Frederick Forsyth - Pumnul Lui Dumnezeu

5/26/2018 Frederick Forsyth - Pumnul Lui Dumnezeu

1/568

1


2/568

2

Frederick Forsyth

PUMNUL LUI

DUMNEZEU

www.virtual-project.eu


3/568

3

ISBN:

973-576-189-0

Traducere din limba englezRADU PARASCHIVESCU, CORNELIA BUCUR

Frederick ForsythThe Fist of God

Editura: RAO

1998


4/568

4

tiina cu care Forsyth mnuiete documentul i ficiunea dacestei crii o aur de autenticitate care te face s nu o poi lsadin mna pn nu ai ajuns la ultima ei pagin. E o lectur de -adreptul captivant.

Spectator

O intrig desfurat intr-o vitez ameitoare, pe mai multeplanuri i o incredibil atenie acordat amnuntului definitoriu iat amprenta inconfundabil a unui autor de notorietate.

Daily Mirror

Forsyth este un miestru al naraiuni de suspans. Cine areprobleme cu tensiunea arterial ar trebui s consulte un medicnainte de citi Pumnul lui Dumnezeuo carte care, pe drept cuvnt,poate fi numit bestseller.

Tatler

nc o dat, precum n Ziua acalului i n alte romanememorabile, maestrul a dat strlucita prob de virtuozitate.

The Times


5/568

5

Pentru vduvele i orfaniiRegimentului Special de Aviaie.

i pentru Sandy, fiindc fr ajutorulsu mi-ar fi fost incomparabil mai greu.

Celor care tiu ce s-a petrecut cuadevrat n Golf i care mi-au vorbitdespre acest lucru, sincerele melemulumiri. V dai seama foarte bine lacine m refer; haidei s lsm lucrurileaa cum sunt.


6/568

6

PRINCIPALELE PERSONAJEALE CRII

Englezii

MARGARET THATCHER prim-ministruJOHN MAJOR succesorul doamnei Thatcher n funcia de prim-

ministruGENERALUL-LOCOTENENT SIR PETER DE LA BILLIERE

comandantul trupelor engleze n rzboiul din Golf, fost comandantSIS

SIR COLIN MCCLL ef al SISSIR PAUL SPRUGE preedinte al Comisiei MeduzaGENERALUL DE BRIGAD J.P LOVAT comandantul Forelor

SpecialeCOLONELUL BRUCE CRAIG comandantul Regimentului 22 SASMAIORUL MIKE MARTIN ofier SASMAIORUL SPARKY LOW ofier SAS, Khafji

DOCTOR TERRY MARTIN universitar, expert n studii arabiceSTEVE LAING director de Operaiuni, Divizia Orientul Mijlociu,

SISSIMON PAXMAN eful biroului Irak, SISSTUART HARRIS om de afaceri englez, BagdadJULIAN GRAY eful agenturii SIS, RiadDOCTOR BRYANT bacteriolog, membru al Comisiei MeduzaDOCTOR REINHART expert n gaze toxice, membru al Comisiei

MeduzaDOCTOR JOHN HIPWELL expert nuclear, membru al Comisiei

MeduzaSEAN PLUMMER eful seciei arabe, GCHQCOMANDANTUL PHILIP CURZON ofier de comand al

Escadrilei 608 RAFSERGENT DE SERVICIU LOFTY WILLIAMSON pilot, Escadrila

608, RAF

LOCOTENT DE AVIAIE SID BLAIR copilotul lui WilliamsonLOCOTENENT DE AVIAIE PETER JOHNS pilot, Escadrila

608, RAF


7/568

7

LOCOTENENT DE AVIAIE NICKY TYNE copilotul lui JohnsSERGENT PETER STEPHENSONmembru al trupelor SASCAPORAL BEN EASTMAN membru al trupelor SASCAPORAL KEVIN NORTH membru al trupelor SAS

Americanii

GEORGE BUSHpreedinteJAMES BAKERsecretar de statCOLIN POWELLeful statului major interarmeGENERALUL NORMAN SCHWARZKOPF comandantul forelor

aliate n zona GolfuluiGENERALUL-LOCOTENENT CHARLES (CHUCK) HORNER

comandantul forelor aeriene aliate n zona GolfuluiGENERALUL DE BRIGAD BUSTER GLOSSON adjunct al luiChuck Homer

BILL STEWART director-adjunct (Operaiuni), CIACHIP BARBER eful Diviziei Orientul Mijlociu, CIAWILLIAM WEBSTER directorul Ageniei Centrale de Informaii,

CIADON WALKER pilot de bombardier USAFSTEVE TURNER comandant de escadril de bombardiere USAFRANDY ROBERTS ajutor al lui Don WalkerJIM HENRY mna dreapt a lui Randy Roberts, transmisionistHARRY SINCLAIR ef al agenturii din Londra, CIASAUL NATHANSON bancher i filantropDADDY LOMAX savant nuclear pensionat

Israelienii

GENERALUL YAACOV KOBI DROR eful MossaduluiSAMI GERSHON eful Diviziei de combatani, MossadDAVID SHARON eful biroului Irak, MossadBENJAMIN NETANYAHU ministru secretar de stat n Ministerul

de ExterneYTZHAK SHAMIR prim-ministruGIDEON GIDI BARZILAI ofier de control, Operaiunea JoshuaMOSHE HAD ARI expert n studii arabice, Universitatea din Tel

AvivAVI HERZOG, ALIAS KERIM AZIZagent al Mossadului n Viena


8/568

8

Vienezii

WOLFGANG GEMUTLICH vicepreedinte al Bncii WinklerEDITH HARDENBERG secretara personal a lui Gemutlich

Kuweitienii

AHMED AL-KHALIFAnegustorCOLONELUL ABU FUADmicarea de rezistentASRAR QAB ANDI eroin a micrii de rezistent

Irakienii

SADDAM HUSSEIN preedinteIZZAT IBRAHIM prim-vicepreedinteHUSSEIN KAMIL ginere al lui Saddam, ef al MIMI (Ministerul

Industriei i al Industrializrii Militare)TAHA RAMADAM prim-ministruSADOUN HAMMADI viceprim-ministruTARIQ AZIZ ministru de externeALI HAS AN MAJID guvernator general al Kuweitului ocupatGENERALUL SAADI TUMAH ABBAS comandant al Grzii

RepublicaneGENERALUL ALI MUSULI comandant al Corpului de geniuDOCTOR AMER SAADI adjunct al lui Hussein KamilGENERALUL ABDULLAH KADIRI comandant al Corpului de

blindateGENERALUL DE BRIGAD HASSAN RAHMANI ef al

ContraspionajuluiDOCTOR ISMAIL UBAIDI ef al Spionajului ExternGENERALUL DE BRIGAD OMAR KHATIB ef al Politiei Secrete

(Amn-al-Amm)COLONELUL OSMAN BADRI ofier n Corpul de geniuCOLONELUL ABDELKARIM BADRI ofier de aviaie (pilot de

vntoare)DOCTOR JAAFAR AL-JAAFAR coordonatorul programului

nuclear irakianCOLONELUL SABAAWI eful Poliiei Secrete n Kuweitul ocupat

DOCTOR SALAH SIDDIQUI expert n fizica nuclear


9/568

9

Capitolul 1

Brbatul care mai avea doar zece minute de trit rdea.Motivul bunei sale dispoziii era o poveste pe care tocmai i-ospusese secretara lui personal, Monique Jamine, care l duceaacas cu maina n acea sear rece i ploioas de 22 martie 1990,avnd grij s-l lase n faa locuinei.

Era vorba despre o cunotin comun care lucra ntr-unul dinbirourile Corporaiei pentru Cercetri Spaiale din strada de Stalle,o femeie care se bucura de reputaia unei veritabile vampealtfel

spus, o mnctoare de brbai n adevratul sens al cuvntului i care, n cele din urm, se dovedise a fi un homosexual travestit.Pclelile de genul sta erau pe gustul acestuia, recunoscut pentruumorul de proast calitate.

Cei doi prsiser birourile cartierului mrgina Uccle dinBruxelles la apte fr zece, iar Monique conducea un Renault 21al firmei. Cu cteva luni n urm tot ea avusese grij ca eful ei s-i vnd Volkswagenul proprietate personal, ntruct conduceaatt de prost, nct secretara lui se temea s nu moar ntr-unaccident de circulaie.

Dura doar zece minute s mergi cu maina de la birou laapartamentul lui, situat n cldirea central din cadrulcomplexului Cheridreu, alctuit din trei blocuri, n imediataapropiere a strzii Francois Folie, dar cei doi se oprir la jumtateadrumului, n dreptul unei brutrii. Intrar amndoi, brbatuldorind, ca de obicei, s cumpere o bucat de pain de campagnecare-i plcea extrem de mult. Ploua i btea vntul; cei doimerseser cu capetele plecate, fr a observa maina care se luasedup ei.

Nu era de mirare, deoarece nici unul din ei nu era versat ndomeniu. Maina fr nsemne, n care se aflau doi brbai cutenul msliniu, l urmrea pe savant de cteva sptmni.Urmritorii nu-l pierdeau din ochi, dar nici nu se apropiau maimult dect era nevoie. l supravegheau, atta tot. ns intaurmririi nu observase nimic. Observaser alii, dar nici despre

asta nu aveau habar.Dup ce iei din brutria situat chiar n faa cimitirului,

brbatul arunc pinea pe bancheta din spate i se urc pe locul


10/568

10

de lng ofer. La apte i zece, Monique opri n faa uilor desticl ale blocului construit la aproximativ cincisprezece metri destrad. Se oferi s urce cu el pn n faa u ii de la intrarea napartament, dar brbatul refuz. Monique tia c acesta o ateptape prietena lui, Helene i c nu vedea cu ochi buni o eventual

ntlnire a celor dou femei. Era unul dintre capriciile n carefusese ncurajat i de subalternele lui adoratoare, lsndu-seconvins c Helene era doar o prieten de ndejde, care nu fceadect s-i in de urt n perioada n care se afla la Bruxelles, iarsoia lui era n Canada.

Se ddu jos din main, ridicndu-i, ca de obicei, gulerulimpermeabilului strns n talie cu un cordon i-i arunc pe umrsacoa mare din pnz neagr de care aproape nu se desprea

niciodat. Aceasta cntrea peste cincisprezece kilograme icuprindea o sumedenie de documente, lucrri tiinifice, proiecte,serii de calcule i de date. Savantul nu avea ncredere n seifuri iera de prere, absolut ilogic, c detaliile celor mai recente proiectela care lucra erau n mai mare siguran atrnndu-i de umr.

Cnd Monique i vzu eful pentru ultima dat, acesta seoprise n faa uilor de sticl de la intrare i-i cuta cheile, cusacoa pe umr i cu pinea sub bra. l privi cum intra pe uilecare se nchiser automat n urma lui, dup care demar.

Savantul locuia la etajul al aselea al blocului care avea optetaje. Cele dou lifturi erau plasate pe peretele din spate al cldirii,fiind nconjurate de scrile prevzute cu cte o ieire de incendiula fiecare etaj. Brbatul lu unul din lifturi i urc pn la etajul alaselea. n clipa n care iei din cabina ascensorului, luminileblnde de pe coridor se aprinser automat. Continund s-i agitecheile i avnd grij s nu scape pinea i s nu se lase copleit degreutatea pe care o cra pe umr, fcu de dou ori stnga pemocheta rou-cafenie i, odat ajuns n dreptul uii, ncerc svre cheia n broasc.

Asasinul ateptase de partea cealalt a puului ascensoruluicare ddea n holul slab luminat. i fcu apariia pe nesimite,innd n mn un pistol automat Beretta de calibrul 7,65 cuamortizor, care era la rndul lui nfurat ntr-o pung de plastic,pentru a mpiedica risipirea pe mochet a cartuelor consumate.

Cinci focuri, trase de la mai puin de un metru n ceafa i n

gtul victimei, se dovedir arhisuficiente. Brbatul mthlos seprbui n fa, peste propria-i u i czu pe mochet. Ucigaulnu se osteni s verifice; efectiv, nu era cazul. Nu era pentru prima


11/568

11

dat c fcea aa ceva. Exersase pe prizonierii condamnai i tiac i ndeplinise misiunea. Cobor ntr-o goan relaxat cele aseetaje. Iei din cldire pe ua din spate, strbtu grdina plin dearbori i ajunse la maina care l atepta. Dup o or se afla nincinta ambasadei sale, iar dup o zi prsi Belgia.

Helene sosi la cinci minute dup asasinat. La nceput crezu ciubitul ei suferise un atac de cord. Cuprins de panic, intr napartament i chem salvarea. Abia dup aceea i aduse amintec medicul personal al victimei locuia n acelai cartier i-l chempe el. Cei de la salvare ajunser primii.

Unul dintre ei ncerc s mite corpul masiv al brbatului, carermsese cu faa n jos. Cnd se ridic, vzu c avea mna plinde snge. Dup cteva minute, att el, ct i medicul constatar

oficial decesul. n clipa aceea i fcu apariia, n cadrul proprieiui i cellalt ocupant al celor patru apartamente ale etajului, odoamn n vrst, care ascultase un concert de muzic clasic inu auzise nici un zgomot rzbtnd prin ua solid de lemn masiv.Cheridreu era genul acela de bloc extrem de discret.

Brbatul care zcea nensufleit pe podea era doctorul GeraldVincent Bull, geniu neneles, constructor de arme pentrubeneficiari din lumea ntreag i, n ultimul timp, armurierulpreedintelui irakian Saddam Hussein.

La puin timp dup asasinarea doctorului Gerry Bull,pretutindeni n Europa au nceput s se ntmple lucruri ciudate.La Bruxelles, contraspionajul belgian a recunoscut c, n ultimeleluni, savantul fusese urmrit aproape zilnic de cteva maini frnsemne, la bordul crora se aflau doi brbai oachei, cu aspectest-mediteranean.

Pe data de 11 aprilie, poliia vamal britanic a capturat, nportul Middlesbrough, opt segmente ale unor uriae conducte dinoel, frumos lucrate i gata de asamblare prin montarea cte uneiflane la fiecare capt. Ofierii au anunat, pe un ton triumftor, cevile nu erau destinate unui combinat petrochimic, aa cum sespecifica n documentele de nsoire i n certificatele de export, ciurma s fac parte dintr-o arm de dimensiuni considerabile,construit de Gerry Bull n folosul Irakului. Aa s-a nscut farsasupertunului, care avea s fie la mod o bun perioad de timp,

dezvluind neltorii mai mici sau mai mari, stimulnd instinctelehoeti ale ctorva servicii secrete i totodat dnd la iveal nudoar un volum impresionant de inepii birocratice, ci i o oarecare


12/568

12

doz de ican politic.Pe durata ctorva sptmni, diverse pri componente ale

supertunului au nceput s rsar peste tot n Europa. Pe 23aprilie, Turcia a anunat oprirea unui camion venit din Ungaria iconinnd o singur eava de oel lung de zece metri, cu

destinaia Irak, despre care se credea c face parte din att decomentata arm. n aceeai zi, autoritile greceti au interceptatun alt camion cu componente din oel, inndu-l pe nefericitulofer englez n nchisoare timp de cteva sptmni, sub acuzaiade complicitate.

n mai, italienii au pus mna pe 75 de tone de componenteproduse de Societa della Fucine, pentru ca alte 15 tone s fieconfiscate chiar la uzinele Fucine, lng Roma. Acestea din urm

fuseser fabricate dintr-un aliaj de oel i titaniu i se presupuneac aveau s fac parte din dispozitivul de nchidere sau din culatatunului, ca, de altfel i o serie de alte piese descoperite ntr-undepozit din Brescia, n nordul Italiei.

Nemii i-au adus, la rndul lor, contribuia descoperind laFrankfurt i Bremerhaven componente fabricate de MannesmannAG, identificate i ele ca fcnd parte din viitoarea structur asupertunului, despre care se dusese vestea n ntreaga lume.

La drept vorbind, Gerry Bull tiuse foarte bine cum s distribuiecomenzile pentru proiectul cruia i se devotase. Tuburile careaveau s alctuiasc eava fuseser, ntr-adevr, produse n Angliade ctre dou firme, Walter Somers din Birmingham i SheffieldForgemasters. Cele opt buci interceptate n aprilie 1990 eraudoar ultimele dintr-o serie de cincizeci i dou de segmente, ceeace era suficient pentru construirea a dou evi complete, lungi decte o sut cincizeci i ase de metri i avnd incredibilul calibrude un metru, capabile s lanseze un proiectil de dimensiunile uneicabine telefonice cilindrice.

Pivoii sau suporturile proveneau din Grecia, conductele,pompele i valvele care formau dispozitivul de recul, din Elveia iItalia, culata, din Austria i Germania, iar propulsorul, din Belgia.n total, existau apte ari angajate ca parte contractant, dar niciuna nu tia exact ce anume producea.

Ziarele de larg rspndire au avut o munc de teren intens,ca, de altfel i poliia vamal i sistemul juridic britanic, care au

nceput s trimit n judecat orice parte nevinovat, implicat ctde puin n aceast aciune. Lucrul pe care nu l-a sesizat nimeniera c msura era deja tardiv. Componentele interceptate


13/568

13

alctuiau supertunuriledoi, trei i patru.Ct despre uciderea lui Gerry Bull, ea a dat natere unei teorii

bizare n rndul mijloacelor de informare n mas. Aa cum era deateptat, cei care aveau grij s arunce de fiecare dat vina ncrca CIA au artat-o cu degetul i de data asta. i acest lucru era

tot o aberaie. Dei, n trecut i n anumite mprejurri, Langley asusinut sau a autorizat eliminarea anumitor persoane, aproape ntoate situaiile intele lucrau n domeniu, indiferent c era vorba deexecutani cuprini de remucri, de renegai sau ageni dubli.Ideea c pivniele de la Langley gem de cadavre ale fotilor agenilichidai de propriii lor colegi, la ordinul unor directori cocoaiundeva la ultimul etaj i animai de impulsuri friznd genocidul,este amuzant, ns complet fals.

Mai mult dect att, Gerry Bull nu fcea parte din acea lume ceaciona din umbr. Era un savant binecunoscut, un constructorde armament convenional, dar i foarte neconvenional i,totodat, un cetean american care odinioar lucrase ani n irpentru America, povestindu-le prietenilor lui din armata StatelorUnite o mulime de lucruri legate de proiectele la care lucra. Dacs-ar fi pus problema lichidrii tuturor constructorilor dinindustria de armament care activau n folosul unei ri ce (lamomentul acela) era considerat un inamic al Americii, ar fitrebuit s se confecioneze urgent vreo cinci sute de sicrie pentrutot atia domni aflai pe teritoriul Americii de Nord, al Americii deSud i al Europei.

n al treilea i ultimul rnd, n ultimii zece ani Langley a nceputs fie blocat, n iniiativele sale de noua birocraie a comisiilor decontrol i supraveghere. Nici un ofier de informaii profesionist numai avea voie s ordone lichidarea cuiva fr un ordin scris isemnat. Iar n cazul cuiva de calibrul lui Gerry Bull, aprobareatrebuia s vin chiar din partea directorului CIA.

n acea perioad, funcia de director era deinut de WilliamWebster, un fost judector din Kansas care nu ieea niciodat dinlitera regulamentului. Ar fi fost la fel de uor s obii o aprobarescris i semnat de William Webster, pentru eliminarea uneipersoane incomode, cum i-ar fi fost unui deinut s sape un tunelpe sub Penitenciarul Marion cu ajutorul unei lingurie de ceai.

Oricum, favoritul numrul unu n enigma legat de uciderea lui

Gerry Bull era, firete, Mossadul israelian. Aceast concluzie a fostmprtit fr rezerve de ntreaga pres, precum i demajoritatea prietenilor i membrilor familiei lui Bull. Gerry lucra


14/568

14

pentru Irak, iar Irakul era dumanul Israelului. Cu alte cuvinte,doi i cu doi fac patru. Singura problem era c, n lumeaumbrelor i a oglinzilor deformante, ceea ce prea s nu fie doi eranmulit cu un alt factor care, la rndul lui, nu era neaprat ceprea s fie, iar rezultatul putea, ce-i drept, s fie patru, dar de

cele mai multe ori era cu totul altul.Mossadul este cea mai mic, cea mai nemiloas i cea maintreprinztoare dintre toate structurile de servicii secrete dinlume. Fr ndoial c, n trecut, acest organism a efectuat multeasasinate, folosind una dintre cele trei echipe kidon cuvnt caren ebraic nseamn baionet. Acestea fac parte din Divizia decombatani i sunt constituite din ageni sub acoperire, infiltrai iexecutani. ns pn i Mossadul are anumite reguli, chiar dac

aplicarea lor are o anumit doz de arbitrar.Lichidrile se mpart n dou categorii. Una este cea acerinelor operaionale urgenele neprevzute, n care diverseoperaiuni ce implic viaaunor aliai sunt prioritare, iar persoanaincomod trebuie s fie nlturat din drum rapid i definitiv. nasemenea cazuri, ofierul de caz, cunoscut i sub numele de katsa,are dreptul de a-l nltura pe adversarul care pune n pericolntreaga misiune i se va bucura de sprijin retroactiv din parteaefilor lui din Tel Aviv.

Cealalt categorie i include pe cei aflai deja pe lista deexecuie. Aceast list se afl n dou locuri: n seiful personal alprim-ministrului i n cel al directorului Mossadului. La fiecareschimbare a prim-ministrului, noul ales trebuie s vad lista carepoate conine ntre treizeci i optzeci de nume. El poate s avizezelista de la bun nceput, dnd astfel und verde Mossadului, care arurma s intre n aciune la momentul oportun, sau poate insistas fie consultat naintea fiecrei noi misiuni. n ambele cazuriprimul-ministru este obligat s semneze ordinul de execuie.

n linii mari, cei de pe list fac parte, la rndul lor, din treigrupuri distincte. Exist cei civa naziti de frunte, aflai nc nvia, dei aceast categorie este aproape desfiinat. Cu ani nurm, dei Israelul organizase o operaiune pe scar larg pentrurpirea i judecarea lui Adolf Eichmann, ntruct voia s dea unexemplu lumii ntregi, au existat o serie de ali naziti care au fostlichidai discret i fr duruit de tobe. Al doilea grup este alctuitaproape integral din teroriti contemporani, n primul rnd arabicare au vrsat snge israelit sau evreiesc, cum ar fi Ahmed Jibril,Abu Nidal, alturi de alii care au de gnd s fac aa ceva i de


15/568

15

civa de alt origine, pui n aceeai oal.Al treilea grup, care ar fi putut cuprinde i numele lui Gerry

Bull, i cuprinde i pe cei care lucreaz pentru inamicii Israelului ia cror activitate reprezint un mare pericol pentru Israel icetenii si dac este continuat.

Numitorul comun al celor trei grupuri este c toi cei trecui pelist trebuie s aib minile nroite de snge fie la propriu, fie nperspectiv.

Dac este nevoie de o aciune de lichidare, primul-ministrutransfer problema unui anchetator legal att de secret, nct estecunoscut doar de un numr restrns de oameni ai legii din Israeli de nici un om de pe strad. Anchetatorul apare ntr-un fel deinstan improvizat n care se citete un rechizitoriu formal, n

prezena unui aa-zis avocat al aprrii care ascult ceea ce citeteprocurorul. n cazul n care cererea Mossadului este ntemeiat,dosarul este retrimis prim-ministrului care trebuie s semnezeordinul de execuie. Restul l face echipa kidon dac poate.

Marea problem a teoriei potrivit creia Mossadul l-ar fi ucis peBull era c existau discrepane la toate nivelurile. Este adevrat cBull lucra efectiv pentru Saddam Hussein, proiectnd o nou armde artilerie de tip convenional (care nu putea atinge Israelul), unprogram de rachete (care ar fi putut deveni amenintor ntr-obun zi) i un tun uria (care nu avea darul s ngrijoreze Israelulabsolut deloc). Numai c acest lucru era valabil i pentru altecteva sute de oameni. O serie de companii germane ajutasersubstanial Irakul s pun la punct o veritabil industrie a gazelorindustriale otrvitoare cu care Saddam ameninase deja Israelul.Germanii i brazilienii lucrau n vzul lumii la rachetele ce urmas echipeze lansatoarele Saad 16. Francezii, pe de alt parte, eraupromotorii i primii furnizori ai cercettorilor irakieni angrenai nproducerea bombei nucleare.

E mai presus de orice dubiu c ideile, proiectele, activitile ipersoana lui Bull prezentau un interes major pentru Israel. Dupmoartea lui, s-a fcut mare tam-tam pe tema faptului c, n lunileprecedente, savantul fusese ngrijorat din cauza repetatelorptrunderi la el n apartament n timpul ct era la serviciu.Niciodat nu fusese luat nici un obiect ct de mic, dar de fiecaredat fuseser lsate urme. O pereche de ochelari fusese pus

dintr-un loc n altul, ferestrele fuseser lsate deschise, o casetvideo fusese derulat i apoi scoas din aparat. Bull se ntrebasedac era vorba de un avertisment i dac autorii lui fceau parte


16/568

16

din Mossad. Ambele presupuneri era corecte, ns motivul eraaltul, greu de sesizat.

La cteva zile dup crim, strinii cu tenul msliniu i cuaccente guturale, care l urmriser pe Bull prin Bruxelles, au fostidentificai de pres drept asasinii israelieni care i pregteau

atacul. Din nefericire pentru aceast teorie, agenii Mossadului nuse mbrac i nu se comport ca oamenii lui Pancho Villa. Esteadevrat c fuseser prezeni, dar nu-i vzuse nimeni; nici Bull,nici prietenii sau familia lui i nici poliia belgian. Fuseser nBruxelles prin intermediul unei echipe ai crei membri puteautrece drept belgieni, europeni dintr-o alt ar, americani sau oricear fi poftit. Ei le dduser de tire belgienilor c Bull era urmritde o altechip.

n plus, Gerry Bull era de o indiscreie exagerat. Pur i simplu,nu putea s reziste nici celei mai mici provocri i-i ddea imediatdrumul la gur. nainte lucrase pentru Israel, fusese plcutimpresionat de ar i de oamenii care o locuiau i avusese muliprieteni n armata israelian, dar nici atunci nu tiuse s tac.Provocat cu fraze de genul Gerry, pun pariu c n-o s reuetiniciodat s pui n funciune rachetele de pe lansatoarele Saad16, Bull se abandona unor monologuri de cte trei ore n caredescria exact ce fcea, ct de mult avansase proiectul, ce problementmpina i cum spera s le rezolve. Cu alte cuvinte, totul. Pentruorice serviciu de informaii, existena lui era un veritabil simbol alindiscreiei. Chiar i n ultima sptmn de via primise laserviciu vizita a doi generali israelieni crora le fcuse o descrierecomplet a activitilor desfurate, pe care cei doi avuseser grijs o nregistreze cu ajutorul unor minicasetofoane ascunse nservietele diplomat. i atunci, ce rost avea s distrug o asemeneasurs nesecat de informaii din tabra advers?

i, n sfrit, trebuie precizat c Mossadul mai are un obiceiatunci cnd are de-a face cu un om de tiin sau cu un industria(dar niciodat cu un terorist). De fiecare dat respectivului i se dun avertisment, conceput nu sub forma unei spargeri voitstngace, nsoite de mutarea unei perechi de ochelari sauderularea unei casete video, ci sub forma unui anun prin viu grai.Procedura a fost respectat chiar i n cazul doctorului Yahia ElMeshad, savantul nuclear egiptean care lucra la primul reactornuclear irakian i care a fost asasinat n camera lui de la HotelulMeridien, pe data de 13 iunie 1980. n cazul lui, un katsavorbitorde arab a intrat la el n camer i i-a spus pe leau ce l atepta


17/568

17

dac nu se potolea. Egipteanul i-a sugerat strinului s-i vad dedrum, ceea ce n-a fost defel un lucru nelept. Nici una din firmelede asigurri nu ar fi fost de acord cu ideea nefast ca o echipkidon a Mossadului s desfoare o activitate att de nespecific.Dup dou ore Meshad era mort. Dar i se dduse o ultim ans.

Un an mai trziu, ntregul complex nuclear, aprovizionat defrancezi i situat la Osirak Unu i Doi, a fost nimicit de un raidaerian al forelor israeliene.

Bull era cu totul altfel; era un cetean american nscut nCanada, cumsecade, abordabil i avnd reputaia unui redutabilconsumator de whisky. Israelienii puteau s discute cu elprietenete, lucru pe care, de altminteri, l fcuser frecvent. Ar fifost cel mai uor lucru din lume s trimit un prieten care s-i

spun, fr ocoliuri, c, dac nu se cuminea, venea echipa deoc nimic personal, Gerry, pur i simplu asta-i situaia.Pe Bull nu-l interesa s obin o medalie postum din partea

Congresului. Mai mult dect att, apucase deja s le spunisraelienilor i bunului su prieten George Wong c voia s otermine cu Irakul att ca prezen fizic i concret, ct i dinpunct de vedere contractual. Nu de alta, dar se sturase. nconcluzie, destinul tragic al doctorului Gerry Bull avea o cu totulalt explicaie.

Gerald Vincent Bull se nscuse n 1928 la North Bay, Ontario.La coal se dovedise iste, fiind animat totodat de imboldul de areui i ctiga preuirea tuturor. Ar fi putut absolvi la aisprezeceani; de fapt, a i fcut-o, dar, dat fiind tinereea lui, singurulcolegiu care l-a acceptat la o vrst att de fraged a fostUniversitatea din Toronto, mai precis Facultatea de Inginerie.Ajuns aici, Bull a demonstrat c nu era doar inteligent, ci de -adreptul sclipitor. La douzeci i doi de ani a devenit cel mai tnrposesor al titlului de doctor din istoria facultii. Domeniul care i-astrnit interesul i imaginaia a fost cel al ingineriei spaiale i maiprecis al balisticii studiul corpurilor aflate n zbor, indiferentdac era vorba de proiectile sau rachete. Aceast preocupare a statulterior la baza nclinaiei lui spre artilerie.

Dup aniipetrecui la Toronto, Bull a intrat n rndurile celorde la CARDE Canadian Armament and Research Development

Establishment1 cu sediul la Valcartier, pe atunci un orel

1 Institutul Canadian de Cercetare i Dezvoltare a Armamentului (n.


18/568

18

linitit, n apropiere de Quebec.La nceputul anilor cincizeci, omul ncepuse s-i ntoarc faa

nu doar spre ceruri, ci chiar spre ceea ce se afla dincolo de ele,adic spre spaiul nemrginit. Cuvntul de ordine era, racheta.Aceea a fost perioada cnd Bull a artat c se deosebea de ceilali

nu doar prin cunotinele tehnice excepionale. El era, n acelatimp, nonconformistulsau oaia neagr prin excelen: inventiv,neconvenional i plin de imaginaie. n timpul celor zece anipetrecui la CARDE, n minte i-a rsrit ideea care avea s devinvisul vieii sale.

Ca toate ideile noi i cele ale lui Bull preau destul de simple. nclipa n care a cercetat generaia de rachete ce aveau s fie puse nfunciune de americani la sfritul anilor cincizeci, el i-a dat

seama c nou zecimi din acele dispozitive, att de impresionantepe vremea aceea, reprezentau doar o prim faz. n partea lorsuperioar erau amplasate componentele celei de-a doua i a treiafaze, iar n vrful acestora din urm trona aproape neobservataa-numita ncrctur util.

Primul pas, uria de altfel, consta n ridicarea rachetei n aer peo prim poriune de o sut cincizeci de kilometri, n condiiile ncare atmosfera era ncrcat la maximum, iar gravitatea la pragulde sus. Dup aceast poriune iniial era nevoie de mult maipuin for pentru nscrierea satelitului n spaiu i pentruamplasarea lui pe o orbit situat la patru-cinci sute de kilometrideasupra pmntului. Ori de cte ori se efectua lansarea uneirachete, aproape tot ce reprezenta acea voluminoas i foartecostisitoare prim faz era distrus, ardea i se prbuea n apeleoceanului, unde rmnea pe vecie.

Ce-ar fi, s-a ntrebat Bull la un moment dat, dac am putealansa componentele fazelor doi i trei, plus ncrctura util, pedistana acelor primi o sut cincizeci de kilometri prin intermediulevii unui tun uria? Bull i-a susinut punctul de vedere n faacelor care finanau acest gen de proiecte, argumentnd c era maiuor de realizat, mai ieftin i, n plus, arma putea fi folosit lanesfrit.

Era prima confruntare a lui Bull cu politicienii i birocraii. Adat gre, n special din cauza propriei personaliti. Bull i ura pecei cu care sttuse de vorb, iar sentimentul era reciproc.

n 1961 norocul i-a ntors faa spre el. Universitatea Mc Gill s-a

trad.).


19/568

19

decis s-l sprijine, anticipnd c publicitatea ce avea s se fac njurul lui i-ar fi de mare folos. Armata american i-a urmatexemplul din motive strict personale; funcionnd ca un fel detutore al artileriei, armata se afla ntr-o competiie feroce cuaviaia, aceasta din urm viznd la rndul ei controlul asupra

tuturor rachetelor i proiectilelor a cror traiectorie depea 100 dekilometri. Cu ajutorul acestor dou surse de sponsorizare, Bull areuit s nfiineze un mic centru de cercetri pe Insula Barbados.Armata Statelor Unite i-a permis s transporte acolo un tun demarin dat la casat, de calibrul 35 de centimetri (cel mai mare dinlume), o eav de rezerv, o mic instalaie de detectare aradarelor, o macara i cteva camioane. n acelai timp, Mc Gill adispus amenajarea unui atelier de prelucrare a metalelor. Era ca i

cum ai fi ncercat s ctigi supremaia n industria automobilelorde Formula Unu bazndu-te pe dotrile unui garaj obinuit. Numaic Bull a reuit; ncepuse o carier care avea s fie punctat de osumedenie de invenii uimitoare, dei savantul nu avea decttreizeci i trei de ani. Era o fire sfioas, mefient i dezordonat,dar totodat un cercettor inventiv i n continuare unnonconformist.

i-a intitulat centrul din Barbados cu acronimul HARP, adicHight Altitude Research Project.2 Vechiul tun al marinei a fostamplasat n timp util, iar Bull i-a nceput munca n domeniulproiectilelor, pe care le-a numit Martlet3, dup numele psrii careaprea pe emblema Universitii.

Bull voia s amplaseze dispozitive cu ncrctur util pe orbitmai repede i cu mai puini bani dect oricine altcineva. tia foartebine c nici o fiin omeneasc nu avea cum s reziste presiuniidac ar fi fost propulsat de tun, dar anticipa corect, dup cumvoia s dovedeasc ntr-un viitor foarte ndeprtat c, n anii ceaveau s vin, nouzeci la sut din cercetarea tiinific n spaiuavea s fie efectuat de aparate, nu de oameni. n timpuladministraiei Kennedy i ambiionat de zborul rusului Gagarin,America a desfurat, la Cape Canaveral, o serie de teste ct sepoate de spectaculoase, dar n ultim instan inutile, trimind nspaiu oareci, cini, maimue i, n cele din urm, oameni.

n Barbados, Bull s-a luptat n tot acest timp cu singurul lui tuni cu proiectilele Martlet. n 1964 el a reuit s expedieze un

2Proiectul de Cercetare la Mare Altitudine (n. trad.).3Rndunica (n. trad.).


20/568

20

asemenea proiectil la o nlime de nouzeci i doi de kilometri,dup care a prelungit eava tunului cu aisprezece metri (la uncost al operaiunii de fix patruzeci i una de mii de dolari),transformndu-i eava astfel obinut n cea mai lung din lume,cu o lungime total de treizeci i ase de metri. n acest mod, Bull

a izbutit s ajung la distana magic de o sut cincizeci dekilometri, cu o ncrctur util de o sut optzeci de kilograme.Problemele erau rezolvate pe msur ce apreau. Una dintre

cele mai importante a constituit-o propulsorul sau fora motrice. ncazul unui tun de dimensiuni reduse, ncrctura exercit osingur, dar foarte mare, presiune asupra proiectilului,transformndu-se din solid n gaz ntr-o microsecund. Gazulncearc s evite compresia i nu are alt soluie dect s ias pe

eav, mpingnd proiectilul n timp ce face acest lucru. ns, datfiind c Bull fabricase un tun cu o eav att de mare, era nevoiede un propulsor cu ardere lent, astfel nct eava tunului s nucrape. Lui Bull i trebuia o pulbere care s trimit proiectilul nsus, de-a lungul uriaei evi de tun, n condiiile unei acceleraiicare s creasc n mod constant, aa c s-a pus pe treab i aprodus-o.

El tia totodat c nici un instrument nu putea s reziste n faaunei fore a gravitaiei de zece mii, pe care ar fi produs-o explozia,fie ea i cea a unei ncrcturi activate de un propulsor cu arderelent; n consecin, a pus la punct un sistem de absorbie aocului, menit s reduc impactul la dou sute de uniti degravitaie. O a treia problem a fost cea a reculului. Nefiind vorbade o arm cu aer comprimat, reculul avea s fie uria, n cazul ncare creteau evile, ncrcturile i proiectilele. Aa stndlucrurile, Bull a proiectat un sistem de arcuri i de valve pentru areduce impactul reculului la dimensiuni acceptabile.

n 1966, vechii adversari ai lui Bull, din rndul birocrailor carelucrau n cadrul Ministerului Aprrii din Canada, l-au contactat,insistnd pe lng conducerea Ministerului s fac rost de baniinecesari. Bull a protestat, susinnd c putea s lansezencrcturi n spaiu cu costuri mult mai mici dect la CapeCanaveral. ns demersurile lui au fost zadarnice. Pentru a-iproteja interesele, armata Statelor Unite a dispus transferarea luiBull din Barbados n Yuma, Arizona.

Aici, n luna noiembrie a aceluiai an, Bull a lansat o nouncrctur la o sut optzeci de kilometri, stabilind un record ceavea s reziste timp de douzeci i cinci de ani. Numai c n 1967


21/568

21

Canada s-a retras complet din acest program, att guvernul, ct iUniversitatea McGill. La scurt timp dup aceea armata americani-a urmat exemplul, iar proiectul HARP a fost abandonat. Bull i-adeschis un birou de consultan la Highwater, pe un domeniu pecare l cumprase anterior i care se afla la grania dintre partea

nordic a statului Vermont i Canada, unde se nscuse.Afacerea HARP a avut parte de dou post-scriptumuri. n 1990,n condiiile programului spaial coordonat de la Cape Canaveral,amplasarea ncrcturilor n spaiu ajunsese s coste zece mii dedolari kilogramul. Bull a tiut pn n clipa n care a nchis ochiic putea realiza acelai lucru cu doar ase sute de dolari pentruun kilogram. Pe de alt parte, n 1988 au demarat cercetrilepentru un nou proiect efectuat la Lawrence Livermore National

Laboratory, n California. Proiectul avea n vedere un tun uria, acrui eav avea ns un calibru de doar 10,16 centimetri i olungime de doar cincizeci de metri. n cele din urm i cheltuindu-se sute de milioane de dolari se spera c se va ajunge laconstruirea unui tun mult, mult mai mare, n stare s expediezencrcturi n spaiu. Numele proiectului era Super-High AltitudeResearch Project4sau mai pe scurt SHARP.

Gerry Bull tria la Highwater i i administra complexul de zeceani, trind la grani n sensul cel mai propriu al cuvntului. nacest interval el renunase la visul nemplinit al unui tun capabils expedieze diverse ncrcturi n spaiu i se concentrase asupracelui de-al doilea domeniu n care avea cunotine dintre cele maisolide un domeniu mult mai profitabil, legat de armamentulconvenional.

Bull a nceput prin a se ocupa de problema fundamental aproape toate armatele din lume i bazau artileria pe obuzierul decmp universal de 155 milimetri. El era pe deplin contient c ntr-o confruntare de artilerie ctiga ntotdeauna cel a crui raz deaciune era mai mare i care n acest mod i putea face inamiculbuci, fr s peasc nimic. Bull, s-a decis s mreasc raza deaciune i, totodat, acurateea obuzierului de cmp de 155milimetri i a nceput cu muniia. Se mai fcuser ncercri ndomeniu, dar toate dduser gre. La captul a patru ani demunc, Bull a rezolvat problema.

Pe durata testelor efectuate, proiectilul fabricat de Bull a

aterizat la o distan de 1,5 ori mai mare dect celelalte, dei a fost

4Superproiectul de Cercetare pentru Altitudini Superioare (n. trad).


22/568

22

lansat de acelai tun standard de 155 milimetri, a avut o preciziemai mare i a explodat n patru mii apte sute de fragmente, fade cele o mie trei sute cincizeci n care a explodat proiectilul folositde NATO. ns NATO nu s-a artat interesat. Prin mila luiDumnezeu i Uniunea Sovietic a manifestat o lips de interes

asemntoare.Fr s se lase impresionat, Bull i-a vzut de treab i aprodus un nou tip de proiectil, capabil s aterizeze la o distan imai mare. Nici de data asta NATO nu a catadicsit s-i manifesteinteresul, preferind s apeleze n continuare la serviciilefurnizorilor tradiionali i la proiectile eficiente pe distane mici.

Chiar dac Marile Puteri nu erau interesate de rezultatelemuncii lui Bull, restul lumii avea o cu totul alt atitudine.

Delegaiile militare au nceput s roiasc la Highwater, ca s seconsulte cu Gerry Bull. Printre ele se numrau i cele din Israel(moment n care Bull a cimentat anumite prietenii cu diveriobservatori, prietenii ncepute de pe vremea cnd lucra nBarbados), Egipt, Venezuela, Chile i Iran. Bull a acordat, deasemenea, consultan pe alte probleme de artilerie Angliei,Olandei, Italiei, Canadei i Americii, ai crei savani militari (deinu erau de la Pentagon) continuau s studieze activitatea lui Bullcu un amestec de veneraie i team.

n 1972 Bull a primit cetenia american fr s se fac deloctapaj. n anul urmtor el a nceput s lucreze efectiv la calibrulobuzierului de 155 milimetri. La captul altor doi ani de munc adat o nou lovitur de maestru, descoperind c lungimea ideal aevii de tun era de exact patruzeci i cinci de ori mai mare dectcalibrul. Drept urmare, a proiectat un nou tip de obuzier standard155 i l-a numit GC-45 (de la Gun Calibre)5. Noua arm iproiectilele fabricate erau n stare s depeasc orice tip deartilerie din ntregul arsenal comunist. Dac se atepta cumva lacontracte avantajoase, Bull a avut parte de o nou dezamgire. ide data asta Pentagonul a rmas fidel vechilor furnizori i ideii delansare a proiectilelor cu ajutorul rachetelor, ceea ce atrgea dupsine un nivel al costurilor de opt ori mai mare pentru fiecareproiectil. Din punctul de vedere strict al performantei, ambeleproiectile se comportau la fel.

Cderea n dizgraie a lui Bull fiindc a existat i aa cevaa

nceput relativ inocent cnd, cu aprobarea CIA, savantul a fost

5Calibrul tunului (n. trad.).


23/568

23

invitat s contribuie la mbuntirea artileriei i a proiectilelorsud-africane, n condiiile n care Africa de Sud lupta mpotrivacubanezilor sprijinii de Moscova i instalai n Angola.

Naivitatea politic a lui Bull devenise la un moment datliteralmente legendar. El s-a deplasat unde fusese invitat i-a dat

seama c i plceau sud-africanii i s-a mpcat de minune cu ei.Faptul c Africa de Sud avea statutul unui proscris internaional,din cauza politicii de apartheid pe care o ducea, nu l-a ngrijoratabsolut deloc. Bull i-a ajutat pe sud-africani s-i rennoiascparcul de artilerie, pornind de la cercetrile efectuate pe margineanoului tip de tun GC-45, cu eav lung i btaie pe msur.Ulterior, sud-africanii au fabricat o variant personal a acestui tipde tun, cu ajutorul cruia au fcut praf artileria sovietic, inndu-

i la respect i pe rui i pe cubanezi.Dup ce s-a ntors n America, Bull a continuat s-i expediezeproiectilele pe adresa diverilor beneficiari care le solicitaser. ntretimp, la putere ajunsese preedintele Jimmy Carter, iar noulcuvnt de ordine era corectitudinea politic, adic ce se cuvenea sfaci i ce nu. Bull a fost arestat i acuzat de exporturi ilegale nbeneficiul unui regim lipsit de recunoatere. CIA l-a lsat din braeca pe un ciumat. Bull a fost, n cele din urm, convins s-i ingura i s-i recunoasc vinovia, sugerndu-i-se c totul era osimpl formalitate i c nu avea s se aleag dect cu o mustrareprinteasc pentru o scpare de ordin procedural.

Pe data de 16 iunie 1980 un judector american l-a condamnatla un an de nchisoare, cu suspendarea a jumtate din pedeaps ila o amend de o sut cinci mii de dolari. Concret, Bull a statpatru luni i aptesprezece zile n nchisoarea Allenwood dinPennsylvania. Dar nu asta era problema.

Ceea ce l-a deranjat au fost ruinea ndurat, faptul c ajunsesen dizgraie i sentimentul c fusese trdat. A ncercat s-i explicemotivele pentru care avusese parte de aa ceva. Ajutase Americade cte ori i sttuse n puteri, acceptase cetenia american idduse curs apelului lansat de CIA n 1976. n timp ce era nchisla Allenwood, SRC, compania pe care o conducea, a dat faliment,iar Bull a neles c era ruinat.

Dup ce a ieit din nchisoare, a prsit definitiv America iCanada i a emigrat la Bruxelles, unde a luat totul de la capt,

locuind la nceput ntr-o garsonier cu chicinet. Prietenii lui aususinut c dup proces s-a schimbat simitor i nu a mai fostniciodat acelai. El nu i-a iertat niciodat pe cei de la CIA i nu a


24/568

24

iertat nici America; cu toate acestea, s-a luptat ani de zile pentruredeschiderea cazului, n sperana c va fi reabilitat.

S-a ntors la consultan i a acceptat o ofert care i fusesefcut nainte de proces aceea de a lucra pentru China, ajutnd-o s-i mbunteasc artileria. La nceputul i la mijlocul anilor

80, Bull a lucrat n principal pentru Beijing i a reproiectat parculchinez de artilerie, ghidndu-se dup schiele propriului tun GC-45, care, ntre timp, ncepuse s se vnd sub licen universalde ctre Compania Voest-Alpine din Austria. Aceasta, la rndul ei,cumprase patentul de la Bull nsui, n schimbul a dou milioanede dolari pltii ntr-o singur tran. Dar Bull era un om deafaceri execrabil; altminteri, ar fi ajuns multimilionar.

Ct timp Bull fusese nchis, se ntmplaser mai multe lucruri.

Sud-africanii i luaser proiectele i le perfecionaser extrem demult, fabricnd un obuzier remarcabil, inspirat din GC-45 i numitG-5, precum i un tun cu autopropulsie botezat G-6. Btaiaamndurora la lansarea proiectilelor era de patruzeci de kilometri,iar Africa de Sud ncepuse s le comercializeze n ntreaga lume.Dat fiind c nu a tiut s ncheie un contract profitabil cu sud-africanii, Bull nu a ncasat nici un fel de redevene.

Printre clienii interesai de aceste tipuri de tun se numra i unanume Saddam Hussein din Irak. Exact omul acesta a contribuitdecisiv la nfrngerea valurilor de fanatici iranieni n rzboiul deopt ani dintre Iran i Irak, cnd iranienii au fost zdrobii definitivn mlatinile de la Fao. Numai c Saddam Hussein operase elnsui o modificare, mai cu seam n cadrul btliei de la Fao. Elintrodusese gaz asfixiant n proiectile.

Pe atunci, Bull lucra pentru Spania i Iugoslavia, transformndvechiul armament de artilerie iugoslav de 130 mm de provenienruseasc n tunuri noi de 150 mm i cu btaie lung. Dei nu aveasmai triasc pn atunci, acestea au fost tunurile motenite desrbi dup dezmembrarea Iugoslaviei, cu ajutorul crora ei aupulverizat oraele croailor i ale musulmanilor n timpulrzboiului civil. n 1987 el a aflat c, n cele din urm, Americaavea s se lanseze n programul de cercetare legat de trimiterea dencrcturi utile n spaiu, ns cu condiia ca Gerry Bull s nubeneficieze de nimic de pe urma sa.

n iarna acelui an, Bull a primit un telefon ciudat de la

Ambasada Irakian din Bonn. I-ar face plcere doctorului Bull sviziteze Bagdadul ca invitat al autoritilor irakiene?

Ceea ce nu tia savantul era c, la mijlocul anilor 80, Irakul


25/568

25

asistase la Operaiunea Stavila, un efort american concertat deblocare a tuturor surselor de importuri de arme pentru Iran.Aceasta a avut loc dup mcelrirea la Beirut a ctorva soldaiamericani din infanteria marin, n cadrul unui atac organizat deun grup de fanatici din Hezbollah, cu sprijin iranian.

Dei Irakul a avut numai de profitat de pe urma OperaiuniiStavila n rzboiul purtat contra Iranului, reacia sa n faa acesteiblocade a fost: dac le-o pot face lor, nseamn c ne pate i penoi. Din clipa aceea, Irakul s-a decis s nu mai importe doar arme,ci ori de cte ori era posibil i tehnologia de fabricaie, pentru a ile putea construi pe cont propriu. innd cont de faptul c Bull eran primul i-n primul rnd proiectant, persoana lui i-a interesat peirakieni.

Misiunea recrutrii lui i-a revenit lui Amer Saadi, numrul doidin organigrama Ministerului Industriei i al IndustrializriiMilitare, cunoscut i sub numele de MIMI. Cnd Bull a sosit laBagdad n ianuarie 1988, Amer Saadi, un personaj cizelat,cosmopolit, un amestec de om de tiin i diplomat care, pe lngarab, vorbea engleza, franceza i germana, l-a jucat pe degetecum a vrut.

El i-a spus lui Bull c Irakul avea nevoie de ajutorul lui pentrua-i mplini visul de a plasa satelii panici n spaiu. Pentru a faceacest lucru, trebuia s proiecteze o rachet capabil s asigurelansarea ncrcturii. Savanii egipteni i brazilieni care lucrau cotla cot cu ei sugeraser c, n prima faz, era nevoie s se lege ntreele cinci dintre cele 900 de rachete SCUD pe care Irakul lecumprase de la Uniunea Sovietic. ns erau probleme de ordintehnic i nc foarte numeroase. n plus, aveau neaprat nevoiede acces la un supercomputer. Putea Bull s-i ajute?

Bull adora problemele, care pentru el erau raiunea de-a fi. Ce-idrept, nu avea acces la nici un fel de supercomputer, dar era elnsui un calculator ambulant. n plus, dac Irakul voia efectiv sfie prima naiune arab care s lanseze satelii n spaiu, maiexista o cale mai ieftin, mai simpl i mai rapid dectrachetele, unde ar fi trebuit s se nceap de la zero. Spune-mi totce tii, l-a ndemnat irakianul. Ceea ce Bull a i fcut.

El a declarat c, pentru doar trei milioane de dolari, puteaproduce un tun uria prin care s-ar fi rezolvat problema. Pe de alt

parte, programul avea s dureze cinci ani. Numai c, la sfritulacestei perioade, avea s repurteze o victorie de rsunet asupraamericanilor de la Livermore, transformnd programul de aplicare


26/568

26

ntr-un veritabil triumf arab. Doctorul Saadi czuse ntr-oadmiraie vecin cu extazul. Avea s propun aceast ideeguvernului su, susinnd-o din rsputeri. ntre timp, era dispusdoctorul Bull s arunce o privire artileriei irakiene?

La sfritul vizitei sale de o sptmn, Bull acceptase s

rezolve problema legrii celor cinci rachete SCUD pentru a realizaprima faz a unei rachete intercontinentale, s proiecteze dou noitipuri de arme pentru artileria irakian i s formuleze n scris opropunere de fabricare a supertunului menit s lansezencrcturi pe orbit.

Ca i n cazul activitii desfurate n Africa de Sud, Bull areuit s fac abstracie de natura regimului pe care era pe cales-l serveasc. Mai muli prieteni i spuseser c palmaresul lui

Saddam Hussein l indica drept omul cu minile cele mai ptate desnge din Orientul Mijlociu. Numai c n acel an, 1988, existau miide companii respectabile i zeci de guverne care susineau cfceau afaceri cu Irakul i c acesta era dispus s vre adncmna n buzunar.

Adevrata momeal pentru Bull a reprezentat-o tunul lui iubit,visul pe care-l urmrea de atia ani i pentru care iat c, nsfrit, reuise s obin sprijinul necesar, urmnd ca, o dat cumplinirea lui, s poat intra n Panteonul oamenilor de tiin.

n martie 1988, Amer Saadi a trimis un diplomat la Bruxelles sstea de vorb cu Bull. Da, a rspuns proiectantul de tun, fcuseprogrese nsemnate pentru rezolvarea problemelor tehnice legatede prima faz a rachetei irakiene. Ar fi fost ncntat s le prezintesoluia sub semntur i pe baza unui contract ncheiat n numelecompaniei sale care redevenise Space Research Corporation.Contractul a fost ncheiat fr ezitare. Irakul i-a dat seama csolicitarea lui Bull, trei milioane de dolari, era ridicol de mic.Valoarea contractului a fost mrit la zece milioane, cerndu-i-sen schimb lui Bull s lucreze mai repede.

Cnd lucra repede, Bull era n stare sa ating o vitez uimitoare.n interval de o lun el a reuit s strng laolalt un grup alctuitdin cei mai buni specialiti i colaboratori externi n domeniu.eful echipei care se ocupa de fabricarea supertunului n Irak eraun inginer englez pe nume Christopher Cowley. Bull nsui abotezat programul de rachete desfurat la Saad 16, n nordul

Irakului, Proiectul Pasrea Irakian. Ct despre fabricareasupertunului, ea a devenit Proiectul Babilon.

n cursul lunii mai au fost terminate specificaiile pentru


27/568

27

Babilon. Mainria avea s fie efectiv incredibil. Calibrul evii erade un metru, lungimea ei de o sut cincizeci i ase de metri, iargreutatea total a dispozitivului de o mie ase sute aizeci i cincide tone cu alte cuvinte, o arm de dou ori mai nalt dectstatuia lui Nelson din Londra i la fel de nalt ca Washington

Monument. Existau patru cilindri de recul, cntrind fiecare cteaizeci de tone, precum i doi cilindri-tampon de cte apte tonefiecare. Obturatorul singur cntrea o sut optzeci i dou de tone.

Oelul trebuia s fie special, capabil s reziste unei presiuniinterne de treizeci i ase de mii de kilograme pe 5,34 cm2 i ncondiiileunei fore de traciune de o mie dou sute cincizeci demegapascali.

Bull le explicase deja autoritilor de la Bagdad c trebuia s

produc un prototip mai mic, un fel de Mini-Babilon cu un calibrual evii de 350 mm i cntrind doar o sut treisprezece tone,preciznd totodat c l putea folosi i pentru testarea conuriloraerodinamice ce aveau s fie folositoare pentru programul defabricare al rachetei. Irakienilor le-a surs perspectiva aveaunevoie i de tehnologia de producere a conurilor aerodinamice.

Se pare c, la vremea aceea, Gerry Bull nu i-a dat seama censemna, de fapt, apetitul nestvilit al irakienilor pentru tehnologiaconurilor aerodinamice. Sau poate c a neles exact ce sentmpla, dar, n entuziasmul lui fr margini pentru a-i mplinivisul i-a impus s fac abstracie. Conurile aerodinamice foarteavansate mpiedic arderea ncrcturii utile, din cauza clduriidegajate de frecare cnd revine n atmosfer. Numai cncrcturile lansate pe orbite spaiale nu se ntorc, ci rmnacolo.

La sfritul lui mai 1988, Christopher Cowley a fcut primacomand pe adresa Companiei Walter Somers din Birmingham,pentru livrarea segmentelor de eav necesare alctuirii evii luiMini-Babilon. Segmentele pentru dispozitivele mari Babilon Unu,Doi, Trei i Patru aveau s fie livrate mai trziu. n acelai timp,alte comenzi, la fel de bizare, pentru oeluri i laminate, au fosttrimise pretutindeni n Europa.

Bull lucra ntr-un ritm care impunea respect. n interval dedou luni, a fcut progrese pentru care oricrei ntreprinderi destat i aflate sub control guvernamental i-ar fi trebuit doi ani. La

sfritul anului 1988, el proiectase deja, pentru Irak, dou tunurinoi cu autopropulsie, spre deosebire de cele fabricate n Africa deSud i care erau remorcabile. Ambele dispozitive erau att de


28/568

28

puternice, nct ar fi putut distruge artileria rilor nvecinate Iran, Turcia, Iordania i Arabia Saudit care-i procurau armelede la NATO i de la americani.

Bull a reuit totodat s descopere cum se puteau legampreun cele cinci rachete SCUD, pentru a se ajunge la prima

faz a rachetei din Proiectul Pasrea, care avea s fie numit Al-Abeid, Credinciosul. Savantul i dduse seama c irakienii ibrazilienii de la Saad 16 lucrau pe baza unor date inexacte, dincauza unei defeciuni de funcionare a unuia dintre tunelurileaerodinamice. El a refcut calculele, le-a nmnat brazilienilorrezultatele corecte i i-a lsat s lucreze mai departe.

n mai 1989, cea mai mare parte a reprezentanilor industriei dearmament, o serie de ziariti, observatori din partea mai multor

guverne i ageni ai serviciilor secrete au vizitat o mare expoziie dearme deschis la Bagdad. Machetele celor dou tunuri uriae s-aubucurat de un mare interes. n decembrie s-a efectuat testarea luiAl-Abeid i, dincolo de marile ecouri n pres, rezultatele sale i-aupus serios pe gnduri pe analitii occidentali.

n prezena unui mare numr de camere de luat vederi, uriaarachet trifazic a fost lansat la Centrul de Cercetri Spaiale Al-Anbar, s-a desprins de pmnt i a disprut. La trei zile dupaceea Washingtonul a recunoscut c racheta prea efectiv capabils lanseze un satelit n spaiu.

Numai c analitii au mai descoperit i altceva Dac Al-Abeidera n stare de aa ceva, atunci putea s fie transformat ntr-orachet balistic intercontinental. Dintr-o dat, serviciile secreteoccidentale s-au vzut nevoite s renune la presupunerea cSaddam Hussein nu reprezenta un pericol real i c mai trebuia streac ani de zile pn cnd s fie perceput ca o ameninareserioas.

Cele trei servicii de referin, CIA din America, SIS din Anglia iMossadul israelian, au ajuns mpreun la concluzia c, din celedou dispozitive, tunul Babilon era o jucrie amuzant, iar rachetaPasrea o ameninare veritabil. Toate cele trei servicii au calculatgreit, ntruct cea care nu avea s funcioneze era tocmai Al-Abeid.

Bull tia de ce i le-a spus israelienilor. Al-Abeid s-a ridicat ladousprezece mii de metri i a disprut din vedere, al doilea

segment a refuzat s se separe de primul, iar al treilea pur isimplu nu exista. Totul era o fars. El tia acest lucru, fiindc i seceruse s ncerce s conving China cu al treilea segment, motiv


29/568

29

pentru care trebuia s se deplaseze la Beijing n februarie.Bull chiar a plecat n China, unde a fost ntmpinat cu un refuz

categoric. Ct timp a stat acolo, s-a ntlnit i a discutat pendelete cu vechiul lui prieten George Wong. Exista ceva nneregul cu proiectul irakian fr s aib nici o legtur cu

israelieniiiar acel ceva l ngrijora peste msur pe Gerry Bull.El a insistat n cteva rnduri c voia s plece din Irak i astact mai repede. n mintea lui avuseser loc clarificri, motiv pentrucare Bull i dorea s dispar din ara aceea n cea mai marevitez. Din acest punct de vedere, hotrrea lui era cu totul

justificat, numai c era prea trziu.

Pe data de 15 februarie 1990, preedintele Saddam Hussein

convoc o edin a ntregului grup de consilieri personali, lapalatul lui din Sarseng, undeva n creierul munilor Kurdistanului.i plcea la Sarseng. Palatul se afla pe un vrf de munte i,

uitndu-se pe fereastr existau, de fapt, trei rnduri de geamuri putea cuprinde cu privirea inutul care se ntindea dedesubt,unde ranii kurzi se luptau din greu cu iernile aspre, ducnd ovia de mizerie n cocioabe drpnate. Palatul se afla la odistan destul de mic de localitatea de trist renume Halabjaunde, pe 17 i 18 martie 1988, ordonase pedepsireaa aptezeci demii de oameni pentru o pretins colaborare cu iranienii.

Dup ce artileria lui i terminase misiunea, cinci mii de cini deorigine kurd muriser, iar alte apte mii erau mutilai pe via.Personal, se artase impresionat de eficiena gazului toxic pe carel aveau proiectilele lansate de ctre artilerie. Companiile germanecare l ajutaser la tehnologia de achiziionare i producere aacidului cianhidric, precum i a derivailor lui, tabunul i sarinul,se bucurau de ntreaga lui recunotin. Aceast recunotinfusese obinut prin utilizarea unor gaze asemntoare aceluiZyklon-B, folosit att de bine mpotriva evreilor cu ani n urm,nefiind deloc exclus s mai fie folosit i pe viitor.

n dimineaa aceea, Saddam Hussein se afla la fereastrapropriului cabinet de toalet i se uita pe geam la ce se ntindea n

jur i sub el. Se afla la putere, o putere necontestat, deaisprezece ani i n tot acest timp fusese nevoit s pedepseasc omulime de oameni. Pe de alt parte ns, se nfptuiser o

sumedenie de lucruri.La fel de adevrat era ca un nou Senaherib se ridicase la Ninive

i un nou Nabucodonosar la Babilon. Unii preferaser s aleag


30/568

30

varianta blnd, adic supunerea. Pentru alii fusese nevoie devarianta dur, iar cei mai muli dintre ei muriser. Cu toateacestea, mai erau destui crora nc nu le venise mintea la cap.Dar o s le vin i lor, nici o grij.

Asculta convoiul de elicoptere care veneau dinspre sud, n timp

ce cameristul personal se agita n jurul lui, ca s-i potriveascbatista verde pe care i plcea s-o poarte n V-ul pe care l fceahaina de lupta la gt, ca s-i ascund nceputul de gu. Dup cese privi n oglind i i plcu ce vzuse, puse mna pe arma de carenu se desprea niciodat, un pistol Beretta placat cu aur ifabricat n Irak i i-l puse la old, n tocul de piele legat decentur. Avusese deja ocazia s-l foloseasc mpotriva unuiministru i cine tie dac nu mai avea s fie obligat s apeleze la el

din nou. Aa c era bine s-l aib la ndemn.Un valet btu la u i-l inform pe preedinte c minitrii pecare-i convocase l ateptau n sala de edine. n clipa n careintr n ncperea lung cu geamuri securizate, de unde puteaiavea o perspectiv a ntregii regiuni nzpezite, toi ceilali seridicar ca la un semn. Doar aici, la Sarseng, frica lui de asasinatera mai mic. tia c locul era nconjurat pe trei rnduri de cei maibuni oameni din trupele personale de securitate, Amn-al-Khass,aflate sub conducerea fiului su Kusay; tia, de asemenea, c nuse putea apropia nimeni de ferestrele acelea mari. Pe acoperiulpalatului fuseser instalate rachete antiaeriene Crotal, deprovenien francez, iar soldaii aflai n misiune ineau subsupraveghere cerul de deasupra munilor.

Se aez pe scaunul de forma unui tron, la centrul mesei maimici, care nchipuia partea de sus a unei litere T, continuat de oalt mas mai lung. Era ncadrat de patru dintre oamenii demaxim ncredere, cte doi de fiecare parte. Pentru SaddamHussein exista o singur calitate pe care le-o cerea celor care eraun slujba lui: loialitatea. O loialitate total, absolut, nrudit cusclavia. Experiena l nvase c i aceast nsuire avea oanumit ierarhie interioar. Pe primul plan se situa familia, peurm venea clanul i apoi, n al treilea rnd, tribul. Exist o zicalarab care zice cam aa: Eu i fratele meu mpotriva vruluinostru; eu i vrul meu mpotriva lumii. Pentru preedinteleirakian acesta era un adevrat principiu de via, n care credea

neabtut i care ddea roade.

Se ridicase de pe strzile unui orel pe nume Tikrit i din


31/568

31

rndurile tribului al-Tikriti. Un numr extraordinar de mare demembri ai familiei i ai tribului deineau funcii importante n Iraki li se treceau cu vederea toate brutalitile, eecurile sau exceselepersonale, cu condiia loialitii n faa preedintelui. Era i cazulunuia dintre fiii lui, psihopatul Uday, care omorse n btaie un

servitor i fusese iertat.La dreapta lui se aflau Izzat Ibrahim, cel mai important dintreconsilieri i dincolo de acesta ginerele lui, Hussein Kamil, careconducea Ministerul Industriilor i Industrializrii Militare sauMIMI, omul care se ocupa de achiziionarea de arme. La stngastteau Taha Ramadan, primul-ministru i Sadoun Hammadi,viceprim-ministrul care era n acelai timp un iit nfocat. DeiSaddam Hussein era sunit, n materie de religie se arta dispus s

manifeste toleran, dat fiind c era singurul domeniu n careputea fi vorba de aa ceva. El nu lua n seam aceste lucruri (dectatunci cnd i erau de folos), aa c nu-l interesau. Bunoar,ministrul lui de externe, Tariq Aziz, era cretin. Ei, i? Fcea ce i sespunea i sta era singurul lucru care conta.

Comandanii armatei se aflau la marginea prii superioare a T-ului nchipuit de cele dou mese; era vorba de generalii carecomandau Garda Republican, Infanteria, Blindatele, Artileria iGeniul. Dup ei veneau cei patru experi ale cror rapoarte iinformaii l determinaser pe preedinte s convoace edina.

Doi dintre ei stteau la dreapta mesei principale: doctorul AmerSaadi, un tehnocrat care ndeplinea totodat rolul de adjunct alginerelui preedintelui i imediat lng el, generalul de brigadHassan Rahmani, eful acelei aripi a Mukhabaratului care seocupa de contraspionaj. n faa lor se gseau doctorul IsmailUbaidi, nsrcinat cu controlul asupra braului strin alMukhabaratului (sau Serviciul Irakian de Informaii) i generalulde brigad Omar Khatib, comandantul temutei poliii secrete Amn-al-Amm.

Cei trei brbai din serviciile secrete aveau nsrcinri irspunderi ct se poate de precise. Doctorul Ubaidi conduceaactivitile de spionaj peste hotare, Rahmani se ocupa deanihilarea operaiunilor de spionaj organizate n Irak de ctre altestate, n timp ce Khatib avea grij ca populaia irakian s steacuminte, zdrobind orice tentativ de opoziie intern, pe de o parte

cu ajutorul reelei de ageni i informatori aflai la pnd, pe dealt parte prin teroarea produs de zvonurile legate de ce li sentmpla opozanilor arestai i tri la nchisoarea Abu Ghraib,


32/568

32

situat la vest de Bagdad, sau la centrul personal de interogare,cunoscut n glum sub numele de Sala de Sport i aflat la subsolulsediului AMAM.

Existaser o mulime de plngeri formulate pe adresa luiSaddam Hussein referitoare la brutalitatea efului poliiei secrete,

ns de fiecare dat preedintele chicotise i nu le bgase nseam. Se zvonea c el nsui i dduse lui Khatib porecla de AlMuazib, Torionarul. Firete, Khatib fcea parte din tribul al-

Tikriti i era loial pn la capt.Atunci cnd se discut probleme delicate, unii dictatori prefer

ca la edine s ia parte un numr ct mai mic de oameni. Saddamproceda exact pe dos; dac trebuia s se fac unele treburimurdare, era mai bine s fie implicai cu toii. n acest fel, nimeni

nu putea s spun: nu m-am mnjit, n-am tiut nimic. Pe de altparte, toi cei aflai n jurul lui nelegeau, fr echivoc, mesajul:cad eu, cdei i voi.

Dup ce se aezarla loc, preedintele i fcu semn din cap luiHussein Kamil, ginerele lui, care i ddu cuvntul doctoruluiSaadi, pentru a-i prezenta raportul. Tehnocratul ddu citirematerialului pregtit, fr s-i ridice ochii de pe hrtie. Nici unom cu un dram de minte nu se apuca s-l priveasc pe Saddam nochi. Preedintele susinea c putea citi n ochii oricui ca ntr-ocarte deschis i muli l credeau. n acelai timp, dac l priveai nochi, riscai s fii acuzat de prea mult curaj, sfidare sau chiar lipsde loialitate. Iar dac preedintele ajungea s bnuiasc pe cinevade aceast ultim vin, de obicei suspectul avea parte de o moartecumplit.

Dup ce doctorul Saadi i ncheie raportul, Saddam czu pegnduri cteva clipe.

Omul sta, canadianul, ct de mult tie?Nu tie tot, dar cred c suficient ca s-i dea seama, sayidi.Saadi folosise apelativul onorific care era echivalentul acelui

sir folosit de englezi, ns alternativa mai respectuoas itotodat mai acceptabil era Sayid Rais sau domnule preedinte.

Ct o s treac pn o s-i dea seama?Foarte puin, dac nu cumva i-a dat deja, sayidi.i zici c st de vorb cu israelienii?n mod frecvent, Sayid Rais, rspunse doctorul Ubaidi. E

prieten cu ei de ani de zile. A fost n vizit la Tel Aviv i a inutprelegeri pe teme de balistic, pentru ofierii lor de artilerie. Aremuli prieteni acolo, poate chiar i n rndurile Mossadului, dei e


33/568

33

posibil s nu tie.Putem s terminm proiectul fr el? ntreb Saddam

Hussein.Ginerele lui, Hussein Kamil, interveni pentru a da rspunsul.

E un om ciudat. ine mori s aib la el toate hrtiile pe care

se afl rezultatele celor mai importante cercetri tiinifice i leduce ntr-o saco mare de pnz. Le-am dat ordin celor de lacontraspionaj s se uite peste hrtii i s fac fotocopii.

Au fost fcute? ntreb preedintele, uitndu-se la HassanRahmani, eful contraspionajului.

Fr ntrziere, Sayid Rais. Luna trecut, ct timp a fost aici.tim c e mare butor de whisky. I-am pus ceva n pahar, aa c adormit nentors. I-am luat sacoa i am fcut fotocopii dup fiecare

pagin. n plus, i-am nregistrat toate discuiile de ordin tehnic.Actele i transcrierile au fost transmise colegului nostru, doctorulSaadi.

Privirea preedintelui se fix din nou asupra tehnocratului.nc o dat, se poate termina proiectul fr el?Da, Sayid Rais, cred c da. E adevrat c exist unele calcule

pe care doar el le poate lmuri, dar de o lun ele sunt studiate decei mai buni matematicieni pe care-i avem i pot s le dea decapt. Iar restul poate fi fcut de ingineri.

Hussein Kamil i arunc o privire adjunctului su, ncercnd s-l previn din ochi. Sper, pentru binele tu, s nu te-neli, amice.

Unde se afl acum? ntreb preedintele.A plecat n China, sayidi, rspunse Ubaidi, nsrcinatul cu

supravegherea serviciilor strine de informaii. ncearc s ne facrost de cea de-a treia component pentru racheta Al-Abeid. Dinpcate ns, va da gre. La jumtatea lui martiee ateptat napoila Bruxelles.

Ai oameni de isprav acolo?Da, sayidi. Suntem cu ochii pe el de zece luni la Bruxelles.

Aa am aflat c s-a ntreinut la sediul de acolo cu delegaii dinIsrael. n plus, avem cheia de la intrarea n blocul n care locuiete.

Pi, atunci, trecei la treab. Imediat dup ce se ntoarce.Fr nici un fel de ntrziere, Sayid Rais.Ubaidi se gndi la cei patru oameni pe care i avea la Bruxelles

i care se ocupaser de supravegherea de la mic distan. Unul

dintre ei mai ndeplinise asemenea misiuni i nainte.Abdelrahman Moyeddin. Lui o s-i ncredineze operaiunea.

Celor trei efi ai serviciilor secrete i doctorului Saadi li se spuse


34/568

34

c erau liberi. Ceilali statur pe loc. Dup ce rmaser singuri,Saddam Hussein se ntoarse spre ginerele lui.

Cealalt treab. Cnd o s fie gata?Am primit asigurri c pn la sfritul anului, Abu Kusay.Fcnd parte din familie, Kamil putea s foloseasc apelativul

mai intim Kusay sau tat. De asemenea, acest titlu lereamintea celor de fa cine fcea parte din familie i cine nu.Preedintele scoase un mormit.

O s avem nevoie de un loc, un loc nou, o fortrea; sub nicio form un loc care exist deja, indiferent ct ar fi de secret. Netrebuie un loc cu desvrire nou, despre care n-o s tie nimeni.Cu excepia ctorva, o mn de oameni, chiar mai puini dectsuntem acum n camer. Acesta nu e un proiect de inginerie civil,

ci militar n toat legea. Suntei n stare?Generalul Ali Musuli, comandantul genitilor, se ndrept despate i i ainti privirea undeva n zona pieptului preedintelui.

Cu toat mndria, Sayid Rais.Persoana desemnat trebuie s fie bun. Cea mai bun.O cunosc, sayidi. E colonel. A avut rezultate sclipitoare la

capitolul construcie i inducere n eroare. Rusul Stepanov spunec este cel mai bun elev pe care l-a avut n materie de maskirovka.

Atunci, adu-l aici. Nu n locul sta; la Bagdad, peste douzile. O s m ocup chiar eu de nsrcinarea lui. Ia spune, colonelulsta eun baas de ndejde? Loial partidului i mie nsumi?

Cu desvrire, sayidi. E gata s moar pentrudumneavoastr.

Sper c i voi la fel, rosti preedintele, adugind ncet dup opauz: s sperm c n-o s ajungem la asta.

Era replica ideala pentru a aduce o discuie ntr-un punct mort.Din fericire, edina trebuia oricum sa ia sfrit.

Doctorul Gerry Bull se ntoarse la Bruxelles pe data de 17martie, obosit peste msur i deprimat. Colegii lui presupuser cdeprimarea i fusese provocat de refuzul autoritilor chineze.ns nu era numai asta.

De cnd ajunsese la Bagdad, cu mai bine de doi ani n urm, selsase convins (fiindc asta voise s cread) c proiectul legat derachet i de tunul Babilon avea n vedere plasarea unor satelii de

dimensiuni reduse pe diverse orbite n jurul pmntului. nelesesefoarte bine ct de mult avea s ctige lumea arab la capitolulmndrie i contiin a valorii dac Irakul reuea o asemenea


35/568

35

performan. Mai mult dect att, avea s fie o manevr profitabiln plan financiar, dat fiind c Irakul i propunea s lanseze sateliimeteorologici i de comunicaii i pentru alte naiuni.

Aa cum nelesese el lucrurile, Babilon trebuia s-i lansezencrctura purttoare de satelii dincolo de suprafaa Irakului, pe

direcie sud-estic, s survoleze Arabia Saudit i sudul OceanuluiIndian, iar apoi s se ncadreze pe orbit. Pentru aa ceva fuseseproiectat.

Fusese nevoit s cad de acord cu colegii lui asupra faptului cnici una dintre rile Occidentului nu avea s priveasc lucrurilen acelai fel. Toate aveau s presupun c era vorba de un tunmilitar. De aici i subterfugiile legate de comandarea prilorcomponente, a obturatorului i a sistemului antirecul.

Doar el, Gerald Vincent Bull, tia adevrul, iar adevrul acestaera ct se poate de simplu tunul nu putea fi folosit ca armlansatoare de proiectile convenionale explozive, indiferent ct demari ar fi fost respectivele proiectile.

n primul rnd, tunul Babilon cu eava de 156 de metri nu putea s-i pstreze rigiditatea fr un sistem de suporturi. Elavea nevoie de aplicarea unui pivot sau suport pentru treisprezecedin cele douzeci i ase de pri componente ale evii, chiar dac,aa cum prevzuse Bull, eava avea s se ridice ntr-un unghi depatruzeci i cinci de grade. Fr aceste suporturi, ea avea s seblegeasc aidoma unor tiei de sup i avea s se desprind derestul dispozitivului.

Prin urmare, Babilon nu putea s-i modifice unghiul denlare i nici s mture orizontul de la un capt la altul. Astansemna c nu-i putea alege o varietate de inte. Pentruschimbarea unghiului, indiferent de direcie de sus n jos, de josn sus sau dintr-o parte n altaar fi fost nevoie de dezasamblareadispozitivului, ceea ce ar fi durat sptmni ntregi. Era nevoie dedou zile doar pentru curare i rencrcare. n plus, acionarearepetat a dispozitivului avea s duc la un moment dat la uzareairemediabil a unei evi care nghiise o grmad de bani.

n ultimul rnd, Babilon nu putea fi ascuns n perspectiva unuieventual contraatac. La fiecare tragere el scotea o flacr lung denouzeci de metri, care ieea pe eav i era reperat de toateavioanele i de toi sateliii aflai n misiuni de recunoatere, n

acest caz, ar fi trecut doar cteva secunde pn cnd americanii sintre n posesia coordonatelor pe hart. Totodat, reverberaiileundei de oc ar fi ajuns, fr probleme, la toate seismografele de


36/568

36

precizie, inclusiv la cele din California. Acestea erau motivelepentru care Bull le spunea tuturor celor dispui s-l asculte: Nupoate fi folosit drept arm.

Problema lui era c, dup doi ani petrecui n Irak, i dduseseama c pentru Saddam Hussein tiina avea o singur i

inconfundabil zon de aplicabilitate; aceea a armelor de rzboi ia puterii pe care i-o aduceau acestea, iar dincolo de ea nu existaabsolut nimic.Dar, n acest caz, de ce naiba cheltuia atia banipentru Babilon? Tunul putea s trag doar o dat, ntr-un accesde furie, nainte de a fi fcutbuci de bombardierele inamice i pede alt parte, nu era n stare s lanseze dect fie un satelit, fie unproiectil convenional.

Abia n China, pe cnd discuta cu un George Wong plin de

compasiune, nelesese care era explicaia. Numai c asta eraultima ecuaie pe care avea s o rezolve.


37/568

37

Capitolul 2

Maina impuntoare gonea pe principala osea care pleca dinQatar i mergea spre Abu Dhabi, n Emiratele Arabe Unite, reuindo bun medie orar. Instalaia de aer condiionat fcea ca nmain s fie plcut, iar conductorul aflat la volan pusese ocaset cu cntece country-and-western care i aduceau aminte decas.

Dincolo de Ruweis ajunser n plin cmp; marea aflat undevala stnga se vedea doar din cnd n cnd printre dune, n timp ce

la dreapta deertul nemrginit se ntindea pe sute de kilometrispre Dhofar i Oceanul Indian.Lng soul ei, doamna Maybelle Walker se uita ncntat la

deertul ocru-cafeniu care mai avea puin i ddea n clocot subrazele soarelui de amiaz. Soul ei, Ray, nu slbea drumul dinochi. Dat fiind c lucra n domeniul petrolier, mai avusese ocazias vad zone deertice. Ai vzut unul, le-ai vzut pe toate,obinuia el sa bombne ori de cte ori soia lui scotea una dinfrecventele exclamaii de uimire cauzate de imagini i sunete careerau att de noi pentru ea.

Pentru Maybelle Walker totul era inedit i, dei luase cu easuficiente medicamente nainte de a pleca din Oklahoma ct spoat deschide o farmacie, pn atunci se bucurase din plin deturneul de dou sptmni prin mai multe ri din zona GolfuluiPersic.

ncepuser din nord, din Kuweit, pe urm se urcaser la bordulunui vehicul pus la dispoziie de ctre gazdele lor i sendreptaser spre sud, ajungnd n Arabia Saudit prin Khafji iAl-Khobar, intraser pe oseaua care ducea n Bahrein, iar apoifcuser cale-ntoars, traversaser Qatarul i intraser nEmiratele Arabe Unite. La fiecare escal Ray Walker efectuase oinspecie superficial a birourilor firmei motivul oficial aldeplasrii n vreme ce soia lui studiase un ghid local i sedusese s vad ce era de vizitat. Fusese mndr de curajul ei cndparcursese toate strzile acelea nguste, nsoit doar de un singur

brbat alb pe post de gard de corp, fr s-i dea seama c ar fifost mult mai n pericol n oricare din cele cincizeci de orae dinStatele Unite dect printre arabii din zona Golfului.


38/568

38

Locurile vzute o uluiser n aceast prim sau poate ultimcltorie n afara Statelor Unite. Admirase o serie de palate iminarete, se minunase n faa cantitii imense de aur pur carempodobea anumite cldiri tradiionale i fusese impresionat deuvoiul de chipuri mslinii i de veminte multicolore care o

nconjuraser n cartierele vechi.Fotografiase toate locurile i pe toat lumea, pentru ca atuncicnd se va ntoarce acas i se va duce la Clubul Doamnelor spoat arta pe unde fusese i ce vzuse; inuse seama deavertismentul unuia dintre reprezentanii companiei detaat nQatar i anume c trebuia s fie prudent dac avea de gnd sfotografieze un arab n deert fr permisiunea lui, ntruct uniidintre ei nutreau n continuare convingerea c aparatul nu numai

c imortaliza chipuri, ci rpea o parte din sufletul celui aflat nobiectiv.Era, aa cum singur i amintea n dese rnduri, o femeie

fericit i avea o sumedenie de motive s fie aa. Se mritaseimediat dup terminarea liceului cu un tnr cu care avea deja orelaie stabil de doi ani i descoperise c soul ei devenise, ntretimp, un angajat de ndejde al unei companii petroliere locale,parcurgnd ulterior diversele trepte ale ierarhiei pentru a ajunge,profitnd i de faptul c firma era n plin extindere, s fie numitn funcia de vicepreedinte.

Cei doi aveau o cas frumoas lng Tulsa i o csu de varpentru petrecerea vacanelor estivale la Hatteras, n Carolina deNord, undeva ntre Atlantic i Pimlico Sound. Erau cstorii detreizeci de ani, aveau un mariaj armonios i fuseser rspltii cuun fiu model. Iar acum li se oferise aceast cltorie de dousptmni pe cheltuiala companiei, cnd aveau ocazia s vad, ssimt i s triasc toate experienele exotice ale unei cu totul altelumi, zona Golfului Persic.

E bun drumul, remarc ea n timp ce urcau o pant, iar fiade bitum tremura n faalor prin aerul dogoritor al zilei.

Dac temperatura din main ajunsese deja la treizeci de grade,cea din exterior se apropia de cincizeci.

Normal, noi l-am construit, mormi soul ei.Compania?Nu. Unchiul Sam, la naiba.

Ray Walker avea obiceiul de a aduga formula la naiba ori decte ori furniza o informaie ct de mic. Cei doi tcur o bucatde drum, n timp ce, prin intermediul casetei, Tammy Wynette le


39/568

39

ndemna pe femeile din lumea ntreag s rmn alturi de soi,lucru pe care Maybelle l fcuse ntocmai i pe care avea de gnds-l continue i dup pensionare.

Apropiindu-se de aizeci de ani, Ray Walker ieea la pensie cu osum lunar frumuic i cu posibilitatea de a cumpra o parte

deloc neglijabil de aciuni; unde mai pui c firma, ntr-omanifestare a recunotinei, i oferise un turneu de dousptmni cu toate cheltuielile acoperite i cu servicii de calitateanti, chipurile pentru a inspecta sucursalele deschise n zonaGolfului. Dei nici el nu mai fusese prin locurile acelea, trebui sadmit c era mai puin fascinat dect soia lui, dar se bucuravzndu-i ncntarea.

Personal, abia atepta s termine ce avea de fcut la Abu Dhabi

i Dubai, iar apoi s prind un loc la clasa nti la bordul unuiavion care s-l duc napoi n America, dup o scurt escal laLondra. Cel puin, acolo putea s comande o bere Budweiser de laghea i s-o bea pe ndelete, fr s fie nevoit s se piteasc princine tie ce birou al companiei ca s trag o duc. Probabil cIslamul era bun pentru unii, i spuse el, dar dup ce sttuse lacele mai bune hoteluri din Kuweit i din Arabia Saudit i i secomunicase c nu aveau nici un fel de buturi alcoolice, ajunseses se ntrebe ce religie mai era i aceea care i interzicea ssavurezi o bere rece ntr-o zi canicular.

Era mbrcat n ceea ce din punctul lui de vedere era inutaclasic a unui petrolist n deert ghete nalte, o pereche de blugi,centur, cma i o plrie Stetson care era eminamentenecesar, ntruct Ray Walker era de profesie chimist, iar sarcinalui era strns legat de controlul calitii i nimic altceva.

Se uit atent la prima born kilometric; mai aveau o sutdouzeci de kilometri pn la ieirea din Abu Dhabi.

Trebuie s fac un pipi, iubito, mormi el.Ai grij, l preveni Maybelle. Miun scorpioni.Dar n-au cum s sar aptezeci de centimetri, spuse el i

hohoti de propria glum, gndindu-se ce senzaie ar face printrecei de acas dac le-ar povesti cum a fost nepat n brbie de unscorpion specialist n srituri n nlime.

Ray, eti ngrozitor, rspunse Maybelle, pufnind n rs.Walker trase maina la marginea drumului pustiu i deschise

ua. Valul de cldur se npusti nuntru, de parc s-ar fi aflatlng gura unui cuptor. Iei i avu grij s trnteasc imediat uan urma lui, ca temperatura din main s rmn suportabil.


40/568

40

Maybelle rmase pe locul din dreapta oferului, n timp ce soulei se apropie de prima dun i-i descheie fermoarul. Pe urm seuit prin parbriz i murmur:

O, Doamne, ia uit-te la chestia asta.ntinse mna dup aparatul Pentax, deschise portiera din

partea ei i cobor din main.Ray, crezi c se supr dac i fac o poz?Walker se uita n direcia opus, absorbit de una dintre

satisfaciile majore ale brbailor de vrst mijlocie.Imediat, iubito. Cine?Beduinul sttea pe partea cealalt a drumului, vizavi de soul ei

i probabil c ieise dintre dou dune. Se ivise ca prin minune, ctai clipi din ochi. Maybelle Walker rmase lng aripa din fa a

mainii, cu aparatul de fotografiat n mna, netiind ce s fac.Soul ei se ntoarse i se ncheie la fermoar, uitndu-se n acelatimp la brbatul aflat de cealalt parte a drumului.

Habar n-am, spuse el. Cred c nu. Dar nu te apropia preamult. Probabil c are pduchi. Eu m duc s pornesc motorul. F-irepede o poz i, dac vezi c ncepe s devin obraznic, srinuntru. Dar rapid.

Se instal la loc, n spatele volanului i ambal motorul. Astadeclan instalaia de aer condiionat, spre marea lui uurare.

Maybelle Walker fcu civa pai nainte i ridic aparatul defotografiat.

Pot s-i fac o poz? ntreb ea. Aparat? Poz? Clic-clic?Pentru albumul cu amintiri?

Brbatul se mulumi s rmn pe loc i s se uite fix la ea.Jellabahul6, care-i fusese odinioar alb, acum ptat i plin de praf,i czuse de pe umeri i aterizase jos, pe nisip, la picioarele lui.Basmaua alb cu rou i era legat pe cap prin dou fire negre, iarunul din coluri fusese nnodat sub cealalt tmpl, astfel nctpnza i acoperea chipul de la baza nasului n jos. Deasuprabasmalei cu picele ochii negri o priveau fix pe Maybelle. Peticulde piele a frunii i orbitele ochilor erau arse de soarele deertuluii ciocolatii. Maybelle avea multe fotografii pentru albumul pe careavea de gnd s-l completeze dup ntoarcerea acas, dar nici unadintre ele nu nfia un beduin profilndu-se pe nemrginireadeertului saudit.

i ridic aparatul. Brbatul nu schi nici o micare. Maybelle

6mbrcminte tradiional arab (n. trad.).


41/568

41

se strdui s-l prind n mijlocul obiectivului, ntrebndu-se dacavea s fie n stare s ajung n timp util la main, n cazul ncare arabul o lua la fug dup ea. Clic.

Mulumesc foarte mult, spuse ea.Brbatul rmase n continuare nemicat. Maybelle se apropie de

main, mergnd cu spatele i zmbind ct se poate de larg.Zmbii n permanen, aa suna sfatul pe care i aminti c-lvzuse ntr-un numr din Readers Digest,pentru americanii puifa n fa cu cineva care nu nelegea limba englez.

Iubito, intr n main, strig soul ei.E-n regul, cred c n-o s-mi fac nici un ru, rspunse

Maybelle, deschiznd ua.Ct timp fcuse fotografia, caseta ajunsese la sfrit, aa nct

aparatul de bord comut automat pe radio. Ray Walker ntinsemna i o trase cu fora pe Maybelle n maina care demarimediat cu un scrnet de cauciucuri.

Arabul se uit la ei cum pleac, ridic din umeri i dispru nspatele dunei de nisip, unde i parcase propriul Land-Rover,invizibil din cauza ridicturilor. Dup cteva clipe porni i el totspre Abu Dhabi.

Ce-i cu graba asta? se plnse Maybelle Walker. N-avea degnd s m atace.

Nu asta-i problema, scumpo.Ray Walker devenise brbatul stpn pe situaie i gata s fac

fa oricrei crize internaionale.Ajungem la Abu Dhabi i ne ntoarcem acas cu primul

avion. Se pare c azi-diminea Irakul a invadat Kuweitul, lanaiba. Pot s apar aici dintr-o clip n alta.

Era zece fix, ora Golfului, n dimineaa zilei de 2 august 1990.

Cu dousprezece ore n urm, colonelul Osman Badri atepta,ncordat i prad emoiilor, lng un tanc de asalt 72, dinapropierea unui mic aerodrom pe nume Safwan. Dei nu avea cums tie, rzboiul pentru eliberarea Kuweitului avea s nceap i sse ncheie exact n acel loc.

n imediata apropiere a aerodromului, care avea piste, dar niciun fel de cldiri, oseaua principal strbtea ara de la nord lasud. Spre nord, direcie n care el nsui cltorise cu trei zile nurm, se afla rspntia unde puteai s-o iei spre est, dac voiai sajungi la Basra, sau spre nord-vest, dac aveai drept intBagdadul.


42/568

42

Spre sud, drumul mergea exact n direcia graniei cu Kuweitul,aflat la vreo opt kilometri. Din locul unde sttea n clipa aceea,Badri zrea luminiele din Jahra i, dincolo de ele, de cealaltparte a golfului, spectacolul feeric al capitalei Kuweit City.

Era emoionat deoarece pentru ara sa sosise clipa mult visat.

Era vremea s-i pedepseasc pe ticloii de kuweitieni pentru ceeace-i fcuser rii lui, pentru rzboiul economic nedeclarat, pentrupagubele financiare produse i pentru arogana lor insuportabil.

Nu fusese Irakul cel care, timp de opt ani sngeroi, mpiedicasehoardele Persiei s invadeze partea de nord a Golfului i s puncapt stilului lor luxos de via? i dreptrsplat trebuia acum sstea pe loc i s se uite, n timp ce kuweitienii luau mult mai multdect li se cuvenea din petrolul extras din exploatarea Rumailah pe

care o deineau n comun? Era normal s fie transformat Irakulntr-o naie de ceretori, fiindc aceiai kuweitieni aveausupraproducie i ieftineau preul petrolului pe pia? Chiar erauobligai s se supun fr mpotrivire cinilor din neamul AlSabah, care insistau ca Irakul s-i plteasc datoria decincisprezece miliarde de dolari contractat n timpul rzboiului,sub form de mprumut?

Nu, Rais-ul avea dreptate, ca de obicei. Din punct de vedereistoric, Kuweitul era cea de-a nousprezecea provincie a Irakului;aa fusese dintotdeauna, pn cnd englezii trasaser linia aiaafurisit pe nisip n 1913 i creaser cel mai bogat emirat dinlume. ns Kuweitul avea s fie revendicat chiar n ziua aceea,chiar n noaptea aceea, iar Osman Badri avea s-i aduc i elcontribuia.

ntruct era un simplu inginer de armat, nu avea s fie nprima linie, ns avea s se afle n imediata ei apropiere, mpreuncu unitile mobile, excavatoarele, buldozerele i genitii, pentru ale croi drum celorlali, n cazul n care kuweitienii ar ncerca s-iobstrucioneze. Deocamdat nu existau metereze, rambleuri denisip, tranee antitanc sau capcane de vreun fel sau altul. Dar,pentru orice eventualitate, oamenii lui Osman Badri, sub comandalui, aveau s fie acolo i s faciliteze naintarea tancurilor i ainfanteriei mecanizate a Grzii Republicane.

La vreo civa metri de locul unde sttea, cortul comandantuluiera plin de ofieri superiori, aplecai asupra hrilor i fcnd

ultimele modificri ale planului de atac, n timp ce orele iminutele treceau greu, n ateptarea ordinului final de lupt dat deRais-ul aflat la Bagdad.


43/568

43

Fusese chemat i sttuse deja de vorb cu superiorul luiierarhic, generalul Ali Musuli, care rspundea de ntregul Corp deGeniu al armatei irakiene i cruia i datora o fierbinterecunotin, fiindc l recomandase pentru o misiune special nluna februarie a anului trecut. Reuise s-i conving eful c

oamenii pe care-i avea n subordine erau echipai aa cum trebuiai gata de lupt.n timp ce discuta cu Musuli i fcuse apariia un alt general,

iar Badri i fusese prezentat lui Abdullah Kadiri, comandantulblindatelor. La o oarecare distan, avusese de asemenea ocazias-l vad intrnd n cort pe generalul Saadi Tumah Abbas,comandantul formaiunii de elita cunoscut sub numele de GardaRepublican. Fiind un membru departid devotat i un adulator al

lui Saddam Hussein, fusese stupefiat auzindu-l pe generalul deblindate Kadiri mormind ceva de genul jigodie politic. Cum eraposibil? Nu era Tumah Abbas un intim al lui Saddam Hussein? Nufusese el rspltit pentru ctigarea btliei cruciale de la Fao,care i pusese, n cele din urm, cu botul pe labe pe iranieni?Colonelul Badri avusese deja grij i-i tersese din mintezvonurile care susineau c lupta de la Fao fusese ctigat, defapt, de generalul Maher Rashid, care ntre timp dispruse.

n jurul lui, soldai i ofieri din Tawakkulna, precum i membriai diviziilor Medina din cadrul Grzii Republicane, mergeauncoace i-ncolo n ntuneric. Gndurile i se ntoarser la aceanoapte memorial din februarie, cnd generalul Musuli i ordonases ntrerup lucrul la finisarea construciei din Al-Qubai i s seprezinte de urgen la Bagdad. i nchipuise c avea s primeasco alt misiune.

Preedintele vrea s te vad, i spusese Musuli, fr nici unfel de alt introducere. O s trimit dup tine. Mut-te n cazarmaofierilor i rmi la dispoziie zi i noapte.

Badri i mucase buzele. Ce fcuse? Ce spusese? Nu era nimicneloial, asta ar fi fost cu neputin. Era oare victima unui denunnentemeiat? Nu, n acest caz preedintele nu ar fi trimis pe cinevaanume dup el. Rufctorii erau, pur i simplu, ridicai de unadintre echipele de teren ale generalului de brigad Khatib i dui laAmn-al-Amm pentru a li se da o lecie. Privindu-i chipul, Musuliizbucnise n rs, iar dinii albi i sclipeau sub mustaa neagr i

deas pe care i-o lsaser atia ofieri superiori, pentru a-l imitape Saddam Hussein.

Nu-i face griji, are o nsrcinare pentru tine, o misiune


44/568

44

special.i chiar aa sttuser lucrurile. n mai puin de douzeci i

patru de ore, Badri fusese chemat n holul cazrmii ofierilor, nfaa creia l atepta o main neagra n care se aflau doi oamenide la Amn-al-Khass, garda personal a preedintelui. Fusese

transportat direct la palatul prezidenial, pentru ceea ce avea sdevin cea mai emoionant i palpitant ntlnire din viaa lui.Palatul era situat la intersecia dintre strada Kindi i strada 14

Iulie, n apropierea podului omonim, ambele marcnd data primeidin cele dou lovituri de stat din iulie 1968, care adusese la puterePartidul Baas i ntrerupsese domnia generalilor. Badri fusesepoftit ntr-o sal de ateptare i inut acolo timp d

Frederick Forsyth - Pumnul Lui Dumnezeu

Documents

Transcript of Frederick Forsyth - Pumnul Lui Dumnezeu