Charles Dickens

Poveste de Crfleiun

Ilustratii deArthur Rackham

Traducere deIoana Soroceanu

B3:J.

Cuprins

Capitolul rFantomahiftuley/ S

Capitolul zPrimul Spirit I g6

Capitolul 3Cel de-al Doilea Spirit / 63

Capitolul 4Ultimul dintre cele Trei Spirite / roo

Capitolul 5

SfflrEitul I rzg

135

- $i acum? intrebd. Scrooge ar{dgos ;i rece caintotdeauna.

- Ce urei de la mine?

,\,

I

Capitolul r

Fantoma lui Marley

NcA de la inceput trebuie l[murit c[ Marley era mort.ln aceast[ priviDtl nu existtr niciun dubiu. Certificatulslu de deces a fost semnat de preot, copist, dricar gi de

bocitorul principal. $i Scmogp l-a semnat Iar semnltura luiScrooge reprezenta o valoare la Bursa din londra, pe oriceact ar fi fost pus[ aceasta.

BatrAnul Marley era in[epenit, fucmai ca rm cd in-tr-o scAndur[.

Dar stai! Nu vreau s5. spun cI q SL din fopria expe-

rient[, ce inseamn[ sI fii in[epenit preeum cdul in scAn-

durd. inclin si cred cd, dintre toate pi=de glsite intr-o fie-r[rie, cea mai moart[ este cuiul. l4eepciunea strimoqilornogtri depinde de aceast[ compara]ie; mf,inile mele mur-dare nu o vor perturba, clci toatii tara va avea de suferit.

A.gadar, dali-mi voie s[ repet, cu hot[rAre, c[ Marley era

inlepenit precum un cui intr-o scAndurS..

Scrooge Etia cd a murit? Bineinleles c[ gtia. Cum se

putea altfel? Fuseser[ parteneri de nu qtiu cAli ani.

Scrooge a fost unicul lui executor testamentar, unicul luiadministrator, unicul lui imputernicit, unicul lui succesor,

unicul lui prieten gi unicul indoliat. lns[ nici m6car Scrooge

nu era prea afectat de acest eveniment trist. Fiind un exce-

Ient om de afaceri a f6cut un tArg profitabil in ziua inmor-mAnt[rii. MenlionAnd inmormAntarea lui Marley, revin la

punctul de la care am pornit. Nu existl niciun dubiu c[Marley era mort. Acest lucru trebuie inleles foarte clar,

altfel nu se poate ajunge la partea frumoas[ a poveEtii pe

care urmeazi s[ o spun. Dacd nu eram ferm convinEi c[ ta-

tll lui Hamlet murise inainte de inceperea piesei, nu ne-ar fipdrut mai remarcabil[ plimbarea sa pe timp de noapte,

prin vAnful de r[s5rit, pe meterezele castelului s5.u, decAt

repezeala pe intuneric Ei vAnt, a unui oricare alt domn aflat

la vArsta mijlocie, cltre, s[ zicem, curtea bisericii SfAntul

Paul, pentm a buimlci mintea plXpAnd[ a fiului s[u.Scrooge nu a gters niciodat[ numele bltrAnului Mar-

ley de pe firmd. Acolo rimlsese, dup[ ani intregi, deasupra

intr[rii: Scrooge gi Marley. Firma fusese cunoscutl cu nu-mele Scrooge si Marley. Citeodat[ persoanele nou-venite

in firml il numeau Scrooge pe Scrooge alte ori il numeau

Marley, el oricum rS.spundea Ia ambele nume. Pentru el

oricum nu conta.

O! Dar era extraordinar de zgArcit acest Scrooge! Unp6c5tos mai strAngdtor Ei hr[p5re{ nici c[ s-a mai pomenit!

Sever Ei inverqunat ca o cremene care nu a iscat weodati o

scAnteie, ursuz, secretos gi eomplet inchis in sine. Rlceala

pe care o emana ii alterase pAn[ gi vechile sale tr[s[turi, iiciupise nasul ascu[it, ii scorojise obrazul gi ii asprise toat[fa1a. ii inroEise ochii gi ii invinetise buzele subliri. PAnI qi

cuvintele sale usturltoare iegeau din gAtlej precum un

scrAqnet. Creqtehrl siu pirea acoperit de o bruml ingheta-

t[, la fel Ei sprAncenele qi blrbia sa inlepeniti. Oriunde se

afla, purta cu el aceast[ rlceall. Pe timpul verii, i;i ricorea

biroul cu ea, iar de Crdciun nu se dezgheta nici micar cu

un grad. C[ldura Ei frigul nu il afectau cdtuqi de pu1in.

Niciun vAnt nu putea biciui mai tare, z[pada care se tot aq-

ternea nu era mai hot[rAt[, pAni qi ploaia torentiali p5.rea

mai uqor de induplecat decAt el. Chiar Ei cea mai aspr[ we-

me pilea in comparalie cu omul acesta. Cele mai puternice

ploi, ninsori, grindine qi lapovile aveau chiar o calitate fa1[

de el. $i anume, se pogorau cu gralie. Scrooge nu era in

stare de aga ceva.

Nimeni nu se bucura sI il intAlneasc[ pe stradl,

darlmite s[-l intrebe cu bucurie: ,,Ce mai faci, dragul meu

Scrooge? Pe cAnd o vizit5.?". Niciun cerqetor nu cerea nimic

de la el, copiii nu il intrebau cAt e ceasul, nu s-a pomenit

weun blrbat sau weo femeie care s[ il intrebe cum se poate

ajunge intr-un anumit loc. PAn[ qi cAinii orbilor plreau c[ ilsimt. $i cAnd se apropia, iqi tr[geau st[pAnii spre intrAnduri

sau in curlile caselor, gudurAndu-se ca Ei cum ar spune:

,,Mai bine f[r[ ochi decAt cu ochi r[u, st[pdnul meu!".

Dar lui Scrooge oricum nu ii plsa! Ce ii plicea cel

mai mult era s[ p5geascS. pe 16ng[ c[ile aglomerate a]e vie[ii,

tinAnd la distan!6 orice semn al omeniei. Orice altd abor-dare ar fi fost considerat[ drept ,,nebunie,., pentru cei caregAndesc ca Scrooge.

CAndva, in Ajunul Cr[ciunului, una din cele mai fru-moase zile ale anului, bdtrAnul Scrooge se afla, ca de obicei,in biroul s[u, ocupAndu-se de contabilitate. Era o zi frigu-roasd, mohor6t[ qi cefoasd pe deasupra. El putea auzi oa-menii de afar[, grdbindu-se in sus gi in jos, frecAndu-gimAinile qi scuturAnd din picioare pe pavaj, pentru a se pu-tea incilzi. Ceasurile din oraq tocmai ce bituser[ de oratrei, dar deja se inserase de-a binelea. Lumina nu a ap[ruttoat[ ziua gi luman[ri]e care palpaiau din birourile inveci-nate se vedeau ca niqte pete rumene in atmosfera dens[ gicafenie. Ceata se revHrsa prin fiecare gaurl de cheie qi prinfiecare cr[p5tur[, fiind atAt de deas[ incAt fdcea caseleinvecinate s[ par[ nigte fantome, deqi curtea dintre ele erauna dintre cele mai inguste cu putin![. VXzAnd un nor.atAtde intunecos coborAndu-se, ascunzAnd totul sub el, ai fiputut crede ci Natura e incercati din greu gi c6 pregdtegteceva nemaipomenit.

Uqa de la biroul lui Scrooge era deschis[, pentru a-lputea urmiri pe copistul siu, care transcria scrisori din-colo, in c[m5rula sa lugubrd., asemindtoare unei celule. inbirou ardea un foc destul de mic, insr in camera copisturuiardea unul atAt de mic, incAt puteai s[ crezi cd este doarun singur t[ciune. Focul nu se putea inteli ins[, deoareceScrooge tinea lada cu crrbuni in birou. copistul intrase a-tAt de hot[rAt cu lopata pentru a lua clrbuni, incAt Scroogese gAndi c[ trebuie sd-l trimit[ acas6. in cele din urm[, a

fost nevoit s[ se inf[Eoare in galul sau a]b 5i si se incll-zeascl la lumina lumAn5rii, dar cu toati imaginafia lui nu

i-a reuqit.

- Crdciun fericit, unchiule! Dumnezeu si te binecu-

vAnteze! se auzi o vocejovial[.Era vocea nepotului lui Scrooge, care se napustise

asupra lui in birou, atingerea acestuia fiind prima indi-

calie a prezentei sale intempestive.

- Pe naiba! spuse Scrooge. O porcdrie!

Nepotul se incllzise atAt de tare in urma mersului rioiprin cea![ qi frig, incAt chipul lui rumen incepuse s[ ra-

dieze. Avea o inf[liqare pl[cut[, ochii ii str[luceau 9i respi-

ralia sa l[sa aburi in camera rece.

- Cum s[ fie Crlciunul o porcdrie, unchiule? Precis

nu crezi a$a ceva.

- Ba da! spuse Scrooge. Auzi Ia el Crd.ciun fericit!Cu ce drept eqti tu fericit? Ce motive ai s[ fii fericit? Egti

un am[rAt.

- Ei, aq! spuse vesel nepotul. Dar tu cu ce drept eqti

posomorAt? Ce motive ai sd fii atAt de ursuz? Eqti foarte

avut.In lipsa unei replici pe moment, Scrooge s-a mullu-

mit si arunce un ,,pe naiba", urmat de ,,o porcdrie".

- Nu fii sup[rat, unchiule! spuse nepotul.

- Dar cum s[ fiu? r[spunse unchiul. CAnd vId in ce

lume trliesc, plinl de neghiobi! Criciun fericit! Pe naiba

fericit! Ce reprezint[ Cr[ciunul pentru tine, afard de peri-

oada in care trebuie si pl[teqti d[ri flr[ s[ ai cu ce? Peri-

oada in care realiz ezi ch. ai mai imbltrAnit cu un an, dar nu

esti cu o ore mai tAndr? $i perioada in care vezi cd. ai r[-mas lefter dup[ ce ti-ai fhcut bilanlul ultimelor dou[-sprezece luni? Dacd ar fi dupd mine, continu[ Scrooge cuindignare, fiecare idiot care umbl[ cu ,,Cr[ciun fericit" inglas, ar trebui fiert in propria-i budinc[ gi ingropat cu un

tlrug veqnic verde infipt in inimlr. Aqa ii trebuie!

- Unchiule! insist[ nepotul.

- Nepoate! rlspunse dur unchiul. line-ti Cr[ciunulcum doreqti Ei lasl-m5 s5-l lin cum vreau!

- fineJ! repet[ nepotul. Dar tu nu il lii deloc!

- Atunci lasd-mi sd nu il lin deloc! spuse Scrooge. Deparcd lie ti-o fii priit. Nu ti-a adus nicio fericire vreodatX.

- indrhznesc sE spun c[ sunt multe lucruri care m-arfi fhcut fericit, dar nu am Etiut s[ m[ bucur de ele, r[s-punse nepotul, gi printre ele se num[r[ Ei Cr[ciunul. Mereuam considerat perioada Crlciunului, pe lAng[ aspectul sfAntlegat de originea gi denumirea sa, ca pe un timp minunat.Un prilej nemaipomenit de a fi milostiv, iertltor qi bucuros.Singura perioadl a anului in care bdrbalii Ei femeile par a-qideschide inimile incuiate Ei ii privesc pe cei mai nlpistuilica pe camarazi pe acelaqi drum c[tre lumea cealalt5, nu ca

pe alte creaturi care se indreapt[ cine Etie unde. tn cele dinurm5, unchiule, degi nu mi-a adus niciun beneficiu in buzu-nar, cred in continuare c5. mi-a priit Ei-mi va prii gi de acuminainte, de aceea spun: ,Domnul si-lbinecuvAnteze!".

l Jlrug infipt in inimd - PdnI in 16z3 in Anglia, orice criminalsau sinucigaq era ingropat cu un ![ruq infipt in inimd. (n. tr.)

10

Copishrl, a inceput sI ap}aude firI a-qi da seama, dinclm[rufa sa in clipa in care a realizd neorviinla gestului

s[u, s-a dus si afie foorl rto.*nd sf, $ing[ pann 9i ultimascAnteie firavi pentm totdeauna

- Daci mai aud un zgomot de la tirc, zise Scrooge,

n-ai decAt s5 r[mAi cu Cr[ciunul tiiu E ftre duibe! Da, egti

un orator des[vArqit, domnule, continutr d indrcptAndu-se

cdtre nepot. Me intreb cum de nu ai ajunsin Parlamenr

- Nu te mAnia, unchiule! Mai bine vino s[ iei masa

cu noi mAine.

Scrooge i-a spus ce ar face. I-a explicat in detaliu cd

mai bine s-ar duce la naiba decAt s[ vin[ la ei.

- Dar de ce aqa? intreb[ cu tristete nepotul. De ce?

- De ce te-ai insurat? zise Scrooge.

- Pentru cd m-am indrdgostit.

- Pentru cI te-ai indrlgostit, bodogdni Scrooge. De

parc[ era ceva mai ridicol pe lume decAt un ,,Criciun feri-cit". La revedere!

- Nu e aga, unchiule! Nu ai venit niciodat[ in vizit[inainte de a m[ clsltori. De ce foloseEti asta acum, drept

motiv pentru a nu veni?

- La revedere! spuse Scrooge.

- Nu doresc nimic de la tine. Nu ti-am cerut ceva

weodat[. De ce nu putem fi Prieteni?

- La revedere! spuse Scrooge.

- Regret din suflet c[ esti neclintit in aceasti privin][.Nu ne-am certat niciodat[. in spiritul Ciciunului am fXcut

aceast[ incercare Ei o s6-mi plstrez dispozilia pAnh la caplt.A,ga cd i1i doresc inc[ o dat[ un Cr[ciun fericit, unchiule!

- La revedere! spuse Scrooge.

11

- gi un An nou fericit!

-.La revedere! spuse Scrooge.Nepotul a plrXsit camera fIr[ sd spuni weun cuvAnt

usturdtor, in ciuda celor intimplate. S-a oprit in dreptulugii de la intrare pentru a ura cele cuvenite func{ionarului,care deqi era infrigurat pAn[ in miduva oaselor, tot eramai cald decAt Scrooge, rlspunzAnd pe un ton prietenos.

Auzindu-I, Scrooge a inceput sE mormdie: ,,lnc6unul, copistul meu cu cei cincisprezece qilingi pe s[ptlmA-n[, nevast[ gi copii, vorbegte despre un Cr[ciun fericit. Mlduc la Bedlamz."

ln timp ce il conducea pe nepot afarl, nebunul de co-pist a reugit str intre pe ug[ cu doi strlini. Erau doi domniimpun[tori, pl[cuti la vedere, care st[teau acum in biroullui Scrooge, cu pil[riile scoase qi cu bra]ele pline de acte qi

registre. lnclinAndu-se cltre el, unul a spus:

- Cred c[ ne afldm la ,,Scrooge qi Marley", aqa este?intrebX, verificAndu-gi lista. Cui am pl[cerea sd mX adre-sez, domnului Scrooge sau domnului Marley?

z Bedlam - Spitalul Saint Mary of Bethlehem. initial construitca sttrrefie, in t247. ln anul r4oe ajunsese azil de nebuni. prin extensie,Bedlam a ajuns s[ semnifice in ]imba engleztr, orice legat de nebuniesau o scen[ de confuzie in masi - ba]amuc. Azilurile nu erau foartediferite de inchisori, cei internafi aici erau supuqi unor torturigroaznice, care erau numite ,,tratamente". Se pare cX multe persoanebogate ar fi internat acolo pe cei considerafi incomozi: sofi, solii,servitori, sau duqmani. Acegtia erau declarali nebuni qi internafi la azil,unde erau linuli constant sub medicalie, iar orice tentativd de a sespune ceva impotriva celui care i-a adus laenl, se cataloga ca fiinddelir. (n. rr.)

- Domnul Marley e mort de +apte ani, rhspunse

Scrooge. Se implinesc gapte ani chiarln asstl noapte.

Ei er au niSte domni ffi H b &u-

- Flrd indoialf, cf, genemzitatea riposatului este

acum implrtlEit[ de asociatuI dumnealui, spuse unul din-tre domni, intinzAnd scrisorile de acreditare.

Precis era a$a. Cei doi semlnau ca doud pic[turi de

ap[. La auzirea acestui cuvAnt ingrozitor ,,generozitate",Scrooge s-a incruntat, a dat din cap neaprobator qi a intinsinapoi scrisorile de acreditare.

- Cu ocazia sdrbdtorilor, domnule Scrooge, spuse

unul dintre domni in timp ce lul un toc, este de aqteptat,

mai mult decAt de obicei, s[ ii ajutim pe cei nevoiaqi qi su-

ferinzi, care au dificult5li mari in prezent. CAteva.mii, nuau nici strictul necesar qi sute de mii trliesc in condilii de-plorabile.

13