O astronav de piatrLisa Tuttle

O ASTRONAV DE PIATR

A Spaceship Built of Stone 1980

de Lisa Tuttle

Traducerea: Dan IordacheUN VAST ora ruinat n deert. Demult, blocuri uriae fuseser tiate din stnc, cioplit s se potriveasc aa de strns c fceau inutil mortarul. Un ora plnuit nu n unghiuri drepte ci cu rotunjimi i incinte circulare, pereii nlndu-se ct de dou ori nlimea unui om. Prea imens, de un alb crud pe fundalul albastru al cerului i al pustietii deertului.Am intrat printr-un portal arcuit i m-am plimbat pe strzile sinuoase, strmte, atingnd cu minile stnca nclzit de soare. Ici i colo, semne fuseser incizate n stnc. Am urmrit conturul unuia cu degetul - un labirint n form de potir, cu un simbol stilizat - o pasre nlndu-se n zbor din centrul lui.Oraul trebuie c fusese abandonat cu secole n urm. Totul era deschis ctre cer, acoperiurile de mult vreme putrezite, nisipul acoperind strzile pavate cu piatr. Dar pustietatea oraului, dei trist, nu era apstoare. M simeam bine acolo, acas, ca i cum m-a fi ntors ntr-un loc cunoscut din copilrie, familiar.Am urmat rbdtor strduele erpuitoare i am intrat, pe rnd, n fiecare cas abandonat, cutnd ceva, nu tiam nici eu ce. n sfrit, am gsit. O incint vast, semicircular, n chiar mijlocul oraului. n interiorul ei, un orificiu spat n pmnt. Am cobort nuntru fr ezitre, blngnindu-mi picioarele i gsind ca punct de sprijin o treapt cioplit n piatr. Treptele erau abrupte, silindu-m s cobor repede. Mai curnd o scar dect trepte.Am cobort un timp, care mi s-a prut foarte lung, ntunericul devenind tot mai profund n jurul meu pe msur ce naintam. Dar tocmai cnd m ntrebam ct o s mai tot cobor prin bezn total spre o destinaie necunoscut, o lumin ceoas, venind de undeva, de jos, ajunse pn la mine; i cnd am ajuns, n sfrit, vedeam perfect. M aflam ntr-o ni mic de piatr. n spatele meu se aflau treptele care duceau la suprafa; n fa se ramificau trei tuneluri. Am ales tunelul central, bine luminat. n timp ce naintam, priveam n jur, la tavanul i pereii arcuii i impersonali, care preau s emane lumin. Dup ce am mers vreme ndelungat, am nceput s aud, n faa mea, un zgomot domol, neregulat, care, mi-am zis, putea s fie cel al unor voci omeneti.Pn la urm am ajuns la o rscruce i la o arcad care conducea ntr-o ncpere plin de oameni. Cnd am intrat au tcut i m-au privit cu o nejinite ntrebtoare.mi erau familiari - tiam c ei erau cei care construiser oraul de deasupra. Semnau destul de mult ca s fie membrii aceleiai familii - cu neobinuitul galben-cafeniu al pielii lor, cu ochii mari, rotunzi, cu nasurile lor fine, cu prul negru i des.O femeie se desprinse din mulime i naint spre mine, pronunndu-mi numele. Ochii ei erau aintii pe faa mea; ceva mi spunea c m cunoate foarte bine, poate era chiar ndrgostit de mine.- Rick! a exclamat ea. Te-ai ntors! Spune-ne, putem s ieim la suprafa acum? Ne vor lsa s trim linitii?Confuzia mea iniial se risipi. Mai fusesem de multe ori aici, nainte, i-i cunoteam bine pe aceti oameni. Cum putusem uita?Am deschis gura s vorbesc, s le spun c acum era n regul, c puteau iei n siguran i c i voi ajuta s se stabileasc la suprafa; i atunci ceasul ncepu s sune.Mahmur i bjbind prin ntuneric, l-am orit, apoi m-am sculat, am aprins lumina i mi-am cutat igrile. M simeam dezorientat, confuz. Spre deosebire de cele mai multe dintre visele mele, acesta avea consistena realitii, a unui eveniment retrit. Mai visasem despre acei oameni i despre acele catacombe i nainte, sau memoria mea din vis nu era altceva dect un vis n vis?Am luat un carnet i un stilou i am nceput s-mi notez detaliile, nainte de a le scpa printre degete. n ultimul timp, avusesem ghinion cu visele, trezindu-m n fiecare diminea ca s-mi dau seama c le uitasem, i tocmai de aceea mi pusesem ceasul s m scoale n mijlocul nopii. n timp ce descriam oraul din deert m ntrebam unde l mai vzusem. De obicei, nu visez despre locuri n care n-am fost niciodat i m gndeam dac, cine tie, nu fusesem dus vreodat, pe cnd eram copil, s vd nite ruine de piatr, undeva, n vreun deert.Visul m lsase ntr-o stare ciudat de vulnerabil. Ultimele gnduri, pe cnd m aezam din nou s adorm, au fost c ar trebui s m grbesc s ajung din nou acolo, s gsesc oraul i poporul care se ascundea dedesubt i s le ofer ajutorul meu. Dar pn dimineaa aproape c uitasem visul - mi aminteam doar c m trezisem i notasem ceva. Am adugat carnetul la teancul de cri pregtit i m-am grbit s prind un autobuz, puin nainte de ora 9, ca s ajung la universitate. n autobuz am zrit o brunet artoas pe care o mai remarcasem i nainte, aa c m-am aezat lng ea. Dup carnetul de schie de pe genunchi, era student la arte. Pe hrtie, conturndu-se sub creionul ei, un desen familiar - un labirint n form de potir cu o pasre nlndu-se din centrul lui. M-am zgit la desen, dndu-mi seama doar c ere un simbol pe care l cunoteam, cnd, deodat, cu o intensitate ocant - ca i cum mi-a fi amintit un lucru real i nu doar un vis - am VZUT din nou zidul alb de piatr cu exact acelai desen gravat pe el. l urmrisem cu degetul n visul meu.-Ce desenezi? am ntrebat-o.Se uit la mine, pru s m recunoasc din celelalte cltorii cu autobuzul i zmbi.-Asta? Mzglesc i eu.-Dar ce reprezint? De unde l-ai scos?Rse.-E din capul meu! L-am inventat, pur i simplu.Eram surprins.-Eti sigur? Nu s-ar putea s-l fi vzut undeva nainte?-Ba da, presupun c da.Se ncrunt, apoi faa i se lumin.-Nu-mi amintesc prea bine. Dar, oricum, era ntr-un vis pe care l-am avut noaptea trecut.Rse din nou, un rs cald, voios.-Nu mai fi aa mirat! Tu nu-i iei niciodat ideile din visuri?-Ba da, mereu, am rspuns, sobru. De fapt, acesta e i motivul pentru care te-am ntrebat de desenul acela. Era n visul meu de azi-noapte (Am btut n carnetul de note din poala mea.) L-am notat aici. M-am trezit la 3:30, dinadins ca sa prind un vis - parte dintr-un experiment pentru o clas la care predau.Ochii ei cprui erau larg deschii - dei prea s accepte fr discuie ceea ce i spusesem.-Ce straniu, murmur. Trei i jumtate...Privi n jos spre blocul ei de schie i ncepu s deseneze o ram sofisticat n jurul desenului cu labirintul.-Vezi, probabil c nu mi-a fi amintit deloc de acest vis; dar Bogey - sta e cinele meu - a decis c trebuia s ias pn afar, i m-a trezit pe la 3:30. Aa c n timp ce ateptam s-i dau drumul nuntru, am stat i am mzglit n caietul de schie, gndindu-m la vis.Ridic blocul de schie i rsfoi cteva pagini napoi, inndu-l astfel nct s pot privi.O niruire de blocuri de piatr, un zid. Din nou acelai simbol de labirint-cu-pasre. O poart de piatr. i fee, fee pe care le-am recunoscut. Oamenii din vis. M simeam ciudat, pulsul mi se accelerase.-Seamn cu visul meu, am spus totui calm.-Eram undeva ntr-un deert, spuse ea. Acolo era cetatea aceasta strveche, care se presupune c fusese abandonat; dar poporul care o construise se refugiase de fapt sub pmnt i se ascundea acolo. Erau foarte binevoitori i panici i se temeau c ar fi fost ucii dac ar fi ieit la suprafa. Nite oameni minunai - mi plceau i ncercam s-i ajut. M ntrebau mereu dac puteau ntr-adevr s urce la suprafa i eu i asiguram c toat lumea i va iubi cum i iubeam eu. i atunci Bogey m-a trezit.Mi-am deschis carnetul unde-mi notasem visul i i l-am nmnat fr un cuvnt. n timp ce citea, priveam pe geam strzile cartierului meu, familiare, nsorite, pe cnd autobuzul zdrnganea pe ele. Familiarul devenise dintr-o dat straniu, straniul familiar. Lumea era altfel n-a fi putut spune dac mai plin de promisiuni sau de ameninari.-Telepatie, rsun o voce limpede lng mine.Am privit-o i am cltinat din cap.-De ce? Dumneata i cu mine nici nu ne cunoatem mcar, de ce am fi alturai n felul acesta?M privi drept n ochi.-Karma, spuse ea. Aa ne-a fost dat, s ne ntlnim.Am rs, dar nu-mi displcea deloc cum arta. Chiar i ideea c eram ntr-un fel unii, c ceva fcuse s ne ntlnim, mi plcea, dei totul era o aiureal.-O sugestie foarte tiinific, am zis, tachinnd-o. Vrei s cinm mpreun disear i s mai vorbim despre asta?-Desigur.Prin fereastra mainii care ne zdruncina puteam vedea turnul. La staia urmtoare trebuia s cobor.-Ce-ai zice de Hansel & Gretel la ase jumtate? am sugerat, adunndu-mi crile.mi drui iarai una din acele priviri electrice.-Voi fi acolo.Numai dup ce am cobort din autobuz mi-am dat seama c nu-i tiam numele. Dar nu m ateptam s-mi trag clapa - nu dup un asemenea nceput.* * *Am strbtut crarea ierboas care ducea spre cldirea unde predam un curs de redactare a jurnalului. Cei mai muli dintre asisteni se trezesc ncrcai cu cele mai plicticoase cursuri introductive i m consideram norocos c n semestrul acesta cptasem ceva puin ieit din comun - chiar dac mi se prea un curs facil i cam superfluu.M-am oprit pe scar ct s fumez o igar. ncercam cu adevrat s m concentrez pentru ora pe care trebuia s-o predau, dar lucrul la care vroiam de fapt s m gndesc era visul - visul meu, visul ei - i ce putea el s nsemne.Cnd am ajuns n sfrit n sala ncptoare, cu perei albi, de la subsol, unde ne adunam, clasa mea de zece oameni era deja acolo.M-am cocoat, ca de obicei, la vechiul pupitru de lemn care ocup partea din fa a ncperii i i-am privit.-A avut cineva greuti ca s-i capteze visul? am ntrebat.Pn la urm, a reieit c din zece doar cinci aveau vise de povestit. Unul sforise n ciuda soneriei, altul uitase pur i simplu s-i pun ceasul s sune; iar ceilali trei erau foarte amri. Ignoraser, ca fiind inutil, sugestia mea de a-i pune ceasurile s-i trezeasc n mijlocul nopii - pretindeau c viseaz intens i c-i amintesc ceea ce viseaz. Dar n dimineaa aceasta fusese altfel. Nu-i aminteau nici un vis.Am dat din cap, intrnd n rolul de psihanalist pe care clasa aceasta prea s mi-l rezerve.-Poate, am sugerat, nu fr plcere, ai visat despre lucruri prea stnjenitoare ca s le discutai n faa ntregii clase? Astfel nct, incontient, le-ai ndeprtat cu grij din contientul vostru? Ei, ncercai din nou ast sear. Hai s ne ocupm de cteva din visele care AU FOST captate. Vrea cineva s nceap i s-i citeasc visul?Eve Johnson i flutur imediat mna impecabil manichiurat i, la ncuviinarea mea, ncepu s vorbeasc, uitndu-se doar din cnd n cnd n carnetul de notie.-Visul a nceput la un ceai, care era destul de plicticos. Dar apoi nite prieteni de-ai mei au nceput s vorbeasc despre o cltorie cu maina spre California, atunci, pe loc. Treaba asta mi s-a ntmplat cu adevrat odat - nite amici s-au hotrt brusc s porneasc cu maina spre California. Oricum, n vis ne-am pomenit dintr-o dat undeva pe o osea, traversnd un deert, cam ca New Mexico. Am prsit oseaua i, cine tie de ce, am intrat pe un drum murdar de ar. O vreme am mers prin toat pustietatea aceea. Apoi, dintr-o dat, exact n faa noastr, a aprut un ora de piatr, uria. Era construit din mari pietre albe, le puteam vedea cu claritate n lumina Lunii. Dar era prsit - i m-am trezit c-mi aminteam privindu-l - fiindc poporului care-l construise i fusese team c autoritile sau altcineva i va ucide, aa c se ascunsese sub pmnt. Apoi... s-a ntmplat ceva?De-abia atunci mi-am dat seama c m ridicasem n picioare i m ndreptam spre ea.-Hm, pot s-i vd, te rog , carnetul de notie?Ridicnd din sprncene, mi nmn carnetul. Am parcurs rapid rndurile ordonate, chiar i aa, scrise de mn, citind cum descoperise ea catacombele, ntlnirea cu poporul ce tria dedesubtul cetii n ruin.Am privit n jur, la ceilali. Unii preau ncurcai, alii curios de nfierbntai. Am spus:-S-a petrecut ceva ciudat. Visul acesta al Evei este n chip remarcabil asemntor cu visul pe care l-am avut noaptea trecut.-i eu!-Am visat acelai lucru!Patt Haggard i Bill Donaldon vorbiser aproape simultan. Acum se uitau de la unul la altul i apoi la mine, avnd ntiprit pe chip un amestec de uimire, curiozitate i suspiciune.-Altcineva? am ntrebat, dndu-mi vag seama c rnjeam prostete. A mai avut cineva un vis cu aceleai elemente - oraul de piatr abandonat din deert, tunelurile subterane, poporul de acolo, temndu-se s ias la suprafa?ncet, Mary Croutch ridic mna.-Am visat ceva asemntor, cred, spuse ea. Nu-mi pot aminti mare lucru. Doar c vorbeam cu acel popor minunat, un fel de trib panic, avansat, care prea s triasc lng nite uriae ruine de piatr.Am ncuviinat ncet din cap.-Bill, Pat... vrei s ne citii ce v-ai notat despre visele voastre?Toate elementele erau prezente; toate inexplicabilele similariti. Acelai vis, visat de ase oameni diferii. Pe puin.Am petrecut restul orei vorbind despre visuri i ce ar putea nsemna aceast bizar coinciden.Am discutat despre telepatie i premoniie - unul dintre cele mai vii, mai stimulatoare, mai pline de revelaii seminarii pe care mi le-a fi putut nchipui. Dar bineneles c n-am dovedit nimic i n-am ajuns la nici un rspuns concludent.Cnd a sunat clopoelul eram cu toii dureros contieni de ct de puine lucruri cunoatem. Studenii mei au promis c vor continua s-i noteze visele i s-au artat foarte dornici s fac orice alte cercetri pe care le-a fi sugerat.Dup or, am traversat campusul spre bibliotec ca s m apuc de cutat. Mai nti, m-am hotrt s ncerc s aflu dac locul pe care-l visasem exist n realitate.Am rsfoit volume de antropologie, cltorie i arheologie, dar n-am gsit oraul nici n ruinele din Anatolia, nici n Grecia, nici n Peru, nici printre structurile monolitice din Malta, nici n deertul arabic. Fiindc doi dintre cei ce avuseser visul pomeniser de New Mexico, n continuare am cutat n crile despre Sud-Vestul Americii. Acolo am descoperit pietrele i structurile de pmnt ars de la Pueblo Indians, hogan-urile indienilor Na-vajo i legenda celor apte orae ale Cibolei. Indienii Pueblos credeau c strmoii lor ptrunseser n lumea real printr-o deschiztur n pmnt, urcnd dintr-o lume subteran. Am fcut notaii, dar n-am gsit nici un rspuns.* * *Cnd am ajuns la restaurant m atepta, chiar mai frumoas i mai nalt dect mi-o aminteam, artnd ca un star de pe la 1940, cu o rochie neagr-albstruie i o mulime de diamante false artoase, tocuri ascuite i o coafur nalt.-Am attea s-i spun, mi-a zis din primul moment, ntmpinndu-m nerbdtoare.I-am luat mna.-Ce-ar fi s facem mai nti cunotin?Am rs amndoi.-Judy Anderson.-Rick Karp.Ne-am strns minile i am rs din nou.-Ari superb, i-am spus. Eu snt aa de neglijent... tiu c ar fi trebuit s nchiriez un smoching.-Nu, nu, cmaa asta e drgu. Se ntinse ca s pipie estura. De fapt, am una exact la fel acas, doar c azaleele snt un pic mai mici i de un roz mai viu.-S-a mai pierdut din culoare din Hawaii i pn aici, am rspuns.Ne-am retras ntr-un separeu din fundul localului i am comandat, pentru nceput, cte o can de bere neagr i o farfurie de brnz cu pine.Judy se aplec spre mine.-Azi diminea, la ora de desen, ni s-a cerut s inventm un simbol pentru o companie fictiv. O pitogram, nu? i una din fetele din clas a desenat o imagine a unui labirint cu o pasre nlndu-se din mijlocul lui, pentru o companie pe care ea a numit-o ANASAZI AIRLINES.M-am ncruntat, ncercnd s-mi amintesc ce-mi suna cunoscut.-Aa c am ntrebat-o de unde-i venise ideea i mi-a spus c i-a venit, pur i simplu. Atunci profesorul, care ne auzise, a spus n obinuitul lui stil pretenios: Dai Cezarului ce-i al Cezarului, v rog. Indienii Anasazi au creat acest simbol acum mai bine 1000 de ani.-Indienii Anasazi, am zis, reamintindu-mi ceea ce citisem despre ei n acea dup-amiaz. Au fost strmoii actualilor indieni-constructori-de-pueblo - Hopi, Zuni i Pueblo. Cultura Anasazi s-a rspndit n tot sud-vestul. Cuvntul Anasazi e Navajo, nsemnnd cei vechi.Se bosumfl.-i eu care credeam c-o s te dau gata, fcnd o grmad de cercetri... Dar tii, am rsfoit practic ntreaga bibliotec de art i n-am reuit s gsesc desenul acela cu pasre-n-labirint. Mi-am nchipuit c era ceva destul de comun, dac pn i profesorul meu tia despre el. Atunci nseamn c am visat despre Anasazi?-Prin amabilitatea lui ANASAZI BROADCASTING COMPANY?-I-am povestit ce se ntmplase n dimineaa aceea la curs i i-am observat ochii dilatndu-se. Am mngiat-o linititor pe mn.-Aa c, vezi, pn la urm NU KARMA ne-a adus mpreun.-Poate e visul tu, i-l transmii oamenilor receptivi?Am cltinat din cap.-n mod sigur, nu pare s fie visul MEU. i chiar dac asta ar explica pe cei din clasa mea - de ce l-ai fi recepionat dumneata?M privi printre uviele bretonului.-Poate c te-am remarcat dinainte n autobuz... poate m gndeam la tine... poate c snt, pur i simplu, receptiv la gndurile tale.Am rs.-i fata din clasa ta de desen?-Oh, coinciden.-Dac e ceva, atunci coinciden nu este. Ceva se petrece...-Rick. Poate c toat lumea a avut visul. i doar ctiva oameni i l-au reamintit - oamenii care s-au trezit n mijlocul lui, ca tine i ca mine.Din nu tiu ce motiv obscur, ideea aceasta mi fcu pielea de gin.-N-avem nici o dovad n acest sens.-Nu, i dac au intenionat ca noi s-l uitm, nici nu vom avea vreodat.Am rmas tcut, i gnduri nebuneti despre un control pe scar naional i chiar mondial a viselor mi trecur fulgertor prin minte.-Dar ce rost ar avea asta? am ntrebat. S presupunem c aa a fost. De ce ar avea toat lumea acelai vis? l transmite cineva? De ce? i dac exist un motiv oarecare ca toat lumea s viseze acelai lucru, de ce l-ar uita majoritatea? Ce s-ar realiza cu asta?-Oamenii snt influenai de lucruri de care nu snt contieni, mi-a reamintit Judy.-Bine, dar... de ce? Nu, teoria asta cu ntreaga lume visnd acelai lucru n-are nici o noim. E mai rezonabil s presupunem c tu i cu mine i fata aceea din clasa ta de desen i studenii mei formm un grup care este legat telepatic n vreun fel, sau c sntem receptivi la o anumit persoan. Asta s-a mai ntmplat nainte i se va mai ntmpla n mod sigur i de-acum ncolo.Judy mi surse.-Am ncercat s-i spun c sntem unii prin ceva i m-ai ironizat. Teoria ta nu e dect Karma sub alt nume.

N-am prea vorbit despre altceva n timpul mesei - ne-am avntat n tot felul de speculaii -, dar lucrurile importante se petreceau netiut printre cuvinte. n noaptea aceea a venit cu mine.

n urmtoarele 2 sptmni, Judy i cu mine, ca i cei din clasa mea, ne-am notat cu toii visele. Dar n-a mai existat nici o coinciden - toate visele au fost personale, individuale. Am nceput s lucrez la o relatare pe care vream s-o trimit laboratorului de vise Maimonides din New York. Judy i cu mine petreceam din ce n ce mai mult timp mpreun.ntr-o noapte, stteam tolnii lene n patul meu, privind nu prea ateni buletinul de tiri la micul televizor alb-negru de la picioarele patului, cnd ceva ne-a atras atenia.Judy se ridic pe jumtate.- Ce a fost asta?Un cuvnt ne sunase cunoscut n mormiala vag de la televizor: ANASAZI.Un reporter bine nolit lua un interviu unui tip cu blugi soioi i casc de protecie, ntr-un deert vntos.Camera de televiziune se ddu napoi ca s prind n cadru o sptur n lucru.i cine erau, de fapt, indienii Anasazi? ntreb reporterul. Cellalt, indentificat de un titlu pe ecran ca fiind Dr. Reuben COLLIER, UCLA (N.T. UCLA = University of California, Los Angeles) i terge fruntea de sudoare: Au fost precursorii indienilor Pueblo, Hopi i Zuni de astzi. Nu ne-am imaginat niciodat c vom gsi ceva att de complex. Am descoperit chiar aici, n New Mexico, un uimitor de mare, bine-gndit ora, construit din piatr i chirpici. Multe dintre cldiri snt unite prin tuneluri subterane. Chiar numai sparea acestor catacombe a fost o isprav prodigioas. A spune c descoperirea aceasta rivalizeaz cu aproape orice alt descoperire din lumea antic.Uiuitor! exclam reporterul. Spunei c aceasta a fost ceva neateptat? Nimeni n-a bnuit nici o clip c oraul acesta se afla aici?N-am crezut c dezvoltarea culturii Anasazi a fost att de mare, rspunse arheologul. Bineneles, aceast descoperire ridic din nou ntrebarea relativ la ce s-a ntmplat cu aceast cultur, cum a deczut! Numind aceasta opera indienilor Anasazi simplificm, v dai seama...Cum ai descoperit acest loc, dr. Collier?Acesta fcu o grimas.Cu totul netiinific, m tem. Aveam o subvenie ca s lucrez n aceast zon, i, bineneles, fceam fotografii aeriene ca s am ceva indicaii de ce se afl sub pmnt. Dar de ce am ales acest loc anumit ca s spm - ei bine, ca s fiu sincer, ideea mi-a venit ntr-un vis.Muli arheologi viseaz la mari descoperiri, visul lui Reuben Collier a devenit realitate, spuse reporterul, ntorcndu-i faa chipe nspre camer. Aici Steven Carpenter.M sufocam. Mi-am dat seama c uitasem s respir i am dat drumul aerului cu un oftat. Am privit-o pe Judy fr s-o vd.-Ce spui?-Visele. Spun c visele pentru noi n-au nsemnat nimic - dar au nsemnat pentru el.-Da, bine, i ce-i cu asta? Unde vrei s ajungi?-Vreau s spun c scopul visului a fost s determine pe cineva s descopere oraul.-i cine ar fi fost cel care vrea ca aceast sarcin precis s fie ndeplinit, dac pot s ntreb? O aduntur de indieni mori?i muc buza de sus.-Ei bine, nu tiu. Dar acum, c oraul a fost descoperit, visele par s aib mai mult sens, nu crezi?- Deloc, am rspuns. M gndeam s iau legtura cu Collier i m ntrebam dac vreunul dintre cei care avuseser visul i-l vzuser i ei pe Collier, intenionau s fac acelai lucru.-Ascult, spuse Judy. Dac visul a avut un SCOP - dac era destinat s produc un anumit efect asupra cuiva - ar putea s fie acesta. Poate a fost transmis; i o mulime de oameni 1-au recepionat, ca i noi; dar numai civa ar putea fi n msur S FAC ceva - ca acel arheolog. Visul a avut o semnificaie pentru el i a putut s ntreprind ceva.Am cltinat din cap, iritat, fiindc ceea ce i se prea ei o rezolvare nu era deloc un rspuns.-De unde au venit visele? Cine dumnezeu vrea ca acel ora s fie descoperit i nu are alt mijloc s procure descoperirea dect fcndu-i pe oameni s viseze?-Ei bine, EU nu tiu, mi rspunse ea, prnd mhnit. N-am spus niciodat c dein adevrul - fceam doar o sugestie.Aa c pe urm, bineneles, a trebuit s-o srut i s-i spun c sugestia ei era bun - la fel de bun ca oricare alta. i probabil c era - dar tot n-avea nici o noim.* * *Descoperirea din New Mexico a fost probabil cea mai important descoperire arheologic din toate timpurile. Ea a produs mai mult tulburare dect produsese vreodat mormntul lui Tuthankamon i, dintr-o dat, toat ara a fost cuprins de nebunia Anasazi. Oriunde te ntorceai erau numai editoriale, articole de revist i cri, emisiuni la televiziune i panouri publice despre Anasazi. Magazinele universale erau pline de jucrii, ilustrate i gadgeturi Anasazi. ntr-o bun zi, Judy se art ntr-o rochie de var avnd imprimat simbolul psrii-n-labirint.Era un potop, un bombardament. Toat lumea vorbea i tia totul despre Anasazi. Visam cu toii despre ei. Ar fi fost i ciudat - dat fiind marea de informaii n care notam - s n-o fi fcut. n vise - n visele lui Judy i n ale mele, mai ales - indienii Anasazi erau mereu aceiai oameni buni, drepi i panici din acel prim vis, doar c acum ieiser din catacombele lor. Chiar i visul original, pe care l mprisem cu cine tie ci nc, nu mi se mai prea aa de straniu. Eram cu toii att de obsedai de Anasazi nct era ca i cum fora prezentului ar fi fcut presiuni asupra incontientului nostru - indienii Anasazi btnd ca s fie lsai s intre nuntru, cernd cu voci sepulcrale s nu fie dai uitrii.Am avut, n aceast perioad, o viziune mereu repetat, obsedant. O mulime de indieni Anasazi ivindu-se din pmnt. Urcau trepte nguste i ieeau din catacombe n aer liber, unul cte unul, zi i noapte, fr sfrit. Veneau, unul dup altul, n ir nesfrit i fiecare prea ochiului meu de strin la fel ca cel dinainte. Chipurile lor erau atente, recunosctoare, prudente. Am ajuns acas, totui? preau s ntrebe. Vom fi n siguran aici?.Nu era chiar un vis, - n nici un caz ca celelalte visuri ale mele despre Anasazi -, era doar un gnd vag, o imagine obsedant, care revenea mereu, tulburndu-m.Fiindc indienii Anasazi RSRISER dintr-o dat; ieiser pe furi, cnd nimeni nu se uita. i toat lumea - cu excepia mea - prea s se mulumeasc s-i cread mai curnd ochii dect amintirile i s accepte prerea comun c ei fuseser ntotdeauna printre noi.i vedeam peste tot. O femeie, cu faa aceea caracteristic pentru Anasazi, eznd linitit ntr-un autobuz, sau mpingnd un crucior ntr-o bcnie. Un brbat Anasazi innd de mn doi copii Anasazi, traversnd strada. Chipuri din mulime, la buletinele de tiri, trecnd la volanul mainilor.Apruser linitit, fr zgomot, i se integraser n societate ca i cum ar fi fost dintotdeauna.Chiar i mie mi se prea o obsesie curioas. De unde veniser atunci, dac nu fuseser ntotdeauna printre noi? Aa c ncercam s nu m mai gndesc i nu discutam despre asta.Eram dealtfel destul de ocupat, ncercnd s-mi dau doctoratul i s m adaptez la viaa cu Judy - la nceputul verii am nchiriat mpreun o cas i vorbeam de cstorie, eventual.La sfritul verii mi-am revenit din nuceala provocat de cercetare i scris ca s descopr c indienii Anasazi se uniser ca s-i revendice locurile natale, oraul i pmnturile dimprejur (ora botezat, firete, Cibola, cu luni nainte).Alte grupuri indiene revendicaser, mai nainte, Florida i New York-ul, ca i alte inuturi. Nu era nimic neobinuit n aceasta. Ceea ce era NEOBINUIT era reacia de rspuns. Sentimentele opiniei publice nclinau mult s le napoieze indienlor Anasazi inutul natal. Senatori i congresmeni vorbeau n favoarea acestui lucru. Chiar i Preedintele...Dup cum citeam n ziare sau vedeam pe ecranele televizoarelor, totul prea s se ntmple cu o uimitoare rapiditate.ntr-o zi fierbinte de septembrie, Judy i cu mine tocmai ne refugiasem din cauza cldurii n penumbra rcoroas a dormitorului, cu ventilatorul funcionnd la maximum ca s mai nvioreze atmosfera, mncnd chinezrii din farfurii de carton i privind distrai imaginile licrind pe ecranul de la picioarele patului, cnd Preedintele i fcu apariia i ddu oficial Cibola i pmnturile din jur tribului Anasazi. Pur i simplu.Judy l gratul cu o mic exclamaie. M-am ridicat, am pus deoparte cartonul cu mncare i am stins televizorul.-Ce te-a apucat? m ntreb ea.-De unde au aprut indienii Anasazi? am ntrebat la rndul meu. Cine snt? Acum doi ani, nimeni n afara profesorilor i arheologilor nu auziser de ei. Acum, dintr-o dat, nu numai c au un trecut, un prezent i un viitor, dar i propriul lor inut natal.M privi fix.-Am crezut c eti de acord c Indienii...Am ridicat mna, ntrerupnd-o.-Nu vorbesc despre Indieni. Vorbesc despre... acetia, care snt numii Anasazi. De unde au aprut, aa, dintr-o dat? i aminteti cercetrile pe care le-am fcut? Cultura Anasazi s-a stins demult - urmaii lor se numesc Pueblo, Zuni i Hopi. Nicieri, n niciuna din crile acelea, nu se pomenete despre un trib Anasazi n vremurile noastre; i totui, iat c, brusc, apar mii de Anasazi!-Oh, CRILE, exclam, cu dispre voalat. Ce ai de gnd s crezi, Rick, ceea ce scriu nite vechituri de cri sau ce TII, ceea ce-i spun simurile?-CE ANUME tiu? tiu c de cnd cu visele i cu descoperirea Cibolei, i-am vzut pe Anasazi i am citit despre ei pretutindeni. Nu mai demult -nainte, nu erau aici.-Bineneles c erau aici! Att doar c nu ne-am dat seama de asta!-Tocmai asta vor i ei s credem, am spus. M-am oprit, ncercnd s-mi fac curaj s spun cu voce tare ceea ce simeam. Era o idee nebuneasc - tiam acest lucru la fel de bine ca oricare - dar nu m obseda mai puin din cauza asta, mereu prezent, ca un comar ce se repet iari i iari; eram stul s-l in numai pentru mine.-n regul, am zis, dup cteva momente, nu-i cer s m crezi, doar s m asculi i s te gndeti la asta. S presupunem c undeva, poate pe o alt planet, a existat o ras de fiine care, fie artau ca noi, fie puteau s se transforme astfel nct s semene cu noi. i se ntmpl ceva, poate planeta lor e n pericol s fie distrus i au nevoie de un loc unde s triasc. O planet ca a noastr. Intrigile multor filme, benzi desenate i cri ieftine consumate avid n adolescen mi se derulau rapid prin minte.-Dar ei nu snt agresivi, snt un popor panic, grijuliu s nu fac sau s-i sperie pe oamenii primitivi de pe Pmnt. Tot ce vor, la urma urmei, e o baz, un spaiu n care s triasc o colonie de cincizeci sau o sut de mii de persoane.Ar putea fi destul de avansai, chiar dac nu-i folosesc tehnologia pentru rzboi. Aa c i pregtesc terenul dinainte, fcndu-i propagand sub form de vise, astfel nct facem cunotin cu noii notri conceteni noaptea, n cele mai intime mprejurri. i noi absorbim lecia fr s ne amintim n mod contient de aceasta, mai trziu. Toat lumea i iubete fr s tie de ce. Toat lumea e obinuit cu ei, sigur c au fost ntotdeauna primprejur, i atunci cnd sosesc cu adevrat i accept ca pe indigenii de al cror nume ei se folosesc.-Vrei s spui c indienii Anasazi au venit aici din spaiu, n farfurii zburtoare? m ntreb Judy, ironic.-Poate nu n felul n care cultura noastr popular ne-a pregtit pentru asta, am rspuns. n loc s ajung aici n nave argintii, strlucitoare, cu lumini orbitoare, ei au venit pe din dos, ivindu-se dintr-o gaur, din pmnt. Au pit printr-un fel de prag dintre lumi, aducnd cu ei oraul cu structurile de suprafa i catacombele lui, au sosit n astronava lor de piatr, i nimeni n-a bgat de seam.-Cu excepia ta, bineneles, zise Judy. Oh, Rick...Chipul ei era nelinitit; arta ca i cum ar fi fost gata s plng.-Crezi c snt nebun, am spus. Numai fiindc m ntreb de unde au aprut cu adevrat indienii Anasazi.-Dac m-a scula ntr-o bun diminea i a ncepe s te ntreb, foarte ngrijorat, de unde au aprut, aa, dintr-o dat, toi bruneii acetia cu nume de familie spaniole, i nu te-a crede cnd ai ncerca s m convingi c nu ne-au invadat brusc, ci au fost primprejur tot timpul, ai crede c snt paranoic, nu-i aa?-A zice c exagerezi, am spus, ridicnd din umeri. Nu-i invidiez pentru oraul lor din deert. Ei l-au construit, la urma urmei, i nimeni nu folosea pmntul. Dar nu-mi place s m gndesc c ne-au manipulat amintirile, c ne-au silit s-i iubim. Chiar acum, cnd spun asta, Judy, o parte din mine protesteaz c acestea snt vorbe demente i c tiu cine snt Anasazii la fel de bine ca toi ceilali! i nu m pot opri s nu simt tandree pentru ei. Dar tiu totodat ce am citit i gsesc c e foarte dubios c nu exist nimic scris, nainte de descoperirea Cibolei, care s se refere la Anasazi altfel dect ca la numele unei culturi demult disprute. E ca i cum.., atunci cnd civilizaia hitit a fost redescoperit de arheologi i istorici, ar aprea brusc un grup de oameni care ar pretinde c snt hitii, spunnd c au fost acolo tot timpul, n ciuda lipsei oricrei dovezi scrise consemnate n vreo carte sau...-Rick, spuse Judy, privindu-m cu tristee tandr. Oh, Rick, i tu credeai c teoriile mele snt nebuneti!-Nu e o teorie, i-am rspuns. Doar un scenariu posibil.Eram stul de teoriile mele, ca i de ale ei. Nu voiam s-o convertesc la prerea mea, nici mcar s m autoconving. ncercam doar s mpac cele dou feluri de cunotine pe care le aveam despre Anasazi. Voiam s neleg ce se ntmplase.-N-am vrut s am neaprat dreptate, dar nici s fiu nebun.-Te gndeti prea mult la cri, mi spuse Judy. Dup ce-ai muncit att la dizertaia aceea, nici nu-i de mirare. Snt attea lucruri reale care nu se gsesc n cri. Eu nu snt n nici o carte, i nici tu - n afar de cartea de telefon - i cu toate acestea existm amndoi.Am renunat s mai discut. Nu mai vream, pur i simpu. Am fumat i am vorbit despre alte lucruri. N-am uitat sentimentul straniu cu privire la indienii Anasazi, dar am ncercat s nu-mi fac probleme din cauza aceasta - nu prea s fie nimic de fcut ca s dovedesc c fantasmagoriile mele aveau o baz real.* * *Doi ani mai trziu, am mers n cltoria noastr de nunt. La Cibola. Ciudat, s vezi cum un vis devine realitate. Cibola era altfel, desigur. Fusese reparat, aranjat i populat. Existau cupole deasupra structurilor rotunde din piatr, ui de lemn, flori i ierburi crescnd la ferestre.Pietrele erau tot strlucitor de albe pe fundalul albastru al cerului, exact ca n visul meu; dar mirosurile de oameni, animale i prjeal, ca i zgomotul tocmelilor turitilor cu indienii Anasazi pentru bijuterii i pturi de ln ne aduceau brutal la realitate, n timp ce rtceam prin labirintul strzilor pavate cu piatr.M-am ntins s ating blocurile de piatr puse unul peste altul, att de grijuliu mbinate. Degetele mele ntlnir liniile fin incizate ale simbolului labirint-cu-pasre. Le-am urmrit cu degetul. Din nou? Sau pentru prima oar?Aveam un ghid, care ne atrgea atenia asupra privelitilor interesante i ne explica obiceiurile indienilor Anasazi. Ne-a condus cu un instinct fr gre la dughenele i tarabele unde era cel mai probabil ca Judy s cumpere. n timp ce ea compara meritele a dou brri de argint, l-am ntrebat pe ghid de catacombe.-Catacombe?-Da, cnd a fost descoperit Cibola, mi amintesc c s-a vorbit despre tuneluri subterane cre uneau cldirile.-Ah..., faa lui era impasibil. Nu-i mare lucru de vzut. Dar, bineneles, acolo nu e soare i poate v-ar plcea.Ne conduse ntr-o alt direcie.Dar tunelul acela nu semna deloc cu galeria larg, rcoroas i bine luminat din visul meu. Era ngust i ntunecos i trebuia s ne aplecm n timp ce l strbteam. Curnd ncepu s ne doar spatele. Dup cteva minute de explorare neplcut ne-am crat pe o scar scurt de lemn i am ieit ntr-o prvlie de lumnri.-Asta-i tot? am ntrebat. Ce se aude cu celelalte tuneluri?-Altele nu mai exist, i ls el capul n jos. Doar nite treceri ducnd de la o cas la alta - poate douzeci cu totul, i nici unul mai mare dect cel pe care vi l-am artat.Simeam ochii lui Judy aintii asupra mea i tiam c ea tie la ce m gndesc. Am insistat:-Tuneluri mai mari, am zis. Mai largi, mai adnc spate n pmnt, bine luminate. ncperi subterane.-Nu exist nimic de felul acesta aici, mi rspunse ghidul, cltinnd din cap. Dintr-o dat mi-am pierdut rbdarea.-Chiar dac ar exista i n-ai vrea ca noi s le vedem, ai spune acelai lucru. De fapt, ce nevoie avem de ghid, aici? Ce vrei dumneata s ascunzi?Judy m apuc de bra.-Rick...-Sntei oaspei aici, spuse ghidul, foarte calm. Trebuie s respectai regulile noastre sau s plecai. Aceasta e o rezervaie, ceea ce nseamn un inut separat.-Un avanpost de extraterestri, am spus. Transpiram prin toi porii, dndu-mi seama, dintr-o dat, ct de cald era. Pe care noi vi l-am dat. V-am acceptat i v-am dat un loc unde s trii, aa cum ai vrut. i acum e prea trziu ca s ne rzgndim. Vino, Judy, s plecm.N-a fost cea mai mrea lun de miere din istorie. Suprarea iniial a lui Judy, fiindc m fcusem de ris i stricasem cltoria de nunt, se transform curnd n ngrijorare pentru starea mea mental, cnd am nceput s-mi exprim convingerea c nu mai am mult de trit, acum c-mi dau la iveal suspiciunile n legtur cu Asanazii.Dar, bineneles, nu se ntmpl nimic. i, n cele din urm, spre uurarea lui Judy, am ncetat s mai vorbesc despre nlucirile mele paranoice. Ar fi putut fi adevrate, sau ar fi putut fi demente - n ambele cazuri nu erau de nici un folos, nici mie, nici altcuiva.i astfel, timp de aproape trei ani, n-am avut nici un motiv s-mi reamintesc de ndoielile mele. Pn de curnd.Acum vreo dou sptrnni, pe la miezul nopii, Bogey m-a trezit cerindu-se disperat afar. Dup o disput somnoroas despre a cui responsabilitate este cinele, Judy s-a ntors pe partea cealalt, aa c a trebuit s m scol eu s-i dau drumul afar, gndindu-m, ntre timp, la visul pe care tocmai l ntrerupsesem.Fusese un vis intens i straniu - mi amintea de ceva care mi scpa. Ateptnd s-i dau drumul nuntru lui Bogey, am luat unul dintre caietele de schie ale lui Judy, un stilou, i am nceput s mzglesc ceea ce mi aminteam....Eram ntr-o jungl tropical, imens, jilav, undeva la poalele unui munte. Am descoperit o urm de potec, dovedind ca cineva mai fusese pe aici naintea mea, i, n acelai timp, am devenit contient de un sunet ciudat, stins, de oapte. M-am oprit, am privit atent n jur i atunci i-am vzut.Oameni, cu feele sfioase i temtoare, privind precaui din ascunziurile lor, dintre copaci i tufiuri. Am tiut c voi avea nevoie de mult rbdare i grij ca s-i conving s ias din ascunztori. i vream s-i determin s ias - doream ca ei s aib ncredere n mine. Simeam o mare pornire de simpatie pentru aceti oameni pe care de-abia i puteam zri - nevoia de a le oferi siguran i protecie. Tocmai cnd m gndeam cum s-i fac s afle acest lucru, m-a trezit botul rece, umed i insistent al lui Bogey n urechea mea.Cum stteam acolo, zgindu-m somnoros la ceea ce scrisesem, am tiut, dintr-o dat, de ce mi amintea acest vis. NC UNUL.M-am precipitat n dormitor i am trezit-o pe Judy.-Judy, i-am spus, nerbdtor, ncercnd s strbat pn la ea prin nuceala somnului. Ce visai? Spune-mi, repede.-H? Spune-le... spune-le c-i iubim. N-au de ce se teme.Adormea iari. Am zglit-o.- Judy! Te rog! Trezete-te.i deschise ochii i se ridic n ezut.-Ce s-a ntmplat?-Ce visai?-H? Se frec la ochi i casc. Habar n-am... ceva. Eram ntr-o pdure. Cu prieteni. Nu mai tiu. Care-i necazul, dragule?-Culc-te la loc, i-am spus. i dau eu drumul nuntru lui Bogey. Vorbim diminea.Fcu o mutr i m bombni, dar adormise nc nainte de a atinge perna cu capul.De atunci, am ateptat mereu urmarea.i astzi, ateptarea mea a luat sfrit. Nu s-a transmis la buletinul de tiri al serii. A fost doar o relatare ntr-un ziar, nici mcar pe prima pagin -se pare c se petrec attea lucruri importante, astzi. Un reportaj din Filipine despre descoperirea unui grup ae oameni care par s fie un trib nc necunoscut de civilizaie, trind n peterile unui munte, ntr-o jungl jilav, aproape inaccesibil. Un popor timid i prietenos, care nu dorete altceva dect s triasc n linite.tiu precis cum arat.

[Originally published in Isaac Asimov's Science Fiction, Sep 1980]

1818