Pnu,p PullnaaN

MATERIILE INTUNECATE

PTIMNALI.JLTATNI.]ITTraducere din englezS. gi note

de Iulia Arsintescu

4RTHUR

Cuprins

l.PisicaqicarPenii ...."" 5

2.Printrewdjitoare .""' 33

S.Olumeacopiilor ..."' 59

4.Trepana!ia... ......"75

G.Zburdtorii cu balonul ' ' L20

7. Rolls Royce-ul . ' '-L478.Turnulingerilor .'....1689.Furtul "'192

10. $amanut .... " ' 207

ll.Belvedere """22212.Limbajulecranului.... ... " 236

13.,4Esahcettr.. -."252l4.ValeaAlamo ....2751-5.Muqchidepiatrd ....' 302

1

Pisica gi carpenii

Will o trase de m6nd pe maic6-sa.

- Haide, hai odatd,, zise el.Dar mama lui nu se urni. ii era fric5. Willse uitd in sus si in jos pe strddufa ingustd,ln lumina amurgqlui, de-a lungul girului de

case ascunse toate dupd cAte o grddinild qi un gard viu,cu geamuri pe jumdtate umbrite, pe jumdtate reflectAndultimele raze de soare. Nu aveau prea mult timp. Lumeast[tea Ia masi acum, insd curAnd locul urma sd se umplede copii gata sd se zgAiascila ei, si-i analizeze, sd comen-teze. F,ra periculos sd agtepte, dar nu putea face altcevadecdt sd incerce s-o convingd, ca de obicei.

- Mam5., hai sd intrdm Ia doamna Cooper, zise el. Uite,aproape am ajuns.

- Doamna Cooper? zise ea nedumeritS.Dar el suna deja la ug6. Fusese nevoit sd lase sacul jos,

cu mAna cealaltd strAngea ln continuare mAna mamei lui.Nu i-ar fi pldcut deloc sE fie vdzut, la doisprezece ani, cdo tine de mAnd pe maicd-sa, dar qtia ce s-ar fi lntd.mplatdacd i-ar fi dat drumul.

Uga se deschise gi in prag apdru silueta adusd de spa-te a bdtrAnei profesoare de pian, lnsolitd de mirosul delavandd pe care el qi-l amintea dintotdeauna.

- Cine-i acolo? Tu eqti, William? intrebd doamna invArst6. Nu te-am vdzut de mai bine de un an. Ce doregti,dragul meu?

Pruup Puu.ueN

- Aq vrea sd md primili in casd, impreund cu mama,zise hotdr6t bdiatul.

Doamna Cooper se uitd atentd la femeia cu pdrul inneoranduial6 gi cu zambetul rdtdcit, apoi la b6iatul cu oimensd tristele in privire, care o privea cu buzele strAnseqi frlcile inclegtate. Remarcd apoi cd doamna paryr, mamalui Will, se machiase numai la un singur ochi. Nu pdreasd-gi fi dat seama qi nici Will nu observase. Ceva nu erachiar in reguld cu ei.

- MA rog... zise ea qi pdgi intr-o parte, fbcAnduJe locsd intre in holul ingust.

will cerceti iardqi strada ln sus gi in jos, inainte sr inchi-dd uqa, iar doamna Cooper bdgd de seamd c6t de strdns seage@ doamna Parry de m6na fiului ei gi cu cdtd blAndeleo conducea el in camera de zi, acolo unde se afla pianul(sigur cd da, bdiatul nu qtia altd incdpere din

"*u "i). M*iremarcd gi cd hainele doamnei parry rdspdndeau un iz deyugeSai, ca gi cum ar fi stat prea mult in magina de spdlatlnainte sd fie uscate. in lumina soarelui de laapus, femeiaobservd cdt de bine semdnau cei doi, imediat ce se aqezardpe canapea. Aveau aceiagi pomeli lali gi aceiaqi ochi mari,cu spr6ncene drepte qi negre.

- Ce s-a intdmplat, William? intrebi bdtrAna. Ce-atipdfit? '

- Mama are nevoie de un loc unde sd stea cAteva zile,zise el. Nu pot deocamdatd sd am grijd de ea acas6. N_agputea spune cd e bolnavd. Dar este ametitd, uituci gi igiface prea multe gAnduri negre. Nu-i greu de ingrijit, arenevoie doar de cineva care sd. se poarte bl6nd cu ea qim-am gdndit c5 dumneavoastrd nu v-ar fi prea greu.

- Femeia lsi privea bdiatul cu aerul cd nu inlelege marelucru, iar doamna Cooper vdzu cd avea o vAndtaie peobraz. will nu-gi dezlipise privirea din ochii doamnei coopergi avea o expresie disperatd.

Pumnalul td,inuit

- N-o sd vi coste mult, continud el. Am adus gi nigternAncare, cred cE o s-ajungd destuld vreme. Puteli lua;ri dumneavoastr5 din ea, mama nu se va supdra dacd oirnparfili.

- Dar... Nu gtiu dacd ar trebui s5... Nu qezi cd ar aveanevoie de un doctor?

- Nu! Nu-i bolnavd!

- Ai putea cduta pe altcineva sd vadd de ea... Poateun vecin sau pe cineva din familie...

- Nu avem familie. Suntem numai noi doi. Iar veciniisunt gi ei ocupali pAnd peste cap.

- Ce zici de asistenla social6? Nu cd a; vrea sd teref\2, dragule, dar...

- Nu! Nu. Are nevoie doar de pu{in ajutor. O weme, eun-o sd pot sta l6ngi ea, dar asta nu va dura mult. Trebuiesa... Am niqte treabd. Dar md intorc repede gi pe urmd o

iau acas6, promit! N-o sd r6mAni mult Ia dumneavoastri.Mama se uita la flul ei cu nelirmuritd incredere, iar el

so intoarse gi ii zAmbi plin de dragoste qi de incurajare;tloamna Cooper nu mai putea sd spund nu.

- Pei, atunci, zise ea, intorcAndu-se cdtre doamnal)arry, sunt sigurd cd o zi-doui n-or fi un capdt de !ar6.O s[ stai in camera fiicd-mii, draga mea; ea s-a mutat inAustralia, nu-i mai trebuie.

- Mullumesc, zise Will gi se ridic6, gata sE plece cAt

rnai repede.

- Dar tu unde te duci? intreb[ doamna Cooper.

- Stau la un prieten, rdspunse b6iatul. V5 dau telefoncit pot de des. Am numdrul dumneavoastri. O sd fie bine.

Mama lui il privea nedumeritd. El se aplecd qi o sdrutdstAngaci pe obraji.

- Sd nu-!i faci gdnduri negre, ii spuse. Doamna Cooperl,r: va ingriji mai bine decAt mine, fii sigurd de asta. MAinel,c sun si stlm de vorb6.

Puu,rp Prrl,r.uaN

Se imbrdliqard strAns, apoi Will o sdrutd din nou usorgi ii desfdcu grijuliu bralere pe care ea le incordcise in.1".r{ g6tului lui gi se indreptd spre usd. Doamna Cooperigi ddduse seama cdt erade supdrat, pentru c6 avea ochiiumezi; dar bdiatul igi aminti imediat cd trebuia sd se poar-te cuviincios, se intoarse qi ii intinse m6na.

-La revedere, zise el, gi vd mul{umesc foarte mult.- William, zise ea, a$ vrea sd_mi spui ce se petrece...

- E cam complicat, zise el, dar mama n_o sd vd facdniciun fel de necazttri, serios.

Nu_asta agtepta doamna Cooper de la el gi o gtiauamAndoi, insd Will reugise cumva sd devind ,tapan pusituafie, aga bizard cum era. BdtrAna se g6ndi cd nu maivS.zuse niciodatd un copil atAt de hotdrAt.

El se intoarse gi plecd, cu gAndul deja la casa lor goald.

*{<*

- Will gi mama lui locuiau pe o intrare de la stradd trans_formatd in complex imobiliar modern, cu mai multe caseidentice, dintre care a lor era de departe cea mai nein_gr[jit5. Grddina din fal6 se transformase intr_un hdfig deburuieni; mama lui plantase nigte arbugti la inceputulanului, dar se uscaser6 gi muriseri de sete. Imediat

"L WiU

dddu collul spre casd, Moxie, pisica lui, se sculd din loculei favorit de sub tufa incd vie de hortensii gi se intinselenesd, gata sd-l intdmpine mieunAnd gi fretandu_se depiciorul lui.

- S-au intors, Moxie? ii gopti el la ureche, in timp ceo lua in brafe. I-ai vdzut cumva?

. 11 TrA era liniqte. Mai rdmdsese ceva din lumina serii,iar bdrbatul de peste drum igi spdla magina, dar nu_i dlduatenlie lui will gi nici will nu se uitd la el. cu cat il obser-va lumea mai pufin, cu atAt mai bine.

Pum.nalul td,inuit

Descuie uqa iute gi intrd in casd, cu Moxie la piept.Ascultd cu mare atenfie, inainte sd-i dea drumul jos. Nuauzi nimic: casa era goald.

ii deschise pisicii o conservS. qi o lSsa sd mdn6nce inbucitdrie. Oare c6t va mai dura pAnd sd se intoarcd bdr-batul acela? Nu avea de unde sti, aqa cd mai bine se miqcarapid. Se duse Ia etaj qi incepu sd caute.

Voia s5. gdseascd un penar uzat din piele verde. Exis-tau surprinzdtor de multe locuri unde se putea ascunde

un obiect de dimensiuni atAt de mici, chiar qi intr-o cas6

modernd standard. Nu era nevoie de ascunzdtori secre-

te sau de pivnile ca sd faci pierdut un astfel de obiect.Wilt cdutd mai int6i in dormitorul mamei lui, ruginat sicotrobdie prin sertarele ei cu lenjerie; pe urm6 lud la rAndrestul camerelor de Ia etaj, fdr5. sd o sard pe a lui. Moxieveni sd vad6 ce face qi rdmase sd se spele ln preajma lui,ca sd-i lini companie.

Dar Will nu gdsi nimic.Se fdcuse deja intuneric qi ii era foame. tqi pregdti pAi-

ne prEjitd cu fasole gi se agezi la masa din bucdtdrie, gAn-

dindu-se ln ce ordine si caute mai eficient prin camerele

de la parter.Telefonul sun6 cAnd tocmai terminase de mAncat.

R[mase complet nemiqcat; inima ii bubuia in piept.NumdrS douizeci gi ;ase de apeluri, apoi lArAitul telefo-nului incet6. Puse farfuria murdarEln chiuvetd gi incepudin nou si caute.

Dup5. incd patru ore, tot nu gdsise penarul din pieleverde. Se ficuse unu qi jumdtate noaptea, era epuizat. Se

intinse in pat imbrdcat qi adormi imediat. Avu un somn cu

Pnrup Prnwan

vise ur6te gi incdlcite in care apdrea mereu chipul nefericital mamei, numai cd el nu reu$ea deloc sdJ atingd.

Se trezi parcd imediat (deqi dormise aproape trei ore),cAt se poate de congtient de doud lucruri.

Int6.i de toate, qtia unde sd gdseascd penarul. in al doi-lea r6nd, gtia cd bdrbafii erau dejajos gi deschideau ugade la bucdtdrie.

O dddu pe Moxie deoparte qi ii lndbugi mieunatul som-noros de protest. Pe urmi iqi coborl picioarele din pat gise incdlld, incordAndu-gi fiecare nerv ca sd audd ce sepetrecea la parter: sunete surde, tiptile; un scaun ridicatqi pus la loc; o goaptd infundatS, scArlditul podelei...

Miqcdndu-se gi mai silenlios decdt ei, iegi din dormitor qise strecurd in camera nefolositS. din capdtul scdrilor. Nu eraintuneric bezn5, in lumina neclar6 dinaintea zorilor puteadistinge vechea magin6 de cusut. Cercetase incdperea cudoar c6teva ore in urmd, dar uitase de sertarul lateral almasinii, locul unde se p6strau tiparele gi papiotele.

Atinse magina de cusut cu grij6, trdg6nd tot timpulcu urechea. Bdrba,tii continuau sd se foiasci la parter, iarpe sub ugd Wi[ zdri o geand de lumind care pdrea a uneilanterne.

Gdsi zdvorul sertarului qi il deschise cu grij6; penaruldin piele verde era acolo, exact a;a cum se aqtepta.

Ce mai avea de fbcut acum?Nimic, pentru moment. Se ghemui in penumbrd, cu

inima bubuind, cu toate simlurile lncordate.Cei doi bdrba,ti erau in hol.

- Hai sI plecdm! spuse unul dintre ei. Aud ldptarulpe sosea.

- Incd n-a ajuns, rispunse cealaltd voce. Trebuie sdcdut[m gi la etaj.

- Bine, du-te tu. Dar nu pierde wemea.Will auzi scdrldind treapta de sus gi se pregdti de atac.

Birbatul nu ficea niciun zgomot, dar nu putea impiedica

10

Pumnalul td.inuit

podeaua sd scArfdie. Urmd un moment de linigte. Fasci-colul slab al unei lanterne mdturd holul, Will 1l zdri pesub uq5,.

Pe urm6, uga incepu si se deschide. Will agtepti pAndcAnd bdrbatul ajunse in cadrul ei ;i se ndpusti orbeqtespre burta lui.

Niciunul dintre ei nu vdzu pisica.Cand bdrbatul trecuse de ultima treapt5, Moxie ieqise

neauziti din dormitor gi agteptase cu coada sus sd se fre-ce de pieioarele nou-venitului. Bdrbatul i-ar fi linut pieptu$or lui Will, era voinic, antrenat qi in formi, dar incercisd facd un pas inapoi gi se impiedicd de pisicS. Gemu, apoise rostogoli la vale pe scdri, lovindu-se tare cu capul demasa din hol.

Will auzi un trosnet urAt, dar nu se opri sd se intrebece era. Se ndpusti in jos pe trepte, sdri peste trupul omu-lui care se zbdtea labaza lor, inqf6cd sacoqa veche de pe

masi, ieqi pe uqa din fald gi o zbughi afard., iar bdrbatulceldlalt nu apucd decAt sE iasd din buc6tdrie qi sd se uitein urma lui.

in ciuda spaimei gi a grabei, Will se intrebd de ce oarebarbatul celdlalt nu-l strigase, sau de ce nu se luase dupdel. Dar nu putea dura mult pdni cAnd sd inceapi s6-lurmdreascd, cu maginile qi cu telefoanele lor mobile. Nu-irimAnea decAt sd fug5.

il vdzu pe ldptar intr6nd pe aleea lor; farurile magi-nulei lui eleetrice luminau tot mai palid in zorii care se

iveau. Will sdri gardul in grddina vecind, trecu in spatelecasei, s[ri gi urm5torul gard qi se strecurd peste pajiqteaplin5. de roud, pe lAngd gardul viu, pAnE ajunse la hEligulde arbugti qi copaci care despdrlea complexul imobiliarde goseaua principald; acolo se tAri sub un tufig qi zlcuintins, gAfAind gi tremur6nd. Era prea deweme ca sd iasipe drum; trebuia sd aqtepte p6nd mai tdrziu, cAnd incepeaaglomera!ia.

11