(o-m%$ 9)%m p%n'%( 4 %po$ v$n re-%m%#$$, &er$0u, '$g$$uro&u eg%...

— D%r %-e'(% e păm"n(u meu ! — %m '(r$g%( eu $nd$gn%(ă. Cee% -e 0%- eu pe mo&$% me% propr$e nu pr$ve&(e

pe n$men$."nvă#ă(oru S(u%r( %("rnă -e%$n$-u de%'upr% 0o-uu$,

"nă#$me% /o%'(ră % "n-epu( -ev%, -%re nu 'e pu(e% 'ănu (re1e%'-ă o re%-#$une. /e-$n$$ no&(r$ no$$ 'e (em de-ee% -e e$ nume'- $nov%#$$ pr$med$o%'e.

"&$ "n0$p'e ăr$% ungă "n guer, $m$("nd -u mu('u--e' un mo&$er "ng"n0%( &$ pu#$n -2er-2e$(. V$n(e)$

pe 'ăr%-$ % o-u or ! Dă)e pe'(e -%p, &$ %u 'ă u-re1e ?

646



Să 0$u % n%$$$ d%-ă n)%u 'ă u-re1e, d%-ă %u ur#$ego%e !

— Păm%&$$ me$ u-re%1ă m%$ -u 'por -"nd '"n( $ne2răn$#$.

— D%, "nă#$me% /o%'(ră. D%r ven$(u Domn$e$ /o%'(re')% m$-&or%(. Reg$'(ree u$ G%$ne' %r%(ă (o(u -%r 4 $nov%#$$e '"n( -o'($'$(o%re.

! 5i "n(re%gă %m 0o'( 0ur$o%'ă. Apo$ m)%m %&e1%( &$%m '-r$' p%(ru '-r$'or$ Lor1$or 6%rcu%r(, 3rog2%n, De)(2$ng(on '$ 3r$dden, -er"ndu)e 'ă v$nă % Foden 'ă vor)

e%'-ă -u m$ne.>or veni oare : >or "ndră1n$ o%re 'ă nu v$nă 7 Am

pr$m$( $med$%( ră'pun'ur$ % $nv$ (%#$% me%, &$ "n 1$u%0$B%(ă -e$ p%(ru domn$ 0ură $n(rodu&$ "n '%onu meu.

Lordul (aruart era un băr%( rou'(, -%m de vre)o-$n-$1e-$ de %n$. 3unăvo$n#% er% v$1$$ă pe 0$e-%re #e'ă) ?(ură % 0e#e$ '%e 1"m$(o%re, d%r o-2$$ er%u re-$ -% %$une$ '-rum$$, &$ -"nd "&$ de'($nde% 1"me(u 0$B, u1ee"$ %păre%u 'u#$r$ &$ '(r"n'e.

Lordul Broghan era "n%( &$ -o#uro', -u mer'u &ovă)$en$-, o-2$$ u$ nervo&$ "m$ %m$n(e%u un -opo$ -u mer'

0ur$&%(, -%re %r pără'$ 2%$(% d%-ă 9)%$ %demen$ -u mome%% po(r$v$(ă.Lordul #ethington era un crai simpatic, t"năr &$ -u

u1e ră'0r:n(e, o-2$$ 'ă$ ne'(%(orn$-$ (răd"ndu)9 drep( un$u$(or de 0eme$. Am vă1u( -ă % 0o'( d$n pr$m% -$pă$mpre'$on%( de 0rumu'e#e% me%, '$ -ă m$)%r 0$ u&or 'ă)$-"&($g unăvo$n#% d%-ă %& gă'$ ne-e'%r.

Lordul Bridden era un v"nă(or de vup$, -u "n-2e$e)(ur$e mu'-%(e de gu(ă, m%e'(ru % -opo$or d$n 3r$dden),0or(2. Genun-2$$ u$ er%u mode%#$ -% 'ă '(e% per0e-( "n&%, m$n% u$ păre% -ă '(r"nge mereu $-$u pen(ru -"$n$."n uru g"(uu$ 'ău, %( -ă de $vo, %ve% un guer "n%(.M$ 'e vor$'e de'pre ună(%(e% u$ 0%#ă de #ăr%n$.

$e care dintre ei " ur%m m%$ (%re, n)%& pu(e% 'ă

'pun 4 d%r &($%m -ă e$ ur%u -u (o#$$ (o( -ee% -e repre1en)(%m eu '$ -ee% -e 0ă-u'em pen(ru Foden. Er%m g%(% deup(ă.

$urtă(or de -uv"n( % grupuu$, Lordu 6%rcu%r( %-)-ep(ă v$nu o0er$( de m$ne, &$ "n-epu -u 0orm%$(ă#$eo$&nu$(e %e e($-2e(e$, "n#eege#$, do%mnă, no$ nu %vem

64:



mici o ne"n#eegere per'on%ă -u o 0$$n#ă %(")( de "n-"n(ă)(o%re -% "nă#$me% /o%'(ră. S-o%'e (%%-2er%, &$ pr$1ă.(%%- -u un ge'( eeg%n(. D%r, do%mnă, dumne%vo%'(ră.%#$ '("rn$( o 0ur(ună "n m$o-u no'(ru. Mă pr$v$ pe'(e-%p%-u (%%-2ere$. Eu, d$n p%r(e% me%, 'per -ă 0ur(un%'e v% po(o$, -ă-$ '"n(em -u (o#$$ ve-$n$ %$ M%m$n'(er)uu$,$%r 0%m$$$e no%'(re %u 0o'( "n(o(de%un% "n r%por(ur$

pr$e(ene&($.pocritul * )ici una dintre nevestele lor nu-mi trimi-

seră vre)o -%r(e de v$1$(ă de -ondoe%n#ă "n ($mpu do)$uu$ meu.

Lordul Broghan vorbi 9 )u se poate să m%$ -on($năm,do%mnă ! S"n( ne$n$&($, -2$%r v$oen#e, pr$n(re #ăr%n$$no&(r$. C$ne &($e -e v% urm% 7 Po%(e -r$me...

— /ă rog? 'ă vă re%m$n($#$, -ă o%men$$ dumne%vo%'(ră'$ nu %$ me$, %u "n-epu( -er(ur$e, domnu meu, %m 'pu'eu 2o(ăr"(ă.

— Ier(%#$)mă do%mnă, d%r n$-$od%(ă "n%$n(e nu %m%vu( ne-%1ur$ de % păm%&$$ no&(r$, ră'pun'e Lordu3rog2%n.

— F%$de... 2%$de, A0red, &op($ Lordu 6%rcu%r(, 'ă

d$'-u(ăm -2e'($une% %'(% 0ără 'upăr%re.Mi-am dat seama, că nu vo$ -"&($gă n$m$- %'-u("n)

du)e -onver'%#$%. M)%m 2o(ăr"( 'ă)$ -on-ed$e1. — M$ ')% 'pu' -ă o%men$$ me$ %u 0o'( provo-%#$ -u

ună &($$n#ă, pen(ru % 'e d% n%&(ere % neregu$. Po%$e7-ă nu)$ %devăr%( 4 d%r n)%m de o- $n(en#$% 'ă)m$ '-2$m ".

p%nur$e . Am 'ă -on($nu$ 'ă)m$ #$n &-o%% de'-2$'ă, am i'ă up( -on(r% %-(u%eor Leg$ %e Săr%-$or, -%re '"n)( %r " ( de demod%(e "n-"( nu m%$ po( %u(% pe> n$men$. /o$ up$ =$-on(r% "n(reu$n#ăr$$ -op$$or -% '-%v$. 6%-e#$ -e vre#$,domn$or. D%-ă dor$#$, '"n(em p%(ru % unu 4 -%r %-um eu'"n( '(ăp"nă pe propr$e(ă#$e Foden &$ vă prom$( o up(ă0rumo%'ă.

- — Do%mne ! "m$ p%-e 'ă văd -ur% "n(r)o 0eme$u&-ă !

— r"'e Lordu De(2$ng(on, pe -"nd $e&e%u d$n -%meră.



CA$"!L'L

'neori mă -ope&e% o emo#$e %(" ( de pu(ern$-ă, "n-"( er%m -% o -o%rdă 'u#$re "n0ă&ur%(ă % m%B$mum "n uruune$ %Be 4 o ' $ngură ră'u-$re "n pu', ' $ -o%rd% v% pe'n$,"n g2e% re e %-e' (e $ emo# $ $ , %m p e-% ( 'p re Londr% . Num%$ %ve% n$-$ un ro'( 'ă m%$ 'per '%u 'ă m%$ %&(ep(. Cum pu (e% o%r e '- um pu , $n ev o$ (o ru Tom G% $n' or ou g2 'ăreu&e%'-ă, %-oo unde o%men$ %("( de $n0uen#$ e&u%'eră 7Re$n(egr%re% u $ Fug2 "n 'erv$- $u d $pom%( $- e r% -ev%$mpo' $$ . Cred -ă & $ pr $mu meu %m%n( "n-epu'e 'ă 'e'$m(ă de'-ur%%(, "m$ dădu un %ver($'men( -%r de -ee% -e

$n(en#$on% 'ă 0%-ă. — Du)(e '-u mp% me% , 'pu'e e % de 'p ăr#$re, -on($nuă'ă 0%- $ (o ( po' $$ u 'ă)9 % u# $ pe Fug2 % (ău , %po$ , -u .un 1"me( -u duu "n#ee' , %dăugă De'$gur, d%-ă (o(u'e v% doved$ 1%d%rn$-, dr%go'(e% (% mă v% -on'o%.

C r ed e u gh "n ( r )%devă r -ă m)%& "n (o% r-e % e , — %-ee%&$ %m%n(ă 'upu'ă, g%(% or$-"nd 'ă)$ 0%-ă or$-e gu'(7?/%n$ (% (e% u $ de ne-re1u( re 0u1% 'ă v%dă - " ( de mu ( " $ue%m pe 3re( ( , ' $ - " ( de pu# $n "m$ m%$ pă'% de e . D%r e r%m "nv $n'ă , ' $ o & ( $ %m. E mă "mp$ed $-% ' ă mă -ă'ă(ore'- -u ăr%(u pe -%re)9 $ue%m, -2$%r d%-ă ? nu mă pu( e% '$ $ 'ă mă "n(o r- "n r% #e e u $. ?

Lupta mea lungă -u Fug2 & $ - $o-n $ re% -u mo& $e r $ $ve- $n$ mă 0ă-u'eră % ( " ( de nervo%'ă , "n- " ( ( re'ăre%m %

'une(u vo-$$ u$e$ , % pe'ne(u $-$uu$ v$1$( $uu$ . Mău$ (%m % pr $ve $& (e% d$n uru meu, -u o-2$ -%re nu ve)de%u. Ce)$ vo$ 'pune u$ 3re(( , -"nd "m$ v% vor$, ve'e, ,de'pre v$$(or 7

C"( pr$ve&(e pe Lordu 6%rcu%r(, Lordu 3r$dden, De)(2$ng(on, 3rog2%n — %m 'ă mă %( -u e $ % ' "nge !

641<



— E&( $ o re0orm%(o%re "nnă'-u(ă @$( (y, '-ump% me% ! — "m$ 'pu'e'e od%(ă 3re( (, r" 1"nd de p%'$ une% -e )o pune%m eu "n d$'-u#$$. A-um &($%m -ă er% %devăr%(. L%dySu'%n mă "nvă#%'e -um 'ă mă por( -% o m%re do%mnă,$%r Fug2 mă "nvă#%'e -um 'ă 0$u o -ur(e1%nă 'u($ă 4d%r n$-$ un% d$n(re "nvă#ă(ur$e or nu m)%u pu(u( 0%-e'ă u$( e-#$$e pe -%re e "nvă#%'em pe '(ră1$. Nu vo$

pu (e% n$-$o d% (ă 'ă %g n% 'u "n( r)o % ($'(ă d%n(e %( ă &$'ă "n(or- 'p%(ee m$1er$e$.

Calea&-% me% $n(ră "n Londr% % -ădere% nop#$$. Er%moo'$(ă, d%r nu pre% oo'$(ă -% 'ă)9 văd pe 3re(( "n%$n(ede % mă -uo%. Un me'%ger 0u (r$m$' "n p$%#% 3erey,-% 'ă)$ %nun#e 'o'$re% me%.

— Repede, u $e, %m ordon%( eu, % $% me%, '-2$m ur$ . Pe -"nd mă -o%0%, %m %run-%( o pr$v$re "n grăm%d%de '-r$'or$ -%re 'e %dun%'eră "n $p'% me%. Un p$- ung.'$ greu "m$ %(r%'e %(en#$%. Cuno&(e%m '-r$'u %pă'%( %u$ T2om%' G%$n'oroug2 4 -e er% o%re "năun(ru 7

#eschi5"nd p$-u, %m gă'$( -erere% u$ Fug2. Pe p%r)(e% de o' % p%g$n$$ er% 'emnă(ur%, George R.

! minune * 'n nume pe o bucată de 2"r($e '-2$m%)'eră o ume "n(re%gă pen(ru m$ne.

— S-ump% me%, eB-%mă 3re((, o-2$$ (ă$ u-e'- -%.n$&(e '(ee -"nd mă pr$ve&($.

Cum putea să &($e -ă er%m pe pun-(u 'ă $1u-ne'-"n %-r$m$ de u-ur$e 7

#evreme, a doua 5i de diminea#ă, m)%m du' % T2om%'G%$n'oroug2. Treu$% 'ă de1eg m$'(eru, (reu$% 'ă &($u-um o#$nu'e 'emnă(ur% M%e'(ă#$$ S%e 7

— N)%m 0ă-u( n$-$)o vră$(or$e, '-ump% me%, r"'e e .C"nd #$)%m vă1u( %-r$m$e '$ %m -$($( '-r$'o%re% de-%m%(or$e % u$ Fug2 -ă(re Rege, 9 m$)% ven$( $med$%( o$dee. N)%m "ndră1n$( 'ă)#$ 'pun de'pre -e e vor%, de

(e%mă 'ă nu)#$ 0%-$ 'per%n#e 1%d%rn$-e. M)%m g"nd$( -ăd%-ă p%nu meu nu reu&e&(e, -e pu#$n nu ve$ %ve% o de1$u1$e. To( -e)%$ 0$ pu(u( 'pune, %r 0$ 0o'( -ă '"n( un "n-ur-ă ume ă(r"n.

— Tom, (e rog ! — %m $mpor%( eu. R"'e -u (o%(ă po0 (%, u-ur"ndu)'e de nerăd%re% rne%. A$ %0%( -umv%, -%

964G



.egina rn-a "n'ăr-$n%( 'ă p$-(e1 "n(re%g% 0%m$$e Reg%ă...&%p(e -op$$, pu' numero%'e rude 7

— D%, d%, 9)%m "n(rerup( eu Fenry 3%(e % '-r$' un%r($-o "n +omi6d Bost@ ăud"nd por(re(ee.

"om 5"m$. E$ $ne,? %-um p$-(e1 pr$n#e'ee m%$ m%r$.Se u$(ă % progr%mu 'ău. Pe'>e -$n-$'pre1e-e m$nu(e(reu$e 'ă pe- 'pre p%%( !

— Tom ! — %m '(r$g%( eu eB%'per%(ă, d%-ă nu)m$'pu$ $med$%(... — Cum po( 'ă)#$ 'pun, d%-ă mă (o( "n(rerup$ 7 — r"'e

e. Lu-re1 "n -%mer% "n -%re reg$n% "&$ $% pr"n1u. Areo um$nă ună d$'pre m$%1ă)r0o%p(e '$ M%e'(ă#$$ S%e"$ p%-e 'ă mă pr$ve%'-ă u-r"nd. De %'emene% '$ Regee 4e 'o%re -$o-o%(ă, &$ 'e o%-ă -u -ă#eu&u, "n ($mp -eReg$n% -er-e(e%1ă 2"r($$e de S(%(, '-r$'or$e, '$ (o%(e -ee%(e.

— D% — '$ -erere% 7 — Aung &$ % e%, de-%ră Tom. Po%(e -ă nu &($$... d%r

"n (o%(e -2e'($un$e $mpor(%n(e Reg$n% %re u($mu -u)v"n(. A'(% e 0o%r(e $ne, -ă-$ e o 0eme$e de un '$m# 4Regee e dep%r(e de % 0$ "n (o%ne une 1$ee %'(e%. D$n

pr$m% -$pă, -"nd % 'o'$( ve'(e% de'pre -%p$(u%re% _or)(o+n)uu$, n)% m%$ 0o'( e "n'u&$. 8$ %-um %ungem % pe($ #$e 4 d$n 0er$-$re Reg$n% %re o $n$mă de %ur, vre% -%(o%(ă ume% 'ă 0$e 0er$-$(ă. N%(ur%, %0%ră de per'o%neegro%1n$-e, -%re)$ '"n( %n($p%($-e. S($u eo-ven( % u$M%r-y % m$&-%()o p"nă % %-r$m$. 3$e(u ("năr ! — % '(r$g%( e%, -e nedrep(%(e ! A pu' pe($#$% "n 0%#% 'o#uu$ 'ăureg%, % "nmu$%( o p%nă "n -erne%ă &$ % 'pu' Semne%1ăGeorge.

— Tom ! Nu)m$ v$ne 'ă -red ure-2$or. Cum %& pu(e%... — Te rog, 'pu'e e repede, nu)$ nevo$e 'ă)m$ mu#u

me&($. 8($u -ă e&($ 0er$-$(ă. Nu vre%u 'ă &($u de -e. Sper -ă M%r-y '$)% pr$m$( e-#$% '$ %re 'ă 'e po%r(e -um 'e-uv$ne pe v$$(or.

'n curier plecă 'pre Fug2, % Con%-u 6or(2er2%m,du-"ndu)$ do%r p%(ru -uv$n(e — /e&($ une pen(ru ($ne."n 1$ee %-ee% de u-ur$e de$r%n(ă, (o(u 'e "n("mp%

după vo$% me%. 3re(( 0u -2em%( % Mon(0ord pen(ru %0%) ?-er$, -2$%r "n vreme% -"nd Fug2 'e pregă(e% pen(ru -ă )ă(or$e, "n-ă od%(ă m$)% 0o'( ev$(%(ă .um$$n#% m$n-$un$or.

642



— I% m%'% -u m$ne, "n p$%#% So2o, "n d$m$ne%#% -"nd pe-, 'e rugă Fug2, '$ n)%m pu(u( 'ă)9 re0u1.

"recusem pe căr%re% %-e%'(% -o($(ă, de nenumăr%(e)or$ "n %n$$ (re-u#$ 4 d%r n$-$od%(ă d$n d$m$ne%#% %-ee% -"ndFug2 mă du'e'e "n r%#e, "n'"nger%(ă &$ %pro%pe "n ne)'$m#$re, pr$n $erur$e "n%(e '$ umede, 'pre '$gur%n#ă,

nu m%$ %vu'e'em $n$m% %("( de u&o%ră -um o %ve%m %-um.$entru ultima oară, "m$ &op(e%m eu. Pen(ru u($m%

oară.ugh si "n(regu per'on% % -%'e$ 'e "n(re-e%u "n ,

energ$e. 6e-$oru u$, 'erv$(or$$, grăd%r$$, %erg%u de -oo p"nă -oo -u ă1$, -u$ere, '$ p%-2e(e de (o( 0eu.

— Nu $%u de-"( p%$'pre1e-e ă1$, 'pu'e Fug2 "n -2$p)

de '-u1ă. ?K — Unde pe-$, Fug27 — %m "n(re%( eu, 'urpr$n'ă 9

-"nd m$)%m d%( 'e%m% -ă nu &($%m -e po'( pr$m$'e.

— )Con'(%n($nopoe, 'pu'e e ,-u m"ndr$e. Am 0o'(Qnum$( pr$m %(%&%( pe "ngă (r$m$'u no'(ru % Su$m%$

Boartă ; " Satisfă-u(, dădu ord$ne 'ă 'e "n-e%pă "n-ăr-%re% :)

1$or '%e $med$%( -e vor 'o'$ -%m$o%nee. Apo$ mă -on)du'e "n 'u0r%ger$e.

4C"( de 0%m$$%re m$ 'e păre%u (o%(e ! N$-$ un 0e de

de-or%#$e n)%r 0$ pu(u( '-2$m% '(ru-(ur% %-e'(e$ -%mere)-u 0ere%'(r% %rgă, p%nour$e 0rumo%'e de emn, '$ po)de%u% u'(ru$(ă.

— Ce 'e v% "n ("mp% -u -on%-u 6r(2er2%m '$ -ucasa asta : — 9)%m "n(re%(.

— Am "n-2$r$%( -on%-u 6or(2er2%m unu$ no$ 0r%n-e1, -ă1u( "n d$1gr%#$% Regeu$ Ludov$- 4 d%r %'(% n)%re$mpor(%n#ă, %re %n$ d$n e&ug — m$)% pă($( $med$%(-2$r$% pe (re$ %n$. C"( de'pre -%'% %'(%, no(%ru meu v%%ve% gr$ă 'ă 0$e #$nu(ă "n-2$'ă '$ "n ord$ne. Am 'ă)#$d%u o -2e$e pen(ru -%1u -"nd %$ vre% 'ă v$$ %$-$ '$ 'ă(e g"nde'($ % 1$ee 0rumo%'e pe -%re e)%m pe(re-u( "m

preună, r"'e e.9 — "#$ mu#ume'-, Fug2, e)%m '$ u$(%(."&$ (urnă "n-ă o -e%&-ă de -e%$, &$ mă pr$v$ -u un

r"ne( &$re(. Ier$ m$)%m 0ă-u( (e'(%men(u, @$((y. Cu$)-re1$ -ă $)%m ă'%( %vere% me% 7

.2)8



— Avere% (% 7 — 1"m$$ eu. — C2$%r %&%, '-ump% me%, 'pu'e Fug2, r"n$nd '$ m%$

)4 %re. 6$$nd-ă '"n( un om %("( de drep(, %m ă'%()o (o%(ă%m$#$o'uu$ meu văr, 3re(( 4 '$ %'(% 0$$nd-ă %m %("(%-on'$der%#$e pen(ru ($ne, pu'%m% -e?e&($! V$)%m ev$(%(%'(0e de "n(reăr$ nepă-u(e. 8$ -ee% -e e &$ m%$ $mpor(%n(,%-e'( ge'( $mpre'$on%n( d$n p%r(e% me% v% %-oper$ "mprumu(u pe -%re m$ 9)%$ .0ă-u( -u %("(% dărn$-$e — ă'"ndu)#$do%r %m$n($r$ m$nun%(e de'pre Fug2 % (ău.

— 8$ "n-ă -ev%. "&$ p$pă$ u1un%ru de % p$ep(. Am pă'(r%( peree (%e — de 0%p( e)%m v"ndu(. Am o '-r$'o%re de -red$( -%re)m$ v% perm$(e 'ă (ră$e'- "n Con'(%u)($nopo "n(r)un mod demn de un 'erv$(or % M%e'(ă#$$S%e. .

"n($n'e m"n% 'pre m$ne -% 'ă po( vede% un $ne, 0ru)mo', -u un d$%m%n(, $men'. 3%g%(e% %'(% -o'(% "nde%)

un' de mu(, -% 'ă $mpre'$one1e -2$%r '$ -ur(e% Su(% )nuu$, e2 7

— 6o%r(e 0rumo', %m murmur%( eu nerădă(o%re. Se u-% -u m$ne -% p$'$-% -u &o%re-ee. 8($% -ă %$% %&(ep(%m'ă)9 văd pe-%(. A$ un 'ăru( de %d$o pen(ru ve-2$u (ău$u$(, @$( 7 — " mă "n(reă e -u un 1"me( rău(ă-$o'. — O2, 0$$ 'er$o', Fug2 ! — %m '(r$g%(. D%r e mă uăM r%#e '$ mă 'ăru(ă.

Erau oare acelea&$ u1e -%re od%(ă mă "n-"n(%'eră 7Mă pr$v$ de'(u de '(r%n$u pe -"nd "m$ d% drumu d$n

r%#e, " $ue&( $ pe 3re( (, nu) $ %& % 7 — mă "n (reă eu g%'u "n-e(.

— D% ! D% ! — %m '(r$g%(, -% &$ -"nd $)%' 0$ %run-%($n 0%#ă dr%go'(e% me%.

ugh ridică mu'(ră(or un dege(. A2 ! A2 ! -e pro'(gu'(, '-ump% me% ! N$-$od%(ă 'ă nu)#$ d%$ -ăr#$e pe 0%#ă,$n o?-u dr%go'(e$.

Cu gesturi nepă'ă(o%re, "&$ r$d$-ă păăr$%, mănu&$e8$ %'(onu.

— Condu)mă p"nă % u&ă, dr%go'(e% me%, 'pu'e e.?m$ p%-e 'ă pr$ve'- "n%po$ &$ 'ă văd o 0eme$e p"ng"nd,"(un-$ -"nd pedep%r(e.

Brett răm%'e "nmărmur$( -"nd %u1$ de pe-%re% u$Fug2. Cum % 0ă-u( o%re 7 — 'e "n(re% e ne"n-e(%(.A& 0$ pu(u( 'ă ur, -ă n)%re n$-$ o &%n'ă. D%r păre%

64



mul#um$(. Nu po#$ 'ă &($$ n$-$od%(ă -e)%r m%$ 0$ pu(u('ă pună % -%e Fug2, ?'pune% e. C% rudă %prop$%(ă% me%, (reu$e 'ă re-uno'-, -ă mă '$m( m%$ $ne -"nd"Q &($u % o m$e de m$e depăr(%re.

Brett era at"( de o-up%( -u %(e (reur$, "n-"( n)% %vu(($mp 'ă d$'-u(e pre% mu( noro-u u$ Fug2.

$lanurile că'ă(or$e$ no%'(re, -%r$er% '% po$($-ă, pre-um'$ 1vonur$ -%re -$r-u%u de'pre m$ne, " "ngr$or%u. — In(r)o %dun%re % Lor1$or (e)%m %u1$( num$(ă Du-e'% d$nGro%p% Copo$uu$ 'pu'e e -u o eBpre'$e de perpeB$(%(e pe0%#% '% 0rumo%'ă. Am vor$( -u Lordu Tr%ver', (u(oreeu$ Roy Doug%', &$ % 0o'( '$ e de părere, -ă $dee% (% de %re-ăd$ propr$e(ă#$e d$n m%rg$ne% Londre$ e'(e"ndră1ne%#ă. S-ump% me%, de -e 'ă 0%-$ (o-m%$ %-um-2e(u$e$ %("( de eB(r%v%g%n(e 7

—Nu văd un momen( m%$ pr$en$-, $)%m ră'pun' eu .C%'ee %-ee% %u %&(ep(%( pre% mu(., — D% '-ump% me% ră'pun'e e -u o umră de neră

d%re "n g%', d%r de -e (o-m%$ %-um 7 De -e nu %&(ep#$-ă'ă(or$%> no%'(ră 7 Mă vo$ o-up% '$ eu de %gen#$ '$ de-on'(ru-(or$.

— Am "n-epu( (o%(e %'(e% mu( "n%$n(e de % (e "n("n$,3re((, %m ră'pun' eu -u %'pr$me. 6ă-u o m$-ă '(r"m) ă(ură. 8($u — -%r$(ă# $e (%e d $n Foden.

— 8-o%% me%... o -%r($(%(e 7 — %m g"0"$( eu. O2, 'ănu)$ 'pu$ %&% ! — C%r$(%(e, 0$%n(rop$e, re0ormă. A& vre% 'ă nu 'e

"n(reu$n#e1e -uv$n(e m%$ (%r$ — n$-$ "n C%meră. D%r e$(e nume'- o $n0uen#ă re%.

Am i5bucnit "n r"'. Mo&$er$$ d$n F%mp'2$re, pre'upun 7 ? — E$, &$ % #$$ . Ie r$ ne)%m -er(%( -u De(2$ng(on .3re(( păre% 0o%r(e (uur%(. L)%m "ndu-$( -u -e%$ur$,

pră$(ur$, -u -ăp&un$ &$ 'ăru(ăr$. D%-ă m%$ $n'$'(%m, ne)%m 0$-er(%( -u '$gur%n#ă.

— S-ump% me% ! — murmură e % de'păr#$re. A&vre% 'ă 0$$ 'o#$% me% -e ună, m:ndr$% '%onuu$ meu.Bietul Brett , e ra "n(r$'(%( de pro(o-ou -%re

2o(ăr%, -ă (reu$e 'ă pe(re- o per$o%dă %num$(ă devăduv$e "n%$n(e de % mă măr$(%. D%r nu %ve% -ur%u 'ă(re%-ă pe'(e u1%n#e.

— E de dor$( 'ă ne "n-epem nou% no%'(ră v$%#ă "n mod-$n'$($, 'pune% e. "n(re%g% me% -%r$eră dep$nde de p%& $$ pe -%re)$ 0%- %-um, '$ de -e$ pe -%re)$ vo$ 0%-e"n-ă un ($mp de %-um "n-oo.

8($%m -ă mă dore% -u (o%(ă %rdo%re% unu$ "ndrăgo'($(,d%r nu pu(e% 0$ vor% de o egă(ură "n %0%r% -ă'ă(or$e$.Tremur% -"nd mă #$ne% "n r%#ee u$, d%r n)% depă&$(n$-$od%(ă mu-2$% de -u#$( d$n(re re'pe-( '$ de'(răă%re.

!dată, (o(u&$, % eB-%m%( C"( v% m%$ dur%, @$((y 7 ))pe -"nd mă "mră#$&%.

— Tu 2o(ără&($, $)%m &op($( eu. — C"nd % mur$( Du-ee, eB%-( 7 — A-um un %n, % dou% 1$ de Cră-$un.Se g"nd$ o -$pă. D%-ă 0ug$m %m"ndo$... L%'ă)mă 'ă

vore'- "n("$ -u Lordu Tr%ver'. Mă vo$ 'upune 2o(ă)r"r$$ u$ "n -2e'($une% %-e%'(%. T$mpu o$&nu$( de vă)duv$e pen(ru 'o#$% unu$ p%$r e'(e de do$ %n$, d%r op$n$% pu$-ă 'e v% mu#$m$ '$ -u op('epre1e-e un$.

61



CA$"!L'L

"homas ainsborough "n-epu'e, "n -ee d$n urmă, 'ău-re1e % nou meu por(re(, pănu$( de %("(% ($mp. "Q

nume% Bortretu l@ -% &$ -"nd %r 0$ vru( 'ă e de% u$(ăr$$ pe (o%(e -ee%(e. Com%nd%'em % Aure$e o ro-2$e 'pe)-$%ă pen(ru %-e%'(ă o-%1$e.

$robabil că %-e%'(ă (o%e(ă er% -e% m%$ eB(r%v%g%n(ăd$n -ee pe -%re e de'en%'e vreod%(ă %-e%'(ă renum$(ăcouturiere. O -re%#$e d$n '%($n verde, .o 0u'(ă de%'upr%une$ %(e 0u'(e,, de -uo%re ro1 -or%$u. M%%-o0)ur$e er%u($v$(e -u pere &$ $u(er$$. De-o(eu er% g%rn$'$( -u unguer%& d$n -e% m%$ 0rumo%'ă d%n(eă de Aen-on. M")ne-$e u0%n(e, 0ă-u(e d$n d%n(eă &$ vo%, er%u gr%#$o' pr$n'e de ro-2$e -u o p%ng$-ă 0orm "nd d$n o- "n o-0unde ver1$. D$n -ee (re$ pene 0$B%(e "n păru meu,-urge% "n -%'-%dă un &uvo$ de pere, -ă1"nd "n(r)un &$r (r$pu pe p$ep(u meu, &$ (erm$n"ndu)'e -u o ro&% ded$%m%n(e % de'-2$1ă(ur% o%'ă % -or'e(uu$.

— In(r)%devăr), e rege%'-ă ! — eB-%mă p$-(oru. E&($-u mu( -e% m%$ 0rumo%'ă d$n(re 'u$e-(ee mee. To(u&$,%$ o -on-uren#ă 'er$o%'ă. U$(ă)(e "n uru (ău. A-oo eDu-e'% de Gou-e'(er, &$ du-ee de Argy, 3%ronuPerryn, Du-e'% de Cumer%nd — -% 'ă nu m%$ vore'-

de g$g%n($-% /enu', domn$&o%r% D%rympe, -uno'-u(ă"n -ee m%$ une -er-ur$ drep( Doy -e% "n%(ă. To#$%-e&($ 0%vor$#$ %$ 'o%r(e$ po1e%1ă pen(ru m$ne "n -$p%de 0%#ă.

— Ce de&er(ă-$une, Tom ! — 9)%m ne-ă$( eu. Te%u1$ -u 'u--e'ee (%e.

Se str"mă &$ '-o%'e d$n u1un%r o (ă$e(ură d$n 1$%r.I%(ă -e 'e '-r$e de'pre m$ne. Eu nume'- %'(% neru'$)

Lare% >re-un poet caraghios a scris prostiile astea, "[ănu$e'- pe Fenry 3%(e. In or$-e -%1, M%ree C2%m eKnsu&$ % -$($()o (%re % -%0ene% 'e%r% (re-u(ă 4 d%, &$ De-)oru o2n'on % num$()o eB(r%...rr...em de 'p$r$(u%ă,0r:u o mu#$me de o%men$ %-oo '$ m)%m '$m#$( % dr%)

cirlui de prost, c"nd %u $1u-n$( "n 2o2o(e de r"'. A')$(ă (e rog — eu o nume'- de0ă$mă(o%re. Tom -$($ -u oem0%1ă -om$-ă

Mai "n("$ % 0o'( o -o$ă % Ip'+$-2,8%'e $re % pă($()o Tom.

$e urmă, o v$ă % 3%(2,%?ece guinee, o /umă(%(e de ună.

"n -%r($eru C$r-u', Tom % '-o' -$n1e-$ de $re, Cevre#$, er% un -%r($er 0%$mo' d$n Londr%.

o * Casa Schomburg din strada $ali Mall,"om a trebuit s-o plă(e%'-ă d$n gro'.

Acum visea5ă un p%%(.Cu &%n# -u %pă "n-onur%( '$ -u pun(e mo$ă.

#ar dacă noro-u nu)9 0%vor$1e%1ă,Răm"ne "n-ă "n Po((er?' 6$ed !

"&$ dădu -%pu pe 'p%(e &$ r"'e (%re, -ă-$ u$ Tom "$ pă-e% o gumă ună, -2$%r d%-ă er% 0ă-u(ă pe 'o-o (e%%u$. /e'e$% u$ er% %("( de -on(%g$o%'ă, "n-"( nu m)%m;?$(u( opr$ 'ă r"d "mpreună -u e, d%r % 0e de ru'-o$m "n-epu'e, r"'u u$ "n-e(ă. Te)%$ '-2$m%(, @$((y,'pu'e e -u "nde#e. Nu vore'- num%$ de 0rumu'e#e 4e -ev% m%$ pro0und, o '(rău-$re, o -ădură — -ev% -%re)#$"n-ă1e&(e (o%(ă 0$$n#%.

— Po%(e d$n -%u1ă -ă '"n( $eră, Tom, %m ră'pun'.!. L$eră pen(ru pr$m% o%ră "n v$%#% me%.

— Curn... n$-$ un %dor%(or 7M-am oprit tocmai c"nd er%m g%(% 'ă 'pun nu. — A$ ro&$(, e. 7 Tom 1"m$, m"nu$ndu)&$ v$guro'

$en'u%. /% (reu$ 'ă m%$ '(or- n$&(e verm$$dn. .. e

616



teribil de scump% Cred că % $ 'ă 0%-$ %&% -% 'ă mer$(e-2e(u$%%... "m$ dădu e 'ă "n#eeg.

#ar nu eram "n-ă d$'pu'ă 'ă)$ vore'-? de'pre 3re((.)Oree ung$ '$ $n$&($(e -"nd po1%m, m$)%u d%( răg%1 'ămă g"nde'- % mu(e u-rur$ — % dr%go'(e% me% ne )$n$&($(ă, % m$'$une% pe -%re m$)o $mpu'e'em % d%(or$%me% -ă(re Roy Doug%'. Er%m 2o(ăr:(ă -% 0$u meu 'ă nudev$nă un no$ m"ndru de or$g$ne% u$ -um 0u'e'e )Du-ee4 n$-$ un de'0r:n%( -% Fug2 4 n$-$ un 'no 'oemn -%on%(2%n. Cu ':ngee u$ M%r-y -urg:nd %n v$nee '%e,Roy Doug%' (reu$%, pr$n 0or#% u-rur$or, 'ă mo'>(ene%'-ă -:(ev% d$n (ră'ă(ur$e u$ M%r-y d%r -ee une !4Gu'( %e', un '$m#, o %num$(ă ună d$'po1$#$e &$ '$m# %

umoruu$ — -%re, "n -%1u u$ Fug2, 0u'e'eră umr$(e de oedu-%#$e pro%'(ă. Nu pu(e%m 'ă (ăgădu$e'- p%(ern$(%(e%'e-re(ă % u$ Fug2. /o$ &($ "n'ă -um 'ă up( -u unee'ă$-$un$ %e -%r%-(eruu$ — d%-ă e mo&(ene&(e — &$ 'ă)$d%u 0$uu$ meu un eBempu un pe -%re '(ă)9 urme1e.

M-am "n(re%( — -e 0e de om %& vre% 'ă 0$e 0$umeu— un om -% T2om%' G%$n'oroug2 7 Tom (ră$% "n)(r)un un$ver' popu%( -u propr$$e u$ 0%n(e1$$, -%re pr$nd e%uv$%#ă "n p$-(ur% u$. Er% un, -$n'($(,? '$n-er 4 d%r nu pu( e% 'ă up (e -u ume% d$n %0% r% '(ud$ouu$ 'ău .Căr#$e % $n(ere'%u pre% pu#$n — ':n( greo%$e, &$ %'(%,"n -e m%$ un -%1, 'pune% -2$%r e. Nu 0u'e'e n$-$od%(ă-%p%$ 'ă)'$ pună ord$ne "n v$%#% p%r($-u%ră 4 'o#$% u$er% o -re%(ură redu'ă, p$nă de 0umur$ &$ de %m$#$$0%'e. 6$$-ee u$, $e(ee 0e(e, er%u n$&(e păpu&$ $n m:$)n$e m%me$ or.

#ar Lordul "ravers : )u-+ cuno&(e%m pre% $ne 4 d%r nu păre% % 0$ mu( m%$ mu( de-:( un no$ 0er$-$(, -u pr$n-$p$$ :n% (e — un om -%re pen (ru drep(% (e %r pu(e%'ăH :n-2$dă o-2$$ d%-ă $n(ere'ee '%e per'on%e %r $n(r%

"n o-.$entru .oy #ouglas, voiam un :ndrumă(or pu(ern$-'$ v$(e%1, -%re 'ă %$ă 'u0e(u unu$ up(ă(or, "nvă#ă(oruS(u%r( 7 Do%mne S0$n(e, nu ! M$n(e% u$ er% de0orm%(ăd$n -%u1% $n0$rm$(ă#$$ '%e. Or$-e nenoro-$re — "n o-2$$u$ —? er% un mer$(. Pr$v$eg$%#$$ er%u %pro%pe 'u') pe-#$ !

614

"rebuia să gă'e'- pe -$nev% -u -on&($$n#% '-o#$%nă — d$n(r)o u-%(ă — % God$e)e$ M%- 3%ne 4 -u 0eu de %0$ % Lorduu$ 6r%ner',? -u ună(%(e% u$ T2om%' G%$n') oroug2 4 -u m$% u$ Aron S(u%r( 4 po%(e %r %ve% nevo $e&$ de -ev% d$n 3%n' Negr$-$o'u — pumn$$ Negr$-$o)'uu$, '$ nerv$$ u$ de o#e 4 -2$%r &$ de dr%go'(e% de 0ru)mo' % u$ Fug2 M%r-y. A-e'( "ndrumă(or v% (reu$ 'ă0$Be1e #$n(% 'pre -%re 'e v% "ndrep(% ă$%(u meu, mu(m%$ 'u', pe'(e mo&$$e M%m$n'(er, 'pre "n(regu Reg%(,'pre ume% %rgă, -u dr%go'(e de 'emen$$ 'ă$.

Era oare Brett acela pe care-+ cău(%m 7 A$-$ g"ndur$emee 'e de'(răm%ră.

Brett venea "n mod o$&nu$( % -%'% S-2omerg "n

1$ee -"nd po1%m. A-e%'(% "m$ d% pr$eu 'ă -omp%r pe$u$(u meu -u m%(uru G%$n'oroug2 4 -u '(rău-$(oruFenry 3%(e 4 -u pr$e(en$$ -red$n-$o&$ %$ u$ Tom, -e$ do$mu1$-%n#$ 4 &$ -u nenumăr%#$ o%men$ -eer$, -%re v$1$(%u'(ud$o)u.

E&perien#% u$ 3re(( "n Ind$% — unde %vu'e'e de %0%-e -u Sod%#$, negu'(or$, %ven(ur$er$, -ondu-ă(or$ — "$dăde% o neo$&nu$(ă u&ur$n#ă $n 0eu de % 'e pur(% -u-e$%#$. 8($% eB%-( -e (reu$e 'ă pove'(e%'-ă -% 'ă)9 0%-ă'ă r$d% pe C2r$'($%n 3%-2 4 de %'emen$ &($% &$ 'p$r$(u'u($ -%re 0ă-e% 'ă u-e%'-ă o-2$$ domnuu$ 3%(e.

Am observat, că %(un-$ -$nd 3re(( dom$n% -onver'%#$%, pr $n(re ăr%#$, pe m$ne mă ă'% "n(o(de%un% î6 a(araeiW er% -% un (%(ă 'ever, -%re m"ng"$e -%pu m$-u#e$ '%e0e($#e &$)$ 'pune Du)(e '$ (e o%-ă, '-ump% me%, %'(%nu (e $n(ere'e%1ă.

)u mă 'upăr%m d$n -%u1% %'(% 4 %m o'erv%( do%r,-ă %&% 'e pe(re-e%u u-rur$e. Ade'eor$ %ve% d$'-u#$$ ung$-u Fenry 3%(e, -u memr$ %$ P%r%men(uu$, de'pre 'u) $e-(u -%re)9 p%'$on% -e m%$ mu( — eg$e de re0ormă.?A$-$ nu)$ pu(e%m urmăr$, d$n -%u1ă -ă er% $n pr$mur$nd o -2e'($une de $m%. Er% pre% (e2n$-. 8$ o%re de-e 7 Am$n($ndu)m$ v$1$(% re-en(ă % C%mer% Lor1$or,m)%m "n(re%( d%-ă %-e&($ o%men$ nu $nven(%'eră un 0ede % vor$, -%re 'ă e %'-undă g:ndur$e 0%#ă de %'-u)(ă(or$$ or.

— Lordu Mon(0ord e "ndrăgo'($ ( de ($ne, @$((y, $m$'pu'e Tom "n(r)o 1$. Cred -ă &($$ '$ (u %'(%.

611



: Să

++G ™ C%r%>o%'e). Ce HHH... A'(% num%$ p"nă "n 1$u% -"nd domnuEp$'-op,

r % ( % ( U ? ™ ™ $n(ră %m$ne "n dorm$(or, "n 'e%r% %-ee% D%)

* + # l U -,-,», «4- ) f#)J- $$$$$ TT $ > ~ +*

a ep$#$% /e 2) 'PU'e eflm

#ougla e%

"ngr$or%(ă. 4 # l î6 Xmea /o%'(ră > nu 'e g:nde%'-ă, -ă God$e '%)9 $%

pe m$-u#u '(ăp"n %-oo unde)% 0o'( e%...h.5.... 6.... cl?l *

I At'nd s$une-mi- ce s-a "n("mp%( 7- E ceva ur"(, n)%r (reu$ 'ă %udă "nă#$me% /o%'(ră ?

7 f r7 C n 8 ( $ $ n # % 79( r e u $ e S ă)m$ )ăr(uS'-0$re&e%% !I *$de God$e, dă)$ drumu 0

89 > U SS%mă

: I 0m " n ( r e%(

S" nume'- Pe Em > > Eu p$-(e1 num%$

M ^ t a R U 7 $ m % $ !

Am dat afirmativcă'ă(ore'- '%u nu

El fă-u un% (u'ă mă "n(re

— " $ue'-,Mă

tită nu %'-u(ă n$-$od%(ă de"ocmai atunci sosi% &$

% vor$ -u ve-2$u meud$'pu'. M)%m opr$( SE-$nuu$ dum$(%"e, dom>uo u-$re de ve'e$e In o-2$.

Chrt ie

nm tl e"em " Ar) ?

"n(r5%Svăr ! — P%(u? %-e% -ere'-

eBp$-%#$$e u$ Gr%2%m r

eu nerbdatoare

)u-i nimic 5ău%

-a&)

____ l"e =< >.u$% 4 )

lucruri vii, &$ e% "m$ v% po1% — "n %-e%& -o'(um -% % — Am 'ă %d%ug un vă,

-%n( ! —) ră'pun'e Tom. — C$ne)$ %-e%'(ă

2o(ee or de r"'. — O2, nu)$ de-"( o

u-$(or$ ! — "m$ $ — O 0eme$e >3re((. Nu 0%(%... de&$-ur$o' de &($$n#ă, nudur$,do-(oru Gr%2%m. 8%r%(%ngur umă(%(e% de -oro%năE &$ eu m$-% u$ ("r0ă %u

spus eu "n-e(.&ev%e(uu$,

părere% 7 C'0%(ur$.

era foarte bine

m$,

meu : - mtreba "om%loarte instructiv i

H f%r(e

• - ?i

spuse Brett,

e ceara%

, : - "n(reă 3re( ( .



-*i0

-+-0-fc



tribul căru$ "$ %p%r#$nu'em eu od%(ă 4 o ("r0ă 0rumo%'ă,-%re gă'$'e pe &%r%(%nu do-(or Gr%2%m, %&% -um "gă'$'em eu pe Fug2 M%r-y. P$ee% m$ 'e "n-re#$ de)%ungu r%#eor -"nd "m$ %m$n($$ r"'u $ron$-, p$n de "n)#ee', % u$ 3re(( '$ o'erv%#$% u$ $ndugen(ă, o 0ru)mo%'ă 0eme$e de '(r%dă... De %'emene%, mă m$r% enorm0%p(u, -ă Tom G%$n'oroug2 "m$ u$(%'e %("( de -ompe((re-u(u "n-"( "r0$'e "n 0%#ă)m$ pe un% de (e%p% me%.Mă '-2$m%'em o%re %("( de mu(, "n-"( nu)'$ m%$ pu(e%%m$n($ 7

8$, ?d%-ă mă '-2$m%'em, de unde %-e'( '$m#ăm"n(de ru&$ne, -%re mă -upr$n'e'e 7 De -e %-e%'(ă (e%mă "n)gro1$(o%re, -ă 3re(( %r pu(e% "n(r)o 1$ 'ă de'-opere

%devăru 7"recutul era trecut%Brett petrecu un TeeO-end la casa de la #%ră % Lor)

duu$ Tr%ver' &$ 'e "n(o%r'e "n-"n(%( '$ p$n de p%nur$. — Lordu Tr%ver' nu vede n$-$ un mo($v -%re ne)%r

"mp$ed$-% 'ă '-ur(ăm per$o%d% de do$u. A 0o'( de %-ord-u m$ne, -ă d%(% de două1e-$ '$ op( $un$e %r 0$ po(r$v$(ă.

— De -e două1e-$ &$ op( $un$e 7 — %m "n(re%(, o%re-um %mu1%(ă de m$nu#$o1$(%(e% u$ 3re((.

— Deo%re-e C%mer% v% 0$ "n v%-%n#ă. 3re(( mă 'ăru(ăeBuer%n( '$ 0$$nd-ă $un$e e o ună a m$re'eor.

nima "m$ ă(e% repe1$(ă. Do%mne ! O%re nu mă m%$măr$(%'em eu "n%$n(e 7

— /om 0ug$ "mpreună, 'pu'e 3re((, Nu p$erdem m%reu-ru. L% urm% urme$ nu mă "n'or -u o 0e($&-%nă %$%$e&$(ă d$n m"$n$e do$-$$... -$ -u Du-e'% de Mem$n'(er.

Mintea mea ve&n$- %g$(%(ă "&$ gă'$ "n -ee d$n urmă$n$&(e%. C% 'o#$e % u$ 3re((, 'e v% "mp$n$ dor$n#% me% pen(ru o dr%go'(e -on'(%n(ă. So#u meu m$ 'e v% devo(%m$e -u %-ee%&$ %rdo%re -%re)$ e"&($g%'e o %vere, pr$e(en$,

'$ reu&$(%. /o$ 0$ -en(ru un$ver'uu$, vo$ 0$ m%gn%(u'pre -%re v% ($nde ne"n-e(%( dr%go'(e% u$."n-ă o d%(ă, m%d%me Aure$e 0u -2em%(ă 'ă)m$ 0%-ă

(ru'ou . E2 ! $ne ! 'pu'e e%. Nou 'o# 7 C?e'( un pr$n-e 7 6%#% $ 'e un g$, -"n d $)%m 'pu' -ă og odn$-u meu er% un ord. Un ord... %'(% e m%$ pu#$n de-"( undu-e, e2, m%d%me 7 Mă pr$v$ -u "ndo$%ă.

— E'(e og%( 7 6rumo' 7

"n-ă mă m%$ pr$ve% -u "ndo$%ă pe -"nd ordon% %u)(o%reor 'ă de'-2$dă -u($$e — &$ $%ră&$ m%$ %e' — mă)(ă'ur$ &$ '%($nur$.

Astă1$ Aure$e e'(e un% d$n(re -ro$(ore'ee -ee m%$-ău(%(e d$n M%y0%$r &$ d%(ore%1ă mu( d$n 'u--e'u e$,Du-e'e$ de M%m$n'(er. "m$ er% '$mp%($-ă 0eme$% %-e%'(%-u o-2$$ v$o$, -u $m% %'-u#$(ă &$ '$m# %r($'($-. Cuno&(e%v%o%re% d$'-re#$e$, -ă-$ %-e%'(ă -%$(%(e "$ umpu'e pung% — Aure$e per'on$0$-% d$'-re#$% !

— A-e'( verdeX m%d%me, Mon'$eur de M%r-y 'pune"n(o(de%un% -ă e verdee -%re pr$nde pe m%d%me ! Lă'ăun ruou de mă(%'e 'ă)$ -%dă "n -%'-%de de pe r%#, -% o-ădere de %pă. Se %ud mu(e u-rur$, m%d%me. Se 'pune

-ă mon'$eur... % pe-%( pen(ru (o(de%un%. — 8$r Fug2 M%r-y % 0o'( num$( "n(r)un po'( d$pom%($- "n '(ră$nă(%(e, %m ră'pun' eu. Aure$e "&$ '-o%'e"n %0%ră u1% de o' '$ dădu %0$rm%($v d$n -%p, %po$ 'ere"n(o%r'e % mă(ă'ur$e e$. 8($%m -ă " &$ &(er'e'e peFug2 d$n m$n(e% e$.

$entru costumul meu de că'ă(or$e e% propu'e o ro-2$everde "n-2$' &$ o păăr$e p$nă de p$(ore'-, g%rn$'$(ă -u(r%nd%0$r$ 4 d%r %devăr%(u e$ $n(ere' 'e -on-en(r% %'upr%deshaIille-ului pen (ru no%p(e% nun #$$ . Ce v"r'(ă %reM0on'$eur 7 "n(reă e%, %pe-"ndu)'$ -%pu, -% un m$ero$-ur$o'.

— E de v"r'(ă me%... po%(e pu#$n m%$ m%re. — 3$en ! — eB-%mă e%. A'(% e 0o%rr...r...(e $ne.

=6e olie roIe... d%r 0o%rr...(e, 0o%rr...(e '$mpă. T"năru...e nu 'e u$(ă... %'(% num%$ ă(r"n$$, Kes co66aisseurs. T$ner$$ e$ do%r "n($nd m"$n$e... %&% ! Genu eBpre'$v %"Aure$)e$ mă 0ă-u 'ă ro&e'-. A2 ! A2 ! '(r$gă e%. M%d%me e "n '0"r'$( "ndrăgo'($(ă !

#a, eram "n '0"r'$( "ndrăgo'($(ă. N$m$-ur$e, -%dou)

r$e -%re %(ăd%(ă %ve%u %("( de pu#$nă $mpor(%n#ă, %-ummă "n-"n(%u. 6or$e u$ 3re(( er%u m%$ pă-u(e de-"(or$-%re %(e 0or$ d$n ume. Cuv$n(ee u$ de dr%go'(e er%u-ee m%$ eo-ven(e. Por(re(u u$ "n m$n$%(ură er% 'ăru(%(,'(re-ur%( 'u pern% me% "n ($mpu nop#$$, pur(%( "ngă$n$mă "n ($mpu 1$e$.

"otu&$, unu d$n(re -%dour$e pe -%re e)%m pr$m$(de % e m$)% pu' vo$n#% % gre% "n-er-%re, "n(o%r-e)(e

6 6



spre oglinda, "m$ ordon%'e 3re((. "n uru g$(uu$ men$ r/~Y- H ) . * . ) ) ) , =i . $ $ $ $ $ )nX U3 C$( de repede (re-e%u '%p(%m$me 7 Nu m%$ rămă'e'e

el prinse triplul &$r%g de pere pe -%re du-ee de M%)9 = "0 , $) () a Z - ) rdn$d']e;e

. )$ ) ?)r>)$. )n . i. v. T/)$$ )$ r00$e-$( pu#$n ($mp de (re-u(4 $n -urmd v% 0$ r$n%nun($$- numii

-pamentul, "n-ăr-%re% v%'eor. C% 0un-#$on%r % guver)%e$e o(l98nu$(%)nului el avusese misiunea de a plănu$ %u(or%re% %m$$ To( %7% -um eB$'(ă unee '("n-$ -%re pr$me'-ne"n(re)

de o%men$ -e mure%u de 0o%me, 'ă (r$m$(ă -%r%v%ne "n PH $1$(ur$e &$ ov$(ur$e v%ur$or, % 0e eB$'(ă &$ 'u) prov$n-$$e d$' (ru'e de $nund%#$$. Do$ o%men$ % u" e(e "n -%re ră'ună ne"n-e(%( 0ur(un% p%'$un$or.

p$-)n$-. .. J două m$$ de o%men$ "n m%r&.. . două 'u(e de' Cred -ă '"n( 0ă-u(ă d$n m%(er$% 'o$d , -ă-$ do%r om$$... e %-e%&$ u-ru. Amănun(u (reu$e prevă1u( p "nă mă "n%$n(e de 1$u% nun#$ no%'(re %m pr$m$( pr$m% o)% u($m% po'$$$(%(e — '$ $mpo'$$$(%(e ! $(ură 4 un -ur $er 'o'$ d$n F%mp'2$re, -u un me'% ur)

fcnt din partea lui oldie%

— Do%mn% me%, '-r$% e%, pe %$-$ 'e pe(re- u-rur$ Kr"(e 4 0$#$ ună 'ă ven$#$ "nd%(ă.

Curierul nu putu să)m$ de% %(e ămur$r$. Nu vene%;ie tare, "n-"( %pro%pe "m$ '(r$v$ -o%'(ee. — D%r %-um %m deven$( &$ eu v$'ă(or... N)%$ nevo$e

&($$ n$m$- %(-ev% de-"( două1e-$ &$ &%p(e $un$e, de-"( păru "ngmdur%( după -e d($ me'%u M < %m (

dLneata 7 7 nUă H >> %'(%) e 7 vă$, p "nă - "nd " "ndemn%$ .........................

$m$ne%.%. . >%'-ă. E$ $ne, -% 'ă)#$ 'pun %devăru, %m 'per%( 'ă)#$6G+

minster " dădu'e @$((y)e$ 3u((%, pe -%re @$((y " d:du'e u$ Fug2 M%r-y -% 'ă '-%pe de &%n(%, pe -%re?Fug2 " v"ndu'e, &$ pe -%re 3re(( -umpăr"ndu)9 &$ d"n)Kdu)m$)9 "n%po$ — "n-2$'e'e d$n nou -er-u !

\>

— "#$ v$n per0e-(, 'pu'e'e 3re(( m"ndru, pe -"nd "n) !

-er-%m 'ă)m$ %'-und "n-ur-ă(ur% ""$nd -uv$n(e de"mu#um$re. Am "nvă#%( 'ă pre#u$e'- peree d$n Ind$%.!4Am vă1u( &$ m%$ m%r$ -% %'(e%, d%r n$-$ unee m%$ 0rumo%&e -% -uo%re &$ '(rău-$re. ,

8tu

Colierul acela "m$ %("rn% greu "n uru g"(uu$, -% un %n# de p$e(re re-$, pe -"nd " 'ăru(%m pe 3re(( pen(ru-%dou 'ău.

Ca un adevăr%( om%g$u 0r%n-e1 %du' dr%go'(e$, Aure)$e 'e "n(re-u'e pe '$ne "n -on0e-#$on%re% (ru'ouu$ meu,"r% 0rumo'. Pe mă'ură -e ro-2$$e 'o'e%u, un% după %(%, ro%'pe(e &$ no$ d$n %(e$eru e$, e "n-er-%m — -e u'u)

%re — %-e'(e$ ro-2$$ ver1$ &$ m%ron &$ -or%$$, după $egru pe -%re)9 pur(%'em %("(% ($mp !Aurelie aduse ea "n'ă&$ p$e'% pre#$o%'ă % (ru'ouu$ —)

îesaIille-ul nup#$% er% do%r o 0o$#ă 'u#$re de vo% pe -uo%re verde de'-2$' p"nă -e " "mră-%! 4 %(un-$even$ un u-ru de 'u($ă 'edu-#$e.

— "n um$n% de ună ! — eB-%mă Aure$e, d"ndu)&$r2$$ pe'(e -%p. M%d%me v% păre% o 1e$#ă ! A2 ! Du-e'%ne%, n$-$od%(ă nu %m vă1u( 0rumu'e#e -% mă Ielle m%)$%me ! Pen(ru un ăr%( "n0ome(%( de dr%go'(e, m%d%me

plan complet cu toate amănun(ee, -%re -upr$nde% $#$) ( p >,",)>oo. - , , « , i . - i • $ i ! AJ $. . .o L% %- **i*%/*

neranul, ce tră'ur% (reu$% "n(reu$n#%(%, -$($ -%$, -e Th ,servitori% C"nd " ne-ăe%m pe -2e'($% %'(%, 'pun"ndu)$ . /% Pa

ou% o%re<mune, -% '% nu mă po( du-e % p$%#ă7

că e nu %'ă n$)o &%n'ă %ven(ur$$, "m$ eBp$-% 'er$o' -ă [ a

a-

0 7(e

%re

Pnne%

™cu

g 8

? l/%

$n0

r$

o%re

o'

)a trebuit "n(o(de%un% 'ă %$ă gr$ă , -% -op$, de un (%(ă . de, (r%nd%0$r$ 7 Pe %'(0e de 'per%n#e m$-$ er%u

, 5ilele femeilor obi&nu$(e 4 d%r eu nu er%m o0e)%nepă'ă(or 4 -% m$$(%r, de m$&-ăr$e de (rupe, 2r%n%, e-2$)

— U$#$ pe v$'ă(or$, -um '"n( eu, $)%m 'uger%(. — D%, -um e&($ (u, 'pu'e e -u o pr$v$re drăgă'(o%'%

No$, o%men$$ #u($ne$,? n)%m pu(e% u-r% $p'$#$ de v$'ă(or$$ -%re pr$ve'- 0ără (e%mă "n%$n(e. Mă "mră#$&% %("(Srect de acolo, era doar un schimbas% Am trimis după

6G



feySi<af3%%%- -8-$.

ascund toate acestea p"nă după -ă'ă(or$e, "n#eeg$, dee)g%(u d$n $n-2e'(er 9)% -onv$n' pe Ep$'-op 'ă o%-e "n'(run% mo&$er$or d$n F%mp'2$re, ve-$n$$ (ă$. Au de'-2$'%-#$une pu$-ă -on(r% "nvă#ă(oruu$ (ău d$n Foden,. %-u1"ndu)9 0ă#$& de $n'($g%re % revo(ă.

— 3re(( ! — %m '(r$g%( eu, de -e m$)%$ %'-un' %'(%7 — S-ump% me%, o 0eme$e nu po%(e 'ă 'e o-upe -u %'(0e

de -2e'($un$. Am %vu( gr$ă, -% $n(ere'ee (%e 'ă 0$e $ne %păr%(e de pr$e(en$$ me$ d$n %m"ndouă C%meree.C%1u e u%( %-um "n -er-e(%re de un -om$(e( % C%mere$Lor1$or. Au(or$(ă#$e o-%e nu vor u% n$-$ o mă'ură p"nă-e nu 'e v% %nun#% 2o(ăr"re% -om$(e(uu$.

— God$e 'pune, v$no $med$%(, %m pro(e'(%( eu. Tre u$e 'ă 0$e -ev% 0o%r(e gr%v, %(0e n)%r 0$ (r$m$' dupămine%

— S-ump% me%, — vor$ 3re(( -u mu(ă nerăd%re"n g%'. — /o$ %ve% po'$$$(%(e% 'ă %-#$one1 -u m%$mu(ă %u(or$(%(e după -e ne vom -ă'ă(or$, %v"nd drep(u

'ă vore'- "n numee 'o#$e$ mee. — D%r e &-o%% me%, "nvă#ă(oru meu ! — S-ump% me%, (reu$e 'ă %$ răd%re 4 %'(e% '"n( ver)

mur$ gree, "n (o%(e păr#$e eB$'(ă ne$n$&($... revo(e "nnord, revo(e "n V%r% G%$or. C2$%r '$ %$-$ "n Londr%.$Nu ve1$, or$-e păm%& de % #%ră -ă 0%-e %-um po$($-ă 7Părer$e o'-$e%1ă -% %-u une$ u'oe. L% P%%(u A'e o%-ă de)% v)%#$ %'-un'ee%... 3oode' "$ -ede%1ă o-uu$ Doode', Doode' dem$'$one%1ă "n 0%vo%re% u$ Too)(e' ! /% (reu$ 'ă punem ord$ne "n guvern "n%$n(e de% pu(e% 'ă ne o-upăm de #%ră "n "n(reg$me% e$.

— Eu pe- $med$%( % Foden ! —) %m 'pu', "n-ăpă

#"n%(ă.• — @$((y ! S$ p%nur$e no%'(re l Mi-am aruncat bra#ee "n uru u$ -% pen(ru %)9 -on)

v$nge pr$n "n'ă&$ -ădur% "mră#$&ăr$$ mee. S-umpue,

e doar o am:n%re. — D%(% % 0o'( 0$B%(ă. Ură'- %m"năr$e, 'pu'e e "n-ă)

pă#"n%(. D$'per%(ă de $n'$'(en#% u$, vo$nd 'ă)9 -onv$ng

2&2



cu orice mi/loc% Am alt plan * am strigat 9 >ino laolden : >om fugi de acolo *

Schimbarea propusă nu păre% 'ă)$ d$'p%-ă. 3$ne,'pu'e e g"nd$(or, po( 'ă)#$ 'pun, "n -%1u %-e'(%, -ă nu

pănu$'em 'ă ne -ă'ă(or$m % 6%rn2%m. "#$ %m$n(e&($...6%rn2%m 7 /o-e% $ 'e "m"n1$, mă m"ng"$e pe or%1.A-oo ne)%m "n("n$( pr$m% o%ră. Am 'ă (e %&(ep( %-oo% două1e-$ &$ op(. De % 6%rn2%m, vom merge % C%')(eu Mon(0ord 'ă ne pe(re-em un% de m$ere. Am 'ă (e%&(ep(, % F%nu Po&(e$...



CA$"!L'L

Lă'"nd -u0eree 'ă)m$ 0$e (r$m$'e % 6%rn2%m, m)%mrepe1$( 'pre F%mp'2$re "n go%n% -e% m%$ m%re % -eor m%$ un$ -%$ pe -%re $)%m pu(u( gă'$ % '(%#$$e de d$$)gen(e de pe drum. Pr$mee -uv$n(e '-2$m%(e -u G%$ne'm)%u $n$&($(, -"nd %m opr$( "n '%(u Cre+e Au 0o'(-"(ev% (uurăr$ "nă#$me% /o%'(ră, %dm$'e e 4 m%$mu( -%1ur$ de v%nd%$'m me'-2$n, de-"( o vo$n#ă pre-$'ăde % 0%-e rău.

— Ce nume&($ dumne%(%, v%nd%$'m, G%$ne' 7 — O2, o 0ere%'(ră 'p%r(ă, un %0$& "n0$p( % no$ pe

po%r(ă. — A$ vre)un %0$& d$n(re %-e'(e% 7aines despă(ur$ o 0o%$e 'u#$re de 2"r($e, pe -%re

er% ($păr$( "n -uv$n(e '$mpe, %ver($'men(u TINEVI)/ADEPARTE DE 8COALA ! E MAI SjNjTOS !

— C%re ($pogr%0$e % pr$m$( %0$&ee %-e'(e% 7 — %m."n(re%(.

aines mă pr$v$ 'urpr$n' Nu &($u, "nă#$me% /o%')(ră.

— E$ $ne, 'ă %0$ ! — $)%m ordon%(, '$ %m -eru( -% "nvă#ă(oru 'ă 0$e (r$m$' d$' de d$m$ne%#ă % -%'(e.

oldie era mai pu#$n $n$&($(o%re de-"( %dm$n$'(r%(orumeu. G%$ne' o $% u&or, "m$ eBp$-ă e%, pen(ru -ă dum)ne%u$ "$ -onv$ne 'ă %'-undă u-rur$e. A'-u(%#$)mă -evă 'pun, do%mn% me%, (o( F%mp'2$re)u (răn-ăne&(e -ă&-o%% (reu$e "n-2$'ă. 8$ d%-ă n)%u 'ă po%(ă 0%-e %'(%

pe 0%#ă, %u 'ă gă'e%'-ă e$ %( m$o-... — Trăn-ăne%%.. . -um "$ 'pu$ (u... n)% 0ă-u( rău n$mă )

nu$, God$e, %m 'pu' eu pe -"nd "m$ "nmu$%m memreeoo'$(e de -ăă(or$e "n(r)o %$e -u %pă 0$er$n(e.

6G4



— D% ! .— %dm$'e God$e, u"nd ure(ee &$0re-"n)*:u)m$ 'p%(ee -u pu(ere, d%r 0ur-$e, "(ee '$

p$e(ree %u '4ă 0%-ă rău. Ce(ee de ă(ău&$ -%u(ă mereu-e%r(ă, 'p%rg 0ere'(ree '$ gone'- -op$$$, "n -ur"ndm%meor e v% 0$ $r$-ă 'ă)&$ m%$ (r$m$(ă -op$$$ % '-o%ă.

— C$ne)$ -ondu-e pe '-%nd%%g$$ %-e&($% 7 — %m "n(re%(.

%oldie stoarse buretele, ca &$ -"nd %r 0$ 'u-$( g"(u-u$v% Num%$ dr%-u &($e !Mintea "m$ er% m%$ $n$&($(ă %-um. Cuno&(e%m dr%-$$

de -%re vore% God$e. Nu 'e "n("mp%'e "n-ă n$m$-'er$o' 4 vo$ -er-e(% u-rur$e "nde%pro%pe, '$ d%-ă v% 0$nevo$e vo$ %pe% % pro(e-#$% 8er$0uu$ d$n $n-2e'(er — vo$ pune -2$%r &$ o pungă $ne umpu(ă "n(r)o m"nă "n)($n'ă. Apo$ — 'pre 6%rn2%m !

— O 'ă %r%năm (o(u m"$ne d$m$ne%#ă, God$e, %m prom$' eu pe -"nd $e&e%m d$n %$e. 8$ %-um vre%u 'ă)9văd pe Roy Doug%'., , oldie mă -ondu'e m"ndră % pă(u-u m$-, '$ "nde)

păr(ă dr%per$$e de d%n(eă. Nu er% de m$r%re, -ă RoyDoug%' -"'($g%'e $n$m% ă(r"ne$ '-o#$ene '$ % (u(uror oeor -%re " "ngr$e%u. Păre% pe umă(%(e "nger, %&% -umdorme% "n p%(u u$, -u pumn$$ m$-$ "n0$p#$ 'u ăr$% .'%ro1ă, '$ -u peo%pee "n-2$'e, p%r-ă 2o(ăr"( 'ă nu p$%rdă,n.$-$)o p$-ă(ură d$n pă-ere% -e $)o pro-ur% 'omnu.

Copilului ă'(% "$ v% (reu$ o m"nă pu(ern$-ă 'pre %0%-e un ăr%( d$n e ! 6rumu'e#e% u$ "$ v% d% drep(u'ă -%-e $n$m$ "n p$-$o%re. 3ogă#$% u$ — pu(ere% de %"ngenun-2$% vo$n#% o%men$or. /% (reu$ 'ă &($e -e "n)'e%mnă um$$n#%, mode'($%.

— "nă#$me% /o%'(ră %r (reu$ 'ă)9 %udă pe m$-uS(ăp"n, vor$nd, 'pu'e God$e 0er$-$(ă, pe -"nd %prop$%I+m"n%re% de e%găn -% 'ă văd m%$ $ne. "nvă#ă(oru'pune, -ă v% 0$ de&(ep( -% 'o%ree. O0(ă, "n ($mp -e $e&e%m

d$n -%mer% -op$$or 3$e(u om... "nvă#ă(oru (reu$e 'ădo%rmă % '-o%ă de (e%m% 'ă nu)$ '(r$-e -$nev% -ăr#$eu$ pre#$o%'e.

— L% '-o%ă ! — %m,pr$v$()o "nmărmur$(ă. — D%, pe o %n-ă "n 'p%(ee -%(edre$, "nă#$me% /o%'

(ră.

6G1



— A'(% e '(up$d ! Am 'ă $n(er1$- u-ru %-e'(%. — D% ! Do%mn% me% %r pu(e% 'ă)9 $nv$(e pe $e(u %m

% -%'(e '$ 'ă)$ de% -"(ev% 1$e p m:n-%re m%$ ună. Nu&($u =d%-ă "n u($mee 1$e % %pu-%( 'ă măn"n-e -ev%. Gr$

$ e " ? 'ăe'- gro1%v. Po%(e -ă n$-$ n)%r vre% 'ă v$e %-%'(e de-"( d%-ă do%mn% me% $)%r 'pune -ă (reu$e 'ă)9

%u(e pe m$-u S(ăp"n 'ă "nve#e.Să "nve#e, m)%m g"nd$( eu (r$'(ă pe -"nd %'(ep(%.ro'ă %dorm, %'(% nu e (re%ă de o 1$, '%u un %n. "nve#$or$-"nd &$ ne"n-e(%( ! Le-#$$e -ee m%$ gree '"n( 'ă (eu$#$ pe ($ne "n'u#$, '$ 'ă %$ -ur%u de % $u$ pe ?%(u,rn%$ mu( de-"( pe ($ne.

"rebuie să 0$ 0o'( or% două d$m$ne%#%, -"nd %m 0o'((re1$(ă d$n 'omn de vo-e% God$e$, -%re '(r$g%. Do%mn%4me% ! S-u%#$)vă, %rde &-o%%.

Am alergat la fereastra deschisă unde e% &ede% "n p$-$o%re pr$v$nd 'pre o um$nă ro&$e pe r"u "n o'. Lu )m$n% %-ee% "n'emn% -u '$gur%n#ă un $n-end$u. Po%(e -ă.nu e &-o%%, %m 'pu' eu, "n(r)o "n-er-%re 1%d%rn$-ă de

%)m$ po(o$ propr$$e (emer$. — Cer $er(%re, do%mn% me%, d%r e &-o%%, "n '0"r&$(dr%-$$ &$)%u 0ă-u( (re%% or murr.,.rd%r...ră.

— Dr%-$$ (ă$ ! %m '(r$g%(. S)%r păre% -ă &($$ -$ne... — Chiar ştiu@ "nă#$me% /o%'(ră, ră'pun'e e% -u -ăK

dură. Se (o( &op(e%, -ă "n(r)o no%p(e "n(une-o%'ă 0%r$-de "nă %r pu(e% 'ă 'e pre0%-ă "n '-rum.

— /re$ 'ă 'pu$... $)%u d%( 0o- 7 — D%, '-%nd%%g$$ %men$n#%u mereu -u %'(% !M-a durut inima la g "ndu -ă pu(e% 'ă eB$'(e o ură

%("( de ne"ndură(o%re, o ră1un%re %("( de o'n$-ă. — Do%mn% me%, '(ăm %$-$ 'ă ne u$(ăm &$ 9)%m u$(%(

de (o( pe "nvă#ă(or.

— God$e, repede ! Spune)e 'ă)m$ "n'eue1e -%u "Adună o%men$$ ! "m$ '-o'e$ -ăm%&% de no%p(e "n%$n(e-% e% 'ă %ungă % u&ă.

?gomot de pa&$ pe '-ăr$, vo-$ '(r$g"nd pe -or$do%re,um$n$ -e $-ăre%u % 0ere'(ree depend$n#eor, "m$ 'pu'eră-ă God$e dădu'e %%rm%, "n -ur"nd "n-epu 'ă %(ă +i-opo(u d$n -%pe% -%'(euu$.

6GG



, "remur"nd, m)%m "mră-%( pe 0ugă, eg"ndu)m$ păru% 'p%(e -u o p%ng$-ă, -% 'ă nu p$erd ($mpu, "n ($mp-e o onă "m$ (răge% -$1mee de -ăăr$e.

— Mănu&$e "nă#$m$$ /o%'(re, '(r$gă 0%(% 1ăpă-$(ă, pe-"nd -oor% '-ăr$e "n 0ugă "n urm% me%.

Servitorii &$ grăd%r$$, pre-um '$ grăd$n%r$$ '$ pădu)r%r$$ — -2$%r &$ un$$ d$n(re păm%&$$ -%re o-u$%u % -%'(e,0ură %dun%#$ "n -ur(e% d$n 0%#% gr%dur$or. Grăd%ru meu&e0, en$n', "m$ #$ne% -%u pregă($(, '$mp%($1%'em "n)(o(de%un% &$>%vu'e'em "n-redere "n %-e'( om -umpă(%(% voră, $%r -%mu u$ "m$ dădu -ur% &$ %-um.

— Lu%#$ 'e-ur$, '%pe, ("rnă-o%pe, %m ordon%(. — Avem de (o%(e, "nă#$me% /o%'(ră, 'pu'e en$n', — 8$ %rmee 7 — '(r$gă vă(%0u pădur$or.— N$-$ un 0e de %rme de 0o-. M$)%m %m$n($( deod%(ă

de -ee% -e)m$ vor$'e 3re(( de'pre -ompo(u ur1$( -on(r%me% pen(ru % doved$ -ă $n'($g o%men$$ % revo(ă.

Se au5i un cor de murmure &$ -"#$v% d$n(re o%men$"&$ ă'%ră p$'(o%ee % ă$e#$$ de % gr%d.

Bă(ă$e -opo(uu$ -%pee$ (re1$'e pe păm%&$ d$n 'omn,Lumini apăre%u % 0ere'(re, -%pe(e -%re pur(%u "n-ă o)- nete de noapte se 5ăre%u pr$n u&$e "n(rede'-2$'e, "n ($mp@ ce galopam pe &o'e%u% -e du-e%) 'pre '%(u Foden. Petoată ung$me% drumuu$, e$ 'e %ă(ur%u -%v%-%de$

K noastre% — No$ ăr%#$$ vom pu(e% po(o$ 0o-u "nă#$me% /o%')

9 (ră, 'pu'e en$n', -%re -ăăre% '-%ră % '-%ră -u m$ne.#omnia >oastră n)%r (reu$ 'ă r$&(e., Am "n-er-%( 'ă)m$ '-u(ur (e%m% -e mă -upr$nde%, "n($mp -e)m$ "ndemn%m -%u 'ă 0ugă m%$ repede, "nvă)#ă(oruu$ nu $ 'e "n("mp%'e n$m$- de'$gur. Er%u douău&$ &$ două 0ere'(re pr$n -%re pu(e% 'ă $%'ă. " vom gă'$ — 'per$%( pro%$, d%r ne%($n'. 6ără "ndo$%ă, -ă G%$ne'

er% % 0%#% o-uu$, %u("nd % '($ngere% $n-end$uu$ 4 o)-u$% do%r %pro%pe, "n(r)o -%'ă -on0or(%$ă, "mpreună-u 'o#$% '%.

— Ce pă-%( -ă domnu G%$ne' e pe-%( % $n-2e'(er,'pu'e en$n', -% '$ -"nd m$)%r 0$ g2$-$( g"ndur$e.

— Ier$ 'e%ră er% % -%'(e.

6G2



— D%, "nă#$me% /o%'(ră, după %-ee% 9)%m vă1u( "n-ă)e-"nd, &$ m$)% 'pu' -ă vre% 'ă 0$e devreme % or%& 'ă

-umpere ee)$ m%$ un.Străă("nd o -o($(ură % &o'ee$, %m (re-u( "n g%op

pun(e% de p$%( ră o%re (r%ver'% r"u $-2en. A-oo — "n(r)o m%re de 0ă-ăr$, ne)% %păru( &-o%% ! Ce "n(une-%(e

păre%u 1$dur$e "n um$n% de $%d % 0o-uu$ ! 6um &$ 0o- 'e '-urge%u d$n 0ere'(ree -ă'-%(e, %-oper$&u, -u "r)nee u$ ă(r"ne de ve%-ur$, păre% un '-2ee( g$g%n($- .%pe-%( de%'upr% -up(oruu$ "ngro1$(or.

Mi-am o#e$( vo$n#% "mpo(r$v% gro%1e$ -e m$)o $n'p$r%0o-u, "n ($mp -e -%u meu 'ăre% &$ d%n'%, %po$ d% "n%po$,-% &$ -"nd %r 0$ vru( 'ă mă %run-e.

enOins "&$ "n0r"nă m"n1u nervo' &$)m$ pr$n'e ( 6ul@ po(o$ndu)m$ '%u.

— "nă#$me% /o%'(ră nu vre% 'ă -%u(e %dăpo'( 7 U$(%)#$)vă, %u '$ 0orm%( un -ordon de găe#$. S$ue(e "n(une-%(e er%u v$1$$e 0orm"nd o $n$e "n uru 0%r$-$$.

— Du)(e '$ ve1$ d%-ă "nvă#ă(oru e "n '$gur%n#ă, 'pu)ne)$ 'ă v$nă %$-$, %m ordon%(.

L-am privit pe enOins galop "nd p"nă % $n$% de o%men$, %po$ "n(or-"ndu)'e '$ -ăăr$nd "n%po$.

, — Do%mn% me%, ăr%#$$ %-e$% '"n( "n%rm%#$ , '$ -u

0e#ee m%'-%(e ! — '(r$gă e. 8e0u or % 'pu' -ă 0o-u e pre% "n%$n(%(... ne)% 'pu' 'ă nu ne %prop$em. 4

Să(en$$ d$n Foden -%re ne %un'e'eră pe pod "n-e) pură 'ă vore%'-ă -u g%' (%re. O -$pă %m 0o'( -ope&$(ăde (e%mă. Ce er% de 0ă-u( 7 Treu$e o%re 'ă '(%u % d$')(%n#ă, %'-u("nd de ord$nu %-e'(or '-%nd%%g$$ 7 Treu$%'ă '(%u &$ 'ă văd -um %rde propr$e(%(e% me%, de (e%m%or 7 S%u 'ă)m$ (r$m$( o%men$$ me$ ne"n%rm%#$, -on(r%

— 8$ "nvă#ă(oru... 7 — $)%m '(r$g%( u$ en$n'. —

Nu &($e n$men$ -e)$ -u e 4 pro%$ -ă e %-%'ă. — Nu, do%rme "n &-o%ă.$rin minte mi-a trecut deodată o '-enă pe -%re)o)

vă1u'em pe vremur$, -"nd o (rupă d$n C%v%er$% Reg%ă&%r%'e,mu#$me% 4 -um 0uge%u o%men$$ d$n 0%#% -op$(eor ,,-%$or repe1$#$ "n g%op !

— /om (re-e -u -%$$ pe'(e %nd$#$$ ă&($%, %m '(r$g%(eu -"( mă #$ne% gur%. To#$ -ăăre#$$ 'ă mă urme1e.



Av"nd "ngă m$ne pe -red$n-$o'u en$n', -u o%men$$me$ %pro%pe "n 'p%(e, %m (re-u( podu "n g%op. Pe -"ndmă %prop$%m, %nd% '-%nd%%g$$or "n-epu 'ă %erge 'preno$. Le pu(e%m vede% mă&($e negre 4 %ve%u "(e, -2$%r &$ p$'(o%e, "n m"$n$e r$d$-%(e %men$n#ă(or. /or -ed%o%re 7

Am dat pinteni calului "n(r)un g%op neun, -ăpă("nd"n-redere % %u1u (une(uu$ -e)9 0ă-e% -op$(ee -%$or -u-%re mă urm%u o%men$$ me$.

Linia aceea neagră de o%men$ m%'-%#$ răm%'e pe o-%pro%pe p"nă %m $n(r%( -u -%$$ "n e$, — %(un-$ -ed%răd$n(r)o d%(ă, '$ 'e r$'$p$ră -% n$&(e o$ 'per$%(e.. 4In(r%răm? "n(r)o 1onă de -ădură -%re păre% -ă ne?'0redee&(e păm"n$$. Nu m%$ %re n$-$ un ro'( ! '(r$g%en$n', pe -"nd "n-er-% 'ă '(ăp"ne%'-ă -%$$ no&(r$ 'pe)r$%#$.

Am săr $ ( o' d $n '% & $ %m ' ( r $g% ( . /en$ # $ dupăm$ne ! L"ngă ve-2e% ro%(ă -u p%e(e % 0%r$-$$ er% o 0e)re%'(ră 4 "n%$n(e 0u'e'e %-oo o de'-2$1ă(ură pr$n -%re'e ăg% %pă -u găe#$e pen(ru %$men(%re% 2"rd%$eor de'pă%( "nă, p"nă -e %m d%( eu ord$n 'ă 0$e "n-2$'ă &$ "no-u e$ mon(%(ă o 0ere%'(ră.

#in cau5a ume5elii, speram ca focul să nu 0$ -upr$n'"n-ă %-e'( 1$d 4 d%r %un&$ %-oo, %m vă1u( -ă ge%mur$e0ere'(re$ 'e 'păr'e'eră de -ădură '$ pr$n găur$e răm%'e$e&e% un 0um gro'.

# en$n' 'mu'e -er-eve%u% 0ere'(re$ '$)'$ v"r" -%pu"năun(ru, '(r$g"nd Fe$, -%re e&($ %-oo !

— N$men$ n)%r pu(e% (ră$ "n $%du d$năun(ru ! — '(r$găunu d$n o%men$$ de "ngă m$ne.

— Treu$e 'ă 0$m '$gur$, %m ră'pun' eu %'pră.C"nd en$n' "n-epu 'ă 'e -%#ăre pe 0ere%'(ră, 9)%m

oprit 9 A&(e%p(ă... (re-$ 'u ro%(% de %pă, udă)#$ 2%$nee.Mă pr$v$ "ndo$en$-, p"nă -"nd $)%m d%( eu eBempui-a&e1"ndu)mă -u 2o(ăr"re 'u &uvo$u de %pă -%re -urge%< deasupra ro#$$. A(un-$ mă $m$(ă. M$)%m '-o' %-2e(% '$i i-am spus că &$)o "n0ă&o%re pe -%p 4 %'(0e "mp%-2e(%( "nhaine ude, se ca#ără pe 0ere%'(ră &$ d$'păru "n(r)un nor

gros de fum străă(u( de $m$ de 0ă-ăr$.

6G



"0"$nd, -u o-2$$ "ndurer%#$ de 0um, %m răm%' "n-ord%#$ — %&(ep("nd, p"nă -"nd "n '0"r'$( 'e %u1$ un '(r$gă!"nnău'$( Au(or, %u(or !

— A'(%)$ en$n' ! 'pu'e omu de "ngă m$ne. — Do%mne S0$n(e ! eB-%mă un %(u, -e)$ de 0ă-u( 7)ici un ordin al meu n-ar fi putut s ă (r$m$(ă pe

vreunu d$n e$ "n $n0ernu %-e% ! M$)%m %run-%( 0u'(% pe'(e -%p &$ %m ordon%( -eor do$ o%men$ 'ă mă %u(e 'ă.$n(ru pr$n 0ere%'(ră.

La "n-epu( -ădur% mă opr$ "n o-, d%r '(r$gă(ee re) pe(%(e %e u$ en$n' mă 0ă-ură 'ă "n%$n(e1 4 pode%u%er% gro%1n$- de 0$er$n(e, '-:n(e$e 'e '($nge%u '"'"$nd de0u'(% me% umedă. P$pă$nd ne'$gură "n 2%o'u %-e% de0um '$ 0o-, %m d%( -u m"$n$e de en$n'. M$-% d$'(%n#ă-e ne de'păr#e% de 0ere%'(ră m$ 'e păru ne'0"r&$(ă pe-"nd ne "n(or-e%m -ă($n"ndu)ne, %po$ r%#e pu(ern$-e ne(r%'eră %0%ră.

Am că1u( %m"ndo$ pe păm"n(, "ngă %pă, $n'p$r"nd"ng2$#$(ur$ ung$ de %er pro%'pă(, "n%$n(e -% en$n' 'ă

po%(ă 'pune, g"0"$nd. "nvă#ă(oru... er% mor(... "n%$n(e

%ung eu % e.



CA$"!L'L

— Un n%'(ure, o peru-ă, un p$n(en de -$1mă, o m%n&e(ă rup(ă, numee o'2u% C%(2er, -u'u( pe -ăp(u&e%%une$ păăr$$ de grăd%r. 6%#% u$ %n$n' er% -% 'ăp%(ăn p$%(ră pe -"nd %&e1% 0$e-%re d$n(re %-e'(e o$e-(e pem%'% d$n 0%#% me%. Um%'e (o%(ă no%p(e%, -ău("nd pr$n"mpreur$m$e Foden)uu$ pe %nd$#$$ -%re pu'e'eră 0o-&-o$$.

— A -u$ e %1onu %-e'(% de pe n%'(ure 7 — %m"n(re%(.

— A Lorduu$ 6%rcu%r(, "nă#$me% /o%'(ră.

— P$n(enu ă'(% 7 — " -uno'- pe 0$er%ru -%re 9)% 0ă-u(, Domn$% /o%'(ră. — M%n&e(% %'(% 7

— De % $vre%u% pădur%ruu$ Lorduu$ 3rog2%n. — C$ne)$ %-e'( o'2u% C%(2er 7 — O-2$$ u$ en$n' pr$v$ră drep( "n(r)%$ me$. E v$1$($u

$% Lordu 3r$dden, "nă#$me% /o%'(ră. — S)% "n(or' domnu G%$ne' de % $n-2e'(er 7 — Nu "n-ă, după -"(e &($u eu@ "nă#$me% /o%'(ră. — A$ un om "n -%re po#$ 'ă %$ "n-redere 7 — Eu "n'um$, "nă#$me% /o%'(ră, 'pu'e en$n' "n)

-run(%(. — D%r dumne%(% e&($ oo'$(. — N)%re $mpor(%n#ă, pre0er 'ă (erm$n eu -u (o%(e

%'(e%, d%-ă)m$ dă vo$e "nă#$me% /o%'(ră. — A(un-$ $% un -% &$ du)(e % $n-2e'(er, gă'e&(e)9

pe domnu G%$ne', 'pune)$ -e ')> "n("mp%(, &$ ve1$ unde'e du-e .&$ -u -$ne vore&(e. Am 'ă)#$ d%u &$ un $e(

pen(ru &er$0.

62+



E&presia de "n-redere 'e '-2$mă "n(r)un% de "ndo)$%ă pe 0%#% %'pră % u$ en$n'.

L-am "mră#$&%( -u o '$ngură 0r%1ă /re%u 'ă acuz -de -r$mă, de %(%- -u m"n% "n%rm%(ă, de $n-end$ere, peun o%re-%re o'2u% C%(2er &$ pe -omp$-$$ 'ă$, or$-$ne)%r 0$.

"ot ampshire-ul b"1"$% de 1vonur$, m$n-$un$ '0run)(%(e 'e ră'p:nde%u -u.$u#e%% v:n(uu$, d$n gură "n gură Du-e'% de M%m$n'(er % 'pu' %'(%, Du-e'% % 0ă-u(%$%. Pr$mee, pr$n(re %-e&($ "r0$(or$ -u $m$ o(răv$(eer%u domn$$e or do%mnee 6r%n-e' &$ M%r-$% de Err$ng)(on, -%re "mpră&($%u (o( 0eu de 1vonur$ o'n$-e, mă-ă$nd-% n$&(e r%#e. 3oo de Err$ng(on nu 'e ă'% n$-$ e m%$

preo', "mpră&($$nd 1vonur$ -um -ă %& 0$ 0o'( o #ăr%n-ă$gnor%n(ă, pe -%re)o -uno'-u'e e od%(ă -% 'erv$(o%re "n-%'% L%dy)e$ Su'%n !

"oată (răn-ăne%% %-e%'(% 0u %u1$(ă p"nă % Londr%&$)9 %du'e pe 8$r God0rey Tenn%n( "n go%n% -%$or %.!Foden, (o-m%$ % ($mp pen(ru % mă "mp$ed$-% 'ă %'$'(% $n(erog%(or$$e de % ude-ă(or$% de P%-e.

— Do%mnă ! D%r nu pu(e#$ ! — eB-%mă e, "ngro1$(,

— 8$ de -e nu7 — 6$$nd-ă... e$ $ne... n)%re n$-$ un ro'( 'ă vă eBp$- e 'pu'e %'(% -u un (on, -%re nu %dm$(e% rep$-ă, d%r e$%m -on($nu%( "n -$ud% u$.

— /re%u 'ă d%u %devăru % um$nă ! %m 'pu' eu m")n$o%'ă, nu '"n( v$nov%#$ 'erv$(or$$ %&$ '$ -omp$-$$ ne)0 (ren$-$, -$ '(ăp"n$$ or !

— Cu '$gur%n#ă -ă do%mn% nu vre% 'ă %-u1e pe m-&$er$, pe Lor1$ !

— 8$ de -e nu., e$ '"n( %devăr%#$$ v$nov%#$ !Avo-%(u meu '(răă(u od%(ă -%mer% "n 'u' '$ "n o'

"n%$n(e de %)m$ ră'punde 4 %po$ — -u or%$$ ro&$$ -%0o-u — (o(u&$ '(ăp"n pe '$ne, e 'pu'e

—) N)%m pu(e% gă'$ o -%e m%$ pu#$n pr$med$o%'ă ( — Pr$med$o%'ă pen(ru -$ne 7 Un om $no-en( % 0o'(

%r' de v$u... %'%'$n%( ! — D%, d% ! %dm$'e 8$r God0rey, d%r pe de %(ă p%r(e,

-e proă %ve#$ -ă ')% -om$' o -r$mă 7 N$&(e o%'e -%ro)n$1%(e nu dovede&(e n$m$-.

626



— D%r %m$n($#$)vă, Lor1$$ 6%rcu%r(, 3r$dden &$ -e$%#$n)%u %men$n#%(, -2$%r %$-$ "n -%mer% %-e%'(% 7

— A#$ %vu( m%r(or$ % %-e'(e %men$n#ăr$ 7 Lor1$$ vor de-%r% -ă v)%u o0er$( do%r '0%(ur$ pr$e(ene&($ pen(ru $nee "n(reg$$ -omun$(ă#$.

Bra#ee "m$ -ă1ură, de'-ur%%(ă. — Do%mn% %re o $dee -u (o(u nouă de % "mună(ă#$$

F%mp'2$re)u. 8$r God0rey mă %du'e unde vo$% eC% &$ -e$ m%$ mu#$ d$n(re re0orm%(or$, "n("mp$n%#$, re1$'(en#ă % %p$-%re% $de$or dumne%vo%'(ră. /o$ 0$ -"( 'e

po%(e de '$n-er... /)%#$ g"nd$( vreod%(ă, -ă pro-e'u %-e'(% pe -%re vre#$ 'ă)9 porn$ #$ nu vă pr$ve&(e num%$ pe dumne%vo%'(ră, -$ '$ %(-$nev% 7

L-am privit surprinsă. — D%, -on($nuă e, vore'- de'pre Lordu M0on(0ord !

8($u de'pre -ă'ă(or$% %prop$%(ă o do%mne$, % 0o'( ne-e'%r -% Lordu Mon(0ord 'ă mă -on'u(e "n %num$(e -2e'($un$...

— A %0%( Lordu Mon(0ord de'pre (uurăr$e de %$-$ 7 — %m "n(re%( eu repede.

— Nu -red, m$e nu m$)% 'pu' n$m$-, ră'pun'e 8$r God0rey.

M-am "n(or' de % 0ere%'(r% pr$n -%re "m$ pr$v$'em0$u -u păru %ur$u u-"ndu)'e -u -"$n$$ "n po$%nă, "n%$n(ede % pu(e% ră'punde, 8$r God0rey vor$ d$n nou S"n('$gur -ă m$'$une% "nă#$m$$ /o%'(re e'(e 'ă %--eere1ere-ăd$re% -%r($ereor d$n Londr%, '$ 'ă re-ăde%'-ă &-o%)%... -u '$gur%n#ă -ă %-e'(e no$e d%(or$$ pre#u$e'- m%$mu( de-"( ră1un%re% !

— D$'-u(%m de'pre u'($#$e, nu ră1un%re ! — %m ră' pun' eu, %pr$n'ă.

8$r God0rey 1"m$ D%-ă do%mn% v% $nevo$ 'ă %$ă"n-redere "n m$ne... 7

>orbea cu un glas cald, convingă(or, "nă#$me% /o%'(ră% provo-%( o opo1$#$e -r"n-enă pr$n(re ve-$n$$ 'ă$. L%Londr%, 'pre eBempu, % (reu$( 'ă o#$n un ord$n deev%-u%re pen(ru %)$ '-o%(e pe -2$r$%&$$ d$n(r)un% d$n -%)'ee d$n u$#% umă(%(e Lună, -%r($eru S0. 3o(op2. "nă)#$me% /o%'(ră nu -red 'ă 0$ e $n(ere'%(ă de %mănun (e...

— S% d%, mă $n(ere'e%1ă.



— D% ! ră'pun'e 8$r God0rey, d%r nu %vem n$-$ o proă, "n pu', %'(e% vor 'erv$ de %ver($'men( pen(ru %(%de1ord$n$ !

— Mo%r(e pr$n %--$den(, 0u verd$-(u ude-ă(oruu$de p%-e "n -%1u u$ A%ron S(u%r(.

Lacrimile mele erau amestecate cu lacrimi de furie, pe c"nd '(ă(e%m "ngă morm"n(u $e(uu$ meu "n v%(ă) (or 4 d%r un 0e de (e%mă %'-un'ă mă 0ă-u 'ă urme1'0%)? (u u$ 8$r God0rey.Brett al meu voia fericire, o so#$e ve'eă. Pu(e%m o%re 'ămă du- % e -u ne-%1ur$e '$ 'upărăr$e unor -er(ur$ -uve-$n$$, "n -2$p de -%dou de nun(ă 7 O2, d%, de'$gur ! /o$"n-u$% u&% euu$ meu de%'upr% (u(uror umreor (re-u(uu$&$ vo$ %run-% -2e$% dep%r(e — -"( m%$ dep%r(e !



'n straniu fior rece mă '(răă(u, "m$ $m%g$n%m '-en%)("( de $ne, '(r%d% pu(uro%'ă, mărg$n$(ă de -%'e m$1er%)$e... '$ -"(ev% eB$%(e %e v$e#e$, %gă#"ndu)'e de de'($nu

pă-ă(o', -re1"nd -ă 0%- $ne %'(0e."n 1%d%r %m "n-er-%( 'ă gone'- %-e'(e g"ndur$, -$($nd

($r$e. Un %r($-o de 0ond 'emn%( Spe-u$'( m$ ')%ăru( 0o%r(e d$'(r%-($v 'e "n(re% -e e'(e m%$ 0oo'$(or Pen(ru 0er$-$re% omen$re! o v$%#ă %-($vă '%u o v$%#ă deed$(%#$e 7...

CA$"!L'L >



r:u 9fW/—9fX;. T$(ur$e Ind$ene er%u -o(%(e fbf—fW.Am privit la "n("mp%re "n -oo%n% de'($n%(ă ume$

moderne. L% un % de'-2$' de Con(ee 6o'(one '$ pmn$&o%r% Ann Dun-ome, %u 0o'( vă1u #$ Con(ee &$on(e'% de R%dnor, Lordu Ferer(, Lordu Pe(er'2%m,"ener%u Sm$(2, 8$r AeB Po+e, pre-um &$ mu#$ %#$$.,..

$arlamentul era ocupat cu de5baterile asupra inapo-telor%

Am citit reclama unei noi paste de din#$ num$(ă'en#ă de Pere, -%re 'e ăud% -u p%(ron%u M%e'(ă#$$%e Reg$ne$ '$ % Pr$n#e'e$ Ame$% 4 re-%m% -u $(ere7 un -o( pen(ru p$-ă(ur$e un$ver'%e %n($'-oru($-e %e

$$ Sp$'ury, &$ -e% % -eeruu$ med$-%men( -u %1ăe -ere%e % do-(oruu$ @enedy. A'(% "m$ %m$n($ră unnum$( e$B$r, -%re u-%'e un ro "n %0%-er$e mee p%r)u%re.

622



B"r0e$ &$ %n$... unguen(e '$ %$0$$., de&er(ă-$un$ &$'-%nd%ur$... Cro6ica mă ă'ă "n(r)o d$'po1$#$e me%n)-o$-ă.

— Do%mn% e oo'$(ă, 'pu'e u$e, "nă#$me% /o%'(ră'ă)m$ perm$(ă 'ă)$ %r%ne1 pernee.

M-a aran/at confortabil, arunc"ndu)m$ pe'(e 0%#ă o %'m% u&o%ră, -% 'ă opre%'-ă um$n%.

#ar tot 5adarnic a răm%' '$ "n-er-%re de % dorm$.Ro#$e -e 'ăre%u &$ 2urdu-%u nu)m$ dăde% de o- p%-e.Su -or(u pă-u( % văuu$ -e)m$ %-opere% 0%#%, euv$'%m. 3re((... mo&$er$$ d$n F%mp'2$re... m$'$une% -e)o%ve%m "n 0%#ă, up(% pen(ru -ee% -e &($%m -ă e drep(...%po$ $%ră&$ 3re((.

'n timp gonisem o voce rău(ă-$o%'ă, -%re)m$ &op(e%-ev%, ne"n-e(%(. A-um "m$ vore% (%re.

— Treu$e 'ă 0$$ neună -% 'ă (e m%r#$ -u 3re((."nneun$(ă, %m '(r$g%( " $ue'- pre% mu( -% 'ă)9

las să pe-e ! — 6$$nd-ă "n $ue&($, %'ă)9 "n p%-e... 0u ră'pun'u.Am pe(re-u( o no%p(e %g$(%(ă "n P%%(u M%m$n'(er.

A doua 5i de diminea#ă 'o'$ un $e( de % 8$r God0reyTenn%n( -ăru$% "$ (r$m$'e'em un 'erv$(or 'ă)$ %nun#e'o'$re% me%.

— Rog $n'$'(en( pe "nă#$me% /o%'(ră 'ă răm"nă %'(ă1$%-%'ă. S)%r pu(e% 'ă 0$e (uurăr$ "n u$#% umă(%(eLună. Anum$(e eemen(e %r pu(e% -2$%r 'ă provo%-e orevo(ă.E de re-om%nd%( -e% m%$ m%re pruden#ă...

"n $m%u '$mpu, %'(% "n'emn% Nu vă %me'(e)-%#$ !

Am ordonat să m$ 'e pregă(e%'-ă o (ră'ură '$mpă '$%m 'pu' v$1$($uu$ 'ă mă du-ă 'pre S0. 3o(op2, Po%r(%Ep$'-opuu$.

"n o' pr$n 8(r%nd, pr$n '(r%d% 6o(e$, pr$n Tyurn &$Lom%rd, "n o' pr$n M%&($n% 3$'er$-$$, 'pre Po%r(%

/e-2e. — Opre&(e %$-$ ! — %m ordon%(, -"nd %m %un' "n-o(u u$#e$ umă(%(e Lună. /%e(u ven$ % 0ere%'(r% por)n$ere$. S)% "n("mp%( -ev% pe '(r%dă, n$#e m%$ "n-oo,"nă#$me% /o%'(ră, 'pu'e e /ăd $vre%u% u$ 8$r? God0rey Tenn%n(...

962D



— Du)(e, (e rog, '$ 'pune)$ -ă vre%u 'ă)$ vore'-. Nu8$r God0rey, -$ 3re(( 0u %-e% -%re 'e re"n(o%r'e -u v%e(u. In$m% me% 'e opr$ -"nd " vă1u$.

— S-ump% me% ! Tu... "n Londr%... %$-$ 7 — eB-%mă e, — Ce 0%-$ (u %$-$ 7 — %m rep$-%( eu, '$$ndu)mă 'ă

1"me'-.

— /o$%m 'ă văd -2e'($une% %-e%'(% -u propr$$ me$o-2$, 'pu'e 3re(( 'er$o'. S"n( %("(e% 1vonur$ -%re -$r -uă pr$n %m"ndouă C%mer?ee "n-"(... (reu$e 'ă po( 'ă e-om%( pe %1ă de re%$(ă#$ vă1u(e -u o-2$$ me$...

— @$((y, mă mu'(ră 3re((, (e rog mu(, răm"$ "n (ră'ură.

— N$men$ nu mă v% re-uno%&(e 'u vău %-e'(%. — Te rog $n'$'(en(, '-ump% me% ! — eB-%mă 3re((,

ă'(% nu)$ un o- pen(ru o do%mnă.-am privit fa#% 0rumo%'ă, "ngr$or%(ă. C"( de ne"ndu)

ră(or er% "n ne&($$n#% u$ -u pr$v$re % %devăru de'prem$ne !

?"m$nd, 0ără un -uv:n(, %m mer' 'pre -ur(e% $'er$-$$

S0. 3o(op2. To%(e %'(e% er%u u-rur$ ve-2$, 0%m$$%re pen(rum$ne morm$n(ee $n$&($(e, %-oper$(e de mu&-2$, du1$$ egăr$#$, -opo(n$#ee o%'e %e $'er$-$$ , -%re %run-%uumre %(e de%'upr% '(ră1$$.9 $rintre barele de fier ale grila/ului puteam 5 ăr $ ./»men$$ Regeu$ m%'%#$ % 0$e-%re -%pă( % u$#e$. L% %pro%pe(o%(e 0ere'(ree er% %pe-%( -"(e un 'pe-(%(or -ur$o'. 6e)me$e '(r$g%u murdăr$$ &$ $n'u(e 'pre o%men$$ eg$$, "nv%n, un 'ergen( -u 0%#% ro&$e dăde% ord$ne -u vo-e (%re, — A'(% (reu$e 'ă 0$e vră$(o%re% ă(r"nă de -%re vor e%8$r Gog0rey, 'pu'e 3re((. U$(e)o, — e g%(% 'ă 'e $% %

ă(%$e -u e$ !Se vedea ceva care astupa complet u&% "ngu'(ă % or)

deuu$... un m%dăr $men' de -%rne, "n0ă&ur%( "n(r)W-ur$o%'ă ro-2$e '%u -%po( de '%($n ro&u. De%'upr% %-e'(e$"mră-ăm$n#$ gro(e&($ %păre% o m%'-ă -e$o%'ă 0ă-u(ă d$nnenumăr%(e ăr$$ due &$ or%$ -ă1u#$, &$ "n-oron%(ă deun 'mode păr -enu&$u de'"n%(. Er% ă(r"nă Meg ! So)d%#$$ &ede%u "n(r)un 'em$-er- "n uru e$, ne"ndră'n$n-$'ă 'e %prop$e.

62



— Dr%-e ! #$pă e%. C%r%g2$o&$or ! Nepu($n-$o&$or -e'"n(e#$ ! A#$ ven$( % 0e(ee mee '$ n)%#$ pă($( un '0%n# !A-um '-o(e#$)mă de %$-$ d%-ă pu(e#$ ! ?

— L$m%u e$ e demn de M$%ro+e ! — 'pu'e 3re(( -u1"me(u %mu1%( pe -%re)9 %re un ăr%( % vedere% une$

pro'($(u%(e "n -on0$-( -u %u(or$(%(e.M-am agă#%( de gr$%u de 0$er &$ m$)%m #$nu( re'p$)

r%#$%. — "n numee eg$$... '(r$gă por(ăreu, -$($nd ord$nu deev%-u%re...

#eodată de % o 0ere%'(ră "n-epu 'ă -urgă o -%'-%dăde %pă murd%ră. Am vă1u( $m% ro&$e % une$ 0e(e, '-o%'ă"n(r)o '(r"mă(ură provo-%(o%re. A'(% % pu' "n'ă e%pă(rădăr$$ -eor de o'. O%men$$ Regeu$ '$ Por(ăre$$ ')%urepe1$ % ă(r"n% Meg '$ %u ("r"()o -% pe o '-ro%0ă m%re,gu$#"nd. O umă(%(e de du1$nă de pro'($(u%(e %u 0o'('-o%'e ("r"& d$n -%'ă. Am %vu( o -$pă $mpre'$%, -ă re-u)no'- 0%#% 0%$mo%'ă % u$ Moy... 'e "ngră'%'e %pro%pe %0e de (%re -% '$ '(ăp"n% e$.

Clopotul ceasului din turla bisericii !i. Botolphamia5a%

— Or% două'pre1e-e, %&% -um % pănu$( 8$r God0reeB-%mă 3re(( "n ($mp -e -on(ro% or% de % -e%'orn$-$'ău, '$ p"nă %. urmă ')% (erm$n%( 0ără -%pe(e 'p%r(e$Mergem, @$((y 7 Am 'ă mă "n(or- -u ($ne.

Mul#$me% 'e '-urge% repede 'pre Po%r(% /e-2e, 'u)ue(u vo-$or or 'ă$ '$ 'e p$erdu "n depăr(%re, "n -eed$n urmă nu m%$ răm%'eră de-"( (re$ ă$e#%&$ -%re pr$)ve%u un por(ăre -um 0$B% '$g$$$e pe u&% ordeuu$

ă(r"ne$ Meg. — @$((y ! 'pu'e 3re((, pr$n1"ndu)m$ r%#u, -% 'ă mă

$% -u e. — A&(e%p(ă ! %m &op($( eu.Cu pa&$ '$$#$ mă urmă pr$n %e$e "ngu'(e &$ -o($(e

d$n(re morm$n(e.Am a/uns la o piatră 0uner%ră, ungă &$ %(ă, "n

-%re er%u 'ăp%(e -u $(ere ve-2$ un nume &$ o d%(ă,&$ %-oper$(ă -u $-2en$ ver1$)-enu'$$. "m$ %m$n(e%m

p$%(r% %-e%'(% d$n vremur$e d$n%$n(e, "n nop#$e0rumo%'e de v%ră o$')nu$%m 'ă mă "n($nd pe e% '$ 'ă

pr$ve'- '(eee.

6D

%&

l



— 3re((, '-umpu meu, '(%$ o' o -$pă. Pu(e%m 'ă)văd d$n 0eu -um &ede%u p$-$o%ree u$ pe %ee% p$e(ru$(ă,-ă nu %pro% -%pr$-$u meu. E -ev% pe -%re (reu$e 'ă$)9 'pun, 3re((, %m murmur%( eu 4 Am -re1u( -ă vo$

pu(e% 'ă (%-... d%r... — E$ $ne, 'pu'e e gume#, %$ 'ă)m$ 'pu$ după m%'ă. — Te rog ! — %m '(r$g%( eu -"nd % vru( 'ă 'e '-o%e,

— (reu$e 'ă)#$ 'pun %$-$... &$ %-um !Mirat, pu#$n nerădă(or, 'e %&e1ă % o-. T$mp de o

-$pă, "n -%re mă -upr$n'e'e (e%m%, %m 0o'( (en(%(ă 'ă)$'pun un 0e%- o%re-%re &$ 'ă)9 0%- 'ă mă -ondu-ă %-%'ă.D%r d%-ă ă'%m 'ă)m$ '-%pe pr$eu %-e'(%, -"nd %& m%$

p'(e% gă'$ d$n nou -ur%u -% 'ă)$ 'pun 7 — 3re((, %m "n-epu( eu.. . "n %0%ră de 0 %p(u -ă %m 0o'(

pr o(e%(% L%dy) e$ Su'%n Do+e(( '$ 'o# $% u$ on%(2%n,(u &($$ 0o%r(e pu#$n de'pre m$ne.

Ei nu spuse nimic, dar mă %'-u(ă. Er%m 0er$-$(ă -ă0%#% "m$ er% %'-un'ă de un vo%, -"nd %m pronun#%( -u)v$n(ee urmă(o%re. A 0o'( o vreme... -"nd... nu %ve%mn$-$ pr$e(en$, n$-$ 0%m$$e..., o vreme... A$-$ m)%m opr$(Cuv$n(ee mee de -ompă($m$re 0%#ă de m$ne "n'um$ er%u

nedemne de 3re((. — O2, -e ro'( %re, %m '( r$g% (, m%$ $ne 'ă )# $ 'pun

(o(u pe &e%u ! Adevăru e'(e, %m 0o'( o 0%(ă d$n 0or$...un -op$ gă'$(. Am o-u$( "n -%'% d$n u$#% %'(%.i Brett fu agitat de un tremur interior, pe care al &%'e)e% '$m# % dr%go'(e$ mee F pu(e% '$m#$. @$((y, '-ump%(ne%, 'pu'e e -u o vo-e '(r%n$e, 0ără v$%#ă, e&($ oo'$(ă...eB(enu%(ă. Te rog, 2%$ %-%'ă !

— Nu ! %m '( r$g% ( eu , "ngro1$(ă -ă $p'% u$ de unăvo$n#ă de % m?ă %'-u(% p"nă % '0"r&$( %r pu(e% 'ă)m$ 'ă

e%'-ă 2o(ă r" re% de %) $ 'pune (o( %devăru . Treu$e 'ămă %'-u#$. Treu$e !

Se ridică "n p$-$o%re. @$((y... nu vre%u 'ă %ud n$m$-.

Pen(ru numee u$ Dumne1eu, 0eme$e, nu mă - 2$nu$ ! — I) %m pr $n ' m" $n$ e '$ m$ )%m $p$ ( or%1u de ee,Treu$e ! %m murmur%(. De %'(% dep$nde... 0er$-$re% '%unenoro-$re% no%'(ră % %m"ndour%. O2, 3re(( ! A'-u(ă)mă ! Am... %m (ră$( "n -%'% %-ee% de %-oo. 3ă(r"n% Meger% p%(ro%n% me%.

%6D+



Acum că p%r(e% -e% m%$ gre% 0u'e'e 'pu'ă, re'(u verm%$ u&or. M)%m %gă#%( de m"$n$e u$, &$ %m vor$( re )

pede... m%$ repede... — Nu er%m '(r$-%(ă, 3re(( ! N)%m &($u( -e 0 %-..N$mănu$

nu $)% pă'%(, p"nă -"nd Fug2... p"nă -"nd 9)%m "n("n$( pe Fug2. A'(% % 0o'( "n 1$u% -"nd $) %m po1%( u $ TomG%$n'oroug2. Fug2 % ven$( % '(ud$ou, 'ă -umpere por (re(u (ău... A-e% pe -%re)9 nume'- eu 3ă$%(u A%'(ru,"n 1$u% %-ee%... -ev% ')% "n("mp%( -u m$ne. A 0o'( o%re

%$%... 2%$nee -ur%(e, (r%(%men(u 0rumo' 7... Nu &($u, d%r m)%m '-2$m%(. Po%(e -ă 0%#% (% % "n'emn%( mu( "n'-2$m%re% %'(%. Nu m%$ vă1u'em n$-$od%(ă -ev% %men$n#ă(or ! O2, 3re(( ! Er% pen(ru "n("$% o%ră "n v$%#%me%, -"nd vede%m o 0%#ă %("( de 0rumo%'ă &$ de pă-u(ă,

— 8$ Fug2 7 — "n(reă "n-e( 3re((.nima mea bă(u od%(ă (%re, (%re de (o(, "ndurer$n)

du)m$ p$ep(u. A 0o'( un -u m$ne, 3re(( ! "n-er-ă 'ă"n#eeg$... eu nu er%m n$m$-... &$ e -u L%dy Su'%n m)%u(r%n'0orm%( "n -ev%. E$ m)%u "nvă#%( (o( -ee% -e &($u,6ără e$... 0ără o-%1$% pe -%re m$)%u d%()o, %& 0$ 0o'( do%r

?un% d$n(re 0eme$e %-ee% pe -%re e)%$ vă1u( ("r"(e %0%răd$n -%'ă de -ă(re por(ăre$.Se smulse din str"n'o%re% r%#eor mee. Tu... o,

do%mnă, 'pu'e e %'pru, nu e po'$$.! clipă n)%rn 0o'( "n '(%re 'ă ră'pund. M)%' 0$ g"nd$(

% or$-e, %0%ră de 0%p(u -ă ')%r pu)(e% 'ă nu mă -re%dă.Că1u "n genun-2$ '$)m$ pr$n'e umer$$. Spune)m$ -ă

nu e %devăr%( ! — '(r$gă e, — 'pune)m -ă e d%r Wgumă or$$ă...

Mi-arn aruncat voalul pe spate ca pentru a nu-i as-cunde nimic%

— In(ră "n -%'% %-ee% ! Conv$nge)(e '$ngur. E o p$vn$#%unde o$'nu$%m 'ă dorm pe un p%( de p%$e. E un -ăm$n,

'$ o pompă de %pă &$ un -e%un de gă($(. Po%(e -ă "n -$p%%'(% -2$%r 0$er mărun(%$e de por- "n e. "n pr$m% -%meră'pre u$#ă, %$ 'ă gă'e&($ o m%'ă &$ "n 'er(%r n$&(e -ăr#$un'uro%'e de g2$-$(. Du)(e ! Conv$nge)(e !

(a#% u$ 3re(( er% 'per$%(ă. Săr$ "n p$-$o%re. Cu r%"")n$e $p$(e de o-2$$ me$ u'-%#$, %r1ă(or$, %m %'-u(%( 1go)

6D6



mo#u repede, -ă($n%(, % p%&$or u$. C"nd după mu(($mp m)%m u$(%( d$n nou, e pe-%'e pr$n po%r(% -$m$)($ruu$.

Acela&$ $n'($n-( -%re -ondu-e un %n$m% ră(ă-$( 'prev$1u$n% '%, mă "ndemnă 'ă -%u( %u(or &$ -on'o%re %'$nguru pr$e(en %devăr%( -%re)m$ m%$ rămă'e'e pe ume.

Am ordon%( v$1$($uu$ 'ă mă du-ă "n P%$ M%."om ainsborough "m$ %run-ă o pr$v$re — '$ mă -on)du'e 'pre un '-%un.

— Ce ')% "n("mp%(, @$((y 7 — 'pu'e e pe -"nd mă$or#% 'ă e%u un p%2%r de v$n.

— Nu %-um, %m murmur%( eu."ndemn%( de m$nun%(u 'ău '$m# de "n#eegere % '$(u%)

#$$or, 'e "ndrep(ă 'pre -%ve-$n '$ -"n(ă -"(ev% %-ordur$%e une$ meod$$ pă-u(e. Mu1$-% "m$ %du'e %-r$m$e "no-2$. Durere% me% 'e (op$ "n p"n'.

— @$((y... e vor% de Lordu M$on(0ord 7 — "n(reăTom, ră'u-$ndu)'e pe '-%unu de % -%ve-$n. Am d%(d$n -%p.

— Nu pune -2$%r %&% % $n$mă, mă rugă e, (răg"nd

un (%ure( %pro%pe de '-%unu meu. — O2, Tom, %m '(r$g%( -u o vo-e (remură(o%re, e%("( de durero' !

— I)%$ 'pu' 7 — mă "n(reă e "nd. Am %0$rm%( d$n-%p.

— 6%(ă?ună, murmură e, 0%(ă ună ! A$ u-%( -$n'($(.



CA$"!L'L >

"imp de două'pre1e-e 1$e ne'0"r&$(e, după '-en% d$r'u$#% umă(%(e Lună, m)%m "n-u$%( "n -%meree mee

p%r( $-u%re d$n -%'% M%m$n'(er '$ %m ă'%( d$'per%re%'ă mă pă(rundă '$ 'ă mă ro%dă.

)ici un cuv"n( nu ven$ de % 3re((. N$-$ nu %&(ep(%m4vreunu. A-ee%&$ durere 'ă%(e-ă, %-ee%&$ 0ur$e, -%re mă-upr$n'e'e -% un 0%rme- vră$(ore'-, (reu$e 'ă)9 -2$nu)$%'-ă &$ pe e. Er% un ăr%(, '$ mă $ue%, &$ ne p$erdu)'em unu pe -eă%(.

— Rog pe "nă#$me% /o%'(ră 'ă)m$ de)% vo$e 'ă -2em

un do-(or, ped% u$e. — Nu '"n( on%vă, %m ră'pun'.D%r e% er% de %(ă părere.

— M%d%me Aure$e % ven$( &$ % %du' -ee două păăr$$ pe -%re e)% -om%nd%( do%mn%. A 'pu' -ă v% reven$m"$ne.. H

— Nu po( ')o pr$me'- pe m%d%me Aure$e. — D%r,, do%mnă ! '(r$gă u$e, po$m"$ne e 1$u% nun#$$

Ină#$me$ /o%'(re ! — Nu v% 0$ n$-$)o? nun(ă, %m ră'pun' eu (r$'(ă..u"e (re'ăr$ pu(ern$- '$ mă pr$v$ d$'per%(ă. Nu v%

fi nici-o nuntă., do%mnă 7 — L%'ă)mă '$ngură ! — %m '(r$g%( nerădă(o%re.

"n %unu 1$e$ de două1e-$ &$ &%p(e $un$e '-r$'o%re%u$ 3re(( 'o'$ de % -%'(eu Mon(0ord "mpreună -u un, u-2e( m%re de (r%nd%0$r$ %$.

— S-ump% me% ! %r(ă)mă. 8($$ -"( %m 0o'( de (uur%(,"n(re%g% me% $m%g$ne de'pre ($ne păre% e% 'e '-2$mă,%&%, "n 'p%#$u -"(orv% -$pe "ngro1$(o%re. D%r %-um &($u4

6D4



că n$m$- nu ')% '-2$m%( — n$-$ 0rumu'e#e% (%, n$-$ve'e$% '%u ună(%(e% (%, n$-$ nevo$% me% de ($ne, n$-$dr%go'(e% me% pen(ru ($ne. %r(ă)mă, @$((y — -red -ă%-um (e $ue'- m%$ mu( de-"( or$-:nd — pen(ru -ur%u&$ -$n'(e% (%.

— M"$ne e două1e-$ '$ op( — "#$ %m$n(e&($ 7 Am 'ă (e%&(ep( % 6%rn2%m %&% -um %m pănu$(. 3re 99.

%,, Am i5bucnit "n(r)un (oren( de %-r$m$ &$ %m '(r"n'?Tr%nd%0$r$$ % p$ep( &$ m$)%m $p$( de e$ u1ee "n0$er"n)(%(e. /e'e$% "m$ -urge% pr$n v$ne, $1gon$nd or$-e durere.Am (r%' -u pu(ere de -ordonu -opo#euu$.

— Do%mnă — '(r$gă u$e $n(r"nd "n gr%ă — -e ')%m("mp%( 7

— To(u e m$nun%( ! — %m '(r$g%(. O2, u$e ! De$)0u meu er% -on(%g$o'.

— Domnu Lord ! '(r$gă e%. Nun(% 'e v% 0%-e 7 — Se v% 0%-e, %m ră'pun' eu."m$ uă m"n%, m$)o 'ăru(ă &$ p"n'e -"(ev% %-r$m$ "m)

preună -u m$ne. O2 ! Do%mnă ! 8$ eu '"n( 0er$-$(ă.

— Repede ! — %m gră$()o eu — -2e%mă -o%0oru."mp%-2e(e%1ă $med$%(. Spune 'ă 0$e g%(% -%e%&-% m"$ned$m$ne%#ă % or% op(. Pe- % 6%rn2%m 'ă mă -ă'ă(ore'-,

! mie de draci urlau la ferestrele cale&(e$ mee, pe-"nd -ăă(ore%m 'pre Londr%, '(răă("nd un% d$n(re -eem%$ pu(ern$-e 0ur(un$ pe -%re e vă1u'em vreod%(ă. Tră')ne(ee '(răă(e%u -eru -% n$&(e ăn-$ 0r"n(e, (une(ee

po-ne%u '$ uu$%u '$ mormă$%u. — Să ne %dăpo'($m "n(r)un 2%n, do%mnă ! — '(r$gă

I0u$e, -%re 'e (eme% de (ră'ne(e. 3$e#$$ -%$ ! 3$e#$$ o%men$ !

A5i nu-mi pă'% n$-$ de o%men$, n$-$ de -%$. "m$ pă-e%0ur(un% &$ (ră'ne(u '$ (une(u. 6$e-%re $nv"r($(ură de$n%(ă, 0$e-%re po-n$(ură de po(-o%vă pe &o'e% mă du-e%m%$ %pro%pe de 3re(( !

#ar vai%%% la Alton ni s-a rupt o spi #% % o ro%(ă &$%m p$erdu( (re$ ore p$-($'$(o%re, -% ')o rep%răm. L% "n-ru)r$&%re% de % C2%+(on, unu d$n(re -%$ % p$erdu( o po()$ o%vă — %(ă oră p$erdu(ă. 6$e-%re "n("r1$ere mă umpe%de pre'$m#$r$ ree. Pu(e% o%re o 'p$#ă rup(ă 'ă 0$e un

6D1



semn rău 7 Pu(e% o%re o po(-o%vă p$erdu(ă 'ă "n'emne Opre&(e)(e !

Adevăru e, -ă er%m 0o%r(e ne$n$&($(ă ! Pr$m% me%re%-#$e 0%#ă de '-r$'o%re% de $er(%re '$ "n#eegere % u$3re(( 0u'e'e '(r$gă(u n%(ur% de u-ur$e % une$ $n$m$'-ăp%(e ru'- d$n g2e%ree durer$$. D%r %-um, pe mă'ur%-e 1$u% (re-e%, oo'$(o%re, %m "n-epu( 'ă g"nde'- m%$-%r.

)imic nu era cu adevăr%( '-2$m%(. Eu er%m (o(@$((y, $%r 3re(( er% (o( 0rumo'u, %m$#$o'u meu $u$( "r$(r)%devăr, d%-ă er% -ev% '-2$m%(, er% '-2$m%( "n rău,%-um -"nd 3re(( &($e (o(u "n -$ud% -uv$n(eor '%e,. măv% pu(e% e o%re vede% vreod%(ă pre1$d"nd % m%'% '%,

pr$m$ndu)$ pr$e(en$$, 0ără 'ă)&$ %m$n(e%'-ă -u nepă-ere-e 0u'e'em eu od%(ă 7

$loaia căde% ne"n-e(%(... m$ 'e păre% 'ă)9 de'u&e'-0%#% pe ge%mu pe o%re '$ro$% %p%... $)%m vă1u()o %&%-um %ră(% %-oo... "n -ur(e% $'er$-$$ S0. 3o(op2... Măv% m%$ pr$v$ o%re vreod%(ă %&% 7 8$ d%-ă od%(ă, "n)(r)o-$pă de (%ndre#e, " vo$ vede% pr$v$ndu)mă 0$B, -u o-2$$%-e$% de p$%(ră 7 N)%& pu(e% 'ă 'upor( !

8$ după (o( -e $)%$ măr(ur$'$(, m)%m g"nd$( eu, n)%$."ndră1n$( 'ă)$ 'pu$ -$ne e %devăr%(u (%(ă % 0$uu$ (ău.)oaptea căde% repede, pou% ne"n-e(%(. Deod%(ă ne)%m

opr$( pe ne%&(ep(%(e. Unu d$n(re v$1$($$ pr$v$ pr$n 0e)re%'(ră. Podu e rup(, "nă#$me% /o%'(ră, 'pu'e e. /% $(reu$ 'ă 0%-em un o-o m%re "n'pre Cover(on. O 'ă %ungem% 6%rn2%m 0o%r(e ("r1$u. Ce ordonă "nă#$me% /o%'(ră 7Mergem ?m%$ dep%r(e '%u "nnop(ăm % -e m%$ %prop$%(2%n 7

— Mergem m%$ dep%r(e, %m ră'pun'. — Do%mnă ! Po%$% ! — '(r$gă u$e. In(ră pr$n por

($eră.$ică(ur$e re-$ "m$ ră-or$ră or%$$ 0$er$n#$. S$m#e%m

o $n$&(e nouă -upr$n1"ndu)mă... Tom 'pu'e'e A$ u-%(-$n'($(...)u, "om dragă, m)%m g"nd$(, n)%m u-%( -$n'($(. D%r %-um o vo$ 0%-e.

#iminea#%, " vo$ vede% pe 3re((, &$)$ vo$ 'pune, -u "nde#e, d%r -u o 2o(ăr"re ne'(rămu(%(ă, -ă nu vo$ tin$-$od%(ă 'o#$% '%.

6DG



$e c"nd $n(r%m "n 6%rn2%m, 'pre or% două d$m$ne%#%,vreme% 'e "n'en$nă '$ o ună 0rumo%'ă ră'ăre%.

anul $o&(e$ er% "n(une-%(, d%r 2%ng$u $e&$ %0%ră %1gomo(u 'o'$r$$ no%'(re.

— A2 ! "nă#$me% /o%'(ră... "n '0"r'$( ! — eB-%mă e,r%d$$nd de u-ur$e, -"nd mă re-uno'-u. Lordu Mon(0ordv% 0$ $n$&($( ! De $er$ de % pr"n1 %&(e%p(ă %$-$. Reverendu No(($ng % răm%' p"nă % m$e1u nop#$$. A(un-$ ')%du' %-%'ă. D%r 'e v% "n(o%r-e m"$ne de d$m$ne%#ă 'ă-ă'ă(ore%'-ă pe "nă# $me% /o%'(ră -u domn$% '% Lordu.Dumne%u$ ')% re(r%' 'ă 'e od$2ne%'-ă. Domn$% '% % ordon%( 'ă 0$e -2em%( $med$%( -e "nă#$me% /o%'(ră v% 'o'$.

— Te rog, nu)9 der%n% pe Lordu Mon(0ord. Con)du)mă do%r % -%meree mee.

angiul "m$ %ră(ă drumu pe '-%ră "n 'u', unde m$ro)'ur$e o$&nu$(e de -$r-$umă, ere, 0r$p(ură '$ (u(un per)'$'(%u "n-ă. u$e &$ un v%e( "n-2e$%u -or(eg$u, %du)-"ndu)m$ v%$1ee.

— Lordu Mon(0ord do%rme %-oo, 'pu'e 2%ng$u, %ră)("nd 'pre o u&ă %&e1%(ă pe'(e drum de %? me%, pe %-e%&$-uo%r. Cu o (re'ăr$re % $n$m$$ %m re-uno'-u( -$&mee

0rumo' u'(ru$(e %e u$ 3re((.angiul deschise larg u&% %p%r(%men(uu$ re1erv%(

pen(ru m$ne. Ap%r(%men(u nup#$% ! — 'pu'e e m"n)dru. Domn$% '% % pănu$( '$ngur (o%(e de-or%#$$e $n(e)r$oruu$. 6or$ -u -ăru#% !

Salonul fusese transformat "n udo%r. Tr%nd%0$r$ &$-r$n$ er%u "mpe($#$ 0rumo' -u u-2e(e de 0er$g$ "n(une)-%(e -e %'-unde%u (o#$ pere#$$.

— Am 'ă (r$m$( %pă -%dă "nă#$m$$ /o%'(re, 'pu'e2%ng$u.

— N$-$ o gr$ă ! — 'pu'e u$e. /%e(u no'(ru %du-e-2$%r %-um o -%nă de % u-ă(ăr$e.

"n-2$'e u&% (r"n($nd)o u&or. A0ur$'$(u ! Mo%re de

-ur$o1$(%(e ! 8$ nu)$ de m$r%re ! Nu 'e "n("mpă "n 0$e-%re1$, -% o Du-e'ă 'ă)$ %e%gă 2%nu u$ 'ără-ă-$o' -% o-de nun(ă.

.epede, "ndem"n%(e-ă, mă pregă($ pen(ru no%p(e. Dupăce pe-ă, m)%m p$m%( pr$n -%mere, pr$v$nd 0or$e. C"(,de 0ă-u(ă er% no%p(e% ! Nu 'e %u1e% n$-$ mă-%r (ro'ne(u

6D2

Rosamond Marshall - Roman de dragoste.doc

Documents

Transcript of Rosamond Marshall - Roman de dragoste.doc