Un notebook sau laptop este un calculator personal portabil, mobil, uor i ndeajuns de mic pentru a putea fi inut pe genunchi n timpul utilizrii. Un laptop integreaz cele mai multe dintre componentele tipice a unui calculator de birou - un ecran, o tastatur, un dispozitiv de indicare (touchpad), difuzoare, precum i o baterie, toate ntr-o singur unitate. Laptop-urile au fost iniial considerate a fi o mic ni de pe pia i au fost gndite n special pentru domenii de cercetare de specialitate, cum ar fi domeniile militare, contabilitate, reprezentani de vnzari i alte domenii de activitate care impuneau folosirea unui calculator pentru munca de teren. Astzi laptopurile au devenit foarte rspndite, fiind accesibile i persoanelor particulare. Odat cu evoluia tehnologiei n domeniu s-a observat tendina de miniaturizare i ieftinire a calculatoarelor mobile de acest gen.Pe msur ce calculatoarele personale au devenit practicabile la nceputul anilor 1970, a aprut ideea calculatoarelor personale portabile. Un manipulator portabil de informaii personal a fost imaginat, n anul 1968, de Alan Kay de la Xerox PARC i a fost descris n ziarul su, n 1972, ca Dynabook. Proiectul IBM SCAMP (Special Computer APL Machine Portable), a fost demonstrat n anul 1973. Acest prototip a fost bazat pe procesorul PALM (Put All Logic In Microcode). n septembrie 1975 a aprut, disponibil, primul calculator portabil comercial numit IBM 5100 i era bazat pe prototipul SCAMP. Pe msur ce au fost larg acceptate mainile cu procesoare pe 8 bii, numrul calculatoarelor portabile a crescut rapid. n anul 1981 a fost lansat Osborne 1, calculator ce folosea procesorul Zilog Z80 i cntrea 10.7 Kg. Acesta nu avea baterie i era dotat cu un ecran CRT de 5 i o unitate floppy disk dubl de 5". n acelai an a fost anunat primul calculator personal portabil de mrimea unui laptop, numit Epson HX-20. Acesta era dotat cu un ecran LCD, o baterie rencrcabil i o imprimant i cntrea 1.6 Kg.