Gabriel Monod, Les principes de La Revue historiquesPretindem s rmnem independeni de orice opinie politic i religioas, iar lista oamenilor emineni care au binevoit s susin Revista dovedete c ei cred acest program realizabil. Ei sunt departe de a recunoate toi aceleai doctrine n politic i religie, dar sunt de acord cu noi c istoria poate fi studiat prin ea nsi i fr s se preocupe de concluziile ce pot fi trase n favoarea sau mpotriva uneia sau alteia din credine. Fr ndoial, prerile personale influeneaz ntotdeauna ntr-o oarecare msur modul n care se studiaz, se observ i n care se judec faptele i oamenii. Dar trebuie s ne strduim s ndeprtm aceste cauze de prejudecat i eroare, pentru a nu judeca evenimentele i personajele dect prin ele nsele. Admitem de altfel, opinii i aprecieri divergente, cu condiia ca ele s fie bazate pe probe serios discutate i pe fapte i s nu fie 13 simple afirmaii. Revista noastr va fi o culegere de tiin pozitiv i discuie liber, dar se va limita la domeniul faptelor i va rmne nchis teoriilor politice sau filosofice. Nu vom lua deci nici un drapel; nu vom practica nici un credo dogmatic; nu ne vom nrola n rndurile nici unui partid; ceea ce nu nseamn c Revista noastr va un Babel n care toate opiniile se vor manifesta. Perspectiva strict tiinific n care ne plasm va ajunge pentru a da cererii noastre unitate de ton i caracter. Toi cei care mprtesc acest punct de vedere ncearc fa de trecut un acelai sentiment: o simpatie respectuoas dar independent. n consecin, istoricul nu poate s neleag trecutul fr o asemenea simpatie, fr a uita propriile sentimente, propriile idei, pentru a se apropia un moment de acei oameni de altdat, fr a se pune n locul lor, fr a judeca faptele dect n mediul n care s-au produs. n acelai timp, el abordeaz trecutul cu un sentiment de respect, pentru c el simte cel mai bine miile de legturi ce ne unesc de strmoi; el tie c viaa noastr e format dintr-a lor, virtuile i viciile noastre din aciunile lor bune i rele, c suntem solidari cu unele i cu altele. Exist ceva filial n respectul cu care le ncearc s ptrund n sufletul lor; el se consider depozitarul tradiiilor poporului su i ale umanitii. n acelai timp, istoricul conserv totui independena perfect a spiritului su i nu renun cu nimic la drepturile sale de critic i judector. Tradiiile antice se compun din elementele cele mai diverse, sunt rodul unei succesiuni de perioade diferite, chiar de revoluii care fiecare la timpul i la rndul su au avut toate legitimitatea i utilitatea lor relative. Istoricul nu se face aprtorul unora mpotriva altora; el nu pretinde s anuleze unele fapte din memoria oamenilor pentru a da altora un loc nemeritat. El ncearc s deosebeasc raiunile lor, s le defineasc caracterul, s le determine rezultatele n dezvoltarea general a istoriei. El nu face procesul Monarhiei n numele Feudalitii, nici al lui 89 n numele Monarhiei. El arat legturile necesare ce unesc Revoluia de Vechiul Regim, Vechiul Regim de Evul Mediu, Evul Mediu de Antichitate, notnd fr ndoial greelile comise i care e bine s fie cunoscute pentru a evita repetarea lor, dar amintindu-i mereu c rolul su const nainte de toate n a nelege i a explica, nu a luda i a condamna. Epoca noastr, mai mult dect oricare alta, e potrivit pentru acest studiu imparial i empatic al trecutului. Revoluiile care au zguduit i bulversat lumea modern au fcut s dispar din suflete respectele superstiioase i veneraiile oarbe dar au fcut s se neleag, n acelai timp, tot ce un popor pierde din for i vitalitatea cnd se rupe violent de trecut. n ceea ce privete n special Frana, evenimente dureroase ce au creat n Patria noastr partide ostile care se leag fiecare unei tradiii istorice speciale i acelea care mai recent au mutilat unitatea naional, lent creat n secole, ne oblig s trezim n sufletul naiunii contiina ei nsi prin cunoaterea aprofundat a istoriei sale. Doar aa pot nelege toi legtura logica dintre perioadele dezvoltrii rii noastre i chiar dintre revoluiile sale; doar aa se vor simi urmaii aceluiai pmnt, copii aceleiai rase, nerenunnd la nici o parte din motenirea patern, se vor simi toi fiii vechii Frane i, n acelai timp, ceteni de acelai rang ai Franei moderne. Iat de ce istoria, fr s-i propun alt scop i alt finalitate dect profitul ce decurge din adevr, lucreaz ntr-o manier secret i sigur pentru mreia Patriei i pentru progresul speciei umane n acelai timp