IMPORTANTA

FOTBALULFotbalul, asa cum este numit in Europa, sau soccerul, dupa denumirea sa

americana, nu putea lipsi in niciun fel dintr-un top de asemenea profil.

De fapt, este cel mai popular sport de pe planeta si are adepti in absolut

toate colturile lumii. Nicaieri, insa, nu este mai apreciat si mai jucat decat

in Europa si America Latina. Poate ca nu intamplator, absolut toate

campioanele mondiale ale acestui sport vin de pe unul dintre aceste doua

continente. Numai in Europa exista peste 223.000 de cluburi de fotbal,

dintr-un total mondial de aproximativ 305.000, numarul jucatorilor

ridicandu-se la 246 de milioane. Evident, nu poate fi cuantificat si

numarul celor care joaca fotbal din simpla pasiune, pe terenuri sintetice

sau pe maidanele satelor si oraselor lumii.

CRICKETDaca fotbalul este sportul rege, cricketul a fost numit de cei peste 1,5 miliarde

de fani din toata lumea drept printul sporturilor. Nascut in Anglia, undeva intre

secolele XIV si XVI, cricketul a devenit sport national englez inca din secolul

al XVIII-lea, si a cunoscut o rapida ascensiune in toate fostele colonii engleze.

Mai mult, primul meci international s-a jucat intre SUA si Canada, in anul

1844, privand Anglia de acest privilegiu. Cricketul a decazut, insa, dupa primul

Razboi Mondial, pierzand teren in America de Nord si chiar in tarile europene.

In schimb, criketul este inca adulat in Australia, India, Pakistan, Bangladesh,

Africa de Sud, Sri Lanka, Nepal, Afganistan sau Indiile de Vest, acolo unde

meciurile de profil aduna cu mult mai multi spectatori decat regele fotbal. In

fapt, exista circa 20 de tari in care cricketul a fost declarat “cel mai popular

sport”, si asta in conditiile in care exista 104 tari in care acest sport este

practicat.

RUGBYUn alt sport inventat de englezi, rugbyul, este si unul dintre cele mai populare sporturi de

pe planeta. Iubit pana la fanatism de catre britanici, sportul cu balonul oval a prins rapid si

la publicul din Franta, Italia sau din fostele tari sovietice, fiind jucat in prezent in peste 30

de tari. Dar parca nicaieri nu este atat de indragit precum in emisfera sudica. Daca Australia

si Africa de Sud detin recordul pentru cele mai multe titluri mondiale castigate, cu cate

doua competitii, iar numarul cluburilor de rugby din cele doua tari este unul urias, in Noua

Zeelanda dragostea localnicilor pentru acest sport pare sa nu cunoasca margini. Trebuie

spus ca in tara unuia dintre cei mai mari rugbysti din toate timpurile, Jonah Lomu, exista

chiar academii de rugby, iar copiii sunt antrenati in tainele acestui sport inca de la varste

fragede. De altfel, se pare ca nativii maori sunt deosebit de atrasi de rugby, unele dintre cele

mai puternice selectionate din lume provenind din Fiji, Samoa, Tonga, Tahiti, Noua

Caledonie sau Samoa de Vest. In schimb, in Asia, Africa si cele doua Americi, rugbyul este

aproape inexistent, doar selectionatele Japoniei, Argentinei, Canadei, Statelor Unite sau

Namibiei reusind sa iasa in evidenta in timpul Campionatelor Mondiale.

HANDBALLIn ciuda faptului ca nu se bucura de succesul fotbalului sau rugby-ului pe plan mondial,

handbalul atrage numerosi suporteri, cei mai multi dintre ei provenind din tarile scandinave

sau est-europene. Nici nu este de mirare daca ne gandim ca originile sale vin dintr-un joc

traditional al inuitilor din Groenlanda. Si chiar daca selectionata masculina a Romaniei a fost

cea mai buna din lume pentru o perioada importanta de timp, castigand nu mai putin de 4

turnee finale ale Campionatului Mondial, nicaieri succesul acestui sport nu a fost la fel de

mare precum in Norvegia, Suedia sau Danemarca. Cu evolutii constante de-a lungul

timpului, selectionatele scandinave si-au pastrat mereu locurile fruntase in cele mai

importante competitii internationale, fie ele destinate handbalului masculin sau feminin,

numarul urias de scoli de handbal sau de echipe profesioniste asigurand succesul acestora si

in competitiile intercluburi. Evident, nici tari precum Spania, Germania, Rusia, Franta,

Coreea, Ungaria sau Romania nu s-au lasat mai prejos in turneele internationale, dar

pasiunea scandinavilor pentru handbal este, de departe, cea mai aprinsa dintre toate. In

prezent, Federatia Internationala de Handbal are 166 de membri, cu 795.000 de echipe in

toata lumea care adunai sute de milioane de telespectatori.

BASEBALLVarul mai civilizat si mai nou al oinei romanesti, baseballul, este un sport cu un

succes nebun in Lumea Noua, mai ales in America Centrala si cea de Nord. Este

considerat sportul national in Cuba, Republica Dominicana sau Statele Unite ale

Americii, acolo unde se inregistreaza prezente record ale spectatorilor la meciurile

din campionatele interne. Mai mult, in Cuba este prevazut obligatoriu in programa

scolara, copiii incepand antrenamentele inca de la varsta de 6 ani. Dar, in mod

ciudat, baseballul nu a avut deloc succes in alte parti ale lumii, desi este iubit cu

frenezie peste Ocean de zeci sau chiar de sute de milioane de spectatori. Incercari

timide de a lansa baseballul in Europa, Asia sau Africa au existat, dar publicul de

pe aceste continente a ignorat aproape total sportul care a facut si face furori in

America si, mai nou, in Japonia. Trebuie mentionat ca doar Japonia si Taiwan se

pot mandri ca au reusit sa importe cu succes unul dintre sporturile nationale

americane.

BASCHETInventat in Statele Unite ale Americii, in anul 1891, de catre profesorul de

origine canadiana, James Naismith, baschetul nu a avut nevoie de prea mult

timp ca sa devina unul dintre cele mai iubite sporturi din lume. Considerat o

veritabila mandrie nationala in SUA, acolo unde exista cea mai puternica liga

nationala din lume, baschetul are numerosi adepti si in Rusia, China, Argentina,

Filipine, Germania, Grecia, Spania, Serbia, Italia sau Puerto Rico, asta ca sa

numit doar cateva dintre cele peste 100 de tari in care se practica acest sport.

FIBA, sau Federation Internationale de Basketball Amater, a luat nastere in anul

1932, cu doar 8 membri fondatori, unul dintre acestia fiind chiar Romania. A

devenit sport olimpic in anul 1936, iar in prezent este unul dintre cele mai

urmarite sporturi de pe planeta, cu peste 2 miliarde de spectatori si

telespectatori din toate colturile lumii.

HOCHEIUL PE IARBAO sa vi se para ciudat ca un sport pe care noi, romanii, il vedem ca pe

un spectacol exotic in competitiile internationale este, de fapt, unul

dintre cele mai urmarite sporturi de chipa din lume. Federatia

Internationala de Hochei pe Iarba are peste 100 de tari membre, iar in

India, Pakistan, Bangladesh, Germania, Olanda sau Australia este

vazut ca un veritabil fenomen. Detinatoarea celor mai multe titluri

olimpice este India, cu 8 trofee, in timp ce Olanda si Pakistan si-au

impartit cele mai multe titluri mondiale, cu 6, respectiv 4, turnee

castigate. Ascensiunea hocheiului pe iarba este cu atat mai

surprinzatoare cu cat acest sport a fost infiintat de abia in anul 1971.

HOCHEIUL PE GHEATA

Evident ca nu puteam vorbi de hocheiul pe iarba fara sa

pomenim si cel mai popular sport de iarna, hocheiul pe gheata.

Cu un aflux urias de spectatori, hocheiul se numara printre cele

mai populare sporturi in Canada, SUA, Rusia, Cehia,

Danemarca, Norvegia, Marea Britanie, Finlanda, Slovacia sau

Suedia. 66 de tari au devenit deja membre ale Federatiei

Internationale de Hochei, iar numarul telespectatorilor urca la

peste 2 miliarde la nivel mondial. Numai in SUA si Canada, in

celebra NHL, numarul mediu de spectatori la un meci de hochei

pe gheata este de circa 40.000 de persoane.

VOLEIUL

Cu nimic mai prejos decat baschetul, handbalul sau rugbyul,

voleiul este deja un sport cu acoperire globala. Peste 150 de tari

organizeaza campionate interne de volei, cele mai puternice

regasindu-se in Brazilia, SUA, Rusia, Italia, Olanda, Japonia,

China, India sau Filipine. De altfel, voleiul este sportul national

in Sri Lanka, si cunoaste o popularitate crescuta in mai toate

scolile si liceele lumii. O versiune moderna a voleiului clasic,

voleiul pe plaja, a castigat un numar urias de sustinatori

devenind, practic, unul dintre cele mai iubite sporturi de vara de

pe planeta.