CONSTRUCTIE EUROPEANAnainte de a deveni un adevrat obiectiv politic, ideea unificrii Europei nu era dect un vis al filozofilor i vizionarilor. Victor Hugo, de exemplu, a avansat ideea Statelor Unite ale Europei, fiind inspirat de idealurile umaniste. Visul acesta a fost ns spulberat de groaznicele rzboaie care au devastat continentul n prima jumtate a secolului XX. O nou form de speran a luat ns natere din ruinele celui de-al doilea rzboi mondial. Cei care au opus rezisten totalitarismului n timpul celui de-al doilea rzboi mondial erau hotri s pun capt antagonismului internaional i rivalitilor n Europa i i astfel s creeze condiiile necesare unei pci durabile. ntre 1945 i 1950, civa oameni de stat, precum Robert Schuman, Konrad Adenauer, Alcide de Gasperi i Winston Churchill, s-au hotrt s conving cetenii de necesitatea intrrii ntr-o er nou, cea a unei organizri structurate a Europei Occidentale, bazat pe interese comune i fondate pe tratate, care ar garanta statul de drept i egalitatea ntre toate rile membre.Prelund o idee mai veche a lui Jean Monnet, Robert Schuman (ministru de Externe al Franei) propune, la 9 mai 1950, instituirea Comunitii Europene a Crbunelui i Oelului (CECO). Astfel, rile care odinioar se confruntau pe cmpul de lupt decid s plaseze producia de crbune i oel sub responsabilitatea unei autoriti supreme comune. Din punct de vedere practic, dar i simbolic, spectrul conflictelor a fost transformat ntrun instrument al pcii i reconcilierii.Determinantpentru evoluia Europei n perioada postbelica fostdeclanarea unor procese carei-au pus amprenta pe urmtoarea jumtate de secol: mprirea Europeiia lumii n doublocuri politico-militarai economiceantagonice, unul dominat de SUA, cellalt de URSS, blocuri care se vor confrunta jumtate de secol n Rzboiul Rece; aliana Europei Occidentale cu SUAi Canada prin Pactul Nord-Atlanticdin 1949; refacerea rapida Europei Occidentale; declanarea integrarii europene prin reconcilierea franco-german; decolonizareai apariia Lumii a treia

La sfritul celui de-al doilea rzboi mondial, cu greu cineva ar fi putut crede c naiunile mici i zdruncinate ale Vestului Europei, zcnd n ruine, se aflau la nceputul celei mai prospere, panice i ludabile perioade din istoria lor. Capitalismul european, despre care chiar i cei mai ferveni adereni se temeau n anii 1930 c se afl n pragul morii, nu numai c nu era gata s i dea ultima suflare ci se afla dup 1945 la nceputul a 20 de ani de vigoare i succes. Planul Marshall, iniiat de Statele Unite ale Americii, dac nu a avut o contribuie decisiv la aceast situaie, a reprezentat cel puin elementul ei declanator. Oficial cunoscut ca Programul de Refacere a Europei (European Recovery Program-ERP) Planul Marshall a oferit ajutor economic ntre 1948 i 1952 rilor din Vestul Europei constituite n Organizaia pentru Cooperare Economic European (Organization for European Economic Cooperation-OEEC). Peste 90% din acest ajutor a fost acordat sub form de alocaii (grants). Programul a fost administrat de o agenie independent, Administraia de Cooperare European (European Cooperation Administration-ECA). Activitatea acesteia a ncetat n avans de termenul stabilit, la nceputul anului 1952, cnd a fost contopit cu Programul de Securitate Reciproc (Mutual Security Program-MSP) Ce sugera de fapt George Marshall n discursul su de la Harvard din iunie 1947? C Statele Unite erau dispuse s ofere oricrui partener european interesat un ajutor economic pentru refacerea rii respective de pe urma efectelor celui de-al doilea rzboi mondial. Acest ajutor, care a totalizat n cele din urm 12,6 miliarde dolari a reprezentat mai mult dect oricare din ajutoarele economice externe oferite anterior de SUA luate ca ntreg. Nu a fost ca atare surprinztor c izolaionitii i ali critici din Congresul american au fost luai prin surprindere. La valoarea dolarilor de astzi, Planul Marshall ar fi costat cel puin 100 miliarde dolari i n proporie comparabil cu produsul intern brut al SUA mult mai mult dect cele 2% ct a reprezentat pe durata aplicrii sale ntre 1947-1952. Oricare ar fi fost motivele i orict de controversate realizrile sale, Programul de Refacere a Europei propus de secretarul de stat Marshall n iunie 1947 a fost o turnur politic major n politica extern a SUA i o real surpriz de asemenea pentru cei mai muli europeni. Fr ndoial Planul Marshall a restaurat influena Statelor Unite n Europa ntr-o manier care nu a fost anticipat i care a rmas ca atare de atunci ncoace. De aici putem deduce c raiunea strategic a fost factorul esenial n implicarea american n Europa. Nu era dificil de anticipat care ar fi fost consecinele pierderii de ctre SUA a principalui lor partener comercial i mai ales a unei Americi care ar fi trebuit s se confrunte cu o Europ cucerit de ideologia i sistemul comunist. Ceea ce doreau Statele Unite era o economie european integrat i aceast integrare a fost considerat esenial nc de la nceputul formulrii programului de ajutor economic. Integrarea era considerat singura cale viabil pentru reconstrucia i prosperitatea viitoare a economiei europene ctre care bunurile americane, agricole i industriale, s poat fi exportate. Strategia politic american considera de asemenea c numai o Europ integrat va reprezenta o barier pentru expansionismul sovietic. Planul Marshall a fost ca urmare un episod definitoriu n cadrul Rzboiului Rece, n timpul cruia continentul european a fost divizat de-a lungul liniei geopolitice care a rmas ca atare pn n 1989; a fost totodat un moment aparte n istoria timpurie a integrrii europene, un exemplu al folosirii deschise a puterii economice pentru atingerea unor obiective de politic extern i prima ncercare a Statelor Unite de a-i transplanta propriul mod de via i cultur n exterior.