Laba de maimu - W. W. JACOBS

Afar, noaptea era rece i umed, dar n micul salon, cu jaluzelele trase cu grij, al vilei

Lakesnam ardea un foc viu. Tatl i fiul jucau o partid de ah. Vrstnicul, cu o concepie de joc foarte

personal, implicnd micri radicale, i expunea regele unor primejdii att de grave i de inutile nct

strnea pn i dezaprobarea btrnei doamne care tricota linitit lng cmin.

Ia ascult vntul, zise domnul White care, dndu-i seama cam trziu de-o greeal fatal svrit la

joc, se strduia s-l mpiedice pe fiul su de-a o remarca, ntreinnd o conversaie plcut.

l ascult, rspunse tnrul, cu ochii aintii fr mil pe tabla de ah i cu mna ntins nainte. ah.

M-ar mira foarte tare dac-ar veni ast-sear, continu tatl.

i mat, i replic fiul su.

Ce rau e cnd trieti att de departe de toate ! exclam brusc domnul White cu o violen

neateptat. Dintre toate locurile izolate din inut, sta de aici e cel mai dezgusttor cu putin. Aleea

din grdin e plin de hrtoape, iar drumul un torent. M ntreb la ce-or fi gndind oamenii. Cum la osea

nu snt dect dou case locuite, bnuiesc c nu-i bat prea mult capul.

Linitete-te, dragul meu, l ndemn soia lui cu un glas calm. Poate c-ai s ctigi tu partida viitoare.

Domnul White nl brusc ochii tocmai la vreme ca sa surprind privirile complice dintre

mam i fiu. Cuvintele i se stinser pe buze i i ascunse n barba crunt i nspicat un zmbet

de nedumerire.

lata-l, zise Herbert White, n timp ce poarta grdinii se nchidea zgomotos i pai grei se ndreptau

spre u.

Btrnul se grbi s se scoale pentru a deschide. l auzir exprimndu-i condoleanele noului

venit, care la rndul lui se plnse de situaia lui trist, astfel nct doamna White opti : Vai de mine !" i

tui uor cnd soul ei intr n ncpere nsoit de-un flcu nalt i voinic, cu ochi rotunzi i rou la fa

Sergentul-major Morris, spuse domnul White.

Dup ce ddu mna cu btrna doamn i cu Herbert, Morris se aez n fotoliul care i se oferi

lng cmin i urmri mulumit cum gazda pune pe mas o sticl de whisky i phrele, iar apoi atrn

deasupra focului un mic ceainic de aram; dup trei pahare, ochii vizitatorului ncepur s luceasc mai

viu i porni s povesteasc, n vreme ce micul grup familial privea cu interes pasionat acest oaspete venit

din ndeprtate inuturi i care, rezemndu-i umerii lai n fotoliu, descria scene ciudate i fapte pline de

curaj, rzboaie, epidemii i popoare stranii.

Toate astea timp de douzeci i unu de ani, spuse domnul "White, dnd din cap ctre soia i fiul su.

Cnd a plecat era un biat slab ca o prjin, muncitor la antrepozite. Ia privii-l acum pe acest voinic.

E adevrat c nu pare s fi ndurat prea multe, rspunse politicos doamna White.

Mi-ar place i mie s dau o rait n India, zise soul ei, ca s vd i eu cum e pe-acolo.

E mai bine pentru dumneavoastr aici dect acolo, rspunse sergentul-major, cltinnd din cap.

Apoi ls paharul gol, suspin uor i cltin din nou din cap.

Mie unul mi-ar place s vd templele alea vechi, fachirii i jonglerii, relu domnul White. ncepusei

parc s-mi povesteti ceva data trecut despre o lab de maimu, nu, Morris ?

O, nu-i nimic, se grbi s rspund soldatul. Nu-i nimic care s merite mcar s fie povestit.

O lab de maimu ? ntreb curioas btrna doamn.

V spun drept c asta se poate numi magie curat, declar Morris plin de el.

Cei trei asculttori se aplecar nainte plini de interes. Vizitatorul duse cu un gest distrat

paharul gol la buze, apoi l puse la loc. Gazda i-l umplu.

La vedere, continu sergentul-major, momonind n buzunar, nu-i dect o lab mic foarte obinuit

i uscat ca o mumie.

Scoase din buzunar un obiect pe care l ntinse spre ei. Doamna White se trase cu o strmbtur,

iar Herbert apuc laba de maimu i o cercet plin de curiozitate.

i ce are att de special ? ntreb domnul White care, dup ce-o primi din minile fiului su, o studie i

el mai nainte de-a o lsa pe mas.

Se zice c un btrn fachir ar fi vrjit-o. Era un adevrat sfnt. Voia s arate c destinul stpnete viaa

oamenilor i c cei care ncearc s-i stea n drum au multe de suferit. A vrjit aceast lab, astfel nct

trei oameni diferii s poat fiecare, cu ajutorul ei, s-i ndeplineasc trei dorine.

Pronunase aceste cuvinte pe un ton att de impresionant nct asculttorilor li se pru c risul

lor slab suna cam nelalocul lui.

i de ce nu v exprimai aceste trei dorine, domnule ? ntreb Herbert ironic.

Soldatul l pironi cu o privire pe care cei vrstnici o acord tinerilor ngmfai.

Mi le-am exprimat, rspunse el calm, n vreme ce chipul lui rubicond plea.

i cele trei dorine au fost ntr-adevr ndeplinite ? l ntreb doamna White.

Da, rspunse sergentul-major, i paharul i se ciocni de dinii solizi.

S-a mai folosit cineva de acest talisman ? se interes b-trna doamn.

Da, un altul naintea mea ; i-a exprimat i el trei dorine. Nu tiu care au fost primele dou, dar n

ceea ce privete pe cea de-a treia, a cerut s moar. Aa am obinut laba.

Glasul i devenise att de grav nct cei trei asculttori rmaser tcui.

Dac toate cele trei dorine i-au fost ndeplinite, vorbi n cele din urm btrnul, atunci, Morris,

aceast lab nu-i mai folosete la nimic. De ce-o mai pstrezi ?

Cred c dintr-o pur fantezie, rspunse soldatul dnd din cap. M-am gndit s-o vnd, dar, pn la urm,

bnuiesc c-am s renun. A pricinuit i aa destul ru. In afar de asta, nimeni nu vrea s-o cumpere. Unii

i nchipuie c-i o fars, iar cei care dau ctui de puin crezare povetii vor mai nti s-o ncerce i numai

apoi s-mi plteasc.

Dac ai mai avea nc dreptul s-i exprimi trei dorine, ai face-o ? l ntreb btrnul aruncndu-i o

privire ptrunztoare.

Nu tiu... zu c nu tiu, rspunse sergentul-major.

Lu laba, o juca o clip ntre degetul mare i arttor, apoi o arunc deodat n foc. Domnul

White ddu un strigt uor, se aplec i o scoase grbit.

Mai bine ai fi lsat-o s ard, declar soldatul solemn.

Fiindc tu n-o vrei, Morris, d-mi-o mie, zie btrnul.

Nu, rspunse soldatul cu o voe ncpnat. Am aruncat-o n foc. Dac vrei s-o pstrai, sa nu-mi

reproai ce-o s se ntmple. Dac-ai fi om de neles ai arunca-o la loc de unde ai scos-o.

Btrnul cltin din cap l cercet cu atenie noua achiziie.

Cum te foloseti deea ? ntreb el.

E de ajuns s-o "ii n mna dreapt i s-i exprimi cu voce tare dorina... V previn ns c poate avea

urmri neplcute.

Parc-i o poveste din "O mie i una de nopi", spuse doamna White i se ridic pentru a pune masa. Ai

fi n stare s doreti s am patru perechi de mini, nu ?

Soul ei scoase talismanul din buzunar, apoi toi trei izbucnir n rs, vznd c sergentul-major l

apuc nelinitit de bra.

Dac inei s v exprimai o dorin, zise el aspru, cerei cel puin un lucru rezonabil.

Domnul White ddu drumul labei n buzunar, apoi aranja scaunele i-l invit pe prietenul su s

ia loc la mas. n cursul cinei aproape c uitar de existena talismanului. Dup mas, familia White

ascult cu ncntare o nou povestire a aventurilor trite de osta n India.

Cnd ua se nchise n urma oaspetelui, plecat la timp ca s mai prind ultimul tren, Herbert se

adres prinilor si.

Dac povestea cu laba de maimu e la fel de adevrat ca cea pe care tocmai ne-a istorisit-o, n-o s

ne alegem cu mare lucru.

I-ai dat cel puin ceva n schimb, dragul meu ? ntreb doamna White, scrutnd pe soul ei.

A, un fleac, rspunse el i roi. N-a vrut s-l primeasc, dar l-am silit. i m-a rugat din nou cu insisten

s arunc laba

de maimu.

Nici gnd ! exclam Herbert, simulnd o uimire plin de spaim. Ei bine, o s fim bogai, celebri i

fericii. Pentru nceput, cere, tat, s fii mprat. Aa n-o s te mai conduc nevasta.

ncepu s alerge n jurul mesei, urmrit de mama calomniat, care flutura o hus de fotoliu.

Domnul White scoase laba din buzunar i o contempl ne-hotrt.

De fapt, nu prea tiu ce s doresc, spuse el ncet. Am impresia c nu-mi lipsete nimic.

Dac-ai plti dintr-odat toate datoriile asupra casei, nu-i aa c-ai fi grozav de fericit ? ntreb Herbert,

lsndu-i o mn pe umrul tatlui. Ei bine, n-ai dect s ceri dou sute de lire, i cu asta ai achitat

datoria.

Domnul White zmbi jenat de propria lui credulitate, ridic talismanul n mn, n vreme ce

Herbert, cu un aer grav niel ridicol prin semnul cu ochiul pe care l fcu mamei sale, se aez la pian i

execut dou acorduri impresionante.

Doresc s am dou sute de lire, spuse btrinul cu o voce hotrt.

Aceste dou cuvinte fur primite cu un acord formidabil de pian, ntrerupt violent de un strigt

nfricoat al domnului White. Soia i fiul su se repezir la el.

S-a micat! strig el aruncnd o privire ngrozit labei care zcea pe jos. n clipa cnd mi-am exprimat

dorina, laba s-a zvrcolit n mna mea ca un arpe.

n orice caz, nu vd banii, declar Herbert ridicnd talismanul i punndu-l pe mas, i pun rmag c

n-am s-i vd niciodat.

Dragul meu, imaginaia i-a jucat o fest, spuse doamna White privindu-i soul cu nelinite.

nainte de a rspunde, domnul White cltin din cap.

La urma urmei, n-are nici o importan, nu s-a ntmplat nimic ru. Dar tot mi-a tras o sperietur.

Se aezar din nou naintea cminului, iar cei doi brbai terminar cu fumatul pipelor. Afar

vntul sufla cu o violen sporit, iar domnul White tresri de team auzind cum trosnete o u la

primul etaj. n ncpere domnea o tcere neobinuit i trist, care inu pn n clipa cnd cei doi btrni

se ridicar pentru a se duce la culcare.

Cred c-o s gsii banii ntr-un sac mare n mijlocul patului, zise Herbert, urnd noapte bun

prinilor, si. Iar o fiin nspimnttoare o s v pndeasc pitit sus pe dulap, cnd o s vri n

buzunar banii ctigai necinstit.

A doua zi diminea, n vajdl de lumin cu care soarele de iarn inunda masa cu micul dejun,

Herbert i btu joc de temerile tatlui su. n ncpere domnea o atmosfer foarte banal, diferit de

cea din seara precedent. Mica lab murdar i zgrcit fusese aruncat pe msua de servit cu o

neglijen ce trda lipsa complet de ncredere n virtuile ei.

Bnuiesc c toi ostaii snt la fel, spuse doamna White. M mir c-am fost n stare s-i ascultm

balivernele ! Cum s se ndeplineasc asemenea dorine n vremurile noastre ? i chiar dac s-ar

ndeplini, cum ar putea dou sute de lire s-i fac cel mai mic ru, dragul meu ?

Doar czndu-i din cer n cap, rspunse Herbert ironic. Morris afirm c lucrurile se petrec att de

firesc nct par datorate unei simple coincidene.

n orice caz, s nu ncerci s intri n posesia acestor bani mai nainte de ntoarcerea mea, vorbi

Herbert ridicndu-se de la mas. M tem s nu te transforme ntr-un avar, iar noi s fim silii s te

dezicem.

Mama sa ncepu s rd i l ntovri pn la u. Apoi, ntoars la mas, rse cu lacrimi de

credulitatea soului ei. Ceea ce n-o mpiedic ns s se repead la u cnd auzi c bate potaul i nici

s fac aluzii destul de rutcioase la adresa beivanilor de sergeni-majori pensionari, cnd i ddu

seama c potaul nu-i adusese dect o not a croitorului.

Cred c Herbert o s ne ridiculizeze mai departe cnd o s se ntoarc, zise ea n timp ce se aezau la

mas ca s ia micul dejun.

Desigur, rspunse domnul White, turnndu-i puin bere. Asta nu nseamn ns c laba nu s-a micat

n mna mea. Snt gata s jur.

nchipuiri, declar bmna doamn, vrnd s-l mbuneze.

i repet c s-a micat ntr-adevr. N-a fost nici un fel de nchipuire. Tocmai... Dar ce ai ?

Doamna White nu-i rspunse. Urmrea cum afar un om ddea n mod misterios trcoale casei,

privind-o nehotrt i prnd c ncearc zadarnic s se hotrasc s intre. Fcnd legtura cu cele dou

sute de lire, observ c necunoscutul era foarte bine mbrcat, avnd pe cap un joben nou-nou. Se opri

de trei ori naintea porii de la grdin, apoi i vzu de drum. A patra oar, apuc clana, deschise poarta

brusc i pi spre cas pe alee. n aceeai clip, doamna White i duse minile la spate, desfcu grbit

orul i ascunse acest articol vestimentar sub perna fotoliului. l conduse pe necunoscut n salon.

Acesta, destul de jenat, o urmri din colul ochiului pe btrna doamn, ascultnd cu o figur preocupat

scuzele ei despre dezordinea din camer i despre vechea hain a soului ei (pe care acesta n-o purta de

obicei dect cnd lucra n grdin). Cnd ncheie cu introducerea, doamna White atept cu toat

rbdarea pe care io ngduia curiozitatea ei feminin ca necunoscutul s mrturiseasc obiectul vizitei

sale. Dar omul pstra o tcere ciudat.

Mi s-a cerut s vin s v vd, ncepu el n sfrit, aplecn-du-se pentru a culege un fir de a de pe

pantalon. Vin din partea casei Maw i Meggins.

Btrna tresri.

S-a ntmplat vreun accident ? ntreb ea cu o voce gtuit. I s-a ntmplat ceva lui Herbert ? V rog,

spunei-mi repede ce s-a petrecut!

Hai, btrnico, i spuse soul ei, grbindu-se s intervin. Ia loc i nu te grbi s tragi concluzii pripite.

Apoi, privindu-i vizitatorul cu un aer gnditor, continu : Snt convins c nu ne-ai adus tiri rele,

domnule, nu-i aa ?

Regret... ncepu cellalt.

E rnit ? ntreb mama. Vizitatorul ddu afirmativ din cap.

E grav rnit, declar el calm. Dar nu are nici un fel de suferine.

Mulumescu-i ie, Doamne ! strig btrna mpreunndu-i minile. i mulumesc c l-ai scpat de

dureri. Doamne, eu...

Se opri deodat pricepnd semnificaia sinistra a acestei asigurri formale i citi pe faa interlocutorului

ei confirmarea temerilor ei. i reinu rsuflarea, se ntoarse spre soul ei, apoi i puse btrna ei mn

tremurtoare pe-a lui. Se aternu o lunga tcere.

A fost prins de-o main, murmur n cele din urm vizitatorul.

Prins de-o main, firete, repet domnul White cu o figur nucit.

Rmase nemicat n fotoliul su, privind pe fereastr fr s vad nimic, apuc mna soiei sale i

o strnse ca pe vremea logodnei lor, cu aproape patruzeci de ani n urm.

Nu ne mai rmsese dect el, spuse el, i se ntoarse ncet spre vizitator. E o lovitur grea pentru noi...

Omul tui uor, se ridic i se apropie de fereastr cu pai leni.

Firma mea m-a nsrcinat sv exprim sincere condoleane pentru aceast pierdere dureroas pe

care-o ncercai, zise el fr s se ntoarc. V roginsistent s nelegei c nu snt dect un simplu

funcionar care execut ordine.

Nu primi nici uh rspuns. Btrna plise. Privea fix i respira aproape imperceptibil. Pe chipul

domnului White se ntiprise o expresie cu care nfruntase pentru prima oar focul luptelor prietenul

su, sergentul-major.

Am fost nsrcinat, de asemenea, s v transmit c firma Maw i Meggins i declin orice rspundere,

continu mesaj erul, dar c, innd seama,1 de munca lui contiincioas la ntreprinderea noastr, firma

dorete s v ofere o anumit sum cu titlu de compensaie.

Domnul White ddu drumul minii soiei sale, se scul de pe scaun i i pironi ngrozit privirea asupra

vizitatorului su. Apoi, buzele reuir s pronune un singur cuvnt:

Ct?

Dou sute de lire.

Fr s aud strigtul ptrunztor al soiei sale, btrinul zmbi uor, ntinse minile nainte ca un orb i se

prbui.

Domnul i doamna White i ngropar mortul n marele cimitir nou de tot, situat la trei

kilometri de cas, apoi se ntoarser la locuina lor, scldat n umbr i tcere. Totul se ncheiase att de

repede nct la nceput le venise greu s neleag bine situaia. Rmaser n ateptare, ca i cum ar mai

fi trebuit s se ntmple ceva, un lucru capabil s le uureze aceast povar prea mare pentru dou inimi

btrne. Dar, pe msur ce zilele se scurgeau, ateptarea lu locul resemnrii, acea resemnare lipsit de

speran a btrnilor, greit numit apatie. Li se ntmpla cte odat s nu schimbe mai mult de dou sau

trei fraze, cci acum nu mai aveau subiecte de conversaie, iar zilele nesfrite nu le mai aduceau dect

plictiseal i oboseal.

Cam la o sptmn dup nmormntare, domnul White se trezi brusc la miezul nopii, ntinse

mna i se pomeni singur n pat. Camera era cufundat n bezn. De lng fereastr rzbteau hohote

nfundate. Se ridic n capul oaselor i trase cu urechea.

Vino ndrt n pat, spuse el blnd. O s i se fac frig.

Fiului meu i e mai frig dect mie, rspunse btrna i hohotele ei se nteir.

Apoi, treptat, domnul White nu le mai auzi. Patul era cald, iar pleoapele lui grele de somn. Se

ghemui niel i adormi de-a binelea. Un strigt disperat al soiei sale l fcu s se trezeasc cu o tresrire.

Laba de maimu ! exclam ea slbatic. Laba de maimu !

Btrnul avu un fior de team.

Unde-i ? ntreb el. Ce s-a ntmplat ? Soia lui se apropie de pat cu pai tremurtori.

mi trebuie, spuse ea. Sper c n-ai aruncat-o.

E n salon, pe consol, i rspunse el n culmea mirrii. Dar de ce ?

Rznd i plngnd, doamna White se aplec peste soul ei i l srut pe obraz.

Tocmai mi-am amintit de ea, spuse ea cu o voce ntretiat. De ce nu mi-a venit ideea mai devreme ?

i tu de ce nu te-a gndit ?

La ce s m gndesc ?

La celelalte dou dorine, firete. N-am exprimat dect una.

i nu crezi c-i de ajuns ? o ntreb el violent.

Nu ! strig ea triumftoare. O s ne mai exprimm o dorin. Coboar i caut-o imediat, apoi

exprim-i dorina ca biatul nostru s-i recapete viaa.

Btrnul se aez pe pat, apoi arunc jos cuverturile, tremurnd din toate mdularele.

Dumnezeule, ai nnebunit ! exclam el uluit.

Du-te i caut-o ! i ordon ea cu un glas gtuit. Du-te i caut-o imediat, i exprim-i dorina... O, fiul

meu, copilul meu !

Domnul White scapr un chibrit i aprinse lumnarea.

Culc-te la loc, spuse el. Nu mai tii ce vorbeti.

Dar dac prima dorin ne-a fost ndeplinit, de ce nu s-ar ndeplini i cea de-a doua ?

A fost doar o coinciden, se blbi el.

Du-te i caut laba i exprim-i dorina ! strig ea, m-pingndu-l spre u.

Dup ce cobor n bezn scara, ajunse bjbind n salon. Talismanul se gsea ntr-adevr la locul

lui, i btrnul se ngrozi la gndul c dorina nc neexprimat ar fi putut s-i aduc pe fiul su mutilat n

faa ochilor, mai nainte s aib timp s fug din ncpere. i reinu rsuflarea, dndu-i seama c nu mai

nimerete spre u. Cu fruntea scldat de-o sudoare rece, ocoli masa, o lu pe lng perete i, innd

sjtrns n mn obiectul malefic, regsi n cele din urm coridorul strimt.

Pn i chipul soiei sale i se pru schimbat cnd intr n dormitor : livid, trdnd o ateptare

febril, avea o expresie pe care n-o mai ntlnise. Domnului White i se fcu fric de ea.

Exprim-i dorina ! strig ea violent.

E stupid i nelegiuit ! se blbi el.

Exprim-i dorina ! repet ea. Soul ei ridic mna i murmur :

Doresc ca fiul meu s-i recapete viaa !

Talismanul czu pe duumea. Btrnul l privi tremurnd.

Apoi se prbui ntr-un fotoliu, n vreme ce soia sa se apropie cu o privire febril de fereastr i

ridic jaluzelele.

Domnul White rmase nemicat pn ce frigul i cuprinse ntreg corpul ; arunca uneori o privire

btrnei sale soii, care privea pe fereastr. Lumnarea, care arsese pn la piciorul sfenicului de

porelan, rspndea umbre tremurtoare pe tavan i pe perei. In curnd se stinse, dup ce mai plpise o

dat viu. Btrnul, cruia eecul cu talismanul i adusese o uurare sufleteasc greu de exprimat n

cuvinte, se apropie de pat cu pai rari, iar peste puin timp soia lui veni, i se ntinse alturi de el fr s

scoat un cuvnt. O vreme ascultar n tcere ticitul orologiului. O treapt a scri trosni. Un oricel se

strecur pe lng perete, scond un chiit ascuit. Bezna devenise apstoare. Atunci, adunndu-i

ntreg curajul, domnul White lu cutia de chibrituri, scapr unul i cobor s caute o luminare.

Cnd ajunse la piciorul scrii, chibritul se stinse. n aceeai clip, se auzi slab o lovitur n ua de

la intrare.

Btrnul scp cutia din mn, rmase mpietrit, reinndu-i rsuflarea, pn cnd rsun o a

doua btaie. Atunci, fcu stnga mprejur, se urc grbit n camera de la etaj i nchise ua n urm. O a

treia btaie n u rsun n toat casa.

Ce s-a ntmplat ? strig btrna tresrind.

Un obolan, rspunse domnul White cu glas tremurtor. A trecut prin faa mea pe scar.

Btrna se ridic n capul oaselor i trase cu urechea. Se auzi o nou lovitur violent n u.

E Herbert ! url ea. Fiul meu !

Fugi spre u, dar soul ei i-o lu nainte i o apuc strns de bra.

Ce vrei s faci ? o ntreb el cu voce rguit.

E copilul meu ! E Herbert ! strig i se zbtu s scape. Am uitat c cimitirul e la trei kilometri de aici.

De ce nu-mi dai drumul ? Lasim ! Trebuie s-i deschid !

Pentru numele lui Dumnezeu, nu da drumul nuntru acelei fiine ! strig el tremurnd tot.

i-e fric, aadar, i de propriul tu fiu ? Las-m !... Vin Herbert, vin !

Rsun o nou btaie, apoi nc una. Btrna se smuci brusc, scp din minile lui i iei n fug

din ncpere. Soul ei o urm pn la palier i o implor s se ntoarc, n timp ce ea cobora scrile, srind

cte patru trepte. Auzi clinchetul lanului de siguran i cum se freac zvorul de la piciorul uii, care

aluneca ncet. Apoi, surprinse vocea ncordat i gtuit a soiei sale.

Zvorul de sus ! striga ea. Vino s m ajui. Nu pot s ajung la el.

Dar soul ei, ghemuit pe duumea, cuta cu disperare s dea de laba de maimu. Dac ar fi

reuit s-o gseasc mai nainte ca fiina de afar s intre ! O adevrat grindin de lovituri zgudui casa

din temelii i auzi scritul unui scaun pe care soia sa l aeza pe coridor lng u. Apoi zvorul de sus

ncepu s alunece la rndul lui. n aceeai clip, btrnul gsi laba de maimu i murmur nnebunit cea

de-a treia i ultim dorin.

Loviturile ncetar pe loc, dei ecoul lor mai persista nc n cas. Scaunul fu tras napoi i ua se

deschise. O pal de vnt ngheat mtur scara. Un geamt lung de dezamgire i durere i ddu

btrnului curajul s coboare treptele n fug, pentru a se altura soiei sale, apoi ca s-ajung repede la

poarta grdinii. n lumina tremurtoare a felinarului din faa casei, drumul se ntindea tcut i pustiu.