1

ara i locuitorii.

Fenicia este o fie ngust de pmnt mrginit la vest de apele Mrii Mediterane, iar la est de Munii Liban, corespunznd n general Libanului de astzi. La sud, muntele Carmel o separa de Palestina, iar n nord teritoriul fenician se ntindea pn n apropierea Ugaritului. Teritoriul de-a lungul rmului ofer condiii propice vieii omului. Avnd o clim foarte plcut i un pmnt relativ fertil, a fost de timpuriu cultivat mai cu seam cu pomi fructiferi. n est, Munii Liban, erau vestii n antichitate pentru lemnul de cedru care era foarte cutat n Orientului apropiat i n Egipt, fiind folosit mai ales n construirea navelor. Sub denumirea de fenicieni se nelege o anumit parte a populaiei canaaniene care locuia n mai multe orae state independente. Denumirea este de origine greac Phoinikes, unde adjectivulphoinix nseamn rou purpuriu", culoare care se extrgea dintr-o scoic marin. Grecii cunoteau probabil de mult aceast denumire, deoarece n inscripiile myceniene a fost identificat adjectivulpo-ni-ki-ja, cu semnificaia de: rou". Ei ns se numeau canaaneeni, ca i alte populaii din regiune, ceea ce arat c nu exista pentru ei o denumire specific i oficial. Acest lucru nu trebuie s surprind, deoarece fenicienii nu au construit niciodat o unitate politic, fiecare cetate constituind o mic regiune autonom. Uneori, fenicienii mai erau numii "sidonieni", dup numele uneia dintre cele mai importante ceti, Sidonul.

2

Istoria fenicienilor

Dup o tradiie pstrat la Herodot, fenicienii nu ar fi fost autohtoni n patria lor istoric, ci ar fi venit de la Marea Roie. Aceast origine nu se poate verifica, deoarece fenicienii, ca populaie canaanean, erau nrudii cu alte populaii vest-semitice care locuiau de secole teritoriul Canaanului. nceputurile ndeprtate ale istoriei feniciene pot fi plasate n mileniul al III-lea a.C., prin descoperirile proto feniciene" de la Byblos. Basoreliefurile egiptene din timpul dinastiei a V-a fac dovada raporturilor comerciale dintre Fenicia i Egipt, egiptenii fiind interesai mai ales de lemnul de cedru. Timp de cteva secole Fenicia a fost sub stpnirea economic i poate i militar a Egiptului. tim c faraonul Thutmosis al III-lea enumera oraul fenician Arvad ca fcnd parte dintre posesiunile sale. Unele informaii despre oraele feniciene aflm i din arhiva de la El Amarna din Egipt. Individualizarea fenicienilor n raport cu alte populaii din Canaan s-a produs numai dup invazia "popoarelor mrii" de la sfritul secolului al XIII i nceputul secolului al XII-lea, n contextul prbuirii statului hittit i a slbirii statului egiptean. Principalele ceti erau Arvad, Byblos, Sidon, Tyr, la care sau mai adugat de-a lungul secolelor altele mai mici, cum au fost Siannu, Sarepta, Usnu, Sumura, Arqa, Beirut, Ushu i Acho. Despre perioada timpurie a istoriei fenicienilor (sec.XII-X), avem informaii srccioase. Ele sunt de origine egiptean sau fenician. Pentru raporturile dintre Byblos i Egipt, povestirea egipteanului Wen-Amon, care a fost trimis la regele Zakar-Ba'al din Byblos pentru a procura lemn de cedru, este foarte

sugestiv. Din partea egiptean, se proclam o supunere a Libanului fa de zeul egiptean Amon, n timp ce partea fenician privete aceste relaii n manier strict comercial. De altfel, Byblosul va continua s rmn partenerul comercial privilegiat al Egiptului n aceast perioad, aa cum fusese de secole. Unele inscripii ale regilor din Byblos (Ahi-ram, Abi-Ba'al, Eli-Ba'al, Shipt-Ba'al i Yehi-Milk) vorbesc despre imaginea regalitii, iar scrierea unora dintre aceste nume pe unele monumente faraonice este o dovad a raporturilor strnse dintre aceast cetate i Egipt. Despre cetatea Tyr, avem numeroase informaii nvechiul Testament. Regele Hiram era n relaii foarte bune cu regii evrei David i Solomon, crora le-a oferit lemn i meteri pentru construcia templului i a palatului din Ierusalim. Cele dou state au cooperat n domeniul comercial n Marea Mediteran i Marea Roie. tim puine lucruri despre raporturile dintre cetile feniciene. Se pare c, ntr-o prim perioad, Sidonul a avut o poziie dominant, dar din jurul anului 1000 a.C. Tyrul a devenit tot mai important. Marile schimbri produse n bazinul oriental al Mediteranei datorit invaziei popoarelor mrii (prbuirea statului hittit, slbirea Egiptului i a cetilor myceniene) au deschis fenicienilor largi posibiliti de afirmare. De altfel, apogeul civilizaiei feniciene a fost n secolele XII-VIII, deoarece apariia mai trziu a unor noi puteri n Orientul mijlociu (Assyria i apoi Persia), ca i expansiunea colonial greac vor constitui factori care vor ngrdi posibilitile de exprimare, mai ales n plan economic, a micilor orae-state feniciene. Dei cetile feniciene ocupau un teritoriu foarte mic n comparaie cu marile state orientale, locul lor n epoc a fost remarcabil. Dispunnd de teritorii i resurse limitate, cetile feniciene s-au orientat de timpuriu ctre o producie meteugreasc cu un nalt grad de prelucrare, pe care o comercializau pe spaii imense, din Mesopotamia i Egipt pn departe n vest, n Italia i Spania. Marinari nentrecui, ei vindeau lemnul de cedru i de pin, stofe fine, mai ales cele de purpur, obiecte de sticl, filde, metale i pietre preioase etc., i cumprau materii prime necesare n atelierele din patrie. Cercetrile din ultimele decenii tind tot mai mult s dovedeasc c fenicienii comercializau nu numai propriile produse, ci i pe acelea din alte centre meteugreti din Orient, n special din zona Urartu i Caucaz. Aceste mrfuri de bun calitate au impus n ntregul bazin mediteraneean o adevrat mod oriental, care treptat a devenit orientalizant, prin imitarea produselor orientale n atelierele locale. n acest mediu economic a aprut i cea mai de seam realizare a fenicienilor, anume alfabetul. Scrieri mult simplificate, aproape alfabetice, apruser i n alte ceti vest semitice, mai ales n Ugarit, dar fenicienii sunt cei care au fcut marele salt calitativ, simplificnd la maximum vechea scriere cuneiform, atribuind fiecrui sunet consonantic un anumit semn grafic. Grecii vor realiza un alfabet complet, pe care-l utilizm i astzi, crend semne grafice i pentru vocale. Fenicienii au ntemeiat numeroase colonii n bazinul Mrii Mediteranei. O prezen colonial fenician poate fi acceptat n Cypru, nc din secolele XIX. Dar de o adevrat expansiune colonial se poate vorbi doar odat cu secolul al VIII-lea. De altfel, colonizarea fenician a fost contemporan i concurent cu cea greac.

Statutul coloniilor feniciene n raport cu metropola nu era identic cu cel al coloniilor greceti, deoarece primele nu au devenit mult vreme entiti politice autonome n raport cu metropola. Att ct cunoatem despre raporturile dintre Tyr i colonia sa Cartagina, fundat pe litoralul nord al Africii, n Tunisia de astzi, rezult c aceasta era dependent de metropol, deoarece multe secole dup fundarea sa, pltea metropolei un tribut anual - la fel cum plteau i celelalte sate i orae ale regatului tyrian -, i era condus nu de un rege, ci de judectori (sufetes, n latin), ca i celelalte centre subordonate. n afara Cartaginei (= Oraul Nou), ntemeiat potrivit tradiiei greceti n anul 814 a.C., fenicienii au mai ntemeiat n nordul Africii colonia Utica. Cartagina, care a fost cea mai de seam colonie fenician, singur sau mpreun cu coloniti din Fenicia, a ntemeiat numeroase colonii, mai importante fiind: n Sicilia occidental i n insulele nvecinate, Panormos (azi Palermo), Soloeis (Soli), Motya; n Sardinia, Nora i Tharras; n Spania, Gade (Cadix) i Malaga. Alte colonii au fost ntemeiate n Baleare i pe litoralul occidental al Africii mediteraniene. Situarea geografic a acestor colonii arat c ele trebuiau s controleze rutele maritime precum i regiunile bogate n resurse minerale. Fenicienii au fost printre cei mai de seam exploratori ai antichitii. Ctre anul 600 a.C., o flot fenician a fost trimis de faraonul Nechao, prin Marea Roie, s nconjoare Africa. Din Mediterana, cartaginezii, condui de amiralul Himilco, trec de coloanele lui Hercules (strmtoarea Gibraltar) i ajung pn n Gallia i Britannia (cca. 450 a.C.); civa ani mai trziu, o alt flot cartaginez condus de Hanno, exploreaz coastele africane pn n golful Guinea (cca. 425 a.C.). Prosperitatea i expansiunea cetilor feniciene a avut mult de suferit datorit schimbrilor petrecute att n Orient ct i n Occident. Ridicarea Assyriei ca putere hegemon n Orientul apropiat, ca i colonizarea greac n bazinul mediteraneean au avut drept urmare decderea treptat a oraelor feniciene. Obligate mai nti s plteasc tribut Assyriei, Fenicia este anexat apoi acestui stat. Concomitent, influena fenician n Cypru, Sicilia i Gallia este puternic concurat de greci. Dup prbuirea statului assyrian, locul acestuia este luat, pentru scurt timp, de Regatul Noului Babilon, apoi, dup anul 539, de Imperiul Persan. n timpul dominaiei persane, cetile feniciene cunosc ultima lor perioad de nflorire economic i cultural, bucurndu-se de o anumit autonomie intern. n anul 332, Alexandru Macedon cucerete Fenicia, care n epoca elenistic va face parte mai nti din regatul Lagizilor, apoi din cel al Seleucizilor, cunoscnd o decdere progresiv. n anul 63 a.C., generalul roman Pompeius include Fenicia n provincia Syria, dup care numele rii cade treptat n uitare.