Pavel CoruOctogonul n aciuneCartea I

QUINTA SPART EDITURA TT DEVA DATA

*** Atenionare ***Coninutul acestei cri este o pur ficiune, un rod al

fanteziei mele. Unii ruvoitori mi vor reproa, poate, cficiunea se apropie primejdios de realitate,identificndu-se cam prea des cu aceasta.Ce a putea s le rspund? Nu tragei, domnilor

tovari! Oricum, avei destule viei pe contiin, ccitoi cei ucii dup 22 decembrie 1989 sunt operavoastr. Ceauescu i-a pltit greelile.- Voi ce mai ateptai?

Pavel Coru

Capitolul 1. VARAIN, TE DUCI N IAD!

O central de spionaj nu e tocmai un pension dedomnioare. n mod sigur, Dumnezeu nu ne-a fcut penoi, spionii, dup chipul i asemnarea Lui. Preasuntem josnici i uri pe dinuntru, prea scormonimcu minile dup cele mai perfide metode de a corupe inela, de a schilodi i distruge pe cei din tabraadvers. Unii o facem pentru bani, alii din orgoliu oridatorit faptului c ne-am deprins cu ideea c aa

merg treburile n lumea noastr. Teoretic, noi, cei dinOctogon, o facem din patriotism i n numele Legii.Cnd, ns, vezi pe unul dintre colegii ti cu nerviifcui pratie, transformat ntr-o grmad de cametremurnd, te apuc o furie rece i distrugtoarempotriva celorlali. Ce putere mai are atunci Legea?

Pe Dan l-a adus o legtur, un agent grec fridentitate. Aa suntem noi, fr identitate. Sau, cuprea multe identiti. Cum o fi reuit grecul s-l treacprin dou vmi rmne o tain. Uor nu i-a fost, cciDan era mai ru dect un mort. Cu mult mai ru..Morii nchid ochii i stau cumini n mormintele lor. Peunii i plngem, pe alii i iertm pentru nedreptilefcute. Pe toi, fr excepie, i uitm, mai devreme saumai trziu. Dan era un mort de care nu puteai s nu iiseama. Nu mai tia nimic, nu mai nelegea nimic.Vorbea ns. Repeta ca un robot parola de contact. Isthis the way to the har bour? Is this the wqy... Dane, mi biatule, trezete-te! Eti acas. Sunt eu,

Varain. M recunoti? Is this the way to the har bour? Is this the way...Ii fcuser creierul zob pentru a-i smulge parola.

Pentru cteva cuvinte, un om fusese adus n stadiul deanimal inferior, fr voin, fr contiin. Dumnezeuar fi trebuit s pstreze anumite taine ale Lumii numaipentru sfini, cci oamenii au tendina de a transforman arm tot ce le cade la ndemn. Parapsihologia adevenit o arm teribil n breasla noastr. Pe luna ncurs, Dan era al treilea care sfrea n acest oribil modi n acelai loc - Malta. Adversarii acionau diabolic:ne interceptau ofierul, i sfredeleau creierul, lstorceau ca pe o lmie, apoi ni-l aruncau napoi, s nefac s simim cine erau ei. i se rcea snge-n vine,

cnd vedeai cadoul" bubulilor . Omul czut nghearele lor ajungea o crp, un nimeni. n aparena,totul era simplu i curat, ca la un calculator: i scoidiscul de memorie i calculatorul tace pentrutotdeauna. Calculatorul pe care l avem n fa nutcea i avea pe undeva o soie i doi copii. Ce puteams le spun? C Dan a czut la datorie? Mi-e aa oscrb de vorbe mari...

De ani de zile, ne rzboiam pe tcute cu un centru despioni din tagma bubulilor, dumanii notritradiionali. ( Bubulii - scorpioni = sioniti ) Ne schilodeam pentru informaii, pentru imensele

valori din care izvorte puterea Lumii. Ne urmreamfr mil i ndurare, n numele nenumratelorvendete motenite din generaie n generaie, dinvremuri demult uitate de oamenii obinuii. Noi nuuitam nimic. Nici nu iertam. Lsam gesturile decaritate n seama bunului Dumnezeu.De vreo lun, confruntarea luase proporii de rzboi

informativ total, pe via i pe moarte. Maltezul, omulnostru din La Valetta, pusese mna pe o informaie demaxim importan pentru Romnia. Bubulii lmirosiser, pe ci numai de ei tiute. L-au rcit" rapidi fr urme. Informaia a ajuns ns la noi i acestlucru urma s-i coste pe bubuli mult, foarte mult.Mijloacele noastre de a obine informaii din tabraadvers erau comarul vieii lor. Toate verificrilecontraspionilor bubuli se loveau de un zid, nuajungeau la sursele noastre. Era i foarte greu debnuit ceva. Aveam, la nivel nalt, cteva conserveplantate de Siguran i SSI, nc de prin anii1938-1939, care, n ultimii ani, deveniser active,probndu-i valoarea de excepie. Agenii odiosului

aparat de represiune burghezo-moieresc" luptau cotla cot cu brava Securitate popular", continundrfuiala nceput cu aproape dou sute de ani n urm.Acolo, sus, la lumin, oamenii se nfruntau n numeleunor ideologii, al unor tmpenii politice. Jos, la noi,situaia era mult mai simpl: bubulii erau dumaniiRomniei, indiferent dac erau de culoare roie sauverde, dac se nchinau lui Dumnezeu sau lui Marx. n aciunea din Malta, muriser cam prea muli

oameni de prim mn. Nu tiam precis despre ce eravorba, cci spionii nu discut niciodat ntre eiafacerile n care sunt implicai dar, probabil, mizamerita sacrificiul. Btrnul, comandantulOctogonului, nu se juca niciodat cu vieile noastre.Unul dintre puinii efi din aceast slbatic epoc deaur" care nu suferea de boala sacrificrii altora maimici sau mai slabi. M i miram uneori cum de-l rbdaCeauescu. Prea era un lup alb n haita de lupi suri aefilor serviciilor secrete romne. Oamenii notri muriser n condiii groaznice, cum

numai bubulii pot imagina, dar aciunea nu avansasenici cu un milimetru din locul unde o lsase Maltezuli legtura sa din La Valetta. n filmele de spionaj, otreab ca asta se face n doi timpi i trei micri, dectre un superspion solid, zmbre, spiritual, cu maresucces la muierute. n realitate, o astfel de treab"decurge mizerabil i extenuant. Densitatea de spioni icontraspioni crescuse infernal pe pmntul Maltei,acum, cnd cei doi ai ai informaiilor internaionale,Gorby i Bush, hotrser s se ntlneasc pe insul,pentru o nou mprire a sferelor de influen.

Dup tirile noastre, bubulii stpneau cam o treimedin avuia mondial, fapt ce le permitea s ntrein o

oaste de circa trei sute de ageni permaneni pe insul.Cderile ofierilor notri m fceau s le simt suflareala ceaf, s le vd mutrele de mopi satisfcui c aureuit s ne prind la oala cu smntn. Undeva, sus,era o trdare, cci n brana noastr ghinionul aparefoarte rar. Era trdare la nivel nalt, probabil nsectorul politic al rii, n rndul celor dou duzini deindivizi care-i spuneau aleii poporului. Nu puteamns reaciona n nici un mod: puterea de coerciie irepresiune a partidului crescuse monstruos, agresndpsihic milioane de romni, cu propagand denat.Teoretic, noi apram aceast structur. Practic, eramstrivii de ea, att numeric, ct i din punct de vedereal posibilitilor legale ori materiale. Visam o zi... Dan i mormie nainte parola morii. O s mai

reziste un timp, apoi va exploda ca o bomb. Nu tiucnd i cum o va face, dar va exploda sigur. Aa ausfrit i ceilali. Chestia asta cu parapsihologia e otreab din cale afar de urt. Vine la tine un tip, i seuit n ochi i i nfige n creier o bazaconie de care numai poi scpa. E pur i simplu diabolic. ncetezi smai fii tu nsui, devii sclavul bazaconiei, execuirobotic toate comenzile ei. Parc mort e ceva mai bine.i asta cnd dai de un tip corect, care vine ziua namiaza mare s te priveasc n ochi. Pe Maltez l-auhipnotizat n somn. Nici n-a tiut c i-au plantatgndul sinuciga n creier. Dimineaa, cnd s-a trezit,a but o cafea n prezena cameristei de la hotel, apois-a aruncat bine dispus pe fereastr. S-a zdrobit decaldarm ca un ou, el, un brbat de o staturherculean. Dup astfel de evenimente, poi s asculicalm balivernele profanilor care i bag nasul nafacerile breslei noastre? Nu le-ar strica acestorjudectori de ocazie s arunce mcar o privire n

grdina bubulilor, s vad cam ce agricultur"practic democraia" acestora.

Pn la folosirea parapsihologiei, nu eram chiarciumeii breslei. Ba chiar a zice c multora letremurau bufanii la gndul unor ntlniri de gradulzero cu vreunul de-ai notri. Acum, o ncasam metodic,din cauza unor efulei tmpii, de care nici mcarBtrnul nu putuse scpa. Al nostru, al celor dinServiciul Operaiuni Speciale, era un capsoman careajunsese pe scaun ronind hrtii prin birouri,slognind pe la partid i fcnd temele la tot felul depolitruci tmpii. Partidul nfipsese n Octogon pentrua supraveghea morala" i pe ef, pe generalul RaduBoureanu supranumit Btrnul. Nu era sptmn snu m cert la cuite cu acest Huiban. Tipu' nunelegea c nu avem de ales: ori foloseam i noiparapsihologia, ori ne lsm de meserie. Avea un talentgrozav de a fugi de rspundere, de a tergiversalucrurile, mcar pn la pensionarea sa. Cum mvedea intrnd n birou, scotea meticulos regulamentulde munc informativ, punea alturi un creion ascuitla ambele capete, unul albastru i altul rou, incepea dscleala:

S vedem ce spune legea. E voie s foloseti astfel demetode pentru ndeplinirea unor misiuni? Nu,drgu! Legea interzice! Legea mi d voie s folosesc exact aceleai metode

pe care adversarul le aplic pe pielea mea. Mcarpentru aprare, dac nu pentru atac. E o chestiune debun sim. tiina a fcui un salt colosal n domeniulmuncii noastre.Se zburlea ca un curcan. II deranja chestia cu tiina

i bunul sim. Aici nu e tiin, aici e fantezie deplasat i visuri de

tnr aventurier. Ai citit prea multe cri de spionaj. l criticam n gnd de mam i plecam. Nu uitam

s-mi exprim, tot n gnd, ndoiala cu privire lamoralitatea mmicilor care aduseser pe lume ploziidioi, capabili s-i bat joc de regulamentele demunc informativ. S-ar fi cuvenit ca astfel de legi sfie fcute numai de cei care au trit, mcar o dat nvia, nltorul" sentiment al neputinei i moriiSentiment pe care l ncerci cnd un adversar i sufln ceaf, n timp ce altul, postat n faa ta, i explic,rnjind, diferena ntre un tip care ine pistolul departea cu trgaciul i cel pe care ghinionul sau prostial-a adus n faa evii. O lecie asta se ine mintentreaga via. Hrogarii ateptau linitii pensia, iarnoi crpm ca mutele, pe toate meridianele lumii.Crpm i ne ngropau fr zgomot, s nu

deconspirm cazurile i interesele de stat. Uneori, mntrebam cine de fapt erau dobitocii, noi sau granguriidin tablouri.De vreun an, ncepusem s ne revenim un pic. l

convinsesem pe Btrn de eficiena psihologiei iparapsihologici, instalasem un laborator de testri nOctogon, ne antrenau nite specialiti mari. Crpm iacum, dar parc mai puini. Erau semne c vom ieidin faza neagr.Dan i continu litania. Nu se grbete, nu

ncetinete ritmul. O ine drept, caut drumul spreport. Dac a spune c sper s-l gseasc, a mini.Cei ca mine nu sper niciodat: tiu ori nu tiu. Suntsigur c Dan nu va mai gsi niciodat vreun drumctre via i asta m umple de mnia aceea rece,hotrt i calm, mai cumplit dect amocul.

eful e sus, la Btrn. Probabil, st n poart iprimete lovituri de pedeaps pentru ultimul eec.ncerc un sentiment de bucurie mrunt, rutcioas;mcar att s sufere i el, cci n cmpul deconfruntare informativ nu a fost niciodat. Mormitullui Dan m readuce n mizeria vieii noastre. Cesatisfacii mai poi avea ntr-o astfel de situaie?Telefonul sun molcom, de cteva ori. Ridic

receptorul: Cpitanul Varain, la ordin. Vino la cabinet!

Clic! S-a nchis. eful era murat ru de tot. Arunc oprivire ctre fiina care se zbate n ntuneric, ntr-oimposibil regsire i ncep s urc meticulos scrile.Nu m grbesc. O veste proast nu o auzi niciodatprea devreme.

Btrnul, mbrcat de plecare, m ateapt n capulscrilor. Asta nu mi s-a mai ntmplat vreodat, n ceizece ani de cnd trudesc n slujba Octogonului. Sepetrece ceva foarte grav. n spatele Btrnului, Huibanncearc s-i compun o mutr ct mai oficial.Zadarnic! Varain tie s citeasc prin mti, chiar iprin cele de efi. Era groas ru. Mergem!Btrnul n-a fost niciodat un guraliv. A crescut la

trei coli ale tcerii: Sigurana Romn, ocnadeinuilor politici din Aiud i Octogonul Securitii.Carier de excepie. Singura de acest fel.n curte e pustiu i curat, prea pustiu i prea curat.

Mcar un chitoc de igar, o bucic de hrtie... Ararta mai uman. Ce s-i faci? Octogonul n-a fostproiectat pentru human beeings. De asta eram deja

sigur. Maina duduie cu motorul pornit. La Mogooaia!

oferul demareaz i se nfige n trafic. Privesc lacoada din faa mcelriei de vis-a-vis. O lume urt israc se zbate s triasc. Mult mai uman nsuferina ei dect cea din interiorul Octogonului. Mntreb dac lumea tie c existm.

Btrnul e acelai, neschimbat de aproape treidecenii, de cnd a fost scos din pucrie i plantat nOctogon. Cu prul complet alb i ochii senini, cu figuraca o masc rece. Nu l-am vzut niciodat vesel sautrist. Ori, mcar, furios... ntinerete, nu mbtrnete.M intimideaz rceala care se degaj din ntreaga safptur. Un om fr nume real, fr familie, fradres. O legend a superspionilor care s-a ncarnatabsolut ntmpltor, ajungnd n mod misterios pescaunul de ef suprem al Octogonului. Un enigmaticlup alb.

Palatul Mogooaia e nchis. Toamna a pus stpnirepe parc pe lac. Un vnt subire i rece se insinueazdinspre nordest. ntr-un col, civa zidari mnncslnin cu ceap i beau vin, direct dintr-o sticl, pecare i-o trec din mn n mn. Din cnd n cnd,hohotesc din motive numai de ei tiute. Acetia suntoamenii. Pentru ei, viaa este relativ simpl i merittrit. oferul rmne respectuos ntre noi i zidari. Sepreface c citete ceva. Bine dresat. Mai bine dect uncine de paz.Ca la un ceremonial, lum loc pe o banc. Am intrat

deja n atmosfera Btrnului. Cred c i sta e unfenomen psi. Repet n gnd cam tot ce tiu despre

Malta, despre bubuli, despre aciunile speciale nteritoriul strin. Atept s m ntrebe. Nu am nici ondoial: sunt al patrulea.

Btrnul m surprinde: Varain ce tii despre stpnii din umbr? Miliardele de relee din creier ncep s se nchid i

s se deschid cu viteze astronomice. Conformeducaiei primite n Octogon, caut rspunsul metodic,l analizez, nu m grbesc s afirm ceva incorect oriincomplet. Astfel de greeli se pedepsesc foarte sever.Orice organizaie din Lume, secret non public, arestpni din umbr. n toate rile, chiar i n socialistanoastr Romnie, exist persoane din categoriaeminenelor cenuii. Mafia, Ndraghetta, Cosa Nostra,masoneria, bubulii i organizaiile teroriste au stpniidin umbr. ntrebarea este prea simpl, rspunsul nupoate fi simplificat. Btrnul se gndete la cevaconcret. mi ncerc ansele:

V-ai gndit la masoni?

Btrnul privete la un punct ndeprtat, de pecellalt mal al lacului. Are multe de spus i acest lucrui displace vizibil.

Varain, e timpul s tii. De zeci de ani, nimicimportant nu se ntmpl pe planet fr voiastpnilor din umbr. Rzboaie, revoluii, crizepolitice, lovituri de stat. Totul sau aproape totul estedeja sub controlul lor. Inclusiv avuia mondial.

Mi se pare absurd dar nu ndrznesc s recunosc.Cine poate controla haosul de pe aceast planet, cu

sute de popoare, cu sute de religii, cu zeci de sistemepolitice? M lansez ntr-o nou tentativ:

Adic i la noi...? Chiar i preedintele?M uimete tonul direct cu care rspunde. E foarte

sigur de sine. i de mine. Ceauescu e un pion n minile lor. Poate chiar pus

ori acceptat de ei.

i tot ce se ntmpl njur, cu ara, cu oamenii? Un experiment aprobat. Nu e tocmai un succes, dar

nici o catastrof. Putea fi mult mai ru. nseamn c ideologia... Ideologia este un narcotic pentru drogarea maselor

din orice ar. Nimic mai mult. Cei care o mnuiesctiu acest lucru. Puterea adevrat st n bani iinformaii.Sunt cam dezumflat. Pentru ce am sacrificat zece ani

din via? Pentru ce nu am nevast, copii, cas, linite,siguran un rost de om obinuit, chiar srac, darobinuit? n schimb am prul sur i minte de ombtrn. La ce mi-ar folosi toate astea, dac ar fi sredevin un om obinuit? nseamn c i noi suntem sub control...n sfrit. Btrnul m privete n ochi,

strngndu-i fulgarinul n jurul trupului osos. Parce un pic mai uman.- Pe noi nu ne au sub control. Au reuit s smulg de

ici, de colo cte o informaie. Nu prea mult. Nu am avuttrdtori. Mai rezistm.O senzaie de sfietoare singurtate m nvluie. Mi

se pare c triesc un vis urt i trist. O nouSarmisegetuz. E cumplit s fii singur pe planet.

Mi se pare mie sau, poate, figura Btrnului sensprete: Nu, nu suntem singuri. Ca noi sunt nc muli, pe

tot globul. i dac ar fi s rmnem singuri, nu avemdreptul s abandonm lupta!

Da, sigur, Btrnul are i sentimente omeneti.Tace. Tac i eu. Imaginea Lumii plin de cetinesupuse stpnilor din umbr nu poate fi acceptatde logica mea. E prea feudal. Sau, prea modern, cinetie? Oricum, nu e din epoca mea, epoca de aur", cumizeriile ei mrunte i cu marea ei lips de speran,cu nimic concret la orizont i cu multe vorbe, ngrozitorde multe vorbe goale. Toi vorbesc, de la muncitor laministru. Mult i fr miez. Ai un portmoneu?Am un portmoneu fin, din piele de cprioar. Mi l-a

druit Ioana de ziua mea. Fata asta plin de ambiii sezbate s fac din mine un perfect om al epocii, cu cevabani, multe pile i cat mai puin ruine. Un tip cucpstrul pus direct pe creier. Sper s reueasc. Mpndete ca o felin, ateptnd un moment deslbiciune din partea mea. Nu cred c-l va gsi, ar o lasn pace. Are i pri bune: n pat, e un adevratspectacol. Scot portmoneul i i-l ntind. Meticulos, cu gesturi

de meteugar, Btrnul nfige ceva n pielea moale. Obucic de metal, o parol tcut, imposibil de spartprin mijloace parapsihologice. Verific rezistena cuunghia. Rezist. pe cmpul maroniu se detaeaz ofloare de stnc confecionat dintr-un metal alb,probabil argint. Nimeni n-ar zice c nu a fostdintotdeauna acolo.

Varain, te duci n iad. Sau, poate, ntr-un loc multmai cumplit.Nu e prea ncurajator dar cel puin nu arunc slogane

Nu-mi plac sloganele, mi fac grea. Nu sunt pentruoamenii inteligeni, ci pentru turme. Prea mult protecie nu-i putem asigura. Am aflatcte ceva despre schema de aciune din Malta, darnu-i putem garanta c nu vei mprti soartacelorlali.Dau din cap nelegtor. Parc trapezitii sau

parautitii au condiii mai sigure de munc? De undenu-i, numai Dumnezeu poate da.

Vei primi ajutor i de la ceilali din rezisten. Nutrebuie s te miri de nimic. Ai o baz mai solid dect acelor dinaintea ta, dar nu o vei cunoate dect nsituaii excepionale. Situaia operativ din Malta nupermite s ai n contact mai mult de doi oameni.Conform regulamentului, ar trebui s-i cerconsimmntul pentru misiune. N-o fac. i ordon:Varain pleci n Malta i afli ce au stabilit stpniidin umbr pentru Romnia! Aduci i probe, ct maimulte probe!A fcut un efort teribil s in acest discurs. E clar.

Nu trebuie s cunosc prea multe, s nu am ce spunecnd mi-or umbla bubulii prin creier. Mi se pareabsolut normal. Cine mai este sigur de ceva n acestsecol mizerabil, n care trdarea aliailor sauprietenilor a devenit politic oficial de statCuriozitatea nnscut m determin s-mi nfrngreinerile s sparg ceremonialul ncredinrii misiuniiinformative. Dac tot e s crap, mcar s crap detept:- n ipoteza c stpnii din umbr ar putea cuprinde

ntreaga planet, putem conta pe instaurarea pcii

mondiale?Dac Btrnul ar putea avea reacii omeneti, ar fi

izbucnit. El rmne ns cel dintotdeauna, inuman ntcerea lui. Sau, poate, suprauman. Rspunde totui:

Pacea cui? Crezi c vor nceta experienele pepopoarele mai mici i mai slabe? De unde tii c nu auhotrt s desfiineze aceast ar?Btrnul nu face niciodat crize de patriotism. Nu-i

st n fire. Imaginea unor umbre fr chip, umblnd peharta Lumii, tergnd i trasnd granie, dup planurinumai de ele tiute... Izbucnesc: Sunt bubuli sau masoni?Btrnul m privete din nou. S m calmez. i de una i de alta. i alii. Cam tot ce au dat mai

tare reelele mondiale de putere. Ceilali, oficialii, suntfiguri de operet. nseamn c tii cam ce au hotrt pentru

Romnia... Btrnul pare adncit n gnduri dar eu lcunosc bine.Cntrete un rspuns exact, scurt i clar. Laconic. n linii mari, tim. E bine s tii i tu. Vor face o

nou experien pe noi. ncurcm prea multe interese,infirmm cam multe teorii, deranjm oameniimportani. Vor s ne fac .rentabili".Iat ceva cu totul nou n comportarea Btrnului:

sarcasmul. Triesc din nou senzaia c sunt aruncat nsecolul viitor, n timpul societii planetare i alcontrolului mondial, Btrnul nu glumete. i dac nu vrem s devenim rentabili", ce ne vor

face? Btrnul m privete struitor cteva clipe,pentru a-mi lega ntreaga via de rspunsul su: Asta trebuie s afli tu, Varain. i ct mai repede. Nu

mai e nimic de spus. Ordinul de misiune a fost dat.

Ne-am ntors tcui la Octogon. Coada la carne era totacolo, unde o lsasem. Urmaii Daciei i ai Romei sesfiau ntre ei pentru o bucic de carne sau desalam cu soia. Politicienii ineau discursuri optimiste.O lume amorit nu mai reaciona dect la mirosul demncare. Iar eu, cpitanul Petre Varain, trebuia s-mirisc viaa pentru ca acest spectacol de blci scontinue.Prin crile citite n adolescen, eroul pozitiv era

cuprins de nltorul sentiment al dragostei de patrie.Exagerri. Patria mea se refugiase n legende i nzidurile vechii Moldove, attea cte mai stteau npicioare. Ne conducea o leaht de pitici mici la suflet,care uitaser de mult ce nseamn patria, n numelecreia ne ddeau ordine. Nite tribalezi strini desentimentul unitii i dreptii naionale. Iar noi nuputeam face nimic pentru a schimba aceast situaie:bubulii ar fi profitat de conflictul intern pentru aptrunde i mai adnc n carnea rii. Obiceiuri decpue nestule.Am nceput s calculez calm, profesional ce aveam de

fcut pentru a supravieui n aceast misiune. Trebuias m pregtesc serios.

Capitolul 2. PLOUA CU SPAIM I DURERE...

Cine nu a trecut prin testele psihologice de verificarea spionilor nu tie ce nseamn s-i dezbraci sufletul.La prima ntlnire cu ele, te cuprinde instinctiv unsentiment de scrb, cci nu-i rmne nici un coliordin ntreaga fiin ne scotocit i neclcat de bocanciisoldeti, cu inte grele, ai psihologilor. N-ai ncotro,trebuie s spui i a care ai supt-o de la mama oriculoarea primului biberon folosit, cci diabolicele

capcane surprind cea mai mic ezitare, omisiune oridenaturare a adevrului. Dup ce te mai cleti un pic,ncepi s le nelegi rostul, dei greaa la ntlnirea cuele nu dispare total.Zile n ir, uneori nopi n ir, o armat de psihologi,

narmai cu tot felul de chestionare i instrumente, icntresc trupul, creierul i sufletul. Ii caut punctelede sprijin cu care s rstorni lumea celorlali i-icrpesc armura uman motenit de la prini.Gurile din armura natural sunt multe i nu secrpesc chiar att de uor. Sentimentele normale,pasiunile pe care orice fiin uman le ncearc nanumite situaii, micile vicii scuzabile sunt tot atteapori prin care adversarul se poate infiltra ctresufletul i voina spionului, pentru a-l deturna de lamisiune, pentru a-l nvinge ori lichida. Da, pentru a-llichida, cci exist i servicii secrete care nu aurenunat la obiceiul barbar al lichidrii adversarilor.

Dresajul uman este mult mai greu dect celchinologic deoarece omul este o fiin mult maicomplicat dect cinele Dac nu te prbueti de lanceput, cum se ntmpl cu peste aptezeci la sutdin candidai, riti s ajungi cineva, adic un individpentru care nu mai exist cale de ntoarcere din junglaspionajului. Ajungi s nu mai ai emoii omeneti, spriveti surztor la cel care se pregtete s telichideze, s zmbeti calm cnd toat lumea url despaim, s nu te poi bucura de aproape nimic dinLume. De aici ncolo, vei purta numai o vag umbrdin ceea ce ai fost cndva, cteva aparene exterioare,cci interiorul tu a fost reconstruit cu grij ntr-omain de cules informaii i de anihilat spionii dintabra advers.

Acum, situaia e de-a dreptul ieit din comun iarcobaiul testelor sunt eu, cpitanul Petre Varain dinServiciul Operaiuni Speciale al OctogonuluiSecuritii.

De cinci zile i cinci nopi, fr pauz, trecem dintest n test. Deschid i pentru psihologi o nou er, erasuperspionului care nu doarme, nu mnnc i nu seodihnete mai mult de o sut de ore. Din cnd n cnd,mi se d s beau un amestec de ciocolat lichid,vitamine i cofein. Mintea funcioneaz nainte,probele se succed una dup alta, n ritm infernal.Psihologii se schimb la cteva ore, eu rmn pe loc. na cincea zi, m mai ine n picioare numai orgoliul i unoarecare sentiment de satisfacie: Btrnul face tot ce-ist n putin pentru a m feri de soarta predecesorilormei.Cel mai inteligent om de pe planet n-ar reui s

dezlege de unul singur, fr calculator, tainelepersonalitii cpitanului Varain, cobaiul testelor.ntrebrile, zeci de mii, se succed cu vitez cnd nscris, cnd verbal, cnd abia optite, cnd urlate cufurie cnd pe vuiet de mare agitat ori pe fond de

trafic intens cnd nsoite de ipete inumane, despaim i durere.Apoi se las linitea i ncep bizarele iruri de

informaii, aparent fr nici o legtur ntre ele, pe caretrebuie s le confirm ori s le infirm, dup cum simt igndesc:mi plac femeile nalte, sun testul. Da/Nu. Sigur

c-mi plac. Da! Mai cumplit dect moartea este... Ces fie scumpilor? Pierderea demnitii umane. Asta iscriu. Dac n-a fi ce sunt, a dori s devin... Ziarist,

nene, s nu se mai joace alii cu viaa mea; dac amchef mi-o fac singur. Tria poporului nostru constn... S credei voi, garizilor, c n temelia de granit" asloganelor voastre! Eu scriu ce cred: n ntoarcerea lardcina strbun. Cnd eram mic, chinuiamanimalele. Da/Nu. Nu, stimabililor, tnrul kamikazepe care l pregtii pentru lansare n tabra advers nuare fire de killer. n copilrie, culegea ceii de pripas ipisicile orfane de pe maidane. Dintre toate buturile,cea mai bun este... Apa, copii ai durerii, cci de anide zile n-am pus o pictur de trscu n gur. tiu eude ce. Testele i ntrebrile continu, continu,

continu...n societatea noastr, factorul politic joac un rol

de... Ar trebui s mint, s scriu sloganul de la partid,dar nu ine: psihologii vor descoperi rapid minciuna,cu alt capcan, ascuns ntre sute de ntrebri.Oricum, grangurii de la partid tiu cam ce poame

suntem noi, aa c scriu apsat, s m in minte:narcotizant i exploatator al sentimentelor, aspiraiilori speranelor maselor. Chestia este valabil n oricetimp i n orice loc de pe planet.Dac grangurilor nu le place cum gndesc s mearg

ei la tratative cu bubulii. Dintre toate armele cea maisigur este... Aha, vrei s-mi dai un arsenal, s mjoc de-a Rambo prin Malta? S-o credei voi c ine cuVarain! Armele mele sunt inteligena, intuiia icredina ferm c nu pot fi nvins de ctre un muritor.Se schimb viteza de testare. A venit Btrnul, tcut

ca de obicei, s asiste la proba de foc a ucenicului.Sunt legat de scaun, cu electrozi pe tot corpul, cucapul imobilizat pentru a nu putea privi njur. Civapsihologi urmresc cu atenie tot felul de cadrane, pe

care se mic ace indicatoare. Fiecare pndete cteun organ din interiorul meu, s vad ct de oelit este,ce guri mai are. Pentru a simi din plin succesul oriratarea, mi se aduce n fa un cadran albastru, pecare se mic un singur ac indicator, de culoare alb.Mi se explic faptul c orice micare a acestuianseamn o bil neagr pentru mine. ncepem: Cpitan Varain!Tac. Acul nu se mic. Eti cpitanul Varain din Serviciul Operaiuni

Speciale al Octogonului!Acul rmne neclintit. eful tu este generalul Radu BoureanulAcul a ncremenit n poziia zero. n faa mea, un

brbat mascat, narmat cu o mitralier uoar,armeaz, introducnd glon pe eav: Mai ai zece secunde de via.Vorbete! Ultima dorin! Tac i acul rmne cuminte pe loc. Primesc o

lovitur zdravn n moalele capului i lein. Mtrezesc cu o neptur n spate. Testul ncepe sdevin foarte veridic. Psihologii aduc ceva pe un cru medical. Ceva

nvluit n cearceafuri albe, de spital. Cnd ajung nzona mea de vizibilitate, trag ncet, ncet, chinuitor dencet, cearceafurile. Privirea mi se oprete pe uncadavru, un brbat cam de vrsta mea, cu ochii scoi,probabil de un sadic.Apoi, la fel de ncet, psihologii instaleaz n faa mea o

main infernal, un dispozitiv cu dou epue nroitede o rezisten electric, micate de un mecanism deceas. M privesc atent, s-mi spioneze reaciile, apoipornesc mainria infernal. Aceasta ncepe snainteze lent, exact ctre ochii mei. Zmbesc calm:

chestie veche, de pe timpul Inchiziiei. Fecioara defier" va fi oprit cu siguran nainte de a-mi arde ochii.Numr calm i apreciez cam cnd o vor opri. Pestetreizeci de secunde, peste douzeci, peste zece...Mainria nainteaz lent, criminal. N-au oprit-o! Cevaneprevzut? Oare? Psihologul din faa mea pleac srspund la un telefon care sun n camera alturat.Ar fi trebuit s opreasc mai nti... tia suntnebuni?! Panica ncerc s m cuprind. Imagineatnrului cu ochii scoi, cu guri negre, oribile n locde ochi... Psihologul ntrzie, epuele nainteaz, le simt

dogoarea. Ochii mi lcrimeaz. tia sunt nebuni?! Nuscot ns nici un scncet, n-ar avea nici un rost. Cutoat puterea subcontientului meu, imaginez o placde oel pe care o arunc n faa epuelor. Aud distinctun pocnet i drcia se oprete la civa milimetri defaa mea. Miroase a ars. Psihologii discut ntre eidespre tipul care a ars calculatorul. Bnuiesc c evorba despre mine i m relaxez. Pn scornesc eialtceva, voi dormi. Mi-e groaznic de somn. Sunt trezit cu o lovitur n cap. tia au o obsesie

cu easta mea. M-au prins din somn. Acul indicator s-amicat puin. Morala: Varain s nu dormi cnd aliisunt treji, cci vor profita de ocazie, s-i fac bubi lacap! Am prins lecia. Urmeaz tot tacmul mafiot detortur: nepturi, arsuri, smulsul prului cupenseta, urlete, lovituri vicioase n mrul lui Adam sauntre picioare. Nu le dau funcionarilor psihologi nici osatisfacie. Mi-am fixat gndurile i imaginaia pemarea mea calm i retriesc visele primei tinerei.Sunt n alt lume dect aceea n care acioneaz ei.Durerea nu m poate atinge. Nici frica, nici reaciileomeneti de aprare. O ncasez rbdtor, meticulos,

fr s crcnesc. Se schimb echipa. Vin specialitii n tortur

psihic. Sentimentul de neplcere mi se accentueaz.tia au obiceiuri de vit cazon: arunc cu rahat ntot ce are omul mai sfnt. O fac sistematic, cu unsadism rar ntlnit. Chiar cu plcere. M linitesc,autosugestionndu-m c nu o fac din plcere, ciconform unui calcul bine dozat, menit s nu mdistrug total, dar nici s nu-mi dea prea mari anse.Voi rezista. Eti un limbric!Nemernicii! Au aflat din celelalte teste c nu-mi plac

limbricii i m plesnesc fr mil. i trimit n gnd laorigini i-mi fixez gndul pe o mare fr valuri. O marecalm, linitit, ca un suflet de spion. Maic-ta e o curv!Sraca mama! Nici pe ea n-au iertat-o montrii. Au

aflat c mi divinizez mama i n-au scpat prilejul sm croiasc n aceast zon de slbiciune. Trebuie srezist. Le-o voi plti ulterior. Gndul pe marea calm iprivirea pe acul indicator care mi spioneaz reaciile. O inem aa pre de vreo jumtate de or. Simt

cum, de la o insult la o ameninare, de la o oribilitatela alta i mai mare. imaginea mrii linitite se dilueazmereu i scade " intensitate, semn c limita derezisten se reduce mereu. Nu pot ceda, nu am voie scedez n faa acestor funcionari care nu au tritniciodat frigul, ntunericul i mizeria cmpului deconfruntare informativ! Cu toat energiasubcontientului, aduc ntre mine i haita de torionariimaginea crestelor sure, de sub care se trage neamulmeu de rzei codreni. E bine. Un nou zngnit. S-astricat morica de spionat spioni. Am pauz. A dormi.Nu-i voie! Nuuuu! Vin ia i-mi fac bubi la cap.

Pauza nu dureaz mult. O lum de Ia capt, cu tottacmul. Urlete i ipete bestiale, ameninri, insulte.Nu reacionez. n faa ochilor mei st ferm iputernic imaginea munilor Moldovei, muniineamului meu. Simt un nceput de triumf, m relaxezpuin i aceasta le ofer ansa unei loviturineateptate: Strmoii ti au fost nite nemernici! Acul s-a micat puin spre dreapta. M ncordez,

revin, dar mecherii au marcat. Lecia e simpl:Varain, s nu lai niciodat garda jos! Poporul tu este slbatic i la!M ncordez n zadar. Acul s-a micat ctre dreapta.

Doi la zero pentru ei. nva, Varain, nva, ccibubulii sunt i mai perveri! Ce s fac? nv. Cinevatrebuie s le dea o lecie i bubulilor. Continum iacul st pe loc minute n ir. Mai ara nc anse: cudou bile negre se trece examenul, cu trei se cade.M-am linitit. Gndul i imaginaia mi s-au fixat pecrestele sure i stau acolo neclintite. ntre mine ipsihologi s-a interpus o lume necunoscut lor. Aacredeam eu. N-ai Dumnezeu, nici credin!Acul se mic puin la dreapta, revine uor, apoi urc

din nou. Am czut la examen.

Btrnul face un semn din cap i psihologii nceps-i strng sculele. Nu pot privi ctre efulOctogonului: i-am nelat speranele. M las condus caun copil n garsoniera de lng laboratorul de testare icad n pat ca un animal. N-am dormit de cinci zile icinci nopi. Zac ntins cteva secunde, apoi ceva maiputernic dect voina omului nvins de tehnic i denesomn se rzvrtete n mine: Sunt OM i nu m-am

splat de cinci zile. M ridic anevoie, fac un du, musuc i m ntind gol-golu n pat. Acum am dreptul sdorm.

Cnd m trezesc, e noapte. Nu tiu ct am dormit. Pefotoliu, lng veioza aprins, Costin, secretarulBtrnului, citete o carte. Cu moaca lui de olteaniret, l-ai crede mai degrab un precupe dect unspion de talie mondial. Bine dresat i sta, ca toi ceicare triesc pe lng Btrn. mbrac-te! Te ateapt comandantul.

M spl i m echipez rapid, cutnd s ghicesc ce vaurma. Somnul mi-a prins bine, am nceput s raionezceva mai lucid. E drept, raionez dup legileOctogonului i nu dup cele omeneti. Btrnul mi-ancredinat, totui, misiunea. E greu de admis c-i vaschimba hotrrea. i mai am un argument solid,beton armat: Malta e format din dou insulenconjurate complet de mare, iar eu sunt singurulmarinar din tot Octogonul. Cel puin, dup ctecunosc eu...

Btrnul e singur. Pe masa-i de lucru, un dosarvoluminos. Vreo trei sute de pagini, apreciez eu.Dosarul meu, rezultatul testului. Pe copert nu e scrisnimic. Nu am nici un indiciu pentru a-mi pregti oargumentaie. Raportez regulamentar sosirea i iau locsub privirea gnditoare a Btrnului.

E dosarul tu.

Vorbete. E bine, nseamn c se mai poate face ceva. Varain, eti un mistic!

Tresar. Asta nu seamn cu mine. Nici cu Btrnul. Elecia de ateism a unui politruc analfabet. Nu rspund,nu am ce: testele nu mint. Ai cultul strbunilor i al divinitii supreme, unice.

Asta nu se mai poate schimba, cel puin n timpul pecare l avem la dispoziie.

Asta a mai rmas de schimbat n mine. Sracii meiprini, pe cine au adus pe lume? Pe fiul lor, Petric,ori pe superspionul de talie mondial Varain?

Specialitii apreciaz c pe aceast baz se poateconstrui o structur foarte rezistent. S-i credem pespecialiti i... s credem n Dumnezeu.

M-a lsat mut, fr replic. M privete calm. A spustot ce avea de spus. M ridic, salut regulamentar i ies.Ceasul din anticamer arat miezul nopii. Aldoisprezecelea ceas. M duc acas pe jos, s vd pomigoi i beivi disperai. S vd tramvaie murdare ioameni triti. S vd orice care nu arat a laborator detestare psihologic.Elicopterul zbrnie i trepideaz ngrozitor. De unde

or fi nscocit unii comparaia un elicopter bzia caun bondar? Aezat pe scaunul din spatele pilotului,trag cu ochiul la Btrn. Atept un semn, o vorb, oexplicaie, s neleg unde mergem i n ce scop. Marisperane nu am. Nu e stilul Btrnului s vorbeasc nprezena a doi oameni. Cu att mai puin n prezenaunui strin - pilotul. Dup calculele mele, am trecutmunii pe Valea Prahovei, cci am vzut CruceaCaraimanului. Zburm paralel cu munii Moldovei,cam n zona Vatra Dornei sau... Gnduri cu vagitendine sentimentale ncearc s mi se furieze n

creier. Amintiri din adolescena mea, petrecut nmuni, se insinueaz, cernd dreptul la via.Decuplarea! Aceasta e indicaia psihologilor: nici un

sentiment, nici o slbiciune omeneasc! n breasl,sentimentele ucid. Decuplarea! Gndul penemrginitul luciu de ap, pe marea linitit! Cuminte,gndul se aeaz pe luciul de ap clar, fr valuri,fr pescrui. O mare singur i calm ca un suflet deyoghin autentic.Trecem la civa kilometri de un sat ireal. Vreo

douzeci de csue pictate colrete pe o pajiteglbuie. Civa copaci desfrunzii, cu crengilendreptate implorator ctre cerul ntunecat strjuiescdrumul ctre sat. E toamn trzie n muni i noameni....Btrnul face semn de aterizare i pilotul execut

micarea fr vorb. Dac Btrnul ar fi ajunsdresorul acestui popor bolnav de foame i minciun,ne-ar fi fcut pe toi oameni. Am fi nsemnat i noi cevan lumea asta bezmetic de la sfrit de mileniu. Cevade care bubulii i stpnii din umbr s se team.Ceva pe care n-ar fi avut curajul s fac experiene derentabilizare".Aparatul nepenete la poalele unei pdurici de

aluni, sub un masiv calcaros, drept, ca tiat dinfierstru. Btrnul pornete nainte, fr a-mi spuneun cuvnt. l urmez, e sigur de asta. Presupun ctrebuie s ajungem la o baz secret de-a Octogonului,pentru noi teste i instruciuni. Urcm aproape douore prin grohoti i stnci czute. Tot mai piepti, frechipament, fr instrumente. Se vede c Btrnulcunoate bine drumul, cci nu ovie nici o clip.Deasupra, aproape de cer, se profileaz un masivneguros, probabil inta cltoriei noastre. Calculez

cam ce legtur poate fi ntre Malta i munii notri. Orelaie trebuie s existe: Btrnul nu cheltuieteniciodat o singur calorie n zadar. Viaa din ocn l-anvat s fac economie de vorbe i energie.La baza stncilor, facem un popas. E linite i pace.

Suntem doi turiti, poate tat i fiu, care se relaxeazn singurtatea munilor. Lumea Octogonului este,probabil, o creaie a minii mele. Btrnul spargetcerea i lumea Octogonului devine foarte real: Varain, la ce te gndeti? La o legend. Una foarte veche. O ascult!Un ordin laconic. Ar fi trebuit s spun: Vreau s o

aud! Spune-o! Te ascult. Dac are fi fcut aa, n-ar maifi fost Btrnul. ncep povestea: ntr-o hait de lupi suri, s-a nscut un lup alb. Era

puternic i cuteztor. Aducea cea mai bogat pradpentru haita sa. i, totui, nu era iubit pentru cera....diferit. ntr-o noapte, cnd lupul alb dormeaostenit, ntreaga hait a srit s-l sfie. Mucau cufurie dement, s distrug acest unicat al naturii.Czut n genunchi, lupul alb nu nelegea: propria-ihait? De ce? Viaa se scurgea din el toat, toat... nco clip i ar ti pit marele prag ctre moarte. Propria-ihait? De ce? De ceeeee? O reacie a subcontientului, ca un fulger stelar:

ideea extremei sale originaliti! Ptruns de o forsupranatural, lupul alb s-a ridicat! A sfiat!! Adistrus!!! A nvins!!!! De atunci, lupul alb nu maitriete n hait i... nu doarme niciodat... Btrnul privete departe, gndind la ceva numai de

el tiut. n aceast ar, organizatorii de ceremonialurifastuoase au ascuns cu mare grij povestea lupuluisacru. N-a fost, ns, intrus crat tlhrete la

putere care, n singurtatea nopilor sale, s nutremure la ideea c legenda lupului alb e adevrat.Continui: De atunci, Lupul Alb cu ochi luminoi strjuiete

din stema spiritului nostru la respectarea legilorstrmoeti. De vei gsi vreodat oameni mori nsomn, cu privirea aintit ctre nalturi i figuracrispat de groaz, s tii c au fost sfiai de LupulAlb.Btrnul i ntoarce privirea ctre mine: Bine, Varain! Testele nu au minit.Mai urcm cteva minute, ajungnd n faa unui

perete drept. De aici ncolo nu mai putem urca frechipament. Se pare c nici nu va trebui s urcm,cci Btrnul strig de dou ori, cu vocea-i sonor,aspr: Demian! Demian!O imens plac de roc, ataat natural de masivul

stncos, se mic lin, descoperind o intrare ctreadncuri. Lumea Octogonului este foarte real,gndesc eu. i foarte prezent. O baz a Btrnului nmunii Moldovei. Raiunea mea penduleaz ntre AiiBaba, Monte Cristo i perversitatea testelor de lansaren tabra inamic. Intuiesc c e vorba de un nou test idevin foarte vigilent. Sunt hotrt s-l trec cu oricepre. Eu trebuie s ajung n Malta, s fur secretelebubulilor! Eu, nu altul! O hotrre suprauman punestpnire pe mine. Voi nvinge!Un btrn adevrat, mbrcat rnete, pete

peste pragul grotei.ncepe circul, gndesc eu. Pndete actorul, Varain!

Vezi cnd alunec pe lng rol i placheaz-l! Malta en minile tale. Nu trebuie s o scapi!Nici Demian nu parc s fie vreun guraliv. Ori vreun

curios. Constat cu voce egal: Ai venit.Btrnul, adic, a venit. Eu nu contez la

numrtoare. i strng minile i se privesc n ochi. istudiez cu interes. Dac nu m nel, cci i spionii seneal uneori, se apropie bine de suta de ani i edeprins cu viaa de munte, dar nu e ran. Minile fine,ngrijite, trdeaz pe cel care nu-i ctig pinea cibraele. ncerc s ghicesc ce ar putea fi dar nu reuesc. El e Varain. Trebuie s tie.ncep s exist, ba nc trebuie s aflu ceva, ceva ce

n-am tiut nainte. Demian se ntoarce agale ctremine, m cntrete cteva clipe, apoi mi ntindemna dreapt, n timp ce stnga se las protector peumrul meu: Dac trebuie, va ti.Vorbete egal, fr inflexiuni umane, cam ca tipii din

breasla noastr.O umbr de accent strin m face s bnuiesc c e

venit de dincolo, din lumea care i zice liber, deipoart destule lanuri asemntoare celor socialiste. nbran, am vzut multe chestii care ar face mar celmai tare film de spionaj dar spion btrn de un secolnc nu. Ce s-i faci? nvei mereu, chiar i cnd techeam Varain.Gndurile au nceput s alunece ctre domenii

interzise de misiunea mea. M ncordez, mconcentrez. Trebuie s gndesc pe terenul meu.Intrm n peter, la fel de tcui i gravi. n vremurile

bune, Btrnul i amicii si ar fi putut fonda aici omnstire, gndesc eu. Da, am fi putut ridica o mnstire la lumin,

confirm Demian cu voce tare.

Hait! Alert de gradul U-Zero! Omul nostru citetegndurile. Mare e imperiul comandantului meu! Msimt ca un om gol-puc, czut ntr-o pia public,plin de lume. Testele psihologice au fost fleacuri,acum ncepe greul. Trebuie s nving, s gsesc caleade a-mi masca gndurile. Demian rde ncet, rdeomenete. E om, raionez eu cu vitez. Cum se poatemasca gndul c e om? Acoperindu-l cu alt gnd care,la rndu-i, s fie acoperit cu alt gnd....Totul trebuie sse desfoare cu viteza fulgerului, pe teme variate,mult deprtate de gndul ce trebuie ascuns, astfel creceptorul" s primeasc un amalgam nclcit degnduri, imposibil de descifrat.

Ai gndit bine, confirm Damian. Aceasta este calea. M ntorc repede ctre Btrn, s primesc un ordin,

o indicaie ct de mic. M comport ca un copil carecaut ajutor, realizez eu, i m controlez. Btrnulprivete scena cu o umbr de interes. Iat c poateavea i sentimente umane. Nu eti un copil, intervine cititorul de gnduri. Radu

este unul dintre stlpii pe care trebuie s te sprijini.E clar. Aici avem de a face cu imperativul trebuie.

Foarte probabil, orice micare n afara acestuianseamn pierzanie sau moarte. Judecat de spion:necesitatea absolut a supravieuirii, nainte de orice.

Da, pentru anumii oameni, exist numai lucruricare trebuiesc fcute i lucruri interzise. mi pare ru,dar faci parte din aceast categorie de oameni. Cuvintele lui Demian m uimesc. E clar, nu e actor,

ci un fel de superspion, capabil s citeasc gndurile.Situaia sa nu se prea potrivete cu decorul slbaticdin jur, dar trebuie s existe i pentru asta o explicaie

logic.

Demian nu-mi rspunde la acest gnd. Deschide ou de stejar masiv, cioplit n dalt i ptrundem ntr-ocamer larg, luminat natural.

Printr-o fant situat sub o comis zresc un colde cei cenuiu. Mobilierul surprinde prin simplitateaextrem. Din partea unui om care ajunsese s citeascgndurile, m ateptam la mai mult, dar se vede cDemian triete dup alte reguli dect noi. Ctevarafturi cu cri groase se niruie de-a lungul pereilor.Dou mese cioplite grosolan, din blni de stejar, ocupmijlocul camerei, mpreun cu dou scaune de aceeaiorigine. ntr-un col, o lai acoperit cu o estur deln rneasc i o lad ferecat. n cellalt col, peun butuc, un vas de pmnt ars i dou ulcele,probabil pentru ap.

Ceva mi atrage, totui, atenia. La una din mese,un bieandru de vreo paisprezece ani, cu cteva crin fa, scrie ceva pe un caiet obinuit, colresc. Nus-a ridicat la intrarea noastr. Nu, n mod sigur, aicinu e o tabr de spionaj. Absolut sigur! Copiii nu auptruns nc n breasla noastr. Sper s nu ajungniciodat. Nu e o speran tocmai solid: trim ntr-olume n care orice ticloie e posibil.

Am nceput s m lmuresc, dup logica mea. Unbtrn schivnic cu puteri paranormale urma s-ltesteze i s-l iniieze pe spionul Varain n arta citiriigndurilor. O ncredere fantastic a prins a m nvlui:voi dobndi cea mai temut arm din breasla noastr -puterea de a citi gndurile.

Nu vei ajunge acolo, Varain. Dumnezeul strmoilor notri nu i-a dat aceast

putere i ceea ce Zamolxe nu a dat nu se poatedobndi.

Demian nelege s fie deschis i direct.ntr-un fel, e mai bine. Sperana fr baz te poate

duce deseori la pierzanie. Trebuie s m mulumescnumai cu ce am aflat deja, cu antidotul la tehnica decitit gndurile. Cel puin nu voi putea fi citit, dac nuvoi putea afla din timp ce gndesc adversarii.

Vei afla nc multe, griete Demian, privind ctrebieandru. Acesta se ridic i prsete fr vorbncperea, trecnd printr-o u lateral, mascat nstnc. Deci, mai exist cel puin o camer n acestciudat sanctuar.

Da, mai exist cteva camere, confirm Demian. Teafli ntr-o cas locuit nentrerupt, timp de mai mult deo mie de ani.

Omul acesta e mult prea cult pentru un ran demunte i treaba nu prea arat a test. mi amintesc demisticismul de care am fost acuzat i-mi propun s fiuct se poate de raional. Gndesc: un om deosebit deinteligent i cult s-a retras n muni, cu ntreaga sabibliotec, fie pentru a crea ceva ieit din comun, fiengreoat de nimicnicia omeneasc, de turma caresfie nainte de a judeca. Lipsit de spirit gregar inzestrat cu puteri paranormale, a descoperit acestfenomen deosebit, cititul gndurilor. Btrnul a aflat

cumva de el, i-a intrat n graii iar acum i-a adusucenicul la coal. Simplu. Perfeciunea estentotdeauna simpl dar foarte greu de atins. Cam ct odura, oare, coala?

Puin, foarte puin, mi rspunde Demian.Buzele nu i s-au micat, vocea nu i s-a auzit sonor, n

ureche. Cunosc acest fenomen deoarece l-am studiatn Octogon, ncep s neleg cte ceva din secreteleBtrnului. O ipotez fantastic mi lumineaz mintea:sute de ageni ai Btrnului, infiltrai n zeci de taberebubuie, comunic cu eful de reea prin telepatie. Deaceea, Btrnul e tcut i singuratic: discut mereu cucei infiltrai n taberele adverse. Fantastic dar, foarteprobabil, real. l privesc cum asist la dialogul tcutdintre mine i Demian. Intervine numai cu privirea: Screzi, s crezi tot, fr ovire, Varain!

Testul de misticism, concluzionez eu. S cad dinnou?! M hotrsc s rmn raional pn la capt,cutnd explicaia tiinific pentru fiecare minune nparte. Voi trece i acest test! Trebuie! n aciunea Malta'89 a nceput numrtoarea invers.

Nu e vorba de nici o ncercare, intervine Demian.Aici, numai aici, vei afla ceva foarte important. Cevacare nu se poate afla n alt loc i pe care nu ai dreptuls-l dezvlui nimnui.

mi cade fisa. Accentul din glasul lui Demian estearhaic. Cnd transmite gndul direct, fr vorbe, nu-lpoi depista, dar cnd vorbete... Asta e! Lipsescneologismele. Probabil, s-a refugiat de muli ani nstnc.

Ai dreptate, Varain, mi confirm el gndul. Amvenit aici cu muli ani n urm, cnd tu nu erai nscut.Iar naintea mea, au fost zeci de oameni ca mine care,unul dup altul, au fcut acelai lucru. n crile pecare le vezi, scrise de ei, vei gsi istoria adevrat aacestor locuri i a acestor oameni. Fiecare i scriecrile, crete un urma, apoi pleac n Marea Tain inimic nu se pierde. Totul e aici, n aceste cri,ncepute nc din vremea barbarilor.Cultul strbunilor, gndesc. Testul de ntrire a

cultului. O dorin simpl, omeneasc, de a tineaprat ce conin acele cri m cuprinde irezistibil.mi dau seama c s-a acionat asupra mea pentru a mise trezi aceast dorin, pentru a mi se deschidesufletul ctre ceea ce urmeaz i m zbat s rmnraional, s nu fiu pclit din nou. Acesta este nsimperiul necesitii i porunca trebuie mi inundntreaga fiin. Trebuie!

Da, trebuie! Neaprat! Crile sunt multe dar avemtimp Pentru toate. D-mi mna!

Mna lui Demian, fin i rece, induce linite. Mconduce la primul raft din stnga, atinge prima carte ise produce un fenomen curios, total necunoscut mie.Prin faa ochilor mei, se deruleaz, cu vitez fantastic,imagini. n urechi mi sun o voce calm, linititoare,asemntoare cu cea a lui Demian. Raionez totui:trebuie s fie o metod paranormal de transmitere aunor cunotine, printr-un medium uman, Demian,care cunoate la perfecie coninutul crilor. Altexplicaie logic nu pot gsi.

Imagini, imagini, imagini... Cetatea n flcri,

brbai nsngerai, oteni n zale, crri de munte,femei, copii i vocea, ca un sonor de film. Viteza detransmitere e prea mare. nu am timp s rein nimic. Separe c asta nu conteaz. Demian urmrete altcevadect nregistrarea raional. Un singur lucru, totalneateptat, m face s tresar, s rein exact. Ceva cutotul ieit din comun: versuri.

Ploua cu spaim i durerePeste cetatea mea nvins,Cdeau brbaii, n tcere,

Murea un zeu cu tmpla nins.Ardeau strbunele altare...

Versuri, versuri moderne. Orfeu i tracii?Versificaia?! Cine, oare, a versificat cdereaSarmisegetuzei?

A doua carte. Drumuri prin muni, ruri i csue delemn. templul din stnc, brbai, femei, copii. Nuseamn cu istoria pe care am nvat-o eu. nregistrezautomat, fr s reuesc a nelege ct de ct ce seurmrete cu aceste imagini. Posibil ca teslele s firelevat disponibilitatea mea pentru versuri. n modsigur, reinem mai bine ceea ce ne place, ce rimeaz oiiare ritm muzical. Dar, n ce scop? Urmeaz s aflu.

Btrnul m studiaz intens, cu o privire grea, dehipnotizator. S crezi, s crezi neaprat! S crezi totul!Raiunea mea, clit n mii de teste i contient decapcanele acestora, nu se Ias nvins. Gndesc: E ometod rapid, paranormal, de transmitere acunotinelor i sentimentelor. Trebuie s stabilescsuportul tiinific al acestei metode! Trebuie! Se pare

c acest lucru nu trebuie fcut, cci imaginile i voceablnd, monoton, sunt mai puternice dect mine: mnvluie, m nving, m fac s renun la ideea dempotrivire. Trecem ca n trans, de la o carte la alta.nmagazinez, nu tiu ce informaii dar nu mai areimportan. Aceasta e Credina... O licrire de raiunemi comunic faptul c vocea nu e perceput cuurechea, ci n alt mod, necunoscut de mine.

Operaiunea de transmitere a coninutului crilordureaz aproape de dou ore. M simt uor ameit, cadup o butur tare, ns fac nc eforturi de a mmenine n starea raional, specific spionului. nmare, am gsit explicaia: un om nzestrat cu puteriparanormale, Demian, transmite prin contact direct, nmod concentrat i cu vitez mare, informaiile cuprinsen crile pe care le-a citit de zeci de ori. Ceea cereceptez eu e versiunea lui Demian cu privire laconinutul crilor, sunt imaginile, nelegerea isimirea sa. Metoda, uor deformat i tehnicizat, sefolosete de zeci de ani n spionaj. Informaiile senregistreaz de ctre agent (ori trdtor!) pe bandmagnetic, la vitez normal. Ulterior, se compacteazla vitez foarte mare i se emit n eter, ctre centrala despionaj 0ri rezidentul zonal. Receptorii nu au dect sle nregistreze i s le asculte la vitez micorat decteva zeci de ori. Mesajul blitz e aproape imposibil deinterceptat de ctre contraspionajul advers, datorittimpului foarte scurt de emisie - cteva secunde. Ceeace se poate din punct de vedere tehnic, se poate, nmod sigur, i prin folosirea paranormalilor; organismuluman este mult mai bine echipat dect oricecalculator.

Desprirea de Demian a fost la fel de lipsit deceremonie ca i sosirea. n faa peterii, ne-a strnsminile, nti Btrnului, apoi mie. A murmurat cevantr-o limb necunoscut, probabil o binecuvntare orio urare, apoi a disprut dup stnca sa.Am nceput s coborm. Ctre vest, se ivete Soarele.

Pdurea e linitit i, mi se pare mie, primitoare.Undeva, n spate, a rmas o lume ciudat, dotat cuun calculator de o form mai deosebit. Trebuie sdiscut cu Btrnul. E cel mai bun prilej pe care l-amavut vreodat. Tovare general, la ce vor servi datele nmagazinate

n creierul meu?Btrnul se oprete un moment, apoi continu s

peasc pe marginea prpastiei. n fine, rspunde: Nu i s-a nmagazinat nimic n contient. Imaginile

i sunetele implantate adnc n subcontientul tu tevor ajuta s gseti instinctiv cele mai bune soluii desupravieuire. n situaii disperate, nu va trebui s facinici cel mai mic efort de gndire: structurapsihoinformativ din subcontient i va oferi promptcele mai bune reacii posibile.Destul pentru moment. Trebuia s-l las pe Btrn cu

gndurile lui. Explicaia e interesant i logic. Laapariia unei stri de pericol, milioanele de informaiiimplementate n subcontient vor fi scrutate iselecionate, funcie de gradul lor de utilitate laelaborarea deciziei de supravieuire. Cnd ai ladispoziie o astfel de arm, ncepi s te simi ceva maisigur. Cam stranie povestea asta cu generaiile de

cronicari paranormali, tovare general. Chiarincredibil n unele puncte.

Varain, i-e fric s nu crezi c e adevrat, s nu cazin misticism. Sistemul funcioneaz fr gre, de peste16 secole. Nu e vorba de cronicari, ci de preoi aicultului strbun. Nu e singurul loc unde a rezistatcredina strmoilor notri. n adncul creieruluifiecrui om de pe aceste meleaguri, n-a disprutniciodat credina n adevratul Dumnezeu. Restul,ceremoniile, slujbele i propaganda religioas suntsimple manifestri formale.

Mai mult nu voi putea scoate de la Btrn. Ajungemla elicopter, urcm tcui, ca doi strini i decolm.Privesc nc o dat crestele munilor mei. Voi aveanevoie de aceast imagine puternic, foarte curnd. Eclar c n viaa mea a aprut o cotitur foarte serioas.Una pe care o vor simi din plin ceilali. Fiecare neami are tainele i puterea sa.

E timpul s scoatem la iveal teribila arm a dacilor,s rrim puin rndurile agresorilor.

irul de gnduri violente mi este ntrerupt brusc, devocea metalic, impersonal, nrdcinat deja nsubcontientul meu: Varain, prima lege a vieii tale estes nu ucizi niciodat pe nimeni, nici mcar pe dumani!Pe acetia, i vei nvinge ntotdeauna cu fora spiritului.M relaxez. Bubulii vor avea necazuri, dar nu din celeviolente. A sunat ceasul ca marea for bubuia sapun.

Capitolul 3. FLORILE SNGERII

Cred c nu sunt singurul tip din nobila bran aspailor care are obiceiul de a face mereu comparaiintre realitatea vieii sale i fantezia productorilor de

cri ori filme de spionaj. Am gsit i o explicaiepentru acest fenomen: undeva, n sufletul nostru,exist o umbr de speran c vom putea apropia celedou lumi foarte diferite, cea a noastr i cea aoamenilor obinuii. Astfel, am putea intra cu un piciorn lumea pe care am prsit-o, mai puin din voinanoastr i mai mult datorit unui destin de excepie.Am putea, gndesc eu, s fim primii printre oameni,mcar pentru faptul c nu trim deloc ca n filmele despionaj, dac nu pentru alte motive mai serioase.Superspionul din filme, elegant ca un manechin,

cltorete cu superjeturi, nconjurat de o grmad debambine blonde sau brune, misterioase i sexy de daun foc, precum laptele. Eu cltoresc cu banalul tren deMoldova, n compania a dou doamne trecute bine deprima tineree, care discut fr jen despre boli i totsoiul de operaii. Dac ar fi s le crezi, toat speciafeminin este coapt de bolnav, tiat i crpitmeteugit de chirurgi faimoi. Ct despre elegan!ce s mai spun? O pereche de blugi ponosii, un

pulover care a avut parte, odat, demult, de o culoarebej i un sacou de piele, giorsit de purtarendelungat. Adidaii din picioare i sacoa din plasade bagaje completeaz imaginea superspionului romncare merge s-i vad prinii. Poate, pentru ultimadat.Cndva, tare demult, pe cnd eram tnr, Viaa a rs

de mine. A mucat adnc, rnind ce era mai omenescn acel tnr de care mi aduc aminte foarte rar.Cicatricele nu au ncetat s m doar, aa c am prinsobiceiul de a rde de mine nsumi, pentru a nu oferiVieii sau celor din jur aceast plcere. Chestia ncauz mi d o senzaie de independen i putere,foarte util pentru a merge nainte, mereu nainte.

Oamenii obinuii se zbat, dau din coate, trdeaz,mint i fac compromisuri pentru a urca ct mai sus pescara Vieii ori a societii. Unii reuesc, majoritateans cad. Noi mergem mereu nainte, prin frigul inoaptea cmpului de confruntare informativ. Nu nepunem niciodat problema urcrii. Extrem de rar, veigsi un spion dispus s prseasc lumea lui. Motivul?Nu are benzin" de ntoarcere, nu mai are for pentrua rezista la ritualul de recldire a fiinei sale ntr-un omobinuit.Acolo, sus, la lumin, se face cteodat pace. Atunci,

armatele se folosesc la defilri ori la depus coroane deflori. Oamenii se iubesc, se ursc, se neal reciproc,fac copii, nuni ori botezuri, fac afaceri, triesc. Aici, lanoi, nu a fost pace de mii de ani, de cnd primul trib avrut s tie cum o duce cellalt. i nici nu va fi, ct vatri Omenirea. Venicul rzboi din cea este propriufirii umane, iscoditoarei i bnuitoarei firi umane carevrea s cunoasc ce are ori ce face vecinul de pestegard.Trenul erpuiete printre colinele Moldovei. Prfuite

i srace coline, mirosind a pmnt ars de Soare i aroade de toamn. Prin gri, btrne i copii vnd mere,prune i flori. Flori galben-sngerii, fermectoare floride toamn trzie.Atunci, foarte demult, era toamn trzie. Venise dup

o var grea, chinuitoare, plin de dureroaseincertitudini. Pe atunci, eram om... Aveam, mi se pare,vise i sperane. Aveam mari planuri de viitor, toatelegate de Ea, care se scria neaprat cu majuscul...Navigatorii nu realizeaz dect foarte trziu c, odat

nsurai cu marea, le va fi greu s se nsoare i cu ofemeie. E greu de neles aceast gelozie bizar dintremare i femeie, dar ea exist. Cteodat, ciudata

gelozie se manifest n forme dramatice, alteori,lncezete i obosete dragostea. Puteam eu, oare, sfac excepie? Normal, Ea ar fi trebuit s vin la mine, lamare. Poate c ar fi venit, cine tie? Dac n-ar fi fostdestinul... El a hotrt s fie altfel. Ce vin mai puteas aib ea?Pe atunci, nu nelegeam voina destinului i

sufeream o un animal rnit. Sufeream n tcere,lingndu-mi pe furi rnile Scrisorile ei, tot mai rare,tot mai reci... Irina... Vorbele erai cteodat frumoase,dar ntotdeauna false. Dincolo de ele pustiul dinsufletul ei, pustiul din viaa noastr. Zilele treceau cumarea i oamenii mei, dar nopile erau groaznice. Irsingurtatea cabinei mele, cdeam ntr-o dureroasbeie pentru a uita, pentru a m vindeca. Nu folosea lanimic raiunea nu se mbta niciodat. Fiecare gest ifiecare cuvnt al ei ajungea la judecat. O judecatlucid, prea lucid.Teoretic, cunoteam antidotul. l nvasem de la

codrenii mei: cnd te muc un arpe veninos, scoicuitul i tai partea otrvit, pentru a salva restul,ntregul trup. nelegeam c totul se nruise, mi seprea cumplit de nedrept dar i mai cumplit mi seprea s ngenunchez, s m dau btut. De cte ori nuam urlat n mine: De ce, Doamne, tocmai eu!? De ce nualtul!? De ce nu li se ntmpl altora, ci mie?! Cerulnu-mi rspundea. Tcea, clipind enigmatic din stelelereci, cci niciodat vreun muritor nu trebuie s-icunoasc ntreg destinul.Drumul la Mecca duce prin pustiul arztor dar cine

poate egala fericirea celui care, cu chipul ars dedogoarea deertului, ajunge la cetatea sfnt i poateatinge icoana mult visat? Ce te faci ns cnd, dupchinurile pustiului, ajungi n faa pietrelor mute i le

gseti strine de viaa i visele tale? Cnd am trecutpustiul, am descoperit, cu o durere rece i calm,faptul c dincolo de el nu era nici o icoan. Am gsit ofemeie banal, asemntoare cu milioane de femei,care se mritase dintr-un motiv oarecare, cu un tipoarecare.Era nunta ei... Irina plngea n faa mea, pentru ceva

sau dup ceva, nu mai avea importan. Cu un gestmecanic, i-am ntins buchetul de flori, am felicitat-opentru alegerea fcut i am plecat. Posibil, chiar, s-ifi urat succes i fericire n via; cei ca mine sunt nstare de asemenea lucruri. M-am dus apoi, pribeag cao balad. n urm, a rmas o femeie banal, plngndpentru ceva fr importan i un buchet de florisngerii, mprtiat, n graba plecrii, pe covorul albdin camera ei. Cteva pete de snge din inima unui insoarecare. Unul dintre milioanele de ini de pe aceastplanet care mnnc i respir pentru a tri. Unuldintre inii care, ocazional, mai iubete ori mai suferdin dragoste. Un oarecare, un tip cruia destinul nu i-apermis s o ntlneasc pe Ea, cea adevrat.Destinul meu era Octogonul, iar suferina, de care nu

merit s-mi aduc aminte, numai calea ctre; lumea dentuneric i frig, pe oasele creia se sprijin statele inaiunile planetei.Btrnul a fost doar o simpl unealt n mna

destinului. Unealta menit s ciopleasc din carnea,sngele, mintea i sufletul unei fiine suferinde, unspion profesionist. Aa am ajuns n Octogon. Cndi-am pit pragul, n urma mea a czut o u grea, ca olespede de mormnt. E ua din sufletul meu. u pecare numai Dumnezeu o mai poate deschide vreodat,la judecata de apoi a spionilor. Numai El are dreptul sne judece pentru cele rele ori bune fptuite sau doar

gndite.Cteodat, toamna, cnd vd flori galben-sngerii,

mi aduc aminte ca prin vis de o fiar rnit isngernd, cu chip i suflet de om, culeas, poateplanificat, de Btrn, pentru a face din el un lupttormpotriva celorlali. Tnrul acela, cu chip de sfinx isufletul ncremenit ntr-o durere mut i rece, anvat primele dou legi ale Octogonului: Prima: Slab nu este brbatul afemeiat, ci acela care

sufer din dragoste pentru o singur femeie. i a doua:Cnd vrei s mreti zestrea Octogonului, mergi icaut brbai, numai brbai, lovii de soart ori deoameni! Din ei vor iei cei mai cuteztori lupttori dincea.Trenul se apropie de trgul meu, micul meu trg,

cndva drag, unic n lume, azi un orel lene i anost.Un loc n care din cnd n cnd, se mai nate ori maimoare cineva. Cam att. Pe undeva, simt satisfaciaevadatului din pucria viei: banale.La fel ca ntotdeauna, plec pe jos ctre casa

printeasc s vd trgul i lumea, s neleg cum maimerg treburile pe aceste meleaguri uitate de stpnire.Primul cunoscut care mi iese n cale, Mihai Lemnaru,mi-a fost coleg de coal. Pare mulumit de via, afcut burt i chelie. Ai zice c-i vrem1 negustora, nuditamai profesorul. Faa-i roz i buclat radiazjovialitate i buntate. E, ntr-adevr, un biat detreab. Ehei! Uite-l pe hoinarul de Petric! S-a nvrednicit s

calce prin goacea asta de trg. Mihi, Mihi, dac nu m nel, cineva trebuie

s dea o vodc.ncepe ritualul cunoscut: Vodc ai zis? Bun ar fi.

Dac ar fi. Intru eu n joc. De ce stai, omule? Hai s-o lum!Biat de gac i de vorb lung, m relaxeaz dup

linitea de mormnt a Octogonului. Sporoviete maiceva ca gura mahalalei. Se oprete numai pentru asuge cte o gur de vodc i a plesci apreciativ: Da, bun lacrima lui Stalin! tia ttucul ce drojdea.

Aflu toat istoria, de la ultima mea debarcare i pnn prezent. Horia a emigrat n Israel. Profesorul Buteliea murit, Dumnezeu s-l ierte! Irina a divorat i facenaveta n comuna R, cale de zece kilometri. Mimi s-ancurcat cu un negru i a umplut casa de plozi tuciurii.Fat de soi bun. Dorobanu...Ea a divorat i face naveta... O und de interes de

obrie nelmurit ncearc s se strecoare nsubcontientul meu. Cum a divorat? Ehei! tiam eu c te intereseaz. A divorat ca toat

lumea, la judectorie, cu tam-tam.Oare, m intereseaz? S zicem c da! De ce m-ar

interesa? Logic, raional? Eu triesc n alt lume, undenimic din ceea ce nseamn slbiciune omeneasc nu epermis. Deci. intre noi, nu poate fi nimic. Sau, i maicorect spus, ntre mine 1 ea, exist o lume desprecare nu se poate mcar vorbi. Atunci, 31 putea ficuriozitatea? Sau satisfacia josnic a celui pe careViaa l-a rzbunat i nu poate s se bucure de durereacelei care l-a fcut s sufere? Vocea din adncuri mavertizeaz c i acestea sunt slbiciuni periculoase.Deci, interzise. Instinctul m ndeamn ns s o caut,s o vd, s-i vorbesc, s aflu...Ce anume s aflu? Nu tiu dar trebuie s fie ceva.

Asta miroase a speran, btrne Varain, mi optetengeraul veghetor. i asta nu se face! Mai ales acum,

cnd Malta i bubulii se prpdesc de dorul tu. Statetranquillo! Dar inima mi d ghes... Raiunea nu selas mai prejos: Calea junglei e fr ntoarcere, Varain.Nu spera, Varain, nu spera, s nu regrei! Unde mai st?Mihai m privete amuzant. Poate i cu un oarecare

interes. Se pregtete s lanseze o glum usturtoaredar ceva de pe figura mea i spune c nu e cazul, aa crenun i spune plictisit: La bunic-sa. Vrei s-o vezi, nu-i aa? Telefonul? 13313.Uor de memorat. Restul discuiei atrn undeva n

aer. Lncezete, apoi se stinge treptat, moare. Biatfin, Mihai i amintete c are nite treburi urgente Ianu tiu ce bibliotec. S fie sntos. O iau agale ctrecas.De obicei, pentru copiii lor, prinii sunt ori

excepional de buni, prini de legend, ori cumplit deri i nenelegtori Ai mei fac excepie de la regul. Aimei sunt pur i simplu prini, colbuii de vreme, sfioide netiin, dar nc drepi, inui de un orgoliurnesc, ancestral. Ca orice ali prini de provincie,ar dori s se laude cu odrasla lor i i doare c nu pots o fac; nu tiu despre mine cu nimic mai mult dectvecinii ori gazda mea din Bucureti. Mama semndrete, totui, cu faptul c nu pun otrav n gur.Alcool, carevaszic. Tata aprob din tot sufletul faptulc n-am intrat nc la stpn. Cic, s mai copilrescoleac, e vreme destul i pentru jugul csniciei.nelept btrnul.Mama m ia n primire de cum intru pe u: n halul ista s vini, bietu mami? Ce-o s zc

vecinii? C eti un golan, c n-ai o hain ca lumea di

pus pi tini. Vrei s ti mbrcm noi? S tii di la mini,chiar mni m duc s-i ieu costum! Aa! Grifer! Aa! Stii! cm alb, pantofi. S fii i tu ca lumea.N-are rost s-o contrazic ori s ncerc s o conving. N-a

convins-o tata, n treizeci de ani de csnicie. Va facecum vrea ea, numai cum vrea ea. Aici e ultimul col dinLume unde s-a pstrat matriarhatul. Moldovenii i-aunvins pe toi barbarii din vecintate dar cumoldovencele n-au nici un spor. S ncerce, numai! Dumnezeu s te fereasc de copita calului i de gura

moldovencei! zic eu i scot un teanc de bani. Cum vreimatale, gri fier i cma alb.Se nmoaie i se domolete pe dat. Alearg s pun

mmliga pe foc i puiul la ceaun. Din treact, aruncordine scurte, de plutonier major, ctre tata: Ci stai? Ad ap! F mujdei! Scoati gin! uic mai

nti, mai pi urm ginul! Fugi la dentist zi s nu matepi azi, c-o vinit bietu'!Tata se execut cu o grab exersat. tie el de ce m

apreciaz c n-am intrat la jug.Ies n grdin i m aez boierete, pe banca de sub

viinul desfrunzit. N-are rost s protestez ori s ncerco evadare. Nu scap pn nu m ndoap bine,cinndu:se ct de slab i e odorul. Mai trebuie, apoi,s primesc o porie de insinuri privind cloaca ceia diBucureti" unde nu e nici aer, nici mncare, nu ca aici,la noi...Poate c mama mi va vorbi de Irina. A inut la ea, a

suferi i din greu cnd ne-am desprit. Stop! Iat cegnduri i pot veni unui profesionist tolnit sub unviin desfrunzit, ateptnd un pui la ceaun. Back onthe rail, old boy! Nobody's waiting for you n this town!Probabil c i calculatoarele au un suflet al lor, au

anumite sentimente i resentimente. Am citit undeva

c un calculator se ndrgostise de operatoarea lui irefuza s lucreze cu altcineva. Eu nu sunt nc uncalculator, aa c nu am nimic de pierdut dac o vdpe Irina. Nici de ctigat, bnuiesc. Mai ales, nconjunctura actual. Dar, poate, m lmuresc, poalemi clarific interesul sta subit pentru ea, dupaproape zece ani. Hotrrea este luat. Trebuie, mainti, s nghit puiul i morala mamei. Le nfulec peamndou absent, cu scutul de protecie anticiclealpus la maxim. Habar n-am ce mi-a zis.Pe strada noastr n-au ajuns buldozerele. Casele se

niruie, unele mai cochete, altele mai oropsite, de-alungul pavajului din piatr de ru, fr trotuar. Pegarduri i copaci, praf de-un deget. i linite. E bine. Oiau din loc. Bunica Irinei st n mahala, la cteva casede noi. Aflu c Irina nu este acas. Vine abia disear.Bunic-sa, doamna Rotaru, m nconjoar cu aer desperan rugtoare care-mi inspir mil. A mai rmasun smbure de om n mine. Btrna se agit decolo-colo, nu tie ce s-mi mai dea, ce s-mi fac, sm mulumeasc. nghit o porie de caise nsiropate iplec, promindu-i c revin pe sear, cnd o fi Irinaacas. Btrna iese la poart i m privete lung cumplec - Sraca!Soarele de toamn s-a ridicat ctre zenit. Am cteva

ore bune de hoinreal. Fr int, fr scop, frobligaii. Liber i eu. Mcar pentru dou zile. Emoleitor de bine. Oricum, nu se tie ce m ateaptacolo, pe insul. Malta i bubulii exist. i nu numai nimaginaia mea.Pe zidurile cetii vechi, civa puti joac fotbal. Trag

i eu un ut n mingea jerpelit, s-mi aduc aminte cam fost copil, c am jucat fotbal ntr-o echip de pitici.Zadarnic! Nu-mi amintesc. M ncpnez s-mi aduc

aminte de lucruri terse definitiv din memoria mea. Amfost, totui, copil! murmur eu. i nc unul bun,cuminte, silitor. Visam s nv totul, s rstornLumea. Zmbesc amar. Chiar c am nvat totul. Iaracum, sunt pe cale s rstorn Lumea. Dac m-or lsabubulii. Mai precis, dac voi reui s-i fac s m lase.n baruri, intru rar de tot. M scrbesc mutrele

ghiftuite ale barmanilor, morga lor de coni de uic ibasamac. Ori de cte ori comand butura meapreferat, Pepsi Cola, nu e unul s nu replice: ialtceva? Desigur, obraznic, insulttor. Numai staturamea de lupttor de libere i oprete s continue peacelai ton. De data asta ns vreau s vd lume, saud sporovial ieftin a cafegiilor, tablagiilor,politicienilor" i altor asemenea figuri pitoreti. Intrula Modern, marele Modern, mndria trgului nostru.Fum i mrfi nghesuial, semne sigure de modernism,nu? tia o ncep foarte devreme i o termin ct maitrziu. Are i socialismul prile lui bune: munceti, numunceti, leafa merge. Proast dar merge. Nu mori defoame, nu dormi n strad.O mn plin de inele se agit i o voce cumva

cunoscut m strig: Petre. Petre, aici!mi fac loc printre nite chibii care m privesc

chior. M apropii de masa i de mna cu inele, devocea cunoscut. Leonora, vedeta colii din aniiadolescenei mele, cu nc dou tipe i un tip. Beauvermut cu lmie sau, cine tie, poate Martini. Seridic, i trage ideea de fust care i acoper coapselebine croite, m strnge n brae i m srut zdravn,pe gur. E cherchelit dar lucid. Face teatru ori cevaasemntor. Are ea un motiv. M desprind dinstrnsoare, fac un pas napoi i-o msor cu admiraie.

Gndesc: A tiut maic-sa ce face cnd s-a apucat s-ozmisleasc. Exclam sincer: M fetio, nu te-ai schimbat deloc. Ari la fel ca la

optpe ani.E adevrat. Aa arta i la optsprezece ani. Ca o poz

de pe revistele sexy de buna calitate. Doamnamaic-sa n-o fcuse s lucreze n uzin, de asta eramsigur. Acum, e actri sau cam aa ceva. n orice caz, aurmat Teatrul. Petre, hoinar btrn, greu te mai ari. Pe unde

te-ai, ascuns?Legenda de acoperire funcioneaz automat: La Bucureti, ntr-un institut de cercetri. Nimic

interesant. i marea? Am mai lsat-o i altora.mi prezint amicii. Sunt actori i vorbesc de bani.

N-au bani, ca s fiu mai precis. Pltesc dou rnduride Martini (t chiar Martini!) i o jumtate de lad dePepsi, apoi m aez la taifas. Adic, eu tac i eisporoviesc. Leonora se sprijini posesiv de mine i-micere, din cnd n cnd, prerea cu privire la celeafirmate de unul sau altul. Da, sunt de prerea lor. Orost ar avea s fiu mpotriv? Conversaia lor mlinitete i m umanizeaz, cel puin pentru ctevaclipe. M pomenesc chiar gndind la Leonora ca la oatracie mai deosebit. O femel splendid cu care ncnu m-am culcat. Va trebui s o fac. Ct mai curnd.Chiar astzi.Femeile au un sim teribil n chestii din astea.

Leonora mi rde n ureche, mi rsfir prul pe ceaf.tie ceva, simte ceva. Mi Petre, ai ajuns holtei btrn. Mai las-te i tu de

hoinreli! Aeaz-te, f copii!

Zmbesc n sinea mea. Parc ea.... Tu ci copii ai, Leonora? Unul. Nu tiai? E la mama. Taic-su a cam uitat s

se ntoarc n ar. Nici o pagub. M descurc mai bineaa. Nu sunt fcut pentru a fi soie. Asta e! M vezi pemine splnd izmenele unui brbat?Nu, n-o vd. Dezbrcndu-I, da. M privete galnic,

cu aer de nevinovie dezarmant. Da, femeia asta mintereseaz. 0 voi dobndi.Pe la trei, ne desprim de ceilali i o lum agale pe

Corso. Pe bulevardul pe care ne-am plimbat, am rs,am visat. Dar nu cu ea. Cu alt femeie. Ce importanaare acum cu cine? Leonora m ine strns, oldul ei sefreac de al meu, poate ntmpltor, poate nu. ncotro, piratule? Unde vrei tu. A, deci cu mine!? Vrei s rmi cu mine? Nu spui

nimic, te uii la mine ca la un zid i vrei s rmi cumine?!Au, uneori, muierile nite fasoane enervante.

Conversaie, dulcegrii, miorlieli, tot tacmul. Nu potnghii porcria n cauz: e degradant. Fetio, i-a putea spune o mie de minciuni

frumoase. tii c am talent, am scris i versuri. Darsunt singur i amar.i mi-e sil s mint, aa cum am minit attea

gsculie. Suntem camarazi, nu?S-a trezit. Se desprinde de mine, face un pas lateral i

m studiaz cu atenie. Are ce vedea. Probabil, esatisfcut de rezultatul cercetrii, cci decide: Mergem la mine!Nu-i ru. Azi e o zi n care mi se mplinesc i mie

dorinele. De-ar ine-o tot aa. Mcar o lun, pn scapde Malta.

Leonora trebluiete prin buctrie. Face ceva demncare. N-a fi crezut s fie att de vrednic, la stilulei de via. Apartamentul curat i ordonat, ca o vitrinde la un magazin de mobil, m face s m simt bine.mi plac femeile curate i ordonate. Asta nu m-auntrebat ia, n testul lor psihologic.Pe un perete, sub o lumina blnd, bine potrivit, un

tablou. Un copil n zdrene, cu faa ndurerat deplns. O lacrim sidefie lunec pe obrazul stng. Ammai vzut undeva tabloul acesta, cu siguran.Printr-o stranie conexiune psihic, n faa ochilor mirsar imagini din copilria mea necjit. M scuturrapid. Nu e voie, trebuie s rmn n form!Leonora pune masa i mncm n tcere. Ocazional,

se freac de mine ca o pisic i eu, ca un om, o mngicalm. linititor. Zmbete numai din ochii aprini dejade un nceput de patim. Femeia asta promite multe,grozav de multe. mi place cum ii casa Nu m-a fi ateptat, rup eu

tcerea. Adic, dac sunt cam curv, trebuie s fiu neaprat

i murdar?M-a fcut knock-out. Leonora rde dur, brbtete: Ia te uit la el, s-a speriat, mititelul! De parc n-a

f...t muiere n viaa lui! Te pomeneti c acum mi veiface o declaraie de dragoste i m vei cere de nevast?S nu cumva s faci dobitocia! Ai strica totul. Soii nuse mpac niciodat, amanii ntotdeauna. Da, numai amanii se mpac bine... De fapt, nici nu te-a lua de so. N-am ncredere n

tine pentru mai mult de o zi. Sau de o noapte. Eti untip cam straniu pentru gusturile mele. tii de ce?Da, tiu. Mai lipsete s tie i ea. n brana noastr,

femeile sunt ori extraordinare, cunoscnd totul ori

nite catastrofe. Tocmai de aceea le folosim foarte rar.Leonora goal e un spectacol ntreg. Mi-ar plcea s

fiu pictor, s-i pot surprinde zvcnetul sniloratori, dansul prului negru n jurul feeitransfigurate de o foame animalic de dragoste, liniiletrupului aflate cnd n zbatere, cnd n abandon,coapsele lungi, puternice, posesive i nesioasaventuz a sexului ei. Am tcut dragoste ndelung, cupatim de primitivi, de animale. Fr murmure, frcuvinte. Fiecare avea ceva de defulat i o fcea pe contpropriu, rmnnd totui singur n cuplul acelazvrcolitor. E aproape miezul nopii. M pregtesc splec spre cas. Din prag, Leonora mi-aduce aminte, snu cumva s uit: Eti un tip straniu, Petre. Foarte straniu. i foarte

ascuns. Da, sunt un tip straniu i ascuns. Care altul nlocul meu ar arta altfel?Soarele se lfie n fereastr, dar n-am chef s cobor

din Pat. Toat adolescena petrecut n cazrmi amvisat s m scol cnd vreau eu. Fr tropiturile izbieretele gradailor, fr goarn ori sifleie.Deteptarea! Vreau s mai dorm dar m chinuizadarnic; reflexele formate n anii lungi i grei demarin i spun cuvntul. Sar sprinten din pat, fac undu i m echipez ca la concurs. E deja apte ijumtate. Am dormit prea mult, cel puin dupstandardele mele.Dincolo, mama cisluiete cu o vecin iar tata

meterete la un patefon uzat. Are un talent grozav dea crpi tot felul de vechituri i a le face s funcioneze.I s-a dus vestea n apte mahalale, mai ales c nu cerenici un ban. Tot ce face cu hrburile astea l distreaz,l reconforteaz. Probabil, de la dnsul am motenitcuriozitatea vie care m bag n tot soiul de buclucuri.

Nu mai tii cum s-o dai ncotro s-o apuci, smulmeti pustia aiasta di guri, se lamenteaz mama.De cnd o tiu, a avut obsesia mncrii, a munilor de

provizii stivuii frumos n cmar. A-i, a-i, ncuviineaz vecina. C uiti, numa

ieri...Da, cu siguran, exist o lume care va supravieui

epocii de aur". Va mnca i va bea, fr s gndeascprea mult. Gnditul doare cumplit. Poate fi ipericulos...M pregtesc s plec la Irina. Arunc o privire critic la

blugii mei ponosii, la adidaii roi pe la custuri izmbesc sarcastic. Mai mult ca sigur, El nu poatearta aa de jerpelit. Oricum, nu am nici un chef s fiuEl. Mi-ajunge ct am ncasat atunci, demult. Vreaudoar s tiu. Sau, dac ar fi s sap mai adnc, vreau so vd i pe ea nfrnt, suferind. Oamenii nu se potdezbra de plcerile unor tainice rzbunri pentruumilinele ndurate vreodat.Irina m-a primit n prag. Slab, strvezie, cu ochii

ncercnai. O umbr a ceea ce iubisem eu odat. Te-am ateptat toat noaptea.... N-am vrut s deranjez.Banali i stingheri ca doi btrni, critic eu n gnd.

Trecutul apas, apas din greu. Ii srut mna i mpoftete n cas. ncep s m ntreb dac am fcut binec am venit, dac vom avea mcar despre ce schimbacteva vorbe. Totul mi pare att de strin... Simtaproape fizic cum crete pustiul dintre noi.Camera asta o cunosc bine. n ea ne-am jucat cnd

eram copii, ne-am iubit n zilele adolescenei noastre.Parc nu s-a schimbat nimic i totui... Ai venit s te rzbuni, s m vezi nfrnt, nu-i aa?

Viaa ncepe s devin interesant. Pisoii nchii n

cuca stnjenirii au evadat, devenind oameni. - Nu. Nunumai. Ai o fire cinstit, Petre. Ai fi putut nega. Ai fi putut

mini i mi-ar fi fost grea de tine. Te-a fi dat afar.Femeia asta m tie bine, aproape tot att de bine ca

i calculatorul Btrnului. Am crescut mpreun, amfost dou pri ale unui ntreg. Pri care nu au reuits refac vreodat fantasticul ntreg primordial. Amjudecat-o greit. Nu e nfrnt, durerea o face s sesimt nvingtoare. Cunosc acest sentiment, l-am triti eu cndva. Tac. Ce a putea s-i spun? De ce nu ai venit asear? tiai c te atept. Am fost la o femeie. Am fcut dragoste.Se ncordeaz dureros, ca sub o palm, apoi se

destinde i rde forat, dispreuitor: Te credeam mai bun, Petre. Vrei s m umileti, s

m 'njoseti. Nu vei reui dect s te cobori i mai multn ochii mei. Asta cu femeia face parte din rzbunare,nu-i aa? Nu, face parte din ntmplare. Din pura ntmplare

care mi-a scos n cale o femeie splendid aa cum,cndva, i-a scos i ie n cale un brbat. De un timpncoace, am ncetat s m mai opun anumitorntmplri.i netezete uor fusta peste genunchi. M surprind i

privind atent genunchii nc plini i netezi, atrgtori.Simt pe undeva un nceput de interes, apoi m reprimcu toata cruzimea: Marele superspion Petre Varain, pepost de taur comunal, calc" toat elita trgului,nainte de a se lansa ntr-o nou i primejdioasaventur. Autoironia face bine la contiin, olinitete. Zmbesc, un zmbet mic i strmb. De ce zmbeti, de ce zmbeti, dragul meu?i-a pus mna pe palma mea. O mn fierbinte,

uscat. Are febr. Poate e bolnav, gndesc eu cu unnceput de ngrijorare. Apoi, m controlez: Gndeam c mcar acum ne-am putea permite s

fim sinceri i deschii, ca doi tlhari care au ngropatmpreun ui prunc nevinovat. Chiar dac sunt o muiere slab, care a greit enorm

oda ti nu-i voi cere nimic, Petre. De la tine nu am nicio speran Tu nu eti brbatul pe care l-am iubit. Tueti un strin cart i-a furat numai chipul i nimic maimult. Ai n firea ta ceva d< mercenar ori de spion.Femeia asta e periculos de deteapt dar numai n

prile care i convin. I-a fi putut aminti faptul c totce a fost omenesc n mine a fost distrus, n maredurere, chiar de ea. Dar, la ce ai folosi! Totul e att debanal i plictisitor... Nu m-ai ntrebat niciodat de ce te-am prsit, Petre

Poate a fi reuit s-i explic. Crezi c, explicndu-mi, m-ai fi fcut mai fericit?Masca orgolioas cade i Irina ncepe s plng ncet,

lin, ca ntr-un cntec. Nu e chiar nvingtoare. Nici eunu sunt. n aceast partid, amndoi am fost nvinide mizeriile mrunte ale Vieii. Am ieit fiecare cum amputut din mizerie. Dac am ieit, cine tie? TrimFiecare dup echilibrul su, Dumnezeu tie ct destabil. Ne ducem crucile i prerile de ru. Petre, m vei putea ierta vreodat pentru rul pe

care i l-am fcut?Obsesia asta a iertrii e specific muiereasc. Dup ce

fac isprava, le chinuie gndul c nu vor fi iertate. Astao frmnt i pe Irina, nevoia de iertare. Un complex devinovie mai mult sau mai puin ntemeiat. Rul l-am suferit amndoi, n pri egale. Ct despre

iertare... nu e cazul. E o problem n care nu cred. Aaa fost destinul nostru. Nu e nimeni vinovat. Spune-mi

mai bine ce faci, cum te descurci! Mama nu i-a scris niciodat de mine? Nu, niciodat. Cred c m urte cumplit, dei incontient. Am fost

deseori pe la voi, am ntrebat de tine. Voiam s-i scriu,voiam s-i spun.... i? Mama a schimbat mereu vorba, s nu discutm de

tine. N-aveam voie s vorbesc de tine. Eram vinovat itrebuia s-o simt.E obsesiv n complexul ei de vinovie. Mama

sadic? Niciodat! Ascult, femeie! Nimeni nu e vinovat n aceast

poveste de dragoste. Dac destinul nostru nu a fost sfim mpreun, nici o for din aceast Lume nu neputea pstra la un loc. nseamn c m ieri?Am iubit-o. N-am putut-o face fericit. Mcar linite

s-ar cuveni s-i dau. Nu mai ezit: Te iert. Rmi cu bine i ai grij de tine! La mine nu

e cazul s te gndeti. Cel puin, nu n viaa asta.D din cap nelegtoare. O srut uor pe obraz i

plec. bina face semnul crucii pe prag. Un semn tiut denoi, la despriri: S vii ca o prere...Cteodat, femeile m sperie cu fantastica lor putere

de a spera dincolo de limitele oricrei posibiliti.Auzi!? S vin!? Tocmai eu? Dei am vzut multeminuni n viaa mea, acest lucru nu cred c se va puteavreodat. Calea Octogonului e fr ntoarcere, cazborul unui aviator kamikaze, care are benzin numaipentru a ajunge la int. Niciodat i pentruntoarcere. Privesc nc o dat la chipul fermectorpentru care am suferit att. Irina este o fat frumoasdespre care, probabil, am citit ntr-un roman de

dragoste. Poate c de aceea, n ziua nunii ei, i-am dusun buchet de flori roii-sngerii. Plec fr s privescnapoi. De data asta, definitiv.Sunt calm i sigur ca o ap adnc. Btrnul poate fi

mndru de opera sa.Capitolul 4 TORPILA UMANCndva, demult, cnd am nceput cariera de

navigator, m-a uimit grija deosebit cu care sepregtea o torpil, o simpl bomb cu motor, destinats ptrund i s explodeze n pntecele navei inamice.Torpilorii o mngiau cu gingie de ndrgostii, iungeau ritualic mecanismele, i pipi au fiecareurubel, de parc ar fi fost o fiin vie, de a creisntate depindea nsi viaa lor.n ultimele zile, m frapeaz asemnarea pn la

similitudine dintre gesturile fotilor mei colegi,torpilorii i cele ale instructorilor din Octogon care mpregtesc de lansare". Asperitile din limbaj audisprut complet. Antipatia fa de mine pe care,anterior, unii nu se sfiau s o afieze deschis, s-a topitca prin farmec. Peste tot, curge lapte i miere, de teumple greaa. Atmosfera miroase a petrecere de adio, aprohod. Indivizii tia nu cred c voi reveni ntreg labaz. M consider deja mort. Fiecare profesie areparte de contingentele sale de dobitoci. Noi de ce amface excepie? Treaba lor. Eu sunt sigur c voiptrunde n Malta, voi rezolva problema" i voireveni,n patrie. Cel puin viu, dac nu nevtmat.De zile n ir, vizionez continuu filme despre Malta.

Am ajuns s cunosc fiecare colior al insulelor Gozo iComino, cele dou surori care formeaz mpreunMalta. Am ajuns s vd" fiecare pietricic din zidurileLa Valettei, locul de unde va ncepe operaiunea.Cunosc deja Malta mai ceva dect btinaii. Acolo, nu

va trebui s ntreb nimic, nu va trebui s ezit nicimcar o secund n gsirea unei adrese. De astadepinde reuita misiunii mele, cci viaa mea nu prea eluata n calcul. Trebuie s se raporteze sus" cmisiunea a reuit, c informaiile au intrat n ar, ncalculatorul Octogonului, n rest...Intre mine i instructorul englez nu au fost niciodat

relaii prea cordiale. M enerva aerul su desuperioritate. M scotea din srite engleza luiimpecabil. Mai ales, m clca pe nervi faptul c, deani de zile, nu nvase limba romn. Ca profesionist,era valoros, trebuie s recunosc. Octogonul fcuse oachiziie serioas n persoana acestui agent dincategoria Zero-S. Costa ct zece romni dar fceatreab bun. Era autentic, era pur snge. Cam greupentru contraspionajul strin s bnuiasc un astfelde tip de apartenen la serviciile secrete ale Romniei.Acum, trebuie s ne suportm reciproc cteva zile.

conversnd numai n limba englez. Trebuie s reintrun atmosfera extern, dup o pauz de aproape un an.Pornind de la nfiarea mea de creol, mi s-a creat olegend de sud-american. Laboratorul de falsificatnscrisuri muncete de zor s fabrice documentelenecesare susinerii acesteia. Aceast legend mi dnesperatul drept, destul de rar ntlnit n misiunilenoastre, de a vorbi limba englez cu accent latin -Tocmai acest drept mi-l contest englezul,tracasndu-m toat ziua cu pronunia sa de Oxford.Trebuie s-l suport. Viaa mea poate depinde de un

singur cuvnt, de un singur gest, de un simplu accent.Repet robotic, la uri moment dat n trans, tot ce-mitoarn pe gt amicul" meu. Vorbesc de mi se facelehamite. Totul, n englez. Filme, cri, gramatic,anchete, teste, englezul cu cicleala lui, toate s-au

adunat ntr-un cerc care se nvrte tot mai strns, totmai rapid. Torpila uman trebuie lansat. E timpul.n ultima zi, destinat examenelor finale, le-am fcut

praf toate instrumentele. Reaciile la chestionare iteste au fost att de neateptate, nct aparatul s-ablocat pe indicatorul non human being. Tipul ncetasea mai fi o fiin omeneasc. Acel tip eram, ntmpltor,eu, Varain. Psihologii, uimii i ei, i frecau satisfcuiminile. Reuiser s creeze superspionul visat detoate serviciile secrete din lume. Doi oameni aveaumotive temeinice s se ndoiasc de meritul lor dartceau: eu i Btrnul. Demian trebuia s rmn otain pentru restul Octogonului.Btrnul i rezervase sarcina de a-mi prezenta

personal sistemul de legtur i pe cei doi ageni careurmau s-mi asigure spatele pe ntreaga durat amisiunii. i luase toate msurile de prevederempotriva unei eventuale trdri. Nu tiu dac eranecesar. De peste aizeci de ani, de cnd Octogonulfunciona n forma actual, nu avusese nici untrdtor. Nici mcar schimbrile de regim politic nu-iafectaser structura de rezisten. Unul dintrepuinele elemente de rezisten romneasc reuise ssupravieuiasc fazei komin-terniste, poate din eroare,poate din alte motive. Fiecare stat 'i are secretele sale,mai mari ori mai mici. Unele dintre ele sunt nscumplite, pot costa viaa. Cred c aa se explicpstrarea secretului Octogonului.Btrnul a scos din fietul su o videocaset, a pus-o

n aparat, l-a pornit i a nceput fixarea sistemului delegtur. n faa privirilor mele, a aprut catedralaMdina din La Valetta, O catedrala luminoas insorit, cu trepte curate, splate de credincioi. Petreapta de jos, un btrn foarte los, cu o cutie n faa

sa, cerea. i fcea meseria.Zmbeam n sinea mea. Catedrala este nchinat

patronilor mei, sfinii Petre i Pavel. Cum s-ar fi simitBtrnul, dac i-a fi spus c era un mistic? Speram cntmplarea, dac era ntmplare, s fie de bun augur. Acesta este Pietro, doctor n tiine, creierul reelei,

mi-a explicat Btrnul. Mizantrop i extrem deoriginal, i-a ales meseria de ceretor, dei estemilionar. De ndat ce ajungi la el, scoi portmoneul, lrsuceti cu floarea ctre el i-l ntrebi: Dac i dau undolar, mi ari drumul ctre cafeneaua Trident?Pentru o secund, n faa ochilor mi-a aprut chipul

desfigurat al predecesorului meu, Dan, repetndrobotic formula de contact. Drumul spre port oridrumul ctre cafenea, ce importan avea? Pentru osecund doar, cci din adncuri ale creieruluinecunoscute de nimeni, certitudinea mi-a cuprinsntreaga fiin: Eu voi reui! Demian fcuse minuni.Filmul se derula nainte, meticulos, tiinific.

Cafeneaua Trident, micu, cochet, cu un colrezemat de zidul btrnului fort, cu o teras alb.Printre mesele acoperite cu pnzeturi de culoareacerului senin, un brbat sptos se mica agil, cu paide felin. Briza i rsfira prul des i cre. de pirat. El e Alexander, muchii" operaiei. La primul

contact, i ari aceste diamante i-i propui s lecumpere la preul de o sut de dolari bucata. Veispune: O sut de dolari n cap, nici un cent mai puin!Apoi... vei face ceea ce trebuie.Interesant afacere. Zece diamante la o sut de dolari

bucata. Octogonul pltea bine serviciile periculoase.Cel puin celor din strintate, dac nu i nou,btinailor. Asta-i tot. Misiunea i-e clar? - Da.

Ai ceva de raportat nainte de plecare? Nu. mi voi face datoria.Btrnul mi-a strns mna fr un cuvnt. Torpila

uman era lansat.Vaporul panamez se zglie i scrie din toate

ncheieturile. Se vait ca un bolnav, sub rafalelefurtunii. Ciocanele de ap lovesc n bordaj cuinsisten, se strecoar printre ncheieturile tablelor debordaj. Aud apa clipocind n santin. Crete mereu.Am plecat de vreo zece ore din Constana, pe vremerea, s fim la timp n La Valetta.n mediul tinereii mele, m simt din nou eu nsumi,

Varain marinarul. mbrcat n straie simple, dematroz, cu acte de marinar panamez, voi penetra cusiguran sistemul de iscoade organizat de bubuli i decontraspionajul maltez. Nouzeci i nou la sut dincontraspioni nu dau cea mai mic atenie matrozilor dernd. n viziunea lor, numai un ofier poate facespionaj. Adorm legnat de furtun, pe o lad din cal.Singur?' nevinovat. Are i meseria noastr nevinoviaei, mai greu de neles de ctre cei de afar, din lumin.La Bosfor, omul nostru m trezete. Trebuie s m

strecor n ascunztoarea dintre panourile de bordaj.Vin vameii turci i eu nu sunt trecut n rolul deechipaj. Nici nu prea aveam cum s fiu trecut: nRomnia, nu se nasc panamezi n fiecare zi. Asta o tiui copiii. Dup ce trece controlul vamal, m culc dinnou. Trebuie s strng energie. n Malta, voi sta treazcteva zile, poate trei, poate patru, chiar cinci, ct vadura operaiunea special pe care o conduc. Octogonuli-a luat msuri de prevedere, m-a programat pentrucinci zile. Dincolo de aceast limit, nimeni nu puteati ce se va ntmpla cu torpila".Vameii maltezi au fost deosebit de severi, dar nimic

important nu a ieit la iveal: cteva mici nereguli ndocumente, cteva obiecte prohibite prin bagajeleechipajului, mruniuri. S-au mai nvrtit ctevaminute pe punte, apoi au srit n alupa lor. Sirenaalupei ce se ndeprta ctre rm vestea cui