8/3/2019 Eco Proect

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ANewPerception ofMedicine's RoleTHEODORE COOPER, MD, P h D , W a s h i n g t o n , D . C .A s s i s t a n t S e c r e t a r y f o r H e a l t h , U n i t e d S t a t e s D e p a r t m e n t o f H e a l t h , E d u c a t i o n , a n d W e l f a r e

B E C A U S E O F T H E i m m e n s e c o n t n b u t i o n m e d i c i n eh a s m a d e t o t h e a d v a n c e m e n t o f human w e l f a r ei n t h e l a s t 1 0 0 y e a r s , t h e r e i s a n u n d e r s t a n d a b l ei n c l i n a t i o n t o a n t i c i p a t e , i n d e e d t o e x p e c t , moreo f t h e s a m e i n t h e d e c a d e s a h e a d . N o t o n l y d owe t a k e i t f o r g r a n t e d t h a t t h e l e s s d e v e l o p e d n a -t i o n s o f t h e w o r l d w i l l a p p r o p r i a t e t h e p r i n c i p l e sa n d t e c h n i q u e s o f m o d e m m e d i c a l c a r e f o r t h eb e n e f i t o f t h e i r o wn p o p u l a t i o n s , w e a l s o a s s u m et h a t t h e e n g i n e o f b i o m e d i c a l r e s e a r c h w i l l c o n -t i n u e t o p r o d u c e new k n o w l e d g e t h a t w i l l r e n d e rt h e c h r o n i c a n d d e g e n e r a t i v e d i s e a s e s a s s u s c e p -t i b l e t o m e d i c a l m a n a g e m e n t a s a r e t h e c o m m u n i -c a b l e d i s e a s e s . T h u s , I t h i n k t h a t h e a l t h p r o f e s -s i o n a l s a n d l a y m e n a l i k e a c c e p t a l m o s t a s a na r t i c l e o f f a i t h t h a t m e d i c i n e i s a n d w i l l c o n t i n u et o b e a p r i m a r y a v e n u e t o w a r d i m p r o v e m e n t i nt h e q u a l i t y o f l i f e f o r a l l m a n k i n d .I w o u l d n o t s u g g e s t t h a t s u c h f a i t h i s m i s g u i d e d ,b u t I t h i n k w e i n m e d i c i n e a n d t h e p u b l i c g e n -e r a l l y a r e a t t h e r i s k o f t a k i n g f o r g r a n t e d a r o l ei n i m p r o v i n g t h e q u a l i t y o f l i f e t h a t m e d i c i n e m ayn o t b e a b l e t o p l a y .

W h i l e I p e r s o n a l l y f i n d i t r a t h e r d i f f i c u l t t od e f i n e " t h e q u a l i t y o f l i f e " i n t e r m s t h a t s e e ma p p r o p r i a t e a n d m e a n i n g f u l f o r t h e v a s t s p e c t r u mo f c o n d i t i o n s i n w h i c h human b e i n g s l i v e a n d f o rt h e b r o a d r a n g e o f i d e o l o g i e s , p o l i t i c a l a n d o t h e r -w i s e , t o w h i c h t h e y s u b s c r i b e , i t d o e s s e e mc r e d i b l e t h a t a l l p e o p l e w a n t t o e n j o y g o o d h e a l t ha n d w a n t a c c e s s t o t h o s e t h i n g s , i n c l u d i n g m e d i -c a l c a r e , t h a t p r e s e r v e o r r e s t o r e h e a l t h . B u t t h a td o e s n o t m e a n t h a t we i n t h e m e d i c a l p r o f e s s i o nc a n e x p e c t t o a d v a n c e t h e q u a l i t y o f l i f e f o r f u t u r eg e n e r a t i o n s m e r e l y b y r e f i n i n g a n d e n l a r g i n g t h ep r e c e p t s a n d m e t h o d s t h a t h a v e made t h e p a s tc e n t u r y t h e m o s t p r o d u c t i v e a n d s u c c e s s f u l p e r i o di n t h e h i s t o r y o f m e d i c i n e . F o r i t i s b e c o m i n gR e f e r t o : C o o p e r T : A n e w p e r c e p t i o n o f m e d i c i n e ' s r o l e , I nM e d i c i n e a n d t h e q u a l i t y o f l i f e - A f o r u m . W e s t J Me d1 2 5 : 2 - 3 , J u l 1 9 7 6

m o r e a n d m o r e o b v i o u s t h a t f u r t h e r a d v a n c e s i nh e a l t h w i l l l i k e l y r e s u l t l e s s f r o m t h e p r o v i s i o n o fm e d i c a l s e r v i c e s t h a n f r o m i m p r o v e d s o c i o e c o -n o m i c s t a t u s a n d c h a n g e s i n m a n ' s e n v i r o n m e n ta n d b e h a v i o r , n o n e o f w h i c h i s s u b s t a n t i a l l ya m e n a b l e t o m e d i c a l i n t e r v e n t i o n .

I f u p t o 8 0 p e r c e n t o f a l l c a n c e r r e s u l t s f r o me x p o s u r e t o c a r c i n o g e n i c a g e n t s i n t h e e n v i r o n -m e n t , w h a t p a r t d o e s m e d i c i n e p l a y i n s o l v i n gt h i s h e a l t h p r o b l e m ? S i m i l a r l y , i f c a r d i o v a s c u l a rd i s e a s e a n d s t r o k e a r e i n c r e a s i n g l y f o u n d t o b ea s s o c i a t e d w i t h l i f e - s t y l e , w h a t c a n m e d i c i n e e x -p e c t t o a c c o m p l i s h ? Much t h e s a m e q u e s t i o n c a n

" I f u p t o 8 0 p e r c e n t o f a l l c a n c e r r e s u l t sf r o m e x p o s u r e t o c a r c i n o g e n i c a g e n t s i nt h e e n v i r o n m e n t , w h a t p a r t d o e s m e d i -c i n e p l a y i n s o l v i n g t h i s h e a l t h p r o b l e m ? "b e p o s e d w i t h r e s p e c t t o a c c i d e n t a l i n j u r y a n dd e a t h a n d t h e v a s t i f u n c o u n t e d a m o u n t o f e m o -t i o n a l a n d p h y s i c a l i l l n e s s t h a t c o m m o n s e n s e a n de x p e r i e n c e t e l l u s i s a s s o c i a t e d w i t h w h a t h a sb e e n c a l l e d " t h e s t r e s s o f m o d e r n l i v i n g . " B e y o n da n y d o u b t , a l l o f t h e s e d i m i n i s h t h e q u a l i t y o fl i f e f o r t h e i n d i v i d u a l p e r s o n a n d f o r s o c i e t y b e -c a u s e t h e y c o m p r o m i s e h e a l t h . Y e t I t h i n k wem u s t c o n c e d e t h a t c o n t e m p o r a r y m e d i c i n e i s i l l -e q u i p p e d t o a d d r e s s t h e s e p r o b l e m s w i t h t h e s a m ev i g o r a n d c o n f i d e n c e o f s u c c e s s t h a t h a s m a r k e dt h e l a s t c e n t u r y .

D o e s t h i s i m p l y , t h e n , t h a t m e d i c i n e w i l l h a v ea r e d u c e d r o l e i n t h e f u t u r e e f f o r t t o i m p r o v e t h eq u a l i t y o f l i f e ? H a v e w e , i n f a c t , p a s s e d t h r o u g ht h e g o l d e n a g e o f m e d i c a l p r o g r e s s o n l y t o s e t t l ei n t o a p e r i o d o f l i m i t e d h o r i z o n s a n d d e c l i n i n gc o n t r i b u t i o n t o t h e w e l f a r e o f m a n k i n d a n d t h eq u a l i t y o f h u m a n l i f e ? I c e r t a i n l y d o n o t t h i n k s o .

2 JULY 1 9 7 6 * 1 2 5 * 1

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I d o t h i n k , h o w e v e r , t h a t t h e f u t u r e c o n t r i b u t i o no f m e d i c i n e w i l l h a v e t o b e d i s t i n c t l y d i f f e r e n tf r o m t h a t o f t h e p a s t .

F o r o n e t h i n g , m e d i c i n e w i l l h a v e t o g i v e m o r et h a n l i p s e r v i c e t o i t s r e s p o n s i b i l i t i e s i n t h e b r o a d -e n i n g f i e l d o f p r e v e n t i o n . I n o r d e r t o c o n t r i b u t et o i m p r o v i n g t h e q u a l i t y o f l i f e , m e d i c i n e w i l lh a v e t o s h i f t f r o m i t s t r a d i t i o n a l l y p a s s i v e r o l e -p r o v i d i n g c a r e w h e n t h e p a t i e n t a s k s f o r i t , a ne s s e n t i a l l y r e m e d i a l r o l e - t o o n e o f a c t i v e i n -v o l v e m e n t i n s e e k i n g t o a d d r e s s c o n d i t i o n s i n s o -c i e t y t h a t g i v e r i s e t o t h e v e r y h e a l t h p r o b l e m st h a t m e d i c i n e i s e x p e c t e d t o s o l v e . I a m n o t s u g -g e s t i n g t h a t e v e r y p h y s i c i a n b e c o m e s o m e k i n do f s o c i a l a c t i v i s t o r i n s t a n t e x p e r t o n p r o b l e m s o ft h e e c o n o m y , c o m m u n i t y p l a n n i n g , e d u c a t i o n , o ra n y o f t h e o t h e r s o c i e t a l f a c t o r s t h a t i n f l u e n c eh e a l t h a n d t h e q u a l i t y o f l i f e . N o t a l l o f u s a r ec u t o u t f o r s u c h t h i n g s , a n d c e r t a i n l y n o p r a c t i c -i n g p h y s i c i a n c a n p l a c e s o m e o t h e r c o n c e r na h e a d o f t h e n e e d s o f h i s o r h e r p a t i e n t s . B u t i td o e s n o t m a k e s e n s e f o r t h e m e d i c a l p r o f e s s i o na s a c o l l e c t i v e f o r c e t o r e m a i n a l o o f f r o m t h ev e r y e t i o l o g i c f a c t o r s t h a t c a u s e a g r e a t many p a -t i e n t s t o s e e k h e l p . W h e r e o n c e m e d i c i n e h a d t oc o n c e r n i t s e l f w i t h m i c r o b e s , n o w i t m u s t f o c u so n a new c l a s s o f s o c i e t a l p a t h o g e n s , o n e p e r h a p sn o l e s s s t r a n g e a n d b a f f l i n g , a n d c e r t a i n l y n o l e s si m p o r t a n t , t h a n t h e i n v i s i b l e o r g a n i s m s t h a t o u rp r e d e c e s s o r s l e a r n e d t o i d e n t i f y a n d t o c o p e w i t h .

T h e r e w i l l a l w a y s b e r o o m , I h o p e , f o r f u r t h e ra d v a n c e s i n d i a g n o s i s , t r e a t m e n t a n d r e h a b i l i t a -

t i o n . We w i l l f i n d b e t t e r a n d b e t t e r w a y s t o t r e a tc a n c e r a n d h e a r t d i s e a s e , t o e a s e m e n t a l i l l n e s sa n d t o a r r e s t t h e d e g e n e r a t i v e d i s e a s e s . An d e v e r yt i m e s u c h m e a s u r e s a r e b r o u g h t t o b e a r , t h e

4 . . . m e d i c i n e w i l l h a v e t o g i v e m o r et h a n l i p s e r v i c e t o i t s r e s p o n s i b i l i t i e s i nt h e b r o a d e n i n g f i e l d o f p r e v e n t i o n . "

q u a l i t y o f a l i f e w i l l b e i m p r o v e d . B u t i m p r o v i n gt h e q u a l i t y o f a l l o u r l i v e s a n d o f t h e l i v e so f f u t u r e g e n e r a t i o n s w i l l d e m a n d m o r e o f m e d i -c a l s c i e n c e a n d p r a c t i c e , m o r e o f m e d i c a l t r a i n -i n g , a n d m o r e o f t h e p r o f e s s i o n i t s e l f t h a n t h eg r a d u a l a c c r e t i o n o f n e w w e a p o n s a n d new s k i l l s .I t w i l l r e q u i r e a new p e r c e p t i o n o f t h e r o l e o fm e d i c i n e i n s o c i e t y , a p e r c e p t i o n t o w a r d w h i c h Ib e l i e v e w e a r e b e g i n n i n g t o m ov e- a n d n o n e t o os o o n .

A M o r e E f f e c t i v e , E f f i c i e n t a n dE q u i t a b l e S y s t e mVICTOR R . F U C H S , P h D , S t a n f o r dP r o f e s s o r o f E c o n o m i c s , S t a n f o r d U n i v e r s i t yV i c e P r e s i d e n t , N a t i o n a l B u r e a u o f E c o n o m i c R e s e a r c h , I n c .

M E D I C I N E HA S MADE many i m p o r t a n t c o n t r i b u -t i o n s t o t h e q u a l i t y o f l i f e i n A m e r i c a . D u r i n gt h e p a s t h a l f c e n t u r y m o r t a l i t y h a s d e c l i n e d s i g -n i f i c a n t l y f o r i n f a n t s , c h i l d r e n a n d y o u n g a d u l t s .T r u e , p a r t o f t h i s d e c l i n e i s a t t r i b u t a b l e t o n o n -

m e d i c a l f a c t o r s s u c h a s a h i g h e r s t a n d a r d o f l i v -i n g , b u t i n m y o p i n i o n m o s t o f i t s t e m s f r o m g r e a ta d v a n c e s i n m e d i c i n e ' s a b i l i t y t o p r e v e n t o r t r e a ti n f e c t i o u s d i s e a s e s , t o d e a l w i t h t r a u m a a n d t o i n -t e r v e n e s u r g i c a l l y w i t h g r e a t e r s a f e t y a n d e f f i c a c y .

THE WESTERN JOURNAL OF MEDICINE 3