7.Neghinide Barbu tefnescu DelavranceaA fost odat o bab, btrn, btrn. Abia zrea de btrn ce era. i minile i umblau la ciorap, iar n gndul ei se ruga la Dumnezeu s-o druiasc cu un copil, c n-avea dect pe unchiaul ei. i unchiaul, ba la pdure, ba la arie, ba la trg, iar baba sta singur cuc, c toat ziulica i-ar fi iuit tcerea n fundul urechilor dac n-ar fi strnutat i n-ar fi tuit cteodat. Ba uneori, ca s-i mai ie de urt, tot ea vorbea i tot ea rspundea. i rdea ea de ea, ca i cum ar fi rs ea de altcineva, nirnd ochiurile pe crlige.

- Ei, ei, ce n-ar plti un flcu la btrneile noastre!

- Ct, de? ct?

- hi, hi, mult de tot!

- Adic ce, nu te-ai mulumi i c-o fat mare?

- Ba, ce s zic, bine ar fi -o fat

- Da, dar la fat vrea zestre.

- S-ar gsi, c eu i unchiaul avem ce ne trebuie i nu ne trebuie mult, trei coi de pnz alb i cte un cociug; iar boii moului, iar plugul moului, iar casa moului i a babei, toate ar fi ale fetei.

- Bine, mtu, bine, da de unde i fat? Tu nu tii c copacii uscai nu mai dau de la rdcin?

i btrna ncepu s rd i s ofteze: "hi, hi, hi, ooof, of!"

- Ei, toate se ntorc, i apele se ntorc de la Dumnezeu, numai tinereile ba. Ce nu e la timp nu mai e niciodat. M-a mulumi eu i pe un prichindel de biat.

- Ba te-ai mulumi i pe-o codan. Tu s-niri, i ea s deire, tu s cerni, i ea s risipeasc, tu s pui de mmlig, i ea s rstoarne cldarea pe foc.

- Dac e pe-aa, m-a mulumi i pe-un copil ct ghemul, numai s-aud n cas "mam", c mult e pustiu cnd ua se nchide peste doi btrni.

- Da dac ar fi mai mic?

- Fie i mai mic. i btrna ncepu s rd.

- Ce neroad!

- Ba neroad, nu glum!

- Dar dac ar fi ct un bob de mazre? i tocmai cnd da btrna capul peste cap de rs, odat tresri c, de dup u, se-auzi un glas ascuit i nepat:

- Dar dac ar fi ct o neghini? Btrna se uit, se uit i ncepu s se nchine.

- Bine, bine, zise acelai glas, vd eu c nu-i trebuie copii Baba i lu inima n dini i zise:

- Ba-mi trebuie da unde eti cine eti?

- Cine sunt? Neghini, gndul lumii. De mic ce sunt, ptrund n urechile oamenilor i-i ascult cum gndesc. Adineauri eram n urechea ta a dreapt, apoi am trecut n a stng, -am rs de m-am prpdit cnd am vzut ce-i trec prin minte

- Ei, a! Ce mi-a trecut? Nimic!

- Nu e adevrat, rspunse Neghini rznd, omul spune mai puin dect gndete. Dac nu-i opteam eu c copacul uscat nu mai d de la rdcin, cine tie ce-ai mai fi spus

Baba se fcu ca para focului.

- Zu aa nu te ruina, mam, nu zu Aa e omul. Cnd e mic face nebunii fiindc e mic; cnd e la tineree face nebunii fiindc e tnr, iar la btrnee se gndete la nebunii fiindc nu le poate face

Btrna pierdu sfiala i rbdarea i se rsti ct putu:

- Neghini, ci tac-i gura i vin s te vd! i pe loc se-auzi un t ca de lcust i un bzit ca de albin. Btrna simi pe mn o pictura cald.

- Iact-m i pe mine! Biata femeie fcu nite ochi mari ct toate zilele i se mir toat de ce vzu pe mn, c cerul de i s-ar fi deschis nu s-ar fi minunat mai mult.

Neghini era frumos ca o piatr scump; i era mic ct o neghin; i avea nite ochiori ca dou scntei albastre, i nite mini i piciorue ca nite firioare de piajen.

Btrna ddu s-l srute. Neghini, ti pe nas, ti iar pe mn!

- ncet, mam, ncet, c m striveti, zise Neghini.

- S te srut, c-mi umplui casa cu dragoste cnd mi zisei mam.

- ncet, s nu m sorbi. l srut.

- Cum mnnci tu, Neghini al maici?

- Eu? Eu m satur din fum. Pn acum am mncat la mese mprteti fr s tie nimeni. i ce-am mai rs cnd ceilali tremurau naintea mprailor, iar eu m plimbam prin urechile lor i le aflam gndul.

- Bine o fi de ei, Neghini mam

- A, binele focului! Sracii mor de foame, iar ei mor de mncare. De sraci e ru c n-au cui s porunceasc, i de ei e ru c trebuie s porunceasc la muli. Pe ceilali oameni cnd i mini te iau de guler i te judec judecat dreapt; pe ei i mini i dau din cap; ba i mai i: ei tiu c-i mini, i tac, i nghit, i n-au ce face, ca s nu se strice trebile mpriei.

- Da bine, Neghini, ie-i trebuie un an ca s umbli ct altul umbl ntr-o zi.

- Da? Ei, nu e aa deloc. Eu m las pe-o adiere i plutesc ca pe ap, i m mldii pe apa vntului ca pe valurile mrii. Ba uneori ntrec rndunelele ca o sgeat de argint.

- Ce bucurie pe unchiaul meu, zise btrna, cnd o afla c are i el un copil. Desear o s se mbete de bucurie.

- Ba e vorb, rspunse Neghini, eu vreau s vd pe tata acui-acuic!

i btrna, cnd auzi cuvntul tat, se bucur de bucuria moului i i zise:

- Aria moului este ct vezi cu ochiul de departe, pus pe-un deal mare i ntins. Unde-i vedea ase cai murgi treiernd gru, acolo s te opreti, c dai peste unchiaul babei.

- Iat, plec. Cum i deschise ua, Neghini se arunc, cu minile ntinse i cu picioruele deschise, ntr-o und de adiere. i se fcu nevzut, ca un strop de lumin.

Pe drum ntlni o ciread de vaci. De minunici ce era, se dete afund ntr-o urm de vac i ncepu s strige:

- Mi vcari, mi, venii de m scoatei din inima pmntului, c v fac pe voia gndului!

Vcarii se luar dup glas, pn deter peste Neghini. Unul, mai ru i mai prost dintre ei, vru s-l striveasc i-i repezi clciul din bierile inimii. Neghini ti, i sri alturea, iar vcarul, lovind cu sete pmntul, i scrinti piciorul i ncepu s se vaiete. Ceilali ncepur cu mciuca i, cum izbeau, rmneau cu jumtatea n mn, iar ailalt se ducea zbrnind.

- S nu v pzii vacile, cum v pzii minile. Cruce lat, minte ntunecat, urechi de vcar, urechi de mgar! le zise Neghini, i se ddu vntului.

Ajunse la unchia. I se sui pe nas, ca s-l vad mai bine. Unchiaul se bucur, dar nu ca baba, iar Neghini se ntrist. Dar ca s se-arate grozav, zise unchiaului:

- Nu cta c-s mititel. Calul nu e mai mare ca copilul? i-l ncalec copilul. Bivolul nu e mai mare ca omul? i-l njug omul. Munii nu-s mai mari ca oile? i-i pasc turmele. Pmntul nu e mai mare ca fierul plugului? i-l despic fierul plugului. Codrul nu e mai mare ca un topor? i-l culc toporul la pmnt. Tu nu eti mai mare ca mine? i te-au ostenit murgii n arie. Ia s vezi cum i dau eu la arie, fr bici, fr nimic.

Unchiaul, minunat, l duse la arie. Cum ajunse, Neghini sri pe-un cal i ncepu s strige: "Hi, hi, hi, hi!" Ciupete pe unul, ciupete pe altul, caii ncepur s fug, dar ce fug, parc-ar fi avut douzeci de bice pe alele lor. i cum se crucea moul, iat i un negustor care trecea la scaunul mpriei.

- Moule, i zise negustorul, cine mn caii aa de grozav, c eu aud "hi-hi, hi-hi" i nu vd pe nimeni!"

- Ei, tat, rspunse btrnul, m-a druit Dumnezeu cu un copil ca o neghin, da cu mintea ct zece ca mine i ca d-ta.

Neghini opri caii i sri n palma unchiaului. Cum l vzu negustorul, se gndi s duc mpratului aa minune.

- Moule, zise negustorul, i dau o pung de bani pe el. Neghini, sfr, n urechea moului i i opti ce s vorbeasc. i moul zise, creznd c de la el zice:

- Tu, care vinzi i cumperi, ai cumprat vreun suflet pe-o pung de bani?

- i dau dou. i iar moul, dup Neghini:

- Dou pungi pentru un suflet?

- i dau zece. Moul nglbeni i zise, iar dup oapta lui Neghini:

- Sufletele se druiesc Domnului i se vnd Necuratului.

- i dau douzeci! i moul, clcnd n gura lcomiei, tcu, cu toate oaptele bietului Neghini.

Neghini vzu lcomia, da tot el opti moului:: "Fie!" i moul zise:

- Fie! Btu palm n palm cu negustorul. Tocmeala se fcuse. Negustorul plti i lu pe Neghini, vndut de bunvoie. Negustorul plec. Neghini strig moului:

- Moule, moule, ai fost s n-ai copii, iar biat bab, da!

mpratul era la mare i la greu sfat cu toi crturarii, c bntuia seceta i molima. i dac negustorul i spuse c are un copil ca o neghini, mpratul rmase nmrmurit, nvaii mpriei cscar ochii mari i se traser de brbile lungi.

- Nu se poate, mria-ta, aa ceva nu scrie la carte.

- Ba se poate, zise Neghini, srind pe masa sfatului, c multe se pot i nu stau n cri; i mult mai multe sunt altfel de cum sunt ticluite din condei. i dup ce se minunar ct se minunar, ncepu sfatul. Neghini se sui pe mna mpratului, pe umr, apoi n cretetul capului, i de-acolo zise rznd:

- nva, mria-ta, c cei mai mici sunt cei mai mari. mpratul, cam de voie, cam de nevoie, rspunse:

- Aa e, Neghini, aa e. Iar crturarii i deter ghies pe sub mas i plecar ochii n jos. mpratul porunci s-i toarne lui Neghini o cas cu zece caturi, ct o nuc de mare, toat din aur-lamur i mpodobit cu pietre scumpe.

Neghini rmase la sfat i se pierdu din ochii tuturora, numai ca s se ie de nzdrvnii. i, ncet-ncet, pi-pi, pn intr n urechea nvatului care cuta n stele cu ocheanele. Acolo ascult ce ascult, i nelese c acest vestit crturar, n loc s se gndeasc la sfat, se gndea c mpratul are nasul cam mare. Se duse binior i intr n urechea crturarului care zicea c tie mruntaiele omului i leacurile bolilor. sta se gndea nu la sfat, ci c-i plcea inelul mpratului. Aa afl, pe rnd, c unul se gndea la o cucoan frumoas, c altul se gndea cam ce lingueal s crpeasc mpratului, altul c ce n-ar da el pentru o sticl de vin, altul c bine e s fii mprat, altul c mpratul e om ca toi oamenii, numai unul, cu fruntea ct toate zilele, asculta cuvintele i ntrebrile mpratului.

Neghini, cum afl gndul tuturora, zbughi n urechea mpratului i i opti tot, din fir pn n a. mpratul, creznd c singur, el de la el, a citit n mintea lor, se mnie foc i le zise:

- Ei, tu, care cai n stele, i-ai fcut ochii ochean i-mi vezi nasul ct un butean. Astfel i-e gndul la sfatul domnesc?

Crturarul se cutremur i ddu n genunchi, cernd iertare.

- Tu, se rsti mpratul ctre doctor, dac ai avea inelul meu, ai omor mai puini oameni?

Doctorul se cutremur i ddu i el n genunchi.

- Tu, zise mpratul necjit lorlali, te gndeti la secturi i nu vezi c eti cu un picior n groap; tu i pregteti limba ca s m mini; tu crezi c ntr-o sticl cu vin este mai mult duh dect n capul meu; tu nu tii c un nvat pe scaunul domniei ar face mai multe boroboae ca un neghiob; tu te pricepi c mpratul e om ca toi oamenii, da nu te gndeti c nvaii sunt ca neoamenii; iar tu abia te ii s nu cati o gur ct s nghii mpria toat; numai ie i-e mintea la sfatul domnesc.

Cu toii czur n genunchi.

- Acum ce s le fac, zise mpratul mnios, s le tai capul? Crturarii murir i nviar, iar Neghini, care se suise n cretetul mpratului:

- Ferit-a Dumnezeu, mria-ta, fr nvai cine s mint lumea?

- S nu fie dect adevrul pe lume!

- Ferit-a Dumnezeu! Ce-ai face chiar mria-ta fr minciun? Apoi mria-ta i-ai fcut socoteala vieii? Mai multe ceasuri ai mncat, ai dormit, ai vnat, i-ai socotit cazanele cu bani, ai petrecut, ba cu luminia-sa mprteasa, ba i fr ea, dect te-ai necjit cu trebile i cu nevoile mpriei. Cum ai sta mria-ta pe scaunul lumii cnd lumea ar afla adevrul?

mpratul zmbi, cu ciud, nu e vorb, dar zmbi ca s dreag treaba i i iert pe toi. Vznd ns c cel din urm crturar, care se gndise la sfat, tremura mereu, i zise:

- Ei, dar tu, cel mai cuminte, de ce tremuri?

- Mria-ta, zise bietul btrn, mai bine s spun i eu dect s afli mria-ta. Iat, socotesc c nu tiu nimic i tot m gndesc c mi-e leafa prea mic.

mpratul rse cu poft i-i fgdui o leaf mai mare, apoi sparse sfatul crturarilor i plec cu Neghini n cretetul capului, nedumirit de cum ghicise gndurile tuturora.

mprteasa i cuconii ei, vznd pe Neghini, se minunar, dar, cnd aflar c mpratul, la vreme de btrnee, ghicete gndurile oamenilor, se crucir i tot nu le venea s cread.

- mprate, zise mprteasa, zu aa, ghicete-mi i mie un gnd.

- S vedem, rspunse mpratul. mprteasa se gndi i ncepu s rd Neghini o zbughise n urechea mprtesei i-i aflase gndul: "C ce bine-ar fi s mai fie o dat mpratul tnr!" i ntr-o clip intr n urechea dreapt a mpratului, i opa-opa-opa. mpratul pace! mprteasa rdea i zicea:

- Vezi c nu ghiceti? vezi? Pasmite, mpratul era cam tare de urechea dreapt. Neghini nelese, i ti n urechea stng, i iar opa-opa.

mpratul se lumin la fa, ddu din cap, rse cu hohote i zise:

- Ei mprteas, mprteas da tot muiere! De, bine te gndii tu, da nu se poate

mprteasa se ruin, plec ochii n jos i se gndi: "Dar dac o ghici i la ce m-oi fi gndit nainte, intru n pmnt! De cte ori n-am dat dracului sfaturile mpriei cnd nu se mai isprveau pn dup miezul nopii."

n sfrit, ce-i veni lui Neghini, vru s rd i de mprat; i i zise ntr-o bun diminea: "Vezi ce e omul! Spune-i orice, spune-i mereu acelai lucru omul crede, c omul e prost. Ce nu crede nti crede mai pe urm. Am s-i fac una i bun mpratului, s-l las fr sfetnicii cei credincioi i s-l ncurc cu nebunii."

mpratul, de umbla n fruntea otilor, de sta la sfat mare, de se culca, de se scula, de mnca, de-i mngia cuconii, un gnd nu-l mai slbea: "Nu vezi, omule de Dumnezeu, c i-au mbtrnit sfetnicii i mpria merge ru?"

Pasmite, Neghini i intrase ntr-o ureche. Azi aa, mine aa, pn nu mai avu ncotro. Sparse sfatul cel vechi i chem altul nou.

Tot unu i unu!

Cum venir, cum aruncar pe bietul mprat din scaunul neamului lui

- Acu s-l vedem! zise mpieliatul de Neghini. mpratul iei plngnd din cetate. Neghini, sus pe umrul lui.

- De ce plngi, mria-ta? ine-i firea, nu fi muiere.

- Ei, ei, Neghini, cum s nu plng?! Unde mi-e toiagul mprtesc?

- Ci taci, mria-ta! Ia taie un corn i f-i, colea, o crj. Buzduganul e greu la btrnee, te doboar. Crja te sprijin.

- Ei, ei, Neghini, unde mi-e scaunul mprtesc pe care au stat atia moi-strmoi ai mei?

- Ci taci, mria-ta! ntinde-te colea, pe fnul nflorit i moale, i s-mi spui drept care e mai dulce la oase? Scaunul cu scumpetea, sau fnul cu frumuseea?

- I, i, Neghini, unde mi-e coroana cu stemele i cu luminile?

- Ci taci, mria-ta! Pune foaie lat de lipan pe deasupra pletelor albe i spune-mi drept, care e mai uoar, coroana cu grijile sau lipanul cu umbrele?

- Aa o fi, Neghini, mai zise mpratul, oftnd tocmai din bierile inimii, aa o fi, se potrivete -aa, fiindc tii tu s le potriveti, dar cnd m gndesc n ce slav eram ieri mi vine s scald tot pmntul cu lacrimile mele!

- Ci taci, mria-ta! Adic ce slvire? Toat viaa, ba rzboaie, ba sfaturi, ba taie capul unuia, ba ntinde la bice pe altul, ba citete jalbele, ba ascult psurile, ba cte i mai cte, i mai multe fr s vrei de cte pe vrute. Mrire s fi fost asta? Dar ia gndete-te mria-ta c un supus era supusul mriei-tale -avea un stpn, iar mria-ta, purtnd grija tuturora, erai sluga tuturora. Vezi, de-aia mria-ta ai fost cel mai slug, cel mai nevolnic din toat mpria. Curat socoteal: erai mprat, nu om; acum eti om, nu mprat. i eti mai mare, c unde-i spune gndul, acolo te duc picioarele. -apoi, cine tie? Socoteti mria-ta c boierii pot ceva fr prostime? S cear prostimea pe vechiul lor mprat i s vezi mria-ta

Se mai mbun mpratul la cuvntul lui Neghini i se duse, n cruci i n curmezi, n toat mpria, c-o foaie de lipan pe cap i sprijinit pe-o crj de corn. i de ce vedea se minuna i ntreba pe Neghini:

- Neghini, de ce-l bat pe la, de rcnete ca din gur de arpe?

- Fiindc mpratul e surd i n-aude, rspunse Neghini.

- Neghini, de ce-or fi atia oameni goi i desculi?

- Fiindc mpratul e orb i nu vede.

- Neghini, de ce btrnul la s-o fi muncind s road n gingii o coji uscat?

- Fiindc mpratul mnnc prea mult.

- Neghini, de ce-o munci unii i noaptea, de dau pe brnci?

- Ca s doarm mpratul i ziua, de i-o veni poft.

- Neghini, atunci de ce s vie pe scaunul meu un mprat i surd, i orb, i lacom, i somnoros?

- Ei, poi, nainte de-a fi mprat, vedea, auzea, muncea, cumptat la mncare i la butur.

Bietul pribeag sttu pe gnduri, n mijlocul unui ora mare, mare i zise:

- I, i, Neghini, mult cuvnt ai! Acum s-ajung mprat, i a ti eu s fac cum e bine.

i, ca din senin, abia sfrise vorba de pe urm, -auzi o glgie, un vaiet, o duduitur, c parc se cutremura pmntul. Cnd colo, ce s fie? tafet mare. Nite voinici, cu sulie lungi, aduceau vestea c norodul a bgat la dub pe mpratul l nou, cu sfetnici cu tot, i c cheam iari pe adevratul mprat. Cum auzi btrnul, zise voinicilor:

- Stai, c eu sunt! i-l cunoscur toi, i i deter n genunchi. Iar Neghini, de colo, de pe umr:

- Mria-ta, mai vezi, mai auzi, ori i s-a fcut foame i-i vine s dormi?

La toate vine rndul, dup cum se ntoarce roata, c de-aia e roat, s se ntoarc, iar nu s stea locului. i-i veni rndul i lui Neghini, gndul lumii.

ntr-o zi vru s glumeasc cu mpratul, s mai fac vreo drcie. i intr n urechea dreapt, creznd c e n a stng. Cu stnga n-auzea de loc. "Nu face nimic. Mi-e lene s m mut, se gndi Neghini. n loc s optesc, voi striga." i ncepu s strige din toate puterile n urechea cu care mpratul auzea de minune.

- Un mprat dac n-a ti el de la el adevrul, nu-l mai afl de la nimeni!

mpratul, auzind acest glas tare n fundul urechii, i zvcni inima i-i trase o palma ct putu peste ureche, zicnd:

- Iiiii, s tii c ce credeam eu c-mi trece prin minte era numai n ureche!

i cnd i scutur urechea n podul palmei Neghini czu leinat

- Tu mi-ai fost? Tu m-ai fcut s cad din scaunul mpriei? Bine! Am eu ac de cojocul tu!

mpratul, nfuriat, porunci s-l lege de gt cu un fir lung de mtase i-l cobor de-l nec n puul din curtea domneasc.

Aa sfri bietul Neghini.