Higgins, Jack - Pactul Cu Diavolul (v.0.9)

7/25/2019 Higgins, Jack - Pactul Cu Diavolul (v.0.9)

http://slidepdf.com/reader/full/higgins-jack-pactul-cu-diavolul-v09 1/238



Jack Higgins

Pactul cu diavolul(Touch the Devil,1982)

Vietnam 1968

P!"!#

Helico$te%ul &edevac $lana de'a cu%meiul deltei, la o miede $icioa%e *n+lime, esco%tat *n st-ng+ de un avion de lu$t+ Hue./o0%a t+tea s+ $lou+, no%ii de deasu$%a 3unglei *nde$+%tate e%aug%ei de $loaie, ia% de undeva, din a%e, 0u0uia tunetul

4n+unt%ul helico$te%ului, 5nne'&a%ie 5udin edea *nt%'un col,cu ochii *nchii, s$%i3init+ de o lad+ cu medicamente %a o 7at+

micu+, cu $ielea m+slinie i cu $+%ul neg%u tuns cu maina, ca oconcesie 7a+ de condiiile de t%ai de $e 7%ontul din Vietnam Pu%ta

2

scu%t+ de $a%autist, cu 7e%moa%ul des7+cut, 0lu+ kaki de camu7la3i $antaloni v+%-i *n ghetele 7%anueti de $a%autist /ele maiinte%esante e%au *ns+ cele dou+ a$a%ate de 7otog%a7iat ikon, ca%e'iat-%nau de g-t $%inse cu cu%ele de $iele 0uuna%ele scu%tei de$a%autist nu conineau muniii, ci o sumedenie de o0iective i eci

de cutii cu 7ilme de :; de milimet%iT-n+%ul medic ce edea $e vine l-ng+ e7ul echi$a3ului, unneg%u, o $%ivea cu since%+ admi%aie P%imii doi nastu%i ai 0luei kakide camu7la3 e%au descheiai, d-nd doa% o idee, nu mai mult, des$%es-nii ta%i ca%e se %idicau i co0o%au uo% *n tim$ ce do%mea

< 'am mai v+ut de mult aa ceva, s$use el ! 7emeieadev+%at+

< =i ce 7emeie, 0+iete> =e7ul echi$a3ului *i o7e%i o iga%+ ue?ist+ loc unde 7ata asta s+ nu 7i 7ost 5 s+%it i cu $a%autitii din;@: la Aatum, anul t%ecut =i c-te n'a 7+cut> 5u $u0licat un a%ticoldes$%e ea *n B"i7eC *n u%m+ cu v%eo ase, a$te luni $a%iianc+ici n'ai c%ede, nu =i dint%'o 7amilie din alea ca%e dein o 0uc+ic+0un+ din 0anca E%anei

F+iatul 7+cu ochii ma%i de mi%a%e< 5tunci ce nai0a caut+ aici

=e7ul echi$a3ului %-n3i< u m+'nt%e0a $e mine, $utiule u nu tiu nici m+ca% cecaut eu aici

< 5vei ca%eva o iga%+ 5le mele s'au te%minat, s$use 5nne'&a%ie

5%unc-ndu'i un $achet de ig+%i, e7ul echi$a3ului *i d+duseama c+ nu mai v+use *n viaa lui nite ochi at-t de ve%i

< P+st%ea+'le

cutu%+ $achetul, sco-ndu'i o iga%+ i o a$%inse cu o 0%i'chet+ veche de alam+ 7+cut+ dint%'un glonte, a$oi *nchise din nouochii, in-nd le3e% iga%a *nt%e degete Desigu% c+ 0+iatul avead%e$tate /e c+uta aici o 7at+ c+%eia nu'i li$sea nimic Gn 0unicca%e o ado%a, unul dint%e cei mai 0ogai i mai $ute%nici indust%iaidin E%ana Gn tat+ ca%e su$%avieuise %+0oiului din ndochina, cas+ moa%+ a$oi *n 5lge%ia, colonel de in7ante%ie, deco%at de cinci o%i,

cavale% al "egiunii de !noa%e Gn e%ou autentic, un mo%t la 7el deautentic&ama ei nu'i mai %evenise du$+ acest oc i mu%ise doi ani

3

mai t-%iu, *nt%'un accident de main+ l-ng+ isa "ui 5nne'&a%ie *it%ecuse deseo%i $%in minte c+ $oate c+'n acea noa$te minunatulPo%sche al mamei ei 0u%ase $este ma%ginea se%$entinei $%int%'o%+suci%e deli0e%at+ a volanului

! 0iat+ 7at+ 0ogat+> #u%a ei schi+ un su%-s i%onic, cu ochii

*nc+ *nchii /asele, vilele, se%vito%ii, colile 0une engleeti i a$oio%0ona un an $et%ecut *n su7ocanta atmos7e%+ academic+ *i7usese de'a3uns E+%+ a uita desigu% amo%u%ile i scu%ta cocheta%ecu d%ogu%ile

! salvase a$a%atul de 7otog%a7iat 4nc+ de la $%imul ei Aodak,$%imit la v-%sta de o$t ani, dovedise un talent instinctiv $ent%u7otog%a7ie, ca%e se t%ans7o%mase de'a lungul anilo% *n ceea ce 0u'nicul ei numea micul ei ho00.

Du$+ o%0ona, 7otog%a7ia devenise $ent%u ea mai mult deat-t "a Pa%is, *i 7+cuse ucenicia tim$ de ase luni $e l-ng+ unuldint%e cei mai 0uni 7otog%a7i de mod+, a$oi 7usese anga3at+ ca7otog%a7 la BPa%is &atchC Eaima ei c%escuse uluito% *n decu%sul unuisingu% an, da% asta nu'i e%a de'a3uns < nu tocmai < i c-nd ce%uses+ 7ie t%imis+ *n Vietnam, %-sese%+ de ea

5a c+ *i d+duse demisia, devenind cola0o%atoa%e, i, *nt%'o

ultim+ con7%unta%e cu 0unicul ei, *i sto%sese $%omisiunea de a'i7olosi e?t%ao%dina%a sa $ute%e $olitic+ $ent%u a'i o0ine a$%o0+%ilenecesa%e de la &iniste%ul 5$+%+%ii 4n iua aceea 0unicul v+use onou+ 5nne'&a%ieI o 7at+ ca%e'l uimise $%in ne*ndu$leca%ea cu ca%eu%m+%ea o unic+ idee =i totui, acest luc%u *l um$luse 7+%+ s+ v%eade admi%aie =ase luni, s$usese el umai ase luni, *i $%omiseseea, tiind 7+%+ nici o um0%+ de *ndoial+ c+ *i va *nc+lca$%omisiunea

/eea ce a i 7+cut, c+ci du$+ ce te%menul a e?$i%at, e%a $%eat-%iu s+ se mai *ntoa%c+ %a cele0%+, mate%ialele ei e%au 7olosite detoate %evistele im$o%tante din u%o$a i 5me%ica BTimeC, BPa%is&atchC, B"i7eC, toate voiau s+ 0ene7iciee *n e?clusivitate dese%viciile acestei 7%anuoaice ne0une ca%e s+%ise cu t%u$ele de$a%autiti la Aatum Eata $ent%u ca%e nici o misiune nu e%a $%eadu%+ sau $%ea $%ime3dioas+

u se tie $%ecis ce c+uta ea acolo, da% *n o%ice cadesco$e%ise ce *nseamn+ un %+0oi, *n Vietnam cel $uin E+%+0+t+lii de 0uta7o%ie E+%+ t%om$ete *n v-nt i 7+%+ 0+t+i de to0e *n

4

de$+%ta%e, ca%e s+ dea ghes inimilo% +0oiul e%au lu$tele s+l0aticede st%ad+ din aigon *n tim$ul o7ensivei Tet %au mlatinile din delta&ekongului i 3ungla de $e $latou%ile cent%ale Glce%aiile de la$icioa%e ca%e m-ncau osul ca un acid, l+s-nd cicat%ici ca%e nu sevindec+ niciodat+

/eea ce o aduse *na$oi la iua de ai ! diminea+ de ate$'ta%e *n $loaie, la Pleikic, *nce%c-nd s+ g+seasc+ un mi3loc de t%ans'$o%t s$%e Din To, $-n+ ce a %euit s+'i a%an3ee un autosto$ cu&edevacul Doamne, da% ce o0osit+ e%a < nu 7usese *n viaa ei at-tde o0osit+ 4i t%ecu $%in minte c+ a3unsese $oate la un ca$+t ded%um e *nc%unt+ uo% =i atunci, e7ul echi$a3ului scoase unst%ig+t

t+tea ag+at *n ua deschis+, a%+t-nd s$%e o 7lac+%+ ce se'n+lase $e ce% la c-teva sute de met%i s$%e est Helico$te%ul vi%as$%e ea i *nce$u s+ co0oa%e u%mat de avionul de lu$t+

4nt%'o cli$+, 5nne'&a%ie e%a *n $icioa%e l-ng+ e7ul echi$a3u'lui, uit-ndu'se a7a%+ "-ng+ %+m+iele a%se ale unui helico$te%, lama%ginea unei o%e+%ii, +ceau c-teva cadav%e !mul ca%e 7+ceasemne dis$e%ate de $e dig e%a *n uni7o%m+ ame%ican+

&edevacul co0o%*, cu avionul de esco%t+ %otindu'se amenin'

+to% *n u%ma lui 5nne'&a%ie *i 7i?+ un o0iectiv $e unul dina$a%atele ikon i *nce$u s+ 7ac+ 7otog%a7ii una du$+ alta, %eemat+de um+%ul e7ului de echi$a3

5cesta *ntoa%se ca$ul s$%e ea i'i -m0i /-nd se a7lau la numai mult de ece met%i *n+lime, 7ata *i d+du seama, cu o ciudat+senaie de detaa%e, c+ 7aa asu$%a c+%eia se concent%a e%avietname+ i nu ame%ican+ Dou+ mit%alie%e g%ele deschise%+ 7oculdins$%e 3ungl+, de la cincieci de met%i de$+%ta%e la distana aceea

nu $uteau da g%et-nd *n ua deschis+, e7ul echi$a3ului n'avea nici o ans+

#loanele *l lovi%+ *n $lin, ciu%uindu'l i *m$ing-ndu'l *n 5nne'&a%ieca%e se i0i de l+ile cu medicamente a *l d+du la o $a%te i se%idic+ *nt%'un genunchi T-n+%ul medic e%a chi%cit *nt%'un col,in-ndu'i 0%aul *ns-nge%at i, *n tim$ ce o alt+ %a7al+ $ute%nic+ demit%alie%+ sece%a ca%linga, 5nne'&a%ie *l aui $e $ilot u%l-nd

Eata se $%+v+li *n 7a+, a$uc-ndu'se de un lon3e%on s+ nu ca'd+ *n acelai moment, helico$te%ul se *n+l+ 0%usc i smucitu%a oav-%li a7a%+ $%in ua deschis+, c+-nd *n a$a i no%oiul din

5



o%e+%ie Helico$te%ul s+lt+ v%eo nou+'ece met%i *n ae%, vi%+ scu%ts$%e st-ng+ i e?$lod+ *nt%'o imens+ minge de 7oc, com0usti0ilul *n7l+c+%i i %+m+iele *m$%+tiindu'se su0 7o%m+ de %a$nel

5nne'&a%ie %eui s+ se %idice *n $icioa%e, aco$e%it+ de no%oi,i se $omeni 7a+'n 7a+ cu omul de $e dig *m0%+cat *n uni7o%m+

ame%ican+, ca%e, du$+ cum $utea s+ vad+ cla% acum, e%a *nt%'ade'v+% vietname 5%ma $e ca%e o inea *nd%e$tat+ s$%e ea e%a un 5AK %usesc &ai *ncolo, de'a lungul digului, ase lu$t+to%i VietcongLcu $+l+%ii de $aie i $i3amale neg%e iei%+ din an *nd%e$t-ndu'ses$%e ea.

5vionul Hue. /o0%a se n+$usti s$%e ei, %+scolind cu mit%a'lie%ele sale g%ele $%a7ul de $e

Vietcong- membru sau suporter al Frontului Naţional de Eliberare dinVietnamul de Sud; abreviere de la Viet Nam Cong Sam - comunistvietnamezdig i alung-ndu'i $e lu$t+to%i *na$oi *n an 5nne'&a%ie *i %idic+$%ivi%ea i v+u avionul de lu$t+ %otindu'se a$oi, din 3ungl+ a$+%u%+,

*n cel+lalt ca$+t al o%e+%iei, v%eo $at%ueci'cincieci de soldai ait%u$elo% %egulate no%d'vietnamee, *n uni7o%m+ kaki, i *nce$u%+ s+t%ag+ *n avion cu tot ce aveau 5vionul se'nd%e$t+ s$%e ei lans-ndu'i %achetele i vietnameii se %et%ase%+ %e$ede *n 3ungl+ 5vionul vi%+i 0u%+ cam un s7e%t de mil+ s$%e sud, a$oi *nce$u s+ $lanee

*ncet, *n ce%c, deasu$%a *nt%egii one 5nne'&a%ie se ghemui l-ng+ dig, *nce%c-nd s+'i t%ag+ su7le'

tul, a$oi se %idic+ *ncet *n $icioa%e %a linite de$lin+ i $%ivi m+celuldin 3u%ul ei, helico$te%ul a%s, cadav%ele $a%ial aco$e%ite de no%oi ia$+ 4n d%ea$ta i *n st-ng+ nu e%a nimic altceva dec-t $ustietate, i

un mal *nalt cu t%estii la t%eieci, $at%ueci de met%i e g+seasingu%+, *nt%'un moment de ma?im+ $%ime3die din viaa ei, i nu$utea 7i salvat+ dec-t de *nt+%i%ile $e ca%e avionul Hue. /o0%a lece%use 7+%+'ndoial+ $%in %adio P-n+ atunci nu'i %+m*nea e7ectiv de7+cut dec-t un singu% luc%u

5$a%atele de 7otog%a7iat at*%nate de g-tul ei e%au $line de no'%oi coase un alt o0iectiv din 0uuna%ele scu%tei de $a%autist ideschise o nou+ cutie de 7ilm 4nce$u s+ 7ac+ 7otog%a7ii, de$las-ndu'

se $%in a$a $-n+ la genunchi, $%int%e cadav%ele ca%e $luteau *n 3u%ulei, calm+ i total detaat+ Deodat+ se'ntoa%se, desco$e%ind t%ei

6

lu$t+to%i Vietcong la cincis$%eece, dou+eci de met%i distan+G%m+ un moment de total+ *nc%emeni%e, chi$u%ile acelea

o%ientale, g%ave, 7iind li$site de o%ice e?$%esie /el din mi3loc, un0+iat de cincis$%eece'ais$%eece ani, %idic+ $uca 5A K ochindatent "a 7el de atent+, 5nne'&a%ie *i %idic+ a$a%atul de 7otog%a7iat

&oa%tea, se g-ndi ea /ea din u%m+ imagine Gn 0+iat 7%umos *n$i3ama neag%+ Deasu$%a ca$etelo% lo% se %ostogolea tunetul, $loaiac+dea *n %a7ale to%eniale i, *n acea cli$+, de undeva de sus,%+sun+ $%in $loaie un st%ig+t ciudat de 7amilia% t%ig+tul amu%aiului,ne*n7%icat, gata s+'n7%unte o%ic-i dumani

/ei din Vietcong d+du%+ s+ se'ntoa%c+ 4n s$atele lo%, dint%et%estiile *nalte, -nise un om %e$eindu'se s$%e ei cu o mica%e$a%c+ 7ilmat+ cu'ncetinito%ul /u o 0ande%ol+ kaki *n 3u%ul ca$ului,

*m0%+cat *nt%'o scu%t+ de $a%autist *ncins+ cu g%enade, inea *nm-n+ o $uc+ automat+ &16 ca%e t%+gea de3a, ia% gu%a *i e%a la%gdeschis+ *n acel st%ig+t s+l0atic

5nne'&a%ie *ntoa%se a$a%atul din %e7le?, continu-nd s+ 7oto'g%a7iee *n tim$ ce el t%+gea de la old, do0o%-nd unul, a$oi doi,golind automatul $-n+ s+ a3ung+ la 0+iatul ca%e tot se *nc+$+-nas+ mai t%ag+, de$a%te $e l-ng+ int+ Patul $utii &16 desc%ise un

a%c i 0+iatul se $%+0ui cu oasele s7+%-mate alvato%ul ei nici nuse mai o0osi s+'i *nca%ce din nou $uca, o *n7ac+ doa% de m-n+,se *ntoa%se i *nce$u s+'i c%oiasc+ d%um *na$oi, s$%e t%estii,$leosc+ind $%in a$+

4n s$atele lo%, $e dig, se aui%+ voci i noi 7ocu%i de $uc+imi ca o lovitu%+ *n $icio%ul st-ng, nu mai mult, i se $%+0ui dinnou l se *ntoa%se, int%oduse un *nc+%c+to% *n a%m+ i m+tu%+ digulcu c-teva %a7ale 4nce%c-nd s+ se in+ $e $icioa%e, *i %idic+ ochii

s$%e el i *l v+u c+ %-de < asta i se $+%u cel mai cum$lit /-nd *i *ntinse m-na i o %idic+ de 3os, 7ata simi *n el o ene%gie, o 7o%+$%imitiv+, cum nu mai cunoscuse v%eodat+ 5$oi se t%ei *n $icioa%ei am-ndoi se a7lau la ad+$ost, $%int%e t%estii

L

5e-nd'o $e o %idic+tu%+, *i s7-ie cu un cuit $antalonii kakica s+'i cont%olee %ana

7

< 5i no%oc, s$use el 5 t%ecut dint%'o $a%te *n alta #lon de&l, du$+ cum a%at+ Gn 5A a% 7i 7%agmentat osul

4i leg+ cu de?te%itate %ana cu un 0anda3 de cam$anie, deschi'se o 7iol+ de mo%7in+ i i'o in3ect+

< ! s+ ai nevoie de asta ana de glon nu doa%e niciodat+

la *nce$ut =ocul e $%ea ma%e Du%e%ea vine mai t-%iu< =tii din $%o$%ie e?$e%ien+ M-m0i stinghe%it< 5a s'a% ice Ni'a da o iga%+, da% mi'am $ie%dut

0%ichetaO< 5m euDeschise o cutie cu ig+%i, *i $use dou+ *n gu%+ i *nchise cu'

tia cu g%i3+ a *i *ntinse 0%icheta de alam+ 5$%inse ig+%ile, *i $useuna *nt%e 0ue i e?amin+ cu atenie 0%icheta

< /a%tu %usesc de K,62 mm 5sta *nt%'adev+% e inte%esant>< 5 7ost al tatei 4n august $at%ueci i $at%u a salvat un co'

lonel ge%man din t%u$ele de $a%autiti, ca%e e%a c-t $e'aci s+ 7ie *m$ucat de $a%tiani /olonelul i'a dat 0%icheta ca aminti%e 5 7ostucis la 5lge%, s$use ea De tata vo%0esc Du$+ ce sc+$ase viu deaici

< /ulmea i%oniei $ent%u tine

4i *na$oie 0%icheta a cl+tin+ din ca$ i dint%'un motiv $eca%e nu i'l $utea e?$lica s$useI< u, $+st%ea'o< /a aminti%e< /a un memento mori, s$use ea 'avem cum s+ sc+$+m

cu via+ de aici< u se tie Hue. /o0%a mai e *nc+ *n $oiie u ic c+ *n

u%m+toa%ele dou+eci de minute va sosi cavale%ia, ca $e $latoul de

7ilma%e de la &#& 4n ultima cli$+ &ai 0ine s+'i anun c+ nu vin de$oman+

coase un $istol cu %achete luminoase i t%ase una %oie, *nsus, s$%e ce%

< u s'a% $utea s+ 7ie ia%+i un 3oc al Vietcongului< u $%ea &ai t%ase o %achet+ %oie, a$oi una ve%de /ulo'

%ile ilei

Picio%ul *nce$ea s'o doa%+ $useI< 5cum vo% ti unde suntem &+ %e7e% la cei din Vietcong< =tiau o%icum

8

< =i vo% veni< 4mi *nchi$ui c+ da

4i te%se automatul &16 cu o c-%$+, ia% 7ata *i %idic+ ikonuli'l %egl+ Du$+ cum avea s+ desco$e%e mai ti%iu, 0+%0atul aveadou+eci i t%ei de ani 4nalt cam de un met%u i o$teci, cu ume%i

solii i $+%ul neg%u $%ins *n 0ande%ola ce'i d+dea *n7+ia%ea unuivitea din secolul al ais$%eecelea Pielea e%a 0ine *ntins+ $e$omeii celtici i o 0a%0+ e$oas+ *i aco$e%ea o0%a3ii sco0ii i 0+%0ia7oa%te ascuit+ Da% t%+s+tu%a cea mai demn+ de %ema%cat e%auochiiI cenuii, ca a$a $este o $iat%+, calmi, li$sii de e?$%esie, $linide taine.

< /ine eti s$use ea

< e%gent &a%tin F%osnan, din t%u$ele de comando ae%o'$u%tate< /e s'a *nt-m$lat aici< 'a *nt-m$lat o ma%e $o%c+%ie Dete$ii +tia de +%+noi,

3um+tate c-t noi, $e ca%e nu d+deam o $a%a chioa%+, ne'au $%inscam la 7el cum te'au $%ins $e tine e a7lam *n d%um s$%e Din To,du$+ ce 7usesem culei dint%'o $at%ul+ de %utin+ Pais$%eece $lusechi$a3ul 5cum *n mod sigu% n'am mai %+mas dec-t eu 'a% $utea

s+ mai 7ie acolo c-iva *nc+ *n via+a mai 7+cu c-teva 7otog%a7ii i el se'nc%unt+%ai gata s+'l 7otog%a7iei i $e $utiul +la ca%e e%a c-t $e'aci

s+ te *m$ute"+s+ *n 3os a$a%atul< =tii cine suntl -m0i< /-te 7emei au $u0licat 7otog%a7ii $e co$e%ta %evistei

BTimeCO&ai a$%inse o iga%+ i i'o *ntinse %a *n glasul lui ceva ca%e o

de%uta< F%osnan, s$use ea un nume ca%e'mi sun+ ciudat< i%lande, s$use el &ai $%ecis din comitatul Ae%%. a'

%eo%i *l *nt-lneti *n a7a%a %landei< ince%+ s+ 7iu, du$+ accent $+%eai engle

9

! $%ivi cu o g%oa+ $%e7+cut+< Tata s'a% %+suci *n mo%m-nt, ia% mama, Dumneeu s'o

0inecuv-ntee, a% uita c+ e o doamn+ i te'a% scui$a *n ochiuntem ame%icani'i%landei autenticid, s$ecia Foston Eamilianoast%+ a venit *n 5me%ica cu mult tim$ *n u%m+, *n $e%ioada

7oametei i toi e%au $%otestani, s+ nu'i vin+ s+ c%ei ns+ mama s'a n+scut la Du0lin o 0un+ catolic+ i nu l'a ie%tat niciodat+ $e tatac+ nu mi'a dat i mie o educaie catolic+

a tia c+ vo%0ete ca s'o 7ac+ s+ uite *n ce situaie se a7laui'l admi%a $ent%u asta

< =i accentul s$use ea< 5ccentul l'am c+$+tat, *n $a%te, *n coala $a%ticula%+ cu'

venit+, 5ndove%, *n caul meu, i *n unive%sitatea cuvenit+, 0i'ne*neles

< +'nce%c s+ ghicesc ale< /ei din 7amilia mea au studiat *ntotdeauna acolo, da% eu

m'am hot+%it s+ o7e% o ans+ unive%sit+ii P%inceton Dac+ a 7ost0un+ $ent%u cott Eitge%ald, mi'am is c+'i 0un+ i $ent%u mine,7iindc+ aveam $%etenia s+ a3ung i eu sc%iito% &i'am luat di$loma *nlim0a engle+ anul t%ecut

< =i atunci, s$use ea, ce caut+ *n Vietnam o od%asl+ %+s7+'at+, educat+ *n coli $a%ticula%e, lu$t-nd ca soldat *n cea mai du%+unitate a a%matei

< =i eu m+'nt%e0 deseo%i, s$use F%osnan 5veam de g-nds+ me%g mai de$a%te i s+'mi dau docto%atul, c-nd l'am g+sit *nt%'o0un+ i $e Ha%%., g%+dina%ul nost%u, $l-ng-nd *n se%+ /-nd l'am

*nt%e0at ce se *nt-m$lase, i'a ce%ut scue i a s$us c+ tocmai a7la'se c+ 7iul lui, Joe, 7usese ucis *n Vietnam F%osnan nu mai -m0ea

< Da% ma%ea neno%oci%e e%a c+ mai avusese un 7iu, lie, ucis *n delt+ cu un an *nainte

%a o linite a$+s+toa%e i $loaia cu%gea i%oaie< =i a$oi< &ama l'a chemat *n cas+ i i'a dat o mie de dola%i 4mi

aduc 0ine aminte, $ent%u c+ haina de cami% c+$tuit+ cu m+tase$e ca%e o $u%tam atunci o cum$+%asem cu o$t sute de dola%i de la

Bavile oQC, cu ocaia unei c+l+to%ii 7+cute la "ond%a cu un an *nu%m+ a% el, ne7e%icitul, e%a at-t de %ecunosc+to%/l+tin+ din ca$ i 5nne'&a%ie s$use *n oa$t+I

10

< =i deci ai 7+cut ma%ele gest< &'a 7+cut s+ m+ simt %uinat =i eu, c-nd simt ceva, acio'

ne unt o $e%soan+ 7oa%te e?istenial+M-m0i din nou i ea s$useI< =i cum i se $a%e

< VietnamulD+du din ume%i< E+%+ ha%t+, e un iad< Da% *i $lace /%ed c+ ai a$titudini de ucigaF%osnan nu mai -m0ea i ochii lui cenuii st+teau la $-nd+a continu+I< cu+'m+, $%ietene, da% chi$u%ile sunt s$ecialitatea mea< u sunt sigu% c+'mi $lace, s$use el =tiu doa% c+ m+

$%ice$ la asta 5ici t%e0uie s+ te $%ice$i, de v%eme ce ti$ul ca%e se%e$ede la tine a%e o a%m+ *n m-n+ i dac+ tu ii s'a3ungi acas+ de/%+ciun

e ate%nu t+ce%ea, o t+ce%e lung+, a$oi el ad+ug+I< Gn singu% luc%u tiu, m'am s+tu%at &isiunea mea se te%'

min+ *n ianua%ie i mi se $a%e 7oa%te mult $-n+ atunci 4i amintetice s$unea liot des$%e d%umul $e ca%e nu'l 7acem, $-n+ la ua $e

ca%e n'am deschis'o niciodat+, ca s+ ieim *n g%+dina de t%anda7i%ii 0ine, de acum *ncolo am de g-nd s+ deschid toate uile ca%e'miies *n cale

&o%7ina *nce$ea s+'i 7ac+ e7ectul Du%e%ea *ncetase, da% isimu%ile ei *i $ie%duse%+ acuitatea

< =i du$+ aia ce o s+ 7aci *nt%e0+ ea Te *nto%ci la P%incetons+'i dai docto%atul

< u, s$use el &'am g-ndit o mulime la asta &'am

schim0at $%ea mult ! s+ m+ duc la Du0lin, la T%init. /ollege linite, $ace ! s+'mi caut %+d+cinile Vo%0esc destul de 0inei%landea, mama mi'a tot tu%uit'o c-nd e%am co$il

< =i *nainte de asta u te atea$t+ nici o 7at+ acas+< umai v%eo o$ts$%eece, dou+eci, da% a $%e7e%a s+ stau

la o ca7enea $e t%otua%, $e /ham$s l.see, s+ so%0 un Pe%nod i tus+ 7ii al+tu%i de mine *nt%'o %ochie $a%iian+

< =i s+ $lou+, $%ietene 5nne'&a%ie *nchise ochii, somno%oas+< ste a0solut necesa% /a s+ simi mi%osul castanilo% ui,

11

e?$lic+ ea, o $a%te o0ligato%ie a e?$e%ienei $a%iiene< Dac+ aa s$ui tu, s$use el *nclet-ndu'i m-inile $e auto'

matul &16, c+ci *n a$%o$ie%e se aui o mica%e $%int%e t%estii< Da% +u aa e, &a%tin F%osnanVocea ei e%a acum 7oa%te ado%mit+

< &i'a% 7ace o $l+ce%e imens+ s+'i dovedesc< 5tunci *nt-lni%ea e 7i?at+, s$use el *n oa$t+ i se %idic+ghemuit $e un genunchi, t%+g-nd *ns$%e t%estii

e aui un u%let de du%e%e, a$oi o %a7al+ lung+ ca %+s$uns i$e F%osnan *l st%+$unse ceva, sus, *n $a%tea st-ng+ a $ie$tului i se%+stu%n+ *n s$ate, $este 7at+

a t%es+%i uo%, ia% el se %idic+ i t%ase cu o singu%+ m-n+ *nomul ca%e ataca dins$%e t%estii, av-nd din nou acel -m0et $e 7a+i, c-nd a%ma se goli, o av-%li *n 7aa ultimului om i *i scoasecuitul de lu$t+, c+ut-ndu'i inima su0 coaste, *n tim$ ce se $%+'0ueau *m$%eun+

M+cu *n no%oi o 0ucat+ 0un+ de tim$, in-ndu'l $e lu$t+to%ulVietcong li$it de el, ate$t-nd s+ moa%+ Deodat+, deasu$%a, n+'v+li%+ dou+ k.%aide%, a$oi $%in $loaie a$+%u%+ ase avioane delu$t+, unul du$+ altul

F%osnan se scul+ cu g%eu de 3os i o %idic+ $e 5nne'&a%ie *n0%ae, schimonosindu'se de du%e%e 4nce$u s+'i c%oiasc+ d%um$%int%e t%estii s$%e o%e+%ie, s$%e te%en deschis

< Ni'am s$us c+ va sosi cavale%iaa deschise ochii< 4n ultima cli$+ =i ce u%mea+l %-n3i< Gn luc%u e sigu% Du$+ asta, nu $oate 7i dec-t mai 0ine

Pa%is 19K9

1

Dins$%e ena se %idica un v-nt %ece ce i0ea $loaia degeamu%ile localului de noa$te de l-ng+ $od %a un 0ist%ou mic, cu

12

nu mai mult de o 3um+tate de duin+ de mese i scaune, de o0icei7oa%te 7%ecventat de $%ostituate Da% nu *nt%'o noa$te ca aceasta

Fa%manul st+tea a$lecat $e te3gheaua aco$e%it+ cu ta0l+incat+ i citea un ia% Jack /o%de% edea la o mas+ l-ng+ geam,7iind singu%ul client %a un 0+%0at *nalt, cu $+%ul aten, de v%eo

t%eieci i ceva de ani Pantalonii 0lue'3eans, scu%ta de $iele uat+ ia$ca de $-n+ *l 7+ceau s+ a%ate ca un hamal de noa$te de la$iaa de $ete din susul st%+ii, ceea ce el *n mod catego%ic nu e%a

Fa%%. s$usese uns$%eece i 3um+tate, aa c+ Jack sosise launs$%eece ca s+ 7ie sigu% 5cum e%a dou+s$%eece i 3um+tatenoa$tea u c+ a% 7i 7ost *ng%i3o%at /-nd e%a vo%0a de E%ank Fa%%.,nu tiai niciodat+ $e ce $icio% eti, da% tocmai asta e%a tehnica

/o%de% *i a$%inse o iga%+ i st%ig+I< ! ca7ea neag%+ i *nc+ un coniac>Fa%manul d+du din ca$, l+s+ ia%ul la o $a%te i *n cli$a aceea

*nce$u s+ sune tele7onul din s$atele 0a%ului +s$unse imediat,a$oi se *ntoa%se i *nt%e0+I

< V+ cheam+ /o%de%< ?act< e $a%e c+ v+ atea$t+ un ta?i la col

Puse %ece$to%ul la loc< &ai do%ii ca7eaua i coniacul, monsieu%< /%ed c+ doa% coniaculE+%+ v%eun motiv anume, $e /o%de% *l t%ecu un 7io% i d+du $e

g-t coniacul dint%'o duc+< 7%ig chia% i $ent%u noiem0%ieFa%manul d+du din ume%i< Pe o noa$te ca asta, $-n+ i $uicuele stau acas+

< Eete dete$te/o%de% *i *ntinse o 0ancnot+ $este mas+ i iei Din caua

v-ntului, $loaia *l i0ea *n 7a+ i *i %idic+ gule%ul de la scu%t+,ale%g-nd s$%e ta?i, un enault vechi, ca%e ate$ta la col Deschisecu o smucitu%+ $o%tie%a din s$ate i se u%c+ Ta?iul $o%ni imediat i else l+s+ $e s$eteaa cana$elei ! lua%+ *na$oi $este $od i luminaglo0u%ilo% g%ele de sticl+ *l 7+cea s+ se g-ndeasc+ la !?7o%d, cu o

ciudat+ senaie de deja vu.Dois$%eece ani din viaa mea, se g-ndi el /e'a 7i 7ostacum /e%cet+to% la Falliol Poate chia% $%o7eso% la v%eo uni'

13

ve%sitate mai $uin inte%esant+ =i *n loc de asta Da% ast7el deg-ndu%i nu e%au 0une la nimic < nu e%au deloc 0une

=o7e%ul e%a un 0+t%-n, ne0+%0ie%it de mult i /o%de% *i simeaochii $%ivindu'l *n oglinda %et%ovioa%e 4n tim$ ce me%geau $%in$loaie i *ntune%ic, de$las-ndu'se $%int%'un la0i%int de st%+i dosnice,

n'au scos o vo%0+ 4n cele din u%m+ au a3uns la un chei din onadocu%ilo% i maina o$%i *n 7aa unui de$oit de m+%7u%i Pe o mic+7i%m+ luminoas+ sc%ia Benoi% i 7iii < m$o%tato%iC =o7e%ul edea7+%+ s+ s$un+ un cuv-nt /o%de% co0o%*, *nchi-nd $o%tie%a *n u%malui i enaultul $lec+

%a linite de$lin+, nu se auea dec-t $lesc+itul a$ei *n 0ai'nul *n ca%e e%au ama%ate eci de le$u%i Ploaia %+$+ia, a%gintie *nlumina 7i%mei "a int%a%ea $%inci$al+ e%a o u+ cu un mic vio% /-nd/o%de% *nce%c+ clana, ua se deschise imediat i el $+i *n+unt%u

De$oitul e%a ti?it cu 0alotu%i i l+i de toate 7elu%ile %a *ntune%ic, da% *n cel+lalt ca$+t se vedea o lumin+ i se'nd%e$t+ s$%eea Gn 0+%0at edea la o mas+ $e ca$%e, su0 un 0ec sim$lu, *n 7aalui, $e mas+, e%a *ntins+ o ha%t+, l-ng+ ea o se%viet+ i el nota ceva

*nt%'o mic+ agend+ legat+ *n $iele< alut, E%ank, s$use /o%de%

E%ank Fa%%. *i %idic+ $%ivi%ea< 5, Jack, ai venit a%t+'m+ c+ te'am $us $e d%umu%iVo%0ea cu accentul cuiva ca%e a me%s la o coal+

engleeasc+ 0un+, cu c-te o vag+ in7le?iune din Glste% $e ici $ecolo e l+s+ $e s$eteaa scaunului P+%ul 0lond i c-%lionat *l7+cea s+ a%ate mult mai t-n+% dec-t cei $at%ueci i o$t de ani ai s+i,ia% t%enciul s+u neg%u de Fu%0e%%. *i d+dea o *n7+ia%e ciudat deelegant+ Gn 0+%0at chi$e, cu 7aa sla0+ i un col al gu%ii venic

a%cuit *nt%'un uo% -m0et schiat $e 3um+tate, amu-ndu'se $a%c+$e%manent de lume i de locuito%ii ei

< /eva de anve%gu%+< 5a s'a% ice =tiai c+'n acest moment minist%ul de e?te%'

ne 0%itanic *i 7ace o viit+ P%eedintelui< "o%dul /a%%ington/o%de% se *nc%unt+

< u, nu tiam< u tie nimeni Totul e *n ma%e sec%et oul guve%n con'se%vato% *ncea%c+ s+ cimentee B5ntanta co%dial+C ca%e a 7ost mai

14

mult dec-t i7onat+ *n ultimii ani u c'a% 7i 0un+ de ceva #isca%ddOstaing va $une *ntotdeauna E%ana *n ca$ul listei, indi7e%ent desituaie 4nt%evede%ea 7inal+ va avea loc m-ine diminea+, la o vil+din ign.

4m$unse ha%ta de $e mas+ cu degetul

< 5ici, la ci%ca aieci de kilomet%i de Pa%is< =i s$use /o%de%< "a $%-n $o%nete cu maina s$%e Rela. 5colo se a7l+

un ae%od%om milita% $ent%u cau%i de u%gen+, unde un avion al 5E *l va ate$ta ca s+'l duc+ *na$oi *n 0+t%-na 5nglie, $%actic ca i cumnici n'a% 7i 7ost $lecat

< Gnde v%ei s+ a3ungi< 5iciFa%%. *m$unse ia%+i ha%ta< "a t tienne, la dou+eci i doi de kilomet%i de ign.,

ca%e se com$une dint%'o staie de 0enin+ i un local la ma%gineaoselei, momentan *nchis Gn loc ideal

< Pent%u ce< /a s+'l lichid+m $e neme%nic c-nd t%ece $e acolo ! ma'

in+, o esco%t+ din $at%u $oliiti $e motociclete u v+d s+ 7ie v%eo

$%o0lem+/o%de% simi acum un 7io% de ghea+ $+t%un-ndu'i *n oase< #lumeti Din asta nu $utem sc+$a te7e%i V%eau s+ ic c+

aa ceva ce%e $%eg+ti%e, s+ 7ie totul la 7i?< Totul e $us la $unct, s$use Fa%%. 0ine dis$us T%e0uia s+ 7i

*nv+at s+ m+ cunoti $-n+ acum, Jack 4ntotdeauna $%e7e% oameniica%e luc%ea+ $e 0ani Eanatici de'+tia int%ansigeni ca tine <ma%?iti cinstii ca%e c%ed *n cau+ < $%ea le iau $e toate *n se%ios i

asta tinde s+ le'ntunece minile Pe un $%o7esionist nu'l 0ate nimeni 5ccentul de Glste% e%a acum i mai evident, 7+c-nd $a%te

dint%'o tactic+ deli0e%at+ $%in ca%e *i 7e%meca $e cei din 3u%< /e oameni ai *nt%e0+ /o%de%< T%ei gangste%i din &a%silia ca%e se ascund de &a7ia

co%sican+, du$+ ce au dat g%e cu un omo% *n lumea inte%lo$+ Gnuldin ei e i cu iu0ita lui Eac o%ice $ent%u nite 0ani 0uni, $aa$oa%te

7alse i 0ilete $ent%u 5%gentina/o%de% *i co0o%* $%ivi%ea $e ha%t+< =i cum se va des7+u%a toat+ $ovestea

15

< im$lu Du$+ cum am s$us, localul e *nchis &ai %+m-n$at%onul i nevast+'sa, *n ga%a3 e vom ocu$a de ei, a$oi oameniimei vo% 7i $e $oiii, *m0%+cai *n mecanici, *nce$-nd de la o%adou+s$%eece i un s7e%t vo% luc%a la o main+ *n cu%tea din 7a+

/o%de% cl+tin+ din ca$

< Din c-te v+d, convoiul va t%ece cu vite+ destul de ma%e$%in $unctul acela Nii minte ce s'a *nt-m$lat la Petit'/lama%t, c-ndFastien Thi%. i 0+ieii lui au *nce%cat s+'l atace $e gene%alul de#aulle 'au %euit s+ 7ac+ nimic nici t%+g-nd de a$%oa$e cumit%alie%ele, $u% i sim$lu $ent%u c+ maina moului a continuat s+mea%g+ 'ai la dis$oiie dec-t o secund+, $e u%m+ gata

< Deci ce t%e0uie s+ 7acem noi e s+ o$%im maina, s$useFa%%.

< m$osi0il 4n ilele noast%e o7e%ii ta0ilo% sunt inst%ui3tocmai $ent%u ast7el de situaii Din c-te v+d eu $e ha%t+, e un d%umd%e$t, ca%e'i o7e%+ o 0un+ vii0ilitate cu mult *nainte de a a3ungeacolo Dac+'l 0lochei cu un vehicul sau o%ice altceva, $u% i sim$luo s+ *ntoa%c+ i o s+ $lece de acolo

/l+tin+ din ca$< =o7e%ul nu se va o$%i, E%ank, i n'ai cum s+'l sileti

< Fa da, am cum, s$use Fa%%. =i aici inte%vine 7ata de ca%ei'am $omenit "a momentul $ot%ivit, ea *ncea%c+ s+ t%ave%seeoseaua, venind dins$%e ga%a3, cu un c+%u de co$il e *m$iedic+,c+%uul *i sca$+ $e osea

< ti ne0un, s$use /o%de%< /%ei Eaciunea 5%mata oie a %euit cu metoda asta,

acum doi ani, c-nd l'a *nh+at $e chle.e%, e7ul Eede%aiei n'dust%iilo% #e%mane, la Aoln

Fa%%. -m0i< Vei tu, Jack, 7i%ea omului 7iind aa cum e, c%ed c+ $ot s+'

i ga%ante la sigu% c+ *n cli$a *n ca%e o7e%ul va +%i *n calea lui unc+%u %+t+cit $e osea, va 7ace un singu% luc%u Va vi%a ca s+'l evitei se va o$%i 0%usc

Ceea ce era adevărat. Trebuia să fie. /o%de% d+du din ca$< Pun-nd ast7el $%o0lema, $%esu$un c+ ai d%e$tate

< 4ntotdeauna am, 0+t%-neDeschise se%vieta i scoase din ea un a$a%at de emisie'%ece$ie $o%tativ

16

< 5sta'i $ent%u tine ?ist+ un d%um late%al $e o colin+aco$e%it+ cu o livad+ de me%i, ca%e a%e o 7%umoas+ vede%e s$%ecastelul de la ign. V%eau s+ 7ii acolo m-ine diminea+ la un's$%eece Vei g+si a7a%+, *n cu%te, un Peugeot de te%en, cu cheile *ncontact Eolosete'l

< =i $e u%m+< 4n momentul *n ca%e *l vei $e /a%%ington c+ se $%eg+tetes+ $lece, anuni $%in emi+to%, $e lungimea 2 $ui aaI 5ici ouPachetul este $e $unctul de a 7i $%edat =i eu o s+ s$unI 5ici Ve%dePachetul va 7i luat *n $%imi%e 5$oi o te%gi %a$id de acolo V%eau s+7ii la t tienne *nainte de a sosi /a%%ington

< Tu o s+ 7ii acoloFa%%. $+%u su%$%ins< Da% unde s+ 7iuM-m0i< Jack, eu am lu$tat ca su0locotenent *n unitatea Pucailo%

din Glste% a 5%matei aionale, *n 19;@, *n /o%eea u tiai asta,nu =i am s+'i s$un un singu% luc%u /-nd 0+ieii mei ieeau dint%anee la atac, eu e%am *ntotdeauna *n 7%unte

< /u un 0aston de $a%ad+ *n m-n+

< 5cum te %e7e%i la ce s'a *nt-m$lat $e ommeFa%%. %-se *ng+duito%< 5m omo%-t o mulime de maoiti acolo, Jack, ceea ce e

culmea i%oniei, av-nd *n vede%e situaia mea de acum 4l 0+tu $e um+%< !%icum, e tim$ul s+ $leci T%age un somn 0un i s+ nu 0ei

T%e0uie s+ ai ca$ul lim$ede $ent%u ceea ce ai de 7+cut m-inee uit+ la ceas i %-se

< 5m g%eit 5i/o%de% c-nt+%i a$a%atul de emisie'%ece$ie *n m-n+, a$oi *l

0+g+ *n 0uuna%< 5tunci, noa$te 0un+>Paii lui %+suna%+ *n imensul de$oit, *n tim$ ce se *nd%e$t+

s$%e int%a%e, deschise ua i iei a7a%+ 4nc+ mai $loua c-nd a3unse *n cu%tea ce m+%ginea o $a%te a cl+di%ii Peugeotul e%a $a%cat la

int%a%ea $%inci$al+ i avea cheile *n contact, du$+ cum *i s$useseFa%%. /o%de% $o%ni Palmele *i e%au t%ans$i%ate i *i alunecau $evolan, ia% stomacul i se v-%colea

17

Să-l ucizi pe Carrington, unul dintre cei mai cumsecade şi mai omenoşi politicieni. Dumneeule, data viitoa%e cu ce idee o s+mai vin+ Da% nu, *nt%e0a%ea asta n'avea nevoie de un %+s$uns,$ent%u c+ acum Fa%%. e%a catego%ic te%minat P-n+ aici i'a 7ost/o%de% ate$ta asta de mai 0ine de un an

! cli$+ mai ti%iu desco$e%i ceea ce c+utaI un mic local denoa$te la colul unuia dint%e $%inci$alele 0uleva%de ce duceau *no%a 4n+unt%u e%a o ca0in+ tele7onic+ cu $e%ei de sticl+ /omand+o ca7ea, a$oi cum$+%+ de la 0a%man nite 7ise, int%+ *n ca0in+ i

*nchise ua 4i t%emu%au degetele *n tim$ ce 7o%ma cu g%i3+ $%e7i?ul"ond%ei i a$oi num+%ul

e%viciul de secu%itate din &a%ea F%itanie, mai co%ect s$usDi%ecia #ene%al+ a e%viciului de ecu%itate, D;, nu e?ist+ o7icial

*n 7aa legii, dei ocu$+ de 7a$t o cl+di%e ma%e, al0+ cu c+%+mid+%oie, l-ng+ hotelul Hilton "a aceast+ instituie suna acum Jack/o%de% mai $%ecis, la un 0i%ou cunoscut su0 numele de #%u$ulPat%u, ca%e 7unciona dou+eci i $at%u de o%e $e i

/ineva %idic+ %ece$to%ul i o voce anonim+ s$useI< $unei cine suntei< ".sande% T%e0uie s+ vo%0esc imediat cu 0%igadie%ulL

Ee%guson P%io%itate ma?im+ m$osi0il de %e7uat< De la ce num+% tele7onai 4l dict+ cu g%i3+ Vocea s$useI< Dac+ se%viciul de ve%i7ic+%i v+ con7i%m+, vei 7i chematTele7onul se *nt%e%u$se /o%de% deschise ua ca0inei i se

duse la 0a% Pe un scaun din col st+tea un 0+%0at ado%mit, *n cos'tum al0ast%u, %+su7l-nd cu gu%a deschis+ 4n %est, localul e%a $ustiu

Fa%manul *i *ntinse ca7eaua $este te3ghea

< V%ei s+ m-ncai ceva Gn sandvi cu unc+< De ce nu s$use /o%de% 5te$t un tele7onFa%manul se *ntoa%se la $lit+ i /o%de% *i $use ah+% cu lin'

gu%ia *n ca7ea Toate a$elu%ile la D; e%au *n%egist%ate automatP%o0a0il c+'n acest moment calculato%ul com$a%a *n%egist%a%ea vociilui de la dosa% cu *n%egist%a%ea a$elului Ee%guson o 7i $%o0a0ilacas+, *n $at ! s+'l sune i o s+'i dea num+%ul u va du%a mai

mult de ece minuteDa% s'a *nelat, 7iindc+ n'a 7ost nevoie de mai mult de cinciminute, i'n cli$a c-nd lua $%ima *m0uc+tu%+ din sandvi, sun+

18

tele7onul e *nghesui *n ca0in+, *nchise ua i %idic+ %ece$to%ul< 5ici ".sande%< Ee%guson

Brigadier <*n a%mata engle+, g%ad *nt%e cel de colonel i cel de gene%al'maio%

gene%al de 0%igad+ (ota trad!%a o voce $lin+, un $ic e?age%at+, ca vocea unui acto% *nv-%st+, dint%'o com$anie teat%al+ de m-na a doua, ca%e v%ea s+ 7iesigu% c+ este auit i *n 7undul s+lii

< u te'am mai auit de mult, Jack 5m *neles c+ e vo%0ade $%io%itate ma?im+

< 4n s7-%it, E%ank Fa%%. a scos din nou ca$ul, si%Vocea lui Ee%guson deveni mai incisiv+

< 5sta chia% c+ e inte%esant< vo%0a de lo%dul /a%%ington, si% *n viit+ la $%eedintele

#isca%d dOstaing *n acest momentG%m+ o mic+ $au+ Ee%guson s$useI< !7icial, nimeni n'a% t%e0ui s+ tie asta< E%ank Fa%%. tie< u'i 0ine, Jack, nu'i 0ine deloc &ai 0ine e?$lic+'mi /eea

ce /o%de% i 7+cu, vo%0ind %e$ede, *n oa$t+ Du$+ cinci minute, ieidin ca0in+ i se duse la 0a%

< Vi s'a %+cit sandviul, monsieu% Do%ii altul< ?celent+ idee> s$use /o%de% =i *n tim$ ce ate$t, o s+

0eau un coniac 4i a$%inse o iga%+ i se ae+ ia%+i $e ta0u%etul de la 0a%,

-m0ind $ent%u $%ima oa%+ *n noa$tea aceea 4n a$a%tamentul s+u din /avendish Sua%e, 0%igadie%ul

/ha%les Ee%guson st+tea *n $icioa%e, l-ng+ $at, $un-ndu'i $e elhalatul de cas+, *n tim$ ce asculta convo%0i%ea cu /o%de% $e ca%etocmai o *n%egist%ase %a un 0+%0at masiv, cu o *n7+ia%e de omcumsecade, vii0il su$%a$onde%al, cu $+%ul c+%unt ciu7ulit i cu0+%0ia du0l+ 'avea deloc ae%ul unui milita%, ia% ochela%ii cu

3um+t+i de lentile, $e ca%e i'i $use ca s+ consulte un ca%neel, *l7+ceau s+ semene cu un $%o7eso%a oa%eca%e De 7a$t, e%a la 7el denec%u+to% ca /esa%e Fo%gia i total li$sit de sc%u$ule c-nd e%avo%0a de inte%esele +%ii sale

e aui o 0+taie *n u+ i se%vito%ul lui, un 7ost naikL ne$ale,

19

*i 7+cu a$a%iia, leg-ndu'i co%donul de la halatul de cas+< 4mi $a%e %+u, Aim, avem de luc%u, s$use Ee%guson V%eau

mult ceai, i $e u%m+ costi+ cu ou+ u m+ mai culc&icul gu%khaLL se %et%ase i Ee%guson se duse *n salon, a*+

7ocul din c+minul *n stil 5dam, *i tu%n+ un 0%and. ma%e, se ae+

l-ng+ tele7on i 7o%m+ un num+% de la Pa%ise%viciul 7%ance de secu%itate, Service de "ocumentation#$terieure et de Contreespionnage, D/, este *m$+%it *n $at%usecii i mai multe de$a%tamente /el mai

ai% <' 0+tina din ndia, su0o7ie% *n 5%mata'F%itanic+&ur%'a < $o$ulaie indo'a%ian+ de %eligie hindus+, dint%'o cast+ de

%+0oinici ca%e s'a sta0ilit *n e$al *n a doua 3um+tate a secolului al V'lea

inte%esant este desigu% e%viciul ;, mai cunoscut su0 numele dee%viciul 5ciune, de$a%tamentul ca%e cont%i0uise mai mult dec-to%ica%e altul la d%o0i%ea !5L Ee%guson 7o%ma acum num+%ule%viciului ;

$useI< 5ici Ee%guson, de la D; /u colonelul #u.on, v+ %oge *nc%unt+ ne%+0d+to%< Fine*neles c+ e acas+ *n $at =i eu e%am *n $at V'am su'

nat numai ca s+'mi con7i%mai identitatea $unei'i s+ m+ sune laacest num+%

4l dict+ %e$ede< 7oa%te u%gent P%io%itate ma?im+Puse 3os %ece$to%ul i Aim int%+ cu o tav+ de a%gint $e ca%e se

a7lau costia cu ou+, $-ine, unt i gem de $o%tocale< Delicios, s$use Ee%guson, *n tim$ ce micul gu%kha *i $use

*n 7a+ o m+su+ &icul de3un la dou+ i 3um+tate noa$tea ! ideenemai$omenit+> 5% t%e0ui s+ 7acem asta mai des 4n tim$ ce'i $ot%ivea un e%vet *n 3u%ul g-tului, sun+ tele7onul,

*l %idic+ imediat< 5, Pie%%e> s$use el %a$id *nt%'o 7%ance+ e?celent+ 5m

ceva $ent%u tine ! t%ea0+ 7oa%te u%-t+ 'o s+'i $lac+, aa c+ascult+ cu atenie

L

20

4n de$oit e%a linite du$+ $leca%ea lui Jack /o%de% Fa%%. seduse la int%a%e i *ncuie ua e o$%i s+'i a$%ind+ o iga%+ i, c-ndse'ntoa%se, un om se ivi din um0%+ i se ae+ $e ma%ginea mesei

ikolai omanov *m$linise cincieci de ani i ece din ei i'i$et%ecuse ca ataat cultu%al al am0asadei sovietice de la Pa%is

/ostumul s+u de culoa%e *nchis+ e%a cum$+%at de la Bavile oQC,ca i $a%desiul al0ast%u ca%e c+dea $e%7ect $e el %a un 0+%0atdestul de 0ine, uo% 7anat, cu o 7a+ de !sca% Rilde sau chia% dee%o i o coam+ de $+% a%gintiu ca%e'l 7+cea s+ a%ate mai deg%a0+ aacto% distins dec-t a ceea ce e%a de 7a$tI colonel A#F

< u n'a 0+ga m-na *n 7oc $ent%u +sta, s$use el *nt%'o en'gle+ e?celent+

< 'a 0+ga m-na *n 7oc $ent%u nimeni, %+s$unse Fa%%., nicim+ca% $ent%u tine, 0+t%-ne, da%, *n o%ice ca, Jack /o%de% e unma%?ist convins

< Dumneeule, s$use omanov, tocmai de asta mi'e 7%ic+< 5 *nce%cat s+ *nt%e *n $a%tidul comunist engle cu muli ani

*n u%m+, c-nd e%a student

!5 < rganisation )rmie Secrete < o%ganiaie clandestin+ 7o%mat+ *n

5lge%ia i *n met%o$ol+ (E%ana) cu sco$ul de a *m$iedica $%in mi3loace violenteinde$endena 5lge%iei (ota trad.!.

la !?7o%d s'a suge%at c+ unul ca el e%a mai util dac+'i inea gu%ai int%a *n $a%tidul la0u%ist, ceea ce a i 7+cut 5 7ost o%ganiato% sindical tim$ de ase ani, a$oi i'a st%icat 7i%ma ieindu'i din 7i%e *ntim$ul unei g%eve a mine%ilo% de acum t%ei sau $at%u ani, c-nd, 7iind

*n $ichetul de g%ev+, a atacat un $oliist cu o coad+ de t-%n+co$ "'a0+gat *n s$ital $e ase s+$t+m-ni

< =i /o%de%< Doi ani de $uc+%ie Du$+ asta sindicatul se 7e%ea de el cade cium+ 4n ad-ncul su7letului, 0+ieii +ia sunt mai conse%vato%idec-t &a%ga%et Thatche% c-nd e vo%0a de a%a lo% Du$+ ce a ieit,Jack a venit aici i s'a *nh+itat cu o g%u$a%e ana%hist+, mult mai dest-nga dec-t $a%tidul comunist 7%ance, ia% eu de acolo l'am $escuit,

*n o%ice ca, nu v+d de ce'i 7aci $%o0leme +'i 7i schim0atde$a%tamentul de dein7o%ma%e al AF# inteniile

< u, s$use omanov /e ne inte%esea+ este tot haosul,E%ank, i avem nevoie s+ c%e+m c-t mai mult haos *n lumea occi'

21

dental+ Haos, deo%dine, team+ i nesigu%an+ De aceea avem *nslu30a noast%+ oameni ca tine

< u ai omis mai nimic, nu s$use Fa%%. veselomanov se uit+ *n 3os, la ha%t+< ! s+ %eueasc+ chestia asta

< Hai, +u, ikolai, s$use Fa%%., chia% ai v%ea s+ 7ie *m$u'cat /a%%ington, *n E%ana, $e un d%um de a%+ o t%ea0+ ine7i'cient+ ca i cum 5 a% *m$uca'o $e %egin+ P%ea mult de $ie%dut,deci nu me%it+

omanov se a%+t+ mi%at< /e 3oc mai e i +sta< i, doa% m+ cunoti, s$use Fa%%. Jocul e $asiunea mea

=i ad+ug+ imediatI< !%icum, s+ tii c+ n'am de g-nd s+ %e7u 0anii Haos, de'

o%dine, team+ i nesigu%an+ ! s+ am g%i3+ s+ avei din toate astea$e m+su%a $%eului

omanov ov+i, a$oi scoase din 0uuna% un $lic ma%e i i'l *ntinse $este mas+ Fa%%. *l $use *n se%viet+ *m$%eun+ cu ha%ta

< &e%gem! lu+ *nainte i deschise ua ! %a7al+ de v-nt le a%unc+

$loaia *n 7a+ omanov se *n7io%+ i *i %idic+ gule%ul< 4n 19:, c-nd aveam 1 ani, am int%at *nt%'un g%u$ de $a%'tiani din Gc%aina 5m stat doi ani cu ei Pe atunci e%a mai sim$lu"u$tam *m$ot%iva naitilo% =tiam $e ce $icio% e%am Da% acum

< o alt+ lume, s$use Fa%%.< ! lume *n ca%e tu, amice, nici m+ca% nu mai c%ei *n

$%o$%ia'i a%+< 4n Glste% Fa%%. %-se as$%u 5m %enunat de mult la $o%'

c+%ia aia Du$+ cum a s$us cineva odat+, nimic nu e mai %+u dec-to adun+tu%+ de igno%ani ale c+%o% nemulumi%i sunt *nd%e$t+ite

5cum hai s'o te%gem nai0ii de aici

L

&e%ele din livada de $e colina ce domina ign.ul a% 7i t%e0uit

de mult culese, 7iind de3a %+scoa$te i ae%ul e%a *m0i0at de mi%osullo%, *ncins de soa%ele ne$%ev+ut al amieii

22

Jack /o%de% st+tea culcat *n ia%0a *nalt+, cu un 0inoclu Meissal+tu%i i studia vila din vale %a o cas+ $l+cut+, const%uit+ *nsecolul al o$ts$%eecelea du$+ *n7+ia%e, cu o sca%+ la%g+ duc-nds$%e $o%ticul de deasu$%a int%+%ii $%inci$ale

4n cu%te se a7lau $at%u maini, cel $uin o duin+ de $oliiti

ca%e ate$tau l-ng+ motocicletele lo%, ia% la $oa%t+ st+teau 3anda%mi *n uni7o%m+ imic ostentativ e tia c+ $%eedintele *l imita $e de#aulle *n aceast+ $%ivin+ i nu $utea s+ su7e%e a%va inutil+

Pent%u c-teva cli$e, /o%de% se simi un co$il, lungit *n ia%0a *nalt+ de $e malul %-ului Rha%7e, cu $odul mai la vale i 0l-ndele oide o%kshi%e %isi$ite $e $a3itea de $este %-u 5vea ais$%eece anii l-ng+ el e%a o 7at+, al c+%ei nume nu i'l mai amintea, ia% viaa$+%ea $lin+ de $%omisiuni 4l cu$%inse un do% ne0un s+ 7ie ia% acolo itot ce t%+ise de atunci s+ 7ie doa% un vis 4n momentul acela,$%eedintele E%anei, Val%. #isca%d dOstaing iei din casa dededesu0t, u%mat de minist%ul de e?te%ne 0%itanic

/ei doi 0+%0ai st+teau *n $o%tic, 7lancai de asistenii lo%, *ntim$ ce /o%de% *i 7i?a 0inoclul

< isuse, o$ti el 5% 7i de'a3uns un ti$ cu o a%m+ ca lumea cas+'i dea gata $e am-ndoi

P%eedintele st%-nse m-na minist%ului de e?te%ne E+%+ *m0%+i+%i o7iciale u e%a stilul lui "o%dul /a%%ington co0o%* sc+%ilei i se deschise $o%tie%a /it%oenului neg%u

/o%de% avea g-tul uscat coase emi+to%ul din 0uuna%,a$+s+ $e 0utonul lungimii de und+ %es$ective i s$use $%eci$itatI

< 5ici ou 5ici ou Pachetul e $e $unctul de a 7i $%edatDu$+ o secund+ aui %+s$unsul lui Fa%%., calm, detaat< 5ici Ve%de Pachetul va 7i %idicat

&aina lui /a%%ington se *nd%e$ta s$%e $oa%t+, u%mat+ de $a't%u motocicliti, e?act aa cum $%ev+use Fa%%. /o%de% s+%i *n$icioa%e i st%+0+tu *n 7ug+ livada $-n+ la locul unde *i l+sasePeugeotul

5vea destul tim$ s+ a3ung+ la oseaua $%inci$al+ *nainteaconvoiului i, *n momentul c-nd coti i int%+ *n ea, a$+s+ $e $edal+,accele%-nd Peugeot'ul $-n+ la a$teeci i cinci la o%+

5vea ia%+i $almele t%ans$i%ate, g-tul uscat i *i a$%inse oiga%+ cu o singu%+ m-n+ u tia ce se va $et%ece la t tienne,asta e%a $%o0lema 'a% $utea ca $oliitii din echi$ele de inte%venie

23

s+ se n+$usteasc+ g%+mad+, t%+g-nd *n tot ce mic+, adic+ inclusivel Da% t%e0uia s+ se a%ate n'avea *ncot%o, c+ci dac+ nu se a%+ta,Fa%%., aa cum *l tia, a% mi%osi imediat ceva, a% anula totul i s'a% 7ace nev+ut aa cum se 7+cuse de at-tea o%i *nainte

%a *n a$%o$ie%e de t tienne, nu mai avea de me%s mai

mult de t%ei, $at%u kilomet%i Tocmai de$+ise o inte%secie cu und%um late%al, c-nd *n s$ate a$+%u un $oliist $e motociclet+, ca%e selu+ du$+ el o siluet+ sinist%+ cu casc+ de $%otecie, ochela%i demotociclist i manta cu glug+ 53unse *n d%e$tul lui i *i 7+cu semn s+o$%easc+ /o%de% t%ase la ma%ginea oselei 5a voia oa%eEe%guson s+'l in+ deo$a%te

Poliistul o$%i *n 7a+, co0o%* de $e masiva sa motociclet+F&R i o $%o$ti $e c%ic e *nd%e$t+ s$%e Peugeot, cu un deget

*nm+nuat ag+at de ga%da t%+gaciului ca%a0inei automate &5T9,ce'i at-%na $este $ie$t 5nonimul cu ochela%i neg%i de motociclist%+mase *n $icioa%e $%ivindu'l de sus $e /o%de%, a$oi *i *m$inse *nsus ochela%ii

< ! mic+ modi7ica%e de $lan, 0+t%-ne, %-n3i E%ank Fa%%. !iau eu *nainte, ia% tu vii du$+ mine

< 5i anulat aciunea *nt%e0+ /o%de% uimit

Fa%%. $+%u uo% su%$%ins< Doamne 7e%ete, cum o s+ 7ac una ca astae u%c+ ia%+i $e F&R i $o%ni /o%de% *l u%m+, total de%utat

acum, netiind cum s+ $%ocedee ca s+ ias+ 0ine 5tinse o cli$+ cudegetele eava $istolului, un Ralte% PPA, $e ca%e'l avea cu el, deinu $%ea *i 7+cea $l+ce%e u *m$ucase *n viaa lui $e nimeni Puin$%o0a0il c+ a% $utea s+'ncea$+ acum

/am la un kilomet%u de t tienne, Fa%%. coti $e un d%um

*ngust de a%+ i /o%de% *l u%m+, u%c-nd $%int%e i%u%i *nalte de ga%dviu, $e l-ng+ o mic+ 7e%m+ Pe coama unui deal *nve%it se a7la unc%-ng Fa%%. *i 7+cu semn i coti, int%-nd *n c%-ng 4i 7i?+ motocicleta$e c%ic i /o%de% o$%i l-ng+ el

< 5scul+, E%ank /e se'nt-m$l+< Jack, i'am $ovestit v%eodat+ des$%e 0unica mea dins$%e

mam+ !%i de c-te o%i avea o du%e%e de ca$ cum$lit+, $este un

ceas e%a 7u%tun+ /u mine se'nt-m$l+ alt7el Pe mine m+ doa%eca$ul numai c-nd *mi $ute ceva i *n momentul acela mi se $une o$at+ $e c%eie%

24

/o%de% *nghe+< u $%ice$< E%umoas+ $e%s$ectiv+ de aici, de susFa%%. o lu+ $%int%e co$aci i a%+t+ s$%e t tienne, ca%e se

*ntindea 3os, *n vale, ca o machet+ $ent%u co$ii De o $a%te a oselei

e%au ga%a3ul i cu%tea din 7a+, ia% de cealalt+, localul i $a%ca%eacoase un 0inoclu din 0uuna%ul im$e%mea0ilului i i'l *ntinselui /o%de%

< P%ivete P%esimt c+ s'a% $utea s+ 7ie mai inte%esant s+st+m deo$a%te de data asta

/o%de% *nd%e$t+ 0inoclul asu$%a cu%ii din 7aa ga%a3ului Doidint%e oameni, *m0%+cai *n salo$ete gal0ene, luc%au la moto%ul uneimaini /el de'al t%eilea ate$ta *n 0i%oul cu $e%ei de sticl+ de l-ng+$om$ele de 0enin+ i discuta cu 7ata ca%e st+tea la u+ cu c+%uulde co$il Eata $u%ta un 0atic $u%$u%iu, un $ulove% de l-n+ i o 7ust+sim$l+

< e vede maina se inte%es+ Fa%%./o%de% *ntoa%se 0inoclul ca s+ ce%cetee oseaua< u, da% vine un camion nte%esant

/amionul e%a un t%aule% cu o$t %oi, av-nd $a%tea din s$ateaco$e%it+ cu $%elat+ ve%de /-nd int%+ *n sat, *ncetini i se o$%i *n$a%ca%e =o7e%ul, un 0+%0at *nalt *n salo$et+ kaki, s+%i din ca0in+ ise'nd%e$t+ agale s$%e ua localului

Fa%%. lu+ 0inoclul din m-na lui /o%de% i *l 7i?+ asu$%a camio'nului

BE%aii Fouvie%s, T%ans$o%t nte%u%0an, Pa%is'&a%siliaC< ! s+ $lece mai de$a%te c-nd va desco$e%i c+ localul e *n'

chis, s$use /o%de%< e $ot *nt-m$la i minuni, 0+t%-ne, s$use E%ank Fa%%. Da%

eu m+'ndoiesc 4n momentul acela, din+unt%ul camionului se declana 0%usc

o canonad+I o %a7al+ de mit%alie%+ m+tu%+ *nt%eaga on+ a cu%ii din7a+, 7+c-nd +nd+%i geamu%ile 0i%oului cata$ult+ 7ata $e deasu$%ac+%uului, *i sece%+ $e cei doi gangste%i ca%e luc%au la main+, ciu%ui

%ee%vo%ul de 0enin+ i 0enina *nce$u s+ cu%g+ $e as7alt 5 7ost ochestiune de o secund+, nu mai mult -ni%+ 7l+c+%i, 0enina lu+ 7oci %ee%vo%ul e?$lod+ *nt%'o minge de 7oc, *n tim$ ce $%in ae% 0u%au

25

%+m+iele de $e u%ma e?$loiei &+celul e%a com$let i cel $uindou+eci de $oliiti din t%u$ele de inte%venie, *n uni7o%m+, s+%i%+ din$a%tea din s$ate a camionului i t%ave%sa%+ *n 7ug+ oseaua

< 7icieni, s$use Fa%%. calm T%e0uie s+ le %ecunoti astaneme%nicilo%

/o%de% *i umei ne%vos 0uele uscate i *i 0+g+ m-nast-ng+ *n 0uuna%ul scu%tei de $iele, $i$+ind c%osa $istoluluiRalthe%

< /e s'o 7i *nt-m$lat< P%o0a0il c+ unul din neno%ociii din &a%silia nu i'a inut

gu%a, s$use Fa%%. =i dac+ au a7lat cei din &a7ia co%sican+idic+ din ume%i< T-lh+%ia e una i $olitica e alta 5% da in7o%maii 7+%+ s+

eite o secund+ 4l 0+tu $e /o%de% $e um+%< Da% hai mai 0ine s+ $lec+m de aici Vino *n u%ma mea, ca

*nainte 'o s+ ne o$%easc+ nimeni c-nd vo% vedea c+ te esco%teeu

D+du 3os motocicleta de $e c%ic i $o%ni /o%de% *l u%m+ Totule%a ca un vis u%-t i vedea *nc+ aievea, ca o imagine de $e un

ec%an de cinema, cadav%ul 7etei av-%lit *nd+%+t $este c+%u *nt%'o$loaie de gloane de mit%alie%+ =i Fa%%. se ate$tase la asta eate$tase i totui *i l+sase $e am+%-ii +ia s+ cad+ victime

G%m+ motocicleta de a$%oa$e, $e d%umu%i *nguste i *nto%to'cheate de a%+ u *nt-lni%+ $e nimeni i du$+ cincis$%eece kilo'met%i 0uni, du$+ ce t%ecuse%+ de t tienne, a3unse%+ la un micga%a3 i un local a7lat la ma%ginea oselei Fa%%. coti s$%e local, 7%-n+i se o$%i /-nd /o%de% veni l-ng+ el, tocmai scotea o saco+ de

$-n+ dint%'unul din co0u%ii late%ali< /unosc locul +sta, s$use el 4n s$ate e o toalet+ &+ duc

s+ m+ schim0 "+s+m motocicleta aici i me%gem mai de$a%te cuPeugeotul

! lu+ s$%e s$atele cl+di%ii, *nainte ca Jack /o%de% s+'i $oat+%e$lica i t-n+%a din 0i%oul cu $e%ei de sticl+ de l-ng+ $om$ele de0enin+ iei a7a%+ i se a$%o$ie de el 5vea v%eo dou+eci i cinci de

ani, o 7a+ ine?$%esiv+, $l+cut+ i $u%ta un sacou 0+%0+tesc detQeed, $%ea ma%e $ent%u ea< Do%ii 0enin+, monsieu%

26

< 5vei un tele7on *nt%e0+ /o%de%< 4n local, monsieu%, da% nu e deschis 5i numai eu sunt

aici< T%e0uie s+ tele7one ceva 7oa%te im$o%tant

4i *ntinse o 0ancnot+ de o sut+ de 7%anci

< D+'mi c-teva 7ise i $+st%ea+ %estulEata d+du din ume%i, int%+ *n 0i%ou i deschise se%ta%ul de lacasa de 0ani e *ntoa%se cu 7isele

< V+ conduc, s$use 7ata"ocalul nu e%a $%ea g%oavI c-teva mese i scaune, un 0a%

cu sticle de 0e%e i a$+ mine%al+ i c-teva %-ndu%i de $aha%e *n s$a'tele lo%, o u+, ca%e *n mod evident ducea s$%e 0uc+t+%ie Tele7onule%a $e $e%ete i l-ng+ el e%a ag+at+ o ca%te de tele7on

Eata s$useI< 5scultai, dac+ tot sunt aici, $ot s+ v+ 7ac o ca7ea V%ei< &inunat, *i s$use /o%de%Dis$+%u *n 0uc+t+%ie i el %+s7oi %e$ede ca%tea de tele7on,

c+ut-nd num+%ul cent%alei %egionale ca s+ o0in+ leg+tu%a cu liniainte%naional+ Degetele *i t%emu%au *n tim$ ce 7o%ma $%e7i?ul"ond%ei, u%mat de num+%ul de la D;

'a avut nici m+ca% tim$ s+ se %oage "a cel+lalt ca$+t al 7i%u'lui cineva a %idicat %ece$to%ul i un glas de 7emeie de data asta,tele7onista de se%viciu, s$useI

< $unei cine suntei< ".sande%, s$use /o%de% $%eci$itat Gn 7i% li0e%, v+ %og

T%e0uie s+ vo%0esc imediat cu 0%igadie%ul Ee%guson P%io%itatetotal+

Vocea lui Ee%guson inte%veni imediat, de $a%c+ a% 7i ascultat

$e 7i%< /e este, Jack< ! 0%am0u%eal+ *nt%eag+, si% Fa%%. a mi%osit ceva, aa c+

el i cu mine nu ne'am mai 0+gat estul echi$ei a 7ost lichidat+ de$oliie

< P%esu$un c+ ai *ntins'o< Da

< =i el nu te sus$ectea+< u /%ede c+ e de vin+ unul din gangste%ii din &a%siliaca%e a vo%0it ne*nt%e0at

27

4n 0uc+t+%ie, E%ank Fa%%. asculta $e de%ivaie, -m0ind, unanonim su0 ochela%ii neg%i de motociclist Eata +cea $e 3os, la$icioa%ele lui, cu s-ngele scu%g-ndu'i'se dint%'o t+ietu%+ u%-t+ de lat-m$l+, unde E%ank o $ocnise cu $istolul "+s+ %ece$to%ul at-%nat deco%don, scoase o su%din+ /a%sQell din 0uuna%, o *nu%u0+ $e eava

$istolului i int%+ *n local/o%de% mai vo%0ea *nc+ cu glas sc+ut, $%eci$itat/o%de% se *ntoa%se s$%e el i Fa%%. *l *m$uc+ de dou+ o%i *n

inim+, $%oiect-ndu'l *n $e%ete, de unde se $%+0ui cu 7aa *n 3os, $e$odea

ece$to%ul se leg+na la ca$+tul co%donului Fa%%. *l %idic+ is$useI

< Ee%guson, tu eti, 0+t%-ne 5ici E%ank Fa%%. Dac+ v%ei s+'l%ecu$e%ei $e /o%de%, 7+ 0ine i t%imite un cociug $ent%u el la 0a%ulosco, *n t Julien

< "e$+d+tu%+> s$use /ha%les Ee%guson< 5u mai is'o i alii

Fa%%. $use %ece$to%ul la loc i iei, 7luie%-nd *ncetio% *n tim$ce deu%u0a su%dina 4i v-%* $istolul *na$oi *n toc, d+du 3os F&R'ulde $e c%ic i $lec+

2

5 doua i diminea+ $loua, c-nd maina *l l+s+ $e Ee%guson

*n 7aa num+%ului 1@ din DoQning t%eet, cu ece minute *nainte de *nt-lni%ea ce'i 7usese 7i?at+ $ent%u o%a uns$%eece cu $%imulminist%u =o7e%ul $lec+ imediat i Ee%guson t%ave%s+ t%otua%ul, s$%eint%a%e 4n ciuda $loii, $e cel+lalt t%otua% se g+sea o0inuita g%+mad+de $%ivito%i, mai ales tu%iti, inui la %es$ect de doi $oliiti Gn altulst+tea la locul lui o0inuit de l-ng+ u+, o $a+ nu $%ea g%oav+$ent%u ad%esa cea mai cunoscut+ din 5nglia, sediul $ute%ii $olitice itotodat+ %eedina $%ivat+ a $%imului minist%u, da% asta nu *nsemna

a0solut nimic, du$+ cum Ee%guson tia $%ea 0ine &ai e%au i alii, *m0%+cai mai disc%et, situai *n anumite $uncte st%ategice din on+,

28

gata s+ dea 7uga la $%imul semn de agitaiePoliistul salut+ i ua se deschise, chia% *nainte ca Ee%guson

s+ a3ung+ la ea P+i *n+unt%uT-n+%ul ca%e'l salut+, s$useI< Domnul 0%igadie% Ee%guson Pe aici, si%

T%ave%s-nd holul de la int%a%e aui umet de activitate, dind%ea$ta, dins$%e ala P%esei, a$oi $+t%unse $e co%ido%ul ce duceas$%e $a%tea din s$ate a casei i s$%e ala /a0inetului

ca%a $%inci$al+ ce ducea la $%imul eta3 e%a st%+3uit+ de $o%'t%etele $%im'minit%ilo% ante%io%iI Peel, Rellington, Dis%aeli,#ladstone Pe Ee%guson *l cu$%indea *ntotdeauna un sim acut alisto%iei de c-te o%i u%ca acele t%e$te, dei e%a $%ima oa%+ c-nd 7+ceaacest luc%u $ent%u a se *nt-lni cu actualul $%im'minist%u P%ima oa%+c-nd t%e0uia s+ se e?$lice *n 7aa unei 7emei, i *nc+ o 7emeie alnai0ii de detea$t+, t%e0uie s+ %ecunoatem %a catego%ic oe?$e%ien+ nou+ Da% se schim0ase, oa%e, ceva /-te atentatee?istase%+ *m$ot%iva %eginei Victo%ia a% Dis%aeli i #ladstoneavusese%+ am-ndoi de 7u%c+ 0a cu 7enianiL, 0a cu dinamita%i iana%hiti cu 0om0ele lo%

Pe co%ido%ul de la eta3 t-n+%ul 0+tu la o u+, o deschise i *l

$o7ti $e Ee%guson *n+unt%u< F%igadie%ul Ee%guson, doamn+ $%im'minist%u, s$use el i$lec+, *nchi-nd ua *n u%ma lui

Fi%oul e%a acum mai elegant dec-t i'l amintea Ee%guson, cu$e%eii de un ve%de $al, cu d%a$e%ii au%ii i mo0il+ con7o%ta0il+ de celmai 0un gust Da% *n toat+ *nc+$e%ea nimic nu e%a mai elegant dec-t7emeia din s$atele mesei de luc%u Taio%ul al0ast%u cu s$uma dedantel+ al0+ la g-t $unea $e%7ect *n valoa%e $+%ul ei 0lond ! 7emeie

de lume, elegant+, 7%umoas+ i totui, c-nd *i %idic+ $%ivi%ea s$%eEe%guson din h-%tiile $e ca%e le citea, acesta v+u c+ avea ochii du%ii inteligeni

< P%eedintele 7%ance m'a asigu%at $e%sonal ai diminea+c+ toat+ a7ace%ea asta

*enian < mem0%u al unei asociaii sec%ete i%landee 7ondate la eQ o%k, *n 18;K, cu sco$ul de a %+stu%na dominaia engle+ *n %landaneno%ocit+ va 7i muamaliat+ u s'a *nt-m$lat nimic &'ai

*neles29

< Pe%7ect, doamn+P%ivi h-%tia din 7aa ei< 5cest agent al vost%u, /o%de% Dac+ nu e%a el

5%+t+ s$%e un scaun< "uai loc, 0%igadie%e Povestii'mi des$%e el

< Pe Jack /o%de% l'am %ec%utat acum v%eo dois$%eece ani,c-nd *nc+ e%a student la Falliol D%umul $e ca%e i l'a ales a 7ost s+se im$lice total *n $olitica st-ngii Deseo%i a7l+m de tot 7elul dec-%tie din se%viciul nost%u de in7o%maii, ca%e luc%ea+ $ent%u %uiJack e%a %eve%sul medaliei 5 7ost de dou+ o%i condamnat la

*nchisoa%e $ent%u a$a%enta sa com0ativitate Du$+ aceea l'amt%ans7e%at $e scena te%o%ismului eu%o$ean &isiunea lui cea maiim$o%tant+ a 7ost E%ank Fa%%.

Eemeia con7i%m+ din ca$< 5m vo%0it de3a cu di%ecto%ul gene%al de la D; &i'a s$us

c+ *nc+ din 19K2 unul din $%edeceso%ii mei a auto%iat *n7iina%ea *ncad%ul D; a unei secii denumit+ #%u$ul Pat%u, ca%e este

*m$ute%nicit+ di%ect de $%imul minist%u s+ coo%donee u%m+%i%eatutu%o% cau%ilo% de te%o%ism, su0ve%siune i alte asemenea activit+i

< ste e?act, doamn+ $%im'minist%u

< =i dumneavoast%+ conducei aceast+ secie, F%igadie%e< Da, doamn+G%m+ o $au+ destul de lung+, tim$ *n ca%e ea se uit+

g-nditoa%e la h-%tia de $e 0i%ou Ee%guson *i d%ese glasul< Desigu%, dac+ $%e7e%ai s+ o$e%ai v%eo schim0a%e, eu *mi

voi *nainta demisia 7+%+ nici o eita%e< Dac+ o s'o v%eau, o s+ v'o ce%, F%igadie%e, s$use ea t+ios

Da% nu $utei avea $%etenia s+ am $%ea mult+ *nc%ede%e *n acti'

vitatea seciei dumneavoast%+ c-nd unul din minit%ii cei mai im'$o%tani ai /o%oanei e%a c-t $e'aci s+ 7ie asasinat 5cum s$unei'miceva des$%e acest Fa%%. De ce e at-t de im$o%tant i, mai conc%etIcum de %euete me%eu s+ sca$e

< Gn ne0un scli$ito%, doamn+ Gn geniu, *n 7elul lui Tot at-tde im$o%tant $ent%u scena te%o%ismului inte%naional ca i /a%los,da% nu la 7el de cunoscut $u0licului

< =i de ce oa%e< o chestiune de $sihologie $e%sonal+ &uli te%o%iti, cuma% 7i c-iva din cei im$licai *n 0anda Faade%'&einho77, de e?em$lu,

30

au o sl+0iciune, le $lace $u0licitatea i vo% nu numai ca oamenii s+tie cine sunt, da% i s+ tie c+ *i $ot 0ate 3oc de $oliie i dese%viciile de in7o%maii $e ca%e le *n7%unt+ o%ic-nd au ei che7 e $a%ec+ Fa%%. n'a%e nevoie de acest gen de $u0licitate i, *nt%uc-t nou+ne convine de minune s+ nu'i 7acem deloc %eclam+, el a %+mas

$ent%u $u0lic un necunoscut< /a%e sunt datele lui $e%sonale< &+ tem c+, $%ivind $%in $%isma senaionalului cultivat *n

$%es+, st+m c-t se $oate de $%ost 'a n+scut *n Glste% 5 7ostsu0locotenent *n 5%mata aional+, la $ucaii din Glste% 5 lu$tat *n/o%eea &ai mult, $e 7%ont, %a$oa%tele des$%e el au 7ost e?celente $%otestant Gnchiul lui este un no0il i%lande, lo%dul t%amo%e Eoa%teim$licat *n $olitica o%anist+L a$%oa$e toat+ viaa lui, da% acum cus+n+tatea u0%ed+ Fa%%. e motenito%ul lui

< Dumneeule> s$use $%imul minist%u< 4n $%imii ani ai con7lictelo% din %landa, Fa%%. se decla%a

%e$u0lican /a de o0icei, a acionat de ca$ul lui 5 o%ganiat un g%u$numit Eiii lui %in, ca%e ne'a c%eat $%o0leme u%iae *n $%ovinciee$udiat total de 5%mata e$u0lican+ %lande+ P%ovio%ie, *n 19K2,c-nd a 7ost *n7iinat #%u$ul Pat%u, am %euit s+ int%oduc *n

o%ganiaia lui Fa%%. un agent de'al meu, un anume maio% VaughanEinalul acestei mici isto%ii a 7ost c+ Fa%%. a 7ost g%av %+nit 5 %euit s+sca$e cu via+ numai dato%it+ com$etenei chi%u%gilo% din seciamilita%+ a s$italului &usg%ave Pa%k din Fel7ast

< =i $e u%m+ ce s'a *nt-m$lat< 5 7ugit, doamn+ Dei nici m+ca% nu $utea s+ um0le, du$+

cum susin medicii, a $lecat din s$ital $e $icioa%ele lui, *m0%+cat ca$o%ta% =i'a 7+cut a$a%iia la Du0lin du$+ dou+eci i $at%u de o%e

Fine*neles c+ acolo nu ne'am $utut atinge de el &ai 0ine de un ana tot int%at i a ieit din s$ital, at-t acolo c-t i *n lveia

< =i $e u%m+< De atunci, doamn+, a%e la activ < *n unele cau%i tim *n

mod sigu%, *n altele suntem a$%oa$e convini < cel $uin 1; asa'sinate i c-teva incidente cu 0om0e 5m$%enta lui este distinct+ iincon7unda0il-, ia% anga3a%ea $olitic+ $a%e a 7i, *n caul lui, motivaia

cea mai $uin $%o0a0il+ Gn %eumat al activit+ii sale din ultimii ani$oate elucida s$usele mele 4n 19K: l'a asasinat $e gene%alulcomandant al se%viciului de in7o%maii milita% s$aniol din inutul 0asc

31

es$onsa0ilitatea a 7ost %evendicat+ de mica%ea naionalist+0asc+, T5

< /ontinuai< Pe de alt+ $a%te, tot el s'a 7+cut vinovat de ucide%ea gene'

%alului Hans #%osch *n tim$ul unei viite la &unchen, *n 19K; !

t%ea0+ 7oa%te ne$l+cut+ $ent%u guve%nul vest'ge%man Postul deinutde #%osch *n secu%itatea de stat est'ge%man+ e%a oa%ecumechivalent

ranist < mem0%u *n range )ssociation *n7iinat+ *n 1K9; $ent%u aa$+%a caua $%otestantismului *n %landacu $ostul meu Deci, du$+ cum vedei, doamn+, $e de o $a%te Fa%%.ucide un 7ascist, ia% $e de alta, un comunist

< =i s$unei c+ nu e im$licat *n $olitic+< 4n nici un 7elEe%guson scoase o 7oaie din se%viet+ i i'o *ntinse $este

0i%ou< Po7tii lista misiunilo% $e ca%e c%edem noi c+ le'a avut

Du$+ cum vedei, victimele lui sunt din toate onele scenei $oliticeP%imul minist%u citi lista $e *ndelete i se *nc%unt+

< V%ei s+ s$unei deci c+ luc%ea+ $ent%u o%icine'l $l+tete< u, doamn+, c%ed c+ e vo%0a de ceva mai su0til Tot ce7ace el se $ot%ivete *nt%'un ti$a%, $%in 7a$tul c+ o%iunde s'a%

*nt-m$la $%oduce daune ma?ime De e?em$lu, *n 19KK, ucide undi$lomat s$aniol *n viit+ la Pa%is < un 7ascist #uve%nul 7%ance enevoit s+ %eacionee *n mod co%es$un+to% i *n decu%s dedou+eci i $at%u de o%e toi agitato%ii de st-nga din Pa%is *nca$ $em-na $oliiei u numai comunitii, da% i socialitii Pa%tidului

ocialist nu i'a $l+cut asta, ceea ce a *nsemnat c+ nici sindicatelo% nu le'a $l+cut eultatul < agitaie $%int%e muncito%i, g%eve,

*nv%+30i%ia se o$%i 0%usc la $a%tea de 3os a listei i *i %idic+ $%ivi%ea,

al0+ la 7a+< &enionai aici o $osi0il+ im$lica%e *n asasina%ea lui

&ount0atten< 5vem toate motivele s+ c%edem c+ a 7ost consultat a

cl+tin+ din ca$< 'a%e nici un sens

32

< Fa a%e, dac+ lu+m *n conside%a%e %elaiile lui cu cei dinA#F, cunoscute, de alt7el u c%ed c+ ma3o%itatea incidentelo% ca%esunt o$e%a lui au 7ost comandate de A#F, chia% i asasina%ea uno% $%esu$ui $%ieteni de'ai lo%, cu unicul sco$ de a $%oduce c-t maimult+ v%a30+ *n !ccident

< Da% Fa%%. nu'i ma%?ist< E%ank Fa%%. nu'i nimic, doamn+ 5, da, le ia 0anii, suntsigu% de asta, da% 7ace ceea ce 7ace numai din amuament F+'nuiesc c+ $sihiat%ii a% g+si tot 7elul de te%meni 0ia%i $ent%u a desc%iesta%ea lui mintal+ Te%menul de $siho$at a% 7i doa% *nce$utul ici num+ inte%esea+, de 7a$t V%eau numai s+'l v+d mo%t

P%imul minist%u *i *na$oie lista< 5tunci, dai'i d%umul, F%igadie%eEe%guson lu+ lista din m-na ei, *n tim$ ce ea a$+s+ $e un 0u'

ton de $e 0i%ou< Doamn+< ecia Pat%u deine $ute%ea necesa%+ s'a% $+%ea c+ din

acest 0i%ou i se d+ toat+ li0e%tatea de aciune Eolosete'o, omule'o s+ te *nv+ eu cum s+'i 7aci mese%ia, te $%ice$i $%ea 0ine Ni'amcitit dosa%ul ingu%ul luc%u $e ca%e i'l voi s$une este c+ mi se $a%e

lim$ede c+ t%e0uie s+ lai totul la o $a%te i s+'i concent%ei *nt%eaga activitate asu$%a lui Fa%%.Ee%guson se %idic+ *n $icioa%e i v-%* h-%tia *na$oi *n se%viet+< 5m *neles, doamn+ $%im'minist%uGa se deschise *n s$atele lui i a$+%u t-n+%ul sec%eta% P%i'

mul minist%u lu+ stiloul de $e 0i%ou i *i %elu+ luc%ul, *n tim$ ceEe%guson se'nd%e$ta s$%e u+ i e%a condus a7a%+

L

De o0icei Ee%guson $%e7e%a s+ luc%ee *n a$a%tamentul s+udin /avendish Sua%e =edea l-ng+ 7oc, 0-nd ceai i $%+3indu'ic%ochete $e o 7u%culi+ lung+, de alam+, c-nd Aim deschise ua$o7tindu'l *n+unt%u $e Ha%%. Eo?

< 5, ai venit, Ha%%.> 5i adus ce i'am ce%ut

< Da, si% P-n+ la ultima 0uc+ic+ de h-%tie din dosa%ul luiE%ank Fa%%.

33

Eo? e%a un t-n+% de t%eieci de ani, velt i elegant i $u%tac%avata #+%ii, 7a$t deloc su%$%in+to% $ent%u cineva ca%e $-n+ *nu%m+ cu doi ani 7usese c+$itan *n cavale%ia %egal+ &+nuaim$eca0il+ de $iele $e ca%e o $u%ta *n $e%manen+ $e m-na st-ng+ascundea 7a$tul c+ *i $ie%duse o%iginalul *n u%ma e?$loiei unei

0om0e, *n tim$ ce'i 7+cea cel de al t%eilea %ond de se%viciu laFel7ast %a asistentul lui Ee%guson doa% de un an i ceva< De 7a$t, ce c+ut+m noi, si%< u tiu $%ecis, Ha%%. Jack /o%de% a 7ost cel de'al t%eilea

om $e ca%e l'am a%uncat *n lu$t+ *m$ot%iva lui E%ank Fa%%. i doi dincei t%ei au s7-%it *n g%oa$+ ingu%ul luc%u de ca%e sunt sigu% e c+t%e0uie s+ g+sim altceva

< 5vei d%e$tate, si% P%o0a0il c+ numai un ho $oate $%indeun alt ho

Ee%guson, ca%e tocmai *nce%ca s+ st%+$ung+ *nc+ o c%ochet+cu 7u%culia, se o$%i

< /e'ai s$us< Jack #%and de la ecia $ecial+ *mi $ovestea ilele t%e'

cute c+ au int%odus un om de'al lo% *n *nchisoa%ea Pa%khu%st,t%avestit *n deinut Du$+ dou+ ile a 7ost atacat i v+t+mat g%av

P%o0a0il c+ adev+%ul este c+ ma3o%itatea t-lha%ilo% simt un co$oi dela un kilomet%u Dac+ st+m s+ ne g-ndim, E%ank Fa%%. o 7i i el la7el 5% mi%osi a$%oa$e o%ice individ $e ca%e ai *nce%ca s+'l in7ilt%ai

*nt%'o asemenea aciune< 'a% $utea s+ ai d%e$tate, s$use Ee%guson Te %og, *nce$e

i citete din dosa%ele alea cu voce ta%e=ase o%e asta au 7+cut, tim$ *n ca%e doa% Aim i'a mai de%an3at

din c-nd *n c-nd ca s+ le mai toa%ne ceai i ca7ea %a *ntune%ic

c-nd Ee%guson se %idic+, se *ntinse i 7+cu semn cu m-na s$%e 7e'%east%+

< 5 v%ea s+ tiu unde'o 7i tic+losul +la acumEo? s$useI< u $%ea avem 7otog%a7ii de'ale lui, si% Du$+ 19K2 n'avem

nici una /ea mai veche $a%e s+ 7ie asta, luat+ dint%'un a%ticol dinBPa%is &atchC, sc%is de o ia%ist+, *n 19K1 /ine's ceilali doi ca%e's

cu el Devlin, nu'i aa "iam Devlin i &a%tin F%osnanEe%guson t%ave%s+ *nc+$e%ea cu o vite+ uluitoa%e $ent%u un0+%0at co%$olent ca el i *i lu+ din m-n+ t+ietu%a din ia%

34

< Dumneeule> "iam Devlin i F%osnan> Gitasem c+ auavut de'a 7ace cu Fa%%.> 5 t%ecut at-ta tim$

< Da% cine au 7ost +tia, si%< Doi indivii anac%onici de la *nce$utu%ile con7lictelo% din

%landa 4nainte de atacu%ile cu 0om0e cele mai g%ave i de masa'

c%u #enul de oameni ca%e se mai c%edeau *nc+ *n 1921, c-nd&ichael /ollins 7lutu%a steagul %landei /avale%i ai ghe%ilei, *n7%unt-nd $ute%ea m$e%iului F%itanic, detaamente volante, aciunide noa$te

< /%ed c+ am v+ut c-ndva 7ilmul +sta, si%, s$use Eo?< %a $e atunci un om, $e nume ean &coin, conduc+to%

a% unui detaament volant, ca%e mai t-%iu a devenit gene%al *n 5%mata tatului "i0e% 4n 1921 a 7ost *ncon3u%at de BFlack andTansCL, *nt%'o c+su+ din a$%o$ie%ea satului s+u Deoa%ece *n+unt%ue%au 7emei i co$ii, &coin a 7ugit a7a%+, *n c-m$ deschis, cu o$uc+ *n 7ieca%e m-n+, i i'a c%oit d%um t%+g-nd $%in co%donul de$oliiti Devlin i F%osnan sunt acelai gen de idioi

< 'a $utea s$une c+ eu am dat $este v%eunul din +tia,c-t tim$ am stat *n Glste%, s$use Eo?, cu emoie *n glas

< u, da% e 0ine s+ nu uit+m c+ 5, ca i 5%mata F%itanic+

sau alte instituii de acest 7el, e alc+tuit+ dint%'o ma%e va%ietate de7iine omeneti Da% acum *ntinde'o V%eau s+ m+ g-ndesc $uin laasta

Eo? $lec+ Ee%guson *i tu%n+ un 0%and., se duse la 7e%east%+i %+mase acolo *n $icioa%e, $%ivind *n 3os s$%e $iaet+ i g-ndindu'se cu $+%e%e de %+u la Jack /o%de% i la ceilali $e ca%e'i t%imisese

*m$ot%iva lui Fa%%.< Pe undeva, s$use el *n oa$t+, tic+losul +la continu+ s+'i

0at+ 3oc de mine

L

/hia% *n momentul acela, Fa%%. 7+cea cam ce 7+cea i Ee%gu'sonI st+tea *n d%e$tul unei

L Blac% and Tans + $oliia milita%iat+ 7olosit+ *n %landa *n 19217e%est%e cu un coniac ma%e *n m-n+ 4n caul lui, a$a%tamentul se

35

a7la la Pa%is i su0 ochii lui se *ntindea ena e aui o 0+taiedisc%et+ *n u+ i c-nd o deschise 7+%+ a scoate lanul, *l +%i a7a%+$e omanov

< /um e *nt%e0+ Fa%%. *n tim$ ce %usul int%+< ma%e activitate la ecia /inci, E%ank i tiu c+ tu ai 7ost

*n s$atele *nt%egii a7ace%i, aa c+ %+scolesc $este tot ca s+ teg+seasc+ i a $utea ad+uga c+ de data asta au tot s$%i3inul e%'viciului de in7o%maii 0%itanic F%igadie%ul Ee%guson de la voi icolonelul #u.on de la ecia /inci sunt $%ieteni vechi

< 5sta'i ceva cu totul nou u c%edeam c+ D; i e%viciul7%ance de in7o%maii *nt%ein %elaii /um $oi s+ 7ii sigu% c+ Ee%gusoni #u.on sunt amici at-t de 0uni au ai cumva un in7o%mato% *nde$a%tamentul lui #u.on

< !%ice e $osi0il, *i %+s$unse omanovFa%%. *i mani7est+ su%$%inde%ea< #lumeti u c%edeam c+ e%viciul 0%itanic de in7o%maii a

sc+$at $-n+ acum de toate c-%tiele lui &ie *n mod sigu% nu mi'a7ost de nici un 7olos omul t+u Ni'a s$us de /o%de% 5 t%e0uit s+'miadun singu% date des$%e el

< E%ank, ca s+ 7iu since%, deocamdat+ o0inem doa% in7o%'

maii $e%i7e%ice, da% s$e%+m la ceva mai 0un< u $%ice$, s$use Fa%%. o%mal e ca D; s+'i ve%i7ice 7ie'ca%e sala%iat, $-n+ la la$tele $e ca%e l'a su$t de la maic+'sa

< Poate c+ asta i 7ac, E%ank Da% *n caul +sta nu le'a% 7olo'si la nimic

< Usta e un luc%u 0un /el $uin deocamdat+ nu mai e?ist+nimeni ca%e s+ m+ dea *n g-t 0ine*neles *n a7a%+ de tine, 0+t%-ne

M-m0etul lui omanov e%a 7o%at

< 4n gene%al, c%ed c+ ai 7ace 0ine dac+ te'ai da la 7und untim$

< =i unde'mi suge%ei s+ dis$a%< *n 5ngliaFa%%. %-se< o idee destul de inedit+ Gltimul loc la ca%e s'a% ate$ta

5i ceva $%ecis *n minte

< "ake Dist%ictL< /ic+ e 7%umos acolo *n anotim$ul +staFa%%. *i mai tu%n+ un coniac

36

< Hai s+ vedem des$%e ce e vo%0a, ikolaiusul *i deschise se%vieta i scoase o colecie de h+%i

L a%e "istrict < inutul lacu%ilo% %egiune din no%d'vestul 5ngliei< ste $eni0il de sim$lu chili0%ul de 7o%e, *n ceea ce $%i'

vete a%matele te%est%e din u%o$a, este net *n 7avoa%ea noast%+, *n$%inci$al $ent%u c+ noi am $utea a%unca *n lu$t+ cu cel $uin $at%umii de tancu%i mai mult dec-t 7o%ele 5T!

< =i< Vest'ge%manii au venit cu o nou+ a%m+ 7oa%te detea$t+

Destul de uoa%+ $ent%u a 7i $u%tat+ de o%ice secto% al in7ante%iei/-nd se t%age cu ea, lansea+ simultan dou+s$%eece %achete Ni le$oi imagina ca nite %achete *n miniatu%+ /u detecto% de c+ldu%+,

0ine*neles !%ica%e din aceste %achete e *n sta%e s+ dist%ug+ cel maima%e tanc al nost%u

< isuse> s$use Fa%%. Te i mi%i cum de'au $ie%dut %+0oiul/e o s+ mai n+scoceasc+ data viitoa%e

< 5m 7+cut tot $osi0ilul s+ $unem m-na $e una, da% deo'camdat+ n'am %euit T%e0uie nea$+%at s'avem una, E%ank

< =i unde int%u eu *n 3oc

omanov *nce$u s+ des7+oa%e h+%ile< 5m $%imit ai o in7o%maie 7oa%te inte%esant+ #e%manii vo% s+ le 7ac+ 0%itanicilo% c-t i celo%lali o demonst%aie cu aceast+a%m+ $e $oligonul de testa%e a %achetelo% al 5%matei F%itanice, del-ng+ Rast Rate%, *n "ake Dist%ict, 3oia viitoa%e ! echi$+ dege%mani u%mea+ s+ duc+ acolo o ast7el de a%m+ mie%cu%i Gn o7ie% i ase soldai "a F%isingham, ca%e se a7l+ la numai t%eieci dekilomet%i de $oligon, e?ist+ o 0a+ dea7ectat+ a 5E 5colo vo%

ate%ia, $ent%u a 7i t%ans$o%tai mai de$a%te cu camionul< nte%esant>Fa%%. des7+u%+ h+%ile $e toat+ lungimea mesei< E%ank, d+ lovitu%a asta $ent%u mine i eu ic c+ me%it+

3um+tate de milionFa%%. $a%c+ nici nu'l aui< 5 avea nevoie de s$%i3in la 7aa locului /ineva $e ca%e s+

m+ $ot 0iui *n gene%al De $%e7e%at un $unga *n%+it 5% $uteaa%an3a asta oamenii t+i din "ond%a

< !%ice, E%ank37

< =i mai v%eau h+%i H+%i de la Di%ecia ca%tog%a7ic+ en'gle+ V%eau s+ cunosc ona aceea ca $e $%o$%ia'mi $alm+

< ! s+ 7ac s+'i $a%vin+ m-ine diminea+< 5st+ sea%+, s$use Fa%%. ! s+ am nevoie i de nite $aa'

$oa%te 7alse Gnul 0%itanic, unul 7%ance i unul ame%ican, aa ca s+

avem $uin+ va%iaie "as $e seama e?$e%ilo% t+i detaliile des$%e$e%soana mea< 'n %egul+, s$use omanov< =i sca$+'m+ de cei de la D/ $une'le c+ e%am *n

Tu%cia sau c+ am $lecat *n 5%gentinaDe c-nd cu scandalul Ba7i%ulC, %eelele de in7o%maii din mai

toate +%ile occidentale aveau o $+%e%e destul de $%oast+ des$%ese%viciul sec%et 7%ance, 7iind convini c+ este in7ilt%at de A#F, ceeace e%a adev+%at < dovad+ c+ omanov a $utut s+ acce$te ce'ice%ea Fa%%.

< =i *nc+ ceva, mai s$use Fa%%., *n tim$ ce omanov des'chidea ua Gn cont *n 0anc+ $e 0aa $aa$o%tului meu engleesc,

*n valoa%e de cincieci de mii de li%e, 7ond de %ulmentM-m0i uo%< =i o s+ te coste un milion, ikolai De data asta te cost+

un milionomanov d+du din ume%i< E%ank, 7+'ne tu %ost de a%ma asta i $oi s+ ce%i c-t v%ei, *i

$%omitei i Fa%%. *ncuie ua, $use lanul, a$oi se *ntoa%se la mas+,

se ae+ *n 7aa h+%ilo% i *nce$u s+ chi0uiasc+ la toat+ a7ace%ea

L

"a "ond%a, Ha%%. Eo? tocmai e%a $e $unctul de a int%a su0du, c-nd sun+ tele7onul 4n3u%+, *i t%ase un $%oso$ $e el i se duses+ %+s$und+

< Ha%%., la tele7on Ee%guson Nii minte ce'ai s$us, c+ numaiun ho $oate s+ $%ind+ alt ho &i'ai dat o idee 7oa%te inte%esant+Du'te la 0i%ou i adu'mi dosa%ul lui &a%tin F%osnan =i dac+ tot caui,

ai $utea s+ mi'l aduci i $e al lui DevlinEo? se uit+ la ceas

38

< 5dic+ diminea+, si%< 5cum, 7i%'a% s+ 7ie>Ee%guson t%-nti tele7onul, ia% Eo? $use la loc %ece$to%ul i se

uit+ la ceas %a t%ecut de dou+ noa$tea !7t+, se *ntoa%se *n 0aie i *nce$u s+ se *m0%ace

:

< &a%tin 5odh F%osnan, s$use Ee%guson Dac+ te inte%e'sea+, 5odh este Hugh *n galic+, du$+ 0unicul lui din $a%tea mamei,un lide% sindicalist din Du0lin, cunoscut la v%emea lui

Eocul a%dea d%av+n %a $at%u dimineaa i 7+%+ a aveav%eun motiv s$ecial Ha%%. Eo? se simea $lin de via+ doa% m-na *ldu%ea $uin, de $a%c+ a% mai 7i avut'o 5sta i se *nt-m$la *ntot'deauna *n sta%e de st%es

< /on7o%m dosa%ului, s'a n+scut la Foston, *n 19;, av-ndst%+moi ame%icani i%landei t%+'st%+0unicul lui a emig%at din Ae%%.

*n tim$ul 7oametei 5 *ntemeiat ave%ea 7amiliei din t%ans$o%tu%inavale, *n a doua 3um+tate a secolului al nou+s$%eecelea i deatunci le'a me%s tot mai 0ine Pet%ol, const%ucii, uine chimice < au7+cut de toate 5u multe %elaii

Eo? se *nc%unt+ i *i %idic+ $%ivi%ea< P%otestant 5sta'i su%$%in+to%< De ce s$use Ee%guson Pe v%emu%i *n 5me%ica e?istau

multe $%e3udec+i *m$ot%iva catolicilo% P%o0a0il c+ unul din st%+moiilui a t%ecut *n cealalt+ ta0+%+ u e $%imul $%otestant ca%e do%ete o

%land+ unit+ Rol7e Tone cum a 7ost De la el a $o%nit totul a% altula 7ost /ha%les teQa%t Pa%nell, omul ca%e e%a c-t $e'aci s'o o0in+de la guve%nul 0%itanic din v%emea lui

< Du$+ cum sc%ie aici, mama lui F%osnan e catolic+< =i *nc+ una *n7ocat+ e duce la 0ise%ic+ de $at%u o%i $e

s+$t+m-n+ +scut+ la Du0lin "'a cunoscut $e soul ei c-nd e%astudent+ la unive%sitatea din Foston l a mu%it acum c-iva ani aconduce im$e%iul 7amiliei cu o m-n+ de 7ie% /%ed c+ singu%a 7iin+

$e ca%e n'a 7ost *n sta%e s'o su$un+ voinei ei este $%o$%iu'i 7iu< e $a%e c+ el le'a 7+cut $e toate aa cum se cuvine Totul,

39

de ma%e clas+ /ea mai 0un+ coal+ $a%ticula%+, 5ndove% =i'a luatdi$loma *n lite%atu%+ engle+ la P%inceton

< 'a s$ecialiat, *i co%ect+ Ee%guson< /e'ai s$us, si%< $ecialist *n lim0a engle+, aa s$un amicii not%i ame%i'

cani Eo? d+du din ume%i i %eveni la dosa%< 5$oi, *n 1966 a $lecat ca volunta% *n Vietnam 4n t%u$ele de

comando ae%o$u%tate i e%viciile s$eciale /a soldat de %-nd, +sta'iluc%ul cel mai su%$%in+to%, si%

< un detaliu 7oa%te im$o%tant, Ha%%.Ee%guson *i mai tu%n+ un ceai< Vietnamul n'a 7ost niciodat+ o chestiune $%ea $o$ula%+ *n

5me%ica Dac+ e%ai la unive%sitate sau la colegiu, $uteai s+ tesust%agi *n%ol+%ii i e?act asta i 7+ceau ma3o%itatea tine%ilo% din7amilii ca a lui F%osnan 5% 7i $utut s+ se sust%ag+ se%viciului milita%,%+m-n-nd la unive%sitate i lu-ndu'i docto%atul Da% n'a 7+cut'o/a%e'i cuv-ntul +la ca%e'i 7oa%te la mod+ acum, Ha%%., machoPoate c+ des$%e asta a 7ost vo%0a P%o0a0il c+ nu se simea cuadev+%at 0+%0at 7iindc+ eitase at-ta tim$ P-n+ la u%m+, im$o%tant

este c+ s'a dus< =i s'a ales cu ceva, 7luie%+ Eo? /%ucea &ilita%+ $ent%u&e%ite Deose0ite, teaua de 5%gint cu E%une de te3a%, /%uceaVietname+ $ent%u Vite3ie e *nc%unt+ =i "egiunea de !noa%e /enai0a caut+ 7%anceii *n t%ea0a asta

Ee%guson se %idic+ i se duse $-n+ la 7e%east%+< 5sta'i ceva inte%esant Gltimul s+u gest m+%e 5 salvat de

la moa%te o cele0%+ %e$o%te%+ de %+0oi 7%ance+, o 7emeie < s+ nu'

i vin+ s+ c%ei> < $e nume 5nne'&a%ie 5udin 4n nu tiu ceam0uscad+ Eata mai a$a%e *n $ovestea asta 4i aminteti 7otog%a7iala a%ticolul din BPa%is &atchC, cu F%osnan, "iam Devlin i E%ankFa%%. &inunata domnioa%+ 5udin a 7+cut'o, $%int%e altele 5 sc%isaceeai $oveste i $ent%u %evista B"i7eC i a luat $ent%u ea $%emiulPulite% ! $%ivi%e din culise asu$%a lu$tei i%landeilo% 'a v-ndut7oa%te 0ine la Foston

Eo? *ntinse m-na du$+ u%m+to%ul dosa%< Da% cum nai0a a a3uns de la asta a 5< total li$sit de logic+, da% s$lendid de sim$lu

40

Ee%guson se *ntoa%se i se *nd%e$t+ s$%e 7oc< i 7ac un %eumat ca s+ scutim tim$ Du$+ ce a $+%+sit

a%mata, F%osnan s'a dus la T%init. /ollege, la Du0lin, ca s+'i deadocto%atul de ca%e am $omenit 4n august 1969 se a7la *n viit+ la un0+t%-n unchi catolic din $a%tea maic+'sii, $a%ohul unei 0ise%ici de la

Ealls oad *n Fel7ast /-nd ai viitat $ent%u $%ima oa%+ acest7%umos o%a, Ha%%.< 4n 19K6,si%Ee%guson con7i%m+ din ca$< 5t-tea s'au *nt-m$lat, at-ta v%eme s'a scu%s de atunci,

*nc-t acei $%imi ani *nve%unai ai ma%ilo% tul0u%+%i sunt $%o0a0il$ent%u cei de v-%sta ta un 7el de isto%ie antic+ 5t-tea nume, at-teachi$u%i

!7t+ i se ae+< 4n tim$ul viitei lui F%osnan, 0andele o%aniste conduse de

detaamentele s$eciale BFC, o o%ganiaie din 7e%ici%e de7unct+, s'au$o%nit s+ 7ac+ $%+$+d 5u a%s $-n+'n temelii 0ise%ica unchiului luiF%osnan De 7a$t, 0+t%-nul a 7ost at-t de %+u 0+tut *nc-t i'a $ie%dutun ochi

< 4neleg, s$use so0%u Eo?

< Fa nu'nelegi, Ha%%. 5m avut odat+ un agent $e numeVaughan < maio%ul imon Vaughan 5cum nu mai v%ea s+ luc%ee$ent%u mine, da% asta'i o alt+ $oveste l a *neles, *nt%'adev+%,$ent%u c+, la 7el ca i F%osnan, avea o mam+ i%lande+ 5, sigu% c+5 a%e $a%tea ei de 0andii i de ne0uni cu 0om0e i $oate mult$%ea muli de'alde E%ank Fa%%., da% a%e i oameni ca "iam Devlin i&a%tin F%osnan dealiti autentici *n t%adiia lui Pea%se, /onoll. i&ichael /ollins Eie c+ eti sau nu de aco%d cu ei, sunt oameni ca%e

c%ed cu tot su7letul c+ sunt anga3ai *nt%'o lu$t+ a c+%ei mi+ este nicimai mult nici mai $uin dec-t li0e%tatea +%ii lo%

Eo? *i %idic+ m-na inm+nuat+< e%tai'm+, si%, da% am v+ut de $%ea multe o%i 7emei i co$ii

ca%e 7ugeau u%l-nd du$+ e?$loia unei 0om0e, ca s+ mai c%ed aaceva

< ?act, s$use Ee%guson !ameni ca Devlin i F%osnan vo%

s+ $oat+ lu$ta cu m-inile cu%ate i cu un d%am de onoa%e T%agedialo% este c+ *n acest soi de %+0oi $u% i sim$lu nu e $osi0il aa cevae %idic+ din nou, $lim0-ndu'se agitat $%in came%+

41

< Vei tu, nu'l $ot *nvinov+i $e F%osnan $ent%u ceea ce s'a$et%ecut la Fel7ast *n acea noa$te de august din O69 ! m-n+ de%e$u0licani, nu mai mult de ase, condui de "iam Devlin, au ieit *nst%ad+ 5veau t%ei $uti, dou+ %evolve%e i o mit%alie%+ Thom$sondestul de %a0lagit+ F%osnan s'a $omenit $%ins *n toiul lu$tei $ent%u

a$+%a%ea 0ise%icii i, c-nd unul din ei a 7ost omo%-t l-ng+ Devlin, ela %idicat instinctiv de 3os $uca omului %a $e de$a%te cel maie?$e%imentat lu$t+to% de acolo, nu uita asta Din acel moment s'aal+tu%at cauei 5, 7iind m-na d%ea$t+ a lui Devlin *n $e%ioada c-ndDevlin e%a e7 de stat ma3o% *n Glste%

< =i $e u%m+< *n $%imii doi ani a 7ost 0ine !ameni ca Devlin i F%osnan

au $utut s+ duc+ acel gen de %+0oi de ghe%il+, minunatul %+0oi de$e tim$u%i, ca%e i'a% 7i me%s la inim+ lui &ichael /ollins E+%+ 0om0e< 0om0ele le l+sau $e seama celo% de tea$a lui E%ank Fa%%. Devlinavea t%ea0+ cu a%mata, aa vedea el luc%u%ile 5a c%edea el c+ se$utea c-tiga sim$atia lumii $ent%u /au+ 5$%o$o, cum te'ai simidac+ ai 7i comandantul su$%em al %landei de o%d i, int%-nd *nt%'o0un+ i *n 0i%oul t+u $e%sonal de la ca%tie%ul gene%al din "is0u%n, aig+si un t%anda7i% $e 0i%ou

< Dumneeule>< i da, lui F%osnan *i $l+cea genul +sta de gestu%i a0su%dei *nd%+nee T%anda7i%ul e%a desigu% o anag%am+ a numelui lui us'a limitat doa% la comandantul su$%em, a mai $us c-te unul i la$%imul minist%u de atunci al Glste%ului i la sec%eta%ul de stat $ent%u%landa de o%d 5luia e%a destul de cla%+

< Putea s+ ucid+ i n'a 7+cut'o< 5a este T%anda7i%ul lui F%osnan

Ee%guson %-se< 5 t%e0uit s+ clasam dosa%ul la Bsec%etC ca s+ nu $%ind+ de

veste ia%itii, dei n'a% 7i c%eut /ine a% 7i c%eut< /e s'a *nt-m$lat a$oi< Totul s'a schim0at, nu ! escalada%e c-t se $oate de

u%-t+ a v+%s+%ilo% de s-nge, atentato%ii cu 0om0e au o0inut locu%ilede 7%unte *n mica%e Devlin a devenit e7ul se%viciului de in7o%maii

din Du0lin F%osnan a luc%at cu el ca un 7el de aghiotant s$ecial/ontinu-nd s+ %+s7oiasc+ dosa%ul, Eo? s$useI< 5ici sc%ie c+ a%e cet+enie i%lande+ /um vine asta, si%

42

< P+i, guve%nul ame%ican nu e%a $%ea *nc-ntat de activitatealui =i a$oi, *n 19K, Devlin l'a t%imis la eQ o%k ca s+ e?ecute unin7o%mato% ca%e 7usese a3utat de $oliia din Glste% s+ se %e7ugiee *n

5me%ica, du$+ ce v-nduse in7o%maii ca%e dusese%+ la a%esta%ea aa$%oa$e tutu%o% mem0%ilo% 0%ig+ii din Fel7astul de no%d F%osnan i'

a *nde$linit misiunea e7icient i nec%u+to%, ca de o0icei, i a sc+$atca $%in u%echile acului din eQ o%k /-nd De$a%tamentul de tatame%ican a *nce%cat s+ o0in+ e?t%+da%ea lui, el a %evendicatcet+enia i%lande+, luc%u $e ca%e e%a *nd%e$t+it s+'l 7ac+ du$+legea i%lande+, mama lui 7iind n+scut+ acolo Dac+ v%ei s+ tii,Ha%%., i eu a $utea 7ace acelai luc%u Funica s'a n+scut la /o%k

Eo? a%unc+ %e$ede o $%ivi%e $%in %estul dosa%ului< =i a$oi t%ea0a cu 7%anceii< 5a este Devlin l'a t%imis *n 19K; *n E%ana s+ negociee

un t%ans$o%t de a%me nte%media%ul s'a dovedit a 7i un in7o%mato% al$oliiei /-nd F%osnan a sosit *nt%'un sat de $esca%i de $e coasta0%eton+ ca s+ ia *n $%imi%e ma%7a, *l ate$ta o t%u$+ de inte%venie a$oliiei 4n t+%+0oiul ca%e a u%mat, a %+nit doi din ei i $e altul l'a ucis,ceea ce i'a adus o condamna%e $e via+ $e nsula Felle

< nsula Felle, si%

< E%anceii nu mai au nsula Diavolului, Ha%%. 5u doa% nsula Felle 4n &edite%an+, desigu%, ceea ce sun+ mai $l+cut, da% nu e deloc aa

Eo? *nchise dosa%ele< Eoa%te 0ine, si%, da% ce'am %eolvat cu asta< umai un ho $oate s+ $%ind+ un alt ho, Ha%%. Tu ai s$us'

oEo? *l $%ivi uluit

< Da% e *n *nchisoa%e, si% /hia% dumneavoast%+ ai s$us>< De $at%u ani, s$use Ee%guson Da% dac+ am $utea 7ace

ceva *n $%ivina astaTele7onul inte%io% sun+ i Ee%guson se duse s+'l %idice D+du

din ca$< Fine $une'i c+ venim imediate *ntoa%se s$%e Eo?

< Haide, Ha%%., ia'i haina i s'o lu+m din loc 'avem $%eamult tim$e *nd%e$t+ s$%e ua u%mat de Eo?

43

< /u %es$ect, si%, *ncot%o< "a caa%ma F%ad0u%. din He%e7o%d, Ha%%. tatul ma3o% al

%egimentului 22 al e%viciului 5e%ian $ecial 4i e?$lic $e d%um=i iei ca o vi3elie

57a%+ *n st%ad+ e%a 7%ig, $loaia se %e7lecta $e as7altul neg%u i

du$+ ce Fentle.ul ma%e i neg%u $o%ni, Ha%%. Eo? se l+s+ $e s$e'teaa scaunului i *i *ncheie cu o singu%+ m-n+ vechea sa mantade cavale%ist 5t-tea luc%u%i *i %oiau $%in minte, at-tea se

*nt-m$lase%+ i F%osnan *l o0seda> 5cest om $e ca%e nu'l *nt-lniseniciodat+ i $e ca%e totui simea c+'l cunoate ca $e un 7%ate 4n'chise ochii i se *nt%e0+ oa%e ce 7+cea F%osnan acum

Lnsula Felle este o st-nc+ situat+ la @ de mile est de

&a%silia i la v%eo ece mile de coast+ Eo%t+%eaa, un anac%onismdin secolul al o$ts$%eecelea, $a%e s+ c%easc+ chia% din st-nci, 7iindunul din cele mai sinist%e $eisa3e din toat+ &edite%ana 5colo nue?ist+ dec-t 7o%t+%eaa, ca%ie%a de g%anit i v%eo ase sute de de'inui < $olitici sau c%iminali dint%e cei mai $e%iculoi &a3o%itatea au

condamn+%i $e via+ i, *nt%uc-t auto%it+ile 7%ancee iau *n se%ioste%menul, ma3o%itatea vo% mu%i aici Gn luc%u e sigu% imeni n'aevadat v%eodat+ din nsula Felle

&otivele sunt sim$le ici un vas nu se $oate a$%o$ia maimult de $at%u mile i ona li0e%+ sta0ilit+ *n 3u%ul insulei estesu$%avegheat+ *ndea$%oa$e cu un e?celent sistem %ada% a% nsulaFelle mai a%e un sistem de $%otecie e?t%em de e7icient $us la

dis$oiie chia% de natu%+, un 7enomen cunoscut $esca%ilo% localisu0 numele de Bcocul mo%iiC, un cu%ent cum$lit de ece nodu%i lao%+ ca%e $%e7ace a$a *nt%'o s$um+ al0+ chia% i *n ilele linititeadul $e $+m-nt *nt%'o 7u%tun+

&a%tin F%osnan st+tea *ntins $e $at *nt%'o celul+ de la eta3 icitea cu ca$ul s$%i3init *n $alme %a gol $-n+ la 0%-u, cu t%u$ul$ute%nic i musculos, c+lit de munca g%ea *n ca%ie%a de g%anit 4n$a%tea st-ng+ a $ie$tului avea dou+ %+ni vechi, de glonte, u%-te i

0-%cite P+%ul neg%u e%a e?age%at de lung, a$%oa$e $-n+ la ume%i, *n asemenea $%ivine auto%it+ile e%au uimito% de civiliate, du$+ cum

44

indicau i c+%ile de $e eta3e%a de lemn de deasu$%a $atului!mul de $e $atul de viavi *i a%unc+ un $achet de #itanes< T%age o iga%+, &a%tin, s$use el *n 7%ance+P+%ea s+ ai0+ v%eo 6; de ani, avea $+%ul 7oa%te al0 i ochii de

un al0ast%u viu $e o 7a+ %idat+, comic+ e numea JacSues ava%.,

na din &a7ia co%sican+ i unul din cei mai 7aimoi gangste%i ai&a%siliei la v%emea lui e a7la *n detenie $e nsula Felle din 196; ie%a so%tit s+ %+m-n+ acolo $-n+ la moa%te, ceva neo0inuit $ent%uun individ cu t%ecutul lui, c+ci de o0icei &a7ia co%sican+, cel maima%e sindicat o%ganiat al c%imei din E%ana, %euea s+'i 7oloseasc+7o%mida0ila sa in7luen+ asu$%a a$a%atului 3udicia% $ent%u a t%ages7o%ile *n 7avoa%ea uno% mem0%i de nivelul lui JacSues ava%., a7laila ananghie

Da% ava%. e%a un ti$ deose0it l $%e7e%ase s+ se al+tu%ecauei !5 e s$unea c+ /ha%les de #aulle sc+$ase cu via+ dincel $uin :@ de atentate, da% niciodat+ nu 7usese at-t de a$%oa$e demoa%te ca *n tim$ul atacului al c+%ui c%eie% 7usese JacSues ava%.,

*n ma%tie 196; &a7ia *l salvase cel $uin de la e?ecuie, acce$t-nd *n schim0 o condamna%e $e via+ $e nsula Felle, $%esu$un-nd *nmod g%eit c+ eli0e%a%ea lui va $utea 7i a%an3at+ la o dat+ ulte%ioa%+

Ploaia 0iciuia 7e%east%a, v-ntul uie%a ava%. s$useI< /e citeti< liot, *i s$use F%osnan B/eea ce numim *nce$ut este de'

seo%i s7-%itul i a s7-%i *nseamn+ a *nce$e 7-%itul este $unctuldin ca%e *nce$emC

< atru cvartete, B"ittle #iddingC, s$use ava%.< F%avo, *i s$use F%osnan Vei avanta3ele unei educaii

scum$e, JacSues =i tu o ca$ei $e g%atis

< =i tu, $%ietene, ai *nv+at multe luc%u%i &ai tii s+ deschiiua cum te'am *nv+at eu

F%osnan %idic+ din ume%i, *i d+du 3os $icioa%ele, lu+ o lingu%+din dul+$io%ul de l-ng+ $at i se duse la u+ F%oasca e%a aco$e%it+cu o $l+cu+ de oel i %eui %e$ede s+ 0age coada lingu%ii *nt%ema%ginea $l+cuei i uo%ul uii ! manev%+ c-teva secunde, se auiun declic i deschise ua c-iva centimet%i

< 5celeai 0%oate din 18;2 sau cam $e'acolo, s$useava%.< =i ce'i cu asta 'a3ung mai de$a%te de $alie%, s$use

45

F%osnan u i'am s$us $-n+ acum, da% am g+sit c-ndva o metod+de a evada Gn $ic de c++%at, o mic+ 0+l+ceal+ *n sistemul cent%alde canalia%e i a $utea 7i a7a%+ 5m desco$e%it asta acum t%ei ani

ava%. se %idic+ *n ca$ul oaselo%, $alid la 7a+< 5tunci de ce n'ai 7+cut nimic

< Eiindc+ nu %eolvi nimic ti tot $e st-nc+ i n'ai unde s+te ducie aui gomot de $ai u%c-nd t%e$tele de oel de la cel+lalt

ca$+t al $alie%ului i F%osnan *nchise %e$ede ua i %+suci din noulingu%a e aui un declic disc%et i 7ugi s$%e $at i se *ntinse

Paii se o$%i%+ a7a%+, o cheie se %+suci *n 0%oasc+ i ua sedeschise Panicul *n uni7o%m+ ca%e se uit+ *n+unt%u e%a un om cu

*n7+ia%e $%ietenoas+, $e nume "e0el, cu o musta+ stu7oas+, ca demo%s+ Pu%ta o manta de $loaie

< Hai, u%nii'v+, am nevoie de voi< /e'am 7+cut ca s+ me%it+m aceast+ onoa%e, Pie%%e *nt%e'

0+ ava%.< /-nd su7+% eu, su7e%ii i voi =tii c+ in la voi, s$use "e0el

*n tim$ ce ieeau $e $alie% Tic+loii mi'au dat adineau%i inst%uc'iunile de *nmo%m-nta%e $ent%u luna viitoa%e i tii ca%e'i %egu'

lamentul Gltima $a%tid+ de *not t%e0uie s+ ai0+ loc noa$teae o$%i%+, ate$t-nd ca "e0el s+ descuie u%iaa u+ din$las+ de oel de la ca$+tul $alie%ului i F%osnan a%unc+ o $%ivi%e $%inea s$%e holul cent%al de dedesu0t

< /ine a mu%it *nt%e0+ ava%."e0el se uit+ la h-%tia $e ca%e o inea *n m-n+I< 6K82 Fouvie% 5 stat *nchis t%eieci i doi de ani /ance%

la intestine

#-ndul la cele auite e%a *ndea3uns de sum0%u ca s+st+vileasc+ o%ice alt+ conve%saie /o0o%-%+ *n hol i se *nd%e$ta%+s$%e ua ca%e ducea a7a%+, unde un alt $anic le descuie g%ila3ulT%ave%sa%+ cu%tea e?te%ioa%+ i u%ca%+ sca%a s$%e mo%g+

%a o *nc+$e%e destul de sim$l+, cu $e%ei s$oii cu va% i lu'minat+ de un singu% 0ec &ai multe 0+nci de lemn 0ine s$+latest+teau 7%umos aliniate /adav%ul ate$ta $e una din ele, *n7+u%at

*nt%'un sac de $-n+ $ent%u cadav%e Gn deinut 0+t%-n, *m0%+cat *nt%'o salo$et+ ca%e'i e%a $%ea ma%e, cu ume%ii *ncovoiai de0+t%-nee, 7%eca $odeaua cu 7o%mol e o$%i, %eem-ndu'se de

46

m+tu%+< Totul e $%eg+tit, domnuleF%osnan tia ce a%e de 7+cut, *nde$linise aceast+ co%voad+

de multe o%i De unul din $e%ei e%a $%o$tit un c+%ucio% sim$lu delemn, $e ca%e *l *m$inse $-n+ l-ng+ 0anc+ i *m$%eun+ cu ava%.

%idic+ mo%tul $e el< Fun, s$use "e0el + me%gem< =i $%eotul *nt%e0+ ava%. *n tim$ ce manev%au c+%ucio%ul

$e t%e$te< 5 is c+ nu v%ea $%eot %a ateuava%. e%a su%$%ins< /e nai0a, toi au d%e$tul la un $%eot c-nd mo%>

4i *ntoa%se $%ivi%ea *nt%'o $a%te, s$%e F%osnan< Pent%u mine s+ ai g%i3+ s+ se 7ac+ totul cum se cuvine< Tu nu mo%i, $ulama 0+t%-n+, s$use F%osnan Tu o s+ t%+'

ieti venicPanicul ca%e e%a de se%viciu la c+sua $o%ta%ului iei s+ des'

chid+ g%ila3ul i $o%ni%+, da% n'o lua%+ $e d%umul s$%e $o%t, ci coti%+ last-nga, *n sus %a g%eu s+ *m$ingi la deal 4n cele din u%m+ iei%+$e un mic $latou de la ma%ginea st-ncilo%

u e%a lun+ i st-nca se $%+v+lea a0%u$t, v%eo 12 met%i 0uni,$-n+ *n a$+ 5veai acolo senaia de valu%i, de a$+ 0uciumat+, des$um+ al0+ i F%osnan simea sa%e $e 0ue < gustul li0e%t+ii

4n s$atele lo%, "e0el a$%inse o lumin+ deasu$%a unei ui delemn i o descuie

< Hai s+'i at-%n+m g%eut+ile%a o *nc+$e%e mic+, cu o 0anc+ de lemn *n mi3loc, $e ca%e

F%osnan i ava%. aea%+ cadav%ul Pe unul din $e%ei e%a ag+at+

o colecie *nt%eag+ de mantale de $loaie i de veste de salva%e$o%tocalii Detaliul cel mai inte%esant e%au g%+meile de lanu%i g%elede oel, *ncol+cite 7%umos $e $odea, aeate $e catego%ii deg%eutate, con7o%m unui $anou de $e $e%etele din s$ate

< 5a "e0el *i consult+ documentele /-nd a mu%it, aveacincieci i unu de kilog%ame isuse, nu se $oate aa ceva> ! s+$luteasc+ $%ecum un do$ $e cu%entul +la> e *ntoa%se s$%e o 7oaie

$%ins+ $e $e%ete 5ici sc%ie c+ t%e0uie $at%ueci i cinci de kilog%amede lan "egai'i'lF%osnan lu+ un lan din g%+mada %es$ectiv+ i *nce$u%+ s+'l

47

t%eac+ $%in c-%ligele cu ca%e e%a $%ev+ut *n acest sco$ sacul decadav%e

< &'am *nt%e0at deseo%i, Pie%%e, de ce 7acei at-ta ca deg%eut+ile astea, o0se%v+ ava%. De ce le schim0ai at-t du$+g%eutatea co%$ului

"e0el scoase un $achet de #auloises i le o7e%i c-te una< sim$lu cocul mo%ii nu e un singu% cu%ent, cum *i *n'chi$uie cei mai muli unt dou+ cu%ente Dac+ stai la su$%a7a+, te$oa%t+ $-n+ $e st-ncile de la t Denise, la ece mile *n sus $ecoast+, i dac+ a% tot a$+%ea me%eu cadav%e $lutind $e acolo, a% 0+ga *n s$e%iei 0+t%-nele ca%e'i $lim0+ c+elul $e 7ale+ Da% dac+lai cadav%ul s+ cad+ $-n+ la t%eieci de st-n3eni, cu%entul *l duce *nla%gul m+%ii Deci 7acto%ul g%eutate este esenial !%icum, hai s+te%min+m mai %e$ede>

F%osnan i ava%. c+%a%+ *m$%eun+ cadav%ul $-n+ la ma%gi'nea st-ncii tatu%+ acolo o cli$+ i ava%. s$useI

< 4i s$un eu c+ t%e0uie s+ ai0+ un $%eot u e co%ect "e0el,ca%e *n 7ond e%a un om cumsecade, *i scoase a$ca i s$useI

< Fine P%imete, Doamne, su7letul %o0ului t+u, 6K82, JeanFouvie% u $%ea s'a 0ucu%at de via+ Poate 7aci mai mult $ent%u el

*n viaa de a$oi 4i $use a$ca la loc #ata, dai'i d%umul>F%osnan i ava%. *l 0alansa%+ de c-teva o%i, a$oi *i d+du%+d%umul /adav%ul se %+suci o dat+, se scu7und+ *n s$uma al0+ dededesu0t i dis$+%u +mase%+ cu ochii $i%onii asu$%a a$ei

ava%. o$tiI< umai aa o s+ sca$ de $e st-nca asta 5ici o s+ mo%,

&a%tin 4n glasul lui se simea du%e%e i o dis$e%a%e total+ F%osnan *i

$use o m-n+ $e um+%< Poate < i totui, $oate c+ nu va 7i aaava%. se *ntoa%se s$%e el $%ivindu'l *nt%e0+to%, ia% "e0el *n'

chise ua, o *ncuie i stinse lumina< #ata, hai s+ me%gem=i $o%ni%+ *na$oi, u%m-ndu'l *n 3os, $e c+%a%e, cu ca$etele

a$lecate, 7e%indu'se de $loaie

L

48

"a o%a ase dimineaa, Ee%guson i Ha%%. Eo? luau micul de' 3un *nt%'un local $ent%u camionagii de $e oseaua 5@, *n a$%o$ie%ede /heltenham Eo? nu mai m-ncase o costi+ cu ou+ at-t de 0un+de la $o$ota o7ie%ilo% din ga%nioana /om0e%me%e, din Rindso%

Ee%guson e%a vii0il la 7el de im$%esionat< Da% Devlin cum e, si%< Gn ti$ %ema%ca0il T%e0uie s+ ai0+ aieci i unu de ani

!%igina% din Glste% Din comitatul DoQn, c%ed Tat+l e?ecutat *ntim$ul %+0oiului anglo'i%lande din 1921, $ent%u c+ lu$tase *nt%'undetaament volant =colit la ieuii, i'a luat cu 0%io di$loma *nlite%atu%+ engle+ la T%init. /ollege 4nv+at, sc%iito%, $oet i un

$uca deose0it de $e%iculos al 5 *n anii O:@ 4n 19:6 a $lecat *n$ania 5 lu$tat *n 0%igada Rashington *m$ot%iva lui E%anco/a$tu%at de t%u$ele italiene i *ntemniat *n $ania $-n+ *n 19@,c-nd 50Qeh%'ul a o0inut eli0e%a%ea lui i l'a adus la Fe%lin, ca s+vad+ dac+ n'a% $utea 7i cumva de 7olos s$iona3ului ge%man

< =i a 7ost, si%< P%o0lema, din $unctul lo% de vede%e, e%a c+ ti$ul $%eenta

un ma%e %isc Vei tu, e%a 7oa%te anti7ascist ecia i%lande+ a

50Qeh%'ului l'a 7olosit o dat+ T%imisese%+ *n %landa un agent, unanume c+$itan #oe%t /-nd acesta s'a *m$otmolit, l'au $a%autat$e Devlin acolo ca s+'l salvee Din ne7e%ici%e, #oe%t a 7ost $%ins iDevlin a t%e0uit s+ se ascund+ c-teva luni, $-n+ a %euit s+ se'ntoa%c+ la Fe%lin $%in Po%tugalia Du$+ aceea, din $unctul de vede%eal 50Qeh%'ului, %landa a %+mas $e linie moa%t+ i Devlin s'a anga3atcon7e%enia% la unive%sitatea din Fe%lin P-n+ *n toamna lui 19:

Ee%guson *ntinse m-na du$+ gemul de $o%tocale< *nt%'adev+% 7oa%te 0un /%ed c+ o s+'i ce% un 0o%can< Toamna lui 19:, s$use Eo? %+0d+to%< Ha%%., ce tii tu des$%e atentatul nemilo% asu$%a lui

/hu%chill, din noiem0%ie 19:Eo? i0ucni *n %-s< Haidei, si%, astea's $oveti 0+0eti>

5$oi, o0se%v-nd e?$%esia 7eei lui Ee%guson, se o$%i din %-s

< u'i aa, si%< Fine, Ha%%., hai s+ $%esu$unem c+ e doa% o isto%ioa%+ %eu'

49

it+ cena%iul a% suna cam aa Devlin, $lictisit de moa%te la uni've%sitatea din Fe%lin, $%imete o o7e%t+ din $a%tea 50Qeh%'uluiG%mea+ s+ 7ie $a%autat *n %landa, a$oi s+'i c%oiasc+ d%um $-n+

*n o%7olk ca s+ acionee ca inte%media% *nt%e cea mai e7icient+7emeie agent $e ca%e a avut'o 50Qeh%'ul *n tot %+0oiul i o 7o%+ de

oc de $a%autiti ge%mani condus+ de colonelul Au%t teine%,o0iectivul acestui e?e%ciiu 7iind ca$tu%a%ea lui /hu%chill, ca%e st+tea *nt%'o cas+ de a%+, *n a$%o$ie%ea satului tudle. /onsta0le

< /ontinuai, si%< Totul a 7ost inutil, 0ine*neles 5colo nici m+ca% nu e%a

/hu%chill, ci doa% o sosie, *n tim$ ce ma%ele om se *nd%e$ta s$%eTehe%an 4n tot caul, teine% i oamenii lui au mu%it De 7a$t, toi *na7a%+ de unulI Devlin, cu viclenia lui i%lande+, a sc+$at

Ha%%. Eo? *nt%e0+, uimitI< V%ei s+ s$unei c+ toate astea sunt adev+%ate, si%< ! s+ mai t%eac+ *nc+ v%eo c-iva ani $-n+ se vo% deschide

aceste dosa%e sec%ete, Ha%%. 5tea$t+ i ai s+ vei< =i Devlin a luc%at $ent%u naiti u'neleg Pa%c+ s$u'

neai c+ e%a anti7ascist< "uc%u%ile sunt ceva mai com$licate /%ed c+ dac+ cineva

din ta0+%a noast%+ i'a% 7i suge%at s+ *nce%ce s+'l %+$easc+ $e 5dol7 Hitle%, s'a% 7i av-ntat *n aceast+ misiune cu i mai mult entuiasmDeseo%i, *n via+ nu noi 3uc+m 3ocul, Ha%%., el ne 3oac+ $e noi ! s+

*nvei asta c-nd ai s+ mai *m0+t%-neti< =i c-nd o s+ m+ mai dete$t< 5sta e, Ha%%. 4nva+ s+ %-i de tine *nsui o calitate de

ne$%euit 4n $e%ioada de du$+ %+0oi, Devlin a 7ost $%o7eso% la uncolegiu ame%ican din vestul mi3lociu 'a *nto%s $ent%u scu%t tim$ *n

Glste% *n tim$ul con7lictului de g%ani+ din ;6'W;9 5$oi a %evenit dinnou *n $e%ioada tul0u%+%ilo% iscate $ent%u a$+%a%ea d%e$tu%ilo% civile

*n 1969 5 7ost unul din *ntemeieto%ii 5%matei e$u0licane %landeeP%ovio%ii Du$+ cum am s$us mai *nainte, n'a 7ost niciodat+ deaco%d cu cam$ania de $lasa%e a 0om0elo% 4n 19K;, din ce *n ce maideiluionat, s'a %et%as o7icial din mica%e o legend+ vie, chia% dac+ asta este o e?$%esie 0anal+ Din 19K6, *n $o7ida $ute%nicei

o$oiii a anumito% ce%cu%i, deine un $ost de $%o7eso% su$linito% la7acultatea de engle+ din vechea lui unive%sitate, T%init. /ollegeEe%guson *i *m$inse scaunul *nd+%+t i se %idica%+ s+ $lece

50

< =i el i F%osnan e%au $%ieteni *nt%e0+ Eo?< 5a c%ed Da% eu mai c%ed cevaI c+ ceea ce i s'a *nt-m$lat

lui F%osnan *n E%ana a 7ost $ent%u Devlin ca o ultim+ $ic+tu%+ P-n+acum.

+mase *n u+ a%unc-nd o $%ivi%e s$%e $a%ca%ea mu%da%+ i *i

7+cu semn cu m-na o7e%ului s+u< Hai, Ha%%., s+'i d+m 0+taie $-n+ la He%e7o%d

L

/u%-nd du$+ micul de3un, Fa%%. luc%a la h+%i *n a$a%tamentullui, c-nd se aui o 0+taie disc%et+ *n u+ ! deschise, l+s-ndu'l s+

int%e $e omanov< /e'ai 7+cut cu $aa$oa%tele se inte%es+ Fa%%.< ici o $%o0lem+ Te duci la o%a ece s+'i 7aci 7otog%a7iile,

la locul cunoscut Paa$oa%tele vo% 7i gata du$+'amia+ &ai ainevoie de ceva

< Da, de documentaie $ent%u %uta Je%se. Pe acolo o s+ m+duc Tu%ist 7%ance *n vacan+

< ici o $%o0lem+, *i s$use omanov!dat+ a3uns *n Je%se., se va a7la $e $+m-nt 0%itanic i va $u'

tea s+ ia o cu%s+ inte%n+ s$%e o%ica%e din ae%o$o%tu%ile din insula0%itanic+, unde vama i 7o%malit+ile de emig%a%e e%au mult maisim$le dec-t dac+ a% 7i ate%iat $e Heath%oQ, la "ond%a

< Dac+ %idic B$achetulC mie%cu%i du$+'amia+, t%e0uie s+ 7ii$%eg+tii s+'l luai *n $%imi%e *n aceeai noa$te, s$use Fa%%. de$%e7e%at un t%aule%, s+ icem la v%eo cincis$%eece mile de coast+

< =i cum se va 7ace 3onciunea< 4l vom $une $e ti$ul $e ca%e *l vo% g+si oamenii t+i din"ond%a s+ 7ac+ %ost de o 0a%c+ su7icient un 0a%ca 0un de v%eo$ais$%eece met%i ca s+ o$e%ee undeva *n la%gul acestei oneF+tu uo% ha%ta cu $alma Pe aici, $e undeva, $e coast+, viavi densula &an "a sud de avenglass

< 'n %egul+< u $lec disea%+ s$%e t &alo i t%ave%se $-n+ la Je%se.

m-ine, 7olosindu'm+ de $aa$o%tul 7%ance De la Je%se. e un 0o% al F%itish 5i%Qa.s la $%-n, s$%e &ancheste% 5 doua i m+ *nt-lnesc

51

cu omul t+u de leg+tu%+ din "ond%a, $e digul de la &o%ecam0e, lao%a dou+s$%eece &o%ecam0e e o staiune de va%+, $e coast+, mai

3os de "ake Dist%ict ! s+ m+ %ecunoasc+ du$+ 7otog%a7ia $e ca%e$%ecis o avei la dosa% *n 0i%oul A#F de la am0asada voast%+ din"ond%a

omanov $%ivi *n 3os s$%e ha%t+< E%ank, dac+ ne iese t%ea0a asta, va 7i cea mai ma%e lovi'tu%+ din ca%ie%a mea ti sigu% ti *nt%'adev+% sigu%

< /+ vei deveni e%ou al Gniunii ovietice, deco%at de0+t%-nul "eonid lici F%e3nev *n $e%soan+

Fa%%. *l 0+tu $e um+%< u'i 7ace nici o g%i3+, 0+t%-ne ikolai &e%gem la sigu%

egimentul 22 al 5 (e%viciul 5e%ian $ecial) e ceea ce *nte%meni milita%i se numete o unitate de elit+ /ineva a %ema%catodat+ c+, din toat+ a%mata 0%itanic+, 5 se a$%o$ia cel mai mult de Gn omagiu cam ama% adus uluitoa%elo% succese %e$u%tate deaceast+ unitate *n o$e%aiunile anti'insu%ecionale i de %+0oi deghe%il+ u%0an+, domenii *n ca%e cei din 5 sunt 7+%+ *ndoial+e?$e%i mondiali *n mate%ie, av-nd *n s$ate t%eieci de ani dee?$e%ien+ c-tigat+ *n 3unglele din &alaieia i Fo%neo, *n de'e%tu%ile 5%a0iei de ud i ale !manului, *n inutu%ile *nve%ite dinouth 5%magh i $e st%+ile dosnice din Fel7ast 5 $%imetenumai volunta%i, soldai ca%e au lu$tat de3a *n alte unit+i istemul

de selecie este at-t de du%, at-t 7iic, c-t i intelectual, *nc-t doa% cinci la sut+ din candidai sunt acce$tai

L

Fi%oul comandantului %egimentului 22 al 5 de la caa%maF%ad0u%. din He%e7o%d e%a sim$lu i 7uncional, dei $oate cams$a%tan /eea ce te su%$%indea cel mai ta%e e%a *ns+i $e%soanacomandantului, $%ea t-n+% $ent%u un locotenent'colonel, cu o 7a+vioaie, inteligent+, 0%onat+ de $%ea mult+ e?$une%e la soa%ele

52

dee%tului P%int%e $anglicile medaliilo% de deasu$%a 0uuna%ului se+%ea i /%ucea &ilita%+ =edea s$%i3init de s$eteaa scaunului,ascult-nd cu atenie

Du$+ ce Ee%guson te%min+ de vo%0it, colonelul d+du din ca$< Eoa%te inte%esant

< Da% se $oate *nt%e0+ Ee%guson/olonelul -m0i uo%< !, da, domnule 0%igadie%, eu nu v+d nici o $%o0lem+ /am

asta 7ac tot tim$ul 0+ieii mei *n outh 5%magh /%ed c+ Ton. Villie%se omul $ent%u aa ceva

5$+s+ $e inte%7on< /+$itanul Villie%s, c-t se $oate de %e$ede $-n+ a$a%e,

adu'ne t%ei ceaiu%i/eaiul e%a e?celent, conve%saia < mai mult 0-%7e din a%ma'

t+ T%ecuse%+ v%eo cincis$%eece minute, c-nd cineva 0+tu la u+ iint%+ un t-n+% de 26'2K de ani /-ndva avusese nasul s$a%t, $%o'0a0il $e %ingul de 0o?, du$+ cum a%+ta 5vea $e el un t%ening neg%u,da% detaliul cel mai im$o%tant din *n7+ia%ea lui e%a $+%ulI neg%u,

*nc-lcit, lung a$%oa$e $-n+ la ume%i< e%tai'm+ c+ am *nt-%iat, si% %am $e $ist+

< u'i nimic, Ton. 5 v%ea s+ i'i $%eint $e 0%igadie%ulEe%guson i $e c+$itanul Eo?< Domnilo%Villie%s d+du din ca$< Domnul 0%igadie% Ee%guson e de la D;, Ton. 5%e o mi'

siune de genul celo% $ent%u ca%e noi suntem cei mai $ot%ivii P%i'o%itate ma?im+ /%ed c+ e de com$etena de$a%tamentului t+u

< vo%0a de %landa, si%

Ee%guson s$useI< ?act V%eau s+ %+$eti $e cineva $ent%u mine Du$+ in'

7o%maiile mele, *i va $et%ece Qeekendul *n ca0ana lui din comitatul&a.o, $e coast+, *n a$%o$ie%ea gol7ului Aillala 5m nevoie de el *nt%eieci i ase de o%e +'mi 7ie $%edat duminic+ dimineaa la"ond%a /%ei c+ ai s+ %eueti

< u v+d de ce nu, si%

Villie%s se duse agale s$%e ha%ta %landei, ag+at+ $e $e%ete< la numai nou+eci sau o sut+ de kilomet%i de g%ania cuGlste%ul

53

< ?celent, s$use Ee%guson< P%esu$un c+ e cineva din 5 ! $e%soan+ im$o%tant+< Gn $%o7eso% unive%sita% $e nume Devlin Vei $%imi in'

st%uciuni am+nuniteVillie%s %eacion+ $%om$t

< "iam Devlin, si% /%edeam c+ s'a %et%as< 5a c%ede i el, s$use Ee%gusonit+I< ti sigu% c+ $oi s+ 7aci t%ea0a asta, aa, c-t ai ice

$eteVillie%s %-n3i i *i t%ecu m-na $%in $+%< De aceea nu m+ tund niciodat+, si% Dis$ens+ s$ecial+

V%eau s+ s$un c+ *n /%ossmaglen t%e0uie s+ int%i *n $ielea $e%so'na3ului

4i coco+ ume%ii i glasul i se schim0+, c+$+t-nd accentuldu%, s$eci7ic Glste%ului

< /amu7la3ul $e%sonal e 7oa%te im$o%tant, si% 5lii 7olosescla0o%atoa%e de 7onetic+ $ent%u a *nv+a 7%ancea sau mai tiu eu ce"a 5 v+ $utem *nv+a *n dou+ s+$t+m*ni cum s+ vo%0ii cuaccentul o%ic+%ui inut i%lande ca%e v+ t%ece $%in ca$

< &ese%ia de soldat, s$use Ee%guson, nu mai e ca $e v%e'mea mea/olonelul se %idic+ *n $icioa%e< Fine, domnilo%, haidei acum s+ me%gem la ecia o$e%aii

T%e0uie s+ discut+m toate detaliile a'o tu *nainte, Ton.,/-nd t%ecu%+ $%agul uii, Villie%s lu+ uo% *nt%e degete c%avata

Diviiei de #a%d+ de la g-tul lui Eo?< /e %egiment

Eo?, *n sta%e s+ %ecunoasc+ o%ic-nd un mem0%u al #+%ii,chia% i cu $+%ul lung, s$useI

< BFlues and o.alsC Da% dumneata< #%enadie%i, s$use Villie%s 5colo i'ai $ie%dut m-na< Da, s$use Eo? 5m luat alt+ se%viet+ dec-t cea ca%e t%e'

0uia< 5a se *nt-m$l+

T%ave%sa%+ c-m$ul de $a%ad+ $%in a0u%ii de cea+ ai dimineiiDeasu$%a lo% se *n+la tu%nul cu ceas Villie%s se o$%i< Dac+ v+ inte%esea+, aici sunt t%ecute numele tutu%o%

54

mem0%ilo% %egimentului ucii din 19;@ $-n+ acumEo? se o$%i i se uit+ la numele 0+%0ailo% ca%e mu%ise%+ $e

toate c-m$u%ile de 0+t+lie $osi0ile e *nc%unt+I< Doamne Dumneeule, aici e t%ecut un ti$ ca%e a mu%it *n

tio$ia *n 1968 /e nai0a c+uta acolo

< 4nt%ea0+'m+ s+ te *nt%e0, s$use Villie%s u'i t%ea0a noas't%+ s+ 3udec+m de ce i $ent%u ce i nici alte asemenea vechi aiu%eliengleeti Poate c+ $este v%eo ece ani o s+ v+ *nt%e0ai cec+utam eu m-ine sea%+ *n &a.o

&ai t-%iu, du$+ ce Fentle.ul iei $e $oa%ta $%inci$al+ i $o%'ni%+ *na$oi, s$%e "ond%a, Eo? s$useI

< /hia% c%edei c+ voi i0uti, si%< Ha%%. d%ag+, $-n+ la *nce$utul lui 19K6, $at%ueci i nou+

de soldai 0%itanici 7usese%+ ucii *n outh 5%magh i nici m+ca% unsingu% mem0%u al 5, d%e$t ca%e cei din 5 au 7ost t%imii acolos+ acionee clandestin 4n anul u%m+to%, doa% doi volunta%i ai%egimentului de a$+%a%e din Glste% au 7ost ucii *n *nt%eaga on+eultatul vo%0ete de la sine

< De aco%d, si%, da% un singu% luc%u m+ nelinitete DeciTon. Villie%s i 0+ieii lui sunt 0uni Ti$ii +ia doi $e ca%e'i ia cu ei mi'

au 7+cut o im$%esie 0un+, %ecunosc Da% i Devlin e 0un =tiu c+ numai e t-n+%, da% dac+ se hot+%+te s+ t%ag+ el $%imul< 5sta va i 7ace individul +la, s$use Ee%guson Da% ai auit

ce o%dine i'am dat lui Villie%s 4l v%eau neatins de m-n+ omeneasc+'am ce 7ace cu el dac+ t-%+te un $icio% sau mai tiu eu ce

/+sc+< V%eau s+ ai$esc un $ic, Ha%%. T%eete'm+ la

/heltenham i m-nc+m ceva *n localul acela su$e%0

4nchise ochii, *i *nc%ucia m-inile $este 0u%t+, se l+s+ $es$ate *n colul mainii i ado%mi $e loc

L

4n momentul acela, E%ank Fa%%. co0o%a din hid%ogliso% *n$o%tul t Helie% de $e insula Je%se., venind de la t &alo /on7o%m

$aa$o%tului 7%ance 7als 7u%niat de A#F, e%a un comis voia3o% dinPa%is, $e nume Pie%%e Du0ois 4i *m0i0ase 0ine $+%ul cu 0%iantin+,

55

*i 7+cuse c+%a%e *nt%'o $a%te i $u%ta o $e%eche de ochela%i ma%i cu%ame neg%e de 0aga 4n7+ia%ea lui se $ot%ivea $e%7ect cu 7otog%a7ia$e ca%e i'o 7+cuse%+ chim0a%ea e%a uluitoa%e, da%, du$+ cumconstatase de at-tea o%i *n t%ecut, se $utea %ealia cu mai nimica

/incis$%eece minute mai t-%iu, un ta?i *l l+sa la int%a%ea *n

ae%o$o%t e duse di%ect la ghieul lui F%itish 5i%Qa.s i *i cum$+%+0ilet $ent%u avionul de &ancheste% 5vea de ate$tat o o%+ e o$%i la magainul cu scuti%e de

ta?e, s+'i cum$e%e un ca%tu de ig+%i i o sticl+ de coniacV-n+toa%ea i le $use *nt%'o $ung+ de $lastic i'i -m0i

< $e% c+ v'ai simit 0ine aici< Fine*neles, s$use Fa%%. &inunate locu%i> Voi %eveni cu

$l+ce%e=i se *nd%e$t+ s$%e sala de $leca%e

L

Vechea cas+ de 7e%m+, cui0+%it+ $%int%e 7agi $e colina de dea'su$%a gol7ului Aillala, 0ene7icia de una din cele mai 7%umoase$%iveliti de $e toat+ coasta vestic+ a %landei Devlin nu se mai

s+tu%a admi%-nd'o De $e te%asa $e ca%e o const%uise *n tim$ul luili0e%, cu un an *n u%m+, vedea ma%ea dincolo de st-nci, tocmai $-n+

*n eQ7oundland, soa%ele alunec-nd *n ma%e ca o $o%tocal+s-nge%ie, ia% *n d%ea$ta, $este gol7ul ligo, munii din Donegal e

*ntoa%se i int%+ *n cas+"iam Devlin e%a un 0+%0at scund, cam de un met%u aieci i

cinci i, la aieci i unu de ani, $+%ul lui aten, ondulat, nu d+dea

semne de *nc+%uni%e 4n d%ea$ta 7%unii avea o cicat%ice decolo%at+,o veche %an+ de glonte, 7aa *i e%a $alid+, ochii de un al0ast%u intensi un uo% -m0et i%onic $+%ea s+'i a%cuiasc+ $e%manent colul gu%ii/hi$ul unui om ca%e desco$e%ise c+ viaa e o glum+ $%oast+ ihot+%-se c+ singu%ul luc%u de 7+cut e s+ %-d+ de ea

e duse *n 0uc+t+%ie, *i su7lec+ m-necile 0luei neg%e del-n+ i *nce$u s+ cu%ee metodic ca%to7i i legume $ent%u o tocan+,7luie%-nd *ncetio% %a *nc+ nec+s+to%it, numai $ent%u c+ aa

dictase%+ *m$%e3u%+%ile din viaa lui i nu din alte motive, da% acum *iconvenea 4i $l+cea s+ 7ie singu%, s+ $oat+ 7ace ce v%ea, dei e?istau

56

*nc+ destule 7emei, chia% i c-te o student+, ca%e a% 7i 7ost 7e%icite s+'i $et%eac+ Qeekendu%ile cu el, *n &a.o

Puse tocana $e $lit+, se duse *n came%a de i i ad+ug+lemne $e 7oc 57a%+ se *ntunecase T%ase d%a$e%iile de la uile de la0alcon, *i tu%n+ un Qhisk. i%lande Fushmills, ma%ca lui $%e7e%at+ i

se instala l-ng+ 7oc 4i $lim0+ m-na de'a lungul eta3e%ei de l-ng+emineu, alese un e?em$la% din udecata de la miezul nop/ii *ni%lande+, i *nce$u s+ citeasc+

! 0oa%e de ae% %ece *i atinse o0%aul i 7ocul $-l$-i 4n cli$ac-nd *i %idic+ $%ivi%ea, ale%tat 0%usc, ua dins$%e hol se d+du de$e%ete i Ton. Villie%s $+i *n+unt%u, *m0%+cat cu o 3achet+ de $-n-g%oas+, *nchis+ la culoa%e, 3eans i 7oa%te ne0+%0ie%it /om0inaiaasta *l 7+cea s+ $a%+ un individ e?t%em de $e%iculos

Pistolul automat F%oQning din m-na d%ea$t+ e%a ocon7i%ma%e, *l $i$+i cu de?te%itate $e Devlin, *n c+uta%ea unei a%meascunse, nu g+si nimic i se d+du *nd+%+t, satis7+cut

< a te uit+> s$use *ncet Devlin i se %idic+, %eem-ndu'se de$olia de deasu$%a emineului ma%e din $iat%+, cu un $icio% $e vat%+=i din ce clu0 7aci $a%te, 7iule B&-na oieC din Glste%, "JVE sauca%e

< Gu%el, domnule $%o7eso%, s$use Ton. Villie%s *nt%'o en'gle+ im$eca0il+< isuse H%istoase, s$use Devlin $%ietenos, ia%+i voi +tia,

lua'v'a% nai0a> 4i st%ecu%+ m-na d%ea$t+ *n emineu i *n7ac+ un $istol

Ralthe% at-%nat acolo $e un cui, tocmai $ent%u asemenea cau%i e?'t%eme &-na se *ntoa%se i t%ase dint%'o singu%+ mica%e lin+,lovindu'l $e Villie%s *n um+%ul st-ng i i0indu'l de $e%ete, *n tim$ ce

F%oQningul *i c+dea $e $odeaVillie%s se st%+dui s+ se %idice *nt%'un genunchi, s-ngele

$%eling-ndu'i'se $%int%e degetele cu ca%e se inea de um+%< E%umos luc%at, s$use el /hia% 7oa%te 7%umos< /u lingueala n'a3ungi nic+ie%i, 7iule, s$use Devlin

4n s$atele lui se aui o t%osnitu%+, ua dins$%e 0uc+t+%ie sed+du de $e%ete i cei doi *nsoito%i ai lui Villie%s n+v+li%+ *n *nc+$e%e,

cu $istoalele automate gata s+ t%ag+< Viu> st%ig+ Villie%s u v'atingei de'un 7i% de $+% de $ec+$+-na lui> un o%din

57

M-m0i s+l0atic< "e ce% cam mult, domnule $%o7eso%, sunt *nv+ai numai s+

ucid+ V'a s7+tui s+ a%uncai a%ma< 5, nu'i aa s$use Devlin< &+ tem c+ da

< 7-nt+ Eecioa%+> &ai 0ine mi'l t%imiteau $e Diavol> /u elm+ca% sunt *n %elaii 0unee *ntoa%se s$%e ceilali doi< /%edei c+ ai $utea 7ace ceva cu um+%ul lui &+ g-ndesc

la covo% $e%san Gn da% de la un $%ietenTon. Villie%s cl+tin+ din ca$< &ai t-%iu, domnule $%o7eso% Deocamdat+ v+ %og s+ v+

$%eg+tii o vali+ cu tot ce c%edei c+ v+ este necesa% $ent%u oc+l+to%ie mai lung+

< =i unde anume am $utea $leca< P+i, dac+ totul me%ge con7o%m $lanului, $este t%ei o%e vom

t%ece g%ania *n Glste% T%ans$o%tul mai de$a%te ne este asigu%atm-ine diminea+, $%in ama0ilitatea /o%$ului de 5viaie al t%u$elo% deuscat P%o0a0il c+ $e la $%-n vei 7i la "ond%a Dac+ a 7i *n loculdumneavoast%+, mi'a lua i o manta de $loaie

Villie%s scoase din 0uuna% un $achet cu $ansamente i sea$uc+ s+'l deschid+ cu dinii< 4n ultimul tim$ a 7ost o v%eme o%i0il+ acoloDevlin cl+tin+ din ca$< /e coal+ ai u%mat, 7iule< ton< Dumneeule> T%e0uia s+'mi 7i dat seama /e s'a% 7i ales

de m$e%iul F%itanic 7+%+ voi

< /%ed c+ mai nimic, s$use Ton. Villie%s t+ios Tim$ul neo%ete, domnule $%o7eso% V+ %og s+ 7acei ce v+ s$un 7+%+ altediscuii

< 5a voi 7aceDevlin se *nd%e$t+ s$%e u+, u%mat de unul din soldai< Da% asta numai 7iindc+ sunt 7ascinat 50ia ate$t s+ a7lu

des$%e ce e vo%0a e%vete'te cu un Fushmills

M-m0i i iei $e hol

58

L

&o%ecam0e este o staiune $e coasta din "ancashi%e, la sudde "ake Dist%ict, un o%+el linitit, ca%e, chia% i *n seonul de va%+,at%age mai mult oameni *n v-%st+ u $%ea se *nt-m$l+ ma%e luc%u

aici /ineva a s$us odat+ cu %+utate c+ atunci c-nd mo% oameni *n&o%ecam0e nu sunt *ng%o$ai, ci $u% i sim$lu sunt aeai *nad+$ostu%ile din staiile de auto0u ca s+ dea im$%esia c+ o%aul eaglome%at

E%ank Fa%%. *l g+si destul de $l+cut u *nt-lneai $%ea mulioameni, ceea ce e%a de ate$tat *n noiem0%ie, da% el conside%ase

*ntotdeauna c+ staiunile de $e lito%al sunt mai inte%esante *n a7a%a

seonului estau%antele i magainele e%au *nchise $e $e%ioada deia%n+, 7alea $ustieI o lu+ s$%e la%g $e $odeul de lemn, simindu'sevesel 7+%+ nici un motiv i se o$%i la 0alust%ad+, t%+g-nd *n $ie$tminunatul ae% s+%at 5$ele *ntunecate ale gol7ului &o%ecam0e,0iciuite de v-nt, 7o%mau valu%i cu c%este *ns$umate, ia% s$%e no%d se+%eau $%in cea+ munii din "ake Dist%ict, ca o um0%+ la o%iont

4i a$%inse o iga%+ i ate$t+ Du$+ un tim$, aui $ai 0o'c+nind sec $e $odul de sc-ndu%i, *n s$atele lui F+%0atul ca%e se

$%o$ti de 0alust%ad+, *n d%ea$ta lui, $u%ta o manta de $loaie deculoa%e *nchis+ i $+l+%ie 5vea $%o0a0il v%eo t%eieci de ani i o 7a+t-n+%+, inteligent+, ia% ochela%ii cu %ame de oel *i d+deau de 7u%c+din caua $loii

Fa%%., ca%e *i le$+dase ochela%ii cu %ame de 0aga i *is$+lase 0%iantin+ de $e $+% la motelul unde t%+sese noa$tea t%ecut+,se *ntoa%se i -m0iI

< /hestiile astea sunt o ma%e $%o0lem+ $e o asemenea v%e'me

T-n+%ul con7i%m+ din ca$, $use 3os se%vieta $e ca%e o c+%a i *i te%se ochela%ii cu o 0atist+

< 5a e, domnule Fa%%. 5m *nce%cat acum c-iva ani s+ $o%tlentile de contact, da% din $+cate am ale%gie la ele

nglea lui e%a e?celent+, doa% cu un vag accent< 5i ceva $ent%u mine

T-n+%ul atinse se%vieta cu $icio%ul< Tot ce v+ t%e0uie

59

< &a%e luc%u, s$use Fa%%. a% i se *nt-m$l+ *n via+ s+ o0iitotul

< 5m inclus i o noti+ cu num+%ul de la "ond%a $%in ca%e m+$utei contacta *n cau%i e?t%eme, domnule Fa%%. V+ %og s+'lmemo%ai i s+ dist%ugei h-%tia

Fa%%. %idic+ de 3os se%vieta i %-n3i< Eiule, eu 7+ceam t%e0u%i de'astea c-nd tu mai e%ai *nc+at-%nat de s-nul st-ng al maic+'tii

e *nde$+%t+ de'a lungul $odeului, $aii lui %+sun-nd $esc-ndu%i T-n+%ul %+mase unde e%a 50ia c-nd ecoul $ailo% sestinse, se deli$i de 0alust%ad+

LFa%%. inchi%iase la ae%o$o%tul din &ancheste% un Eo%d /o%tina

i acum st%+0+tea cu el "ancaste%ul vi%+ $e oseaua 56 i o lu+s$%e no%d, s$%e "ake Dist%ict, la dou+eci de minute du$+ ce sedes$+%ise de omul de la A#F $e 7alea de la &o%ecam0e

&e%se v%eo o$ts$%eece sau dou+eci de kilomet%i, a$oi t%ase$e d%ea$ta *nt%'un %e7ugiu, o$%i moto%ul i deschise se%vieta

Du$+ cum *i s$usese t-n+%ul, g+si *n+unt%u tot ce'i t%e0uia/u cine t%e0uia s+ ia leg+tu%a *nt%'un loc numit &a%sh nd, la sud deavenglass, $e coasta cum0%ian+, 7oa%te a$%oa$e de $oligonul detesta%e de la Rast Rate% Detalii des$%e 3onciunea de 3oi noa$tea <$ent%u asta 7+cuse%+ %ost de un t%aule% al 7lotei %use de $escuit dinno%d =i, desigu%, num+%ul de tele7on al t-n+%ului de la "ond%a &aiinte%esant dec-t toate e%a $istolul cu su%din+ ataat+ la ca$+t, un

/eska cehesc de K,; mm e mai g+seau acolo c-teva cutii cumuniii i cincieci de mii de li%e *n 0ancnote de dou+eci, legate7%umos

< a te uit+ ce minun+ie> s$use Fa%%. *ncet, c-nt+%ind $is'tolul *nt%'o m-n+

4l v-%* *n 0uuna%ul im$e%mea0ilului 4nchise se%vieta, $un-nd'o $e locul de l-ng+ el, cu lista 0+tut+ la main+ deasu$%a ei i $o%niDin c-nd *n c-nd a%unca o $%ivi%e s$%e list+, memo%-nd detaliile $e

ca%e le coninea, %-nd cu %-nd Puin mai t-%iu $+%+si oseaua 56la "evens F%idge i t%ase *n 7aa unui local de la ma%ginea d%umului

60

nt%+ la toalet+, se *ncuie *nt%'o des$+%itu%+, a$%inse o iga%+ i d+du7oc listei cu 0%icheta 50ia du$+ ce se 7+cu sc%um o a%unc+ *n closeti t%ase a$a 5$oi iei, se u%c+ *na$oi *n main+ i lu+ calea s$%eF%oughton'in'Eu%ness i s$%e coasta cum0%ian+, 7luie%-nd *ncetio% $%int%e dini

L

Aim deschise ua came%ei de i a lui Ee%guson i *i int%oduse$e Ton. Villie%s i "iam Devlin Ee%guson e%a la 0i%ou, ia% Ha%%. Eo?st+tea *n $icioa%e l-ng+ el Ee%guson *i %idic+ ochii s$%e cei doi0+%0ai, $%ivindu'i $%in ochela%ii s+i cu 3um+t+i de lentil+, a$oi i'i

scoase agaleHaina din $-n+ g%oas+ *nchis+ la culoa%e a lui Ton. Villie%s *iat-%na $e ume%i, *ncheiat+ negli3ent Pe dedesu0t, e%a *n7+u%at *n0anda3e, cu 0%aul st-ng $%ins *nt%'o ea%7+ %a al0 i t%as la 7a+du%e%ea l+sase u%me ad-nci, *n ciuda in3eciilo% $e ca%e i le 7+cuse%+

*n $avilionul milita% al s$italului &usg%ave Pa%k din Fel7ast< Domnul $%o7eso% Devlin, du$+ cum ai o%donat, si%, s$use

el

< a uite, $ulama 0+t%-n+, s$use Devlin $%ietenos 5i aici un0+iat aa de 0un i nici nu'l me%ii

Ee%guson se %idic+ *n $icioa%e< Dumneata, c+$itane, a% t%e0ui s+ 7ii acum *n s$ital un

o%din !cu$+'te tu de asta, Ha%%. a maina meaVillie%s se cl+tin+ i Devlin se a$%o$ie %e$ede susin-ndu'l cu

0%aul

< Gu%el 0+iete, ai 7+cut mai mult dec-t e%a necesa%Villie%s %eui s+ -m0easc+< Ei%'a% s+ 7ie, domnule $%o7eso%, s+ tii c+'mi $l+cei> M+u

c+ da> =i asta'i ma%e luc%u av-nd *n vede%e situaia< ici tu nu eti un 0+iat %+u, *i s$use Devlin umai uni'

7o%ma nu $%ea'mi su%-de, da% nu i omul ca%e o $oa%t+Ha%%. Eo? *l $%inse $e Villie%s de cot< Fine, hai s+ me%gem

Deschise ua i Villie%s se *ntoa%se< 5m o nedume%i%e, domnule $%o7eso% Puteai s+ m+ ucidei

61

i nu ai 7+cut'o De ce< 5% 7i 7ost o ma%e $ie%de%e, s$use Devlin i deodat+ ochii lui

al0at%i se *ntuneca%+ =i n'au 7ost destule $ie%de%iVillie%s *l $%ivi cu ochi ma%i, *nc%unt-ndu'se, i Devlin %-se< Hai, du'te, 0+iete, iei $-n+ nu te co%u$ de7initiv

Ga se *nchise *n u%ma lo% i Devlin se *ntoa%se cu 7aa s$%eEe%guson, des7+c-ndu'i co%donul t%endului de culoa%e *nchis+< Deci, iat+'ne< 4nt%'adev+%, iat+'ne< /%ei c+ e %ost de o ceac+ de ceai /+l+to%ia a 7ost cum'

$lit+e%guson -m0i i a$+s+ $e inte%7on< 5du ceai, Aim Po%ia mea o0inuit+ i *nc+ un i0%ic 7+'l

7oa%te ta%e, ca *n %landae *ntoa%sc din nou s$%e Devlin<Te satis7ace< Dac+ $ot s+ in *n el o lingu%i+ *n $icioa%ee se%vi cu o iga%+ dint%'o cutie de $e 0i%oul lui Ee%guson, o

a$%inse i se tol+ni $e unul din scaunele de l-ng+ 7oc< V+d c+ o duc 0ine +tia de la D;

Ga se deschise i Aim int%+ cu ceaiul $e o tav+ de a%gint,u%mat de Ha%%. Eo?< "'am e?$ediat cu Fentle.ul di%ect la $avilionul s$ecial de

la &el0u%. House, si% 5m tele7onat acolo i l'am anunat $ecolonelul Jackson c+ sosete

< 'n %egul+, s$use Ee%guson =i asigu%+'te c+ i se d+ ceamai 0un+ *ng%i3i%e

Aim se %et%ase i Devlin se se%vi cu ceai

< =i d-nsul cine e< /+$itanul Eo? este aghiotantul meu $e%sonal, s$use

Ee%gusonP%ivi%ea lui Devlin se o$%i asu$%a m-inii *nm+nuate< =i $%o0a0il c+ nu $%ea te dai *n v-nt du$+ indivii ca mine< u $%ea, s$use Eo?< 'n %egul+, 0+iete /a s+ tim cum st+m

e l+s+ t+ce%ea Ee%guson se %idic+ i a%unc+ o $%ivi%e $e 7e'%east%+, *n $iaet+< ti *n ma%e 0ucluc, Devlin 4i dai seama, nu unt con'

62

semnate *m$ot%iva ta delicte g%ave neis$+ite, $ent%u ca%e ai *ncasa$e $uin dou+eci de ani, dac+ nu chia% $uc+%ia $e via+ /um *isu%-de T%i0unalul /%iminal /ent%al de la !ld Faile.

Devlin i0ucni *n %-s< Vini cast%avei la g%+dina%, F%igadie%e u n'o s+ a3ung $e

0anca acuailo%, nici la Faile. i nici *n alt+ $a%te =tii asta, o tiu ieu, i o tie i 0+iatul +sta, dac+ a%e un d%am de minte 5m 7ost luat, *m$ot%iva voinei mele, dint%'un stat suve%an *n altul, %+$it de t%u$ele0%itanice, t%ans$o%tat $este g%ani+ din e$u0lica %landa *n Glste%u tiu c+ luc%u%ile n'au me%s tocmai 0ine *nt%e minunatele noast%e+%i, da% dac+ tu *i *nchi$ui c+ guve%nul engle *i do%ete t+%+0oiulca%e a% iei din asta, $-n+ sus la aiunile Gnite, *nseamn+ c+ i'ai$ie%dut minile

5vea d%e$tate ! tia, i o tiau i ei Ha%%. Eo? 7u cel ca%ed+du glas acestui luc%u

< un a%gument, si% Gn a%gument al nai0ii de vala0il u$utem $une t%ea0a asta $e %oate *m$ot%iva voinei lui Dac+ el nuv%ea s+ int%e *n 3oc, va t%e0ui s+'l t%imitem *na$oi

< u 7i $%ost, Ha%%. =tiam asta de la 0un *nce$ut, *i s$useEe%guson

< 5tunci, s$use Devlin, dai'mi d%umulEe%guson s$use calmI< /-nd l'ai v+ut ultima oa%+ $e F%osnanDevlin *l $%ivi ci%cums$ectI< Pe &a%tin 5cum $at%u ani< ?act, *n 7e0%ua%ie 19K;, c-nd l'ai t%imis *n E%ana, du$+

ca%e i'a sta0ilit domiciliul $e%manent *nt%'un sta0iliment 7oa%tene$l+cut numit nsula Felle, *n a$%o$ie%ea coastei 7%ancee la

&edite%ana, des$%e ca%e $%o0a0il c+ ai auit< Gn mic col de iad, din c-te tiu, s$use Devlin< /o%ect e?$%imat =i e acolo $e via+ Gn sta0iliment ca%e,

ca i 5lcat%aul, se $oate l+uda c+ din el nu sca$+ nimeni< =i< /e ai ice dac+ eu l'a $utea scoate de acoloDevlin se *nc%unt+I

< =i cum ai de g-nd s+ 7aci asta< 53ung eu la o *nelege%e cu auto%it+ile 7%ancee< Da% de ce'ai 7ace'o De ce i'ai 0ate ca$ul

63

< Pent%u E%ank Fa%%.Pe 7aa lui Devlin se $utea citi o ului%e total+I< E%ank Fa%%.> s$use el Da%, $ent%u numele lui Dumneeu,

ce a%e el de'a 7ace cu asta< i 0ine, dac+ $oi s+'i ii *nchis+ gu%a aia de i%lande tim$

de cincis$%eece minute, o s+'i s$un

L

Devlin se $lim0a *ncoace i'ncolo $%in came%+, cu iga%aat-%nat+ *n colul gu%ii, 7umul %idic-ndu'se *n %otocoale

< Fun, s$use el E%ank Fa%%. e un ma%e tic+los u neg asta

i nici 7a$tul c+ nu $ot s+'l su7+% E%ank c%ede *n ceea ce uniinumesc $u%itatea violenei un te%men $om$os, ca%e *n 7ond i lau%ma u%melo% nu *nseamn+ altceva dec-t c+ $oi ucide $e o%icine *ist+ *n cale /-nd asta include 7emei i co$ii nevinovai, eu nu v%eaus+ am nici un amestec Da% vou+ v+ st+ ca un s$in *n ochi i et%ea0a voast%+ s+ sc+$ai de el u'i t%ea0a lui &a%tin F%osnan i *nnici un ca a mea

< E%ank Fa%%. e *n %+0oi cu toat+ lumea, domnule Devlin,

s$use Ha%%. Eo?Devlin %-se< !, da% v+d c+ te $%ice$i la vo%0e, c+$itane 5i cumva $uin

s-nge i%lande *n vine< Eii *neleg+to%, Devlin, s$use Ee%guson T%e0uie s+ %ecu'

noti c+ aciunile lui Fa%%. n'au $%ea a3utat caua voast%+ 5 7+cut totce'a $utut, la v%emea lui, ca s+ v+ m-n3easc+ imaginea i asta s'a

*nt-m$lat *nainte de a 7i amestecat *n a7ace%ea &ount'0attenPent%u 5, din $unctul de vede%e al o$iniei $u0lice mondiale, +staa 7ost unul din cele mai %ele luc%u%i

< 5ici sunt de aco%d cu tine, s$use Devlin Da% te *neli *nt%'osingu%+ $%ivin+ u mai este caua mea

Eo? *nc%emeniI< Vo%0ii se%iosDevlin con7i%m+ din ca$

< &ai sunt i acum cu t%u$ i su7let $ent%u o %land+ unit+,da% *n ceea ce m+ $%ivete c%ed c+ ece ani sunt de'a3uns P%ea

64

muli mo%i, c+$itane ! adev+%at+ hecatom0+ =i cu ce ne'am ales *n schim0 ince% s+ 7iu, c%ed c+ vei desco$e%i c+ i &a%tinF%osnan e de aceeai $+%e%e

< ?$une'i $%o$une%ea mea, s$use Ee%guson Du'te s+'lvei, e tot ce'i ce%

< =i cum s'a% $utea a%an3a astaEe%guson *i 7+cu semn din ca$ lui Ha%%. Eo?, ca%e deschiseun dosa% i scoase un $aa$o%t engleesc $e ca%e'l *m$inse $estemas+ Devlin *l lu+ *n m-n+ Pe el sc%ia B/ha%les #o%manC i c-nd *ldeschise, d+du cu ochii de $%o$%ia lui 7otog%a7ie

< =i cine e /ha%les #o%man< Gn avocat e?t%em de ono%a0il 5%e 0i%ou%ile *n "incolnOs

nn 4l viitea+ $e F%osnan $ent%u a discuta $%o0leme 3u%idicelegate de a7ace%ile 7amiliei =i $osi0ilitatea unei ce%e%i de g%aie%e

Devlin cl+tin+ din ca$ a mi%a%e< 4nce%ci cumva s+'mi s$ui c+ sunt ate$tat sau cam aa

ceva< Fine*neles &a%i dimineaa, $oim-ine Poi s+ $%ini a'

lu$a de a$%oviiona%e a *nchiso%ii *nt%'un loc numit t Denise, a7lat$e coast+, s$%e &a%silia

Devlin 0+tu uo% $aa$o%tul cu un deget i se *nc%unt+< /a s+ $ui la cale aa ceva, c%ed c+ nici m+ca% ie nu i'a7ost tocmai uo% s+ t%agi s7o%ile *n E%ana

< u chia%, s$use Ee%guson 5m tiut doa% $e cine s+ con'tacte la D/ /olonelul #u.on, ca%e conduce acum ecia/inci, este el *nsui inte%esat, $e 0un+ d%e$tate, s+'i dea de u%m+ luiE%ank Fa%%., mai ales du$+ *nce%ca%ea de asasina%e a lo%dului/a%%ington $e $+m-nt 7%ance P%in inte%venia lui a 7ost a%an3at+

at-t de e?$editiv *nt-lni%ea ta cu F%osnan< ecia /inciDevlin se st%-m0+< Utia a% $utea concu%a $-n+ i cu Himmle% i gaca lui

Din c-te am auit, le $lace s+ se 3oace cu elect%icitatea< Da, da% ce s+ 7acem u $%ea avem de ales, nu c%ei< =i v%ei s+ s$ui c+ #u.on $oate a%an3a eli0e%a%ea lui &a%tin,

nu < icidecumEe%guson cl+tin+ din ca$

65

< Pent%u asta a% t%e0u% a%an3ate nite negocie%i delicate la unnivel destul de *nalt u, deocamdat+, tot ce v%eau de la tine este s+te vei cu F%osnan i s+ a7li dac+ e de aco%d *n $%inci$iu

< /u ce + 7ie li0e% dac+ acce$t+ s+'l h+ituiasc+ $e E%ankFa%%. i s+ acionee ca un 7el de c+l+u o7icial $ent%u tine

< De ce nu Gn 0uid pro 0uo 7oa%te sim$lu au chia% c%eic+ a% $%e7e%a s+'i $et%eac+ tot %estul vieii *nt%'o celul+ $e nsulaFelle

Devlin cl+tin+ din ca$I< 5sta nu tiu Da% *n $%imul %-nd g%eeti dac+'i *nchi$ui c+

E%ank Fa%%. *l va $%imi cu 0%aele deschise 4ntotdeauna s'audetestat %eci$%oc &a%tin l'a socotit de la *nce$ut un m+cela% i i'a is$us'o Pe de alt+ $a%te, &a%tin al nost%u e un om 7oa%te com$licatGcigaul din el este latu%a lui instinctual+, cea ca%e a ieit la iveal+

*n Vietnam i nu v%ea s+ dis$a%+, da% aici, sus < i se 0+tu $e 7%unte< este un *nv+at, un 7iloo7 i un $oet de ma%e distincie u $oi tiniciodat+ cum va %eaciona

< V%ei s+ s$ui c+ e nevoie s+ se *n7u%ie *nt%e0+ Ee%guson/%ed c+ $ot s+ a%an3e i asta

E+cu semn din ca$ s$%e Eo?, ca%e lu+ o 7otog%a7ie din dosa%

i i'o *ntinse $este 0i%ouEata din 7otog%a7ie edea $e o dun+ de nisi$, *ncon3u%at+ deia%0a *nalt+, in-ndu'i genunchii cu m-inile, cu 7aa *m$ins+ *nainte,%--nd 'avea mai mult de a$tes$%eece ani, cu un $+% neg%u,lung $-n+ la ume%i i un chi$ de o e?t%ao%dina%+ 7%umusee Devlin$+li *ng%oito% *n momentul *n ca%e lu+ 7otog%a7ia

< ! %ecunoti *nt%e0+ Ee%guson< Da, s$use Devlin *n oa$t+ o%ah /assid., o ve%ioa%+

mai *nde$+%tat+ a lui &a%tin ! 7at+ d%+gu+ din Fel7ast< =i ce s'a *nt-m$lat cu ea< 5 mu%it cu un an *n u%m+, $a%c+ 4n E%anaDevlin *i t%ecu o m-n+ $este 7a+, a$oi *nc%emeni< E%ana o$ti el 5cum ce anume v%ei s+ insinuei,

Ee%guson< 4n 19K9 a $lecat la o%0ona s+ studiee 7%ancea, s$use

Ee%guson Du$+ cum e%a de ate$tat din $a%tea unei 7ete cu ve'de%ile ei $olitice, *n cu%-nd a int%at *n leg+tu%+ cu dive%se o%ganiaii$olitice e?t%emiste de la unive%sitate 5tunci i'a 7+cut a$a%iia $e

66

scen+ E%ank Fa%%.< Fa%%. s$use Devlin Fa%%. i o%ah u $ot s+ c%ed< 5 7ost amanta lui mai 0ine de un an, da% Fel7astul o ma%'

case "a 7el ca multe tine%e din acel o%a, 7olosea de ani de ilet%anchiliante 4n tov+%+ia lui Fa%%. a t%ecut la d%ogu%i mai $ute%nice

4n cele din u%m+ s'a sta0ilit la he%oin+ 5 devenit din ce *n ce maide$endent+ de acest d%og, ceea ce i'a convenit lui Fa%%. $ent%u c+e%a din ce *n ce mai de$endent+ de el /u v%eun an *n u%m+, $oliiaa 7ost c-t $'aci s+'l $%ind+ la o 7e%m+, *n o%mandia 5 sc+$at ca$%in u%echile acului, da% $e ea a a0andonat'o

< Tic+losul, s$use Devlin< /eea ce ai s+ vei acum nu e $l+cut, da% c%ed c+ e

necesa%Ee%guson *i 7+cu semn din ca$ lui Eo?< D+'i d%umul, Ha%%.

4n colul came%ei e%a un televio% cu un video su0 el Eo? *id+du d%umul i Ee%guson s$useI

< 5m o0inut caseta $%in #u.on, de la e%viciul de in7o%maii7%ance Du$+ cum am s$us, nu e $l+cut, da% asta e

5$a%atul video %ul+ o cli$+, a$oi a$+%u imaginea /hi$ul lui

o%ah /assid. um$lu ec%anul, un chi$ %+v+it, o7ilit, doa% o um0%+ a7etei -m0itoa%e din 7otog%a7ie Pl-ngea ne$utincioas+ i came%a de7ilmat se %et%ase $ent%u a a%+ta c+ e%a inut+ de dou+ in7i%mie%e Gnadin ele *i %idic+ m*neca la%g+ a halatului de s$ital i came%a sea$%o$ie $ent%u a a%+ta ecile de *ne$+tu%i din 0%a $%oduse dein3eciile cu he%oin+, ma3o%itatea %+ni $u%ulente

/ad%ul se schim0+ 5cum e%a *nt%'un $at *ngust de s$ital, *nt%'o *nc+$e%e al0+, legat+ de $at cu cu%ele ca s'o imo0iliee *n tim$

ce se v-%colea cum$lit /ad%ul se *nt%e%u$se 0%usc 7iind u%mat deun alt $%im'$lan cu chi$ul ei, *n %e$aos total, %ela?at, calm, numai c+nu do%mea, e%a moa%t+ i came%a se %et%ase dev+luind t%u$ul eigol +c-nd $e o les$ede la mo%g+, cu ca$ul aeat $e o 0ucat+ delemn &edicul $atolog e%a a$lecat deasu$%a ei, cu un 0istu%iu *nm-n+

Ee%guson s$useI

< 53unge, Ha%%., n'a%e %ost s+ mai $%elungim chinulEo? o$%i %e$ede a$a%atul video Devlin se *ntoa%se s$%e 7e'%east%+, cu lac%imi *n ochi +mase acolo, cu ume%ii *ncovoiai

67

$use calmI< 4mi vine s+ vomit Gnde e toaleta< D%e$t *nainte, ua de acolo, *i s$use Ee%guson i Eo? se

duse %e$ede s+ i'o deschid+Devlin iei, Eo? scoase caseta din a$a%at, se duse la 0i%Sul

lui Ee%guson i'o ae+ cu g%i3+ $e 0i%ou< =tii ceva, si% 4i t%emu%a glasul< Gna $este alta, c%ed c+ a $%e7e%a s+ 7iu *na$oi la Fel7ast< =tiu, Ha%%., tiu o t%ea0+ ta%e, ta%e mu%da%+, vei desco'

$e%i asta $e m+su%+ ce vei int%a mai mult *n ea, da% cineva t%e0uie s'o 7ac+

Ga se deschise i Devlin se *ntoa%se *n *nc+$e%e e duse la0u7et, se se%vi cu un cotch ma%e i %+mase acolo, savu%-ndu'l

< &a%tin o iu0ea $e 7ata asta ca $e o so%+, tii asta 4n au'gust 1969, la Ealls oad, ea ne'a adus muniii su0 $loaia de gloan'e 'avea $e atunci dec-t 12 ani

Ee%guson s$use< Te duci< !, da, s$use Devlin cu glasul stins /%ed c+ $oi conta $e

asta < 'n %egul+ Poi s+ tele7onei de aici o%icui do%eti de laT%init. /ollege $une'le c+ *i iei un concediu mai lung sau ceva degenul +sta !%ice do%eti Poi s+ stai *n noa$tea asta *n a$a%'tamentul lui Ha%%. &-ine iei avionul s$%e &a%silia Ni se va da tot ce'i t%e0uieI acte, 0ani, tot 5i dou+ ile la dis$oiie, $e u%m+ te *nto%ciaici

< De aco%d, s$use Devlin

< F+nuim c+ leg+tu%a %useasc+ a lui Fa%%. la Pa%is este unindivid $e nume ikolai omanov, $%esu$us ataat cultu%al laam0asada sovietic+ De 7a$t, colonel A#F 5i aici ad%esa a$a%'tamentului lui de la Pa%is, *n t #e%main, a vilei lui de la euill. i o7otog%a7ie

le *ntinse $este 0i%ou i Devlin e?amin+ *nc%untat 7otog%a7iaI< Da% se%viciul 7%ance de in7o%maii nu se $oate s+ nu tie

de omul +sta< Fine*neles< 5tunci de ce nu 7ac nimic

68

< !7icial e di$lomat, aa c+ a% t%e0ui s+'l $%ind+ asu$%a 7a$'tului =i avem motive s+ c%edem c+ A#F'ul este *nc+ 0ine in7ilt%at *nse%viciul 7%ance de in7o%maii /%ed c+ ti$ul a%e $%ieteni acolo 4nc+ceva ce ne'a% $utea a3uta

Ee%guson *i a%+t+ vechea 7otog%a7ie din BPa%is &atchC cu

Devlin, F%osnan i E%ank Fa%%.< 4i aminteti de 7ata ca%e a 7+cut'o< 5nne'&a%ie 5udinDevlin *i lu+ 7otog%a7ia din m-n+< ! mie nou+ sute a$teeci i unu Fel7astul miuna $e

atunci de ia%iti Toi voiau s+ 7ac+ %e$o%ta3e nte%viu%i sec%ete cuvite3ii 7l+c+i din 5 Eata asta le'a luat'o tutu%o% *nainte

< Da% e%a i no%mal, nu s$use Ee%guson "a u%ma u%melo%,ea *i cunoscuse *n Vietnam 5 7ost de'a3uns $ent%u ea s+'i anunesosi%ea *n Fel7ast P%o0a0il tia c+ el va lua leg+tu%a cu ea

< ?act, s$use Devlin 5 stat cu noi o s+$t+m-n+ i a t%+it o$e%ioad+ cum$lit+, da% ce %e$o%ta3 a ieit>

< 5nne'&a%ie l'a viitat de dou+ o%i la Du0lin, s$use Ee%'guson 'au *nt-lnit din nou la Pa%is, cel $uin o dat+ 5 ice c+ eceva mai mult dec-t inte%es 3u%nalistic

< 5sta'i t%ea0a ei, s$use Devlin sec< Da, da% a%e de3a t%eieci i cinci de ani i e nem+%itat+ *nc+ i ea la "ond%a *n Qeekend'ul +sta Eace un %e$o%ta3 $ent%uediia 7%ance+ a %evistei BVogueC /%ei c+ me%it+ s+ te vei cu eau c%ed c+ o s+ asmu+ co$oii *m$ot%iva ta

< u, n'a% 7ace astaDevlin d+du din ca$, amintindu'i acele ile violente din

19K1, c-nd *i c%oise%+ d%um noa$tea $%in inutul 5%magh i st%+'

$unsese%+ o 0a%icad+ milita%+, *n tim$ ce gloanele s7+%-maugeamu%ile de la main+ i el se a%uncase $este 5nne'&a%ie in-nd'oli$it+ de $odea ca s'o 7e%easc+

< 'n %egul+, s$use Ee%guson 5tunci, a%an3ea+ *nt-lni%ea,Ha%%.

4m$inse tele7onul s$%e Devlin< Deci nu mai %+m-ne dec-t un singu% luc%u de 7+cut un+

la unive%sitate ca s+ te scuiDevlin %idic+ %ece$to%ul i *l inu aa o cli$+< =tii ?ist+ o veche ical+ i%lande+I B/el ce cu Diavolul

69

se *nsoete nu se mai o$%eteC< nte%esant, s$use Ee%guson =i ce anume *nseamn+ asta< /%ed c+ tii $%ea 0ine Tu i cu mine, 0+iatul +sta de aici,

&a%tin *n celula lui, E%ank Fa%%. ici unul din noi nu ne mai $utemo$%i, nu'i aa u e?ist+ cale de *ntoa%ce%e Toi suntem nite ciocli

neno%ocii ca%e 0+g+m me%eu c-te un am+%-t *n g%oa$+ 4nce$u s+ 7o%mee num+%ul< eno%oci%ea, vei tu, e c+ 3ocul nu mai e *n m-inile noas'

t%e, ci ne 3oac+ el $e noi

;

antinela din %egimentul de ga%d+ al g%enadie%ilo%, cu c+ciulalui neag%+ de u%s i tunica $u%$u%ie, st+tea la $ost la $oa%ta $alatuluit James, ea$+n, *n $oiia de d%e$i, cu a%ma la um+% i $%ivi%eaaintit+ s$%e in7init, *nce%c-nd s+ n'o 0age *n seam+ $e t-n+%a ca%e$oa %eemat+ de el, *nt%'un costum'$antalon din m+tase al0+ i$anto7i au%ii cu toc *nalt

%a *nt%'adev+% %idicol, c+ci $loua i totui $a%7umul ei *i um'$lea n+%ile i t%e0uia s+ %es$i%e ad-nc ca s+'i in+ 7i%ea

&ai e%au acolo ti$ul cu luminile, un asistent de came%+,costumie%a cu dou+ asistente, *nc+ t%ei manechine, ca%e tocmai seschim0au *n autoca%, i o mulime cu%ioas+ de $%ivito%i, ca%e seo$%ise%+ s'o vad+ luc%-nd $e 5nne'&a%ie 5udin

5nne'&a%ie $u%ta cime ma%o $-n+ la genunchi i un com0i'neon kaki de genul celo% ce $ot 7i cum$+%ate la o%ice magain de

su%$lusu%i al a%matei P+%ul lung $-n+ la ume%i *i e%a st%-ns acum *nt%'o coad+ de cal 5vea 7aa 7oa%te 0%onat+ i ca unic machia3 un%u3 $al

Eo? $a%c+ maina $e t%otua% i *l u%m+ $e i%lande s$%e mul'imea adunat+ acolo 4ncon3u%a%+ autoca%ul ca s'a3ung+ *n cealalt+$a%te a lui

< 'a schim0at multDevlin cl+tin+ din ca$I

< Eace ma%e tam'tam cu caua 7emeilo%, da% alt7el e oscum$+, dei dac+ m'a% aui m'a% 0ate cu cu%eaua

70

< a i cu F%osnan au 7ost amani s$use Eo? cu 0l-ndee< !, daDevlin continu+ s'o o0se%ve *n tim$ ce ea 7+cea 7otog%a7ii,

una du$+ alta< Da% n'am v%ut s+ i'o s$un cut%ei +leia 0+t%-ne a s$une,

c+$itane, c-nd te'ai n+scut u a ice c+ $e la s7-%itul lui ma%tie, *nce$utul lui a$%ilieEo? e%a uluit< De unde tii /hia% aa e, $e a$te a$%ilie< Deci nu m'am *nelat 5%ies, 0e%0ec odia medicilo%

u%$%in+to% c+ ai a3uns soldat, c-nd tu, de la natu%+, eti unt+m+duito% +'l lu+m, de $ild+, $e Ee%guson P%ecis c+ e co%$ion/on7o%m c+%ii mele $%e7e%ate de ast%ologie, $u0licat+ *n secolul alo$ts$%eecelea, t%e0uie s+'i s$un, dac+ stelele lui au o con7igu%aie$%oast+, ceea ce sunt sigu% c+ au, el iu0ete c%ima i hoia, este uninstigato% la %evolt+, mincinos, li$sit de %uine, im$ulsiv i inumanecunoti $%int%e acestea v%euna din calit+ile lui cele mai $l+cute

idic+ o m-n+< u, nu te osteni s+ %+s$uni

5nne'&a%ie se *ntoa%se s$%e asistentul ei

< #ata, s$use ea *n 7%ance+ 5cum me%gem *n $a%c PalatulFuckingham %+m-ne la u%m+P%ivi%ea ei t%ecu $este Devlin e o$%i i se uit+ *ncet *nd+%+t< Fun+, colleen1, s$use el vesel +'i a3ute Dumneeu *n

munca ta 5nne'&a%ie $+li su0 tenul ei 0%onat l *i lu+ m-inile i i le

s+%ut+ tand%u

L

Devlin i 5nne'&a%ie se aea%+ $e o 0anc+, *n $loaie, *n$a%cul t James 4n 7aa lo%, l-ng+ lac, echi$a $%eg+tea deco%ul$ent%u 7otog%a7iile u%m+toa%e

E%ancea *n ca%e se e?$%ima Devlin e%a e?celent+, %a$id+ i7luent+ 5ccentul *ns+ e%a *ng%oito% $useI

< Te ii 0ine, 7etio< =i tu, "iam ti tot at-t de a0so%0it de caua aia a ta

71

/%edeam c+ "ond%a e un te%ito%iu $e%iculos $ent%u tine< o $oveste ca%e a$a%ine t%ecutului, *i s$use Devlin u

m+ mai $%eocu$+ nici o

L Colleen < 7at+ (l0 i%lande+)

cau+ 4m0+t%-nesc, iu0ito< 'o v+d i $e'asta 4i ciu7uli $+%ul cu un gest involunta%l *i o7e%i o iga%+ din ta0ache%a lui de a%gint veche i de7o%'

mat+ a %e7u+ i el *i lu+ o iga%+ $ent%u sine< Eotog%a7 de mod+E+cu semn cu ca$ul s$%e echi$a de l-ng+ lac< u e o deg%ada%e $ent%u 7oto%e$o%te%ul de %+0oi $%e7e%at

al E%anei Pent%u 7ata ca%e a $%imit $%emiul Pulite%< 5cum vo%0eti ca un $%o7eso%, s$use ea u 7i sno0, "iam

cea mai 0un+ %evist+ de mod+ din lume i eu nu 7ac niciodat+%a0at la calitate /%edeam c+ tii asta 4ntotdeauna 7o%mele de a%t+7oa%te $o$ula%e sunt mult mai v%ednice de stim+ dec-t sunt dis$uic%iticii s+ admit+ !%icum, nu e singu%ul motiv $ent%u ca%e m+ a7luaici &ai s$%e sea%+ 7ac un %e$o%ta3 $ent%u BPa%is &atchC des$%e

s+%acii "ond%ei< T%e0uia s+'mi 7i imaginatM-m0i t%eng+%ete< =i tot aa de *n7l+c+%at+ $ent%u caua 7emeilo% i tot ne'

m+%itat+ la t%eieci i cinci de ani< T%eieci i t%ei, s+%i ea i'l *nghionti *n um+%< Da% tot nem+%itat+ i tim am-ndoi de cea se uit+ la el, $+lind, a$oi ii ainti $%ivi%ea dincolo de lac

Devlin s$use *ncetio%I< "'ai mai v+ut *n ultimul tim$< Gltima oa%+ c-nd am *nce%cat a 7ost acum t%ei ani 5m

$%imit a$%o0a%ea $%in De$a%tamentul de Justiie i m'am dus *nnsula Felle 5 %e7uat s+ m+ vad+ &i'a t%imis $e u%m+ o sc%isoa%e,ultima, *n ca%e sc%ia c+ t%e0uie s+'l conside% mo%t

' =i

5nne'&a%ie -m0i t%ist< 5m 7+cut c-teva 7otog%a7ii 0une, "iam un loc *ng%oito%< 4mi *nchi$ui &+ duc i eu s+'l v+d ma%i $e% s+ 7ie o

72

*nt%evede%e ca%e s+'l *nvio%eea se *ntoa%se 0%usc, cu $%ivi%ea *ntunecat+< Te vei cu &a%tin Tu /um se $oate astae *nc%unt+, a%unc-nd o $%ivi%e dincolo de el, s$%e Eo?, ca%e

se ad+$ostea de $loaie su0 un co$ac

< /ine e omul acela, "iam /e 3oc 7aci acum=i el *i $ovesti, %e$ede i concis, 7+%+ a omite nimic Du$+ cete%min+, ea %+mase st-nd acolo, $%ivindu'l uluit+

< Da% e de nec%eut> o ne0unie>< 4n 7elul +sta s'a% $utea s+ ias+ de acolo au ai $%e7e%a s+'

i $et%eac+ tot %estul vieii $e st-nca aia< u, 0ine*neles c+ nu 5 7ace o%ice < o%ice, ca s+'l v+d

li0e%, s$use ea cu $atim+ u $ent%u mine, "iam, nu $ent%u d%a'goste, doa% $ent%u el

Degetele i se *n7i$se%+ du%e%os *n 0%aul ui< =tiu, 7etio, tiu, o liniti ele aui o chema%e dins$%e lac asistentul ei *i 7+cea semn cu

m-na a s$useI< T%e0uie s+ m+ duc 5scult+, t%e0uie s+ ne mai vedem< &-ine diminea+ $lec la &a%silia

< Disea%+, la nou+ Eac %e$o%ta3ul de ca%e i'am s$us Eilmela una din cantinele de 0ine7ace%e $ent%u cei 7+%+ ad+$ost, *n onasudic+ de la "incolnOs nn Eields Te %og s+ vii acolo, "iam

Vo%0ea *ncet i st+%uito% Du$+ ce se %idica%+, el *i lu+ m*na< 4ntotdeauna mi'a 7ost g%eu s+ te %e7ua *l s+%ut+ $e o0%a, a$oi *nce$u s+ co0oa%e s$%e lac

L

50ia *nce$use s+ se *nse%ee, c-nd Fa%%. a3unse la &a%shnd de alt7el, nu e%a $%ea ma%e luc%u de v+ut *n &a%sh nd/-teva case la ma%ginea d%umului, ma3o%itatea d+%+$+nate "ocul$e ca%e'l c+uta se a7la la un kilomet%u $e cealalt+ $a%te ite $o%ide 7ie% la%g deschise, o alee cu $iet%i ca%e t%ecea $%int%e 7agi i%ododend%oni, duc-nd la o cas+ din $iat%+ cenuie Pe $l+cua de la

$oa%t+ e%a sc%is cu lite%e au%iiI BHen%. alte% < Pom$e Eune0%e "ocde veci i c%emato%iuC

73

Fa%%. int%+ $e alee i *i $a%c+ maina la $icioa%ele sc+%ii ceducea s$%e int%a%e 4n cli$a c-nd co0o%*, o 7at+ iei din cu%tea dese%viciu din d%ea$ta i se o$%i s+ se uite la el Pu%ta cime de cau'ciuc, o manta veche de $loaie i o 0asma i ducea *n am0ele m-inic-te o g+leat+ Eaa ei e%a linitit+, de o 7%umusee i%eal+ *n lumina

*nse%+%ii< Domnul alte% e $e aici *nt%e0+ Fa%%.Eata %+s$unse cu un accent cum0%ian $ute%nic i 7oa%te dis'

tinct i totui glasul ei suna li$sit de vlag+< &+ duc s+ v+d, domnule Eiind duminic+, nu e nimeni alt'

cineva $e'aici /ine s+ ic c+ e< &+ numesc inclai%, *i %+s$unse Fa%%. vioi &au%ice in'

clai% /%ed c+ o s+'i s$un+ c+ m+ ate$ta< 5tunci m+ duc s+ v+d, daG%c+ sca%a i Fa%%. o u%m+

L

4n came%a de *m0+ls+ma%e e%a linite de$lin+ Hen%. alte% luc%a singu% i o%ul lui de cauciuc e%a m-n3it cu s-nge /adav%ul

asu$%a c+%uia luc%a a$a%inea unei tine%e i tocmai *i scotea m+'%untaiele Ga se deschise *n s$atele lui i 7ata int%+ 4i scoase0asmaua, d-nd la iveal+ $+%ul aten, *nc-lcit, ia% %ochia veche, destam0+, de $e ea e%a cu un num+% $%ea mic+, c%+$at+ $e la cus+tu%i

*n c-teva locu%ialte% s$useI< Jenn., i'am s$us s+ nu m+ de%an3ei niciodat+ c-nd lu'

c%e < un domn ca%e v%ea s+ v+ vad+ Gn domn inclai% 5tea$t+ 3os.

alte% se o$%i i se uit+ la ea seve%< 5, da, inclai% ! s+ *nno$tee la noi, Jenn., aa c+ ai g%i3+

s+'i $%eg+teti do%mito%ul ca%e e li0e% Pe u%m+ $oi s+'i aduci cevade m-nca%e

< Da, domnule, s$use ea cu acel glas ciudat de vl+guit i

$%ivi *n 3os, s$%e cadav%u< %a ta%e 7%umoas+

74

< =tiu, Jenn., da% aici a3ungem toi $-n+ la u%m+ 5cum 7iid%+gu+ i $leac+

Eata iei i alte% lu+ cadav%ul de $e mas+ i *l cu7und+ *nt%'ocad+ de $iat%+ $lin+ cu 7o%mol 5cesta se scu7und+ su0 su$%a7aalichid+ i %+mase sus$endat la c-iva centimet%i de 7undul c+ii, cu

$+%ul %+s7i%at alte% *i scoase o%ul i m+nuile de cauciuc, int%+ *nmica toalet+ de la cel+lalt ca$+t al came%ei de *m0+ls+ma%e i *nce$u s+ se s$ele

5$oi *i t%ase $e el o 3achet+ de l-n+ *nchis+ la culoa%e i *ia%an3a c%avata neag%+ P+%ul c+%unt, cenuiu, 7aa t%as+, ochela%ii7+%+ %ame *i d+deau e?act *n7+ia%ea $e ca%e simea c+ $u0licul e

*nd%e$t+it s'o at%i0uie unui ant%e$%eno% de $om$e 7une0%e &oa%teae%a o t%ea0+ se%ioas+ i nimeni nu e%a mai convins de acest luc%udec-t alte% *nsui Desigu% c+ e%a g%eu de 7+cut o leg+tu%+ *nt%echi$ul g%av i %es$ecta0il ca%e'l $%ivea din oglind+ i $ungaul de%-nd ca%e 7+cuse de t%ei o%i $uc+%ie *n tine%ee $-n+ ce %euise s+se *m$ace cu %ealitatea

4n tim$ ce $a%cu%gea co%ido%ul, se *nt%e0a ce'o 7i cu acestinclai% !7e%ta ca%e i se 7+cuse i se $+%use im$osi0il de %e7uat/ele ece mii de li%e menionate $icau numai 0ine +$t+m-na

t%ecut+ tocmai instalase *n c%emato%iu un nou incine%ato%, ca%e $uteas+ a%d+ un cadav%u uman *n cincis$%eece minute u ca +la vechi,ca%e e%a at-t de ine7icient *nc-t du$+ aceea t%e0uia s+ s7+%-mic%aniul i oasele $elviene

Gn alt motiv $ent%u ca%e nu $utuse %e7ua comanda, chia% dac+ a% 7i v%ut, e%a su%sa solicit+%iiI oameni de va+ ai ma7iei lon'donee, cu ca%e avusese de'a 7ace *nt%'o se%ie de ocaii /oasta dela &a%sh nd e%a o lume sum0%+, iolat+, alc+tuit+ din mici gol7u%i i

mlatini, ideal+ $ent%u int%a%ea i iei%ea unei alu$e %a$ide $e tim$de noa$te, i alte% acionase ca mi3locito% $ent%u o mulime det%ans$o%tu%i de d%ogu%i a7late *n d%um s$%e "ond%a Du$+ ce'ai 7+cuto dat+ asemenea luc%u%i, adev+%ul este c+ nu mai $uteai niciodat+s+ s$ui nu

/o0o%* i *l g+si $e E%ank Fa%%. *n $icioa%e, l-ng+ $u$it%ul dela %ece$ie

< Domnul inclai% s$use el, *ntin-nd m-na Hen%. alte%+ me%gem *n 0i%oul meu mult mai comodFa%%. *l u%m+ $e co%ido%ul *ngust i alte% deschise o u+ i o

75

lu+ *nainte, int%-nd *nt%'o *nc+$e%e ticsit+ cu mo0il+ victo%ian+Pe%eii e%au ta$etai cu damasc ve%de *nchis, ia% d%a$e%iile e%audint%'o cati7ea de un %ou te%s alte% a-+ 7ocul cu un v+t%ai dealam+

< Fei ceva, domnule inclai%

< 4nc+ nu, s$use Fa%%. 4nt-i a7ace%ilecoase $istolul /eska din 0uuna% i'l $use $e mas+ alte% *i umei ne%vos 0uele Fa%%. $use 3os se%vieta i o deschisecoase mai multe teancu%i de 0ancnote de 2@ de li%e i le a%unc+$este mas+

< 5i aici cinci mii /ealalt+ 3um+tate, la s7-%it &ulumit< Pe%7ect, domnule inclai%alte% adun+ imediat 0anii i'i 0+g+ *nt%'un se%ta%< 5cum, ceea ce am ce%ut eu 5i tot ce t%e0uie< Putei vedea 0a%ca m-ine diminea+ anco%at+ *nt%'un

gol7, nu de$a%te de aici &'am g-ndit c+ vei do%i s+ *nno$tai la noi< /e altceva $oi s+'mi o7e%i< ! c+su+ de a%+ la ca$+tul v+ii, la ase kilomet%i de aici

/ei doi oameni $e ca%e mi s'a ce%ut s+'i %ec%ute au sosit ai du$+'amia+ 5cum sunt acolo

< /e h%am $oa%t+< unt din ma7ia din "ive%$ool 5m-ndoi au 7+cut $uc+%ie$ent%u t-lh+%ie cu violen+ i alte chestii de'astea /am du%i, m+tem

< ?act ce'mi t%e0uie, *i s$use Fa%%. 53unge dac+'i v+dm-ine =i echi$amentul

< 5i diminea+, *n o%i, au 7ost liv%ate dou+ geamantane< De c+t%e cine

< 'am nici cea mai mic+ idee Gn t-n+% cu un $a%desiu *nchis la culoa%e i $+l+%ie u l'am mai v+ut

Fa%%. -m0i i alte% s$useI< !amenii dumneavoast%+ $a% a 7i deose0it de e7icieni,

domnule inclai%< =i de ce n'a% 7i Hai s+ vedem geamantanele aleaalte% deschise un dula$ de l-ng+ emineu #eamantanele

e%au 0ine con7ecionate, din $iele ve%ita0il+ i *ncuieto%ile aveau0%oate cu ci7%u, a c+%o% com0inaie Fa%%. o memo%iase de $e listadin se%viet+

76

Ei?+ %e$ede *ni%ui%ea co%ect+ de ci7%e i deschise $%imulgeamantan /oninea dou+ mit%alie%e automate, dou+ %evolve%emith and Resson ca cele ale a%matei 0%itanice, un F%oQningautomat i mai multe canist%e cu 0enin+ alte% 7+cu ochii ma%iFa%%. *nchise geamantanul, *l *ncuie i'l deschise $e cel+lalt,

sco-nd la iveal+ uni7o%me milita%e de camu7la3, c-teva 0e%ete0leuma%in i centu%i< Pot s+ v+'nt%e0 ce *nseamn+ toate astea, domnule in'

clai% *nt%e0+ alte% ne%vos &i se $a%e ceva de $%o$o%ii< Pent%u asta eti $l+tit, *i s$use Fa%%., a$oi *ncuie i cel de'

al doilea geamantan< 5cum hai s+ 0em ceva

4n momentul acela se aui o 0+taie *n u+, ua se deschise iint%+ Jenn. cu o tav+

< Ni'am s$us s+ nu m+ de%an3ei, s$use alte% 7u%ios< &'am g-ndit c+ $oate do%ii $uin ceai, domnule alte%,

$ent%u dumneavoast%+ i $ent%u domnul 4i a%unc+ o $%ivi%e lui Fa%%. i acum, *n lumina din came%+ i

7+%+ 0asma $e ca$, *i d+du seama c+ 7ata e%a de'a d%e$tul u%-t+,cu $omeii aceia scoi, cu $ielea m+slinie i 0uele %+s7%-nte

< Fine, 7ato, du'te i $%eg+tete ceva de m-nca%e $ent%udomnul inclai%a iei i E%ank Fa%%., igno%-nd ceaiul, se duse la 0u7et i se

se%vi cu un cotch< umai $e ea o aialte% *i tu%n+ o ceac+ de ceai< Da, numai c+ e cam *nceat+ 4nainte locuia la 7e%ma de

ca%e v'am vo%0it, de la ca$+tul v+ii, *m$%eun+ cu tat+l ei, un 0eivan

0+t%-n cumsecade 4nt%'o noa$te a int%at cu maina *nt%'un id i amu%it Eata a% 7i %+mas $e d%umu%i dac+ n'o luam eu i nucum$+%am locul

< /e 7ilant%o$> s$use Fa%%. &i'am dat seama imediat< Da% niciodat+ nu $a%e s+ se t%eeasc+ la via+, s$use al'

te% T%u$ul ei e ca i mo%t u %eacionea+ niciodat+Pa%c+ vo%0ise o cli$+ doa% $ent%u sine, a$oi *i %idic+ ochiiI

< &+ *nelegei< Da, sigu%, s$use Fa%%. sc-%0it /%ed c+ daalte% *nghii g%+0it %estul de ceai

77

< 5cum v+ %og s+ m+ scuai, t%e0uie s+'mi te%min t%ea0a 5m o *nmo%m-nta%e m-ine du$+'amia+ i nu su7e%+ am-na%e !s+ ai0+ Jenn. g%i3+ de dumneavoast%+

ei Fa%%. *i 0+u %estul de cotch 4n *nc+$e%e e%a linite, nuse auea dec-t $endula din col Totul avea un mi%os nede7init de

mucegai, ca o came%+ veche, deschis+ $ent%u $%ima oa%+ du$+muli ani e $ot%ivea cu mo0ila ticsit+ acolo i cu destinaia cl+di%ii/-nd deschise ua, simi mi%os de m-nca%e i me%se $e

u%ma lui $e co%ido%ul ca%e ducea la vechea 0uc+t+%ie cu dale de$iat%+ Eata st+tea *n $icioa%e l-ng+ so0+ i *nv-%tea ceva *nt%'otigaie, cu o lingu%+ de lemn 5%unc+ o $%ivi%e $este um+%

< a$%oa$e gata, s$use ea cu vocea aceea stins+, $use lin'gu%a 3os i *i te%se m-inile de coa$se

< &+ duc numai $-n+ la o$%on, s+ mai aduc nite lemne$ent%u so0+

"u+ o lante%n+ ma%e, %oie, de su0 chiuvet+ i se'nd%e$t+s$%e u+ Fa%%. i'o lu+ *nainte i i'o deschise

< Vin cu tine /%ed c+ nu i'a% st%ica o m-n+ de a3uto%a *i %idic+ ochii s$%e el, ov+itoa%e, a$oi *i *ntinse lante%na< Fine, e *n cealalt+ $a%te a cu%ii

P+m-ntul e%a alunecos i Fa%%. $+ea cu g%i3+, *n3u%-nd c-ndint%+ *nt%'o 0+ltoac+ /-nd 7ata deschise ua o$%onului, v+u$a%cate *n+unt%u mai multe vehiculeI un d%ic neg%u, o limuin+ ma%e,neag%+, o 7u%gonet+ i un "and'ove%

tiva de lemne se a7la *nt%'o $a%te, su0 un $ode $lin cu 7-nEata s$useI

< 5ici, domnule inclai%=i $ent%u o cli$+, *n lumina lante%nei, $+%u 7%umoas+, aa cum

$+%use c-nd o v+use $%ima oa%+Eata se a$lec+ $este stiva de lemne, cu un genunchi *n 7a+,

ast7el *nc-t %ochia veche de stam0+ i se li$i de coa$se Fa%%. *ntinsem-na i'i cu$%inse coa$sa a *ntoa%se ca$ul, a%unc-ndu'i o $%ivi%e$este um+% i Fa%%. v+u *n ochii ei c+ nu'i chia% at-t de indi7e%ent+cum o c%edea alte%

Fa%%. *i *ntinse lante%na i -m0iI

< a tu asta, duc eu lemnelea %+mase s+'l ate$te, cu 7aa *n um0%+ deasu$%a 7ascicolu'lui de lumin+ l stivui ase 0utuci *n c+uul unui 0%a i iei *naintea

78

ei

L

/a o%ice alt ma%e o%a din lume, "ond%a *i a%e i ea $o%ia eide 7iine a0andonate, neno%ocii, ca%e nu mai sunt *n sta%e s+ sesusin+ /a%e sunt silii s+ doa%m+ su0 ce%ul li0e%

/-nd Devlin i Ha%%. Eo? a3unse%+ la "incolnOs nn Eields,$uin *nainte de o%a nou+, o cantin+ mo0il+ a 5%matei alv+%ii e%ade3a acolo i echi$a de 7ilma%e 7%ance+ *i instala a$a%atu%a Eo?$a%c+ maina i $o%ni cu Devlin s$%e locul unde 5nne'&a%ie,

*n7+u%at+ *nt%'o 3achet+ voluminoas+ din 0lan+ mioas+ de oaie,

st+tea de vo%0+ cu o 7emeie cu o m-n+ vesel+, *m0%+cat+ *nuni7o%ma de maio% al 5%matei alv+%ii e *ntoa%se, *i +%ia$%o$iindu'se $e Devlin i $e Eo? i veni *n *nt-m$ina%ea lo%

< tim$ul s+ v+ cunoatei, s$use Devlin Ha%%. Eo?< o $l+ce%e $ent%u mine, domnioa%+ 5udin, s$use Eo?

galant< Da% ce anume 7aci aici *nt%e0+ Devlin 5stea nu's a$a%ate

de 7ilmat

< Video, s$use ea Eac un documenta% $ent%u televiiunea7%ance+ des$%e s+%acii "ond%ei

5%+t+ s$%e siluetele ca%e ieeau de su0 $latani t-%-indu'i$icioa%ele

< F+%0ai 7+%+ de s$e%an+, s$use ea Gneo%i 7emei =ome%i,alcoolici, neada$tai social sau a0ia ieii din *nchisoa%e Du$+ ce seum$lu ailu%ile, cei ca%e nu mai au loc do%m su0 ce%ul li0e% u$a i

sandviu%ile $e ca%e le ca$+t+ aici sunt $%o0a0il singu%a mas+ $eca%e au luat'o aiP%ivi%+ c-tva tim$ cum luc%+to%ii cantinei *m$+%eau m-nca%e

unei mulimi de 7iine omeneti at-t de dec+ute cum Ha%%. Eo? numai v+use *n viaa lui

< *ng%oito%, s$use el u mi'am dat seama $-n+ acum< Gnii dint%e ei do%m deasu$%a g%+ta%elo% de $e t%otua%ul din

7aa hotelului de du$+ col, *nc+lindu'se la a0u%ul din cent%ala

te%mic+, s$use ea /eilali se *nvelesc *n ia%e vechi i se *ng%+m+desc unii *nt%'alii *n $avilionul din g%+dina de acolo &+ca% e

79

uscat< Fine, s$use Devlin =i ce v%ei s+ dovedeti /+ te $%eo'

cu$+ asta =tiu De ce'ai v%ut s+ ne vedem< V%eau s+ me%g cu tine m-ine diminea+, s$use ea "a

&a%silia "'ai $utea %uga $e &a%tin s+ acce$te s+ m+ vad+ Poate

$e tine te ascult+< =i t%ea0a Devlin $%ivi *n 3u%ul lui< Eac ast+'sea%+ tot met%a3ul de ca%e am nevoie !%icum

aveam de g-nd s+ m+ *nto%c la Pa%is ma%iDevlin se *ntoa%se s$%e Eo? i'i 7+cu semn din ca$< e'a% $utea 7i de ma%e 7olosEo? s$useI< *n %egul+, domnioa%+ 5udin e vedem m-ine dimi'

nea+ la Heath%oQ u mai t-%iu de o%a ece, dac+ nu v+ de%an' 3ea+ &+ ocu$ eu de 0ilete e *nt-lnim la int%a%ea de la sala de$leca%e $ent%u 0o%u%ile inte%naionale

< Fine, s$use ea i se *n+l+ s+'l s+%ute $e Devlin cu g%avi'tate, $e am-ndoi o0%a3ii

< 4i mulumesc, "iam =i acum, c%ed c+ t%e0uie s+ muncesce *nd%e$t+ s$%e a$a%atele de 7ilmat 4n ca$+tul coii de la cantin+

cineva vomit+ violent< 7inte isuse> s$use Devlin singu%ul luc%u din via+ $eca%e nu'l $ot su$o%ta Hai s+ $lec+m de'aici

=i se *ntoa%se%+ *n g%a0+ la main+

L

alte% o lu+ *nainte $e o sca%+ *ngust+, de lemn, aco$e%it+ culinoleum ie7tin Palie%ul e%a lung i *ngust la ca$+tul lui deschise ou+ i a$%inse lumina Fa%%. int%+ du$+ el, c+%-nd cele dou+geamantane i le $use 3os 4n came%+ se a7lau un $at du0lu cucad%u de alam+, un dula$ i o mas+ de toalet+ din mahon *n stilvicto%ian i un lavoa% de ma%mo%+

< 5ici vei 7i 7oa%te %et%as, s$use alte% 5vei la *ndem-n+sca%a din dos u sunt *n $a%tea din 7a+ a casei 5ici nu suntei

dec-t dumneavoast%+ i Jenn.M-m0i uo%

80

< e vedem m-ine diminea+ e ducem *nt-i s+ vedem0a%ca, a$oi v+ duc la 7e%m+ s+ 7acei cunotin+ cu ceilali

ei cu s$atele, *nchi-nd ua Fa%%. *i scoase haina i oae+ $e s$eteaa unui scaun +mase *n $icioa%e *nc%unt-ndu'sela imaginea lui din oglinda c%+$at+ de deasu$%a lavoa%ului /eva nu

e%a *n %egul+ e citea asta *n t+ce%ea 7etei, *n $%ivi%ile viclene ale luialte%< Pot s+ 3u% c+ e un neme%nic $e ca%e nu te $oi 0iui, s$use

Fa%%. *n oa$t+ i se duse i %+suci cheia *n 0%oasc+e de0%+c+, se 0+g+ *n $at, l+s-nd doa% veioa a$%ins+ i

%+mase %eemat de $e%n+, 7um-nd i chi0uind la t%ea0a $e ca%e oavea de 7+cut De 7a$t, e%a 7oa%te sim$lu Va o$%i camionul, *i vascoate din ci%cuit $e ge%mani i esco%ta lo%, va goni cu maina $-n+la &a%sh nd cu lansatoa%ea de %achete, o va *nc+%ca $e alu$a $eca%e i'o $%ocu%ase alte% i va $o%ni $e ma%e $ent%u a se *nt-lni cut%aule%ul %usesc *n aceeai noa$te 50su%d de sim$lu 5t-t de sim$lu

*nc-t nu se $utea s+ nu se *m$otmoleasc+ undeva 4i mai a$%inse o iga%+ i *n aceeai cli$+ v+u cum se %+su'

cete *ncet m-ne%ul de la u+ 4ntinse m-na du$+ /eska, t%ave%s+ *nt%'o cli$+ came%a i %+suci cheia Deschise 0%usc ua i o +%i $e

Jenn. %et%+g-ndu'se $e co%ido% %a *n $icioa%ele goale i $u%ta oc+ma+ de noa$te al0+, din 0um0ac, i un al $e ume%ie *ntoa%se i se uit+ $%ostete la el P%ivi%ea *i c+u $e a%ma

din m-na lui i totui nu mani7est+ nici o %eacie < a0solut nici o%eacie l se d+du la o $a%te i ea t%ecu $e l-ng+ el, int%+ *n came%+i se *ntinse $e $at 7+%+ o vo%0+, $%ivind 7i? tavanul, cu m-inile

*m$%eunate $este al Fa%%. *ncuie ua, ae+ /eska la *ndem-n+i se u%c+ *n $at l-ng+ ea

%a su%$%ins de violena $%o$%iei sale do%ine /-nd o s+%ut+,t%emu%a ca un adolescent i totui 7ata n'avea nici o %eacie, nicim+ca% c-nd m-inile *i %+t+ci%+ li0e%e $e t%u$ul ei, %idic-ndu'i c+maadeasu$%a coa$selo%

Eata +cea $asiv+, l+s-ndu'l s+ 7ac+ tot ce voia cu ea,continu-nd s+ nu %eacionee *n nici un 7el, $%ivind 7i? *n tavan, cuochii la%g deschii "ui nu'i mai $+sa de3a, do%ind'o aa cum nu mai

do%ise o 7emeie de ani de ileDu$+ ce te%min+, se %ostogoli e$uiat $e o $a%te i *ntinsem-na du$+ o iga%+ a mai +cu acolo *nc+ o cli$+, a$oi se %idic+

81

7+%+ un cuv-nt, descuie ua i ieiFa%%. %+mase *ntins, 7um-nd i $%ivind *n tavan %a o ne0u'

nie %a a0su%d De mult tim$ nu mai do%ise *n aa hal $e cinevaDe 7oa%te mult tim$ 4nchise ochii i se g-ndi la o%ah /assid.

6

5$ele 7lu?ului *naintau $e uscat, g-lg-ind *n g+u%ile c%a0ilo%,aco$e%ind +%mul no%oios cu o $+tu%+ de a$+ lucitoa%e ca%e se mica$%int%e stelele de ma%e Gndeva o $as+%e se t-nguia, singu%+ *nt%'olume t%ist+

Fa%%. i 7ata t%ave%sa%+ un dig *ngust de $iat%+ i o lua%+ $e o$otec+, $%in ia%0a as$%+ i t%estiile din mlatin+, ca%e le a3ungeau$-n+ la ca$ &ai *ncolo, t%estiile se *ntindeau *nt%'o linie ne*nt%e%u$t+$-n+ la ma%ea *nde$+%tat+, de am0ele $+%i ale estua%ului,unduindu'se *n 0+taia v-ntului ca%e t%ecea $%in ele o$otind ne'linitito%

Fa%%. s$use g%avI< 5i $utea s+ 3u%i c+ din 7ieca%e h+i te u%m+%esc nite ochi< Duhu%ile mo%ilo%, s$use ea Tata *mi $ovestea c+ %omanii

au 7ost aici acum dou+ mii de ani avenglass, a7lat mai sus, $ecoast+, e%a i atunci $o%t

e o$%i o cli$+, o siluet+ ciudat+, a%haic+, cu 0asmaua imantaua ei veche de $loaie, i se cut%emu%+ vii0il

< u'mi $lace locul +sta &+ ins$+im-nt+ imeni nu vineaici, nici un localnic, dec-t dac+ n'a%e *ncot%o

ntona cuvintele cu glasul ei stins, asemenea co%ului dint%'ot%agedie g%eac+ Fa%%. s$useI< &inunat ?act aa cum v%eau s+ 7iea $o%ni mai de$a%te $e d%umul $iet%uit i el o u%m+ /-teva

cli$e mai t-%iu, iei%+ l-ng+ un gol7 *ngust Gn $onton u0%ed delemn $+t%undea *n a$+ $e nite st-l$i $ut%ei $%e su%$%inde%ea luiFa%%., e%au ama%ate acolo dou+ 0+%ci, nu una

P%ima avea cu adev+%at clas+, cu $%ova velt+ i $a%-mele

cu%ate, vo$sit+ *n al0, cu o dung+ neag%+ de'a lungul liniei de niveli evident *ng%i3it+ cu d%agoste De'a cu%meiul $%ovei e%a im$%imat

82

7%umos, cu lite%e au%ii, numele 2at'leen.< Fa%ca domnului alte%, s$use ea Pe cealalt+ a adus'o ie%i

de la un antie% naval de l-ng+ avenglass%a cu totul altceva ! am0a%caiune cu moto%, lung+ de $ai'

s$%eece met%i, vo$sit+ *n neg%u i numele ei, ason-*o3e4, e%a at-t

de te%s *nc-t Fa%%. a0ia *l $utu citi e ca+%+ $este $a%a$et i int%+ *n timone%ie Eata *l u%m+< 'a%at+ $%ea g%oav, da% e 0un+ $e ma%e< 5i ieit cu ea *n la%g Eata con7i%m+ din ca$< Domnul alte% o 7olosete din c-nd *n c-nd< Pent%u cea d+du din ume%i< "a $escuit, c-nd a%e che7 u iese *n la%g cu 2at'leen

dec-t dac+ v%emea e $e%7ect+< =i *i $et%ece tim$ul li0e% lust%uind ha0itaclul i celelalteEata *l $%ivi su%$%ins+< De unde tii< &i'am *nchi$uit

4i a$%inse iga%a i *i o7e%i i ei una a cl+tin+ din ca$ i els$useI

< 'ai v+ut de3a $e ti$ii de la 7e%m+< "e'am dus la$te de diminea+< unt $%ieteni cu domnul alte%< u tiu u i'am mai v+ut $-n+ acum< Da% nu i'au $l+cutt+teau a$%oa$e unul de cel+lalt, ume%ii ating-ndu'li'se i $e

el *l cu$%inse ia%+i acea e?cita%e a0su%d+ a se *ntoa%se a$%oa$e7+%+ voia ei, cu ochii $lecai i el o m-ng-ie uo% $e 7a+ cu dosul

$almei a se li$i de el i, a7a%+, se aui%+ $ai %+sun-nd $e $ontonFa%%. iei $e $unte *n momentul c-nd alte% t%ecea $este $a'

%a$et< 5ici e%ai, domnule inclai%, s$use alte% /e icei, e

0un+< /ealalt+ mi se $a%e o t%ea0+ mai se%ioas+, *i s$use Fa%%.alte% e%a nelinitit i se vedea

< 0a%ca mea, domnule inclai% ! 0a%c+ 7%umoas+, du$+cum $utei vedea Poi me%ge cu ea $-n+ *n &edite%ana Da% v+asigu% c+ ason este mult mai 0un+ dec-t $a%e u a%at+ ea $%ea

83

g%oav, da% dac+ vei int%a *n sala mainilo%, vei g+si acolo un moto% Penta cu 0enin+ 5tinge dou+eci i dou+ de nodu%i 5%e sond+ dead-ncime i $ilot automat

< Fine, s$use Fa%%. Te c%ed $e cuv-ntalte% $+%u uu%at

< 'n %egul+ =i acum, dac+ n'avei nimic *m$ot%iv+, am s+v+ duc la 7e%m+ s+ v+ $%eint lui P%eston i Va%le. Du$+ cum v'ams$us, am ast+i o *nmo%m-nta%e i m+ cam $%esea+ tim$ul

L

Hedle. P%eston se t%ei i $%ivi 7i? *n tavan Pent%u o cli$+ nu'

i d+du seama unde se a7la, a$oi *i aminti 5vea un gust %+u *ngu%+, g-tul uscat, i se scul+ i *ntinse m-na du$+ sticla de Qhisk.de $e dula$ %a goal+ i'o av-%li *nt%'un col 4i t%ase $e el o$e%eche de 3eans i un $ulove% e%a un ti$ sl+0+nog, cu o e?$%esiesa%donic+, cu $+% aten *nc-lcit i o 7a+ $e ca%e *nce$eau s+ sevad+ $%imele semne de descom$une%e

4i a$%inse o iga%+, tui c-nd 7umul *i a3unse *n 7undul g-tuluii a%unc+ o $%ivi%e $e 7e%east%+ s$%e costia dealului mustind de

a$+< isuse, s$use el *ncetio% Fucu%iile vieii la a%+> i des'

chise uaJenn. /%oQthe%, cu gu%a c+scat+ de 7%ic+, se $%+v+li $este el

am Va%le. e%a chia% *n s$atele ei Va%le. e%a un 0+%0at c-t un tau%,cu un t%icou mu%da% i $antaloni de cati7ea %eiat+, cu o $%ivi%e7u%ioas+ $e 7aa lui dolo7an+ P%eston o $%inse $e 7at+ *n *ndoitu%a

0%aului i *l 7ent+ $e Va%le.< a i, ca%e'i $%o0lema< 5sea%+ aveam *n came%+ un $achet de dou+ sute de ig+%i

5cum nu mai sunt P%ecis c+ le'a luat c+eaua asta+su7la%ea *i duhnea a ac%u, nu numai de la 0+utu%a de cu

sea%+, c+ci se simea i un i $%oas$+t, *ne$+to%, ca%e dovedea c+de3a 0+use ceva

< 5i $ie%dut tot $achetul, la $oche% cu mine, ai noa$te,

s$use P%eston %+0d+to% %ai $%ea 0eat ca s+'i mai aminteti, +sta'i0uclucul cu tine

84

< Pe d%acuO> s$use Va%le. V%ei numaO s'o a$e%iEata se eli0e%+ din st%-nsoa%ea 0%aului lui P%eston i o lu+ la

7ug+ Va%le. *l *m$inse *nt%'o $a%te i se duse du$+ ea a deschiseua i e%a $e $unctul s+ ias+ a7a%+, c-nd m-na lui i se *nclet+ $eum+% =i a$oi $+%u c+ se *m$iedic+ i se $%+v+li $e $iet%ele din

cu%te 4nce%c+ s+ se %idice, da% cineva *i t%ase cu de?te%itate un ut *n $icioa%e, deechili0%-ndu'l i se $omeni *ntins $e s$ate, cu un$icio% $este g-t e 0+tu, s+get-nd cu $%ivi%ea chi$ul ne*ndu%+to% allui E%ank Fa%%. Fa%%. m+%i $%esiunea Va%le. *nce$u s+ se su7oce iatunci $%esiunea sl+0i Fa%%. scoase $istolul /eska din 0uuna% i'i$%o$ti eava de 7%untea lui Va%le.

Eata i$+ cu m-n+ la gu%+ i Hen%. alte% st%ig+ dis$e%atI< Pent%u Dumneeu, domnule inclai%>Fa%%. s$use *ncetio%I< Dac+ te mai atingi de ea, te $un *n c-%3e

4n cli$a aceea, Va%le. simi o s$aim+ cum$lit+ com0inat+ cu7u%ie, acel gen de s$aim+ ca%e'i *nghea+ s-ngele *n vine Fa%%. *ilu+ $icio%ul i se t%ase *nd+%+t /-nd matahala se %idic+, P%eston%-se, $%o$tit *n u+I

< /e scen+ mic+toa%e>P+i *n 7a+ *n tim$ ce Fa%%. *i %idica de 3os se%vieta< unt Hedle. P%eston, domnule inclai% 5cest atavism al

unei e$oci $%imitive este am Va%le. T%e0uie s+'l ie%tai, c+ a0ia a *nv+at s+ mea%g+ $e dou+ $icioa%e

< 4nt%'o 0un+ i o s+'i *nchid gu%a aia $e vecie, s$use Va%le.i int%+ *n cas+

P%eston se d+du deo$a%te cu un uo% %-n3et 0at3oco%ito% $e

7a+ i Fa%%. t%ecu $e l-ng+ el, u%mat de 7at+ i de alte% /-ndint%a%+ *n came%a de i, Va%le. edea $e un scaun l-ng+ 7oc, cu om-n+ *ncletat+ $e o sticl+

Fa%%. $use se%vieta $e mas+ i'i s$use 7eteiI< Tu te%ge'o la 0uc+t+%ie i 7+'ne un ceai 0un i mai vei tu

cea eit+ i el d+du din ca$ *ncu%a3-nd'oI

< Hai, du'te, e'n %egul+Eata iei alte% *nchise ua i se $%o$ti de ea Fa%%. 7+cuseIdin ca$ s$%e Va%le. i'i s$use lui P%estonI

85

< ! ia cam dev%eme< 5sta'i mica lui sl+0iciune /um se ice *n lumea teat%ului,

domnule inclai%, $-n+ disea%+ *i t%ece< /hia% aa Fa%%. $use /eska $e mas+ l-ng+ se%viet+ i

se descheie la hain+

< Deci ca%e'i t%ea0a *nt%e0+ P%eston< Destul de sim$l+ !$%im un camion $e un d%um de a%+, ladou+eci de mile de aici, mie%cu%i diminea+ Desc+%c+m coninutuli'l aducem *na$oi aici

< =i ce conine *nt%e0+ P%eston< 5sta nu te $%iveteFa%%. deschise se%vieta< 4n schim0, asta, da

4i av-%li mai multe $achete de 0ancnote de 2@ de li%e< /inci mia%e $ent%u 7ieca%e P%imii cealalt+ 3um+tate la

s7-%itVa%le. se scul+ i se duse la mas+, *ntin-nd m-na P%eston

*i d+du $este m-n+< =i asta'i tot ce ne s$unei< o t%ea0+ sim$l+, s$use Fa%%. Eoa%te sim$l+ &ie%cu%i

diminea+ o s+ v+ s$un ce avei de 7+cut /el mult t%ei o%e de munc+i o luai din loc Desigu%, dac+ nu v+ inte%esea+P%eston s$useI< Fa da, ne inte%esea+

5dun+ %e$ede $achetele *nt%'un teanc o%donat< "a o%dinele dumneavoast%+, domnule inclai% /um icea

ti$ul +la ca%e ieea din lam$a de alam+ Bascult i m+ su$unC< 5a s+ 7acei

Fa%%. *nchise cu un +c+nit se%vieta i se *ntoa%se s$%e alte%< 5cum o s+ me%g cu dumneata *na$oi V%eau "and'

ove%ul 5m de 7+cut un d%um du$+'amia+P%eston s$useI< V+ *ntoa%cei< Da, *i s$use Fa%%. Poi conta $e astaei *m$%eun+ cu alte% $e co%ido%, c-nd Jenn. a$+%u din 0u'

c+t+%ie cu o tav+< Plecai s$use ea< &+ *nto%c disea%+

86

Fa%%. -m0i< Eii 7+%+ g%i3+ &aimuoiul n'o s+ se mai ating+ de tine ! s+

ai0+ isteul g%i3+ de asta/li$i cons$i%ativ, iei, se u%c+ *n maina lui alte% i $leca%+G%m+%indu'i $%in 7e%east%a de la came%a de i, Va%le. s$use

cu %+utateI< /-nd o s+ te%min cu sc-%navul +sta< u 7i $%ost, amuel, s$use P%eston Dac+ nu m+ *nel

$%ea ta%e, te'a% $utea 7ace o%ic-nd 0uc+eleF+tu uo% cu m-na teancu%ile de 0ani din 7aa lui< unt ece mia%e aici, amuel, i mai vin *nc+ ece, ceea

ce *nseamn+ c+ t%e0uie s+ 7ie *nt%'adev+% ceva 7oa%te inte%esant *ncamionul de ca%e vo%0ea

Va%le. -m0i uo%< 5scult+, te g-ndeti la ce c%ed eu< u am *nv+at latina la coal+, amuel *estina lente,

g%+0ete'te *ncet 4n 7elul +sta o0ii totul $-n+ la u%m+< /hia% i $e el< u v+d de ce nuVa%le. %-se *nc-ntat i *ntinse m-na du$+ sticl+

< 5m s+ 0eau $ent%u asta

L

53uni *na$oi la cas+, Fa%%. i alte% st+teau l-ng+ "and'ove%ul din o$%on alte% s$useI

< T%e0uie s+ %ecunoatei c+ n'am *nce%cat s+'i a%+t *nt%'o

lumin+ mai 0un+ &i s'a s$us c+ e nevoie de ti$i du%i, *n sta%e deo%ice Utia se $ot%ivesc $e%7ect< Din ce mediu $%ovine P%eston< Fu%ghei %es$ecta0ili Taic+'s+u e%a conta0il la F%ad7o%d i

P%eston a u%mat acolo liceul clasic, aa c+ a%e o educaie 0un+ 4neleg c+ se $%eg+tea s+ a3ung+ i el conta0il i a int%at la $uc+%ie$ent%u o 7%aud+ oa%eca%e De atunci, tot aa a inut'o 5 7ost eli0e%atdin $uc+%ie acum ase luni, du$+ ce a 7+cut t%ei ani dint%'o

condamna%e de cinci ani $ent%u 3a7 *na%mat la un su$e%magainVa%le. este, 0ine*neles, un animal

87

< Gn animal 0eiv, co%ect+ Fa%%. Da% nu contea+ /el $uintiu cu cine am de'a 7ace e vedem mai t-%iu

ei cu "and'ove%ul din o$%on i t%ave%s+ cu%tea alte% se *ntoa%se la d%icul *n ca%e acum se a7la un sic%iu coase o 0atist+ ice%cet+ atent tot vehiculul, o$%indu'se din c-nd *n c-nd s+

lust%uiasc+ $uin ma%ginile c%omate

L

5vionul com$aniei 5i% E%ance ate%ia 7i? la o%a sta0ilit+ $eae%o$o%tul &a%ignane, la dou+eci i doi de kilomet%i de &a%siliaEiind $lin doa% $e s7e%t, $asage%ii nu +0ovi%+ $%ea mult la vam+

sau, unde e%a caul, la 0i%oul de imig%a%e "a $at%ueci i cinci deminute du$+ ate%ia%e, Devlin i 5nne'&a%ie se *nd%e$tau s$%ed%umul de $e coast+ *nt%'un Peugeot *nchi%iat

Devlin s$useI< Pent%u disea%+ vom g+si un hotel la t Denise de acolo

$leac+ alu$a de a$%oviiona%e a *nchiso%iia d+du din ca$ 7+%+ s+ s$un+ nimic, concent%-ndu'se

asu$%a volanului, ia% Devlin ad+ug+I

< 4i dai seama c+ nu $oi veni cu mine m-ine T%e0uie mai *nt-i s+ tatone te%enul

< =tiu asta, "iam 4i a%unc+ o $%ivi%e i -m0i< Tot aa cum tiu c+ s'a% $utea s+ nu v%ea nici acum s+ m+

vad+ 5m *nv+at cu mult tim$ *n u%m+ s+ n'am nici o $%etenie de la&a%tin

< /hia% vo%0eti se%ios< !dat+, *n Vietnam, c-nd $+%ea 7oa%te $%o0a0il c+ am-ndoivom mu%i, am vo%0it des$%e o *nt-lni%e la Pa%is ! ca7enea $et%otua%, *n $loaie, mi%os de castani ui

< 50solut esenial, s$use Devlina -m0i 7+%+ s+'l $%iveasc+< D%ag+ "iam, de ce n'a 7ost s+ 7ie s+ te iu0esc $e tine G%'

ma s+ $o%t o %ochie $a%iian+ 7oa%te elegant+

< /a *n %eclamele de la televio% Visu%i $ent%u mase< umai c+ ale noast%e s'au *m$linit, "iam 5 l+sat 0alt+

88

Glste%ul i s'a *nt-lnit cu mine la Pa%is 5m g+sit ca7eneaua de $et%otua%, castanii s'au com$o%tat $e%7ect Dou+ s+$t+m-ni, a$oi s'adus *na$oi

D+du din ume%i< Vei tu, *l ate$ta o amant+ &ai neag%+ ca mine i mult

mai $%etenioas+&e%se%+ mai de$a%te *n t+ce%e, c+ci nu mai e%a nimic des$us

L

Fa%ul c-%ciumei din F%isingham e%a o *nc+$e%e ma%e, con7o%'

ta0il+, cu tavan 3os, cu g%ini, mai multe 0+nci cu s$etea+ *nalt+ ic-teva mese de lemn 4n c+min a%dea 7oculFa%%. e%a singu%ul client i st+tea *n $icioa%e la ca$+tul 0a%u'

lui, *n7ulec-nd ultimele sandviu%i cu 7%i$tu%+ de vit+ $e ca%e i leadusese $at%oana, o mat%oan+ 0lond+, co%$olent+

< $lendid, s$use Fa%%. ici c+ se $utea ceva mai 0un 4ntinse m-na du$+ cana cu 0e%e< Da% unde's clienii

< Pe tim$ de ia%n+ nu $%ea vin tu%iti 5vem, da% mai multse%ile "ocalnici

< Da% $a%c+ e%a un ae%od%om 5E $e aici u suntem *nF%isingham

< *nchis de mai muli ani u mai sunt acolo dec-t v%eoduin+ de oameni &ai ate%iea+ avioane, da% nu $%ea des

!7t+

< 4mi amintesc c+ $e v%emu%i, acum v%eo dois$%eece ani,sea%a nici nu $uteai s+ te a$%o$ii de 0a% de'at-ia 0+iei *n uni7o%maal0ast%+ a 5E

< 5sta'i viaa, s$use Fa%%. Toate se schim0+ &ulumesc$ent%u sandviu%i

Mece minute mai t-%iu *ncetini "and'ove%ul c-nd a3unse la$e%imet%ul *nce%cuit cu s-%m+ al ae%od%omului T%ecu *ncet de $oa%ta$%inci$al+, *ncuiat+ cu lac+tul, a$oi accele%+ i $o%ni mai de$a%te

=a$te kilomet%i mai de$a%te, un indicato% a%+ta Rast Rate% *nd%ea$ta, $e un d%um *ngust de a%+ ca%e u%ca s$%e munte

89

#+si ceea ce c+uta 7+%+ $%ea mult+ g%eutate ! mic+ $+du%i'ce ! $oian+ cu ia%0+ l-ng+ d%um /-nd o$%i moto%ul, nu se maiauea nici un sunet *n a7a%+ de chema%ea unei $+s+%i 5% 7i $utut7oa%te 0ine s+ 7ie singu%ul om %+mas *n via+ $e 7aa $+m-ntului

/o0o%* din "and'ove% i %+mase acolo, *n $icioa%e, $%ivind *n

3u% i -m0ind< E%ank, 0+t%-ne, s$use el *n oa$t+, c%ed c+ aici e tocmai0ine

L

#%anitul din nsula Felle e%a cele0%u *n toat+ E%ana i avea

*nc+ asemenea c+uta%e *nc-t auto%it+ile mai const%uise%+ un nouchei de a$+ ad-nc+ $ent%u a $utea 7i 7olosite i ca%gou%i mai ma%i/a%ie%a $%o$%iu'is+ e%a t+iat+ *n st-ncile din $a%tea de no%d i, c-ndse a$%o$ie "e0el, tocmai se $%eg+teau s+ dinamitee, c+cisteguleul %ou 7lutu%a *n v-nt

/-nd se $%oduse e?$loia, ecoul ei 7u %e7lectat de st-nc+ caun tunet i o $o%iune ma%e de %oc+ se s7+%-m+ *n mii de 0uc+i,c+-nd ca o cascad+ la vale e aui un 7luie% i deinuii *m$%eun+

cu $anicii lo% *na%mai iei%+ din ad+$ost i se *ntoa%se%+ la luc%uF%osnan i ava%. munceau *m$%eun+I ava%. *nc+%ca un

vagonet a7lat $e ina %udimenta%+ de l-ng+ el, ia% F%osnan s$+%gea0uc+ile mai ma%i cu un 0a%os i o $an+ %a gol $-n+ la 0%-u i$+%ul *i e%a legat cu o 0ande%ol+ &uchii de $e s$ina%e *i ieeau *n%elie7 c-nd 0a%osul co0o%a i se vedea cla% num+%ul de $uc+%ia,tatuat $e ante0%aul d%e$t

/-nd se a$%o$ie "e0el, ava%. se o$%i, se %eem+ devagonet i *i te%se 7aa cu o c-%$+< i, Pie%%e, *m0+t%-nesc /e'ai ice de o munc+ la 0uc+'

t+%ie sau chia% la 0i0liotec+ u 7ac mo7tu%i< P%ostii, s$use "e0el Git+'te *n ce 7o%m+ s$lendid+ eti

$ent%u un 0+%0at de v-%sta ta =i asta numai dato%it+ e?e%ciiilo% %egulate i a muncii g%ele

e *ntoa%se s$%e F%osnan i scoase din 0uuna% o h-%tie i

un $i?< T%e0uie s+'i $ice un viitato% cu alu$a de diminea+,

90

$%ietene ti dis$us s+'l $%imetiF%osnan se o$%i din luc%u, %eem-ndu'se de 0a%os< /ine"e0el se uit+ $e h-%tieI< &onsieu% /ha%les #o%man 5$+%+to%, "incolnOs nn Eields,

"ond%aP+%ea mi%at< 5$+%+to%< 5a s$un engleii la avocat, Pie%%e, *l l+mu%i ava%.< &otivul viitei, chestiuni 3u%idice"e0el %e$et+ *nt%e0a%eaI< 4l $%imeti< De ce nu s$use F%osnan"e0el *i *ntinse h-%tia i $i?ul< 5tunci semnea+ la %u0%ica %es$ectiv+ F%osnan se su$use

i i le d+du *na$oi< 'n %egul+, s$use "e0el 4na$oi, la munc+

4m$+tu%i documentul i'l v-%* *n 0uuna%< 'a% $utea s+ mai am o 0ucu%ie $ent%u voi disea%+ 4nc+

un cadav%u e atea$t+ *n o%ice cli$+ s+ moa%+ un mo la in7i%'

me%ie < /e d%+gu c+ te g-ndeti la noiava%. %idic+ un alt 0olovan i "e0el se *nde$+%t+< nte%esant, &a%tin u mi'ai s$us c+'i vine avocatul s+ te

vad+< /eea ce este i mai inte%esant e c+ nu'i avocatul meu,

s$use F%osnan 'am auit *n viaa mea de /ha%les #o%man/o0o%* 0a%osul cu toat+ $ute%ea i des$ic+ *n dou+ 0olovanul

$e ca%e'l intise

L

%a *ntune%ic c-nd Fa%%. int%+ cu "and'ove%ul *n cu%tea7e%mei i 7%-n+ 4n tim$ ce o$%ea moto%ul, se aui o 7emeie i$-nd 4nmomentul c-nd Fa%%. s+%i 3os din main+, ua din 7a+ se d+du de

$e%ete i lumina inund+ cu%tea Jenn. /%oQthe% 7u c-t $e'aci s+sca$e, da% Va%le. o *n7ac+ imediat

91

ochia *i e%a s7iiat+, avea un um+% gol, ia% Va%le. %-dea 0eatc%i+ i *nce%ca s'o s+%ute a *nce%c+ s+'l %es$ing+, sila i sc-%0acitindu'i'se $e 7a+ *n tim$ ce'l g-%ia cu unghiile Fa%%. inte%veni%a$id, $ocnindu'l $e Va%le. *n %inichi, a$oi *l *n7ac+ de gule% i'lt%ase *na$oi

Va%le. u%l+ de du%e%e i se $%+0ui $e un genunchi +maseaa o cli$+, cl+tin-nd din ca$, a$oi *i *n+l+ $%ivi%ea s$%e Fa%%. e%idic+ *ncet, *i scutu%+ ia%+i ca$ul, ca $ent%u a i'l lim$ei, a$oiatac+, *ntinind m-inile ca s+ ucid+

Fa%%. se d+du la o $a%te, *l a$uc+ de *ncheietu%a m-inii d%e$'te, %+sucindu'i'o *n sus *nt%'un clenci i, 7olosindu'se chia% de elanullui Va%le., *l i0i de id Va%le., $us *n genunchi $ent%u a doua oa%+

*n sea%a aceea, *nce%c+ s+ se %idice i Fa%%. *l lovi cu $icio%ul *nstomac

Va%le. +cea $e s$ate gem-nd, ia% Hedle. P%eston *l $%iveadin u+ i %-dea cu un %-s de om 0eat

< Ni'am s$us c+ o%ic-nd te $oate 7ace 0uc+ele, am T%e'0uia s+ asculi ce s$un u am *ntotdeauna d%e$tate, nu m+ *nelniciodat+

idic+ $aha%ul

< 4n s+n+tatea dumneavoast%+, domnule inclai%, i a celo% ca%e me%g cu dumneavoast%+Fa%%. s$useI< Puteai s+ *m$iedici asta, neno%ocitule> Ni'am s$us s+'l ii

*n &u&-na lui d%ea$t+ se %idic+, $istolul /eska tui scu%t i P%eston

sc+$+ $aha%ul i scoase un u%let, cu m-na *ncletat+ de g-te s$%i3ini de st-l$ul uii, *n tim$ ce s-ngele i se $%elingea

$%int%e degete Fa%%. *l 0+tu uo% cu eava *nt%e ochi< u te s$e%ia, P%eston Ni'am 7+cut doa% o g*%ietu%+, aa

de 0ine m+ $%ice$ eu la chestiile astea Data viitoa%e, 7iule, vei 7imo%t

e *ntoa%se, o lu+ $e 7at+ de 0%a i o *m$inse s$%e "and'ove%

< Te duc acas+ la alte% De 7a$t, o s+ stau acolo i *n noa$'

tea astaEata t%emu%a i *l a$uc+ st%-ns de 0%a i el simi din noucu$%in-ndu'l acel val ciudat de e?cita%e

92

< "initete'te, s$use el *n tim$ ce ieeau cu maina dincu%tea 7e%mei i *ntinse m-na i i'o lu+ $e'a ei "initete'te

L

&ai t-%iu, *n noa$tea aceea, *n tim$ ce st+tea la 7e%east%ado%mito%ului 7um-nd i $%ivind *n cu%te, o +%i ieind din 0uc+t+%ie culante%na i t%ave%s-nd s$%e o$%on Fa%%. deschise ua i co0o%* %e$ede sca%a

/-nd int%+ *n o$%on, ea um$lea un co cu lemne< tai, las+'m+ $e mine, s$use el< u'i nevoie, $ot i singu%+, %+s$unse ea cu glas sc+ut,

7+%+ s+ se *ntoa%c+l *i a$%inse o iga%+, simind $e $ie$t o a$+sa%e insu$o%ta'0il+ ca%e amenina s+'l su7oce 4i schim0ase %ochia de stam0+s7-iat+, ia% cea neag%+ $e ca%e o $u%ta acum e%a, ca i cealalt+,$%ea mic+ i i se li$ea de 7ese i de coa$se

e %idic+ *n $icioa%e i Fa%%. a%unc+ iga%a, se a$%o$ie de ea,o cu$%inse cu 0%aele i o li$i de el ! inu aa o cli$+, *i li$i 0uelede cea7a ei, a$oi o *m$inse uo% *n 7a+, t%-ntind'o *n 7-n

=i atunci ea se t%ei cu adev+%at la via+, m-inile i se *ncleta%+ *n $+%ul lui, gu%a *i st%ivea 0uele cu s+%ut+%i $+timae,a$%oa$e *n7%ico+toa%e *n intensitatea lo%

K

%a de dato%ia lui "e0el, ca $anic ca%e %+s$undea de $alie%ullui F%osnan, s+'l duc+ ma%i diminea+ la vo%0ito% /-nd deschiseua i'l int%oduse $e F%osnan, Devlin st+tea *n $icioa%e cu s$atele laei, uit-ndu'se $e 7e%east%+ F%osnan nu avusese *n viaa lui un ocmai ma%e ca *n momentul c-nd 0+%0atul cel scund se *ntoa%se cu7aa s$%e el

< 5, domnul F%osnan> umele meu este /ha%les #o%manEi%ma mea a 7ost anga3at+ de T%ustul F%osnan din Foston,&assachusetts, $ent%u a discuta anumite chestiuni 3u%idice %e7e%itoa'%e la viito%ul dumneavoast%+ &ai e i chestiunea ce%e%ii de g%aie%e

93

ad%esat+ *n numele dumneavoast%+ $%eedintelui E%anei &amadumneavoast%+ conside%+ c+

< &ama mea, s$use F%osnan, *i $ie%de v%emea, domnule#o%man u m+ va $utea scoate de aici dec-t *nt%'un sic%iu

< &onsieu% #o%man, v+ %og, s$use "e0el T%e0uie ca dum'

neavoast%+ i clientul dumneavoast%+ s+ stai 7ieca%e $e o latu%+ amesei, ca s+ $utei s+ %+m-nei singu% 5vei tot d%e$tul, *n calitatede consilie% 3u%idic al deinutului Voi *ncuia ua /-nd suntei gatade $leca%e, v+ %og s+ sunai

< Putem 7uma *nt%e0+ Devlin< Desigu%, monsieu%"e0el iei, cheia se %+suci *n 0%oasc+ F%osnan *ntinse m-na

$este mas+ i Devlin i'o lu+ i o inu *ndelung< Cead mile failte, s$use el *n i%lande+ De o sut+ de mii de

o%i 0ine ai venitDevlin -m0i< &o 5aib' mait' agat, %+s$unse el &ulumesc + conti'

nu+m *n i%lande+, numai ca s+'i +$+cim $e tic+loii +tia dac+ neascult+ cumva

e ae+, *i a$%inse o iga%+ i *m$inse s$%e el $achetul

< &+ 0ucu% c+ te v+d, &a%teen%a un diminutiv d%+g+stos al numelui lui, ca%e *n mod no%malse 7olosea la co$ii Pe v%emu%i, lui F%osnan *i dis$l+cuse c+ un0+%0at cu mult mai scund dec-t el *i s$unea &icuul &a%tin 5$oi,a3unsese desigu% s+'l cunoasc+ ceva mai 0ine $e Devlin

< Totui a%+i 0ine, &a%tin< 'am 7ost *n viaa mea *nt%'o 7o%m+ mai 0un+ &uncesc *n

ca%ie%+ a$%oa$e *n 7ieca%e i =i tu a%+i 0ine ti tot la T%init.

< &+ in acolo din 0un+tate 5nul +sta am 7ost invitat s+ incu%su%i la ale

< + le dea Dumneeu s+n+tate< 'a ieit nimic De$a%tamentul de tat mi'a %e7uat viaDevlin $%ivi *n 3u%ul lui, cu o 7a+ g%av+< Deci numai des$%e asta a 7ost vo%0a < cu adev+%atF%osnan s$useI

< 5u *nchis nsula Diavolului, da% mai aveau asta *n %ee%v+$une'mi, "iam, ce'ai mai 7+cut 5i g+sit $-n+ la u%m+ c-m$iile din&a.o $e ca%e le c+utai &ai ii minte $oemul lui Flind a7te%.

94

Devlin s$useI< ! singu%+ dat+, acum o mie de ani &ai $%ecis *n noiem'

0%ie 19:, la acea o%+, ca%e s'a% $utea numi o%a de $e%icol ma?im< 57ace%ea /hu%chill< B! +%+ncu+ ado%a0il+ i u%-ic+C, cit+ Devlin /a%e mi'a

%+sucit ca$ul nu o dat+, ci de dou+ o%i a avea a$tes$%eece anii eu t%eieci i cinci< %ai $%ea 0+t%-n< u $ent%u ea Da% alta e%a $%o0lema u e%am dumanul< Deci v%ei s+ s$ui c+ ai desco$e%it c-m$iile din &a.o acum

dou+eci i ase de aniDevlin -m0i cu in7init+ t%istee< =i le'am $ie%dut din nou c-nd le'am g+sit + nu'i vin+ s+

mo%i de %-s< u $%ea Des$%e ce e vo%0a acum< o chestie sim$l+ 5i v%ea s+ sca$i de aiciPent%u o cli$+, F%osnan nu'l lu+ *n se%ios< ! mic+ inte%venie a divinit+ilo% a% 7i divin+, $ent%u c+ de

aa ceva a% 7i nevoie /hia% i mama mea, c-t e ea de nemai$o'menit+, a desco$e%it cu mult tim$ *n u%m+ c+ nu %eolv+ nimic nici

dac+ a$%inde o lum-na%e i s$une %ug+ciuni i nici dac+ o7e%+ ma%isume de 0ani< Te'a viitat aici< ! dat+, acum $at%u ani 5m acce$tat s'o v+d numai ca s+'

i s$un cla% c+ nu v%eau s'o mai v+d< =i 5nne'&a%ieF%osnan *ne$eniI< /e'i cu 5nne'&a%ie

< &'am des$+%it de ea ai diminea+ *n t Denise Te im'$lo%+ s'o $%imeti

< u, s$use F%osnan cu glas o$tit u v%eau s'o $%imesce %idic+ 0%usc *n $icioa%e i se duse la 7e%east%+, a$uc-nd g%atiile ili$indu'i o0%aul de $iat%+ Du$+ un tim$, se *ntoa%se

Ee%east%a cu g%atii %uginite n'avea geam i $%in ea uie%av-ntul Devlin se *n7io%a

< + ne a3ute Dumneeu, avic, da% nu'mi $lace c+ te v+daiciF%osnan se *ntoa%se la mas+, se mai se%vi cu o iga%+ i se

95

ae+< Hai s$une, "iam, des$%e ce e vo%0a /e u%m+%etiDevlin -m0i t%eng+%ete< /onside%+ c+ eu sunt acea inte%venie a divinit+ii $e ca%e

o ate$tai, taci i ascult+

L

Du$+ ce te%min+, F%osnan se l+s+ $e s$eteaa scaunului,cuget-nd la cele s$use, 7+%+ ca ochii s+i cenuii s+ t%+dee ceva

< i, ce ici s$use Devlin< u tiu, *i %+s$unse F%osnan 4nainte m+ *nne0uneam

du$+ loinci de genul B%landa t%e0uie s+ 7ie li0e%+C %a un sen'timent 7i%esc ivo%-t din d%agostea $ent%u lite%atu%+ i din 0ucu%ia $eca%e i'o dau cuvintele, da% a$oi desco$e%i %ealitateaI c+ t%e0uie s+7ii $%eg+tit s+ calci $e cadav%e ca s+'i atingi sco$ul

< =i nu me%it+< 4nce$ s+ m+ *nt%e0 dac+ e?ist+ v%eo cau+ ca%e s+ me%ite

$ie%de%ea unei singu%e viei omeneti< =tiu, &a%teen, elanul t+u %evoluiona% s'a cam stins =i al

meu =i $e mine m+ 0-ntuia mai de multF%osnan se %idic+, se duse la 7e%east%+ i $%ivi din nou a7a%+,

in-ndu'se de g%atii< &+ simt 0%usc 0+t%-n, "iam /u adev+%at 0+t%-n, *nelegi

ce v%eau s+ s$un imic nu'mi mai $oate st-%ni inte%esul icim+ca% E%ank Fa%%., nici A#F'ul, nici Ee%guson, nici D;, nici toate

3ocu%ile s-nge%oase, stu$ide i a0su%de *n ca%e sunt im$licai

< u te inte%esea+ nici m+ca% s+ sca$i de aici< Ee%guson n'a%e cum s+ m+ scoat+ de'aici, s$use F%osnansec

< Ee%guson c%ede c+ daF%osnan nu %+s$unse i, nemaiav-nd *ncot%o, Devlin a3unse

la singu%ul su0iect $e ca%e voise s+'l evite< &a%tin, ai auit ce a $+it o%ahF%osnan con7i%m+ din ca$, 7+%+ s+ se *ntoa%c+ s$%e el

< 5m auit 5 mu%it *n u%m+ cu v%eo o$ts$%eece luniDevlin *i d%ese glasul

96

< Da% cum a mu%it, asta e>F%osnan se *ntoa%se, 7+%+ nici o e?$%esie $e 7a+, cu $%ivi%ea

*ntunecat+< 5i s+'mi s$ui cevaDevlin s$useI



L

Du$+ ce ascult+, se ae+ la mas+, cu ca$ul *n m-ini, 7+%+ s+scoat+ mult tim$ nici o vo%0+, a$oi se %idic+ 0%usc i se duse s+sune

e *ntoa%se s$%e Devlin< T%e0uie s+ m+ g-ndesc &ai vo%0im mai t-%iu

4nainte ca Devlin s+ $oat+ %+s$unde, cheia se %+suci *n0%oasc+ i a$+%u "e0el

< Domnul #o%man mi'a adus nite h-%tii de semnat T%e0uie

s+ m+ g-ndesc, c-tva tim$ Pot s+ m+ *nto%c *n celula mea $ent%u oo%+

"e0el se *ntoa%se s$%e Devlin< 5vei v%eo o0ieciune, monsieu%< 50solut nici una< 5tunci v+ %og s+ ate$tai aici ! s+ m+ *nto%c s+ v+ duc la

$o$ota o7ie%ilo% V'a% $%inde 0ine o gusta%e c-t ate$tai

L

ava%. tocmai 7usese adus *na$oi *n celul+ $ent%u $aua de$%-n t+tea *ntins $e $at i 7uma o iga%+, c-nd se descuie ua i"e0el *l int%oduse $e F%osnan

< Deci o o%+, s$use $anicul i $lec+< /um te'ai descu%cat *nce$u s+ s$un+ ava%.F%osnan *i 7+cu semn s+ tac+ ascult-nd la u+< Deci e sec%et s$use 0+t%-nul, *n tim$ ce F%osnan veni s+

97

se aee $e cel+lalt $at din 7aa lui 5, *neleg, ad+ug+ el su0til 5cest #o%man e o cunotin+, $-n+ la u%m+

< Taci i ascult+, s$use F%osnan 'am $%ea mult tim$ ladis$oiie

Du$+ ce te%min+, ava%. %+mase aeat $e $at, *nclet-ndu'

i i desclet-ndu'i m-inile de emoie< Pent%u numele lui Dumneeu, $%o7it+ c-t $oi de ocaiaasta, &a%tin =te%ge'o>

F%osnan se *ntinse i'i $use o m-n+ $e um+% ca s+'l domo'leasc+

< u, JacSues, ascult+'m+ *nc+ un $ic 4n $%imul %-nd, nuc%ed c+ Ee%guson $oate a%an3a acest luc%u cu auto%it+ile 7%anceeu sunt un ho oa%eca%e < un s$+%g+to% sau un esc%oc u am ucisun $oliist i tii cum $%ivete B"e Palais de JusticeC asemeneat%e0u%i 4n al doilea %-nd, chia% dac+ Ee%guson a% $utea a%an3a ceva,a% du%a $%ea mult ca s+'mi convin+

< =i ce alte%nativ+ ai< ! s+ evade, s$use F%osnan sim$lu< Da% asta'i im$osi0il, &a%tin> imeni n'a evadat v%eodat+

din insula asta 0lestemat+

< 5m tiut *ntotdeauna c+ $ot iei dincolo de idu%i $%insistemul de canalia%e Ni'am s$us'o, e?$lic+ F%osnan Da% cu astanu %eolvi nimic, 7iindc+ %+m-i tot $e insul+ =i deodat+, ie%i noa$te,c-nd e%am *n echi$a de *ng%o$a%e cu "e0el, mi'a venit ideeaP+t%undem *n magaie, 7u%+m dou+ veste de salva%e 7ieca%e i nea%unc+m *n a$+ de $e st-nca mo%ilo%

ava%. *l $%ivi *ng%oit< oi 5i s$us noi

< Fine*neles, noi doi, JacSues Dac+ %+m-i $e insul+, maidev%eme sau mai t-%iu ai s+ s7-%eti tot *nt%'un sac de $-n+av-%lit *n ma%e De ce s+ nu 7oloseti o ans+ de a sc+$a $e ma%e,c-t tim$ mai $oi lu$ta

< Da% ce 7acem cu cocul mo%ii s$use ava%. moa%tecu%at+ $ent%u am-ndoi

< au $oate 7i salva%ea noast%+, nu *nelegi s$use F%osnan

/u%entul ci%cul+ cu ece nodu%i la o%+ i cotete s$%e t Denise /eici dac+ ne'a% ate$ta o 0a%c+ *n locul cel mai $ot%ivitava%. inte%veni, cl+tin-nd din ca$

98

< ici o 0a%c+ de $escuit n'a%e voie s+ $+t%und+ $e o %a+de ase kilomet%i *n 3u%ul insulei =tii asta

< /u%entul ne va duce $-n+ acolo *nt%'o 3um+tate de ceas< Da% o asemenea 0a%c+ nu ne va g+si niciodat+ #-ndete'

te, &a%tin /um e ma%ea acolo i mai ales noa$tea

< &'am g-ndit la asta, s$use F%osnan u ne t%e0uie dec-tun mic 7a% cu %adiolocaie 4n aviaie sunt acum ceva 0anal Piloii ile $%ind la vestele de salva%e, ca atunci c-nd se $%+0uesc *n ma%eam0a%caiunea de salva%e s+ *i $oat+ localia

< =i dac+ nu ne g+sesc o$ti ava%.< au dac+ te las+ inima sau nu su$o%i 7%igul< Fine, 0ineava%. d+du din m-n+< &'ai moli$sit de ne0unia ta /-nd $lec+m< u v+d nici un motiv s+ mai st+m Putem 7ace %ost de tot

ce ne t%e0uie de aici, *n a7a%+ de mecanismul de %adiolocaie stec-t un $achet de ig+%i Devlin va t%e0ui s+ $un+ m-na $e unul i s+mi'l st%ecoa%e $e 7u%i u v+d nici o $%o0lem+

< =i 0a%ca< &+ g-ndeam c+ aici ne'a% $utea a3uta 7iul t+u

< Jean'Paul< Dac+ &a7ia co%sican+ nu $oate o%gania o evada%e %a$id+$e tim$ul no$ii $e un t%aule% de la t Denise, *nseamn+ c+ nu maie 0un+ de nimic

< Fine*neles>ava%. %-dea acum 7ie%0-nd de ne%+0da%e< Doamne, &a%tin, simt c+ t%+iesc din nou, ceea ce nu mi s'

a mai *nt-m$lat de ani de ile

4l *m0%+i+ $e F%osnan, $lin de entuiasm, s+%ut-ndu'l $eam-ndoi o0%a3ii F%osnan se *ntoa%se i 0+tu *n ua celulei

< Hei, Pie%%e> st%ig+ el Hai, vino>

L

t-nd $e 0alconul hotelului din t Denise, 5nne'&a%ie v+'

use alu$a de a$%oviiona%e int%-nd *n $o%t, aa c+ n'a 7ost delocsu%$%ins+ c-nd, dou+eci de minute mai t-%iu, Devlin a a$+%ut *n

99

0alconul de al+tu%i scalad+ 0alust%ada i se $%+0ui *n 7otoliul de%+chit+ din 7aa ei

< "'ai v+ut *nt%e0+ ea, ne%+0d+toa%e< Da, l'am v+ut< =i e 0ine, s+n+tos

< &ai *n 7o%m+ ca niciodat+ De 7a$t, e gata de lu$t+Eaa ei se *ntunec+< /e s'a *nt-m$lat< o $oveste 7oa%te sim$l+ "a *nce$ut, c-nd i'am schiat

toat+ a7ace%ea, nu s'a a%+tat $%ea inte%esat i *n o%ice ca nu c%edeac+ Ee%guson l'a% $utea scoate de acolo =i, ca s+ 7iu since% cu tine,

*n $%ivina asta sunt *nclinat s+'i dau d%e$tate< =i< 'am s$us de o%ah/l+tin+ din ca$< "'a a7ectat 7oa%te ta%e Dac+ E%ank Fa%%. s'a% 7i a7lat l-ng+

el, &anin l'a% 7i 7+cut $%a7 cu m-inile lui 5nne'&a%ie se %idic+, se duse la 0u7etul cu 0+utu%i i *i tu%n+

un Qhisk. e *ntoa%se la mas+I< =i asta l'a 7+cut s+'i schim0e $+%e%ea

< 5a s'a% iceDevlin *nghii $uin Qhisk.< 5h, ce 0ine'mi $%inde> 5cum a%e de g-nd s+ evadee *n

u%m+toa%ele dou+, t%ei ile, *nsoit de colegul lui de celul+, unulava%.

< Da% se $oate s$use eaDevlin *i s$use toat+ $ovestea Du$+ ce te%min+, se duse s+'

i mai toa%ne un Qhisk.

< 'am auit *n viaa mea un $lan mai t%+nit$%e mi%a%ea lui, 5nne'&a%ie se %idic+ i se s$%i3ini de 0alu'

st%ad+, $%ivind c+t%e ma%e, s$%e locul unde se a7la nsula Felle,dincolo de linia o%iontului

< =tiu eu 7oa%te logic minunat de sim$lu 'a% $utea s+ai0+ d%e$tate 'a% $utea s+ %eueasc+

< =i la 7el de 0ine s'a% $utea s+ 7ie inve%s

Devlin se duse l-ng+ ea, la 0alust%ad+< 5m discutat cu c+$itanul alu$ei de a$%oviiona%e c-ndam venit *ncoace &i'a s$us c+ *n unele no$i d%+cia aia $e ca%e ei o

100

numesc cocul mo%ii este ca o viitu%+< =i ce i'ai s$us lui &a%tin /+ o s+'l a3ui< u $%ea am avut *ncot%o &i'a is c+ dac+ n'am a%an3at

nimic $-n+ 3oi sea%a, ia o%icum d%umul m+%ii i *ncea%c+ s+ $a%cu%g+ *not cele ece mile $-n+ la t Denise

< u e $osi0il, cl+tin+ ea din ca$ P-n+ acolo, *i omoa%+ a$a%ece a s$une'mi, acest ava%., de ca%e ai $omenit, nu e cumvaJacSues ava%., gangste%ul

< ?act e $a%e c+ a%e un 7iu, Jean'Paul, ca%e calc+ cumult entuiasm $e u%mele lui taic+'s+u G%mea+ s+ int%u *nleg+tu%+ cu el c-t mai cu%-nd $osi0il, la un 0a% de noa$te numitB&aison dO!%C

< 5, da> s$use ea /el mai 7aimos local din &a%silia inte'%esant de v+ut cum te vei descu%ca acolo /u accentul t+u, d%ag+"iam, c%ed c+ s'a% $utea s+ ai nevoie de se%viciile unui inte%$%et

Devlin se *nc%unt+ i'i $use o m-n+ $e 0%a, c-nd ea se'ntoa%se

< ti aa de sigu%+ Dac+ t%ea0a nu me%ge 0ine i dac+ sea7l+ c+ eti im$licat+, s'a% $utea s+ a3ungi i tu la $uc+%ie

< "iam, d%agul meu>

4i d+du o s+%uta%e< ti o 7iin+ at-t de inteligent+ i at-t de i%eat+ i totuiat-t de co$il+%oas+> /um c%ei c+ ai $utea s+ m+ ii deo$a%tes$use ea i se *ntoa%se, int%-nd *n do%mito%

L

Ploua din nou c-nd E%ank Fa%%. i Jenn. /%oQthe% $o%ni%+ $ec+%a%ea dint%e t%estii de la &a%sh nd /ele dou+ nave se leg+nau$e 7%-nghiile lo% l-ng+ $onton Fa%%. se u%c+ $e 2at'leen, nava luialte%, a%unc-nd $este $a%a$et geamantanul $e ca%e'l c+%a

nt%+ *n timone%ia lucitoa%e de cu%+enie i ce%cet+ cu atenieinte%io%ul, um0l-nd *n $at%u la0e, $-n+ ce g+si ceea ce c+uta u0ta0loul de 0o%d e%a o cla$et+ ma%e ca%e $e%mitea accesul la siste'mul elect%ic T%ase de clema ca%e inea cla$eta i aceasta c+u,

%+m-n-nd ag+at+ *n 0alamaleFa%%. *i s$use lui Jenn.I

101

< Eii d%+gu+ i uit+'te du$+ alte%, *n ca c+ se hot+%+tetotui s+ a$a%+

coase din 0uuna% c-teva o0iecte $e ca%e le achiiionase *n dimineaa aceea de la magainul unive%sal localI o u%u0elni+,u%u0u%i, o sul+ i un mic 0on7aie% &ai e%a i o se%ie de su$o%tu%i de

genul celo% 7olosite $ent%u a 7i?a sculele $e $e%ete, la *ndem-n+Pe%7o%a metodic, cu g%i3+, g+u%ile necesa%e *n cla$et+ i *nu'%u0a su$o%tu%ile 5$oi deschise geamantanul, scoase una dinmit%alie%ele te%ling, o *nc+%c+, o st%ecu%+ *n+unt%u i o $%inse desu$o%tu%i 4nca%c+ atent unul din %evolve%ele mith and Resson i'l$las+ su0 mit%alie%+ 4m$inse *n sus cla$eta i o 7i?+ 0ine la loc

Jenn., ca%e st+tea a7a%+, *n $loaie, cu ochii s$%e +%m, *l su'$%aveghease i $e el

< /e %ost au toate astea *nt%e0+ ea i glasul ei e%a totaldi7e%it, de $a%c+ a% 7i a$a%inut altei $e%soane

< 5sta e ceea ce numesc eu un avanta3 ascunsFa%%. scoase cealalt+ mit%alie%+ i t+ie %e$ede v-%7ul $e%cuto'

%ului cu 0om7aie%ul u $%ea mult, at-t c-t t%e0uia T%ase *n ae% ca s+7ie sigu% c+ e 0locat+ 5$oi 7+cu acelai luc%u cu cel+lalt %evolve% mith and Resson

"e 0+g+ *na$oi *n geamantanul cu canist%ele de 0enin+ i se *ntoa%se s$%e Jenn., ca%e *l $%ivea cu%ioas+< 5cum n'o s+ mai 7uncionee< ?act, d%+guoFa%%. iei a7a%+, *n $loaie, i *i st%ecu%+ un 0%a *n 3u%ul taliei< Vei tu, Jenn., eu sunt un ti$ 7oa%te o%donat 4mi $lace s+

tiu *ntotdeauna cum staua se li$i st%-ns de el, cu o 7a+ %adioas+ i el o s+%ut+

< 4mi $lace $loaia &+ *nvio%ea+ mai mult dec-t o%ice la'v+ Domnului c+ e o i 7%umoas+

l *i -m0i, $%ivind'o de sus< =i av-nd *n vede%e c+ ne'a mai %+mas ceva din ea, *i $%o'

$un s+ m+ duci *n $%os$e%a met%o$ol+ numit+ avenglass i s+'mia%+i o%aul

L

102

Dou+eci de minute mai t-%iu, la o$t kilomet%i de &a%sh nd,$e d%umul ce ducea la avenglass, Fa%%. t%ase la ma%ginead%umului i 7%-n+ 0%usc

< /e s'a *nt-m$lat *nt%e0+ ea< /e'i acolo

%a un tu%n de $a+, mai multe hanga%e d+%+$+nate i o $ist+aco$e%it+ de 0+l+%ii, ca%e se *nt%et+ia cu alta #a%dul de s-%m+ ca%e *m$%e3muia locul e%a %uginit

< 5e%o$o%tul Tanningle., s$use ea /onst%uit de 5E *ntim$ul %+0oiului /ineva a *nce%cat s+ 7ac+ un clu0 aviatic acumc-iva ani, da% n'a me%s u mai e 7olosit de ani de ile

< /hia% aa s$use Fa%%. 5sta e *nt%'adev+% 7oa%teinte%esant Po%ni moto%ul i o lu+ din loc

L

B&aison dO!%C se a7la *n ca%tie%ul vechi al &a%siliei i nu se$utea a3unge acolo dec-t $e 3os, $e o st%ad+ *ngust+ $avat+ cu$iet%e, m+%ginit+ de case de $at%u sau cinci eta3e cu mici 0alcoanede 7ie% i 7e%est%e cu o0loane 4n ciuda noilo% legi mai seve%e, $e

ca%e a% 7i t%e0uit s+ le a$lice $oliia, a$%oa$e *n 7aa 7iec+%ei ui,$%ostituatele edeau *n ae%ul cald al no$ii, *m0%+cate c-t mai di7e%it$ent%u a at%age clienii i ma3o%itatea s$o%ov+iau vesele *nt%e ele$este st%+dua *ngust+

/-nd Devlin t%ecu la 0%a cu 5nne'&a%ie, cei doi deveni%+inta c-to%va %ema%ci halii i mai ales vulga%e Pe el *l su%$%inseuu%ina i umo%ul cu ca%e 5nne'&a%ie 7+cu 7a+ situaiei i 7luena

lim0a3ului ei de mahala c-nd le %e$lic+Devlin s$useI< Gn luc%u e sigu%, nu se $oate s$une c+ cea mai veche me'

se%ie din lume este n+$+stuit+ /um se *m$ac+ asta cu lu$ta ta$ent%u d%e$tu%ile 7emeii

< Eemeile t%e0uie s+ ai0+ d%e$tul s+ o$tee, s+ 7ie li0e%e s+o$tee, asta'i tot ce ce%, s$use ea /e 7ac ele cu aceast+ o$iuneeste t%ea0a lo%

"a B&aison dO!%C ua e%a *ncuiat+ i 5nne'&a%ie sun+ /i'neva t%ase imediat o t+0li+ i o $e%eche de ochi al0at%i, seve%i, *i

103

ce%cet+< /+ut+m un loc de dist%acie, s$use ea< Toi c+ut+m asta, $+$uico untei mem0%i< u u suntem din o%a i i'am $%omis amicului meu c+ o

s+ $et%ecem 0ine

5nne'&a%ie 7+cu un gest o0scen cu degetele de la o m-n+Ga se deschise, $e%mi-ndu'le accesul /u ochii um7lai i$leoa$ele cicat%iate, $o%ta%ul a%+ta de $a%c+ 7usese la v%emea luiun valo%os lu$t+to% la catego%ia mi3locie ! m+su%+ cu $%ivi%ea $e

5nne'&a%ie, 7luie%-nd a$%o0ato%< Da% $a%i o 7at+ 7oa%te d%+gu+>Eoaie%ul e%a deco%at *n $u%$u%iu i au%iu /ele dou+ 7ete de la

ga%de%o0+ e%au *m0%+cate *n %ochii neg%e, elegante, i una din eleiei s+ le ia hainele

< Ni'am s$us c+ B&aison dO!%C e ceva s$ecial, s$use 5nne'&a%ie

Devlin +%i, *n oglinda 0ogat *m$odo0it+, un t-n+% ca%e ieise$e o ui+ a$%oa$e ascuns+ de d%a$e%iile au%ii de la int%a%ea *n 0a%%a e?t%em de at%+g+to%, cu un $+% aten uo% ondulat i nite ochineg%i ca%e $%iveau tot ce e%a *n 3u% cu un 7el de dis$%e amuat

asul s$a%t %+u, din cine tie ce motiv, se $ot%ivea $e%7ect cuelegantul costum ves t "au%ent, de culoa%e 0leuma%in, *i o0se%v+o cli$+, cu o #auloise at-%n-ndu'i din colul gu%ii, a$oi veni s$%e ei

< &onsieu%, *i s$use el lui Devlin 4mi $e%miteiDevlin %idic+ 0%aele, -m0ind uo%, i t-n+%ul *i $lim0+ cu

de?te%itate m-inile $e co%$ul lui< /e *nseamn+ asta *nt%e0+ indignat+ 5nne'&a%ie< Taci, 7etio, *i s$use Devlin ici o $%o0lem+ unt cu%at

< u v+ su$+%ai, monsieu%, s$use *n s7-%it t-n+%ul,satis7+cut

< ici o su$+%a%e, s$use Devlin vesel umai vinovaii sesu$+%+ 5m v%ea s+ vo%0im cu monsieu% ava%.

< u se $oate, %+s$unse t-n+%ul &onsieu% ava%. nu esteaici +'i t%ansmit un mesa3

< u c%ed c+ a% 7i 0ine, *i s$use Devlin un mesa3 $e ca%e

a% $%e7e%a s+'l $%imeasc+ $e%sonal din $a%tea tat+lui s+uPo%ta%ul s$useI< Hei, ce nai0a'i asta

104

T-n+%ul *i 7+cu semn s+ se $otoleasc+, cu acelai -m0etvag *nc%emenit $e 7a+, da% ochii lui nu mai -m0eau

< nte%esant, monsieu%>< Da Fine, atunci c-nd vine ava%., $oate'i a%uncai o vo%'

0+ oi nu ne g%+0im

Devlin o a$uc+ $e 5nne'&a%ie de cot i se *nd%e$t+ s$%e in't%a%ea 0a%ului T-n+%ul $ocni din degete i un !0e%chelne% %+s+%i cadin $+m-nt i'i conduse la o mas+

< =am$anie, s$use 5nne'&a%ie Rhisk. i%lande $ent%udomnul

< u cumva se *nt-m$l+ s+ avei la *ndem-n+ o sticl+ deFushmills

< Da% desigu%, monsieu%, %+s$unse !0e%ul B&aison dO!%C sem-nd%ete c+ a%e $osi0ilitatea de a satis7ace do%inele tutu%o% clienilo%

< =i *mi *nchi$ui c+ gama e 7oa%te la%g+, s$use Devlin $%i'vind *n 3u%

%a ti$ic $ent%u acest gen de local din toat+ lumea Gn t%ioca%e inte%$%eta o muic+ disc%et+, un mic %ing de dans, mese *n'ghesuite i o sal+ de 3ocu%i dincolo de o a%cad+ 4n caul de 7a+,

singu%a su%$%i+ e%a c+ deco%ul $ent%u toate acestea < ta$etul de$e $e%ei, d%a$e%iile, covoa%ele i mo0ila < e%au de 7oa%te 0un gust!0e%ul %eveni el *nsui cu 0+utu%ile< Do%ii i ceva de m-nca%e

4i %+s$unse 5nne'&a%ie< &ai t-%iu Deocamdat+ *l ate$t+m $e monsieu% ava%.!0e%ul d+du din ume%i i se *nde$+%t+ Devlin s$useI< 5i cumva vaga im$%esie c+ nu suntem do%ii

idic+ $aha%ul i 5nne'&a%ie so%0i din am$anie %a $%eadev%eme ca 0a%ul s+ 7ie aglome%at, acel moment de acalmie dinviaa acestui gen de localu%i *nainte de *nce$e%ea adev+%atei ac'tivit+i de noa$te

Po%ta%ul st+tea $%o$tit de 0a%, cu un $aha% *n m-n+ i *i u%m+'%ea cu atenie 4i goli $aha%ul i se'nd%e$t+ s$%e ei

< Eii gata, mu%mu%+ Devlin Dac+ nu m+ *nel, se declan'

ea+ aciuneaPo%ta%ul s$useI< Gitai ca%e e chestia, monsieu% ava%. nu vine ast+ sea%+,

105

aa c+, s+ 7iu *n locul dumneavoast%+, eu mi'a te%mina 0+utu%a ia lua'o din loc Desigu%, $uicua $oate s+ %+m-n+

4i l+s+ m-na $e um+%ul lui 5nne'&a%ie, st%ecu%-ndu'i dege'tele l+t+%ee $%in gule%ul deschis de la c+maa ei

a nici nu se clinti

< &ai $une'mi, te %og, $uin+ am$anie, se ad%es+ ea luiDevlin< Da, sigu%Devlin *ntinse m-na du$+ sticl+< =i a$%o$o, *i s$use el $o%ta%ului, i'a 7i %ecunosc+to% dac+

n'ai 7ace asta Pent%u c+ 7ata nu $oate ti $e unde ai um0lat tuPo%ta%ul *i %et%ase 7oa%te *ncet m-na< 5scult+, neme%nicule, s$use el =tii ce'am s+ 7ac cu tine< u, %+s$unse Devlin /hia% v%eau s+'mi s$uiTocmai *i tu%na am$anie lui 5nne'&a%ie i cu un gest

a$%oa$e dega3at *ntoa%se m-na, $ocnindu'l $e $o%ta% cu sticla *nt-m$l+ 5cesta u%l+ i c+u *n genunchi, ag+-ndu'se de 7aa demas+, $aha%ele c+-nd $e $odea

e $%oduse imediat $anic+, clienii *nce$u%+ s+ i$e, s$e%iainst%umentitii *nceta%+ s+ c-nte i c-teva s$ecimene cu *n7+ia%e

7io%oas+, *m0%+cate *n smochingu%i, se a$%o$ia%+ %a$id F%usc, ovoce st%ig+ un o%din i a$+%u t-n+%ul cu nasul s$a%t, d-nd din m-iniToat+ lumea se %et%ase, $o%ta%ul se %idic+, scutu%-nd din ca$

ca un tau%, *nce%c-nd s+ o$%easc+ s-ngele amestecat cu am$aniecu a3uto%ul unui e%vet

< 5i avut d%e$tate, e7ule, s$use el Usta nu e ceea ce $a%eT-n+%ul *i e?amin+ %ana

< u'i chia% aa de g%av, /laude, ai $+it'o tu i mai %+u Du'

te i te 0anda3ea+=ase chelne%i 7+ceau de3a o%dine T-n+%ul se *ntoa%se< F%avo, monsieu%< Devlin< 4mi $lace stilul dumitale< =i mie, al dumitale, s$use Devlin Dumneata eti Jean'

Paul ava%.

< u sunt *m$%icinatulava%. se *nclin+ a 0at3ocu%+< 5tunci ce'a 7ost ci%cul +sta

106

< Pent%u c+ am %ecunoscut'o $e mademoiselle 5udin 4i lu+ m-na i i'o s+%ut+ galant< unt un ma%e admi%ato% al o$e%elo% dumneavoast%+ 4n

o%ice ca, am avut %+ga s+ chi0uiesc u'mi $lace s+ m+ %e$edde la *nce$ut, $%e7e% s+ m+ g-ndesc *nt-i

e ae+ i $ocni din degete du$+ !0e%< Deci iceai c+ avei un mesa3 din $a%tea tatei De unde i$-n+ unde

< tova%+ de celul+ *n nsula Felle cu un $%ieten de'almeu

< Deinutul :89:@, &a%tin F%osnan, s$use ava%.< ?actDevlin se *nc%unt+< 4i tii i num+%ul< u'mi sca$+ nimic %e7e%ito% la tat+l meu i la nsula Felle,

ia% acolo oamenii sunt *nsoii $-n+ la moa%te de aceste nume%e 4nacest sco$ le sunt tatuate $e ante0%aul d%e$t

5nne'&a%ie s$useI< Tat+l dumitale e de mult tim$ acolo &+ su%$%inde c+ &a7ia

co%sican+ n'a %euit s+ 7ac+ nimic $ent%u el

< Dac+ a% 7i 7ost vo%0a de o%ice alt delict dec-t cel $ent%uca%e este *nchis/l+tin+ din ca$< 5 *nce%cat s+'l lichidee $e de #aulle u numai asta, da%

a a3uns $%ea a$%oa$e u'l vo% ie%ta niciodat+ 5colo %+m-ne $-n+moa%e

#lasul lui devenise 0%usc m-nios 5nne'&a%ie continu+I< =i n'ai *nce%cat niciodat+ s+'l scoi de acolo

< Din nsula Felle %-se el ne*nc%e+to% imeni n'a evadatdin insula aia 0lestemat+ imeni

Devlin s$use veselI< i 0ine, 3oi noa$tea, &a%tin F%osnan i tat+l dumitale vo%

*nce%ca s+ 0at+ %eco%dul, cu sau 7+%+ a3uto%ul dumitale 5cesta estemesa3ul $e ca%e *l aduc din $a%tea tat+lui dumitale

Jean'Paul ava%. edea cu $almele s$%i3inite $e mas+,

$%ivindu'l 7i? $e Devlin e *ntoa%se *ncet s$%e 5nne'&a%ieI< adev+%at< /atego%ic

107

+su7l+ ad-nc i se %idic+I< 5tunci v+ $%o$un s+ ne mut+m *n a$a%tamentul meu de la

eta3 i s+ discut+m chestiunea

L

4n con7o%ta0ilul salon de la eta3 e%a 7oa%te cald i 5nne'&a%iedeschise uile de la 0alcon, iei i $%ivi $o%tul ca%e se *ntindeadedesu0t Du$+ un tim$, se *ntoa%se *n+unt%u

Devlin i Jean'Paul *i scosese%+ hainele i st+teau a$lecaiasu$%a mesei, aco$e%it+ de o ha%t+ la sca%+ ma%e a onei nsuleiFelle

< 'a% $utea s+ mea%g+ s$use Devlin< 4n teo%ie istemul de %adiolocaie menionat de F%osnannu e o $%o0lem+ 5m leg+tu%i solide cu cont%a0anditii din on+ecu$e%+m deseo%i mate%iale av-%lite $este 0o%d de vasele ca%et%ec $e aici, 7olosind tocmai acest sistem a% vasul nu e o $%o0lem+

5m $%eluat anul t%ecut o com$anie de $escuit din $o%t 5vem aset%aule%e Pot s+ t%imit m-ine unul *n ona t Denise

< /u alte cuvinte, nu e?ist+ nici un im$ediment tehnic

< adev+%at, totui nu'i o glum+ s+ te a%unci de $e st-ncaaia, *n ma%e u ic c+, *n cel mai 0un ca, ansele de %euit+ suntcincieci la sut+

< Da% $a%i destul de *nc-ntat< Domnule Devlin, tata se a7l+ de $at%us$%eece ani *n ca'

voul +la 5lt+ ans+ n'o s+ mai ai0+ s+ sca$e de acolo /ine sunteu s+'i %e7u aceast+ ans+ Da% t%e0uie s+ inem seama i de alte

luc%u%i unt multe $%o0leme im$o%tante la ca%e se $a%e c+ nu v'aig-ndit/ineva 0+tu la u+ i u%iaul /laude, $o%ta%ul, 0+g+ ca$ulI< 5 venit docto%ul /%esson< Fine, adu'l aici

5nne'&a%ie s$useI< Pent%u ce avem nevoie de un docto%Jean'Paul *i a$%inse o iga%+ #auloise i -m0iI

< ! s+ vei, c'erie, o s+ vei

108

L

5nd%e /%esson e%a un 0+%0at masiv, cu ochi c+$%ui t%iti i0+%0ie du0l+ /ostumul lui ca7eniu, de ga0a%din+, a%+ta de $a%c+ numai 7usese c+lcat de luni de ile, 7uma iga%+ de la iga%+, a$%in-nd'

o $e u%m+toa%ea de la mucul celei dinainte i c+maa lui neag%+ e%a$lin+ de sc%um $useI

< $uneai c+ intenionea+ s+ ias+ $%in sistemul de canali'a%e

< ?act, *i s$use Devlin/%esson se st%-m0+I< u'i 0ine /analele sunt chia% i *n cele mai 0une condiii

un loc *ng%oito%, da%+mite *nt%'un loc ca nsula Felle>D+du din ume%i< P%o0a0il c+ sunt tunetele o%iginale din secolul al o$ts$%e'

ecelea 4n ele sunt a$e uate de ani de ile< /e *nseamn+ asta *nt%e0+ Jean'Paul< Din loc *n loc se 7o%mea+ $ungi cu 0io?id de ca%0on i

metan P%imul $%oduce su7oca%e 5l doilea nu numai c+ te su7oc+,da% mai i e?$lodea+ la o%ice sc-nteie, dac+ sunt condiii Da% e un

%isc $e ca%e t%e0uie s+ i'l asume< Deci $%o0lema esteI 7+%+ lum-n+%i sau chi0%itu%i, s$useDevlin

< ?act 4l mai vedei $e F%osnan *naintea acestei tentative,monsieu%

< Da 5m vo%0it cu di%ecto%ul ad3unct al *nchiso%ii 'ame?$licat c+ mai am de $us la $unct c-teva chestiuni cu clientul meu,

*nainte de a t%age concluiile 'a 7ost nici o $%o0lem+ &+ v+d cuF%osnan 3oi diminea+

< 5tunci a ice c+ o mic+ lante%n+ de 0uuna% a% 7i e?ce'lent+ Gn o0iect cam g%eu de $%ocu%at *n $uc+%ie Pe%icolul cel maima%e $ent%u ei este s+ nu cad+ *n a$ele uate 5sta *nseamn+g%ea+, v+%s+tu%i i moa%te %a$id+ *n c-teva o%e, *nt%uc-t canalul e$lin de mic%o0i $atogeni &ai e?ist+ $osi0ilitatea unei he$atite vi%ale

e l+s+ o t+ce%e ad-nc+ 5nne'&a%ie o *nt%e%u$se, s$un-ndI

< =i ce se $oate 7ace, domnule docto%< Gn t%atament cu medicamente *nce$ut chia% din cli$a c-nd

109

sunt %ecu$e%aiM-m0i cu t%istee< Dac+ vo% 7i %ecu$e%ai 5$ele cocului mo%ii, d%agii mei

$%ieteni, chia% i *nt%'o noa$te 0l-nda, 7ac s+ scad+ %a$id tem$e'%atu%a co%$ului 5cest luc%u l'a% a7ecta *ndeose0i $e vechiul meu

amic, JacSues, ca%e, s+ 7im since%i, nu mai e aa de t-n+% cum e%aJean'Paul s$useI< Fine, atunci vii cu noi $e t%aule% ca s+ administ%ei toate

medicamentele necesa%e *n momentul c-nd vo% u%ca la 0o%d Ei'%ete c+ voi avea g%i3+ s+ 7ii %ecom$ensat su0stanial $ent%u acestse%viciu

/%esson cl+tin+ din ca$I< u, Jean'Paul, m+ cunosc cu tat+l t+u de at-ia ani c+ nici

nu v%eau s+'mi amintesc 5 7ost *ntotdeauna 0unul meu $%ieten 5sta o 7ac $ent%u el

Jean'Paul -m0i< 5tunci acce$t cu %ecunotin+, *n numele luiDevlin s$useI< + $%esu$unem c+ totul me%ge ca $e %oate i c+ %euesc

Pe u%m+ ce se mai *nt-m$l+

< Du$+ cum i'am $ovestit, s$use 5nne'&a%ie, am o mic+7e%m+ $e dealu%ile de l-ng+ isa &+ duc acolo c-nd v%eau s+ sca$de lume 7oa%te iolat+ i aeat+ sus de tot $e costi+ Poivedea $e o%icine ca%e se a$%o$ie, de la c-iva kilomet%i e $otinstala acolo *n $e%ioada de convalescen+

< =i $e%sonalul casei< ici o $%o0lem+ u in dec-t oi acolo, o %as+ s$aniol+ de

munte 5m un singu% cio0an, mo "ouis, i el e mai tot tim$ul sus,

$e dealu%i< &i se $a%e e?celentJean'Paul s$useI< 5$%ecie o7e%ta, da% o s+ m+ ocu$ eu de tata< Va t%e0ui s+ stea ascuni c-tva tim$, insist+ Devlin T%ea'

0a asta o s+ 7ac+ ma%e v-lv+ ! s+ um0le du$+ ei toi co$oii dinE%ana nte%$olul va 7i $e 7a+

< adev+%at, s$use Jean'Paul Da% s+ $%ivim i alt7el luc%u'%ile Dac+ i'a% *nghii ma%ea Dac+ a% mu%i din caua 7%igului icocul mo%ii i'a% avi%li $%int%e st-ncile de l-ng+ t Denise

110

e l+s+ o lung+ t+ce%e 5nne'&a%ie s$use cu glas sc+utI< Dac+ insinuei ceea ce c%ed eu, *nseamn+ c+ s'a% ivi, 7i'

%esc, $%o0lema c+ aceste cadav%e nu a% 7i ale lui JacSues ava%. i&a%tin F%osnan

< =i n'a% avea nici o ans+ la un e?amen medico'legal, ad+'

ug+ Devlin< 4nt%'un hal de ne%ecunoscut, *m0%+cate *n uni7o%me de$uc+%iai, cu nume%ele lo% tatuate $e ele, i $lutind cu veste desalva%e 7u%ate din *nchisoa%e

Jean'Paul cl+tin+ din ca$< &i se $a%e $uin $%o0a0il s+ mea%g+ mai de$a%te cu inves'

tigaiilee *nd%e$t+ de s$ate, $%ivind g-ndito% *n 3os, s$%e ha%t+< u am c-tigat o g%oa+ de 0ani de $e u%ma cainou%ilo%

oi c-tig+m *ntotdeauna, $ent%u c+ no%ocul e de $a%tea casei !s+ 7ac o $%o7eie *n t%ea0a asta < o intuiie de 3uc+to% u c%ed c+dac+ auto%it+ile %ecu$e%ea+ cele dou+ cadav%e, se vo% de0a%asade ele c-t mai %e$ede i vo% anuna $u% i sim$lu c+ deinuiiF%osnan i ava%. au mu%it, 7ie de moa%te natu%al+, 7ie *nt%'unaccident la ca%ie%a de g%anit

< V%ei s+ s$ui c+ vo% *ng%o$a de7initiv $ovestea cu evada'%ea s$use Devlin /u alte cuvinte, ca i cum nu s'a% 7i *nt-m$latnimic

< Dac+ stai s+ te g-ndeti, este o soluie e?t%em de inteli'gent+, *n 7elul acesta auto%it+ile nu %+m-n cu musca $e c+ciul+ insula Felle *i $+st%ea+ %e$utaia c+ nu se $oate evada de $e ea

5nne'&a%ie s$useI< 'a% $utea s+ ai0+ d%e$tate 5% 7i un %aionament 7oa%te

7i%esc< Poate, s$use Devlin umai tim$ul o va dovedi Deci, ca%e

e u%m+toa%ea mica%eJean'Paul se *ntoa%se s$%e /%essonI< 5cum suntem *n m-inile tale, 5nd%e co%monete o%aul

/aut+ la mo%gi, la ant%e$%eno%i de $om$e 7une0%e, toate locu%ile degenul +sta T%aule%ul $leac+ s$%e t Denise m-ine du$+'amia+ 4n

momentul c-nd va $o%ni, v%eau s+ e?iste *n congelato%ul lui dou+cadav%e adecvate 5nd%e /%esson *i a$%inse o alt+ iga%+ de la mucul celei $e

111

ca%e o 7uma i scoase din 0uuna% un $i? i un ca%neel legat *n$iele 4i s$use lui DevlinI

< Pent%u JacSues m+ descu%c eu, am 7ost medicul lui ani deile Da%, monsieu%, de d%agul acu%ateii, $oate 0inevoii s+ mi'ldesc%iei $e $%ietenul dumneavoast%+, F%osnan

8

E%ank Fa%%. st+tea *ntins *n $at i 7uma, $%ivind *n tavan %ao%a a$te diminea+, un 7%ig de noiem0%ie i $loaia 0+tea *n 7e%eas't%+ "-ng+ el do%mea Jenn. /%oQthe%, %es$i%-nd uo%, cu 0uele

*nt%edeschise 4n somn $+%ea inc%edi0il de inocent+, a$%oa$e ca unco$il E%ank o $%ivi cu indi7e%en+, 7iind cu g-ndul la luc%u%i maiim$o%tante

ei *ncetio% de su0 $+tu%+, se duse *n v-%7ul $icioa%elo% $-n+ la scaunul $e ca%e *i l+sase hainele i *i t%ase $e el$antalonii i un $ulove% vechi 4i t%ecu degetele $%in $+% i se duses+'i ia geamantanele

Jenn. t%es+%i i se %idic+ *n ca$ul oaselo%< Pleci s$use ea i glasul ei suna ala%matl $use 3os geamantanele i se duse s$%e $at< u, tu %+m-i aici u v%eau s+ a$a%i ai la 7e%m+, ai

*nelesa *l $%ivi 0+nuitoa%eI< Te *nto%ci< &ai t-%iu, s$use el

a *i *ncol+ci 0%aele de g-tul lui i'l s+%ut+ cu $atim+ uavu nici un e7ect asu$%a lui i'l cu$%inse un sentiment ciudat, de%eg%et

< Hai, 7ii cuminte, s$use el, *i lu+ geamantanele i ieie simea mi%os de costi+ $%+3it+ i'l g+si $e alte% *n 0uc+'

t+%ie, la $lit+< 5, domnul inclai%, s$use el Pot s+ v+ o7e% o gusta%e< u, +u c+ nu v%eau

Fa%%. *i tu%n+ o ceac+ de ceai i o 0+u %e$ede< 4ntotdeauna $%e7e% s+ luc%e $e stomacul gol

112

alte% *ncet+ s+ -m0easc-< Deci ai e iua cea ma%e< /%edeam c+ un tic+los 0+t%-n i viclean ca tine a *nv+at

$-n+ acum c+ e 0ine s+ tii c-t mai $uin, s$use Fa%%. *n tim$ ce *ilu+ geamantanele i se *nd%e$t+ s$%e u+

< 'am s$us lui Jenn. s+ nu dea ai $e la 7e%m+ vala0il i$ent%u tine 5menina%ea e%a su0*neleas+ alte% %+mase cu m-inile *n'

cletate de tigaie, $+%-nd e?t%em de ala%mat Fa%%. iei i t%ave%s+cu%tea, duc-ndu'se s$%e o$%on

Peste cincis$%eece minute $a%c+ "and'ove%ul la ca$+tul$ontonului Ploaia ce%nea, 0l-nd+ i $l+cut+ $%in cea+ i, ca deo0icei, nu e%a nici i$enie *n 3u% e ca+%+ $este $a%a$etul de la2at'leen i int%+ *n timone%ie &ai *nt-i, deschise cla$eta de su0ta0loul de 0o%d, ca s+ ve%i7ice dac+ $istolul i mit%alie%a mai e%auacolo ei satis7+cut Fa%ca de salva%e se leg+na de o 7%-nghie la$u$a, o 0a%c+ $neumatic+ gal0en+ cu moto% e?te%io% ! t%ase la$onton, se u%c+ *n ea i deleg+ $a%-ma &oto%ul, ca tot ce se a7la

*n 0a%ca lui alte%, e%a nou'nou Po%ni 7+%+ nici o $%o0lem+ i Fa%%.se *nd%e$t+ s$%e la%g, de'a lungul gol7ului

Vi%+ s$%e un canal late%al, me%se $e el un tim$, a$oi *nce%c+un altul, lu-nd'o c-nd *na$oi, c-nd *nainte, *nto%c-ndu'se din nous$%e uscat, $-n+ c-nd t%ecu $%int%'un 0anc de t%estie i g+si ceea cedo%ea %a un ia a$%oa$e ci%cula%, cu un diamet%u de v%eo 18'2@ demet%i e ad-ncea 0%usc s$%e mi3loc i *n $unctul acela a$a aveav%eo cinci met%i

Pa%c+ a% 7i 7ost $%ima $e%soan+ ca%e $+t%undea *n acel locu se auea un sunet, *n a7a%a $loii, i *l t%ecu un 7io%, amintindu'i

$ovetile $e ca%e le auise *n co$il+%ie, acas+, *n %landa, des$%etima lacu%ilo% i alte minun+ii de genul +sta /iudat, da% $a%c+ e%aate$tat Pa%c+ mai 7usese aici 5stea's $%ostii, 0ine*neles, da%, *no%ice ca, e%a e?act ceea ce *i t%e0uia Po%ni din nou moto%ul 0+%cii$neumatice i *i c%oi d%um *na$oi s$%e $onton

L

Hedle. P%eston st+tea *n 7aa oglinii de la dula$ i *i a%an3a

113

0e%eta al0ast%+ de milita% meche%ete, $e o u%eche /ostumul decamu7la3 *i d+dea o *n7+ia%e sinist%+ *i $ot%ivi centu%a din talie

< i, $o7tim, s$use el *ncet, cine s'a% 7i g-ndit/o0o%* la $a%te% i'l g+si $e Va%le., *m0%+cat identic, st-nd *n

$icioa%e l-ng+ 7oc, cu un $aha% *n m-n+ Va%le. se *ntoa%se, *l $%ivi

$este um+% i s$use ac%uI< a te uit+> Gn e%ou sadea>< Gn luc%u e sigu%, *i s$use P%eston 0ine dis$us Tu n'ai s+ 7ii

e%ou dac+ inclai% te g+sete cu +la *n m-n+< +'l ia nai0a $e inclai%, s$use Va%le., da% auind gomot

de $ai $e co%ido%, $use %e$ede $aha%ul $e $olia c+minului, *ns$atele unei 7otog%a7ii

Fa%%. a$+%u *n u+, cu unul din geamantane *n m-n+ 4ist+tea 0ine *n uni7o%m+ 5%+ta a soldat din c%etet $-n+ *n t+l$i iF%oQningul din tocul de la talie se $ot%ivea $e%7ect cu %estul

< Deci, iat+'ne, s$use P%eston 5cum vom a7la des$%e ce evo%0a

< umai at-t c-t t%e0uie s+ tiiFa%%. $use geamantanul ma%o $e mas+, *l deschise i

scoase o ha%t+ a onei, $e ca%e o des7+u%+

< Gn camion, $oate dou+, t%ec $%in acest $unct s$%e RastRate% 4n mod sigu% *n unul vo% 7i ase soldai Vo% avea i esco%t+Voi a7la mai t-%iu din c-te $e%soane se com$une

< oldai s$use Va%le. Hei, ce'nseamn+ asta< u'i nevoie s+ 7aci $e tine, s$use Fa%%. 4n 5nglia soldaii

*na%mai n'au voie s+ um0le de ca$ul lo% $e c-m$, aa c+ n'ai de ces+ te temi Floc+m d%umul cu "and'ove%ul ca s+'i o$%im

coase din geamantan una din g%enadele cu gae

< 5%unc+m una din astea *n s$atele camionului #aul dinea acionea+ instantaneu Vo% 7i incontieni tim$ de o o%+

< =i noi ce'o s+ 7acem *nt%e0+ P%eston< Totul e $%ev+utFa%%. %idic+ o mic+ masc+ de culoa%e kaki de ca%e at-%na un

0idona ve%de< Deci ei vo% do%mi toi ca nite co$ilai, s$use P%eston /e

7acem noi< T%ans7e%+m tot ce g+sim *n camion *n "and'ove% 5$oi *n:@ de minute suntem *na$oi, $e +%m, unde atea$t+ vasul 4n'

114

c+%c+m totul i, cu asta, voi doi ai te%minat Putei $leca nai0ii< /u *nc+ cinci mii de li%e 7ieca%e, s$use P%eston + nu ui'

t+m o0iectele cele mai im$o%tanteFa%%. scoase din geamantan mit%alie%a te%ling i %evolve%ul

mith and Resson

< 5m-ndou+ sunt *nc+%cate, gata de t%age%e *n ca c+ se *nt*m$l+ ceva, da% nu t%agei dec-t dac+ v+ o%don eu 'a *neles< Pe%7ect, domnule inclai%P%eston lu+ *n m-n+ te%lingul cu tand%eeI< Gn luc%u 7%umos e *ntotdeauna o 0ucu%ieVa%le. m-nui delicat %evolve%ul mith and Resson, a$oi *l

v-%* *n tocul lui< Gn singu% luc%u a v%ea s+ tiu, s$use el a%+gos /e

d%acuO e aa de im$o%tant *n camionul +laFa%%. *nchise geamantanul i *i $%ivi lung, cu geamantanul

$%o$tit de $icio%< Fine, hai s+ me%gemei a7a%+< a ascult+, *nce$u Va%le., da% P%eston i'o %ete+ imediatI< Nine'i gu%a, am> 5i *neles +0da%ea se %+s$l+tete, i'

am mai s$us asta, aa c+ deocamdat+ s+ 7acem ce ne s$une omul+sta"u+ te%lingul i *l u%m+ $e Fa%%. a7a%+

L

alonul de $om$e 7une0%e se a7la $e una din latu%ile unei

mici $iaete $avate cu $iat%+, din o%aul vechi /-nd Jean'Paulava%., Devlin i 5nne'&a%ie a3unse%+ acolo, *n 7a+ e%a t%as un d%iccu cai, o su$e%0+ o$e%+ 0a%oc+ de culoa%e neag%+, cu *nge%ai au%ii$l-ng-nd *n 7ieca%e col i cu $ene neg%e *n7i$te *nt%e u%echile cailo%

< Pene de st%u, s$use Jean'Paul De 7a$t, acum nu mai evoie, da% oamenii de aici sunt at-t de conse%vato%i *nc-t e g%eu s+

*ncalci aceste t%adiii st%+moetiT%ase de s7oa%a clo$oelului de la ua late%al+ ! deschise

imediat un 0+t%-n sla0 i *nalt, *m0%+cat *nt%'un costum neg%u uat< Po7tii, monsieu% ava%., s$use el

115

4l u%ma%+ de'a lungul unui culoa% *ntunecat 5e%ul e%a *m0i0atde mi%os de t+m-ie i de lum-n+%i, un mi%os g%eu, a$+s+to% De7ieca%e $a%te a culoa%ului se a7lau ca$ele $ent%u mo%i i *n a$%oa$etoate e%a c-te un cadav%u e?$us $e cata7alc *nt%'un cociug deschis,$ent%u a $utea 7i viitat de %ude i $%ieteni

Devlin s$useI< &ulumesc 7oa%te mult, da% $%e7e% s+ m+ des$a%t alt7el devia+

< /e mai contea+ *nt%e0+ 5nne'&a%ie /-nd eti mo%t,eti mo%t de'a 0inelea

e o$%i%+ *n deschi+tu%a unei ui ca s+ se uite la un 0+t%-n$%o$tit $e $e%n+ *nt%'un cociug c+$tuit cu satin neg%u %a *m'0%+cat *nt%'un costum al0ast%u, cu c%avat+, cu $+%ul *ng%i3it $ie$t+nati cu 7aa colo%at+ cu 7a%d de scen+, cu 0uele date cu %u3

< /e'i mai $as+ lui acum c+ l'au t%ans7o%mat *nt%'o $+$u+de cea%+

< Dac+ asta o linitete $e 0+t%-na lui mam+ 5sta v%ei s+s$ui

Pe Devlin *l t%ecu%+ 7io%i< u, mulumesc /um sunt un %+u catolic, c%ed c+ voi l+sa

sc%is s+ 7iu a%sF+t%-nul deschise o u+ la ca$+tul culoa%ului i se t%ase deo'$a%te, *nc+$e%ea *n ca%e int%a%+ e%a sala de $%eg+ti%e, unde cada'v%ele e%au s$+late sau *m0+ls+mate la ce%e%e *naintea *nmo%m*n't+%ii $%o$%iu'ise Docto%ul /%esson, cu venica iga%+ *n gu%+, st+tea

*n $icioa%e l-ng+ o chiuvet+ de 7aian+ i discuta cu un omule cu7a+ de o0olan, *m0%+cat *nt%'un costum al0ast%u lucios i cu ose%viet+ neag%+ *n m-n+

/%esson se *ntoa%se s+'i salute< 5, ai venit>

4n mi3locul *nc+$e%ii e%au dou+ mese de $iat%+, $e 7ieca%e dinele +c-nd un cadav%u aco$e%it cu un cea%a7

< Totul me%ge con7o%m $lanului *nt%e0+ Jean'Paul< /%ed c+ da Utia au mu%it am-ndoi *n accidente de

main+

< Putem s+ ne uit+m< u v'a s7+tui Doa% dac+ v+ $lac *nt%'adev+% asemenealuc%u%i 'a%at+ $%ea g%oav

116

< ! s+ 7ie 0une/%esson d+du din ca$I< /%ed c+ da, du$+ ce mai luc%e un $ic la ele E+cu semn

cu ca$ul s$%e omul cu 7a+ de o0olan< Jean'Paul, dumnealui este domnul Flack, s$ecialistul *n

tatua3, des$%e ca%e i'am vo%0it engle, da% t%+iete de mai multtim$ la &a%siliaJean'Paul lu+ m-na omuleuluiI< V+ sunt %ecunosc+to% $ent%u a3uto%ul $e ca%e ni'l dai *n

aceast+ chestiune &a7ia co%sican+ nu'i uit+ $%ietenii, c%edei'm+< $l+ce%ea mea, monsieu% Pot s+ *nce$ acum s$use

Flack< Da% 0ine*neles> Jean'Paul se *ntoa%se s$%e /%esson< 5i nume%ele< Da< 5tunci nu ne mai %+m-ne dec-t s+ ne asigu%+m c+ 7ieca%e

cadav%u va $u%ta num+%ul ca%e t%e0uie 5nne'&a%ie i Devlin $%ivi%+ 7ascinai cum omuleul *i des'

chise se%vieta, scoase un ac elect%ic de tatua3, cu 0ate%ii i o sticlu+cu vo$sea i se a$uc+ de luc%u

< Gn mic %etu *n $lus, da% esenial, s$use Jean'Paul 4n tim$ ce'l u%m+%eau, omuleul tatu+ cu g%i3+ num+%ul luiF%osnan $e ante0%aul cadav%ului mai lung E%ec+ locul cu vo$sea,a$oi *i tam$ona i %idic+ ante0%aul

< &ulumito%, monsieu% ava%.< $lendid, *i s$use Jean'Paul ti un adev+%at a%tist, $%ie'

tene =i acum, tat+l meu, 2891K< P%ea 0ine, monsieu%

Jean'Paul se *ntoa%se s$%e 5nne'&a%ie i s$%e Devlin< /%ed c+ %estul este *n m-inile soa%tei

L

Dint%'un $unct de o0se%vaie *nt%e co$acii de la ma%ginea d%u'mului, a7lat la dou+ sute de met%i de ae%o$o%tul F%isingham, Fa%%.

u%m+%ea $%in 0inoclu desc+%ca%ea avionului de t%ans$o%t "u7tQa77eV+u doa% dou+ vehicule, un camion ma%e de t%ei tone i un Jee$

117

4n tim$ ce $%ivea, soldaii FundesQeh%'ului *nc+%ca%+ t%ei l+i *n$a%tea din s$ate a camionului, a$oi se u%ca%+ i ei

!7ie%ul ca%e'i *nsoea st+tu un tim$ de vo%0+ cu un t-n+% *nuni7o%m+ de c+$itan al a%matei 0%itanice 5$oi se u%ca%+ *nt%'un Jee$ca%e $o%ni de'a cu%meiul $istei, u%mat de camion Fa%%. ate$t+

$-n+ ce am0ele vehicule iei%+ $e $oa%t+ i int%a%+ $e osea, ca s+7ie sigu% c+ $leac+, a$oi s+%i *n "and'ove% i $o%niDu$+ $leca%ea lui Fa%%. $loaia se *nteise, $%e7+c-ndu'se *nt%'

o adev+%at+ ave%s+, i nu e%a tocmai $l+cut s+ stai $itit *n s$ateleunui id de $iat%+, $%int%e co$aci, la ma%ginea d%umului

Va%le. avea o 3um+tate de sticl+ de cotch, din ca%e t%+geame%eu c-te o duc+

P%eston s$useI< M+u c+ nu eti *n toate minile, nu c%ei< Vei'i de t%ea0a ta, dete$tule, m-%-i Va%le. &ie nu'mi d+

nimeni s7atu%i ici tu i nici domnul inclai% cel atot$ute%nic#oli sticla i o a%unc+ $e 3os< 4l a%an3e eu i $e +sta, du$+ ce te%min cu toate

4i duse un deget la nas< 5i s+ vei c+ aa o s+ 7ac

P%eston cl+tin+ sc-%0it din ca$ Va%le. %e$%eenta o $acoste,nu numai $ent%u acum, da% i *n viito%, asta e%a cla% Pe de alt+$a%te, cine avea nevoie de el P%eston m-ng-ie eava mit%alie%ei ideodat+ *nc%emeni, ale%tat de u%uitul unui moto%

< #ata, c%ed c+ vinePeste o cli$+ a$+%u "and'ove%ul Fa%%. *ntoa%se, t%ave%s+

d%umul, co0o%* din main+ i o lu+ $%int%e co$aci, venind s$%e ei< Totul e *n %egul+ *nt%e0+ P%eston

< &inunat, *i s$use Fa%%. Dou+ vehicule 4n 7a+ un Jee$ cut%ei ini *n el, u%mat de un camion de t%ei tone 4n ca0in+ se a7l+o7e%ul i un se%gent, ia% *n s$ate ase nem+l+i 5sta *nseamn+ t%eig%enade Pe $%ima o st%eco% eu *n Jee$ c-nd m+ duc s+ vo%0esc cuei Tu i cu Va%le. v+ ocu$ai de camion, una *n ca0in+ i alta *ns$atele camionului

< Din $a%tea mea e *n %egul+, gene%ale, salut+ Va%le. 0eat

Fa%%. se a$lec+, lu+ de 3os sticla goal+ de Qhisk. i'o av-%lide$a%te, *n3u%-nd 4l *n7ac+ $e d%ahon de $ie$ii costumului decamu7la3

118

<Po%c 0eiv ce eti, *i 0o% c%eie%ii dac+'mi 7aci v%eo 7igu%+Ni'o $%omit

5ltceva n'a mai a$ucat s+ s$un+, c+ci 0%usc se aui u%uitultot mai $%o7und al unui moto% i un vehicul u%c+ dealul

< #ata, s$use Fa%%. Punei'v+ m+tile

e *ntoa%se i 7ugi s$%e osea Deschise $o%tie%a "and'ove%'ului, *i lu+ masca, i'o at-%n+ de g-t i %+mase *n ate$ta%e&aio%ul ge%man de a%tile%ie ocu$a locul din s$ate al Jee$ului,

ia% t-n+%ul c+$itan engle st+tea *n 7a+ l-ng+ o7e%, *nto%s $e 3um+tate s$%e el *n tim$ ce discutau 4l +%i $e Fa%%. a0ia c-ndo7e%ul *i at%ase atenia asu$%a lui i *ncetini

/+$itanul s$useI< !a%e ce'o 7i asta=i co0o%* geamul mainii< /e se *nt*m$l+ *nt%e0+ el c-nd se a$%o$ie Fa%%.< ! modi7ica%e de $lan, 0+t%-ne u te'au anunat s$use

Fa%%. Ti$ic $ent%u ei, s+'i ia nai0a>T%ase sigu%ana i a%unc+ g%enada cu ga $%in geamul des'

chis, *nto%c-ndu'se instantaneu s+'i t%ag+ masca $e 7a+P%eston i Va%le. iei%+ *n 7ug+ dint%e co$aci P%eston t%ave%'

s+ d%umul de'a cu%meiul, s$%e s$atele camionului i av-%lig%enada $este o0lonVa%le. a 7ost cel ca%e a st%icat tot co-nd sigu%ana g%enadei

*n tim$ ce 7ugea s$%e camion, se *m$iedic+ i se *ntinse $e osea,ia% g%enada se *nde$+%t+ de el, d-ndu'se de'a du%a *nt%'un %otocolde 7um al0

Po%tie%a camionului se deschise 0%usc i un masiv se%gent dea%tile%ie s+%i 3os Fa%%., neav-nd *ncot%o, t%ase de dou+ o%i *n el, *n

tim$ ce acesta se a%unca asu$%a lui Va%le. 4n acelai moment,Fa%%. lu+ de 3os g%enada ca%e 7umega i o av-%li *n ca0in+, undeo7e%ul se mai a7la *nc+ la volanul mainii

Deodat+ se 7+cu linite de$lin+ P%eston a$+%u din s$atele ca'mionului, *n tim$ ce Fa%%. *l %idic+ $e Va%le. *n $icioa%e i'l scutu%+7u%ios, glasul lui sun-nd *n+0uit su0 masca de gae

e *ntoa%se i se duse %e$ede *n s$atele camionului, l+s+ *n

3os o0lonul, se ca+%+ $este t%u$u%ile ine%te ale a%tile%itilo% ge%manii e?amina cele t%ei containe%e $e ca%e le g+si acoloP%eston i Va%le. i se al+tu%a%+ "e t%e0ui%+ e?act $at%u mi'

119

nute ca s+ t%ans7e%e containe%ele *n "and'ove% Du$+ cinci minute$o%neau la d%um, l+s-nd de i0elite cele dou+ vehicule ale a%matei,

*n $loaie, la ma%ginea d%umului

L

Jenn. /%oQthe% me%gea $%in $loaie $e c+%a%ea de l-ng+ es'tua%, o siluet+ singu%atic+ cu 0asma $e ca$ i o manta veche de$loaie $e ea 4nainte de a'l *nt-lni $e Fa%%., nici nu t%+ise cu ade'v+%at, ilele se *ni%uiau cenuii, una du$+ alta 5cum imaginea lui ise $e%inda $e%manent $%in minte i nu se mai $utea g-ndi laaltceva e u%c+ $e $onton i %+mase, cu m-inile *n 0uuna%e, s+

$%iveasc+ cele dou+ vase Du$+ c-tva tim$, t%ecu $este $a%a$etulde la 2at'leen i int%+ *n timone%ie e ae+ $e 0anc+, s$%i3init+ de$e%ete, cu $%ivi%ea aintit+ s$%e ta0loul de 0o%d 4n cele din u%m+,0+g+ m-na dedesu0t i *m$inse *n 3os cla$eta de acces &it%alie%ai %evolve%ul st+teau at-%nate de su$o%tu%i, lucitoa%e iamenin+toa%e "e atinse delicat, a$oi t%ase cla$eta *n sus, la loc, iiei a7a%+

5$oi se duse s$%e ason, st+tu i se uit+ la el, *nt%e0-ndu'se

ce'o 7i *nsemn-nd asta, *nc%unt-ndu'se uo%, mi%at+ P+i $este$a%a$et, int%+ *n timone%ie i %+mase $e loc indecis+, netiind $%ea0ine c+ c+uta ea de 7a$t acolo Deodat+ aui *n de$+%ta%e u%uitulunui moto%

/-nd a3unse $e $unte, u%uitul e%a 7oa%te a$%oa$e it+, a$oico0o%* %e$ede sca%a s$%e ca0in+ i *nchise ua

L

"and'ove%ul 7%-n+ la ca$+tul $ontonului i Fa%%. co0o%* iocoli $-n+ *n s$ate, unde P%eston i Va%le. edeau cu cele t%eicontaine%e

< 5cum s+ le u%c+m $e ason6 /-t mai iute> s$use el D+'mi'l mie $e $%imul Pot s+'l duc singu%

< /u mult+ $l+ce%e, s$use P%eston i i'l *m$inse%a %elativ uo% Fa%%. *l ca%+ 7+%+ $%o0leme $este $a%a$et i

$e sca%a s$%e ca0in+ 5uindu'l venind, Jenn. se duse s$%e cel+lalt

120

ca$+t al salonului i se ascunse la toalet+Fa%%. deschise ua salonului i int%+ cu containe%ul 4l $use

3os $e $odea i a$+%u%+ i P%eston *m$%eun+ cu Va%le., c+%-ndu'l $ecel de'al doilea, ca%e e%a mai ma%e

< 'n %egul+, s$use Fa%%. 4nc+ unul i am te%minat i voi doi

$utei $lecaVa%le. *i a%unc+ $e'ascuns o $%ivi%e lui P%eston, da% u%ca%+din nou sca%a Fa%%. se duse du$+ ei /-nd a3unse%+ la "and'ove%,%+mase l-ng+ ei $%ivindu'i cum mani$ulea+ cel de'al t%eileacontaine% Du$+ ce $o%ni%+ *na$oi $e $onton, Fa%%. 0+g+ m-na su0locul o7e%ului, *i scoase se%vieta i *i u%m+

Va 7i inte%esant de v+ut c-nd vo% 7ace $%ima mica%e ingu'%ul luc%u sigu% e%a c+ P%eston va 7ace din asta un teat%u Fa%%. seduse la $a%a$etul de la $u$a, $use se%vieta 3os la $icioa%ele lui i *ideschise tocul de %evolve% de la centu%+ "e auea mu%mu%ulglasu%ilo% *n ca0ina de dedesu0t i scoase F%oQningul, *l *nc+%c+ i'l$use la loc *n tocul lui 4i a$%inse o iga%+ i ate$t+

e'ntoa%se%+ $e $unte i P%eston s$useI< $e% c+ ai 0anii acolo< ?act

< P+i, am do%i s+ st+m de vo%0+ + discut+m des$%e ceeste *n containe%ele de dedesu0t i c-t e cu adev+%at *n se%vietaaia

< /u alte cuvinte, v%em tot, 0+i, dete$tule, inte%veni Va%le.Fan. se *ntoa%se cu un uo% -m0et $e 7a+ i cu iga%a at-%n-nd *ncolul gu%ii P%eston avea mit%alie%a intit+ s$%e el, ia% Va%le. scoase$istolul

< 'am nici o ans+ s+ sca$

< &+ tem c+ nu, domnule inclai%P%eston d+du din ume%i< Pie%i o%icum< /e %uine>Fa%%. *i av-%li iga%a $este 0o%d< =i c-nd te g-ndeti c+ $uteai s+ v+ luai 0anii i s+

$lecai>

4i l+s+ m-na *n 3os, s$%e old, du$+ F%oQning i P%estona$+s+ $e t%+gaciul mit%alie%ei e aui doa% +c+nitul metalic alcu%sei $e%cuto%ului P%eston *ncet+ s+ -m0easc+, d-ndu'i seama,

121

*n acea ultim+ cli$+ cum$lit+, ce se *nt-m$l+=i c-nd Fa%%. t%ase, Jenn. n+v+li de $e sca%+ st%ig+ ea, a%unc-ndu'se *n 7aa lui P%eston#lontele o nime%i din $lin *n s$ate, *m$ing-nd'o s$%e elP%eston o inu ca $av++, *nce%c-nd s+ se %et%ag+ i Fa%%. *l

*m$uc+ *n ca$, s7+%-m-ndu'i $a%tea de sus a c%aniului i intuindu'lde $e%etele timone%iei, ag+at *nc+ de 7at+Va%le. t%+gea 7%enetic cu %evolve%ul i se auea +c+nit du$+

+c+nit /u un st%ig+t dis$e%at, av-%li a%ma inutil+ s$%e Fa%%., se *ntoa%se i o lu+ la 7ug+ Fa%%. *l *m$uc+ de dou+ o%i *n s$ate,$ulve%i-ndu'i i%a s$in+%ii i Va%le. c+u *n genunchi i %+maseat-%nat $este $a%a$et

Dins$%e t%estii se *n+l+ un stol de $+s+%i, ca%e se %oti%+ s$e'%iate, um$l-nd v+duhul cu i$etele i 0+t+ile lo% de a%i$i Fa%%. *iv-%* *n toc F%oQningul, se l+s+ *n genunchi i o lu+ *n 0%ae $eJenn. /%oQthe% %a moa%t+, cu ochii la%g deschii, 7ici 4i *nchisecu 0l-ndee

< +%mana $%ostu+, s$use el i o s+%ut+ $e 7%unte u e%anevoie < nu e%a deloc nevoie 5%an3asem eu totul

! %idic+ *n 0%ae, co0o%* sca%a i o ae+ $e una din

0anchete 5$oi se *ntoa%se $e $unte i *ngenunche l-ng+ P%eston, *ideschise 0lua uni7o%mei i *l $e%cheiiona %a$id Du$+ cum seate$tase, P%eston avea asu$%a lui cele cinci mii de li%e, ca i Va%le.

4i *m$inse cu $icio%ul $e sca%+, unul du$+ cel+lalt, a$oi *i lu+ se%'vieta, $+i $este $a%a$et i se *nd%e$t+ g%+0it s$%e 2at'leen.

nt%+ *n timone%ie i $%ivi *n 3u% "ocu%ile cele mai sim$le e%au *ntotdeauna cele mai 0une, sau cel $uin aa constatase el /hia% la$e%ete e%a o 0anchet+ /a$acul *m0%+cat *n $iele se %idic+ uo%

4n+unt%u e%au tot 7elul de 7leacu%iI 7unii, 0idoane de ulei, $ungi de$lastic 5scunse se%vieta su0 $ungile de $lastic i iei

Du$+ aceea, *n7+u%+ %e$ede containe%ele *nt%'o $-n+ im'$e%mea0il+, deleg+ 0a%ca de salva%e de $e 2at'leen, o a%unc+$este 0o%d, $a%alel cu $ontonul i o ata+ de $u$a vasului ason.

5$oi se *ntoa%se la 0o%d, mol+ $a%-ma, 7ugi *n timone%ie i $o%nimoto%ul Mece minute mai t-%iu, st%+$ungea ma%ele 0anc de t%estii

i $+t%undea *n iaul $e ca%e'l desco$e%ise mai dev%eme *n aceeaii!$%i motoa%ele ason mai *naint+ $uin, a$oi %+mase $e loc

122

Fa%%. co0o%* sca%a, igno%-nd cadav%ele i se duse de la $%o%a la$u$a, unde deschise su$a$ele de sigu%an+ /-nd iei $e $unte,ason *nce$ea de3a s+ se scu7unde 5%unc+ 0a%ca $neumatic+, s+%i

*n ea i se *nd%e$t+ s$%e ma%ginea iaului 5cum ason se scu7unda %e$ede a$a e%a de3a la nivelul $un'

ii, *i a$%inse o iga%+ i ate$t+, $-n+ ce, cu o ultim+ v-cni%e,vasul se cu7und+ su0 su$%a7aa a$ei i se l+s+ la 7und 50ia atunci$o%ni moto%ul e?te%io% al 0+%cii i *i c%oi d%um *na$oi $%int%e t%estii,s$%e estua%

L

Hen%. alte% *i 0ea ceaiul *n 0uc+t+%ie t+tea $%ost cu ne%viii m-na *i t%emu%+ un $ic c-nd *i tu%n+ 0%and. *n ceai V-ntulg-liia geamul i $loaia 0+tea *n 7e%east%+ G%a ia%na 4l i%ita i *lnelinitea, da% nu chia% *n aa hal ca Fa%%. 4l aui um0l-nd dea'su$%a lui i, o cli$+ mai t-%iu, cum co0oa%+ sca%a

/-nd Fa%%. int%+ *n *nc+$e%e e%a *m0%+cat cu t%endul de cu'loa%e *nchis+ cu ca%e venise i inea *n m-n+ unul din geamantanelede $iele ma%o e ae+ $e scaunul din 7aa lui alte% i $use

geamantanul $e mas+< #ata, am te%minat 5m 7+cut cu%+enie la 7e%m+ ici nu se

mai cunoate c+ a 7ost cineva acolo< =i P%eston i cu Va%le.< 50ia ate$tau s+ $un+ m-na $e 0ani i s'o *ntind+ =i

a$%o$o de $a%aleDeschise geamantanul, scoase cele cinci mii de li%e ale lui

P%eston i i le *ntinse< Du$+ cum i'am $%omisPe alte% *l cam t%ecu%+ n+duelile c-nd *ntinse m-na s+ ia

0anii< 5m ascultat la %adio, domnule inclai% u s'a $omenit de

nici un incident deose0it la %adio3u%nalul local< =i de ce te'a% $%eocu$a asemenea luc%u%i $e dumneata,

domnule alte%, un om %es$ecta0il

< Desigu%, s$use alte% 'a%e nici un %ost Plecai acum cuason7

123

< ason a i $lecat, 0+t%-neFa%%. -m0i< Totul e %eolvat Vei c-t sunt de o%ganiatF+g+ m-na *n geamantan, scoase 0anii lui Va%le. i'i a%unc+

$este mas+, teanc cu teanc alte% $%ivi 7ascinat

< 4i dau i un $%emiu, domnule alte% &'ai a3utat e?t%em demult i eu am susinut *ntotdeauna c+ cine muncete *i me%it+0anii $e% s+ mai vin $e aici 7oa%te cu%-nd Pent%u o t%ea0+ nu $%eag%ea, da% mi'a% 7ace $l+ce%e s+ tiu c+ eti aici, gata s+'mi satis7acido%inele

< Desigu%, domnule inclai% Tot ce do%ii, 0+lm+3i alte%< *n %egul+, atunci am $lecatFa%%. *i lu+ geamantanul i se duse s$%e u+ alte% s$useI< 4nc+ ceva, domnul inclai% /e'i cu Jenn.Fa%%. se *ntoa%se *ncet< u'i nevoie s+ te mai ocu$i de Jenn., domnule alte% De

acum *ncolo am eu g%i3+ de ea< 5m *nelesalte% d+du din ca$ *neleg+to%< ici nu m+ $%ea su%$%inde Eata asta ine mult la dum'

neavoast%+ ! c+s+to%ie din d%agosteFa%%. %eui s+ -m0easc+< Da, vo%0a ceea, asta 7ace lumea s+ mea%g+ *nainteei alte% %+mase $e loc t%+g-nd cu u%echea 50ia du$+ ce

aui $lec-nd maina *nchi%iat+, *nce$u s+ nume%e 0anii cu degetet%emu%+toa%e

9

/-nd Fa%%. a a3uns $e ae%o$o%tul din &ancheste%, $+%ul luie%a din nou *m0i0at cu 0%iantin+ i des$+%it cu g%i3+ de o c+%a%e, ia% $e nas $u%ta ochela%ii cu %am+ g%oas+ de 0aga P%insese avionul deJe%se. doa% cu dou+eci de minute *nainte de decola%e i se l+s+ $escaun cu un oa%eca%e sentiment de uu%a%e, c+ci nu mai e%a altul

$-n+ a doua i 4i comand+ nostimei steQa%dese *n uni7o%m+ al0ast%+ de la

124

F%itish 5i%Qa.s un cotch ma%e, *i a$%inse o iga%+ i %+mase$%ivind $e geam, %eviuind totul *n minte, aco%d-ndu'i o atenies$ecial+ lui omanov

< +%mane ikolai, s$use el *n oa$t+ Te atea$t+ o ma%esu%$%i+, 0+t%-ne

cotchul sosi i *l so%0i *ncet, cu evident+ $l+ce%e "uc%u%ileme%geau 0ine, chia% 7oa%te 0ine! o%+ mai t-%iu, ieea $e $oa%ta $%inci$al+ a ae%o$o%tului din

Je%se. i 7+cu semn unui ta?i, ca%e'l duse *n $o%t aici *nt-lni $%imulo0stacol /on7o%m anunului sc%is cu c%eta $e o ta0l+, *n iua aceeanu mai $leca nici un va$o% s$%e t &alo

Fan. se duse la 0i%oul c+$it+niei i vo%0i cu 7unciona%ul deacolo, ca%e mani7est+ o0inuita ne$+sa%e com$etent+, ti$ic+ $ent%uasemenea oameni

< Din $+cate, avem de7eciuni tehnice, domnule Putei$leca m-ine diminea+ 7+%+ nici o $%o0lem+ Dac+ vo% 7i ia%+i$%o0leme, vo% aduce o alt+ am0a%caiune

u$un-ndu'se inevita0ilului, Fa%%. o lu+ *na$oi $e chei, *ns$%e o%a i *nchi%ie o came%+ $ent%u o noa$te la hotelul Bo.alachtC

L

5nne'&a%ie edea $e 0alconul came%ei de hotel din tDenise i $%ivea *n a%e c+t%e nsula Felle, c+ci e%a o i linitit+ cu ovii0ilitate e?celent+ 4n s7-%it, o g+si nu se distingea mai mult

dec-t o um0%+, chia% i c-nd *i $ot%ivi 0inoclulDevlin iei din came%a lui *nt%'un halat de 0aie, usc-ndu'i cu$%oso$ul $+%ul ud de la du

< Dac+ te inte%esea+, t%aule%ul a acostat acum o o%+ lacheiul $esca%ilo%

< Jean'Paul e la 0o%d< u, vine m-ine du$+'amia+ cu /%esson ! s+ m+ sune

du$+ ce mai dau o %ait+ $e insul+, ca s+ m+ asigu% c+ totul e *n

%egul+< Te duci cu ei m-ine sea%+

125

< Da< Pot s+ vin i euu se %uga nu e%a genul ei Devlin s$useI< /e %e$o%ta3 de senaie a% 7i 7ost +sta $ent%u tine> /e 7o'

tog%a7ii> Poate un alt Pulite%

< Tic+losule, s$use ea $%ietenete< Te'ai gindit la cele mai %ele $osi0ilit+i Dac+'i %at+m de'7initiv

< au dac+ a3ung mo%i la 0o%d 5nne'&a%ie d+du g%av din ca$< !%ice s'a% *nt-m$la, $%e7e% s+ 7iu de 7a+, "iam< De ce nu< 4i mulumesc< /%ei c+ e caul s$use el + ne a3ute Dumneeu, da%

$ent%u ce i 0ine, t%e0uie s+ $lec s+ dau un tele7on $e ca%e' totam-n de cel $uin dou+eci i $at%u de o%e

< Gn tele7on im$o%tant< "ui Ee%guson, s$use el

L

Ee%guson 7usese chemat de u%gen+ la di%ecto%ul gene%al/-nd sun+ tele7onul *n a$a%tamentul din /avendish Sua%e, Ha%%.Eo? edea a 0i%ou i luc%a la nite h-%tii

 5ici e unchiu't+u "iam, $e ca%e nu l'ai mai

auit de multEo? se *nvio%+ imediat< Pent%u Dumneeu, $e unde ai um0lat, domnule $%o7eso%

Ee%guson tu%0a de 7u%ie T%e0uia s+ inei leg+tu%a cu noi< Hai, +u, Ha%%., n'ai $utea s+ nu'mi mai s$ui Bdomnule

$%o7eso%C &+ 7aci s+ m+ simt ca un 0+t%-n acto% ca%e 7ace un %ol decom$oiie, 3uc-ndu'l $e instein *nt%'o $ies+ $%oast+ de televiiune$une'i lui Ee%guson c+ am t%udit ca un cal

< =i ce s'a *nt-m$lat V'ai v+ut cu F%osnan< "'am v+ut i n'am scos nimic de la el $-n+ n'am $omenit

126

de o%ah i am st-%nit *n el do%ina de %+0una%e< Deci a acce$tat s+ int%e *n 3oc< 4nt%'un 7el 5scult+, Ha%%., lui Ee%guson n'o s+'i $lac+

t%ea0a asta, da% adev+%ul este c+ &a%tin nu c%ede c+ Ee%guson a%e$%ea multe anse s+'l scoat+ de acolo i deci a luat asu$%a lui toat+

a7ace%ea< /e'a 7+cut>e simi *n glasul lui Eo? c+ e%a ocat< 5sta'i ne0unie cu%at+ u se $oate>< l g-ndete alt7el $e% c+ se *n%egist%ea+ convo%0i%ea

Eo? %-se 7+%+ s+ v%ea< Fine*neles Domnioa%a 5udin e cu dumneavoast%+< ste Plec acum< ! cli$+, st%ig+ Eo? Gnde v+ $utem g+si Devlin chicoti< u ne suna, te sun+m noi, s$use el i *nchise tele7onul

L

Ee%guson a$+%u $este o 3um+tate de o%+ 5%+ta o0osit i seduse la 0a% s+'i toa%ne un 0%and.

< Di%ecto%ul gene%al v'a chemat $ent%u ceva deose0it, si%< e'a convocat $e toi, Ha%%., $e toi e7ii de de$a%tamente

i de secii 5i diminea+ s'a $et%ecut o mic+ dandana *n "akeDist%ict ! g%u$+ de a%tile%iti vest'ge%mani e%a *n d%um s$%e $o'ligonul de *nce%c+%i de la Rast Rate% ca s+ 7ac+ o demonst%aie cunoua lo% %achet+ anti'tanc /ineva i'a atacat $e unul din d%umu%ilede a%+ de acolo T%ea0+ de $%o7esioniti #%enade cu ga, a%uncate

*n s$atele vehiculului, de'ale noast%e Ti$ul 7olosit de 5 *no$e%aiunile de $+t%unde%e *n 7o%+< 'a t%as, si%< un mo%t < un se%gent de a%tile%ie e $a%e c+ $e%sona'

3ele im$licate e%au *n inut+ de cam$anie, cu m+ti de gae, cu totdichisul Fine*neles c+ au luat lansatoa%ea de %achete i audis$+%ut

< =i avem i noi ceva de 7+cut

< u sunt sigu% t%ict vo%0ind e t%ea0a $oliiei locale 5sis'tat+ 0ine*neles de ecia $ecial+, i l'am t%imis acolo $e /a%te%,

127

$ent%u o%ice eventualitate 5v-nd *n vede%e c+ e o situaie delicat+,di%ecto%ul gene%al a %euit s+ o0in+ im$une%ea unei cenu%i din%aiuni de secu%itate ici o vo%0+ $%esei Vest'ge%manilo% n'o s+ le$lac+ deloc chestia asta

Eo? s$useI

< 5 sunat Devlin, si%"ui Ee%guson *i sticli%+ ochii< 4n s7i%it a sunat /e'a 7+cut $-n+ acum< /%ed c+ a% 7i mai 0ine s+ auii cu u%echile dumnea'

voast%+, si%Eo? d+du d%umul la caseto7onEe%guson se *ntuneca la 7a+ $e m+su%+ ce asculta Du$+ ce

se te%min+ *n%egist%a%ea, s+%i *n $icioa%e i *nce$u s+ m+soa%e 7u%ios *nc+$e%ea

< "ua'te'a% nai0a, Devlin>< ince% s+ 7iu, si%, nu v+d s+ ai0+ Devlin v%eun amestec *n

$ovestea asta "a u%ma u%melo%, aa a v%ut F%osnan< o ne0unie, s$use Ee%guson Dac+ $%int%'o minune %eu'

ete s+ evadee, va 7ace senaie *n E%ana Ti$ul va deveni une%ou $o$ula% 5uto%it+ile se vo% vedea silite s+ %+scoleasc+ toat+

a%a ca s+'l g+seasc+, din s$i%it de autoconse%va%et+tea la 7e%east%+, 7ie%0-nd *n sinea lui Eo? s$use veselI< Putei 7oa%te 0ine s+ o$%ii toat+ a7ace%ea.< 5le%t-ndu'l $e di%ecto%ul *nchiso%ii din insul+ Tu ai 7i *n

sta%e s+ 7aci asta, Ha%%.< u, si%, nu c%ed< ici eu =i Devlin tie $%ea 0ine asta, altminte%i nu ne'a% 7i

s$us/l+tin+ din ca$< u tiu ce s+ s$un Eemeia aceea, 5udin, mai e cu el< e $a%e c+ da, si% /e do%ii s+ 7ac< u $%ea ai ce 7ace, Ha%%.Deodat+, Ee%guson se *nc%unt+< Fa da, $oi 7ace ceva V%eau s+'mi 7aci un scu%t %a$o%t

des$%e toat+ a7ace%ea asta /e s'a *nt-m$lat $-n+ acum, cine e

im$licat i ce am 7+cut noi Totul *n a7a%+ de t%ea0a cu o%ah/assid.

128

Eo? se mi%+I< Pot s+ v+ *nt%e0 de ce, si%< ! s+'i e?$lic mai *ncolo, Ha%%. ! co$ie $ent%u dosa%ul

meu $e%sonal i una ad%esat+ e?clusiv $%imului minist%u< +'l t%imit eu *n DoQning t%eet, si%

< 4nc+ nu V%eau s+ 7iu $%eg+tit 5t-ta tot Doamna $%im'minist%u $oate s+ m+ cheme o%ic-nd u tii niciodat+ dinainteEemeia asta a%e o minte ca un ceas elveian t%ict sec%et, 0ine'

*neles $une'i lui &eg Johnson s+'l 0at+ ea $e%sonal imenialtcineva s+ nu'l ating+

L

&eg Johnson e%a o 7emeie st%anic+, cu $+%ul c+%unt, 0+t-nds$%e aieci de ani, v+duv+ din 19;1, c-nd soul ei 7usese ucis *n/o%eea %a sec%eta%a $%inci$al+ a se%viciului administ%ativ alde$a%tamentului lui Ee%guson *nc+ de la *n7iina%ea acestuia

a$o%tul asu$%a caului F%osnan, $e ca%e Ha%%. Eo? i'l dic'tase, a *nc+$ut $e%7ect $e o singu%+ 7oaie 5 %a dactilog%a7iatcu%at, cu ma%ginea co%ect l+sat+ Eiind destinat $%imului minist%u

t%e0uia s+ 7ie $e%7ect u0 acest nivel, nu t%ecea nimicec%eta%a i'l duse lui Eo?, ca%e *l citi %e$ede i d+du din ca$

a$%o0ato%< ?celent, doamn+ Johnson V'ai *nt%ecut $e dumnea'

voast%+ *niv+ V+ %og, o co$ie $ent%u doamna $%im'minist%u, ca%edeocamdat+ va 7i $+st%at+ la un loc cu o%iginalul, *n dosa%ul sec%et al0%igadie%ului Ee%guson

Eemeia se *ntoa%se $e co%ido%, s$%e 0i%oul ei, citind din nou%a$o%tul, doa% $ent%u a ve%i7ica dac+ este e?act /oninutul n'o$%ivea u *ng+duia niciodat+ s+ i se *nti$+%easc+ *n minte v%eundetaliu 4n decu%sul anilo% desco$e%ise c+ e%a mai 0ine aa

&ulumit+ de ve%i7ica%e, deschise ua de la 0i%oul ei, al+tu%at0i%oului de co$ie%e De se%viciu e%a &a%. Fa?te%, sec%eta%a ad3unct+%au vechi $%ietene i luc%au *m$%eun+ de muli ani

Doamna Johnson s$useI

< Fun+, &a%. /e 7aci aici< Tine%ei Jean i s'a 7+cut %+u *nainte de mas+ i'i in locul

129

&eg Johnson *i *nm-n+ %a$o%tul< T%age, te %og, o co$ie du$+ asta&a%. Fa?te% $o%ni %e$ede ?e%o?ul B4n atenia e?clusiv+ a

$%imului minist%uC Doa% at-t %einu, a$oi *nce$u s+ sune tele7onul *n0i%oul lui &eg Johnson &eg se *ntoa%se *n 0i%ou i se %e$ei s+

%+s$und+%a o chestiune o0inuit+ de se%viciu, ca%e nu'i lu+ mai multde dou+, t%ei minute 4n tim$ ce *i 7+cea o not+, aui o tuse ne%'voas+ i, %idic-ndu'i $%ivi%ea, o v+u $e &a%. Fa?te% st-nd l-ng+ea cu %a$o%tul *n m-n+

< Doa% o co$ie ai s$us< &ulumesc, &a%. Pune'le $e 0i%ou, *i s$use &eg Johnson,

concent%at+ *nc+ asu$%a notei $e ca%e o 7+cea/ealalt+ 7emeie 7+cu ce i se s$usese i iei Du$+ ca%e se *n'

toa%se *n came%a de co$ie%e, *nchise cu g%i3+ ua, a$oi scoase ce'lelalte dou+ co$ii $e ca%e le 7+cuse du$+ %a$o%tul asu$%a luiF%osnan "e *m$+tu%i cu g%i3+ i le v-%* *n 0uuna%ul 7ustei de tQeede uit+ la ceas e 7+cuse o%a s+ $lece acas+ tinse lumina i iei

L

Du$+ cum *i e?$licase ikolai omanov lui Fa%%., &a%.Fa?te% avea un t%ecut imaculat Tat+l ei 7+cuse ca%ie%+ ca medicmilita%, ia% mama ei mu%ise c-nd &a%. avea cinci ani i d%e$t u%ma%e

*i $et%ecuse toi anii co$il+%iei *nt%'un i% de inte%nate=tea%s+, chia% u%-ic+, 7ata avea $uine $%ietene i int%ase *n

se%viciul guve%namental, *nce$-nd ca sec%eta%+ *nt%'un ministe%

Eiind un om $e ca%e te $uteai 0iui $e de$lin, 7usese avansat+, a$oi,du$+ c-tva tim$, t%ans7e%at+ la D;, du$+ ce i se ve%i7icase dosa%ulTat+l ei *i l+sase moteni%e 0ani, un a$a%tament 0un *n t

JohnOs Rood i cam at-t 5vea $at%ueci i doi de ani, e%a tot u%-t+,cu $+%ul st%-ns la s$ate *nt%'un coc %igid, ia% taioa%ele ei de tQeed i$anto7ii cumini, 7+%+ toc, nu $%ea o avanta3au

5$oi *l cunoscuse $e Pete% asnov P%imise o invitaie la osea%+ cultu%al+ la am0asada 0%ailian+ se iveau din c-nd *n c-nd

asemenea ocaii De o0icei, nu se ducea, da% de data asta, dint%'unmotiv oa%eca%e, se dusese i acolo *l cunoscuse $e asnov

130



Eusese mai mult dec-t atent cu ea, st-nd cu ea toat+ sea%a=i nu numai c+ o condusese acas+, da% sta0ilise s'o duc+s+$t+m-na u%m+toa%e la un conce%t la 5l0e%t Hall

E+c-ndu'i cu%te insistent i %+0d+to%, %eui s'o aduc+ *n celedin u%m+ *n $atul lui, unde ea desco$e%i $ent%u $%ima oa%+ $l+ce%ile

actului se?ual /-nd mai desco$e%i a$oi i c+ el e%a ataatcome%cial la am0asada sovietic+, e%a de3a $%ea to$it+ du$+ el ca s+'i mai $ese 4i d+dea tot ce do%ea, inclusiv o%ice in7o%maie $%eioas+$e ca%e se *nt-m$la s'o a7le la 0i%ou De o0icei, accesul ei lamate%ialele inte%esante e%a limitat, da% acum avea *nt%'adev+% cevadeose0it

G%ma s+ se vad+ cu el a0ia $este $at%u ile avea de ate$tato venicie i el *i inte%isese catego%ic s+'l sune acas+ Da% $ent%uaa ceva

E+cuse dou+ co$ii, ca s+ 7ie sigu%+ c+ o0ine una 0un+ F+g+una *n se%ta%ul de la masa ei de toalet+, o $use $e cealalt+ *ngeant+ i iei

L

Pete% asnov e%a de doi ani ataat come%cial la am0asada so'vietic+ din "ond%a &isiunea lui ante%ioa%+ de c+$itan A#F 7usese laam0asada din Pa%is, unde 7+cuse $%og%ese %ema%ca0ile su0 tutelalui ikolai omanov %a un ti$ chi$e, 0%unet, elegant, cu ma%esucces la 7emei calitate ca%e $utea 7i e?$loatat+ i ca%e e?$lica dece su$e%io%ii lui conside%ase%+ c+ me%it+ s+ locuiasc+ *n mica vil+din 0u%. /ou%t, nu de$a%te de $alatul t James

ei de la du, 7%edon-nd *ncet, *i $use un halat $e el i seduse *n living s+'i ia o iga%+ t+tea la 7e%east%+, $%ivind 7+%+ int+ *n cu%te, c-nd a$+%u du$+ col &a%. Fa?te%, ca%e t%ecu $e l-ng+ ceidoi tehnicieni de la tele7oane, instalai cu co%tul lo% ve%de deasu$%a$uului de ca0lu de $e t%otua% i se *nd%e$ta s$%e cas+ asnov *n3u%+

*n oa$t+ i co0o%i

L

P%inci$ala sa%cin+ a eciei $eciale a $oliiei met%o$olitane,

131

cu sediul la cotland a%d, este de a aciona ca o%gan e?ecutiv alse%viciilo% de secu%itate Nine%ea su0 o0se%vaie constituie o 0un+$a%te din munca eciei $ecialeI cei doi se%geni'detectivi ca%e7+ceau $e tehnicienii tele7oniti *n co%tu%ile din 0u%. /ou%t *lu%m+%eau $e Pete% asnov, *nt%'un 7el sau altul, de o lun+ de ile

&a%. Fa?te% sun+ i se *ntoa%se, $%ivind *nd+%+t s$%e cu%te *n tim$ce ate$ta, $e%miindu'i ast7el omului de la ecia $ecial+ s+ 7ac+e?celente 7otog%a7ii

< u n'am mai v+ut'o $-n+ acum Tu ai v+ut'o< 'a ice c+ e genul lui, s$use colegul s+u u'i o $i$i+Ga se deschise i asnov a$+%u *n halatul s+u al0 de 0aie

&a%. Fa?te% *l lu+ de g-t i *l s+%ut+ a$a%atul se%gentului +c+ni dinnou

< 5sta'i inte%esant, s$use el, du$+ ce ea $+i *n+unt%u i uase *nchise u $+%ea deloc *nc-ntat #eo%ge, a% 7i 0ine s'o u%m+%eti$e ti$+ du$+ ce iese nte%esea+'te cine este Poate $%indem v%eun7i%

L

asnov tu%0a de 7u%ie i i'o s$use< Ni'am s$us s+ nu vii niciodat+ aici>! g-l-i de ume%i< V%ei s+ st%ici totul< Te %og, Pete% u v%eau s+'i 7ac nici un %+u

5vea lac%imi *n ochi i $e el *l a$uc+ sila, da% 7+cu un imense7o%t s+ nu a%ate ! t%ase s$%e el $ent%u o cli$+

< Fine, ia%t+'m+ c+ mi'am ieit din 7i%e, da% t%e0uie s+ *nelegi situaia mea< =tiu, Pete%, *mi $a%e %+uDeschise geanta< Da% e%am convins+ c+ te va inte%esa asta &'am g-ndit c+

ai v%ea s'o veiB4n atenia e?clusiv+ a $%imului minist%uC 4n cli$a *n ca%e

asnov v+u meniunea, i se st%-nse stomacul de emoie i h-%tia *i

t%emu%a uo% *n m-n+ *n tim$ ce'i asimila coninutul 4i *ntoa%ses$atele 7emeii i se duse s$%e c+min %a $e de$a%te cea mai ta%e

132

in7o%maie $e ca%e o $%imise $-n+ acum nc%edi0il cum de scoseseaa ceva la iveal+ 0ucata asta de lemn *n 7ust+ de tQeed

&a%. se a$%o$ie ov+itoa%e de el< 5m 7+cut 0ine 5sta v%oiail se *ntoa%se cu un su%-s cuce%ito% i o t%ase la $ie$tul lui

< Pent%u o 7at+ e?t%ao%dina% de cuminte, o s+%uta%e e?t%a'o%dina%+, i *i st%ivi gu%a cu gu%a luia se li$i de el t%emu%-nd< !, Pete%, a 7ace o%ice $ent%u tine> !%ice>l *i cui0+%i ca$ul su0 um+%ul lui i se uit+ la ceas 'a% du%a

dec-t cincis$%eece minute i a% 7ace'o 7e%icit+ ! cu$%inse cu un0%a *n 3u%ul ume%ilo%

< Hai sus, scum$a mea, o$ti el i o conduse a7a%+ dincame%+

L

&a%. Fa?te% $lec+ du$+ o 3um+tate de o%+ iciodat+ nu semai simise at-t de $lin+ de via+ Pa%c+ ieise la su$%a7a+ cevaca%e +cea *n ea de ani de ile e simea at-t de $lin+ de ene%gie

*nc-t me%se $e 3os o 0un+ 0ucat+ din d%umul s$%e cas+, *nainte de alua met%oul, neo0se%v-ndu'l deloc $e cel ca%e o u%m+%ea

L

asnov $lec+ de acas+ o o%+ mai ti%iu i me%se dou+ st%+i$e 3os *nainte de a 7ace semn unui ta?i Descinse *n Aensington

High t%eet i $a%cu%se $e 3os %estul d%umului $-n+ la am0asadasovietic+ din Aensington Palace #a%dens Peste cinci minute e%a *nchis *nt%'un 0i%ou cu su$e%io%ul lui di%ect, colonelul Jose7 #olcek

#olcek citi %a$o%tul de la un ca$+t la cel+lalt, de dou+ o%i, id+du din ca$

< Eoa%te inte%esant 4i a$%inse o iga%+ ame%ican+< Desigu% nu e ceva ca%e s+ *m$iedice, de $ild+, i0ucni%ea

celui de'al t%eilea %+0oi mondial m$o%tana sa %eal+ nu const+ *nconinutul acestui %a$o%t, ci *n ideea c+ 7emeia aceasta, Fa?te%,

133

$oate s+ $un+ m-na $e un %a$o%t destinat e?clusiv $%emie%ului0%itanic Posi0ilit+ile $ent%u viito% mi se $a% 7antastice>

< =i cu %a$o%tul +sta ce 7ac *nt%e0+ asnov< T%imite'i'l lui ikolai omanov la Pa%is /od t%ei, $ent%u el,

e?clusiv l tie cel mai 0ine ce s+ 7ac+

< Eoa%te 0ineasnov se duse s$%e u+ /-nd o deschise, #olcek s$useI< 4nc+ ceva, Pete%< /e anume< Va t%e0ui s+ continui s'o 7aci 7e%icit+< Pent%u asta, s$use Pete% asnov cu n+du7, a% t%e0ui s+ mi

se aco%de titlul de %ou al Gniunii ovietice

L

%a de3a o%a nou+ sea%a c-nd &a%. Fa?te% 7u condus+ de o7emeie se%gent'detectiv a eciei $eciale *n 0i%oul lui /ha%lesEe%guson 5cesta *i 7+cu semn din ca$ 7emeii se%gent i ea iei,

*nchi-nd ua< "uai loc, domnioa%+ Fa?te%

E+cu ce i se s$usese, 0%usc o0osit+ u'i e%a 7%ic+ =ocula%est+%ii avea un e7ect $a%aliant, aa c+ nu e%a %ealmente ca$a0il+s+ %ece$ionee nimic u'i t%ecuse niciodat+ $%in ca$, nici o cli$+,c+ s'a% $utea *nt-m$la aa ceva

< =tii de ce v+ a7lai aici s$use Ee%guson< 'am idee Poate am g%eit ceva *n luc%+%ile mele

4i *m$inse $este 0i%ou 7otog%a7iile 7+cute de u%m+%ito%ii ei a

se uit+ la ele 7+%+ nici o e?$%esie, a$oi lu+ una ca%e o *n7+ias+%ut-ndu'l $e asnov *n u+< 'avei d%e$tul, *nce$u ea< 5vem tot d%e$tul, s$use el cu 0l-ndee "uc%ai $ent%u

se%viciul 0%itanic de secu%itate 4nt%'o calitate mino%+, e adev+%at, da% asta 7ace ca leg+tu%a dumneavoast%+ cu un individ ca asnov s+ 7ie7oa%te sus$ect+

< 4nt%'adev+%, s$use ea, este ataat come%cial la am0asada

sovietic+< =i c+$itan A#F, domnioa%+ Fa?te%

134

a *l $%ivi ne*nc%e+toa%e< u v+ c%ed< 5m aici o 7otog%a7ie a lui *n uni7o%m+ ?t%ao%dina%+ ase'

m+na%e, nu'i aae aui o 0+taie *n u+ i Ha%%. Eo? int%+, cu o 7a+ g%av+ 4i

a%unc+ o $%ivi%e lui &a%. Fa?te%, a$oi $use $e 0i%ou *n 7aa luiEe%guson cea de a doua co$ie 7+cut+ de ea du$+ %a$o%tul asu$%a luiF%osnan

< 5m g+sit'o *nt%'unul din se%ta%ele de la masa ei de toalet+,s$use el *nc%untat

< 7inte Dumneeule>Ee%guson se %idic+, *i 7+cu semn lui Eo? i iei $e co%ido%< u$%aveghea'o, *i s$use el 7emeii se%gent'detectiv, ca%e

int%+ *n 0i%ou i *nchise ua< i 0ine, si%, ce 7acem s$use Eo?+ /e $utem 7ace, Ha%%., dec-t s+ s$e%+m i s+ ne %ug+m s+

ne sune Devlin din nou 'a% $utea s+ ai0+ $%o0leme se%ioase dincaua asta

< =i ce 7acem cu &a%. Fa?te%< ! s+ vedem

e *ntoa%se%+ *n 0i%ou i 7emeia se%gent'detectiv iei din nou&a%. Fa?te% st+tea in-nd *n $oal+ 7otog%a7ia lui asnov *n uni7o%m+u mai $l-ngea $e 7aa ei um7lat+ se citea acum un 7el de 7u%ie iEe%guson sesi+ imediat acest luc%u

< lim$ede c+ i'a 0+tut 3oc de tine u c%ei< &i'a s$us c+ m+ iu0ete, s$use ea cu am+%+ciune Totul a

7ost o minciun+ umai minciuni>u$se 7otog%a7ia *n 0uc+i

< 4mi vine s+'l omo%< &ult mai inteligent a% 7i s+'i $l+tei cu aceeai moned+

Ee%guson *i o7e%i o iga%+ i un 7oc< /e v%ei s+ s$unei< 5m $utea s+ te 0+g+m la *nchisoa%e, s$use el Pent%u mult

tim$ Da%, $e de alt+ $a%te, a% 7i $+cat, c-nd e?ist+ o alt+ modalitatede a a0o%da aceast+ chestiune

4i a%+t+ co$ia du$+ %a$o%t< 5sta e de 7a$t o $oveste *ncheiat+ u $%ea mai avem ce7ace acum

135

< /e anume v%ei s+ s$unei< 7oa%te sim$lu /ontinui s+ te vei cu asnov ca i cum nu

s'a% 7i *nt-m$lat nimic 4i 7u%niei in7o%maiile $e ca%e i le dau eua cl+tin+ din ca$ su%$%ins+< u c%ed c+ a $utea 7ace asta

< De ce nu *nt%e0+ Ee%guson Te'a 7olosit $ent%u inte%eselelui, nu &i s'a% $+%ea un mod cu adev+%at $oetic de a'i 7acesingu%+ d%e$tate 7olosindu'te i dumneata de el $ent%u inte%eseledumitale

/hi$ul 7emeii se as$%i devenise acum o alt+ $e%soan+< =tii ceva, domnule 0%igadie% /%ed c+ mi'a% 7ace $l+ce%ee %idic+< 5 $utea s+ m+ s$+l $e 7a+< Desigu%Ee%guson a%+t+ s$%e u+< Faia este acolo< Dumneeule> s$use Eo? *n oa$t+, du$+ ce 7emeia iei< =tiu, Ha%%., te'am $%evenit c+ e o t%ea0+ mu%da%+ Poi s+'i

s$ui 7etei de la ecia $ecial+ s+ $lece u mai avem nevoie deea

L

"a Pa%is, a$a%atul de codi7icat +c+nea *n ca0ina %adio a sec'iei de in7o%maii a am0asadei sovietice !$e%atoa%ea u%m+%ea %-ndcu %-nd a$a%iia mesa3ului $e ec%an Du$+ ce se te%min+, scoase0anda $e ca%e se *n%egist%ase i o chem+ $e su$%aveghetoa%e

< Gn cod t%ei de la "ond%a, *n atenia e?clusiv+ a coloneluluiomanov &esa3ul mai cu$%inde ca ane?+ t%ei 7otog%a7ii $eteleim$%imato% Po7tii nume%ele de se%ie

< /olonelul e la Fe%lin, s$use su$%aveghetoa%ea T%e0uie s+soseasc+ m-ine du$+'amia+ sau m-ine sea%+ P+st%ea+'l $-n+vine !%icum nu $oi s+ 7aci nimic cu el u se $oate decodi7icadec-t cu ci7%ul lui $e%sonal &+ duc s+ iau 7otog%a7iile de la te'leim$%imato% Poi s+ $+st%ei i 7otog%a7iile

u$%aveghetoa%ea $lec+ i o$e%atoa%ea 0+g+ 0anda *n 7iie%, *l *ncuie i *i %elu+ luc%ul

136

L

%a a$%oa$e mieul no$ii i se 7+cuse 7%ig $e 0alconul came'%ei de hotel din t Denise ocu$at+ de 5nne'&a%ie nt%+ *n came%+,a$oi se *ntoa%se cu 3acheta de 0lan+ $e ea 4i %elu+ locul l-ng+Devlin

< &-ine sea%+ $e v%emea asta, s'a% $utea s7-%i totul< adev+%atNiga%a lui Devlin sc-nteia *n *ntune%ic< "iam, cum o s+ mi se $a%+ &a%tin< &ult schim0at, 7etio Eii $%eg+tit+ $ent%u deose0i%i u%iae

< u m+ de%an3ea+ ! calitate esenial+ a o%ic+%ei 7iineomeneti este s+ 7ie *n sta%e s+ evoluee, s+ se schim0e sau s+ *nvee s+ se *m$ace cu $%o$%iile sale limite

< Tu te %e7e%i la s$inosul d%um s$%e matu%itateDevlin cl+tin+ din ca$< u m+ %e7e%eam la altceva u mai e 0+%0atul acela n+'

valnic ca%e te'a salvat *n mlatinile din Vietnam i nici viteaul soldatca%e mi'a 7ost $av++ *n Glste% *n aieci i nou+ /a s+ 7iu since%

cu tine, dac+ a *nv+at totui ceva din toate astea este c+ a 7ost7olosit $%ea mult $ent%u inte%esele alto%a u c%ed c+ mai c%ede *nceva

< u $ot s+ acce$t astaDevlin s$useI< Eat+ d%ag+, nu *nce%ca s+ 7aci din el un e%ou legenda%

Poate 7i o%ice altceva, numai asta nu &+ duc la culca%e =alu$a de

a$%oviiona%e $leac+ la a$te 4i t%ecu un $icio% $este 0alust%ada 0alconului i int%+ *ncame%a lui, l+s-nd'o acolo, $%ivind *n *ntune%ic

1@

/-nd "e0el deschise ua vo%0ito%ului i'l int%oduse $eF%osnan, Devlin st+tea la 7e%east%+, $%ivind a7a%+, $%int%e g%atii

e *ntoa%se, -m0indI137

< 5, ai venit< Domnule #o%manF%osnan d+du m-na cu el, se ae+ i Devlin lu+ scaunul din

7aa lui< Dac+ avei nevoie de mine, monsieu%, nu uitai s+ sunai,

s$use "e0el i iei, *ncuind ua 4nce$u%+ s+ vo%0easc+ *n i%lande+ Devlin s$useI< ! s+ te $e%cheiionee *nainte de a te duce *na$oi *n

celul+< /ine, Pie%%eF%osnan cl+tin+ din ca$< Usta 7ace o%ice ca s+ ai0+ linite /e ai $ent%u mineDevlin deschise se%vieta< a o iga%+

4i *m$inse un $achet $este mas+ i a$oi un altul< Gnul conine mecanismul de %adiolocaie, cel+lalt o lan'

te%n+ de 0uuna% u e%am sigu% c+ o s+ $oi 7ace %ost de una &'am g-ndit la canalele de scu%ge%e

< 5veam lum-n+%i i chi0%itu%i< 7*nt+ Eecioa%+> s$use Devlin cea mai ma%e $%ostie $e

ca%e ai $utea s'o 7acei 5i s+%i *n ae% 5cum ascult+'m+T%ecu totul *n %evist+, *n cele mai mici am+nunte Du$+ cete%min+, F%osnan a$%o0+ din ca$

< V+d c+ le'ai a%an3at 0ine $e toate, da% nu m+ mi%, *ntot'deauna ai 7ost un ti$ o%ganiat 4mi $lace ideea cu cele dou+ ca'dav%e 5sta o s+'l dist%ee $e JacSues e vede c+ 7iul o ia $e u%'mele tat+lui

< "a ce o%+ $lecai

< "a o$t i 3um+tate ne *ncuie $ent%u noa$te !%icum atuncie de3a *ntune%ic, aa c+ am $utea 7oa%te 0ine s+ $o%nim imediatP-n+ la mieul no$ii nu se mai 7ace nici un cont%ol $e eta3

< Deci atunci vo% desco$e%i c+ ai $lecat< u, du$+ 7elul *n ca%e cont%olea+ "e0el celulele /u $uin

no%oc, vo% 0+ga de seam+ a0ia m-ine diminea+ la a$teDevlin con7i%m+ din ca$

< /-t tim$ va du%a t%ece%ea $%in canale< &ai *nt-i va t%e0ui s+ ne c++%+m un $ic 5 ice cam oo%+ Dac+ avem no%oc, vom a3unge la st-nca mo%ilo% $e la nou+ i

138

3um+tate /u%entul a% t%e0ui s+ ne scoat+ *n a7a%a limitei de $at%umiile $e la ece i cincis$%eece

Devlin st+tea *nc%untat< o aciune dis$e%at+, ii dai seama, nuF%osnan s$useI

< Fine*nelesDevlin se %idic+ i %ostogoli o mic+ minge de $lastic de'acu%meiul mesei

< Du$+ ce o deco3eti iese la iveal+ un mie 7os7o%escent un mecanism de semnalia%e $e ca%e'l 7oloseam *n %+0oi ! 3uc+%iede'asta mi'a salvat i mie viaa odat+ =tiu c+ e?ist+ lumini i $evestele de salva%e, da%

D+du din ume%i, se duse la 7e%east%+ i se uit+ $%int%e g%atiicocul mo%ii se vedea cla%, $%es+%at cu c%este al0e *n ciuda v%emiilinitite

F%osnan *l 0+tu $e um+%< Eii 7+%+ g%i3+, "iam JacSues ava%. i cu mine tim ce 7a'

cem !%icum, tot *n g%oa$+ a3ungem m$o%tant este s+ dai din$icioa%e c-t mai ta%e

L

De la Je%se. la t &alo hid%ogliso%ului *i t%e0uia ci%ca o o%+ca s+ a3ung+ la destinaie E%ank Fa%%. *i omo%* tim$ul *nce%c-nd s+$a%cu%g+ toate ia%ele naionale engleeti $e ca%e le cum$+%ase

*nainte de a $leca din t Helie%

4n nici unul din ele nu se $omenea nimic, nici m+ca% o aluiela incidentul de la Rast Rate%, ceea ce e%a inte%esant Pe de alt+$a%te, e%a 7oa%te 7i%esc s+ se *nt-m$le aa ici m+ca% vest'ge%manilo% nu $%ea le'a% 7i convenit s+ dea $u0licit+ii un ast7el deincident

T%ecu $%in vam+ 7+%+ nici o di7icultate, 7olosindu'se de$aa$o%tul 7%ance, i se duse imediat la un tele7on i'l sun+ $eomanov la a$a%tamentul lui din Pa%is

4i %+s$unse sec%eta%a $e%sonal+ $e ca%e %usul o avea laam0asad+, %ana V%onski a *i s$use c+ tocmai vo%0ise cu

139

omanov *n Fe%linul de st i c+ se va *ntoa%ce a0ia cu avionul dela mieul no$ii Fa%%. s$useI

< Dac+ mai vo%0ii cu el, s$unei'i c+ o s+'l mai sun m-inediminea+

4i lu+ geamantanul i iei din ca0in+ T%enul de Pa%is $leca

$este dou+eci de minute Pe de alt+ $a%te, nu avea nici un motivs+ se g%+0easc+ &ai avea *nc+ la dis$oiie o 3um+tate de i i e%achia% o i 7%umoas+ i 0l-nd+, de ca%e me%ita s+ te 0ucu%i T%ave%s+s$%e 7i%ma de *nchi%iat maini de viavi i $este cincis$%eeceminute ieea *n d%umul $%inci$al *nt%'un Peugeot deca$ota0il, cuca$ota l+sat+

L %a *ntune%ic i t%aule%ul se st%ecu%a $%in int%a%ea *n $o%tul t

Denise, c-nd Devlin co0o%* du$+ Jean'Paul ava%. $e sca%a ceducea la magaia de $ete a vasului Ga de la sala 7%igo%i7ic+ e%adeschis+ i docto%ul /%esson *m$%eun+ cu u%iaul /laude de la 0a% se a7lau *n+unt%u la mesele de $iat%+ $e ca%e de o0icei se s$intecau$etii i t+iau sacii de $lastic ce conineau cele dou+ cadav%e

Din c-te $utea vedea Devlin *n lumina aceea sla0+, 7eelee%au des7igu%ate, de ne%ecunoscut

< isuse, s$use el< cocul mo%ii lovete cu 7o%+ *n st-ncile de g%anit a7late de'

a lungul +%mului l-ng+ t Denise, s$use Jean'Paul u este delocne7i%esc s+ te ate$i la asemenea %eultate

Devlin atinse $icio%ul unuia din cadav%e Pa%c+ e%a de ma%'

mo%+ < Dac+ s'a% 7ace v%eodat+ o auto$sie, s'a% sta0ili total g%eito%a decesului, nu'i aa

< P+st%a%ea cadav%elo% *n congelato%, aa cum am $%ocedatnoi, ga%antea+ *nt%'o oa%eca%e m+su%+ acest luc%u, s$use /%esson/ongelato%ul o$%ete $%ocesul de descom$une%e Da% since% s+ 7iu,$%ietene, dac+ vom %eui, aceasta se va dato%a 7a$tului c+ au'to%it+ile *i vo% acce$ta $e aceti doi domni aa cum sunt

< au cum nu sunt, s$use Devline u%c+ *na$oi $e $unte, *n u%ma lui Jean'Paul i int%a%+ *n

140

timone%ie /+$itanul e%a mai v-%stnic dec-t se ate$tase Devlin isu0 a$ca cu coo%oc se +%ea o 7a+ *n+s$%it+ de v%eme %ea 5vea$e el o hain+ neag%+ din $-n+ gud%onat+ T%a0ucul $e ca%e'l 7umaduhnea *ng%oito% i Devlin %+mase *n deschi+tu%a uii

< a i, &a%cel, s$use Jean'Paul /um st+m

< u $%ea g%oav, e7ule, s$use 0+t%-nul e a%at+ v%eme%ea, cu v-ntul de a$te la o$t nodu%i u'i destul de $ute%nic ca s+ iaaco$e%iu%ile, da% $ent%u unii ca%e sunt *n a$ele cocului

D+du din ume%iJean'Paul se *ntoa%se s$%e Devlin, $alid *n lumina 7i%av+< Eii 7+%+ g%i3+, acest 0+t%-n o0olan de ma%e e cel mai 0un

c+$itan de vas de $e coast+ Dac+ $oate cineva s'o scoat+ la ca$+tcu vasul +sta, el e acela ca%e o va 7ace, cu a3uto%ul acestei 3uc+%ii,0ine*neles

F+tu cu $alma cutia al0ast%+ scli$itoa%e de $e masa $e ca%ee%a *ntins+ ha%ta

< ultimul %+cnet 5m instalat'o ie%i 5%e mic%o$%ocesoa%e iciti%e digital+, deci $%actic g-ndete singu%+ 4ndat+ ce va 7i $us+ $elungimea de und+ a mecanismului de %adiolocaie, ne va indica cla% di%ecia, indi7e%ent de v%eme

< 'n %egul+, s$use Devlin, da% dac+ ai nite lum-n+%i la *ndem-n+, a v%ea s+ a$%ind dou+, $ent%u o%ice eventualitateJean'Paul se *ntoa%se la h+%ile lui i Devlin iei $e $unte,

unde 5nne'&a%ie st+tea s$%i3init+ de $a%a$et, *n7+u%at+ *n 3achetaei de 0lan+ /%estele al0e ale valu%ilo% se *nv+lm+eau *n *ntune%ici st%o$i de a$+ se *m$%+tiau $e $unte, *n tim$ ce t%aule%ul s$intecavalu%ile cu $%ova

< u'i a 0un+, nu

< Du$+ cum se aude, nu $%ea Devlin a$uc+ st%-ns $a%a$e'tul &ai 0ine s+ tii tot /+$itanul c%ede c+ va 7i mai %+u *nainte de a7i mai 0ine

< Destul de %+u ca s+'i descu%a3ee s$use ea &+ %e7e% la&a%tin i la ava%.

< u $ot vo%0i dec-t *n numele lui &a%tinI du$+ $+%e%eamea, nimic nu'l $oate o$%i s+ int%e *n a$+ dac+ %euete s+ ias+ *n

a7a%a idu%ilo%, o%ic-t de cum$lit+ a% 7i 7u%tuna gata s+ moa%+,dac+ e necesa%, *nelegi 5sta'i im$o%tant< Dumneeule, o$ti ea i deodat+ *l a$uc+ de 0%a, auind

141

un vuiet ciudat $u%tat de v-nt din de$+%ta%e< 5i auit, "iam /e'i asta< i, du$+ cum se aude, a ice c+ +sta t%e0uie s+ 7ie

cocul mo%ii 5nne'&a%ie nu s$use un cuv-nt l o cu$%inse de du$+ ume%i

i %+mase%+ *m$%eun+ acolo, s$%i3inii de $a%a$et, ascult-nd

L

Pie%%e "e0el t%ase cla$eta de $e vio%ul celulei de la eta3F%osnan i ava%. edeau unul *n 7aa celuilalt cu o l+di+ de lemn

*nt%e ei ava%. avea *n m-n+ un $achet de c+%i de ta%ot i a%an3a

%oata no%ocului< 5sta d+ %+s$uns la o%ice *nt%e0a%e di%ect+, s$use el =i iis$une ce se va *nt-m$la *n viito%ul a$%o$iat

< M+u s$use F%osnan &+ uimeti +'i $un i un 0an dea%gint *n $alm+

< Ni'am mai s$us c+ am s-nge de igan *n mine"e0el st%ig+I< Voi, +tia doi, t%ecei la culca%e> tingei lumina>

/elula se cu7und+ *n *ntune%ic ava%. st%ig+I< + te a3ute Dumneeu i $e tine, Pie%%e, i mulumim

$ent%u tot 5i 7ost de t%ea0+< T-m$itule> o$ti F%osnan"e0el cont%ola celula de al+tu%i i asculta%+ cum $aii lui se

*nde$+%tea+ $e $alie% e aui +ng+nind g%ila3ul de la ca$+tulco%ido%ului "e0el co0o%* sca%a de 7ie% i gomotul de $ai se stinse

< 5$%inde lante%na, s$use ava%. V%eau s+ v+d ce c+%i am *ntinsF%osnan scoase mica lante%n+ de 0uuna% $e ca%e i'o

d+duse Devlin, ca%e d+dea un 7ascicol de lumin+ uimito% de$ute%nic ava%. *ntoa%se $%ima ca%te 4n7+ia moa%tea, un scheletca%e $a%cu%gea c+la%e un c-m$ $lin de st-%vu%i ava%. st%-nsec+%ile i le $use $e %a7t

< 5cum $ot s+ m+ li$sesc de ele u m+ mai uit Hai s'o

lu+m din locF%osnan *i *ntoa%se salteaua, *i st%ecu%+ m-na $%int%'una

142

din cus+tu%ile late%ale i t%ase a7a%+ un colac de coa%d+ de nailon io 0ucl+ cu ca%a0in+ la ca$+t, o0iecte $e ca%e le 7olosise 7%ecvent laca%ie%+ c-nd int%oducea *nc+%c+tu%ile de dinamit+ *n su$%a7aast-ncii &ai scoase o u%u0elni+ cu coad+ *ngust+ i o 7oa%7ec+ de:@ de centimet%i lungime, $ent%u s-%m+ g%oas+, $e ca%e ava%. o

o0inuse de la un deinut ca%e luc%a la atelie% Eieca%e *i a%an3a $e$at o g%+mad+ din haine de ca%e n'aveau nevoie, c-teva c+%i i o$e%n+ ca s+ $a%+ o 7o%m+ omeneasc+

< /%ei c+ o s+ in+ *nt%e0+ ava%.< /u "e0el 4n cele mai multe no$i nici nu se uit+ *n+unt%u

i c%ed c+ o s+ in+ chia% dac+ se uit+ 5cum hai s'o *ntindem 'avem tim$ de $ie%dut

4i $use%+ $e ei hainele g%oase de $-n+, $e ca%e le o7e%ea *nchisoa%ea $ent%u munca *n e?te%io% $e v%eme %ea, i m+nui din$-n+ i $iele F%osnan lu+ coa%da i ava%. *ngenunche la u+ cuo lingu%+ *n m-n+ e aui un +c+nit uo% i se %idic+ *n $icioa%e

< #ata, &a%tin Hai s+ me%gemei%+, *nchi-nd cu g%i3+ ua *n u%ma lo% +mase%+ o cli$+ *n

um0%a $e%etelui, a$oi $o%ni%+ *ncet s$%e ca$+tul $alie%uluiHolul cent%al e%a luminat de un singu% 0ec i se auea muic+

de la %adioul din 0i%oul cu $e%ei de sticl+ al ga%dianului de se%viciu 5co$e%iul i cu$ola e%au *nv+luite *n 0en+ F%osnan se ca+%+ $e0alust%ad+ i *naint+ $e $lasa de oel $-n+ la aco$e%iul 0locului decelule P%inse ca%a0inie%ele 0uclei cu ca%e e%a legat de $lasa des-%m+, ca s+ se asigu%e, i scoase 7oa%7ec+ de s-%m+

u'i lu+ mai mult de cinci minute s+ 7ac+ o gau%+ cam de unmet%u, $%in ca%e se t%ase *n sus !dat+ a3uns de cealalt+ $a%te, $+i$e unul din st-l$ii de susine%e din oel e uit+ *n 3os s$%e ava%.,

$alid la 7a+ *n *ntune%ic, *i 7+cu semn din ca$ i 7%anceul *l u%m+e echili0%a%+ *m$%eun+ $e un st-l$, in-ndu'se unul de ce'

l+lalt F%osnan ag++ coa%da de 0ucla ce *ncon3u%a talia lui ava%.i'l atinse scu%t $e um+% 'aveau nevoie de cuvinte, c+ci discu'tase%+ *n am+nunime t%aseul i tot ce'i ate$ta

Pa%tea cea mai g%ea u%ma acum, c+ci g%ila la ca%e t%e0uiaus+ a3ung+ e%a la nou+ met%i mai sus *n *ntune%ic i st-l$ul e%a cu%0at

*n a7a%+, u%m-nd linia idului F%osnan a%unc+ 0ucla cu ca%e e%alegat *n 3u%ul st-l$ului, *i $%inse ca%a0inie%ele de talie i *nce$u s+se cae%e $%o$tindu'se *n st-l$ cu o tehnic+ de c++%a%e 0ine

143

ve%i7icat+Eo%a i e?celenta lui condiie 7iic+ *i e%au acum de ma%e 7o'

los e *n+l+, centimet%u cu centimet%u, $-n+ ce *i atinse inta, og%il+ ma%e de ventilaie

e inea *n $at%u u%u0u%i i F%osnan *i scoase u%u0elnia,

se $%o$ti de st-l$ i se $use $e t%ea0+ =u%u0u%ile e%au de alam+ iiei%+ destul de uo% Pe cel din colul din st-ng+ 3os *l l+s+ $a%ial *n$oiie *n aa 7el *nc-t g%ila alunec+ *n 3os, $e%mi-ndu'i accesul,dei *nc+ st+tea la locul ei

P-n+ aici totul e%a *n %egul+ e uit+ *n 3os, la ava%., *i 7+cusemn cu m-na i smuci coa%da 7%anceul se asigu%+ de st-l$ cu0ucla i *nce$u s+ se cae%e

F%osnan inea coa%da 0ine *ntins+, a3ut-ndu'l $e ava%. c-t$utea de mult &e%se destul de 0ine un tim$, c-nd deodat+, undeva,de$a%te su0 ei, se aui t%-ntindu'se o u+ ava%., su%$%ins degomotul acesta neate$tat, *i $ie%du echili0%ul i alunec+

F%osnan *ncleta din dini, se $%o$ti cu s$atele de st-l$, cu un$icio% $e $e%ete, i inu %eisten+, *n tim$ ce coa%da i se *n7igea *ns$ina%e i *n um+% ava%. %+mase at-%nat, *n tim$ ce, dedesu0t, un$anic t%ave%s+ holul i int%+ *n 0i%ou e aui mu%mu% de voci i

%-seteava%. a3unse $%in 0alans la st-l$ i *nce$u ia%+i s+ secae%e 4n s7-%it, a3unse la F%osnan tatu%+ $e loc c-teva cli$e,a$oi F%osnan o$tiI

< Hai, JacSues, ia'o *nainteava%. *i des$%inse 0ucla ca%e'l asigu%a de st-l$, se a$lec+

*n 7a+ i int%+ cu ca$ul *nainte *n $uul de ae%isi%e F%osnan *i %+'suci meticulos coa%da *n 3u%ul taliei i *l u%m+

+%ile i se um$lu%+ de no%i de $%a7 uscat i *i scoaselante%na i o a$%inse 7ascicolul ei lumina *n 7aa lui ava%., sco-ndla iveal+ $e%eii metalici, aco$e%ii de $%a7 ai $uului E%anceul

*nce$u s+ se t%ag+ *n lungul lui, neav-nd loc s+ se t-%asc+ iF%osnan *l u%m+ 5$oi se simi distinct un cu%ent de ae%, se aui unmu%mu% dedesu0t, de$a%te i $uul iei *nt%'un 7el de *nc+$e%ecent%al+, de 3u% *m$%e3u%ul c+%eia se a7lau din loc *n loc alte $uu%i de

ae%isi%eMgomotul venea de la o gau%+ de ci%ca un met%u diamet%u dinmi3locul *nc+$e%ii F%osnan se ghemui l-ng+ ava%. i lumin+ *n 3os

144

cu lante%na< 5sta e, s$use el 5m v+ut $lanu%ile sistemului de venti'

laie al *nchiso%ii acum doi ani, c-nd am luc%at la s$ital cu echi$aingine%ului de la *nc+li%e Din c-te *mi amintesc, $uul co0oa%+ v%eodou+eci de met%i $-n+ la sala caanelo% /um te simi

< Fine, s$use ava%. u'i 7ace g%i3i $ent%u mine u m'ammai simit aa de 0ine de ani de ileF%osnan e?amina cu lante%na inte%io%ul $uului Pl+cile ci%'

cula%e de metal e%au 7i?ate cu su$o%i de oel< unt $%ie 0une $ent%u $icioa%e, s$use el Dac+ o0oseti,

$oi s+ stai $%o$tit c-teva cli$e de $+%ile late%ale ! iau *nainte, ca *n ca c+ te $%+0ueti, s+ cai $e mine

Dinii lui ava%. st%+luceau *n *ntune%ic< &ult no%oc, &a%tinF%osnan $o%ni *n 3os, cu lante%na *nt%'o m-n+ %a destul de

uo%, mult mai uo% dec-t escalada%ea dinainte a stu$ului din holulcent%al Mumetul gene%atoa%elo% c%etea $e m+su%+ ce se a$%o$iade 7undul $uului 5colo 3os e%a lumin+ $+t%undea $%int%'un g%+ta%e $%o$ti de $e%eii $uului i *nce%c+ s+ a%unce o $%ivi%e $%in el uvedea dec-t $a%doseala came%ei caanelo% De o0icei, nu e%a

nimeni de se%viciu noa$tea, la o%a asta i, chia% dac+ e%a, e%a$%o0a0il un deinut !%icum, nu $%ea avea de ales"umin+ *n sus cu lante%na i'l desco$e%i $e ava%. st-nd *n

echili0%u, chia% deasu$%a lui< Nine'te 0ine, o$ti F%osnan T%ec dincolo

4i v-%* lante%na *n 0uuna%, se $%o$ti 0ine de $e%ei, a$oi lovi *n g%+ta% cu am0ele $icioa%e 5cesta se *ncovoie, *nce$u s+ cedeei la cea de a t%eia *nce%ca%e ced+ de tot i se 0ui de $a%doseal+,

doi met%i i 3um+tate mai 3os, du$+ ca%e se $%+0ui i F%osnanF%osnan se %idic+, d%uncinat, da% tea7+% i $%ivi *n 3u% /ame'

%a caanelo% e%a *n semi'*ntune%ic, singu%a lumin+ venind de la unmic 0ec ca%e at-%na deasu$%a cad%anelo% de $e $anoul cu in'st%umente a7lat $e $e%etele din cel+lalt ca$+t =i, luc%ul cel maiim$o%tant, nu e%a nimeni acolo

t%ig+ *n susul $uuluiI

< Hai, JacSues, s+ te v+d D+'i d%umulPeste o cli$+, *l $%inse $e 7%ance, c-nd acesta c+u $%in des'chi+tu%+

145

e *nd%e$ta%+ imediat s$%e u+ F%osnan o deschise ia%unc+ o $%ivi%e a7a%+ Tu%na cu g+leata i $ic+tu%ile de $loaie s+ltau$e $iet%ele de $ava3 din cu%te

< /a$acul gu%ii de canal e acolo, s$use el 4n d%ea$ta int%+%iila s$ital "as+ ca$ul *n 3os i s+ me%gem

e inu *n um0%a idului, c%oindu'i d%um *n 3u%ul cu%ii, cuava%. $e u%mele lui, $-n+ ce a3unse la ca$acul gu%ii de canal i sel+s+ $e vine coase u%u0elnia i cu%++ mu%d+%ia de $e m-ne%elede 7ie% *ncast%ate *n ca$ac, da% c-nd *l t%ase *n sus, nici nu se clinti

< /e este, $ent%u DumneeuPent%u $%ima oa%+ se simi $anica *n glasul lui ava%.< imic, s$use F%osnan P%o0a0il c+ n'a mai 7ost %idicat de

ani de ile 4i vin eu de hac, n'ai g%i3+&anev%+ metodic u%u0elnia *n 3u%ul ma%ginii ca$acului,

*n+0uindu'i o $o7t+ ne0uneasc+ de a i0ucni *n %-s "a Ahe ahne?ista o insc%i$ie $e $anoul de la comandamentI BPent%u cei ca%elu$t+ $ent%u ea, viaa a%e un 7a%mec $e ca%e cei ce sunt la ad+$ostnu'l gust+ niciodat+C /ine sc%isese asta tia el 0ine ce s$une

4nce%c+ din nou, 7olosindu'i toat+ 7o%a de ca%e dis$unea, *ntim$ ce ava%. *l a3ut+ inindu'l de talie F%usc, ca$acul ced+ at-t de

uo% *nc-t F%osnan *i $ie%du echili0%ul i c+u%+ am-ndoi+0u7ni imediat o duhoa%e o%i0il+, accentuat+ de mi%osul$%oas$+t al $loii ava%. s$useI

< Doamne, nu mi'am dat seama>< singu%a cale, JacSues, s$use F%osnan Hai, co0oa%+ava. dis$+%u *n *ntune%ic i F%osnan *l u%m+, co0o%-nd $e o

scu%t+ sca%+ de 7ie%, i o$%indu'se doa% $ent%u a t%age ca$acul la loc/-nd a$%inse lante%na, *l desco$e%i $e ava%. st-nd $-n+ la 0%-u *n

a$+ $utu%oas+ i *n e?c%emente E%anceul se %eem+ de $e%ete ivom+ e *ntoa%se, $alid la 7a+I

< 'o s+ $ot %eista mult, &a%tin< ici nu'i nevoie, mini F%osnan u's dec-t v%eo dou+ sute

de met%i, *i $%omitTunelul avea o *n+lime de doi met%i i e%a 7oa%te vechi, cu

id+%ia m-ncat+ Pe m+su%+ ce avansa%+, lante%na scoase la lumin+

eci de o0olani ca%e o tuli%+ la 7ug+ $e 0o%du%ile de $e am0elelatu%i "a v%eo cincieci, aieci de met%i mai de$a%te, canalul sev+%sa *nt%'un 0ain, $este un o% de 0eton %a evident $%inci$ala

146

came%+ de ca$ta%e a *nt%egului sistem, *n ca%e se v+%sau mai multecanale

F%osnan *i d+du d%umul $e o%ul de 0eton in-nd sus lante%'na i se t%ei a7undat *n mie%ie a$%oa$e $-n+ la $ie$t ava%. venidu$+ el, *i $ie%du echili0%ul i se scu7und+ cu totul F%osnan *l t%ase

*n sus de gule% i 7%anceul iei la su$%a7a+ *nt%'un hal *ng%oito%, cu7aa m-n3it+ toat+ %a ocat %+uF%osnan s$useI< Hai, JacSues, d+'i d%umul mai de$a%te &e%gi mai de$a%te

4i c%oi d%um $%in 0ain i se s+lt+ a7a%+ $e o 0o%du%+ de 0e'ton, %idic-ndu'l $e ava%. du$+ el ! lu+ $e 0o%du%+ i a3unse la osca%+ de 7ie%, l-ng+ ca%e a$a din canal c+dea *n cascad+ $-n+ laci%ca nou+ met%i mai 3os

/o0o%-%+ sca%a i me%se%+ mai de$a%te, mai %+0ind *nc+dou+ sc+%i $-n+ c-nd 0o%du%a se te%min+

< /%ed c+ suntem a$%oa$e de +%m, s$use F%osnan u mai$oate 7i mult

e l+s+ *ncet *n a$+ i ava%. *l u%m+ 5$a se *n+la tot maisus, $e m+su%+ ce F%osnan avansa 5$+%u o %idic+tu%+ de te%en iduhoa%ea nu se mai simea aa de ta%e i, deodat+, la un met%u

sau doi *n 7aa lo%, canalul $u% i sim$lu dis$+%u ava%. s$useI< 5cum ce 7acem< /onducta de iei%e este $%o0a0il su0 su$%a7a+, s$use

F%osnan u m'ate$tam la asta< =i ce 7acem< 4not+m $%in ea< Pe su0 a$+E%anceul cl+tin+ din ca$

< u c%ed c+ sunt *n sta%eF%osnan *i d+du lante%na< Nine asta i eu m+ duc s+ a%unc o $%ivi%eT%ase de dou+ o%i ae% *n $ie$t, int%+ su0 a$+ i *not+ *nainte,

lunec-nd $e su0 $a%tea su$e%ioa%+ a tunelului T%ei met%i, $at%umet%i, ase met%i i iei imediat la su$%a7a+ *nt%'un an *nt%e st-nci,la $oalele 7aleei a0%u$te

%a *ntune%ic, $loua i e%a hul+ $ute%nic+ +mase acolo$lutind o cli$+, t%ase ae% *n $ie$t i se scu7und+ ia%+i *n gu%atunelului D%umul *na$oi e%a mai g%eu, da% iei la su$%a7a+ l-ng+

147

ava%. du$+ c-teva cli$e i se %eem+ de $e%etele tunelului,t%+g-ndu'i %+su7la%ea

< %+u *nt%e0+ ava%.< =ase met%i, JacSues, at-ta tot i eti a7a%+< u $ot, s$use ava%.

F%osnan *i des7+cu coa%da din 3u%ul taliei i o t%ecu $%in ca'%a0inie%a de la 0ucla lui ava%.< V%ei s+ te *nto%ci< u, mai 0ine mo%< *n %egul+ 5cum o s+ *not ia% $-n+ a7a%+ /-nd eti gata,

smuceti coa%da de dou+ o%i i'i ii %es$i%aia Te t%ag eu $-n+ a7a%+E+%+ a'i mai l+sa %+ga lui ava%. s+ se g-ndeasc+, se

a%unc+ $u% i sim$lu din nou su0 a$+ i *not+ *na$oi, $%in tunel eila su$%a7a+ i %+mase $lutind o cli$+ *n 0ain, a$oi desco$e%i c+atingea 7undul cu $icioa%ele i c+ a$a n'avea mai mult de un met%ucincieci ad-ncime T%ase de 0u%ta co%ii $-n+ ce o *ntinse 0ine iate$t+ imi cla% smucitu%ile c-nd acestea se $%oduse%+, *nce$us+ t%ag+ cu toat+ $ute%ea, constant, 7+%+ a se o$%i, $-n+ ce ava%.iei la su$%a7a+ l-ng+ el, %+su7l-nd din g%eu

F%osnan *l inu o cli$+, a$oi s$useI

< *n %egul+, hai s+ ieim de'aici&e%se%+ $%in a$+ $-n+ iei%+ din ea i u%ca%+ $anta, idu%ile *nchiso%ii *n+l-ndu'se *n noa$te, deasu$%a lo%

L

De$a%te, la o%iont, 7ulge%ele 0%+dau ce%ul *n tim$ ce ei

st+teau ghemuii la ua magaiei i ava%. um0la la lac+t 4n celedin u%m+, se aui un +c+nit i se deschise nt%a%+, F%osnan *nchiseua i a$%inse lumina

< 'n %egul+ *l *nt%e0+ $e ava%.E%anceul con7i%m+ din ca$ ne%vos, ne%+0d+to% 5$a m+%ii *i

s$+lase mu%d+%ia de $e co%$ i $+%ea s+'i 7i %ec+$+tat entuiasmul< 'am dat gata $e tic+loi, ce ici, &a%tin< 4nc+ nu, *i s$use F%osnan P%eg+tete'te c-t $oi de %e$e'

de Pune'i dou+ veste de salva%e, nu doa% una T%e0uie s+ 7im$%eg+tii s+ $lutim c-t mai mult

148

Du$+ cinci minute e%au gata F%osnan scoase mecanismul de%adiolocaie $e ca%e i'l d+duse Devlin, *l activ+ i *l leg+ de una dinvestele lui de salva%e

4i s$use lui ava%.I< Hai s+ me%gem

tinse lumina, deschise ua i $leca%+Ploua cu g+leata i, c-nd 7ulge%+ o dat+ ta%e, +%i%+ valu%ilei0indu'se *ns$umate, unele du$+ altele, $-n+ de$a%te, c-t vedeaicu ochii /o0o%-%+ 7alea st-ncoas+, me%g-nd $%int%'o %-$+ ca%e sete%mina *n a$+ t-nca mo%ilo% se *n+la *n noa$te deasu$%a ca'$etelo% lo% i ava%. *i %idic+ ochii s$%e ea

< Poate c+ nu 7acem dec-t s+'l scutim $e "e0el de o t%ea0+F%osnan descol+ci coa%da i o asigu%+ mai *nt-i de 0ucla lui

ava%. i a$oi de a lui, l+s-nd *nt%e ei un co%don om0ilical dev%eo doi met%i

< 4m$%eun+ sau deloc *nt%e0+ ava%.< ?act

4i st%-nse%+ m-na, a$oi se *nd%e$ta%+ s$%e ma%ginea uneist-nci la $icioa%ele c+%eia vuia ma%ea F%osnan se *ntoa%se $%ivind

*nt%e0+to% s$%e ava%., acesta d+du din ca$ i s+%i%+, l+s-ndu'se

$%ad+ a$elo% cocului mo%ii

L

%au $u%tai cu o vite+ ins$+im-nt+toa%e, c+ci cu%entul atin'gea nou+, ece nodu%i la o%+ /iudat, da% la *nce$ut nu li se $+%u$%ea %ece Vo% simi 7%igul mai t-%iu Desigu% c+ *m0%+c+mintea i

hainele g%ele de $-n+ *i a$+%auici nu simeau de 7a$t c+ t%ece tim$ul, simeau doa% ma%ea,vuietul ei i smucitu%a co%ii de la talia lui F%osnan c-nd ava%.t%+gea de ea Din c-nd *n c-nd, mai sc-nteia c-te un 7ulge%, da% lalumina lui nu se +%ea dec-t ma%ea, o *ntinde%e de a$+ *nvol0u%at+

*n ca%e ei e%au a0solut singu%iDu$+ cincis$%eece, dou+eci de minute, F%osnan *nce$u

*nt%'adev+% s+ simt+ 7%igul e *nt%e0+ ce 7+cea ava%., smuci

coa%da i du$+ o cli$+ $%imi un %+s$uns 4nchisoa%ea din nsula Fellese $%o7ila at-t de de$a%te *n *ntune%ic, *nc-t se $+%ea c+ nu mai e%a

149

nevoie s+ se team+ c+ vo% 7i detectai i a$%inse lante%na de $evesta de salva%e Peste o cli$+ 7+cu i ava%. acelai luc%u icontinua%+ s+ $luteasc+ mai de$a%te, $e deasu$%a valu%ilo%, ca doilicu%ici *n *ntune%ic

L

Pe $untea t%aule%ului, 5nne'&a%ie i Devlin st+teau la $a%a'$et, *n tim$ ce vasul des$ica valu%ile 5m-ndoi aveau mantale de$-n+ gud%onat+ i $+l+%ii de muama i a$a cu%gea i%oaie de $eei

/-nd un 7ulge% lumin+ *ntinde%ea de ma%e *nvol0u%at+, acel

covo% al0 de s$um+, Devlin s$use dis$e%atI< 5sta nu'i 0ine < nu'i 0ine deloc 4n cli$a u%m+toa%e, Jean'Paul scoase ca$ul din timone%ie

st%ig-nd victo%ios, cu glasul $lin de emoieI< 'am g+sit>

5nne'&a%ie i Devlin d+du%+ 7uga *n timone%ie, Jean'Paul i/laude se a$leca%+ $este cutia al0ast%+ de $e masa de h+%i De'acu%meiul ec%anului se micau dive%se linii, se auea un $iuit %itmic

i ci7%ele luminoase de $e a7ia3ul digital se modi7icau cu o %a$iditateinc%edi0il+ i *n cele din u%m+ statu%+ $e loc

Jean'Paul 7+cu un calcul %a$id< 5sta e, *i s$use el 0+t%-nului &a%cel de la timon+ unt la

ci%ca o mil+ s$%e sud'vest /-%ma 2''2&odi7ic-nd cu%sul, *i s$use lui DeviinI< /-nd 0+taia %egulat+ a semnalului va deveni continu+ i

7oa%te acut+, *nseamn+ c+ am a3uns 5nne'&a%ie *l lu+ $e Devlin de m-n+ i %+mase%+ *m$%eun+acolo, $%ivind ec%anul

L

"ui F%osnan *i e%a 7%ig i avea 7aa i ochii um7lai din cauaa$ei s+%ate %a o0osit, la ca$+tul $ute%ilo% /-nd lante%na lui ava%.se stinse, smuci coa%da, da% nu $%imi nici un %+s$uns i c-nd

*nce%c+ s+'l t%ag+ $e 7%ance s$%e el, *i d+du seama c+ $u% i

150

sim$lu n'avea $ute%ea s'o 7ac+/-teva cli$e mai t-%iu, se stinse i lante%na $%ins+ de vesta

lui de salva%e Deci gata, se te%minase 5cum, c-nd sosise cli$a, $+'%ea s+ nu mai contee Plutind aa cu ochii *nchii, cu ca$ul $es$ate, se *n+l+ $e c%easta unui val Deschise ochii i v+u *n

d%ea$ta lui luminile unui vas 5sta i'a 7ost de'a3uns /-nd co0o%* ia%+i *nt%e dou+ valu%i,deschise gu%a i 0ie%+ c-t *l ineau $l+nii, da% nici el *nsui nu seaui de vuietul m+%ii

e %idic+ $e un alt val, t-%-ndu'l $e ava%. du$+ el Vasul e%amai a$%oa$e acum, *ndea3uns de a$%oa$e ca s+ $oat+ vedea c+ e%aun t%aule%, cu contu%ul cla% *n lumina de $e $unte G%l+ i 7+cu cum-na, 7+%+ nici un %eultat, se cu7und+ din nou, a$oi *i aminti 0%uscde cadoul $e ca%e i'l d+duse Devlin *n *nchisoa%e la des$+%i%e,mingea de semnalia%e

cotoci du$+ ea *n 0uuna%ul din d%ea$ta, o scoase,st%-ng-nd'o dis$e%at cu degetele lui amo%ite i s7-ie cu dinii

*nveliul de $lastic 4l amei 7os7o%escena ei at-t de 7%umoas+,st%+luc-nd *n noa$te ca un licu%ici i o cu$%inse *n c+uul $almeid%e$te %idic-nd'o *n ae%

G%iaul /laude a 7ost cel ca%e a +%it $%imul luminia la 0a0o%di 7ugi imediat *n timone%ie &a%cel o$%i motoa%ele i *ntoa%set%aule%ul, v-%-nd *n loc Devlin i 5nne'&a%ie ale%ga%+ la $a%a$etulde la 0a0o%d, unde Jean'Paul i /laude a%uncau o $las+ $este0o%d

< /e $+%e%e ai *nt%e0+ Devlin s$use 5nne'&a%ie 50solut nimic>=i deodat+, F%osnan se %idic+ $e c%easta unui val, cu 0%aul *n

sus, t-%-ndu'l $e ava%. du$+ el

11

F%osnan *nce$u s+ tueasc+ *n momentul c-nd Qhisk.ul *i

151

a3unse *n 7undul g-tului e uit+ *n sus, s$%e Devlin, ca%e edea $ema%ginea $atului

< Fushmills *nt%e0+ el %+guit< e $utea alt7el "'am adus s$ecial $ent%u tine =i acum,

du$+ ce ai %evenit $e t+%-mul celo% vii, cineva v%ea s+ te vad+ &+

duc s+ v+d cum se simte ava%.e d+du la o $a%te i $e locul lui se ae+ 5nne'&a%ie &aiavea *nc+ $e ea mantaua de $-n+ gud%onat+ i *i d+du $e s$ate$+%ul ud de $e 7%unte cu un gest inimita0il

< at+'ne din nou, s$use F%osnan< 5a s'a% $+%ea.

5nne'&a%ie *ntinse m-na i'i atinse o cli$+ 7aa

< 4nc+ i'e 7%ig< unt *ngheat tun ! s+ am toat+ viaa coma%u%i cu co'cul mo%ii /um se simte JacSues

< Docto%ul /%esson *nc+ se mai lu$t+ cu el *n ca0ina deal+tu%i

< V%ei s+ s$ui c+ e *nc+ *n sta%e de incontien+< &+ tem c+ daF%osnan se %idic+ *n ca$ul oaselo%, t%+g-ndu'i $+tu%a *n 3u%ul

lui < V%eau s+'l v+d 5nne'&a%ie o lu+ *nainte s$%e ca0ina al+tu%at+ JacSues a'

va%. +cea $e $at *n7+u%at *n $+tu%i, al0 la 7a+ i sco7-lcit, cu ochii *nchii Jean'Paul se uita la el *ng%i3o%at, cu Devlin al+tu%i, *n tim$ cemedicul se ocu$a de tat+l lui

< 'e 7%ig, s$use el P%ea 7%ig "a v-%sta luiGm$lu o se%ing+ hi$ode%mic+ i'i in3ecta lui ava%. coninutul

*n ante0%aul d%e$t< cel mai $ute%nic stimulent $e ca%e m+ *ncumet s+'l 7o'

losesce *ntoa%se s$%e Jean'PaulI< Pulsul e 7oa%te sla0 T%e0uie inte%nat *n s$ital c-t mai %e'

$ede< /ine nai0a s$une asta *nt%e0+ ava%. cu glas stins

Deschisese ochii i -m0ea vl+guit Jean'Paul *l a$uc+ de m-n+ ise l+s+ $e un genunchi l-ng+ $atI

152

< 5i v%ut s+ m+ 0agi *n s$e%iei, nu< /am aa cevaava%. *l c+ut+ din $%ivi%i $e F%osnan i *l desco$e%i< "e'am a%+tat noi tic+loilo%, ce ici< /atego%ic, %+s$unse F%osnan

/%esson s$useI< Toat+ lumea a7a%+ T%e0uie s+ doa%m+/-nd Jean'Paul se %idic+, ava%. *l a$uc+ de hain+I *nelegi< Desigu%, tat+< 5cum, du$+ ce am ieit, luc%ul cel mai im$o%tant este s+

av-%lim cadav%ele alea la locul $ot%ivit !cu$ai'v+ de t%ea0a asta inu v+ mai $%eocu$ai de mine ! s+ am mai t-%iu destul tim$ s+do%m

F%osnan se *na$oie *n cealalt+ ca0in+, u%mat de Devlin i de 5nne'&a%ie e ae+ $e $at

< 5cum ce se mai *nt-m$l+< /+$itanul ne va l+sa $e +%m la t Denise, cam $este o

o%+ Jean'Paul a%e $lanu%ile lui $ent%u taic+'s+u oi t%ei ne ducemla 7e%ma $e ca%e o a%e 5nne'&a%ie $e dealu%ile de deasu$%a isei

< =i Fa%%.< ! s+ ai destul tim$ $ent%u el du$+ ce te vei odihni c-tevaile 5cum i'a suge%a s+ te *ntini din nou i s+ t%agi un $ui desomn *nainte de a a3unge la +%m

< 5%e d%e$tate, &a%tin, s$use 5nne'&a%ie Deocamdat+ te$+%+sim

ei%+ F%osnan se *n7+u%+ *n $+tu%+, se *ntinse $e s$ate i *nchise ochii, da% nu'i g+sea linitea su0 $leoa$ele *nchise, i se

$e%indau doa% imagini de7o%mate, valu%i ca%e se s$+%geau *n *ntune%ic 4l du%eau ochii din caua s+%ii Da% e%a li0e% i +sta e%aluc%ul cel mai uluito% Din nou li0e%, du$+ $at%u ani $et%ecui *nt%'unadin cele mai sinist%e *nchiso%i din u%o$a i ciudat e%a c+ acest g-ndn'avea nici un e7ect asu$%a lui

4n cele din u%m+ ado%mi $uin, da% se t%ei 0%usc, d-ndu'iseama c+ $%actic t%aule%ul se o$%ise &ai %+mase *ntins o cli$+,

g-ndindu'se la asta, a$oi se %idic+ i *i $use $e el hainele ca%e *i7usese%+ aduse < nite 0lue'3eans, un $ulove% g%os de $esca% i ohain+ ma%in+%easc+

153

/-nd iei $e $unte, *nc+ mai $loua, da% ma%ea e%a mai li'nitit+, c+ci se a7lau la ad+$ostul +%mului 5nne'&a%ie st+tea i$%ivea s$%i3init+ de $a%a$et *n tim$ ce Devlin i Jean'Paul co0o%auunul din cadav%e $este 0o%d *n 0a%ca $neumatic+, unde'l lu+ *n$%imi%e /laude /el+lalt cadav%u +cea $e $unte, *ntins $e s$ate

5vea 7aa legat+ cu o c-%$+ ca s+ nu se vad+ c-t de mutilat+ este i7usese *m0%+cat cu uni7o%ma de $uc+%ia, haina g%oas+ de $-n+i cele dou+ veste de salva%e ale lui F%osnan

< 5lte% ego'ul t+uDevlin *ngenunche i'i t%ase m-neca *n sus, scot-nd la iveal+

num+%ul de deinut tatuat $e 0%a< "a toate v+ g-ndii, s$use F%osnan< Jean'Paul, nu eu 5cum am *neles de ce a%e 0+iatul +sta

at-ta succes ca $ungaidica%+ cadav%ul, 7ieca%e de o $a%te, i *l co0o%-%+ $este

0o%d, d-ndu'l *n $%imi%e lui /laude i lui Jean'Paul, ca%e i seal+tu%ase

F%osnan s$useI< u uitai s+'i legai unul de altul Pa%e mai autentic< ! s+'i leg

Jean'Paul $o%ni moto%ul 0+%cii i o *ntoa%se *n di%ecia +%'mului/ei t%ei se s$%i3ini%+ de $a%a$et i o u%m+%i%+ cum $leac+< /e simi asist-nd la $%o$%ia'i *nmo%m*nta%e< &+ simt ca "a+% *nviat din mo%m-nt, *i s$use F%osnan

$+lat de toate $+catele< 4n ce sco$ s$use 5nne'&a%ie /a s+'i %eiei viaa dinain'

te au ca s+'nce$i o via+ nou+

< Poate, da% du$+ ce m+ ocu$ de E%ank Fa%%.a cl+tin+ din ca$< 5su$%a ta $lutete mi%osul mo%ii =tii asta, &a%tin 'ai s+

te schim0i niciodat+ 5nne'&a%ie se des$%inse de $a%a$et i co0o%* dedesu0tF%osnan s$useI< /e'i cu ea

< Dac+ tu nu tii, 7iule, eu nu $ot s+'i s$un, ise "iamDevlin

154

L

Pe cheiul $esc+%esc de la t Denise e%a ma%e v-noleal+,c+ci dou+eci de t%aule%e *i desc+%cau ca$tu%a JacSues ava%.edea *m$%eun+ cu /%esson $e 0ancheta din s$ate a unui F&Rneg%u 5cum avea ia%+i *n7+ia%ea lui o0inuit+, cu un $ulove% decami% i un sacou s$o%t 7oa%te scum$ Jean'Paul 0+g+ ca$ul *n ma'in+ i'i *nveli genunchii tat+lui s+u cu o $+tu%+

F%osnan, Devlin i 5nne'&a%ie st+teau i $%iveau Du$+ ceJean'Paul se %et%ase, F%osnan 0+g+ ca$ul *n main+ i'i lu+ m-nalui ava%.

< Poate o mai lu+m o dat+ de la ca$+tava%. *i inu o cli$+ m-na *n m-na lui, a$oi, co$leit de emo'ie, *l t%ase $e F%osnan s$%e el i'l *m0%+i+

F%osnan se *ntoa%se i Jean'Paul *i st%-nse m*na, chi$ul luiav-nd o e?$%esie g%av+ *n lumina gal0en+ a l+m$ii $%inse de idulde$oitului, deasu$%a ca$etelo% lo%

< ste im$osi0il s+ te %+s$l+tesc $ent%u tot ce'ai 7+cut, da% ine minte doa% at-tI noi, cei din &a7ia co%sican+, $utem 7ace

a$%oa$e o%ice 4i scoase $o%to7elul, e?t%ase din el o ca%te de viit+ i i'o

*ntinse< ume%ele mele de tele7on de acas+M-m0i hoete< Toate $at%u Dac+ ai nevoie de ceva, de a0solut o%ice

4l *m0%+i+ $e F%osnan, in-ndu'l o cli$+ la $ie$tul lui, d+du

m-na cu Devlin i cu 5nne'&a%ie, se u%c+ *n F&R i *i 7+cu semndin ca$ lui /laude ca%e se a7la la volan mensa limuin+ $o%ni $echeiul $esc+%esc

F%osnan o u%m+%i cum se *nde$+%tea+, 0%usc o0osit, av-ndciudata senaie c+ ceva se s7-%ea e *ntoa%se s$%e Devlin i

5nne'&a%ie< =i acum ce 7acem

5nne'&a%ie *l lu+ de 0%a

< Hai, soldatule, du$+ cum a%+i, a ice c+ ai nevoie de unsomn d%av+n, de o s+$t+m-n+

155

e instala la volanul /it%oenului *nchi%iat, Devlin se ae+l-ng+ ea, l+s-ndu'l $e F%osnan singu% *n s$ate

< /-t va du%a d%umul *nt%e0+ el c-nd 5nne'&a%ie $o%ni< Dimineaa, la o%a asta, t%ei o%e, dac+ avem no%oc /ulc+'te

F%osnan *nchise ochii, l+s-ndu'se $e s$eteaa 0anchetei "a

*nce$ut, nu vedea dec-t cocul mo%ii, a$a t%ec-nd $este el,duhoa%ea ei n+$+dindu'i tot ca$ul i a$oi, deodat+, se cu7und+ *n0en+

L

50ia t%ecuse de ase i lumina o%ilo% se a%+ta la o%iont,

c-nd Pie%%e #audie% iei din 0a%aca lui dint%e dunele de nisi$ a7latela un kilomet%u i 3um+tate de t Denise "uc%-nd la am0ala%e acheiul $esc+%esc, *i *nce$ea *ntotdeauna iua de munc+ imediat cese lumina, adun-nd dive%se luc%u%i de $e $la3+ *nainte de veni%eaoamenilo%

/+%ucio%ul $e ca%e'l *m$ingea e%a $%ev+ut cu $neu%i de la omain+ veche, ca%e se micau 7oa%te 0ine $e nisi$ul ud i el sea$leca la 7ieca%e $as s+ culeag+ 0uc+ile de lemn aduse de ma%e

/+%ucio%ul e%a a$%oa$e $lin c-nd a3unse la ca$+tul $la3ei, acolounde, *nt%'o ultim+ v-%coli%e, cocul mo%ii se i0ea de nite st-ncineg%e, c%estate e o$%i s+'i a$%ind+ o iga%+, *nainte de a $o%ni

*na$oi, c-nd, deodat+, +%i ceva $o%tocaliu $e st-ncile din 7aa lui 5v-%li chi0%itul i se duse mai a$%oa$e

Gnul din cadav%e e%a %+stignit $e o st-nc+, cel+lalt $lutea l-n'g+ el *nt%'un ochi de a$+ i valu%ile se s$+%geau me%eu $este ele

#audie% *i 7+cu c%uce, a$oi int%+ *n a$+, a$uc+ 0ine cadav%ul dinochiul de a$+ i *nce%c+ s+'l t%ag+ $e $la3+ 50ia atunci v+u coa%daca%e inea legate cele dou+ cadav%e

e c++%+ $+n+ la cadav%ul de $e st-nci, se c+ni s+ delegecoa%da i *n momentul acela v+u dou+ luc%u%iI tam$ila Becia de/o%ecie < nsula FelleC de $e vesta de salva%e i num+%ul dedeinut im$%imat cu al0 $e s$atele hainei de $-n+

< 7*nt+ Eecioa%+> s$use #audie%, *nchin-ndu'se ia%+i, i

*ntoa%se cadav%ul cu 7aa'n sus 5tunci *i v+u 7aa, sau ce mai %+m+sese din ea i se d+du *n'

156

d+%+t cl+tinindu'se de g%oa+, *i $ie%du echili0%ul i c+u *n ochiulde a$+, l-ng+ cel+lalt cadav%u 4l *m$inse *nt%'o $a%te cu un u%let%+guit, iei din a$+ i o lu+ la 7ug+ *na$oi, de'a lungul $la3ei, s$%et Denise

L

50ia t%ecuse de o%a nou+ i Pie%%e "e0el edea, com$letd%o0it, *n anticame%a 0i%oului di%ecto%ului *nchiso%ii din nsula Felle/eea ce se *nt-m$lase e%a at-t de inc%edi0il, *nc-t nu e%a *n sta%es+ $%icea$+ ?act la o%a a$te, c-nd g+sise celula de la eta3 goal+,e7ul $oliiei din t Denise *l sunase $e di%ecto%ul *nchiso%ii

5cum nu mai conta cum se *nt-m$lase, cum de %euise%+ava%. i F%osnan s+ %ealiee im$osi0ilul ingu%ul luc%u im$o%tantacum e%au consecinele Pent%u "e0el, ele nu $uteau duce dec-t laun singu% %eultatI va 7i dat a7a%+ $e loc i uite aa dou+eci i cincide ani de munc+ se duc $e a$a s-m0etei i adio $ensie

e deschise ua i di%ecto%ul *i 7+cu semn "e0el int%+ i %+'mase *n $icioa%e l-ng+ 0i%ou, *n tim$ ce di%ecto%ul *i a$%inse oiga%+ i se duse la 7e%east%+ i se uit+ a7a%+ /eea ce s$use a$oi

e%a o su%$%i+ total+< + int%i *n ma%e $e o v%eme ca aceea de ai noa$te> 50so'

lut inc%edi0il>/l+tin+ din ca$< /om$let idioi, +u aa, "e0el> Pent%u ce s+ 7ac+ una ca

asta Pent%u ce s+ %ite at-t"e0el se su%$%inse s$un-ndI

< /a s+ sca$e de $e insul+, domnuleDi%ecto%ul d+du din ca$, $%ivind *nc+ s$%e ma%eI< Da, desigu%, toi am v%ea asta, nu/ineva 0+tu la u+ i *i 7+cu a$a%iia ga%dianul $%inci$al< Domnule, au venit cadav%ele de la t Denise< Eoa%te 0ine, s$use di%ecto%ul Hai s+ a%unc+m o $%ivi%e

L

4n mo%g+ e%a cum$lit de 7%ig i din cele dou+ cadav%e *ntinse

157

$e mesele de $iat%+, ca%e mai aveau *nc+ $e ele hainele i vestelede salva%e, se $%elingea a$+ de ma%e Di%ecto%ul t%ase m*neca unuicadav%u, a$oi i a celuilalt i e?amina nume%ele tatuate idic+cea%a7u%ile ca s+ le vad+ 7eele i le $use %e$ede la loc

< Deci asta 7ac dint%'un om cocul mo%ii i st-ncile de la t

Denise e *ntoa%se s$%e ga%dianul $%inci$al P+cat c+ nu le $utema%+ta tutu%o% deinuilo% nite 7otog%a7ii cu ei< 5a e, domnule #a%dianul $%inci$al avu o eita%e =i acum

ce'o s+ se *nt-m$le, domnule< 5m vo%0it cu Pa%isul, cu minist%ul de 3ustiie Povestea asta

va 7i dat+ $u0licit+ii ici nu v+d de ce n'a% 7i dat+ u dovedetedec-t ceea ce am tiut *ntotdeauna imeni nu $oate evada de $ensula Felle

< =i cadav%ele, domnule< + 7ie a%uncate ca de o0icei, e?act cum s$une %egulamen'

tul, chia% ai 'am che7 s+'mi vin+ $e ca$ %udele s+'i cea%+, mai cuseam+ 7iul lui ava%. un t-lha% la 7el de ma%e ca taic+'s+u

e *ntoa%se s$%e "e0el< /-t des$%e dumneata, in-nd seama de toate *m$%e3u%+%i'

le, nu c%ed c+ $oi 7i *nvinuit de nimic Totui, t%e0uie s+ iau m+su%i,

m+ca% de 7o%m+, aa c+ *i %ein sala%iul $e o lun+"e0el a0ia mai $utea vo%0i de 0ucu%ie< V+ mulumesc, domnule, 0+lm+3i elDi%ecto%ul iei i ga%dianul $%inci$al s$useI< ti un om no%ocos, Pie%%e< u'i nevoie s+ mi'o s$ui, %+s$unse "e0el cu a%doa%e< "a 7el cum nu e nevoie s+'i amintesc c+ t%e0uie s+ o%ga'

niei *nmo%m-nta%ea, aa c+ d+'i d%umul>

ei "e0el se *ntoa%se i *l g+si $e 0+t%-nul Jean, *ng%i3ito%ulde la mo%g+, st-nd *nt%e cele dou+ mese de $iat%+

< JacSues ava%. i F%osnan/l+tin+ din ca$< /ine'a% 7i c%eut

4ng%i3ito%ul se a$lec+ s+ e?aminee num+%ul de $e ante0%aulcadav%ului din d%ea$ta lui, a$oi se *ntoa%se s$%e cel+lalt

< /iudat, s$use el< /e anume< um+%ul lui ava%. =a$tele e 7+cut aa cum *l 7ac engleii

158

"e0el *i $use ochela%ii de citit, %idic+ 0%aul cadav%ului i citinum+%ul &oul avea d%e$tate /i7%a a$te e%a cla% desenat+, 7+%+linia ve%tical+ t+iat+, ca *n u%o$a

&oul *l $%ivi *nt%e0+to%< Poate a g%eit cel ca%e a 7+cut tatua3ul

"e0el *i scoase ochela%ii i s$use calmI< Fag+'i *n saci, Jean, chia% acum De data asta luc%+m *m'$%eun+ *n %egul+

&oul -m0i, se *ntoa%se i $lec+ t-%-indu'i $icioa%ele s$%emagaia lui

L

coase%+ cadav%ele $%in $oa%ta $%inci$al+ i *m$inse%+ c+%u'cio%ul *n sus, $e c+%a%ea e%$uitoa%e, $-n+ la st-nca mo%ilo% "e0elscoase din magaie g%eut+ile necesa%e i le lega%+ de 0aie%elesacilo%, la 7ieca%e cadav%u *n $a%te, 7+%+ s+ scoat+ o vo%0+

%a o i 7%umoas+, nu mai $loua, doa% ma%ea se *ntindea$-n+ *n a%e, unde ce%ul e%a cenuiu i soa%ele se c+nea s+ ias+ laiveal+ 4m$inse%+ c+%ucio%ul $-n+ la ma%ginea st-ncii, *l *nclina%+

l+s-nd am0ele cadav%e s+ alunece 5cestea se $%+v+li%+ *n a$a *n'vol0u%at+ de dedesu0t i dis$+%u%+ imediat

F+t%-nul Jean s$useI< umai aa $oi sc+$a din nsula Fellee *ntoa%se i $o%ni, *m$ing-nd c+%ucio%ul *n 7aa lui "e0el

s$useI< 5a e, a$oi ad+ug+ *n oa$t+I i mult no%oc, tic+loilo%,

o%iunde v'oi 7i a7l-nd acumL

Ee%guson luc%a la 0i%oul lui *n /avendish Place c-nd sun+ te'le7onul

Ha%%. Eo? s$useI< Veti $%oaste, si%, tocmai am $%imit o teleg%am+ de la Pa'

%is 4nc+ n'am avut tim$ s+ o *n%egist%e F%osnan i ava%. s'au *necat ie%i noa$te, *nce%c-nd s+ evadee din nsula Felle

159

Ee%guson $use 3os stiloul< ti sigu%, Ha%%.< u e?ist+ nici o *ndoial+, si% /adav%ele au 7ost g+site ai

diminea+ $e $la3a din a$%o$ie%ea unei localit+i numite t Denise< Deci, s'a te%minat, s$use Ee%guson

< &+ tem c+ da, si% ici o veste de la Devlin< 50solut nimic< /%ed c+ o s+ sune din cli$+ *n cli$+, si%, av-nd *n vede%e

cele *nt-m$late< 7oa%te $%o0a0il /ontinu+'i t%e0u%ile, Ha%%. e vedem

mai t-%iuEe%guson *nchise tele7onul i %+mase o cli$+ $e g-ndu%i, a$oi

se %idic+ *n $icioa%e i se duse la 7e%east%+< "ua'te'a% nai0a, F%osnan, o$ti el u $uteai s+ mai

ate$i

L

5vionul *n ca%e se a7la ikolai omanov decolase cu $ai's$%eece o%e *nt-%ie%e din Fe%lin din caua ceei i ate%ia la ae'

%o$o%tul /ha%les de #aulle a0ia la $%-n omanov se duse di%ect laam0asada sovietic+ i tocmai *i scotea $altonul c-nd int%+ %anaV%onski cu o ceac+ cu ca7ea

%a o 7emeie 0ine, $linu+, de t%eieci i doi de ani, cu ochicalmi i cu $+%ul neg%u legat la s$ate cu o 7und+ de cati7ea Eustag%i im$eca0il+, 0lua al0+ de m+tase, cio%a$ii *nchii la culoa%e i$anto7ii de 0un+ calitate accentuau i mai mult *n7+ia%ea ei in'

contesta0il at%+g+toa%e%a de o$t ani sec%eta%a lui omanov i el o sedusese la olun+ du$+ anga3a%e, *i e%a total devotat+, i nu lua *n seam+ le'g+tu%ile lui cu alte 7emei, socotindu'le li$site de im$o%tan+ a%e$%eenta $unctul de s$%i3in din viaa lui i se mulumea cu asta

%a la cu%ent cu tot ce se $et%ecea *n 0i%ou i el vo%0ise de3acu ea la tele7on *n noa$tea $%ecedent+

< 5 7ost un 0o% ne$l+cut, tova%+e colonel

4ntotdeauna i se ad%esa o7icial la 0i%ou< P%e7e% s+ uit toat+ aventu%a asta 5e%o$o%tul +la este *nt%'

160

adev+% *ng%oito%, da% s+ l+s+m asta acum 5 mai sunat Fa%%.< /hia% acum o o%+ i ceva 5 s$us c+ o s+ mai sune< =i n'a e?$licat de ce n'a 7ost la *nt-lni%ea cu t%aule%ul 7lotei

no%dice< 4n nici un 7el, tova%+e colonel

< Te'ai uitat $%in ia%ele 0%itaniceEemeia con7i%m+ din ca$< ici un cuv-nt des$%e ceva c-t de c-t legat de inteniile lui

Fa%%. 5m $%imit o comunica%e u%gent+ de la am0asada noast%+ din"ond%a, destinat+ e?clusiv dumneavoast%+, su0 codul t%ei Poate c+vei g+si *n ea in7o%maii %evelatoa%e

< Hai s+ vedemomanov iei din 0i%ou a *l u%m+ s$%e sala de codi7ica%e i

lu+ de acolo *n%egist%a%ea %es$ectiv+ i 7otog%a7iile !$e%atoa%ea oint%oduse *n a$a%at i omanov o conecta la codul s+u $e%sonal

5$a%atul +c+ni scu%t i in7o%maia decodi7icat+ a$+%u $e o 7oaieti$+%it+, $e ca%e %ana o %u$se i i'o *ntinse colonelului

&esa3ul *i o7e%ea lui omanov detalii com$lete des$%e a7ace'%ea F%osnan i mai coninea o desc%ie%e am+nunit+ a lui Devlin i alui 5nne'&a%ie 5udin, ilust%at+ cu 7otog%a7iile $e ca%e le avea *n

m-n+ le d+du $e toate %anei< /e *nelegi din toate asteaa citi %a$o%tul i se *nc%unt+< Da% sc%ie ceva des$%e asta *n ultima ediie a ia%ului de

diminea+>< ti sigu%+< + v+ a%+t

e *ntoa%se $e culoa% *n 0i%oul ei, ca%e se a7la al+tu%i de al luiMia%ele $a%iiene de diminea+ e%au $e mas+ /+ut+ $%in ele i *ncele din u%m+ s$use victo%ioas+I

< Gitai> Teleg%am+ de $%es+ Deinui *necai *nce%c-nd s+evadee din *nchisoa%ea din nsula Felle &a%tin F%osnan iJacSues ava%.

omanov *i lu+ ia%ul din m-n+, se ae+ $e ma%ginea 0i%ou'

lui i *l citi< 5cest ava%. e%a o 7igu%+, s$use el &i s'a $+%ut mie c+am mai auit numele +sta

161

< =i $%o0a0il c+ i F%osnan a% 7i $utut s+ le dea de 7u%c+,s$use ea

< Da, dac+ %eueau, se $utea a3unge la o situaie ne$l+cut+Tele7onul de $e 0i%ou sun+ a %idic+ %ece$to%ul, vo%0i $uin, a$oi se

*ntoa%se s$%e omanov

< Fa%%.omanov lu+ %ece$to%ul i t%ecu di%ect la su0iect< ti la Pa%is< 5a s'a% $+%ea, s$use Fa%%. 0ine dis$us< "a mine acas+ *nt%'o 3um+tate de o%+, s$use omanov i

$use 3os %ece$to%ul

LFa%%. st+tea %eemat de 0alust%ada te%asei a$a%tamentului

din 0uleva%dul t #e%main i $%ivea $este %-u< V+ in 0ine ai vot%i, s$use el, c-nd omanov a$+%u $%in

ua de la 0alcon i'i *ntinse un $aha% de cotch cu si7on< "as+ $%ostiile astea V%eau e?$licaii, E%ank /e s'a

*nt-m$lat acolo

< 50solut nimicFa%%. se se%vi cu o iga%+ i se ae+ *nt%'un 7otoliu de

%+chit+< 5 me%s e?celentomanov e%a uluit< V%ei s+ s$ui c+ ai 7+cut *nt%'adev+% t%ea0a Da% nu se $oa'

te> 4n ia%ele engleeti nu se su7l+ o vo%0+

< Din motive de secu%itate, s$use Fa%%. /eea ce e i 7i%esc,dac+ stai s+ te g-ndeti !%icum, im$o%tant este c+ am %euit s+ iaulansatoa%ea de %achete

< 5tunci de ce nu te'ai dus la *nt-lni%ea cu t%aule%ul 7loteino%dice

Fa%%. chicoti< ikolai, $oate c+ *i $%oduc un oc, av-nd *n vede%e c+ ne

cunoatem de at-ta tim$, da% n'am *nc%ede%e *n oamenii t+i i 0%usc

mi'a venit ideea c+ dac+ u%c $e t%aule% cu ma%7a aceea at-t de$%eioas+, s'a% $utea s+ nu mai co0o% niciodat+ de $e el &+

162

*nelegi< P%ostiiomanov e%a %ealmente 7u%ios< u m'am $u%tat eu *ntotdeauna cinstit cu tine Te'am l+sat

0alt+ v%eodat+

< Tu nu, 0+t%-ne, eu m+ %e7e%eam la c%etinii de la cent%al+,s$use Fa%%. o t%ea0+ de ma%e am$loa%e, ikolai /ea mai im'$o%tant+ de ca%e te'ai ocu$at v%eodat+ 5i s$us'o i tu Poate $%eaim$o%tant+

omanov t%ase ad*nc ae% *n $ie$t< /e v%ei< + m+ ate$te un avion, $%eg+tit de 0o%, unde am eu ne'

voie Gn /essna a% 7i mulumito% 4l $ilote eu, desigu%< 4ncot%o< 4na$oi *n "ake Dist%ict u'i nici o $%o0lem+ #+sesc eu o

$ist+ de ate%ia%e $+%+sit+ *n a$%o$ie%ea locului unde v%eau s+a3ung "as avionul acolo

< =i ce 7aci cu cont%olul de t%a7ic ae%ian al engleilo% i vo% s+ tie cine 0oa%+ *n s$aiul lo% ae%ian

< P-n+ desco$e%+ ei unde am ate%iat, voi 7i de mult $lecat

omanov d+du din ca$, nu $%ea mulumit< Fine ?ist+ un mic clu0 aviatic l-ng+ /%oi?, *n a$%o$ie%eaPa%isului "'am mai 7olosit noi de c-teva o%i Voi avea g%i3+ s+ i se$%eg+teasc+ un avion adecvat i s+ te ate$te /e alte su%$%iene$l+cute mai ai $ent%u mine

< 4n $%imul %-nd, schim0ul se va e7ectua *n %landa, la sud deg%ani+, 0ine*neles

omanov e%a gata s+ e?$lodee i Fa%%. cl+tin+ din ca$

< u acce$t alt+ 7o%mul+ Tot ce am 7+cut $-n+ acum $oate7i inte%$%etat ca aciune $olitic+, aa c+ nu $ot 7i e?t%+dat 5colo sunt

*n sigu%an+ ! 0+t%-n+ m+tu+ de'a mea a%e o moie la cinci's$%eece kilomet%i de /o%k, $e coast+ un loc 7oa%te $ot%ivit $ent%ua7ace%i Ei%ete c+ o s+'i s$un detaliile

omanov %idic+ m-na< ici nu m+ g-ndesc s+ m+ *m$ot%ivesc $une'mi i %estul

i s+ te%min+m odat+< Dou+ milioane, s$use Fa%%. 5t-t te cost+omanov se *ng%oi

163

< Dou+ milioane> T%e0uie s+ 7ii ne0un>< u, da% m+ g-ndesc s+ m+ %et%ag u mai sunt t-n+%,

0+t%-nee l+s+ o t+ce%e a$+s+toa%e Fa%%. s$useI< 5m ma%7a, ikolai, c%ede'm+ !%ic-te %est%icii a% im$une

secu%itatea, leg+tu%ile tale din #e%mania de Vest *i $ot con7i%ma ces'a *nt-m$lat< adev+%at, con7i%m+ omanov Da% nu $ot s+'i s$un ni'

mic *n $%ivina 0anilo% T%e0uie s+ consult &oscova ! s+ te anun< /el t-%iu m-ine diminea+, s$use Fa%%. 'am che7 s+

$ie%d v%emea $e aiciomanov s$use ostenitI< +m-i un tic+los $-n+ la ca$+t, E%ank 4ntotdeauna m'am

$u%tat co%ect cu tine i tu *mi 7aci una ca asta T%e0uia s+'mi 7i datseama

Fa%%. se mai se%vi cu un Qhisk.< Pe i ce t%ece mai *nvei c-te cevaomanov se duse *n living i se *ntoa%se cu t%ansc%ie%ea

mesa3ului de la "ond%a< &ai 0ine citete asta

Fa%%. *nce$u s+ desci7%ee te?tul i *ncet+ s+ mai-m0easc+< a uit+'te ce chestie> o$ti elomanov s$useI< 5i v+ut ia%ele $a%iiene de ai diminea+< u T%e0uia s+ le v+domanov *i a%unc+ un ia%< diia de $%-n 5%e luc%u%i inte%esante

%a acolo toat+ $ovestea, cu 7otog%a7iile lui ava%. iF%osnan Fa%%. o citi %e$ede $-n+ la ca$+t

< F%osnan a mu%it u se $oate< i se *nt-m$l+ tutu%o%< u i lui &a%tin F%osnan u l'ai cunoscut cum l'am cu'

noscut eu 5 *nce%cat o dat+ s+ m+ omoa%e< De ce

< + icem c+ nu a$%o0a modul *n ca%e $u%tam eu $e atunciacel %+0oi s$ecial al nost%uomanov %idic+ din ume%i

164

< $oveste veche i nu mai a%e nici o im$o%tan+ acum c+ amu%it

< Da% Devlin n'a mu%it, s$use Fa%%.omanov se *nc%unt+< /%ei c+ e $e%iculos

< 5sta a% $utea s+'i dea i diavolului leciiFa%%. se %idic+ *n $icioa%e i se duse la 0alust%ad+< &+'nt%e0 ce'o mai 7i $un-nd la cale acum i, ceea ce m+

inte%esea+ mai mult, unde o 7i< P%o0a0il c+ ie%i noa$te e%a $%in ona t Denise,

ate$t-ndu'l $e F%osnan, s$use omanov< ?act =i 7ata aceea, 5udin, *m$%eun+ cu el Deci unde

sunt acum< Poate c+ s'au *nto%s la Pa%is< uo% de a7lat #+sim num+%ul ei *n ca%tea de tele7on

L

Peste cinci minute, *n a$a%tamentul din Pa%is al lui 5nne'&a%ie sun+ tele7onul Eata *n cas+, ca%e e%a *n 0uc+t+%ie, *i te%se

m-inile i se duse s+ %+s$und+Vocea de la cel+lalt ca$+t al 7i%ului vo%0ea o 7%ance+ e?ce'

lent+ cu un uo% accent< &ademoiselle 5udin< u, monsieu%, nu este acas+ /ine *nt%ea0+< evista, BPa%is'&atchC, mini Fa%%. 7+%+ $%o0leme T%e0uie

nea$+%at s'o g+sesc u tii unde e

< Fa da, monsieu% &'a sunat chia% acum un ceas s+'mis$un+ c+ st+ c-teva ile la 7e%m+< "a 7e%m+ Fa%%. %-se $%ietenos 5nne'&a%ie nu $%ea 7ace

chestii de'astea< o 7e%m+ mic+, monsieu%, l-ng+ Vence, *n dealu%ile de

deasu$%a isei 4nt%'un sat numit t &a%tin u sunt acolo dec-t uncio0an 0+t%-n i c-teva oi &ademoiselle 5udin se mai duce la7e%m+ ca s+ se odihneasc+ De aceea nu %+s$unde la tele7on

Eata e%a cla% genul de 7emeie ca%e nu se $utea o$%i din s$o'%ov+ial+ i Fa%%. i'o %ete+ scu%t

165

< u'i nimic, s$use el 5te$t $-n+ se *ntoa%ce i *nchise te'le7onul

L

< Deci ce ai de g-nd s+ 7aci *nt%e0+ omanov< /%ed c+ o s+ iau un avion $-n+ la isa "a u%ma u%melo%,

du%ea+ numai o o%+ &+ duc s+ v+d ce'i acolo, la 7e%ma asta a eiPoate c+ e i Devlin cu ea

< De ce n'o lai 0alt+, E%ank 4ndat+ ce $%imesc con7i%ma%eade la &oscova $%ivind 0anii, $oi s+ $leci De ce'i mai 0ai ca$ul cuDevlin

< 5m de %eglat nite contu%i vechi, s$use Fa%%., i *n o%iceca cu%ioitatea a 7ost *ntotdeauna cel mai ma%e cusu% al meuPa%c+ m+ *m$inge ceva s+ a7lu ce $une la cale tic+losul +sta

< E+ cum v%ei, s$use omanov o0osit< De o0icei asta i 7ac, n'ai o0se%vat Poi s+ 7aci totui ce'

va $ent%u mineI d+'mi o ad%es+ la isa unde $ot g+si nite 0+t+ui *n ca de nevoie u t%e0uie s+ 7ie ceva de soi, nu'i nevoie s-'i7oloseasc+ mintea Gnii ca%e s+ tie s+ dea cu $umnul i cu

$icioa%ele Poi s+ 7aci astaomanov d+du din ca$< Da, *nt-m$l+to% avem leg+tu%i e?celente la isa Pot s+'i

dau o ad%es+ $ot%ivit+< $lendid> =tiam c+ m+ $ot 0aa $e tine Te sun *ndat+ ce

m+ *nto%c-n3i i'l 0+tu $e omanov $e um+%

< /u%a3, 0-t%-ne, $oate c+ nici n'o s+ se *nt-m$le nimic

12

&ica 7e%m+ cocoat+ $e dealul de deasu$%a localit+ii t&a%tin avea o *n7+ia%e destul de medieval+, la ma%ginea ei

*n+l-ndu'se un tu%n cu aco$e%iul din olane %oii, decolo%ate desoa%e Devlin $%ivi *n 3os, s$%e satul a7lat de$a%te, *n valea de dede'su0t, de unde e%$uia $-n+ sus $e deal, la 7e%m+, $anglica unui

166

singu% d%um oa%ele de du$+'amia+ *i *nc+lea s$atele i se *ntinse alene, se *ntoa%se *na$oi s$%e cas+ i int%+ *n 0uc+t+%ie

5nne'&a%ie st+tea l-ng+ $lita cu lemne i $%eg+tea o tocan+ 5vea $e ca$ o a$c+ de tQeed i e%a *m0%+cat+ cu o c+ma+ des'chis+ la g-t i o salo$et+ ai c+%ei $antaloni e%au v-%-i *n cime

< 4i $lace *nt%e0+ ea< un loc destul de $l+cut 5ici o%i eti 7e%icit, o%i te icnetide'a 0inelea

a %-se, ia% el s$useI< /e 7ace &a%tin< 4nc+ mai do%mea 0utean c-nd am 7ost s+ m+ uitPuse tigaia $e $lit+< 5 7i v%ut s+'i 7ac o 7otog%a7ie, da% mi'a 7ost team+ s+ nu'l

t%eesc 5%+ta alt7el< /um adic+ alt7el< u tiu cum s+ s$un Eoa%te t-n+%Devlin *i a$%inse o iga%+ i se ae+, cl+tin-nd din ca$< Te am+geti singu%+ *n $%ivina asta, 7etio d%ag+ De alt7el,

nu e?ist+ oameni tine%i *n gene%aia lui &a%tin, nici *nt%'a ta Toates$e%anele, toate as$i%aiile au dis$+%ut de mult, au 7ost *nghiite de

mlatinile din Vietnam i de c+%+mid+%iile i 7und+tu%ile din Glste%a se *ntoa%se te%g-ndu'i m-inile cu o c-%$+ i s$use g%avI< Da, m+ tem c+ ai d%e$tate /%edina c+ viaa este o t%ea0+

%omantic+ e ing%edientul esenial ca%e'i li$sete gene%aiei noast%e 5m *nv+at $%ea de tine%i c+ $ent%u a su$%avieui t%e0uie s+ 7iinecinstit

< /e'i asta &a?ima ileiF%osnan st+tea *n u+, *m0%+cat cu o c+ma+ de l-n+ i 0lue'

3eans %a ne0+%0ie%it, ia% $+%ul, ca%e'i a3ungea tot $-n+ a$%oa$e deume%i, e%a *nc-lcit

5nne'&a%ie s$useI< Pa%c+ ai 7i un

4i c+uta cuvintele i el i0ucni *n %-s< Gn ce Gn $uc+%ia e?t%em de $e%iculos, evadat din

*nchisoa%e

< ici o ans+Devlin *i a%unc+ un ia%< 5nne'&a%ie a 7ost la magainul din sat Tocmai sosise

167

ediia de $%-n de la isa Din $unct de vede%e o7icial eti mo%t,0+t%-ne

F%osnan citi a%ticolul $-n+ la ca$+t i nu mani7est+ nici oemoie 5nne'&a%ie s$useI

< u simi nimic /hia% nimic

< u $%ea 4i t%ecu m-inile $este 7a+< /e mi'a% $%inde 0ine acum a% 7i $uin ae% cu%at i un s$aiu

deschis /e'a% 7i s+ me%gem s+ vedem st-na ta de oia se *ntoa%se s$%e Devlin l d+du din ca$< Hai, ducei'v+ am-ndoi u *mi 7ac un ceai, citesc o ca%te,

g+sesc eu ceva de 7+cutF%osnan i 5nne'&a%ie iei%+ i el $%ivi *n sus, s$%e dealu%ile

*nalte, oc%otindu'i ochii de soa%e< 5colo sus sunt oile< ?act unt oi s$aniole de munte< al nai0ii de mult de u%cat $-n+ la ele< Pe cio0anul meu, 0+t%-nul "ouis, nu'l de%an3ea+ Eace

asta de'o via+ u sunt, totui, ceva mai mode%n+Deschise ua o$%onului i F%osnan +%i *n+unt%u o motoci'

clet+ $us+ $e c%ic< V%ei s+ s$ui c+ u%ci $-n+ acolo $e d%+cia asta< Pent%u asta e 7+cut+ tot s$aniol+ &otociclet+ &ontesa

de di%t't%ack Poi me%ge cu un kilomet%u $e o%+ dac+ o iei $%inh-%toa$e cu vitea *nt-i Da% eu de o0icei me%g mai %e$ede de at-t

< Fine, s$use F%osnan, dovedete'mi< Dac+ v%ei/o0o%* motocicleta de $e c%ic, o *m$inse $-n+ a7a%+, se u%c+

$e ea i o $o%ni e?$e%t+ cu $icio%ul &oto%ul *nce$u s+ u%uie i el sec++%+ $e $e%na din s$ate i o cu$%inse cu m-inile de talie

< 5cum s+ vedem de ce eti *n sta%ea d+du d%umul a am0%eia3 i o lua%+ din loc

L

&ontesa 7+cea tot ce s$usese 5nne'&a%ie c+ $oate s+ 7ac+,lu-nd $antele cu un u%uit satis7+c+to% $e m+su%+ ce ea accele%a

168

Du$+ ce se te%min+ $oteca, ea o lu+ $e costia dealului, u%c-nd totmai sus, $-n+ ce t%ecu%+ $este o coam+ a dealului i v+u%+ oile *n7aa lo%, %isi$ite $e ia%0a $-%3olit+, $+sc-nd linitite

4n cele din u%m+ 7%-n+ i se o$%i l-ng+ o c+su+ s$oit+ cu va%,cu aco$e%i de olane %oii, *nt%'o mic+ de$%esiune *ncon3u%at+ de

m+slini Pe una din latu%i, co0o%a a0%u$t o %-$+ 7%umoas+ i s+l'0atic+< 5ici e 0aa 0+t%-nului "ouis c-nd vine sus Gneo%i st+

s+$t+m-ni *nt%egi u'i $lace acolo, 3os E+cu semn cu ca$ul s$%evalea a7lat+ dedesu0t, de$a%te, unde t &a%tin mo+ia *n c+ldu%adinaintea as7initului

< 4l *neleg, s$use F%osnan 5nne'&a%ie *nce%c+ ua i int%a%+ /asa e%a com$us+ dint%'o

came%+ de i com0inat+ cu o 0uc+t+%ie i un do%mito% Pa%dosealae%a din $iat%+, $e%eii tencuii g%osolan, da% e%a *ntune%ic i %+coa%e,du$+ cum se i inteniona s+ 7ie

< P%o0a0il c+ el e mai sus, s$use eaidic+ ca$acul de lemn al unui %+cito%, scoase o sticl+ de vin

al0 i aduse dou+ $aha%e e *ntoa%se%+ a7a%+ i se alea%+ $e o0anc+ $%o$tit+ de $e%ete De undeva de 3os, se auea *n de$+%ta%e

dang+tul cave%nos al unui clo$ot< Usta'i 0e%0ecul cel mai 0+t%-n, He%cule, s$use ea /on'duc+to%ul haitei, sau cum se ice, tu%m+

4i um$lu lui $aha%ul, a$oi $e al ei i $%ivi 3os, *n vale< ceasul ilei ca%e'mi $lace cel mai mult De $%etutindeni

$a%c+ se $%elinge 7oce %+suci scu%t s$%e el i *i -m0i, ia% el *i d+du seama

0%usc, de $a%c+ a% 7i desco$e%it $ent%u $%ima oa%+, c+ e%a 7%umoas+

< 5ici au t%+it odat+ oameni, s$use el 4nt%'o alt+ lume 5cumnu mai t%+iesc Da% a %+mas ceva din ei /%ed c+ asta *ncea%c+ s+%econstituie 0+t%-nul t+u "ouis

a se ae+ $e ia%0+ *n 7aa lui, cu glenele *nc%uciate< 5cum ce o s+ se *nt-m$le, &a%tin< /u noia scutu%+ din ca$ cu un 7el de ne%+0da%e

< u /u tine< P+i, mai *nt-i t%e0uie s+ m+ ocu$ de E%ank Fa%%. Usta ede 7a$t sco$ul acestei aventu%i

169

a cl+tin+ din ca$< "as+'l *n $ace, &a%tin u c-tigi nimic un cadav%u viu

+$t+m-na viitoa%e sau la anul tot o s+ se te%mine cu elD+du din ume%i< Gndeva, *l atea$t+ cineva P%o0a0il c+ tie i el asta

< Eoa%te $%o0a0il, da% a $%e7e%a s+ 7iu eu acelaF%osnan e%a c-t se $oate de calm, nu se citea nici un 7el deemoie $e 7a$t lui

< o chestiune ca%e m+ $%ivete numai $e mine, da% $oatetii

< o%aha cl+tin+ din ca$< &i'ai vo%0it mult des$%e ea, *i aminteti Du$+ cum *i e%a

7elul, a% 7i 7ost ultima $e%soan+ ca%e a% 7i do%it ca tu s+ $e%seve%ei *nt%ea0a asta

< Poate, s$use F%osnan, da% o%ah a 7ost *ntotdeauna $%ea0un+ $ent%u viaa asta 'a %euit s+ desco$e%e luc%ul cel maiim$o%tant

< =i ca%e e acesta< /+ nu e vo%0a numai de tic+loi ca E%ank Fa%%. i c+ ma'

3o%itatea oamenilo% te t%+dea+ *nt%'un 7el sau altul, $-n+ la u%m+ o %ealitate/-nd s$use asta, se simi o oa%eca%e am+%+ciune *n glasul

lui 5nne'&a%ie iseI< !ameni ca mine, v%ei s+ s$ui sau ca "iam sau ca Jean'

Paul 4i $use 3os $aha%ul cu g%i3+, *nce%c-nd s+'i st+$-neasc-

7u%ia

< Da% &a%tin F%osnan, ca%e a t-%-t du$+ el un om 0+t%-n de$e nsula Felle, c-nd i'a% 7i 7ost mult mai uo% s+ evadee singu%

< 4i dato%am acest gest, s$use F%osnan 5m *m$+%it $at%uani aceeai celul+ &'a susinut cu isteimea, cu umo%ul i cu *n'ele$ciunea lui

-se as$%u< /ulmea i%oniei, nu Gn gangste% ca%e i'a $et%ecut

a$%oa$e toat+ viaa de $a%tea g%eit+ a legii i totui a%e vi%tui %ealea se %idic+ i se duse la ma%ginea %-$ei i se uit+ din nou 3os *n vale /-nd se *ntoa%se, e%a mai calm+

170

< Fine, hai s+ schim0+m su0iectul E%ank Fa%%. Du$+ asta,ce mai u%mea+

 4m$uc+tu%i *n noa$te =i chia% nuv%ei s+ *ncetei niciodat+< V%ei s+ s$ui c+ at-t ne'a mai %+mas /-nd am luat, *n

noa$tea aceea, la Fel7ast, o a%m+ *n m-n+, *n acea $%im+ noa$te, *nce%cam s+ o$%esc oamenii s+ ucid+ ali oameni Du$+ aceea, m'am t%eit anga3at $e o cale 7+%+ *ntoa%ce%e Nii minte ce a s$useats ! 3e%t7+ $%ea *ndelungat+ $oate s+ $%e7ac+ inima *nt%'o stan+de $iat%+

/l+tin+ din ca$< P%ea mult s-nge, iu0ita mea, $%ea muli mo%i imic nu

me%it+ acest $%e u mai lu$t $ent%u nici o cau+< =i ce'ai s+ 7aci< Ni'am s$us v%eodat+ c+ 7amilia mea se t%age din Ae%%.

5cum c-iva ani am cum$+%at o 7e%m+ acolo unt mai ales oi, caaici

-se< 4mi $lac oile 7iindc+ nu $%ea iau viaa *n se%ios< Deci ai v%ea s+ te *nto%ci acolo< un loc minunat &a%e i munte, ia%0+ ve%de, $loaie

0l-nda, ga%du%i vii de 7uchsia, de un %ou incandescent *n amu%gBDeo%ini DeiC < "ac%imile Domnului, aa le ice acolo

-se *ncetio%< =i cele mai nostime 7ete din %landa

e %idicase *n $icioa%e s+ se *ntind+ i desco$e%i c+ ea *l $%i'vea cu o um0%+ de du%e%e *n ochi e a$%o$ie de ea i'i lu+ m-na

< Te'ai $ot%ivi minunat *n acel deco%! t%ase s$%e el i o s+%ut+ $e gu%+ Fuele ei e%au moi i

uscate i el t%emu%a $uin, simind un gol *n stomac de emoie a%eaciona $%e de o cli$+, a$oi o7t+ ad-nc, cut%emu%at+, i *l *m$insela o $a%te

< u, &a%tin, nu v%eau s'o iau de la ca$+t Vei tu, *n ciudacelo% ce mi'ai s$us, eu nu c%ed c+ te'ai schim0at Tu vei 7i *ntot'deauna cioclul o7icial al &ic+%ii 5cum hai s+ me%gem

171

e *ntoa%se i $o%ni *na$oi s$%e motociclet+

L

E%ank Fa%%. a co0o%-t din avionul de Pa%is la ae%o$o%tul dinisa la o%a $at%u i 3um+tate 5 *nchi%iat un Peugeot i, du$+ ce ave%i7icat $oiia e?act+ a satului t &a%tin s'a dus di%ect acolo u i'a luat dec-t o o%+ /u a3uto%ul unui $aha% de 0+utu%+ i al unuichelne% vo%0+%e, de la una din cele dou+ c-%ciumi ale satului, a a7lat$oiia e?act+ a 7e%mei lui 5nne'&a%ie 5udin "a o%a ase e%a de3aghemuit *n s$atele unui id, *nt%'un c%-ng de m+slini, de cealalt+$a%te a v+ii, e?amin-nd 7e%ma $%in 0inoclu

ingu%ul semn de via+ e%a 7umul ca%e se %idica d%e$t *n susdint%'unul din cou%i, *n ae%ul nemicat 4i a$%inse o iga%+ iate$t+ Peste v%eo cincis$%eece minute, ua se deschise i "iamDevlin $+i agale a7a%+, *n cu%te

< a te uit+, s$use Fa%%. *n oa$t+ 5ui un u%uit undeva, *n de$+%ta%e, *i d+du seama c+ e%a un

moto% ca%e se a$%o$ia, $lim0+ 0inoclul $e $anta dealului de dea'su$%a casei de la 7e%m+ i desco$e%i motocicleta

"a $%ima vede%e i s'au $+%ut a 7i doi 0+%0ai, 5nne'&a%ieav-nd coo%ocul e$cii t%as $este ochi, ia% 7aa 0+%0atului din s$atenu se $utea distinge &otocicleta int%+ *n cu%te i se o$%i 4n mo'mentul c-nd Devlin veni s$%e ei, 5nne'&a%ie *i scoase a$ca,scutu%-ndu'i $+%ul de su0 ea, ia% F%osnan se o$%i s+'i a$%ind+ oiga%+, $e%mi-ndu'i lui Fa%%. s+'i vad+ cla% 7aa

Fa%%. %-se, st%+0+tut de un sentiment de $%o7und+ $l+ce%e $e

ca%e nu i'l $utea e?$lica nici lui *nsui< Doamne, oc%otete'ne, s$use el *n oa$t+, da% ai %euitia%+, &a%tin, tic+losule>

nt%a%+ toi t%ei *n cas+ Fa%%. ate$t+ un tim$, a$oi se %idic+ ise duse *na$oi $e d%um, *n locul unde'i l+sase Peugeotul

L

< /a%e'i u%m+toa%ea noast%+ mica%e *l *nt%e0+ F%osnan $eDevlin

172

%a du$+ masa de sea%+ i edeau *n lumina l+m$ii, l-ng+7oc i 7umau P%in ua *nt%edeschis+ se auea cum 5nne'&a%ie7+cea t%ea0+ *n 0uc+t+%ie

< ! singu%+ mica%e e $osi0il+, s$use Devlin "u+m leg+tu%ala Pa%is cu omul lui Fa%%. din A#F, individul acela, omanov

< u c%ed c+ $utem s+ ne ducem s+ 0atem la uaam0asadei sovietice< ici nu'i nevoie Ee%guson mi'a dat am0ele lui ad%eseI din

o%a i de la a%+ 5%e un a$a%tament $e 0uleva%dul t #e%main< 5tunci aa %+m-ne, s$use F%osnan Plec+m m-ine la

Pa%is 5nne'&a%ie int%+ cu o tav+ cu ceai i ca7ea, taman la tim$ ca

s+ aud+ vo%0ele lui i %+s$unsul lui Devlin< Doamne Dumneeule, &a%tin, da% nici nu ne lai s+

%+su7l+m un $ic>< u v+d ce %ost a% avea s+ mai $ie%dem v%emea aici, *i s$u'

se F%osnan< 5%de de ne%+0da%e s+ a3ung+ la *nmo%m-nta%e, ise 5nne'

&a%ie i se *ntoa%se *n 0uc+t+%ieDevlin s$useI

< Dac+ tot nu se mai $oate 7ace nimic, s+'i aduc inst%u'menteleei F%osnan *i tu%n+ ceai i *l 0+u cu evident+ $l+ce%e, 7iind

un lu? ce'i 7usese %e7uat $e nsula Felle 4i tu%na cea de a douaceac+, c-nd Devlin se *ntoa%se cu un mic geamantan $e ca%e'l$use $e mas+ i'l deschise

< Gn cadou o7e%it la des$+%i%e de Jean'Paul ava%. u n'am luat cu mine de la "ond%a nici un a%ticol de 7ie%+%ie %a $%ea

%iscant la vam+ 4n geant+ se a7lau dou+ F%oQningu%i, un %evolve% mith and

Resson cu eava scu%t+ i un &ause% sinist%u cu o su%din+ 0ul0u'cat+

< Eoa%te inte%esant, s$use F%osnan i lu+ *n m-n+ &ause%ul< 4mi t%eete aminti%i, *i s$use Devlin model 19:2 /%eat

s$ecial $ent%u agenii cont%as$iona3ului ge%man /u magaie de

ece ca%tueF%osnan 0+g+ m-na *n geamantan i scoase o vest+ 7+%+m-neci, a c+%ei su$%a7a+ de nailon lucea *n lumina l+m$ii

173

< Vest+ antiglon< ste ceea ce numim noi modelul e?t%a, $ent%u cel ca%e a%e

de toate, *i s$use Devlin /on7ecionat+ de 7i%ma Rilkinson Qo%d din nailon i titaniu Jean'Paul mi'a s$us c+ $oate o$%i un glon de&agnum de @, oli, t%as de a$%oa$e

< Eoa%te im$%esionant, s$use 5nne'&a%ie din u+ Deci $leciia%+i la %+0oiF%osnan s$use calmI< /%ed c+ acum o s+ t%ag un $ui de somn + $lec+m m-ine

c-t mai dev%eme< 'n %egul+, s$use DevlinF%osnan t%ecu $e l-ng+ 5nne'&a%ie 7+%+ s+'i vo%0easc+ Du'

$+ ce el $lec+, ea veni s$%e mas+, *nchise 7u%ioas+ geamantanul ise ae+

< Ni'am s$us s+ nu *nce%ci s+ i'l *nchi$ui alt7el dec-t este,s$use Devlin

a cl+tin+ din ca$< schim0at, "iam alt7el dec-t m+ ate$tam< Eetio d%ag+, *n $%imul %-nd n'a 7ost niciodat+ aa cum i l'

ai imaginat tu %oul c%unt ca%e s'a %e$eit 7+%+ a sta $e g-ndu%i

dins$%e t%estii, *n Vietnam, ca s+ te salvee, e%a un om la 7el de $linde de7ecte i de su$us g%eelilo% ca noi toi Eotog%a7iile $e ca%e le'ai7+cut tu *n decu%sul anilo% a%+tau numai su$%a7aa luc%u%ilo% 5sta'i$e%icolul mese%iei tale

< u l'am *neles niciodat+ cu adev+%at, s$use ea 5cum *midau seama

< Gn %e$o%ta3 0un $ent%u $agina cent%al+, s$use Devlin a% a$a%atul de 7otog%a7iat *l %+s7a+ 4ntotdeauna l'ai 7+cut s+ a%ate 0ine

< l cu t%anda7i%ii lui 0lestemai, s$use ea cu am+%+ciune Usta e *nc+ un luc%u $e ca%e nu l'am *neles niciodat+ + int%i cuma int%at el atunci *n 0i%oul comandantului, la ca%tie%ul gene%al ala%matei din "is0u%n, i s+ lai un t%anda7i% *n loc de o 0om0+, de$a%c+ ai v%ea s+ s$ui c+ F%osnan a 7ost acolo Jocu%i de co$ii

< u tiu, s$use Devlin P%o0a0il c+ *n $a%te vo%0ete $oetuldin el Gn iu0ito% al acelui beau geste, cum *i s$un 7%anceii Da% e

mai mult de at-t ndienii de es din 5me%ica, indienii iou? i/he.enne, aveau o va%iaiune inte%esant+ $e tema %+0oiului /elmai ma%e act de vite3ie $e ca%e'l $utea 7ace un %+0oinic e%a s+ se

174

a$%o$ie *n tim$ul 0+t+liei at-t de mult de un adve%sa% *nc-t s+'lating+ cu un 0+ 5ceasta e%a adev+%ata m+su%+ a vite3iei unui om inu 7a$tul dac+ *i ucidea sau nu adve%sa%ul

< =i c%ei c+ asta 7+cea el cu t%anda7i%ii lui $uneaI BP%iviic-t de vitea suntC

< u, s$use Devlin cu g%avitate /%ed c+ ceea ce s$unea elde 7a$t e%aI BPuteam s+ te ucid, da% n'am 7+cut'o, aa c+ n'a% 7i %+us+ ne mai g-ndim + g+sim o alt+ caleC

< u tiu, "iame %idic+ o0osit+< ceva $%ea com$licat $ent%u mine i el e la 7el de com'

$licat &+ duc s+ m+ culc 4l s+%ut+ $e 7%unte i iei

L

4n s$atele 7aadei au%ite a /oastei de 5u%, lumea inte%lo$+ aisei este la 7el de du%+ i de nemiloas+ ca aceea a Pa%isului sau a&a%siliei Fa%%. tia asta 5d%esa $e ca%e i'o d+duse omanov sedovedi a 7i ad%esa unui 0a% de noa$te dint%'o st%+du+ dosnic+, nu

de$a%te de $o%t, al c+%ei $at%on e%a un individ numit /ha%les/ha0e%t

%a un 0+%0at scund, ca%e $+%ea su%$%in+to% de civiliat, cumusta+ i cu ochela%i cu %ame au%ite /ostumul de culoa%e *nchis+avea o c%oial+ im$eca0il+ i e%a la 7el de so0%u ca *nt%eaga lui

*n7+ia%e /oniacul lui e%a de asemenea e?celent i Fa%%. -m0i *nsemn de a$%ecie%e, du$+ ce so%0i $uin din el

< Eo%+, s$use el 5t-t *mi t%e0uie "eg+tu%a mea din Pa%ism'a asigu%at c+ suntei omul cel mai $ot%ivit $ent%u a m+ a3uta/ha0e%t con7i%m+ din ca$< adev+%at c+ am o anumit+ %e$utaie *n acest sens,

monsieu% /-i oameni v+ t%e0uie< T%ei< 4m$ot%iva a c-i oameni< Doi

/ha0e%t se a%+t+ su%$%ins< /u dumneavoast%+ 7ac $at%u /hia% e nevoie de at-ia

175

< Pent%u cei doi la ca%e m+ g-ndesc eu, da< 4neleg unt at-t de g%oavi< 5a s'a% ice 5m nevoie de ei m-ine, la $%ima o%+ t%ea'

0+ numai de o diminea+ V+ dau dou+eci de mii de 7%anci< 'a% $utea s+ se i t%ag+

< /atego%ic /ha0e%t d+du din ca$< 4neleg 4n acest ca, $%eul va 7i t%eieci de mii Pat%ueci,ad+ug+ el, ca s+ includ+ i ono%a%iul meu

< 'a 7+cutFa%%. -m0i vesel i *ntinse m-na< 4nc+ ceva, eu sunt e7ul ?$licai'le t%ea0a asta 'am ne'

voie de coQ0o.< Da%, 0ine*neles, monsieu% unt oamenii mei Eac tot ce le

s$un euidic+ tele7onul inte%io% i s$useI< T%imite'i $e Jacaud, "e0oe7 i Deville *n 0i%oul meu< Pa%c+ a% 7i un t%io de ca0a%et, s$use Fa%%.< /hia% asta i sunt *nt%'un 7el ?celeni acto%i $%o7esioniti

+ v+ mai dau un coniac! cli$+ mai t-%iu, se aui o 0+taie *n u+, ua se deschise i

t%ei 0+%0ai int%a%+ unul du$+ altul +mase%+ la $e%ete, ate$t-nd 4n ciuda costumelo% 0une de $e ei, lui Fa%%. i'a 7ost de a3uns s+ seuite la 7eele lo% ca s+'i dea seama c+ e%au e?act ceea ce c+uta

< untei mulumit, monsieu%< 50solut< *n %egul+, atunci $oate vei 7i ama0il s+ $l+tii acum Fa'

nii *nainte, aceasta e $olitica la ca%e ade% *ntotdeauna 7oa%te st%ictViaa este, la u%ma u%melo%, o chestiune nesigu%+ i toi suntem

vulne%a0ili, chia% i dumneata $%ietene, mai ales c-nd eti im$licat *nt%'o a7ace%e ca asta

Fa%%., ca%e venise $%eg+tit, g%aie lui omanov, %-se iscoase un teanc g%os de 0ancnote din 0uuna%ul inte%io%

< + tii c+'mi $laci, 0+t%-ne, +u c+'mi $laci, s$use el i *nce$u s+ nume%e suma cuvenit+ *n 0ancnote de c-te o mie de7%anci

176

L

Devlin se t%eea *n gene%al *n o%i, 7iind un o0icei de ani deile, da% a doua i de diminea+ do%mi mai mult i c-nd deschiseochii desco$e%i c+ e%a o$t i 3um+tate e scul+ %e$ede, 7+cu un du

i se *m0%+c+it+ la vede%ea vestei antiglon, a$oi se hot+%* s'o *nce%ce i

i'o $use $e su0 c+ma+ 4nt%uc-t avea v%eo o$t kilog%ame, *i sim'ea g%eutatea, da% i se $ot%ivea $e%7ect i nu e%a $%ea incomod+

/-nd int%+ *n 0uc+t+%ie, *l g+si $e F%osnan st-nd la mas+ im-nc-nd 3um+%i de ou+ 5nne'&a%ie, ca%e e%a la $lit+, se *ntoa%secu 7aa s$%e el 5%+ta o0osit+, cu cea%c+ne su0 ochi, de $a%c+ a% 7i

do%mit $%ost< 5i a$+%ut V%ei nite ou+Devlin cl+tin+ din ca$< De ani de ile nu m+n-nc dimineaa Da% a 0ea o ceac+

de ceaie ae+ *n 7aa lui F%osnan< /um te simi *n aceast+ 7%umoas+ diminea+< /um nu se $oate mai 0ine, s$use F%osnan $ent%u $%i'

ma oa%+ c-nd mi se *ntim$l+ asta du$+ muli anie *ntinse $este mas+ i'i descheie c+maa lui Devlin, d-ndla iveal+ vesta

< 5veai un nastu%e des7+cut De ce $o%i asta< 5, m'am g-ndit s'o *nce%c, *i s$use Devlin 5% t%e0ui s+ i'o

*nce%ci i tu amuant 4nghii ceaiul $e ca%e i'l o7e%i 5nne'&a%ie i se %idic+< /-nd $lec+m< /-nd do%eti /um me%gem, cu maina sau cu avionul< /u maina o s+ du%ee o venicie Da%, $e de alt+ $a%te,

s'a% $utea s+ 7ie mai sigu% T%e0uie s+ inem seama de 7aa ta< u am mu%it, s$use F%osnan 'o s+ se uite nimeni la mi'

ne cu atenie i 7otog%a7ia din ia% e de acum ase ani =i, *n $lus,atunci aveam $+%ul scu%t 4mi $un nite ochela%i de soa%e i n'amt%ea0+

< Fine, s$use Devlin 5tunci lu+m avionul P%eg+tete'te um+ %e$ed $-n+ *n sat s+ dau un tele7on

177

< "ui Ee%guson< Poate a%e de comunicat ceva im$o%tant< Dac+ e ceva des$%e Fa%%., sunt de aco%dDevlin se *ntoa%se s$%e 5nne'&a%ie< Dac+'mi dai voie, iau /it%oenul

a *i d+du cheile< Gn luc%u s+ tii, "iam /-nd $lecai, $lecai 7+%+ mine< 4nelege uit+ la F%osnan ca%e e%a $%eocu$at de m-nca%e< /um c%ei tu c+ e mai 0ine, 7at+ d%ag+

4i inu m-na o secund+, se *ntoa%se i iei

LFa%%. $lec+ de la isa cu Peugeotul, u%mat de cei t%ei gang'

ste%i a7lai *nt%'un mic%o0u $e ca%e e%a im$%imat numele uneicunoscute com$anii elect%ice din isa 4nainte de t &a%tin t%ase%+

*nt%'o $a%ca%e Jacaud se d+du 3os din mic%o0u i deschise ca$ota,$%e7+c-ndu'se c+ um0l+ la moto% Fa%%. int%+ *n sat u e%a sigu% ca%e va 7i u%m+toa%ea mica%e !%icum, nu avea de g-nd s+ se duc+

di%ect la 7e%m+ Pe d%umul acela *ngust, a% 7i imediat v+ui u%c-nddins$%e sat

Dilema lui se %eolv+, c+ci *n momentul c-nd o$%i l-ng+ 0ise'%ic+ *l v+u $e Devlin la volanul /it%oenului, a$oi co0o%-nd ca s+'iia 0enin+ de la 0enin+%ia a7lat+ $uin mai *ncolo $e st%ad+

Fa%%. co0o%* din Peugeot, se st%ecu%+ *n 0ise%ic+, l+s+ ua$uin deschis+ i %+mase la $-nd+

L

Devlin iei de la 0enin+%ie, *ntoa%se maina i $a%c+ su0 unco$ac /o0o%* i t%ave%s+ s$%e c-%ciuma de viavi T-n+%a de acolos$+la cele ase mese i scaunele $use a7a%+

< Fun+ dimineaa, monsieu%, s$use ea Do%ii o ca7ea< u $un eu gu%a $e $o%c+%ia aia, *i s$use Devlin, da% dac+

*mi $oi o7e%i o ceac+ de ceai, mi'a% $%inde 0ine du$+ ce dau untele7on

178

< Deocamdat+ 7olosete tata tele7onul, 7ace comandas+$t+m-nal+ la isa u du%ea+ mult Pot s+ v+ aduc ceaiul *ntim$ ce ate$tai

< De ce nuDevlin *i a$%inse o iga%+ i se ae+ cu 7aa s$%e soa%ele di'

mineii

L

4n 0ise%ic+ e%a linite, ae%ul %ece e%a *nc+%cat de mi%osullumin+%ilo% ca%e $-l$-iau i al t+m-iei 3os, l-ng+ alta%, Eecioa%a

&a%ia $+%ea c+ se des$%inde $lutind din *ntune%ic, cu un -m0etvag, *nc%emenit $e chi$ u ate$ta nimeni l-ng+ con7esional "ocul$+%ea $ustiu, a$oi Fa%%. v+u un 0+iat *ngenuncheat l-ng+ alta%,%ug-ndu'se e %idic+, se *nchin+ i se *nd%e$t+ s$%e u+

< 4l c+utai $e $a%oh, monsieu% u e aici 5 $lecat la Vence 5vea doa% v%eo nou+, ece ani i Fa%%. *i ciu7uli $+%ul i -m0i

< u, u%m+%esc un $%ieten 4i vei $e omul acela de la c-%'cium+

< 4l v+d, monsieu%< =tii ceva s$use Fa%%. Hai s+'i 3uc+m o 7est+< ! 7est+, monsieu%< ?act Te duci la el i'i s$ui c+ $%eotul v%ea s+'i vo%0easc+

5$oi, c-nd o s+ int%e i o s+ m+ vad+, o s+ ai0+ o su%$%i+ 4i scoase $o%to7elul i e?t%ase din el o h-%tie de ece 7%anci

F+iatul 7+cu ochii ma%i

< Pent%u mine, monsieu%Fa%%. i'o v-%* *n 0uuna%< Hai, te%ge'o i ai g%i3+ s+ nu m+ dai de golDevlin st+tea la soa%e cu ochii *nchii i nu'l simi $e 0+iat

a$%o$iindu'se dec-t atunci c-nd acesta *l t%ase de m*nec+< &onsieu%, s$use 0+iatul s7ios< /e e, 7iule< P%eotul din 0ise%ic+, monsieu%

E+cu un gest vag cu m-na< &'a %ugat s+ v+ chem

179

< P%eotul -m0i Devlin 0ine dis$us Da% nu'l cunosc T%e'0uie s+ 7ie o g%eeal+

< u, monsieu%, a a%+tat s$%e dumneavoast%+ 5 s$us dom'nul de la mas+ i suntei singu%ul client

Devlin se uit+ *n 3u%

< 5a e, e adev+%at Fine, hai s+ vedem ce do%ete 4nce%c+ s+'l ia de m-n+ $e 0+iat, da% acesta se *ntoa%se i olu+ la 7ug+ Devlin d+du din ume%i, t%ave%s+ st%ada, t%ec-nd $e l-ng+Peugeot i u%c+ t%e$tele e o$%i, $%ecauia lui instinctiv+, %eultatula muli ani de via+ $lin+ de %isc, *ndemn-ndu'l s+ 0age m-na *n0uuna% i s+ $i$+ie $atul F%oQningului

Du$+ soa%ele st%+lucito% de a7a%+, *n 0ise%ic+ e%a *ntune%ic+mase l-ng+ u+, ate$t-nd i cineva o$ti %+guit *n 7%ance+

< 5ici, monsieu% DevlinDistinse sutana i o siluet+ imate%ial+ *n semio0scu%itate.< /e este *nt%e0+ el i *naint+< Gn mesa3 din $a%tea lui JacSues ava%., monsieu% Po7tii

aiciP%eotul int%+ *n con7esional, t%ase $e%deaua i Devlin int%+ *n

cealalt+ des$+%itu%+ i se ae+ Toat+ $ovestea $+%ea acum 7oa%te

logic+, c+ci la u%ma u%melo% ava%. i 7iul lui e%au singu%ii ca%e tiauunde se a7l+ eie aui mica%e *n cealalt+ des$+%itu%+ i vocea %ostiI< 5i ceva de m+%tu%isit, 7iule< 5m $+c+tuit c-t se $oate de g%av, $+%inte, e adev+%at, da%

ce'i cu ava%.< 'a%e dec-t s+ $ut%eeasc+ *n iad *n ceea ce m+ $%ivete,

"iam, 0+t%-ne, *m$%eun+ cu tine/eska din m-na d%ea$t+ a lui Fa%%. scui$+ de dou+ o%i,

gloanele $+t%unse%+ $%in g%ila3ul dint%e cele dou+ des$+%itu%i, *l atin'se%+ $e Devlin i *l i0i%+ de $a%tea late%al+ a con7esionalului !7%aciune de secund+ se lu$t+ s+ %es$i%e, a$oi se l+s+ 0en+ total+

Fa%%. t%ase $e%deaua i se uit+ *n 3os la t%u$ul $%+0uit *nt%'uncol

< Toate dato%iile sunt $l+tite, "iam, s$use el *n oa$t+

4i t%ase $este ca$ sutana $e ca%e o *m$%umutase de la ves'tia%, o av-%li *nt%'o st%an+, t%ase la loc $e%deaua $este Devlin i iei

180

L

$%e deose0i%e de Devlin, F%osnan i'a $us vesta din nailoni titaniu $este c+ma+ u a%+ta %+u deloc De 7a$t, se $ot%ivea7oa%te 0ine cu 0lugii 4i $use haina de $-n+ i *i st%ecu%+ unul dinF%oQningu%i *n 0uuna%ul din d%ea$ta &ause%ul int%+ *n centu%+, las$ate, li$it comod de s$ina%e

M-m0i, amintindu'i c+ Devlin *l *nv+ase cum s+'l $un+ "u+%evolve%ul mith and Resson cu eav+ scu%t+, *l c*nt+%i *n $alm+ iint%+ *n 0aie #+si o %ol+ de leuco$last *n dul+$io%ul de deasu$%achiuvetei, %u$se o 0ucat+ din el i *i $%inse $istolul de $a%tea din

inte%io% a $icio%ului st-ng, chia% deasu$%a glenei, aco$e%indu'l a$oicu oseta/-nd int%+ *n 0uc+t+%ie, %adioul me%gea, da% nu e%a nici u%m+

de 5nne'&a%ie ! g+si st-nd $e o 0anc+ a7a%+, *n soa%ele dimineii,cu ochii *nchii Veni s$%e ea i se o$%i, netiind ce s+ s$un+ P%ivind

*n 3os, v+u /it%oenul u%c-nd se%$entinele< Vine "iam, s$use el< Da

F%osnan se s$%i3ini de id< &ai $ictei< Da, s$use ea 5cum 7ac numai acua%ele 5m %enunat la

ulei< Devlin mi'a s$us odat+ c+ o%ice $%ost $oate $icta *n ulei,

da% c+ t%e0uie s+ 7ii $icto% adev+%at ca s+ st+$-neti a%ta acua%elei 4n s$atele lui, /it%oenul int%+ *n cu%te i ea *i inea *nc+ ochii

*nchii< Du'te &a%tin Hai, du'teF%osnan se *ntoa%se s$%e /it%oen, ia% Jacaud se a$lec+ *n

a7a%+ $e geam i *i $use %evolve%ul *nt%e ochi E%ank Fa%%. se %idic+de $e 0ancheta din s$ate, deschise $o%tie%a cu $icio%ul i iei cu/eska *n m-n+

L

&ic%o0uul t%ase *n cu%te "e0oe7 i Deville co0o%-%+

181

< + m+ uit dac+ e *na%mat, monsieu% *nt%e0+ Jacaud< /%ed c+ $utem 7i sigu%i de astaJacaud d+du la iveal+ F%oQningul din 0uuna%ul din d%ea$ta

al lui F%osnan< Gnde'i "iam *nt%e0+ F%osnan

 s$use elJacaud *l i0i $este %inichi cu eava $istolului, F%osnan u%l+ i

c+u $e un genunchi< 5colo i'e locul, s$use Fa%%., i'i 7+cu semn din ca$ lui

Jacaud &ai caut+'l o dat+ 4ntotdeauna a 7ost un ti$ meche% Dinc-te *mi amintesc *i $l+cea s+'i v-%e unul *n centu%+, la s$ate

Jacaud g+si &ause%ul i i'l *ntinse< G%-t> s$use Fa%%. i i'l d+du *na$oi lui Jacaud Da% cam

demodat $ent%u mine 5cum hai s+ ne ocu$+m de 7at+ 5nne'&a%ie *nce%c+ s+ 7ug+, da% "e0oe7 i Deville o *n7+ca%+

7ieca%e de o $a%te i o t%-nti%+ de main+ F%osnan *i %idic+ $%ivi%ea,g-7-indI< /e'avei cu ea< ! s+ te g-ndeti la asta *n iad, &a%tinJacaud s$useI< ! ucidem Pent%u o secund+ Fa%%. o v+u $a%c+ $e Jenn. /%oQthe%

cl+tin-ndu'se i c+-nd *n 7a+ *n tim$ ce glontele o lovea *n s$ate

$use 7u%iosI< u, s+ n'o ucidei, 7i%'a% s+ 7ie> &+ ocu$ eu $e%sonal de

eacoase o cutie neag%+ de $lastic din 0uuna%, o deschise i

lu+ din ea o se%ing+ de unic+ 7olosin+, gata um$lut+< &a%tin, nu m+ de%an3ea+ dac+ tu *i ii de u%-t lui Devlin,

da% *n ce o $%ivete $e $%ietena ta, a% 7i $+cat de ea

5nne'&a%ie i$+ c-nd acul *i $+t%unse *n 0%a Du$+ c-tevasecunde se $%+0ui i Fa%%. o *m$inse $e 0ancheta din s$ate a/it%oenului i a%unc+ o $+tu%+ $este ea

182

< ! s+ doa%m+ ca un 0e0elu $-n+ la Pa%is< D%ogu%i, s$use F%osnan $%int%e dinii *ncletai, e?act stilul

t+uFa%%. se *nc%unt+< Hai, te%min+, 0+t%-ne ! s+ doa%m+ ca un 0e0elu ece

o%e, a$oi o s+ se t%eeasc+ 7+%+ s'o doa%+ m+ca% ca$ule u%c+ *n /it%oen i $o%ni moto%ul Jacaud s$useI< /e 7acem cu el< !7icial e de3a mo%t, s$use Fa%%. Deci %+s$unsul c%ed c+

este cla%< 'ai cu%a3ul s'o 7aci tu *nsui, E%ank s$use F%osnan + te

uii *n ochii mei *n momentul c-nd a$ei $e t%+gaci sau $oate c+$%e7e%i s+ m+ *nto%c cu s$atele

Jacaud i Deville *l inu%+ la $+m-nt *n tim$ ce el se *m$ot%i'vea i Fa%%. %-seI

< 4ntotdeauna m'ai dis$%euit, &a%tin u e%am la *n+limeata i a cauei tale 0lestemate P-n+ la u%m+ tu eti cel *nge'nuncheat *n moci%l+ i aa v%eau s+'mi amintesc de tine ici m+ca% nu me%ii s+ te ucid eu *nsumi

Po%ni maina Jacaud i Deville *l %idica%+ $e F%osnan *n $i'

cioa%e i *l t%ase%+, in-ndu'l 7ieca%e de o $a%te, $-n+ a o$%on,u%mai de "e0oe7 4l *m0%-nci%+ cu 0%utalitate, 7+c-ndu'l s+ cad+ia%+i *n genunchi

"e0oe7 se duse *n cealalt+ $a%te a o$%onului s+ e?aminee oc+%u+ veche

< /e %a0l+> s$use elDeville se %eem+ de $e%ete, l-ng+ u+, i Jacaud *nainta cu

&ause%ul *n m-n+ F%osnan se %idic+, se duse cl+tin-ndu'se s$%e o

0anc+ veche aeat+ la $e%ete i se $%+0ui din nou< Deci +sta e s7-%itul, s$use elJacaud d+du din ume%i< T%e0uia s+ %+m-i acas+, $%ietene< 5a s'a% $+%eaF%osnan se a$lec+, gem-nd de du%e%e i $use m-na $e $atul

%evolve%ului mith and Resson $e ca%e i'l 7i?ase cu at-ta g%i3+ *n

$a%tea din inte%io% a $icio%ului st-ng #emu din nou i se l+s+ $e ungenunchi Jacaud se a$%o$ie, *l *n7+c+ $e F%osnan de $+% i *i d+duca$ul s$%e s$ate, e?act *n cli$a c-nd acesta *i des$%inse %evolve%ul

183

i dint%'o singu%+ mica%e t%ase *n inima lui JacaudEo%a *m$uc+tu%ii la o distan+ at-t de mic+ *l s+lt+ $e Ja'

caud de $e $icioa%e, t%-ntindu'l a$oi la $+m-nt 4n aceeai cli$+,F%osnan *l *m$uc+ $e "e0oe7 *n s$ate, *nainte ca acesta s+ se$oat+ *ntoa%ce, $ulve%i-ndu'i i%a s$in+%ii i i0indu'l de c+%u+, cu

ca$ul *nainte"a u+, Deville u%la, *nce%c-nd s+'i scoat+ $istolul, de3a $%eat-%iu, *n momentul c-nd $istolul lui F%osnan inti s$%e el /el de'alt%eilea glonte al lui F%osnan *l nime%i *n mi3locul 7%unii i Deville c+u$e s$ate, *n cu%te

e l+s+ t+ce%ea F%osnan %+mase acolo o cli$+, nemicat, cu$icioa%ele des7+cute, *n echili0%u $e%7ect, cu %evolve%ul $%eg+tit %a$a%c+ alt om, cu totul alt+ 7iin+ omeneasc+

Du$+ o cli$+, *i v-%* a%ma *n 0uuna% i *i %ecu$e%+&ause%ul i F%oQningul de la Jacaud 5$oi se *nd%e$t+ s$%emotocicleta &ontesa, o d+du 3os de $e c%ic, o $o%ni 7u%ios cu$icio%ul, t%ave%s+ u%uind cu%tea i o lu+ $e d%umul s$%e t &a%tin

1:

Devlin *i veni *n 7i%e la auul unei voci insistente i simind om-n+ ca%e'l scutu%aI

< &onsieu%, ai $+it cevaDeschise ochii i v+u un 0+t%-n $%eot a$lecat asu$%a lui e

simea de $a%c+ 7usese lovit cu $icioa%ele de mai multe o%i $e totco%$ul 4i t%ecu m-na $este ona unde e%a inima i g+si *nt%'o gau%+

a c+m+ii, im$lantat *n vest+, unul din gloanele t%ase *n el de Fa%%.< 5i 0+ut *nt%e0+ $%eotul< ici o $ic+tu%+, $+%inte, %+s$unse Devlin i0utind s+

-m0easc+ &i%osii'mi %+su7la%ea ! c%i+ de mala%ie, at-ta tot< &ala%ie s$use $%eotul uimit, *n tim$ ce Devlin se %idic+

a%an3-ndu'i $+%ul< &'am moli$sit la t%o$ice cu ani *n u%m+ &+ mai a$uc+ i

acum c-te o c%i+, *n cele mai neate$tate locu%i

e *nd%e$t+ s$%e u+ i, desco$e%ind c+ *l doa%e c-nd%es$i%+, c-nd a3unse a7a%+ se %eem+ de $e%ete, la ca$+tul sc+%ii

184

F%osnan a$+%u $e motociclet+ chia% *n acel moment i 7%-n+ l-ng+/it%oenul $a%cat la $icioa%ele sc+%ii

Devlin s$useI< /um nai0a a a3uns +sta aici u l'am l+sat su0 co$ac,

l-ng+ c-%cium+

< "'a luat E%ank Fa%%. i a venit cu el la 7e%m+ u am c%eutc+ e%ai tu, "iam e'a luat e7ectiv $%in su%$%inde%e< =i $e mine la 7el 5 t%as de dou+ o%i *n mine *n 0ise%ic+ i

m'a nime%it *n inim+Devlin scoase glontele din vest+ i'l inu *n sus< Doamne, &a%tin, ce invenie minunat+> &'a 7+cut s+'mi

$ie%d un $ic cunotina, at-ta tot T%e0uie s+'l v+d mo%t $e ne'me%nicul +la

< &ai *nt-i t%e0uie s+'l v+d eu mo%t, s$use F%osnan 5 luat'o$e 5nne'&a%ie

< /e'a 7+cut> Devlin %+mase $e%$le?< 5tunci cum de te'a l+sat *n via+F%osnan *i e?$lic+ Du$+ ce te%min+, Devlin s$useI< Deci s'a *nto%s aici, a t%ans7e%at'o $e 5nne'&a%ie *n

maina lui i a *ntins'o Dac+ stau s+ m+ g-ndesc, mai e%a o

main- aici c-nd m'am dus s$%e 0ise%ic+< 4i mai aminteti ce ma%c+ e%a< /%ed c+ un Peugeot ! main+ *nchis+< Fine, hai du$+ elF%osnan se *ntoa%se s+ co0oa%e t%e$tele i Devlin se %e$ei

du$+ el< tai $uin, &a%tin 4ncot%o me%gem< "a Pa%is /-nd i'a 7+cut in3ecia i'a s$us c+ o va 7ace s+

stea linitit+ $-n+ la Pa%is< Eoa%te 0ine, da% $e ce d%um a luat'o "a o$t kilomet%i de

aici, *ns$%e no%d, ai de ales *nt%e t%ei d%umu%i se$a%ate $%in 5l$i, s$%e".on au s'a% $utea s'o scu%tee $e oseaua de $e coast+ ca%eme%ge de la /annes la 5vignon =i dac+ v%ei *i mai s$un c-tevava%iante

F%osnan d+du cu $icio%ul *n main+, de ciud+

< De ce nai0a a luat'o Pent%u ce< ! toan+ de moment Poate c+ a v%ut doa% ca tu s+ tii, *ncli$a *n ca%e e%ai $e moa%te, c+ ea e *n m-inile lui /a atunci c-nd

185

smulgi a%i$ioa%ele unei mute Gn singu% luc%u e sigu% *n toat+t%ea0a asta e *nd%ea$t+ s$%e Pa%is i Pa%isul *nseamn+ omanovDac+ $%indem un avion de la isa, vom a3unge acolo *naintea lui lt%e0uie s+ mea%g+ $-n+ la ca$+t cu maina n'a%e *ncot%o 7iindc+ ecu 5nne'&a%ie

< + mo% c+ ai d%e$tate, s$use F%osnan Hai s+ ne u%nim< 4nc+ nuDevlin *nce%c+ s+'i *nd%e$te s$ina%ea du%e%oas+< &ai %+m-ne de delegat un miste% De unde nai0a a a7lat

E%ank Fa%%. c+ suntem aici &ai las+'m+ cinci minute s+'l sun $eEe%guson

Lece$to%ul *l %idic+ Ha%%. Eo? 5scult+ o cli$+, a$oi se *ntoa%'

se s$%e Ee%gusonI< Devlin, si%< D+'mi'lEe%guson *i smulse %ece$to%ul din m-n+< Pent%u numele lui Dumneeu, Devlin, $e unde'ai um0lat

< "as+ asta acum Poi s+'mi e?$lici cum a %euit E%ankFa%%. s+ dea de u%ma mea i a lui F%osnan la 7e%ma lui 5nne'&a%iedin t &a%tin

< F%osnan ai s$us *nt%e0+ Ee%guson uimit Da% c%edeam c+e mo%t

< u t%e0uie s+ c%ei tot ce citeti *n ia%e Da% s$une'mi deFa%%. eme%nicul tocmai a *nce%cat s+ m+ omoa%e 5cum a te%s'o

la Pa%is cu 5nne'&a%ie 5udinEe%guson s$useI< Gite ce e, Devlin, e o t%ea0+ g%eu de e?$licat &+ tem c+

cineva de aici a t%+nc+nit /ineva a t%ansmis in7o%maii celo% dinA#F de la "ond%a

< e7e%ito% la mica noast%+ a7ace%e< &+ tem c+ da P%esu$un c+ detaliile i'au 7ost t%ansmise lui

omanov la Pa%is i 0ine*neles c+ el l'a ale%tat $e Fa%%.

< &ulumesc 7oa%te mult, s$use Devlin 5a e7icien+ ic ieu 5a s'a cl+dit m$e%iul F%itanic Te %og s+ m+ scui, da% o s+

186

*nchid tele7onul< Da%, Devlin, s$use Ee%guson o%it, ce'ai de g-nd s+ 7aci< P+i nu $%ea avem de ales, nu c%ei e ducem la Pa%is s+

discut+m cu colonelul ikolai omanovei din local i se u%c+ *n /it%oen $e locul de l-ng+ o7e%

< /e'ai a7lat *nt%e0+ F%osnan< "a ae%o$o%tul din isa, c-t $oi de %e$ede, s$use Devlin 4i$ovestesc $e d%um

L

Fa%%. $o%ni $e d%umul s$ectaculos ca%e st%+0+tea 5l$ii "a

#%eno0le, o lu+ $e oseaua s$%e ".on, o$%indu'se la c-iva kilomet%ide la inte%secie, la o mic+ staie de 0enin+ de la ma%ginea oselei,ca s+'i um$le %ee%vo%ul 5nne'&a%ie do%mea linitit+ $e 0anchetadin s$ate

F+t%-nul de la $om$a de 0enin+ s$useI< V+d c+ doamna se simte 7oa%te 0ineP+tu%a alunecase de $e ea i Fa%%. *ntinse m-na i o *nveli

tand%u

< Da, me%gem s$%e Pa%is Pe un d%um aa de lung, e celmai 0un mod de a'i t%ece tim$ul Pot s+ dau un tele7on de la dum'neata

< Desigu%, monsieu% Tele7onul e *n 0i%ou< &ulumesc, s$use Fa%%. Ni'a %+m*ne *ndato%at dac+ mi'ai

ve%i7ica uleiul, a$a i cauciucu%ileli %+s$unse %ana, du$+ ce 7o%m+ num+%ul s$ecial al lui

omanov de la am0asad+< 5ici Fa%%. acolo< ! cli$+omanov s$useI< /um a me%s< ici c+ se $utea mai 0ine Poate c+ o s+ te mi%e c-nd o

s+'i s$un c+ domnii *n chestiune mai e%au *nc+ am-ndoi acolo< u +u ise calm omanov =i $%esu$un c+ te'ai ocu$at

de ei < Desigu% 'a% $utea s$une c+ am *ncheiat contu%ile 5i

187

v%eo veste $ent%u mine< Da, *n leg+tu%+ cu a7ace%ea de ca%e am discutat 5m 7ost

asigu%at c+ nu vo% 7i $%o0leme cu 0anii Poi s+ *nce$i a%an3amentelec-t de cu%-nd do%eti

< 'n %egul+, atunci a v%ea s+'mi asigu%i t%ans$o%tul $%omis

chia% disea%+ v%eo $%o0lem+< u v+d s+ 7ie< 5tunci ne vedem la /%oi?, $e la ece/-nd 0+t%-nul int%+ *n 0i%ou, Fa%%. $use 3os %ece$to%ul< /-t m+ cost+< Doi cincieci, monsieu%Fa%%. *i d+du 0anii i mai $use 3os o h-%tie de cincieci de

7%anci< 5sta'i $ent%u tele7on< V+ %og, monsieu%, da% e $%ea mult, $%otest+ 0+t%-nul< P%ostii, s$use Fa%%. Deocamdat+ *mi me%g 0ine t%e0u%ile

=i v%eau s+ *m$a%t no%ocul meu cu dumneatae instala la volan i *ntoa%se o cli$+ ca$ul s+ se uite la 7at+

Do%mea *n continua%e linitit+, cu t%+s+tu%ile 7eei destinse, 7+%+ nicio cut+ M-m0i, o m-ng-ie $e 7a+ i $o%ni

L

/-nd sosi%+ la ae%o$o%tul din isa, F%osnan i Devlin *nt-m$ina%+ $%imul ma%e o0stacol !%a%ul decol+%ilo% indicaam-na%ea tutu%o% 0o%u%ilo% s$%e Pa%is

< &+ duc s+ v+d ce s'a *nt-m$lat, s$use Devlin

4l l+s+ $e F%osnan la standul de ia%e i se duse la casa de0ilete a ageniei 5i% E%ance, unde dou+ tine%e 7e%mec+toa%e iim$e%tu%0a0ile 7+ceau tot $osi0ilul s+ *m$ace o coad+ *nt%eag+ de$asage%i 7u%ioi

/-nd *i veni %-ndul, Devlin s$useI< /e se *nt-m$l+ la Pa%is< unt $om$ie%ii *n g%ev+ la ae%o$o%tul /ha%les de #aulle

5sta *nseamn+ c+ ti$ii de la !%l. i de la "e Fou%get *i susin din

solida%itate sindical+Devlin s$useI

188

< =i c-t o s+ mai in+ comedia asta< ince%+ s+ 7iu, nu tiu Gltima oa%+ a du%at dou+eci i

$at%u de o%e, da% le $lace s+ ne in+ $e toi $e 3+%atic =tii cum e,monsieu%

< Da, tiu

Devlin se *ntoa%se i se duse %e$ede la F%osnan< Poate s+ du%ee $-n+ m-ine< +'i ia nai0a> s$use F%osnan &-ine a% $utea 7i $%ea

t-%iu Va t%e0ui s+ me%gem cu maina i s+ t%agem ta%e, asta e 4l lu+ $e Devlin de 0%a i *l o%i s$%e int%a%e, 7+c-ndu'i loc

$%in mulime, s$%e $a%ca%e

L/%oi? e%a e?act aa cum se ate$tase Fa%%. s+ 7ie, un mic

ae%od%om cu un tu%n de cont%ol, dou+ hanga%e i t%ei ghe%ete dinta0l+ ondulat+, *n ca%e *i avea sediul un clu0 aviatic, con7o%mt+0liei de la $oa%t+

Po%ile unuia din hanga%e e%au deschise i a7a%+ se a7la un/essna :1@ "-ng+ el e%a $a%cat un F&R de culoa%e *nchis+ i *n

momentul c-nd Fa%%. 7%-n+ i o$%i moto%ul, aui nite glasu%iomanov i %ana V%onski iei%+ din hanga%, u%mai de un ti$ scundi neg%icios, *n salo$et+ al0+

Fa%%. co0o%i din main+ i le iei *n *nt-m$ina%e< 5sta e *nt%e0+ el a%+t-nd cu ca$ul s$%e /essna< ?act cel mai 0un $e ca%e l'a $utut g+si De7o%ges *nt%'

un tim$ at-t de scu%t l e cont%olo%ul ae%od%omului

< 5m $utea me%ge *n 0i%oul meu s+ discut+m asu$%a desti'naiei s$use De7o%ges< 'n %egul+Fa%%. deschise $o%tie%a din s$ate a /it%oenului, se a$lec+

*n+unt%u, a$oi se %idic+ cu 5nne'&a%ie *n 0%ae< 5vei $e aici o cana$ea sau ceva asem+n+to% P%ietena

mea mai doa%me *nc+De7o%ges *i a%unc+ o $%ivi%e lui omanov, ate$t-nd $a%c+ o

*nd%uma%e, a$oi d+du din ume%i< /%ed c+ da

189

nt%+ *naintea lo% *n hanga%, u%mat de Fa%%., *ncad%at de o'manov i %ana

< 5sta'i 7ata aceea, 5udin o ne0unie> /e'ai de g-nd s+7aci cu ea

< 'o iau cu mine

53unsese%+ la un 0i%ou cu $e%eii de sticl+ i De7o%ges maideschise o u+ i'i int%oduse *nt%'o c+m+%u+ *n ca%e se a7lau ochiuvet+ i un $at aco$e%it cu $+tu%i caone

< Putei 7olosi $atul acestaei i Fa%%. o ae+ $e 5nne'&a%ie $e $at %ana se a$lec+

deasu$%a ei i'i $use m-na $e 7%unte< /-nd se va t%ei< Peste o o%+< Da% ce 3oc e +sta, E%ank *nt%e0+ omanov< 'am avut *ncot%o, o%i o omo%am o%i o luam cu mine i nu

m'am $%ice$ut niciodat+ s+ lichide 7emei< ti ne0un>< &i s'a mai s$us< 'ai destule $e ca$ 7+%+ s'o mai ca%i i $e 7emeia asta du'

$+ tine

< "as+'mi mie g%i3a astaFa%%. *i m-n+ a7a%+ $e el i $e %ana i *nchise ua< 5cum, ia s$une, cum e cu avionul< a7a%+, $e $ist+, %+s$unse omanov< 4n %egul+, s$use Fa%%. Destinaia mea este "ake Dist%ict,

mai $%ecis ona de coast+De7o%ges scotoci *n se%ta%ul cu h+%i $-n+ ce g+si *n cele din

u%m+ ceea ce c+uta Fa%%. *i $lim0+ degetul $este coasta

/um0e%landului< 5ici e avenglass "a c-iva kilomet%i, s$%e sud, t%e0uie s+

7ie o 0a+ 5E Da, aici este 5e%od%omul Tanningle.< &a%ca3ul a%at+ c+ nu mai e 7olosit+, *i at%ase atenia De'

7o%ges< adev+%at, da% $ista e $e%7ect utilia0il+ 5m v+ut'o /-t

7ac $-n+ acolo cu /essna

< Vitea lui de c%oaie%+ este de o sut+ aieci de mile, da% totul de$inde de v%eme ! s+ m+ inte%ese la !%l.nt%+ *n cel+lalt 0i%ou i %idic+ %ece$to%ul Fa%%. *i a$%inse o

190

iga%+ i s$useI< &'am g-ndit, ikolai, c+ a% 7i 7oa%te ne$l+cut dac+ m'a

$omeni c+ m+ atea$t+ cineva acolo 4l ii minte $e t-n+%ul acela cuca%e m'am *nt-lnit $e cheiul din &o%ecam0e

%ana %oi 7u%ioas+, deschise gu%a s+ s$un+ ceva, da% oma'

nov inte%veni< E%ank, de ce vo%0eti aa 5m *ncheiat un t-%g u acce$tcondiiile tale u v%eau s+ mai am nici o 0+taie de ca$ i nici o$iedic+ u v%eau dec-t lansatoa%ea de %achete

< 'n %egul+, s$use Fa%%. 5tunci n'ai nici un motiv de *n'g%i3o%a%e

De7o%ges se *ntoa%se< e anun+ v-nt i ce% aco$e%it dins$%e &a%ea %landei,

ceea ce a% $utea $%ovoca $loaie to%enial+ m-ine diminea+ unt ianse de cea+ 4n aceste condiii, a ice c+ 0o%ul va du%a $at%uo%e i 3um+tate Poate chia% cinci Vei avea nevoie de lumini ca s+$utei ate%ia $e o $ist+ ca aceea

< /-nd %+sa%e soa%ele< Puin *nainte de cinci< 'n o%dine, atunci $lec la mieul no$ii

< &ai e o $%o0lem+, s$use De7o%ges !7icial, avei nevoie de$e%misiunea de a $+%+si E%ana i totodat+ de a int%a *n s$aiulae%ian engle

Fa%%. d+du din ca$< =i atunci *ncot%o s'o iauDe7o%ges $%ivi ha%ta c-teva secunde< $%e ae%o$o%tul onaldsQa. de $e insula &an la numai

a$teeci i cinci de kilomet%i de destinaia 7inal+, de $e coasta

engle+ 4n ultimul moment anunai'i $e cei de la cont%olul de t%a7ical ae%o$o%tului onaldsQa. c+ vi%ai s$%e Flack$ool 5$oi $%o$un s+v+ a$%o$iai de Tanningle. dins$%e ma%e, la mai $uin de ase sutede $icioa%e altitudine "a *n+limea asta nu $utei 7i v+ut $e nici unec%an %ada% Desigu% c+ s'a% $utea s+ v+ vad+ cineva c-nd veiate%ia, da% la o%a aceea nu c%ed s+ 7ie oameni $e acolo

< !%icum nu contea+, s$use Fa%%. ! s'o te%g de acolo c-t

ai ice $ete Hai, acum $%eg+tete $leca%ea u am de dat untele7onDe7o%ges iei i Fa%%. int%+ *n cel+lalt 0i%ou, *nchise ua i

191

%idic+ %ece$to%ul %ana i omanov *l u%m+%eau $%in $e%etele desticl+

< u n'am *nc%ede%e *n el, ikolai, s$use ea Te'a mai$+c+lit o dat+ Poate te duce ia% de nas

< u $%ea am de ales, iu0i%ea mea T%e0uie s+ $un m-na $e

lansatoa%ea de %achete< /a s+ te m-ng-ie $e c%etet, s+ te avansee gene%al i s+te t%ans7e%e la &oscova s$use ea /a s+ 7iu a0solut since%+, iko'lai, eu a $%e7e%a s+ %+m-n la Pa%is

l se *nc%unt+, ne%vos< Te'am mai $%evenit s+ nu vo%0eti aa 4nt%'o 0un+ i o s'o

iei %ana i o s+ vo%0eti aa *n 7aa cui nu t%e0uie< ! 7ac din g%i3+ $ent%u tine< =tiu! s+%ut+ $e o0%a cu o a7eciune autentic+< 'a%e %ost s+ mai $ie%i v%emea $e aici, mai ales c+ eti cu

maina ta 4ntoa%ce'te acas+< =i tu ce 7aci< 4l e?$edie $e Fa%%. la mieul no$ii, a$oi vin la tinea *i st%-nse ta%e m-na, *i lu+ haina de 0lan+ i $lec+

omanov *i a$%inse o iga%+, $%ivindu'l $e Fa%%. ca%e e%a anga3at *nt%'o conve%saie cu cineva

L

"a &a%sh nd, Hen%. alte% tocmai voia s+ se 0age *n $at,c-nd sun+ tele7onul +s$unse 7+%+ eita%e, $ent%u c+ atunci c-nd

te ocu$i de *nmo%m-nt+%i te o0inuieti cu ideea c+ oamenii mo% lao%ice o%+ din i sau din noa$te< Hen%. alte%< Tu eti, 0+t%-ne 5ici inclai%alte% simi un gol *n stomac i *i t%ase un scaun s+ se

aee< /u ce v+ $ot a3uta, domnule inclai% *nt%e0+ el cu glas

t%emu%+to%

< /um au mai me%s luc%u%ile du$+ ce am $lecat 5 7ost v%eo$%o0lem+

192

< 5 7ost mult+ $oliie la v%eo t%eieci de kilomet%i mai sus deaici, s$%e Rast Rate%

< 5, da /e s'a *nt-m$lat< imeni nu $a%e s+ tieFa%%. %-se

< 5sta'i 7oa%te 0ine, *nt%'adev+% /-nd ne'am des$+%it, ams$us c+ o s+ m+ *nto%c i aa voi 7ace =tii vechiul ae%od%om de laTanningle.

< Da< Voi ate%ia acolo cu un avion uo%, *n 3u% de cinci dimi'

neaa Vino s+ m+ iei cu "and'ove%ul< Da% ae%od%omul acela nu mai e 7olosit de ani de ile, s$u'

se alte%< P%imeti cinci mii de li%e, 0ani lichii, $ent%u $%eiosul t+u

a3uto% Plec din nou $este dou+ o%e /e icialte% se lu$t+ cu l+comia lui *nn+scut+ i $ie%du< Voi 7i acolo, domnule inclai%< 5i g%i3+ s+ 7ii, s$use Fa%%. i *nchise tele7onul

L

Devlin i F%osnan a3unse%+ la Pa%is imediat du$+ o%a uns$%e'ece i se duse%+ di%ect la ad%esa de $e 0uleva%dul t #e%main

5$a%tamentul lui omanov se a7la la ultimul eta3 al unui 0loc'tu%n, o cl+di%e lu?oas+ de o oa%eca%e distincie

< /e 7acem dac+ nu e acas+ *nt%e0+ F%osnan< De unde s+ tiu eu, 0+iete 4l ate$t+m au *nce%c+m s+

7o%+m 0%oasca Vom vedeaPa%cu%se%+ culoa%ul aco$e%it cu o mochet+ g%oas+ i seo$%i%+ *n 7aa uii cu num+%ul 1:

< Gno%a le $oa%t+ ghinionDevlin a$+s+ $e sone%ieDu$+ un scu%t %+stim$, ua se deschise la%g i %ana V%onski

s$useI< De ce'ai *nt-%iat, iu0itule /%edeam c+

M-m0etul i se te%se de $e 7a+ F%osnan acion+ %a$id, o *n'7ac+ de 7alc+ in-ndu'i gu%a *nchis+ ca s+ nu $oat+ i$a i o *m$inse

193

*nd+%+t, *n a$a%tament Devlin *nchise ua *n u%ma luiF%osnan o a%unc+ $e cana$ea i scoase &ause%ul cu

su%din+< /hestia asta nu scoate un sunet Dac+ 7aci v%eo $%ostie, *i

0o% c%eie%ii Gnde'i omanov

%ana %es$i%+ ad-nc ca s+'i vin+ *n 7i%e< Du'te d%acului> 5vea $e ea un s$lendid ca$ot de m+tase neag%+, ca%e se

des7+cu c-nd *nce%c+ s+ se %idice, l+s-nd s+ se vad+ cio%a$ii neg%ide m+tase i o 0uc+ic+ din $o%t3a%tie% F%osnan o t%-nti ia%+i 3os

Devlin s$useI< Du$+ cum e *m0%+cat+, $utem s+ $%esu$unem c+ doamna

*l atea$t+ cu sigu%an+ $e colonel s+ $ice *n o%ice cli$+ u t%e0uiedec-t s+'l ate$t+m

e ae+ *n 7aa ei, se se%vi cu o iga%+ %useasc+ dint%'o cutiea7lat+ $e mas+ i o duse la nas

< Peta%de 0olevice 5m avut odat+ un amic ca%e 7umachestii de'astea P%insese gustul lo% *n tim$ul /am$aniei de a%n+,da% asta a 7ost *nainte de a te nate tu =tii cumva cine sunt

< 5%+i 7oa%te 0ine *n $oe, s$use ea calm

< =i amicul meu< Domnul F%osnan $a%e 7oa%te s+n+tos $ent%u un mo%t/eea ce e%a o ma%e g%eeal+ i Devlin se ag++ imediat de

ea< Deci o%i l'ai v+ut, o%i ai luat leg+tu%a cu E%ank Fa%%.a *l s+geta cu $%ivi%ea, 7u%ioas+ $e ea *ns+i 7iindc+ 7usese

at-t de 7%aie%+< /e v%ei de la mine *nt%e0+ ea

< Pent%u *nce$ut, o ceac+ 0un+ de ceai n'a% st%ica, *i s$use"iam Devlin

L

5nne'&a%ie deschise ochii, se *ntinse i %+mase *n $at, $%i'vind *n sus s$%e 0ecul de deasu$%a ca$ului &intea *i e%a goal+ i se

*nt%e0a unde nai0a se a7l+ < a$oi *i aminti de 0+%0aii de la 7e%m+,de &a%tin c+ut *n genunchi e %idic+ *n ca$ul oaselo% i'l v+u $e

194

Fa%%. st-nd la c+$+t-iul $atului, uit-ndu'se la ea %a uimito% decalm+, n'avea du%e%i de ca$, nici 0uim+ceala de du$+ somn

< Gnde suntem *nt%e0+ ea< Pe un mic ae%od%om l-ng+ Pa%isPe o tav+, l-ng+ el, se g+seau un i0%ic cu ca7ea i dou+ ceti

Gm$lu una din ele i i'o *ntinse< Fea astaa eit+, el -m0i i lu+ o *nghiitu%+< &ulumit+a lu+ ceaca tocmai c-nd ua se deschise i int%+

omanov< #ata de $leca%e o%ic-nd do%eti, E%ank De7o%ges a $o%nit

motoa%ele 5%unc+ o $%ivi%e s$%e 5nne'&a%ie< &ai me%ge cu tineFa%%. o $%ivi *nt%e0+to%< 5m de alesl %-se i se *ntoa%se s$%e omanov< &e%geomanov d+du din ume%i i iei 5nne'&a%ie s$useI

< 5m voie s+ *nt%e0 ca%e e destinaia< "ake Dist%ict, *n 5nglia ! s+'i $lac+ 7oa%te 7%umos *nacest anotim$ Pe u%m+, dac+ eti cuminte, me%gem *n %landaDac+ te $o%i 7%umos, acolo *i dau d%umul

< 5sta'i o gene%oitate neate$tat+ 5tunci de ce m+ mai ieicu tine

< /-nd a3ungi s+ m+ cunoti, *i dai seama c+ sunt 0un lasu7let i, *n $lus, *n %landa voi 7i *n sigu%an+ ici engleii, nici

7%anceii, nici nimeni altcineva nu m+ $oate e?t%+da u sunt c%i'minal $olitic, ceea ce e o $%o7esiune 7oa%te util+ *n unele ocaii

#uve%nului i%lande n'o s+'i $lac+, da% odat+ a3uni acolo $ois+ 0ie%i c-t $o7teti, c+ tot nu schim0i situaia

a st+tea *ntins+, %eemat+ *nt%'un 0%a, uit-ndu'se la el< /hia% l'ai ucis $e "iam< Da, s$use el 4n 0ise%ica din t &a%tin

< =i $e F%osnan 4nt%e ei se l+s+ t+ce%ea< De ce nu i $e mine

195

l s$useI< 5micul ca%e a t%ecut $e aici acum un minut e de $+%e%e c+

a% t%e0ui< =i de ce n'o 7aci< Toi avem c-te o sl+0iciune, d%aga mea, chia% i un tic+los

ca mine u nu ucid 7emei=ov+i, amintindu'i de Jenn. /%oQthe%< 4n o%ice ca, nu intenionat< 4neleg, s$use ea u intenionat 5sta e *nt%'adev+% o

ma%e m-ng-ie%eFa%%. se %idic+, *i scoase /eska, *l *nca%c+, a$oi $use

$iedica i'l v-%* la loc *n 0uuna%< Tu hot+%+ti/eea ce *nsemna c+ n'a%e de ales, du$+ cum 0ine tiau

am-ndoi< Pent%u nimic *n lume n'a v%ea s+ $ie%d o asemenea oca'

ie 5nne'&a%ie se %idic+ *n $icioa%e< /-nd $lec+m< $lendid, s$use Fa%%. =tiam c+ o s+ 7ii *neleg+toa%e

#-ndete'te numai ce %e$o%ta3 ai $utea scoate din asta 5cum *ntinde m-inilecoase o $e%eche de c+tue i i le $%inse la *ncheietu%ile de

la am0ele m-ini, *n 7a+< "umea asta e $lin+ de ca$cane i v%eau s+ m+ asigu%t c-t

mai 0ine< Deocamdat+, singu%ul luc%u sigu% este c+ *nc+ nu m'ai

ucis, domnule Fa%%., s$use 5nne'&a%ie

< !, voi, nec%edincioilo%>Deschise ua i o *m$inse uo% a7a%+

L

4n ae%ul umed se l+sase o cea+ deas+ i dei De7o%gesa$%insese luminile de ate%ia%e nu se vedea $-n+ la ca$+tul $istei

omanov u%m+%i cum avionul se *ntoa%ce i se o$%ete /-nd Fa%%.accele%+, avionul *nce$u s+ %ulee *nainte, um$l-nd noa$tea cu

196

u%uitul motoa%elo% 4nce$u s+ se *nale i imediat *l *nghii ceaaDe7o%ges t%ave%s+ dins$%e hanga%, *nto%c-nd ca$ul ca s+

aud+ 0+taia su%d+ a motoa%elo%, *n tim$ ce Fa%%. *nce$ea s+ se%idice

< e $%ice$e

< !, da, s$use omanov 5sta e 7%ate cu d%acuO oa$te0un+, De7o%gese *ntoa%se i se *nd%e$t+ s$%e main+

L

Fa%%. u%c+ $-n+ la 6@@ de $icioa%e i o lu+ $e %uta t%ansmis+

de tu%nul de cont%ol din !%l., ca%e'l *nto%cea s$%e coasta /analului&-necii /omut+ $e $ilotul automat, vi%a i *i scoase c+tile,ag+-ndu'le de g-t

5nne'&a%ie edea *n mi3locul avionului, cu centu%a legat+ icu m-inile $%inse *n c+tue *n 7aa ei

< Pat%u o%e i 3um+tate, cel mult cinci Dac+ eti *neleg+'toa%e ai s+ stai comod, dac+ nu, o s+ stai 7oa%te incomod Tu ho't+%+ti

a *i %idic+ *ncheietu%ile m-inilo% 7+%+ un cuv-nt, ia% el scoa'se cheia i'i des7+cu c+tuele

< ti 7at+ cuminte, s$use el 5i ca7ea, sandviu%i i chia% idou+ sticle de 3um+tate cu 0+utu%+, *n cutia de la $icioa%ele talee%vete'te

e *ntoa%se, deconect+ $ilotul automat i $%elu+ din nou co'manda

L

e 7+cuse dou+s$%eece i 3um+tate noa$tea, c-ndomanov a3unse la a$a%tamentul din 0uleva%dul t#e%main %a

o0osit i g%i0ulit, da% simea o ma%e $l+ce%e tiindu'se ate$tat de%ana 4i scoase cheia, deschise ua i %ana st%ig+ *n %us+I< Eugi, ikolai>

197

omanov se $omeni $%ivind d%e$t *n eava unui $istol 5$oiF%osnan *l *n7ac+ de gule%, *nchise ua cu $icio%ul i'l *m$inse *nliving

%ana edea $e cana$ea, ia% Devlin st+tea *n $icioa%e *n s$a'tele ei omanov *l $%ivi uluit *n tim$ ce F%osnan *l $e%cheiiona cu

de?te%itate, g+sind *n 0uuna%ul lui un Ralthe% PPA $e ca%e i'l lu+Devlin s$useI< Pa%i su%$%ins, colonele omanov, i e 7i%esc, de v%eme ce

tii cine suntemomanov *nce%c+ s+ 0%avee< u tiu ce v%ei i *n o%ice ca nu tiu cine suntei Dac+

v%ei 0ani, g+sii v%eo $at%u mii de 7%anci *n $o%to7elul meu< Poi s+'i $+st%ei, s$use Devlin, $%ietena dumitale s'a dat

de3a de gol 5 7ost su%$%ins+ s+ ne vad+, tiindu'ne $e am-ndoimo%i 5sta nu $oate s+ *nsemne dec-t un singu% luc%u 5i vo%0it cuE%ank Fa%%. sau ai veti de la el Gnde e

omanov lu+ o iga%+ %useasc+ din cutia de $e m+su+< Doa% nu v+ ate$tai s+ v+ %+s$und< /-nd a 7ost v+ut ultima oa%+, e%a *nsoit de o $%ieten+ de'

a noast%+, o doamn+ cu numele de 5nne'&a%ie 5udin untem

7oa%te *ng%i3o%ai $ent%u ea, colonele, s$use Devlin 5 me%ge chia% $-n+ acolo *nc-t a s$une c+ amicul meu $e ca%e'l vei aici e 7oa%tetul0u%at de toat+ $ovestea asta i el, c-nd se *n7u%ie, e totalim$%evii0il

omanov a%unc+ o $%ivi%e s$%e 7aa du%+, ne*ndu%+toa%e a luiF%osnan

< u $ot 7ace nimic *n $%ivina astaF%osnan deschise geamu%ile de la te%as+ e a$%o$ie de o'

manov i'l i0i cu degetele *ntinse su0 ste%n usul se $%+v+li $egenunchi

F%osnan s$useI< Puin *mi $as+ cine eti ici m+ca% nu'mi $as+ de ce $a%'

te eti u m+ inte%esea+ dec-t s'o salve $e 7at+ 5i la dis$oiieun minut < un minut ca s+ *nce$i s+ vo%0eti Dac+ nu, te a%unc de$e 0alcon i, du$+ socoteala mea, c%ed c+ suntem $e la eta3ul al

cincis$%eecelea%ana i$+ i *nce%c+ s+ se %idice F%osnan o *m$inse *na$oi$e cana$ea i'i s$use lui Devlin

198

< 5i g%i3+ s+ stea linitit+ 4i t%ase lui omanov un ut *n 7und, e?$ediindu'l d%e$t s$%e

te%as+ %ana *i %idic+ $%ivi%ea s$%e Devlin i s$use dis$e%at+I< !$%ete'l> Pent%u numele lui Dumneeu, o$%ete'l> V+

s$un eu tot ce v%ei s+ a7lai

omanov se %+suci $e 3um+tate s$%e ea din $oiia *n ca%ee%a, *n $at%u la0e, cl+tin-nd din ca$ i F%osnan *i t%ase un ut *n$icioa%e, 7+c-ndu'l s+ cad+, *l a$uc+ de gule% i'l t-%* s$%e 7e%east%adeschis+

< u, las+'l, te %og>%ana se ag++ de haina lui Devlin< V%eau tot adev+%ul Totul< P%omit

4l chem+ $e F%osnan< 'n %egul+, &a%tin, du'l $e 0ietul om *n 0aie s+ se s$ele

L

omanov st+tea *n 7aa chiuvetei studiindu'i 7aa *n oglind+asul *i s-nge%a i'l tam$ona uo% cu o c-%$+

< Joci du%, domnule F%osnan< Da% a me%s, nu< !, da, s$use omanov Vechea schem+ Gnul e %eona0il,

cel+lalt e %+u u d+ g%e niciodat+ 5m 7olosit'o i eu de multe o%i!7t+ umai 0iata %ana nu tia asta

< Dac+ v%ei s+ tii $+%e%ea mea, %ana nu tie dec-t c+ te iu'0ete

< Da, s$use omanov g%av 5a s'a% $+%eaGa se deschise i Devlin s$useI< 5cum $oi iei%ana se %idic+ *n $icioa%e i ale%g+ *n 0%aele lui omanov< a%t+'m+, ikolai, da% n'a 7i su$o%tat s+ te v+d ucis< u'i nimic

4i netei $+%ul cu m-na< De 7a$t, sunt chia% m+gulit

Devlin se *ntoa%se s$%e F%osnan< 5 decolat la mieul no$ii de $e un mic ae%od%om de l-ng+

199

Pa%is i a luat'o cu el $e 5nne'&a%ie 5vionul e un /essna :1@< /a%e'i destinaia< "ake Dist%ict, *n 5nglia ! s+'i e?$lic mai t-%iu

u$%aveghea+'i *n tim$ ce'l sun $e Jean'Paul De data asta nu $eEe%guson

F%osnan -m0i< /e %ost a%e s+'l mai s-cii 5cum nu mai e t%ea0a luiEe%guson

L

4n &a%silia, la B&aison dO!%C, Jean'Paul ava%. num+%a

*ncas+%ile se%ii de la caino, cu a3uto%ul administ%ato%ului 0a%ului i,c-nd sun+ tele7onul, acesta %idic+ %ece$to%ul 5scult+, a$oi i'l *ntinselui Jean'Paul

< Pent%u dumneata, e7ule Gn anume monsieu% DevlinJean'Paul lu+ imediat %ece$to%ul< ava%. la tele7on< /um se simte tat+l t+u< Eace $la3+ *n 5lge%ia Da% tu i cu &a%tin

< "uc%u%ile a% $utea me%ge i mai %+u $e ici $e colo, dei m+ *ndoiesc 5i $%omis o%ice, o%ic-nd

< =i am vo%0it se%ios /e v+ t%e0uie< untem la Pa%is e t%e0uie un avion uo% i un $ilot ca%e

s+ nu $un+ *nt%e0+%i i s+ ne lase $e un ae%od%om scos din u din"ake Dist%ict, *n 5nglia

< /-nd v%ei s+ $lecai

< /hia% acum< D+'mi num+%ul vost%u de tele7on V+ sun< e $oate a%an3a< P%ietene, &a7ia co%sican+ $oate a%an3a o%ice, e?ce$t-nd

$oate $%eediniaJean'Paul $use 3os %ece$to%ul, lu+ o mic+ agend+ neag%+

dint%'un se%ta% al 0i%oului i c+ut+ *n ea idic+ din nou %ece$to%ul i7o%m+ un num+% de la Pa%is

L

200

$%i3init de 7e%east%+ i 7um-nd o iga%+, Devlin s$useI< &'am g-ndit la toat+ t%ea0a asta, colonele, i mi se $a%e

mie c+ Fa%%. i'a cam 0+tut 3oc de dumneata< Da, s$use omanov cu un ton neut%u 4nclin s+ 7iu de

aco%d cu dumneata Da% unde ne duce conve%saia asta< /%edeam c+ acest luc%u este evident 'ai $%omis dou+ mi'

lioane ca s+ iei *n $%imi%e lansatoa%ea de %achete *n %landa Dinc-te am *neles eu de la doamna ca%e a l+sat s+'i sca$e c-teva in'7o%maii, ge%manii nu $%ea vo% s+ le $e%mit+ aliailo% lo% ame%icani s+a%unce o $%ivi%e la aceast+ nou+ a%m+, at-t de minunat+ De alt7el ei 7i%esc, *nt%uc-t de la o v%eme *nt%e ei nu e?ist+ sentimente $%ea

co%dialeomanov s$use $%ecautI< Gnde v%ei s+ 0ai< 'a v%ea s+'i st%ic sea%a, da% dac+ E%ank Fa%%. $oate s+

scoat+ de la dumneata dou+ milioane, m+ g-ndesc c+ e $osi0il ca/5 s+'i dea cinci au c%ei c+ e?age%e

omanov edea hol0-ndu'se la el i %ana *l a$uc+ de 0%a< Te'am $%evenit, s$use ea Ni'am s$us ce 7el de om este

< P%esu$une%iun+ tele7onul i Devlin %idic+ %ece$to%ul 5scult+ c-teva cli'$e, a$oi s$useI

< +'i dea Dumneeu s+n+tate, Jean'Paule *ntoa%se s$%e F%osnan< Gn mic ae%od%om cam la 3um+tate de ceas de me%s cu

maina de la Pa%is, *n a$%o$ie%e de F%ie'/omte'o0e%t< =tiu unde e, s$use F%osnanomanov s$useI< V%ei s+ continuai u%m+%i%ea cu avionul idic+ din ume%i

$%ea t-%iu, amice Fa%%. va avea un avans de cel $uin dou+ceasu%i 7a+ de voi

< Vom vedea, *i s$use DevlinF%osnan s$useI< /e 7acem cu +tia doi

< *nt%'adev+% o $%o0lem+Devlin se uit+ de sus la ei, cu m-inile *n 0uuna%

201

< F+nuiesc c+ ai 7i *n sta%e s+'l suni $e ti$ul +la, alte%, is+'l $ui s+'l ave%tiee $e Fa%%. c+ suntem $e d%um, igno%-nd tot cei'am is

omanov nu %+s$unse, da% $%ivi%ea lui s$unea totul< 5a m'am g-ndit i eu &a%tin, du'te i caut+ o s7oa%+ *n

0uc+t+%ieF%osnan iei i se *ntoa%se cu un ghem de s7oa%+ i o7%-nghie de %u7e

< 'n %egul+Devlin se *ntoa%se s$%e %anaI< /-nd vine 7emeia de se%viciu "a a$te, la o$ta %+s$unse automatI< "a a$te i 3um+tate< 'n o%dine, deci o s+ v+ g+seasc+ %e$ede, $e tine *nt%'un

do%mito%, $e el *n cel+laltomanov nu $utea 7ace altceva dec-t s+ se su$un+, i *n

c-teva minute e%a legat d%av+n, cu m-inile la s$ate i glenele$%inse de *ncheietu%ile m-inilo% F%osnan *i $use un c+lu *n gu%+ iae+ culcat $e o $a%te

< $e% c+ nu e $%ea incomod

omanov *l s+get+ cu $%ivi%ea i F%osnan *l salut+ *n0at3ocu%+, iei, t%ase ua i a$oi o *ncuie e?act *n momentul c-ndDevlin a$+%u din cealalt+ came%+

< 'n %egul+, s$use Devlin Hai s'o *ntindem=i iei%+ %e$ede

L/eaa se *ndesise i $loua to%enial c-nd a3unse%+ la F%ie'

/omte'o0e%t #+si%+ ae%od%omul 7+%+ nici o di7icultate, la t%eikilomet%i *n cel+lalt ca$+t al o%aului

Po%ile din ga%dul de s-%m+ e%au la%g deschise "ocul e%aa$%oa$e total cu7undat *n 0en+ i F%osnan v+u *n lumina 7a%u%ilo% /it%oenului 0etonul c%+$at i ia%0a ca%e c%escuse *nalt+ de am0ele$+%i ale $istei P%in cea+ se $%o7ilau $at%u hanga%e, ia% sus, $e id,7usese%+ a$%inse dou+ l+m$i Ploaia c+dea 7+%+ *nceta%e *n lumina

lo% ! mic+ u+ se deschise *nt%'unui din hanga%e i a$+%u silueta

202

unui om< Domnul Devlin st%ig+ el *n engle+, du$+ ce F%osnan o$%i

moto%ulDevlin co0o%* $%imul din main+< u sunt

< nt%aiHanga%ul e%a sla0 luminat, doa% de dou+ 0ecu%i %au acolot%ei avioane Gn vechi Dakota, un Feave% i un ava3o /hie7'tain

< Fa%ne. #%aham/el ca%e le *ntinse m-na e%a un 0+%0at scund, v-n3os, cu ochi

al0at%i s$+l+cii Pu%ta o scu%t+ de $ilot B%vingC din cel de'al doilea%+0oi mondial i cime de $iele

< 5i veti de la ava%.< Desigu% =tiu c+ v%ei s'a3ungei *n "ake Dist%ict Po7tii *n

0i%ou 4l u%ma%+ i +%i%+ mai multe h+%i te%est%e i de aviaie *ntinse

$e 0i%ou< ! noa$te *m$uit+ $ent%u o t%ea0+ *m$uit+< V%ei s+ s$ui c+ nu eti dis$us s'o 7aci s$use F%osnan

#%aham %-se

< u $oi s+ s$ui nu &a7iei co%sicane unt $%o$%ieta%iiacestui loc i sunt $-inea mea cu unt, $lus o ma%e cantitate degem 5cum, ia s$unei, unde anume v%ei s+ ate%iai

< "a o veche 0a+ 5E din tim$ul %+0oiului, la sud de unloc numit avenglass 5e%od%omul Tanningle.

< un inut ne$%ielnic 0o%u%ilo%, s$use #%aham Gn $%ietende'al meu s'a i0it acolo de v-%7ul unui munte, cu un 0om0a%die% "ancaste%, *n $at%ueci i t%ei 'a su$%avieuit dec-t t%+g+to%ul din

s$ate i s'a ales cu am0ele $icioa%e %u$te 4n tim$ ce vo%0ea, se duse la ha%t+< Gite aici este u mai este 7olosit< e $a%e c+ $ista este $e%7ect utilia0il+, s$use Devlin

!mul $e ca%e'l u%m+%im cunoate 0ine locul /hia% acum 0oa%+ *nt%'acolo 5 decolat la mieul no$ii

< /u ce avion

< Gn /essna :1@< 5sta noa$te e v-nt din 7a+, s$use #%aham 5m ve%i7icat$%ognoa 4nt%'un avion ca +la, *i %educe vitea $-n+ la o sut+ $a'

203

t%ueci /%ed c+ o s'a3ung+ acolo $e la $at%u i 3um+tate Poatechia% cinci, ceea ce a% 7i tocmai 0ine e luminea+ i $oi s+ vei,ia% $e un c-m$ ca acela, 7+%+ $osi0ilit+i tehnice, nu se $oate ghidala ate%ia%e dec-t viual, deci a%e nevoie de lumin+

4m$+tu%i h+%ile

< /a i noi, de alt7elDevlin se uit+ la ceas i v+u c+ e%a o%a dou+< Deci a%e un avans de dou+ o%e 7a+ de noi#%aham cl+tin+ din ca$< 5vionul meu ava3o $oate 0u%a cu o sut+ de mile la o%+

mai iute i nici n'o s+ ne de%an3ee la 7el de mult v-ntul din 7a+/%ed c+ $utem a3unge *n t%ei o%e

< Deci ate%i+m la cinciF%osnan se *ntoa%se s$%e Devlin< /hia% *n 7undul lui, aa c+ haidei s+ ne mic+m< tai s+ v+ mai e?$lic un singu% luc%u *nainte de a $leca,

s$use #%aham 5m nevoie de o destinaie ca%e s+'i 7ac+ 7e%icii $ecei de la cont%olul de t%a7ic 5m anunat de3a la !%l. c+ e7ectue un0o% de u%gen+ la #lasgoQ ca s+ %idic un t%ans$o%t de s-ngenecesa% ai du$+'amia+ $ent%u o o$e%aie la Pa%is

< -nge s$use F%osnan< Da, o g%u$+ %a%+ /unoti chestiile astea un t%uc $eca%e'l 7olosim uneo%i c-nd avem nevoie s+ e7ectu+m c-te un 0o% un $ic mai ieit din comun Jean'Paul a a%an3at de3a $%in tele7on cuun contact de'al lui din #lasgoQ, du$+ ce a vo%0it cu dumneata,deci am o 3usti7ica%e legal+ $ent%u acest 0o%

< =i unde int%+m noi *n aciune< "ake Dist%ict este chia% $e %ut+ i nu int%+ *n s$aiul ae%ian

cont%olat "a momentul $ot%ivit, co0o% %a$id, voi s+%ii, ia% eu decoledin nou i in $umnii s+ nu ne o0se%ve nimeni $e v%eun ec%an %ada%"a o%a aceea, *n o%i, nu $%ea sunt anse

< =i dac+ sunt< #+sesc eu ceva#%aham -m0i< &i'am luat 0%evetul de $ilot *n 5E, *n o mie nou+ sute

t%eieci i nou+, domnule Eac mese%ia asta de mult tim$ u $%eamai au ce s+ m+ *nvee Dac+ decla% c+ am avut $%o0leme cuinst%umentele, n'au nici o dovad+ c+ n'a 7ost aa !%icum, haidei s+

204

$o%nimDeschise%+ uile hanga%ului i Devlin i cu F%osnan se u%ca%+

*n ava3o %a destul de s$aios *n+unt%u, cu locu%i $ent%u ece$e%soane #%aham se u%c+ du$+ ei i %idic+ sc+%ia, *nchi-nd ua

< 'am ca %e$e% dec-t luminile de $e a%i$i, s$use el Pe

ceaa asta decola%ea o s+ 7ie mai ne$l+cut+ ca de o0icei Dac+su7e%ii de %+u de *n+lime, *nchidei ochii&otoa%ele se t%ei%+ la via+ ia% Devlin i F%osnan *i lega%+

centu%ile, *n tim$ ce el %ul+ $e $ist+, a3unse la ca$+tul ei i *ntoa%se *n v-nt

< =tii cum se s$une *n teat%u, &a%tin s$use Devlin 5duceghinion s+'i u%ei cuiva 0a7t+

< &ulumesc 7oa%te mult, *i s$use F%osnan ste e?act ce'mit%e0uia

Du$+ ca%e int%a%+ *n cea+, #%aham manev%-nd *ncet mana$ent%u a sta0ili co%ect momentul *n+l+%ii, %e7u-nd s+ sac%i7ice din$ute%e $ent%u a c-tiga *n+lime, t%+g-nd a$oi 0%usc mana $-n+ ceo simi *n stomac, atunci c-nd instinctul *l anun+ c+ e 0ine ce 7ace

"a 8@@ de $icioa%e altitudine iei%+ din cea+ #%aham c%escu$%esiunea $e $alonie% *n d%ea$ta i *nce$u s+ vi%ee s$%e t%i0o%d

L

5nne'&a%ie do%mea de mult tim$ i c-nd se t%ei +%i $%imele%ae de lumin+ ale o%ilo% 0%+d-nd ce%ul Eoa%te de$a%te, *n st-nga,nsula &an a$+%ea ca o um0%+ la o%iont !0se%v+ $e altimet%u c+0u%au la 2@@@ de $icioa%e altitudine /-nd $%ivi *n 3os, v+u

dedesu0t ma%ea, o *ntinde%e $ustie 5ui glasul lui Fa%%. ca%e vo%0ea *n mic%o7on, aco$e%indu%uitul celo% dou+ motoa%e

< onaldsQa. 5ici #ol$he 5l$ha ankee Eo?t%ot chim0cu%sul s$%e Flack$ool

G%m+ o $au+, a$oi s$useI< u am nici o $%o0lem+, e doa% o schim0a%e de $lan

4ncheiat mesa3ul

/omut+ $e $ilotul automat i se *ntoa%se s$%e ea, cu c+tuele *nt%'o m-n+

205

< 5sta nu $ent%u c+ te c%ed at-t de $%oast+ *nc-t s+ 7aci unt+%+0oi din ca%e am mu%i am-ndoi, da% o s+ m+ simt mai 0ine dac+ ile $un la loc

a nici m+ca% nu se *m$ot%ivi, n'avea %ost, aa c+ *i o7e%i *ncheietu%ile m-inilo% $ent%u a i se $une c+tuele

< ti cuminte, %-n3i el nstalea+'te 0ine $e scaun i dis't%acie $l+cut+ 5cum u%mea+ $a%tea cea mai $al$itant+P%elu+ din nou comanda i co0o%* 7oa%te %e$ede

1

Plec-nd cu maina la ae%od%omul Tanningle., Hen%. alte% luase cu el, $%ev++to%, o 7oa%7ec+ de dois$%eece oii $ent%u s-%m+T+ie destul de uo% cu ea lanul %uginit $%ins cu lac+t la $oa%ta$%inci$al+, se u%c+ *na$oi *n "and'ove% i $+t%unse cu maina

*n+unt%uu viitase locul de ani de ile i $este tot se vedeau semne

de $a%agin+ a%0a c%escuse chia% i $%int%e c%+$+tu%ile din vechea$ist+, ia% aco$e%iu%ile a dou+ dint%e hanga%e e%au c+ute *n+unt%u

/el de'al t%eilea $+%ea a 7i *nt%'o sta%e acce$ta0il+ &ai avea *nc+ $e el insc%i$ia decolo%at+, cu vo$sea al0+, B5e%oclu0ulTanningle.C /u $uin e7o%t %eui s+ *m$ing+ uile i se aventu%+

*n+unt%u Da% i aici $loaia $icu%a $%in g+u%ile din aco$e%i %a 7%igi de$%imant, *nce$u s+ d-%d-ie i *i %idic+ gule%ul de la hain+ 5uia$oi *n de$+%ta%e avionul i ale%g+ a7a%+

L

/essna a$+%u dins$%e ma%e la o altitudine 7oa%te mic+, se *n'clin+ s$%e t%i0o%d i se l+s+ *n 3os la ca$+tul cel+lalt al $istei alte% ale%g+ s$%e el 7lutu%-nd din 0%ae i /essna vi%+ *n di%ecia lui i %ul+$-n+ *n inte%io%ul hanga%ului, u%uitul celo% dou+ motoa%e ale saleum$l-nd ae%ul Fa%%. o$%i motoa%ele, deschise ua i co0o%* $ea%i$+

< Domnule inclai%> s$use alte% cu glas $ie%itFa%%. se *ntinse *n+unt%ul avionului, o t%ase a7a%+ $e 5nne'

206

&a%ie i o a3ut+ s+ co0oa%e $e $+m-nt alte% o ce%cet+ cu $%ivi%ea,o0se%v-nd *ng%oit c+tuele

< 'n %egul+, hai s'o lu+m din locFa%%. o ale%g+ $e 5nne'&a%ie $-n+ la "and'ove%, o *m$inse

$e 0ancheta din s$ate, se ae+ $e locul o7e%ului i $o%ni maina,

du$+ ce u%c+ i alte% $e scaunul de al+tu%i< Da% unde me%gem< "a &a%sh $e% c+ vasul dumitale, 2at'leen e anco%at tot

acolo, *n gol7< Desigu% alte% e%a uluit< Da% nu *neleg< ! s+ *nelegi, s$use Fa%%. i iei $%in $o%ile $%inci$ale< tai, *i s$use alte% &ai 0ine s+ le inchid ca s+ nu o0se%'

ve cineva c+ sunt deschise i s+ se *nt%e0e ce se *nt-m$l+Fa%%. o$%i i alte% se duse *na$oi la $o%i /-nd %eveni, se

o$%i $uin l-ng+ "and'ove%, cu ca$ul *nto%s, ascult-nd Fa%%. s$usene%+0d+to%I

< /e este< &i s'a $+%ut c+ am auit *nc+ un avion /%ed c+ m'am

*nelat

< Hai, u%c+, omule, $ent%u numele lui Dumneeu> 'amv%eme de $ie%dut, s$use Fa%%. e?as$e%at i $o%ni *nainte ca alte% s+ a$uce s+ *nchid+ $o%tie%a

L

Mgomotul $e ca%e'l auise alte% e%a $%odus de $%ima *nce%'

ca%e de a$%o$ie%e a avionului ava3o, da% v%emea se *n%+ut+isede3a at-t de mult *nc-t $la7onul co0o%-se $-n+ la o$t sute de $i'cioa%e i Fa%ne. #%aham se *ntoa%se ia%+i s$%e ma%e

< $%ea %iscant s+ int%+m o%0ete ! s+ ne ciocnim demunte *nainte de a ne dumi%i ce se *nt-m$l+

< T%e0uie s+ ne $ui 3os, *nt%'un 7el sau altul, este a0solutnecesa%, s$use F%osnan

< Poate v%ei s+ s+%ii #%aham *n3u%+ *n oa$t+ Fine, o s+

*nce%c dins$%e ma%eVi%+ s$%e ma%e, *nclin+ avionul, co0o%* 7oa%te 3os i -ni a7a%+

207

din cea+ la cinci sute de $icioa%e, +%ind muntele venindu'le *n *nt-m$ina%e

Devlin v+u $%imul $ista i hanga%ele la c-teva sute de met%is$%e t%i0o%d, $%in $loaia ne*ndu%+toa%e #%aham co0o%* %a$id i at-tde 3os, *nc-t inclin-nd *n ultima cli$+ avionul, chia% *nainte de a

ate%ia, v-%7ul a%i$ii de la t%i0o%d e%a la numai ase $icioa%e *n+lime7a+ de $+m-nt 5vionul s+lt+ g%eoi i se *nd%e$t+ s$%e hanga%e< 57a%+, u%l+ #%aham 5cum>ei din ca%l-ng+ i co0o%* sc+%ia *n c-teva secunde F%osnan

co0o%* i Devlin veni du$+ el at-t de %e$ede *nc-t se *m$iedic+ ic+u c+%ia se %idic+ *n u%ma lo% i *n tim$ ce 7ugeau din calea lui,avionul %ul+ s$%e cel+lalt ca$+t al $istei, se o$%i o cli$+, a$oi -ni

*nainte u%uind i decol+ 4n c-teva cli$e int%ase de3a *n cea+ i nu mai %+mase din el

dec-t un gomot ca%e se $ie%dea *n de$+%ta%eDevlin s$useI< + s$e%+m c+ am %euit /+ n'am g%eitF%osnan a3unsese de3a la ua *nt%edeschis+ a hanga%ului, o

t%ase la o $a%te $e %otie, d-nd la iveal+ avionul /essna< Usta e 5cum unde o 7i Fa%%.

< /%ed c+ asta o s+ ne $oat+ s$une individul acela, alte%,da% *n ca c+ Fa%%. a%e de g-nd s+ mai 7oloseasc+ d%+cia asta, hais+ ne asigu%+m c+ n'o s+ mai $oat+

Devlin scoase un F%oQning din 0uuna%, ochi calm i t%ase *ntoate $neu%ile, $e %-nd /essna se g-l-i uo% *n tim$ ce $neu%ilese deum7lau

< #ata, s$use F%osnan 5cum hai s'o *ntindem, "iam /on'7o%m h+%ii, sunt ci%ca o$t kilomet%i $-n+ la &a%sh nd

Da% no%ocul e%a de $a%tea lo%, c+ci du$+ cinci minute de me%s$e oseaua $%inci$al+, o camionet+ cu 0idoane de la$te *i de$+i io$%i *n 7aa lo%

!mul ca%e scoase ca$ul $e geam $+%ea destul de vioi, deie%a at-t de dev%eme %a ne0+%0ie%it i $e su0 mantaua veche de$loaie i se vedea 0lua de la $i3ama

< 5i $+it ceva

< 5m $+it, ai noa$te, s$use Devlin calm 5m t%ecut $estedeal din cealalt+ vale i ni s'a st%icat maina< "a Rast Rate%

208

< ?act /%ed c+ am me%s v%eo nou+ kilomet%i $e 3os< Fa c%ed c+ v%eo dois$%eece =i unde v%ei s'a3ungei< =tii unde st+ domnul alte%< T%ec *n 7ieca%e i $e l-ng+ casa lui Dac+ *nt%'acolo me%'

gei, u%cai'v+ *n s$ate i v+ duc eu

< &ulumesc, s$use Devlin Putem s+ sun+m de acolo laatelie%ul din localitatee u%ca%+ *n s$ate i se aea%+ $e vine *nt%e 0idoanele de

la$te F%osnan s$useI< u te $ie%i niciodat+ cu 7i%ea, nuDevlin %-n3i< Tot ce ai de 7+cut este s+ t%+ieti aa cum t%e0uie

L

Fa%%. st%+0+tu cu maina d%umul ce m+%ginea gol7ul i 7%-n+la ca$+tul $ontonului 2at'leen ate$ta acolo t+cut+, *n $loaie, ia% ceaa *nv+luia mlatina *nt%'o cuve%tu%+ cenuie ! a3ut+ $e 5nne'&a%ie s+ co0oa%e i o conduse de'a lungul $ontonului, in-nd'o decot

alte% veni %e$ede *n u%ma lo%< Da% ce avei de g-nd s+ 7acei, domnule inclai%Fa%%. o a3ut+ $e 5nne'&a%ie s+ t%eac+ $este $a%a$et< 5m de g-nd s+ %ecu$e%e un o0iect ca%e'mi a$a%ine,

domnule alte%, i *n acest sco$ am nevoie de vasul dumitale Du$+aceea, *i *ncasei cele cinci mii de li%e, ne duci *na$oi la ae%od%omul

Tanningle. i eu *mi voi lua 0o%ul, to$indu'm+ *n aceast+ diminea+cenuie, ca un duh ca%e se des$a%te de lume unt sigu% c+ vei%+su7la uu%at

alte% %+mase $e $onton, uit-ndu'se la el $%ostete< Da% nu $utem $o%ni< De ce nuFa%%. se *nc%unt+< Gltima dat+ c-nd am 7ost aici mi'ai s$us c+ nava 2at'leen

e *ntotdeauna $%eg+tit+ s+ $o%neasc+ *n la%g< /heia de contact, s$use alte% u $ot $o%ni motoa%ele

209

7+%+ ea i cheia e acas+ la mineFa%%. *n3u%+< 5tunci du'te i ia'o, idiotule, i c-t mai %e$ede>alte% se *ntoa%se, st%+0+tu o%it $ontonul i se u%c+ *n "and'

ove% Fa%%. o *m$inse $e 5nne'&a%ie $e $unte i o 0+g+ *n

timone%ie< /um *i $lace $-n+ acumM-m0etul lui e%a %igid, ochii *i sc-nteiau de ne%+0da%e i c-nd

*i a$%inse o iga%+, m-inile *i t%emu%a%+< 5i g%i3+, s$use 5nne'&a%ie, *nce$ s+ te lase ne%vii< Pe mine-se su%escitat< Poate la s7-ntuO atea$t+T%ase *n 3os cla$eta de su0 ta0loul de 0o%d &it%alie%a te%ling

i %evolve%ul mith and Resson e%au la locul lo% ! %idic+ la loc i eas$useI

< Fietul alte%, soa%ta lui e $ecetluit+>< =tiu, s$use el Da% nu'mi $lace s+ las o t%ea0+ nete%mi'

nat+ De ce s'a 0+gat! d+du la o $a%te, %idic+ uo% ca$acul 0anchetei i scotoci

*n+unt%u $-n+ ce g+si se%vieta ! deschise, ve%i7ic+ dac+ 0anii maie%au acolo i o *nchise la loc< Fugetul de %+0oi s$use ea< /am aa cevaei *n ua timone%iei i t%ase cu u%echea< Vino *ncoace, s$use el 0l-nd< Poate nu se mai *ntoa%ce< u 7i $%oast+

< =tiu eu P+%ea 7oa%te *ns$+im-ntatl se *ntoa%se i o $%ivi, -m0etul de $e 7a+ i se stinse, a$oi

o *n7ac+ de 0%a, t%+g-nd'o a7a%+ din timone%ie, *n goan+ $e $untei $e sca%a ce co0o%a $-n+ la salon ! *m$inse *n+unt%u, *ncuie uai se *ntoa%se $e $unte, s+%i $este $a%a$et i o lu+ la 7ug+ $e$onton

L

210

/amioneta cu la$te se *nde$+%t+, $ie%-ndu'se *n cea+Devlin i F%osnan se *ntoa%se%+ cu 7aa s$%e $l+cua au%ie de l-ng+$oa%t+

< BHen%. alte%'Pom$e 7une0%e "oc de veci i c%emato%iuC,citi Devlin Eoa%te at%+g+to% Hai s+ vedem dac+ e acas+

/asa $+%ea *nc%emenit+, ca i cum i'a% 7i ate$tat, t+cut+ *n$loaia dimineii, ia% ei o lua%+ s$%e $a%tea din s$ate, ascun-ndu'se$%int%e tu7ele de %ododend%oni e o$%i%+, av-nd *n 7aa lo% cu%tea iua de la o$%on deschis+ e aui a$%o$iindu'se un vehicul

"and'ove%ul coti *n cu%te, me%se $uin i se o$%i alte% co0o%* i int%+ $%in s$ate

< /%ed c+ +sta e omul nost%u, o$ti Devlin 5%e ceva de ca'dav%u *n *n7+ia%e, nu c%ei

L

alte% nu e%a deloc mulumit Toat+ a7ace%ea asta mi%oseau%-t i inclai% *l *n7%icoa Da%, $e de alt+ $a%te, nu $%ea avea deales 4ntinse m-na du$+ cheia de contact ag+at+ $e $anoul $ent%uchei de deasu$%a 7%igide%ului i *n cli$a aceea ua se d+du de

$e%ete *n s$atele lui 4nainte de a'i da seama ce se *nt-m$l+, set%ei intuit $e mas+, cu m-na lui F%osnan *ncletat+ de g-tul lui icu eava unui &ause% li$it+ de t-m$l+

alte% nu mai 7usese niciodat+ at-t de *ns$+imintat< V+ %og, nu> 0-igui elDevlin s$useI< P%esu$un c+ eti Hen%. alte%

< Da, s$use alte% i F%osnan *i d+du d%umul< Gnde e E%ank Fa%%.alte% s$useI< E%ank Fa%%. Da% nu cunosc $e nimeni cu numele +staF%osnan *l *n7ac+ din nou< "'ai luat cu maina de la ae%od%omul Tanningle. acum o

3um+tate de o%+< Pe omul acela *l chema inclai%, &au%ice inclai%

< 4neleg, s$use Devlin =i e%a *nsoit de o 7emeie t-n+%+< Da /-nd a dat'o 3os din avion, avea c+tue la m-ini

211

< =i unde sunt acum< &ai la vale, s$%e mlatini, $e nava mea, 2at'leen. &'a t%i'

mis s+'i aduc cheia de contact < uitai 5%+t+ cheia $e ca%e o avea *n m-na d%ea$t+ i F%osnan

s$useI

< 5m s'o iau euDevlin *nt%e0+I< 5 mai 7ost $e aici< Da 5cum c-teva ile< /a s+ ia lansatoa%ea de %achetealte% e%a uluit< u tiu $ent%u ce'a venit aici 5m 7ost $l+tit ca s+'i anga3e

nite oameni 5u stat aici dou+ ile, $e u%m+ au $lecat 5t-ta tiu%a lim$ede c+ s$unea adev+%ul i Devlin d+du din ca$< /um a3ungem la vasul dumitale< Eacei la st-ng+ $e oseaua $%inci$al+ 4n d%ea$ta o s+ ve'

dei un indicato% $e ca%e sc%ie #ol7ul &a%sh nd 2at'leen esteanco%at+ la $ontonul din gol7 'o $utei con7unda singu%a nav+de acolo

Devlin *ntinse m-na, %u$se 7%-nghia de %u7e de deasu$%achiuvetei i i'o a%unc+ lui F%osnan< Hai, leag+'l, &a%tinei, se u%c+ *n "and'ove% $e locul de l-ng+ o7e% i *i

scoase F%oQningul coase *nc+%c+to%ul, *m$inse gloanele unulc-te unul cu unghia de la degetul ma%e i *l %e*nc+%c+ cu mult+ g%i3+/-nd tocmai te%mina, F%osnan iei $e ua de la 0uc+t+%ie i seae+ la volan

e *ntoa%se s$%e Devlin, $alid la 7a+< u uita, "iam, c+ e al meuDevlin s$useI< Ja$oneii c%ed c+ %+0una%ea este o $u%i7ica%e, da% $e%so'

nal m+ *ndoiesce l+s+ $e s$eteaa scaunului cu F%oQningul $e genunchi i

F%osnan $o%ni

L

212

cu%t-nd $%in g%+din+, E%ank Fa%%. v+u $%int%e co$aci c+"and'ove%ul mai e%a *nc+ *n cu%te i se o$%i /e 3oc 7+cea alte%Poate c+ 7ata avusese d%e$tate $-n+ la u%m+/-nd s+'i continued%umul, *l v+u $e "iam Devlin ieind din cas+ i t%ave%s-nd cu%tea

4i veni din instinct s+ st%ige la sta7ie ca s'o s$e%ie i s'o alun'ge, da%, ciudat, de 7a$t el se simea 0%usc s$e%iat e *n3u%+ $e el

*nsui Doa% nu e%a un c%etin su$e%stiios =i a$oi *l v+u $e &a%tinF%osnan ieind $e ua 0uc+t+%iei, ocolind "and'ove%ul $-n+ *ncealalt+ $a%te i dis$+%-nd din vede%e ! a doua sta7ie imind c+t%emu%+, *nce%c+ s+'i %eca$ete cu%a3ul c-nt+%ind *n m-n+ $istoluldin 0uuna% De c-te o%i t%e0uie s+ ucii un om

L

/-nd Fa%%. a3unse la $onton, g-7-ind du$+ e7o%tul 7+cut, e%adin nou st+$-n $e el Ea$tul c+ Devlin i F%osnan e%au *nc+ *n via+e%a o %ealitate !%ice e?$licaie a situaiei e%a deocamdat+ $%ea$uin im$o%tant+

5le%g+ de'a lungul $ontonului i se o$%i s+ asculte "and'ove%ul se a$%o$ia de3a $%in cea+ i 7+%+ 0lestemata aia de cheiede contact nu $utea s+ u%neasc+ vasul < *n o%ice ca, nu cu a3u'to%ul moto%ului

5v-%li odgoanele la $%ova i la $u$a, *m$inse c-t $utu de ta'%e $%o$tindu'se *n $a%a$et i s+%i *n momentul c-nd distana se m+%i0%usc *nt%e 2at'leen i $onton Distana a3unse *nt%'o cli$+ $-n+ lav%eo $at%u met%i i a$oi, deodat+, vasul o lu+ *n de%iv+ late%al, *na$oi

s$%e $onton /-nd $%ivi $este $a%a$et, *nelese cla% ca%e e%amotivul, c+ci 7lu?ul venea ta%e dins$%e mlatin+ 5nne'&a%ie *i aui $aii 0u0uind $e sca%+ Ga de la salon se

d+du *n l+tu%i, el o *n7ac+, o t%ase a7a%+ i a$oi *n sus $e sca%+ a *nc%emeni, 7iind sigu%+ c+ voia s'o omoa%e Da% el o t-%* de'a lungul$unii i o *m$inse *n timone%ie

< /e este *nt%e0+ ea< 'a *nto%s &esia, s$use el 7u%i0und

=i atunci, "and'ove%ul se ivi din cea+, se o$%i la ca$+tul$ontonului i inima ei a$%oa$e c+ *ncet+ s+ mai 0at+

213

L

e $et%ecu%+ 7oa%te %e$ede dou+ luc%u%i Fa%%. s$a%se cu co'tul geamul late%al al timone%iei i 5nne'&a%ie i$+ c-t $utu de ta%eI

< P+ea, &a%tin>Fa%%. o t%-nti 3os i t%ase de c-teva o%i $%in geamul s$a%t, *n

tim$ ce Devlin i F%osnan 7ugeau $e $onton, cu ca$etele $lecateDistana dint%e 2at'leen i $onton e%a acum de numai un met%u iF%osnan s+%i la $u$a i $lon3a *n s$atele ca0inei de $e $unte Devlinalesese $%ova i st+tea ghemuit acolo unde nu $utea 7i v+ut dintimone%ie

< Hei, E%ank, st%ig+ el, ia s$une, cum te simi *n aceast+ 7%u'moas+ diminea+< e $et%ec mi%acole, "iam *i %+s$unse Fa%%.< ?act e'a t%imis d%acul di%ect din iad ca s+ te lu+m cu

noi< Va t%e0ui s+ mai ate$te $uinFa%%. o a$uc+ $e 5nne'&a%ie de $+% cu o m-n+< &+ %idic acum *m$%eun+ cu $%ietena ta &a%tin, st%ig+ el

Dac+ eu dis$a%, dis$a%e i ea Nine minte asta 4ncea%c+ s+ m+ daigata i ultimul meu gest va 7i s+ a$+s $e acest t%+gaci

! t%ase $e 5nne'&a%ie *n sus du$+ el, in-nd'o st%-ns, de$a%c+ a% 7i 7ost doi *nd%+gostii, cu ca$ul *m$ins du%e%os s$%e s$atei $istolul $%o$tit su0 0+%0ie

< 5vei dou+ alte%native, s$use Fa%%. !%i moa%e acum, chia% dac+ e s+ mo% i eu odat+ cu ea, o%i venii aici i $unei a%mele 3os

< u, &a%tin, st%ig+ 5nne'&a%ie i Fa%%. *i %+suci degetele *n $+%ul ei< u m+ $u%tai cu vo%0a Da sau nuDu$+ o cli$+ de t+ce%e, F%osnan se %idic+ in-nd *n m-n+

&ause%ul< 5%unc+'l *n a$+, s$use Fa%%.F%osnan se e?ecut+ cu un gest a$%oa$e dega3at, 7+%+ a'l sl+0i

nici o secund+ $e Fa%%. din $%ivi%e Devlin se a$%o$iase dins$%e

cealalt+ $a%te a timone%iei i e%a acum la numai doi met%i distan+, *i a%unc+ F%oQningul *n gol7 7+%+ s+ i se s$un+

214

< 5a, s$use Fa%%. 5$%o$iai'v+#lasul *i suna dogit, *nce$-nd s+ se a%ate $%imele semne de

tensiune< 5m s$us s+ v+ a$%o$iai>t+teau am-ndoi chia% la int%a%ea *n timone%ie

< D+'i d%umul 7etei, E%ank, s$use Devlin< igu%, de ce nuFa%%. o a%unc+ din timone%ie d%e$t *n 0%aele lo% 4n acelai

moment *ntinse m-na s$%e 0utonul de $e ta0loul de 0o%d, cla$etac+u i cu m-na li0e%+ lu+ mit%alie%a te%ling de $e su$o%tul ei

< 5sta'i asul $e ca%e'l ineam *n m-nec+, "iam, ise el%-n3ind De la tine am *nv+at c-t de im$o%tant este, ii minte

Devlin s$useI< =i acum ce u%mea+ *nc+ o e?ecuie< 4nc+ nu, s$use Fa%%. &ai *nt-i, v%eau s+ v+ $un la t%ea0+

"a c-teva sute de met%i mai *ncolo, *n gol7, este un ia $%int%e t%estii,$e 7undul c+%uia se a7l+ un vas 4n ca0ina lui este un o0iect $e ca%e'ldo%esc 7oa%te mult Poi s+ te duci *not $-n+ acolo, &a%tin

< "ansatoa%ea de %achete *nt%e0+ Devlin Eoa%te ingenios< ti e?t%em de 0ine in7o%mat, s$use Fa%%. Da% a3unge cu

conve%saia &a%tin, tu i cu 7ata v+ ducei $-n+ la ca$+tul sc+%ii, *ncet, *ncet P-n+ u%nim chestia asta din loc, v%eau s+ stai am-ndoi *n salon

4nd%e$t+ eava mit%alie%ei s$%e Devlin< Tu ia'o *naintea lo%, $-n+ la $u$aDevlin $o%ni $%imul F%osnan o *m$inse $e 5nne'&a%ie *n 7aa

lui i se *ntoa%se me%g-nd cu s$atele i oc%otind'o ast7el cu t%u$ullui, 7+%+ s+'i des$%ind+ $%ivi%ea a$%ig+ de $e 7aa lui Fa%%. Fa%%.

%+mase unde e%a, *n ua timone%iei, cu mit%alie%a $%eg+tit+F%osnan s$useI< T%e0uia s+ 7i %+mas la 7e%m+, E%ank 5i 7+cut o ma%e g%e'

eal+ 7olosind nite c%etini ca +ia t%ei gangste%i din isa "a Fel7astn'a% 7i %eistat nici m+ca% o noa$te %ea de s-m0+t+

< Da i, de data asta o s+ m+ ocu$ $e%sonal de toate, *i%+s$unse Fa%%.

F%osnan se *ntoa%se, *i d+du 0%-nci lui 5nne'&a%ie din s$ate7+c-nd'o s+ se %ostogoleasc+ $e sca%+, s+%i $este $a%a$et *n gol7 scu7und-ndu'se *n a$a ma%onie i mi%ositoa%e, *nce%c-nd s+ a3ung+

215

su0 ca%ena vasului, lovind dis$e%at cu $icioa%ele *n m-lul g%os de $e7und

Fa%%. t%ase o %a7al+ cu mit%alie%a 7+c-nd s+ sa%+ achii din $a'%a$et, da% e%a de3a $%ea t-%iu 5le%g+ *nainte i t%ase din nou *na$+ F%osnan nu se vedea 5nne'&a%ie a$+%u, ghemuit+ $e sca%+

Fa%%. ale%g+ *n cealalt+ $a%te i mai t%ase o %a7al+ *n a$+Devlin s$useI< 'a%e %ost, E%ank, l'ai $ie%dut< Tac+'i gu%a, s$use Fa%%.Devlin *i a$%inse $e *ndelete o iga%+ i F%osnan, ag+at de

$%ova, *l aui s$un-ndI< 4ntotdeauna ai 7ost mic c-nd a 7ost la o adic+ Mii dac+ nu'i

aa, E%ank>Fa%%. veni s$%e el< unt destul de ma%e ca s+ te *ng%o$ $e tine< 5i mai *nce%cat o dat+ i nu i'a %euit Devlin *naint+ *ncet< u c%ed c+ o s+ te descu%ci mai 0ine acumFa%%. t%ase o singu%+ %a7al+ de $at%u sau cinci gloane ca%e'i

d%enui lui Devlin im$e%mea0ilul *n $a%tea st-ng+ a $ie$tului,7+c-ndu'l s+ se %+suceasc+ G%l+ i se $%+v+li l-ng+ timone%ie

5nne'&a%ie se t-%* s$%e el, *m$ing-ndu'se $e m-inile *nc+tu'ate, ia% F%osnan se st%ecu%+ $este $a%a$etul de la 0a0o%d i *ntinsem-na *n timone%ie du$+ %evolve%ul mith and Resson

Fa%%., simind mica%ea, *nce$u s+ se *ntoa%c+ i F%osnan *l *m$uc+ *n 0%aul d%e$t 7o%a *m$uc+tu%ii *l 7+cu s+ se %oteasc+ imit%alie%a *i s+%i din m-n+, 0u%+ cu 0olt+ $este $a%a$et i dis$+%usu0 su$%a7aa a$ei

Fa%%. st+tea cu m-na *ncletat+ $e 0%aul ca%e'i s-nge%a

F%osnan s$useI< /heile de la c+tue, E%ank D+'le *ncoaceFa%%. scotoci *n 0uuna% cu degetele $+tate de s-nge, g+si

cheile i le l+s+ s+ cad+ $e $unte, de unde le lu+ 5nne'&a%ie i sea$uc+ s+'i deschid+ c+tuele

< Pe Dumneeul meu, tu eti cel mai a0il, &a%tin> 4ntot'deauna ai 7ost, da% n'am c%eut niciodat+ c+ o s+ a3ungi s+ luc%ei

$ent%u o$oiie< 5sta n'o 7ac $ent%u ei, s$use F%osnan ! 7ac $ent%uo%ah Pent%u ceea ce i'ai 7+cut ei 5 mu%it u%l-nd, E%ank, legat+ de

216

$at *nt%'un s$ital de ne0uni, din vina ta< /ine i'a s$us asta e un mincinosFa%%. $+%ea cu adev+%at *ng%oit< E%anceii i'au 7+cut asta lui o%ah, tic+loii de la D/,

de la ecia /inci =tii cum sunt aceti barbouzes. 5u *nce%cat s'o

7ac+ s+ vo%0easc+ cu ocu%i elect%ice 'au %euit, au t%ecut lad%ogu%i i au me%s $%ea de$a%te"iam Devlin, %eemat de 5nne'&a%ie, cu um+%ul *ns-nge%at,

s$use cu glas $ie%itI< &ini>< Ju% $e Dumneeu c+ e adev+%atFa%%. se *ntoa%se 7u%ios s$%e F%osnan ingu%a $e%soan+ $e ca%e am $us'ov%eodat+ *naintea mea

< &incinosule> st%ig+ F%osnan i t%ase de t%ei o%i, 7oa%te %e'$ede $%imul glonte *l nime%i $e Fa%%. *n um+%, 7+c-ndu'l s+ se%+suceasc+, celelalte dou+ *n s$ina%e, $%o$uls-ndu'l cu ca$ul *na'inte, $este $a%a$et, *n a$+

Dint%e t%estii se *n+la%+ no%i de $+s+%i chem-ndu'se s$e%iate

una $e cealalt+ F%osnan se $%+v+li $e $unte< &incinosul> o$ti el i se uit+ la Devlin au n'a minitDa% Devlin *nchisese ochii de du%e%e i nu a7l+ nici un %+s'

$uns *n ei v+u doa% mil+ $e 7aa lui 5nne'&a%ie i *ntoa%se ca$ulT%e0uia s+ 7ie ta%e Gcigai $l+tii ca Fa%%. vo% 7i *ntotdeauna *nlocuiide ali ucigai $l+tii /hia% i to%iona%ii 7%ancei vo% 7i *nlocuii cualii Vina o $u%ta cel ca%e %+s$undea de totul, cel ca%e d+dea!%dinele Ee%guson P%imul minist%u

5% 7i do%it ca $%imul minist%u s+ nu 7ie o 7emeie 5% 7i mai uo% s+ ucid+ un 0+%0at

L

Vesta antiglon *i dovedise din nou utilitatea, $%elu-nd $%imuloc al %a7alei $e ca%e Fa%%. o t%+sese *n Devlin, da% unul din gloane

*l atinsese de'a cu%meiul um+%ului d%e$t i un altul *i t%ecuse $%in$a%tea de sus a 0%aului

217

F%osnan *l 0anda3+ cu *ndem-na%e, av-nd l-ng+ el $e $att%usa de $%im a3uto%, a vasului Du$+ ce te%min+, scoase una din7iolele de mo%7in+ $ent%u u%gene

< 5sta o s+'i ia du%e%ea un tim$Devlin, cenuiu la 7a+, i0uti s+ -m0easc+

< 5i 7i a3uns un medic 0un, &a%tin< nst%uit *n t%u$ele de comando 5nne'&a%ie s$useI< T%e0uie dus la s$ital< Da, da% nu aici, *n 5nglia cea mai sigu%+ cale de a a3un'

ge la $uc+%ie &ai ai alu$a aceea la isa, ca *n v%emu%ile 0une< Da De ce m+ *nt%e0i< Deci tii s'o manev%ei i $e asta< igu%, nici o $%o0lem+ o nav+ s$lendid+< 'n %egul+ /%ed c+ a3ungi *n %landa *n o$t o%e "iam o s+'

i s$un+ $e unde s'o iei< "iam

5nne'&a%ie se *nc%unt+< V%ei s+ s$ui c+ nu vii cu noi Da% nu $%ice$'o 0+g+ *n seam+, %idic+ de 3os se%vieta lui Fa%%. $e ca%e o

g+sise *n timone%ie i o deschise, a%+t-ndu'i lui Devlin 0aniidin+unt%u< 5ici sunt $e $uin t%eieci de mii de li%e, dac+ nu mai mult

D+'mi numele unui om din "ond%a ca%e a% 7ace o%ice $ent%u oasemenea sum+ Gn $unga cinstit, neim$licat *n $olitic+

Devlin s$use ostenitI< "as'o 0alt+, &a%tin 5cum nu mai me%it+< "iam, Ee%guson ne'a minit *n $%ivina lui o%ah

< Fine, a minit, s$use Devlin 5 socotit c+ sco$ul scu+mi3loacele Voia s+'l vad+ mo%t $e E%ank Fa%%.

< Toi voiau s+'l vad+ mo%t $e E%ank Fa%%., s$use &a%tin cuglas sc+ut Ee%guson, D;, /a0inetul, $%imul minist%u Gnde seo$%ete acest lan /ineva t%e0uie s+ $l+teasc+, "iam &'ams+tu%at s+ 7iu 7olosit *n inte%esul alto%a, s+ 7iu t-%-t $%in 7oc i $a%+ ded%agul vost%u

Devlin cl+tin+ din ca$< u, &a%tinF%osnan s$use %+s$icatI

218

< 4mi dato%ei asta, "iam Tu m'ai v-%-t *n $ovestea asta i0ucni Devlin< "i0e%F%osnan %-se sa%castic< /ine e li0e%

5nne'&a%ie *i uimi $e am-ndoi, s$un-ndI< $une'i, "iam D+'i ce'i ce%e i hai s+ $lec+m de'aici"as+'l s+ se duc+ nai0ii *ncot%o do%ete

e *ntoa%se i u%c+ sca%a F%osnan s$useI< 5te$tDevlin *i lu+ o iga%+ i F%osnan i'o a$%inse< u $ot s+'i dau un nume de 0+%0at, da% acum c-iva ani

am cunoscut o 7emeie 'avea nici o leg+tu%+ cu $olitica ici m+ca% nu e%a i%lande+ %a un 7el de ev%eic+ ge%man+ "il. Rinte% 5vea ocas+ $e #%eat ndia Rha%7, *n Ra$$ing /%ed c+ ea a% $utea 7i ceeace caui

F%osnan *nchise se%vieta i se %idic+< =i num+%ul de tele7on al lui Ee%gusonDevlin i'l s$use i F%osnan d+du din ca$< &ulumesc "a %evede%e, "iam>

e *ntoa%se i u%c+ sca%a 5nne'&a%ie c+uta ceva $%in timone%ie i el scoase din 0uu'na% cheia de contact i s$useI

< 5sta cauia i'o lu+ din m-n+ i o %+suci *n contact &otoa%ele $o%ni%+< Totul e'n %egul+, s$use F%osnan< /e v%ei s+'i s$un *nt%e0+ ea 7u%ioas+ + dea Dumneeu

s+ mo%i *n %landa>

%a cel mai vechi toast i%lande F%osnan s$useI< ?celent+ u%a%e, da% nu $%ea e $osi0il+T%ecu $este $a%a$et i $%ivi cum 2at'leen se des$%inde de

$onton i $o%nete *n aval, dis$+%-nd *n cea+ 50ia du$+ aceea se *ntoa%se i se *nd%e$t+ s$%e "and'ove%

L

4n do%mito%ul lui alte% e%a o va%ietate at-t de ma%e de

219

*m0%+c+minte, *nc-t F%osnan a3unse la concluia c+ ant%e$%eno%ulde $om$e 7une0%e avea o0iceiul s+ 3e7uiasc+ mo%ii E+cu un du,sc+$-nd de duhoa%ea a$ei din gol7 i *i alese un costum g%i detQeed, o c+ma+ de l-n+ i o c%avat+ aso%tat+ &ai alese i unim$e%mea0il i co0o%* *n living, unde'l l+sase $e alte% legat de

scaune uit+ la ceasul de $e $e%ete %a a0ia a$te dimineaa i'is$use lui alte%I

< /-nd vine $e%sonalul< Du$+ ce m'a sunat inclai%, le'am s$us s+'i ia li0e% dimi'

nea+< Deci vo% veni $e la $%-n< Daalte% *i umei 0uele uscate< 4i 7ac o 7avoa%e i'i las $e ei s+ te g+seasc+ legat 4n 7elul

acesta, c-nd vo% iei luc%u%ile la lumin+, vei $utea s+ $%etini c+ ai7ost silit s+ iei $a%te la tot ce s'a *nt-m$lat aici

alte% s$useI< V+ sunt %ecunosc+to% Pot s+ v+ *nt%e0 ceva Domnul in'

clai% a mu%it

< Da, s$use F%osnan i $lec+, *nchi-nd uaPeste c-teva cli$e, alte% aui "and'ove%ul $o%nind e *nde$+%t+ $e alee i a$oi gomotul moto%ului se $ie%du *n de$+%ta%e 4i sl+0i c-t $utu m-inile din st%-nsoa%e i %+mase aa, *nce%c-nd s+inventee ce va s$une $oliiei

1; 4nt%'un tim$, acea $o%iune a Tamisei de su0 $odul "ond%ei,

denumit+ BThe PoolC, $%ecum i cu%sul ei in7e%io% au 7ost cent%ult%ans$o%tului naval al lumii 5cele ile e%au de mult a$use i, c-ndF%osnan se *nd%e$t+ *n acea ma%i sea%a, $%in Ra$$ing, s$%e docu%i,v+u numai $a%agin+, maca%ale %uginite intind s$%e ce%, ant%e$oite$ustii cu 7e%est%ele 0+tute *n sc-ndu%i

Gndeva, co0o%-nd *ncet $e 7luviu, un vas d+du semnalul decea+ cu e?ce$ia acelui sunet sum0%u, a% 7i $utut 7i singu%a 7+$tu%+

220

vie ca%e mai %+m+sese $e lume! coti s$%e #%eat ndia Rha%7, t%ecu de docu%ile *n ca%e nu

e%a nici o nav+ i a3unse la un de$oit de la ca$+tul cheiului, a c+%ui7aad+ d+dea s$%e 7luviu Pe o t+0li+ st+tea sc%is BRinte% X /o <m$o%tato%iC F%osnan deschise mica u+ din $oa%ta $%inci$al+ i

int%+ De$oitul e%a ticsit cu mo0il+ veche de toate soiu%ile %a *ntune%ic, aa cum 7usese i la ultima lui viit+, da% de data aceastase auea muic+ din micul 0i%ou cu $e%ei de sticl+ din ca$+tul uneisc+%i a0%u$te

< Doamn+ Rinte% st%ig+ elGa 0i%oului se deschise i muica se %ev+%s+ a7a%+< Dumneata eti, domnule F%osnan< DaEemeia mai a$%inse o lumin+ ca s+'l vad+, se duse $-n+ la

0alust%ad+ i se uit+ *n 3os 5vea $e $uin a$teeci de ani i $+%ul *ie%a t%as s$%e s$ate de $e 7aa g+l0e3it+ ca un $e%gament i st%-ns

*nt%'un coc de mod+ veche Pu%ta un taio% de tQeed cu o 7ust+ ca%e'ia3ungea a$%oa$e $-n+ la glene /u m-na d%ea$t+ inea st%-ns dega%d+ unul din cei mai s$lendii c-ini $e ca%e'i v+use F%osnan

v%eodat+ < un Do0e%mann neg%u cu ca7eniuVo%0ea e?celent engleete, da% cu un uo% accent ge%man< + tii c+ m+ inte%esea+ $e%soana dumitale, domnule

F%osnan Aa%l n'a scos un sunet $%ima oa%+ c-nd m'ai viitat i niciacum u tiu s+ mai 7i 7+cut asta v%eodat+

< =tii cum se ice, s$use F%osnan /o$iii i c-inii simt *n'totdeauna

G%c+ sca%a i m-ng-ie uo% c-inele $e ca$, int%-nd du$+ ea

*n 0i%ou u%sa muicii e%a un caseto7on aeat $e 0i%ou /-ntecule%aI B! i ceoas+ la "ond%aC, da% F%osnan nu %ecunoscu c-nt+%eul

< 5l FoQll., s$use eaI /el mai 0un c-nt+%e ca%e a e?istatv%eodat+ 5 7ost omo%-t *n tim$ul 0om0a%d+%ii "ond%ei "'am auitc-nt-nd la %estau%antul B&onseigneu%C din Piccadill., cu o. Eo? io%chest%a lui 5sta se *nt-m$la *n o mie nou+ sute t%eieci i doi,

*nainte de a 7ace $%ostia s+ m+ *nto%c *n #e%mania du$+ ce a mu%it

tata F%osnan *i a$%inse o iga%+ i se ae+ $e un scaun de cea'lalt+ $a%te a 0i%oului, ascult-nd vocea aceea o0sedant+ c-nt-nd un

221

c-ntec dint%'o alt+ lume, ca%e, dint%'un motiv oa%eca%e, atingea ocoa%d+ ad-nc+ din su7letul lui

< 4i $lace s$use ea< !, da 4ntotdeauna mi'au $l+cut o%aele noa$tea sau *n

o%ii ilei /ea+, st%+i umede, acea ce%titudine total+ c+ undeva

mai *ncolo, du$+ $%imul col, te atea$t+ ceva minunat sau uluito% 5sta, 0ine*neles, c-nd eti t-n+% i *nc+ mai c%ei/-ntecul se s7-%i i ea o$%i caseto7onul< u am *ncetat s+ mai c%ed la Dachau, domnule F%osnan

4i t%ase m-neca *n sus i'i a%+t+ num+%ul tatuat $e 0%aF%osnan *i scoase scu%ta i *i descheie maneta de la c+ma+ a

*i t%ase 0%aul $este 0i%ou i e?amin+ ne*nc%e+toa%e num+%ul dedeinut

< Da% nu se $oate s+ 7i 7ost *n lag+%, eti $%ea t-n+% u *neleg

< /eva simila%, s$use el 'aveam cu$toa%e, da% de o0iceisingu%a cale de iei%e e%a cu $icioa%ele *nainte

< /u e?ce$ia dumitale 4i $use scu%ta $e el< Da, se $oate s$une c+ am 7+cut o e?ce$ie

a *i 7i?+ o iga%+ cu ca$+tul au%it *nt%'un iga%et de 7ilde i *l$%ivi iscoditoa%e *n tim$ ce el *i d+du un 7oc< 5i adus 0anii< DaF%osnan $use se%vieta lui Fa%%. $e 0i%ou i o deschise a se

uit+ la teancu%ile de 0ancnote de dou+eci de li%e din+unt%u i lu+unul *n m-n+

< /-t ai aici

< T%eieci i cinci de mii de li%et+tu un tim$ cu $%ivi%ea $i%onit+ $e se%viet+, a$oi o *nchise< 5sta *nseamn+ o g%oa+ de 0ani Du$+ Dachau, c-nd m'

am *nto%s *n 5nglia *n $at%ueci i cinci, 0anii e%au singu%ul luc%uca%e conta $ent%u mine, domnule F%osnan Vei dumneata,

*ncetasem s+ mai c%ed *n oamenie %idic+ i se *nd%e$t+ s$%e o m+su+, unde tu%n+ ca7ea *n

dou+ ceti, dint%'un i0%ic elect%ic< 5m devenit, $u% i sim$lu din *nt-m$la%e, achiiione% dem+%7u%i 7u%ate, a3ung-nd cel mai c+utat achiiione% din "ond%a,

222

*nainte de a'mi *ncheia activitatea 5m avut de'a 7ace cu toi Toi$%inii lumii inte%lo$e E%aii A%a., 0anda icha%dson

< =i "iam Devlin< "iam, d%agul de elM-m0i

< /u el a 7ost altceva Nineam la el< =i a7ace%ea *n ca%e e%a im$licat< u m+ inte%esa c-tui de $uin /-nd a avut nevoie de

$aa$oa%te, i'am 7+cut %ost au t%a7icani de a%me din u%o$a saunumele v%eunui medic de *nc%ede%e /hestiuni de genul +sta, da% asta a 7ost de mult 5cum, du$+ cum vei, m+ ocu$ de mo0il+

T+cu o cli$+, a$oi deschise din nou se%vieta< *nt%'adev+% o ma%e sum+ de 0ani< Dac+ m+ a3utai, sunt toi ai dumneavoast%+< =i ce t%e0uie s+ 7ac $ent%u asta, domnule F%osnan 5sta'i

$%o0lema /e ai de g-nd< 5sta m+ $%ivetea cl+tin+ din ca$< 5i o au%+ de om 7u%ios, domnule F%osnan, i asta nu'i 0ine

D+'mi m-inile

< &-inile s$use el< Da P%ev+d viito%ul unt mediu Da% $%o0a0il c+ simi asta 5m s+'i demonst%e

&-inile ei e%au %eci i moi, amintindu'i, 7+%+ s+ tie de ce, de0unica lui mate%n+ din Du0lin, de co$il+%ie, de ate%nutu%i cu%ate, de%oma%in i lev+nic+ 5$oi *l st%-nse ta%e i el simi 0%usc o$ic+tu%+ ca du$+ un mic oc elect%ic E+cuse asta cu ochii *nchii iacum *i deschise, *ntinse m-inile, *i atinse 7aa i -m0i

< Da, s$use ea 5cum v+d totulF%osnan s$useI< u *neleg#lasul ei se schim0ase, e%a ene%gic+ i avea tonul unui om

de a7ace%i< Eemeia $e ca%e o caui $oate 7i g+sit+ acas+ m-ine sea%+< 5cas+, *nt%e0+ F%osnan cu glas %+guit Da% asta

*nseamn+ *n DoQning t%eet 1@ ici un mu%ito% nu $+t%unde acolo< 4n a$a%en+ este im$osi0il u $oate int%a nimeni 7+%+ in'vitaie $e%sonal+ sau o legitimaie o7icial+ ve%i7icat+ 7oa%te st%ict de

223

$oliitii de la u+ i de o7icialit+ile din+unt%u Totui, este inte%esantc+ toate dineu%ile o7iciale i %ece$iile sunt o%ganiate de 7u%nio%idin a7a%+

< =i< &-ine sea%+ la ase i 3um+tate, $%imul minist%u d+ o $e'

t%ece%e de /%+ciun $ent%u cel $uin o sut+ de oameni 4n $%inci$al,mem0%i ai $e%sonalului, 7oti i actuali Eunciona%i, dactilog%a7e,oameni de se%viciu < toi vo% 7i acolo ece$ia va avea loc *n aa'numita al+ a /oloanelo% 5m 7+cut de3a deme%su%ile ca s+ 7ii inclus

*n $e%sonalul 7olosit de 7u%nio%i, *n calitate de chelne%F%osnan e%a ocat de o asemenea eno%mitate< =i cum o s+ %euim ici nu cunosc con7igu%aia locului

a deschise un se%ta% i scoase din el o 7oaie de h-%tie *m$+tu%it+< 5ici ai $lanul $a%te%ului i al $%imelo% eta3e 7oa%te sim$lul o des$+tu%i i o e?amin+< Da% de unde o avei< Din in7o%maii $use la dis$oiia tutu%o% *n dive%se a%ticole

din ia%e i %eviste $u0licate de'a lungul anilo%, s$use ea 4i t%e0uieo legitimaie o7icial+ cu 7otog%a7ia dumitale 5cest gen de 7als nu$%eint+ nici o di7icultate $ent%u omul $e ca%e'l 7olosesc eu Da%

deose0it de im$o%tant+ este chestiunea *n7+i+%ii dumitale Va 7inecesa% s+ 7ie conside%a0il modi7icat+ *nainte de a 7i 7+cut+7otog%a7ia

< =i cum 7ac asta< 5m un vechi $%ieten s$ecialist *n asemenea chestiuni 4i

$%o$un s+ te *nto%ci aici mai t-%iu + icem la ece "ichidea+came%a de la hotel 5cum e $%e7e%a0il s+ stai aici

< *n %egul+

e %idic+ i se'nd%e$t+ s$%e u+ a s$useI< 5, e%a s+ uit> 5m 7+cut investigaii la Du0lin 4n $%eent

Devlin este inte%nat *n sanato%iul &ount3o. e $a%e c+ se simte0ine

< %a cu el i o 7emeie t-n+%+< Da 'a mutat ie%i *n vila lui Devlin din &a.oF%osnan d+du din ca$

< Fine, atunci e *n %egul+/o0o%* sca%a de oel i Do0e%mannul se duse t+cut la 0alus't%ad+, uit-ndu'se du$+ el cum $leac+ 50ia du$+ ce se t%-nti ua de

224

a7a%+ se *ntoa%se la st+$-na lui

L

4n 0i%oul $%imului minist%u e%a *ntune%ic, singu%a lumin+ 7iinddat+ de veioa de $e 0i%ou c%ia $%eocu$at+ c-nd 7u int%odusEe%guson

< F%igadie%ul Ee%guson, doamn+ $%im'minist%u, anun+ se'c%eta%ul i iei

u catadi?i s+'i %idice $%ivi%ea, continu-nd s+ sc%ie i *nt%uc-t $%otocolul nu'i $e%mitea s+ se aee 7+%+ s+ 7ie invitat,Ee%guson e%a silit s+ stea *n $icioa%e ca un cola%, *n 7aa 0i%oului 4n

cele din u%m+ se o$%i din sc%is, se l+s+ $e s$eteaa scaunului i *i%idic+ $%ivi%ea s$%e el Eaa ei e%a calm+, da% $%ivi%ea e%a %ece< V'am citit %a$o%tul asu$%a a7ace%ii F%osnan, F%igadie%e

P%esu$un c+ n'ai omis nimic< Din c-te tiu eu, nimic, doamn+ 5vei cuv-ntul meu, o

asigu%+ Ee%guson< Fine, atunci s+ ne ocu$+m de $unctul cel mai im$o%tant, *n

acest %a$o%t v+ decla%ai intenia de a c+uta lansatoa%ea de %achete

con7o%m inst%uciunilo% $%imite de la acest individ, F%osnan 5i%ealiat v%eun $%og%es

< unt 7e%icit s+ v+ %a$o%te c+ am %ecu$e%at o0iectul *nchestiune chia% ast+i du$+'amia+, doamn+ $%im'minist%u 5m 7ost$e%sonal de 7a+

%a ceva ce nu va uita cu%-nd i *l t%ecu un 7io% amintindu'icadav%ele scoase unul du$+ altul de sca7and%i

< Deci avem cel $uin s$e%ana c+ vom %esta0ili *nc%ede%eadint%e noi i guve%nul vest'ge%manDeschise dosa%ul i 0+tu *n el uo% cu degetul< 4n co$ia du$+ %a$o%tul dumneavoast%+ o%igina%, g+sit+ *n

$osesia 7emeii Fa?te%, nu este menionat+ 7ata aceea, o%ah/assid. Detaliile asu$%a acestei o%i0ile $oveti a$a% numai *n%a$o%tul $e ca%e l'ai $%edat adineau%i De ce, F%igadie%e V'a 7ostcumva %uine

Ee%guson nu tia ce s+ s$un+ a continu+I< Deci *n $%ivina lui o%ah /assid. l'ai minit $e $%o7eso%ul

225

Devlin i, $%in el, i $e F%osnan< 5m conside%at c+ este necesa%, doamn+ 5veam nevoie

s+'l *n7u%ii $e F%osnan, *nelegei, i a$oi, aa cum se *nt-m$l+deseo%i *n asemenea cau%i, situaia mi'a sc+$at din m-n+

< u nu c%ed c+ sco$ul scu+ mi3loacele, F%igadie%e u

c%ed *n im$e%ative mo%alee *n7u%iase< u am nici cea mai mic+ *nelege%e 7a+ de &a%tin F%os'

nan i 7a+ de ceea ce %e$%eint+ el =i nici 7a+ de Devlin, dac+ e s+vo%0im cinstit, o%ic-t de uluito% de 7e%mec+to% vi se $a%e vou+,tutu%o% 4n conce$ia mea, un te%o%ist %+m-ne un te%o%ist i e?actasta e%au aceti doi indivii

< Da, doamn+, s$use Ee%guson< 5cestea 7iind ise, l'ai minit $e F%osnan l'ai dus de nas

i $ent%u asta v+ *nvinov+ete nu numai $e dumneavoast%+, da% i$e mine $%in dumneavoast%+ Pe scu%t, cam aceasta a% 7i *n gene%alsituaia $e ca%e v'a schiat'o c-nd v'a sunat alalt+ie%i

< Da, doamn+ $%im'minist%u &ai e?act, cuvintele lui au 7ostacesteaI B/ineva t%e0uie s+ $l+teasc+ 4n condiiile de 7a+, m+ voiocu$a $e%sonal de aceast+ doamn+C 5$oi a *nchis tele7onul

a d+du din ca$, 7oa%te calm+, c-tui de $uin s$e%iat+< /%edei c+ intenionea+ s+ m+ asasinee, F%igadie%e< Dumneeu tie, doamn+ un individ 7oa%te com$licat< 4mi *nchi$ui+s7oi dosa%ul< T%anda7i%i /-t+ *n7umu%a%e>

4l *nchise 0%usc i se *nd%e$t+ *n scaun< De o0icei *mi 7ac $+%e%ea asu$%a unui om *n ece secunde

i nu'mi $lace s+ se dovedeasc+ a$oi c+ m'am *nelat 4n acestecondiii, v+ *nc%edine dumneavoast%+ $%otecia mea $e%sonal+,F%igadie%e /um vi se $a%e

< ! %es$onsa0ilitate deose0it de im$o%tant+, doamn+ $%im'minist%u

< *n %egul+, m+ 0ucu% c+ luai t%ea0a *n se%ios 'am nicicea mai mic+ intenie s+'mi modi7ic $%og%amul, sunt mult $%ea

aglome%at+ =i *nc+ un luc%u, n'am che7 s+'mi v+d chi$ul l-ng+ celal lui F%osnan $e $%ima $agin+ din BDail. ?$%essC, cu titlu%imelod%amatice de genul BGn $istola% ne0un al 5 o $-ndete $e

226

doamna $%im'minist%uC !%ice 7acei, v+ %og s+ $%ocedai disc%et< 4ntocmai, doamn+

4i *ntinse o 7oaie dactilog%a7iat+< 5cesta este $%og%amul meu $ent%u m-ine Jos vei g+si

$%eg+tite legitimaii $ent%u dumneavoast%+ i asistentul dum'

neavoast%+, ca s+ $utei ci%cula *n voie *n DoQning t%eet sau *n/ame%a /omunelo% 4i lu+ stiloul de $e mas+< 4mi *nchi$ui c+ e o sa%cin+ destul de sim$l+ s+'l $%indei,

F%igadie%e 5cum $lecai 5m de luc%u 5$+s+ $e o sone%ie i c-nd el a3unse la u+, ua *i e%a de3a

deschis+ de c+t%e t-n+%ul sec%eta% ca%e'l condusese sus

L

Ee%guson *i s$use o7e%ului s+ o$%easc+ $e chei i i sead%es+ lui Eo?

< Hai s+ 7acem o $lim0a%e, Ha%%.Po%ni%+ $e t%otua%, o7e%ul venind la $as du$+ ei 4n cele din

u%m+, Ee%guson se o$%i i se %eem+ de id, $%ivind dincolo de %-u

< de %+u, si%< 'a 7ost deloc *nc-ntat+, Ha%%. Gltima oa%+ c-nd am

*ncasat o asemenea mut%uluial+ a 7ost la coal+, din $a%tea *n'v++to%ului 5veam dois$%eece ani $e atunci

4i scoase $o%to7elul, e?t%ase din el un ca%tona i i'l d+du luiEo?

< /e'i asta, si%

< ! legitimaie s$ecial+, Ha%%., ca s+ $+t%uni *n DoQningt%eet sau *n /ame%a /omunelo% o%ic-nd do%eti &'a *ns+%cinat cu$%otecia ei $e%sonal+ $-n+ se l+mu%ete aceast+ a7ace%e

< 4nelegEo? $use 0ine ca%tonaul< u c%ed c+ detectivii ei $e%sonali vo% 7i 7oa%te *nc-ntai de

astaEe%guson scoase $%og%amul $e ca%e i'l d+duse ea i'l des$+'

tu%i < 5ici sc%ie tot ce 7ace m-ine /itete'mi

227

coase un t%a0uc dint%'o cutiu+ de $iele i *l a$%inse cu g%i3+Eo? studie 7oaia

< Dumneeule> 4nce$e la ase i 3um+tate dimineaa i nuse o$%ete $-n+ la unu noa$tea.

< =tiu $une'mi $unctele ca%e i se $a% mai im$o%tante

< =edin+ de ca0inet dimineaa, du%ea+ dou+ o%e 4nDoQning t%eet

Eo? se *nc%unt+< /%ed c+ aici a% 7i o $osi0ilitate, si%< /a%e anume< lu30a de comemo%a%e a lo%dului &ount0atten /%edei c+

s'a% $utea s+ *nce%ce acolo

< u tiu, s$use Ee%guson /e mai sc%ie< 4na$oi *n DoQning t%eet "a o%a t%ei la /ame%a /omu'nelo% 5$oi ia%+i *n DoQning t%eet $ent%u o *nt%uni%e cu minit%ii

5a a$oi d+ un inte%viu la %adio i *l $%imete $e am0asado%ulvest'ge%man ca%e se $a%e c+ se %et%age

< 5ltceva< ! se%at+ de /%+ciun cu $e%sonalul *n ala /oloanelo%, la

o$ts$%eece t%eieci 4nainte de o%a nou+ t%e0uie s+ 7ie din nou la

/ame%a /omunelo%, la un dineu Du$+ aceea, *na$oi acas+, s+luc%ee 4i *na$oie h-%tia lui Ee%guson< &+ *nt%e0 dac+ i se $l+tesc o%ele su$limenta%e< Deci singu%ul $unct vulne%a0il $a%e s+ 7ie comemo%a%ea lui

&ount0atten la cated%ala t Paul /ine va mai 7i de 7a+ P%inul/ha%les, $%inesa &a%ga%eta

e st%-m0+< Gltimul loc *n ca%e ne'a% t%e0ui o 0om0+Eo? %+s$unseI< Da% F%osnan n'a o$e%at niciodat+ cu 0om0e, si%< 4ntotdeauna e?ist+ un *nce$ut< /hia% c%edei aa ceva, si%< u Ee%guson o7t+< u e stilul lui El+c+ul nost%u e ultimul samu%ai, ca%e

n+v+lete c+la%e cu sa0ia *n m-n+, *n7%unt-nd gloanelee *ntoa%se%+ la Fentle. i se u%ca%+ *n el

228

< Totui, singu%ul $unct nev%algic este slu30a de la cated%al+,s$use Eo? Toate celelalte au loc 7ie *n DoQning t%eet, 7ie *n/ame%a /omunelo% i n'a%e nici o ans+ s+ $+t%und+ la num+%ul 1@

< /ame%a /omunelo% e un loc $e%7id, s$use Ee%guson !mulime de oameni int%+ i ies 5leg+to%ii vin s+'i vad+ de$utaii din

$a%lament i aa mai de$a%teEo? s$useI< Deci, ca%e'i u%m+toa%ea noast%+ mica%e< /onvocam o *nt%uni%e a tutu%o% $+%ilo% inte%esateEe%guson se uit+ la ceas< e *nt-lnim *n 0i%oul meu de la sediu la o%a uns$%eece

u se admit %e7uu%i P%io%itate ma?im+ V%eau s+'i v+d $e toi e7iide$a%tamentelo% $%inci$ale ale D; V%eau s+ 7ie $%eent i e%viciul$ecial =tii cu cine s+ vo%0eti

< Da, si%, s$use Eo? ! s+ $unem m-na $e el, si% T%e0uie< 5 v%ea s+ 7iu i eu la 7el de o$timist, s$use /ha%les Ee%'

guson l+s-ndu'se $e s$etea+ i *nchi-nd ochii

L

F%osnan edea *n 7aa m+suei de toalet+, cu un $%oso$ *n 3u%ul ume%ilo% i $%ivea cum 0+t%-nul *i t%ecea un $ie$tene de oel$%in $+%ul lui lung ca%e avea acum culoa%ea gal0en $ai

< 'n %egul+, s$use el unt *nt%'adev+% 7oa%te mulumit 5cum 0ine*neles c+ t%e0uie s+'l t+iem a$%oa$e $e tot

"u+ de $e mas+ o 7oa%7ec+ i se a$uc+ de luc%u, 7%edon-nd *ncetio% 5vea cel $uin aceeai v-%st+ ca "il. Rinte% i sem+na

at-t de 0ine cu ea la 7a+ *nc-t a% 7i $utut 7i 7%ate i so%+a edea $e un ta0u%et i $%ivea 5$%inse o iga%+ i i'o d+dului F%osnan

< hlomo e 7oa%te dete$t =i'a *nce$ut ca%ie%a *nt%'un ca'0a%et ev%eiesc din 5mste%dam 5 7ugit chia% *nainte de a veni nemii

< 5m luc%at ani de ile la studiou%ile din lst%eeF+t%-nul *nlocuise acum 7oa%7ecele cu un 0%ici 7oa%te ascuit< %au acolo &a%ga%et "ockQood, James &ason 5m luc%at

cu toate vedetele Domnul oel /oQa%d mi'a d+%uit odat+ ota0ache%+ Pe ea e%a g%avatI B"ui hlomo, magicianul, de la

229

&aest%uCP+%ul lui F%osnan avea acum o lungime mai no%mal+ i

0+t%-nul *l usca %e$ede cu 7oehnul i'l des$+%i 7%umos cu o c+%a%eDeose0i%ea e%a uluitoa%e, mai ales dato%it+ s$%-ncenelo% decolo%ate

< Eantastic, s$use F%osnan

< 4nc+ nu e gata 5cum a%+tai doa% alt7el Du$+ ce voi te%'mina, o s+ 7ii cu totul alt+ $e%soan+ 4ntindei 0ua de sus i inei'oaa $-n+ v+ s$un eu

F%osnan 7+cu *ntocmai F+t%-nul *i 7i?+ cu g%i3+ o musta+0lond+ "u+ 7oa%7eca i o $ot%ivi

< Gneo%i 7ac asta $ent%u cele0%it+i De $ild+, vedete $o$ca%e vo% s+ t-%guiasc+ la BHa%%odsC 7+%+ s+ 7ie u%m+%ite de admi'%ato%i

< Da% eu s$use F%osnan De cine c%edei c+ nu v%eau s+ 7iuu%m+%it

< ici nu v%eau s+ tiu u m+ inte%esea+ 4mi $+%ei un0+iat 0un

hlomo d+du din ume%i< &ie mi'e de a3uns dac+ "il. e mulumit+ Deschidei gu%a

F%osnan 7+cu *ntocmai i 0+t%-nul *i int%oduse cu g%i3+ nite

tam$oane su0 o0%a3iP%ivi *n oglind+ 7aa lui F%osnan $este um+%ul lui< u c%ed c+ avem nevoie i de inele *n nas, ce ici, "il.a cl+tin+ din ca$< Doa% ochela%i

5veau lentile al0+st%ui i %ama de au% i $+%eau cum$+%ai *nu%o$a 7ectul e%a de'a d%e$tul uluito% F+%0atul ca%e'l $%ivea $eF%osnan din oglind+ *i e%a total necunoscut

< 'am v%ut s+ te 7acem s+ a%+i ca un st%+in, s$use "il.Pent%u c+ dac+ s$ui, de $ild+, c+ eti dane, $%ecis c+ o s+ dai deun chelne% dane ve%ita0il, aa c+ e mai 0ine s+ 7ii $u% i sim$lu#eo%ge Jackson din &ancheste%

P%ivi din nou $este um+%ul lui i d+du din ca$< 5a e 7oa%te 0ine 5cum hai s+ te 7otog%a7iei

L

230

< Fine, $une'i echi$amentul i vino *ncoace nevoie detine

F%osnan *i scoase haina de luc%u din sto7+ *nchis+ la culoa%ei o at-%n+ *n cuie%, a$oi *i $use haina al0+ de chelne% i scoasedin 0uuna% m+nuile al0e =i le t%ase cu g%i3+ $e m-ini i *i st%e'

cu%+ o m-n+ su0 hain+, $i$+ind %evolve%ul mith and Resson li$itde s$ate, v-%-t *n centu%+ $e su0 c+ma+ 5$oi lu+ o tav+ de a%gint,t%ase ae% ad-nc *n $ie$t i $o%ni $e culoa%

L

Doamna $%im'minist%u, *m0%+cat+ *nt%'o %ochie ve%de desea%+, se $lim0a $%int%e oas$ei cu soul i 7iica ei, dist%-ndu'seminunat F%osnan o o0se%va din cel+lalt ca$+t al *nc+$e%ii *n tim$ ce

*i c%oia d%um $%in mulime cu tava $e ca%e se a7lau $aha%e cu vinal0

Du$+ ce se goli, se *ntoa%se la masa de se%vit i !0e%chelne'%ul *i s$use s+ adune $aha%ele goale i s+ le duc+ la 0uc+t+%ieF%osnan se e?ecut+, 7+c-nd de t%ei o%i d%umul $-n+ la 0uc+t+%ie i

*na$oi 5dev+%ul e%a c+ acum, du$+ ce $+t%unsese acolo, ha0a% n'

avea ce va u%ma =i, deodat+, c-nd se *ntoa%se a t%eia oa%+ din0uc+t+%ie, o v+u $e doamna $%im'minist%u des$+%indu'se de ung%u$ de oameni, cu -m0etul $e 7a+, i ieind $%in uile du0ledeschise, lu-nd'o *n sus $e sca%a $%inci$al+

4i aminti $lanul $e ca%e'l studiase cu deose0it+ atenie Fi'%oul ei $%ivat, alonul 5l0 i alonul 5l0ast%u e%au toate sus"a masa de se%viciu se deschideau sticle de am$anie

5te$t+ la %-nd cu ceilali chelne%i i lu+ i el una %a aglome%aie i+$+ceal+ "u+ dou+ $aha%e de la ca$+tul mesei, le $use cu g%i3+$e tav+ l-ng+ sticla de am$anie, a$oi se *nd%e$t+ s$%e hol $%inmulimea gomotoas+ %a $ustiu $ent%u moment G%c+, 7+%+ s+eite, sca%a s$%e $%imul eta3

L232

Doamna $%im'minist%u edea la 0i%oul ei, citind o not+ i7+c-nd *nsemn+%i, c-nd se aui o 0+taie *n u+ Ga se deschise iF%osnan int%+ 4nchise ua cu g%i3+ *n u%ma lui i *nainta

a *i %idic+ $%ivi%ea, su%$%ins+

< /e nai0a ai acoloF%osnan avea g-tul uscat, inima *i 0+tea ta%e i simea

e?t%em de acut a$+sa%ea %evolve%ului *n s$ina%e osti *ncet i cuglasul destul de %+guitI

< =am$anie, doamn+< 'am comandat nici o am$anie< !0e%ul mi'a s$us s+ v'o aduc sus *m$%eun+ cu dou+

$aha%e, doamn+ 5 insistat chia%< Dou+ $aha%eDeodat+ -m0i< 5, *neleg Fine, las'o $e mas+e a$uc+ din nou de sc%is E%untea lui F%osnan e%a aco$e%it+

de sudoa%e c-nd $use tava 3os, $e o m+su+ $ent%u ca7ea e *n'd%e$t+ de s$ate i $%ivi s$%e ea, *n tim$ ce *i st%ecu%+ m-na su0hain+ c+ut-nd $atul %evolve%ului mith and Resson 4n t%ei secunde

se va s7-%iPent%u ea, nu i $ent%u ele va s7-%i v%eodat+ $ent%u el< Poi s+ $leci, s$use ea 7+%+ s+'i %idice $%ivi%eau e?ist $ent%u ea, se g-ndi el, i totui eu sunt moa%tea ei

!, o%ah, vei 7i oa%e %+0unat+ $%in aceast+ 7a$t+ sau $%in o%ica%ealta

M+%i t%anda7i%ii din vaa de c%istal de $e o m+su+ aeat+ maila o $a%te T%anda7i%i al0i de /%+ciun cu lu3e%e lungi

< u mai do%ii nimic, doamn+< u, mulumesc, s$use ea cu o um0%+ de ene%va%e *n glasu'i %idic+ $%ivi%ea nici c-nd el, cu inima 0+t-ndu'i iute, lu+

un t%anda7i% din va+ i *l $use $e tava de a%gint l-ng+ cele dou+$aha%e

Deschise ua, iei i o *nchise din nou uu%el

Holul e%a $ustiu c-nd co0o%* sca%a $e l-ng+ $o%t%etele tutu%o% $%im'minit%ilo% ca%e t%ecuse%+ $e acolo *naintea ei e amestec+ *n

233

mulime, lu+ o tav+ de $e mas+ i *nce$u s+ adune $aha%e goaleDu$+ ce um$lu tava, se *ntoa%se *n 0uc+t+%ie

/uloa%ul 7%em+ta de activitate *nt%uc-t $et%ece%ea se a$%o$iade s7-%it i ua din s$ate st+tea deschis+, *n tim$ ce chelne%ii c+%aunavetele cu sticle goale a7a%+, la 7u%gonet+

F%osnan int%+ *n 0uc+t+%ie, *i scoase haina al0+ de chelne% i o ag++ *n cuie% 5$oi *i $use haina de luc%u, lu+ o navet+ i iei$e culoa%, t%ec-nd $e l-ng+ se%gentul ca%e st+tea l-ng+ ua des'chis+ e ae+ la coada ca%e se 7+cuse la s$atele 7u%gonetei, *i$%ed+ naveta, a$oi ocoli s$%e cealalt+ $a%te i t+ie $%int%'o cu%te cu omic+ $elu+ de ia%0+ *n mi3loc

Pe DoQning t%eet 7o%7oteau oas$eii ca%e $lecau, muli din eivenii de 3os i $o%nind *n c+uta%ea unui ta?i F%osnan se amestec+$u% i sim$lu *n acea mulime vesel+, d+du colul s$%e Rhite'hall ise *nde$+%t+ *n $as vioi

L

Du$+ v%eo cinci minute, $%imul minist%u *i te%min+ *nsemn+%ile e %idic+, ocoli 0i%oul i $o%ni s$%e u+, intenion-nd s+

se *ntoa%c+ 3os 5%unc+ *nt-m$l+to% o $%ivi%e s$%e am$ania i$aha%ele de $e tav+, c-nd t%ecu $e l-ng+ ele, i deodat+ se o$%i

5$oi se *ntoa%se %e$ede la 0i%ou i a$+s+ $e inte%7on

L

Ee%guson s$useI

< 5 dis$+%ut, doamn+, nu'i nici u%m+ de el< ici u%m+, nu 5cum c%ed i eu c+ nu mai e>T%anda7i%ul se a7la $e 0i%ou *nt%e ei Ee%guson s$use, cu un

glas a$%oa$e $l-ng+%eI< u *neleg /e 3oc 7ace< Da% e 7oa%te sim$lu, F%igadie%e, nu *nelegeiidic+ t%anda7i%ul< imeni nu e *n sigu%an+, asta ne s$une domnul F%osnan

5sta'i lumea $e ca%e noi am c%eat'oEe%guson *nghe+ c-nd ea $use 3os t%anda7i%ul, cu ma%e g%i3+

234

4nt%'o %ee%v+ de la al t%eilea eta3 al sanato%iului &ount3o. dinDu0lin, "iam Devlin se c+nea cu mult+ %+0da%e s+ se st+$-neasc+

*n tim$ ce in7i%mie%a *i scotea $ansamentele de la um+% i de la 0%an7i%mie%a e7+, o 7emeie ene%gic+, la 7el de sco%oas+ ca 0onetaa$%etat+ de $e ca$ul ei, st+tea *n s$atele chi%u%gului, $%ivind *n tim$

ce el *i ins$ecta o$e%a< Eoa%te 0ine, s$use el *nt%'adev+% 7oa%te 0ine 4i 7+cu semn din ca$ in7i%mie%ei< Pansament nou, te %ogDevlin s$use $l-ng+%e< Pat%ick, $ent%u numele lui Dumneeu, c-nd $ot s+ m+ duc

acas+ 5ici e un loc *ng%oito% u se vede nimic de 0+ut i *ncea%c+s+ te o$%easc+ i de la 7umat

< ! s+$t+m-n+, "iam, s$use chi%u%gul, el *nsui un distins$%o7eso% la T%init. /ollege 4nc+ o s+$t+min+ i m+ mai g-ndesc

e *ntoa%se s$%e in7i%mie%a e7+< 5ccidentele astea de main+ $%oduc leiuni te%i0ile Te%i'

0ile 5 avut no%oc< a% tutunul i Qhisk.ul nu a3ut+ deloc, s$use ea unt si'

gu%+ c+ suntei de aco%d, domnule $%o7eso%

< Da, desigu% 5i $e%7ect+ d%e$tate 4i deschise ua i el se *ntoa%se s$%e Devlin i d+du ne$utin'cios din ume%i

< &ai t%ec m-ine s+ te v+d, "iamDu$+ ce se *nchise ua, Devlin s$useI< Doamne, ce du%+ e> M+u c+ e du%+n7i%mie%a -m0i *n tim$ ce te%mina de schim0at $ansamentul

i 0anda3ele

< Domnule $%o7eso%, doa% nu v+ ate$tai s+ 7ac v%eun co'menta%iu> V+ aduc ceaiul $este o 3um+tate de o%+

ei i el se %eem+ ia%+i de $e%n+ e aui o 0+taie timid+ *nu+ i int%+ o t-n+%+ stagia%+ Ninea *n m-ini un $achet lunguie isu0i%e *nvelit *n h-%tie au%ie i legat cu o 7und+

< /e nai0a'i asta *nt%e0+ Devlin< De la nte%7lo%a 5 7ost adus adineau%i + vi'l deschid

< &i se $a%e o idee s+n+toas+l st+tea culcat $%ivind'o cum des7ace am0ala3ul $e mas+< nte%esant>

236

e *ntoa%se in-nd *n m-n+ un cilind%u de $lastic ce conineaun singu% t%anda7i%

< /ineva v+ iu0ete, domnule $%o7eso%Devlin %+mase acolo *ntins, $%ivind mult tim$ t%anda7i%ul< i o ca%te de viit+

< u v+d nimic< u, nici n'avea %ost< =tii de la cine e< !, da, s$use Devlin cu 0l-ndee =tiu de la cine e "as+'l

$e $attagia%a iei i el %+mase acolo, $%ivind t%anda7i%ul,i deodat+

-m0i< 5i d%e$tate, &a%tin, s$use el 0l-nd, 0ine*neles c+ t%e0uie

s+ s+%0+to%im $uin evenimentul 4ntinse m-na, st%-m0-ndu'se de du%e%e, deschise dul+$io%ul

de l-ng+ $at i scoase o sticl+ de Fushmills i un $achet de ig+%i

L

%a una din cele mai 7%umoase se%i $e ca%e le t%+ise 5nne'

&a%ie 5udin =edea *n 7aa unui evalet la ma%ginea st-ncilo% de su0vila lui Devlin i $icta 7oa%te %e$ede, *nce%c-nd s+ $%ind+ ultimele%ae de lumin+ ale amu%gului u0 ea se *ntindea #ol7ul Aillala i$este a$+, *n de$+%ta%e, se vedea um0%a $u%$u%ie a munilo% dinDonegal

e aui%+ $ai *n s$atele ei u $%ivi *n 3u%, 7iindc+ un al ase'lea sim *i s$use cine t%e0uie s+ 7ie F%osnan iseI

< Te $e%7ecionei tot me%eu Eundalul e 7antastic a *i%idic+ $%ivi%ea i se *nc%unt+< /e'i cu $+%ul t+u< o $oveste lung+

4i a$%inse o iga%+ i se l+s+ $e vine l-ng+ ea< Te'ai %+g-ndit s$use ea< /am aa ceva Gitasem c-t+ linite e aicia se o$%i din $ictat i se *ntoa%se s+ se uite la el, da% chi$ul

ei e%a *ntunecat *n lumina amu%gului< Da% $ent%u c-t tim$, &a%tin

237

u $utea s+'i dea un %+s$uns < nici un %+s$uns &a%ea e%acalm+, ce%ul de culoa%ea alamei ! $as+%e a 7u%tunii i$+ st%identco0o%-nd $uin deasu$%a ca$etelo% lo% i 0u%+ a$oi $este a$+

-----------------------

Higgins, Jack - Pactul Cu Diavolul (v.0.9)

Documents

Transcript of Higgins, Jack - Pactul Cu Diavolul (v.0.9)