Rzboaiele medice (492-479)Epoca clasic se deschide cu rzboaiele dintre greci i peri, cunoscute de obicei sub numele de rzboaiele medice (de la Medoi, numele grecesc al mezilor). Este o perioad relativ bine cunoscut, mai ales datorit Istoriilor lui Herodot, care s-a informat despre cauzele i desfurarea acestui rzboi. Pentru aceasta, istoricul grec a cercetat apariia i creterea Imperiului persan i ne d informaii preioase despre popoarele care au fost incluse n acest imperiu (lydieni, babilonieni, egipteni .a.). Alte informaii despre aceste rzboaie ne sunt oferite de Eschile, Tucidide, Plutarh, la care se adaug unele inscripii greceti i persane. Cauzele acestui ndelungat conflict trebuie cutate n tendina imperiului persan de a-i spori teritoriul pe seama prosperelor ceti greceti. Pretextul a fost oferit de revolta cetilor ioniene. Aceste ceti, situate n vestul Asiei Mici, au intrat ncadrul Imperiului persan dup anul 546, cnd regele Cyrus al II-lea a anexat Lydia, care includea i cetile greceti din vestul Asiei Mici. Dei dominaia persan asupra cetilor greceti era suportabil din punct de vedere economic, acestea nu au acceptat niciodat pierderea libertii lor. Profitnd de un anumit c ontext favorabil, cetile ioniene au hotrt s declaneze revolta antipersan n anul 499 a.C. n fruntea acestei rscoale se afla Miletul, condus de tiranul Aristagoras. Rsculaii au solicitat sprijin din partea cetilor greceti din Grecia propriu-zis, dar rspunsul a fost puin ncurajator. Numai Athena i Eretria au trimis n sprijinul rsculailor o mic escadr cu circa 2000 de lupttori. Sparta arefuzat s-i sprijine pe rsculai. De la nceput, rscoala a cuprins nu numai cetile ioniene ci i oraele greceti din Bosfor, Hellespont, Caria, Rhodos i Cypru, rsculaii reuind s nlture dominaia persan n vestul Asiei Mici. Dar n anul 494 a.C., perii mobilizeaz mari fore n Asia Mic i, sprijinii de o puternic flot, i nving pe rsculai. Miletul este n bun parte distrus, aceeai soart avnd-o i alte ceti rsculate, perii reinstaurnd dominaia lor n vestul Asiei Mici. Dup nfrngerea revoltei ioniene, regele Darius I a vrut s-i pedepseasc pe susintorii insurgenilor i a nceput o nou campanie militar mpotriva Greciei, care deschide, de fapt, rzboaiele medice. Acestea au 3 etape: prima expediie persan (492 a.C.), cea de a doua (490 a.C.) i cea de a treia (480 a.C.). Prima etap a constat n ofensiva persan n Peninsula Balcanic. Perii, condui de generalul Mardonios, au reuit s cucereasc unele regiuni de coast ale Traciei i s oblige pe regele Macedoniei s devin aliat al perilor. Campania terestr a fost sprijinit de o puternic flot care trebuia s supun cetile greceti insulare i s amenine Grecia. Flota nu a reuit s-i ndeplineasc misiunea deoarece a fost distrus de o puternic furtun n apropierea muntelui Athos. Cea de a doua expediie persan, condus de generalii Datis i Artaphernes, nu a avut mai mult succes. Perii au debarcat n Attica, dar la Marathon au fost nfrni de armata athenian, mult mai puin numeroas, condus de Miltiades cel Tnr, care a devenit eroul naional athenian (490 a.C.). Dup victoria de la Marathon, prestigiul Athenei a crescut foarte mult. n anii care au urmat, la Athena s-au conturat dou grupri politice care se deosebeau mai ales prin maniera n care urma s fie purtat rzboiul cu perii. O grupare, condus de Themistocles, considera c, pentru a asigura victoria, athenienii trebuiau s se sprijine mai ales pe o flot puternic. Cea de a doua grupare, condus de Aristides, credea c era nevoie n primul rnd de o puternic armat de uscat, care s poat s nfrng marea armat persan. Pentru moment, gruparea condus de Themistocles a avut ctig de cauz, i Athena a pus n oper construirea unei mari flote de rzboi. n anul 486, dup moartea lui Darius I, la conducerea Imperiului persan vine regele Xerxes. n primii ani de domnie, regele persan s-a confruntat cu numeroase rscoale care au cuprins imperiul. Dup nfrngerea acestor rscoale, n 481 a.C., Xerxes reia planul lui Darius de a cuceri Grecia, pentru a restabili prestigiul Ahemenizilor, grav afectat de insuccesele de pn atunci din rzboiul cu grecii. Perii mobilizeaz fore uriae pe care le trec n Peninsula Balcanic. n faa acestei noi ameninri persane, grecii hotrsc s nu se supun. A fost convocat la Corinth un congres panhellenic, n anul 481 a.C., unde s-a hotrt crearea unei symahii (=alian militar defensiv) la care cetile participante trebuiau s participe cu contingente militare. Conducerea militar a acestei aliane a fost ncredinat Spartei. n conformitate cu planul de operaiuni al alianei, perii trebuiau s fie mpiedicai s ajung n Grecia central prin strmtoarea de la Thermopile. Planul nu a reuit, ns, deoarece perii, ajutai de un trdtor, au reuit s evite strmtoarea i s cad n spatele contingentului spartan, condus de regele Leonidas, care a fost nimicit (iulie 490 a.C.). Dup aceast victorie, perii cuceresc Grecia central (Beoia i Attica), oblignd pe athenieni s-i prseasc cetatea pentru a se stabili n Salamina, Egina i Troizen. Succesul perilor a fost ns de scurt durat, deoarece ei au fost nfrni n lupta naval de la Salamina (28 sept. 480 a.C.), fiind nevoii s-i retrag flota spre Hellespont, iar armata de uscat n Thessalia. n anul urmtor, perii ocup din nou Athena pe care o jefuiesc. Sfritul rzboaielor medice au fost marcate de btlia de la Plateia din Beoia (4 august 479 a.C.) i de btlia naval de la Mycale, din apropierea coastelor Asiei Mici, n care grecii au fost victorioi. ncheierea oficial a rzboiului va fi mult mai trziu, n anul 449 a.C., prin pacea lui Callias. Rzboaiele medice au constituit un moment de mare importan n istoria lumii greceti i a Antichitii. Victoria grecilor mpotriva unui inamic, considerat mult mai puternic, a fost rezultatul dragostei de libertate a cetilor greceti i unul dintre puinele evenimente la care au participat o mare parte a cetilor greceti. Dup anul 479 a.C., perioada de timp care se ntinde pn n anul 431 a.C. este cunoscut n istoriografie sub numele de Pentekontaietia, adic perioada de aproximativ de 50 ani care s-au scurs ntre ncheierea rzboaielor medice i nceputul rzboiului peloponnesiac. Aceast perioad poate fi caracterizat, n general, ca fiind aceea n care contradiciile dintre cetile greceti, grupate n cele dou ligi, peloponnesiac i de la Delos, s-au acutizat, devenit de nerezolvat pe cale panic. Liga maritim de la Delos a aprut dup victoria mpotriva perilor. La nceput, n aceast lig au intrat mai multe ceti insulare care se temeau nc peri. De la nceput, rolul cel mai important la jucat Athena, datorit prestigiului pe care l ctigase n timpul rzboaielor medice precum i faptului c era cetatea cea mai puternic, cu o flot capabil s nfrunte flota persan. n anii i deceniile urmtoare, n aceast lig au intrat multe alte ceti, transformnd-o ntr-un adevrat imperiu maritim athenian. Centrul acestei ligi a fost la nceput n insula Delos, unde se afla tezaurul comun. Acesta, n valoare de circa 460 talani, era constituit din contribuiile fiecrei ceti (foros), necesare pentru ntreinerea unei flote care s descurajeze un eventual inamic. Liga era condus de un consiliu comun, synedrion. Dominaia athenian asupra ligii a devenit i mai evident dup anul 454 a.C., cnd acest tezaur a fost mutat de la Delos pe acropola athenian, fiind folosit de Pericles pentru finanarea construciilor monumentale de pe acropola Athenei. Treptat, cetile participante la aceast lig i-au pierdut o mare parte a independenei lor, deoarece ncercrile unor ceti de a o prsi au fost reprimate n mod sngeros de athenieni. Aceast realitate a fost abil speculat de Sparta, care ducea o susinut propagand prin care se urmrea discreditarea Athenei n faa aliailor si. Perioada Pentekontaietiei, este caracterizat printr-o tot mai accentuat disput politic i ideologic dintre Sparta i Athena, reprezentantele celor dou sisteme politice opuse, oligarhia i democraia. Sistemul democratic, susinut mai ales de progresele economice ale Athenei i ale aliailor si, constituia o atracie irezistibil pentru cetenii din cetile oligarhice. Astfel se explic de ce unele dintre acestea au prsit Liga peloponnesiac pentru a se altura ligii maritime atheniene (sau delio-attice). Pe de alt parte, politica represiv athenian fa de orice ncercare de a prsi liga maritim, a fost speculat de sistemele politice ologarhice. Acest antagonism a crescut n timpul celor 50 ani n aa msur nct ntre Liga peloponnesiac i Liga maritim athenian s nu mai existe nici o posibilitate de conciliere. Astfel a izbucnit ndelungatul i pustiitorul rzboi peloponnesiac.

Rzboiul peloponnesiac (431-404)

Pentru reconstituirea acestei perioade, istoricii dispun de izvoare relative puine, dar de bun calitate. Este vorba n primul rnd, de Rzboiul peloponnesiac al lui Tucidide, care reprezint momentul de apogeu al istoriografiei antice, i Hellenika ale lui Xenofon. La acestea, mai putem aduga Vieile paralele ale lui Plutarh precum i cteva inscripii.Rzboiul a fost precedat de unele aciuni care au sporit nencrederea dintre cele dou blocuri politice i militare, care sunt denumite de obicei drept pretext pentru nceperea acestuia. Este vorba de conflictul din Korkyra, o insul aflat n vestul Greciei (azi Corfu), de conflictul Potideei, o colonie corinthian din Peninsula Chalcidic, precum i de aa-numita psefisma (decret) megarian. Aceste trei pretexte, n care erau implicate dou dintre cele mai de seam ceti din liga peloponnesiac, Corinthul i Megara, arat c rzboiul Peloponnesiac nu a fost datorat numai diferenelor ideologice, ci c interesele economice au jucat un rol foarte important. Cci, dei Liga Peloponnesiac grupa ceti oligarhice i n genere mai puin dezvoltate, erau printre acestea, cum este cazul Corinthului i Megarei, ceti meteugreti i comerciale foarte importante, interesate n comerul maritime n mrile Meditranei. Deschiderea ostilitilor a fost decis n congresul de la Sparta, unde spartanii, sub presiunea reprezentanilor Corinthului i Megarei, au fost nevoii s ias din expectativ i s ia conducerea forelor Peloponnesiace. Rzboiul, foarte ndelungat, are mai multe perioade. ntre 431-421, este rzboiul arhidamic, numit astfel dup numele regelui spartan Arhidamos care conducea trupele peloponnesiace. Cea de a doua perioad, ntre 421-415, ncepe cu pacea lui Nikias, numit astfel dup omul politic athenian care a contribuit la ncheierea acestei pci, i dureaz pn la hotrrea eclesiei atheniene de a face o campanie militar n Sicilia. ntre 415-404 este perioada final a rzboiului, caracterizat prin nfrngeri repetate ale Athenei i prin imixtiunea statului persan n acest conflict fratricid. n ceea ce privete strategia adoptat de cele dou tabere, fiecare parte nelegea s-i pun n valoare atuurile proprii. Liga peloponnesiac era mult mai puternic n ceea ce privete armata de uscat, n timp ce liga athenian avea o flot superioar. Cunoscnd aceast realitate, Pericles, conductorul necontestat al Athenei, a imaginat un plan de ducere a rzboiului care s pun accentul pe aciunile flotei, care trebuia s atace pe peloponnesiaci n diferite puncte sensibile, i s cedeze acestora iniiativa pe uscat. ntr-adevr, peloponnesiacii au invadat Attica, silind pe locuitorii acesteia s se retrag n Athena i Pireu, n spatele zidurilor, n timp ce flota athenian efectua raiduri pe rmurile Peloponnesului. ns, datorit marii aglomeraii, n Athena a izbucnit ciuma care a produs numeroase victime, ceea ce a dus la prbuirea prestigiului lui Pericles, care a fost destituit i amendat. El a revenit curnd la putere, dar pentru puin timp, deoarece a fost rpus de cium (anul 429 a.C.). n anii urmtori, rzboiul a continuat cu i mai mult nverunare, totui nici una dintre tabere nu a reuit s-i adjudece victoria, ceea ce adus la ncheierea pcii. Pacea nu a fost de fapt respectat de cele dou pri, fiecare din ele ncercnd s atrag aliai din tabra cealalt. Expediia athenian din Sicilia s-a terminat cu un dezastru pentru athenieni din care nu i-au mai revenit. Profitnd de slbirea ei, numeroase ceti au prsit Liga athenian. n desfurarea rzboiului un rol nsemnat l-au avut perii care au sprijinit pecuniar pe spartani pentru a construi o flot comparabil cu cea athenian. Victoriile spartane din Sicilia, precum i cea naval de la Aigos Potamos a obligat Athena s capituleze (anul 404 a.C.). Pacea care s-a ncheiat prevedea predarea flotei atheniene, distrugerea fortificaiilor Athenei, rechemarea exilailor, prsirea tuturor posesiunilor exterioare i aliana defensiv i ofensiv cu Sparta.