Renaterea European Peter BurkeParadoxul fundamental al tuturor reformelor culturale este acela c reformatorii vin dintr-o cultur pe care vor s-o schimbe. [] Orice moment am alege ca nceput al Renaterii, exist mereu posibilitatea s descoperim urme de renascentism i mai departe n trecut.

Profesorul Peter Burke, unul dintre cei mai cunoscui cercettori din domeniul istoriei culturale, s-a nscut n anul 1937, n Londra, provenind dintr-o familie bogat din punct de vedere cultural. A crescut ntr-o cas ticsit de cri, ceea ce a contribuit la naterea dragostei sale iremediabile pentru istorie. Actualmente profesor de istorie cultural la universitatea Cambridege i membru n consiliul academic al Emmanuel College, Peter Burke este autorul a peste 200 de articole i 30 de cri, printre care se numr Culture and Society in Renaissance Italy, 1972; Popular Culture in Early Modern Europe, 1978; Sociology and History, 1980; Historical Anthropology of Early Modern Italy, 1987; The French Historical Revolution: the Annales School, 1929 - 89, 1990; The Fabrication of Louis XIV, 1992.Enumerndu-se printre lucrrile traduse n limba romn, Renaterea European. Centre i periferii (1998), reprezint o fascinant enumerare a principalelor evenimente din istoria Europei, din punct de vedere geografic, cronologic, sociologic i cultural. Autorul a vorbit de o Renatere descentrat, caracterizat de o pluralitate cultural (o cultur cretin n primul rnd, dar i a minoritarilor, arabi i evrei) i a neles-o ca pe o ntreprindere european colectiv, avnd drept obiect schimbul cultural; el a acordat atenie i periferiilor, acolo unde modelele oferite de centre erau receptate prin asimilare, adaptare sau sincretism.Scopul principal al lui Burke este demonstrarea faptului c Renaterea a reprezentat un proces european activ, care a angrenat mai multe state, ntr-o perpetu coexisten i interaciune, care nu a privit doar Europa Occidental, ci i pe cea Central. De asemenea, el nu contenete n a meniona importana deinut de influenele orientale (bizantine/islamice) n dezvoltarea particularitilor i spiritului renascentist.Peter Burke ofer o abordare deloc tipic a problematicii Renaterii. El nu pune accentul pe studiul Renaterii ca fenomen tipic italian, nu apeleaz la niruirea de nume celebre ale perioadei respective, nu urmrete doar segmentul artistic n care s-a manifestat curentul renascentist. Dup cum el nsui afirm, Burke a ncercat o prezentare sintetic i general a ntregului fenomen care a fost Renaterea, cuprinznd desigur i Umanismul, cu toate implicaiile i n toate sectoarele sale. Asemenea tuturor imaginilor despre sine, cea a erudiilor i a artitilor Renaterii, o er revelatoare i n acelai timp neltoare. Ca i ali fii care se rscoal mpotriva generaiei tailor lor, aceti oameni datoreaz foarte mult Evului Mediu pe care de attea ori l-au nfierat. Dac ei au supraestimat distana fa de trecutul recent, au subestimat distana fa de trecutul ndeprtat antichitatea pe care o admirau cu atta nflcrare. Relatarea regenerrii lor era un mit, n sensul c prezenta o expunere neltoare a trecutului: fie c era un vis sau mplinirea unor dorine; fie c era o reconstituire sau o reprezentare a mitului antic al eternei rentoarceri.[footnoteRef:2] [2: Peter Burke, Renaterea European, Editura ALL, Bucureti, 1998, pag. 11]

Un capitol important al lucrrii este reprezentat de acela al difuzrii i receptrii valorilor Renaterii dinspre centru nspre periferii, prin intermediul indivizilor i al crilor/textelor/ideilor (un important vehicul pentru transmiterea ideilor fiind tiparul). Burke identific civa poli importani, n ceea ce privete populaiile care au avut o semnificaie deosebit n conturarea i difuzarea spiritului renascentist: grecii, italienii, germanii i locuitorii rilor baltice; prin care identific nc o dat caracterul european i colectiv al acestui fenomen, bazat n primul rnd pe influene/absorbie i schimburi culturale, prin intermediul unor diferite canale, reele i grupuri de indivizi.Pentru a evita subiectivismul i atitudinile prtinitoare, Burke recurge ct de des posibil la texte originale i la mrturii din epoc, care ntregesc monologul istoricului. De asemenea, lucrarea abund n studii de caz, ale unor indivizi, grupuri sau texte, alese ntr-un mod selectiv, lucru impus de ctre caracterul generalist al lucrrii. Se poate observa o net preponderen a studiilor privind zonele periferice, lucru necesar dealtfel, innd cont de faptul c majoritatea lucrrilor despre Renatere, se limiteaz la spaiul Italiei sau cel mult la cel al Europei Centrale.