ERIN HUNTER

DIISICILE

RAZBOINICE\ Foc ;i ghe a+d

Cartea aTI-a

taducere din lirtrba englezi de

Oana-Marina Badea

I

t-nuo,n$tlo,,,.,

CAPITOLUL

Iniml de Foc tremura. Blana lui de culoarea fhc5rilorcra inci subtire. de varl: aveau sd mai treaci luni bune panls[ se ingroa.ge destul incAt sI il protejeze de un ftig ca ace-

la. igi migcl labele pe pimAntul lntirit. Cerul se lumina, insfiirgit, pe misuri ce se iveau zorii. Dar, desi avea labele reci.

lnimi de Foc nu putea sI i$i ascundl o imbujorare de mA.n-

drie. DupI multe luni de ucenicie, era, in sfArgit, rizboinic.Rememora in capul lui victoria din urml ca o zi, .

din tabira Clanului llmbrelor: ochii scdnteietori ai Stelei

Ctrzltoare, pe misurS ce liderul Claaului Ilmbrelor se retrl-gea, puierAnd ameninllri, inainte si fugi printre copaci, dupitovarlgii sii tridStori. Pisicile care rimiseseri din ClanulUmbrelor ii firseseri recunoscitoare Clanului Tirnetului pen-

tru ci. le ajutase sI se descotoroseasci de liderul lor nemilos,

$i pentru pacea pe care le-o promisese Clanul Tirnetului, cAt

timp se puneau din nou pe picioare. Stea Cizltoare nu numai

ctr adusese haosul in propriul C1an, ci alungase lntregul Clan

rrl VAntului din tablra lui, 9i chiar si din teritoriul Clanurilor

Fusese o umbrl intunecati in P5dure' chiar dinainte ca InimI

de Foc sI igi plrlseascl viala de pisoi de casi, pentru a se ali-

tura Clanului Tirnetului.

Dar lui Iniml de loc, o alti umbrl ii intuneca ginduri-

le: secundul Clanului Tirnenrlui- Se cutremurl cend iqi aduse

aminte de marele rizboinic al Clanului siu, care isi tetorizase

ucenicul, pe Labi Neagri. in cele din urml, Inimi de Foc si

prietenul lui cel mai bun, Dungi Cenugie, i1 ajutaserl pe uce-

nicul infricoqat sl fugI in teritoriul delinut de Doul- Picioare,

dincolo de fnutul muritos. DuPI aceea, Iniml de Foc ii spu-

sese Clanului cI Labi Neagri fusese ucis de Clanul Umbrelor

DacI ceea ce sPusese Labi Neagrl despre Gheari

de Tigru era adevirat, era mai bine ca secundul Clanului

Jirnetului si creadl cl ucenicul lui murise, fiindci acesta gtia

un secret pe care Gheari de Tigru voia si il apere cu ori-

ce pref. LabI Neagri ii spusese lui Iniml de Foc cI mirelui

rizboinic dungat il omorAse pe Coadi Roqie, fostul secund

al Clanului Tirnetului, sper5nd ci va deveni el noul secund,

ceea ce, pinl la urmi, se si intAmplase

Inimi de Foc dldu din cap ca si scape de acele gAnduri

sumbre, iar apoi se intoarse cftre Dungi Cenugie, care sti-

tea lAngi e1. Blana deasi a lui Dungi Cenuqie se zburlise din

catze frigtsfui.Iniml de Foc isi dldea seama cl 9i el agteapti

cu nerS.bdare prirnele raze de soare, dar nu spuse nimic cu

voce tare. Tladitiile Clanului impuneau tlcerea intr-o astfel

de noapte. Era prima lor veghe o noapte in care noii r"az'

boinici pizeau Clanul 9i reflectau asupra noului lor nume qi

a noii lor pozitii. PanI noaPtea trecuti, Iflimi de Foc fusese

cufloscut sub numele siu de ucenic: Labi de Foc.

fuma de Coadi fu printre primele pisici care se trezi-

ri. Iniml de Foc vedea bitrAna pisici migc6ndu-se printre

24

rrmbrele din bArlogul bltrAnilor Se uiti cltre cuicuqul riz-boinicilor, din celSlalt capit al luminiqului. Printre crengi-lc care adlposteau culcuqul, ziri rmerli Iatj ai lui Gheari de'ligru, care dormea.

La baza Pietrei Mari, lichenii care lmpodobeau intrareain vizuina lui Stea Albastrl se miscarS, iar Iniml de Foc obser-

vI ci liderul Clanului iese din culcuqul siu. Se opri qi ridicl bo-t Lrl, pentru a adulmeca aerul. Apoi, ie$i in lini$te de sub umbraI)ictrei Mari, iar blana lungl ii strllucea, cenugiu-albistruie,irr lumina zorilor ,,Tiebuie s-o avertizezinleg turicu Ghearirlc Tigru", se gAndi Inimi de Foc. Stea Albastri jelise moar-tca lui Coadi Rosie, impreunl cu restul Clanului, crezdnd c5

lccsta fusese ucis in luptI, de citre Iniml de Stejar, secundul( )lanului Mului. Inim5 de Foc ezitase pAni atunci, gtiind cAt

tlc important era Ghearl de Tigru pentruea, dar pericolul de-

vcnise prea mare. Stea Albastri trebuia si afle ci un criminalcu sAnge rece se adipostes,te in sinul Clanului ei.

Ghearl de Tigru ieqi din culcuqui rizboinicilor qi i se

rrllturi lui Stea A1bastrl, la marginea luminisului. ii sopti.('va acesteia, ln timp ce coada i se miqca repede, dintr-op;rrte in alta.

Inimi de Foc igi inibuqi mieunatul instinctiv prin care

ili saluta superiorii. Cerul se iumina, dar plni c6nd soarele

rrtr se ridica deasupra iiniei orizontului nu indrlznea si scoa-

II niciun sunet, desi ardee de neribdare. Tiebuia si ii vor-bcasci lui Stea Albastri cit de curind. Dar, pentru moment,rrrr putu face altceva decAt sI dea din cap, respectuos, cAnd

r'clc doul pisici trecuri pe lAngl el.

Dungi Cenuqie, care stitea lSngi e1, ii dldu un ghiont

1i ii ficu un semn in sus, cu botul. O luminl portocalie se

rlcslusea la orizont.

25

- Vi bucurafi si vedeFi zorii zilei, pisoilor?

Mieunatul gros al lui Vifor Alb il lui prin surprinde-

re pe Inimi de Foc. Nu il observase pe rlzboinicul alb apro-

piindu-se. InimI de Foc s,i Dungl Cenuqie incuviinlari din

cap, in acelaqi timp.

- Gata, acum Puteti vorbi! Vi s-a terminat perioa-

da de veghe.

Glasul lui Vifor Alb era blAnd. Cu o zi in urm5, 1up-

tase cot 1a cot cu Inimi de Foc qi Dungi Cenuqie in blt5lia

impotriva Clanului Umbrelor. Pe misurl ce ii privea, ln ochi

i se citea respectul Pentru ei.

- Mullumim, Vifor A1b, miorlri Inimr de Foc, re-

cunoscitotSe ridicl si igi lntinse, pe rAnd, labeie ingepenite

Dungi Cenuqie se ridici qi el.

- Brrr! mieunl el, scuturindu-si frigul din blanl'

Credeam cI nu mai apare odati soarele!

O voce dispreluitoare miorldi din culcuqul ucenicilor:

Vorbeqte marele rizboiaic !

Era Labl Nisipie, iarblana ei roqcatl, spilicitd se zbir-

lise, din cauza ostilitilii pe care o simlea. Labi Pimantie

gedea lAngi ea. Cu blana lui dungatl de culoare lnchisi' pi-rea sI fie umbra lui LabI NisiPie. Aceasta iqi umfli pieptul,

triumfhtoare, qi li lul in ris:

- MI mir ci nigte eroi de talia voastrl simt frigul !

toarse Labi Nisipie, eml*i.Vifor Alb le arunci o privire tiioasl.

- Duceli-vi $i faced rost de ceva de mdncare, apoi

odihniti-vI! le ordonl el lui Inimi de Foc qi Dungi Cenuqie'

Rizboinicul mai virstnic se lntoarse s,i se indrepti cI-

tre culcusul uceniciior.

26

- Voi doi, veni;i cu mine! mieunl citre Labl Nisipie

$i Lab[ PImentie. E timpul si incepem antrenamentul.

- Sper si-i punl s-alerge dupl veverite albastre toa-

t[ ziua! guieri Dungi Cenus,ie, indreptAndu-se impreunl cu

lniml de Foc spre colgul luminiqului, unde mai rimiseserlbuclli de vAnat proasplq de seara trecuti.

- Dar nu existl veverige albastre, mieunl Inimi de

l'bc, nedumerit.

- Exact!

Ochii de chihlimbar ai lui Dungi Cenugie scAnteiari.

- Au qi ei dreptate. $i-au inceput pregltirea inaintea

noastrl, precizi Inim1 de Foc, cu blAndeqe. DacI ar fi luptatin bltilia de ieri, ar 6 devenit qi ei rizboinici.

- Probabil, zise Dungl Cenugie gi ridicl din umeri.

ta uite ! exclaml, ajungAnd la grtmada de vinat proasplt Ungoarece de fiecare 9i un pigigoi pe care sl-l lmplrlim!

Cei doi prieteni igi fuari mAncarea $i se uitarl unul la

celilalt. Deodatl, ochii lui Dung1 Cenuqie strilucird de ln-cAntare.

- Blnuiesc ci de-acum o sl mAnclm ln partea de ta-b\rl rczervatl rdzboinicilor , mieuni el.

- Se pare cI da, toarse Inimi de Foc, mergAnd ln urma

prietenului slu, cltre tufa de urzici unde ii vlzuse adeseori

pe Vifor Alb, Gheari de Tigru qi pe alli rlzboinici lmpir-lind vAnatul.

- $i acum? lntrebi Dungl Cenuqie, dupl ce inghigi

ui ultima lmbuciturl Nu gtiu tu, dar eu ag dormi vreo doulsilptim6-tri.

- $i eu, incuviinll Inimi de Foc.

Cei doi prieteni se lndreptarl c5.tre culcugul rlzboini-cilor. Inimi de Foc igi vAri capul printre crengile ce atarnau

27

pAnl la pimSnt. Blanl de $oarece si Coadi Lung1 incl dor-

meau. in partea cealalta a vizuinii

Motanul ro$cat intrl qi glsi o Porfiune de muqchi la

marginea culcugului. Dupi miros, igi dldu seama ci acel loc

nu era folosit de alt rlzboinic. Dungi Cenuqie se ghemui

iingl el.

Inimi de Foc asculti cum risuflarea constantl, lini$titi

a 1ui Dungi Cenusie se transforml intr-un sforiit lung,

inlbusit. $i el era la fel de epuizat, dar inci igi dorea cu ar-

doare sl discute cu SteaAlbastrl. De acolo de unde stitea, cu

capul lipit de pimAnt, vedea intraretln tab:aria' Se uita citre

ea, a$teptand intoarcerea liderului, insl treptat incepurd si ise inchidl ochii 9i se llsi cuprins de somn.

Inimi de Foc auzea un vij6it in jurul slu, precum cel al

vAntului printre copacii inalli. Duhoarea intepitoare a CiiiTirnenrlui ii pigca nirile, lmpreunl cu un nou miros, mai pu-

ternic gi mai infricoqltor. Foc! FlIc5rile muqcau din cerul in-

tunecat, aruncAnd scintei luminoase in noaptea lipsiti de

stele. Spre uimirea lui Inimi de Foc, prin fata focului tre-

ceau siluete de pisici. De ce nu fugeau?

Una dintre ele se opri 9i se uiti fix spre Iniml de Foc'

Ochii motanului luceau ln intuneric, iar el lgi ridicl coada

lungi, dreaptS, parcl pentru a-l saluta.

Inimi de Foc se cutremuri cAnd iqi aduse aminte de

ultimele cuvinte ale lui Frunzl Ruginie, fosta pisicl-vraci a

Clanului Tirnenrlui, inainte de moaltea sa Prematuri: ,,Focul

va salva Clanul!" Oare avea ceva de-a face cu acele pisici ciu-

date, cirora pirea si nu le fie ftici de foc?

Tiezeqte-te, Inimi de Foc!

R-izboinicul iqi ridici imediat capul, smuls din ad6n-

curile visului sdu de mAriitul lui Ghearl de Tigru'

28

- Miorldiai in somn!

Desi incl ameqit, Inimi de Foc se ridicl gi scuturi diflcirP.

Da. G heara de Tigru...

Speriat. se intreba daci repetase cu voce tare cuvinte-

lc spuse de FrunzI Ruginie. Mai alusese astfel de vise vise

rtit de reaie lncAt parci le simlea gustul qi care mai tArziu se

ldevereau. Iniml de Foc nu voia ca Gheari de Tigru si iqi

.lca seama de faptul ci deline puteri pe care Clanul Stelelor

lc atribuia numai pisicilor vraci.

Lumina lunii pltrundea prin frunzigul ce forma pere-

rcle vizuinii. Iniml de Foc isi dldu seama cI dormise toa-

tl zile.Tir si Dungi Cenugie o sI faceli parte din patrula

.lc seari, il anunti Gheeri de Tigru. GrIbili-vl!Motanul dungat, inchis la culoare, se intoarse gi ieqi

tlin vizuinl.Blana de pe umerii lui Inimi de Foc se aqezi.la loc. Era

cler ci Ghearl de Tigru nu binuieste nimic in legituri cu vi-strl lui neobiqnuit. Dar, degi secretul lui era in siguranli, Inimi.lc Foc era la fel de hot5rit ca intotdeauna si dea ln vileag

:rdev5rul despre rolul secundului in moartea lui Coadi Rogie.

Inimi de Foc se linse pe buze, in timp ce Dungl Cenus,ie

sc sp5la pe coapsl, allturi de el. Tocmai terminaserl de mAn-

c:rt, langl luminisul din tabare. Soarele apusese, iar Inim5. de

lirc privea luna aproape plinl, care strilucea pe un cer senin

li rece. in ultimele zile, fuseseri foarte ocupafi. PErea ci de

{iccare datl cAnd se aqezau si se odihneasci, Gheari de Tigruii trimitea din nou in patrull sau ifltr-o misiune de vAnltoa-lc. Inimi de Foc stituse 1a p6nd1 in tot acel timp, ciutAnd

o ocazie si stea de vorbl cu Stea AlbastrS, intre patru ochi'

dar, atunci cAnd nu se afla e1 intr-o misiune pentru Gheari

de Tigru, liderul Clanului Tirnetului era insolit intodeauna

de secundul slu.Inimi de Foc incepu si i9i spele laba, insi scruta in-

treaga tabiri', sperAnd s5 o glseascS pe Stea Albastrl

- Dupi ce te uili? mieuni Dungi Cenuqie, intre

doul fleteziri ale blnnii, cu limba.

- Dupi Stea Albastrl, rlspunse Inim5 de Foc, lisAnd

laba jos.

- De ce?

Dungl Cenuqie se opri din spilat, 9i se uiti la priete-

nul siu.

- Stai cu ochii pe ea inci de la prima noastrl veghe'

Ce-ai de gAnd sI faci?

- Tlebuie sl-i spun unde se aflI Labl Neagrl 9i s-o

:rertizez in leglturl cu Ghearl de Tigru, mieuni Inimi de

Foc.

- I-ai promis lui Labl Neagrl c-o slle spui c-a murit!

Dungi Cenusie Pirea uluit.

- Am promis c-o si-i spun lui Gfi edra deTW c-^mu'

rit. Stea Albastrl trebuie si afle lntreaga poveste' Tiebuie si

afe de ce e in stare secundul ei

Dungi Cenusie lncepu sI vorbeascl in qoapti, agitat:

- Dar nu gtim decit ceea ce ne-a sPus LabI NeagrS"

si anume ci Ghearl de Tigru l-a ucis pe Coadl Roqie'

- Si nu-1 crezi?

InimI de Foc era uimit de indoielile prietenului siu

- Daci Gheati de Tigru a minlit in legituri cu

uciderea lui InimI de Steiar pentru a r:izb:una moartea lui

Coadl Roqie, asta inseamnl cI insu$i Coad5 Rosie 1-a omo-

rit pe Inimi de Stel'ar $i nu pot sl cred ci rlzboinicul nostru

30

rur fi putut ucide, in mod intenlionat, un secund al altui Clan.

Acest lucru este impotriva codului rlzboinicilor! Noi luptimpcntru a ne dovedi puterea gi a ne rpira teritoriul, nu ca sInc omorAm intre noi!

- Dar nu incerc sl,-l acrz de nimic pe Coadl Rogie!

sc tmpotrivi Inimi de Foc. Gheari de Tigru e problema.

Coadi Roqie fusese secundul Clanului Tirnetului, tna-

intea lui GhearI de Tigru. InimI de Foc nu il cunoscuse, dar

$tia cI intregul Clan il respectase cu adevirat.

Dungi Cenugie nu se uitl in ochii lui Iniml de Foc.

- Ceea ce spui tu are urmiri pentru onoarea lui Coadil{o6ie. in plus, niciuna dintre celelalte pisici n-are o proble-

rnl cu Ghearl de Tigru. Numai LabL Neagrl se temea de el.

InimI de Foc simli un fior pe gira spinlrii..._ Aqadar, ttt crezi cl LabI Neagri a inventat toatl

p()vestea, pentru cI nu se ingelegea cu mentorul slu? mior-Iti cl, dezaprobator.

- Nu, mormii Dungi Cenugie. Cred doar c-ar tte'bui s-avem griji.

Iniml de Foc se uitl in ochii ingrijorali ai prietenu-lui siu qi incepu si isi punl intrebiri. Dung1 Cenuqie avea

tlreptate, intr-un fel. Erau rizboinici abia de cAteva zile, aga

ci1 nu aveau dreptrl sZ. fa'cl aanalii la adresa celui mai mare

rilzboinic al Clanului.

- Nu-i nimic, mieunl Inimi de Foc, in cele din urmi.lbli si nu te implici.

Un fior de regret il s\geti cAtdv"azu cI Dungl Cenuqie

;rprobi din cap s,i continui si se spele. Iniml de Foc credea

cil Dungi Cenugie se inqah crezdnd cI numai Labi Neagri

,rrc o problemi cu Gheari de Tigru. Instinctele lui Inimi.lc Foc il avettiza:u ci secundul Clanului Tirnetului nu era

31

de incredere. Tiebuia si ii impirtlqeascl 9i lui Stea Albastrisuspiciunile sale, pentru siguranla lui qi a Clanului.

Iniml de Foc observi un petic de blani cenuqie in par-

tea opusl a luminisului, ceea ce insemna ci Stea Albastrd

ieqise din vizuina sa, singurd. Se ridici iute in picioare, dar

liderul Clanului Ti-rnetului slri direct pe Piatra Mare si isi

strigl Clanui. Iniml de Foc incepu si iqi mi$te coada, ne-

rIbdItor.Urechile lui DungI Cenuqie zvAcniri de entuziasm 1a

auzul chemirii lui Stea Albastri.

- O ceremonie de numire? mieunl el. Coadi Lungi

o si primeascl probabil primul ucenic. Deja bate apropouri

de zile intregi.FIcu un salt pentru a se alitura celodalte pisici adu-

nate la marginea luminiqului, iar Iniml de Foc tl urml, dez-

amlgit.Un pisoi micul, alb-negru, veni in mijlocul luminigului-

Labele sale moi nu scoteau niciun sunet pe plmAnttll lntlrit.Se apropie de Piatra Mare, cu ochii galbeni cobordqi, iar Inimide Foc aproape ci se agtepta sI il vadi tremur6nd - ceva dininclinatia umerilor lui il hcea si pard prea mic qi prea sfios

pentru a fi ufl ucenic. ,,Coadl Lungi n-o si fie deloc impre-

sionat!" se gindi Iniml de Foc, amintindu-$i de dispretul luiCoadi LungI atunci c6nd intrase Inimi de Foc in tab5rl pen-

tru prima dati. Rizboinicul il tachinase foarte tare in prima

sa zi allturi de Clan, luAnd in deridere originile lui de pisi-

ci de casl. Inimi de Foc nu il mai avea 1a inimi de atunci.

- De azi inainte, mieuni Stea AlbastrA uitAndu-se

in jos, cltre pisoias, pAnI cAnd o si'si dobAndeasci nume-

1e de rizboinic, ucenicul acesta o si se numeascl Labi Iute.

32

tn ochii pisoiuiui a1b-negru nu se citea nicio urmi deli.rmitate atunci cAnd isi ridici privirea cltre liderul sIu. inschimh avea ochii larg deschisi de teami.

Iniml de Foc lntoarse capul in momentul in caret )oadi Lungl incepu si se apropie de noul lui ucenic.

Stea Albastrl vorbi din nou:

- Coadi lungi, tu ai fost ucenicul lui Dungi Neagri.'li, rr antrenat bine, asa c-ai develit un rizboinic aprig si loial.Spcr c-o si-i insufli o parte din aceste calitlti si 1ui Labi Iute.

Inimi de Foc ciutl pe chipul lui Coadl Lungl o urmirlc dispret, atunci cAnd acesta se uitl in jos la Labi Iute. Darprivirea rizboinicului se imbi6nzi atunci cAnd se uiti in ochiitrrului siu ucenic, iar cele doui pisici isi atinseri nasurile, de-lit:rt

- Te descurci bine, ii sopti Coadi lungl, pentru a-lirrcLrraja.

,,Da, sigur", se gXndi Inimi de Foc, cu amlriciune...1 )olr pentru ci e nlscut in sdnul Clanului. Pe mine nu m-ap rirn it deloc aqa Coadi Lungi." Se uiti in jur, la restul mem-lrlilor Clanului, si simli un fior de ranchiuni atunci cjnd,r( (,iitia incepuri si il felicite pe noul ucenic.

Ce-i cu tine? $opti Dungi Cenusie. O si fim si noitrr krcul lui, intr-o zi.

Inimi de Foc aprobe din cap, inveselit de gAndul ci vatrv('rl $i el un ucenic la un moment dat, si uitl de ranchiunap(' ( lrc o simqise. Acum ficea parte din Clanul Tirnetului si

ftrr sigur ci numai asta conteazi'.

Urmitoarea noapte fu lunl plini. Inimi de Foc stia cI,rr Ii trebuit si astepte cir nerlbdare prima Adunare la careirv(,1 si participe c a rizboinic, dar era incl hotirAt si glseascl

.t,l