Vineri sau viata salbatica

Michel Tournier

VINERISAU VIAA SLBATICVENDREDI OU LA VIE SAUVAGE, 1971

Lui Laurent

LA SFRITUL ZILEI de 29 septembrie 1759, cerul se ntunec dintro dat n regiunea arhipelagului Juan Fernandez, la vreo ase sute de kilometri n largul coastei statului Chile. Echipajul Virginiei se adun pe punte s vad mruntele flcri ce se aprindeau pe la extremitile catargelor i ale vergilor. Erau focurile Sfntului Elm, un fenomen datorat electricitii atmosferice, care prevestete o furtun violent. Din fericire, corabia Virginia pe care cltorea Robinson nu avea s se teama de nimic, nici mcar de cea mai stranic vijelie. Era o galiot olandez, o nav mai degrab rotund, cu catarge joase, deci greoaie i nu prea iute, dar de o neobinuit stabilitate pe vreme rea. De aceea seara, cnd cpitanul Van Deyssel vzu c o pal de vnt face ca o pnz s pocneasc asemenea unui balon, le ordon oamenilor si s strng i celelalte pnze i s se nchid mpreun cu el sub punte, ateptnd ca furtuna s treac. Singura primejdie de temut erau recifele i bancurile de nisip, dar hrile nu indicau deloc aa ceva i se prea c Virginia putea s lunece cale de sute de kilometri sub furtun fr a ntlni nimic.Drept care cpitanul i Robinson jucau tihnit cri, n timp ce afar, uraganul se dezlnuia Era pe la mijlocul secolului al XVIIIlea, cnd muli europeni mai cu seam englezi plecau s se stabileasc n America spre a face avere. Robinson i lsase soia i cei doi copii la York, pentru ca el s exploreze America de Sud i s vad dac ar putea organiza schimburi comerciale rodnice ntre ara sa i Chile. n urm cu cteva sptmni, Virginia ocolise continentul american, trecnd voinicete de cumplitul cap Horn. Acum, ea urca spre Valparaiso, unde Robinson avea de gnd s debarce. Nu credei c aceast furtun va ntrzia mult sosirea noastr n Chile? l ntreb el pe cpitan fcnd crile.Cpitanul l privi cu un vag surs ironic, mngindui paharul de rachiu de ienupr, butura sa preferat. Avea mult mai mult experien dect Robinson i adesea fcea haz de nerbdarea tinereasc a acestuia Cnd ntreprinzi o cltorie precum aceasta pe care o faci dumneata, i spuse el dup ce trase o dat din pip, porneti cnd vrei tu i ajungi cnd vrea Dumnezeu.Apoi destup un butoia de lemn n care i inea tutunul ii strecur nuntru lunga pip de porelan. n felul sta, explic el, ea se afl la adpost de izbituri i se ptrunde de mireasma de miere a tutunului.nchise butoiaul cu tutun i se ls lene pe spate. Vezi, spuse el, avantajul furtunilor const n faptul c ele te scap de orice grij. mpotriva elementelor dezlnuite, nu e nimic de fcut. i atunci nu faci nimic. Te lai n voia destinului.Chiar n acea clip, felinarul atrnat de un lan i care lumina cabina, descrise un violent arc de cerc i zbur n ndri de tavan. nainte de a se face bezn dea binelea, Robinson mai avu timp sl vad pe cpitan azvrlit cu capul nainte peste mas. Robinson se ridic i se ndrept spre u. O rafal de aer l fcu s priceap c u nu mai exista. Dup tangajul i dup ruliul ce ineau de mai multe zile, lucrul cel mai nspimnttor acum era c nava nu se mai mica deloc. Se nepenise pesemne pe un banc de nisip ori pe recife. n slaba lucire a lunii pline, umbrite de nori, Robinson deslui pe punte un grup de oameni care se chinuiau s lanseze la ap o barc de salvare. Tocmai se ndrepta spre ei, cnd o izbitur nemaipomenit zgudui vasul. Un val uria se prvli numaidect peste punte i matur tot ce se gsea acolo, oameni i materiale.

CND ROBINSON i recpt cunotina, era culcat cu faa n nisip. Un val se ntinse peste prundiul umed i veni si scalde picioarele. Se ntoarse pe spate. Pescrui negri i albi se roteau pe cerul redevenit albastru dup furtun. Robinson fcu un efort s se aeze i simi o durere ascuit n umrul stng. Plaja era presrat cu peti mori, cochilii sparte i cu alge negre azvrlite de valuri. La vest, o falez stncoas intra n mare i se prelungea printrun lan de recife. Acolo se ridica silueta Virginiei cu catargele sale smulse i cu odgoanele fluturnd n vntRobinson se ridic i fcu doitrei pai. Nu era rnit, dar umrul vtmat continua sl doar. Cum soarele ncepea s ard, i improviz un fel de apc, rsucind nite frunze mari ce creteau n apropierea rmului. Puse apoi mna pe o creang bun si serveasc de b i se adnci n pdure.Trunchiurile prbuite, mpreun cu arborii i cu lianele ce atrnau din ramurile de sus alctuiau laolalt o nclceal greu de strpuns i adesea Robinson se tra n patru labe ca s poat rzbate. Nici un zgomot nu se auzea, nu se ivea nici o vietate. De aceea Robinson fu nespus de uimit s zreasc la vreo sut de pai silueta unui ap slbatic cu prul foarte lung, care se ridica neclintit i care prea c se uit la el. Azvrlind bul prea uor, Robinson nfc o bt groas pe care putea so ntrebuineze ca mciuc. Cnd ajunse la doi pai de ap, slbticiunea i plec easta i mri surd. Robinson crezu c se va npusti asupra lui. Ridic mciuca i izbi din toate puterile ntre coarnele apului. Animalul czu n genunchi, apoi se rsturn pe o rn.Dup cteva ore de mers neobosit, Robinson ajunse la poalele unui masiv de stnci ngrmdite n dezordine. Descoperi intrarea unei peteri umbrite de un cedru uria; dar nu fcu dect vreo civa pai nuntru, cci prea era adnc pentru a putea fi explorat pe loc. Prefer s escaladeze stncile ca s mbrieze cu privirea o vast ntindere. Astfel, n picioare n vrful celei mai nalte stnci, el constat c marea nconjura din toate prile uscatul pe care se gsea i c nici o urm de aezare omeneasc nu i se nfia ochilor: se afla, deci, pe o insul pustie. Aa se explica imobilitatea apului pe care l ucisese. Animalele slbatice care nau vzut niciodat omul nu se ndeprteaz la apropierea sa Dimpotriv, l urmresc cu oarecare curiozitate.Robinson era copleit de tristee i de oboseal. Rtcind pe la poalele marii stnci, descoperi un soi de ananas slbatic pe care l tie n bucele cu briceagul il mnc. Apoi se strecur sub un stei de piatr i adormi.

TREZIT DE PRIMELE RAZE ale soarelui, Robinson cobor spre rmul de unde plecase n ajun. Srea din stnc n stnc, din trunchi n trunchi, de pe o pant pe alta i din buturug n buturug, gsind n asta o anume plcere, fiindc se simea proaspt i bine dispus dup o noapte de somn sntos. Pe scurt, situaia sa era departe de a fi disperat. De bun seam, insula era aparent pustie. Dar nu preuia ea astfel mai mult dect dac ar fi fost locuit de canibali? Pe deasupra, prea destul de primitoare, cu o frumoas plaj la nord, cu pajiti foarte umede i desigur mltinoase n est, cu o mare pdure la vest, i, n centru, cu masivul stncos strpuns de o peter misterioas i al crui vrf oferea o vedere minunat asupra ntregului orizont. La asemenea lucruri se gndea el, cnd zri n mijlocul crrii pe care o urmase n ajun, cadavrul apului ucis. Vreo cinciase vulturi, cu gturi pleuve i clonuri ncovoiate se bteau deja pentru strv. Robinson i mprtie, nvrtind mciuca deasupra capului i marile psri i luar zborul anevoie, alergnd pe picioarele lor sucite ca s se poat desprinde de pmnt. Dup care, Robinson lu la spinare ce mai rmsese din ap, urmndui drumul spre plaj. Aici, tie cu cuitul o bucat de carne i, atrnat de trei bee legate n chip de trepied, o fripse deasupra unui foc de lemne. Flacra sprinar l ntrem mai mult dect carnea tare ce mirosea a ap. Hotr s in mereu aprins focul sta ca s economiseasc amnarul i cremenea i ca s atrag atenia echipajului vreunei nave ce sar ivi n largul insulei. E adevrat c nimic nu putea si alerteze mai tare pe mateloii n trecere dect epava Virginiei intuit pe recif; cu att mai mult cu ct ea putea s le trezeasc sperana unei przi bogate celor ce ar fi pus stpnire pe eaRobinson se gndea cu toat seriozitatea c ar trebui s se decid s evacueze armele, uneltele i proviziile din cala navei, nainte ca vreo nou furtun s nu le trasc cu sine. Spera ns mereu c nu va avea nevoie de ele, deoarece i zicea el o nav nu va ntrzia s vin sl caute. i cheltuia de aceea toat energia cu instalarea unor semnale pe plaj i pe falez. Alturi de focul arznd ncontinuu pe nisip, adun vreascuri i o grmad de alge brune grase cu care s produc torente de fum de ndat ce o pnz sar arta la orizont. i veni pe urm ideea unui catarg nfipt n nisipul plajei, n vrful cruia s fie aezat n cumpn o prjin. Unul dintre capetele acestei prjini atingea pmntul. n caz de nevoie, Robinson ar fixa de el o usctur aprins i ar ridica flacra n naltul cerului, trgnd cu o lian de cellalt capt al prjinii. Mai trziu, gsi ceva i mai bun: pe falez se nla un uria copac uscat, un eucalipt cu trunchiul gunos. Burdui trunchiul cu vreascuri i cu surcele care aprinse ar preface ndat i n ntregime copacul ntro imens tor vizibil de la muli kilometri.Se hrnea la nimereal cu scoici, rdcini de ferig, nuci de cocos, momoane, ou de psri i de broasc estoas. A treia zi, arunc departe hoitul apului ce ncepuse s duhneasc. i regret ns numaidect gestul, cci vulturii care se osptar din el, nu ncetar sl urmreasc din acea clip i sl iscodeasc n ateptarea unor noi pomeni. Uneori, exasperat, ddea n ei cu pietre i cu surcele. Sinistrele psri se ndeprtau alene, dar o fceau doar ca s se ntoarc numaidect.

N CELE DIN URM, Robinson nu mai putu s atepte tot veghind asupra orizontului pustiu. Hotr s se apuce de construirea unei ambarcaiuni destul de mari cu care s poat atinge coasta chilian. Avea nevoie pentru asta de scule. Se resemn aadar ca, n ciuda aversiunii sale, s viziteze epava Virginiei i si aduc de acolo tot ce iar putea fi de folos. Leg cu liane vreo doisprezece butuci ntrun fel de plut, instabil desigur, dar utilizabil n condiiile unei mri fr valuri. O prjin zdravn l ajut s propulseze pluta, cci n timpul refluxului apa era mic, pn n dreptul primelor stnci de care izbuti s se sprijine. Ddu de dou ori ocol epavei. Partea vizibil din coca navei era neatins. Se nfipsese pesemne ntrun recif ascuns sub ap. Dac echipajul ar fi rmas la adpost, sub punte, n loc s se expun pe duneta mturat de valuri, poate c toat lumea ar fi scpat cu via. Puntea era blocat de o asemenea ngrmdeal de catarge rupte, vergi i cabluri nclcite, ci venea greu si tai drum printre ele. Aceeai harababur domnea i n magazii, numai c apa nu ptrunsese pn aici, aa c Robinson gsi n lzi provizii de pesmei i de carne uscat din care mnc atta ct putu n lipsa apei dulci. Se mai aflau acolo de bun seam damigene de vin i de buturi spirtoase, dar Robinson era abstinent. Nu se atinsese niciodat de o butur fermentat i gsea de cuviin si pstreze acest obicei. Dar marea surpriz a zilei fu descoperirea, n partea din spate a calei, a patruzeci de butoaie de praf de puc, o marf despre care cpitanul nui suflase o vorb, fr ndoial, din teama ca el s nui fac griji.i trebuir cteva zile ca s transporte pe o plut i s care pe uscat tot explozibilul sta, cci jumtate din timp era ntrerupt de fluxul carel mpiedica s mnuiasc prjina. Profit atunci de rgaz ca s pun butoaiele la adpost de soare i de ploaie sub un strat de frunze de palmier fixate cu pietre. Mai aduse de pe epav dou lzi cu pesmei, o lunet, dou puti cu cremene, un pistol cu dou evi, dou barde, o sap, un hrle, un ciocan, un balot de cli i o bucat mare de pnz roie, estur ieftin, destinat operaiunilor de schimb cu eventualii indigeni. n cabina cpitanului gsi faimosul butoia de tutun ermetic nchis i, nuntru, marea pip de porelan intact, n ciuda fragilitii ei. ncrc pe plut i o mare cantitate de scnduri smulse din puntea i din pereii corabiei. n sfrit, gsi n cabina secundului o Biblie n stare bun pe care o lu nvelit ntrun petic de vel ca so protejeze.A doua zi, se apuc s construiasc o ambarcaiune pe care o botez dinainte Evadarea.

NTRO POIAN perfect neted, Robinson scoase la iveal de sub ierburi un frumos trunchi de mirt uscat, sntos, drept care ar fi putut s constituie piesa de baz a viitoarei sale nave. Se apuc ndat de lucru, necontenind s in sub ochi orizontul pe care putea sl cuprind din locul antierului su, cci spera ntruna n apariia unei nave. Dup ce cur trunchiul de ramuri, ncepu sl ciopleasc din bard pentru ai da forma unei grinzi dreptunghiulare. n ciuda tuturor scormonelilor sale prin epava Virginiei, nu putuse gsi nici cuie, nici uruburi, nici burghiu i nici mcar un ferstru. Lucra ncet, cu grij, asamblnd piesele navei ca pe ale unui puzzle. Socotea c apa, umflnd lemnul, va ntri coca ii va da o mai mare etaneitate. i veni chiar ideea s cleasc la flacr capetele pieselor, iar apoi, dup asamblare, s le ude cu ap de mare pentru a le suda mai bine n lcaurile lor. Lemnul crp de sute de ori fie din cauza apei, fie dintra focului, dar Robinson o lua neabtut de la capt, fr s simt nici oboseal, nici nerbdare.De nimic nu suferea mai tare Robinson n munca sa dect de lipsa unui ferstru. Aceast scul cu neputin de confecionat cu mijloace improvizate lar fi scutit de luni de trud cu barda i cu cuitul. ntro diminea, crezu c mai viseaz, auzind la trezire un zgomot care nu putea fi dect cel al unui tietor cu ferstrul pus pe treab. Din cnd n cnd zgomotul nceta, ca i cum tietorul iar fi schimbat poziia, apoi rencepea cu o regularitate monoton. Robinson iei ncet din scobitura de stnc unde avea obiceiul s doarm i se ndrept cu pas uor spre sursa zgomotului. n cele din urm, descoperi la rdcina unui palmier un crab uria care tia cu cletele o nuc de cocos inut strns ntre labele sale. n ramurile copacului, la ase metri nlime, alt crab reteza nucile la baz ca s le fac s cad. Cei doi crustacei nu prur deloc tulburai de apariia lui Robinson ii vzur mai departe linitii de ocupaia lor zgomotoas.n lips de lac sau mcar de catran cu care s dea un grund pe bordajul vasului, se apuc s fac un fel de clei. Pentru asta, trebui s taie aproape cu totul un desi de ilice pe carel descoperise nc de cnd se aternuse la treab. Timp de patruzeci i cinci de zile, jupui arbutii de coaj i scoase nveliul dinuntrul scoarei, tindui fii. Apoi fierse ndelung ntrun ceaun aceste fii de scoar i le vzu cum se descompun ncetul cu ncetul ntrun lichid gros i vscos. Lichidul nc n clocot l turn pe cheresteaua vasului.Evadarea era gata Robinson ncepu s strng proviziile pe care avea s le mbarce cu el. Dar se ls numaidect de aceast ndeletnicire, gndinduse c trebuia mai nti s dea noua ambarcaiune la ap ca s o vad cum se comport. De fapt, se temea cumplit de aceast ncercare ce avea si hotrasc viitorul. Evadarea va nfrunta ea cu bine oceanul? Se va dovedi ndeajuns de etan? Nu cumva se va rsturna sub izbitura primului val? n cele mai negre comaruri ale lui Robinson, nava abia atingea apa c se i ducea la fund, iar el o vedea cum dispare n adncurile verzi, asemenea unui pietroi...n sfrit, se hotr s lanseze Evadarea la ap. i ddu mai nti seama c era cu neputin s trasc pe iarb i pe nisip pn la mare aceast coc ce cntrea pesemne cel puin cinci sute de kilograme. La drept vorbind, el neglijase cu totul problema transportului ambarcaiunii pn la rm. Se ntmplase asta n parte pentru c prea se lsase absorbit de lectura Bibliei, mai cu seam, de paginile despre Arca lui Noe. Construit pe uscat, departe de orice mare, arca ateptase ca apa s ajung la ea, cznd din cer sau curgnd din nlimile munilor. Robinson comisese o greeal fatal neconstruind Evadarea direct pe plaj.ncerc s strecoare buteni sub chil ca s o fac s lunece. Nimic nu se clintea, ba Robinson mai i izbuti s rup o scndur din coc, apsnd asupra ei cu un par ce bascula ca prghie pe un butean. Dup trei zile de cazn, i se ntunec vederea de oboseal i de furie. Se gndi atunci s sape n falez un fel de canal pornind de la mare pn la locul unde sttea vasul. Acesta ar fi putut s lunece n canal, gsinduse astfel la nivelul rmului. Se puse pe lucru. Apoi, socoti c iar trebui zeci de ani de munc de consolidare a malurilor pentru a desvri acest proiect. Renun.

LA CELE MAI FIERBINI ore ale verii, mistreii i verii lor din America de Sud, pecarii, au obiceiul de ai cufunda trupul n cte o mlatin de pdure. Bat apa mlatinii cu labele pn cnd se formeaz un fel de nmol foarte vscos n care se adncesc apoi, nelsndui afar dect capul i gsinduse astfel la adpost de cldur i de nari.Descurajat de eecul Evadrii, Robinson avu prilejul s urmreasc ntro zi o turm de mistrei pe carei vzu cufundnduse n felul acesta n mocirl. Era att de trist i de obosit ci veni chef s fac ntocmai ca aceste slbticiuni. i scoase hainele i se ls s lunece n nmolul rcoros, neinndui la suprafa dect nasul, ochii i gura. Petrecea astfel zile ntregi tvlit printre nuferi, linti i ou de broasc. Gazele emanate de apa clocit i tulburau mintea. Din cnd n cnd, se credea n mijlocul familiei sale, la York. Auzea glasurile soiei i ale copiilor si. Ori se nchipuia prunc n leagn, iar arborii cltinai de vnt n vzduh i lua drept oameni n toat firea aplecai asupra sa.Seara, cnd se smulgea din mbriarea cldu a nmolului, capul i vjia. Nu putea s mai mearg dect n patru labe i mnca orice, cu nasul n pmnt, ca un porc. Nu se mai spla deloc i o crust de noroi i de jeg uscat l acoperea din cap pn n picioare.ntro bun zi, pe cnd ptea un smoc de hreni ntro mlatin, crezu c aude muzic. Era ca o simfonie cereasc, voci de ngeri acompaniate de acorduri de harf. Robinson crezu c murise i c auzea cntrile Raiului. Ridicnd ochii, vzu n rsrit o pnz alb la orizont. Se repezi spre antierul Evadrii unde zceau uneltele i unde i regsi cremenea i amnarul. Alerg apoi spre eucaliptul gunos, aprinse un bra de crengi uscate il vr n scorbura ce se csca n trunchiul copacului lng rdcin. Iei ndat o trmb de fum neptor, dar marea vlvtaie pe care contase prea c se las ateptat.De altminteri, la ce bun? Corabia venea drept spre insul. n curnd, va arunca ancora n apropierea plajei i o alup se va desprinde de ea. Cu hohote de nebun, Robinson alerg n toate prile n cutarea unui pantalon i a unei cmi pe care le gsi n cele din urm sub carcasa Evadrii. Apoi o lu la goan spre plaj, n timp ce se zgria pe fa ca si desclceasc barba i prul cei ddeau o nfiare de fiar. Nava era acum foarte aproape i Robinson o vedea limpede nclinndui pnzele spre valurile cu creast de spum. Era unul dintre acele galioane spaniole care aduceau altdat de peste ocean aurul, argintul i nestematele Mexicului. Pe msur ce se apropia, Robinson distingea o mulime strlucitoare pe punte. Corabia prea s fie n srbtoare. Muzica venea de la o mic orchestr i de la un cor de copii mbrcai n alb, grupai pe teuga din spate. Perechi dansau cu noblee n jurul unei mese acoperite cu vesel de aur i de cristal. Nimeni nu prea sl vad pe naufragiat i nici mcar rmul dea lungul cruia mergea nava, dup ce fcuse volta Robinson o urma alergnd pe plaj. Urla, i flutura braele, se oprea ca s strng pietricele pe care le arunca n direcia navei. Czu, se ridic, se prbui nc o dat. Galionul ajungea acum la captul plajei unde ncepea zona dunelor de nisip. Robinson se azvrli n ap i not din toate puterile spre corabia din care nu mai vedea dect etamboul drapat cu brocart. La una din ferestrele ce strpungea peretele vasului, o fat sttea rezemat n coate i surdea trist. Robinson o cunotea pe copila asta, era sigur. Dar cine, cine s fie? Deschise gura so strige. Apa srat i intr pe gt. Iar ochii si nu mai vzur dect ap verde prin care o mrunt pisic de mare fugea deandratelea...O coloan de flcri l scoase din toropeal. Ce frig i era! Acolo sus, pe falez, eucaliptul ardea ca o fclie n noapte. Robinson se ndrept mpleticinduse ctre acea surs de lumin i de cldur.Petrecu restul nopii ghemuit printre buruieni, cu faa spre trunchiul incandescent, apropiinduse de foc pe msur ce cldura scdea. Pe la primele luciri ale zorilor, izbuti, n sfrit, s o identifice pe fata de pe galion: era propria sa sor, Lucy, moart n urm cu mai muli ani, nainte de plecarea lui. i iat c astfel, nici aceast corabie, acest galion tip de nav ce dispruse de pe mrile lumii de mai bine de dou secole nu exista Era o halucinaie, rodul minii sale bolnave.Robinson nelese pn la urm c scldatul n mocirl i toat aceast via trndav pe care o ducea erau pe punctul de ai lua minile. Galionul imaginar era un serios avertisment. Trebuia si revin, s munceasc, si ia soarta n propriilei mini.ntoarse spatele mrii carei fcuse att de mult ru fascinndul de la sosirea sa pe insul i se ndrept spre pdure i spre masivul stncos.

N CURSUL SPTMNILOR care urmar, Robinson explor metodic insula, ncercnd si identifice izvoarele i adposturile naturale, cele mai bune locuri pentru pescuit i ungherele cu nuci de cocos, cu ananas i cu muguri de palmier comestibili. i stabili depozitul general n petera care se deschidea n masivul stncos din centrul insulei. Transport acolo tot ce putu lua de pe epav, lucruri care rezistaser n chip norocos furtunilor din lunile precedente. Dup ce depozit ct mai n adncul peterii cele patruzeci de butoaie de praf de puc, puse n ordine trei lzi de haine, cinci saci de cereale, dou couri cu vesel i cu argintrie, mai multe lzi de obiecte eteroclite sfenice, pinteni, bijuterii, lupe, lunete, bricege, hri marine, oglinzi, zaruri un cufr cu materiale de navigaie, cabluri, scripei, felinare, undie, flotoare etc, n sfrit, o ldi cu bani de aur, de argint i de aram. Crile pe care le gsise mprtiate prin cabine fuseser stricate n asemenea hal de apa de mare i de ploaie, nct textul tiprit se tersese, dar Robinson se gndi c, uscnd la soare aceste foi albe, lear fi putut folosi ca si scrie jurnalul, cu condiia s gseasc un lichid care s in loc de cerneal.Acest lichid i fu procurat pe neateptate de un fel de pete ce miuna pe atunci pe lng faleza dinspre rsrit, diodonul sau petelearici. Este un animal de temut, cu maxilarul su puternic i epii veninoi care i se zburlesc pe tot corpul. n caz de pericol, el se umfl cu aer i devine rotund ca o minge, i, pentru c tot aerul sta i se adun n pntece, diodonul plutete atunci pe spate fr s par stnjenit de aceast poziie. Micnd cu bul un asemenea pete azvrlit pe nisip, Robinson bgase de seam c tot ce se atingea de burta lui cpta o culoare roie, tenace i iptoare care putea s in loc de cerneal. Se grbi s ascut o pan de vultur i reui s atearn cu ea primele cuvinte pe o foaie de hrtie. Hotr atunci s consemneze n fiecare zi, n cea mai groas dintre cri, ntmplrile mai nsemnate prin care avea s treac. Pe prima pagin a crii, ntocmi harta geografic a insulei i nscrise dedesubt numele pe care tocmai il dduse acesteia: Sperana, deoarece era hotrt s nu se mai lase niciodat prad disperrii.Cele mai folositoare din animalele de pe insul ar fi fost, desigur, caprele i iezii n mare numr pe acolo, dac reuea s le domesticeasc. Cu toate cl lsau sa se apropie destul de uor, cpriele se aprau slbatic de ndat ce voia s pun mna pe ele i s ncerce s le mulg. Fcu deci un arc, legnd dea latul nite prjini peste nite rui pe carei nfur apoi cu liane mpletite. nchise n el iezi mici de tot care, cu ipetele lor, i aduser acolo i mamele. Robinson le ddu pe urm drumul puilor i atept cteva zile. Ugerele umflate de lapte le ddur atunci dureri caprelor, care se lsar mulse de grab.Cercetarea sacilor de orez, de gru, de orz i de porumb pe carei salvase de pe Virginia i rezerv o amarnic dezamgire. oarecii i grgriele mncaser o parte, n locul creia nu mai rmsese dect pleav amestecat cu rahai. O alt parte era stricat de apa de ploaie i de cea de mare. Fu nevoit s aleag fiecare cereal bob cu bob, o munc migloas, lung i extenuant. Dar Robinson putu s nsmneze civa acri de pajite pe care o arse n prealabil i o ar dup aceea cu ajutorul unei plci de metal provenind de pe Virginia, n care izbutise s fac o gaur destul de mare ca s poat vr o coad de lemn.Astfel, Robinson, dnd fiin unei turme domestice i unui cmp cultivat, ncepu si civilizeze insula, dar nu era dect o lucrare ubred i mrginit, el avnd adesea dovada c insula rmnea un pmnt slbatic i dumnos. i iat c ntro diminea surprinse un vampir ciucit peste un ied cruia era pe cale si sug tot sngele. Vampirii sunt lilieci uriai, aripile lor putnd atinge o anvergur de aptezeci i cinci de centimetri, i care planeaz uor noaptea pe spinarea animalelor adormite, sugndule sngele. Altdat, n timp ce strngea scoici pe nite stnci pe jumtate cufundate n mare, Robinson se trezi cu un jet de ap drept n fa. Uor zpcit de oc, fcu doitrei pai, dar fu numaidect oprit locului de un alt jet care l izbi tot n plin figur. Descoperi pn la urm, n scobitura unei stnci, o caracati mic, cenuie, care avea uimitoarea capacitate ca, prin gur, s mproate cu ap, cu o neobinuit precizie.ntro zi n care i rupse hrleul i i scp cea mai bun capr de lapte, Robinson czu prad descurajrii. Relu drumul mocirlei. Acolo, i scoase hainele i se afund n nmolul cldu. Aburii infeci ai apei clocite deasupra creia se roteau nori de nari l nvluir numaidect, fcndul s piard noiunea timpului. Uit insula cu vulturii, vampirii i caracatiele sale. Se vzu din nou mic copil n casa tatlui su, postvarul din York; i se prea c aude glasurile prinilor, ale frailor i ale surorilor. nelese astfel c primejdia trndviei, a descurajrii i a disperrii l pndea mereu i c trebuia s munceasc nencetat pentru ai scpa din gheare.Porumbul se prpdi cu totul, iar parcelele unde Robinson l semnase fuser npdite din nou de ciulini i de urzici. Dar orzul i grul o duceau bine i el avu prima bucurie pe care io oferi Sperana, mngind tinerele tulpini mldii i gingae. Cnd veni vremea seceriului, cut o unealt care si in loc de coas ori de secere i nu gsi pn la urm dect vechea sabie de abordaj ce decora cabina comandantului i pe care o adusese de pe vas mpreun cu celelalte epave. Mai nti vru s secere metodic, pas cu pas, cum vzuse c fceau ranii din inutul su. Dar mnuind arma asta eroic, l apuc un avnt straniu i, lsnduse pguba de orice regul, nainta nvrtindo cu nite rgete furioase. Spice se stricar puine, n schimb paiele tocate, mprtiate, clcate n picioare nu mai erau de nici un folos.Dup ce scoase boabele de pe spice treierndule cu mblciul ntro vel ndoit n dou, vntur grul strecurndul dintrun co ntraltul, afar, la aer, pe o zi cu vnt vioi care purta departe pleava i celelalte rmie. La sfrit, bg de seam cu mndrie c recolta sa se ridica la treizeci de galoane de gru i douzeci de galoane de orz. Pentru mcinarea grului, pregtise o piu i un pislog un butuc scobit i o creang zdravn, rotunjit la capt iar cuptorul era pregtit pentru primul copt. Dar n acea clip, lu decizia subit de a nu coace nc pine, ci de a hrzi ntreaga sa recolt viitoarei nsmnri a pmnturilor sale. Lipsinduse n felul acesta de pine, socoti c ndeplinete o fapt vrednic i neleapt. n realitate ns, asculta de un nou imbold, acela al zgrceniei, care avea si fac mult ru.La puin timp dup aceast prim recolt, Robinson avu nespus de marea bucurie de al regsi pe Tenn, cinele de pe Virginia. Animalul ni dintrun tufi, scncind i ncovoindui spinarea, fcndui astfel pe plac stpnului su de odinioar. Robinson nu afl niciodat cum trise cinele n tot acest timp pe insul i nici de ce nu se ntorsese mai devreme la el. Prezena acestui tovar l hotr s pun n aplicare un proiect pe care l nutrea de mai demult: si cldeasc o cas adevrat i s nu mai doarm ntrun ungher al peterii sau la rdcina cte unui arbore. i situ casa aproape de marele cedru din centrul insulei. Mai nti sp un an dreptunghiular pe care l umplu cu un strat de pietri, acoperit la rndul lui cu un strat de nisip alb. Pe temelia asta perfect steril i permeabil, ridic pereii, suprapunnd trunchiuri de palmieri. Alctui acoperiul dintro mpletitur de trestie peste care aternu frunze de smochincauciuc, mbinate ca nite solzi, asemenea unor plci de ardezie. Tencui faa exterioar a pereilor cu un fel de mortar de argil. O pardoseal de pietre late i de form neregulat, rnduite ca nite piese de puzzle, acoperi solul nisipos. Piei de capr i rogojini de papur, cteva mobile de rchit, vesela i felinarele salvate de pe Virginia, luneta, sabia i o puc atrnate pe perete crear o atmosfer confortabil i chiar intim pe care Robinson nu o mai cunoscuse de mult vreme. Chiar lu obiceiul, despachetnd hainele cuprinse n lzile de pe Virginia i unele erau foarte frumoase! de a se mbrca n fiecare sear, pentru a cina, n costum, pantaloni scuri legai deasupra genunchiului, plrie, ciorapi i pantofi.Mai trziu, bg de seam c din interiorul vilei soarele nu se vedea dect la anumite ore din zi i c ar fi fost nimerit s instaleze un orologiu care s funcioneze n cas zi i noapte. Dup cteva tatonri, furi un fel de clepsidr, adic un ceas cu ap din cele ce se foloseau odinioar. Era pur i simplu o damigean de sticl transparent creia i fcuse un mic orificiu n partea de jos pe unde apa curgea, pictur cu pictur, ntrun lighean de aram aezat pe sol. Damigeana se golea n lighean exact n douzeci i patru de ore, iar Robinson zgriase pe perei douzeci i patru de cercuri paralele, nsemnate fiecare cu cte o cifr. Astfel, nivelul lichidului arta ora n fiecare clip. Avea nevoie, de asemenea, de un calendar care si indice zilele din sptmn, lunile din an i numrul de ani scuri. Nui ddea seama cu nici un chip de ct timp se gsea n insul. Un an, doi ani, mai muli ani oare? Hotr s o ia de la zero. nl n faa casei un catargcalendar. Era un trunchi jupuit pe care fcea n fiecare zi cte o mic cresttur, n fiecare lun o cresttur mai adnc, iar scurgerea a dousprezece luni avea s o marcheze printrun mare 1, anul nti al calendarului local.

VIAA I URMA CURSUL obinuit, dar Robinson resimea din ce n ce mai profund nevoia de ai organiza mai bine petrecerea timpului. Se temea mereu s nu ia din nou calea mocirlei i s se prefac poate ntro brut. E foarte greu s rmi o fiin omeneasc cnd nimeni nui st alturi s te ajute! mpotriva acestui povrni blestemat nu gsea alt leac dect munca, disciplina i exploatarea tuturor resurselor insulei.Cnd Calendarul su consemn o mie de zile, hotr s dea legi insulei Sperana. i puse costumul de gal i se aez n faa unui pupitru pe carel inventase il confecionase anume pentru a putea scrie n picioare, iar apoi, deschiznd cea mai frumoas carte albit de ape din cte gsise pe Virginia, scrise:

CONSTITUIA INSULEI SPERANANCEPUT N A 1000a ZI A CALENDARULUI LOCAL

Articolul 1: Robinson Crusoe, nscut la York, la 19 decembrie 1737, este numit guvernator al insulei Sperana, situat n Oceanul Pacific, ntre insulele Juan Fernandez i coasta occidental a statului Chile. n aceast calitate, el are depline puteri pentru a legifera pe ntreaga ntindere a insulei i a apelor sale teritoriale.

Articolul 2: Locuitorii insulei sunt obligai s gndeasc cu voce tare.(ntradevr, pentru c nu avea pe nimeni cruia s i se adreseze, Robinson se temea ci va pierde darul vorbirii. Simea deja, cnd voia s articuleze cuvinte, o mpleticeal a limbii ca i cum ar fi but cam mult vin. De acum nainte, el avea obligaia de a vorbi fr ncetare cu arborii, cu pietrele, cu norii i, de asemenea, cu caprele i cu Tenn.)

Articolul 3; Vinerea e zi de post

Articolul 4: Duminica este zi de srbtoare. Smbt la ora nousprezece, orice munc va nceta pe insul, iar locuitorii se vor mbrca n cele mai bune haine pentru cin. Duminic dimineaa, la ora zece, se vor ntruni la capel pentru rugciune. (n legile sale, Robinson nu putea s se abin s nu procedeze ca i cum insula ar fi avut numeroi locuitori. I se prea ntradevr absurd s dea legi pentru un singur om. Iar apoi i zicea c, ntro bun zi, hazardul sar prea putea si aduc unul sau mai muli tovari...)

Articolul 5: Singur guvernatorul este autorizat s fumeze pip. Dar numai o dat pe sptmn, duminica, dup masa de prnz.(Descoperise de puin vreme plcerea de a folosi pipa de porelan a cpitanului Van Deyssel. Din nefericire, provizia de tutun a butoiaului nu avea s fie de lung durat, iar el se strduia s o prelungeasc atta ct era posibil.)

Chibzui cteva clipe nainte de a hotr pedepsele cei vor lovi pe cei ce nu vor respecta aceste legi. Fcu civa pai spre ua pe care o deschise larg. Natura... ct de frumoas era ea! Frunziul arborilor prea o mare verde fremtnd n vnt i contopinduse n deprtare cu linia albastr a oceanului. i mai departe nc, se ntindea cerul cu totul i cu totul de azur. Ba nu! Nu ntru totul de azur! Robinson tresri vznd c dinspre partea marii plaje se ridic un nor de fum alb. Era, cu toate acestea, foarte sigur c nu lsase nici un foc aprins n acea zon. S aib cumva vizitatori? Se duse i lu de pe perete o puc, un scule cu pulbere, altul cu gloane i luneta. Apoi, l fluier pe Tenn i se nfund n desiul crngului, ocolind drumul direct pe carel croise de la rm pn la peter. Dou pirogi lungi cu flotor i cu balansier erau trase pe nisipul uscat. Vreo patruzeci de brbai, n picioare, fceau cerc n jurul unui foc din care se nla un torent de fum greu, gros i alb. Prin lunet, Robinson i recunoscu pe araucanii de tip costinos, aprigi indieni de pe coasta chilian. Acest popor i inuse n fru pe invadatorii incai, apoi le provocase sngeroase nfrngeri conchistadorilor spanioli. Scunzi, ndesai, ei purtau un or grosolan de piele. Faa lor lat, cu ochii neobinuit de deprtai, prea i mai stranie datorit obiceiului de ai epila complet sprncenele. Aveau cu toii un pr negru, foarte lung pe carel scuturau cu mndrie cu orice prilej. Robinson i tia din frecventele lui cltorii la Temuco, capitala lor chilian. tia c, dac ar izbucni vreun nou conflict cu spaniolii, nici un alb nu ar gsi ndurare naintea lor.Strbtuser oare n pirogi drumul enorm dintre coastele chiliene i Sperana? Nu ar fi fost cu neputin, judecnd dup renumele lor de exceleni marinari. Dar mai de crezut era c ei colonizaser una sau alta din insulele Juan Fernandez i Robinson se gndea c mare noroc avusese s nu cad n minile lor, cci, cu siguran, ar fi fost fcut sclav sau poate chiar mcelrit!Datorit povestirilor auzite n Araucania, Robinson ghicea sensul ceremoniei ce se desfura n momentul acela pe rm. O btrn slab i despletit se cltina nainte i napoi n mijlocul cercului alctuit de brbai. Se apropia de foc, arunca n el un pumn de pulbere i respira cu lcomie fumul greu i alb ce pe loc prindea s se nale. Apoi, se ntorcea spre indienii nemicai i prea ci trece n revist pas cu pas, oprinduse cnd n faa unuia, cnd a altuia. Pe urm, se ntorcea lng foc i lua micarea de la nceput.Era vorba de o vrjitoare cu menirea de al gsi printre indieni pe cel rspunztor de vreo nenorocire care lovise tribul boal, moarte inexplicabil, sau pur i simplu incendiu, vijelie, recolt proast... ntradevr, dintro dat, ea i alese victima. Braul ei descrnat se ntinse spre unul dintre brbai, n timp ce gura larg deschis rostea blesteme pe care Robinson nu le putea auzi. Indianul indicat de ghicitoare czu pe brnci la pmn, scuturat de fiori de groaz. Unul dintre indieni se ndrept spre el. Ridic maceta un cuit mare care le servete n acelai timp de arm i de unealt i smulse mai nti orul nenorocitului. l izbi pe urm cu lovituri regulate retezndui capul, apoi minile i picioarele. La sfrit, cele ase buci ale victimei fur aruncate n focul al crui fum deveni ndat negru.Indienii rupseser cercul i se ndreptau spre ambarcaiunile lor. ase dintre ei ieir din rndurile celorlali i o luar spre pdure. Robinson se adnci degrab printre arbori, fr si piard din ochi pe oamenii carei nclcau domeniul. Dac ar fi ajuns s descopere vreo urm a vieuirii sale n insul, ar fi putut s porneasc n cutarea lui i cu greu lear mai scpa. Dar, din fericire, primul loc unde se gsea ap dulce fiind la marginea pdurii, indienii nu avuseser de ce s ptrund prea adnc n insul. i umplur burdufurile pe care le duceau doi cte doi atrnate de o prjin i se ndreptar spre pirogile n care tovarii lor se i aezaser. Vrjitoarea sttea ghemuit pe un fel de scaun de ceremonie aezat la pupa uneia dintre cele dou ambarcaiuni.Cnd pirogile disprur dincolo de falez, Robinson se apropie de rug. Se mai distingeau rmiele omului sacrificat cu atta cruzime fiindc fusese declarat rspunztor de vreo pacoste. Plin de team, de dezgust i de tristee, Robinson se ntoarse la reedina sa de guvernator, unde se apuc din nou de redactarea legilor insulei Sperana.

Articolul 6: Insula Sperana este declarat fortrea. Se afl sub comanda guvernatorului care primete gradul de general. Stingerea este obligatorie la un ceas dup apusul soarelui...

n cursul lunilor care urmar, Robinson ridic, n jurul casei sale i n jurul intrrii n peter, un perete de incint cu creneluri, calea de acces fiind aprat de un an cu o lrgime de doi metri i o adncime de trei. Cele dou puti i pistolul stteau aezate ncrcate pe marginea celor trei creneluri din centru. n caz de atac, Robinson ar fi putut si fac pe asediatori s cread c nu era singurul aprtor al cetii. Sabia de abordaj i barda se aflau i ele la ndemn, dar era puin probabil c sar fi putut ajunge vreodat la o lupt corp la corp, cci, n preajma peretelui, erau nirate capcane. Mai nti un ir de gropi dispuse cinci cte cinci n care erau nfipi pari cu vrful ntrit n foc, acoperite cu tufe de iarb aternute peste cte o mpletitur subire de papur. Apoi, n luminiul pdurii, acolo unde, n chip firesc, eventualii asediatori sar regrupa nainte de atac, ngrop dou butoaie cu praf de puc pe care un fitil de cli putea s le fac s explodeze la distan. n fine, fcu n aa fel ca puntea peste anul mprejmuitor s fie mobil i s poat fi mnuit din interiorul fortreei.n fiecare sear, nainte de a suna stingerea cu trompeta, fcea un rond nsoit de Tenn, care prea s fi neles pericolul ce amenina Sperana i pe locuitorii ei. Se trecea pe urm la ferecarea fortreei. Blocuri de piatr erau rostogolite n puncte dinainte calculate, n aa fel nct presupuii asediatori s fie nevoii s se abat spre gropilecapcan. Se ridica puntea mobil, se baricadau toate ieirile i se suna stingerea. Atunci Robinson pregtea cina, ntindea masa n frumoasa lui cas i se afunda n peter. Ieea de acolo cteva minute mai trziu, splat, parfumat, cu barba tuns i mbrcat n uniforma sa de general. n sfrit, la lumina unui candelabru n care ardea un mnunchi de beioare nmuiate n rin, mnca tacticos sub supravegherea pasionat i atent a lui Tenn.

ACESTEI PERIOADE de activitate militar intens i urm un scurt interval de ploi cu gleata. Fu nevoit s efectueze numeroase reparaii ale casei, ale drumurilor i arcurilor deteriorate. Veni pe urm din nou vremea recoltei de cereale. Recolta fu att de abundent, c Robinson trebui s curee i s usuce o nou grot, nu departe de cea mare care ncepea s se dovedeasc nencptoare pentru grne. De data asta, nui mai nfrn bucuria de a face pine, cea dinti pe care o mnca de la stabilirea pe insul.Dar acest belug de cereale ridic n curnd problema luptei mpotriva obolanilor. Roztoarele preau ntradevr s se nmuleasc pe msur ce sporea cantitatea de provizii care putea si hrneasc i, deoarece Robinson voia s nmagazineze recolt dup recolt atta vreme ct aveau sl in puterile, se impunea s ia msuri severe mpotriva paraziilor.Anumite ciuperci roii cu pete galbene erau, desigur, otrvitoare deoarece nite iezi muriser dup ce pscuser iarb amestecat cu buci din ciupercile astea. Robinson fcu din ele o fiertur maronie n care nmuie boabe de gru. Apoi mprtie boabele otrvitoare pe drumurile obinuite ale obolanilor. Se osptar din ele fr s peasc nimic. Fcu dup asta nite curse n care animalul cdea printro trap. Numai c ar fi avut nevoie de mii de asemenea curse, i mai trebuia s i nece dup aceea dobitoacele prinse, fiindui groaz s scufunde cursa n apa rului i s asiste la agonia lor.ntro zi, urmri duelul furios a doi obolani. Oarbe i surde la tot ce le nconjura, cele dou animale nnodate se rostogoleau pe jos cu scncete furioase. n cele din urm, se sugrumar unul pe altul i murir fr si slbeasc ncletarea. Comparnd cele dou cadavre, Robinson i ddu seama c erau dou varieti diferite. Unul negru de tot, gras i nprlit, semna din toate punctele de vedere cu cei pe care se obinuise si vad pe toate vasele pe care navigase. Cellalt, cenuiu, mai lung i mai pros, un fel de oarece de cmp, se ntlnea n preriile insulei. Robinson nelese ndat c prima specie provenea de pe epava Virginiei i se nmulise datorit rezervelor de cereale, n timp ce a doua trise dintotdeauna n insul. Cele dou specii preau s aib teritoriile i resursele lor clar delimitate. Robinson se convinse de acest lucru dnd drumul ntro sear n prerie unui obolan negru, prins n peter. Mult vreme, numai freamtul ierburilor trda faptul c o vntoare fr mil era n plin desfurare. Robinson zri apoi nisipul de la poalele unei dune nind la o anumit distan. Cnd sosi la faa locului, nu mai rmseser din obolanul negru dect smocuri de pr i zdrene de piele.Atunci, mprtie doi saci de boabe n prerie, dup ce semn o dr subire de la peter pn acolo. Acest mare sacrificiu putea fi zadarnic. Dar nu se ntmpla aa. De cum se ls ntunericul, cei negri venir cu duiumul s recupereze ceea ce, se vede, considerau a fi avutul lor. Cenuiii se adunar s resping aceast subit invazie. Btlia se dezlnui. n ntreaga prerie, o furtun prea s strneasc mici jeturi de nisip. Perechile de lupttori se rostogoleau ca nite ghiulele vii, n timp ce un ipt nemaipomenit urca din rn.Rezultatul luptei era previzibil. Un animal care se bate pe terenul adversarului pierde ntotdeauna. n ziua aceea, toi obolanii negri pierir.

ROBINSON NU FUSESE niciodat cochet i nui plcea n mod deosebit s se priveasc n oglind. Iar asta nu i se mai ntmplase de att de mult vreme c, ntro bun zi, scond o oglind dintro lad de pe Virginia, fu nespus de surprins si vad propriul chip. Pe scurt, nu se schimbase prea mult, afar poate de brbia mai ascuit i de numeroasele riduri carei brzdau faa. Ceea cel ngrijora era aerul serios, un fel de tristee care nul prsea deloc. ncerc s zmbeasc. Avu un oc, dndui seama c nu reuea s o fac. Se sfor din rsputeri, ncerc n toate chipurile s mijeasc ochii i si rsfrng marginile buzelor, cu neputin, nu mai tia s rd. Tria acum cu impresia c are un chip de lemn, o masc imobil, nepenit ntro nfiare morocnoas. Silit s cad pe gnduri, i ddu seama ce i se ntmplase. Era singur de prea mult vreme, nu avea pe nimeni cruia si zmbeasc i nu mai tia s o fac; cnd voia s zmbeasc, muchii feei nul mai ascultau. Continua s se contemple n oglind cu o figur mpietrit i aspr, iar inima sa se frngea de tristee. Avea tot cei trebuia pe aceast insul, ce s bea, ce s mnnce, o cas, un pat n care s se culce, dar nu avea pe nimeni cui si zmbeasc, iar faa sa era parc ngheat.Ochii lui coborr atunci spre Tenn. Visa oare Robinson? Cinele tocmai i zmbea! ntro singur parte a botului, buza lui neagr fiind dantelat, se ridica i descoperea dou rnduri de coli. n acelai timp, apleca ciudat capul ntro parte i ai fi zis c ochii lui cprui se micau cu ironie. Robinson lu n mini capul mare, flocos i pleoapele i se umezir de emoie, n timp ce un fior imperceptibil fcea si tremure colurile gurii. Tenn rnjea mereu, iar Robinson se uita la el cu pasiune, ca s nvee iar s zmbeasc.De aici nainte, asta era ca un fel de joac ntre ei. Robinson i ntrerupea pe neateptate lucrul, vntoarea, plimbarea pe plaj il fixa pe Tenn ntrun fel anume. Iar cinele i zmbea n felul su, n vreme ce chipul lui Robinson, la rndui, se destindea din nou i surdea puin cte puin.

ROBINSON NU CONTENEA si organizeze i si civilizeze insula, aa c pe zi ce trecea avea treburi i obligaii din ce n ce mai numeroase. i ncepea bunoar dimineaa fcndui toaleta, apoi citea cteva pagini din Biblie, pe urm lua poziia de drepi n faa catargului pe care flutura drapelul englez. Avea loc dup asta deschiderea fortreei. Azvrlea puntea peste an i elibera ieirile astupate cu blocuri de piatr. Ziua o ncepea cu mulsul caprelor, dup aceea trebuia s viziteze iepurria artificial pe care o njghebase ntro poian nisipoas. Cultiva acolo napi slbatici, lucerna i un rzor de ovz ca s rein la faa locului o familie de iepuri chilieni care altfel vieuiau risipii prin insul. Poart numele de aguti aceti iepuri foarte dolofani, cu picioarele lungi i urechile scurte.Mai trziu, examina heleteiele cu ap dulce unde creteau pstrvi i crapi. Spre amiaz, mnca la repezeal mpreun cu Tenn, i ngduia o scurt siest i se mbrca n uniform de general pentru a ndeplini obligaiile dupamiezii. Trebuia s fac recensmntul broatelor estoase marine care aveau fiecare cte un numr matricol propriu, s inaugureze un pod de liane azvrlit cu ndrzneal peste o prpastie de o sut de picioare adncime, n plin pdure tropical, s ncheie la liziera pdurii ce mrginea rmul golfului construirea unei colibe de ferigi care putea fi un excelent foior de veghe asupra mrii fr a fi vzut, i totodat, un refugiu de umbr verde, minunat de rcoros la ceasurile cele mai fierbini ale zilei.Dar Robinson se stura adesea de toate muncile i obligaiile sale. Se ntreba cui i la ce foloseau toate acestea, dar i amintea ndat de primejdiile trndviei, de mocirla mistreilor n care risca s se prvleasc din nou dac sar fi lsat nvins de lene, drept care, se apuca iari energic de lucru.

DIN PRIMELE ZILE se folosise de petera din centrul insulei pentru a pune acolo la adpost tot ce avea mai de pre: recoltele de cereale, conservele de fructe, de carne, iar mai n adnc, cuferele cu haine, uneltele, armele, aurul i, n fine, n ungherul cel mai ndeprtat, butoaiele cu praf de puc, destule pentru a face s sar n aer ntreaga insul. De mult vreme, nu mai avea nevoie s vneze cu puca, dar se simea mulumit s tie c toat aceast pulbere sttea la ndemna sa: asta i ddea sigurana i sentimentul propriei sale superioriti.Totui, nu explorase nc fundul peterii, dar se gndea uneori la asta cu curiozitate. Dincolo de butoaiele ca pulbere, tunelul se continua cu un fel de gtuitur abrupt n care hotr s ptrund ntro bun zi ca s vad pn unde duce.Explorarea prezenta, cei drept, o dificultate major, cea a luminatului. Nu dispunea dect de tore de lemn rinos. Dar a ptrunde n fundul peterii cu o tor nsemna si asume riscul de a arunca n aer butoaiele cu praf de puc, cu att mai mult cu ct erau pesemne i urme de pulbere pe jos. Se punea apoi problema fumului care ar fi fcut n scurt timp aerul irespirabil. Se gndi o clip s sfredeleasc un horn de aerisire i de iluminare n fundul grotei, numai c natura rocii fcea acest proiect cu neputin. Nu rmnea prin urmare dect o singur soluie: s accepte ntunericul i s ncerce s se obinuiasc. Ptrunse deci ct putu mai departe cu o provizie de turte de mlai, un ulcior de lapte de capr i se puse pe ateptat.O linite absolut domnea n jur. tia c soarele era pe cale s scapete la orizont. Gura peterii se afla astfel aezat nct, ntrun anume moment, razele asfinitului cdeau drept pe axa tunelului. Pre de o secund petera va fi luminat pn n capt. Aa se i ntmpl, rstimp de o fulgerare. Era ns de ajuns pentru ca Robinson si dea seama c prima sa zi n peter se ncheia.Adormi, mnc o turt de mlai, dormi din nou, bu lapte. i, dintro dat, fulgerul se produse a doua oar. Douzeci i patru de ore se scurseser, dar pentru Robinson ele trecuser ca un vis. ncepu s piard noiunea timpului. Urmtoarele douzeci i patru de ore trecur i mai repede i Robinson nu tia dac dormea sau dac rmnea treaz.n cele din urm hotr s se ridice i s se ndrepte spre fundul peterii. Nu avu de bjbit prea mult pn s gseasc ceea ce cuta: orificiul unui horn vertical i foarte strimt Fcu mai multe ncercri pentru a se strecura prin el. Pereii erau netezi ca o carne, dar orificiul era att de strmt, nct Robinson rmnea pe jumtate nepenit n el. i veni atunci ideea de ai scoate toate vemintele i de a se freca pe corp cu laptele nchegat rmas pe fundul ulciorului. Apoi se azvrli cu capul nainte n acest gtlej i, de aceast dat, lunec ncet, dar cu regularitate, precum o broasc n esofagul arpelui ce o nghite.Ajunse ncet ntrun fel de ni cldu pe jos unde nu putea s stea dect pe vine. Se aez ghemuit, cu genunchii la brbie, cu pulpele ncruciate i minile cuprinznd labele picioarelor. Se simea att de bine astfel nct adormi pe loc. Cnd se trezi, ce surpriz! ntunericul devenise alb n jurul su! Nici acum nu vedea nimic, dar era cufundat n alb, i nu n negru! Iar celula n care se tupilase n felul acesta era att de dulce, de blnd, de alb, c Robinson nu putea s nu se gndeasc la mama sa. Se credea n braele mamei care l legna gngurind. Tatl su era un brbat mrunt i bolnvicios, dar maicsa era o femeie voinic i calm care nu se supra niciodat, ghicind ntotdeauna adevrul numai prin felul n care se uita la copiii ei.ntro zi, pe cnd ea se gsea la primul etaj, cu toi copiii n jur, iar tatl era plecat de acas, izbucni un incendiu n magazinul de la parter. Casa era toat din lemn, foarte veche, iar focul se ntindea cu o nspimnttoare iueal. Micul postvar napoiat n grab, se vicrea i alerga de colocolo n strad, vznd cum i arde casa, cu nevasta i cu toi copiii nuntru. Dintro dat, i zri soia ieind linitit dintrun torent de flcri i de fum, purtndui copiii, care pe umeri, care n brae, care n spinare sau atrnai de or. Astfel o revedea Robinson din fundul celulei sale, ca pe un pom ndoit sub povara roadelor. Altdat, era n seara ajunului Bobotezei. Mama lui frmnta aluatul n care sttea ascuns bobul ce urma sl desemneze pe regele srbtorii de a doua zi. I se prea lui Robinson c ntreaga insul Sperana era un uria cozonac i c tocmai el era mruntul bob de nut ascuns n adncul unei cute.nelese c trebuia s ias din celula sa dac nu voia s rmn aici pe veci. Se smulse ns anevoie i se ridic prin horn. Ajuns n fundul peterii, i gsi pe pipite hainele pe care le fcu sul sub bra, fr a mai pierde vremea cu mbrcatul. Era nelinitit, cci ntunericul alb struia n jurui. S fi orbit? naint cltinnduse ctre ieire, cnd, pe neateptate, lumina soarelui l izbi n fa. Era cel mai clduros ceas al zilei, cnd chiar i oprlele caut umbra. Cu toate acestea, Robinson drdia de frig ii freca una de alta coapsele nc umede de lapte nchegat. Se ndrept spre cas cu faa ascuns n mini. Tenn opia n jurul lui fericit cl regsise, dar descumpnit sl vad att de gol i att de slab.

ROBINSON COBOR de mai multe ori n celula din peter ca s regseasc aici pacea miraculoas a copilriei. Luase obiceiul s opreasc de fiecare dat clepsidra, cci n strfundul grotei nu exista nici timp i nici program. Era ns tulburat i se ntreba dac nu cumva l atrgea ntracolo trndvia, aa cum altdat l fcuse s se afunde n mocirl.Ca si alunge aceste gnduri, se hotr s cultive sacii de orez pe carei pstra din primele zile. Dduse mereu napoi din faa neobinuitei trude pe care o prezenta amenajarea unei orezrii. ntradevr, orezul trebuie s creasc sub ap, iar nivelul apei se cere s fie controlat mereu i, la nevoie, modificat. Se vzu nevoit aadar s stvileasc un curs de ap n dou locuri, o dat n aval ca s inunde o pajite, a doua oar n amonte printrun canal de derivaie, ca s poat opri n el apa i s provoace secarea poriunii de cmpie. Dar mai trebui s ridice i nite diguri, s fureasc dou stvilare ce puteau fi deschise sau nchise dup voie, i, n zece luni, dac totul mergea bine, recolta i decorticarea orezului aveau si cear zile bune de munc fr preget.De aceea, cnd orezria fu amenajat, orezul semnat i acoperit de o pnz de ap, Robinson se mai ntreb o dat de ce oare i impunea toate aceste osteneli. Dac nu ar fi fost singur, dac ar fi avut mcar soie i copii ori cel puin un singur tovar, ar fi tiut pentru ce muncete. Singurtatea ns fcea toat truda lui inutil.Atunci, cu lacrimi n ochi, mai cobor o dat n adncul peterii...De data asta, rmase acolo att de mult timp, nct fu ct pe ce s se vad prea slbit ca s urce napoi i puin a lipsit s nu moar n strfundul celulei sale. Cut, prin urmare, un mijloc de ai insufla curaj ca s triasc asemenea unei fiine umane svrind toate aceste munci carel plictiseau att de tare.i aminti c tatl su i ddea s citeasc almanahurile lui Benjamin Franklin, filozof, savant i brbat de stat american al acelor vremuri. n almanahuri, Benjamin Franklin exprim idei morale ce le dau ndreptire oamenilor ce muncesc i ctig bani. Robinson se gndi c, ncrustnd aceste pilde n ntreaga insul ca s le aib mereu sub ochi, nui va mai pierde cutezana i va ceda mai rar delsrii. Bunoar, tie la butuci mici, atia de ci avea nevoie, ca s alctuiasc din ei, n nisipul de pe dunele insulei, litere compunnd urmtoarea fraz:Srcia l vduvete pe om de orice virtute: i este greu unui sac gol s se in n picioare".n peretele peterii, ncrustase pietricele formnd un fel de mozaic care spunea:Dac cel de al doilea viciu este s mini, primul este s te ndatorezi, fiindc minciuna st clare pe ndatorare."Pe un strat de pietre stteau aezate surcele de pin nfurate n cli, gata s fie aprinse, iar aranjamentul lor spunea:Dac ticloii ar cunoate avantajele virtuii, ar deveni virtuoi din ticloie."Se gsea de asemenea o deviz mai lung dect celelalte avea o sut aptesprezece litere iar Robinson avu ideea de a tunde fiecare liter pe spinarea cte unei capre din arc, n aa fel nct, vreodat, din ntmplare, caprele amestecnduse, s nimereasc ordinea celor o sut aptesprezece litere i s dea la iveal acea deviz. Iat deviza:Cine omoar o scroaf, ucide prsila ei pn la a o mia generaie. Cine cheltuie o singur moned de cinci ilingi, ucide grmezi de monede de aur."Robinson urma si nceap lucrul, cnd tresri brusc de surpriz i de team: un fir subire de fum alb se ridica spre cerul senin! Venea din acelai loc ca prima oar, dar de aceast dat, toate inscripiile cu care presrase insula i ajutaser oare pe indieni s dea de el? Alerg spre fortrea urmat de Tenn, blestemnd ideea pe care o avusese. Mai i avu parte de un incident niel hazliu, dar care i se pru a fi semn ru: speriat de acest galop neateptat, un ap dintre cei carei erau mai familiari se npusti violent spre el cu capul n pmnt. Robinson abia evit lovitura, dar Tenn se rostogoli ca o minge, proiectat ntrun desi de ferigi.Dup ce Robinson se nchise mpreun cu Tenn n fortrea i de ndat ce aez blocurile de piatr la locurile lor i retrase puntea mobil, porni s se ntrebe n ce msur comportarea lui era chibzuit. Cci, dac indienii descopereau prezena sa i hotrau s ia cu asalt fortreaa, ei aveau nu numai avantajul numrului, ci i pe cel al lurii prin surprindere. n schimb, dac nu le psa de el, absorbii cu totul de ritualul lor uciga, ce uurare pentru Robinson! Vru s aib cugetul limpede. Urmat tot de Tenn care chiopta, lu una dintre puti, strecur pistolul la bru, i se pierdu printre arbori n direcia rmului. Fu silit totui s se ntoarc, fiindc uitase luneta de care ar fi putut s aib nevoie. Erau de aceast dat trei pirogi cu balansier aezate paralel pe nisip. Cercul oamenilor n jurul focului era mai mare dect la prima incursiune i, examinndui cu luneta, lui Robinson i se pru c nu era vorba de aceiai grup. Un nenorocit fusese deja mcelrit cu lovituri de macet i cei doi rzboinici se ntorceau de la rugul n care aruncaser mdularele omului sacrificat. Chiar atunci se produse un incident fr ndoial neateptat n acest soi de ceremonii. Vrjitoarea, care sttea pe vine, se ridic brusc, alerg spre unul din brbai i, ntinznd spre el un bra descrnat, csc gura ca s reverse un val de blesteme pe care Robinson le ghicea fr s le poat auzi. Ar aprea astfel nc o victim n acea zi! Se vedea c brbaii oviau. n sffrit, unul dintre ei se ndrept cu o macet n mn ctre vinovatul indicat pe care doi vecini de ai lui l nfcaser il doborser la pmnt. Maceta izbi o dat i orul de piele zbur n aer. Era gata s se abat a doua oar peste corpul gol, cnd nefericitul sri n picioare i o porni n goan spre pdure. Prin lunet, lui Robinson i se prea c sare pe loc, urmrit de doi indieni. n realitate, alerga drept spre el cu o repeziciune puin obinuit. Fr s fie mai nalt dect ceilali, era mult mai zvelt i fcut parc anume pentru alergat. Prea mai nchis la piele i semna mai mult cu urs negru dect cu un indian. Poate c tocmai asta l fcuse s fie gsit vinovat, cci ntrun grup de oameni, cel care nu seamn cu ceilali este ntotdeauna dumnit.Se apropia din clip n clip, iar distana carel desprea de cei doi urmritori cretea mereu. Dac Robinson nu ar fi avut certitudinea c era absolut invizibil pe plaj, ar fi putut crede c fugarul l vzuse i c venea s se refugieze lng el. Trebuia s ia o hotrre. Peste cteva secunde, cei trei indieni aveau s dea nas n nas cu el, iar descoperirea unei victime nesperate poate c avea si mpace! Tocmai acesta fu momentul cnd Tenn se apuc s latre furios n direcia plajei. Dobitoc afurisit! Robinson se npusti asupra cinelui i, trecndui braul n jurul gtului, i strnse cu mna stng botul, n timp ce cu o singur mn, i aeza cum putea puca pe umr. Ochi drept n mijlocul pieptului primului urmritor care nu se afla la mai mult de treizeci de metri i aps pe trgaci. Tocmai n clipa cnd arma se descrc, Tenn fcu un efort brusc ca s scape. Puca devie i, spre marea surpriz a lui Robinson, cel de al doilea urmritor fcu un salt stranic i se ntinse pe nisip. Indianul carel preceda se opri, se apropie de corpul tovarului su i se aplec asupra lui, se ridic, cercet perdeaua de arbori unde se termina plaja, iar n cele din urm, fugi ct l ineau picioarele spre cercul celorlali indieni.La civa metri de acolo, n desiul de palmieri pitici, indianul salvat i proptea fruntea n pmnt i cuta pe pipite piciorul lui Robinson ca s il aeze pe grumaz n semn de supunere.

ROBINSON I INDIANUL petrecur noaptea ndrtul crenelurilor fortreei, cu urechea ciulit la toate zgomotele pdurii. Din dou n dou ceasuri, Robinson l trimitea pe Tenn n recunoatere cu misiunea de a ltra dac descoperea vreo prezen omeneasc. Se ntorcea de fiecare dat fr s dea alarma. Indianul, care i strngea pe lng ale nite pantaloni vechi, marinreti, dai de Robinson, era la pmnt, fr nici o reacie, zdrobit parc, pe de o parte de ngrozitoarea lui aventur, pe de alta, de incredibila cetate n care fusese adus. Nu se atinsese de turta de arpaca pe care io dduse Robinson, muluminduse s mestece ntruna bob slbatic, despre care Robinson se ntreba oare unde l putuse gsi. Puin nainte de primele sclipiri ale zorilor, araucanul adormi pe un maldr de frunze uscate, ciudat mbriat cu Tenn care aipise i el. Robinson cunotea obiceiul anumitor indieni chilieni de a folosi cte un animal domestic drept acopermnt viu pentru a se feri de frigul nopilor. Fu surprins totui de cuminenia lui Tenn, de obicei, destul de ru din fire.Ateptau oare indienii lumina zilei pentru a ataca? Robinson, narmat cu pistolul, cu cele dou puti i cu cte gloane putea s care, se strecur afar din incint i ajunse pe rm, fcnd un larg ocol prin dune.Plaja era pustie. Cele trei pirogi i ocupanii lor dispruser. Cadavrul indianului dobort n ajun de un glonte n piept fusese luat. Nu mai rmsese dect cercul negru al focului magic n care osemintele se deosebeau cu greu de butucii calcinai. Robinson i depuse pe nisip armele i muniia cu un sentiment de imens uurare. Fu scuturat de un rs nervos, nebunesc, de nepotolit. Cnd se opri si trag sufletul, i ddu seama c rdea pentru prima oar de la naufragiul Virginiei ncoace. S fie el n stare s rd din nou pentru c avea acum un tovar? Se porni dintro dat s alerge fiindc i venise o idee: Evadarea. Evitase mereu s revin la locul antierului unde trise o att de amar decepie. Cu toate acestea, micul vas trebuia s se afle nc acolo, ateptnd ca brae destul de puternice sl mping spre plaj! Poate c indianul l va putea ajuta s atearn Evadarea pe valuri i atunci, cunointele lui despre insulele nconjurtoare sar dovedi nespus de preioase.Apropiinduse de fortrea, Robinson l zri pe indian care se juca n pielea goal cu Tenn. l enerv lipsa de pudoare a slbaticului i prietenia care prea s se fi nscut ntre el i cine. Dup cel sili si pun la loc pantalonul prea larg, l lu cu sine spre platoul Evadrii.Grozama npdise locul, iar mica ambarcaiune prea s pluteasc pe o mare de flori galbene. Catargul czuse i puntea se umfla ici i colo. bineneles, din pricina umezelii, dar carcasa prea intact. Tenn, care mergea naintea celor doi brbai, ocoli de mai multe ori vasul, apoi, lundui vnt din ale, sri pe puntea care se prbui ndat sub greutatea lui. Robinson l vzu disprnd n cal cu un urlet de spaim. Cnd ajunse lng vas, puntea cdea bucibuci, ori de cte ori Tenn fcea un efort s ias de la strmtoare. Indianul puse mna pe marginea carcasei, nchise pumnul il redeschise sub privirile lui Robinson: era plin de un rumegu roiatic ce se spulber apoi n vnt. Izbucni n rs. La rndui, Robinson lovi uor cu piciorul n carcas: un nor de praf se ridic n aer, n timp ce n coasta vasului se fcu o sprtur. Termitele roseser complet Evadarea, Nu mai era nimic de fcut.

ROBINSON SE NTREBA ndelung ce nume ar putea si pun indianului. Nu voia si dea un nume cretinesc atta vreme ct nu era botezat. Hotr n cele din urm si dea numele zilei n care l salvase. n acest fel, al doilea locuitor al insulei se numi Vineri.Cteva luni mai trziu, Vineri nvase destul englez ca s neleag ordinele stpnului su. tia de asemenea s deseleneasc, s are, s semene, s grpeze, s rsdeasc, s pliveasc, s coseasc, s secere, s treiere, s macine, s frmnte i se coac pinea. tia s mulg caprele, s fac brnz, s adune oule de broasc estoas i s fac din ele o omlet, s crpeasc hainele lui Robinson i si lustruiasc cizmele. Devenise un servitor model. Seara, i punea o livrea de lacheu i asigura servirea cinei guvernatorului. Apoi i nclzea patul cu un vas cu jratic. n sfrit, mergea i el s se ntind ntrun fel de pat aezat n ua reedinei i pe carel mprea cu Tenn. Ct despre Robinson, el era mulumit pentru c avea, n fine, pe cine s pun la munc i pe cine s nvee civilizaia. Vineri tia acum c tot cei poruncea stpnu! lui era bine i c tot cei interzicea el era ru. E ru s mnnc mai mult dect poria prevzut de Robinson. E ru s fumezi pip, s te plimbi n pielea goal ori s te ascunzi ca s dormi atunci cnd este de lucru. Vineri nvase s fie soldat cnd stpnul su era general, copil de cor bisericesc cnd acesta se ruga, zidar cnd el construia, hamal cnd cltorea, hita cnd vna, tiind si i vnture deasupra capului evantaiul de mute cnd Robinson dormea.Robinson mai avea un motiv de a fi mulumit. tia acum la ce s ntrebuineze aurul i celelalte monede pe care le salvase de pe epava Virginiei. l pltea pe Vineri. O jumtate de suveran1Suveran veche moned englezeasc valornd 20 de ilingi

de aur pe lun. Cu banii tia, Vineri i cumpra mncare suplimentar, mici lucruri folositoare motenite de pe Virginia sau pur i simplu o jumtate de zi de odihn ziua ntreag neputnd fi cumprat. i fcuse un hamac ntre doi arbori unde i petrecea tot timpul su liber.Duminica era, firete, cea mai frumoas zi a sptmnii. Dimineaa, guvernatorul i cerea servitorului si aduc un fel de baston care semna n acelai timp cu un sceptru regal i cu o crj de episcop i, adpostit sub o umbrel din piele de capr pe care Vineri io inea deasupa capului, se plimba maiestuos prin toat insula, inspectndui lanurile, orezria i livezile, turmele i construciile n curs. l felicita pe Vineri, l certa, i ddea ordine pentru sptmna urmtoare i fcea proiecte pentru anji care aveau s vin. Urma apoi prnzul mai lung i mai copios ca n cursul sptmnii. Dupamiaz, Vineri cura i nfrumusea Sperana. Plivea drumurile de buruieni, semna flori n faa reedinei, tundea arborii ornamentali.Vineri tiu si atrag bunvoina stpnului prin mai multe idei folositoare. Una dintre marile griji ale lui Robinson era cum s scape de resturile de la buctrie i de la atelier, fr s atrag nici vulturii, nici obolanii. Nu avea habar cum s procedeze. Micile carnivore scoteau la suprafa tot ce ngropa el n pmnt, iar fluxul readucea pe plaj tot ce arunca n mare; ct despre foc, acesta ddea un miros greos care infesta casa i hainele.Lui Vineri i veni ideea s profite de voracitatea unei colonii de mari furnici roii pe care o descoperise n apropierea casei. Toate resturile de mncare lsate n mijlocul furnicarului erau devorate ct ai clipi, iar oasele rmneau goale, uscate i pe deantregul curate de orice urm de carne.l nva de asemenea pe Robinson s se serveasc de bolas. Aceste bolas, foarte rspndite n America de Sud, sunt o arm format din trei pietre rotunde, legate cu nite frnghiue i strnse ntrun nod comun. Aruncate cu pricepere, ele se rotesc precum o stea n trei coluri i, dac sunt oprite de un obstacol, se ncolcesc n jurul lui, legndul fedele.Vineri lans mai nti aceste bolas n jurul picioarelor caprelor pe care voia s le imobilizeze ca s le ngrijeasc, s le mulg ori s le taie. Apoi i demonstr lui Robinson c bolas puteau fi folosite de asemenea pentru a prinde iezi sau chiar psri cu picioroange. n sfrit, l convinse c, mrind dimensiunile pietrelor, putea face din bolas o arm redutabil, n stare s sfarme pieptul dumanului dup ce la sugrumat pe jumtate. Robinson, care se temea ntruna de o ntoarcere ofensiv a indienilor, i fu recunosctor ci mai adugase la arsenal aceast arm silenioas, uor de nlocuit i totui ucigtoare. Fcur multe exerciii pe plaj, lund ca int cte un trunchi de copac de mrimea unui om.n sfrit, indianul avu ideea s fureasc pentru Robinson i pentru sine o pirog asemntoare cu cele din ara lui. ncepu s scobeasc cu barda un trunchi de pin foarte drept i de mari dimensiuni, munc lent i rbdtoare care nu semna defel cu graba febril cu care Robinson construise Evadarea. De altfel, nc jignit de propriui eec, Robinson nu se amesteca deloc, ci se mulumea sl urmreasc de departe pe tovarul su. Vineri ncepu prin a face foc sub partea trunchiului pe care voia s o scobeasc, procedeu ce avea avantajul de a grbi considerabil munca, dar care risca s compromit totul n caz c arborele lua foc. Renun n cele din urm la aceast tehnic i se folosi de un simplu briceag ca si desvreasc treaba.Cnd ncheie, piroga era destul de uoar ca Vineri so poat ridica deasupra capului i astfel, cu umerii acoperii ca de o glug de lemn, s coboare spre plaj nsoit de zbenguielile lui Tenn i urmat la distan de un Robinson lipsit de chef. Dar cnd mica ambarcaiune prinse s salte pe valuri, Robinson se vzu silit s lase gelozia de o parte i, lund loc n spatele lui Vineri, s apuce una din cele dou pagaie simple pe care indianul le cioplise din lemn de araucaria. Fcur pe urm, pentru prima oar, ocolul insulei pe mare, nsoii de la distan de Tenn care alerga ltrnd dea lungul rmului.

N APAREN, totul mergea bine. Insula nflorea sub soare, cu culturile, turmele i livezile sale, cu cldirile ce se ridicau de la o sptmn la alta Vineri trudea din greu, iar Robinson domnea ca un stpn. Tenn, care mbtrnea, fcea sieste din ce n ce mai lungi.Adevrul este c se plictiseau toi trei. Vineri se arta asculttor din recunotin. Voia si fac plcere lui Robinson carei salvase viaa. Dar el nu nelegea nimic din toat aceast organizare, aceste coduri i ceremonii, ba i scpa chiar raiunea de a fi a cmpurilor cultivate, a slbticiunilor domesticite i a caselor. Robinson se strduise si explice c aa stteau lucrurile n Europa, n rile civilizate, dar indianul nu vedea de ce ar trebui s se fac la fel i pe o insul pustie din Pacific. La rndul su, Robinson observa c Vineri nu aproba din adncul inimii aceast insul prea riguros administrat care era opera vieii sale. Fr ndoial, Vineri ddea tot ce avea mai bun n el, ns de cum i se ivea un moment de libertate, nu fcea dect trsni.De pild, se comporta fa de animale ntrun chip cu totul de neneles. Pentru Robinson, animalele erau fie folositoare, fie duntoare. Cele folositoare trebuiau protejate ca s se nmuleasc, ns cele duntoare trebuiau nimicite ct mai iute cu putin. Imposibil sl faci pe Vineri s priceap una ca asta! Manifesta prietenie pasionat i absurd pentru orice fel de animal duntor sau folositor. Dar svrea i acte de o cruzime monstruoas asupra lor.Astfel, se apuc s creasc i s mblnzeasc o pereche de obolani. Chiar i Tenn pricepuse c trebuia s le dea pace acestor dobitoace scrboase, fiindc Vineri le luase sub protecia sa. Lui Robinson i fu foarte greu s scape de ele. ntro zi, le lu n pirog i le lepd n mare. obolanii se ntoarser la rm not i, de acolo, la reedin. Robinson o lu de la capt, dar de data asta, recurgnd la un iretlic care izbuti n ntregime. Alturi de obolani, lu i o scndur uscat bine. Aez obolanii pe scndur, iar acesteia i ddu drumul pe mare. Agai de mica plut improvizat, obolanii nu ndrznir s sar n ap ca s revin la mal, iar curenii i trr n larg. Vineri nu scoase o vorb, dar Robinson i ddea seama c avea cunotin de cele ntmplate ca i cum Tenn, care vzuse totul, i lear fi povestit!ntro alt zi, Vineri dispru pentru mai multe ore. Robinson voia s plece n cutarea lui, cnd zri o coloan de fum ce se ridica n spatele arborilor de la marginea plajei. Nu era interzis s aprinzi focuri pe insul, dar regulamentul cerea s fie prevenit guvernatorul cu privire la locul i la ceasul ales. Asta pentru a evita orice confuzie cu focul ritual al indienilor care puteau oricnd s se ntoarc Dac Vineri uitase sl avertizeze pe Robinson, nsemn c ocupaia lui de acum nu avea nici o ans s fie pe placul stpnului.Robinson se ridic oftnd i se ndrept spre plaj, dup ce l fluier pe Tenn.Nu nelese pe dat curioasa ndeletnicire creia i se deda Vineri. Pe un strat de cenu ncins, el aezase, rsturnat pe spate, o broasc estoas mare. Broasca nu era moart i btea cu furie aerul cu cele patru labe ale ei. Robinson avu impresia c aude chiar un fel de tuse rguit ce trebuie s fi fost felul ei de a se vieta. S faci o broasc estoas s ipe! Indianul sta l avea pesemne pe dracul n el! n ceea ce privete scopul groaznicei operaiuni, l nelese, vznd cum se ndreapt carapacea, devenind aproape plat i, firete, cum se desprindea de corpul broatei. ntre timp, Vineri tia pe dinuntru cu un cuit prile care mai rmneau lipite de carapace. Broasca se rsturn dintro dat pe o parte, lsndui carapacea pe pmnt. Czu la loc n picioare i o lu la goan spre mare, urmat de Tenn, care alerga ltrnd. estoasa se pierdu n valuri. Ru face, remarc Vineri calm, pn mine au so mnnce crabii!Apoi se apuc s frece cu nisip interiorul carapacei care arta ca o tav mare, uor ndoit. E un scut, i explic el lui Robinson. Aa se furete el n ara mea Nici o sgeat nul poate strpunge, ba chiar i cele mai mari bolas se izbesc de el fr al sparge!Robinson i purt mult pic lui Vineri pentru cruzimea pe care o artase n isprava cu scutul. Dar puin mai trziu, avu prilejul si dea seama ct de tandru i de devotat putea fi Vineri fa de un animal pe carel adopta.Din nefericire, era vorba de data asta de un vultura pe care prinii si l izgoniser din cuib. Era o mic vietate hidoas, cu capul mare i ochii bulbucai, cu picioare greoaie i mpiedicate, cu mruntul su trup lipsit de pene i schimonosit ca al unui infirm. i deschidea larg ciocul enorm il ntindea piuind ori de cte ori cineva se apropia de el.Vineri ncepu prin ai da buci de carne crud pe care puiul le nghiea cu lcomie. Dar curnd, vulturaul ddu semne de mbolnvire. Picotea ct era ziua de lung, iar sub puful abia mijit, pipota i se umflase ca un bulgre eapn. ntradevr, el nu putea s mistuie aceast carne prea proaspt. Trebuia s i se gseasc altceva. Atunci, Vineri ls nite mae de capr s putrezeasc la soare. Curnd, larve albe i grase se ivir miunnd prin carnea greoas. Vineri le adun cu ajutorul unei scoici. Le vr apoi n gur i le mestec ndelung. n sfrit, ddu drumul n pliscul vulturaului pastei albe i groase ce rezultase din aceast mestecare. Viermii vii, prea proaspei, explic el. Pasrea bolnav. Atunci trebuie mestecat, mestecat. Mereu mestecat pentru psri mici.Vzndul ce face, lui Robinson i se ntoarse stomacul pe dos i se ndeprt ca s nu verse. Dar n adncul sufletului su, l admira pe Vineri pentru sacrificiile de care era n stare atunci cnd se hotra s ajute un animal.Este adevrat c pentru a hrni un pui czut din cuib, trebuie s mestecm noi nine tot ceea cei dm. Bineneles c nimeni nu ne oblig s le alegem pentru asta larve. Carnea fiart, unca sau oule tari rezolv foarte bine problema.

DE LA SOSIREA LUI VINERI, Robinson nu se mai ntorsese n strfundul peterii. Spera c, datorit noului su tovar, viaa n insul, muncile i ceremoniile l vor binedispune ndeajuns ca s nu mai aib nevoie de acest fel de drog.Numai c, ntro noapte cu lun plin, se trezi i nu mai fu chip s adoarm. Nu se simea nici o adiere de vnt n aer, iar copacii neclintii preau s doarm asemenea lui Vineri i lui Tenn, mbriai, dup obiceiul lor, n dreptul uii. Un sentiment de adnc fericire l npdi pe Robinson. Era ntradevr noapte, cnd nu exist munc, ceremonii, uniforme, dar nici guvernator, nici general i cnd, pe scurt, e vacan. Robinson ar fi dorit ca noaptea s nu se mai termine, ca vacana s in dea pururi. El tia ns prea bine c ziua va reveni i, o dat cu ea, toate grijile i obligaiile. Atunci se ridic, se duse i opri clepsidra; deschise pe urm ua, pi peste corpurile lui Vineri i Tenn i se ndrept spre petera n fundul creia, cu siguran, noaptea nu se termina niciodat, iar visul era continuu.A doua zi, Vineri se art foarte surprins s nul mai gseasc pe Robinson. Dormise cu dou ore mai mult fiindc stpnul su nul trezise i se simea tare bine dispus. Ce s fac? Avea de stropit varza, de muls caprele i de terminat o colib mic de observaie n vrful uriaului cedru din dreptul peterii. Dar fiindc Robinson nu se gsea la faa locului, toate aceste corvezi de om alb dispreau i Vineri nu mai asculta dect de inima lui de indian. Privirea sa ntlni, sub masa lui Robinson, un cufr nchis dar neferecat al crui coninut putu sl cerceteze. l trase pe pardoseal il ridic pe umr. Iei apoi urmat de Tenn.n nordvestul insulei, acolo unde marea prerie se pierdea n nisipuri, cretea o plantaie de cactui i de cactee cu forme i cu siluete dintre cele mai stranii. Ai fi zis c e o procesiune de manechine de cauciuc verde, acoperite cu epi, cocoloae, fuzee, cozi i trompe.Vineri ls la pmnt cufrul carei frnsese umrul. Balamalele capacului srir i o harababur sclipitoare de esturi i de giuvaeruri se mprtie la rdcinile cactuilor. Nici prin cap nu iar fi trecut lui Vineri s poarte el aceste veminte. Dar gsi c era de tot hazul s mbrace cu ele cactuii care aveau cu toii forme vag omeneti. Atunci, pre de mai bine de un ceas, aez pe aceste plante caraghioase, mari est omul, pelerine, aluri, plrii, le puse rochii, pantaloni, mnui, le mpovr n cele din urm cu brri, coliere, cercei, diademe, ba mai i gsi n fundul cufrului nite umbrele, mitene i evantaie, mprindule i pe acestea ca s desvreasc iluzia. Apoi i contempl opera, aceast mulime de mari cucoane, de prelai, de majordomi i de montri cu dou coame, n gtelile lor somptuoase, avnd aerul c se rsucesc, i fac reverene, danseaz, c execut un balet fantastic i imobil. Izbucni n hohote de rs ii maimuri pe aceti brbai i pe aceste femei de treab, dnd din mini i opind pe loc, n timp ce Tenn zburda i ltra vesel n jurul lui. ntoarse apoi spatele cactuilor i caceelor n veminte i se ndrept spre dunele carel despreau de plaj.Era o vreme minunat i Vineri cnta de bucurie, alergnd pe nisipul alb i neatins. Ce frumos era, gol i vesel, singur cu soarele i cu cinele su, liber s fac ce voia, departe de plicticosul Robinson! Aduna pietricele violete, albastre sau pestrie, mult mai frumoase n adevrul i simplitatea lor dect marile giuvaeruri complicate pe care le atrnase de cactui. i azvrlea pietricelele lui Tenn care alerga ltrnd dup ele i i le aducea ndrt Apoi i arunc buci de lemn n mare. Cinele srea n ap, o btea cu cele patru labe ale sale i se ntorcea la Vineri purtat de valuri.Ajunser astfel aproape de orezria care strlucea n soare ca o oglind lichid. Vineri culese o piatr plat i, azvrlindo, terse cu ea faa apei ca s o fac s ricoeze. Piatra sri fr stropi deasupra de apte ori nainte de a se duce la fund. Vineri nu prevzuse c Tenn se va arunca din nou s caute piatra. Avntul sriturii l duse vreo douzeci de metri, dar aici se opri: apa era prea mic pentru ca s poat nota, aa c se blcea n nmol. Se ntoarse, czninduse s revin spre indian. Un prim salt l smulse din nmol, ns czu greoi la loc, ncepnd a se zvrcoli cu disperare. Era pe cale s se nece. Vineri se aplec asupra apei murdare i primejdioase. S sar i el n ap ca sl salveze pe Tenn? i veni o alt idee. Alerg la stvilarul de evacuare. Vr un b n prima gaur de jos i aps pe aceast prghie din toate puterile. Apa se porni pe loc s bolboroseasc de cealalt parte a stvilarului, n timp ce nivelul orezriei scdea cu iueal Cteva minute mai trziu, ntreaga orezrie secase. Recolta era pierdut, dar Tenn, crnduse, putea s ajung la baza digului.Vineri l ls s se spele i se ndrept dansnd spre pdure.

CND ROBINSON IEI din petera n care sttuse aproape treizeci i ase de ore, nu fu prea surprins s nul gseasc pe Vineri. Singur Tenn l atepta credincios pe pragul casei. Avea de altfel un aer stnjenit i vinovat bietul Tenn, aa c el fu cel carel conduse pe Robinson, mai nti n plantaia de cactui i de cactee unde se nirau cele mai frumoase veminte i toate bijuteriile provenind de pe Virginia, apoi la orezrie, unde recolta acelui an sfrea prin a se usca la soare. O furie cumplit l cuprinse pe Robinson. nchise pentru orice eventualitate stvilarul de evacuare al orezriei i deschise canalul de alimentare cu ap. Puteavor oare spicele de orez si revin? Irosi dup aceea o zi ntreag adunnd de pe cactui i de pe cactee, nepndui crunt degetele, vemintele i giuvaerurile, adic tot ce avea el mai frumos pe insul. Era cu att mai mnios cu ct se simea el nsui ntrun fel vinovat: dac nu ar fi cobort n peter, toate acesta nu sar fi ntmplat.A doua zi se hotr so porneasc n cutarea lui Vineri. Furia i se mai potolise i absena tovarului su ncepea sl neliniteasc. mpreun cu Tenn, btu n lung i n lat pdurea virgin. Cinele, care nelesese prea bine c trebuiau sl gseasc pe Vineri, rscolea tufiurile, se strecura prin desiuri, o lua pe poteci al cror miros semna cu cel al lui Vineri i ltra ca sl anune pe Robinson cnd gsea cte ceva. Astfel descoperi el ntrun mic lumini ceea ce trebuia s fi fost tabra secret a lui Vineri. Mai nti, se gsea aici, ntre doi arbori, un hamac de liane cptuit cu o pern i o saltea de ierburi uscate. Era un pat suspendat, evident, extrem de confortabil. Apoi, pe un jil din crengile unite ale unor arbori, sttea o ppu caraghioas din paie mpletite, cu cap de lemn i plete de rafie. Iat, Vineri, ca s nu fie singur, i improvizase o logodnic! n fine, aproape de hamac, la ndemna celui care ar fi fost culcat n el, Robinson zri o mulime de obiecte mrunte, utile i amuzante totodat, cu care indianul pesemne ci ndulcea siestele. Se gseau astfel aici un fluier de trestie, o sarbacan, cti din pene asemenea celor purtate de Pieile Roii din America de Nord, sgei, piei de arpe uscate, un fel de mandolin etc. Robinson era uluit i gelos sl vad pe Vineri cum are un aer fericit i cum se distreaz n absena lui! La ce bun, aadar, toate muncile i toate obligaiile pe care i le impunea zilnic?Vineri nu putea s fie departe. Dintro dat, Tenn se opri adulmecnd n faa unui desi de magnolii npdit de ieder, apoi naint pas cu pas, cu urechile ciulite, cu gtul ncordat. n sfrit, rmase nemicat, cu nasul pe un trunchi de magnolie. Atunci trunchiul se mic i explod rsul lui Vineri. Indianul i ascunsese capul sub o casc de frunze i de flori. Pe ntregul corp i desenase, cu suc de genipapo plant ce produce o zeam verde cnd i se zdrobete tulpina ramuri i frunze care suiau ncolcinduse dea lungul coapselor i toracelui su. Astfel, deghizat n omplant i rznd mereu n hohote, execut un dans triumfal n jurul lui Robinson, apoi o lu la goan spre mare ca s se spele n valuri.

DE BINE, DE RU, viaa i relu cursul. Robinson fcea n continuare pe guvernatorul i pe generalul insulei. Vineri fcea pe truditorul din rsputeri pentru a ntreine civilizaia pe Sperana. Numai Tenn nu se prefcea deloc c doarme ct era ziulica de lung. mbtrnind, devenea tot mai gras i mai domol.Ct despre Vineri, el i gsise un nou mod de petrecere a timpului. Descoperise ascunztoarea n care Robinson inea la adpost butoiaul cu tutun i pipa lung de porelan a cpitanului Van Deyssel. Ori de cte ori i se ivea prilejul, se strecura s fumeze o pip n peter. Dacl prindea, cu siguran c Robinson avea sl pedepseasc foarte aspru, deoarece tutunul era pe sfrite. A fuma era pentru Robinson o plcere pe care nu io mai oferea dect la marile ocaziin acea zi, Robinson coborse pe rm s controleze undiele de adncime pe care refluxul tocmai le lsase la suprafa. Vineri lu la subsuoar butoiaul cu tutun i se duse s se instaleze n fundul peterii. i aranjase acolo un fel de sofa din butoaie peste care ntinsese saci. Pe jumtate rsturnat pe spate, sorbea fumuri lungi din pip. Apoi ddea drumul din plmni unui noura albastru ce se mrea n lumina slab, prelins dinspre gura peterii. Se pregtea s mai trag o gur de fum, cnd nite ipete i nite ltrturi ndeprtate ajunser pn la el.Robinson sa ntors mai devreme dect era prevzut i acum l strig cu glas amenintor. Tenn ltr. Rsun un plesnet. Aadar, Robinson ia scos biciul. Fr ndoial, ia dat seama n sfrit de dispariia butoiaului cu tutun? Vineri se ridic i pornete spre pedeapsa carel ateapt. Se oprete brusc: ce s fac cu pipa pe care continu s o in n mn? O azvrle din toate puterile n fundul peterii, acolo unde stau rnduite butoaiele cu praf de puc. Pe urm se ndreapt voinicete spre ntlnirea cu Robinson. Acesta e plin de mnie. De cum l vede pe Vineri, ridic biciul. n aceeai clip, cele patruzeci de butoaie de praf de puc sar n aer. Un potop de flcri roii izbucnete din peter. Robinson se simte luat pe sus i, nainte de ai pierde cunotina, vede imensele stnci de deasupra peterii rostogolinduse una peste alta ca un joc de cuburi.

DESCHIZND OCHII, Robinson zri mai nti o fa aplecat asupra lui. Vineri i sprijinea capul cu mna stng ncercnd si dea s bea ap proaspt din cuul palmei sale drepte. Dar Robinson strngea din dini, iar apa i curgea n barb i pe piept.Indianul zmbi i, vzndul c mic, se ridic. O parte din cma i cracul stng al pantalonilor, toate zdrene i negreal, czur numaidect de pe el. Vineri se prpdi de rs i, prin cteva rsuciri, se descotorosi i de restul hainelor pe jumtate arse. Lu apoi un ciob de oglind din mijlocul obiectelor casnice zdrobite, se privi n el strmbnduse i il ntinse lui Robinson cu un nou hohot de rs. Acesta nu avea rni, dar era murdar de funingine, iar frumoasa lui barb roie era pe jumtate prlit. Se ridic ii smulse i el zdrenele carbonizate carei mai atrnau pe trup. Fcu vreo civa pai. Sub stratul gros de funingine, de praf i de pmnt carel acoperea, avea doar lovituri superficiale.Reedina ardea ca o tor. Zidul fortreei se prbuise n anul mprejmuitor. Toate celelalte construcii, capela, vistieria, cresctoria, catargulcalendar, fuseser aruncate claie peste grmad de suflul exploziei. Cei doi brbai contemplau acest spectacol dezolant, cnd o jerb de pmnt urc spre cer la vreo sut de metri mai ncolo, urmat peste o clip de o explozie violent carei azvrli din nou la pmnt. O grindin de pietre i de rdcini smulse rpi curnd n jurul. lor. Era unul din butoaiele cu praf de puc pe care Robinson l ngropase sub drumul de acces i pe care un fitil de cli putea sl aprind la distan.nspimntate de aceast a doua explozie mult mai apropiat, caprele se npustir toate n direcia opus i sfrmar arcul. Alergau acum n toate prile ca nebunele. Aveau s se mprtie prin insul i s se ntoarc la starea de slbticie.Intrarea n peter era astupat de o ngrmdire de stnci. Una din ele forma un fel de pisc deasupra haosului, putnd oferi o vedere unic asupra insulei i a mrii. Robinson i rotea privirea n jur i aduna obiectele pe care grota le vrsase nainte de a se nchide: o puc cu eava ndoit, saci gurii, couri rupte. Vineri l imita, dar n loc de a se duce s pun asemenea lui Robinson la rdcina cedrului obiectele gsite, el le desvrea distrugerea Robinson l ls n pace, dar tresri cnd l vzu mprtiind puinul gru gsit pe fundul unui ceaun.Se lsa seara i tocmai gsiser n sfrit un obiect intact luneta cnd descoperir cadavrul lui Tenn la rdcina unui copac. Vineri l pipi mult vreme. Nu avea nimic frnt, nici mcar nu avea nimic n aparen, dar, indiscutabil, murise. Bietul Tenn, att de btrn, att de credincios! Poate c murise pur i simplu de frica exploziei!Se porni vntul. Se duser mpreun s se spele n mare, apoi mncar un ananas slbatic, iar Robinson i aduse aminte c ananasul fusese prima lui hran n insul, dup naufragiu. Se ntinser n sfrit la rdcina marelui cedru, ncercnd s doarm.Robinson cugeta privind luna printre ramurile negre ale cedrului. ntreaga oper furit de el pe insul, culturile, cresctoriile, construciile, toate proviziile pe care le acumulase n peter, toate acestea erau acum pierdute din vina lui Vineri. i totui, nui purta pic. Adevrul este c se sturase de mult vreme de toat aceast organizare plicticoas i scitoare, dar pe care nu avea curajul s o distrug. Acum, erau liberi amndoi. Robinson se ntreba curios oare ce avea s se ntmple ii ddea seama c, de acum nainte, Vineri va fi acela care va conduce jocul.Pe gnduri, privea n continuare cerul, cnd vzu dintro dat luna lunecnd n dosul unei crengi i aprnd de cealalt parte a acesteia. Se opri i ndat ncepu s lunece din nou pe cerul ntunecat. n aceeai clip, rsun un trosnet nspimnttor, Robinson i Vineri srir n picioare. Nu luna se mica, ci arborele era pe cale s se prbueasc. Minat de explozie, marele cedru nu rezistase vntului nopii. Se prvli n pdure, zdrobind sub el zeci de arbuti, iar pmntul se zgudui sub izbitura enormului trunchi.

NOUA LOR VIA, Vineri o ncepu printro lung perioad de odihn. Petrecea zile ntregi n hamacul de liane mpletite pe carel ntinsese ntre doi palmieri pe malul mrii. Se mica att de puin, nct psrile veneau s se aeze n arbori, foarte aproape de el. Trgea atunci asupra lor cu sarbacana, iar seara, mpreun cu Robinson, frigea roadele acestui mod de a vna, de bun seam, cea mai lene metod din toate cte exist.n ceea cel privea, Robinson ncepuse s se schimbe dea binelea. nainte purta prul tuns foarte scurt, aproape ras i, dimpotriv, o barb lung cei ddea un aer de bunic. i tie barba care de altfel fusese vtmat de explozie lsnd si creasc prul ce se ntinse n uvie aurii pe tot capul. Pru dintro dat mult mai tnr, aproape frate cu Vineri. Nu mai avea o nfiare de guvernator, i cu att mai puin una de general.Se transformase i corpul su. ntotdeauna se temuse de razele soarelui, cu att mai mult cu ct era rocat. Cnd trebuia s rmn n soare, se acoperea din cretet pnn tlpi, i punea plria i, pe deasupra, nui uita nici marea umbrel din piele de capr. Avea de aceea o piele lptoas i ubred ca de gin alb.ncurajat de Vineri, ncepu s se expun gol la soare. Fusese la nceput sfrijit, urt i plin de ruine. Pe urm prinse s nfloreasc. Pielea i se ntri i cpt o culoare armie. Era mndru acum de pieptul su bombat i de muchii proemineni. Se antrena mpreun cu Vineri n tot felul de jocuri. Alergau pe plaj, se ndeletniceau cu notul, cu sritura n nlime i cu aruncarea de bolos. Robinson nvase totodat s mearg n mini asemenea tovarului su. Se sprijinea ca de un perete, cu picioarele de o stnc, apoi se desprindea de acest reazem i o pornea greoi, ncurajat de aplauzele lui Vineri.Dar, mai cu seam, se uita la ceea ce fcea Vineri, l urmrea i nva datorit lui cum trebuie s trieti pe o insul pustie din Pacific.Bunoar, Vineri petrecea ore ntregi furind arcuri i sgei. Cioplea mai nti un arc simplu dintrun lemn mai mldios precum alunul, santalul, amarantul sau copaiba. Pe urm, potrivit tehnicii chiliene, confeciona arcuri compozite alctuite din mai multe buci mai puternice i mai durabile. i aduga unui arc simplu lamele din corn de ap a cror elasticitate o sporea pe cea a lemnului.ns cea mai mare parte a acestei munci o consacra sgeilor, cci, dac mrea nencetat puterea arcurilor, o fcea ca s poat slobozi sgei din ce n ce mai lungi. Izbuti curnd s fureasc sgei de un metru i jumtate. Sgeata se compune din trei pri: vrful, tija i ampenajul. Vineri petrecea lungi ceasuri ca s echilibeze aceste trei elemente, cumpnind sgeata pe muchia unei pietre. Nimic nu e mai important pentru eficacitatea unei sgei dect raportul dintre greutatea vrfului i cea a ampenajului. Vineri ncrca ampenajul sgeilor ct putea, folosind pentru asta pene de psri sau frunze de palmier. Pe de alt parte, pentru vrfuri, nu ntrebuina nici piatr, nici metal, ci oase, mai ales din spate de capr din care i croia vrfurile sub form de aripioare. Robinson nelese n cele din urm c Vineri nu cuta s obin sgei puternice i precise spre a strpunge cu ele psri ori iepuri. Nu, ceea ce voia el era ca aceste sgei s zboare ct mai sus, ct mai departe i ct mai mult timp cu putin. Le ddea drumul nu pentru a ucide, ci pentru plcerea de a le vedea plannd n vzduh ca nite pescrui.ntro zi, cnd un vnt marin destul de viu nvolbura valurile, Robinson l urmrea pe Vineri care slobozea sgei direct spre soare. Lu una deosebit de lung ce depea doi metri ampenat pe o lungime de cel puin cincizeci de centimetri cu pene de albatros. Apoi ncord arcul din toate puterile sale, nclinnd sgeata la patruzeci i cinci de grade n direcia pdurii. Zbrnind, coarda biciuia mneca de piele, pe care io legase pe antebraul stng pentru al proteja. Sgeata urc pn la o nlime de cel puin o sut de metri. Acolo, pru s ezite, dar, n loc s o ia spre plaj dus de vnt, zbur spre pdure. De cum dispru dup primii arbori. Vineri se ntoarse radios spre Robinson. O s cad ntre ramuri i nai so mai gseti, i spuse Robinson. Nam so mai gsesc, zise Vineri, fiindc asta no s cad niciodat.

NAINTE DE EXPLOZIE, Robinson l punea pe Vineri s gteasc felurile de mncare pe care el le deprinsese n familia sa din York. Dac la nceputul ederii sale n insul fusese silit si frig carnea direct la flacr, reveni dup aceea la reete ct mai apropiate de carnea de vac fiart, felul de mncare cel mai preuit de englezii acelor vremuri. Dar acum Vineri l nva reetele triburilor araucane sau altele pe care pur i simplu le inventa el.Idealul lui Vineri era s mnnce ct mai bine cu putin, ns oriunde, oricnd i, mai ales, fr s aib nevoie de buctrie i de vesel. Explozia distrusese farfuriile i oalele ce existau pe insul. De pild, cea mai mare parte a psrilor pe care le mnca, Vineri le pregtea n argil. Este modul cel mai simplu i mai plcut de a frige un pui sau orice alt pasre:Vineri i scotea toate mruntaiele, presrndui n pntece sare, piper i adugnd, dup gust, ierburi nmiresmate, poate ceva umplutur, dar nu neaprat. i lsa toate penele. Pregtea pe urm argila moale nu foarte moale, dar destul pentru ca ea s fie uor de modelat i de frmntat fcea din ea o turt ntins. Apoi nfura pasrea n blatul acesta, ascunzndo bine n coc, precum ntrun bulgre de argil care, n funcie de dimensiune, semna fie cu un ou mare, fie cu o minge de rugby. nveliul de argil trebuia s aib ntre unu i trei centimetri. ntro groap, fcea un foc de lemne bine aat, fiindc avea nevoie de mult jar. Cnd focul era nteit, vra bolovanul de argil n groap, n mijlocul tciunilor. Dup care, alimenta focul pre de unu sau dou ceasuri. Argila se ntrea precum lutul ars. Cnd bolovanul devenea destul de tare, l scotea din groap il sprgea. Penele rmneau prinse n coaja de argil, iar pasrea era fript ca la cuptor, fraged i delicioas.Iar n aceast tehnic, pe Vineri l ncnta cel mai mult spargerea carcasei de argil n care era nchis pasrea: n felul acesta, nu mai era nevoie nici de splatul, nici de rnduitul veselei.Oule, Robinson avea obiceiul