Prulog

lntr-un uiitor mr @rte indepirtat...

- Tati?

O voce fra$ta se.aude fu'bema dorrnitorului rneu. Mi inclingi aprind veioz4 iar ochii mi se obiqnuiesc cu lumina care se

rispindege in toati inciperea.

- Adeline? Ce s-a intimplat?- Miridic'gi-rni trag p&ura peste piept, amintindu-mi clnu sunt

imbricat. Mii uit Ia solia mea; i se vede spatele gol. Doarme pe burtn,

intinsi ca de obicei. Fetita se freaci la ochiqorii ciprui cu mtnufa

- Nu pot si dorm-

Mi simt cuprins de ugurare.

- Ai numirat oifele?

I-a fost greu,sidoarmi in ultimavreme gi incerc sinu mi-ngri-jorez prea mult din cauza asta. Medictrl spune ci-i e dificif'si-gi

\\

iieb.

drulr

trimiti mintea activl la culcare noaptea, lucru destul de normalpentru virsta ei. Adeline di din cap.

- $i poneii. Am numirat gi poneii. Unul albastru, unul roqu 9i

unul galben Ei certiref.incerc si nu rid.

- Un ponei galben gi certdre!?

- Da. I-a furat fursecul celui albastru.

Mama fetilei mele se agiti in somn, dar nu se trezegte. Ii trag

p[tura peste spatele gol, in caz ci se ya intoarce cu fafa in sus.

Mi uit la fiica mea, care are ochi ca ai mei, qi nu-mi mai ascund

amuzamentul ln fala imaginaliei ei bogate. E atdt de creativi pentruvArsta ei gi spune mereu povegti cu pitici qi prinlese gi alte lucrurifantastice.

Zirmbind, ii intind mina, iar ea iqi mutl ursulelul sub celllaltbraf gi ml prinde de degete. Biata jucirie de pluq mai are pu]in gi se

dezintegreazi. in afari de gcoa16, nu se duce niclieri fbri el gi uneori

glsesc chestia asta blinoasd in geanta mea, cAnd ajung la gcoal6.

- Ce zici si ne vedem la bucitirie ca sl-mi spui ce se intdmplimai departe?

Ea di din cap, iar eu li sirut minu[a.

- Vin gi eu intr-un minut, iubito, adaug, ca s[-mi pot pune pe

mine nigte pantaloni de trening.

Adeline se uiti la mama ei, apoi din nou la mine, inainte de a se

indrepta spre ugi. Apoi se risucegte.

- Putem sd mAnclm o prijitur[ cit vorbim? intreabl mica mea

negociatoare.

E exact ca mine, mereu vrea dulciuri. Arunc o privire spre ceasul

de pe noptieri. E douisprezece gi jum[tate gi mdine-dimineafi are

gcoali. Pentru c[ sunt invdlitorul ei in clasa intAi, n-ar trebui s-o

incvajez sI mS.nAnce dulce in mijlocul nopfii...

- Te rog, tati?

$tiu ci trebuie si fiu responsabil gi ci n-ar trebui s-o las s5.

minince dulciuri cu gase ore inainte sI se trezeasci gi sd meargi la

8 Nimic mai pugin

yoali. Mama ei o si mi omoare, dar gceda Ochii aceia mari gi ciprui si ursdtesc ci nu va fi mai fi copil prea mult til

Adeline mi agteapti.

- Ia una gi pentru mine. \-in 9i amici prdjituri din cutie pentru noi.

Zimbegte, convinsi c-o si-i dau xi- Pe cele mai mici,bine?ii zimbesc. Ea miL aproba gi iesc

picioare gi-mi iau pantalonii de pe podc

- Fraier, se aude vocea somnormtimi trag pantalonii pe mine.

- Egti treazd? intreb eu, pretlcin&Ea.se risuceste gi-gi inalti braqele &

ii cade pAnI la talie.

- Desigur.

Un sur6s adormit i se intinde pe fi{- Lago, o necijesc eu.

- Egti ugor de manipulat.incerc si-mi iau privirea de la &

admir sdnii goi ai so[iei mele, n-o si masta.

Dupi ce mi imbrac, mi aplec, mmarginea patului gi-mi lipesc cu blindrochii inchiqi cdnd mi desprind de €a S hpldcut.

Plec din dormitor qi, cind ajung la Ileful intr-o mAni gi un fursec imens in c

- Asta nu pare a fi cea mai mici pn

Deschid frigiderul qi scot carafa cu Iii iese printre dinlii lipsl. Cregte prea rq

- Credeam c-ai spus cea mai moe,

Er noaptea, lucru destul de normalrcaP.

Ei poneii. Unul albastru, unul rogu qi

w?fti albastru.

i in somn, dar nu se trezegte. ii tragci se va intoarce cu fafa in sus.

rce*ri ca ai mei, qi nu-mi mai ascund

ii ei bogate. E atAt de creativl pentrugi cu pitici gi prin[ese 9i alte lucruri

ier ea isi muta ursulelul sub celilaltiile iucine de plug mai are pulin gi se

E' uu se duce niciieri flri el gi uneori

GEanta mea, cand ajung la qcoali.

fncagrie ca si-mi spui ce se intimpl[

It rninuta-

L hbito, adaug, ca sd-mi pot pune pe

&L 7oi din nou la mine, inainte de a se

EE$e.

Fut cat vorbim? intreabl mica mea

ndulciuri. Arunc o privire spre ceasul

r gi iumatate 9i miine-dimineati are

ru] ei in clasa intAi, n-ar trebui s-olriil6r1fl noplii...

pcsabrf gi ci n-ar trebui s-o las siheinte sa se trezeasci qi si meargi la

AnnoTodd g

gcoall. Mama ei o si m[ omoare, dar qtiu la fel de bine ci qi ea i-arceda. Ochii aceia mari qi ciprui si ursulepl din bralele ei imi amin-

tesc ci nu va fi mai fi copil prea mult timp.

Adeline mI agteapti.

- Ia una qi pentru mine. Vin 9i eu pini cAnd alegi tu cele mai

mici prdjituri din cutie pentru noi.

ZAmbeqte, convinsl c-o sir-i dau voie.

- Pe cele mai mici,bine?

ii zambesc. Ea mi aprobi qi iese din dormitor. Mi ridic inpicioare Ei-mi iau pantalonii de pe podea.

- Fraier, se aude vocea somnoroase a sofiei mele.

imi trag pantalonii pe mine.

- EEti treazl? intreb eu, prefbcAndu-mi surprins.

Ea se risucegte gi-gi inaltl brafele deasupra capului, iar cearEaful

ii cade panl la talie.

- Desigur.

Un surds adormit i se intinde pe fala frumoasl.

- Lago, o necdjesc eu.

- Egti ugor de manipulat.

incerc s6-mi iau privirea de Ia chipul ei. Dac[-mi permit sladmir sAnii goi ai soliei mele, n-o si mai plec niciodati din camera

asta.

Dupd ce mi imbrac, mi aplec, mI sprijin cu genunchiul pe

marginea patului gi-mi lipesc cu blindele buzele de fruntea ei. Are

ochii inchigi cdnd mi desprind de ea gi buzele strAnse intr-un zdmbet

plicut.Plec din dormitor gi, cdnd ajung la bucitirie, Adeline line ursu-

lelul intr-o mani qi un fursec imens in cealalti.

- Asta nu pare a fi cea mai micl prijituri.Deschid frigiderul gi scot carafa cu lapte. Adeline surdde gi limba

ii iese printre dinlii lipsi. Cregte prea repede.

- Credeam c-ai spus cea mai mare, minte ea.

Landon

Tortul aniversar al lui Ellen e la mine in mdini, gata si-l duc la parter.

Nora sti lAngi ugi, luindu-gi la revedere de la Posey Ei Lila. O vidpe Nora care-gi pune o pereche de teniqi albi; poarti gosete care au

drept model feli de pizza.

- Egti gata?

Pun tortul pe misufa rogie de la intrare, iar ea di din cap. A fost

ticuti de la discufia noastri din baie qi nu gtiu cum sl incep cu ea o

conversalie acum. Am fost de acord ci nu voi incerca s-o schimb, cd

n-o sd insist si-i aflu secretele gi nici n-o s-o ajut si-qi care bagajele.

M-a avertizat la nesfirgit ci nu e buni pentru mine, cI nu poate fifemeia de care am eu nevoie.

Cum poate fi aga, cdnd nici eu nu am habar de ce am nevoie?

Tot ce gtiu e ci-mi place compania ei gi weau s-o cunosc maibine. Nu mi deranjeazi s-o lud^m ugor: cele mai frumoase cadouri ifiiau, de obicei, mai mult ca si le desfaci.

ro tlimicmaipugin

Iau tortul, apoi ieqim amindoi hFognehrl ascensorului care urci este {linistit. IntrSm, iar Nora se duce in d r

O las s[ ia distanfi Ei incerc si nu mlii simt ochii fixandu-mi, dar imi den rvorbi astizi.

imi simt bralele goale, de parci Ic<fiecare secundi petrecuti cu ea simt dpropriului trup.

Nora igi atinge codilele gi ochii nogmigcat de cind ne-am urcat in el. Nici naflim aici; mi se pare c[ au trecut citan6 fost decdt cAteva clipe.

Nu-qi ia ochii de la mine, studiindun mister.

Nu eu sunt cel care are secrete,vrilMd gindesc la Dakota Ei la timpulpr

gindesc cAt de stdnjenit gi vinovat m-rsi fac fa1i. Mi gandesc la felul in care rnrpustie, pentru ci fosta mea iubitd a plecrtrecut decdt o noapte, iar acum sunt qr Iaproape de ea.

Presupun cI qi eu am secretele m&- S-a stricat? intreabi Nora, iar tl

gandindu-mi ci vorbegte despre ssule ICind imi dau seama c[ vorbeste da

- Nu gtiu.

Apis din nou butonul pentru parEuga se deschide qi se inchide la loc. Cdriridic din umeri. Oare uitasem s[ apis p

CXnd ajungem la parter, aqtept celCotul ei lmi atinge bragul 9i mi dau hpielea fierbinte gi, pentru o clipi, imi df,l

I

lln miini, gata si-l duc la parter.

tdcre de la Posey gi Lila. O vid[*-.F albi; poarti qosete care au

i

hhare, iarea di din cap. A fost

E; nu Etiu cum si incep cu ea o

tci nuvoi incerca s-o schimb, ciEn-o s-o ajut si-qi care bagajele.

LO p."tr" mine, ci nu poate fi

lam habar de ce am nevoie?

Fh ei gi weau s-o cunosc mai

F.d" mai frumoase cadouri i{iLi

AnnaTodd 'n

Iau tortul, apoi ieEim amAndoi in ticere, iar eu chem liftul.Fognetul ascensorului care urci este singurul zgomot de pe holulliniqtit. Intrlm, iar Nora se duce in cel mai depirtat loc din lift.

O las si ia distanfi gi incerc si nu mi uit la ea, degi ea mi privegte.

ii simt ochii fixandu-mi, dar imi dau seama c6 nu mai are chef de

vorb[ astizi.

imi simt bralele goale, de parci le-ar lipsi ceva. Nora, poate? infiecare secundi petrecutl cu ea simt ci-mi pierd controlul asupra

propriului trup.

Nora igi atinge codifele gi ochii nogtri se intdlnesc. Liftul nu s-a

migcat de cind ne-am urcat in el. Nici n-aq putea si spun de cAnd ne

afllm aici; mi se pare ci au trecut citeva minute, dar e posibil si nu

fi fost decAt cAteva clipe.

Nu-gi ia ochii de la mine, studiindu-ml, incercdnd sd dezlege

un mister.

Nu eu sunt cel care are secrete, weau si-i spun.

Md gindesc la Dakota qi la timpul petrecut lmpreuni aseari. Migindesc cit de stdnjenit gi vinovat m-am sim{it cind n-am putut...si fac fali. MI gdndesc la felul in care m-am sim[it cAnd am gisit baia

pustie, pentru ci fosta mea iubiti a plecat pe iegirea de incendiu. N-atrecut decdt o noapte, iar acum sunt cu Nora, dorindu-mi s5, fiu mai

aproape de ea.

Presupun ci gi eu am secretele mele.

- S-a stricat? intreabi Nora, iar eu am un moment de panic6,

gindindu-mi ci vorbegte despre scula mea.

Cdnd imi dau seama ci vorbegte despre lift, imi vine si rid.

- Nu qtiu.

ApIs din nou butonul pentru parter. Liftul scoate un sunet, iaruga se deschide gi se inchide la loc. Cabina incepe si se miqte, iar eu

ridic din umeri. Oare uitasem sd apis pe buton? Nu gtiu.

Cand ajungem la parter, agtept ca Nora si iasi prima din lift.Cotul ei imi atinge braful gi mi dau la o parte ca si-i fac loc. Ampielea fierbinte 9i, pentru o clipi, imi doresc si pot trii intr-o realitate

t-

paraleli. intr-o dimensiune in care o pot atinge pe Nora, o pot finein brale. in lumea aceea, Nora ar arrea incredere in mine gi mi-arimpirtdgi lucruri pe care nimeni altceva nu le-ar putea vedea. Ea ar

rAde govlitoare gi n-ar incerca s[ se ascundl. Cu fiecare pas fbcut inblocul in care locuiesc, aceasti lume imaginari perfecti pileqte.

- Nu i-am luat gi alt cadou lui Ellen, imi amintesc eu cu voce

tare.

Nora se risucegte gi incetinegte pini cand o ajung din urmi.* Sunt sigurl ci tortul acesta frcut in casi gi timpul tiu sunt

suficiente.

Inspir[ profund.

- Mie mi-ar plicea la nebunie un astfel de cadou.

Apoi merge mai departe.

Cdnd spune asemenea lucruri, mintea mea, gi aqa aglomerati,devine si mai confuzi.

- $i totugi, nu-!i plac zilele de nagtere? o intreb, sperdnd nerib-ditor la o explica{ie.

Ziaa ei de naqtere e s[ptimina viitoare, dar m-a frcut si-ipromit ci n-o si-i pregitesc nimic. Md pune si-i promit o grlmadide lucruri in ultima vreme. O cunosc de numai citeva sdptimani gi

deja i-am promis prea multe.

- Nu.

Nora deschide uga, lindnd-o gi pentru mine. in loc s-o intreb

de ce, mi hotirdsc si vorbesc despre amintirea mea preferati de la

aniversiri.

- Cind eram mai mic, mama frcea mereu hlrmilaie de ziua mea

de nagtere. Toati s[ptimina o tineam intr-o petrecere. Imi fhcea toate

felurile de mAncare preferate Ei stiteam ln fiecare seari pdni tdrziu.Nora ridic[ privirea la mine. Ne apropiem de intrarea in maga-

zinul de pe col1. Un cuplu trece, findndu-se de mini, lucru care

mi face sd mi intreb dacl Nora a avut vreodati vreun iubit serios.

Mi innebunegte ci nu gtiu nimic despre femeia asta. Are z5 de ani.Trebuie si fi avut relalii in trecut.

rz l{imicmaipulin

- imi flcea intotdeauna brio;e coqmi le aducea la gcoali. Credea ci. asta o Cdar ei fhceau migto de mine gi pai 6rrh

Mi-am amintit de primul an de licclasa nu s-a atins de prijiturile decordrcare le ftcuse mama.

Nimeni in afari de Dakota 9i de Calmincim cdt am putut de multe, in drumsi creadi ci tofi copiii din clasl au aprec

torit ziua mea de nagtere allturi de mineNe mai rimiseseri. cinci cAnd am ai

Iisat pe un buqtean de la intrarea in Feti

stiteau drogalii gi oamenii cu soarti gnzr"iafi la fel de goali - qi ne-a plicut si opufin cinci dintre ei in ziua aceea.

- Eu ag fi mincat una, spune Non, r

Nu-mi explici de ce igi uragte propriattept s-o fac[. Nu de asta i-am povestit r

Nora deschide uga magazinului qi sc

ea gi zimbesc cAnd Ellen ridici privirtsi-gi stipAneasci un zimbet pAni la urc

rc o pot atinge pe Nora, o pot finer evea incredere in mine gi mi-ar,*ceva nu le-ar putea vedea. Ea ar

rc arundi. Cu fiecare pas fbcut inr imaginari perfecti pilegte.

hi Ellen, imi amintesc eu cu voce

Fpani cind o ajung din urm6.ll ficut in casi gi timpul tlu sunt

*un asdel de cadou.

ri minlsa mea, gi aga aglomerati,

hmqtere? o intreb, sperAnd nerib-

fra viitoare, dar m-a frcut si-iL Mi pune si-i promit o grlmadirec de numai cdteva siptimani gi

t fi pentm mine. in loc s-o intrebqre amintirea mea preferati de la

f9cea mereu hlrmilaie de ziua mea

lm intr-o petrecere. imi ficea toate&am in fiecare seard p6ni tdrziu.; lle apropiem de intrarea in maga-

r, $nindu-se de mini, lucru care

il il'ut weodati vreun iubit serios.

pilcryre femeia asta. Are z5 de ani.

Annofodd 13

- imi fhcea intotdeauna brioge coapte in conuri de inghelati qi

mi le aducea la qcoall. Credea ci asta o si-i faci pe copii sI ml placl,dar ei frceau miqto de mine qi mai mult.

Mi-am amintit de primul an de liceu, cind nimeni din toaticlasa nu s-a atins de prijiturile decorate cu bomboane colorate pe

care le flcuse mzuna.

Nimeni in afar[ de Dakota qi de Carter. Tofi trei am incercat sIminclm cit.am putut de multe, in drum spre casi, pentru ca mama

si creadi ci tofi copiii din clasi au apreciat cadoul ei gi ci au sirbd-torit ziua mea de nagtere alituri de mine.

Ne mai rlmiseserl cinci cdnd am ajuns la noi pe stradi. Le-am

lisat pe un bugtean de la intrarea in Petic, o zonl implduriti unde

stiteau drogafii qi oamenii cu soarti grea - cu stomacul gol gi cu o

viafl la fel de goali - qi ne-a plicut si credem ci i-am hrinit pe cel

pufin cinci dintre ei in ziua aceea.

- Eu aq fi mAncat una, spune Nora, uitdndu-se prin mine.

Nu-mi explicl de ce igi urlgte propriazide naqtere gi nici nu mia5tept s-o fac[. Nu de asta i-am povestit o parte din trecutrl meu.

Nora deschide uga magazinului gi se aude elopofelul. Intru dupd

ea Ei zimbesc cAnd Ellen ridici privirea, incercdnd din rdsputeri

si-gi stipineasc[ un zdmbet pani la urechi.

lllililt{liiri,i