Melania Cuc

Fructul opritroman

Editura Karuna 2006

1

Coperta: Melania Cuc

Descrierea CIP a Bibliotecii Nationale a Rom\niei Bibliotecii Naionale a Romniei CUC, MELANIA Frucutul oprit /Melania Cuc, Bistrita Editura Karuna 2006ISBN(10)973/87765/2/x isbn13978/973/87765/2/4 821.135.1.31

Toate drepturile sunt rezervate autoarei

Melania Cuc

2

Capitolul 1Citi pe ndelete preurile afiate de la un capt la altul al raftului, oprindu-se la produsele de import insistent, prea mult pentru unul care se afla doar de cteva zile dincoace de porile penitenciarului. Strnse pleoapele ca miopii, tare i repede, foarte repede. Se apropie de tejgheaua cromat pn-i simi metalul strivindu-i plexul i, cu team de animal scpat din cuc, cut cu coada ochiului la mesele din vecintate. Pentru Iusti Mang redescoperirea birtului cu pretenii cosmopolite n buricul metropolei, era lozul norocos pe care miza n fiecare zi, de cnd revenise printre oamenii liberi. Se ntoarcea mereu acolo ca atras de magnet, la un spectacol pe gratis i nu doar ca s se nfrupte din buntile pe care le visase n zilele i nopile lungi de pucria. Fusese o vreme n care, pentru el, libertatea prea a fi sinonim cu o sear petrecut la la demisolul hotelului cu douzeci i patru de etaje, un local mai altminteri pentru timpurile de introvertire, n care, pgubos cum era, i pierduse i libertatea ca individ. Acum, dup vreme destul de la inaugurare, nimic nu mai era acolo select. Autoservirea, cndva o copie a localurilor de gen de aiurea, se banalizase, aducea cu multe dintre crciumile locale. Mang trgea acolo din inerie i nostalgia dup lucru pierdut, dar mai ales pentru c acolo i putea biciui, masochist, amintirile. De cnd fusese eliberat "necondiionat" doar la bodeg prea s se simt aproape perfect, chiar dac nu important, oricum, izolat i aprat de poleiala aia de anonimat. Acum era n bani, pltea serviciile pe care i le ofereau chelnerii ireproabil atta timp ct baciul le era ndesat, de el, de fiecare dat, n buzunar. Nennvat cu aerul condiionat tui zgomotos, sec, apoi simi cum l cuprinde o ameeal plcut, aproape euforic. Sufletul parc i se debarasa treptat de lestul fizic iar creierul ca i aplatizat i revenea, aciona ca sub efectul unui drog nou. Se instal pentru o secund uitarea de sine i lui, nu doar c i se prea, simea pe viu durerea bucuriei, reuind s spere c ar fi putut fi iar un om fericit. Nu putea dect s-i dea cu tifla acelei veri mature i cu clciele-i crpate de arsur, anotimp ce luase n furci metropolitanul cu ntreaga cmpie. La ceas de amurg mpupat ca un vierme rou n zidurile foarte btrne, Iusti Mang se simea absolvit de crim. Prea a pluti nesigur ca un nger czut i reabilitat peste timp i-n spaiu necunoscut. Contientiza c starea aia de bine va ine, ca de fiecare dat, foarte puin i se strduia s se bucure de ea ca de o iubire ctigat prin lupt cinstit. n alte zile se oprea la Club, local bun, de unde, prin vitrin, putea vedea femeile frumoase dar mai toate ca fr de vrst i cu cearcne sub ochi, cu sacoe ieftine dar mereu ngrijit pieptnate. Mang le privea fr nici un interes special, aa cum se uita i la coada calului pe care trona ca un punct cardinal, statuia voievodului din Pia. Nu-l interesa n mod deoasebit peisajul, nu privea defel la castanul nfipt n buza asfaltului,- copac urban bulucit de vrbiile ce se refugiau n frunziul prlit de otrava eapamentelor din traficul zilnic. Ieea n ora n acel ceas din zi cnd, clip-ci, clip-ci... frumoase din toate categoriile sociale i extrgeau tocurile sandalelor din pelteaua asfaltului, mereu grbite, fcndu-i loc cu un fel de furie, spre staia de troleibuze. Se retrgeau strategic la casele lor, n cartierele cu blocuri aliniate perfect n cazematele de beton, acolo unde numai praful strnit de la antierele de construcie se mai vntura fr grafic i fr stpn, odat ce scpa din betonierele care, zi i noapte malaxau piatra i nervii cetenilor. El, Iusti Mang nu mai avea mam, nici tat; era tot mai convins c nu mai avea nici cas, nici mas... dar, problema asta nu-l deranjeaza, nici nu-i strnea frisoane ce l-ar fi fcut pe unul mai slab de nger s se gndeasc la moarte. El iubea ca un ntng viaa aa cum i fusese dat, cu amurgul ce se lsa cu toat puterea-i de matroan vicioas peste rinichii conglomeratului metamorfozat mereu i de la capt, dup alte i alte planuri ingenioase de urbanizare. 3

De dincoace, din demisolul bodegii moderne, nu avea posibilitatea s vad, s savureze tot spectacolul strzii. Se simea ca i claustrat, sufocat i ncepur s-i scape pe ira spinrii broboane reci de sudoare. Un crcel i se nfipse n muchiul gtului dar se strdui s nu-l ia n seam, tiind c-i vorba doar de un renghiu pe care i-l juca "sistemul" simpatic i c, el era, trebuia s fie perfect sntos la trup i la minte pentru c era un om foarte singur. Lordu, cum l botezaser ortacii din colonia de munc, mima doar efortul colosal pe care ar fi trebuit s-l fac pentru a se reintegra n angrenajul oamenilor de dincoace de porile nchisorii. l atrgea i-l speria tumultul strzilor zgomotoase. Resimea pe viu, dei nu ar fi recunoscut nici ars cu igara, multe din grijile i nevoile care apsau umerii i ncreeau fruntea brbailor fr cazier dar cu pietroiul grijilor familiare prins ireversibil de grumazul subire. Iusti Mang era omul care nu se minise niciodat perfect. n dup amiaza aceea, n tot localul nu puteai arunca un ac de atta mulime, semn c, el nu putea ocupa loc la mas fr s i consume niscaiva tocni de gulii sau o felie de plcint pregtit dup reea aia, original a alimentaiei raionale, gselni, a unor ini mintoi, pe care se tot btea moned de la o vreme. Se alinie n ir lng galantar, paralel cu ina de inox, pe care glis, mpinse cu vrful degetelor tbcite de nicotin, tava cu cele dou castronae de porelan alb cu cercuri albastre. Optase pentru meniul "casei" alegnd la ntmplare din sortimentele nu prea diversificate i care fceau fa cu greu clientelei ce privea cu un soi de lehamite la vitrina frigorific bine garnisit cu smocuri de mrar i ptrunjel suficient de ofilite pentru a-i diminua apetitul. Stoc, lng recipientul cu tocni, chifteaua din carne amestecat cu soia, sticla cu bere cam rsuflat dar, altminteri servit cu promptitudine i direct de la ghea. - Do opt!... rotunji nota de plat femeia excesiv de pudrat, din faa aparatului de marcat, n timp ce mim gestul pe care-l dobndise n anii muli de cnd se afla n slujba aceea, ceva ce voia s nsemne:" N-am rest!" Mang nu insist. Ea zmbi vulpete, ntinznd excesiv colurile gurii vopsite n roucarmin. - Mersi, madam Dida ! Mersi... - Asta-i, Lordule, nimeni nu-i rupe buzunarele cu mruni n zilele noastre Mang se obinuise cu ideea c trebuia s-o fac pe prostul dac dorea s-i fie recunoscut "calitatea" de client al "casei". Nu se simea jignit, c aa aia cam lbrat l inea, pe el, un intelectual, de fazani nici c i se adresa cu "Lordule" nu cu "domnule doctor"- cum o fcuse mai nainte ca el, medicul Iusti Mang s se dea la fund, rstimp n care fusese ters i de pe lista persoanelor care i permiteau s-i toace acolo chiar i serile din mijlocul sptmnii. Nu-l interesa nici de unde i aflase ea, Dida, porecla din pucrie, pus de hoi, dar cu care el se deprinse ca i cu o a doua epiderm. Iusti Mang avea nevoie de un suflet care s-l ia n seam, de acel cineva care s nu treac pe lng el ca pe lng o pies de mobilier de la ghena de gunoaie din captul strzii. Madam Dida tia foarte bine c nu era artist, pictor sau scriitor cu datorii suficiente la Fond ca s-i fac ei vnzrile. Pe Mang l tolera pentru c nu era obraznic ca alii, nu-i spunea c localu s-a fcut "de rahat" i, mai ales, el nu se zgrcea niciodat la pre. Iusti Mang nvase s fie un cetean supus ca un cinel, s fac sluj cnd primea "osul" de ros, sau stpnul i fcea vreme s se joace cu el. Dida era profesionist cu state vechi n alimentaia public, avea lipici la clientel i i-ar fi spus i hingherului efule dac acesta ar fi nimerit s trag o duc de vodc ruseasc n sectorul ei. * Iusti Mang srbtorea dou sptmni ncheiate de cnd plutonierul de la " eviden" i fcuse lichidarea, i napoiase efectele personale, - hainele de "civil" - demodate i fluturndui peste ciolane,- recomandndu-i ca unui student care pleac acas din tabra de var: alupa de pe grinduri trece peste zece minute. Dac ntinzi pasu, o prinzi sigur de coad. Drum bun, 4

Lordule! S nu-mi pori smbetele i poate-mi faci cinste cu o bere, dac om da nas n nas n civilizaiune! Nu a alergat ca ogarul care scap din les dar a prins vaporaul i n seara urmtoare a dormit, ca om liber ce era, pe o banc unsuroas din prima gara ieit n cale. Spre diminea, n rcoarea cu iz de mahorc fermentat, acolo, la ghieul casei de bilete, i-a vizat foaia pentru personal. Nimeni, absolut nimeni nu-l luase n seam, ceferitii fiind obinuii cu ini liberai din colonia de munc dintre plaurii plutitori, de acolo de foarte aproape de insula leproilor irecuperabili. Atunci, nc nededat la aerul tare al libertii, Mang se mirase c oamenii nu-i pierdeau vremea privindu-l, studiindu-l pe el. Nu vedea n ochii lor nici interes, nici prietenie, nici dispre. Ei aveau alte probleme de dus dect s-l team sau s-l plng doar pentru c ei, deineau acel plus de superioritate dobndit prin statutul de om fr cazier la dosar. Mult mai trziu a realizat Iusti Mang c, dei nimeni nu-i vorbise pe leau, pentru toi cei cu care venea n contact, el era transparent ca un pahar din care s-a but vinul acela rou ca un snge de bou, de-i zice molan". El era cu "tampila gata pus pe frunte, nu mai deinea dreptul la intimitate de acolo nainte. Pcatul, pentru care pltise cu cele mai frumoase vise din singura via pe care o avea, i se impregnase pe obraz ca o imagine pe hrtia fotografic scufundat n baia de revelator. Se simea din ce n ce mai murdar luntric i mai nefolositor. Umbla fr nici un rost printre oameni. nnopta cnd la un fost tovr de detenie, cnd la hotelul acela rpnos, lng gara central. Nici prin gnd nu-i trecuse o clip s se prezinte la oficiul de plasare a forei de munc, aa cum i recomandaser foarte serios, gardienii. Nici vorb s-i caute copilul, fosta soie, colegii... Pentru Mang "filmul" se rupsese iermediabil n urm cu cinci ani i mai bine. Am s-mi savurez libertatea pictur cu pictur, dac iau prea mult n polonic risc s mi se aplece. Stomacul meu nvat cu turtoi, diger mai greu prjitura asta cu nuc, laptele i mierea de dincoace de gratii ! Aa-i spunea oricui se nimerea s-l asculte, dar mai adesea i repeta siei zilnic, cinic i brutal, simind cum cuitul singurtii i ptrundea mai adnc, pn-n prsele n inim. In amurgul acela de la mijlocul lui iulie i-a ales, ca de obicei, masa din faa oglinzii care masca o ni cu pahare murdare. Se mulumi s treac n revist chipurile inilor instalai deja mese; muli studei, civa boemi celebri dar i provinciali parautai la "centru" cu diurn de servici i poft nebun pentru plcerile interzise acas. Aa, nfurai n costumele lor fr gen, mbrcmite lucrat ca de acela croitor lipsit de fantezie, femeile i brbaii, oameni socotii a fi fr de pat, nu erau nici veseli, nici triti ; colo, nite ediii mai mult sau mai puin reuite, ale primului cetean programat pentru munca n echipa unei societi, controlate la snge. Si totui, nici unul, orict de plictisit ar fi fost de ceea ce fcea i desfcea n via, nu afia acel rictus de lehamite cu care Mang nvase s pareze privirile indiscrete, ce se opreau din cnd n cnd i numai din ntmplare, pe faa sa rigid ca o masc de fier. Obrazul i era foarte palid, acoperit cu barba, ce se nfiripa rapid dup brbieritul cu maina electric, un "lux" care nu-l satisfcea defel. Era contient c arta ca naiba, c nu mai deinea respectul de sine, nu-i psa, nu-i era mil de propria-i persoan. Era stors ca o lmie dup nopile pe care i le terfelise, nfipt n scaunul cu tapieria jegoas, din odaia insalubr de la captul de sus a oraului vechi, acolo unde se ctigau i se pierdeau purcoaie de bani la barbut i la poker. * i n noaptea precedent se ntlniser la hogeag civa mcelari mai pricopsii de la hal" doi igani menari, chiar i un fost director de minister, juctor nnrit, care nu se sfia s mpart crile cu zarzavagi, chelneri sau efi de tren cu techereaua plin, ba i cu lutarii, ce ateptau momentul oportun, cnd, n schimbul a doi poli le cntau domnilor de inim albastr. 5

Cele dou muierute cam sfrijite, pripite de gazd anume s-i chibieze i s le toarne vodc ieftin i cafele surogat, spre diminea se grbir s prind tramvaiul, s ponteze la fix condica de la fabrica de ciorapi. Nu c ar fi avut o poft nebun de munc sau nevoie de bani, dar legea era lege i o singur zi de chiul le-ar fi aruncat napoi n arest, pe paturi de fier, de unde le scotea ntodeauna Mielu sergentul. Le nchidea doar ca s le pun pe liber, dup o porie de moral cum scrie la carte: La munc, f! La munc, crpa-v-ar ochii ia sulemeniii imai lungii-v fusta c vi se vd chiloii ! Nu v punei ru cu Mielu c acuica v trimit ndrt la mmiica vostr din Deal. apoi...Adio, distracie! Adio, golani !" Femeile surdeau smerite, se ndesau caline n bustul lui adipos i-l luau de dup grumaz cu braele dezgolite iar afacerea veche de cnd lumea prospera pe an ce trecea. Chipuri care parc dduser snge, mini ca de cret aveau mai toi indivizii de care se desprise Mang n zorii celei de-a treia zi de poker jucat parc pe via i moarte. Pierduse de la prima mn aproape tot ce avusese n buzunar. Apoi, a jucat mruniul pe pontul nvat de la un un sprgtor de seifuri, celebru n brana i client fidel al miliienilor. I-a fost dat s ctige abia la spartul jocului, cnd s-a umplut cu bancnote unse cu saliv, hrtii bancare mototolite dar, cu care, tia c nu va putea rscumpra fericirea pierdut. Dup anii n care-i ispise pedeapsa, revenea printre oameni, dar... ce oameni ? Numai acolo, n "etuva" duhnind de alcool, sudoare acr i fum amestecat de igri, acolo, n subsolul duhnind a varz acr, ciorapi murdari i suc gastric nit printre dini direct pe cartea de joc, Iusti Mang nu se simea un prost. E drept, ncercase de cteva ori, mai mult de form, s se extrag din cloca puturoas dar, de fiecare dat, fr s-l fi rugat careva, s-a reaezat la loc, n scaunul cu sptarul ce-i strivea coastele acoperite doar de tricoul umezit tot de transpiraie rece. A fost greu pn i s-au obinuit plmnii cu lturile care mai rmseser din aerul inspirat i expirat de miliarde de ori de-a lungul ceasurilor n care jocul nu contenise. Fusese prins acolo ca ntr-o curs de oareci, fr scpare. Nu a avut de ales i s-a lansat cu furie, cu disperare nroad n jocul de noroc iel, norocul i-a surs la spartul trgului. Nu l-a lsat inima s o tearg pe strzi cu purcoiul de ctig dup el. A scos omoigul de bancnote i scuipnd pe sfrcul degetelor, a numrat la ntmplare. - ine, Barosane. .. Barosanul, un omule cu chelia acoperit de fesul vineiu, nfc iute pomana lui Mang, ca pe un premiu, apoi, de parc l-ar fi prins pe Dumnezeu de clci, uit subit cine l fcuse "om" i se rsti la binefctorul lui : - S moar mama, Lordule, dac-l mai stucheti pe " efu-n obraz!! Iusti nu-i lu n seam vorbele i i mai puse n palm nc o bancnot albastr, de o sut de lei, cu medalionul revoluionarului de la pa opt serografiat pe revers. - Triasc i de-o murit ! Se trezi s se bage n vorb ca musca-n baleg i iganul, lutar vestit ntr-o vreme dar cruia, butura fcuse s-i tremure mna tot mai ru pe arcu. Mang se scutur nfiorat ca de du, se simi brusc foarte trez i vinovat pn i de atacurile Hpordei de Aur peste Carpai. nfund mecanic restul de bancnote n buzunar iar cu mna eliberat odat l prinse pe insul tuciuriu de beregat: - D-te -n mta i mai tac-i clana, Piftie! Mang era doar ctrnit din cale afar, nu da defel o prob de patriotism. Ceva n fiina lui se nvolburase o secund doar i ncercase s-i salveze contiina de sine, care, cum se trezea cum el, ndrtinicul, o lovea n ochi cu piciorul. Nu-l mira i nici revolta josnicia lora dar nici nu dispunea de energia fizic necesar pentru a mai pune i alte achii pe focul scandalului, pentru a le "demostra" cu pumnul, acelor paria ai societii, c el, Iusti Mang tie cu "ce" i cu "ce" nu se glumete, mai ales la beie. Cinci minute mai trziu, dinaintea imobilului mcinat de herpesul igrasiei, a ateptat n hait cu ceilali, s apar tramvaiul. Barosanul o luase pe jos spre mahala, njurnd cristelnia i tot fanarul curvelor de la " apte hornuri"- aa cum deprinsese obiceiul din tinereea-i mai mult cu coboruri dect cu urcuuri. Ceilai, somoroi i fr pic de voin, rnjeau tmp, scuipnd pe trotuarul umed mahorca ce le ngroase limba i buzele. 6

Mang realiza vag c nu-i cunotea pe nici unul dintre ei dup numele de botez, dar tia cu un al nu tiu ctelea sim, c printr-o igornaa de soiul acela, el, ca om, nu pierduse nimic din programul socializrii. La toi le sosise mai apoi tranvaiul. Plecar acas pe rnd. Mang rmsese singur cu cei doi cini vagabonzi ce schelliau sub banca vopsit n galben, n somn. Cum tia c bodegile, unde ar fi putut trage nestingherit, nu-i ridicau obloanele mai nainte de ora 10, i toc vremea holbndu-se fr nici un interes n vitrinele cu mobil i electro-casnice de la magazinul din centru. Travers la pas mic oraul, spre Parc, unde, sub o slacie pletoas se instal i adormi imediat ca n perne de puf. nspre amiaz l trezi numai foamea i se rsf cu porie dubl de mititei cumprai de la tarabagioica ce afuma cu grtarul ei, toi narii mpuiai n mlul de sub podul aruncat ca un bra de invalid, peste ru. Abia spre sear s-a simit gata s-o ia de la capt. Era iar n bani, i permitea luxul de-a cina la local, pe locul lui, n scaunul de metal cromat la care visese mereu n anii lungi ct tiase vagoane de stuf pe plaurii Deltei. * Cu gesturi dobndite n detenie dumic chifla n tocana fierbinte, ndoi i dezdoi de cteva ori lingura de cositor, o umplu ochi i o duse la gur. "Ca n pucrie ! Nici tia n-au furculie"! Cocluzion pentru sine i o dat stabilind c, pe lumea asta totu-i o ap i-un pmnt, se simi ceva mai bine, ca i cum i-ar fi adus o contribuie formidabil la istoria filozofiei. Mncarea mirosea greu i avea gust leios, nu-i aa defel papilele gustative doar i amintea de cazanul din buctria plutitoare de la nchisoare. Vrnd nevrnd, se ntoarse iar cu gndul la tovarii de pucrie, apoi la mizerabilii cu care-i pierduse cele cteva nopi din libertate. Haimanale ! Ciurucurile societii, asta-s cu toii! Da , aa, cu minte de gin cpiat ce sunt, ei tot au pe cineva care s-i atepte acas, s-i drgosteasc, s-i buzunreasc Eu am fost "cineva" la viaa mea ! Medic cu patalama la mn, cu doctoratul luat pe merit i nu pe "puncte" ca alii. Aveam un rost bunicel i promisiuni de "aur" de la laboratorul acela de cercetare a materiei umane. Ai fost Cineva, doctore! Ce mai cucoane, una i una, fceau coad la ua cabinetului meu! Am avut de toate. Mi-a dat Dumnezeu pn i familie Nimic din astea nu a fost de mine, nu le-am preuit i Dumnezeu n furia Lui, mi le-a retras, pentru c aa se cuvine. Ba nu! Nu mi le-a luat nimeni ! Eu le-am dat cu piciorul! Acu, nu am cas, nu am mas... nici femeia cu care s m tvlesc n cearceafuri apretate, nevasta care s-mi pun n farfurie sarmale cu smntn i care, mai apoi s-mi scoat peri albi cu capriciile din zilele alea de-i "vine" o dat pe lun. O voi mierli-o ca un cine la marginea drumului, grijania ei de lume! Comenta, se analiza, tot mai deprimat, Iusti Mang, pn l podidir lacrimile. Se umilea pentru prima oar fa de sine, se considera animalul pe care hitaii s-au hotrt s-l suprime. Nervii suprasolicitai nu mai rspundeau comenzilor raiunii. Era obosit psihic i fizic, i-ar fi dorit un pat curat n care s-i ntind trupul murdrit n travaliul vieii n sine. - Doamne, pupa-i-a tlpile, mi-ai dat ceva bani la cri, n noaptea trecut! Cu voia Ta, mi-a cuta i gsi o gazd ieftin n mahalale. S-mi iau poate i o femeie, nu prea deteapt i dedat la parfumuri, una care s-mi spele cmaa, s-mi crpeasc osetele! M auzi, Doamne ? Taci, nu-i vine s faci conversaie cu nebunul de mine ! Bine. Fie voia Ta, da s tii c precum e-n Cer nu, nu este defel pe Pmnt! Nu tiu ce plan ai cu mine, dal respect c n-am ncotro. Ca om, nu dau o ceap degerat pe Iusti Mang, s tii! M auzi, Doamne? S tii c nu-mi pas de Mang! Dar, ca medic, dei mi-au luat Diploma mai am multe, foarte multe de spus, de fcut pentru lumea asta nroad. Noi doi, Doamne, facem echip n planeing-ul familial. Noi decidem cine merit i cine nu 7

merit s vin pe lume. Ha, ha Ha Bisericania ei de lume! Iart-m, Doamne, sunt prost i nu tiu ce spun !" njur surd i rse forat dezvelindu-i golul din gingie, locul de unde dentistul de la nchisoare i extrsese molarul fr anestezie, dintele spart ntr-o ncierare de duzin. In libertate fiind mai apoi, nu se gndise defel c ar fi trebuit s-i pun n locul gol un dinte din plastic. Se obinuise cu zmbetul acela asimentric, care, credea el, era un detaliu numai bun la noua sa identitate de haimana ifonat. Dei nu-i era foame din cale afar, la ora aceea era hotrt s nghit tot tainul scrbos doar pentru c-l pltise corect, la centim. Sorbi dinadins zgomotos, doar va atrage privirile dezaprobatoare ale celor ctorva adolesceni ce gustau cafeaua de nut din cecue cu monogram pretenioas, la masa alturat. Dar nici un individ nu era interesat de insul ateletic adunat n trenciul care aducea uimitor cu cel purtat de detectivul la american, pe care l vedeau n serialul lor preferat i unic, de smbta seara. Tare i-ar fi dorit Mang s se detaeze de tot i de toate, s uite fie i numai pentru o zi de rolul pe care-l juca prost ntr-o societate ce-l azvrlise pur i simplu, aa cum Dmbovia arunc dup o ploaie torenial, gunoiale de-a lungul malurilor betonate. Mesteca mncarea ca un robot dar i era imposibil s o i nghit. Un nod de lacrimi i se aezase de-a curmeziul n gt. l cuprinse un chef nebun s ia viaa de pr, s fac motru cu viaa sa prin localul acela, n care nimeni nu dorea s-i in companie. S nceap circul prin a trnti mai nti tacmurile pe gresia pardoselii, s fac zgomot drcesc, poate aa avea s le atrag atenia i acelor "nimeni" care-i trgeau iubitele spre ei i se credeau buricul pmntului numai pentru c erau liberi i tineri. Atunci i acolo i-ar fi dat bucuros un an din via pentru secunda n care acei indivizi anonimi s-l recunoasc ca pe unul din gac.

8

Capitolul 2- E liber? Abia de auzi vocea femeii care, n timp ce arta cu capul spre scaunul din stnga lui, i i aezase pe mas geanta scump, din piele de crocodil i semnaliza c nu o interesa defel ce credea el, brbatul, despre intrarea sa cam prea cabotin, n "scen". Mang i arunc o privire care nu avea deloc darul s o ncurajeze n avansurile de femel n cutare de partener pentru o noapte, dac asta ar fi interesat-o. Sigur nu fcea parte dintre femeile care se scoal la cinci dimineaa, i combin la ntmplare culoarea rochiei cu a pantofilor i furindu-i machiajul n oglinda din baie, alearg s prind tramvaiul i condica de prezen la unul din zecile de institute de cercetare sau la catedra unei coli dinafara oraului. Nu era nici una care punea ceasul s sune odat cu cocoii pentru a mai prinde un litru de lapte, pe care s-l pstreze mai apoi cu sfinenie, pentru griul copiilor, pe care-i aducea smbta de la cre, smbta taman n ziua de la captul unei sptmni de alergtur i cnd brbatul i amintea c era n "grafic" s fac i dragoste. Femeia care se aezase la masa lui Mang avea o bur argintie n prul ca pana corbului, pe care-l purta ntr-o coafur sofisticat i pe care nu ar fi putut-o realiza dect unul din cei civa stiliti cu clientel super din centru. Pe sub bretonul negru-vnt privea impertinent de-a dreptul cnd la brbat, cnd la castronaul n care el se cam blcise cu lingura aia de metal ieftin. - m rog, e liber, liber mri el, abia recunoscndu-i vocea voalt de emoie evident i pe care nici nu avea de gnd s-o mascheze. Strina i mulumi din vrful buzelor mult uguiate, ca ntr-o intenie de srut apoi i ntinse igareta, pe care o extrsese din cutia cartonat, silindu-l pur i simplu s i-o aprind de la igara lui grosier i fr filtru, pe care o strngea golnete, ntre dini. Acum l cerceta indiscret ca pe un animal de prsil pentru care eti dispus, dac-i place, s oferi mai mult dect te las portofelul. Era din ce n ce mai atent la detalii. n final zmbi mulumit, atingndu-i cu vrful degetelor genele prelungite cu rimel de bun claitate. Mang se simea din ce n ce mai stingher. Pentru prima dat de cnd revenise n libertate regreta c nu-i cumprase un spun de duzin, o past de dini poate, c tot amnase ziua n care s mearg la baia popular. tia c duhnea a sudoare dar se vedea c, pe femeiuca sofisticat, toate acele "nimicuri" nu o deranjau, ba parc ea le cutase cu dinadisul. "i-am cerut, Doamne, s-mi trimii companie. Ai fcut-o! Da, nu m ateptam s-mi alegi o naparlie aa de select." ncerc s glumeasc el, iniiind alt dialog cu Dumnezeu, de care era tot mai convins c-i tia toate secretele, altminteri nu i-ar fi aruncat-o pe cuconia aia parfumat taman n brae. - De ce i-ai ales nenorocita asta de mas?! i rezerv neansa de-a avea parte de orice surpriz idioat. n schimb, tu nu-l poi observa n timp util pe cel care ar vrea s-i joace o fest. - Nu se confirm! Dac eram un pic mai atent, te puteam observa i pe dumneata n oglind. Hri el, decis s preia hurile i s treac primul peste toate regulile bunelor maniere, care, simea c-l mai ineau n fru doar dintr-un rest de cumsecdenie nativ i poate naiv. Femeia rse n hohot. - Imi placi, durule! Habar n-ai c din unghiul sta eti preluat i multiplicat n toate cadrele ordinare de pe perei. Cu oglinda aia, stropit de mute, n fa, nu mai eti defel ofensiv i sigur! Oare, i-am stricat seara? Mai vrei o porie din din ceea ce ai consumat pn acum, sau altceva, ce vrei tu ? Nu conteaz ct cost. Alegi din meniu i turcu pltete, adic Aglae. De obicei nu sunt din cale afar de proast sau generoas dar azi e ziua mea special, aa c i voi achita ca un nabab, nota de plat ... - Art eu ca unu ntreinut de muieri !? o ntrerupse brusc, el, mai furios dect ar fi fost cazul. 9

- N-am vrut s te jignesc, darsincer, cred c acum i aici, tu ai nevoie de credit, indiferent cine ar fi dispus s i-l acorde. Eu pariez pe ansa ta i sunt gata s investesc n tine... - Nu eti la curse de ogari, nici la trgul de armsari, cucoan! Se or i mai mult Mang, scuip fr jen, printre dini, nit, direct pe dalele de ceramic galben, apoi, ruinat, terse flegma cu talpa pantofului. Locul rmsese murdar i alunecos. - i intuesc pedigree-ul, dragul meu. Aglae nu se neal niciodat n materie de parte brbteasc. Zise ea pe un ton din ce n ce mai plat i rse cu mnua ngust dus la gur, apoi fcu un semn indiscret i care putea nsemna c ei doi ar fi putut face parte din aceeai specie de nebuni incorigibili. Simea c brbatul pe care pusese ochii, avea s renune curnd s se mai zbat ca un cal n dresura. Era al ei, indiferent de ce trucuri ar mai fi folosit, numai pentru a-i demonstra siei independena i puterea de mascul feroce. Il privea din ce n ce mai insistent i Iusti Mang nghii n sec, i plec privirea pe sticla de bere ieftin, i prinse gtul n palm i l sugrum ca i cum ar fi spus: Te potoleti ori i faci fac felu, femeie! Se opri din gest i duse butelia verzuie la gur,i bu hulpav apoi o trnti cu ranchiun amestecat cu grea, pe mas. Injurtura i sta pe limb dar se abinu i n cele din urm fu chiar mndru de el, de omul civilizat care ncepuse s nvee c nu era singurul care trgea din greu n via. - Ce caut o tip rasat ca tine la masa unui amrtean?!! - Ce caut eu? Bundispoziie, bre! De ce m priveti aa? Sunt o femeie modern, nu-mi place s cinez singur n patul cu ifonuri reci ca pielea mortului. Ai obiecii? O, doamne, nu, nu-mi spune c m-am pricopsit cu un flcu care primete sold de la de "moravuri"?! - ! rspunse Mang i, ncurajat de deruta ei de-o clip, se aplec, o ciupi de obraz de-a dreptul obraznic, atacnd frontal: - Parc m ameninai cu o bere rece! -Vine!!! De ce nu Poi s bei pn crpi, dar, acum c i-ai cam dat arama pe fa, s nu crezi c voi scoate eu portofelul pe mas pentru poftele tale nesturate! - O-la-la! i eu , prostu care credeam c doamna-i pn-n e plin cu bitari! Eh, se mai neal i Mang Stai blnd, i achit eu, dac vrei, tot consumaia din seara asta i nc "ceva" n plus. - Vei fi avnd banii cte pene pe broasc pufni n rs strina i zorni mruniul din buzunarul pardesiului cam strmt dar croit dintr-o stof englezeasc fin, completnd mai custic dect ar fi fost cazul: Vom face pe din dou pentru c nu-mi permit s-i rmn datoare unui ins pe care mi l-a scos doar nevoia n cale! Mang era de-a dreptul consternat. Fuseser cteva momente n care aproape se convinsese c o avea la degetul mic pe dama picat ca din cer, la masa sa de beivan i c, sar fi putut distra pe bune lund-o n trbac. Cu spinarea foarte dreapt, burta supt i umerii n simetrie perfect, fr a lsa nimic care i-ar fi putut trda vrsta, ea se ridicase deja de la masa cu cearcne de grsime ntinse pe melamina de un alb maculat i, dup nici nici un mint se i ntorcea de la bar, cu dou sticle de bere ordinar i perechea de pahare de-o transparen de-a dreptul ndoielnic. Se trnti fr fasoane n scaun, ca n faa unui vechi camarad i nu ca atunci cnd ar fi plnuit s-i fac ochi dulci brbatului, care ncerca s-i spele n bere mahmureala ce-l cam bntuise toat ziua aceea. - i torn? ntreb ea de form n timp ce, cu gesturi aproape brbteti, ls s curg butura aurie i cu spume n paharul, pe care, mai apoi i-l ntinse lui Mang. Eu beau din sticl vorbi ceva mai ncet, explicnd foarte serioas: Nu mi-e team de SIDA. Nici vorb, doar c am gsit nu o dat urme de ruj chiar pe buza unor cupe din cristal pur. Aici, ne aflm totui ntr-o bodeg pentru plebe... Crezi? Mang mri ceva neneles i pentru c, dintrodat nu-i mai gsea cuvintele, se dovedi a fi extrem de preocupat cu ndeprtatea vignietei de pe sticla, care, odat golit, sta ca o piatr de hotar, ntre ei doi, pe blatul fr fa de mas. 10

-Vrei s-mi dai clas, coni ??Auz, cristal pur restaurante de lux oi fi prinesa aia, a Romanovilor i eu nc n-am auzit ? ! - Ai rmas tot un maidanez, biete, altminteri nu i-ar psa de condiia mea social, a femeii cu care-i bei poirca asta de bere. - ine minte, pentru tine eu sunt: o Femeie! Att. i acum, ce-ar fi s ne lum tlpia? Stm ca n galantar ntre oglinzile astea idioate. Hai, ridic-i fundul la drgu de pe scaun i valea! Nu-i face probleme, nu sunt asasin n serie, jur ! Dar nici naiv nu sunt. Dac te pori ca un domn, ai cuvntul meu de ngeri, am s te duc n al Noulea Cer. Dac nu, mai vedem Ca n trans, Mang se supuse docil. Prea s nu mai aib via proprie nici destin, c nu el se afla n centrul aciunii unui film ce se derula mirobolant pe dunga aia foarte subire dintre realitate i ficiune. Apoi, avu impresia c particip direct la alctuirea unui personaj de roman, de carte siropoas, pe care doar cteva fete btrne de la bloc o vor citi n serile lungi de iarn, pentru a le aminti de amanii care le prsiser demult, definitiv i fr nici un motiv. Au traversat sala cu mese pipernicite lovindu-se de unii i de alii, tot clieni obinuii ai localului i, fr s-o aud pe madam Dida care le ura " petrecere bun" - Iusti Mang se trezi n parcarea hotelului, fa n fa cu portiera unei limuzine albe, ce-i etala cu opulen caroseria, ca un pur snge plasat printre mroage. n automobil mirosea a parfum scump i a lenjerie de la pachet. Era mai mult dect plcut i bluess-ul care se rspndi instantaneu din radioul ncastrat n bordul cu mulimea de beculee licrind n semintunericul difuz l nvlui ca otrava, anihilndu-i toat puterea. * Acum strina ofa cu minile vrte n mnui mici din piele de cprioar. Nu-i ferea defel ochii de fumul igrii, ce ardea la captul unui portigaret de argint cu intarse de filde la care Iusti Mang privea fascinat. Nu era chiar un ageamiu n materie de "lux". nainte de-a fi fost arestat i condamnat, btuse i el Gabrovenii, elarii, umblase prin consignaiile ce mai scoteau la vnzare, mai rar e drept, dar scoteau, antichiti, piese scumpe i rtcite n reeaua comerului socialist direct din scrinul de zestre al unei aristrocraii ce se diluase parc, n cotidianul anost, ca o bucic de zahr candel inut n palm de adolescent. Se lsase linite dens, numai bun pentru ca el s poat da timpul napoi. Se simea aproape perfect, din ce n ce mai aproape de "elementul" su. Era ca i cnd ar fi fcut un tur de carusel, joc prin care se putea regsi cu personaje din trecut, prezent i din viitor. Reui s-i vad bunicul, acolo n fotografia primit n dar de la mpratul Autro-Ungariei, imediat ce acela, Pavel Mang mplinise cei apte ani de ctnie criasc. i fusese dat s moar civil i n floarea vrstei, n patul conjugal dar nu nainte de-a fi ridicat din ."perl" -cum nsemnase pe o pagin din Evanghelie, "moia" lor din Transilvania. Dac despre bunicul su tia cam att, despre tatl su, Iusti aflase i mai puin i numai cea ce scpase din gura lumii care-l clnnise destul. Grofu Mang mncase "pit uns cu politic". Fusese ridicat prin anii 50, cu duba neagr chiar din castelul lui cu metereze medievale. Nu a fost judecat niciodat, doar crat cu bou-vagonul direct n lagr, de unde nici nu a scris nici nu s-a mai ntors vreodat. Ca ntr-un blestem, mai toi cei din familia Mang muriser de tineri, nafar de Ania, bunica lui Iusti, lng care, el crescuse ntr-o srcie lustruit dup reguli cobornd din vechime i care se pstrau anume ca s in rangul familiei n orice situaie. Erau legi spartane de-a dreptul i care nu o ndemnaser pe Ania s-i dezmierde nepotul sau s-l ncurajeze s-i spun : bunic. Ciudat, acolo, n somptuosul automobil, Iusti Mang se reconectase la lumea creia i aparinea prin natere, una de catifea i parfumuri, dar care se prbuise cu mult mai nainte ca el s-o fi cunoscut la adevratele-i valene . Lux i snge! i uiera, n toat fiina o voce luntric, o voce de mult cunoscut i el recunoscu timbrul hrit de tutun, al bunicii Ania, nevasta grofului de la "Hnsuri". O "vizualiz" chiar, ca ntr-un puzlle, aa cum sta la masa din buctria lor micu, cum ncremenea ore ntregi cu minile-i uscive i grele de inele puse direct pe muamaua cumprat pe cartela primit de Mariane. Mariane, mama lui Iusti i nora btrnei castelane, se angajase la combinatul poligrafic. Ambala ziare n tura de noapte pentru ca la lumina zilei, s poat broda 11

gulere de mtas pentru rochiile nevestelor unor ofieri ai armatei roii, ce se plimbau pn noaptea trziu, prin cluburile selecte. n mansarda aceea, din oraul de dup Rzboi, atepta btrna doamn s- i fie servit mncarea. Stoic, fr s-i verse necazul pe soacra, care nu voia s-i adapteze tabieturile la noua istorie, Mariane i pregtea cu evlavie aproape porioara de cartofi fieri n coaj dar servit n una din puinele farfurii scpate din colii Istoriei fr fisur, din tot serviciul acela opulent pentru 48 de persoane. Btrna Ania-i supravieuise Marianei, care se prpdise "de suprare" plus bacilul Kock. Ania le supravieuise i lor, regulilor aduse pe tacurile Armatei,rezistase baricadat n cercul ei magic i care nu era defel un loc ferit de canicul vara i iarna de geruri, dar pe i-l construise singur, pies cu pies, din amintiri intangibile i cutii ce mai pstrau nc mirosul bomboanelor eleveiene. ntr-un astfel de ambalaj capitonat cu hrtie de mtas, i inea bricheta, pachetul de igri ieftine i portigaretul acela de argint cu intarse de filde. Asta pn cnd, n disperare de cauz, Iusti s-a vzut nevoit s-i ntocmeasc "dosarul" pentru Azil, unde, ultima castelan i-a ateptat imperturbabil sfritul vieii. Declicul s-a produs. Mang a recunoscut imediat amintirea de familie i din instinct primar puse imediat mna pe umrul femeii, ce ofa calm, depind ntre timp cartierul cu blocuri aliniate, pentru a da buzna n partea de Nord a oraului, printre vilele cu care "spaiul locativ" fericise mai mult granguri cu funcii la vrf i arareori cte un "maestru " - care se angajase solem s glorifice realizrile puterii. Surprins dar nu i speriat, Aglae ip cum i st bine oricrei femei ntr-o astfel de situaie. Frn brusc i pneurile fir pe asfaltul umed, rulnd civa metri de-a lungul strzii. - Ai draci?!! Tu chiar nu ai mai fost niciodat ntr-o main - Cum, nu? Am avut i eu cndva motocilet cu ata Voiam doar s te ntreb : De unde te-i pricopsit cu portigaretul cela ?? -Portigaretul!!! Eti nebun! Puteam s intru n stlp i nu plteai tu reparaia mainii. Portigaretul!!!? Uite de ce i arde lui Vei fi colecionar de art, ai! -N-am vrut s Trebuie s Aproape scnci acum, Mang, pierznd gradual i vizibil din arogana-i de individ care voia doar s recupereze ceea ce i aparinea de drept. - Portigaretul l-am ctigat la bridge. Vorbi ea foarte rspicat, apoi bombni iar, amestecat, printre dinii albi, bine ntreinui. - Glumeti. - Aglae nu glumete cu lucurile serioase. De flecuteul care te intereseaz, parol, am tapat-o, pe amanta soului meu. - Hai, c m-ai rupt! Cum, tu joci cri cu iubita brbatului tu!!! - Nu. Cu amanta lui! - Oricum i-ai zice tot un drac e, Aglae puiule! Ai un nume interesant, tiai ? Cut el s-i intre pe sub piele. - Am. i renume am, dar ie ce-i pas! Nu faci parte din societatea noastr scoroas, unde nu i se permite s-i faci nici prieteni i nici dumani pe via. - Ia zi, cine-s, ci sunt indivizii tia de care vorbeti parc anume s m bagi n cea? - Sunt mai muli dect crezi, maidanezule. Nu ai i tu nume cu care s iei n lume, bre omule? - Iusti e numele meu - Iusti vine de la Justinian ? - . Iusti vine de la Iusti Mang, vorbi el destul de precipitat i cu privirile nc lipite pe portigaretul cu pricina. - Vz c te intereseaz flecuteul sta. Nu cred ca ai bani s i-l vnd, nici n-a ti ct si cer pe el. Dar, nu dispera! Dac mi eti supus i util n noaptea asta, colo-n zori de zi, i-l dau sigur. Promit, va fi al tu! Acum s dm bice cailor-putere, glgi ea, n rs voit trengresc i nvrti cheia n contactul mainii, care ni ca un ogar scpat la vulpi englezeti. * 12

Ziduri foarte albe, sau altele mbrcate n ieder de Canada i etalau portalurile generoase, cu scri din gresii autohtone, ba unele chiar din marmur italieneasc. Se zreau terasele largi unde-i savuraser prinosul averilor prini ai petrolului prahovean, negustori de rahat de pe insul, alii de grne secerate din Cmpie, un agheotant de Palat i cteva curtezane celebre dar nici un premiant al Academiei . Mercedesul vir la prima rscruce pentru a opri n dreptul unei pori ceva mai ferecate dect altele. Aglae scoase telecomanda, unealt a dracu, dar care, pe Mang, nu avu defel darul s-l scoat din gndurile care l azvrliser n anii copilriei, cnd mncase atta sup de oase luate pe gratis din abator, c-i venea grea i cnd trecea pe prietenul lui, ortopedul. O revedea iar i iar, repetat, pe Ania, cum fusese ea la btrnee, n venica-i rochie de catifea viinie, cu volane mult prea somptuoase pentru un capot purtat cu noalan de regin ntr-o cmru de mansard. - Justinian, trezete-te! Acum, c te-am adus n cas fr s-i iau amprenta dentar, ajut-m s car sticlele astea, vorbi Aglae, cu vocea un pic tremurat, i dup ce scp de baxul cu sticle de Cinzano, potrivi cheia n yalla ncastrat n lemn masiv de stejar ca pentru cetate. Ua se deschise de la prima ncercare. Trecur pragul i parchetul din holul larg scri sub carpeta de Persia defel uzat. Ua se nchise n urma lor ca mpins de un resort cu inteligen uman. - Justinian nume de mitropolit! Zise ea ngnat i doar pentru a umple linitea ncperilor, ghicite dup ecoul uor propagat dintr-un perete n altul. n lumina puternic a becurilor aprinse toate odat, femeia l privi pe Iusti Mang, foarte, foarte atent la anumite detalii ; din fa i din profil, apoi zise dintr-o respiraie: - S nu-mi spui c, noi doi nu ne-am cunoscut! Unde? Cnd? Cum? nu conteaz. Lui nu-i venea vorbeasc, s-i deslipeasc buzele care parc i crescuser una n alta. Zmbi cu gura tras ntr-o grimas pe care, era bine pentru el c nu i-o putea vedea n oglind. Toate sentimentele dominatoare de mascul i dispruser, lsnd loc unei invidii greoase i din ce n ce mai prost strunite de creier. - Numele meu e Iusti, nume de iobag. Nu-s din lumea ta. Dac ne-am cunoscut, cum zici, atunci a fost desigur la.cutremurul din 77. Ha, ha, ha! - Nu glumi cu ceea ce nu nelegi. La trei zile dup cutremur, pe mine m-au scos din drmturile de la Hotel Grmezi de mori de-o parte i alta mea. Am scpat cu via numai pentru c avusesem ansa s fiu n ap, n cada de baie. Ce cutam eu, o femeie mritat, acolo Nu ntreba c tot nu-i voi rspunde. Dar cui i pas! mi placi, btrne, mi placi sincer, vorbi Aglae atent la silabe, cu o dicie aproape perfect. Se simea o siguran n glasul ei, n aer i n cele din urm se hotr,- i art lui Mang jilul din faa emineului i se scuz de form: - Trebuie s scap de boarfele astea incomode. Nu te obosi s tragi cu ochiul prin gaura cheii. Stai binior aici, cu un pahar de ampanie, sau poate vrei o trie Ce poftete sufleelul tu, barul i st la dispoziie ! Rmas singur n livingul opulent, Mang se simi ca abandonat n scaunul cu sptar foarte nalt i tapieria tras n piele de Cordoba, o pies de colecie desigur i cu totul nepotrivit pentru turul blugilor lui tocii de scaunele jegoase ale crciumile prin care trecuse ca mrfarul, n ultimele sptmni. Fcu un efort de adaptare i se rstigni cu braele-i slbnoage pe braele jilului. Simi primul fior de automulumire, nu una pur animalic, ci mpcarea hoitului cu un strop de snge albastru n vene, cu spiritul pervertit cu de-a sila la simulacrul unui trai de duzin. Era nc nucit, nesigur ntre pereii cu stucaturi patinate ca tutunurile de Jamaica, fa n fa cu lucrrile unor pictori pe care nu crezuse c le va putea admira i nafara Muzeului de Art. i, mai erau i acele candelabre gemene, cu ururii lor din sticl meterit pe insula Murano - Ah,Veneia! N-am s o vd niciodat! Slobozi din rrunchi oftatul ca i cum numai cuvntul "Veneia" i ar fi putut umple golul acelui disconfort moral i material n care se zbtuse 13

el mai toat viaa. Viaa! Iat un substantiv care nu prea contase pentru Mang pn n clipa aceea. Uitase, era convins c uitase c se putea tri i altminteri dect ntr-un apartament cu dou camere din cartierul muncitoresc. Se simea ca un urs nchis ntr-un magazin cu bibelouri de Maissen. Simea c ar fi trebuit s-i sting necazul cu o duc de butur fin dar amna intenionat plcerea momentului. Se ridic totui, fcu pai egali i se opri dinaintea barului, o alt pies de mobilier destul de scump, din rdcin de trandafir poate, cioplit n cine tie ce atelier cu etichet din lume. Atinse epiderma lemnului, acea suprafa ce capta imediat temperatura minii umane. Sngele lui, rezultat al turtoiului din pucrie i, mai apoi, al parizerului raionalizat la snge pentru ca Statul s-i poat plti datoriile la bncile mari ale lumii, sngele lui alterat de alcool i tristee iremediabil, prinse s pulseze din ce n ce mai puternic n buricele degetelor. Continua s pipie, s mngie lemnul fin ca i cum ar fi mngiat un sn tnr de femeie. - Nu ndrzneti?! Rse Aglae, revenind n camer i prelund iniiativa. ntr-un timp record, Mang se trezi cu paharul n mn, cntrind cuburile de ghea aruncat n lichidul cu iz de insect tvlit n cuplaj de perpetuare a speciei, prin secara verde din Oklahoma. Bu prima duc precipitat i fr s toasteze, fr s ciocneasc cu gazda care se retrsese n poziie strategic. Din penumbra unui palmier ce-i pleca panaele desupra artezienei n miniatur, i rdeau parc n nas, doi fauni de marmur vineie. - Ei? ntreb aa, la general dar vdit nerbdtoare, femeia. Surprins, Mang rspunse ca ntr-o pies de prost gust: - Un fir de nisip aruncat n casa ta, s-ar preface sigur n aur! - Na, c ai zis-o! De vin-i Lumina. La zi, vraja se rupe i nu tot ce strlucete acum este i bijuterie. Tezete-te, omule, hai lng mine. Mang se supuse calm, cum fcuse mereu de cnd i trecuse pragul. O privi pentru prima dat cu atenie de cnd erau acolo. Aglae nu mai era femeia ntre dou vrste, dornic de aventur, femela n cutare de mascul i pe care, credea el, c numai hormonii o ghidaser la masa lui de la birt. Fr peruca aia complicat, fr rochia ce se lsa scpat un sn alb, dinadins, dintre faldurile de mtas, fr machiajul strident i cu unghiile ei adevrate, roase din carne n locul celor artificiale, pe care tocmai le decojise aa cum sta adunat n salopeta de culoarea metalului, cu bretonul retezat perfect desupra sprncenlor arcuite ca aripile ctre rdcina nasului un pic crn, Aglae prea sau era cu adevrat o copil. Dar ce copil! Una care iroia de lumin. - Ci ani ai, Aglae ? ntreb brusc Mang i apoi se scuz, parc dorind s-i nghit cuvintele odat scpate din gur. Sunt pmplau, o femeie nu-i spune niciodat vrsta, tiu - De ce nu ? Am 30 de ani mplinii ieri. - Nu te cred - De ce te-a mini De ce ntrebi? - Nu vreau s corup o minor rse Mang, n timp ce se opri n faa ei, n picioare. Cu toat ticloenia de care m tiu n stare, nu pot rmne cu tine atta timp ct eti singur acas. Aa c, noapte bun , duduie Agale! -Hei, ce te-a apucat!? Am "buletin" i "paaport" i, jur c nu am locuit niciodat cu prinii ! Iar soul meu este un om prea important ca s stea mai mult de treizeci de zile pe an, cu mine, n Romnia. Cui i pas dac mi ii companie?! Imi place ce am ales, chicoti ea, ai stof de boier dei nu se vede blazonul sub cmaa aia "antijeg". Facem sigur pereche i ne va iei, i-o spun, ne va iei o lucrare dumnezeieasc! Aglae trgea acum, pur i simplu de hainele lui mototolite, dar Mang se ncpna s-i reziste. Totul se transorm repede ntr-o hrjoan consimit i la un moment dat, el se rostogli de-a dreptul pe covorul de Buhara cu Agale n brae. Clinchetul rsului ei fr griji zdrobi ultima redut din onoarea celui ce se credea absolvit de apetitul pentru femei prea tinere. Dup cinci ani de temni i se prea ciudat s renvee preludiul la rutul cu care l ntmpina, animalic, prevers, viaa. 14

ncerc s-o srute dar ea se ridic n genunchi, apoi n picioare i privindu-l n ochi cu o seriozitate de care el nu ar fi crezut-o n stare, zise: - Joaca stric cojoaca, hai la munc, Justiniene! Unde mergem noi doi nu-i tocmai ocna, nici prohibiia-n floare. Poi lua cu tine, dac ii dinadins, o sticl de coniac, nu mai mult. Eti gata pentru marea aventur? Vom ccobor imediat, numai s-mi prind aripile * "Unde mergem ?" ar fi vrut s ntrebe Mang, dar tia c, de data aceea, orice traseu i destinaie i-ar fi indicat Aglae, el ar fi urmat-o ca un celu dedat la bomboane. Se simea ntrun fel de extaz i o for mistic l atrgea spre cea care, ca la teatru, tocmai i aga de umeri, aa ca rcsacul, dou aripi mari, croite dintr-un material foarte, foarte alb i impermeabil. - Gata, sunt ngeria! Stinge toate luminile din cas i urmeaz-m! Mang se supuse fr crcnire iar imobilul acela de lux se cufund repede ca ntr-o pictur de smoal. Pe ntuneric, simi mna micu a Aglaei pe mna lui, apoi un fel de flux secret care-l trgea aa cum gaura unei ghiuvete trage uvoiul de ap uzat prin canale. Se lsa dus ca un goz i nu-i prea ru c lui i se ntmpla toat povestea aceea teribil. n cuca de inox n care intraser era clar obscur i numai luminia verzuie indica metriivitez cu care, ei se prbueau de-a dreptul n subteranul ca o supap cscat direct n carnea Pmntului. Aglae era calm, zmbea unui vis care i aparinea pe de-a-ntregul. Se integra n ritualul din care spiritul i materia ies n echilibru verificat de milioane de ani de la izgonirea din rai a primilor oameni. Ascensorul n care se autoclaustraser, se lsa din ce n ce mai vijelios n neant. Dup mai multe sute de metri probabil, atunci cnd ochiul omului normal nu mai putea prinde acul indicatorului pe tabloul de comand, Iusti Mang renun la claculele "rapide" i care, n liceu, l ajutaser s obin Diploma de merit, dar niciodat o burs. Un bufnet scurt i oprirea neatept l lu prin surprindere. Uile se deschiser silenios i, fr cuvinte Aglae i suger s i se alture n cei civa pai fcui, umr la umr, pn n mijlocul cavernei de clacar dat n culoarea fildeului atins de valurile vremuirii. - Am ajuns zise ea tare, cu o voce care parc i se mprosptase i se vedea clar c se bucura cu adevrat de aventur. Iusti nu-i rspunse. ncerca s-i obinuiasc ochii cu luminile care veneau ca din pntecele a miliarde de licurici capturai n borcane de sticl. Auzi distinct hritul fermuarului ei i abia atunci ntoarse capul. i vzu trupul gol golu, cum se desfcea, ieea ca o larv verde din coconul esturii ignifige a salopetei. Acolo i atunci, gestul femeii nu avea nimic vulgar sau nepotrivit. Nimic din ceea ce fcea sau era ea ca entitate nu-l mai ndemna la o "edin de amor" aa cum sperase. "Dac scap de nebuna asta nejugnit, Dumnezeu mi-e martor c nu m mai ncurc cu femei pn nu le vd mai nti, buletinul de sntate. Asta sigur a scpat de la balamuc Nebun sau nu, sunt pe terenul ei i trebuie s joc cum vrea!" i zicea cu furie amestecat cu volupate Mang i, ca s nu-i scape gndurile n cuvinte i muc la snge buzele. - Hai, Justiniene, hai, nu-i fie fric! Suntem chiar n atelierul meu de creaie. Aveam nevoie de tine aici ca s nteeti focul, s tragi la foale. Nu eti tu chiar Hefistos, recunosc, dar unul mai bun nu am gsit n seara asta. Te trec nduelile!? i-a team Aglae nu-i hmesit n noaptea asta; Aglae se mulumete s pape doar un brbat, ca tine, pe sptmn! Ei, glumesc. Sunt icnit un pic, poate, pentru c meseria mea mi cere sacrificii, biete. Gata cu vorbraia. La munc! In timp ce el o privea direct fr vreo poft animalic dar i fr jen, ea nlocuise salopeta gri cu o cma roie i foarte transparent. Aripile de "ngeri" care fcuser, desigur, parte din recuzita menit s-l impresioneze, rmseser aruncate neglijent peste mormanul de crbuni, n care sta nfipt i o lopat cum au fochitii de pe vetustele locomotive cu abur.

15

Iusti simi un nod n gt, avea nevoie de aer i se uit dup sursa care i-ar fi putut asigura supravieuirea. Intuindu-i spaima, ea i art o vag pat de culoare n chearul central al peterii artificiale, asigurndu-l cde acolo le era asigurat oxigenul. - Nu-i face probleme. Eti perfect pentru munc! Mang ezit o clip, apoi apuc lopata i o mplnt n crbunii saturai de uleiuri minerale. n starea aceea, de suprasolicitare a nervilor, munca fizic i fcea mai bine dect un flacon de valerian. Uit cu totul de viaa-i particular, pn i de portigaretul aceala, rtcit prin jocul istoriei din inventarul familiei Mang n poeta Aglaei. Mai nti de form, apoi chiar harnic, cr i potrivi crbunii sub recipientul suspendat pe ranga groas i negrit de fum, din miezul peterii. Scnteia sri din amnar n iasca din mna Aglaei. Focul- viu odat iit, trebuia i hrnit cu o lopat de antracit, cu dou, trei, zeci i sute de kilograme de carburant se transformar n energia caloric att de necesar misterioasei "fierturi" - n care, ea arunca acum, petale de trandafiri, scoici i oase de forma iadeului de prepeil. Trecuser ore sau zile, greu de spus. Mang i simea palmele arzndu-i. Sngele-i umbla prin artere grbit, dar nu era defel obosit, lihnit cum ar fi fost n mod obinuit. Ar fi muncit aa la nesfrit, pn la epuizarea, la moarte poate, fr s afle c era doar o roti n angrenajul ritualului la care oficia Aglae cu seriozitate maxim. Ca ntr-o brutrie stranie, ea prisne a scote pe braele-i goale, mineralul topit n jucria aia de furnal extrem de rudimentar. Din lav lua i frmnta, rotunjea "pinea" i prescurile, din care rupe firimituri, firimituri n jur era un amestec de fum cu metal i miros de os ars n gaz metan. Cnd atinse fundul cazanului cu degetele frr mnui, Aglae izbucni ntr-un rs care i shimonosi faa i zgudui tot labrintul la, pn ht dincolo de deshiztura vizibil din ziduri. - Gata, Justiniene! Am reuit. Am reuit! Strig ea i cu o putere nebnuit, arunc de pe pirostrii toat instalaia, care se rostogoli lene, treptat, pn iei cu totul din cmpul lor vizual. Jarul se mprtie pe dalele de crmid ce prinser a trozni sub temepratura crescut brusc. Acolo pi Aglae, facnd pai din ce n ce mai siguri, mai nuanai, n ceea ce se voia a fi dansul triumfului Vieii asupra Morii. Poate. Mang nu mai era sigur de nimic. O privea fr s se mai mire, tot mai convins c nimic din ceea ce ochi-i vedeau, nrile-i miroseau, urechile-i auzeau i gndu-i gndea nu era dect o vraj. - Mare eti, Doamne! Uite, unde ai mpins tehnica mondial n vremea ce pe mine m sftuiau s m supun, s tai stuful pe plauri! Asta-i hologram - Ce tot ndrugi acolo? Hai, Justiniene, hai ncearc-i norocul! Dintr-o clip n alta vor cnta cocoii n curtea lptarilor i vei regreta c ai ratat ocazia. Hai cu mine! Danseaz pe jar! Hai, omule, cu Viaa pre Moarte clcnd. Aa, pas cu pas i Noi am fost zei n noaptea asta, s tii. Noi doi am creat ceva ce ne poate aduce libertatea ntr-o bun zi. - Ce tii tu despre libertate, tu care ai totul, de la oale franuzeti la droguri, poate?! Tu, care te joci cu focul i te crezi zei. Femeie, nu vezi, nu simi c-i ard tlpile, coapsele alea potrivite pentru dragoste, ard ca fetila. Pntecele-i arde i nu vei ti cum e o natere adevrat niciodat Iusti Mang ipa aproape, cu o team inexplicabil cuibrit n carne. Abia i recunotea vocea, aspr ca de arhanghel. - Toma Necredinciosul! Uite, jarul nu m arde! Uite, muc din bulgrele sta rou fr s mi crape dinii, s-mi rnesc buzele. Pe cerul gurii mele ies stelele!!! ip ea isteric i muc dea adevratele din primul crbune ncins care-i czu nainte. Apoi, se retrase calm, prea linitit pentru ca Mang s simt c era vorba de linitea epuizant de dup furtun. -Hai s ieim de aici, s-i pansez rnile pn nu se infecteaz - Eu nu-s Isus, durule, s-i pot arta unde-s urmele cuielor. Sunt o femeie doar, o femeie care se lupt cu singurele arme pe care le are, pntru a salva civa indivizi de la troaca cu otrav. 16

Mang sta pe picior de duc i dac i-ar fi artat cineva cum se pune n funciune liftul cu butoanele acelea ciudate, s-ar fi aventurat singur s ias din cursa pe care, sigur, i-o ntinsese zluda care se jucase de-a Creatorul. anul dintre sprncene i se adnci progresiv, semn c, pentru el, jocul se terminase. - Hai, nu te supra pe mine! Ai fost de-a dreptul fantastic n noaptea asta! Fr tine nu a fi reuit s torn nici una dintre sutele de amuletele ce ne vor apra de gloane . Aglae vorbi acum prea teatral pentru a i se da crezare. Se prinse tandr i obosit de braul lui Mang. - Ieim la aer hotr el, convins c n relaiile cu nebunii trebuie s demonstrazi c nu-i crete adrenalina, c ai personalitate puternic. - Se strnge funia la par pentru Despot-Vod! Se strnge, i numr spiralele. Zilele le sunt numrate; cade el, cad aliiCa un domino. Uite aa vin, unii peste alii! Ai vzut vreodat cum se prvlesc spiralele gardului de srm ghimpat? Eu da, eram la grani, ntr-o ar, unde brbatul meu a fost ataat pe probleme de. Contiin, s-i zicem. Uite aa, se prbueau, cerc n cerc, ca zalele n arpele de ap... Mie mi-e mil doar de bieii ngeri. Mi-e tare mil tii, mi-am dorit, dar nu am avut copii nc. nc nu am avut nici o sarcin adevrat mi nchipui dar nu tiu exact cum e s fii mam. Justiniene, ai dreptate, hai acas! Sunt obosit, opti trist Aglae i se ls ca leinat pe braele brbatului. Nu era dect epuizat din cale afar i respiraia ei ritmat l ndemn pe Mang s-o susin, s se ndrepte cu ea pe umr, spre liftul care, porni imediat ce-l atinse el cu vrful degetelor. * A aezat-o n camera spaioas, pe canapeaua confortabil i, dup ce i-a tras jos cmaa toat ars, a acoperit-o cu un pled subire, galben ca ofranul. A cutat i gsit, n baie, trusa cu crucea roie ablonat pe capacul de plastic. Cnd s-a ntors n camer, Aglae dormea deja, somn greu ca dup facere. I-a ridicat pledul dintr-o singur micare i i-a descoperit tot trupul frumos, alb, curat i fr urm de ran. i bicile pline cu ap, de pe tlpile picioarelor care clcaser jraticul cu numai un ceas n urm, dispruser toate, ca sub farmec Pe el nu-l mai mira nimica i era gata, pregtit s prseasc casa aceea ciudat. Iei n curte, apoi n strad. Soarele era foarte sus, ca la amiaz. * Din ghereta din faa Ambasadei din preajm, un tnr n uniform i trese de sergent major, l salut respectuos, apoi i ceru buletinul. - Suntei n zona unde nici furnica galben nu intr i nu iese fr s-o legitimeze Mitic! Glumi ostaul, la care, relaxat, Mang i rspunse: - Dac-i ordin cu plcere. Scoase i-i nmn buletinul de identitate. Era unul nou nou, cu cerneala abia uscat pe tampil. Omul de ordine zbovi din rutin asupra fotografiei, pe care o compar cu cel din faa lui. Fu chiar mulumit i gata s-l salute, considernd c misiunea fusese ndeplinit, dar imediat, ceva mai mult dect suspect l determin s duc mna direct la oldul pe care sta fixat, la vedere, pistolul. -Ai interdictie! -Belea! Evident, ca orice ins care iese din detenie. Altfel cum ne-ai gsi cnd avei "nevoie" de mine? Era mai bine s-mi fi pus n ureche un sezor, s pot fi urmrit 24 din 24 de ore prin radar? glumi din ce n ce mai amrt Mang , fr s se mai oboseasc s-i explice soldatului extrem de vigilet, c pentru ceea ce greise el ispise, pltise.Cine l-ar fi ascultat? Speriat, i-a sunat imediat "Baza". n cteva minute, un auto blindat frn cu zgomot redus n faa vilei n care Aglae dormea somn greu, fr vise. - Golete-i buzunarele i minile sus! 17

- Cunosc uzanele, domnilor, mri Iusti Mang i i adnci minile n buzunarele trenciului, de unde, ntr-un gest cam teatral, dar de dezndejde, scoase nafar cptueala roas i cele cteva fise, pe care le pstra mereu pentru telefonul pe care ar fi trebuit s i-l dea nevestei. Monedele de un leu se rostogolir glgioase pe trotuar. Printre ele i o amulet n form de arip i portigaretul de argint cu intarse de filde, care-i aparinuse cu muli ani n urm bunicii Ania. Aglae nu era o mincinoas nici nu-i plcea s rmn datoare. Iusti zmbi n felul lui, asimetric i n gnd i zise: "Mersi!". - Vezi c i pierzi podoabele! rse gutural miliianul mai n vrst i se aplec s ridice "corpul delict, apoi decret solemn : Se confisc! - Pagub-n ciuperci, replic Mang dintr-o respiraie, fr s realizeze de moment, c n joc era nu doar libertatea lui ci i unul dintre acele nsemne pe care n noaptea care trecuse, Aglae le crease n atelierul ei, situat la zeci de metri sub pnza freatic din care se alimentau n verile secetoase Dmbovia i Colentina. El era fericit c i fuseser restituite fisele de telefon i portigarerul, obiect scump lui, dar care, n ochii celor de la ordinea public nu fcea nici ct o ceap degerat. "Ce tie mocanu la ce-i bun ofranu" glumi Mang i urc calm n maina albastr cu gratii la geamuri.

18

Capitolul 3i simea tlpile ca fierbnd n sandalele ieftine, de plastic. Femeia, care se nimerise pe peron lng ea, o gospodin rubicond, ncrcat cu coul de papur din care dovleceii i guliile i scoteau capetele afar, prinse s turuie: - o schimbat macazu. Se repar, maic, se tot repar. Acuica pun alte ine, c cele de au fost; o catastrof, maic, nu alta Uite aa-mi huruia tranvaiu-n cap toat nopticica! Uuite aa se lamenta ea i cu braul ncreit de celulit ridicat desupra capului mim micarea unei elice. Smocul de pr albit de sudoarea se arta impertinent de sub dunga mnecii unei rochiei croite n stil chimono. Inei nu-i prea venea s-i dea ap la moar. Schi doar un gest de oarece aprobare, prin micarea lent a capului i zmbi neutr. - Ei, da d unde s afli tlic, o cuconi fin, cum e cu pacostea care a dat iama n noi cei din gura Oborului? Tranvaitii tia ne mnnc ficaii. Aa-i viaa, cu necazuri care nu cad pe pietre. Cnd pic un ghinon, hop i el, Michidu, i vr coada mbrligat, i ia minile de pari c tu, om n toat firea i faci necazu cu propria mn. C, numai dracu m-o ndemnat i pe mine, s-mi las tihneala de la bloc i s umblu teleleic-neneac, pn acolo unde i-o cumprat nebuna de var-mea cas cu bttur. Mereu i-am zis: Fa, ico, nu-i bga bnuii ctigai la fbricu ntr-o cas cu lut pe jos n loc de linoleu. Nu ai nici ap la eav, nu ai calorifer. Da ea, cpoas, nu m-a ascultat! Acu, banii-s pe sponci! Mncare-i greu de gsit i tot Mndia, adic eu, fac cozile la carne, la brnz, la ulei pentru toi. Parc o aud cum mi rspundea cu fn de purcea ce-mi era: "Ce vrei, fato, s atept alt cutremur care s m ngroape de vie n zid de beton!" Tare se mai teme de moarte, mnca-i-a gura ai rea! Ia, vine tranvaiu! Sigur e al nostru i dac te ii bine dup Mndia, l prindem acu. Ai un bilet n plus, coni?m rog. - Pentru mata, cum nu, i rspunse tnra cam ameit de gargariseala de mahala i profit de brea fcut de femeie n mulimea agitat, hotrt s prind loc n vagonul acela colorat ca o capsul de ampicilin. Nici prea nalt, nici prea scund, nici gras, nici slab, nici frumoas din cale afar, nici urt-spaim, Ina Orlea era suficient de inteligent i hotrt s munceasc pn la pensie pe post de biolog, la institutul de biotehnologii,- unul gndit mai altinteri dect erau obinuii cercettorii din partea aceea de lume. ntr-o pereche de blugi cumprai de la unul care cra bagajele n Aeroportul de Nord, cu bluz coretat din a mercerizat, tnra cra punga cu borcanul de sticl n ea, i n care cteva duzine de fluturi mici i cenuii se luptau ntre ei pentru spaiu vital. Erau "probele" pe care urma s le cerceteze, mai apoi, n condiii de laborator, n cadrul proiectul aprobat ntr-un cadru strict special i de care se vorbea extrem de puin mai departe de compatriment. Tramvaiul tixit ca o cutie de guvizi, se apropia din ce n ce mai vertiginos de peron dar, spre dezamgirea cltorilor bulucii unii n alii pe fia ngust de asfalt ncins de soarele amiezii, vatmanul tranzit staia. Pclii, civa muncitori, ce urmau s intre n schimbul doi la fabrica de evi sudate, l ameninar din urm cu gesturi obscene i la care, tnra ce proteja pe ct se mai putea cutia unei viori, se fcu stacojie ca sucul de sfecl. - Mitocan ce e, crape-i fierea! Ce era dac ne lua i pe noi..!? Da, au dat nval ca viermii n ran n capitala noastr drag i noi, noi cei nscui-crescui pe aici ne-am vzut pui la chermul lor, firar s fie! Ei, da, n-o da el, Preedintele, un decreel, ceva care s mi-i mture napoi pe brazd, c au rmas ceapeurile goale puc. Vin buluc, se fac tovari cu noi i uit ntr-un an c i-au lsat gumarii la barier. Au umplut ca pe un crna antierele! C, de unde s ne tot dea Preedintele drguu, vagonae i vagoane de mncare? Ina nu avea defel chef s se amuze de spectacolul oferit de femeia furioas. i era sete, foame i o stare de nelinite prinse s i creeze ncet dar sigur, frisoane. Din nefericire, n jur, nu 19

se afla nici o staie de taxi i chiar dac ar fi fost una, ea tot nu-i permitea luxul s cheltuiasc banii, care trebuiau s-i ajung pn la urmtoarea chenzin. Privi fr interes intersecia cu rondoul de salvie nflorit din mijlocul cruia se ridica macheta de 1/1 a unei statui nchinate creterii natalitii. Era ncununarea unui plan lansat direct de Comitet, urmrit ndeaproape i cu vigilen maxim de Poliia ,Armat ba chiar i de echipele voluntare de pensioari,- program ambiios de stopare a avorturilor i care se concretizase deja n cele 23 de milioane de suflete ; cifr record pentru populaia unei ri n care pn i copiii nvaser bancul cu " Cel care fuge ultimul s sting lumina." Dinspre intersecie se auzi mai nti iptul isteric al sirenei, invitnd pietonii i oferii la panic general. Glgia teribil era malaxat n timpanele trectorilor, care o percepeau cu stri de vom i sudoare rece pe ira spinrii. Ambulana depi fulger marcajul pe care cei de la circulaia rutier, cu numai o zi nainte, l mprosptaser cu hum galben, semn c un tab desigur, i trecuse n agend s viziteze magazinul mamut,- unde, mii de eantioane ale comerului popular erau etalate ntr-un talme-balem ce ocupa tot spaiul de la parterul construciei, care mai pstra,- ca pe un semnal de alarm, fisuri de la ultimul cutremur. Maina salvrii se apropia cu ifose de vedet, depind impertinent toate celelalte maini din trafic. i continu calea cu girofarul aprins i sirena dat la maximum. -Haimanale, cic-s de servici, c-i caz de for major E pe msa! tie ea, Mndica, ce le poate pielea-i ai groas ! Ai ginit-o, coni, pe urta aia din dreptu oferului? Cu igara n gur i rojat de parc mergea la nunt i nu la Doamne ferete-ne, c ai dracu ne-am mai fcut , Ticu! Poi s mori n cas pn vine Salvarea. Acu, cam pe la Ispas, am dat i eu de necaz. Am sunat, am suuunat dar i de la dispecerat m-o lsat cu ochii-n soare. Crez c nu leam zis c-i "caz grav"? Degeaba. Proasta aia, de cumnata, iar s-o btut cu Gicu i cum el s-o artat brbat i i-o cam dat peste cap, ea, fioasa, hop cu prafurile n pahar! De cnd a rmas iar boroas i tot un scandal n casa lor. Nu c nu ar fi biat galant peste poate, da sracu Gicu s-o cam sturat, vorba cntecului, s-i poarte n crc pe toi nemncaii. Cinci suflete se strng la mas i ea, iepuroaica, nu i nu, c se teme s lepede cu ierburi de la babe. Cum viseaz izmene pe culme, iar o vezi cu burta la gur. Gicu o teme s nu moar i s rmn singur cu spuza de plozi ct detu . "Lilico, s nu-mi faci comedie, s-mi vd steag negru n poart !" aa i-a strigat. Semaforul din intersecie clipi mai nti ca lmia, apoi verde- fiere iar caroseria galben iei prima n dcor i Ina recunoscu imediat maina de la Biotehnologii. * - Ai s-o faci armonic i te alegi i cu amend scp vorbele, vdit speriat, femeia usciv aflat lng ofer. - Stai blnd, Gurio! tie Sandu ce face! N-am s nghit prafu tiruri-lor care vin s ne ia crnia de la gura copiilor. Din cauza stora nu mai gseti n carne macr n crligele mcelriei. - Aa-i. Da ie ce- pas! Eti singur la mmica i cu relaii destule ca s-i burdueti cu cei vrei i cnd vrei frigiderul?! Aoleo-i de mine, cu soacra-poam-acr, care mi-ar scoate i dinii de aur din gur. i mai e i omu, nu-i ajunge c m spetesc muncind ca o proast. Vrea trufandale i mezeluri extra , butur fin i igri bune... - Deh, Gurio, obrazul subire cu cheltuial se ine. Nu te mai plnge ca o bab. Bel eti, jun eti i cu amicii ti din Fanar mergi la sigur. Apropo, mai ai din marfa aia de sptmna trecut? - S-a trecut ca pinea ai cald Ia lumea la spun ba pentru un doctor, ba pentru o onomastic Dar nu dispera, mine, poimine vine sigur alt prieten cu marf. Hotelu-i scump i pentru cei din Instanbul, vor trage la noi, c nu le iau mai mult de doi, trei poli pe noapte de om, asta asta, dac vin ei micul dejun. Cu musulmanii nu te faci prieten cu carne de porc i uic de poame. - Dac te toarn vecinii c "ntreii" legturi cu strinii... 20

- A, toi au nevoie de cte ceva, omule. i am pe toi la mn. Sergentul Mielu i ia pecheul i el, nchide ochii i uite aa, o mn spal pe alta. - i amndou obrazul, nu-i aa ,Gurio? - Aa-i, c toi trebuie s trim.i de vor afla vreodat, ce s-mi fac? S-i ia caiii de la biciclet ! Chicoti femeia oache i, obraznic cum i era firea, oferul ar fi fcut glume deocheate pe seama " afacerii de familie" pe care o conducea chiar soul ei, inginerul Iorgu, dar, pe refugiul pietonal din faa magazinului, o zri pe Ina Orlea. * Frn brusc i o invit, poate un pic prea ceremonios, pentru o astfel de ocazie, s ia loc pe bancheta din spate. - Mulumesc, Sandu, eti o bomboan de biat, glumi tnra n timp ce aeza recipientul cu insectele ce se zbteau ferfenindu-i aripile, direct pe mochet. n faa ei, ceafa Guriei Iorgu se contura cu bucle ridicate ntr-un coc alctuit ca din sarmale aezate una peste alta. Se lsase linite nefireasc n autoturismul care rula acum cu vitez redus. - Hai, biete, d-i bice! se zbori Guria, enervat deodat. Mi-e foame c a mnca i coliva groparului - Silnas c de nu, chiar eu i fac "dosarul" pentru o parcel la "Renvierea". Glumi mucalit oferul dar n acelai timp aps i pedala acceleratorului. Guria era una din fostele frumusei care n tineree avusese succes fulminat pe podiumurile de mod de la fabrica de confecii. Atunci a cunoscut-o inginerul Iorgu i amorezat peste poate a uitat c l atepta acas o nevast i doi copii de liceu. A invitat-o din prima sear la plimbare cu Toyota, main pltit cu banii ctigai de el pe antierele de construcii hidrotehnice din Siria. Nu s-au oprit dect la cel mai extra hotel de pe litoral. i ce dac era n martie i lapovia ficuia litoralul? Amoru-i nclzea iar Iorgu a pltit pein fiecare minut de desftare cu nebunaticul manechin. Cnd banii din portofel, apoi cei de pe carnetul de cec s-au evaporat, nu a ezitat s-i vnd ceasul de la mn, lanul de aur, pn i colecia de timbre la care, susinuse mereu, c nu va renuna una cu moartea. Atunci, acolo, n focul mistuitor al amorului, Iorgu a cerut-o de nevast iar Guria a spus rspicat "Da". Nu conta c el intra ntr-un proces de divor care avea s in mai muli ani i care l va lsa fr prieteni i srac i cu nervii la pmnt. S-au ntors n capital dup o lun ncheiat. Au nchiriat o garsonier la etajul 1o al unui bloc din imediata apropiere a halei de pete. Acolo i-au adus, ea trusa cu farduri franuzeti i fustele mini, el toate obiceiurile proaste, pentru care nevasta cea cu acte n regul, se luda, c l "vnturase" din vila lor, nou nou, din dealul Cotrocenilor. Pe atunci, Iorgu era nc fericit lng femeia cu talie de viespe i cu limuzina lui cu caroserie metalizat. Dar nopile care urmar, mai toate petrecute n sindrofii, l vlguir subversiv i sigur, pentru ca n scurt timp s nu mai dea randamentul scontat pe antierul de la Casa Poporului. Dup critici dure i cu un ut n fund, a fost expediat la Siriu, n creierul munilor, unde se construia cu furie nc un baraj de hidrocentral. Devenise ba nzuros, ba taciturn, ajungnd s-i bea necazul n vodc ieftin n locul coniacului Metaxa, din care, drept amintire a zilelor foarte frumoase, Guria pstra n vitrin toate sticlele cu etichete poleite. n nici un an de zile gloria lui profesional apusese ireversibil. Guria a continuat s mai apar pe podiumurile de mod, dar numai la "intern"- un sezon, dou, pentru ca prinznd ceva mai mult osnz pe ale, s-o lase mai moale. I s-a sugerat tovrete s treac, la atelierul de croitorie, s nvee o meserie mai "cu viitor" dac voia s rmn neaprat pe statul de plat din ntreprindere. Tot sergentul Mielu , care o cunoscuse n timpul unei razii de rutin la hotelul Lido, a fost cel care, lund-o sub aripa sa protectoare, ia promis c o va ajuta sigur, dac era i ea dispus s-lajute. Guria a semnat fr fasoane adeziunea la " celula civic"- iar drept bonus, a fost angajat chiar din ziua urmtoare pe post de merceoolog la Biotehnologii. Nu conta c ea a fost nevoit s afle din dicionar cu ce se "mnca" funcia aia. Aa se fcea c femeia cu nuri era mereu n dreapta oferului, cruia i cunotea pe zi ce trecea, toanele i nvase cum s-l lingueasc, s-i intre pe sub piele. El era omul pe care 21

putea conta, dar nu i n zilele n care Rapid-ul avea meci pe gazonul de sub podul Grand. Atunci Sandu, i cumpra tcerea cu un pol, tarif minim pentru ca, n timp ce el njura arbitrul i adversarii ca la ua cortului, scuipnd coji de semine n jur, ea s alerge la cooperativa Higena, unde se rsfa, n amintirea zilele n care strlucise sub bagheta vajnicei "tanti Nina". Nina, o splendoare danasatoare la vremea vremea ei, aterizase n oraul lodenelor i a pantofilor cu talp de crep, la braul unei inteligente autohtone care-i luase diploma n geodezie ntr-un timp record i nu oriunde, ci chiar la Universitatea Lomonosov. Nina s-a fcut celebr nu pe scena Teatrului de Stat ci n lumea modei, prin modul extrem de rafinat cu care chibia manechinele, fete-lux,- despre care gura trgului spunea c ar fi constituit chiar vrful de lace al unor anumite servicii secrete indigene i nu doar. Sandu Bratu era extrema Guriei. Om simplu ca un b de chibrit, i iubea i ura colegii n egal msur, ceea ce nu fcea defel not discordant n institutul unde, numai brfa i ranchiuna mai colorau cenuiul nneccios al fiecrei zile pierdute fr nici un chef de munc. La aerul lui de derbedeu inofensiv, se aduga linia nasului uor acvilin, cu nr subiri i care fremtau ca i cum ar fi vrut s dea la iveal mezaliana care se produsese cu trei generaii n urm,- cnd un hamal pe nume Bratu, i czuse cu tronc fiicei angrosistului grec. Fr s-l intereseze n vreun fel arborele lui genealogic i nelund n seam mofturile Guriei, Sandu conducea acum automobilul galben pe osea, ncadrat fiind de fabrica de spun i Biserica Sfntul Dumitru cel Nou. Evita din instinct mainile cu numr de provincie, ai cror oferi, speriai de indisciplina autohtonilor, se purtau ca nite biei nceptorii. Altdat, Sandu i-ar fi njurat gras, le-ar fi fcut gestul la obscen, pe care l preluase din filmele americane. Acum era preocupat doar de gndurile care parc se puseser s-i ciuguleasc din creier: " -Eti un tont c nu ncerci, omule! Ina-i destul de frumoas, tnr i foarte singur. i o doamn i nu va fi niciodat n pat cu tine, haha, ha! ncercarea moarte n-are cu o femeie ca ea. E liber ! Liber?! Cum dracu s fie liber cnd are un puti n crc i un buletin pe care scrie "divorat"? Sunt sigur c va face frumos cu cel care va ti s pun aua pe dnsa. Uite ce inele are! Mam, aur, aur i nu din cel din care vinde Guria Da, ce-mi trebuie mie belea ? Mi-s cavaler n floare, nici n pi nu m doare!" Concluziun Sandu i, constatnd c depise iar staia de benzin, njur de mama focului. Uitase s fac plinul. Era deja n faa porilor instituiei i se mulumi s scuipe : " Phi, c prost mai sunt, Doamne!" Automobilul schi un unghi scurt i tie obraznic dunga de pe asflat, care avertiza c o astfel de manevr era interzis. Profitnd de momondeala care-l caracteriza pe portar, Guria, abia acum ndrzni i-l atac iar pe Sandu: -.Ar fi bine s te nsori. Gata cu nervii la purttor! Uite, cunosc una de vreo 20 de ani, miere nu alta! ine sifonria de pe vadul vechi i, cum ap curge destul de la Dumnezeu, banii consumatorului prost intr cu lopata n poeta ei. Taci, Sandule drag, taci, dar tiu c nu te-ai da nlturi de la o mireas tnr, frumoas i cu ceva venit peste lefuoara de baz. - Silans, Gurio! Aproape c-i uier oferul mai ctrnit dect ar fi fost cazul i intr pe aleea bordat cu tufe de trandafiri, spaiu de pe care portarul Petre l saluta cu mna ridicat la cozorocul chipiului de ceferist la pensie. Fr s lase geamul mainii, Guria fcu semn numai de ea i de portar cunoscut i care ar fi vrut s nsemne: "S-a fcut !" Insu-i rspunse ceva inteligibil i se mngie pe flaneaua care-i acoperea stomacul burduhnos. - St gata s plezneasc fierea n el de pofte! Se amuz Guria, artndu-i triumftoare, Inei, pacheelul n care cele cteva sute de grame de parizer ncercnau hrtia grosier de amabalaj. - Eu m descurc de-i nevoie i-n caz de rzboi. Dac vrei, pentru copil, bomboane cubaneze, ciocolata din China Sau poate pentru sufleelul tu, colo un parfum franuzesc 22

apeleaz la mine fr jen. Ce, banii ti nu merg? Eti singura din institut care nu mi-a cerut nici coloniale, nici medicamante, nici mcar bichini din aceia cu iretu-n fund. -Eu am rmas de mod veche, cu chiloi de bumbac, da-i mulumesc, Gurio, oricum - Hai, scoate banii, fato, c nu vei fi avnd salteaua umplut chiar cu paie de orz i dau , chiar acum i pe datorie, o cutie de anticoncepionale clasa nti. Ina o refuz ferm iar Guria sri din main, grbit s ajung la ghereta portarului, unde, pe o foaie din ziar aez jumtatea de pine i mezelurile pe care le cumprase de la o buctreasc ce lucra la azilul de btrni. - Iah, pute a soia! Se strmb portarul anume ca s o ntrte pe femeie. - Cum??! - Dsta gseam i la alimentara lui Zancu i m costa cu un pol mai puin. - Gseai pe naiba. Ba, mai bine zi c dumitale, mi nea Petre, i cam pute totul de la o vreme. Umblu ca nebuna dup legum, stau la Dinichiotu la cozi cu toi iganii i iat care mi-e mulumita! Auz, pute a soia!? Pi soia asta-i inodor, incolor, fr gust i fr miros aa ca agheasma, mi nea Petre. i americanii ia barosanii, pun pre pe ea, darmite noi. N-ai vzut la Trgul de Toamn, crnai n ipl fin, tot unu i unu ? Erau rumeni i apetisani de s-i lase gura ap. ia nu aveau, crezi mata, tot soia-n "formul" - mi nea Petre, mi ? Eu am umblat prin lume bun i tiu de ce ia nu au n snge colesterol. Mama- Soia! sta-i secretul tinereii lor. - Sau poate c au, Guri, dar despre bolile lor alea ruinoase, nu sufl o vorb cei de la Europa Liber. - Eu am umblat lumea, mi nea Petre... mi. - Da eu!? Ca mecanic, am fcut milionu de kilometri cu trenu - Da, dar nu ai fost pn "dincolo"! Vorba lui Iorgu al meu: "Vedi Veneia poi morii!" - Vrei s-mi tlmceti - Las-o c mcne, mai bine scoate sticla aia cu bere! - Ispito, ce-mi eti, cum s bem n timpul serviciului?! - Cu grij, nea Petre, cu grij s nu ne cad greu la linguric. - Cum le tii tlic, Gurio, pe toate. Fericit e cel care te descl la noapte.

23

Capitolul 4O trezi din primul somn, cu puin nainte ca pendula s bat miezul nopii, un zgomot abia perceput, urmat imediat de hritul unor nclri grele pe pardoseala camerei de alturi. Ina se convingea singur c era doar comarul, visul acela urt ce se repeta cu regularitate de cteva nopi ncoace, dar tot nu-i putea reine tremurul din ce n ce mai accelerat al genunchilor, al brbiei, stare ce avertiza iminentul plns fr suspine sau lacrimi. O team necunoscut i nghea mdularele i dinii i se puser n micare, clnnindu-i fr control n gura fr saliv. Sudoarea se porni mai apoi rece i abundent, izvornd din toi porii, pentru a se aduna dinspre omplai-i nguti, ctre anul prelnic al irei spinrii, umezind cmaa subire de naylon. Femeia se adun din reflex, ca fetusul n pntecele de mam, fr s vrea s mai aud cum secundele erau numrate candenat de pendula din dormitorul acela mobilat cu ifonier de serie i pat pentru dou persoane. Dei era singur de ani buni i cu nervii nu o dat pui la ncercare, nu se temea de hoi i cu att mai puin de entiti stranii, crora nu le acorda nici o ans ntr-o lume zidrit pe tezele materialismului dialectic. Nu asculta nici de mama Fana, care se oferise s-l aduc pe preot s fac sfetanie, pentru a alunga niscaiva duhuri, care trebuie c bntuiau locul acela, unde antieritii ar fi excavat rmiele a sute de ciumai din vremea lui Vod Caragea. Biolog de acum cu state solide n profesie, Ina Orlea lua n derdere orice ideea ce presupunea ceea ce ea nu putea vedea prin lentila microscopului electronic,-o unealt afurist dar pe care o folosea cu dexteritate chiar, zilnic. Ceea ce nu se vede i nu se pipie, nu exist! Spunea i multe i explica prin tiin Ina Orlea, doar frica aceea turbat ce-i intra de-a dreptul n oase, ei omului de tiin, nu i-o putea explica prin nici un fel de studiu sofisticat sau formul biochimic. Alarmat de angoasa-i tot mai sever a consultat n cele din urm pisihitarul, care, stul de attea nevricoase ce-i treceau pragul pentru a-i solicita mai mult concedii medicale dect sfaturi, i-a pus cteva ntrebri stupide, nici nu s-a uitata la buchetul de flori, cu care ea ar fi vrut s-i mulumeasc, i i-a dictat plictisit asistentei: "Sindrom nevrotic ". "Ce i-e i cu cenestopatele astea, pleznete orzu-n ele de buiece i se dau bolnave de moarte. Az vzut-o, domn doctor, i pasta? Cucoan, nu ca mine care-mi cresc singur copiii" brfi din reflex asistenta, imediat ce Ina iei din cabinetul de consultaii. Niciodat nu se mpcase cu ntunericul dar n ultimele sptmni atepta cu un soi groaz, paradoxal voluptoas, noaptea cu toate capcanele sale. Probabil devenise dependent de frica-i animalic ce-i inocula adernalina n snge, n inim, n creier,- o arunca n extaz exact n secunda n care se simea posedat aproape fizic. Tensiunea arterial-i cretea brusc de-i pocneau tmplele, trupul i devenea fr greutate i gata s pluteasc precum baloanele, prin camer, prin apartament, prin cartierul acela muncitoresc, prin tot oraul, pn peste zvoaiele rului, n care se splau vara covoarele, prin brgane, ctre marea cea mare. Ca de fiecare dat cnd prindea stropul de putere s se lupte cu rul n sine, Ina ncerca s se ridice din aternuturile leoarc de transpiraie dar, ca atunci cnd eti ntr-un vis i trebuie s fugi, s scapi din faa avanlanei, picioarele-i erau seci, fr vlag i nu i ddeau ascultare. Arareori se putea ridica din prima ncercare i tlpile-i atingeau, atunci, mocheta de la marginea patului. Simea estura moale, mngitoare, apoi iar durerea aceea rebel i violent, de-a lungul coloanei. Era vie! Redescoperirea asta avea conotaii extraordinare. Era una din puinele nopi n care reuise s se ridice din pat fr pic de durere. Privi pe geam, strada pustie cu lumina neoanelor ce se contopea cu haloul Lunii greoaie ca sticla de lapte n care, ea aduna furnicete monede de 5 lei, pentru ca ntr-o zi s poat cumpra mingea de fotbal pe care i-o dorea copilul ei cu ardoare. Pe zi ce trecea i era tot mai dor de Moki, cuta instinctiv telefonul, pe discul cruia s formeze numrul din apte cifre, al Terezei, femeia care avea grij de fiul ei i al Iusti. 24

Acum umbla prin propria-i cas ca o strin, fr s-i aminteasc exact nici unde era plasat msua cu aparatul telefonic. Naviga n deriv, ca o somnambul, ncercnd disperat s se conving c nu nervii-i erau de vin ci Luna gras, fantomatic, ce domina cerul i pmntul. "Dac mrile i oceanele sunt la cheremul ei, cum a putea eu, o monad s m mpotrivesc ?" aa ar fi comentat desigur, n condiii ceva mai normale, dar n noaptea acea nui permitea s vad mai departe de ceea ce i se releva foarte clar,- dunga de lumin ce se zrea, pe sub u, de la becul pe care, credea c-l uitase aprins n buctrie. * i-a nvins teama i a apsat hotrt pe clan. Ua s-a deschis i ea a traversat holul. La buctrie, cu ibricul de cafea fierbinte n mn, Iusti Mang o primi zmbindu-i ca i cum abia cu cteva oare n urm s-ar fi desprit i nu cu cinci ani i mai bine. - Tot fr zahr? O ntreb el direct i voit mucalit, aeznd ibricul pe muamaua mesei, grbit s-i aprind o igar nou de la cea care ardea nc n scrumiera de alturi. A evadat a fost primul gnd care-i veni Inei n minte i se prbui ca sub trznet, pe taburetul din melamin subire acoperit cu un covora de bumbac verde ca prazul. "A evadat ca s vin la mine! Nu mai are prul "arici" ca atunci cnd l-am vzut ultima oar, la vorbitor, la Jilava Rde ? Da, i rde de mine ca ntodeauna. Dar, dac-i numai o nlucire? Ar trebui s-l pipi de la frunte pn la brbie A, stafiile nu trag din igar, nu beau cafea fr zahr i mai ales, sunt sigur c nu ar purta blugi aa de jegoi ca Iusti al meu. i bocancii i sunt tot un noroi! Nu i pas de linoleul pe care abia ieri l-am splat cu Dero. Sngereaz la mna stng De ce nu fac ceva, s-l pansez, cum fceam mereu cnd se ntorcea de la escaladrile lui din Muni ? Dar dac e tocmai invers; Iusti-i real i eu sunt Nluca ?! Atunci nu m-ar vedea M privete, nu le zmbete pereilor ! Eu tac, el tace, noi tcem! Poate ar trebui s am mndria mea de femeie i dup ce a divorat de mine cum a divorat, s-i demonstrez c nu-mi mai pas de el. S-l dau afar. "Doctorul Iusti Mang, om al strzii!?" uite un titlu de ziar, numai c la noi nu-i n suburbiile Londrei. Ha, nu mi-ar permite contiina civic s-l gonesc! Nu pot s-o fac. Asta-i casa lui. A primit apartamentul de la Spaiu cnd eu nu intrasem nc n viaa lui. Nu eu, el a dat buzna cu bocancii-i de alpinist n viaa mea perfect ! Cine mai tie care pe care am pclit... "Mi-au fcut buletin de Bucureti, mi-au dat cas. Detepi tovarii, acum sunt legat de mini i de picioare de Institut. M-au pltit n avans pentru miligramul n plus de materie cenuie pe care-l dein"- i se ludase Iusti o dat, demult, la nceputul relaiei lor. Altdat, cnd nu ncepuse nc s umble cu nasul pe sus, s-i slecteze pacientele din protipendad, chiar i-a zis : " Eu nu-mi doresc o via n lux, mas numai cu ampanie i caviar. Am nevoie de tine doar. Tu poi suplini, nu dorina mea de mrire ci acea cantitate minim de confort de care am nevoie ca s pot munci pe brnci apte zile pe sptmn. Cu toate brevetele i diplomele "colecionate" nu sunt robot, sunt un Om!" Acum, dup ani de cnd se despriser, Ina l privea fr stim, fr mil i gata s-i spun nelepit : " sta-i omul!" Nu o fcu. tia c Iusti ar fi rs n hohote. Ar fi tachinat-o: "i-a priit libertatea, te fcui dox de carte, iubito!". "Uite-l cum tace, m privete fix, parc a fi o musc prins sub paharul de sticl. El este cel suspect,- un om cu cazier, sigur nu va mai putea munci la Proiect. Oricum, ceea ce descoperise acum ase ani, azi este nafara "istoriei". Colaboratorii au cules caimacul cu polonicul. Numele doctorului Iusti Mang nici nu a aprut n ziar. Cum ar fi sunat: "Premiul pentru tehnologii avansate, acordat deinutului, fost dr. Iusti Mang?" Ce va fi, Doamne, de capul lui, de capul nostru Nu tiu i ar trebui nici s nu m gndesc. Prostii, sunt prea prpstioas s nu iau tot rul n fa. 25

i totui, ce conteaz un incident n viaa unui om de valoarea lui ? Dac a greiti a i pltit cu vrf i ndesat. I s-a luat pn i dreptul la profesie. Iusti Mang a pltit pentru "fructul oprit" cu cei mai buni ani ai lui, anii notri comuni. A putea s cred iar n el ? S cred c vom intra n normalitate, n programul unei sptmni cu opt ore de munc. C i va relua de la capt studiile ? Habar n-am ce-l pasioneaz acum. Dup ani de izolare, oare l mai intereseaz ceva? Nu cred. Cariera, cariera, cariera pentru el numai asta conta! Dar cu noi, cu noi trei, pentru c pe copil nu-l pot scoate din ecuaie, cum rmne cu noi? M-a alungat de lng el cnd i-a fost cel mai greu, acum m va ruga s l iert? Nu-i st n caracter. Inc mi-e team de acel moment dei, eu ar trebui s fac un pas ctre el! Doamne, dar cum o fi intrat n cas? Doar am pus yall nou ndat ce am primit decizia de divor?!" Aa gndea, n casacad, Ina i-l privea fr s-l vad exact cum era el, omul care i sta n fa. -Hai, nu-i mai sfrii neuronii! tii c am fost un bun crtor pe vremea cnd umblau cinii prin Dmroaia cu colaci n coad. Ha, ha rua mea ce urt nu mai gust glumele mele rsuflate. Altele nu am nvat la prnaie. Ba, s-au am prins cteva da-s destul de porcoase, nu cadreaz cu viaa de familie. Hrii mai mult pentru el Mang i se apropie repede, de geamul pe care-l deschise vraite. - Te temi c-i ghicesc gndurile? N-am atins un aa grad de ascez, dei nu am consumat alcool, nu am mncat gras, nu am fost la femei i citesc pe fa ca pe un ecran de televizor. Te uii cnd la u, cnd la ferastr i iar la cheile de pe mas Uite, nevast, am dat o prob de cascadorie! dac asta te intereseaz. Mi-am riscat viaa, crndu-m ca motanii-n clduri, pe burlane. Nu m crezi Uite sngele meu scurs din rni, ntins dr pe coluri de crmizi, pe balcon. Merit o recompens pentru curaj. Fac asta de cteva nopi, n timp ce rncua din tine dormea dus, somn fr griji. Era mai simplu s te fi cutat la Biotehnologii, zici? Nu merita s-i stric dosarul, cnd tocmai aflasem c i-au dat carnet de partid i dintr-o zi n alta, poate, vei ajunge ef de laborator. Nu cadreaz, ruco, s te vad lumea la bra cu un pucria. - Un fost abia scp Ina i Iusti rse zgomotos, rs care-i ascundea lacrimile de neputin. - S nu-mi spui c-i pas mai mult de mine dect de cariera ta fulminant! Te-am urmrit zi de zi, de ceva timp ncoace i tiu c ai o agenda ncrcat, edine, congrese, consftuiri, iar edine, sindrofii i iar ntruniri... Numai de edinele cu prinii nu ai timp deloc. La grdinia copilului, numai biata Tereza, se duce, ea depune tot efortul. Daia-mi vine s-i zic "maica Tereza". Ha, ha, ha Maica Tereza, blajina Tereza Ea ne crete copilul ! O s ias sigur un pap-lapte ca dnsa. - Nu ai dreptul s vorbeti aa! Cine eti tu s ne critici!? - Eu? Unu care a nvat s-i cunoasc vrful nasului dup ce a dat cu capul de pragul de sus. Ca s nu alimentez brfa vecinilor, am riscat, am intrat n propria-mi cas ca un borfa, fr cheie i n miez de noapte. Dar dac m-ai prins i nu ai strigat nc Hoii nseamn c-i pas de mine fie i numai ct unui oricel naiv, de pisica flmnd. Hai, ruc urt, hai s facem pace. Bem cafeaua asta mpreun, ca pe vremurile noastre bune ? Eti palid ca n ziua n care mai vzut pentru prima dat n zeghe. -Taci, nebunule! Tot mai ncerci s-i dai cu tifla vieii, cnd n tine, viaa abia se mai ine. Iusti, mi-a fost aa dor de tine - Hai termin cu prostiile! Zi-mi mai bine dac ai sau nu un brbat lng tine Dac eti singur e bine, dac nu Dumnezeu s ne aib n paz. Voi rmne aici numai pn mine. - Tu ai cerut divorul. - Da, i mi reproezi!? Am fcut-o pentru tine. Am i eu o parte de vin dar nu se fcea s las ca tu s fii aia care s-ar fi leapdat, la urma urmei, de mine. ntr-o zi ai fi fcut-o sigur! Sunt brbat ce dracu! tiam c nu poi s m atepi la nesfrit. Nu eti strnepoata Penelopei, s tot ei clciul ciorapului rupt de alii. La tine nu merge cu fleanduri. Totu-i nou i curat, nimic 26

remaiat! Eti o centrifug care d la o parte gunoaiele. Eu eu eram, eu sunt gozul din ochiul orbului! - Eu te iubeam - A, m iubeai! Vorbe mari. i-ar fi plcut s bai la porile penitenciarelor ani n ir, s stai la vorbitor alturi de neveste i curve de manglitori, de criminali notorii. Nu, sigur c nu. Eu te-am absolvit de calvarul pachetelor cu salam feliat i igri ieftine. Taci, Ina, taci. Recunoti c i-am fcut un bine imens iv c viaa ta nu mai poate fi regndit alturi de un pucria. - Fost.. - Mai taci, femeio, tiu mai bine ca tine ce spun! Se nfierbnt Mang i spre stupoarea ei, nvli furtunos, o strnse de umeri, de gt apoi se opri tremurnd i, ncet, ncet, degetele lui albite de fora care pulsa n nervi i-n ligamente, se lsar grele, ca paralizate peste snii de sub fibra cmii de noapte, apoi pe pntece, alunecnd tot mai n jos pn cnd, acel munte de brbat se prbui dinaintea ei, n genunchi, cu urletul dezndejdii ascuns ntr-o grimas aproape christic. - Ridic-te, Iusti! Nu te umili ca mai apoi s regrei. ndreapt-i coloana, nu eti singurul care ispete n faa oamenilor i a lui Dumnezeu. Eu - Tu??? Ce nu funcioneaz la tine? Eti frumoas, nc fr riduri i cu o carier pentru care alii ar nnebuni. Ai copilul, m ai pe mine - Pe tine, Iusti, pe tine ?! nu m face s rd ca s nu plng. Pe tine te-am pierdut tii foarte bine. Chiar aa, ci ani vor fi trecut de atunci - Pentru mine timpul a stat pe loc ; afl c aproape nu te-ai schimbat. Un pic i s-au cam rotunjit copasele dar i ade perfect. i culoarea asta nebun a prului, acaju-ul chiar te prinde. Parc ai fi dintre dansatoarele luia care picta ngeri i demoni. Zilele trecute te-am vzut n staia de tramvai, n ie transparent i blugi strni pe trup. Nici nu a fi zis c ai acas, adic la Tereza, un copil. A cui era maina galben n care ai urcat? - Are vreo importan? - Poate, oferul mi prea cunoscut. Vd uneori chipuri pe care cred c le recunosc, dar memoria mi joc feste i evit s intru n vorb cu oamenii. Nu vreau s plng pe umrul celor care cndva mi-au fost apropiai,- s-i mint, s le spun " ce bine artai" cnd ei au mbtrnit, sau ramolit de tot. Cu femeile e i mai ru, toate frumoasele pe care le adoram n secret au acum pulpele acoperite de prul pe care i-l rad sptmnal, transpir, ce mai,- sunt la cheremul hormonilor Prietenii mei, ai notri sunt mai mai toi n plin criz a vrstei de cinzeci de ani. n Evul Mediu ar fi fost deja oameni btrni. Nu-i fie team, ruc urt, n-am s-i spun c i tu intri n categoria lor. Nu, tu eti nc tnr, frumoas chiar dac te-ai pricopsit cu ceva riduri la colurile ochilor. - Ochii tia au plns -Nu fii melodramatic c nu te prinde. Eu nu am venit s lcrimez pentru nimic, nici s-i fac viaa comar pretinznd un colior n casa asta, s-i pretind o parte din prjitura fericirii conjugale. - Tot ce este aici este al tu - Generoaso! Spui asta pentru c tii, c Mang nu ar face asta. Eu nu umblu n patru labe dup bunuri materiale! Pe Moki poate l-a vrea,- era attica n anul n care m-au ridicat cu ctue. Da ce pot s-i ofer unui puti, ce pot s-i dau ie ruc urt??? n concluzie, toate bunurile mobile i imobile sunt ale tale! Faci ce vrei cu ele, cu mine. - Stii c apartamentul este cu chirie - Tot un drac, comunismul va ine o venicie. Simt asta de cnd sunt iar un