Wrrunm Hopr Hoocsolr

H*HKAH}}F T&tr.#g-

CUPRINS

Prefa!a

l. Silueta iegiti din mare......... .................9ll. Ce-a vdzut Tammy, musul ..................16lll. Omul de pe catargul mare......... .........21lV. Vela jucSugd .....................30V Sf6rgitul lui Williams ..........42Vl. Alt om la c4rm5....... ..........55Vll. Venirea celii gi ce-a adus ea ........................,.......65Vlll. Dupd venirea celii........... ...................74lX. Omul care a cerut ajutor................ .....87X. MAinile care ingfdcau............. ...........102Xl. Cdutarea lui Stubbins .....108Xll' sfatul """""'126Xlll. Umbra din mare .............136XlV. Cordbiile fantomd ...........142XV. Marea corabie fantomd.... .................156XVl.Pira[ii fantomd ................167

Anexd - Corabia tdcutd .........173

WILLIAM HOPE HODGSON

acolo ! Totu-i gata?Oamenii: Ha-a! - o - o! Ha - a! - o - o!Marinarul: Clic - clac, b5ielii mei vdnjogi.Oamenii: Ha-a ! - o - o ! Calcd gi du-te !

Marinarul:De cabestan ridicb gi lasi-l inapoi ugor.Oamenii: Ha-a ! - o - o ! Ugurel - o - o - o - o !

Marinarul: Lung e cdntecul! Lung e vinciul! Lasd cabe-stanul!A- ma - rea - zd!

Refren: Ha- a !- o - o ! Dafijos drugii ! Ha - a ! -o-o I Troscgi-am zburat !

Ha -a ! -o -o ! Pe umeri drugii ! Ha -a ! -o-o! Si uite cumo ludm din loc! Ha -a! -o-o-o! Ha -a! - o-o-o-o!Ha-a!-o-o-o-o-o!

r, STLUETA rE$rTA DIN MARE

El a inceput fdrd ocoliguri...M-am suit pe Mortzestus in Friscol. Auzisem

inainte sd md Tmbarc nigte zvonuri ciudate rdspdndite pe

seama ei, dar eram cam in pom gi prea bucuros s-o gterg

de-acolo ca s5-mi bat capul cu fleacuri. 9i pe urm5, pe

legea mea, era exact ce-mi trebuia ca halealS gi condilii detrai, gi cdnd le-am zis tovardsilor s5-mi zicd mai exact ceera, ei n-au gtiut. Tot ce-au putut sd-mi spuni a fost cd eracu ghinion 9i f5cea curse al naibii de lungi gi pe vreme cdtse poate de proastS. Pe urmi, cd de dou5 ori se fdcuse

fdnddri giincircdtura se pierduse. in afard de asta, o grd-madd de lucruri care se puteau Tnt6mpla cu orice navdmic5 gi de care n-ag vrea si amintesc. Totugi erau lucrurileobignuite gi eram dispus sd risc ai sd ajung acasi. Cutoate astea, dac-ag fi avut altd gansd, m-ag fiimbarcat maibucuros pe altd navd,

OAnd mi-am dus jos bagajul am vSzut c5 9irestul echipajului fusese angajat. Vezi, "ai casei" secSraserd cdnd ajunseserd in Frisco, de fapt toliin afard deun tdndr, un cockney, care rdm6sese pe l6ngi navd Tn

port. Mi-a spus dupb aia, cdnd ne-am cunoscut, cd voia sdmai stoarci un ban de pe ea, chiar dac5 alfii nu mai voiau.

1 Fri""o - San Francisco, in argou, orao in SUA (n.rcd.).

10 WILLIAM HOPE HODGSON PtRATil FANTOMA 1',!

in prima noapte cdnd am rdmas pe ea am aflatcd ceilalli ziceau toli ci e ceva ciudat cu corabia. Vorbeaudespre ea ca gi cum se gtia deja cd e bdntuitS; totugi,tratau chestia asta ca pe o glum5, to!i, adicd tofi in afardde tdn5rul cockney, Williams, care, in loc si rddd cu ei petema asta, pdrea si ia toati treaba foarte Tn serios. Astam-a fScut cam curios. Am Tnceput sd m5 Tntreb dacd laurma urmei nu bra o brumd de adevdr Tn spatele povegtilorvagi pe care le auzisem 9i am profitat de prima ocaziesd-lintreb dacd avea motive sd creadi cd e ceva dincolode balivernele despre corabie. La inceput pdrea cd vrea sdse fofileze, dar repede s-a dat pe brazdd gi mi-a spus cdnu gtia de nici un incident anume care sd fie neobignuit gi

legat de ce ziceam eu. Totugifuseseri o mullime de lucrurimdrunte care, dacd le puneai cap la cap, te puneau pegdnduri. De exemplu, totdeauna fdcea curse aga de lungigi avea vreme aga urdt5, sau lipsd de vf,nt sau v6nt dinfa!d. Pe urmd se intdmplaserd alte lucruri: plnze, desprecare el gtia cd fuseserd bine stivuite, erau totdeauna luatede vdnt noaptea. Apoi a spus un lucru care m-a surprins.

- Prea-s multe umbre afurisite pe nava asta ciu-datS; te calcb pe nervi mai rdu ca orice-am vdzut la vialamea.

A trdntit-o hodoronctronc gi eu m-am Tntors gim-am uitat la el.

- Prea multe umbre ? am spus. Ce naiba vreisi spui ?

Dar el a refuzat s5-mi explice sau s5-mi maispund ceva - dddea doar prosteste din cap cdnd il intre-bam. ParcS-l apucase o crizd bruscd gi stdtea imbufnat.Cred cI Tnadins fdcea a9a. Sunt convins cd intr-un fel iiera rugine c5-gi ddduse drumul la guri gi spusese ce gin-dea despre "umbre". Soiul acesta de om mai gdndegte din

cAnd in cdnd, dar nu prea-gi rostegte gdndurile. Oricum,am vdzut cd n-avea rost sd-l mai intreb ceva, aqa ci amldsat-o baltd atunci. Totugi, cdteva zile dupd aia, am con-tinuat sd md intreb cdnd 9i cdnd, ce infelesese tipul printtumbre". '

Am plecat din Frisco a doua zi, pe vdnt bun,prielnic, ce pdrea sd mai potoleascd un pic scornelile pe

care le auzisem despre ghinionul navei. $i totugi...A ezitat un moment, apoi a continuat...in primele c6teva sdptdmdni nu s-a intdmplat

nimic neobignuit gi vdntul a fost prielnic. incepeam sd credcd la urma urmei avusesem noroc cu corabia pe care fu-sesem mdnat de soartd. Majoritatea tovarSgilor o vorbeaude bine gi printre ei se risp6ndea, Tn general, pdrerea cd

zvonurile c-ar fi bdntuitd erau prostii. $i pe urmd, exactcAnd lucrurile se potoleau, s-a Tnt6mplat ceva care mi-adeschis ochii Tn sfdrgit.

Era Tn cartull de la opt la doudsprezece 9i eu

stiteam pe partea dinspre tribordz pe treptele care ducspre teug53. Noaptea era frumoasi gi era o luni splen-didd. Departe, la pupe, am auzit cum un marinar a bitutclopotul de patru ori 9i omul de cart, un bbtrdn pe numeJaskett, i-a rdspuns. Cdnd dddea drumul sforii clopotului adat cu ochii de mine, care st5team Tn ticere, fum6nd. S-aaplecat peste balustradd spre mine:

- Tu egti, Jessop ? a-ntrebat.- Aga cred, am risPuns.- Am putea sd ne luim bunicile 9i toate dlelalte

rude cu fuste cu noi pe mare, dac-ar fi mereu aga, a zis el

gdnditor ardtdnd, cu o migcare a mdinii Tn care linea pipa,

I Cart - serviciu de 4 ore, executat in schimburi de c6tre echipai (n.red.)'2 Tribord - bordul drept al unei nave, privind in direcpla de lnaintare (n'red.).3 Teuga - construcpie pe puntea superioarS, la pror6, pentru depozitare (n.red.).

12 WILLIAM HOPE HODGSON PIRATII FANTOMA 13

spre cerul limpede gi marea calm5.N-aveam nici un motiv s5-l contrazic aga cd a

continuat:- Dacd rablagita asta e bdntuitS, cum par si

creadi unii, tot ce pot sd spun e c5-mi doresc si am baftasd maidau peste una ca ea. HalealS bund gi bigtari pentruduminici 9i tovarSgi ca lumea la bord gi totul comod ca sigtii mereu cum stai. Cdt despre chestia cu stafiile, astea-sprostii. Am fost pe multe coribii despre care se zicea ci-sbdntuite 9i unele chiar era, dar nu de stafii. Una in care-amfost era aga de rablS cd nu puteai s5-nchizi un ochi subpunte ci scA(6ia din toate incheieturile gi te zg6l!6ia demama focului. Cite-odatd...

in momentul dla, spre ugurarea mea, unul din-tre marinari a urcat scara spre teugd gi bitrAnul s-a Tntorss5-l intrebe "de ce dracu', nu venise mai devreme sd-lschimbe din cart". Marinarul a zis ceva, dar n-am auzit cefiindcd deodatd, spre pupE1, privirea mea cam som-noroasd a poposit pe ceva in acelagi timp extraordinar 9ioribil. Era nici mai mult nici mai pulin decdt silueta unui omcare pSgea pe corabie trecdnd peste balustrada de la tri-bord, pulin mai la pupd de velatura principalS. M-am ridi-cat, am apucat de balustradd gi m-am holbat. Tn spatelemeu cineva a vorbit. Era omulde cart, care cobordse de lateugi gi se ducea la pupS s5-i spund Secundului cineintrase de cart.

- Ce-i, omule ? a Tntrebat curios vdz6ndu-miaga incordat.

Lucrul, orice-ar fi fost, dispdruse pe punte Tn

umbra bordului de sub vAnt.- Nimic, am rdspuns scurt.Eram prea uimit atunci de ce-mi vdzuserd ochii

I Pupi - partea din spate a corpului unei nave, opusa prorei (n.red.).

ca sd spun mai mult; voiam sd md gdndesc. Bdtrdnul lupde mare mi-a aruncat o privire, a morm5it doar ceva 9igi-a continuat drumul spre pupd. Probabil am rdmas acolovreun minut, pdndind, dar nu puteam vedea nimic. Apoiam mers Tncet spre pup5, pdnd la capbtul rufuluit. Deacolo puteam vedea aproape toatd puntea principalS, darnu ziream nimic in afard de umbrele alunecbtoare alefrdnghiilor, scondrilor2 gi velelors, aga cum zvOcneau?ncoace gi-ncolo in lumina lunii. Bdtrdnul care tocmai Tgi

terminase cartul se Tntorsese Tn fa!5 gi eram singur pepartea aceea de punte. $i apoi, deodatS, cum stiteamprivind atent la umbrele dinspre bord, mi-am amintit cespusese Williams acela cd pe vas erau prea multe"umbre". Nu intelesesem atunci ce voia sd spuni, daracum mi-era ugor. Erau prea multe "umbre". Dar, cu umbresau fir5, mi-am dat seama cd pentru a-mi linigti cugetultrebuia sd stabilesc, o datd pentru totdeauna, dacd ches-tia pe care-o vdzusem p5gind pe toate bord venind dinspreocean fusese o realitate sau doar o fantomS, am puteaspune, creatS de imaginalia nea. Raliunea imi spunea ciera doar Tn imaginalie, un vis scurt - probabil a(ipisem, darceva mai profund ca ra{iunea ?mi spunea cd nu-i aga.M-am pus la o incercare gi m-am dus drept spre umbre...Nu era nimic. Am devenit maiindrdzne!. Simlul practic imispunea c5-mi imaginasem totul. M-am dus spre catargulmare, m-am uitat sub copastia4 care-l inconjura partial qi

Tn jos spre umbrele pompelor - 9i iar nu era nimic. Atunci

1 Ruf - construcpie deasupra punpii superioare, folosind ca locuinpS pentru marinari(n.red.).2 Scondru - prSjind cilindrincS, lung6, folosit6 pe nav6 pentru diverse scopuri(n.red.).3 V"la - p6nzd de corabie (n.red.).4 Copastie - borduri de lemn sau metal montati la partoa superioarS a parapetului

bordajelor navei (n.red.).

14 WILLIAM HOPE HODGSON PtRATtt FANTOMA 15

m-am dus spre botul pupei. Era maiintuneric acolo decdtafard pe punte. M-am uitat gi am vdzut cd ce cdutam eu nuera acolo. Siguranla m-a imb5rbdtat. Am aruncat o privirela scdrile punlii gi mi-am amintit cd nimic nu putea sE urcepe-acolo fdrd sd fie vdzut de Secund gi de Pontator. Apoim-am sprijinit cu spatele de acoperigul scdrii gi m-am g6n-dit rapid la toatS chestiunea Tn timp ce-mi sugeam pipastAnd cu ochii fintd pe punte. Am terminat ralionamentul giam zis tare "Nu !". Pe urmi mi-a venit o idee gi-am spus"Dar dacd..." gi m-am dus spre parapetul de la tribord sdmd uit peste el, in mare; dar in mare nu era nimic, aga cdm-am intors si mi-am continuat drumul. Bunul-sim! trium-fase gi eram convins cd imaginalia-mijucase feste.

Am ajuns la uga de la babordl care ducea spreteugd gi tocmai vroiam sd intru cdnd ceva m-a fdcut si mduit inapoi. Am fdcuho gi m-am cutremurat. Departe lapup5, o siluetd neclari stdtea de veghe sub lumina legi-natd a lunii, care mStura puntea de la catargul principalpufin mai la stAnga. Era aceeasi siluetd pe care tocmaio crezusem rodul imaginaliei mele. Admit c-am fost maimult decAt speriat - am fost Tngrozit. Eram convins cE nuera doar ceva imaginar. Era silueta unui om, 9i totugi, cupAlpdirea lunii gi umbrele care-o acopereau temporar, nuputeam distinge mai mult de-at6t. Apoi, cum stdteamacolo, nehotdrdt gi Tmpietrit, mi-a venit ideea cd cinevafdcea pe nebunul, des,i nu m-am intrebat cu ce scop. Mdbucuram sd primesc orice idee de bun-simt Si pe momentm-am simlit ugurat. La posibilitatea asta nu md maigdndisem. Am inceput si am vedenii, astfel ag fi ajuns laconcluzia asta mai devreme. Pe urmd, chiar ridicol, Tn

ciuda ralionamentelor mele, tot mi-era fricd sd merg spre

1 Babord - bordul stAng al navei privind in direcpia de inaintare (n.red.).

pupb gi si descopdr cine era cel care stitea acolo pe pun-tea principalS pe partea bordului dinspre vdnt. Totugisimleam ci daci mi eschivam meritam sd fiu aruncatpeste bord aga ci m-am dus, degivd imaginali c5 nu preain grab5.

Fdcusem jumState din distanld si silueta era totacolo, nemiscatd gi tdcutd, cu lumina gi umbrele care-oTnvdluiau la fiecare tangajt al vasului. Cred c-am Tncercatsi nu fiu surprins. Dacd era unul din tovarSgi, care fdceape nebunul, sigur md auzise venind gi de ce n-o gtergeac0t mai putea ? 9i unde se ascunsese pdnd atunci ? MEintrebam toate lucrurile astea repede, cu un amestec ciu-dat de TndoialS gi convingere gi, ili Tnchipui, Tntre timp mdapropiam. Trecusem de ruf gi eram cam la 12 paqi cdnd,dintr-o dati, tdcuta siluetd a f5cut rapid 3 pasi mari sprebalustrada de la babord gi a sdrit peste ea Tn mare.

M-am ndpustit acolo gi m-am holbat, dar n-amvdzut nimic, Tn afari de umbra lSsatb de corabie pe mareln lumina lunii. Mi-ar fi imposibil si spun c6t am rdmas agaperplex uitdndu-md la ap5, sigur un minut lung. Md sim-feam golit de g6nduri, pur gi simplu niuc.

Era o confirmare oribili cd lucrul nefiresc pecare-l crezusem doar produsul creierului meu chiar exista.ln clipele alea eram lipsit de puterea de a raliona logic.Cred cd eram uluit, blocat mintal, Tntr-un fel.

Dupd cum am mai spus, trecuse cam un minutde cdnd mi uitam fix la apa intunecati de lAngi nav5.Apoi, brusc, mi-am venit in fire. Secundul striga:

- Volta sub v6ntz !

M-am dus mergdnd ca un somnambul.

I fangal - miocare oscilatorie a navei fapi do axa transversalE (n.red.).a Volta sub vdnt - manevra pentru schimbarea dlr€cplel navei in sensul vAntului(n.red.).

lt. cE-A vAzuT TAMMY MUSULI

A doua zi diminea{a, fiind de cart, am aruncat oprivire in locurile pe unde creatura aceea ciudatd urcase labord gi plecase de pe navd; n-am gSsit nimic neobignuit 9inici un indiciu care sd md ajute si Tnleleg taina bizareisiluete.

Au urmat c6teva zile linistite degi eu cutreierampe punli noaptea incerc6nd sd descopir ceva nou care s5arunce pulini lumind asupra problemei. Am avut grijd sdnu spun nimic nimdnui despre ce vizusem. Oricum, eramsigur ci doar ar rdde de mine.

Aga au trecut mai multe nopli, iar eu nu eramdeloc mai aproape de dezlegarea misterului, apoi, Tn car-tul de la miezul noplii s-a Tntdmplat ceva. Eram la timon52,Tammy, un mus aflat la prima lui cdlStorie, misura timpulplimbdndu-se incoace gi-ncolo pe partea dinspre vdnt apupei, Secundul era mai departe, aplecat peste botulpupei, fumdnd. Vremea era tot frumoas5, iar lumina lunii,degiin descregtere, era destul de puternicd sd facd perfectvizibil orice detaliu de la pupe. Bdtuse clopotul de trei ori 9iadmit cE mi-era cam somn. Tntr-adevdr, cred cE mo!5isem,fiindcd bdtrdna navd se pilota foarte ugor 9i nu prea aveamce face; trebuia s5-i mai pun cdte o frdni din cdnd Tn cdnd.

@2 Timona - roata din lemn sau din metal cu care se manevreazS cArma (n.red.).

PtRATtt FANTOMA

Apoi, deodatS, mi s-a pdrut ci aud pe cineva rostindu-miincetigor numele. Nu eram sigur; maiintAi m-am uitat sprepup5, unde Secundul stdtea fumdnd, gi de Ia el m-am uitatin habitaclut. Botul navei linea cursul gi m-am linigtit. Apoi,brusc, l-am auzit iar. De data asta nu era nici o indoiald gi

m-am uitat spre bordul de sub vdnt. Acolo l-am vizut peTammy intinzdndu-se peste transmisia de cdrmd, cu m6naTntinsd, Tncercdnd s5-mi atingb braful. Tocmai vroiam s5-lintreb ce naiba vrea cdnd, ducdndu-gi degetul la buze Tn

semn de tdcere, a aritat Tn lungul bordului de sub v6nt alpupei. in lumina difuzd fala lui era palidd 9i el pdrea foarteagitat. Cdteva secunde m-am uitat atent Tn direclia indi-cat5, dar n-am vizut nimic.

- Ce este ? am intrebat Tn goapt5, dupd altec6teva momente de pdndi inutilS. Nu vdd nimic.

- Ssst ! a mormdit el rdgugit, fdrd sb se uite indireclia mea.

Apoi deodatS, cu un icnet mic, a ldgnit pe l6ngdtimond gi a venit l6ngd mine, tremurdnd. Se holba la cevace eu nu puteam vedea. Trebuie sd spun cd m-am speri-at. Migcirile lui tridau gtoaza, iar felul in care se uita sprepupd md fdcea s5 cred cd vdzuse ceva supranatural.

- Ce dracu'-i cu tine ? am intrebat aspru.$i apoi mi-am amintit de Secund. M-am uitat

spre locul unde stdtea. Era tot cu spatele spre noi gi nu-lvSzuse pe Tammy. Atunci m-am Tntors spre bdiat.

- Pentru Dumnezeu, du-te la pupd Tnainte sd tevadi Secundul ! i-am spus. Daci vrei sd-mi spui ceva fi-opeste timonS. Ai visat.

Exact in timp ce vorbeam, bietul mus m-a apu-cat de mdnecd cu o mdnd gi aritdnd spre tamburul

un suport nemagnetic; spapiu amena-

Jatintr-o navd pentru echipaj, c6ldtori, pootd etc.; calot6 din alame pentru protejareabusolei (n.red).

17

WILLIAM HOPE HODGSON PIRATII FANTOMA

paramelor cu cealalt5, a fipat:- Vine ! Vine !

Atunci Secundul a venit spre noi alergdnd,strigdnd sI vadd ce s-a intdmplat. Brusc am vdzut ceva cesemdna cu un om, ghemuit sub balustradd, l6ngd tambur,dar aga de vag 9i imprecis Tncit n-a9 fi putut spune daciTntr-adevir era ceva. Totugi, ca un fulger, gdndul mi s-aintors la silueta tdcutd pe care o zdrisem in lumina tremu-r5toare a luniiTn urmd cu o s5ptdm0nS.

Secundul a ajuns la mine si eu i-am ardtat pemutegte intr-acolo, dar chiar Tn timp ce-o fdceam, eramcongtient cd nu va putea vedea acelasi lucru. Straniu,nu-i aga ? $i atunci, cdt ai clipi, n-am mai vdzut silueta 9-i

mi-am dat seama cd Tammy imi Tmbr5liga genunchii.Secundul s-a mai uitat atent la tambur, un pic, apoi s-aintors spre mine rAnjind:

- Ali adormit amdndoi, aga mi se pare !

Apoi, fdrd sd astepte protestele noastre, i-aspus lui Tammy sd se care dracului de-acolo gi sd terminecu vdicirelile, altfel il aruncd peste bord. Dupd aceea s-adus la botul pupei, gi-a aprins iar pipa, s-a plimbatgi-ncolo cdteva minute aruncdndu-mi priviri scurte, cdnd gi

cdnd, cu o expresie ciudatd care mi se pirea pe jgdnditoare qi pe jumdtate mirat5.

Maitdrziu, de Tndatd ce m-au schimbat din cart,m-am dus la cugeta bdiatului. Eram nerdbddtor sdcu Tammy. Erau zeci de intrebiri care md bdntuiau gi nugtiam ce sd fac.'L-am gdsit ghemuit pe un cufir, cugenunchii la gurd gi privirea alintitd la ug5, cu o expresiede groazd pe fa!d. Mi-am bdgat capul pe ugd gi el a icnscurt - apoi, vdzdnd cine e, fala gi-a mai pierdut ceva diexpresia Tncordatd.

- lntri, a spus cu voce goptitd pe care

s-o faci sd nu tremure.Eu am pSgit peste prag gi m-am agezat pe un

cufdr, cu fala la el:- Ce era ? a-ntrebat el pun6nd picioarele jos gi

aplecdndu-se in fatd. Pentru numele lui Dumnezeu,spune-mi ce era !

Ridicase vocea, iar eu l-am oprit cu un gest almfrinii.

- Ssst ! am spus. O s5-i trezegti pe ceilalli.A repetat Tntrebarea, dar pe un ton mai potolit.

Am ezitat Tnainte de a-i rdspunde. Am simfit, imediat, c-arfl mai bine sd neg c-ag gti ceva, ar fi mai bine sd suslin cdnu vdzusem nimic neobignuit. M-am g6ndit repede gi amr6spuns dupd inspirafia de moment.

- Ce era ce ? Exact asta am venit sd te intreb.Tare ne-ai mai fdcut de rds, acolo, pe punte, pe-amdndoicu istericalele tale !

Mi-am sfArgit remarca pe un ton furios.- Ba nu-i aga ! a goptit el cu emofie. $tii cd nu-i

aga. L-ai vdzut si tu. L-ai aritat Secundului. Te-am vizut.Micul amir6t aproape pldngea de fricd 9i

aupdrare pentru pretinsa mea neTncredere.- Tdmpenii! am zis. $tii foarte bine cb dormeai

ln timpul serviciului. Ai visat ceva gi te-ai trezit brusc.Eram hotdrdt sd-l linigtesc, dacd se putea, degi

Dumnezeu gtie cd gi eu aveam nevoie sd fiu linigtit.Dac-ar fi gtiut de celSlalt, cel pe care-l vdzusem pe punteaprincipalS, ce-ar mai fi fost ? !

- Nu dormeam, gi nici tu ! a zis el cu amdrS-clune" 9i o gtii bine. Doar md pdcdlegti. Nava asta e bdn-tuitd !

- Ce? ! am zis eu aspru.- E b6ntuitd, a repetat el, e b6ntuitd...

19