FRED RANAK

FFFRRREEEDDD RRRAAANNNAAAKKK

PPPAAANNNIIICCC LLLAAA PPPEEENNNTTTAAAGGGOOONNN

PANIC LA PENTAGON

CAPITOLUL I

Trebuie s nelegi c toate astea sunt extrem de penibile pentru mine, zise Forrester eu o voce studiat.

Vorbea cu ochii int la vrful igrii de foi pe care o inea n fa, contemplnd fumul albstrui care se ridica lent, ca i cum i-ar fi citit n el viitorul.

Grove nu zise nimic. Atepta. i pstra faa ca de marmur, acea fa venic bronzat care l fcea s semene cu un centurion roman, un veteran ncercat n o sut de campanii. Atepta cu braele ncruciate i brbia ridicat.

Forrester tui uor. Se vedea bine c era stingherit. Ba chiar transpira uor, ceea ce, la un diplomat de anvergura lui, era indiciul unei tensiuni foarte mari. Forrester fusese patronul uneia dintre cele mai mari companii de asigurri nainte de a intra n guvern i de a deveni unul dintre patronii politicii externe. Era imaginea perfect a acelui american ideal propus lumii de Readers Digest: nalt, slab, bronzat la ultraviolete, cu tenul roz i dinii perfeci, n ciuda celor cincizeci de ani depii.

Fac apel la tine la simul datoriei, Brian, zise el ridicnd ochii pentru prima dat i uitndu-se n ochii lui Grove. Eti un american loial. Ar trebui s nelegi care e datoria ta.

Nemernicul! i zise Grove cu ur. mi servete lozinca asta far s clipeasc! Dar pstr expresia feei nepstoare i ntreb cu rceal:

A vrea totui, domnule, s-mi indicai direcia. Forrester i drese glasul i n privirea lui apru o umbr de

repro. Era evident c Grove nu voia s simplifice lucrurile. Puse trabucul n scrumiera de onix i i ncruci minile cu o atitudine de-a dreptul episcopal. Avea nite mini uimitor de mici pentru un om de talia lui.

Ar trebui s nelegi frmntrile preedintelui n toat povestea asta, zise el. Are nevoie ca toat lumea s-i fac datoria, i chiar mai mult dect datoria.

Sunt gata s-mi fac datoria, zise Grove, cu condiia sa tiu despre ce e vorba.

FRED RANAK Pi, rspunse Forrester, i nchipui c dup tot ce s-a

ntmplat, vor trebui s cad nite capete. Probabil. Capete importante, foarte importante Preedintele trebuie

s loveasc dur, repede i sus. Aa cred i eu. Dar el nu se va ocupa de cei care o vor lua nainte, zise

Forrester studiindu-i cu atenie arttorul cu unghie bombat. Demisiile vor fi modul cel mai elegant de rezolvare a acestei probleme.

mi sugerai s demisionez? Da, asta e prerea mea. l doare drept n cot, ticlosul, l doare n cot dac m duc la

fund, i zise Grove. El e miliardar i a luat de nevast o miliardar! Pentru el, administraia este o distracie, o pauz amuzant. Peste un an sau peste dou zile, se va ntoarce la consiliile lui de administraie i la golf. Sau va face o cltorie n Europa, ca s mai cumpere nc un impresionist.

Grove nu era bogat. Nu avea avere personal. Numai salariul i pensia. Precum i ceva economii i cteva mici operaiuni de burs, insuficient ca s poat tri pe picior mare.

Asta e i prerea preedintelui? Rspunsul rsun tranant. Da. Grove avu brusc o senzaie de frig ntre omoplai. De data asta

era scos pe tu. Adic i se accepta demisa! Dup ani de munc, i munc eficace, i se arta ua ca unui secretar de rnd.

Bineneles, vom face n aa fel nct s-i gsim un punct de cdere convenabil zise Forrester roind uor. Preedintele ine la asta. Exist, slav Domnului, posibiliti de recompensare a oamenilor buni i loiali fr ca haita care ne hruie s poat s spun ceva!

Pe dracu! i zise Grove. Dac-i nchipui c voi sruta mna care m pune pe liber, te neli, amice! Nu vreau nimic! Ba vreau, vreau mult, dar nu asta i nu n felul sta!

Exist o mulime de posturi interesante i bine retribuite n industria privat, relu Forrester. Brix se va ocupa special de aceast problem.

PANIC LA PENTAGON Cnd va trebui s-mi dau demisia? ntreb Grove. Dumnezeule! Cred c cu ct mai repede, cu att mai bine.

Treburile astea nu trebuie lsate s treneze O vei primi mine diminea, zise Grove ridicndu-se.

Consilierul preedintelui se ridic i el. ncerc s zmbeasc, apoi se rzgndi vznd faa ncruntat a interlocutorului su.

Fii sigur c mi pstrez toat ncrederea n tine, zise el. Mulumesc, domnule. E reconfortant s auzi asta. Trebuie s treci printr-un moment neplcut, dar totul se

uit n via. Bineneles, domnule. Fu gata s adauge: Mai ales cnd ai trei sau patru milioane de

dolari ca tine. Dar se ndrept spre u cu un pas hotrt. Forrester l conduse i vru s ntind mna ca s-l bat uor pe umr, dar privirea plin de rceal a lui Grove l facu s se rzgndeasc.

Pe curnd, Brian. Grove iei i nchise cu grij ua n urma lui. i controla

perfect gesturile i mersul su avea aceeai suplee de atlet de patruzeci i opt de ani pe care tiuse s i-o pstreze. Dar avu aceeai senzaie de frig ntre umeri.

Dat afar i zise el ateptnd ascensorul privat; dat afar ca un necinstit! Brian Grove, eful FBI-ului, unul dintre cei patru-cinci oameni cu cea mai mare putere din aceast ar, dat afar ca o secretar sau un ataat de pres!

i imagina deja titlurile ziarelor de a doua zi, dup ce vestea demisiei sale ar fi devenit public. Vor avea un subiect pe cinste cei din presa de opoziie, toi cei care l detestau de ani de zile, toi liberalii i toi radicalii, pro-comunitii i contiinele frumoase, intelectualii i toi ceilali, negrii i pacifitii, pentru care era o ncarnare a Ruinii i a Rului! Toi amrii din ghetouri i din campusuri se vor bucura de mama focului! I-au dat cu utul lui Grove!

Grove avea o minte rece i metodic. Asta fusese totdeauna fora lui; tia s evalueze situaia fr s se enerveze sau s fie cuprins de euforie. ncerc s neleag cnd, n care moment precis, comisese o eroare de judecat. Da, n care moment precis vzuse greit situaia?

FRED RANAK

*

Totul ncepuse n seara n care David Stein, unul dintre colaboratorii lui Klougher, ministrul Justiiei, l sunase pe linia special. Stein era un om ponderat i un jurist excelent cu care Grove avusese contacte de mai multe ori.

A vrea s ne ntlnim de urgen, Brian, zisese Stein. Poi s m primeti imediat?

Bineneles, rspunsese Grove. Te atept. Stein i spusese toat povestea. Grove primise un raport n

ajun, dar destul de confuz i mai curnd nesigur. Poliia prinsese, n flagrant, trei tipi n timp ce puneau microfoane ntr-un imobil unde erau instalate birourile statului-major al democrailor. Iar aceti idioi erau mai mult sau mai puin teleghidai de consilierii Preediniei sau, n orice caz, de unii membri ai guvernului. O poveste neplcut.

Grove i amintea c n acel moment i zisese: Treaba asta pute i risc s put i mai tare. Nu bga mna. Dar Stein era un om ponderat, un jurist ascultat i era foarte calm. El explicase c fusese o aciune nefericit, dar c nu putea s mearg foarte departe dac se luau cteva msuri de precauie care se impuneau la nivelul anchetei. i aici trebuia s intervin Grove ct mai discret, dar ct mai rapid posibil.

FBI-ul putea s descarce poliia de stat de acest caz, astfel nct dosarele i depoziiile s nu zboveasc aiurea n minile oricui. Reputaia FBI-ului era destul de mare pentru ca toat lumea s se ncline. Ministrul Justiiei avea s fac tot ce trebuie n legtur cu competenele i a delegrilor. Luase deja legtura cu efii poliiei municipale i cu judectorii implicai. Totul avea s se petreac fr mare zgomot. Totul era ca Grove s se ocupe foarte repede de treaba asta.

Grove ascultase cu atenie. i amintea c n acel moment i zisese: Ce i-a apucat pe idioii tia? Folosesc amatori acum la acest gen de treburi? S se lase prini ca nite sprgtori nceptori!

ntrebase: Preedintele tie? Preedintele urmrete acest caz cu cea mai mare atenie,

rspunsese Stein zmbind.

PANIC LA PENTAGON Aici! Aici fcuse Grove eroarea! Mulumindu-se cu acest

rspuns. Ar fi trebuit s insiste, s aib o ntrevedere cu ministrul n persoan i chiar s cear un ordin scris din partea preediniei. Se mulumise cu cele cteva cuvinte ale lui Stein i cu zmbetul lui cu subneles. i acionase!

n timp ce maina lui se ndrepta spre birou, Grove cuta a doua eroare care, ca totdeauna, fusese provocat de prima. O comisese subestimndu-i pe judectorul Pritchet i pe jurnalistul Simmons. De acetia doi se mpiedicase totul.

Pritchet, acel slbnog mic, cu nasul mare, miop ca o crti i chel ca un vultur pleuv. Nimic nu-l putuse face s cedeze, nici mcar un telefon dat chiar de ministru. i nici mcar nu era democrat! Un republican convins care votase pentru preedinte! Dar un spirit dogmatic pentru care principiile sunt la fel de sfinte precum Tablele Legii aduse de Moise! Nici preedintele, chiar dac ar fi venit n persoan n micul su birou amrt, n-ar fi putut s-i schimbe decizia de a duce ancheta pn la sfrit.

Cu Simmons era altceva: musca de rahat clasic care d fuga pn n cellalt capt al pmntului cnd simte un miros urt i care d trcoale i scotocete pn cnd se poate aeza pe strv! Un fler, o ncpnare ntr-un fel instinctiv. Gras, murdar, neras, cu rsuflarea grea, puin cam beivan dar de o luciditate fantastic. Mai iret i mai ncpnat dect cel mai iret i mai ncpnat dintre poliiti. El luase urma vnatului, furniznd acestui judector cretin toate elementele de care avea nevoie.

Fusese vorba de accidentarea lui Simmons. Existau chiar doi-trei specialiti care i-ar fi luat cu drag inim aceast n- srcinare. Dar celor de sus le fusese fric.

Cazurile de acest gen sunt ca nite avalane. Exist un punct de echilibru, ntr-un fel ideal, unde totul ezit i unde se poate decide orice: ori masa de zpad rezist i rmne pe loc, ori se pune n micare i, din acel moment, nimic pe lume nu o mai poate opri. i e destul un nimic ca s-o fac s se ncline ntr-o parte sau alta. E destul un om care strnut ca s declaneze micarea. Iar acest om fusese Simmons, beivanul, care strnutase n ziarul lui. i, de atunci, avalana se pornise i mturase totul n calea ei. Dac Simmons ar fi fost lichidat, era aproape sigur c nu s-ar fi ntmplat nimic. Povestea cu

FRED RANAK microfoanele ar fi ajuns n teancul deformat de alte dosare care dormeau sub praf de ani de zile, dosare deosebit de jenante pentru personaje foarte sus-puse

Dar Simmons strnutase i avalana se pusese n micare, clrit de judectorul Pritchet cu nasul lui de par. Iar acum venise marele mturoi! Iar Grove se afla ntr-o companie nobil!

Incredibil! Pentru c trei pmpli fuseser incapabili s instaleze n mod discret nite microfoane ntr-un birou ca s asculte confidenele bandei mahrilor democrai, el, Brian Grove, eful FBI-ului, era pus pe liber! i aceste confidene el le-ar fi putut s le spun dinainte, ca i cum le-ar fi ascultat: poveti de alcov, adresele unor femeiuti bune de clrit, glume vulgare despre starea scultorii lor i alte mscri! Asta ar fi auzit micii mecherai care se crezuser James Bond!

i salut vag secretara, Phyllis, pe cnd traversa anticamera biroului su. Probabil c nu arta prea bine, cci tnra femeie se uit atent dup el. Phyllis era o fat inteligent i perspicace care l cunotea bine, aproape prea bine. Nu-i plcea s fie cunoscut prea bine.

Se aez la marele su birou de sticl i opri climatizorul. Totdeauna i era frig n ciuda cldurii. Deplas uor rama fotografiei lui Margie i a copiilor ca s ajung la locul ei exact. O lu i o aez n faa lui. Se uit la faa soiei i a celor dou fete. Era nc atrgtoare la patruzeci de ani. Acest gen de blond frumoas, sportiv, mbtrnea frumos. O dorea i acum i tia c sentimentul era reciproc.

Fetele semnau cu el. Nu erau la fel de frumoase ca mama lor, dar aveau farmec. El o prefera pe cea mic, pe Coockie. Probabil pentru c era hazlie i nu era impresionat de el.

Puse fotografia pe mas i i ncruci minile n fa. Dac murea mine, ce le lsa fetelor lui i lui Margie? Numai asi- gurarea pe via i nite economii nensemnate. i promisiunile frumoase ale lui Forrester. Nu era normal! Nu era normal deloc!

Fusese unul dintre oamenii care se ocupase i manipulase cazurile cele mai explozive din ultimii zece ani. Susinuse pur i simplu onoarea i averea personajelor suspuse, fusese depo- zitarul unor secrete capabile s zguduie societatea i chiar naiunea, iar acum i se ddeau papucii, l trimiteau s umble n

PANIC LA PENTAGON pijama n mica lui cas din Wisconsin, s-i scrie memoriile ca s ncerce s ctige ceva lovele! Sigur, existau edituri care ar fi pltit scump ca s obin acele confidene Avea multe lucruri de spus i de povestit Lucruri grele i pentru care unii ar fi pltit bine ca s fie publicate

i ridic ncet capul, n timp ce strngea din maxilare iar ideea cpta form i claritate. La naiba! Da! De ce ar avea scrupule? Alii avuseser fa de el? Se purtaser oare cu mnui? Atunci el de ce s fac pe delicatul? Acum va juca propriile sale cri; va juca pentru Margie i pentru fete.

Se ridic i apuc una dintre cele trei chei prinse de acelai inel aflate n micul seif din perete. Se ndrept spre sala vecin biroului su unde se afla un seif mare cruia numai el i cunotea cifrul i numai el i Robertson, adjunctul su, avea cheile lui.

Deschise ua i intr n camera blindat rezistent la foc i la bombe. Fietul era acolo. Fietul de metal unde se aflau dosarele incomunicabile, Dosarele Negre pe care nu le cunotea nici mcar preedintele. Acolo dormea dinamita i otrava! Acolo erau rnduite documente capabile s declaneze o epidemie de sinucideri la Washington i n toate capitalele lumii. Acolo se aflau mijloacele de a asigura lui Margie i fetelor o existen mai mult dect lipsit de griji

Grove ncepu s selecteze, metodic, cele mai tari documente i le puse frumos n servieta de piele pe care o adusese n acest scop.

FRED RANAK

CAPITOLUL II

Marge Grove i pstrase acel mers de dansatoare care l sedusese pe tnrul student la drept Brian Grove, cu vreo douzeci i ceva de ani n urm. La patruzeci de ani trecui nc i mai putea permite s poarte orturi foarte scurte artndu-i picioarele lungi i frumoase.

Brian! l chem ea. Ai o vizit! Grove, care citea pe scaunul-balansoar din fundul grdinii,

ridic capul i i scoase ochelarii. Avea pieptul i picioarele goale. Prul de pe piept ncepuse s albeasc i la olduri avea acele pernie care apar la brbaii ce se apropie de cincizeci de ani.

Se uit la brbatul slab care se apropia pe aleea grdinii. Soarele dimineii strlucea cu putere, revrsnd o lumin aurie, asemntoare cu cea care apare n tablourile lui Tiian: o lumin cald i umbroas totodat, somptuoas i secret.

Grove se ridic i veni n ntmpinarea vizitatorului su. Burt! exclam el. Ce mai faci? Brbatul scurt de statur l privi prin lentilele groase ale

ochelarilor. Emana din el un fel de demnitate puin cam trist de vduv neconsolabil.

Bine, rspunse el. Dar tu? Bine i eu. Cum s nu m simt bine cnd m odihnesc? tii,

Burt, c putii aceia care predic ntoarcerea la natur au drep- tate pn la urm? Omul fericit este cel care i cultiv grdina i i crete legumele fr ngrminte chimice!

Burt zmbi politicos. i scoase ochelarii i i terse cu meticulozitate, n timp ce Grove se aeza din nou. Burt Robbart se uit n jurul lui, privind grdina, casa dintre copaci, femeia nalt, blond i frumoas care cura gazonul i cele dou fete care se jucau cu un cine cu urechi lungi lng piscin.

Plcut, zise el. Foarte agreabil. Vii de la Washington, Burt? ntreb Grove umplnd un

pahar cu sifon i punnd n el un cub de ghea. Barul su mobil era la ndemn, cu ziarele din ziua aceea. Da. Cu avionul de la orele 18

PANIC LA PENTAGON Burt Robbart conducea serviciul de represiune al fraudelor

nainte de a fi fost numit n fruntea Serviciului de Securitate al preedintelui. Nimic din fizicul i formaia sa nu lsa s se presupun c ar fi excelat n aceast funcie, dei chiar aa era.

i-e sete? zise Grove. Robbart lu paharul i l inu n mn. Eti regretat, Brian, zise el. Serios? zise Brian ironic. Sunt foarte nduioat! Acolo domnete panica. Nu va dura. Nimic nu dureaz. Nici chiar panica. Asta s-ar putea s dureze, zise cu blndee Robbart. De ce? tii de ce. Robbart vorbise cu o voce foarte ferm. Sunt convins c asta i-a cam zdruncinat, zise Grove rznd

uurel. Brian, unde crezi c vei ajunge? Grove ridic paharul i se uit n transparena lui. La 500 000 de dolari, rspunse el. Probabil c i-ai pierdut minile! Grove rse din nou. N-am fost niciodat mai lucid! N-o s in. De ce? Pentru c ei nu pot s accepte. Ce-i mpiedic? Nu pot s accepte c i ai la mn n felul sta. S plteasc i nu-i voi mai avea la mn. tiu c tii, i asta e deja prea mult, rspunse Robbart. Imediat ce primesc banii, uit totul, zise Grove. Greeti judecnd astfel, Brian. Dar cum ai vrea s judec? i nchipui c am s renun

tocmai acum? Dac pentru asta ai venit, poi s iei avionul napoi spre Washington, Burt! Nu mai avem nimic s ne spunem.

Robbart ddu din cap. n spatele lentilelor groase ale oche- larilor, ochii lui priveau acum cu o mare rceal.

OK! Am fcut ce-am putut Nu ncerca s m impresionezi, btrne, zise Grove.

FRED RANAK N-am vrut s te impresionez, zise Robbart, am vrut doar s

te ajut s scapi din situaia asta. Ascult, zise Grove aplecndu-se, ncruntndu-se ns fr

s ridice glasul. ine pentru tine discursul despre onoare i fidelitate! Mie mi-a ieit prin piele onoarea i fidelitatea! Uite cu ce m-am ales drept mulumire pentru c am vrut s acopr o band de blegi i de smintii care, se pare, ntruchipeaz Drapelul i Patria! Pe dracu! Stau cu mna n beregata acestei bande i o s-o fac s dea o jumtate de milion de dolari, i s nu-mi spui c e un atentat la drapel sau la onoarea naional!

i trase rsuflarea i se ls pe spate n balansoarul care ncepu s se mite cu un mic scrit.

Sau dau banii, sau dau documentele cui trebuie, celui care d mai mult, oricare din lumea asta! Jurnalelor, serviciilor secrete, micrilor revoluionare, cine-o s le vrea! E foarte simplu!

Foarte simplu, zise Robbart. Avea parc un aer mai trist i mai plictisit ca niciodat. Se uita la Grove cu un fel de curiozitate. Ce te-a apucat, Brian? ntreb el. De ce? M sturasem, rspunse Grove. M sturasem de toate

astea, m sturasem s respect un joc cu nite oameni care nu-l respect.

Documentele alea sunt adevrat dinamit! zise Robbart. tiu. De-asta i valoreaz o jumtate de milion de dolari. Dinamita e ceva periculos zise molcom Robbart. Grove miji

ochii. O ameninare? Nu. Ceva evident. Nu-i sftuiesc s se joace cu mine, zise Grove. Presupun c

i nchipui c mi-am luat msuri de precauie. Dac mi se va ntmpla ceva, documentele vor ajunge direct la cei care le vor folosi n aa fel nct s fac ct mai mult ru posibil.

Privirea lui Robbart rtci prin grdin i se opri la cele dou fete care se jucau cu cinele lng piscin. Gnove i urmri privirea i pli.

N-au s ndrzneasc zise el. Robbart ddu din umeri. Probabil c nu, dar posibilitatea asta nu trebuie nlturat

PANIC LA PENTAGON n mod definitiv.

Grove strnse pumnii. Ascult, Robbart, dac ndrznii Linitete-te, btrne. M gndesc la toate ipotezele posibile.

E o metod bun, dac nu vrei s ai surprize neplcute. Vorbea cu vocea lui lent, far nicio umbr de emoie. Avea un

sentiment de jen n faa lui Robbart, pentru c, aparent, emotivitatea lui prea nul. Totui, Grove tia c era cstorit. Uneori, Grove, se ntrebase ce putea s dea un individ ca Robbart ntr-un sistem totalitar de tip nazist sau de alt fel; n cadrul unei poliii de stat aservit unui aparat de partid unic. ntrebare la care nu putuse s rspund niciodat satisfctor, pentru c, n acest gen de ipotez, pn la urm ajungi la nite invenii. Iar Grove era destul de cinstit ca s-i mrturiseasc c dorina sa secret era s-l proiecteze pe Robbart ntr-un mic Himmler sau Beria, pur i simplu pentru c nu-l simpatiza.

S jucm cu crile pe mas, Burt, zise el. Te-au trimis ca s discui sau ai venit din propria ta iniiativ?

Sunt trimis, rspunse Robbart. S tii c sunt foarte afectai.

Cu att mai bine. Asta i va face rezonabili. Care e propunerea lor?

Robbart bu o mic gur de ap. Privirea lui plin de rceal rtcea prin grdin. Grove avea un sentiment neplcut cnd privirea lui Robbart se oprea la Marge sau la fete.

S-i spun, zise Robbart. Accept s plteasc suma cerut. Grove zmbi. Eram sigur! Eu m voi ocupa de operaiune. Toat problema const n

recuperarea integral a documentelor. V e team s nu pstrez fotocopii? Exact, rspunse Robbart dnd din cap. Ideea asta pur i

simplu i mbolnvete. Iar partea proast este c nu exist la drept vorbind vreun mijloc ca s fii mpiedicat s pstrezi cte copii ai dori s faci. Ai fi putut deja s le ascunzi ici i colo.

Exact, zise Grove. Am putut foarte bine s fac asta. Asta i deranjeaz. Grove i turn o nou porie de Cutty Stark. Reflecta. Se

FRED RANAK gndise la aceast complicaie. i el ar fi raionat la fel dac ar fi fost n locul lui Robbart i al celorlali. Fotocopia a introdus un element nou n vnzarea i cumprarea de documente de acest gen.

Nu exist soluie, zise el. Cuvntul meu trebuie s le fie de ajuns.

Robbart i frec ncet obrazul, cu privirea pierdut. Personal am cel mai mare respect pentru cuvntul tu, zise

el. Dar n mprejurrile de fa, ne putem ntreba dac e suficient. Ce propui? Grove era ncordat ca un boxer care studiaz garda

adversarului i care ateapt un atac. Robbart l dezamgea prin aceast lentoare, acest mod de a detaa frazele, de parc ar fi existat o prpastie de reflecii ntre ele.

Iat, zise Robbart. Avem nevoie de o moned de schimb, nelegi. Ceva care s poat s ne conving c nu vei putea s te amuzi scond dup o vreme la lumin un set de fotocopii. ntr-un fel, un gaj al bunei tale credine.

Adic ce? Robbart deschise mica serviet de piele pe care o inea sub

bra i scoase o foaie de hrtie pe care i-o ntinse lui Grove. Jumtate de foaie era plin de un text btut la main.

Uite, zise Robbart. Grove lu foaia i citi fr grab. Acolo se spunea c el, Brian

Delano Grove, recunotea c deturnase fonduri ale guvernului, suma X i c falsificase acte oficiale.

Ridic capul. Crezi c voi semna asta? Ar fi cel mai bine, rspunse Robbart, pentru c este singurul

mijloc care ne permite s cdem de acord. Ne-am gndit toat noaptea ntorcnd situaia pe toate feele. sta e singurul mijloc. Scrisoarea asta va zace ntr-un colior linitit atta vreme ct totul va merge fr probleme. i vei putea s dormi linitit.

Pn n ziua n care se va decide c trebuie s fiu terminat, zise rnjind Grove. Prea puine garanii pentru mine!

De ce-am face asta? ntreb Robbart. Ce interes am avea? Nimeni nu are chef s zgndre rahatul cnd nu e necesar, iar rahatul sta ar fi mult mai periculos pentru noi dect pentru

PANIC LA PENTAGON tine. Nu, i cerem doar o asigurare.

Grove se gndi. tia c nu aveau niciun interes, era adevrat, s fac valuri. Mai ales n acel moment. Un proces cu toat publicitatea care decurgea din el ar fi fost pentru ei cel mai ru lucru, i tiau c Grove ar fi spus totul! Aa c riscul era practic nul.

Trebuie s m gndesc. Ct timp? Douzeci i patru de ore. OK, zise Robbart. Douzeci i patru de ore, nu mai mult.

Stau toi ca pe crbuni aprini Grove zmbi. i imagina foarte bine mutrele marilor mahri

din momentul n care primiser propunerea lui. Probabil c nu mai dormiser prea mult de la acea dat. Gndul c documentele din Dosarele Negre se plimbau n natur probabil c i scotea din mini. Cu att mai mult cu ct nu tiau deloc de existena anumitor documente, precum raportul Gx 99908, de exemplu. Cel mai exploziv dintre toate era cel care l privea pe asasinul preedintelui Kennedy!

Sun-m n cursul dimineii de poimine. Vei avea rspunsul meu.

Bun seara, zise Robbart ridicndu-se. Noaptea s-i dea gndul cel bun!

Te conduc, zise Grove. Nu o deranja pe doamna Grove, zise Robbart. E foarte

ocupat. Se uita cu interes la Marge Grove care, n genunchi n faa

unui ghiveci mare cu flori, bttorea pmntul sub privirea critic a celor dou fete.

Marge e tot ncnttoare, zise Robbart dnd din cap. Zu aa

Gndul c Robbart putea s aib sentimente sau dorine sexuale l surprinse pe Grove. Ideea c omul acela ar fi putut s fac dragoste avea ceva pur i simplu insolit i aproape comic. Nu i-l putea imagina pe Robbart gol i dedndu-se unei activiti sexuale, aa cum i venea greu s i-i imaginezi fcnd dragoste pe Himmler sau Molotov, sau Franco. n timp ce i-i puteai imagina foarte bine n aceast postur pe Fidel Castro sau pe

FRED RANAK Peron.

Grove se opri la poarta de fier a casei de ar. Reper maina oprit n apropiere cu doi tipi solizi n interior, care ateptau fumnd. Cnd i vzur pe Grove i pe Robbart, amndoi se ridicar i aruncar igrile cu un singur gest. Probabil c nu tiau mare lucru. i nchipuiau probabil, c e vorba de o ntrevedere profesional ntre fostul ef al FBI-ului i eful lor.

Doresc ca totul s se petreac bine, Brian, zise Robbart. i eu. Grove privi la maina care demara i nchise poarta. Se

ntoarse cu pai leni n grdin. Sunt un trdtor, i zise el cu un fel de uimire amuzat. Unul dintre acei tipi pe care i-am hituit toat viaa. Sunt un renegat.

Spre marea lui surprindere, se simea n voia lui. Doar puin preocupat, dar doar aa cum se simea cnd avea de rezolvat o problem delicat.

Nu mai cred n tot ce credeam, trase el concluzia apropiindu-se de piscin unde Marge bttorea pmntul n ghiveci. Toate acele valori care constituiser rspunsul suprem pentru ntreaga mea via: patrie, onoare, fidelitate, loialitate i civism! M doare-n cot de ele! Toate astea sunt n serviciul unui monstru, statul-naiune, i mai exact al Aparatului, al echipei care ine manetele. tiu pentru c eram unul dintre ei.

Se simea ciudat de uor i satisfcut. Parc rentinerit. Se uit la picioarele frumoase ale lui Marge. O dorea. O lovi uor peste fund n trecere.

Brian! zise Marge indignat i amuzat, ce te-a apucat? Nimic, rspunse Grove. Ai un fund frumos, atta tot. Marge

ncepu s rd i continu s pun pmnt n ghiveci.

PANIC LA PENTAGON

CAPITOLUL III

Burt Robbart form din nou numrul de telefon al familiei Grove. Dup priturile obinuite, soneria se auzi la cellalt capt al firului. Robbart atept un moment, un moment destul de lung, apoi nchise. i scarpin gnditor brbia.

Era ciudat c nu rspundea nimeni. S se fi decis Grove s fug cu ntreaga familie ca s se ascund ntr-un loc linitit? Poate c Robbart greise vorbindu-i de copii. Poate c luase hotrrea s-i pun la loc sigur

Robbart se uit la ceas. Era 11:30. Se decise s se duc acas la Grove.

Pusese un om de-al lui ca s-l supravegheze pentru orice eventualitate. Dac se ntmplase ceva avea s fie informat. Dar Grove era iret; un tip destul de dur, perfect capabil s se debaraseze de omul respectiv dac trebuia.

Dup o jumtate de or, maina lui Robbart se oprea lng cea a agentului de la Serviciul de Securitate nsrcinat cu supravegherea. Maina staiona la adpostul unui gard viu, n vrful colinei care domina casa. Agentul, un anume Perkins, era acolo, cu un binoclu n mn i un termos de cafea la ndemn. i crescuse barba i avea acel aer posac pe care l ai dup o noapte de veghe.

Cum st treaba? ntreb Robbart. Nimic deosebit, rspunse Perkins. Totul e calm. Ba chiar s-

ar zice c dorm pe nfundate. Robbart mri nemulumit. N-ar fi fost n stare s spun de ce

se simea nervos i ncordat. Examina grdina care se ntindea la poalele colinei.

N-a venit nimeni? ntreb el. i nimeni n-a ieit, rspunse Perkins cscnd. Numai

potaul azi diminea pe la 9. E un loc att de linitit Robbart ddu din cap. Existau acolo vreo ase case de ar

printre coline. i de asemenea o alee de pomi fructiferi care ducea pn la micul ru mrginit de plopi.

Bine, zise el. Du-te s te odihneti, Perkins.

FRED RANAK Nu zic nu, mormi Perkins. Se deprt i maina lui se legn pe fgaele drumului

desfundat. Robbart lu hotrrea s coboare pe jos pn la cas. Ls unul dintre ageni pe colin i plec nsoit de ai doilea, un tnr pe nume Powers. Soarele ncepea s devin din ce n ce mai fierbinte n timp ce coborau coasta. Pmntul era uscat. Nu mai plouase de cteva sptmni.

Ateapt-m afar, zise Robbart cnd ajunser n faa porii de fier de la intrare.

Sun i atept. Sun din nou i soneria rsun foarte departe n cas. Powers se apropie cu un aer mirat.

Ce se ntmpl? ntreb el. Nu tiu, rspunse Robbart. Se pare c nu e nimeni Trebuie s fie neaprat cineva, pentru c Perkins n-a vzut

pe nimeni ieind, zise agentul. Poate c nc mai dorm. Robbart i scrpin obrazul cu un gest familiar. Un tip ca

Grove nu dormea cnd avea o ntlnire att de important ca cea pe care o avea el. Nu, se petrecea ceva anormal.

Robbart i imagina o fug nocturn. Pe sub nasul acelui idiot de Perkins, cocoat n vrful colinei cu binoclul lui cu infraroii. Grove se speriase i fugise cu soia, copiii i documentele. Probabil c, chiar n acel moment, se ndrepta spre Mexic sau alt loc linitit unde ar fi putut s revad datele problemei. Suprtor, foarte suprtor ia de sus vor face gur mare cnd vor afla de dispariia fostului ef al FBI-ului. i toate oalele se vor sparge n capul lui. Era rspunztor de ducerea la bun sfrit a acestei tranzacii. Iar zilele astea capetele cdeau unul dup altul la Washington!

Au luat somnifere, nu se poate! zise Powers care suna cu ncpnare.

Robbart nu-i mai scrpin obrazul. Se uit la tnrul agent. Era solid ca toi colegii lui i avea un aer hotrt.

Te simi n stare s sari peste poarta asta? Powers msur cu privirea nlimea porii de fier i zmbi. Cum s nu! Bine. Sari dincolo! Powers se apuc de bare, se slt cu suplee pe zidul scund i

din dou micri ajunse pe culmea porii. Trecu peste ea i sri

PANIC LA PENTAGON cu uurin dincolo. Apoi deschise imediat poarta de fier care scri uor.

Vino dup mine, i zise Robbart. Era prost dispus. Treaba asta ar fi putut s-l coste scump. n

acest moment erau locuri libere la Casa Alb, funcii importante. Iar acest eec avea s conteze foarte mult pentru cariera lui. Urc treptele peronului i btu la u.

Deschide, Grove! strig el. Sunt Robbart! Am impresia c nu e nici ipenie de om, zise Powers. Ar fi

auzit chiar i cu urechile astupate. Deschide ua asta, Powers. ncet dac e posibil,dac nu,

foreaz-o. Powers scoase un briceag cu mai multe lame i meteri

broasca. Era ndemnatic cci destul de repede se ridic i fcu cu ochiul zmbind.

Treaba e fcut! Deschise ua i se ddu la o parte. Robbart intr. Totul era

nvluit de tcere. Obloanele erau nchise i jaluzelele lsate. Grove? strig Robbart. Grove? Eti aici? Powers deschise o

u i strig: E cineva aici? O nchise la loc, deschise alta i rcni: Dumnezeule! Oh! Dumnezeule Alertat de tonul vocii tnrului agent, Robbart veni spre el. Ce-i? ntreb el. Dar aproape c tia despre ce era vorba. Fr o vorb, tnrul agent i art un col al ncperii. Era o

camer de copii, cu o tapiserie n culori vii, presrat cu elefani roz i cini verzi. Etajerele erau ncrcate cu jucrii din plu i alte jucrii mai mult sau mai puin stricate. n coluri se aflau dou paturi. Cele dou fetie se aflau fiecare n patul ei. Erau n pijama. Era clar c fuseser omorte n timp ce dormeau. Moartea le surprinsese n somn. Un glon, de aproape, dup ureche.

Dumnezeule mare! exclam agentul. Era alb la fa i Robbart tiu c va voma.

FRED RANAK Ar trebui s iei afar, zise Robbart. Powers ddu din cap i iei cltinndu-se. Robbart examina

singur cele dou cadavre. Atinse carnea moale a gtului. Cadavrele erau reci. Fetele erau moarte de mai multe ore.

Iei din ncpere i intr n alta. tia dinainte ce va gsi. Marge Grove fusese i ea omort n somn cu un glon n ceafa. Ca i fetele. Fusese pur i simplu trsnit, i dac n-ar fi fost firicelul de snge care pta perna, ai fi putut s crezi c nc mai dormea. i ea era rece i deja nepenit.

Robbart descoperi cadavrul lui Grove mult mai trziu plutind n piscin.

Plutea, cu faa n ap, cu braele n cruce. Era n pijama. Apa n jurul lui era roz i cheaguri de snge i se agaser n pr. Avea jumtate din fa distrus.

Probabil c i-a tras un glon n maxilar, dup ce s-a aezat pe marginea piscinei, zise Robbart. A czut apoi n ap.

Da, domnule, zise Powers care se ntorsese dar nc mai era foarte palid.

Stropii de snge se puteau vedea pe ap i pe mozaic. Revolverul un colt cu butoia zcea pe ciment. Robbart l ridic cu batista i rsuci butoiaul. Lipseau patru gloane.

l scoatem din ap? ntreb Powers. Nu. Asta e treaba poliiei. Ce l-a apucat? murmur Powers uitndu-se la cadavru. Robbart ddu din umeri nehotrt. Presupun c o depresie brusc. De cteva luni suporta o

tensiune cumplit. A cedat brusc. Se ntmpl Dar de ce a fcut tot masacrul sta? zise tnrul agent. Le-a

omort pe toate Pe toate, ntr-adevr. De ce? Deprimaii nu vor s-i lase n urma lor pe cei pe care i

iubesc, e o chestie clasic. Le e team c vor suferi, c vor fi persecutai, i mai tiu eu ce! Probabil c asta a gndit i Grove.

Dar fetiele Asta a fost situaia, zise Robbart. Nu mai era el nsui cnd

a fcut asta. Era un tip bine zise tnrul agent uitndu-se la faa

PANIC LA PENTAGON distrus a lui Grove. Un adevrat ef.

Da, zise Robbart. Un adevrat ef. Probabil c a fost la mare strmtoare dac a ajuns s fac

asta Chiar era la strmtoare, rspunse Robbart. n timp ce vorbea, se gndea la Dosarele Negre. Existau foarte

puine anse o ans la un milion ca Grove s le fi inut n cas, s le fi ascuns acolo, nu se tia niciodat.

Robbart i amintea de o povestire a lui Edgar Poe, Scrisoarea furat, unde documentul cutat se afla ntr-un loc care srea att de mult n ochi nct cei care cutau nu se putuser gndi nici mcar o secund c acolo ar fi putut s se gseasc acea preioas scrisoare. Grove era un om foarte inteligent, perfect capabil de o astfel de treab.

Va trebui s scotocim aceast cas, Powers, zise Robbart. Ar trebui s te duci s-i aduci i pe Blount i pe Perkins. Vom avea destul de munc.

Bine, domnule, zise Powers. Cercetrile au durat toat dimineaa. Agenii lucrau cu o mare

rapiditate i eficacitate. Aveau experien n acest gen de tehnic. Dar strdania lor nu ddu roade. i, pentru c nu era vorba de microfilme, ci de documente autentice, ascunztoarea nu putea s fie prea mic. Volumul Dosarele Negre ar fi ocupat cel puin spaiul unei serviete pline.

Asta e situaia, copii, zise Robbart. N-avem ce gsi aici. Comoara e n alt parte

Dar unde, pe toi dracii din iad? i zise el furios. Unde a putut cretinul sta s ascund dinamita? i de ce-a fcut asta? La ce-l mai ajut asta acum?

Sperase o clip c Grove lsase o scrisoare sau un mesaj n care i transmitea felul n care puteau s fie recuperate dosarele. Robbart se nfrigura gndindu-se cum va fi privit la Washington. Ar fi fcut bine s-i dea imediat demisia, ar fi fost mai simplu.

Powers, zise el. Du-te i anun poliia local. Discret. Explic-le c acest caz trebuie inut secret ct mai mult timp posibil. Fr jurnaliti i televiziune la locul faptelor pn cnd nu le dm noi permisiunea. Ai neles?

FRED RANAK Da, domnule. Cadavrele s fie evacuate n noaptea asta, dup constatri.

i rmnei aici. Cazul acesta este un caz de stat, facei-l pe erif s neleag bine asta.

Powers ddu din cap i plec. Robbart aprinse o igar i iei n grdin. Se simea ostenit i deprimat. Niciodat nu te poi obinui cu acest gen de spectacole. Nu te poi obinui niciodat cu imaginea unor fetie blonde ucise cu un glon n cap. Doar dac eti un robot sau un animal. Robbart cunotea acest fel de robot i de animal. Astfel de oameni existau n toate serviciile secrete i toate poliiile din lume. Dar el nu era aa.

Totul va trebui reluat de la zero, i zise el. O munc. ndelungat. Mai nti trebuia aflat dac Grove a avut complici, sau pusese totul la cale singur. Va trebui s verific toate telefoanele, toate deplasrile, toate contactele pe care Grove i soia lui le avusese de la plecarea de la Washington i poate chiar mai nainte. Totul trebuie luat de la nceput. Hoggan, succesorul lui Grove la conducerea FBI-ului, e un tip sigur pe care se poate conta. Va face treab bun. tia c preedintele inea ca el, Robbart, s rezolve acest caz.

Cobor spre piscin i se uit la cadavrul care plutea, nconjurat de animale din plastic, pe apa albastr i tran- sparent. Vzu un cal i o giraf cu ochi albatri. Robbart se aez pe marginea piscinei i urmri cu privirea cele dou jucrii care pluteau uor n deriv, mpinse de adierea uoar a vntului.

Apoi vzu ceva care strlucea n fundul piscinei. Se aplec i distinse ceva circular i sclipitor. Se ridic, lu o grebl care zcea pe peluz i, n genunchi, ncerc s scoat obiectul. Reui la a treia ncercare i scoase din ap o brar de argint cu o plac pe care era gravat o dat de natere: 8 august 1945.

Robbart o privi pe toate prile, apoi o puse n buzunar. O va da efului poliiei locale, pentru orice eventualitate.

*

Dar Robbart uit s lase brara. i ddu seama de asta trei ore mai trziu, cnd cobor din avion pe aeroportul din Washington. Se uit uor mirat la brara descoperit n buzunarul hainei, apoi ddu din umeri. Avea alte probleme mai

PANIC LA PENTAGON presante. O puse din nou n buzunar i uit de ea.

Era ateptat la Casa Alb. De toat povestea asta se ocupa Forrester, consilierul particular al preedintelui.

ntrevederea fu extrem de neplcut pentru Robbart. Forrester avea un fel al lui, rece i politicos, de a spune lucruri

jignitoare, i nu-l cru. Fr s pronune cuvintele, defini cu vocea lui ngmfat, funcionarul incapabil i nendemnatic; i suger c stupiditatea era singura scuz care ar putea s fie acceptat n cazul acestui eec.

Cnd iei din biroul consilierului, Robbart uitase complet de brara de argint.

FRED RANAK

CAPITOLUL IV

Sunt foarte trist, domnilor, foarte trist zise J.S. Dunn cu o voce emoionat.

Dar luminia care lucea n ochii lui i dezminea cuvintele. n realitate, vulpoiul btrn nu mai putea de bucurie, ntinerise cu zece ani de cnd aflase de afacerea Watergate i soarta efului FBI-ului.

Rivalitatea dintre CIA i FBI data de la origini i i gsea motivaia n opoziia absolut i fundamental pe care o artase cel care crease Federal Bureau of Investigation, btrnul Hoover, fa de J.S. nsui, eful atotputernic al Central Intelligence Agency. O poveste ntre doi dinozauri, la fel de autoritari i titanici, i care, dup legea fundamental a speciilor, i disputau un teritoriu.

Ura dintre acetia doi fusese total, feroce i nencetat. Acea lupt pur i simplu condiionase istoria i politica Statelor Unite ale Americii timp de peste zece ani, i adusese la disperare doi preedini. Nu existaser capcane posibile pe care cei doi efi atotputernici s nu i le fi servit. Fcuser tot felul de tentative de torpilare reciproc prin intermediul comisiilor de anchet i arbitrajelor prezideniale. J.S. jura de mama focului c toate eecurile ageniei sale se datorau aciunii perfide i subterane a vechiului su duman; iar Hoover deplngea patetic aciunea nefast i viclean a acelui stat n stat, a acelor metode venite din est, care contracarau munca curat i democratic a poliiei federale, singura garant a libertilor i a siguranei naionale.

Cnd Hoover murise, a existat teama c J.S. va da i el ortul popii de prea mult bucurie. Dar nu pise nimic. Dimpotriv, pruse melancolic i absent. Golul pe care l las brusc dispariia unui duman este uneori traumatizant. Din fericire, numirea succesorului vechiului ef i creator al FBI-ului l revigorase, i i reluase i mai i atacurile mpotriva acestei bande de cercetai aseptici i incapabili dup cum obinuia s spun.

Grove era un client dificil i care i dduse dureri de cap. Era mai iret i mai subtil dect btrnul Hoover i reuise s-l

PANIC LA PENTAGON prind la nghesuial pe J.S. de dou-trei ori, adic intervenind pe teritoriul naional n cazul unor operaiuni complet ilegale, ceea ce provocase mult suprare btrnului. Ba chiar avusese de-a face, la instigarea lui Grove, cu o comisie de anchet, numit de Senat, care se ocupase de originea anumitor fonduri folosite pentru plata unor mercenari nsrcinai cu o misiune secret n Caraibe. Fusese nevoie de intervenia preedintelui pentru moderarea nflcrrii lui Grove.

Episoadele cderii fostului ef al FBI-ului fuseser urmrite cu o mare atenie de CIA. J.S. studiase cazul i l degustase cu deliciu. Aflase foarte repede c Grove se bgase n acea afacere stupid cu microfoanele, i din acel moment se mulumise s atepte urmarea.

Dar niciodat nu sperase ntr-o astfel de evoluie: Grove furnd Dosarele Negre ale FBI-ului i ncercnd s antajeze Preedinia!

Fabulos! exclamase J.S. cu un fel de admiraie. Btrnul Hoover n-ar fi fost n stare niciodat s fac asta! Acest Grove e probabil nebun, dar e un tip tare!

Auzise i el tirea morii lui Grove. Ddu din cap i repet: Sunt foarte trist Gunther se uit la Costa Basovici care sttea n faa lui.

Amndoi l cunoteau bine pe J.S. tiau c btrnul dinozaur era la fel de sensibil ca o stnc din Arkansas-ul su natal. Cu toate astea, moartea lui Grove era insuficient ca s explice acea lumini din ochii efului lor. Mai era ceva

Aceast biat Marge Grove i copilele ei relu J.S. dnd din cap. Am vzut-o de dou-trei ori la recepiile oficiale. Era o femeie foarte frumoas tipul perfect al americancei de bun calitate

Pentru J.S., o americanc de bun calitate trebuia s fie nalt, blond i protestant. Restul fiind suspect prin definiie.

Grove juca un joc disperat, zise J.S. i tia asta. Avea o ans dintr-o mie s reueasc. Cnd a neles asta, a luat hotrrea s pun punct. Doar dac nu cumva l-au npdit remucrile! adug el. Nu poi s serveti cu lealitate ara ani de zile far s nu mai rmn nimic. Probabil c a descoperit ct de mare era crima lui i nu a putut s suporte gndul decderii

FRED RANAK sale

Doar dac nu cumva a fost sinucis, zise Gunther. J.S. miji ochii i i ntoarse faa bronzat la lampa cu ultraviolete spre interlocutorul su.

Ce spui? Doar dac nu cumva a fost sinucis, repet calm Gunther. De cine, dup prerea ta? Pi, rspunse Gunther, nu Robbart e eful Serviciului de

Securitate al preedintelui care avea misiunea s menin contactul cu Grove?

Da, dar insinuezi c Robbart a putut s fac asta? Nu insinuez nimic. Pur i simplu m ntreb. Cum i poi imagina c un funcionar ca Burt Robbart ar fi

putut, cu snge rece, s-o asasineze pe doamna Grove i pe fetele ei? se rsti J.S.

Costa Basovici tui uor. Ridic mna mic i grsu. Cineva ar fi putut s fac toat treaba nainte de venirea lui

Robbart, zise el. J.S. i frec energic nasul i mri ntrebtor. Robbart e mort, zise el. Urm o tcere. Scotoci n vasul de faian de Bavaria aezat pe

birou, unde i ngrmdea rezerva de chitoace de igri de foi. Un miros destul de infect se rspndi n aer n timp ce ntindea n faa lui vreo treizeci de chitoace.

Cum a murit? ntreb Gunther. Stop cardiac, n baie, rspunse J.S. Hidrocutare sau altceva

de acelai gen. Cnd? Ieri sear. La mai puin de douzeci i patru de ore de cnd

se ntorsese de la Grove. i ce credei de aceast moarte? ntreb Gunther. Nimic, rspunse J.S. O consider doar jenant i venind ntr-

un moment foarte nepotrivit. Alese unul din chitoace, l umezi cu limba i l puse cu grij

ntr-un mutuc de os. l aprinse cu chibritul. Fumul era foarte neptor. Gunther i Costa nici nu clipir. Erau vaccinai. J.S continu:

La Preedinie e o adevrat panic. i numai de aste nu

PANIC LA PENTAGON aveau acum nevoie! Gndul c Dosarele Negre se plimb cine tie pe unde nu i las s doarm.

Au dreptate, zise Basovici rznd uurel. Dac acest gen de documente ar fi adus la cunotina publicului, n aceast ar ar izbucni rzboiul civil!

Pentru asta trebuiesc gsite, zise J.S. i, este clar, noi suntem singurii capabili de treaba asta pentru c sunten singurii care dispunem de oamenii i de metodele potrivite Asta i-am i explicat cui trebuia ieri noapte.

Gunther tia c J.S. fusese chemat n timpul nopii la Casa Alb. O ntrevedere secret, doar cu consilierii particulari ai preedintelui.

Povestea asta poate s devin un dezastru naional, continu J.S. Preedintele a neles foarte bine. E foarte deprimat. Are impresia c-i fuge pmntul de sub picioare, c toat lumea l prsete i c fore obscure acioneaz din umbr. Nu mai are ncredere n nimeni de la cele ntmplate cu Grove. Iar moartea lui Robbart l-a afectat i mai mult. Este de acord s ne ocupm noi de cazul sta; adic noi, Grupa IV.

Grupa IV era o echip special care nu asculta dect de J.S. i care, de fapt, nu avea existen legal, din aceast cauz putnd s acioneze cu maximum de eficacitate i de rapiditate. Agenii din Grupa IV, care erau numii oile negre nu figurau pe nicio list i pe niciun tat de plat. Acionau la marginea legii.

Avei mn liber, continu J.S. V acopr indiferent ce vei face i indiferent ce metod vei folosi.

Iat un limbaj reconfortant! zise Gunther. Reconfortant i neobinuit.

Cnd zmbea, Gunther semna cu unul dintre acei ngeri muzicani care, n picturile din Quattrocento, aveau aripi de aur i veminte de brocart, n peisaje cu gheari albatri unde curgeau fluvii misterioase. Avea acea fa neted i regulat, acele bucle blonde i acea privire rece i enigmatic.

Ba chiar vei avea o prim special, zise J.S. O prim foarte gras, dac vrei s tii.

Ce mult te-am iubi dac ai vorbi mereu aa! zise Costa. Te-am iubi ca pe un printe!

Grove a slobozit diavolul! zise J.S., iar acum diavolul e liber

FRED RANAK i Grove a murit.

Gunther i reaminti acel scurt poem gsit pe cadavrul unui anume Haushofer, asasinat n 1944 de SS n nchisoare, dup atentatul ratat mpotriva lui Hitler. Acest Haushofer era fiul lui Karl Haushofer care a fost unul dintre teoreticienii i efii oculi ai micrii naional-socialiste creia i-a dat emblema, acea zvastic, vechi simbol solar arian. Haushofer cltorise n Asia Central i n India, i era un fel de Iniiat. Se sinucisese aflnd de moartea fiului su. Poemul spunea:

O legend profund din Orient Ne spune c spiritele puterii Rului Sunt inute captive n noaptea marin de mna prudent a Domnului; Pn cnd soarta, o dat la o mie de ani, Acord unui singur pctos puterea de a rupe legturile prizonierilor Dac nu arunc imediat prada napoi n mare. Destinul se pronunase pentru tatl meu. Voina lui avea pe vremuri fora de a respinge demonul n temnia lui. Tatl meu a rupt sigiliul. Nu a simit rsuflarea Rului. A slobozit demonul n lume. Oare Brian Grove, lund Dosarele Negre ale FBI-ului, nu

slobozise i el demonul n lume? i vrei s-l prindem pe diavol? ntreb Basovici. Exact. Probabil c voi suntei singurii care putei face asta

n starea actual a lucrurilor. Numai nite diavoli pot s pun mna pe diavol, spuse el ironic.

n realitate, J.S. aproape c credea c Gunther i Basovici erau, n felul lor, nite diavoli. J.S. nutrea sentimente complexe fa de oamenii din Grupa IV. i admira i se temea de ei n acelai timp; i mai cu seam, formaia i credina lui religioas puritan l ndemna s vad n ei ceva profund ngrijortor i pervers. Mireasma Orientului pe care o emana Costa i rceala

PANIC LA PENTAGON implacabil a lui Gunther ineau dup prerea lui de ceva demonic. Amndoi erau necredincioi i pgni, fii ai lui Baal, plini de pcate, pe care se cuvenea s-i foloseasc cu pruden i circumspecie.

Se tie exact ce se afl n aceste Dosare Negre? ntreb Basovici.

Aproximativ, rspunse J.S. dei, pn la urm i orict de extraordinar ar putea s par asta, numai marii efi ai FBI-ului tiau exact.

Scutur foarte delicat scrumul chitocului i continu: Dar e sigur c Grove a luat dosarul interzis despre

asasinarea lui Kennedy. Urm o tcere. Toi oamenii prezeni n acel birou, tiau c

FBI-ul avea dosarul cel mai complet i cel mai revelator despre acest caz. Hoover fusese unul dintre primii i singurii care cunoscuser adevrul despre asasinatul de la Dallas. FBI-ul tiuse chiar mai nainte de comiterea crimei ce se pregtea n acel col al Texasului i adunase o mulime de documente despre care se tia c demonstrau ntreaga filier criminal, pn la acele mori ciudate n lan ale martorilor i anchetatorilor care urmaser raportului Comisiei Waren.

i mai erau nite chestii despre preedintele Johnson i echipa lui, adug J.S., precum i despre afacerile pe care le conducea lady Bird1, i felul n care le pusese pe picioare.

Trase cu grij un fir de tutun care se desprindea. Toate astea ar putea s fie mai mult dect suprtoare, n

actuala conjunctur. Exist o doz de scandal dincolo de care nu mai poi s tii care va fi reacia unei ri. La fel ca n cazul unui organism, cnd ajunge pe pragul indigestiei: se declaneaz un proces de intoleran. Iar noi nu suntem acum departe de acest prag limit.

Partea complicat n aceast ar, zise Costa, este acea contiin pe care o are despre o misiune, un destin deosebit: faimosul Manifest Destiny! Americanii se consider i ei un popor ales. i nchipuie c Statele Unite reprezint viitorul lumii i c, n consecin, tot ce se ntmpl Statelor Unite este de o importan capital pentru lume! Au impresia c un scandal care

1-Soia preedintelui Johnson (n.a.)

FRED RANAK are loc n aceast ar va compromite destinul ntregii omeniri!

Nu exist popor ales, iar mesianismul este invenia cea mai de temut pe care oamenii au gsit-o pentru a-i otrvi viaa!

J.S. se uit la micul greco-arab cu acel amestec de iritare i de indulgen care constituia atitudinea lui fundamental fa de Costa.

Eti un spirit cinic i un om lipsit de credin i de speran, Basovici, zise el. Te plng n mod sincer.

Costa suspin i se ridic. Avea impresia c trage cu alice n carapacea unui rinocer.

Mersi, frioare! zise el. Haide, Fa de nger, mergem s vnm diavolul, c tot ne plictisim de moarte de drepii din jurul nostru. Pentru c, s-i spun drept, apreciez o calitate la diavolul sta. tii care?

Nu. Care? Luciditatea, rspunse Costa.

PANIC LA PENTAGON

CAPITOLUL V

Rahatul, rou i translucid, dispru n gura lui Costa care l savura cu ochii nchii, cu o expresie aproape obscen de plcere total.

Haide mormi el, cu gura plin, s-i trecem n revist pe toi cei care aveau i au interesul ca Dosarele Negre s nu vad lumina zilei

Ridic mna cu degete grsue. Unu: ntreaga Administraie a ultimilor trei preedini i

chiar mai mult. Asta nseamn foarte mult lume. Doi: persoanele amestecate n cazul Dallas. i asta nu poi ti unde se oprete: poliie, o parte a FBI-ului, o parte din CIA, anticastritii, smintiii din extrema dreapt, petrolitii, militarii din acea perioad, bandele, i mai sunt i alii. Dac Grove a fost sinucis, asta a putut s-o fac att de mult lume, nct e mai bine s tragi la sori!

Grove nu era nebun, zise Gunther. tia la ce s se atepte dac risca prea mult. Adevrul e c destul de puin lume a tiut c a luat cu el Dosarele Negre. Ct mai puin lume posibil. De fapt, voia s trateze numai cu guvernul. Sunt sigur c nu dorea ca toate astea s se afle. De altfel, cronologia cazului este prea scurt pentru ca toat lumea de care ai vorbit s fi avut timp s fie informat. ntre plecarea lui Grove cu dosarele i moartea lui, au trecut mai puin de patru zile. Patru zile n care practic foarte puin lume a tiut ce se petrecea. Ar trebui s limitm cercul cercetrilor.

Basovici, cu ochii nchii, lsa s se dizolve lent rahatul n gur.

Bun raionament, zise el. Cine tia de fapt? efii FBI, oamenii preedintelui, efii Serviciului de Securitate. Asta face n total cam douzeci de persoane. A fost de ajuns ca una dintre aceste persoane s anune sau s ia legtura cu una din persoanele interesate n mod special de nedivulgarea Dosarelor Negre pentru ca Grove s moar.

Gunther se uit la el cu interes.

FRED RANAK Vrei s spui c exist persoane mai mult sau mai puin

afectate, de exemplu, de dosarul Kennedy, i mai mult sau mai puin capabile s reacioneze repede i s loveasc tare?

Exact, ncuviin Basovici, cu ochii nchii i gura plin. i, n consecin, sugerezi s ne ndreptm cercetrile spre

acest numr foarte mic de oameni capabili s fie informai foarte repede i capabili s intervin foarte repede?

Asta mi place la tine, btrne, viteza i logica, zise Costa cu satisfacie.

Cine? zise Gunther. Costa deschise un ochi un ochi frumos i negru de fachir,

care le impresiona foarte mult pe femei. Pi, s vedem, zise el. Ci oameni sunt: a) interesai n

primul rnd de Dosarul Negru al cazului Dallas; b) destul de puternici i de influeni adic avnd destule antene n naltele sfere ale puterii ca s fie informai instantaneu de aceast sustragere de documente; c) destul de puternici i destul de organizai ca, eventual, s declaneze o operaiune de recuperare, cu lichidri cu tot?

Foarte puini oameni, rspunse Gunther dup ce se gndi. Foarte, foarte puini, zise i Costa. Att de puini nct

computerul ne-ar oferi un singur nume: Jeremiah Franklin Bloom.

Gunther ddu din cap n tcere. Era clar c computerul din capul lui Costa furnizase cea mai plauzibil fi. Jeremiah Franklin Bloom, multimiliardarul texan, fanaticul de extrem dreapt, eful ocult al tuturor ligilor reacionare, omul care probabil c organizase mpreun cu ali petroliti texani i ali civa fanatici, atentatul de la Dallas; btrnul potentat obsedat de subversiunea roie, i pentru care toi preedinii, inclusiv cel actual, erau nite progresiti periculoi.

Dac un om a putut s fie informat n douzeci i patru de ore de sustragerea Dosarului Negru i a putut s ia o decizie n ora urmtoare, numai el poate s fie.

E doar o ipotez, dar care are meritul s-mi plac, zise Costa. Tipul sta, ascuns n muntele lui de dolari, m-a fascinat totdeauna. Jeremiah Franklin Bloom m intereseaz la fel ca o fosil din teriar care ar mai fi nc vie; mi plac aceste mari

PANIC LA PENTAGON reptile milenare, cu privirea tulbure, cu pielea solzoas i ncreit, cu creierul mic, plin de vise i de comaruri obscure Bloom este unul dintre ultimele specimene nc n via i capabile s mute. Totdeauna am visat s-l ntlnesc.

Nu te poi ntlni cu Jeremiah Franklin Bloom chiar att de uor.

n orice caz, putem ncerca. i pentru asta e destul s ai parola potrivit

O ai? Cred c da. i o pot afla i eu? Sigur, Lumea de dincolo. Lumea de dincolo? zise Gunther uimit. Sau spiritism, dac vrei aa. Btrnul Bloom a czut ru

de tot n patima spiritismului dup moartea fiului su. Aviatorul dobort n 1944 n Pacific, nu? Exact. Leslie Bloom Jr., 23 de ani, unicul fiu i motenitor al

imperiului Bloom, dobort la 16 iunie 1944, deasupra Mrii de Corali. Btrnul nu s-a putut consola niciodat. i, ca muli alii, a apucat-o pe calea bisericii spiritiste. A nceput s dialogheze cu disprutul prin intermediul unor mediumi capabili s-l pun n legtur cu el. i i nchipui, cred, c amatorii n-au lipsit. S devii mediumul lui Jeremiah Franklin Bloom nu e un fleac! Treaba era bnoas! Btrnul tiran continu i azi s dialogheze cu Leslie. Asta l cost cteva mii de dolari pe an, dar finaneaz toate institutele metafizice i toate bisericile spiritiste care i promit c va vorbi cu lumea de dincolo n care se ascunde fiul su.

Chiar i marile reptile au slbiciunile lor, zise Gunther. i eu sunt n stare s fac morii s vorbeasc, zise Costa. M

rog, o verioar de-a mea, un medium extraordinar. O cheam Arethusa. Nu i-am vorbit niciodat de verioar mea Arethusa?

Nu, niciodat, rspunse Gunther. Am foarte multe rude i aliane! zise Basovici suspinnd.

Verioar mea Arethusa s-a nscut la Salonic. Era o feti ca toate celelalte i apoi, la zece ani, a avut un accident teribil. A fost ngropat sub ruinele casei dup un cutremur de pmnt n micul sat unde tria cu prinii. Cnd a fost scoas de sub

FRED RANAK drmturi, dup trei zile, i-a dat seama c are caliti de medium. Lucruri de felul sta se ntmpl destul de frecvent, ca i cum, dup o zdruncintur puternic, spiritul s-ar deschide

i verioar ta Arethusa e aici? E la Atena. Triete ntr-un cartier popular. Nu a vrut

niciodat s se cstoreasc. D consultaii din cnd n cnd. Gratuit. Dar dac ar fi vrut, ar fi putut s se mbogeasc.

Gunther se uit curios la amicul su Costa. Considera c Basovici era omul cel mai pasionant din lume. Mereu descoperea comorile pe care le inea ascunse Costa; precum aceast verioar, prezictoare i ghicitoare, care se ivea din fundul Greciei.

Atena e departe, zise el. Costa-ddudin-umeri. Nimic nu e departe pentru CIA, rspunse el. Arethusa va fi

aici poimine.

*

Iat-o pe Arethusa! exclam Costa cu emoie. i art, pe pasarela avionului companiei Panam, o siluet

nalt. Arethusa avea probabil cam un metru i optzeci. O femeie nalt i puternic de patruzeci de ani, cu o fa de medalie i ochi negri i alungii ca ochii cretanelor. Gunther l recunoscu pe Jameson,omul lor de la Atena, alturi de ea. J.S. fcuse eforturi pentru ca Jameson s se deranjeze n persoan. El avea ns un aer mai curnd ngrijorat i se uita n jur cu circumspecie.

Arethusa, preluat de oamenii Serviciului de Securitate alertai aa cum se cuvine, nu trecu pe la vam i se pomeni n micul salon rezervat VIP-urilor unde o atepta Costa. Se ndrept spre ea cu braele deschise.

Verioar Arethusa! exclam el. Costa! strig femeia n negru. l strnse n brae pe brbatul scurt i grsu, care dispru n

braele ei ca un fox-terrier n blana unei ursoaice. Picioarele lui Basovici prsir pmntul cteva secunde. Costa i trase rsuflarea i o inu pe verioar la o distan prudent.

Nu te-ai schimbat, zise el cu admiraie. Tot frumoas eti! Taci, pezevenghiule! se maimuri Arethusa. Acum sunt o

femeie btrn. Nici tu nu te-ai schimbat. Poate c ai mai chelit

PANIC LA PENTAGON puin Dar i st bine. Semeni cu bietul tu tat, Dumnezeu s-l odihneasc!

O statuie! O adevrat statuie! zise Costa lundu-l drept martor pe Gunther. La douzeci de ani era att de frumoas nct brbaii voiau s se omoare pentru ea!

Nu spune prostii, Costa! Asta a fost odat! zise Arethusa zmbind. Spune-mi mai bine ce te-a apucat s m aduci aa hodoronc-tronc cu avionul?

O s-i explic, verioar. E ceva foarte important. Important pentru cine? Pentru tine? Pentru mine, pentru America, pentru guvern, pentru

libertate, pentru lume, rse Costa. Arethusa pru impresionat. Strnse n mini geanta mare de

cltorie i ddu din cap. Ai nevoie de mine ca s salvezi libertatea, America i lumea?

ntreb ea cu o voce slab. Da, rspunse Costa. Am nevoie de tine! Verioar Arethusa se uit la Costa i ceva ca o nduioare

apru n ochii ei. Bine, zise ea cu simplitate. O s-mi explici dup ce mncm,

pentru c mor de foame. Apetitul Arethusei Ariandopulos era ceva impresionant i regal

totodat. Mnca lent mestecnd cu putere cu dinii albi i puternici, i mncrurile se succedau ntruna, sub privirea ncntat a lui Costa. Din cnd n cnd, i fcea cu ochiul lui Gunther vrnd parc s-i spun: Vezi? Asta femeie!. Aveai impresia c priveti o leoaic mncnd. i, la drept vorbind, Arethusa avea maiestuozitatea unei fiare care i sfia prada.

Costa o dusese la un restaurant franuzesc unde alesese meniul cu mare grij. Dup cafeaua cu coniac, Arethusa se ls pe speteaza scaunului i zmbi. Lu o scobitoare din geant i i cur cu grij incisivii. Gunther observ ct de mult semna cu actria Irene Papas sau, mai exact, cu soia marealului Tito. Era acelai tip de femeie puternic, cu fa de Minerv de o regularitate antic i sever.

Acum e mai bine! zise Arethusa rznd domol. Mi-ai dat o mas de prines, vere Costa!

E din partea guvernului Statelor Unite, cu complimentele de

FRED RANAK rigoare, rspunse Costa.

Bine. Acum ar trebui s-mi spui despre ce e vorba. E o poveste complicat, zise Costa. Grav i complicat. Te ascult. Este vorba de un om foarte puternic, unul dintre oamenii cei

mai bogai din lume, i explic Costa. El singur fiind mai bogat dect multe ri. Domnete asupra unui ntreg imperiu.

E mai bogat dect Onasis? ntreb Arethusa. Ca cei mai muli dintre greci, era foarte mndr de compatrioii

ei miliardari, iar Onasis, omul care se cstorise cu vduva preedintelui asasinat, era pentru ea chiar simbolul bogiei.

Cu siguran c e mai bogat, rspunse Costa. Mult mai bogat.

Arethusa i fcu semnul crucii, de la dreapta la stnga, i fcu ochii mari.

Sfnt Fecioar! Dac nu mi-ai spune tu asta, n-a crede! Mai bogat dect Aristotel! i ce treab am eu cu acest Cressus?

O s-i vorbeti despre fiul lui mort, rspunse Costa. Trebuie s-i faci fiul s vorbeasc.

Femeia cu fa de medalie se ncrunt brusc de parc ar fi auzit sau vzut ceva. Privirea i deveni parc absent.

n mare zise ea E n mare, n ap i foc mpreun. Strig i plnge Cheam i e fric i l doare ru E foarte tnr Deasupra mrii e un soare mare, un soare mare de var

Gunther fu gata s deschid gura ca s pun o ntrebare, dar Costa i puse un deget pe buze. O asculta cu mare atenie pe verioar lui.

l cheam Leslie Leslie dar i se spune Sugar Aa i se zice acas

n clipa aceea, un chelner ls s cad o furculi pe o farfurie. Zgomotul o deranja pe Arethusa. Pru c se trezete i plimb n jurul ei o privire mirat.

A mai bea puin cafea, zise ea. Bu, ca i cum nu i-ar mai fi amintit nimic din ceea ce

spusese mai nainte. Leslie Bloom avea ntr-adevr o porecl, zise Costa. I se

spunea Sugar. Se uit triumftor la Gunther.

PANIC LA PENTAGON Ce zici? Impresionant! rspunse Gunther. Chiar l-a vzut cznd n

flcri n Marea de Coral, n ziua ceea de iunie 1944 Cunoti alt mijloc mai bun de a fi primit de btrna fosil?

ntreb Costa. Nu, rspunse Gunther. Nu exist altul. Domnioara

Ariandopulos este singura femeie din lume capabil s foreze ua lui Jeremiah Franklin Bloom.

FRED RANAK

CAPITOLUL VI

Secretarul care i primi pe Arethusa Ariandopulos i pe vrul ei avea acea distincie afectat a unui foarte vechi vlstar bostonian. Prea convins c plictiseala era forma cea mai elaborat a clasei i a rasei. Parc ar fi cscat cu nonalan i discreie dup fiecare fraz i trgna silabele de parc ar fi fcut un efort epuizant ca s-i termine frazele.

Secretarul se uit totui cu o oarecare curiozitate la femeia aceea nalt mbrcat n negru i la brbatul mic de statur, chel i grsu care o inea de bra. Arethusa purta nite ochelari negri cu lentile groase i prea ghidat de vrul ei. Aa hotrse Basovici, ca s se poat apropia de Bloom. Arethusa, prin grija lui, fusese dotat cu o cecitate total care fcea necesar prezena permanent a rudei sale, far de care nu se putea deplasa.

M numesc Durham, zise secretarul cu o voce trgnat. Dumneata ai scris considernd c ai de fcut dezvluiri domnului Bloom n legtur cu fiul su?

Exact, rspunse Costa. V numii Ariandopulos? zise secretarul descifrnd

numele pe litere, ncruntnd sprncenele din cauza efortului pe care l fcea ca s poat pronuna acel nume incredibil, att de strin!

Arethusa Ariandopulos, zise Costa. sta e numele verioarei mele.

Da nelegei foarte bine, domnule Ariandopulos Basovici, zise Costa ntrerupndu-l. Poftim? Numele meu este Basovici. Costa Basovici. Oh? Basovici, serios? Foarte bine, domnule Basovici. Dup

cum v spuneam, nelegei foarte bine c domnul Bloom este un om extrem de ocupat i c timpul lui e preios.

Bineneles. Deci nu poate s fie deranjat pentru fleacuri sau pentru

lucruri lipsite de importan.

PANIC LA PENTAGON Ceea ce are s-i spun verioar mea este foarte important. Nu m ndoiesc, spuse politicos secretarul cu vocea lui

peltic, dar trebuie, totui, s m conving de veridicitatea acestui lucru, adic, dac e vorba e lucruri cu adevrat importante. nelegei?

Este vorba de nite lucruri confideniale, domnule Durham, zise Costa aplecndu-se spre el i scznd glasul, nite lucruri teribil de secrete i de confideniale! Nite lucruri pe care numai domnul Bloom le poate auzi

Zu? Verioar mea este cea mai mare clarvztoare din Grecia,

domnule, zise Costa cu mndrie. Motenitoarea marii tradiii sacre a Phytiei! Ea a primit un mesaj pe care trebuie s-l transmit domnului Bloom. Pentru asta ne aflm aici!

Elegantul domn Durham tui uurel cu un aer nelegtor. Bineneles Bineneles Se afla ntr-o situaie delicat. Avea sarcina s-i in de-o parte

pe escrocii i pe mitomanii care, sub pretextul unor caliti de medium sau de mari prezictori, l asediau pe miliardar. Lumea, i mai ales America, era plin de profei mincinoi, de vizionari i de mici mecheri care triesc de pe urma credulitii i angoasei oamenilor. Tribul falilor magi, falilor vizionari, a falilor inspirai, a falilor spirititi este foarte mare, redutabil i iret.

Durham vzuse iruri ntregi venite din toate colurile rii, mbrcai n straie ciudate, vorbind cu accente incredibile, deseori pe jumtate nebuni, alteori nebuni de-a binelea, de cele mai multe ori gata s-i vnd sufletul pentru o bancnot de zece dolari.

Partea proast era ns credulitatea incredibil a btrnului Bloom. Btrnul crocodil, att de dur i de feroce n afaceri, care vzuse far s clipeasc populaii ntregi murind de foame la picioarele lui fr s mite niciun deget, devenea un btrn plngcios i lipsit de aprare imediat ce era vorba de un mesaj din lumea de dincolo sau din sferele superioare.

Orice arlatan ct de ct abil putea s-i vnd aiureala lui i s-l uureze de un cec baban. De aceea se afla acolo distinsul domn Durham, ca s filtreze mesagerii, nainte de a-i trimite la doctorul Helt, autoritatea suprem.

FRED RANAK Bine, zise el, vei fi primii de doctorul Helt. Sun i intr un

servitor. Condu, te rog, aceste persoane la doctorul Helt, zise

Durham. Costa, innd-o de bra pe Arethusa, porni n urma servitorului

cu hain i mnui albe. Auzi, amice, zise Costa. Cine e doctorul Helt? Servitorul

ntoarse capul pe jumtate i zise printre dini: Unu al dracului, amice! Apoi deschise o u i se trase n lturi. Costa intr

conducnd-o pe Arethusa. Ptrunser ntr-un birou luminos i funcional. Un brbat tnr, cu o fa de ppu, cu prul tuns perie, sttea la un birou de sticl. Se uit la ei cu o privire ptrunztoare prin ochelarii fr ram. Nu se ridic i nu se mic. Se mulumi doar s-i priveasc.

V voi chestiona, zise el n cele din urm. V rog s rspundei foarte clar i foarte scurt la ntrebrile mele. Decifoarte clar. Apoi vom trece la un anumit numr de teste foarte simple, ca s v msurm gradul PK-ului, dup care

Se ntrerupse cci Arethusa naintase spre el i ridicase mna n faa ei. Era impozant cu faa ei alb i cu hainele negre. O adevrat regin a tragediei, o profetes prin gura creia aveau s vorbeasc zeii.

Clara nu te uit, zise ea cu acea voce parc lipsit de timbru pe care Costa o cunotea foarte bine. i amintete de sanie i de Puck

Doctorul Helt avu impresia c i-a czut tavanul n cap. Rmase cu gura cscat i cu privirea fix. Apoi nghii n sec i se ridic lent.

Pe urm? bigui el. ine mult la Elisabeta, continu Arethusa. Da, ine mult la

ea Mna i czu i scutur capul. Domnule, fii amabil, zise ea cu o voce normal, ce-i acela

PK? Doctorul Helt nu rspunse. Se uita fix la faa femeii cu ochelari

negri. Prea czut ntr-un fel de stupoare. Apoi scutur i el capul.

PANIC LA PENTAGON Ai fi putut s tii totul n afar de Puck zise el cu o voce

schimbat. Poftim? ntreb Arethusa cu un accent grecesc. Nu-i amintete nimic, interveni Costa. Doctorul Helt ddu

din umeri. Da, tiu tiu Starea secund, transa sacr cunosc

toate astea pe de rost Dar Puck, Dumnezeule mare! Cum ai tiut de Puck?

Puck? ntreb Arethusa. Ai vorbit de o sanie i de Puck, zise Costa. Era un cine, un labrador, un cine nhmat la sania n

care se afla Clara n ziua aceea zise lent doctorul Helt. Asta s-a ntmplat la Laurentides, n Canada, n urm cu cincisprezece ani. Clara a murit dup patru ani. Eram logodii.

i Elisabeta? ntreb Costa. E soia mea, rspunse doctorul Helt. Aprinse far grab o

igar. Nimeni, n afar de Clara i de mine, nu-i putea aminti

numele cinelui de la sanie. Chiar i eu l uitasem Se aez pe scaun, cufundat un moment n visare, apoi ddu

din umeri i se uit int la Arethusa. Vrei sa vorbii cu domnul Bloom? Da, rspunse Costa. Este foarte important. l vei vedea, zise tnrul doctor Helt. Dumnezeu tie ce-

avei s-i spunei, dar l vei vedea! i totui nu cred c morii vin s le vorbeasc celor vii Nu! Nu cred asta Ateptai-m aici.

Iei i Costa se uit la verioar lui cu admiraie. Eti formidabil! zise el. Ce-i? ntreb Arethusa. Nimic. Te iubesc tare mult, asta e tot. Doctorul Helt se ntoarse. Se vedea foarte bine c i recptase

calmul. Domnul Bloom v ateapt, zise el. Se uit la Arethusa cu

curiozitate. E un biet btrnel, zise el. Nu-l zdruncina prea tare. Servitorul n hain alb apru din nou i i conduse pe un ir

interminabil de culoare. Locuina lui Jeremiah Franklin Bloom

FRED RANAK era reconstituirea exact a unui castel gotic n aripa ei de sud i a unei locuine n stilul Tudor n aripa de nord. Ceva n genul faimoasei case n care locuia Citizen Kane, cu sli enorme, eminee colosale, vitralii i pilatri, scri din piatr mari ct o catedral, lustre din fier forjat mai mari dect cea de la Opera din Paris, blazoane pe ui i servitori care rtceau ca nite umbre n acele spaii imense.

Bloom se afla ntr-o ncpere mic cu fotolii vechi din piele, la etajul unu. Dou grzi de corp stteau pe scaune n faa uii. Amndoi se uitar bnuitori la Costa. O adevrat privire de profesioniti, capabili s detecteze prezena unei arme prin pnza unei haine. Costa tia c Bloom angaja foti poliiti, i foti ageni FBI cu idei politice care i se preau sntoase dup propriile lui cuvinte.

Putei intra, zise unul dintre ei, un tip nalt i blond cu o fa osoas. Domnul Bloom v ateapt.

Bloom sttea ntr-un fotoliu mare de piele, cojit, cu speteaz nalt. Camera era mic, cu mobil veche fr valoare, mobil ieftin, lustruit cu grij. Genul de mobile pe care le gseti la familiile modeste din orelele din vest. Acolo se nscuse Bloom. Pe un scaun ca de stran se afla o Biblie mare cu ferecturi.

Bloom purta o hain de tweed mototolit i o cma far cravat. Faa mbtrnit i corpul mare i osos l fceau s semene n mod ciudat cu o mumie peruvian, comparaie de o sut de ori folosit de presa de stnga. Dar ochii lui de un albastru intens strluceau, duri i reci, i de o fixitate anormal. Bloom aproape c nu clipea niciodat.

sta cine mai e? zise el ntinznd un deget osos spre Costa. Era vorba de o femeie venit din Grecia, nu de un brbat!

Bloom vorbea puin pe nas, la fel ca ranii din vest. Miliardarul era mndru de acest accent rustic pe care l ridicase la nlimea unei demniti.

Sunt vrul domnioarei Ariandopulos, rspunse Costa. Nu poate s se deplaseze fr mine. Este oarb, adug el.

A, bine, bine! Se uita la Arethusa cu o atenie nelinitit. Din cnd n cnd,

i crispa maxilarul, ceea ce fcea s ias n eviden muchii obrajilor scobii i s-i confere aspectul unui btrn saurian gata

PANIC LA PENTAGON s mute. Prul rar, de un alb glbui, pieptnat n fa, i ncadra fruntea foarte lat.

Deci, ce-ai s-mi spui? zise el. Costa facu un pas napoi i o ls pe Arethusa singur n faa

lui Bloom. Arethusa atepta, cu faa nemicat. Hei, ce-ai s-mi spui? repet btrnul. E legat de fiul meu? Da. De el. Leslie i-a vorbit, nu-i aa? Se aplecase nainte, nerbdtor s afle. Leslie i-a vorbit. Da, rspunse Arethusa. Mi-a vorbit. Cum dovedeti? zise Bloom cu o voce aspr. Muli oameni

au venit aa s-mi spun c Leslie le vorbise, c aveau un mesaj pentru mine i, n cele din urm, n-au fost dect vorbe goale!

Se ls brusc pe spate n fotoliu i deveni imediat bnuitor. Faa lui dur de ran btrn exprima viclenie i nencredere.

Vreau dovezi! strig el. Arethusa se uita la peretele de deasupra capului lui Bloom.

Nemicarea ei era aproape total. Prea c ascult. Aceast nemicare i aceast tcere l impresionar pe Bloom, care repet cu glas sczut:

Am nevoie de dovezi Cuitul cu mner de corn, zise Arethusa. E tot n pu. Bloom

se ridic lent. Ddu ocol biroului i se opri foarte aproape de femeia n negru.

Care pu? opti el. Din fundul parcului, lng magazia cu scule. Bloom czu

brusc n genunchi i ntinse braele. Ridic ochii i zise cu o voce tremurat:

Leslie, fiul meu! Eti aici, simt asta! Vrei s-mi vorbeti! Mi-ai trimis un semn prin aceast femeie foarte bun venit de departe! Fii binecuvntat, fiul meu, fii binecuvntat!

Scena avea ceva ridicol i emfatic. Semna cu acele imagini cucernice unde poate fi vzut la Lourdes sau n alt parte bolnavul proclamndu-i vindecarea, sau convertitul care clameaz virtuile graiei divine care s-au pogort asupra lui.

Numai tu i puteai aminti de acel cuit pe care l-ai aruncat n puul de la casa noastr din Montagut, zise Bloom, cu braele

FRED RANAK n cruce i tot n genunchi. Da, numai tu i puteai aminti ce-a fcut bieelul de zece ani care erai i ct de mult ai plns ca s-i gsim acel cuit cu mner de corn!

Se ridic i puse o mn pe umrul Arethusei cu un imens respect.

Domnioar Ariandopulos, mulumesc pentru c ai venit s-mi aduci acest mesaj. Domnul s te binecuvnteze c ai avut mil de durerea unui tat, dup att de mult vreme!

Se aez din nou n fotoliu i vorbi cu o voce lent, parc o voce diferit.

Este fericit acolo unde se afl? Se mai gndete la noi? Arethusa se aez n faa lui. Lu minile btrnului.

Se gndete la dumneavoastr n fiecare zi. sta e un mare efort pentru el, dar nu v uit. V e foarte aproape, n fiecare clip.

Oh, Doamne! murmur btrnul Bloom cu o voce nbuit. n fiecare zi m-am gndit la el Dar de ce i-a cerut s vii la mine?

Arethusa se aplec spre Bloom. Este ngrijorat pentru dumneavoastr. Spune c suntei

ameninat de o mare primejdie. O primejdie? Da. Spune c nite dumani foarte periculoi vor ncerca s

v distrug. Care dumani? n ce fel vor s m atace? ntreb Bloom

strngnd din maxilare i mpingnd nainte brbia cu o micare agresiv.

Nu mi-a spus. Mi-a cerut doar s vin s v avertizez. S v implor s fii n gard i s nu avei ncredere n rmiele pmnteti ale tnrului rege asasinat.

Rmiele pmnteti ale tnrului rege asasinat? repet Bloom cu o voce alb.

Aa a spus. i ce-a mai spus? A mai adugat doar: cru mama i cei doi copii. Bloom pli

la fa. Se ridic i o ven ncepu s-i bat la frunte. Mama i cei doi copii? A spus asta? Da. Exact. Apoi nu a mai vorbit. Asta s-a ntmplat n

PANIC LA PENTAGON noaptea de vineri din sptmna trecut, pe 17.

Multimiliardarul se oprise n faa ferestrei i privea afar. n picioare, Bloom era foarte nalt, osos i slab ca acei rani din munii Ozark.

i-a mai vorbit de-atunci? Nu. Mi-a spus doar c va reveni ca s v ajute dac v va ti

n pericol. Bloom, cu capul sprijinit de geam, privea afar. Deodat pru

foarte departe, parc absent. Rmase mult vreme aa apoi se ntoarse.

Domnioar Ariandopulos, unde locuii? La mine, domnule, zise Costa. Am o camer unde am putut

s-mi instalez verioar. Trebuie s m ocup de ea, din cauza infirmitii ei.

Vei sta aici, zise Bloom. Amndoi, bineneles, adug el. Vei locui lng mine. Cu siguran c asta dorete Leslie, pentru c te-a ales s fii mesagera lui. Firete, i voi acorda o rent onorabil toat viaa.

Nu tiu dac pot accepta zise Arethusa. Trebuie! izbucni Bloom. Te rog, accept! adug el cu o voce

chinuit. Nu tii ce linitire mi-ai adus, ce reconfortare. Fii binecuvntat! adug el.

Sun. Una dintre grzile de corp, blondul nalt cu fa osoas, i fcu apariia rnjind bnuitor.

Lance, zise Bloom, domnioara Ariandopulos i domnul cum te numeti?

Basovici, domnule. domnul Basovici vor locui de acum nainte aici, la

Greymour. Vor avea un apartament lng apartamentul meu. Bine, domnule. Aceast cas este a lor. Totul e la dispoziia lor. Blondul cu

fa dur arunc o privire curioas spre Costa i spre verioar lui.

Am neles, domnule. Sunt disponibil pentru domnioara Ariandopulos la orice or

din zi i din noapte. Lance ddu din cap. Da, domnule. La orice or.

FRED RANAK Btrnul Bloom prinse minile grecoaicei i le strnse

ndelung. Mulumesc zise el, mulumesc pentru tot Apoi se aez din nou n fotoliul mare din piele uzat i nchise

ochii. V rog s m urmai, zise blondul nalt. V voi conduce la

majordom. Costa o prinse pe Arethusa de bra i prsir mica ncpere

unde Bloom prea c adormise.

PANIC LA PENTAGON

CAPITOLUL VII

Gunther se uita totdeauna cu acelai interes la Costa care pregtea ceaiul de ment. Existena lui Basovici era format dintr-o succesiune de rituri i de obiceiuri mai mult sau mai puin orientale. Ritul ceaiului de ment era unul dintre ele. Cra peste tot cu el ceainicul de argint i amestecul pe care l primea de la Beirut, n acelai timp cu rahatul, totul expediat de un vr.

Se ntlniser n camera pe care Gunther o nchiriase ntr-o zon linitit. Trecuse deja o sptmn de cnd Costa i Arethusa se instalaser la Bloom.

Arethusa e extraordinar, zise Costa. Conduce jocul ntr-un mod genial. Btrnul crocodil nu mai poate s se lipseasc de ea. A devenit la fel de indispensabil ca mama pentru un sugar. Pn la urm i va spune totul, poi fi sigur de asta.

Dac are ceva de spus, zise Gunther. Basovici gust ceaiul i se strmb.

Prea mult ment mormi el. n orice caz, a reacionat ciudat la primele teste pe care i le-am propus prin Arethusa! Tnrul rege asasinat, soia i cele dou fiice pe care trebuia s le crue l-au zdruncinat ru de tot!

Asta nu dovedete nimic, zise Gunther. Era zdruncinat pentru c aceste revelaii veneau din partea fiului su.

Posibil, rspunse Costa. Dar s-o lsm pe Arethusa s continue. Va ctiga n ntregime ncrederea btrnului rechin. n curnd va ti totul despre el, chiar i ceea ce nu a ndrznit niciodat s-i spun siei!

Apoi adug cu o voce confidenial: Btrnul e puin scrntit.Ca toi autocraii de acest fel, e

cnit ntr-un anumit fel. Are lumea lui, universul lui, plin de draci i de demoni, i triete nchis ca un asediat n castelul lui. Numai c averea lui colosal i-a permis s-i mplineasc visele i fantasmele. A putut s oblige o mulime de oameni s aib aceeai viziune a lumii ca i el i s triasc ca nite asediai, la fel ca el.

Lui Costa i plceau ideile generale. i era fascinat de

FRED RANAK diversitatea oamenilor. Un monstru btrn ca Jeremiah Bloom l pasiona la fel ca o carte bun i chiar mai mult.

N-ar fi imposibil ca btrnul s aud ntr-o diminea voci i s ia hotrrea s salveze Statele Unite i lumea. S se trezeasc executantul unei misiuni. Ba chiar ar putea s nceap s predice o nou religie al crui profet sau pontif s fie chiar el. i, cu miliardele lui, un bun ef de publicitate, ar putea s strng unul-dou milioane de fideli n cel puin ase luni!

l simpatizezi pe btrnul Bloom? ntreb Gunther curios. Nu! E un tip feroce! rspunse Costa. Un monument de

orgoliu i de egoism. Nu s-a gndit nici mcar o secund i nici nu se va gndi vreodat c ar putea s existe, pe pmnt, un alt subiect de interes dect Jeremiah Franklin Bloom. Dar e pasionant s priveti cum triesc montrii btrni

*

Costa se rentoarse la Greymour i opri taxiul n faa porii de fier i a zidului nalt care nconjura parcul cu copaci tricentenari. Se anun la interfon i una dintre cele trei grzi

de corp care controla intrrile i ieirile veni s arunce o privire. Pe domeniu erau cel puin ase grzi de corp mbrcate n costume de erif fanteziste. Una dintre grzile de corp urc n taxi i l conduse pe Costa pn la peron.

Lance, eful grzilor de corp se afla acolo. Lance era un atlet superb, nalt de un metru i nouzeci i avea nouzeci i cinci de kilograme de muchi. Iei deschiznd portiera.

Ai fcut o plimbare plcut, domnule? Excelent, rspunse Costa. Verioar mea e n camera ei? Ascult muzic. A cerut s i se aduc i ceva de mncare. i

era foame. Costa zmbi. Afurisita de Arethusa, cu apetitul ei

nemaipomenit! Casa asta e stranic pzit, zise el. La fel de bine cum e

Casa Alb, pe cuvntul meu! Trebuie, rspunse Lance dnd din cap. Domnul Bloom este

un om foarte important i foarte bogat i are o mulime de dumani.

Serios? Au ncercat deja s-l asasineze de cteva ori, zise Lance.

PANIC LA PENTAGON S-l asasineze? ara asta e plin de cnii i de revoluionari! Negrii, evreii

i comunitii i fac de cap! sta e marele complot pentru distrugerea acestei ri! Iar cei care ncearc s-i mpiedice, trebuie eliminai.

Vorbea cu gravitate, cu convingerea unui credincios care citeaz din Evanghelie. De fiecare dat cnd avea n fa un fanatic de dreapta sau de stnga, un sectar, un personaj care credea sigur c deine adevrul, Costa avea un sentiment de stinghereal. Cruciaii l speriau. Cavalerii credinei, cei ai lui Mahomed, ai lui Marx sau ai Occidentului l nfricoau deoarece tia c, pentru ei, torentele de snge serveau pentru fecundarea pmntului i la ncolirea adevrului; adevrul lor, firete. Tipul acela cu ochi duri era gata s lichideze fr s clipeasc toi negrii, toi evreii i toi liberalii vndui din aceast ar ca s-i salveze idealul, aa cum un gherillero brbos i chelos din grupurile urbane, discipol al lui Che, era gata s-i lichideze pe toi reacionarii i pe toi fascitii din aceast ar ca s instaureze regimul Pcii, al Justiiei i al Iubirii.

Domnul Bloom este unul dintre ultimele ziduri de aprare mpotriva domniei corupilor i al comunitilor, zise Lance. tiu asta i ncearc s-l omoare.

i mngie uor partea dreapt unde se contura forma unui pistol mare.

Am linitit deja vreo doi-trei, zise el. V felicit, zise Basovici. Cunosc liftele astea, zise Lance. Ba chiar le miros. Asta se

ntmpl de la rzboiul din Coreea. Jur c i detectez pe comuniti doar respirnd! Dintr-un grup de civili, i detectez pe comuniti cu nasometru!

Dilat nrile i adulmec n btaia vntului ca un cine de vntoare.

Sper c nu miros a comunist! zise glumind Costa. Dar Lance nu zmbi. Se uit la Basovici cu ochii lui plini de rceal i ateni.

Nu, rspunse el grav. Nu mirosii a comunist. Nici verioara dumneavoastr.

Costa se ntreb ce-ar fi fcut Lance dac, din ntmplare, ar fi

FRED RANAK detectat miresme ciudate la el

Dar, ntr-o zi, am mirosit putregaiul la un ziarist care venise chipurile s-i ia un interviu domnului Bloom. Un jurnalist strin. Zicea c e englez. Spun sincer c n momentul cnd tipul sta a aprut, am simit imediat miros de comunist!

Mi-am zis: Lance, e clar, sta pute a cine rou! Fii cu ochii pe el! I-am scotocit bagajele i am gsit un revolver i muniii. Atunci l-am prelucrat puin i pn la urm a mrturisit. Fcea parte dintr-o micare revoluionar din New York i primise misiunea s-l mpute pe domnul Bloom.

i ce-ai fcut cu el? L-am dat pe mna poliiei, bineneles. Fcu cu ochiul. Numai c a avut un accident pe drum. O cdere urt de tot

care i-a provocat un traumatism cranian cum nu se poate mai fatal! A murit la spital fr s-i mai recapete cunotina.

ncepu s rd uurel. Lance avea un fel de a rde foarte deosebit. Scotea mici chicoteli nbuite, destul de asemntoare cu cele ale unui astmatic care i trage sufletul.

E hazliu, nu? zise el. Foarte hazliu, rspunse Costa. Cunoscuse n Albania un paznic de lagr care avea aproape

acelai sim al umorului. Costa avusese ocazia s ndeplineasc o misiune delicat n aceast ar, prin anii aizeci i fusese nevoit s treac prin unul dintre lagrele de reeducare ideologic unde dumanii regimului i ali deviaioniti primeau ngrijiri atente impuse de starea lor.

Paznicul respectiv fusese poreclit Drag prieten, cci avea obiceiul s spun tuturor drag prietene. Pe lng asta, te lovea iute i pentru te miri ce. O ncasai la cea mai mic nclcare a regulamentului. i, dup ce l btea mr pe un deinut, i zicea: Drag prietene, acum ai neles? Apoi ncepea s rd, cu un rs sincer i sonor, un rs amical i comunicativ.

Lance i amintea de drag prietene, fr totui s-i doreasc acelai sfrit. Cci drag prietene fusese gsit ntr-o diminea sugrumat.

Sper s v plac la Greymour, domnule, zise Lance. Sunt sigur c o s-mi plac, zise Costa. i la fel i verioarei

mele.

PANIC LA PENTAGON Domnioara Ariandopulos este o femeie deosebit de

remarcabil, zise Lance dnd din cap. A avut din totdeauna acest dar?

I-a venit cnd a mplinit zece ani. Lance ddu din cap. Prea un simplu credincios n faa

misterelor sacerdotale. Domnul Bloom spune c nu a mai vzut niciodat

clarvztoare ca ea. i totui pe aici au defilat o mulime de mediumi i de magi!

Verioar mea este o profetes, zise cu gravitate Costa. Prin gura ei vorbete Domnul Atotputernic, putei fi siguri de asta.

Sczu glasul i zise cu un ton confidenial: A primit revelaii extraordinare! Secrete att de importante

nct numai efii de state vor putea, ntr-o zi, s le aud, dac e autorizat s le dezvluie.

eful grzilor de corp l asculta cu gura ntredeschis i cu privirea fix. n adncul privirii sale se putea zri un fel de panic religioas.

Armaggedon? Numai ea tie, rspunse Basovici. Dar, deocamdat, Domnul

i-a pecetluit buzele. Dar, dac cineva de pe pmnt cunoate cnd va fi Ziua Judecii, atunci acela e cu siguran ea!

Costa era un necredincios de cea mai joas spe, iar delirurile religioase era lucrul care l surprindea cel mai mult pe lume. nclinaia protestanilor de a predica Apocalipsa i a privi la cer ca s vad dac nu cumva mulimile de ngeri cu trompete se strng ca s trmbieze marea adunare din valea lui Iosafat, i se pruser totdeauna de un comic nebun.

Nu era n stare s neleag cum nite animale de prad precum Bloom i pistolarul su Lance triau tremurnd de teroarea sacr a unei diviniti mnioase i geloase. Toi acei cititori de Biblie, cu capul mpuiat de profeii, de sfritul lumii i de focul cerului i preau puerili ca nite primitivi.

Credei c ar fi de acord s-mi vorbeasc? ntreb Lance. Bineneles! rspunse Basovici. A vrea s tiu dac nu cumva tata ar vrea s-mi spun

ceva, zise aproape optit Lance. Uneori l visez, adug el. A murit la nouzeci i nou de ani, n urm cu un an Era un om aspru,

FRED RANAK taica! Era diacon i predicator Un om apropiat de Domnul, asta e sigur Acas eram unsprezece copii, i cnd vorbea btrnul, era ca i cum Domnul nsui ne-ar fi vorbit Da, a vrea s tiu dac nu are ceva s-mi spun, acum cnd a ajuns n loc cu verdea

O s-i cer verioarei mele s-l ntrebe, zise cu gravitate Costa.

Mulumesc, domnule Basovici, zise Lance. Suntei foarte amabil.

Costa l btu uurel pe mn i ptrunse n imensa reedin. Abia se abinu s nu izbucneasc n rs.

PANIC LA PENTAGON

CAPITOLUL VIII

Gunther o urmri cu privirea pe femeia micu n negru care i cumpra carnea de friptur de la mcelar. Doamna Robbart avea aproape treizeci de ani. Era subiric, cu prul de un blond cenuiu, cuminte prins ntr-o coad groas.

Moartea lui Burt Robbart l intriga pe Gunther. Avusese ocazia s-l ntlneasc de mai multe ori pe eful Serviciului de Securitate. i-l amintea foarte bine pe acel funcionar rece i nu prea vorbre, cu nfiare de contabil. l gsise tare antipatic.

Genul de mic calculator de buzunar i displcea profund lui Gunther. Totdeauna crezuse c una dintre marile greeli ale preedintelui era c se nconjura cu acest tip de personaje, eficace dar lipsite de sensibilitate, funcionnd ca nite com- putere, far s manifeste mai mult compasiune sau blndee dect un astfel de aparat.

Faimoasa gard prusac, care se aflase n jurul lui nainte de faimoasa afacere Watergate, oamenii din anturaj sau din consiliul privat, care practic exercitaser puterea timp de ani de zile, erau toi fie c era vorba de Bob Haldeman, de John Ehrlichman sau de alii, de mai mic importan fcui dup acelai calapod: nite roboi buni, funcionnd la comand, fr s crteasc vreodat n faa unei sarcini primite, chiar dac era dezagreabil.

Robbart fcea i el parte din aceast categorie. Era un executant perfect, complet insensibil.

n timp ce se uita la vduva lui care i pltea cumprturile la cas, Gunther i rememora cronologia cazului.

Robbart primise sarcini de la Forrester, unul dintre consilierii particulari nc n funcie, s se duc s ia contact cu Grove care se afla la casa lui din Wisconsin. A luat avionul mpreun cu o echip format din trei ageni de la Tezaur i a ajuns n localitatea unde Grove se retrsese mpreun cu familia dup demisie. Robbart primise misiunea s trateze cu fostul director al FBI-ului pentru recuperarea Dosarelor Negre pe care Grove le terpelise nainte de a prsi postul.

FRED RANAK S-a ntlnit cu Grove la el acas. Aproape c au czut de acord,

se pare, asupra unei modaliti de recuperare a dosarelor i Robbart a telefonat la Washington. Trebuia s-l rentlneasc pe Grove a doua zi diminea, tot la el acas. La ora stabilit, Robbart s-a prezentat la vil. A sunat, dar nu i-a rspuns nimeni. A intrat i l-a gsit pe Grove, pe soia i pe fiicele lui mori, ucii cu un glon n cap n timpul somnului. Sinucidere i lichidare familial fptuit de fostul ef al poliiei federale n cursul unei crize de depresie. Cel puin asta fusese teza oficial. Nici urm de d