Examenul de laborator al sputei. Sora medicala deţine un rol important, trebuind sa pregătească bolnavul si sa răspundă de toate operaţiile legate de recoltare si de transport. Pentru aceasta va urmări ca bolnavul, înaintea recoltării, sa-si spele cavitatea bucala cu muşeţel sau apa călduţa si sa evite amestecul salivei cu sputa. in cazuri speciale, cu expectoraţie abundenta, bolnavul va colecta întreaga cantitatea de sputa eliminata in 24 de ore, pentru a o trimite la laborator si va avea la dispoziţie vase sterile pentru recoltare. În unele cazuri, sora poate chiar efectua unele examene, ca de exemplu, recoltarea lichidului de spălătura gastrica, care poate conţine sputa înghiţită. Materialul recoltat trebuie transportat imediat la laborator, spre a se cerceta prezenta bacilului Koch.Pentru examenele obişnuite, sputa trebuie sa fie proaspăta, deci va fi transportată la laborator imediat după recoltare. Cea mai simpla metoda, rămâne recoltarea sputei cu ocazia unui acces de tuse, direct pe mediul de cultura.Totuşi examenul sputei este dificil, fiind greu de obţinut un produs necontaminată de flora din gura. De aceea, este bine sa se recurgă la „tamponul laringian" sau la un tampon condus pe un apăsător de limba pana la dreptul laringelui, cu limba trasa puternic in afara. Bolnavul va face o expiraţie brusca si puternica, fără sa tuşească, proiectând pe tampon secreţia traheo-bronşică. Se poate folosi si spălătura bronşică, prin puncţie traheala sau aspiratul bronşic, in cursul unei bronhoscopii (cancer bronşic pulmonar, tuberculoza). Un examen extrem de preţios in diagnosticul cancerului bronhopulmonar este cito-diagnosticul expectoraţiei. Se recoltează si se examinează expectoraţiile bolnavului timp de 3 zile consecutiv si se repeta daca este nevoie, încă 3 zile la rând. De obicei, examenul conferă rezultate pozitive in 80% dintre cazuri, in stadii foarte precoce. Se bazează pe exfolierea continua a celulelor maligne.Pentru însămânţări si inoculări se va întrebuinţa obligatoriu sputa proaspătă recoltata. in cazul recoltării in placi Petri, asistenta va avea grija ca placa sa fie transportata cu capacul deasupra, pentru ca produsul sa nu se reverse si sa nu împrăştie germenii in jur. Examenul microscopic al sputei poate pune in evidenta existenta elementelor celulare, a fibrelor elastice, a cristalelor, a paraziţilor si a germenilor patogeni.Examenul microscopic se poate face: direct pe lama din materialul proaspăt, depunând o particula de sputa, in care se pot pune in evidenta, in cazuri de chist hidatic - cârlige de echinococ, iar in cazuri de astm bronşic cristale Charcot-Leyden (cristale subţiri, alungite) si spiralele Curshmann (precipitări de mucina). Uneori, examenul se face după colorare cu albastru de metilen sau soluţie May-Griinwald-Giemsa. Pot fi puse in evidenta epitelii, leucocite, eritrocite. in astmul bronşic apar multe eozinofile, iar in cancerul bronşic, celule atipice. Mai multe garanţii da -pentru celulele atipice - recoltarea prin aspiraţie bronşică.Pentru cercetarea fibrelor elastice - care denota distrugerea de parenchim (abces sau gangrena pulmonara) - se pune deasupra frotiului o picatura de hidrat de sodiu. Pentru examenul bacteriologic este indicat sa se preleveze steril sputa, direct din bronhia interesata, fie cu bronhoscopul, fie cu o sonda sterila. Diagnosticul de certitudine in tuberculoza pulmonara fiind dat de prezenta bacilului Koch, acesta se căuta in sputa bolnavului sau in produsul recoltat prin bronhoaspiraţie. Se utilizează coloraţia Ziehl pe frotiu sau unele metode speciale ca: examene prin concentrare, însămânţări pe medii de cultura, inoculare la cobai.