Dimsdale ,T.J - Banda Serifului Plummer

8/4/2019 Dimsdale ,T.J - Banda Serifului Plummer

http://slidepdf.com/reader/full/dimsdale-tj-banda-serifului-plummer 1/61

"CAPITOLUL I

Introducer-e. Comitetele de vlgiltlltii.

,

, In -zonula mimere colonizate de curtnd, nevoia unel encl-- Lite-institutii ell caracter juridic >';1de apararc a legil c rc~jmtita

mai rnult decit in alte parii unde Indc-Ietnicirile care stlrn,~sc_rnai putin pasiunile, cum ar fi agricultura EliCOiT -rtul, tonecn-treaza in mod deosebft atentia celor diutti Iocuitori l} i I? umple

I tirnpul in cea mai mare masurfi. ~ stnt motive terneinicc pen-

tru aceste deoseblri. Prima se datoreaza firii ell totul difcrltea populatiei ; iar-eea de-a doua, Iaptului e a mad sumc de baniI ajung pe mina unor oameni Iipsiti de educatie si ncclnstiti,

. pretutirrdeni unde pretioasele metals se pot c'obindi [loar pe .

seama trudel necesarc. pcntru a le da Ia ivoala din straturilein care zac ascunse.

Intr-o reglune agricola, pionlerul able venit MC parte

- totdeauna de 0 viata de rnunca trudnica, de lipsuri apasa-, toare ~i de mai multa_- sau rnai putina singuratate, .iar cei care

se lupta sa tale padurea pantru a face loe ferrnei, SH'.l destcle-

nesc pamintul virgin al preriilor fae parte de obicel din Ii, dul

celor harnici, dedati eu munca, asa

c anu prea au nevos de

ajutorul curtilor eu juri pentru a-si apara drepturilc, care ara-

reori Ie slnt indi.lcate si, in prlmele 7.1!eale ,('rJhini7.[~;ii, nriei-

nile dintre ei sint in cca mat mare parte [\tlt de ncinsemnate,incit nu medta cheltulala unui procas mai I)cat:',~ii, ci .:dUD,!{C.

o judecatii prleteneasca, do obicei r a r a niei. 0 chdtuiuHl. f5eu c a -de cei mat respectati dintre -cetiiteni.

In puternic contrast ell traiul pasnic a! truditorului , . l . _ !

; pe ogor l1i CU lini~tita monotonie aI via\a frumoasa, continua framintare !5pite Ia

care e supus locuitorul unei zone timpul $C'dcdi

pdntre defileurt, fie cind se ocupa de schimhin-

du-s] adesea ~i pe neasteptate locurile, rninot de ceca (;H i n . .

mod obi!')nuit se numeste "febra aurulul". Cu greu Secpoatoinchpul 0 m~ mare sau mai Iimpcde deosebire decit cea din-

he!- a~ezatii ~i linif1titii locuitori al ! . l < . t . ; : i(H: ' : ; : i lumea pestrHa aI minerilor, ~eguston1or Iii meserlasller de tot felul, bine ames-



r:peloarelll, .,Pedeapsaa, : II Tr ns Jlc tu l. , .. .Z ilam a f ie t.arantuUil'll,,8., denumiri care Ie dezvlliuie clt se poate de blne ~tiuteIeealitiiti...' '

, ~e arlee strada, m a i umblata, easele de jOCUli. . eu ~lletn. -IAturl, de unde navii1~ c > muzidi. zgomotoasl!:. smt frecven ...~te. ziua in amiaza mare, -4 ~ sute de indivizi, s-ar -putea spunedo de aproape toate neamurile !J i Iimbile, dind t:la~tere unui alt)tJogat ~zvor de "incurditurl" Care sint de oblcel rezolvate paloc, pnn forta brutala, cu 0 lovitura de cuti,t, sau un foe n < Jrevolver. Pot fi 'vazute plimhindu-se "prtn tabad femei usoare'gAtite eu cele mal tipiitoare ~i mai seumpe vesmlnta ~i p - n . :prlnd, s~~ fantastice pentru vinzarea Iavorurilor Jor, De faptJ_e tmflnesc -aici lafiHndu-se toate ispitele, afltnd.z-se din bel-fUg l;jrbanii necesari pentru satisfacerea dorintel. de noutate ~iplAcere, ceea ce constituie preocuparea de di.patU a eelul ee,vtetuie~te inmilnti...>

Una dintre_ "institutiile" care tine fil chip !ndoielllic1 ~i-primejdios Ioeul nnui antura] ferrdnin mal curnsecade n:terlt!o atentle speciala, E "Fht!7 t1e ta r i a" . Indata ce barbatli ~i ter-mina lucrul, se deschid lii 'aeeste Iacasurl 'i1 tncepe dansul,€ititnrul_sa incerce si i- !1i Inehipuie singur 0 tncapere mare,eu un bar in fund - .unde se vtnd eu toptanul, ea s a vorbimexact, ~tic1e de sampanle Ia doisprezece dolari, aur, bueata,lar dusea - de Ia douazecl ~i cinel Ia cincizeci de eenti - ~1

", fr:-lp~rtWi la capiitul dlnspre bar en 0 Ingrlidlturii ca~c tinetl-ll1tr-UD perote in altul, In despartitura dinafara e multa in-"alrna~fa15 (~i _in ocazii 'deosebite ¢in Incinta) de oamenl ga-

~ ,j~i in toate chipurile, din toate colturile oontinentulul. Dineclo

d.: lIlgr[ditura stau partcnerele de 'dans numlte ..fla$netarese~.uneori .u:br~~fit~~ uniforme, dar mai adesea, dupa, gu.<: tu l ' i l e 'g l capriclile iIecarela, 'iIi cele mal alesavesmtnte ce se pd a n a .~'t croite in cele mal, tmbietoare Ielurt Ia care pcate i r )demr. . alo.chipuh·ea; Intr-o parte sta6 in nicioare .muzicant,ii. 13g seaiaca rnuzlea ~i indata strigarea : "Luati-va partenerele r~ntrll<11'mAtoruidans" gase')te ecou in z:indul bfu"batilor care .:rbn~1',e llif.~; dupi:i ce au platH ell un dolar de am biletul, aCf'l?ttJsc apropre d~ banca "c1o[l: 'l!1elor" sl, eu politete sau in aUf'.>J,~J_,r::1oblcei, 'n\·,t:;. una.diu doamne la dans,

l-hm' r:_;! o. ..nsatorilor fijnd completat, pf'l'o;chHe .~: ! . j , : . . ,

' I ) . , _ J , 1!3. j'l -~rknJ'!:.' aU If'i'-,.~de dans, si 51? opresc < " ' 1 i, p-,.d _

l"; '11 t- > I T : ' J . p. i_, - ' j - - ; clctJrOll\ l ale-rnnzicii.

,'



I.

Sa zug!"avim pe dansatoarea de clasa "sigma orlclndde un partener" - ~i pe tovarasul ei. Iat-o in' fruntea celor-lalte. E de statura mljlceie, eu forme mai plinute ~i rotun-[oare, eu tenul curat ca alabastrul," niste ochi caprui ~ cau-tatura primejdioasa, un nas usor roman, l? i 0 gudtii midi ~

frumos croita, Piitul roscat e bine strins cu 0 bentlta ! ? i ..adu~nat tntr-un coc aranjat eu gust, din care atirna 0 buola Impo-dobita ell ciucur:i de aur- Cit de - serioasii pare -In timpul pri...

mel figuri, fara sa schiteze un zimbet, pina se Incheie ..pro-rnenada, opt". ctnd catadieseste sa-~ arate minuta alba, enearefet aranjeaza brosa Irumoasa la locul ei !lHii potrlvestacerceii lucitori. $i uite cit de Ispitor iiscoate in relief si luetagratioasa rochia stacojie, eu cordonul n0..gIu, lat, si garnitura'

neagra de pe margini. Nu e de mirare di unul venit din creieriimunttlor arde de nerabdare sa platea~ca nu nurnai un dolar•.ci tot ce are in punga, pentru. un singur dans sl pentru un ,zimbet aprobator din 'partea unei - fernei atit de frumoase.

IatiPl ! ; l i pe cavaler, Inalt de vreo sase picioare, virit in -cizrnele care-I ajung pina Ia genunchi, garnisite cu 0 perechede pmteni spanioli, eu tot feluI de ratite ca 13 niste mici morl -de apa. Nadragii din piele tntoarsa au franjuri pe la cusaturi,Iar Ia brtu stnt strtnsi cu a centura americana, de care aUrnapistolul IndiI'cat si cutitul virltin teaca. Are grumazul gol.vinjos, ars de scare l1i de vlnt, ca 'de altfel sl fata Impodobitj, = -CU 0 barba, a !: carei aer sumbru e subliniat de niste oehi negril1i patri.mzatori. De sub paHiria de Ietru, au boruri "largt, ii 'aUrna late lungi de par negru, iar in coJtulgudi splnzura 0 'tigara ce se roteste mereu, ca pirghia unui mecanism excen- ..

tric, in vreme ee cavalerul 'ii mesteca un capat.

Dupa ce dansatorti se saluta cu u n aer deosebit de gray.se aude glasul maostrului de cerernonie, strigind : "Toata lu-

mea-n joe", ! ? i top-~op salta eroul nostru cu nadragl de plele,elnd hi sus $i cind in [es, in rttrnul dansului, cu stin~ade IIItot ruai mulf foe. martuTisindu-l?i ast£el placerea grozava.Blonda lui partenerA. d1bace l ? i gratioasa, pastreaza ritmul

muzicii ca eeasu1 !? i -se rasucel?te-eu u~urinta Ili gratie, ca 0lebada. Pe maSUr-d ee se tncinge ~ocul, cavaleJ:1l1n nadragi depiele se aprinde ~i el tot mai 'mult, ~i numal indelungata ex- If'

perienta a partenerei lui o. ajuta s a nu ,se trezeascii Iuata psus Ia 1ncheierea acestar momente de bucurie ale minerulu.i..

dnd se aude I••:>atl drumul partenerei". sau J .,Domnii 1a ~

dreap~a"s

6

I:?e o_bicei.(I melodie irlandeza sau un cfntec de cl .

p.u~ ~af.~t ?ansu.lu~, !}i atunci taFabOiul de tocurt ¥i boti\~~~

tea~~"l ,~{lIePr~~~~:a:~ incebte~za la ord:"~ul: "Domnii latr tati .. a a ar care inchele dansul Du ~1a <;!l~? patronuj localul~i, lov€§te mec~nic cu cioc-an~luJ.~ ,a uzie ra "m;ucarea pungu" - doamnele v d'ban?i, §i aproap,e. tara ragaz, tncepe un v~. a~a~le;n ~o~ape _scotian, .p : n a:llrCa var§oviana sau un alt cadril. ' us

. P~t ~l vazute in ringul de dans to t felul de vesmin echlpuri ~ f~oane, de la e~le mai vesele culori Iii mal r _ t~ t

ti).~te" stilurl .de !mbracaminte l ' i i apucaturi, pina 1a rOd~ i :P~ ;rna ase- neagra bine turnata cu un gul b'

iScho~telbfn eVidenta figura u'nei' angl0_s:~~~ea\~ sllomc'P,IUe'l'acure

oc 1 a astr-i ell" v L •

b• tv '"I • 0 0, inga nemtoalCa Bceea bruneta inalt·~ Imraca a cu gust ·t "r t" ,a, -e t V ' . • ' ill e CIT. l~n)l, rotunjimUe !l i mutra zimhi1-

~e~~~z~n~~:e lr~nde:ze. $1 If ringul f1a~ne±.arieipot Iivazutad '.... e aproape uturcr neamurilor de a1bi careaI~nseaza. Cl~bgUI ~an~atoarelor e foarte diferit de la- una la" a. Aceea, ;n rO;~la.co decoHeul adine, cu cingatoara staco-ale, ~ ma~e avo:_lta.§l,. cu adevarat, a bun a dansatoare i-

n~mar~t ,l~ po~!a CUlClzeci de bilete fnafnte.de a se ~~zi~.. ommlor.' ultnnul dans", urmat de : "NulUai acesta inai~te

_ ca fete!e- ~a .p!ece aeasa", eu care se incheie de fapt' etr~ee-

rea. ~a .CI~t:gl astfel douzeci si sase de dolari eo! raVH'

~ar cincizect de cadrfluri, patru valsurl, din care doua ~umaie dragul d.an:IlIUl,e 0 treaba afurisit de grea,

d . ~ OblC~l, fla~netiiresele de mese-rie slnt nemtoaice- si, Welllf an~ato~:1"ee prima mIno . . ele s rnt . cu rare exceptii opu~fi rumusetn. L . ,

. t.a dan~, unde se aduna multa lume, partene-rele sealedmtre ~emelle_pentru ,care placerea e mal sctimpa de-cit renu:

fumele,~~a~a cum nu e greu de banutt, in Iocalurile de da~s

. cepe ~l pacatul... . .

.~ .astfel de ~ocuri poti intilni judeditori, oam~ni ai legii}>e oncme, in ~faCl'ide preot. Acesta nu indnizneste dedt ceimult so!lege; dm u~~,~ d~:'!cutte£u un priden ~i, ·invreme cesoar~ spectacolul dm 'OChl, predica din riisputeri despre padi-.

to!?emaunor astfel de loeuri, dar e limpede ca e ell 'gi dul malmu~t l.a dansatori decit la predic~l. Une.ori printre d~nsatori,:e~ .91 oame.nj,' cu pilrul inc<'irun~t, neve~tele ' lor ada<;UnJ~m~hte -acasa, intr-o fericita nc,,?tiinta. In ziJele diutatorilor·.e aur r :u s-a pon1Cni t nkiodati'i. ID e de dans care s~-si dlldi%Jleh? Inacar 0 vreme Hira cltl2'va ..zgirieturi de revolver", 1a

1



asta hnboldll1d in eg:llii_ ~ura gelozla. whlskyul !Ii dorin1ade r87.bunare. -Peste tot se fntUnesc case de biliard, care al1 -~i un bar, unde se chel~esc suu: de mil de -d?lari: eW ? e _Iesne de banuit, in asemenea locurt e eu nepuUnta sa se tm...piedice ciorovaiellle, Iar inmunti sa -face de Indata \12, de ceeac e o ,e mai aproape : piclor, pumn, cutlt, revolver orr dsringer ...1 ;t

o triisaturii de bazs a relal;.illor dintre cement, mal alesdupa ee se zymtii l1 i niste biiut1lri tad: rea mai bogatA surs3.deC€rturi sl varsan. de singe e obiceiul, tntilnlt peste tot, dea folas! cuvinte jignitoare cu mice prflej, Se tntimpl~ ca oa-menii sA spuna mai mult decit au de gtnd, far codul nesc..i: Jal mlnerilor, bazat pe un fals princlpiu do bi'lrbatie, iiInva~8

.SAreaetloneze en durltate la eeea ce at treby. raspuns doareu tiicere dispretuitoare:- - _ -' .~,

, Iar pe dsasupra, un imbold puternlc 18,Inf'ractlune ildatotala neputintA. a legii in astfel de cazuri, Indiferent .carestnt dovezlle, dad!' criminalul e slmpatlzat de obste, e aprnapa

sigur eli verdictul juritilui -va fi ,,nevincvat", in eiuda stra-daniUor judecatorului l? j procurorului. Daca inculpatul e omavut ~i S a bncura de popularitate, procesul e numai (}farsa --destul de lungA ~ j, grava, _e adevarat, dar neim,tar~, sa se ineheie decU tntr-un singur tel: "(J sentinta de aclutar e.Oamenil sc conduc tn<ll ale" dupa prejudecatlle din min-

tea lor decit dupa legi, ~i nmlt_isocot c1 a-1 faCe! pe carevaminctnos san pul de catea e dostul ell;;a indrept~\teasca, pe

lac, 0 crirnA. Membrfi [urlului- nll-~i bat de oblcet capul enInstructiunile amanuntite care H se citesc in tribunal, :Ei nufac dectt s a cintfireasdl daC'd lepta e 0 incf,kare. a- codului

muntelui, Iar de. nu e, de' tndatii. dau verdictnl d~ ,~nQ.vino-.

vat". 11.lrtUl sau orlcare alta nelegiutre fie care miI1C'TYl 0 so'coteste josnica va fi J'asplatitJ1 eu pcdcapsa bln('m~ritata doC ! :: it r - Uti [uriu ferltorlal. In astfel d", SitltntU 0;1 'Se arata mi-_ 1.,::-[1\']",.:.Dar in eazul de dispute ill doi, violents, crime en-mise ,U vevolverul snu cntitul, jat 1a drumul r .1are . legea, induda rLstpei mari de banI - ; ; i timp, e mal mult n c - ' C ' i t neputincicasii .••

In astfel de imprejudiri. e absolut necesar ea ournenIicumsccade, lubitori de dreptate, care sprijinA {)tdiH(~-3> sa so -ftdune pentru a se apara unii- pe altii Ili pentru a salva ob!?tea.FUnd uniti. trebuie s a actioneze in depllnii armonie. s a IngraJdeascl'i dezordinca, s~ iJedepsel:isca Caradclege~ t : ; a fmpledicn

.viol~ta Astfcl. eforhil:ile lor vor fj 4€ Ia inceput un esee,Iar .societatea se va prabu$i, prln...a de convulsiile anarbiei.

- NUl11;:llpedepsele cele mai severe aplicate pe 10 0 mai pot tineIn -frIu firea ilabiidlrloasa it celor i'iira cii.patfi cu care trebuiesa se lupte, ~i e rievoie de mul\! oameni ea sa faei fa\,a ctlsucces bandelor de crimlnali, desperado ~,iilhari ce mi~um'1prin \inuturile miniere, f ? i care, desi fncaldi. de obic:ei orlae

obligatie, _.i¢ dau el bucurie mina etnd e verba sa 'fac~ front;comun impotrlva legii, 0 organizatie indroptata Impotriva f a . .ractelegii trebuie s a pastreze tama asupra numelor membrHor

el, asa cum, secret trebule sA rnmina ~i sfatul lor, fiindcii altfelstri'idaniile lot' de a seoate Ia lumina fAriidelegea VOl' fi farifolos, hitr-un tinut unde ji eel care lncalcA, ~ eel care aparJiIegea au la Indemtna aceleasi mijloaee de a se informa ~i asa supraveghea, Q orgimizatie -pe aoeste baze e Comitetul devigilen~. ..

Cam asa. stateau lucrurile, dnd eincl bArbati din Virgini1\~i patru dia Bannaek au pus Ia cale aceasta aetiune care aavut ca urmare formarea unui tribunal, sprijlnit de un corpexecutry omniprezept, inglobind aproape pe toV cetatentl cum-secada din ttnut, ;}a.-e au jurat sifpedepseasca, fara palrtinire,pe prieteni sau _p~ dusmanl, indiferent de " locul de bastirul,

de cred inta , neam, opinii politlce, In _numai clteva saptamJ'li

s-a facut auzit glasul dreptatii pe un ton care nu mai putcafi nesocotit, Infatisarea ob;;tei se schimba ca prin frlrmec. de-eareee vigilenrii, tinind tntr-o mine scutul Invizibil, dar utilal protectiei drepturilor .. !? i in cealalta sabia pedepsel, care- seabate iute !? i tmplacabll, i-au smuls criminalului din mina ne-

putincioasa arrna, au ordonat tifnosulut sa puna caput vrajbal,

pe hoi; l-au prevenit s a nu mai fure, au carut -cp,tiit<-~ilor de ,Isprava ss-!?i ia inima tn dinti Iii sa-i sileasca pe ticUlo$ii 1 J i

pe tilhfjrii care statornicisera "domnia teroareiv in Montanas a aleaga Intra a fugi din acest teritoriu' sau a - s i prim;' pe....deapsa cuvenita pentni faradelegile 10r:-Mai e nevoie S a spu-nem ca au fost pe data ascultati? Dar nu inainte de a fj fostjertfite fara mila 0 suta de vieti 'pretioase $i inainte ca douazedtji patru de tidilo$i sa alba parte de (j moarte. de dine drept

r!splaUI pentru crtmele lor. .

- ?ina in acest ceas, e destuJ sa audii ~Qptindu-se .,vigi-

lentii dj;n Virgmia". -pentru ca -$i eei mai salbntki ~i mai de

temut netrebnicl sl'j paJeasca de spaima *1 sA fie nevoi1;i sa

a l e aga intre fuga sau O$l :nda sigul'a ...I

\,



CAPITOLUL II

Partea insorWi a vietii in munjl

, ,

In capitolul precedent a trebuit sa in~ati~am dtitorului parteatntunecta a norului; dar acesta are si, 0 margine luminoasa ~ _

\ In ciuda faptului di mu1li privitori gdibiti sau spectator! de- _~

zamagiti ar putea -nega -aeest Iucru, totusi rnii de oameni au

vazut-o ¢stiu, spre bueurla inimil lor, ea exista, Da! Vjatain munti 'are multe bucurli, Llbertatea deplina e una dintre ."

marile sale blnecuvlntari. Nestingherita- de ingri_'tdirile uneivieti mult mai asezate, natura fiecaruia se dezvaluie atit dedeplin si de sincer, indt eel care ani un prieten .stie dl sa

poate bizui pe e1. Si Intre cei care traiesc in aeeste pustietatise statornieesc legaturt atit de adlnci si de PUne de dUdura.lncit pretuiesc cit ani de relatii searbade ~i nesigure in asel -

, numitele eercuri alese, unde acestea tree drept prietenie ~Icare uneari maimutarcsc cu insolenta atributele acesteia si-I ."

Injosese chlar f 1 i numele. Cei care au dorrnit in jurul aceluiasifoe de noapte ~i au strabatut Imprcuna multe mile obositoare,

tmpartintj greuta~ile st, lips mile, S0 uncsc prin legaturi pe

care lum'ea civllizata nu Ie ounoaste, Cind esti ranit sau bol-

nay l ? i te afli departe de casa, viata ta depinde de ajutorul ~i_

, ingrijirile, pline de bHnde1;e ale tovarasului de drum, iar ami p - - "tirea aeesfor dovezi de milostenie si credincioasa prietenie,

adesea reciproc Impltnite, leo oaza in desert, un pirtu crts-

talin pentru cruatorul ajuns Ia capatul puterilor.

lridata ce se -Intamciaza asezarile, v1a~a Ineepe sa sc or -ganizeze si se vade$te muita bunavolnta, in ospitalitatea pri-

mitoare, in sincerltatea-neprefacuta eli care osti tntirnpinat. in -

ingaduinta prieteneasca cu care e privita orlce ciudat=nie,

toate caracterizmd relatiile obisnuite dintre locuitorii tarimu-

lui de aur .. Fiecare face ceea ee-l place. Forrnalitatile - ! j o i cere-monille nu slnt Ia mare cinste, iar aerul curat al Muntilos

Stlncosi e Ia~~ g~nerozitatii insa~i Aceasta insu~ire-e earac-teristica oamellilor muntehti, indiferent din ce categor-ic sod ...

alA Mface parle, a ~ a cwn sint caracterlstlee tir~acopul ~,

Iopata. pentru un prospector .., .

Shiar'~ in toiul chefului, un O - t l ' I . al muntelui respe-ctJ:

femeia, ~ jigmrea unei femei e---esim\iti de tndata ca atare

de oricare martor care de obicei re;c~ioneaza. lit asta are coii...secinte fatale_ '

r o

e-: Daca doi barbati sint prieneni, Insulta adresata unula-ti

19vc'~te pe amindoi, alianta ofe-nsiva ~i defcnsiva' fiind 0 con-ditie necesara prletenlei in munti... \

, . Mironoselile l1i fandoselile artstocratice stnt dispretuite de

toata lumea. Numai un smintit ar incerca s a le afi~ze. Astanu se iarta si nu se uita ~i ucide ca un glont ..,

~-

-\ . CAPITOLUL III

c t /La Tnceputul primaverii anulul - ~ f"Lake City, Colo-rado, !;l~ prin alte 3!lf'Zan din tinut, \s-a,'Ul~it vestea unor noi, i bogate dcscoperirl pe Riul Sornonului, S-a stlrnit '0 cUID-plita febra sl agitatie, Ceata pestri~~, care-si crola drum cugreu pe la Fort Hall ~ Riul Snake (iiitre-noill Eldorado, nu-trea tot mai multa speranta ! 1 i -ineredere. Pe ctnd convoiul sa

apropia de tinta dorintelor sale, s-a aflat cii nu se putea trccemal departe.cu carele ~i, curind, pe caliitori I-a ajuns ~i vesteadescurajatoare cii nolle mine au fost napadite de 0 puzderie

de vJnatori de aur din California, Oregon l? i alte tinuturi din

- vest. Li s-a mai spus cli. fiindu-Ie cu neputinta sa g.aseasca

alte terenuri de exploatat $i nicl .unde s a lucreze, eete marlde prospector] se impinziserl l ? i in tinutul .vecin, ~i cii Ia DeerLedge au fost descoporlte nol pamtnturi aurifere.-

Cind I-a ajuns si aceasta ultima vesta blnevenita. suvoiul

de erntgrantl s-a abatut de la locul de papas. UnH, lulnd-o

spre Deer Lodge, au trecut rnuntil fntre Fort Lernmi 7 i piriuIHorse Prairie si,' apuclnd pe 0 sourtatura Ia stinga: s-au stril-duit sa iasa In vcehiul drum de la Salt Lake. la Bitter Root~ Valea Deer Lodge. Ace9ti mined. plini deenergle, _au tre-cut piriul Grasshopper, mal jos de Canon si, gasind Iocurt

'bune de prospectat ecolo, unii 'au rarnas. ca s a afle cit meri-tau eu adevarat, Altit 8lJ mers mal departe, catre Deer Lodge,

dar, vazind di tercnurlle nu erau nici asa de bo~at(> _~ i nici

atit de tntinse cum socotiscra ei, S-3U Inters la Piriul Gras-

shopper, cunoscut mal in;,intc> drept Mincle Canului d e Castor.nume provenind de la Riu1 Capului de Castor 'in care se varsa:ptrtul, Iar riul i~i datoreaza denumirea unei stinci al carei

contur ~eami'mi'i if'it cu un cap de castor. ,Din aCc8sta tahara - cl("'cnitii: 10c de fntilnire 8 emigran-

~ilor porneau_; din vreme in vreme ~ete de d'iutatOJi care

Intemeietea Montanei



~ ites'copent ~ au eercetat ooI din'tU detiIeurne de ia -rlislrli'.i:le Muntii Stlnco~i. tn. \inutul acum vestit In tOata lumea a sM~nt!ln.ei. A";1sostt in zona ~UriferA a eapuIui ae Castor "alp emJgranti. venind pe 18 Deer Lodge, spoi a 8parut prima~ din Minnesota... - - ~. -

P~n~,: ultimii veni \ i . au fost cl:ti,va .nelegiuiti ~i oamenl 1:.

tlrA capat~ de pe In mmele din vestul muntilor, In aceastibanda e~~lU~enry PI~unmer. ulterior ~if. Charley Reeves.Moore ii I Skirrnar; Ab18 au fAcut recunoa.!Iterea terenulut ~ -c"

aceste ..podoabe" 5-81.1 !li apucat de Iueru,

CAPlTOLUL IV

Tllharii de drumnl marc -

E k?sne de. !ncbipuit cii in zilele de il1cep~tale eoloniziiril. IIIBannack vtata DU: era prea ~oHl'ij.. Nelegiui~ii. a caror sasham arMat-o, au fost nucleul in Jurul eAruia s-au adunat 10U.eel fara capiiUi, dezniiddjdttitii ~ UCMOllii care, organiztndu-selndatA In banda. ell un capitan, locotenenti. om de tainii, ttt..haft de rind Iii iscoade, au ajuns spailpa timlt\#ui. Exodul

nabuaeso ditre Alder _Gulchl, de la incepuM 11.11unie 1863

~i descoperirea rninelor bogate in aur de acoto au atras !; i malmulti oameni . periculosi care. adulmecind do departe prada,au dat navaHi ca vulturii pe cirnpul de b.3.taHe. .

Intre Bannaek ~ Virginia s-a statornidt 0 legatura pet....raanenta, $i toate drumnrile din tinut erau sub veghea "iscoa-·

dfl]\lr" de care am pomenit. $i s-a ajuns pin~ acolo tnett oa:-men.fi" cali, di~igemele erau insemnate Intr-un chip dlnatntastabll!t care -sa le arate de -erau bune de jefult, $i astfel eel _C E' :tateaJJ '~a pinda Ii puteati'" lncunostinta pe rnembri] bandala .vreme, ~ea _nu cum va vtctimela s a -scape, _ .

,Un tilhar de drumul mare avea de·obicei 0 pcreche de

r,f'V()Ivere'. 0 arrna tie vtnatoare de calibru -mare, ell doua tevi,

:f'tenlte, st, pe_linga .astea, un cutit sau un pumnat, Si a~tfell"ar~atl, calue _p~ fugari iuti, i-n v a tatt, banditii i~i asteptaul'4 "moa prad~ ascun$1 sub piH!lri ! ? i mascati. Cind victimelo

elan aproape, l ( >$eau in qoana inaintea]or. ell arm!?le de v~l1a~

to'Jre il1dreptate ameninti'ttor. strl!:Zlnrl rle ohicd ;$1!'li·' Mii-

nile sus. pui de ... IU Daca aceasta pocunca din Urlua nu era.

I Carmnutl Anlrmlui. tn.tJ

J?

ascu t t a~ pe lee eel care 0 indllca ~i tdla ultima d1pa peace<,t pamlnt, dar daca se raspundea cu . supunere, cum saintimpia Indeobsto, unul sau doi tnhari dimjneau calera, H-

nindu-i pe cAlatGri sub arnenirrtarea arrnelor de vtnfUoare tn-earcaze cu posuri, iar a!tul descaleea, dezarma victlrnele ~i \e

"' silea sa~i arunee pungile ell bani in iarba, Dupa ee se tspra-

- vea .$i asta l1 i se mar facea ~f 0 buzunareala in cautarea altm'

Iuerurl de valoare -dosite, tTIharif spalau putina, t~j soccteau

dobmda ~i-!Jl tmparteau prada, ~ -_

Marruriile a dol din ei,-dintre care umtl pe nume ErastusYager, altss Red, a fost sptnzurat la Stinklngwater Valey, au

furnlzat oornttetului 'de vigilen~ii nuinele capetenillor bandel,

ceee ce, pinA 1a urma, t-a -dus pe acestla lsmoarte sau sur-gf}iun. G ei mai ' de frunte ttthart, ell pudne exceptii. au fast

e

erl sptnzuratl, ori surghlunitr de ctitre comitet... .

Cartierul general a1 bandftilor era ta ferma Rattlesnake I..Plummer treeea -adesea -pe 1 8 ferma. si acolo obi~nuiau sa-.ifacA veacul tnhadi ~i aeolitii lor. punind posturt de p31:.!i mai _

sus si mat la vale de fermii. mereulli ptnda, gats de ~ncafe.,rare.' fuga sau jaf, La vreo e doua prajiniin fata clAdirli era unstUp unde ~i faceau mtna, tragind 1 8 tintA cu revolvere1e..

- Tot! erau ptstolarl de elitA. Dar intre toti oamenii muntelut,Plummer era eel mat Iute de inlna dnd era yorba de revolver,In trei seeunde scotea pistolnl S1 .slobozea toat(. ce:le cinet

glnante. Sttlpul era ciurutt de gaur! .$ i multa vrerne a fO!'it

socotit drept o atractie, pina a fost tiliat tn vera anultrl 1863.Un alt btrlog preferat al -handei era ferma Cottonwood.

a lui Dempsey, StAptnul el cam stia cu ce se tnrtE'h-,tniceau

lotrit, dar 'n-aveau ntmic de-a face cu ei. ~i tn acole 7,i1evlata

Until om nu faep3 nid crt 0 ceapa degeratil de n-av=a de-<:tulti

minte sa-':?t t.inll gura ~j !';i\ nu lase s.l-i scape ell bfmuta mAcar

CU ce~ petreceau tUharii ttrnpul. Ferma lui Daley, , , ' 1 ' 0 la

P"n1<:horn Gulch. ! ' I i fermel0 sau posturile dp veghe de Is }'1a-dlson, .Jefferson, ptrtul Wisconsin ~i pirfttl Mill erau, de ase-menoa, i n permanenta ocupata de membrll bandpj

fr.lpi\ rlescoperirea earl:wT'elor victimelor $i marturtlle crl-

mtnaltlor fnainte de f'Xecntie. preeum $1 rlU?~ rp1r"ltil ri tlemne

- de mCr!?derp trlmise ('omitetului. S-8 shlblHt c a ticalo'iil omo-·t"l<: ,Tlt 0 ~l lta do i onm¢ni. 'n diferite locurf $1 S-9 sl)('otit. oeb'l7.a nnor inf(\'"TTl~tii <:erto'lSE'. di a t1 ;e _ ze d. rio n€"n!)ro(·:ti _ '10

fo,;t id1i1ti !ii tngropati., dar nu 's-au mai aflat nici ciun~-

•

I Cn,taluJ..·



telc, nici de soarta lor ceva en certitudine. So ~t ie - doar cls_-au pornit ~a. drum "pre diferite C:estinatii,- avlnd asup. a-le

£tlln€ mar 011C1say rnai wad de bam, ~tnu s-a auzit de sti-res lor.

C\PITGLUL V '.

Zle negrcTn !'r1oofaJ'l:r

~icn~'y Plummer ... a venit in tinutul Montanei din Orofino.

~l : ; ; 1 ~u H~'t!,es au intrat acolo in conflict e ll un individ sis.-au Incheiat sccctclile dupa tipicul meserlcl lor, adica l-auil:l puscat.

Plummer, care se pare -ca de multa vreme planui .'.. - S t 1 lila 0 v-z~,a In,. ;~2.: a luat-o de. Indata spre Fluviu 2 , avtnd de' gindS 0 po: n-:llsea Ia vale eu vasul de cursa, -dar, vazind c a sosiser : " ~ C ~tirziu, :-a in tors inapoi la Pirhil Aurului, unde s-a tn-t 1 1 ! : : t , . cu JacK. Clevel~:?d,. veche c~n?-'ltinta ~\ tovaras de fara--delcgf S-au m1;eles sa-si petreaca iarna la ferma Sun R' .PI:.!' m ~. l- d b nerom • c_,_rrrna Sa vaua e tre urile easel, -iar Jack Cleveland.

s~_~duca lemne de foe. Perechea de podcabe, .dupa cum le '€I"a

. ~! !:rea, n-au rezistat malta vrcme sa traiasca in buna Intele-g.:r: ~i : , : < l U ciorovalt din cauza unel tinere fernei, en carem~l t~;-zru Plummer s-a !7 i casator'it. Nici unul dintre ei nu

voia .sa plcce decit dadi plcca si celalalt 9i.pina la u r m A s-auporntt amfndoi Irnprcua dtre Bannack. '_

,,~4.cC'storn~ s-~ nascut din Minele Crasshopper care au fossIntii descoporjta m luna lui Iulie .de ditre -John White si 0

n_:;ca.('("ata de prospcctort .pe piriul Grasshopper, afluent alrrulul B"a:vcrhead. AUt eel care a descoperit locul cit l? i Ro-

dolph Dorsett au fast asasinati·.de Charley K'ellv In lunade0;:n~ri.e rasa, linga Fermn Milk, pe drumul care'duce dela v irginla la Helena.· ~ ,

.In~ata' dupa asta au venit Wash Stapleton ¢. ceata luicarcia 1 s-au ~latUl;at '~ia1tH. A$eiarii is-a dat denumirca d~ .

Bannaek, dupa ?-umele indienilor BannacK. staptnii ~inutuYu1.A fost eel dmttl_:eren aurIfer mal de seamd des.copedt}:e

Y~rs~ntul de r~arlt al Muntilor SUnco!ji ~, tnda~ ce s-a ras-pmdit vestea fabuloaselor sale bogatiI, sute de diutiitorf de

1&.ef!:r! la' ,"atel!! de pe- eoaataAtlanticulUl care' all ,PUI buele Um..tlnu (n.t). - . :

• B vo:rba de M\S:;i~ippi (n.t~

. .

sur razleti s-au tmbulzit fntr-acolo, 8lfa tuett, tndi Inalnfu de -• se arata semnele primaverll, numarul Jocuitorilor ajunseseSa peste 0mie ..

Probabil ca niciiierinu s-a mal pomenitor~ minier cie

aoeasta marime care s a fi fost diiruit ell mat multi oamefiifara capatii !ii mai tnulti nelegiuiti 'ca Bannack-ul in Iarnalui 1862-63. Pe etnd cea mai mare 'parte a Iocuitorllor eradintr-un neam de oameni cumsecade, din care se trag ade-varatii colonfsti amerlcani, acolo s-a pripa!1it !i i un mare nu-mar de tilhari !1 i tidiIo~i din eel mai primejdiosl, care bt:ltu-

iau muntii, dupa ce spalasera putina din alte Wiezarl miniereca sa scape de rclsplata ce Iise cuvenea pentru multele 10.,farade1egi. ~i aceasta alesatura, indatii ce a auzit de minelebogate din' Bannack, a ~i pornit spre -noua asezare, unde,

printre atitia strain! care habar n-aveau de crimele lor, erimi-aalii erau feriti de pedeapsa, eel putin pina Iesea la Iveala

adevarata lor fire. - .

In tirnpul calatortel- lor spre Bannack; ctnd era putinametit, Cleveland spunea mereu cii Plummer era tainul lui

de drum, Ajungind la destinatle, cei do] s-au trezit - pe lim-

ba oamenilor muntelui~;_ tare strlrntorati, adica faMi un ban.,lefteri. Dar Cleveland nu eta el omul Care sa lase sri. j sepuna astfel bete In roate, indeletnicirea lui aducindu-l vent-

turi din gros, numai cit Sa se oboseasca sa faea 0 scurta plim-bare calare !? i sa strice uri cartus, _ '

Prin .februarie 18fi,3: un d n a r , _ pe . nume George Evans,

~Yinc~asupra lui 0 maresuma de bani, se dusese dupa vitele

lui William Bates, din colo de pidul Bizonului. 1'1 vreo opt

rrnle de Bannack, ! ; : i se crede c a a fast lmpuscat Ae Cleve-land !1 i jefuit, deoareee ucigasul, des] pe atunci p·AV(>{l para'in buzunar, a fast vazut hatinn. caJare. drumurfb- ,Am prln

Iocucile acelea, lar a doua zi avea bani din bcl~IJg. Tovara,;,ullui Evans, Ed. Hibbert. a luat un cal-de Ia .T.M. €astllPt". I-a

cautat in van, ~i s-a Inters, convtns eli murise ~ undeve i n - .gheta], La scurta vreme, ua vacar, pe nurne Duke, tovl'ldi~de-a] lui Jemmy Spence, -umbla ! ? i eJ dupa "itP. dnd a dltt. devesmintele lui Evans vtriteintr-o~ vizuin! de bursnc, Prin-

tre niste salcti s-a giisit apoi un eadavru d~pui'" - rude-datil identifteat cu siguranfs - 8.viad o. ranA de glo~ III sub-suoara dreapts, Se pare c A e victhoa a zadt un Indlvid ~ calesa-l Impuste ~i a ridicat b::a~e18 ca d cearA tndur&f'8".

Curind dupa asta, Cleveland s-a aratat In salon'; 'l lu(Goodrich iia declarat ca el e mai-marele mariloc. c a - i ~lia

IS .



- _ p e _ totI mi:~efi din- tahara cealalta: ~l dl unora dlntre - e i a\l:eB% Ie viDA el de hac, Intre el ! 1 i Jeff Perkins s....a s tirnit 0 gtl-~avA 1n -legaturA eu niqte bani ,pe care acesta din Ul"lTl.3 Ii,ootQr. unuia -din -regiunes submontana, Jeff l-a incredintaa .

ca-!1i 1)Hitise detoria, Ia care Jack iispuse: ..Bine, daca aipHi.ttt~ e-n regula". dar apoi a continuat s a fadi aluzie laasta ~ s a to t duca mtna la pistol. Plummer, -eare er a de fa l< i ,1-8: replicat ca, de .nu se potolesta, are sa-I ast1m:peree1, mat

ales c a . Jeff bi t platise datoria, iar Cleveland ar fi trebuit s afie rnul1um.it. Jeff s-a dus acasa B<l-* i aduca pistoalele ~, in .(

lipsa lui, Jack Cleveland a inceput sa se laude cA lui nu-i eratEruniI: d~ nimeni, Plummer a sarit pe data in pido{lXe, arun-ctndu-i vorbele : ..~4,.sculta. pul afurisit de..., m-am saturat deiipOrovaIalata!1<I I ? i~ . smulgtndu-sl pistolul, rn~pu: s a traga inCleveland. Primul glont a nfmerit int.r~ grind!. unde a dimas

$1 mal apoi, al doilea f-a Iovit 'pe Jack sub- centum. fiidndu-I&! cada irr genu~h!. Jack r . , l apnea disperat, pistolul ~ r strigA. f

..Plummer, doar n-ai s A rna impUl}ti 'neum cit}.d, am cazut". la

care Plummer 1 l. riispunse : "Nu, pui afurislt de... rldicii-te" ~_ in_vreme ce aeesta se clatlna, nesigur P e pici~. Plummer n- nimerl putin deasupra mimiL ~~lontul r ic rnFi intr-o.ooasta ~i

e Iua in alta parte a trupulut.. UrmatQrul illevi sub ochi $i+

pgtrurue in cap. Ultimul gIant trecu printre- Moore ~i un om, care 'itatea pe 0 banca, Cum e Icsne de bannlt, omul i l ? i aduse .--. ~

deodata aminte cil are treburl ce nu sufera aminare, in altaparte. ¢le~ind, dadu -nas in -nas cu' George Ives, 'care era cu

pistolul In mina. urmat d e Reevesvechipat - r a fel pentru eurma-rea neintelegerilor. . ,

Probabil di pentru cef;1~(;nii unor tarimuri mal asezate Ill'

pares cu .totul ncfiresc faptuI c a . in timpul acesfa in saloon.unbar-bat s€ barl;:\icre<t,_~.inici el, zrlcl frizcrul nu si-au intrqropt

ilreaba - obisnuinta e totul, iar aid duelurtla stnt de obicei

I n r i . 4 . , . : l atinat.Ives- !iii Re.'ves l-au luut fiecare p. e 'Plummer de cite un

brat ~i au- pornit-o in_josul strazii, 'intrebindu-l .,din mers 1

- Puii a~tia nevolnid /de d l : 1 ; 1 O ' a au sa te spinzure? ._' !n timpul i'ista, Hank Crawford lua masa cu L.W. Da--

venport, din Bannack ~ statea cam prost cu sanrrtatea; Gazdaintra in camera ~i·spuse ca un o~ f~ese -fmpUf;cat intr~tln_

saloon, undeva in partea de sus_a ttrgului ..Crawford se duse

e inrlatA incbtrD se fmbulzea mUlVmea ! ; i i ValU cil teanm 0<1--menilor la ta de ace~ti ticiilo~Lera atit de mare, indt Dimeni

nu indr87.ruse nid m a C& ' s a ddice capuf muribW1dului. I_lanllii

1 6

spuse ell voce tare ci un om in ha lu l a e e la nu putea fl Ul.. ' , 'a t i1n voia soartcl l ? i intreba , '"Nu e. nimenl alci care peate sa-lCU{;~ Ia el acasa ?". Citlva raspuhSel"a ca n-au unde, la care el -le-o Intoarse -spunindu-Ie- ca nici el n-avea undo, dar 0 sa- i, gase~cajotu~ un loco ~i, ajatat de alp tiel. l-a eli.rat Ia gazdalui ! ? i a trimis dupa doctor. ,

Nenoroeitul a mai t"rJit -vreo trei eeasurl, Inamte de a

murt 1-a trimis peCrawford la Plummer sa-iaducii paturile

pe care Ie avea lael. Plummar- l-a iscodit pe Crawford saafl€ co-I spusese Jack despre e1. Crawford i-a raspunsca "ni- ,

mie", "E mai bine pentru el .:__a "t iS Plummer :_ cA altfelJ - < _ l l ? fi Impuseat pe puiul acela afurisit de... , Beo lo . In patulhu" ~i a repetat apol el inststenta de mai multe on aceeastiptrebflre: Apot, la numeroasele sale intJ;-ebfu"i~aie celorlalti

bllegiitura cu -relatiile pe care le aveaCleveland, el le-a spus t"Bannanu] Jack, n-are prieteni, Acum l-a ajuns ghlnlonul, dar

'cred·cA are sa-l infrunte". Crawford s-a tngnjft sa fie ,ingro-

pat erestineste, l 1 i ' dinclipa aeeea s t - a dat seams cli Plummerl--a insc:mnat pe raboj ea s a - i facti (elm, temindu-se ea nu

cumva vreunul din secretelJ pe care Ie detinea Cleveland s.-1nu iSs t i la iveaJa, fiindea stia destul de bine cii atunci avea sa.fie sptn2:Ur;a.t13 prima 9cazi~. . "

_ In legiitura ell crime asta, '0 vreme .nu .s-a luat niei 0masw-a- Era nevoie de 0 seama.de faradelegi strlgi\toare!a-

cercare sa-i lmboldeasca pe cetAteni s a Intreprinda prima

parodie timida de dreptate. iilca de pe timpul intemetertr" ase-

-! zaril~ schrrnburile de focuri, duelurlle, sudalrnele era cevaobi~nui.( de fieoare si, tn Bannaek, ! ? i fusesera 'eomise multeneleaiuiri al carol' sir nn s-a mai pastrat: Si ponte slujjl dreptpilda pentru tng~duin'ta ! 1 i usurirrta ce domnea pe acelo vre- ,

mud -sohimbul de gloante dintre George Carrhart si George

IV€'s, in toamna lui 1862-63. Stateau de yorba amlndoi PE ' 0

ulita, ling.§. cabana IVi 'Carrharr .. Treptat, se pare ea l3.U i ' n : ~eeput s~ se minle $i s-au despitMit, Tves strlgind dt n tineaguru ~ "ltfurisit ~a fH tu, am sa eimpu!;ic" ~i a dat buzna in.,..t r-p baciinie Sa - l id ia revolverul. Carrhart a intrat fn cubana~i a _ie~it primul in strada, tinlndu-~i pisto1ul lipit de corp.,

ell- teava tn jds. S-a aratat ~i Ceorge lves, -dot", nitindu-se rlin

.grei?~H1 in alta direc\ie dupa . .Carrhart, s-a tntors Cll spatele

la el, oferind astfd adversarului sau prileJul de a-I tmpll$("ape la :f,pute. data 8eesta avea de gind & " 1 0 facti. Corrnart a

gtat neclintit _pina <.'€ Ivess-a in tors cu fata 1a c1, pindin ..iu-iatent mh;;dirile. In clipa dnd lves l~a Writ.,'a ~ras 0 suda1m~

1'1



fl, ridicind pistolul, a slobozit un foe, dar si-a gresit tintscam eu vreua deget, glontul lovind peratele easel, alaturi de

care statea adversarul ~sau. 'Primul foe al lui Carrhart a fast

un rateu ; ai doilea glo!lt at lui Ives a lovit in pamtnt ; al

doilea foe al lui Carrhart a li!?nit drept in Iata lui Ives, dar

nu l-a atins, glontul trednd 1a un fir de par de el. Carrhara:dadu buzna tn cabana sl, indreptind arms spre advarsar, tra-

se. Ives ii intoarse darul in aeelasi feI: . $i au cotinuat asa

plna ce Ives s-a trezit eu revolverul gal, Carrhart mai avind

un foe, Cind Ives a facut sttnga-mprcjur' ca sa scape, Car-

rhart l-a Impuscat in spate, lntr-o parte. Glontul a iesit pr:in.

partea cealalta ~i, lovind plaminul, a . stirnit praful .dinaintealui. Lui Ives nu-t era Insa scrls sa moara de _gIont ~l '8 luat-ola fuga tn josul strazfi. Ives injura, facjndti-~i adversarul Ias

,care imp~cii oamenii pe 18 spate", Dar eei _dot s-au impacat

;i au uitat -seada, iar Ives a stat restul iernii lmpreuna cuCarrhart la ferma acestuia din urma. ,

InHmpIari neplaeute se petrec !ii tn cel~ mai arrnonloase

,Ja'milii", si iatA unexemplu de ..accident" obisnuit in viata

ttrgului Bannock din aceasta placuta- epoca, Doctorul Biddle,

din , :ryJinnesota ~i sotia sa, impreuna eu domnul ! ? i ' doamnaEhort si oamenh .lor, _stateau lini!?ti\.t in jUrul Iocului de ta-

bar!, la Pirtul Lacnstei, cirid dornnul .T.M. Castner. socotind

ca 0 <loamna Intr-o situatie atit de delicata ca doamna Bid-

dle avea nevoie de adapo;tul unel locuinte, S-8 indreptat SPT!!

tabiira ~i. asezmdu-se si el [osr-Ie-a propus casa lut, .pentru

care is-a rnultumlt ell politete, dar a fost refuzat de catt:edoamna pe motiv di. totusi carul lor era foarte bun si =>

mod, Abia a avut Ioc aeest schimb de cuvinte, dnd;- trosc !se auzi un revolver in usa unui saloon si un glont trecut atitde aproape de urechea lui Castner _. di vreo doua-trei zlle -i-atot_Jiuit. Se spune di .!?i-a schimbat pozitia capului cu ului-

toare Iuteala, Doamna Biddle mal-mal sa lesine, se tulburafoarte tare ~i incepu sa tremure 'de spaima. Castner se duse

·tn local !?i-l vazu pe ·Cyrus Skinner pe c~le s.a-!$i <Uiezere-volverul pe masaj: cerindu-i in acela!?i timp unuia dintre ju-

.catorii de car\i sa numere gloanteIe ramase. Acesta, 'la ince··put, refuz3, zidnd ca are treaba. dar. in urm(t- --insistentelor,spuse, dupa ce facut un grabnic control : "P<ii nu-s decit pa-

tru·. Skinner -raspunse: "L-alll bagat pe un tip de acolo tnsperle-ti". G'astner fi p-u-se mina pe umar l ? i adauga: .,Amice,mal-rom s-o tmpu~ti pe doamna Biddle" Skinner de-clara

c.i D-;ar fi uds niciodata a femeie "pentru nimic ill lume". ~i

-\

se jill"a c3.-!iii inchipuise tea era yorba de 0 tabm-ii de lndl nl,

~a ce.~ i y ochii, lui, n-ar fi fast decit ° pliicuia p6-treccr~ aPulw~ 1 poftl pe~Castner s {l ctraga 0 du~ca, dar o~rta lui

gen.e~oas~ f < . j . orefuztt-ta. Probabil ca glontul ii- statca lui Castner

inca ~,g~t. J?oct?rul 1nsa prlrni invitatia. Aceste politeturl erauca ,0 Invitatie din partea dipitanului clitre un ofiier din sub-omIne : .,.Nu e9ti obligat, dar e musai= _

Trebuie ~ a introdu:em aici un episod care iI'ustreaza 0

metoda .w;;o~ra de a achita datoriile, cum aralntcsts si Shak

pea~e ... Aphcarea ~n practicii a doctrinet- in acsst caz treb~;;

pusa pe s~an:ia Iui Haze Lyons,din Montii Stinco$i, ihstituitb .?e l~. SIne putere drept harnio colector' general al tuturOI'a.~lor ~l ~unurilor de valoare nu prea grele sau prea ineo-moue de carat la pf:lrtator sau de pus pe cal' si nu ingiidui

pcntr~ asta un ~aga~ prea lnde1ungat. Piirintel~ ~gelui spune ~" 'fnd dato~la aJun~ sA t&-apese fl nu a poti platl, .Tu ~tcrge-o c-un burete. D1I costA mal n irn tc= -

., . t? loc de buretele -d e cere Ie vorbel?te mai _sus, mtr-o

sltL1atl~ ca cea care urmeaza, se folosesta de obicei revolverul

ce ~sluJc~te' cit se .poate de bine acestui scop, stergtnd 'Or i da~toria, on pe creditor, dupA cum dicteaza imprejuriirile.

w + Haz; Lyons datora niste bani pentru gazduire unui c e =ta~ean din Bannaek, care 11 aftat c a datornicul ci~tigase CU

noa_Pte inainte _tre,i sute sau patru sute de do1ari la joe ~

ea I-a cerut datcria. Acesta i-a raspuns : Asculta p . de xtea da a .. . . ' " ,UI e Ca-_'., • , C mi-i. mal cerr vrecdata, am sa fac sa-ti iasa pe n , aCre~t~rul, wCU rrnlrinimie, s-a ferit s5:i mai adreseze astf~ d~~--er1n_neplacute, ~i eei dol nu s-an mai tntilnit dupa aceea fatA

n ~ dccit !a spinzuratoare. unde Haze si-a ispal'1it inultelesale pacate, i '" _ _ .

Urmatcarsa intimplare este pilduitoare pentru un Id'

tr~ multele fe~;tri_de a-ti anita nemultumirea fata d~ st~~cUlva. in re~atll. de afacerf. Buck Stinson era che~a~ pentru ~

da~O:la unut pnetell care a !iters-o. dar a fost urmarit !;Ii adus

Japol. U~ I?u~tan obraznic s-a japucat de nif;U;! nazdravani!i

d;-a!e l U I ! ; I I . omul in sup:~vegherea carula era _ ·tocmai· eel ,carma 1 se datorau bam] - se rasH la copiI ~i-i spuse sA

pIece ~ca~a, Buck p;. data se amestcca in treaba, spunindu-i-

oml_llw ca l!-avea lliC-l un dl'ept sa certe tJaiatul. Dar dnd nau:...1pe ccIalalt raspu~indu-i c a e de datoria celui ce se/in--g~l,;:!?te de copH. s8.-1 vegheze, Buck t~iseoase revolverul f ? i .ba.gmdu-l su_b nasul cetateanuJui, ii spus-e: "Afutisit sa fii.c a _ tot nu _ffil-e prea draga mutra ta" ~i era pe cale s a traga.

u

18



clnd acesta din urma tl apucl\ revolveeul de teav~ sl-l tndreptAtn sus, Se stirni Indiierare ~i. viizind ca nu putea 1 > i i traga,-Strnson srnulse revoiverul din .mtna adversarulut sau si-l lovt

puteric peste grumaz, dar nu reusi 59-1 daboare. Clnd sa

bagii ! ? i barmanul, Stinson iidadu drurnul potrivnlculul sau,

se jura di avea sa-l trnpuste; 1nsa a fast potolit. Omul fUndastfel preveni, 0 lua iute spre easa, cit -U tineau plcioarete, ba

ehlar oleaca mai repede., ~i-~i puse la brtu revolverul ~ cu-

titul. pe care le, purta apoi timp d~ cincisprezece zile ...

Amploarea faradelegii si dispretul total fata de -0 vista

de om, ceea ee-I" caracteriza pe ticiUo$u care se adunasera in

accasta v reme la Bannack, vor ie$i in svidenta in istorisireaprimuJui "conflict C' U Indienll". Daca niei aceste fapte nu tn-d-eptateau fprmarea unui comitet -de yigilenta tn Montana.atuncl Dornnul aiba-i in paza pe nepotii unehiului Bam cindse aventureaza drncalo de Mississippi, in cautare de noi te-

renurs aurlfere.In martie 1363, Carles Reeves, preeminent ,Junctionar

din St. Nicholas". cumparA femeia .unui cioban iridian, dar

aceasta refuza sA raminii la el, pe motiv cl se purta urtt cu

ea, drept carese tntoarse la trtbul.et, care-sf avea tabara opeo tnal~ime. Ia sud de'S?la.,ul lancheulul, la vreo ctnclzeci detaro de ulita principala. Reeves se d.use dupA -ea ! f i lncerci·. 5-0 sileusca sa vlna inapoi cu, el, dar dod a v:rut sa foloseascaforta. a interveoit unul dintre batr'nii seft, -G€'i doi s-au tnid\ierat,' Reeves, eli un efort, S-8 smuls din miintle lui. l-a

izbi! cu pistolul si in incflieT"are s-a dpsci'i.rcat unvlont, darf a r a urmar].

In saara urmatoare, Moore ! ? i Reeves. beti, au tritraf insalooul lui Goodrich ! ' i i au pus pe te;ghea dou~ anne de \·1-

'n'it(1fIre 0 : 1 . 1 cite doua tevi 1)ipatru revolvere. spre maroa sttn-

. ]"nl,:,:J;l a patronulut, care, bllrtuim, tn 8C'E:lmqment st-ar fi

vtnrtHt fO,arte teftin pri'iviHia, Pe. . . bani ghea t a ptil titi.pe loc,

sou prnbabil ('~ ar fi <lC'c_;?pa t sl 0 of~rta avantl11oa"' ji , .in rntr ".Tn vrerne cp beau mai {-leparte, eel rloi se -grm:i"iv<'811- cfi 'f)r

nu !E " era fridi de nimeni. chiar rlacA albti ne'Jn!nid ..din R1<,.lP!"1,1 Iancheuluf se temeau de indien!. si dl ind~lb'iaveau "~iistirnf'asci\ tAmoiih\nl" Luindu-1)i -armr-le. 8-811 rl;l~ tn "pat?le

ca"~or din dreptul tab"'rei $1. oC'hinr t traseri'i a<;uprB UJ.1!li~rt. rAninn un inrlhtn, 3-8U intor,; apqi in. saloon· $1 au rna; rascttp tr.e i rinrl1111' cie pahare. fal-;nrhl-~e ,eu isprava lor: iT'to_

vi'lr'i<iitt dp V"ilH:<!m Mitr-h ....n. rlin Minn""'ntll. ~i rip \'fl"'~ AniB.caliti: s-au dus tnapoi, ·botariti si-~idesavtr~easca opera. cri-

20

\

'in1nalii. Cel trel pomeniti mal sus au, hmsat ell bunJi~1inta "asupra cortulul .0 salva ucigatoace, Mitchell, care avea pe 0Fava 8_ PUl1~iiplumb de 0.uncie. iar pe .cealalUi. alice d e '11-nat mare, a ueis un frantuz, pe nurne Brissette. care venlse In,fuga sA afle pdcina primei salve de Impuscaturi,' plumbul 10-

y1ndu-l ~ fruate, iar alicele tn alte zeee locurt, 'Au fost ucisl,

?e asem:nen, un !ief indian, un baietel schlop ! i 1 un prune.l~r numarulcelor raniti nu s-a mal stabllit cu precizle ni-

ciodata, John Burnes a seapat, cu degetul mare de 13 0 mindlrlnt,' Iar UD. altul, -pe nlj1l1e'·Woods, a fast 'ranit tn p1ntece.ranA de pe urma careia niei pina acum mr-s-a fnzdra:venii

c~ lumea, f ? i aeestl doi nenorocit] venisera, ca ~ Brissette,6U vadti ce era cu impm;cli.turile ~i strigatele indienilor. Ctndudg~ilor Ii_s-a spuS ca omortsera niste albic,Moore a ras-puns ell rnult sang froid .: "Pe pull aceta afurisiti de calesnu i-a poftit nlmeni acoIo". .

CAPITOLUL VI

, Procesul

Acest masaeru groaznic,ptis Ia cale farll nici 0 provocare!'J sttrnlt indignarea cetatenilor !ii. a doua zi di'l1ineata.. s-~

~trunH ? adunare apopulatiet ca sa se ia masurl pe plan to-='. Auzmd de asta, Charley Moore!?i Reeves au porni t-ope JO S in zarii zilei, catre Crotaliil, Henry 'Plummer, fiind ca-Iare, le-a luat-o inainte. Atunci, in juru! tirgului s-au a~e-

ZDt oam.•mi de- paza pentru a impiedtca ortce fuga. ~i au fastchernatt voluntari pentru urmariroa crtminalttor. Domnii

, J_ .(>'drt Higgins. O.J_ Rockwell $1 Davenport Ie-au ~uat de in":

datil urma si i-su aiuns in Iocul uncle se aseunsosers -- 1n=

tr-un ,desis I?n.qa ?hiu. Ziua incepuse sa palpasca,!?l sf! Is!'8. •

un fng cumplit cind sosira ~i intaririle: -dupa aoeea" flH.!<lI'nic!;ira din desis, sa dadura pl'in!?i$j fum dust inapa t la Ban-nack

~Plummer fu judecat!?i achitat, tintndu-se searna eA Cl~veland iJ amenintase Mitchell fu suruhj unit, dar se a t inu 8!'1-

clln" prjn tmprelurimile aSf'1:Rrii. de care de fapt nicionllt~rIll "-2 indepartat _pf'ea mllit Apoi au fn"t -ilIrlp"~;;tt; Rpf'vf"" "1

Moore. Domnul Rheem f;'1gacluise. eo 0 seara inainte. sa con-

I Smge rece (In 11mb~ralleez! In. oI'iglnai) (at.)

21 '



dudi acuzarea, iar judecatorol Smith- sa-~i. asume r~spundc-rea

epararii, cind dcodata, In. dimineata procesului, domnul Rheem

dadu de veste cii fusese angajat pentru aparare. In .felul aces-ta, oetatenii auzamas fara un am al legii sau un procurer,

In cele din urma ~i asuma raspunderea cazului domnul Co-ply, dar, nefiind prca inzestrat_in directfa asta, n-a prea avut '

succes ca aeuzator. Domnul Hoyt, din St. Paul a fast ales

judecatorIn proces, iar Hank Crawford - serif, Datoritii felu.,.lui deosebit in care era impiirtita opinia publica, paraa aproa---

_pe, imposfbil sa se aleaga un juriu impartial d e prin tmpre-j:urimi, asa inc:it s-a tJimis unmesager la Canionul lui God-

frey --'- unde N.P. Langford, R.G. Knos, A. Godfrey ~i al\ii

se apucasera s a rid ice un gater - invitindu-i pe acestia s a-m a Ia Bannack lli s a formeze jurlul.; Adunarea cetatenilor '

numara vreo cinci-sase sute de oameni carora li se puse In-

trebarea: prizonieril sa fie judecati 'de multime ~au de un"_juriu. ales ? 01;iva oameni de vaza au pled a t pentru prima

propune~e. N.P. Langford ~i aW cetateni de frunte au susti ....

nut eealalta propunere, subliniind necesitatea unui [uriu, Du..

pa mai muIte ceasuri de discutil a fost ales juriul si a tnce-put procesul. La Ineheierea prezentaril dovezilor l i o i a dezba ..

J terilor, cazul a fost trecut juriului, fara nid 0 sentinta, Ju-decatorul .i-a mai informat pe [urati cA, de aveau sa-l gaseas-cli pe prizonierl vinovati, trebuiau sa-i ~i condamne. Dup ..prlmul scrutin, voturile erau astfel : .pentru condamnarea Ia

moarte - _un vot, nnpotriva - unsprczece. Problema vino-

vatiei arestatilor nu admitea nicl 0 tndoiala, Numai N.P. Lang-ford a votat pentrueentinta condamnarii 18 moartc. In ceredin ~dna, seara tirziu, judecatorului i s-a tnmtnat sentintapecetluita: surghiunul ~i conftscarea averii: Moore ~i .Reeveserau surghlunrti din 'inut, dar li se Ingaduia sa ramina Ia DeerLodge pina dnd puteau traversa muntii.

Dimineata, _curtea s-a tntrunit din nou !? i [udecatorul aInformat m~ltjme~' ca ~ .primit hotiktrea juriu1ul pe careacum 0 inmma prlmulul Jurat ca s-o citeasca, .In consecintadomnu1 Langford 0 citi eu voce tare. '" , I .•

Din -acea clipa, prietenii lui Moore. Reeves si Mitchell

\ si-au aratat pe fa\ii sentimentele de dusrnanie Inversunata

fata de toti eei care aveau legaturi cu proeesul. "

In timpul procesului, tot felul de oamenl primejdios! se

aratau, grozavindu-se in spatiul rezervat judeditorul ui -$i 1u-

ratilor, dind glas un or amenintari foarte stravezii pentru toat!

lumea, cum ar fi :- ,.A~ vrea sa vad ~i eu juriul acela afurisit

22

-,-~

- t..i

r.

care. va cuteza sa-l spinzure pe Charley Reeves saupe Bill

Moore" etc., ete., ceea ce, f a r a indoiala,a avut in ochii 'ju-

riului- tot atita greutate cit dovezile procesului. Majoritatea

juratilor au aceeptat, ca un fel de [ustlficare, pretexul oferit

de arestati ca indienii omortsera niste albi, prietetli de-al lor,In '49, pe eind se indreptau spre California. Dar adevarul eca tremurau pentru vietile lor si trebuie spus di nu faratemei. _

. Pe seama acestui verdict trebuie pusa eresterea agrasivt-

tiitii .acestor oameni pertculosi, Erau convinsi di lumea se ~

mea de ei, Daca problemaar fi Iost Iasata in mtna vechllcr

californieni sau a minerilor cu experlenta, Plummer, Reeves

~i Moore -ar fi fast spinzurati, in felul acesta fiind Impiedlcata

"multa varsare de singe !1 i multe s arint ,Tilharii nu s-ar fi

putut atl_una in banda: I .

i '

CAPITOLUL VII·

Plummer versus Crawford-

Crawford, care a fosf numit f?erif 1a\ \ rocesul lui Moore is!Reeves, si-a- cerut dernisia in doua sau ') ei rtnduri, dar a fost

convins de catre prletenii sai, care au folosit cele mal seri-

oase argumente sa-si continue slujba, t-au promis ca VOl' fialiituri de el in exercitarea atributiilor, di 0 sa-l platr,asdi,pentru timpul si banii pierduti. Crawford a vindut armele lu-

ate de la Plummer, Reeves si Mitchell pentru a acoperi chel-

tuielile,

Dar senti mentcle multirnii slnt- schimbatoare v s t nesigure

ea nlsipul miscator. Indata dupa cele relatate, "batrinul Tex",

unul din banda, a reusit sa convoace 0 adunare a mtncriloe

~i. in cadrul acesteia, s-a hotarft sa se inapoieze Ulharilor .ar-

mele, Plummet s t Tex reelamtndu-le drept _bunud ale la,r.$eriful afost nevoit sa.\se duca . r ; ; i sa le aduea, platind iA ace-

Iasi timp taate angaralele, pe lista fUnd trecute '1i cheltuielilepentru gazduirea arestatilor, Pentru taate aceste servicii nu

is-a platit niciodata nici.un cent ...- Cind a 'fost omorrt, Cleveland avea trei cai. Unul dintre

ei era la 0 ferma, la Bannack, iar ceilalti doi erau Ia vale. laBig Hole, Crawford a convocat doua intrurrir! ~i a fost im-puternicit sa confiste averea lui Cleveland ~i s-o vlnda pen-

tru a-siacoperr cheltuielile.i, Asa c a se duse la batdnul T~x.

23



rare-t spusese c a Jack Cleveland avea 'un tovar~, pe numsr~-Ulinger (tot din banda). care Iipsea pe moment, si-l sfa-

~ tui s a fiU ia lucrurile pina nu se tntoreea ~i aeesta. tnti=:-Wladin zile. Crawford trebuia sa se dud! Ia Beaverhead si a vtutsa ia unul din cat, dar Tex i-a spus ea nu facea f:line. 0 zi saudona mar t.irziu. Crawford 8 vazut calul ell pricina prin tirg ~i.lntrebindu-l pe Tex daGa nu cumva acela era dabitoeul lui_ Cleveland, aeesta I-a spus : "Nu, nu-l acela". Dar Crawford,bldoindu-se de spusele lui. n Iseodi pe un altul, de care eraconvins ca stia totul despre tara$enia aceea, Iliaflii ca hicru-rile stateau cun! banuise el ~i di fermlerul. li·dMuse lui Te:x!calul ca stH foloseasca in calatoria pe care 0 planula p€ntrua-l iQtIlni pe Terwlttinger. Crawford Iiporunci s a dud ina-poi ealul -$i-i spuse c rt nu dorea sa mal fie dat nimanui. Omuln duse mapoi. ~ cum i-e poruncise. Dupa ce impricinatii

r u r a surghiuni.ti, Plummer se dose 18 fermat 100 calul, 11inciled si porni sa-i .petreaca pe condarnnati afara din oras,A-pOi n .aduse Inapoi. Crawford, care raspundea de cal, n tn-trebA pe Hunter daca Tex fusese eel eare-l luase, Acesta-lraspunse c a nu.

In seara urmatoare, Crawford, Impreuna cu niste prietentde-al lui. se dusa la pravalia brutarulul sa be a ceva !1 i acqto

se inti!ni cu Plummer, care-I acuzG c a poruncise stl nu.i \;ei l e a calul nicl lui, ceea ee Crawford. nega. spuntnd c a nidnu-i pornenlse numele. Hunter, fiind chemat de Plummer. tn-tart aceasta afirmatie. Ba mai multo marturisi di se glr:dise- c a , deoarece Plummer n omorise pe Cleveland,riu s€ didea. sa doreasc-a a-i IUa si banii, si bunurile. Plummer dt?daraatunci dl Bill Hunter au rnai cuteza sa susfina ceea _ce-ispusese, d!lpa care parasf localul, n provocase pe Crawford -

s a ~.5.mina-de la ta la -rnarturia lui Hunter. spevind sa se_istric~arla ~i sii-l impnste. Crawford primi provocarea si, tncort-jurat de prietenii sai, care .,tateau eli mtinile pe pistoalele de

~f.!S0 focurt, asteapta s a veda ee avea sii faca acesta-: dad Plum-mer ar fj mi$c:at un dege-t .,pre pistol. a1' ff fO!'it u : n om mortpe roc , !?r~tiind asta s-a JXltqI i t . '> _". , ,

-A doua zi ti~trimjse yorba lui Crawford, printr-un batrlnminet'. eli fusese ~e!iH: informat $1 ca voia sa-1 !nHlnf'~!'I"'a!nt0cmai ca pe un prieten, Arests fi, raspu'nse ca fuse-sf' iirmit13ra motiv l?i , ca. de vola s a - I vada. trebuia sa vin~r elln per~·!':O'-Hld. fiinr1di n-avea de 1!Ind sa primeascii "cuze, printr-ltnmiilocitor. Plummer ii-trimi"f' lui Hank vorh:'i dE'vrpo 1 " 1 0 1 1 i i _

trci' ori, in ocelaljl-ifel, ~i primi acela:;;iraspuns, pina .cllld, In

24

J

' .

ccle din urma, (.1~iya Mieti au r e u * i t sli-i taeA s a -se Intuneas-eli f1 i sa -~i . strtnga miinile, Plummer declarlnd di dorea sa -If~ eprieten toata "iata', .-: - Citeva zile rna! Urziu. Hank se afla din intimplare in-=

tr-un saloon. dasciillndu-l' pe unul care stirnise 0 inaaierare.·dnd, un indlvidcu 0 mutra dubioasa, se tacu 18 el ~j...ltntre-b a c despre ce tot vorbea, Hank iiraspunse c a QU era treabalui. 'Ornul -replica. provocindu-I la duel ell pistealele. HallWspuse : ••Cu pistohrl nu prea ai ~.6nseIs mine". Individul In-sistA sa s~ bata cu pumnil, Hank Jncuviinja st . wziau di f~dividul n-avea centl.1rilde arme, ~I-=O scoase ~i'el pe-a lui,li'isindu-~i pistolul in toe, ~ 0 puso p e tejgh{""l. Ornul se trascinapoi; tntr-un ungher tntunecat, iar Crawford. duelndu-sespre elf fi,plesni peste obraz; Acesta indi'epta asupra lui Craw;"ford un pistol de $a~e focuri pe care-I tinuse aseuns, dar Hank.

fu mal iute ~i.puntndu-i 0 minA tn git, n _OpUc1 de' m m § . cuefXl.lalta$i=l dezarma, Plummer trecu de partes Indlvidului~i_amindoi se muncira sa-i smulga lai Hank plstolul, TotusiHank ~i Harry Flegger- reuf?irii so. pastreze pistolul, in eludaefodurilor celorlaltl. Harry 1*1condl1se-priet\~n'll afara~ spu- -ntndu-I :- Hal Hank, aid nu-l de tine; slut pU9i Sf'; .-te ucida, _Apoi n tnsoti pinA acasa, Proprletarul localu,lul i-s SPl1<;

dnt 'a aeeea lui Crawford di totul' -fuscse un complot. Be pu-se:o~,la cale sa fie rnomit afarli·C'8. sa se dueleze ..... :pistoale!~.Iar acolo banda prtctenilor lui Plummer. inarmati L "U arme cudoua tevi, urmau ga-l impt1~te tndatii ce_e arata, _ .

Citeva ztle, lucrurile au decurs-cnormal, pina clnd Hanksi-a dat seama ca trebuia . sa se duca la Deer Lodge, durn/ niste vita, Plummer 1-<!spus di el trebuia sa plece la Ben ..ton. Hank h incerctt 58.-1 f_aca s a mat - astepte o_zi doua !)i

aveau sa mearga il!1preuna, dar Plummer porrnsc -1,\pr:';ma

cu GiPorg.-'Carrhert, tnca de Iuni dimlneata, Inaiate (3 ":ri

Hank sa-i fi fost adus calul de In cimp. Dups ce-au Iost ,·,d'i:;.ican, l{ank descoperi c~ it r·e~ineau nhite trebmi pG'lso1).al'?.

a:;·a ca-l triotbe pe mac€lar in loeul sill!. A doua zi, ...azindcl Hanknu mai'plecase, Plummer- se opri la Big Hole,apo'

- S I' i' ~ntoa'rse, Mai apoi I-Iank afla. ca Plummer pornise de trei['-1 ell :si'H prinda 'pe drum, dar din ferieire nu-l gasise'.

In cursul saptaminii. Bill Hunter van! la- Hank ~l preti..·l~se eli acesta at'fi z1s -ceva tmpotriva lui. Hank. dnd auzt?'ita, ,il spuse cd el ~ti8ce cIoc~te In mintea luJ ~ ad~uga',.D-<lca pofte.!}tJ ceva, t l se poate 'mplinl vnfu indat:i". V~ztnd

. .

25



c~ "nu-i poate l~.!l .piiiil:u~ - cum se spuns tn muntl - $Ic~ nU-1 putea ll~tlInld-a, BIll se ra~uci pe cii.lciie $i 0 ~teTSe.-'1 de-atune) nu I-a mai adresat lui Hank nici 0 verba.

Duminica urrnatoare, Plummer se arata In saloonul undeHank statea la Jaifas ell George Purkins si, adresindu-i-se a-cestui a din urma,' iispuse :

- George, vezi di trebusoara aceea dintre tine si Hanktrebuie rezolvata odata.Hank replica.

- .fai nu prea.stiu despra ce e yorba - si incepu sa rida. -Plummer adauga : - ~

- N-ai de ce ride. fir-ai afurisit sa fii ('Trebuie 5-0 re-zolvati odatii. I

I~tordndu-se spre Purkins, declara eli el si Crawford arIi afirrnat eli el umbla dupa 0 indianca si ca' Inoercase sa-i

faca ochi dulci Catharinei. Inccpu s8-1Injure' pe'Purkins in toatefelurile, _spuntndu-I sa iasa .,afarau, fiinddi era "un poi fri-

cos ~e catf;a". Declarii apoi sus si tare C8 putea sa-l ':radii $i peel, 'It pe Hank-erawford. George iiraspunss ci ' i el era u..r ompasnio nu un batau~, si di ri-avea de gtnd sa iasa in strar-a cuo::icine. Plummer n provoca in acelasi fel ~i p e Hank, care-Ir~spunse ca nu-l era teams. sa iasa instrada sa se tnfrunta cumm~~j,. dar c a , dupa parerea lui, omul nu era fikut ca sa-!p, [nspa1ml~te sem~nul.Plummer Ii spuse "haide" l?i 0 porni ina";lntea lut- Hank- spre strada. Hank n urma tndeaproape euochli in patru tot timpul. - ,

Plummer Iispuse deodata :

_ _- Scoate pistolul !~_;~ Hank refuza, zicind I

-, t - ~u scot nici un pistol. N-am scos nlclodata pistolul casa amenint un om, si _nu vei fi tu primul 18 care 53-1scot.Apol propuse s a se lupte in oricare alt fel. _ ,

- Eu nu-s un pistolar g-rozav - adlmga el - ~i nu te-atfj gtndH la pistol. daca n-ai fi fost sigur de izbtnda.

Plummer spuse : ,I ' - Daca nu scott pistolul, te fmpu~e ea pe-un dine.r Hank t~i puse Iinistit mfinile pe umerii lui si, privindu-l, arline in o_chi,.osti incet !?itar! . ,

.-:- Daeil asta .-ti-.e pofta, eu cit 0 fad mai repede, C1.1 atUmal bme pentru tme,_!?i,fntorctndu-i spatele, pledi.· .

Plummer l'lU tndrazni sa. traga fara ea m m tnUi sa isteun scandal, .c;tiind ca altfel era bun de spinzuratoare. In . t i m -pul dorovaielii redafemai sus, Hank se atinuse aproape de

26/

Plummer, gata sa se ia la Mnta cu el ! ? i la baf.aie, in cazulclnd ar fi scos pistolul, stiind foarte bine ea omul accla eraeel mai lute P ,i mal dibaci pistolar din m~nti, si de-ar fi pri-mit provocarea lui, eu mult tnamte de a pune el min a pe re-volver ar fi fost ciuruit de trei sau patru gloante. Ladespar-tire fleeare a tnteles cit se poate de bine ee-l in mintea ce-iuiI~lt. 8-au priv1t adine tn oehi. Erau -oamcni ai muntelui

!]i fiecare citise pe fata- adversarului : 1,Ori te uc~d :u,. on rnaucizi .m". Plummer socoti di Hank I-a inte1es $1 ca-si dadea

'- seama eli unul din doi trsbula sa moara,_ Hank se duse drept la gazda lui si, luindu-sl arma elldona tevi se pregatt sa 0 porneasca in eautarea lui Plurnmer,co gind s 'a - l ucida de tndata ce avea sa-l zareasca. Era c~tsepoate de consticnt d'i orice Incercare de impacare ar fi festsocotlta drept lasitate, lar moartea lui ar Iifost 0 problemasecundara, depinzind numai de calitatea munitiei lui Plum-mer. Dar_s-au bagat niste pricteni ~i Hank- n-a putut porni ~decit dupa plecarea lor, scara tirziu. .'

$i fiinddi.v!"ni verba o~e ~n e e~t se poate de crn;ios , ; aun om, care are 9i niste pneteru, daca se trezeste in situatlade a se bate, pornenitii amici, tn lac sa-l tncolteasca pe ad,:cr-sar, se apuca si-l tin pe el, ! ? i se lupta eu prletcnul pilla ~.sleiesc de puteri, dind prilej dusmanului s8.-1 Ioveasea tocmalcind se afla ~in mtinile saritorilor sai- sprijlnitori ?

.i.Hank tncapu sa-Lvtncze eu staruint§. pe ~lummer,' carese Indaletnlcea si e1 cu acelasi Iucru, dar nu le-a fost dat sA.se tntilneasca. A doua zi diminoata, prietenii .l U I _ Hank s-austraduit sa-l convinga sa ramiRa tn casa ptna' la amiazd, Insan-a fost chip, $tia ce avea de facut ! 1 i ca, tntr-u? fel sau altul,lucrurile trebuiau Ilrnpezite, I-a ajuns la ureche ca, Plummerse .,preg1ltea S a paraseasdi tirgul, ceea ee-l pus~ P: ~~Ui tngarda. Era limpede di. tncercau sa-l tmbrobodeasca III sa-l tm-. ga spre 0 fatala lipsa de prevedere. .

Lulndu-si revolverul, se duse til tlrg, In un prieten_Buz Caven, Irnprurnuta de la el 0 pW,?cii pentru a f1 gata sA'

tnfrunte arlee situatie dlficila. Dupa ce 89tepta 0 vremc, sa

duse 1a pravalia unui macelar ; ramase' tnauntru !}i- l_.vazu paPlummer de -mai mnlte on dar intotdeauna avea pe clnevallnga el, 3l?3 di Hank nu- puiea sa traga farA a pune in pedrol

~i viata altuia. ~ • d t -. .In cele din urma Plummet' ~ fieu nevazut, ar rlmUi_e

un .om sa~mijIoceasdi' 0 implicare, ~l 5a-1 transmita din Pru:tea

lui mesajul de a se intilni ca ni~te cunos .cut i ; , . . el n~avca s a -I -

27



tea prletcnllor celor doi barbati '_ care tmbrat!~asera cauza

respectului fata de ordlnea din ~cea asezare - era prea pu-ternidi. pentru a fi tnfruntata fa~i~. Totusi pluti deasupra 10.('

In continuare pericolul de a fi luatl pe nepregatite f ii asast-

nati. -• Inn-una din- zile, pe clnd unul din prietenii lui Langford

merge a faragriji pe Strada Mare, n ziiri pe .Plumrner apro-

piindu-se. Indata i~i scoase de Ia brtu un cutit de vlnatoare~i incepu sa ascuta 0 bucata de Iemn P ie care Q_ ridicase de

J O B tor-mai in acest scop, Curirid ajunse f a t a _ in fata cu Plum-mer 'care uitindu-se eu multa-- bfmuiala Ia arma, ll intreba I

'_ De ce, ori de cite ori te tntilne~ti cu mine. ascuti cite

o bucata de lemn ? .Omul, arunctndu-i 0 privire tncruntata !i i hofarita. ' i - i ras-

punse de-a dreptul : - ~' _- Dernnule Plummer, ~tii ce parere am despre dum-

neata si prietenii dumitale, si n-am de gind sa va las vreo-data s~ m a luatl prin surprindere, Nu vreau s a flu impuscat-ca un ciine. _

Vaztnd ca Mitchell tot nu parasise tirgul, foarte rnunicetateni au socotit di era. culmea nedreptatii sa-i tina peMoore ~!pe Reeves departe : de asezare, la Poarta Iadului,

unde zapada di.zuta impiediea traversarea muntilor, si, tntr-o

dumlnica, fu convocata o ' adunare a mlnerlloz" Ia care, prin

vot, au fast iertati de pedeapss, asa cii./ace$tia s-au into~

tnapol,Inainte de asta s-a facut 0 tncercare de a [efui praviiliO;

lui Higgins Iii _Warden, de Ia Deer Logde, dID" proprletarit au

aflat din vreme, reusind sa ascunda banii.

Tilliarii jefuira ExpresuJ Walla Walla. Treaba a fost con-l:Iusa de Plummer l i - i se crede c§"la asta a - d_ a t _0 mtna de aju-tor $i Long John. Nu au fast descoperitljde iapt hiciodata_rei enre au iost amestecati in afacere.

.: Un o are care domn Davenport' fii nevasta -lui -mergeau deIn-Bannack Ia Benton, QU gind sa ajunga cu vaporul tn StAtcledin fist. In vreme ce prtnzcau la Crotalul; dintre saleiile aUi-turi d e care i l l i asezasera tabara, se arata deodata un jndivid

mascat in negro ~i Ie ceru banii. Domnu1 Davenport Iispusec a nu are; tlpul rise Sj i iizise di avea nevasta-sa, !;i pe dea-

supra ~i cit anume. Un u!i0r imbold al coltului 'indreptat sprecapul lui Davenport mcu banii sa jasa la iveali1, iar omulul

I se porunei, sub aml1nintarea pedepsei ell moariea, sa nu s .

lntoardi de 1ndata 18 BannacK, ci s a se duca impreunlj" ell so...

. .

1ia mal departe 0 buea~ de drum. Davenport fagadui ~-!fltinu euvlntul, dupa ca~e se lntoa~(;! si dobindl niste bani de

la oament ea s a iasa din incurcatura. Sotia It9. merse mal

departe S j i - ajunse nevatarnata in State, Davenport n-a aflatl

- niciodata cine I-a jefuit. ~ - .

Casa unui frantuz, pe nurne Le- Grau, care avea 0 oru-tade si 0 fierarie in spatele Strazil Mari, tn Bannaek, a- fost:

cakati! de hn-1;i.Au furat tot -ce-au gasit, dupa care tilb_arii

au adunat pcrdelela gram ada si au incercat sa dea foe easel,

dar n-au reusit, Cea mal mare parte t! banilor proprieraruluierau din 1ericire ascunsi si tilharii nu i-au gasit.

Am vorbit mai inainte deGeo Carrhart. Era un barba1l

foarte aratos, cu rnulta scoala, si se spuna ca fusese mernbru

81 unei adunari IE:gislative de prin vest. Ayea purlarea unui

gentlemen at unci clnd era treaz, dar 0 nenoroeita i-nclina1;ie

catre whisky n distrusese. La - betic, 0 data sau de vreo douaori 0 .luase cal are 10 sus ~L-n [os pe strada, cu pusca .In mi~a.

arnenintlnd pe teats lumea, Fa t a de un prictcn era deosdJjt

de generos, fUnd in stare sa; -L. daruiasca ~i calul , dreptuJ.asupra fermei sau orice altceva .,soeotea ca i-ar fi facut tre-buinta. Slabiciunea lui, pentru bauturi tari I-a minat insa

lntr-o pacatoasa tovarasie ~i I-a adus moartea.

In vreme ee dormea~,intr--o buna zi tn saloonul lui Skin-aer, un. tlnar numit Dick Sap, recunoscut drept un om cu

mult euraj, [uca pocher cu George Benefield, un cartofor' a

cl.rui dragoste de bani iidepasea respeetul pentru cea de-a

· opta porunea. Din dorlnta de a. face culoare, acest istet 'furao carte. Sap tl acuza pe lac eli tril?eaza, 18 care pocheristul

sar i in picioare, scoase pistolul si-l Indrepta asupra lui Sap., rare era netnarmat. Un prieten fi oferi llrma necesara, sl cttai dipi, Sap !1 i Benefield frasera toate gloantele, desi, ciudat,

fara nici un elect, eel putin in ceea ce-i privea·pe ei. .

In scurta vreme, cearta s-a aplanat f? i abia atunci se vazn

e aToodles, clinele lui Buz €a-ven, care statea sub mas§,

_fusese- iovit de trei gloante $i zacea mort. Deodats gearnatullui Carrhart atrase atentia ;;i. ulttndu-se la el, prietenii lui

viizurii c a fusese impuscat in rnaruntaie, _din greseala, de di-tre Bonefield. Pe data Moore i1 striga pe Reeves ~ pe Forbes.care erau de fata. -

~ - Bliieti, I-au impu~cat pe Garrhart! Sii-i ucidem !· 9I ridicfnd pistolul, n slobozi de -doua od spre c:apul ltd• 'Sap_ Sap ridica miinile tn sus, neavtnd nici 0 urma, ~i gloan ..tele furi atit de bine plasate, C'a-l dinidi serios la degetul

/

31'



mie a t unci mllni fioi-lzgtriari la eealalta, 'Banditil se pornl..fa s8-~ descarce armele la tnttmplare in multimea care satragea tnapo.f. Un glont D levi pe un tinar. Goliath RelllYt- treclndu-l prln clUdl i BonefIeld fu lovit sub genunchl ~H.i

sim\i piciorul amoJ1it ~i de nid un ajutor. Reust totusi sase tirasca ptnii la -un loe mal fedt! ~iIprimi ingIiijirllc unufchinll'g priceput ; lnsa, refuzilld sa-i fie amputat ,piclorul,muri din caUza gangrenei, ' _

Ca dovada a nesigurantel tn care se afiau viata l1ibu-nurlle oamenllor in loeucile in care 1 . ' 1 i facusera eartierul ge·n e r a l nelegiui~i ca Plummer. Stinson. Ray li i Skinner poate f~imintit Unnatorul episod. - __ _-

Cam pe la sftrsitul primaverif lui '63, Wlnnemuck, cape-tenia razboinicUor Bannack, veni cu oamenii lui sl 11'1i~ezii

tab..'ka pe un loe acoperit d e destsurl cam la trsl sferturl demila mai .sus tie oras, Skinner ~i aeolitti lui organlzara 0 adu-nare Iii alcatuidi. 0 canda ea sa atace ! ? i sa omoare tot tribukde lndieni. Dar c{rpeteniile bandei s-au tmbatat tn D.!;Iaal"tndt oamenilor lise facu rusine ~i, lind pe rind se -impr~ ...tiara ptnl:i n-au ramas dec1t atit de putlnl, c l ' i . actinnea l;i fostt1"4'mtlibaI~a.Intre tlmp, un metls I-a prevenit pe Wlnnemuck,~i bAtrinul, razbolntc CU experienta, nu mal plerdu nid 0

clipa ~i se prcgati sa- !1i prlmeasca musafirii cum se cuvine,

i~i~imise femeile ~i plpzii In spate, till: pe cei trel sau patrusute de r~,zboinici- fi aJ?ezA in partes dreaptA a unul canton,astfel indt 81 fi P1.!tUt·cu u~urinta maceliiri loatil sleshta,Avea de gtnd 5-0 fat-a. de era atacat, ~i.in plus, vola sa l~fu ..!ascl tirgul !? i 88.-1 uddii pc toU albil. $L nuera 0 iSpi'Bva

peniru care s a fie nevoie de marl eforturi, lar dacii betia nu'te-ar n z?darnicit nelegluitilcr tntentiile lor .crimina Ie, _acestplan ar Iifost tnf~.ptuit. De fapt, ceicare au fast mal apol(:xecuhi~i de entre vigilen1i erau t;opti pentru orice tlcalosle,

mad lipsitl de b?ama ~i de Dumnezon, ni~t,e oameni de nimic) s p<.:tm a tntl'"egU obste, _

In nmle, acelasi an. vent veste cii Joo Carsigan, \ViJlkun

MitchEll, Joe Brown. Smith. Indian Dick lP alti patru au los'ud.'ji de indienll pe care-i urmarisers ca sa dobindeasca iUI1-

poi n~te vite; i-au ajuns pe Indlenl din urma, au dt!scMecat~ au tras asupra corturilqr lor; clnd au ttmninat muniti»,t -eu ateeat indieBil. I-au ucls pe tot i nou~!li le-au 'luat ! J I 'c a n . ,_BUrinul 5. ." .Ia!f. 0 capetenie care nutrea sentlmenta .

r-ri(;tehtc fa~a ~_ ulbj~ soot Ia Ban l l a c -k . cu t.dbul silu. tOO!)"

, .

33



gleantele lncepura sa rico!7eze in pamin£ tn jural 1u1. i~ smuclbidiviul !? i 0 lua 18 fuga:"

CAP_:ITOLL'L IX

Pl'imejdiile drunlUlui

'In ziua de 14 a Iunii noicmbrie 1863, Sam. T. Hauser $i N,P~Langford s-au pornit catre Statele din est, Iaolalta ell ~apte

sau, -opt cara .u~~.Din cauza ca s-au tncurcat carecum el pr~

gatiriIe l?i au Intirzlat, n-au fost gata de d~ Ia ora _stabi-

}ita (ora doua) si, <I.upa multi Insistenta, au Izbutlt sa con-

vinga pe unul din c5.rau~.;isa-si amine plecarea pina la oracinci, aratindu-i ca, de mergeau 0 parte dill noapte, aveau sa.

ajungii. convoiul la Hors.e P:airie~ ,!~de' f.aceau popas,. ~oatediscutiile astea au avut lo c m';prava.ll~ 1:11 George, Chr~slr~an.unde-si avea ""sediul si Plummer, asa melt toato planurfle lou

de' plccare au fost stiute de accst invederat tlcalos. , a

" La Bannack, in acea dupa-amiaza s-a raspindit vestca ca ·s-a dcscoperit un filon de argint, si Plummer, a carui ;;cdcre,

"in Nevada l-a creat Iauna de eunoscator in'matcrie de zaca··minte argintifere, a/ fast chemat sa examineze descoperiree,

Plummer a fast invitat in mal muIte rtnduri s a eerceteze

cu atcntie diverse filoane, f}i,-niciodata nimeni nu s-a ·gin-

dit ca a~0ste plimbari ale lui erau de fapt "'pentru a1t~va:

dech pontr u ceea ce zse pretindea,Cind lUI Plummer 1 se

transrrritea ca a fost descoperit "un filon de argint", insemnad'i imprejurarile reclamau prezenta !jefului ba??ei, d~ care

pra marc nevoie pentru a conduce 'vreo expeQl~le de [af ce

neo=sita 0 capetenic iscuslta, si :care prornitea, in schimb, Cpradu bogu.tli ca rasplata a izbinzii. Plummer se supnnea tot-

deauna ac~tei chcmari, asa eli si de data asta- a plecat dinBannack indaia dupa-amiaza, Iulnd-o mspre nord eatre Ratt-

]r-snake, dar dupa ce 5 _ - a Indepartat de tir;;, sl-a scmmbat

drumul ! I i : s-a indrcptatspre sud, catre Horse Prairie. .I

Inainte de a plcca din Bannack, i-a diiruit domnulufHau-i

scr un f'ular de Hna, spunindu-i .ca ,,0 sa-i prinda bine la drum,"in nistc nnp1;i asa de friguroase". _ ' . .. J

Cci ci t , ; dorniii nu' ;)i-au tsrminat pregatmle de p1ecru:e;

nCt'it Ja ~apte ~i jumata~ seara ~i, pe dnd ei plecau de l~.

cab-ana lui Hauser, In marginea dealului, la sud d~ Bann~c~

s-au a'uzil deodutaplescaitul fikut de un corp greu care ca9~

34

In api\ ~'strigiUe de ajutor. Gei care s-au dU 5 Ia Ioeut cuprocina au vazut di Henry Tilden, incerdnd sa tread\. santulde 1a Bannaek, nu nimerise puntea ~i se rasturnase in apA .calul venind peste el. Dupa ee l-au scos de la strtmtoare,, omul s-a dus ,drept la [udecatorul (acum guvernatorul) Ed-gcston si i-a adus la cuno~tinta dl. fusese jefuit de trei ban-diti - unul din ei fiind Plummer - intre Horse Prairie __

Bannack, .Dupa ce povesti tmprejurartle, se isdi rnulta ingrl-

jorare in !egaturl! cu soarta domnilor Langford !j i Hauser,.des pre care toata lumea eredea di pornisera 1a ora cinci peacelasi drum. _' '

Nevinovatii emittori, desi nu stiau nimic de cele inttm-

plate. erau eu ochii in patru.- In dimiaeata 'aceea., Hauser

fi imparta~se prictenulul sau Langfor8 banuieli1e ea erausupravegheati ~i ,e a aveau s a fie u rU1a r i ~ i de tflharl, CU inientia. 1e a fi jefuiti. $i in vreme ce Langford i~i baga pe -fiecare~eavii a pustii cite ° duzdna de gloante de revelver, George.Dart n iscodl de ce-si punea "atua plumb pe \eava", 13 careLangford ii!aspunse di. numaifn noaptea aceea se putea in-timpta sa aiba necazurl c....banditii, Erau am de siguri·cii

se punea la cale un atac asupra lor, incit nu si-au lasat dinmioa pustile, cu cocoasele trase, tot driimul . pm a la HorsePrairie, cale de douasprezece .mile, dar n-au dat nlcl de urmatilharito: care-l jefuisera po tinifrul Tilden, _ -

Plummer si banda lui s-au gmdit di, aflind de cele pe-trecute in cursu! dupa-amiezil, dilatorii nu s-au mal ar1itat.~ ca nu avoau sa mai plece de loc in noaptea aceea,, ...E posibll ca Plummer, vazind 'e n vletimele pe'carepusese el ochii riu se mal aratau, s a se fi temut ce nu cum-va cetatonii din Bannack s a fi pornit in cautareJ'l tI1.hai:-ilol'care-I atacasera pe ~d(!n, ~ s a fi socotit rnai prudent s a setntnardl acasa pe drumuri .ocolite, ceea C€!:;li facus~ra, Un

Iueru e sigurs cind banditii s-au irrtors fadi niel 0 scofala,Plummer s-a dus valvlrte] la gazda lui Langford. s-a interesatdadl acesta plecase sl, primind un raspuns afirmativ, 0 pornlIndata calare pe urmelc lor. '

Alaturi de' Langford ~j Hauser, i n car mai era ~i un al

trellaa cali'itor - 1 . ! 1 1 strain ..;...care-si trimisese asternutul dedormit cu una din csrutele ce plecasera l.a amiazi}, ~i aeum,aj.ungind la popas, strainul vazu di ceilaIti" drumeti abando-DflScra speranta de a-I mai ,redca sosind pina dimlneata. ~i

vreo cip,v.a ii11.lasera calaballcurile ,de dormit ~i se eulcasera. ~

35



re: Ca s'h nu-j mal supe.re pe eel care dnrmeau.Langfoxd t~potti tov~l de drum,~~~ n o . f?eshn1ea pre.a bme, sf l sa(;Glee tn cap fm;pre.uuA eu Bauner,. iar fal lull 0 hlvelitoa,re c : : I iB

_ flhie de bizon ~fiicu ~i e l CtiI~l1 ~ p~mtht.uJ gO}j la : ; .1nw,

pdnlltor al naturiJ. '. • ' ' ' , w-

Era '0 noapte r g c e fil, ire'lindu--se mghetat buena , Lang-rord se s cuU i $10 llornj mat blUi tum In sus ~-n [os pe llnga~ ca 5-c~ S \3 rnai hl~llz'2ascfL p - . . : p a 0 vreme 1¢ indr r > ,p t B . ,

~ spre p1rlul ce ourgea la vreo sutU clnclzec! de iarzl. da;,8-vlll'dbtinclul-de prevedere a1 eelor U'ruti 10WU{lti. ~i 1tt~(1,1 e1 ~ ~lncl~a anna C-C) . l .doua rt ;cutundat in JPndu-tIe eare-I purtau s'pfe alto pelsaje fil alte zfle, 0 porru ugale?ie.-alungal spci care cti.pocea. _

Dar -oeodo.t!i fa trezit C i l I _ t reverie de un zvon de glasurli t1us de vtm ~ de bine01.1r ioscl l tul ropet de cOR -He al crul~

fu goanA . . Maiul a:pel era p1arg:init d~..slilclt ' i i i nferea ad~",,:;postul futur.ertoulut, 1,1:1rlo-~r p,fint:-o ~f;ite se pU,tea_ v ~ a : < ! 1!i.e cealflltA parte a ph'!U1Ul, cunpta od!hn1nd ncluJ.bnrata tn

batmn lanfi, Tl 'agtndu-I;;£ lin~a desls, v~ pa~ru C>dlib:e~ pee . . < r l _ € l sa s t r . aea : tA una d1n poteci in plin ga l :op. Simtind iDsHnc-<ltv ft,rimc-jdla. trase Cfj<;.o'l~ele·arrnci ~ mers~ pe urmele l~r10.'josul p 1 r : t t J 1 n i . ~ intr-1(n_loc unde (I ~lirtura hi de~f~il ce ~~ apa de a !y !~ .ncJe , p a r t ! n ~ui . s a - - 1 y a Y . , < : l jbine p~ aeel c 1 1 1 :A . .· · c -t t l n o p ~ 1 1 ; k ~i la vedete, ~i ri'\lpase _ell

t_>U::;caprlj1nitA to scohi~ bratnlui, gam ~ fnlesit fu or~e

l·illlp~. ,,",; t.J '".. Iil ...xl" t: tInda tli . c e r..ang~rd I~'5ldin a dADOi i UIi i-UC' HOI,. eaiare u,-

~\iJ1dll-l t:rr~tft., ~G bp':l 'lra ~va fllOfl1ente, apoi I~ eon-itn'lwi:a drunru1 in josul 1i_8 t ; j , ; ,hbtArit s§ v:ad!PIDa Ia ('.aP~tif'spre C £ , ! era vorba, In p,& fiind. 1£ adl1poSt~ d:sw;nlul * :_!?ff ind di tova I 'a~ M l ( ,J ? a ~ a p r oa p e , n1lJ'1 ' lru en S~-l. sw_" ige l~ncvcie eel care-t d ibu is _e ' ~ n;cpoft i1\ G lu~ iute In pldl:ir inca .

vrco C:ou..\GUts de Iarzl ~f."rec1nd prin apA, .abia ':l'rn ceia..~, 'It ;;.'lal, C~ vlizu patrn o£!l l1cm cal'e ehlar atuucl mca1 .1?c rm ,

hciatii ce t-au z;lrit, ~f-au infipt pintenii in eoastele CHiI(l~

_ si au pornit in goana spra Bannack, Er:.ru Plummer, Bucld

""t:!Son, NEd Ray i?l George IVC5._ ,

:;Jar de n':'ar fi fost imprejurarea provldent!tJa. t'tl a~!el"-'

ruturile care I-a facut pe Langford sa doanna pe p2.mlnt~. 1 s1 de nu s-a i ' fi 1! ra tn t <'-]lotdin tntimp1aro C'l! nmw. Ill:

: " : " t i ~ ~dL ',?i cum ~.. fi stat C:c p a z a . toV cillii!Drii r u - ~ . ~ost,G~ji. d eo a :- e ce u rma . 1' it or ll lt ti .a : .u _ ~ _ a1,l ~pr-a .!.01: 0 consl(I",r:1:""

, ~ . l a c c .t :. ti ta t e de aut:.

.~7 .' -~rul d~ruit luI Hauser fusese o!erlt pentru I' Ingldu!~cleanu1ui :fnnO:ar ~ ~eascl emul, pe i's:l;nn_e.rlC. Iar fQptW-4Plumm_er a fo.st splnzurafi In z7Ulufe na~tere 1 1 Iul Hauser,10 lanuarle 1864 . ; I!JJ coincldeyqa rat bltibaitti:,Ormnetii ~u ~tinual cllliltorla f l i r - A opr~t1 lii, ajun-

lind ta San Lake City. llu fost asediatl de. cunoecutl Canl-i

lntrebau de mal multe cete de cMatorl despre eare se !1t ia clipornlser~ en vreo sapt i i :natna tnabltea bla drum spre acceasl.~ dar _eel de soarta clrera -se InteTesaa n-au .mat _ajonS1liciodata 18 destinatle ~ nld nu s-a mat aflat nimic.-l~e8pr.eeI vreodatil l~· dom'l somnul de vee! In mermtate ~rate; l J i nkiDdst! nu se va ~ti ~d~ c um . G 1 .tind ~au ~~-, moartea in ro1in:i1f) ttlliari16r. Dar aceastli soarta necrnt1itoarefalost t o tu m . d'izbuflat~.

CAPITOLUL 'X

--Bespingerea ban'~itilor

" ' t . ' e a vreo trei' saptaminl d!! la eele relatate 'tn, capirolul de- . ! l;la i tr ud nm ,,, ,)i. S. M { )( )( Iy ( 1 i ,I m - MoGay ) ~ornl, spre - - San Lake~ity cu f !r 'cl care e ;l mal muttt ooi de povad... - '

In toot!. caravtm8 s a Iibt ta too 15.000 ~ llO.OOOde do-Iarl l i l a , am, ~ : a u e de ~ c a I) ~ attt da ~asA ~17tea 51 scepe agerlm.\! 00 ~ A 'l 'tih.aFiiM &a drumtil mm:~

l 'entzi. t treebll asta. P lummer l-a n :wn11l pe Dutch tJobn(Vlagn~ ~ po St-eve Marshland." w aIegerea lui n-a f o S t !Qelo i) proastA. hi ce-t prlvea poe-Dutch Jolm, peutru ef t no s -arltai pomenit vreodat! ~ f! !nfipt plntenii In coastele nnu1bidiviu san sa ,rncneascl "Stal"unui. Mrbat dintr-o bncatalin desperado mal tndraznet mal hot~ ¢mal nesatmit r'cdt

~. Steve M~hland, ctnd se punea pe treaba, era · c u i . e . ? ; r . t v - r - ~dar prefers mal degrabi:i ,, 0 milcstenle", cum spuneau o :W .1c r . J 1

muntelul, 'declt omorul fat!~.Aceastaslabiciune nepotr1vitameseriei nu nt1!11ai ell a -salvat: viet-He'mullora dintre {;C~ pecare scum sintem mindri a-1 nUlTJ. prleteni, cia tnles,nit prin- -

derea sa ~i a prietenilof sal Ifi execmarea Jor de catre -U1ilvigiIentilor. ', !n caniooul Blanck Tail Deer, cruatorii poposiseril . ' , r l 1a

r'''<.:I°ade diminea~a aproap-e de 0 cotitura brusc'i a drun]1.' "i,' ;'1d deoc1at5. auzira, foarte apro ape de ~i, dar nscun!?i •. " \ 'itt:e des~uri, dof oameru sporovaincL 5i pl-:Oui b;">ndit Sp!ir' d:



- Eu Ian revolverul tau. tu pe-al men 'Ji vii tndat~ dupl'

mine.-

~t at c1ipi, fiecare barbat s-a aflat cu pusca pc genunch!,0 1 nu pu1ini au -fast cei care s-au trezit cu eocoasele revolve-relot trase, PuIsul tncepu s a bata mal repede ~ toate cape-tele erau "aliniate" spre cotitur!. Dupa clteva momenta;'Dutch . T I l 1 t n ~I Steve Marshland au dat cotul, caIare, eu pw;- .tile tnrlemina. Vazind ceata ,pregatita 58 . - i primeasca asa cums~ cuvenea, s-au fisticit Iii au strunit seurt cali. Steve Mars~land I-a recunoscut pe Billy Sloon ~i I-a strigat: "C e mdfad[, dom'le Sloan", la care Billy l-iraspuns; ,~Bini:;;or.

multumesc dumltale=. De atunci, ultimele douii cuvinte l-~tltu!burat mereu, fiind eu prea mult tilc pentru constiinta luLOautfRd sii-~i justifice prezenta acolo, tllharii i-au 1nirebat:

.de n-au vazut rilste cal -~i de n-aveau curnva cu ei niste ani ...male ratacite~ zicind c a vreo citiva - mulatri le spusesera cSdobitoacele ee pretindeau s a Ie f-i-pierdut erau ,in convoiuflor. Intorcindu-Ii-se un /hotarit rasp).lns negativ, _ei pOI'nir'mal departe. .,

Banditll nu se -asteptau s a dea peste ei am de curind ~nu erau mascatl. $i de"n-ar fi fost asta, precum ~rarf9_clil/ asezate Ia indemina gata de a fi folosite' la nevoie,' convo-iu1 ar ft fast usurat tara ziibava de raspunderea care revcneacelor ce transportau lueruri Q~ valoare in acele zile.

CAlatorii nlci .nu si-au inchipuit 'c a soarta bunurilor ~.vletilor lor- a,tirnase de-uri fir de ~Vi $i ca numai eu 0 seatlinainte ..sfiala" lui Steve Marshland iisalvase pe vreo sase- ,opt dintre ei ~e la rnoarte neasteptata. Dar .asa a fost. Wag-ner ¢Marshland s-au atinut pe urmele lor ~i. dupa ce si-anpriponit can de niste -tufisurl, S-2U apropiat tid!} pina Iavreo cincisprezece pasi de t ab a r i i , eu pustile eu doua ~cvlincltrcate cu posurt !? i eocoasele trase, si i-au cercetat in voiala Iumina foculul, 0iUi.toru stateau toliiniti fadi s a Ie treacilprin minte cit de aproape se aflau tUharii. ~mele zaceau peste

tot numai aool0 unde trebuiau s a fie nuerau !il. neavind nielmacar UB om de -veghe care sa-i vesteasdi In caz de pedcol,~i prime!dui:au din neglijt!nta vietile ~i bunurlle.

Wagner propusese ea el ~i Marshland Sa.-llialeaga oa-menii !? i 6a-1 daboare ell P'Xltile, iar apoi s a dell buzna ~i'satndrepte asupra c8!atorUor un foe rapid de revolvere. l'l ace-lal?i timp strlgind cit ii tinea gura ea sa-i facasa creada c a ' ,~erau atacap de 0 r o n a mull mai mare .. Nu se. temeau cii VOIi'

r. ;

~min~ r~ra mUI}Hie ~u ? a ce aveau s a -~ i descarce 8rnlele,f~Jlldca aveau la mdenuna _!U'melecelor dobortti fara indoiaIa,.

~ l?an:e1e~rau de.? s~ta la unu ea eel C"! ' vor ramine in pt-cioare £-0 ra la fuga, lasindu-.$i averea pe mina hotilor Totu'Ji_Steve. a dat Inapoi !? i atacul a fast aminat pina a doua zi,

. .In~e_O~.$te,spre seara, eei cucaii de povara aveau obicetul "8-0 13 malllte~ convoi.ulu.ipentru ~ alege locul de popas pen-tru noapte, .$ 1 toemai c:nd acestla erau plceati, a' avut .100

atacul :ssupra. carelor. and au ajuns la creasta di tre RedR_ .ook $1 J~nC~lOn, t!!hari! s-au indreptat spre care, au strigdSa opreaSCa!?l, dupa ee t-au strIns pe caraul?i gdimada la- un

Ioc, ...l?u"tch John a ramas calare, tinindu-i.."--sub amenintaraap~.:;O~ll,¥l~ vren_1e_,ce Steve a desciUeeat !?L~ceput sa-I c~tro-

batasea~1pe et, i # carele, .

'I

]'\lIooa~~~i Uisase~revolverul s~ alunece jntr-o cizma, sl-nui-a fost gasit, au scapat, de asernenea, 0 suta de dolarl in~ancnot: pe dire-i ave a in buzunarul de la, camasa, A icsit la

Ivea_ l i i e~ toata avcrea lui Kit Erskine si a tovarasulul sa~ era-e papu~a ?e tutun, .$iKit pleda "mult ca sa-i ,fi~ liisata, dar

St"eve .n raspans: di era "t.?~mai ce-~. trebula« si lUi !?i pussmrna pe .ea. I_'upa ce bUZUnClrI oamenrr, Steve Sf> duse la careIe cerce~a,_ spinteca ,sacii de C"dlutor ie sl -gasi '0 mie CIne) sut~d~ ' dol?r1 l.nj bancnote, dar nu reusi. sa dea de aurul care erabagat 11 1 bidoanele puse infboccelcle de pe cai. In ultirnul earse afla un bolnav. Kennedy, si tovarasul sau, Lank Forbes.Dar nr:_rviicelui dintti erau atit de slabiti, tnctt n-a fost instare S9 apese pe tragac! cind Steve 1)-aurcat 1n car si a trasIntr-o. parte marginila coviltirului. Nu la fel s-au petrecuf.lucrunle cu al doilea: Acesta i$i descarea pistolul-In pieptul lui

Steve .. ~t:ve, Sl~bo_zm?0 su?alma sl un 1:lrlet, cazu in ge-nunchi, 1~ 1 reveru : ;01, sannd din car, se prabusi din nou dar se

rididi_ ~i 0 J.ua I?e [os eu 0 iuteala uirnitoare spre piid;lrea decopac! iI1altl . Rasunetul impu$c~turii sperie calul lui DlltdiJohn, ca:e se. trase ir:apoi, in vreme ce stapinul l~i slohozeaam'i_nd0';la tevlle armei asupra diruta.'.dlor, dar plumbii- tre-cura chlar pe deasupra capetelor lor; Moodv· isi viri -min.;} incizma $i, scotindLH?i revo]verul, deschise 'fo~Lll-asupra lui

r:utch John, care s(' , s _ t r adu i a sa mareasca distanta dintre el ~carute., eft de rcpede Ii ingo.r1uia fuga calului.

In rlir('ctia lui s-au sl~)bozit trel g10ante dintre care unuI

1-a_ Im'it -1n_u.rn5r. Dad !>J';oJy ar fi sa~it pc calut 4ui _;Vrc,-sh-.

lavd ~i l-ar Iiurmarit, I-fll ' f i putut leme _ o m o r i , f jj n a c a de

39



Dan- 1. Tot drumul pin! la PoInt-of Rocks, pe atuncl denumilFerma lui Copeland, n-au slflbit goana. Au schirnbat caii :p .acolo, ~i.flind tot in intirziere, au tras un galop -pinii la forma.lui Bill Bunton, la Rattlesnake, unde au ajuns spre amurg,

. AieL au 41pat c a top caii fnsesera sloboziti cu un ceas

lnainte de sosirea lor, oamenii locului spunind di nu sematasteptau sa vada diligenta la atita timp dupa ce sorocul ei '

trccuse, Ramsey le-a poruncit sa trim ita un om- ~ii adune cailceca ce ~-!l~ f~cut, si dupa las area lntunericului, omul se lQ:toarse zl'.?md ca nu aflase caii, nicaicri, Ca Urmareau fastnevotti sa l{~ilnina acolo peste noapte. Nu era mare nenoro-c;re:•. asa eli ~i-a~ trecut vremea tragindu-i eu whisky, dupa:OG1,cCIUI muntelui, Bill Bunton facind onorurile easel si Im-

!l3rtind bauturi, Aveau desfula minte ea sa. nu se iri-Ibete' fiind

;)<1t~-un~ide co~vingerea c~ in acest caz s-ar fi putut ca ' prin-c; piul dreptului de proprietate sa fie incrucat. Vizitiul mat

r[ImaSeSe fara 0 pereche de manusi gnoase, in aeclasi loc, Clnd:e c:i.ipa de zi?a, se sculara cu totii ~i doi rtndasi 0 pornira

~n caut?rea callor. Unul se int6arse pe la ora 8 ~i spuse caherghelia nu era de ,gasit. Cu putin Inalnte de ora 9 veni al

doilea rtndas, cu perechile de eai care triJ,sesera dlligenta peultima etapa a drumulul. . ~ .

. Nu fe ramtnea altceva de facu! decit so. inhame i;3i!}te-

o pereche de ~eaiy

~e d~Hgenta si sa puna rotasi doua mirtoa~eb~t~tn:, .Toata tarasenia era pusa la cale pcntru ca dilrgenta

. sa Intirzie, deoareca caii adusi erau sleiti de oboscala - fu-

sesera lasati in vola lor ca sa 51? rnai Intremeze - sf cicci

, nepotrlvltl pentru ham... Pc cind arnarttit de cal erau 'adusi, i Inhamati, se iv], diligenta companiei Oliver si inca una. toe-mai la vadul apei.Jn_data RamseY.striga : ..To;ta lumea sus 1".dar celel.alte diligente ajunsera si ~l~ acolo si to~i pasaw"rii

~ll?r t:e1vehl;u.l.e au intrat din non in[lUntru. in baza pr in-cipiuluj consolari] reoiproee, ca sa bea un pahar impreuna,

Rum5_:Y, care ramasese nerniscat pe capra, striga din nou I"Toata lumea,. pentru Bannack, sus f" !I i toti l$i ocupara locu-

, I ' , rile, .. Bill Bunton Iesi afarii. cu 0 stieHi. ~i un pahar in nii :na

!;lH dadu ! ? i lui Rumsey sa bea, repro~iR.du-i di n-a fast fn.q~

untru cu ceilalti !I i 1spuni~du-i di ~i el mergea la, Bannack,

a~a cA.do_re~te sli.-l a~tepte pina termina de seTvit ~i pe cei-

la clini, ~ a bea

. .

. .

1a11ipasageri, dupa care avea sa vina eu ei. In vreme te 'Bun-ton intra dia nou in cladire, Rumsey. 'pocni din bici, dupe. Cum .lie cadea-s-o fadi un vizitiu, insa vazu- c a mina Iiintcpenise"de-a binelea din cauza efortului facut· cu 0 zi !nainte ~i nu 0

mai putea misea, Iiintreba pe ceilafti dae~ se pricepe earevasa minuias9i biciul, dar to1i raspunsera negativ .:Era vijelie, avreme reee si tnoherita, vintuI batea nemilos, Au Hisat per- ~"delele la geamuri. ID cele din urma se t r !ii Bunton. in»RUJ1l..seyn intreba l .

'"- .Billy, te des curci eu biciul ., f r i

La care acesta raspunse . ! 1 / '- Da,i r Ji urcindu-se pe capra, incep I' ii din bici, Iar

Rumsey apuca hllturile. Dupa ·t tul de mulj

ell treaba asta, Bunton spuse di ' "' t priceput eubiciul"~ Au trecut piriul ~i au luat-o la g ana pe ctmpia tn-tinsa. Insa cali au inceput curlrid sa slabeasca fuga, i),u- Buntons-a pornit sa-i sf'ichiuie cu nemiluita," intentia sa fiind sa-icboseasca, RUmsey i-a spus sa-i mal crute, cii aUfei n-au samat ajunga la destinatie, Bunten i-a r~spuns e a rota~ii i . < ? idadusera sufletul pe drum ~i fusesera slobozifi sa se tntre-

meze, .adaugtnd apoi e~ de erau lasati .mai dornol, aveau saS e Inmoaie de tot. Au tinut.-c rnai departe In trap ~usor pinaIa defileu : ; ; i acolo au luat-o Is pas, iar Bunton renunta labici.vspjmtndu-I lui Rumse, cli scum putea ! ? i el folosi biciulcit de cit, Ia nevoie, ~i intra inauntru. Se aseza pe 0 cutie Unga

Bummer Dan ', ~e;:.cival ~i Madison stateau pe banca din fata,cu =patele.Ia VIZlt!U. ._. .

Dnpa asta, diligenta mai morse vreo patru minute, dnd

deodat(i vizitiul vazu doi indivizl Iacoperiti eu niste paturi,

eu gluga trasa pe cap ~i cite 0 puscfi .dc vtnatoare In min!.

Ciqd iizar], in aceeasi elipa n fulgera " e a praful de p'l) .~a" -cum avea sa spuna el mai tirziu - gindul d'i erau Ulhari dedrumul mare : ; ; i striga cit iltinu gura ':

- Hej bi'iieti, uite, uite-dnc vine! Luati-va armele!

Toti se repczirJ sa sc- uite prin fercstruica cea mai apro-

piata. dar numai Matteson, de la locul )ui, fu singurul carf'-i

zari. Veneau spre diligcnta in plina goana, aparind _dint~o

alDic de torcnt us'eatil ce aiidea in cantonul .PI incipat ceva mai

tnaintc, in J dreap.ta drumului. Cit ai cllpi, ~i descheie v~-I ..

mintul, ~i smulse manu~ile ~i puse m'ina pe pistol exactcind



b;ind1ifi £ t i u n s e c a 1 1 . 1 'drlmfuf- !ntllnh~Irot ~ s t r f g a U 'eft v o aP I l'e f8 c at a. . . dtaIoot : .~ - lftn"lG' Bel r - \ /

Btnnsey 8tnml gaii, Iar bawll-til din n Oll r r

~ NH n1 .a SUl, bL. r (v.ez1mrmula). ,6nd 8UZ i uta, Bill ~on fncepu s3 se va ica rea sc4 t

. - o n , peliltro. nume1e lui Dwnaezeu, oameni bum, II.'otno~ pe nimenl t ~ exagera pup.n -rollll ea sA - l influen-teze ~ 1':a1e !rate 1ji c : e l O r l a l l i pasager1 ce au de facu t ) . Pentru·nnmele lui Dllllu.eZetl, @.Umll'"omortp! Vii dau top b~mel I - . -'

- . -Mat.t,esoJl ~-mai sd-~ ~BJa,ta pLstoluI ctnd ttlharU urlarl'din nO(l! ..

"-'-Min'lasusl~to. e t c : . S i ttn~" ~!l !nUlli~ ooatIn~ s! 1 s a mtl()~cl j _

- Oh. J,-leatm Dmnneaau. oamen- i D um , nu r n a oil1:0rJ 'In t 1mpW. !.<Jta sa dMu jos tifin difi~ c t . l tcrea1ll. 'r.

.a :c~ parte Ineare 4mftt- __ e1 . -- ' t l lbart t FikmI.tft_ 1- -

- Joo Ito -;t ~ Is t¢tlJnuL. ..'$i m t n l tJ e s u s , cA-i zf>or s c J i . . l -fir.tta 1 a A I. dlntti oa:ro 1 G ~ [os, t 1

Tot! ~ ~§_ au grab'!. Apol bnRlUtn S(! tntoa( ...sera, 8pnlltwnsey ~-4: spusem! -

- Hai, ~ mH . _ (ca de obicei) ~i atilma ermele pa:. . .8': '.garl1:o.~_ - , -

" Dar e.sta I l~-j_~prea yen! Gnlu{u i Ia soco-te.aJi1. ~8 e li faras-pnnslit I

. - 1'rebuie & G uti nWljru ea sa va-neWpu:f . t ; l c& , ru n sacoboF S fi am sA las C6li $-0 ta rams. Ue aai tl:-~ trellitinta

, ~ tot 00 V..:at' fGlosl '

- Rat. 1 - o s . M !.,. mew ml'!:'los~nrl de C-lf\rfnt.

- E tmul ca : re v-a ariitat c a n-are aone. Sii i Ie ia eI -le dadu Biltv kleea, I .

B...nton ~ lntoarse e-~ pe dos ca siSarate c a n-a-mnr,ict un f'eI de ermA. f}l ~ ~ GUnD i $ tGa mooer13, spusa 3

- Tin eu ~f , 'f\n ell eali!Ttl harul c a T B euvtnta se tntooi"se spee el ~i ~ise :- H a l. mill IUllgaJH!, •., si t in e-- f ~

Rnnum ·'!le duse PEl da ta la tnaintaf; l l" In gpatele ccio.- dcl.tilha-I"i. si ace~-tilV nl~u-SJe spt"e B i l lY" ' Rumsev. i p r n -u n . ..efrlt c;~ { '( 'hoD-toe ~ pe oopci..' BU1y 9trlnge nmhle m tUrLti rn\...

"61'11 1 m frtnet I!t",hort$I i se a :n r tn t t ou·Qo-litete 00 8VBa def lLcu t .

- Ef, acum, b a . . : . ia-a-mteW 1

/ .

./

~ ..Te fad frate cu dE.at:ul ca sa t t - ec l : pu :n fe aU ~ spUlle I)

'P o . rb t1 , • a'i BW . y se d -m e drept lIB ~ .D ea ., ~ ~ea-_E hrlu. do rn1 revol:vere rnarl:nare.'jti. atQ uttr .U" de fieaara parlIa,~ Ie luii, a :pot 0 a pL1C 8. pi~ gindiml ' 1 5 . poote . a v e apriiejaI sa sloboada Vl'eUI1ul spre e i , _ dal,' t i1b.arli . eran preahil:;;4i in treburi de astea ! ? H . pOruqc:U ...,lpe data s a le aruncejos, Le puse jog si, dncfndu-se la Matteson. Iisalta f , ' t Lui ps-totul ~-l po.se ~ celelatte, in rrems ce tilllarli urleu 1a el i- Hai, da-i zur, r n a _ _5e duse apoi 1a Per;clval. dar acesta n;"avbC\anne ]a el,

1\poi tilharii' 'Ii peruncira S a adana bani! ~Jlatorllot f i i i s-i-lartmoe la -pillnint !toga pistnale, RWnsey sa tndrop~ sprePercival. care, soo\~~ punga, i-a hrtir.sa In vreme ee i o - o

dad~ Bill Burrton ~ sooase _ q i el punga l}i 0 '8J;lL.,'rlca jos. spre

R'draseYi C3Il\ la jolIUAtatea dis t an. t e1 dinke ei, ~-1 spusa e .-_.,~ 0 suta ~1 douarecl de dularl. vt-l dati, toata a...~&e4

mea pe Ittmoo as: ! la , :mml:.ai 1lU mil omorttt. -

- .BlUy se a;propie apot de BUrntl1lel' Don.. care Sc0u66 dl~~'~ doua pnngl ¢i1 .e iUt,inStl. l,}u.mscy I e t uB . lji pe o o e s - - <

to o :;li In ~ los ~ pistoai-e. _4poi IIT.Ma!i:~ dar

otnd ~ m sa r n 1 i r i : n a Hl i o s - - - s a - 4 i i ia bBDi l . capw. o2nd!{l . lor'urie.:, -- . ,,-

. '-!fine miu'1o sus, 00L :(a-lbanfi r -Rumsey sa apropIe ci a e(. ~l, btlgtnd ~ in buzr:matul

. / U bL sttnga, a.i'M. 0 p~ ~ un porb: l lGl lOU. Prof! . tind de IX.'9,-

'tie, t!: ~ tn eoayta ~ avea ooya in poct:tnoBe~ A.ces t ait spuse C Il rm, ~<my ss hI toaroo Rpol spl'e tt.J;harl !}lIe zise·1

- Pesemne C " ' a -asta Uti va ttebuie, a . c ; a r - - i 'i' spuse el, ddt-

cihd portmaneul insus.M.attesoo 'Ii infDI'ma clnu era l,l,iratc 1n ei dcGiit niste hirtU.

B-.mditl i II rnspunsera moroCllll~ : »:

- N - u DC trebuie ICercetimdu-i celaialt trnzurra", mai gfu;i o putlgl'i oare

a jU l1S e ~ eo j o S . ; Un-.;~pistoale, ,_Apoi bandi~ii' n _ i n 1 : re oo rn l'eRl1IIlMY ~ lllase totul.

~/cin_d acesta_ rilspn-use c a . .00", ~etul. tntor~indu-se spr.e ~at-t e S <m . n tscodi :_:_ Asta-i M e O - a t '1

- Nu- ~ acea(.a -- mal 6 aial @ p1:mg8.

1"in('J6 ~ fa -sus 'lu Vreme oe vocboo ~ arata bGzu-ooCnl CU rotuL Bandiml it peru.nci mhlios lui R¥m---~ 'J-Q til

~ :pc acooa .~ s4 nu I D l : I l lal;,e Rtmic. R~ fllcu ~ j sa

. , £5



ceruse ~i arunca punga la pan_l ln t , o u p a -care setndreptA sprediligenta ~-~i PUS{! un picior pe butucul rojii, cind t,llharil!ncepura sa ur le :

- Pro un' te-al pornlt, ba 1..•- Pe capra,. bezmeticule - n raspunse vlzitlul, suPl\rat.

ASi luat tot ce-ati avut de Iuat. ,

, Banditul iireplica pe loc -: .

. - Du-te mapoi ! i i i ia tasca aceea umflata - adauga eI,

aratind la Bummer Dan. Dupa tine urnblam, dom'le. Ia da-pjos chlnga ala de pe umsr, Irlandcz afurisit.; ,

Bum~ler Dan avea 0 curea petrecuta peste umar, de care

era legata 0 punga mai mare strecurata in pantaloni. lnainte

mal zvirlise doua pungi. Vaztnd ca nu €,ra .nici 0 cale sa-si

salveze banii, acesta incepu s'a dezlege eureaua, !l i ctnd Rum-

sey ajunse 1a el, e1 0 -desfacuse. Billy apuCa de capat s a tragitpunga aianl, dar aceasta nu se H i s l 1 scoasa, ~a ca-i dadu dru- -mul si se trase deoparte ...Dan se apucl1 s~~ descheie panta-

Ionil, capetenla poruncindu-I lui Rumsey s a smulga punga .aia dcodata, e a de nu, n tmpusca pe loco -I n vrerne ccvorbeabanditul, Rumsey vazu cii Dan avea ~i alta curea sub di-ma~a in [urul trupului. _Asa di se trase f din nou inoa rn t ~Spq5€ :

- Bezrneticilor, doar n-aveti de gind sil ornortti un omcare- face tot ce poatc pentru- voi, Lasati-l domol ! .

, Ii poruneira sii-i dea zor, 11 facura nepriceput... ~~i spu-

sera ca nu rna; aveau vrerne de pierdut eu eL In timpul asta,

- Dan descurcase cingatoarea si-I dadu lui Rumsey 0 punga

mare, cu g;'\itane, in care erau aoua pungi mat mid. Vizitiul

o lua ~i pe asta si-o zvlrli lirrga plstoale.Banditii)nchciara tot tacimul, spunind-:

- Hai, sus, ba.,. en totii! $i spalatl putina 1 ~i de cld-

pc' ' i" ie careva dintrc voi ceva, viata lui nu mill pUiteli'te n idopara chioara.

Se urcars ell totii in .diligenta, tn mare grabe,'Bunton se

cocota Unga vizitiu (acum nu mai voia sA stea tniluntru) ~

Incr.pu sa sflchiuiasca din rasputerl caii, spunind di In locul.acela iiearn ardeau dildile ~ vola sA 0 !jtearga de aeelo dt

rnai iute. Rumsey, ulttndu-se in u I 'T I 1 A ~ un cot al drumutul,

Vi'i:U ca banditii descalecasora, unul ~nea eali In Yrerne cecE'1;'ilalt aduna prada care se ridica la vreo doul mii opt sutede dolarl. '. '

Diligenta ajunse' 18 Bannack -! li se dedarlt jaful 1a Oftd~llde POi?ta al ,companiei Peabody. Clnq s .os i diligenta, la oficiu.

4ti

- - - .

-;

se tnfiint~ ~i George RUderman. Partt la fel de uluit- ca ~eeilalti. Misiunea lui era sa aile ce s-a intimplat ~ sa trimiti.vorb..! de cumva calatoni pomeneau numele vreunuia dintre

tnhari, ftndca atunci, la intoarcere, erau sortlti -rnertiL (_]eo

Ives ~ banditii-din preajma lui au fost prinsi in casa acesteiiscoade. Cind Ives a fost splnzurat, acesta a. fost surghtunit,De-ar fi fost prins putin mai tlrziu, dud/au iesit la iveaHi.

toate ticalo~ii1e lui, ar fi fost spinzurat laolalta eu ccilalti.

Tflherii aveAu un semn stlut numal de ei pe care-1 puneau

pe diligenta elnd aceasta transporta bani, si astfel ei' tele-

.grafiau vestea de-a lungul tntregului drum. Cind ajunse in

Bannack, Rumsey spuse pe cine baRUia, dar nu nimeri. Bum-

mer Dan 9i Percival iistlau pe tilhad--$1-i spusera : : , ; i lui Mat-teson, dar nici unul nu -scoase 0 verba dedt dupa ce ban-

ditii fura sptnzurat]. Se temeau sa nu-si piarda viata FraParish _a marturtstt di a fost partas la "tlharie. _Geor -~IVi-a fast tOVllrfi;o -, -

\

\

CAPITOLUL XII

lnte~elerea orasului Virginia@ uciderea lu_-iDillingham

, Pe la Inceputul luiiunie 1863, Tom Cover, Bi Fairweather,

Barney Hughes, Edgar si altl vreo cltiva au dcscoperit tere-

nurile miniere de If! Defileul Alder 1,A fest 0 pura int1mplare.

Dupa ce-au batut drum lung I? i fa ra , suces, se tntorceau prin

defileu, indrcpttndu-se spre Bannack, clnd unuia dintre el i-a

treeut tntr-o doara -prin minte s a tnceree s a spele un diu!? de

pa.-rnint. A fost obtinuta 0 recolta buna, si fericitul "diU!1ar"

t;;i imprumuta nurnele faimosului "Fairweather District".Tom -Coyer si altH din ceata s-au dus 1a Bannaek dupa

. provizii si spre a tmpartasi prietenilor vestea descoperirti, A

urrnat 0 nebunie in mass. Un amarit,-care se tntlroplase prin-

tre salciile dela Beaverhead 2, fu Impuscat din gre$eaU! tie·

tovarasul sau, care-l l u a drept castor: Mai trai- ctteva zile, dot"""

tori cit cu multii grijii chiar de eel ee-l Impusease ~i care era

adine indurerat, Innebunlti, cautatori! de_aur veneaU doar cu, -

- . Defi leul Arinulul. (n ,t .)•

. J- CaR de castoi'. !n .t .l. ~

\



nnL'!1:l l t}1.Ie PO\ 'Q !~1L P rim u l v~ 'hiC 'u l care s -a p om e nlt 11 1 defflcua fest adus de eolonelnl McLean.. Valul cautatorllor de sur aajuns Ia defileu in 6 iunie. Cursul rtulut ern marcat de srlnin~grl, ..care emu aUt d~ de:}!...l'lcit 1r i onel:e'1oeurl nu SGplltci~trece mal. departe ...Unll poposlra cam Ia treJ . sferturi d~ milade ~, la marginca des l su lu l , Iii din grJ3! i - ea l a ti pusern foe ~des1l; \ul arse ell un Hljet tngrozltor, :£l1id1rile 0 pornira in josuI

dl.l.hti fji. f~cura serum toate tuflsurile, ,

_ AProape indaLi dupa prlmul mare exod din Bannack, piJ

Ung a ccrturi, colibe din crengl si alte im.provizatii de ada ; : ;posturi, au fest rldlcate ~ mid cabana din birne. Prima a fast

ltruti'i:.:Ju Mecanlca, care acum se ana in eapatul din jos aI,strazii Wallace. Cam to t pe - atunci s-a- t n i 'H t a t ~,i saloonul luiMor.ier, tar prima carli de Iocuit a fast coa a lui John Lyons.Dupa 802s t Incsput, casele s . . ,_au i:nmultit C Ja . .prin farmec.,

Primu1 nurne al actualei. capitate a Montante! a fast., Va-

tIna" in cinstea sotlei lui Jeff Davis. "dar fest curind sehlm-

ra t !n ..Virginia"... ,..'

Ca 0 dovade a abilittitu si priceperli lul Plu1nmar, (, '<1 ~ia s.ituatlei deza __truoaso In care se ana obstea, ,sa poatO amintif< : I1 ,I :uf ~ a eI a reu s it s a faci l Sti fi e ales serif 1 0 ' 1 . Bannack, ill

ciuda earacterulul sa~ bine cuno;:;cul:, fji de 1ndat>l numi caa,jutoaro p e dol dintre tilhlll'li siii - Buck Stinson ~1Ned Ray.

Dr-r nu -2 multumit eu atlt, d avu neruslnarea sa sf<1tu 'ias .c6pc un bUl'bat cumseeade $i curnjos din Virginia sa.-i f l . € ' : 3 - C h t c "lacale ~ acolo ~ iar cum rcfuzul ar fi atras dupa sine drept pc-oeapsa o moarte sIgura. ornul inoUVlinta. In acest fer. Plum-mer ajunse tic fapt serif in amindot ..i'i locurUc hi. acelasl tirnp,

.l~CAAst~mIl1-care poHticl U puse ro desavir¢re pe neiericl"tur;cilq.eni la "cl1eremul sliu ¢, prm inijloclrea: nandiWol! sin r . r e _{ldj-mle-~i~ a <;:.i.ror ' unq_ ie ofidalA aeopeeea mutl.a fll.rM~:~

- el stRpini ell -mU l a de fies,fufffi9Bc· f..bulea:ss ale I>bftlewui Al~ auatro.o; p"..lhc,~

, ' i ! £ ! -GHmuni diE to t - ? c- '8 tu l ~ a:poi ¢cl'in (i!~t., iQl"prlntre ac-'L~'emu mul t i tn t r . . .a ' t i t de pa t rnn ~ i d-e microoll1 n€leg.- t t- t1rl1. meltpmltru -Vindrearoo. lor RU cat ali remediu ~eclt 0 fun!c t ro w _ , a ~ .§1 D smnc:iiuri. roravJffi!.. ( --

ta ccle din \ t I 1 " l l l A , FlumnleT ) ~ numi dropt li-j.t,_~are pc'

'%lack Gallagher, Buck Stinson ~ Ned R a y _ PI:hnul s a u ad}1L"lCii'€M u n . om_ ..de C \! totul alt fa~ pe nume Dillingham, ca.r-e~ to.a rte bhw- llumrue membrilor bnndel· 00 tnharl., ¢i. . '" l

-no.1lte d _ U l planur1le loI1,' eIe~ el nn ayea me! un emi:5tec.. El

48 l'"

n preven t pe un a num e D-oi:1ge. c a r e ~ dU~) -In 'V ' t tgl l l fu 1m-pret!r \A eu W!!1sh S t ap l c to-n ¢n cA un tGvaI"~ cll IJuclt S tin . ..son, n a z e Ly{ms ¢Clwrley Forbes aveau de gTnd ro.-t. jefu. . .[asca. Dodgf'... in loc t>A,..i ascU1fe sfatul, daOO r.s un ziioo-t"ic in'Vileag t.oat& ta.r~enia, spumnd-o clllnr basdl.tilo!', care, blne- "inte-lest s-au aratat foarte surprin~ de B .C 1? .3B !A .."re te . ~a.7e(-"'x('J~: .

- ape ...• chiar asa ?l~ Gel trei hotacir":'l pe data' 00·::1ucidA pe Dillingham.: La:Rattlesn.a1tf'., pe drum¢ dintre Barmacle ~l 'lkgini-a, Haze('Y9-Jls n - tuUlni pe Wash Stapleton ¢-~intrebli dac i1 auztse >

despre soerneala -en jaiuJ,. t ;d-i mat spuse e a - i - luase urma hliDillingham ptna aeelo, eli gfud s a . . . J . ucida, dar se tamsa ca

Dillinghrun sa mr: fi afl-at ~i sa -fi fugit din ~inut. Wash, ..care-acum spnne oii 9i clnd a adormit tn biserles s-a simtit maibine decit atunci. 11ri'ispunse P E f data I

- - Nu, .e prima oara, el i and trcaba e&i;a!1i"nlcl n-amd';c:it vreo rmtA de dolart in banenote, hI' daca au. poWi &8-1ia, n-au dectt.nnnral M-iai < l ea drumul sa plec, '

, Cela1aU se jura ca toM nu eta dedt 0 mtneluna sfrun-tata, dupa ('.are se dcspfu1ira . '. _ ' . - ..

Tflharii i%>1orrtirmara dn~u1 spre' Vrrgini3. Jack Galla-

gher _veni 18 X ~i-.i eeru un cal ¢a sa- aiba arnicul S2U 5tinso-tl.cu ro.sa se dud m josuI deftleulut. La IDeeput, cererea 1-:1.fost rofnzata, proprietarul spunindu-I c - . 1 lji el voia 5-0 ia lavale prIn defileu. Jack mslsta ~ dupi;i ce promise Cd avea &\

• - --£0 tntoarea in jumatate de oeas, ernul fi dadu calul, Dar umbla-vreo doua eeesuri, fii cind Be mtoarse. preprietarul era turbatOG · f t :Q; ie . I~ t~pt, E , ' i s a d us es er.1 i s a 8C sfatlti~ca ~ sa punaIa cale crtrsa, care -fusese eorocitA pentru IIdoml z1. deoareceaf l a8! i '1 i i cii Dillingham era hI defiteu,

Danmc.ata, Buck "Stinson, I : l aze Lyons ~t 'Charley F(lrbC'31

fm,t.()JlU :fi Y~ cufuuda~ fntr-o ooln-ca' ... .ezbatere ..profesie-s a r a " , ' in'&lk'Qpicroa Une1 oolibe din erengi l .11 lde ~inea f?edlntLi8" j:udcurf1\ dr, 8OOe1~ cint..'9.rind 0 prldna in 1egai."tra ell dreu·

.tnr'ila asnpt"a unUJ. {""-lW al;uvkmar ... Dillingham statea f 1 ' 1 pi-

--C-lOflro- ~ g _ ( ! i i m pr ov :i lz a tu 1 ]m : .a l do tribunal clod :s e arat< !Ta cY i

/ ~ f 'lJi ,. . t ilhfu -1 . _, -- .th,em 0 . r > e : " l h - a cu -drnnnmta 1lispuse 1 I f ; z e _ .

'. " SdnOOll 0 ldi.t'llX no p a s soo dol intd1ltca:t,'€lorli:Hti. Itazo

_ !~j?J~ 1:nt&-t) pl;l_rte,'iar -Ft)I~.v~eu din urm~ _



_ Adueetl-l tncoace! 1a !a-l . s a vin~! spuse ~~ck Sti~-son, tntorctndu-se 'pe jumatate ~l arunemd 0 prrvire pe&.e

urnAI'Millfacura vreo zece pasi, se oprira ! ? i toti trei se tntoar-

sem deodatii spre Dillingham. . ., _ MiL. hfinghite-ti mlnclurrile I racnl. Haze, _

~i brusc. toti trci 1~ scoasera pi?toaleIe i?l Ie desciirca~~tn aceeasi dipa. incit numarul focurtlor trase se pu_!Ustabilimal degraba dupa soapararea revQlvere~or decit dupa sunetul-tmpu;;dlturilor. 'l'otusi a fost o_deos~b~re: Ha~ a tras eeldintti ranind vrctima in coapsa ; Dilhngham si-a dus minala ra~a !? i a gemut ; glontul, lui Bhck Stinson i-a tr~ut ~ dea-

supra capului : tnsa glontuil. lui -Charley Forbes I.-a. s~rapunspieptul.' Clnd fu loviJ in plept, Dillingham. se _?rabu? ca~nsac gel, Fu dus tntr-o coliba, unde nu mal tral decit foarta

putin, '-_Jack Gallagher fiind ajutor de $e~f, aranj a trcburile

foarte prompt ~i nimerit (pcrrtru pri:te~ii sa i l · S: repez~ l~ei, de pare-a ar fi fost intele~ Ie lua plsto~lel~. 11 re~nca~e~-p e eel al lui Buck Stinson., c_a-s~ nu sa. mal stie (cl.aca ar. ftavtrt careva chef sil vorbeasca) din ce plstol a pornit glontul

fataLImputernicitii au fost, desi.gur, a~~st.a1;i.Formalis.:n~l inca

nu se prasise pr intre mined. Oarnenii au .ale? un capl~an alpazei si un grup de mined i-a luat in prirnire fJe arestatl~ c.u:eau fost condusi Intr-.o cabana din blrnc, unde-i acum pravalla

lui John Mings., Fu alcatuit un tribunal si incepu judecata. A fost 0 jude-

eata faenta de tot poporul laolalta. .. James Brown si lI.P.A.. Smith au fost in;favoarea unui judu format din doisprezeee

oameni. insa E. R. Cutler se opuse, stilnd cit lista ju:iului av~

s a fie Intocmita de un serif ttlhar. S-a pus la vot. fiecare strl-gJn4 da sau nu dupa cum soe_?tea de cuviinta, _dar nu s-aaiuns In nici un rezultat, asa ea au fost trase doua care upullinga altul, las-indu-se un interval intre. e1.e.Tntn au. t~ec\_:t-prin strunga cei care era~ pantru un- Junu, format dm_GOl-sprezeC€ "oameni. Cei care erau pentru un. tribunal ~] pop:)J'~-

lui au trecut dupa aceea prin spatiul dintre care. A biruit

propunerea in favoarea unui juriuformat din_toj;i c e t - prE'zen~i.Judeclitorul G. G. Bissell a fast numit pre~edinte in virtu-

tea func~iei sale. EI declara : 8 . ~roce:6ura er~ cam ~eo~i$nui ta, -dar daca cetatenli numeau mea dOl oam-em de nadeJde care

.- . .

. .

s a stea alaturi de el, atunci avea s a 0 seeata Ia capiit. S-a

aprobat .~ asta, Iar dr, Steel si dr, Rutar au fost -a1elli sa-itina tovara~ie ... E. R. Cutler, un fierar, a fost numit procurerpublic; Jem Browm a Iost ales aslstent, [udecatorul H.P.A.Smith a fost desemnat pentru ap~rare si toti vcetatenit aflatlacolo -erall jurati. Putem adauga C i i boxa juratilor era Defi-'Ieul Alder, tronul dreptatii, 0 caru~a trasa unde Incepe acumstrada Wallace.

Procesul se deschise prin rechizitoriul lui Buck S:.inson¢IIaze J:.yons¢continua pina la liisarea serii clnd cur tearidicii sedinta, In timpul noptii, arestatii au fost llisati subpaza strasnica, Gardienii au vrut sa-l. punii in flare, dar tn-harii au refuzat, Charley Forbes spuse di. "numai mort" se-va supune." Ceea ce (cum sa 'nu '? ) convenea de minune mi-

nertlor care-I P?zeau, ¢ n A r . . . o dipA,ase pustiseIndreptara

spre capiitina lui CharleT. »Arerea ilcestor dornni asupra prin-ciplulul practic a1 pripO~ ClI lanturi suferl 0 sohimbarebrusca, Charley spuse domollt I

. .. .."Puncti-mi fiarele I

Fiarele erau de fapt un Ian] u.'1or de tras- butuci ~ unIaeat. Restul noptii a fost Iiniste, Doar Haze Inslsta s a se tri-mitii dupa un eetatean de vaza, care se apropie, =urmsrit de_evi1e pustilcr paznicilor, si-l intreba ce poftea,

- Pai - fueu el - vreau sa-i sloboziti pe oamenii a~tia.Eu l-am impuscat pe Dillingham. Am venit Intr-adins pentru

asta, iar oamenri al?tia n-an nici 0 vina, Am fost trimls aicidecei mai de seama cetatenl din Bannack.

Cind fu apoi Intrebat cine erau aeestia, spuse numeledtorva din cei mal de vaza'oameni, apoi adBuga :

.:...._Henry Plummer rnl-a.zis sa-l Impusc,

prima parte e, marturlci lui era rninciuna sfrurrtata, multi-dintre acesti oameni neavlnd habar de cele petreeute •timp

de mai multe zile ehiar dupa aceea. Ultima parte insa era ade-varnI adevarat. Dupa ee oamenii si-au luat masa de dimi-n-ea~ a reinceput judecata, care a contlnuat pina la prtnz,in vremea- asta,' precurorii i~i tncheiasera reehizitoriile, iar

prieina fu supusa poporului de fa ta : vlnovatl sau nevinova~i 7Verdictul a fost aproape unanim : vinovatJ_. Apoi pre~edint~le

• supus multimli modali-tatea pedepsei. # din toate partileIe rididi un COr de glasuri urf~1

La vtreang cu ei t

J

51



' "" '"- In&ab1 fnrA ~~tl oa nle llf ca re s a r:1dice ~plniurJ~toarea ~ sti saps groplle cdm ina :W.Q l ' condamna\i.

,.. . •.

In vremea asta, [udecata lui IZhar i :ey FerbM continua. Sf:' {d.-Cefll'l eforturi rkntru a-l ;;alva pe Charley. puntndu-se to 'cum-'pcl::ni l tnfiiF-73reB. lui plaCtIm :j:i educatia sa a l e a . s a . se prez£'.n1;aun pistol cu toate gloanteie tn el, fficindu-se dovada (1) 0 0 1 eca -,'

at s a n . De fapt, era al hIi Buck Sf:1ns0ll ~i fusa<; f ! ~ran:tt.'\i;U "

de altre Galagbe.r. Dar minerli se com sMttrasern, ~1dna se

pnse problema SC\'ltintei,. multi 't'1iItitre el se hnprii~jasera. itt

_ plus. pledearia sa lnAiestrita. oare a oonstruit una dintre cei~'mai ~fu I . ' lovez ! de e i o c l D t a facute -v r : eo t '1 a t . a in mtm t i . i-asalvat, - ,

Forbes e r a . un tip mIDtt."!at dBdit, drept ca Wl- brad, ardt~i~ f 1 i agel" tn ~dtr1 ca 0 pisidl Prletenii 'il ~ o o Q J : e a u .chlar mal iuto iji TOai iscusit 10 mm.u .Ue a pistolutt1i dffit

l ? \UI l lme !" . T$ Cl lSUF .e tocul direct de britd.ner ! ? i , - ! ~Ul'e..~ w.:LI(',t

." fa t; ..- \. tn a. , .~ M ~it s a ' poata apnea Qt; iotnd tocui, ~ Lido ~ezi:tare. CK aratiitGTUl pe triigao{ f1 i degetul tJlllI:e fiB c ; . I jCUs,

on 0" ctte tw1. em nevoie. ceea ce ae tntbil:tpl.a·d~ &e de.'i. ,

Ch~ i-tt rOOrtw-ts'it tm6i -c i n W n ~mn de coo tnffi maraineredPrn c t ' i ei n-oclsese pe D_filingl; ram $i. tn plus.. o1:>itm.uia

~- fuci1 haz de .~"li'ibiclUItIea" minerilGl" eare l-au .acMtat. l,..4roo:l. preventt pe O O l . w I en p.t").cina -c H va fl . atacm oing V'3 pleca

Ia Salt 'LaR:e. dar cctateantJ.l DTl s-a speriat dcloo ! I i k ftPU&:_ _ N-ai decl'l:'-Mi t nce rC i , ,Charl~·. Oamen ! i &1miW:e '"utfl rrl1:IE'~ti pe clnd l ID i vom 1 3 . t~ Ia un Ioc, E ii 0 sil "a faaento prl11'l'ire-.. dacl veri ~.

Convoiu\ rnitu tn- prima y,l un drum de vreo !?aized. dft,

mil,' ~!,Tnft"-llllaeesta, sclpQ de : atac,('harlev mal, sma ~ pentrn proo; i-au a~" tn 'Z Imr1e

c ! .n California chi.<ll' ctteva arttcole en privire la st-bna"tla !'it

pcm;p"ctiveie tcrlteriulul. $i el'ffUfGarte bine scrioo.

- Charley tu aenibt prill vGotaproapa unanim. J t J .dBca tOt ;u tSmith bbUC'"Ellhi lac:rhlili. isa ~ d e r6 t ~-l 9lll-uta. in"~d: .;-

- ~atu1 m~~ MiattlI men Igut!.> tis omneon i ~ffil aduna t tn 1'urul t m . . klu strins url t ia

~ l-au fOO.cltHb, ptrul ctn4 Qeodata ¥ ad~ a . . " ' U I A t e cii mal

~ "

~~a~ Iii dol IndiM ~ SPi,trmr~t4 eeea ee ~r6m~ s~ Se ~i1 1 1 m . Interesm:t~ qa ca muitfinea se tm~~, badrepttndu-se.

.... sp're ~atEt'. ' -

-: . ~ea tmpinse pina fa usa .Jncliisotii" clir\.lta tn care~cm~alii unnau sl fie ~ h 1 : sp1 r . zn r - a roa re . Apoi Ii s-a pe-

~tnClt s a urea tn car, ceee. ce ! ; U ' tacnra, 0 dati1 cu ei acolo kl-ghesttindu-ee mal mnltl prieta'li dn-ai Ior. -

• Ctnd $-a a.:j1:Ins .aid. Iumea a' eerut s a - I vada pe judec.w-~ul Smith, ! ? i In mijlocul zarvei : P - tulbw-aril ge:n€rale. tn vre-; D . l i € l ce .H a2 l e :U~ns pting~ §i eerea indH!'are, maf multe cu-

~ adine .bnpr~~te, damau cu inslstenta: ,.;Sah.rati

., Vl~J}e ~Ul.anilor bale?". Doamnele I'eC_Ml.Q6C di au pUns. dar

~Dun ca au varsat ul:crimf pemru a sa ~Um 0 judPcB.ta

t'lrooptii. TIna dintr.e ele H vamse pe iE'ocbes tmp~u-l pe.DIllingham.,.~l acnm oo c o t e a e H e ra 0 crlnJli pentru care ar fi~o"st 1ihiovat.i to t i cei de fa~~ daoa-i spbJzuri:tu numai p e St : i no-

~~ ~i pe ~llS Ilt-l s 1 o ~ O O ' O O 1 J . PQ iJapui tStharilor ooar pentru~~ 6t'B.. m~ ~too. Tot e a ofe,_~ ptnza e n care f lu c ; ee a a c o p e-nt tl 'upul ccltrlncls.... . -- -

r I e f ? i Ia. iv~ J i 0 S'~ (ticl.u1tA de al~i1 oa sa tm:pre-sioneze) §i un ~1eten, de-aI hli ~fl s~ ..s a S6 c.~~c : lGGru :ea !u~ Ha a : r cab ~"'. Sa meut .~i a sm, ht t1mp _ce ~ rl'.1UIl.im.e se MEOOIil giaoori) ...Utitt scrtsoarea P" , ,J~adracl:l ell ~ t"., far ~ cam a1'1priceput cam trud VOI1'

€volua t!lcrurfie. strigen !,&'f;io-<I. UQ cal ~ sil'se durn la~-oo ,....

. ~ f n eluda faptii!ut eli t:otu1. besa botai7it Ci.~ am ar-dtal:lU~t!l-l'S,_ s : ' tr~ din non I t : ! vut. tnti'i pdQ, "da" :H ~nu·. FI:c-'o ar e i Ia .b fl :l :a ~1:U1J c a eft.avusese ~ d'e C'a1Jzu. U < I 0 a c!m ta

lunda :ra s : t 8 . bm t ea ac.ei eare er:au pentru spmzudttoore o o : i i

tr~ Inpartes din sus a doo.ll>ll~7 1 a r ooi pentru achfu.ro ~n

P < U 1;o o d e j o _ ~ Intre timp, til jMrm cart.thti Qomne a 0 totmaco.n1\t1ti .e . ~e1 de-al trei1ea vot.!K! organY.rnt a l t fe J : A~ C o < ; t

._dcsemnate doua grupurl de ctte dol barbatf. Prlntre Pt'imii -o o i -~,au ~ care emu pontrn executat'oo sentintei, tar prlntrecctl.c'tl dd.' ~Y~ cei care erau PCRtru punerea tt l Ubertate

a condOOJJ.1:atj.lor. Ultima echipa ~i--8 mint tn m od iscusit au-mat'uJ de vo.tnri fo¥.sind 0 metoda gfmplii \l i ef:icientlt . tr~.tga vo-t:mtlle.r 00 mal mu1te- art la rind. Pffia fa ul"!llii. nD,

mioc.,. kiande'7 mai cinstil ci t l 'Uia 11t1-t trem111'QU rrJcfraJn.i peel ce ("e'lortattt t"lCcl:: lffi:l '. / '

_ _ ~ 1 . 8 'te -a im druo£o, ~.o:agru.l!la afud.sit a vo~t 00 ·keforl ptoo· a .oum_1



r Cind auzi asta, nrmasul lui Ham 0 rupse la fug! !p:e

salcii cit Iitineau picioare1e, Acest mod de .:v0tar~ ]>USec pat. - . , G 11sher eu revolverul in mtna, strlga:disputel!?l a Bo • ~ . hitati I '- - Dati-Ie drumul, stnt ac . ~. . lim 'C:are.I -In mijlocul . -0 mie de gl~url~ care calm~" ~h-i sa:--mai-nedumef'ite - "Dati-Ie ertminalilor _un, ', ." sa~ , ....Ieee ~" Ura!" etc. - unul dintre eetaten1.>.vazin~ ~ buh·

~iu cu ~ ~a indiana pe spinare, aparti?t;~ un.a . f ~ e l s e d i : a f t : imul Bl~ckfoo~1, puse pi~J:'t ,°ce~lit~l t~:~~p din'defileu.amlndol tn sprnarea amm 1 rr: • -t ti spuseUnul dintre gardieni, aratind spre spmz~ra oare,

e1tuia: . • .." -. 1_ Uite msnumentul dreptatll dezamagd:.. ., _ .

In vreme ee se desfa~ura ace_as? .farsa· n ; -1z:rab1l3, V1~UrnS. crlmlnalilor iertltti zacea teap~na.!il des?UlataJ~ 0~~~

- ocher Intr-o eoliba de erengt din deflleu~ u. eca -

~~ifh venl la X !1i-l lntrehii daca ~u se -aflau destui 0 ; m ; x : tea sa-l ingroape pe Dillingham. ~ iiraspunse. ~ er~u fu:i

• :I ga~s...sca un car pusera mortul in SlcrlU !? l 0 . . . -reusi So. ~ d 1M' d pe Dealul Ci-In sus pe Aflt!ent, catre cimitirul e as A 1. e . .' r;itl l' unde fu sap at prlmul mormmt diN Vlrgml~, carol lru ill, • puse in ml"care .primi trupul celui uqis, Clnd p:QCeSlUnea se 'f'

eineva li spuse judecatorului Smlth : .. ~ .._- De n-ar fi"fost scumpa mea sotie : ; ; i fu-ca mea, sarmanu.

baieti ar fi 'fost spinzurati.. t \ , • A -'Un om care vazuse c a numitele dc:.amne nu varsaser 0

Iacrlma pentru victima, iireplica. pe dataa : . . r d 'tale.. _ Bag seama c a . scumpa dumitale satie. ~r l1:a urm .

n-au pIins pentru sarmanu! Dillingham, ci ~l-au pastrat Iaeri-

mile numal pentru uclgasi. • .._ Oh 1 exclama sotul. Pontru Dllhngham am p.li~ eu.

_ Fir-ar sa fie. te-~ gindit ~i Ia ~ta - Ii raspunse

IDuntcanul. -

_ -In jurul mormintului se adunase un, ~rup .de v:eo opt sao

- ce barbati si unul tntreba cine avea sa slujeasca prohod~ze ., y "

AltaI spuse : -.. .' ._ Dom-le judecator, tot ai vor~l~ mal. m;ut num~l. dum-

neata in astea bel zile, oa r fI bine S3-1 tragt ~1 cu rugaciunea,

Cel dlruia ise adresase, tngcnunchie i1 i _rnurmutA 0 tungA.

ruga, alia cum se euvenea, dar trebuie spus ~a era atit de ~~~

- - - - -Pidor 'neeru. {n.t.l

Inett a tngenunchia era -tn aceeasi masura un semn de res ..

pect, dar ~i 0 necesitate. Unii nu ajung la Dumnezeu deci1!

dadi se Imbata, Acestia tree de fa veselia chefului !ii paharulde vorbl Ia sporovaiala, de unda :0 apuca drept spre religie

fi stnt adine tulburati, Spre final, scena se transform a tntr-o-" I smlorcaiala Iacrimogena ! ? i se Incheie Intr-o tcropaala dobi-

loceasca, Orlee om tulbueat de bautura nu mai e omxde na-- fdejde.

CAPITOLUL XUI

Jaful diligentel postale

de la Salt Lake

,Tir.llu, la sfirsitul lui nolembrie 1864. diligenta companied

Oliver de 1a Salt Lake,condusa de Thos, C. Caldwell, parasi

Virginia, Indreptindu-se spre -Salt Lake, avind ca pasageri peLeroy Southmayde f? i capitanul Moore. Mai era si ' un vizitiu

care era slobod iii ziua aceea, pe nume Billy. Carn pe 18 oratrei dupa-amiaza au ajuns la ferma Loraine, unde se, arata-

ealare sl George Ives, care facu popas acolo. Voia s a iseschimbo si lui caii, dar mr -rell1;li. Atunci spuse sa i se !leaov:az calului pe care-I ave a ! ? i se invirti apoi numai pe tingaSauthrnayde tot timpul. Deodata iispuse :

- Am vcstf -de Ia Tex.·g la ferma Cold Spring t.

Cern sa ise aduca apoi calul. Era tnsotit de Steve Marsh-, land. Intra Loraine $i Cold -Spring au depaslt diligenta, $i dnd- acesta _ajunse In ferma., cei trei erau,' binctnteles, tn plin sfat .

; Tex, alias Jem Crow 2, a marturlslt dupa aceea eli oei dol

i-au Impartasit intantla de a jefui in noaptea -aceea diligenta,

Blitrin'.ll Tex pindea diligenta pe clnd aceasta se pregatea de

plecare din Virginia, iar capltanul Moore, vazindu-l ! } i curios-

cindu-i naravul, ti spuse Jui Southmayde di nu-i pre a venea

la soeotcala ca-l tntilnise aeolo. Cele petrocute, ea si martu-rii condudente, au dovedit ca Tex era iscoada st, - avtnd un

bidiviu iute de picior, 0 luase Ia goana . tnaintea diligentct,

, strabiitlnd'tinutlll, dupii cum s-a aratat._ Diligenta a - mers ' mal .departe si a ajuns la Rocks. tar

aeolo a rarnas pina dimineata, La ferma Stone, tilharii au fa -

• • l:rvorul rece. (n,t.)Ii Cloabl. ;



~cttf 'un t;col §L 'a u a~i~tf1il:fge11W ,' ", f i~ M i s r i ti l~fuM. '~'~ea. ss~ lui IVell 1 s-au aJ.~ ~ Bill .,. Bob ~'cl'~. Pe Ia ora unsprezeee dtta. caIli1od! .i-au t l . j t .mS di ' . I l '

~ PE l t'ilharl. ~ i f , f i ,tmeau pu~ remanate de brt l~

st1.ng ~ dhJ. spate" ;t! lA re au a fi n!¢e ~. and dUig1!1l:¥iG;~un...~1 n . dreptn1 101', eI . lVi sucl:nl debda:ta am ¢~ htt!re-ptarli'

~:ti!e asupra cl1atorilol'. Bill Gtaves ~.iJ. ' ~la mfare {>e TomCaldwell. 1ves pe Southmayde, til timp de BOO Z a d~ a r. .y " in..,heptindu-1?i pusca spre diligent!. nu:i picrd.u din ochi pa('~~p.Han1liMoorn l1 i pe Billy.

80uthruayde avu pril.ejul s a se uite pe tev:ile pustii lui I<.~e,s -\ . ~ X li b '~. n:p:oo~ OR z~ plum li marl' gata-gata s a t~letw.:3 a!.ar~",l$l £kicli-l v:arba de gust. ehiar Ifi aoum seeoete di-priJje~ _

a fost attt de atrag-d'toare ~1,pl1n~ de w ' a t A r r . . . tn . i E ' .. , 1nc1i ne.~D'llirturislt tn .mod oonfiden\ial c a , de fR avea 'TeOd~.tA ghl'::rtionul !lA ajungil dm- nou tn preajma vreunoe tilharl r n , a s . e r - -ci1; iul !uTICt iuni l , a tunci va prefc ra s & . priV'OO9l: : : !8t ou t -a soenamal de Ia distanta, stIDd mal 000parte, tGctnai ea - s a opootA'pove6il eu obiectivltate. Fiindca e i : r r m sA relateri " i < 3 : r - a tea-ma, par t in i re sau d.1 l1?manie ' ' \ clnd 1 ; 1 s e o :1 'e rA d Jn faVl . ~i de Ia

foarte mica di~tantA p;riveU'?-teq a d~'liA,.,guri de t O O V R de pu~cA.£e P O O l 1 ' € - "ffu'1'l partinir,e ~i duqm~"·,.'dc'lr ea s a ' t'e5:~ti ~/ priam!' prlncipiu" ar Ii f-cst );tcvoie -de :nul'~ n~d£cre fai~ ila

o p!oaip. de ,~'F)lumbreoe", nepasare pe care 0 9'tt numai tubi.... •furit Ynvederati at romanturilor ieitine, iar ace'~ nu se an~tjn:dodata {l)rin-munti, 'npa lesioasa, tufj~'luile de salvie ~ flti~

.earl '~i dieta numal pe baza-dc carne de vita trezmd e tDeli-natie l'..otltrit ",materiallstii.~ / i - i ueigind in foarte mare mai:un'1~timentele.

Iv'CS urla :

_..; Stai, I T hl: in ile s u s 1 .,

Apoi iispuse lui Zachaq ;

- Da-te jos !i t ia-i In prlrstre pe tipii a~ti.aI

In oo:asecint.a. Bob ere.sdiJ.ecA ~. s ioboz l .ndU- f? i ealul, Be

fndl'tIpt6 ~ anna in m.tn1idropt catre Southrnnyde. t I 1 J . vl·bmec; - I vAmwa. pEl &:nthmayde de 8Uf'Ul pe care-l avea 1a el.,fillliU''Ul tret.nllI"8 din cap ~na-n llici.oaro . < ~ flU de tr ig). - _

rnfa~ banditilor in acel m<nnfmt era im:piiim1hlli-

t~ ~ n~ ad~.a de 1·(Jceu eea pe cru-e.at fi dprlt~o fratiiro w vu-s:tnici 8.1 "GorpulUi Pacii". l '-'ioc~re se ..tnf~ura<;e :i:ntr-o- '

- -

V B ! ! U r I Y i f d r i . ' ~ l~j me Ie ~dea to t Uupttl. WlJ.isl{~:. Itt tIofIl9g ... ~ tBI. jrbq. (exad ~pusul fadurlal de ~!

" purtatl. 1nb~ til. eJtj, .~, ~ ~ lfia1 a rm M

coate . po bta t,I . ~ 0 batistA ncagrl de m ita seo ~ R~pentn.t oehi __ lB. Avea: \1a eel SW'. aooperit tl a t de IsmeC.h1

• la ooadA ea 0 patutl (;are m~ a li IlOG , vadli capul ! i f plcloa-

. ""Ie. (!a!u:1 h. d ~et'a ae:operi1l III feL ,A .Yea t1!1 SUE rot., aueixlma. ttiiatj perla Sa :tl:lucelie. r ; . t al au (I bucatii aa pAtm:a£e~ ii1 oara t ik '1lSe glutile necesare, £aCbary c8JA re a un

~ ~1[J ~ap~d lui Bob Dempsey (tot tinutl'!l !in;frC'_:i-

t!ul lor), acoperlt c a ~i celIalt1. t; d sa masesse ell ~ buca'ta de~ersc\t. _- , - .

- Inehlde ochii!

Qu tot respeetul, S?uUunayde refuzll I? t nu fi sUi t " s0 -,

tad. Bob n lua ,apol plstolul Ii ! banil lui Leroy f 1 . i - t arunaa t o o .10 vreme 00 &mthmayde era astfel iefuit. Billy, sim~'nd.u.·.~eobosit, IW mnni~e In jos, Ia care, pe dat~. r ve s urili. :

._ Tio-Ie !US, hlL. !, _

Se litie cli Biny s-a supus ell graha, des] nu cu muJt8. bn-curie, Zat-:harw-se duse 1a ca.QHanul Moor~, caruia Iiceru ace':Iasi lucru, Glipitanul iieclara "ou roulti\ solernnltate, fn timJ?{£;-iintindea punga, di asUl'e..ra tot ce-avea pe lume, dM maiapoi .reief5i c - a nco d Ot Ir u- ,e ci ~ cinc,i"de dolarl nu fusesera in-, elusl in acea evaluaro a 8 iV-ed l sale lum~l ~i-:tseoase 1.,- iveaUinumal dv.pAee tflhariidjeplIritserli.

Continuindu-~ .cero...<>Mrlle.el desomnat c u . buzunarealaf I vern' la Eilly 91-1 ceru ptstolul, care-i fu fumbler' pe daili;, lwo\,

n intreb~ ~ " ,~ E inclircDt? I

ruspunzlnau-i.-s ... c!, nu, n spuse lul Bob sri-l i lO'SiHutp-

., - st pilluJut Billy avea asnj)l'a ,lui mal multe suma mid de barfcare a1'df~ll1(,l:n,lalicr'a i ? 1 . . J . fuBesad, ioctedlntate \'pentm.:1 It"

duce unor prkJani sou pentru a faoe nnele cumrhi'ttUli. CindBob so? f 'D; :"( .pil". el tnccpu ali. s e cffinN .e : ' _ .-Oh~ Doarnne,·cevre1; i de In mine? I N~ nlmk. 'Craves iispuse lill Zachary & 0 . - 1 p1isuinscl'i f ; l i lull-aDa dl1(;,i

ill < ; " ' 1 . c i i de po~li mat e r a oova care le faces trebuintl- ',l'Oni

n .r{l&pUOSe d1 ntl credes sii S€ afle a~ ceva. 2al!hazy puSe:

piciorul pe pirghia trine!. 00 sA llA ~ incepu s a cerreteze, da:tnll gltr;! nimic. P.e:r;_trU C! t n . timp '~ Be tMele tn l~a en astea.Caldwell JJ priviie } !Je Zachary mal _lung . Ives 11port1I!cl. si1 tw:

uite in alta E'ar W . Tom se t n toa r se ~l tntrc -bl l dadi putea. s5R E - die 1<1.e.l.ves !ncuvUn~. . .



Dupa ce-si termina cautarile, Zacllary -ll?1lu~ pusea "- se.trase inapoi. Ives porunci incheierea ,.defiHirii" ~i ordoniiscurt :

- Sus = ? i va1ea I

Cali erau cam nelinistiti, dar Tom listiiplni bine; illl';Southmayde, gindindu-se -sa mai vada ce-era de y:1zut." Ii1,\ -,opti I

- Tom, ia-o ineet !Ives urla :

- Mina!

Leroy, cum" statea jos, se rasuci, hotarit sa dtbuiasca, cineerau ti1l1arli, si-i cerceta cu atentie tm minut, insa p r n - a laurrna lves baga de seama ! ? i racni :

- - Daca nu te sucesti 1a loc r ; ; i nu-ti vezi " - d e treaba, itt>gaurese' sdifirlia. _

- C-E'i-trei tilhari se strtnsera ,1a un loc ~i supraveghearadiligenta pina dnd disparu din ochii lor. Leroy Southmayda

picrduse patru snte de dolari 1n aur, iar capitanul Mooref1isa.s_e0 suta de dolari in bancnots, care apartlneau de faptaltcuiva.

Diligcnta i ! ? i continua drumul spre Bannack fara a maltntimpina greutatl - si, cind_ sosl aeolo, Plummer ii " i astepta~i-i tntreba : '

, - Diligenta.n-a fost cum va jefuit~ astazi ?Raspunzindu-i-se afirrnativ, ctnd Southmayde se dadu

jos. el n lua de brat. jar \l-cesta, gindindu-:se di avea de-a face• eu seriful, era gata-gata sa-I spuna tot ee stia, dar judecato-rul G. G. Bissell il inghionti usor cu eotul, silindu-l sa se in-

toarca, ccea ce Leroy ~i fiku: judecatorul il prevent ~ fie

cu mare bagare de seams ~i sa aiba grija ee-l. povssteste ace-luia, adica lui Plummer, Southmayde n Iacu cu ochiul; semnde inte] egere numat deei· stiut, apoi 'se intoar;o;espre Plum-

I

, .

mer, care-i rise:

- Cred di pot siHi spun dne v-a jefuit.Leroy iliscodl :- Cine?

P-lummer spuse : _

- Unul din. ei era George lves.

Southmayde Ii ras:R_unse l·-

- Iar ceilaIti dot erau Whiskey Bin ! ? i ~ob Zachary ~

.sper sa ajung sa-i vad 10 §treang-, nu mai departe de trei sap-tiunini. . ~

5 8

~ Plumme~ le~ de fndata: afad, l " j i desi - Leroy mal r!J·mase vreo trei zile In tirg. nu-l mai tntflni de-atund. ~lum-~

mer n acuzase pe lves ca si afle t l a c a Southmayde $tla:euadevanu eeva, ~ scurt timP. judecatorul Bissel, care-l I;1UZi38

pe SouUrrnayde spunlndu-l lui Plummer cine erau tilharil.Ii z i se I __

- I : ,e roy. . u dau 0 para chioara pe viata dumita_le.

; - A doua zl, pe elnd Tom se -1gtotcea, n in!ilni la _ferma r'Cold $_ping pe Graves ~ Iutndu-l -deoparte, n .tntr7ba. dac.a-uZise de "mica UlhArie". Graves n spuse c a . auzise si-l ls-rodi-dad. ~a cine .erau faptaJijii. Tamil Faspunse c a nu ! ; O i adS':lg3.-I'

, - $i nici n-as Ivrea sa stiu, pent_ru nimie 1n lume. F~inddl'dadi ~ lj:ti ~ Ie-as spune numele, D-a~ avea multo zile dolrilt. .

- Asta a!}a-l, Tam - !ncuviin~ ?ra:es. N-ai mai trMaici cincisprezece ll\1nute. .Da' am s!-ti istorisesc 0 1nthnplllI'e,.cum am fost eu jlluit prin Californy. Intr-e ~ noapte, pe.1&ora zece, eu ~ un tovaras _ . a l meu m~rg;atp .calare , 1 dol t i P . 'tie-au ajuns din urrna si-ne-au pOrU!lCltsa ridicam pe data mu--:aile, sus ~i sa Ie dam banii, Am facut ce ne-au eerut cit s-aputut ,de .iute, Ne-au ll~urat· de vren doua mii de dolari in.monede de aur, .$1 Ie zic : J,BMe\i - Ie spun eu - e cam- greu di ne lua\i tot ce avem", Tipuls~e 'ii c l. c ! - ~ cam.greu Iii ne dii tnapoi patruzeei de dolarl. La vreo ..saptiimlnll

dupa aia, ti vi'id pe rei doi tipi jucind f~ro. ~i .Ult. crunt 1.

.el ! ; i i les. Unul din indivizl se ia_..-dupanune si-mr ~c ; : "N~efjUdumneata .cel care a fast jefu[t acum citeva nOPl ' l ? . "Nu •spun eu, fiindd rna temeam sa - f destalnu! adevarul. SpunseI atunci : "Vreau s a recunosti - c a asa-i. ~tiu ell dumnFata e:(lti..Am sa..\i_d;m patru -mii de dolari mnddi ti-ai tinut gura", ~asa a ~i facut, sa fiu.; Ei. vezi, Tom, c e - am dobindit eu c ! a c lmi-am ~inJltgura? I Am scapat !i i i ell viata ~i m-arn ales :p eu :

patru mil -de dolari.

ryes !re indrepta spre Virginia, : ( I i acolo, tntr-o c : a s a . dell-cheat! dedara cii el fusese capul bandei care-l tinuse pe TomC3Idw~lI cu mfinUe sus ql c a . pe.... avea 5-0 mai faea :ji altA:data. Ives _.Pled ln1:preuna cu un viziti~, priete~ de-a! lui.

Caldwell.rcatre Nevada. Fiecare avea CIte 0 _P~~ca de vi~a-toare. Ives era beat-turta, Vizitiu! it intreba pe Ives cmeerau, dupa parerea lui, bandljii, 13 care eI raspunse rnda~ t

- Eu roi-s capul bandei care ..•' e t c . . . e tc . . ~ CUm s-a.1unintit.

59



. A tu i)c i 4 1::0\11 is codi: .- . - - -e t blInnl~ s tt Tom §ti~ ~i el?

- - S ". t , g U iJ 1 cli dA I dl'spnnse ~aCintl ajuooe:r! to ti'q!, ,,1ztl;iul n za n pe TOIl1~H f~~

\semn s a stea defJpaJ»te, cu fereala.. Acesta .se supus.e, C l a r tri~·mjse un om ca siI afro ~e vola s}1.spunA eu acel S'etml, Cind s Ii~oarse, 0-::nu\n I?ove~ C(l se petrecuse ~ ~a tu1 sa nu iasain calea lul I-ves filndcA era beat l1 i putea s a - l omoare, .-

~ aceeasi seara, Tom ~ fdetenul sau viiitiUl au plea~~Cll-~nta spre r e rma €old ~prlng ¢, In tirnpul cl l sentIe1. -4-asf ;or ' . . .s , i t toate a m iU lU n te l~ . .. .~itiH1 lnche ie _ypunindu-i ca;- pe dnd era ~e. stAtea pregatit sa traga in Ives dadi acesta .fI lua Iad·tare pe ~dwcll.

'rrei zfle· mal tirEill, Southmarde sa- gatea de plecare mit

'Bannac-l"f., c . 1 D d . to cl.1direa statiei, intre.rii Buck Stinson ~i Nedi £ !HY, care _sa interesau cine mwgea 1 a Vi rg i n i a . Cfnd U se:raspunae eli m l n e l: d In afari dji! Southmayde ei spusera t

- P,lii atunelmergsm ~rnGi. - -'

.~tul OOIDpani1<l wni la Leroy ~-l sfatui I

-- P~tru numele Iul Durnnezeu, nu te duce I ered c a auli a te omease, .-

Bo-uthmay.de it raspunse : _ -;.

- - ~ sA :tnA ~uc. ~i ~-rni aduci 0 pu~a din ala eudJ)ui:l t . cV ' i~ a na sA -m i tnce rc n_orecu t. - .

O a urnw~ llgsu-tul.eompaaiel QUver n tn7..estd pe t .exo-y '"S(''\Ii!:I:ma~ P'2 ~ la . l ~tlldwen !I i l : J E I "W'l thIlU' de veeo ~e. . 'zeos Blr l . caN Illergea 4 1 e1 cu dlllgellFt Ia Vkginla, co -d;OO. 0

~ oo'Oy merse _eAIare tmpreunA w 'f·om. Nt! ~..au a t ~ _a m ochl pc eel do! tnhari, dintre care unul mtna ca D far oe -Uilal~ 5-tate&. la ptnda.. dUe-tor ia fu la tel dE wcticoo;a_ ell ua

•Dod d e noapte pin!. ce dillgen~ ajunse hi ~a s c rucea de la(_~gwater. unde, in fa~ statiei, stateau'laolalti'i. del tin-t e ee l . trei care [efuisera dUigenta_, Bob Zad181j' ~i Bill Grve.s, impreunA CU, Aleck Carter, Buck Stinson Ii zari ~ ri' ,~l1j ,

, - - He!, mcli tUharilor I . _ .

r ,croy tl spuse lui Tom Caldwell:--~Tom, am i n cUEc a t - o !_om n rasp~nse ,- Asta cam a=18-i. '

....B statl!l Cold Spring, uncle dilident.a se 0Drl' -1""110 'n~,- wI...._· 9.:., ~~.'~ . ..,;..:.p-u:u ..do ~e infiinta. Era~ firc'§te! lnarmatl. 'pin5.-n 'li1~l,

G O -

fi.ecare CU p~oo, plstoale ~i eu lH . I ? o i dintre ei J'i'i lfuarli pus-m e i 'EWlin a i ; e : la 1 J I l 8 ¢~l ~a jnlra.l:;rl;Fu. Medt Cru~'r ~purea pIl . ' ) lC8 la ~ a t e . Cll cmeaua pe t I tec~fA pe c ! : a p - ; t Tnnlrr~ Be } } "Zacltary, faclndu--$9 cl!1"'l l ;Jent, racm •: - 1a s a - J vM eu pe a l de ziee d'i nu-l place mutra ltdStone J .-, hlcred~ndu-se cl atit . cr t ' i ? i pute.a da e 1 searna, to¢. eeide : r a t a avean 0 p~:rure·foor-te buna despre Stone, el por.unci ~, se .dea Ia toaftl lumea c i te - un -rind de baut, '1ar dupa ee Be

frnp1inl 9i asta, pliiti S i loA- e m . el 0 sticli1 de whisky ~ se pur1AC :~ n . . ,am e_ s teca t" pin i'i po rn 1 dll lge n1a - ' .

, Pup~ ce straorttura cam im sfert de mila, ;;:1 sIruciraeait ~ strly.aril : '

_,_-Stai !

In cllpa etnd CLl~intul le zbura de pe buze, Leroy tsi in-dzepta arma asupra lui Ak~l; Carler. iar 'Tom c~n' $ic_dlilalt cA..lator, in a,~ela7i moment, tf;i alesetl1 omul f{.i-:l1]J.;nila ditare. Aleck Carter exdau1A i'- Pm . lwl nu voiam der§t 's~ bem ~:i noi ceva, dar cladi·

poftifi. n...avmJ d_edt sa t r age-P. ftr-a1;l . . . sA ftti !9i s~d s t i c l .a . 0 f aeo s~ t r ea cA din - r l . ' l . b 1 a in mma. L~-

roy ~1Tnm abia.i!}i-mular.a. btweifL 'tom bhruiB o a btrot!ll'llf",sese O'trivita. Ji)upii ce" f iG i!n~ Ii'U mult:!. pol.ite~ clarovreuna! ctintre afurlstty. ~ clUl'ttorl mat '9'&ia un -pic devihlsky •. ~ sumcirA din nou cai:!. 9 1 ~ iodreptara i"pre fu_,'Cla.

-l D pail gcibb. ' ,l r u . t i . n t & do a p?iri,isl_ f~a c O M 8prl.ng. Ulrey 8outbp3Y-

de s~ cI pe-ntru. el wtuI et'tl foorle strtveztu $ 1 m a:vef.l d egind sA pArase~ 'A diligml:~, b:lsi i Tom II arlitl -t A 111, ' ( \a 33-1

fa p~ 13llck llngll el, iar eE' iS1.al\ lxrtea S A - l . 1 1 D i i -sub ~ 1.t""e-

g~ pe Ray. Lui Buck nu-l pres vent ta s oo ot ea lA - ax ::'1"- •. , rI-

tul, dsr Tom n spuse ; -. - ~ vizitiu batrtn $i vreau . s a te am lfuga '111,' 1

capl~; fir-ar.; -

0?1 dol ca1iiwrlau slat tot timpul eu pustile pe gn:"l:'c: l,

gata'Ys a trag! la arlee milicare a vreunuia dID eei doi tjlllari.La £erma LoITainc, Leroy :;;1Galdwell se trasera' putin r co--'pnrle., \inl'ndu-9i caii de illrlogl..· ~ vorbira despre .,situqje:".,Au fog ! ; de accrd eli era cam 1ncurcata5i discuta.rd dad'.! rm

era -caztll s - - o ia prin paden ~ sa lase cliiigen~a - . t n pJata D~',n"n'uu1, cla ....nid a-c;ta nu Ie aduse -lini!?te suflcteasc-:l pentnl l:~-!'la ~ ..~ Buck, S~inEc'n Up rQ8pe de e i. ~ probabll sj n t. :..3...

.Gf

•



c : u urechea ! ? i s~ fi auzit fiece euvint pe eare-l rostisera BucI i : iBe stradul sa le alunge teama, spunindu-Ie ci nu-l pa:;tcaDid Q primejdie. Ii aratara cli slnt Inarmati ~, de vor fi ata-cati, '0 sa"le dea de furca unora dintre ei sau, in orice cax.o S a levina dehac Ia trei sau patru. Buck Ie raspunse : "_

- Dom'lor, pun la b5.taie-cuvintul, onoarca, vlata meaeI de aiel ptna 18 Virginia n-are sa vii faca nimeni nimic;

Di1igen~n fu trasa,caii inhamati. pornira "la drum, iuBuck se _apudi sa liUiHe cit n tinea gura un cintec, fa ra sa S8epreasca, pina ctnd obosl de-a binelea, ¢ atunci, la_cererca '.lui, se puse pe cintat Ray. Acesta era sernnalul pcntru ca ceitrei sa se tina mai departs. Dad. tnceta cintecul, avea sl'urmeze atacul, dar si fara sa se cufunde prea t a r e - in algebra,puteau calcula ea 0 astfel de incercare se putea solda mal

mult el pierderi decit cu ci:?tiguri, asa cit i-au Uisat tn pace..Vizitici, Southmayde ~ tinarul cruatol" nu aratau deloc su-parati ca- au ajuns . teferi !li aevatamati tn tit-g. Ned R;y ,saduse la Southmayde lli-i spuse c a de-ar ~ti cine a-conus Ja-ful, el, unul, n-at sufla nrmanul 0 vorbI\: fiindcl nu. S-ill'

alege d £ X . " i t _eumoartca,

CAPlTOLUL XIV

Ineepe baluI - George -Iv"

Pupa ce justitia se aratase neputincioasa 'In cazul a:;asiniloplui Dillingham, starea ob~tei, din rea=cum fusese, se C1etery.onl

repede ~ mai mult, pina ce on;!.Ul ajunse de nu mai tragean8.dejde ~ traiasca macar 0 singudi zi in slguranta, De malmulte orl m .i s-au aditat golurile dintre btrne pe unde raz-

beau de obieel gloan~ele dintr-un .saloon f.ntr-o praviiliede alaturi. R.iini~iloi care zaceau 'prin titg nici nu II se mal.Widea vreo Importanta, iar de' s-ar Ii tntimplat 0 zi sau 0noapte fara iglpu~caturi, injunghieri safi bam, ar fi fos'socotita 0 scurta. dar binevenita, epodi de aur, Dupi lfuJarea.Intunericului, nimeni nu mai indriiznea sa se aventureze do1a Virginia la Nevada sau Summit. -Ajung doar citeva exem::-ple din sutele ~tiute. Un oland~ cunoscut, sub -numele de

Dutch -Fred, se mUln i eu un bandit care-i J ; > O I ' } . l n c :i s a ndicemiinile--sus, ca de ootcei. Viizind c . ; a omul nu avea 1a el deeD

cinci dolari in bancnote, banditul iispuse c a 0 sii-i ia §i pe

62

-,

aeeia atltia c tt i - erau / i l i adaugii, -tn:;otindu-!?l "Vomele _. 0;salva de blesteme : ~...

- Dadi se rnai tOtimpla vreodata sa rnai ._~, '~-num a i cu . . d I . t . . . . . .=1 pe a l<=1x , • - CInCl 0 an n buzunar, te-mpu~c. Fir-ai Sa m stalsa.:te Impw~cde p~-acum... _ _ •

_ $ i , ridicind pistolul, ilrani pe om-In.mina.

- . U~ aIM fu jefuit de doi sau trei dolarl, la vreo doua saut~('l m.lle. de Nevada, .}i ise pusc fji lui in -vedere ci\: de avea~a mal vina nurnai eu atip't banila el, avcau sa-l \~ ; : ; i a ,

d Geordge Ives_era uri tinar cu 0 lnfatisare atragi'ito~--'" C"'-'"c \-reo ous '. t . ' , ... , -, ........

~zecr .~1sap (J de am, Avea terrul ~i paruI~deschise1a culoare : ; ;1 ochii albastr], Nu purta favori1i M""LISE PI'CI'O ~ -It' , - .! asura vreoy. _are ina mne ~l purta 0 manta soldateascil J?io pala--n,e ,uyoara ?e fetru. Acest faimos desperado se misca cu rnuIts.

VI~ICl~ne,)I avea ? st~pinire .de"sine neclintita. 0' tndelungata./ cx~erlen\a.m a :nf:'unta prtmejdia n facuse mtr-adevar sa

nu ~e ,tca,.'I1.ade mrnrc. Era in stare sa infrunte moartea eu 0 -,

~epa_<;are fireasca, iar Indrazneala lui nesabllita a' 1I"-a In pa d . ..... , c re nu-c.;:'c ce, :ventse spain;a cetJ-jeniIor, r~ i Incasa ~antaJf'le.~ubb~a~a unui imprumut _ $ I , . ea. sa se distreze si sa aratc cit• e n:e ~e~at er~ call!l lui, 11 silca sa se dea inapoi pina ca-intra ~ v~t~mavreu!l:l praviiiii si apoi pleca in galop,' rizind.La pnm~ \ edere, onc1I?-e,-1rivea era placut impre<;ic~'lt, dar

un~I ;nal _prlCe~u~.a flzl.~n?mii ar fi surprins, Ia () cercetaran;ta~ atwenta, b~ Iiniila gU~ll, ~n lucirea cludata, necrutatoare $I

sl~lstra a Ochl.lor,:8c:ea fl,re lute care a facut din el nu numalt~.0w.u:eaobstei, ci ! ; > ! spamla bandei de tilhari ell care era in 'clrda!;lle. ' .

I.~ , _ ? u ~ .s-a "~~i aratat, era cu Plummer cind s-an pernit5a-1 ::.feLenSeasca pe Langford sl pe Hauser part] . 1- . f .

dT Y" lClpase a je ur-

reaI

l?end~elt~rh~n,ctombrie Iii nOiembrie, iar dupa ace-ease apuca e _!l ari t. la drumul mare, tinindu-t tovaraSle luiAle.ekQarter, in regnmca din Josul rtului Snake unde, ~~unsesub numele de Lewis. ' J - _ .

,!mpreunA cu un prieten le-an ,Jacut 0 vizita lui Hunter

~ 1 1 ! 1 Garter, la defileul Brown, iar la intoarcere; printre inal~.~m!le care formeaza de fapt linia avanposturilor muntilol',R~mshorn. :ei. d_oise Intilnir-ft ell Anton M Holter, acum' 10-CUltor •al Ylrgml:-i: L-au invitat eu poli~ele sa Ie improspa...tez':_V1ste.na: ~chlbndu-~! 0 politi'! pusa in searna lui, ct'ea _ce.,In llnpr€Jura_nle respectl\'e, omul faCti - pe data, dar pentru,plOlnent au -era In stare s a onoreze un cec prea mare. I-au

,.

, 63



-'

thm .t . ,o predld i s er foa sa , ar~Unifu-rc 1L e ra di nepoCt t iv l t s ; ; -~lll~ avtruJ asnpra sa e s - u m a atit de mtca. -~ apol, casA;t sl:l!ftlnieze ncmul1umirea apr1tnatA lnainte,Geor..ge i~,~CllWe ~veruf ~. tndreptindu-l &pre oapul ....ct'hneL, 510_-

, bod un glon~ ~j - g a : u n ~r.ia ~-l ¢erse - t e a s - t - a . AI dOi1ea

s~0ntmnlt mal biae thrti 't, n-a pornJt dln canza unai capse. defecte., DuPl i . ce cir tA astf.el, aeest ,,perl(lGt gent\eman'l 1s t'"am d~ drum, 1ax Balter fticu 1&fei. binecuvtntlndtr-I, faratndo~ ~cel ee confectionase capsa ...

,?~·:.b-abil ciL coo mm tndrazuca:tli c~ dlntre toate, sa'~. . , : ! r $ ! t i A cu deplin stnge rece, a fost oea 00D:l.!s~ de e1 til apro-ptexe de ferma, Cold SR,dng, tn imprejarlmlie Nevadel, unindivid e iQ5t bicluii pentru furti~ag~. pentru a 5C/' : .pa deusttu1mea 'fiichiulu1, -s-a oferit s4 dea informa~li despre ban-

da. de tiTharl. Ives auzl . p _ ~ despre asta, li l~i dinedins inc:Jll-,c:.-i . '1tre Virgiriia ~i fel'ma.Dempsey, .¢ ~ def~'\rc! asupraM r u :m a cu dona t.avi.--Arrna fusese aUt fl e P r o . s ~ tnearcat3'i. '-Jar omul __tlt ne gros tll"..hd'tcat, tndt plumhii de vinat maran·8U avut prea mare €feet;· drept care Ives ~ba ECI),~ fara_ '}ovt \ . :kuJ ievofveru l , Iii. 1 v vrem e ee vorbea cu Qmul, I- a 11n .. -~ mortal. Fapta a :f-os~sav t r~1A aiua tn amlaza-maze,pe l11eanlprinc1pal - !otr~ fel de vale--nstngernta-a ub$tii-~ aoolo, sub ocbii fetmclor Daley ~ Cold Sprlng, in tlil}p.

- . c e £it: vedr;>aud01l! -sau trei ~e ventnd, ~-a nels ives vi~_fuus, ea eI'flm _&t p:ro!esionlst, lar dl=u! mortul sa pr1ibu$l. de pe cal. tilharul. Iua anlmalul de dirlogi ~t disparu ClI cl in

muntl·. .AJkli Ives se duse Ja George Hilderman ifi-4 spuse e~_

vcia sa :d1'rn!nli Ia eollba lui vreo ct<lR.vaw e ' flindcft emoriseun om lIngll :ff"t"fna Gold Spring t; 1 Be putea- smni :lard .$1t~.r~ot ]:a looul crimei. dup~ vreo j:;.l1n2.!lf lte de oni, njum;el-?'

row 1 1 l 1 u f i ell.li\torl. T:rupul victimsl era cald i - n G L \ , dar f?td'tvbtH. ~ ci t . iva fermi('ri de prm impre j u r l rm . i-au ~ ,1p&. tti-OtC.~f. "ale - f r umooM un mormtrrt si.n.,<tm"&t-ia, !it acol0, fa r i ' t nlJi1'iI~'~fM A slcrlu $ i neplln'S de"1l1m eIJ1, b le tu \ om : •

n)M!l)€ £omn adine

-eru1at de-a ' , \1e1ll va lu rL

l. ' l 'o 1 , .i f e r nkrii d (' -a " l u ng iJ l ~ u1111 ~ ~ tla u pe til lW ri .

da r t E ' ama - d. 3 m%Jtea- Cai"a, t - a r f1 s lu ns f ar S . t nt tr zt c1 '; :; d ae -.t

<If fl dc-schts gltra lc ' ·a P . _ e c e t h . 1 i t 11m ba~ ~ ia t" ~ I atund dIld

voiau cu ade\l~.rat S a dea lucru'1 t . _po clneva. rr e n vileag sau slf previn:\l'

1' f icho la s Tybalt a ' V r u d ~ t " -care iI-au platit animalele ~in~i~ri.h~e caUri patrOnilor- S<i lporn spre ferma lui D e ~e. urnd aurul cu el emuj ,.~0 0 vreme Tybalt mpsey Sa aduea animalele n a ' d 0

socot't ~ nu s-a mat aratat d 1 . r u patul d~ ca ~ a. fugH ('U tot cu ban! sl a ? D a l C , cU I?pa r a tm- i i au." SUparatl c a , un am In ~ rum e, lJl au fost des-

I lll>;elat. Insa nu ave au d care Bvuseser& atita increaere 1

, ;1. PGorniBe s a aduca 'anitn:t1:!~t~~ C ; : e d [ incios fagadulclH sal~aloll! eorge Ives ' r.l u dat S a . . . . . .- •t~," I: . A , care-I rmpu~di i1 . f . moat' .. u~ mtna~~~' n~ ~'1ceput, I~es arunca vi~a a ~ ~ p %1~.a n ! 9ii lua ca-HildeI'm vusese mel un amestec alia ·cu I ng John, care

criminiI an, ,pu~a~ marunt ~i tainuitor r ; ; ~u a~sese nidJ sau tuhal' Cina f • a1" inmel un c' ohn a sPUS e a el .~_ f a OS1 ; cereetat 1a judecflta La ~

, ? a r ca-l vazuse mal j~ai~:! pem:i:chrcind s."au tras g lo~n t e~grar pe George Iv . . 1 alas ven:Ind eu - . ,eatlrii eu ol st snf:S ~e~lDdwu-fIn calc, ! 1 i Ia scurt ,_ a.lJ1llnIT€le.n ill1(o lJi . ~ un -V 1d ca oIa ndezu I n - a v"a S a u n :p, adu c t nd

. _ ... - mal supere peCad,wtul tiW:irului u " .

~scuns oricih'Ai prh-iri ~~l Zik~. dCSpL~at, teapun ~i ingl1f>tnt!;lnde fuses(' Urit wnn . ep ll el ? 1 , pnntre tufele da -1 -'Stink;nff . t r: ... , . 1 lam aimer tre .- sa VIecarul~i 0\\' a :er, Innpropierea Ioculuf Cri~~~ l~tr-o zipe valea

nmut t~3~U PUf?~a p_e-umar. Dinaintea lui' ! ;~ergea fnaint-:!aCi d e, pasarea se prabu~' '_ usm 0 poth-niche,,n descopcri potlrni h ,,1 moarta P"2 cada..-ru! lul Tb· 't'prna 1'1 0 coliba . c eape kupul lui 'rbalt I ., at..

met, lUl_?€- i gasi' ~~~~g ~~~n sf-e~t de mi1~ dee Ia~ ( . ~ ~ r ~.~~~~ '~:- m~i Ia vale era unn~ad~\:; G:o . r -g .c IIndermal'l, I;

sf v ~ aJute s a urce mortul i. ~1-1 mtrE 'ba daca. nu- S'd "ada "de oUiea sl:. af1e '. ncar, ca sa- : l duca fo t:

• •a CIne ern A ti . _ .r g- - .Nu, tI.-are nici un chi,' ' ce~ a tl rasPllnser~ :

e omont ba unul ba It 1- . chirez. In Virginia tn f· _- .vre _ • -3 U $:1 nu ~m - zi J lJ?('.:trn 21

m s-aVem nimic de-a f Y ~ • <11 ce nimeni nI'I-""; -NIT - aCfl eu ta~r- . t .u . .C. t U't easta II f - _- a~enle ast:a,

d· - .. Usese strapunsa -deaSUPra ochiuJu' t·· .. e un glont core-l .gitului se dIS mg... La lncheietura mI-"'1 . ntmerise

ve eau unne~ , l~llOr "1 in J'u 1ce fusese imp Ie unul lasou subr y ru

:~a~id~~C~d ~ f u ! t : : ! ~ e~ : ! ~ i t c ~ 1 ~ t a; : , i ~ l ~ ~ c : e ; :~~d~i a plept Ili eu stIng :- .~. !os. ,~ mina dreap-.e e ce s~tnz\1rau deasup,ra l U i . ..

aa~:lla~a ~e nj~te cr(mgi de 5 £ 1 1 -

- . . _ . . . . . - - --_

. .

_ 65



NicI:_olas Tybalt, a fost adus in Nevada, dupa ce fuses~~

d_at disparut vreme de zece zile ... In Nevada, mortul a fos1i'

l~sat ill car, ~n vazul lun\ii , 0 jumatata de zi. Elk IV[orse, Wil-

ham Clark ! i ,1 Tom Baume au fikut rost de un sicriu I-au~gr~:pat cre"fi.tin:!?te, iar la capatul mormintului au inflpt in.pamint 0 cracana de Iernn, care, crcd, se mai afla si azi acolo,

_Ace~sta_ priv~li~te stirni indignarea populattei. In aceca~i~upa-amJaza, trai sau patru cetateni au adunat douazeci si

cmei de oamcni ~i au plecat din Nevada pe la orelc sasc seara,

Inainte de a pleca, ei au Intiirit 0 obliaatia prm care se

Iegau ~a -~ i_acord~ sprijin "UTIul altuia $,a~ apoi au pornit .la

dru:n, III tacere ! '11 cu ionia graba, sprc valea Stinklngwatcr.;FCt'l_ndu-sc ~e drumuriIe 'batute, pilcul de dilareti 0 lua pe

13 ~'lpe ca sa ocolcasca ferrna lui Dempsey. La vrco sase mile

mat departc, s-au oprit la 0 cabana pcntrir a Iua 0 di.li'iuzacure sa-i indrume pilla la loeul sorocit. Pe la ceas,uri1e trei9i [umatate dimineata au trccut piriul Wisconsin, pe Ia un

vad aflat l~ vreo_ sapte mile mai [os de ferma Iui Dempsey,

unde au vazut ca apa era inghetata. dar gheata nil era des-

tul de groas& ea sa tina greutatea calului si a ~aW.retului asa-

- ca au trecut unul dupa altul prin dUcrite' Iocuri : unii hirid

ncvoiti sa dcscalece ca sa-si ajute caii au icsit' in c~a1alt5:parte pc ju~i-itate _inecati si si-au continuat drumul, strlnsl

in platosa hainelor inghetate bocna, care se lipcau de ei "ca : -rnoartca de un 11Oit", cum spuse careva, Pina si neinfrintul

Tom Baun:.c fu ohligat sa mestece 0 gura de tutun si sa-~

adunc toata puterea ca sa poata irrfrunta frigul, acum ea era'

ell toato "Pll1Zclc" tnghetate. La vreo mila mai departe, cape-tenia pilcului iiopri ~i Ie spuse : I :j

- ~o~t~ lumea jos d e pe cai, tineti-i bine de dirlogi ~ 1 1nu faceti OlCI un zgomot pin a nu se crapa de. ziua. ,:

A~a ca au rarnas tott stana de' piatra inca un ceas juma-

tate. Cind miji 0 goana de lumina, se diidu seinnalul. "

- Baieti, pe cal, ~i nici 0_verba pin a nu ajungern la

coliba. - - '~

Nu mersora prea mult si se auzi un liitrat de cline. 10 1acceasi clipa dadura pinteni cailor si, rupind rindurill~~

care In dreapta, care in stinga, au desfasurat peters, ~i-au~

lit unit apoi caii, dupa ce-au Inconjurat eoliba, ~i si-au i~'

drq)t_atA

armcle asupra birlogului. Oipetenia poterei sari j<l...

~J , vaztnd vreo opt-zece oameni dormind, invelip In patwt:'P'_'jus, in fa~a s~lla~ului, striga z . .

, .1.-

ti6

- Primul care se ridicii se alege ell 0 minI de pfumbl,cit n-apuca sa zicii vai !

Era prea intuneric ea sa se vaLia cine erau, asa ea SI!

indreptii spre coliba, lastndu-si calul in seam a unuia din cea-tao Jumatate dintre oamenl au descalecat, iar ceilaJti au ra -mas sa \ina eaii, Capetenia tntreba =

- Long John e aid?- Da - raspunse eel a1 carui nume ii trada iniHtimea.

- Fa-te fncoace, dupa tine am venit!

- Pili - biigui acesta - r n a cam bate gindul di decema cautati, .

- Poate, dar da-i zor, p-avem vreme de plerdut,- Ei - spuse John- astcapta pina-mi pun mocaslnii,

z5.u asa ! >

- Atunci da-i brinci mai- iute. ii riispunse eel care ve-

nlsc sa-l ia,

Indata dupa aeeea, John iesi din coliba si asteptara fncavreo [urnatate de ora pina se facu lumina destula ea sa savada ca lumea. Conducatorul poterei si inca patru oameni U

Iuara pe Long John si-I dusera Ia locul unde fusese savir;;it

omcrul, laslnd restul oamenilor sa-I pazeasca pe ceilalti, A·[unsera la Iocul cu pricina ~i aeolo it 'acuzara pe Long Johnde crima. Palmer adita cum gasis ' e cadavrul, Dar John le

spuse:

- N-am facut eu asta, biUeti !

I sc atrase atentia c a va plati cu viata pentru viata luiNicholas Tybalt, iar de nu savtrsise el crirna, atunci stia foartebine cine 0 Infaptuise de refuzase sa dea 0 mi)1i de ajutor

Ia urcarea in caru~a a cadavrului,

- Long John - spuse unul dintre oam€m m vrerne

ce-si rasucea pistolul in min5 - pregatestc-te pentru lumea

cealalta,- Nu asa - se bag5 . , intre ei conducatorul. 'Uac5 YCl fi.ceva de facut, atunci ° 5-0 facern cu totii.. Long John fu luat deoparte de trei barbati ~i se a!iE'zaj05. Apoi to? se intoarserii ~i i~i rldicars privirea : in lumina

'palida a zorilor, la vreun sfert de mila, se vedea Black Bess,

cafirul cumparat de X. Beillcr la canionul Washington. Ara-

tindu-l-se cu mina animalul, John Iu intrebat-:- John, al cui e catirul-?

- E catirul pe care-I c8.lan~·aTybalt clnd a trecut pe aiciI _

~ ruspunse el.

6 7



\

Decl• . ! ? t i i al CUIe catlrul. Cam urha treaba. Ia fa bine¢gindeste-te acum la altceva.... Fu trimis un om dupa catir III animalul fu adus dinaintea'lui John, care fu intrebat unde- erau eeilalti c~tirl, dar el,raspunse di nu !?ti-a. Atunci i'se spuse sase gateasdi de drum

pentru Iumca cealatta, fiinddi pe lumea asta i~i Incheiase

socotalile. Dar omul le spuse I

- Nu eu ameavtrsit omorul. Daca-rni dati digaz, am s ava arat ti'i..-s nevinovat.

~ John - U. spuse eapitanul pcterei - n-ai sa rousestlniclodata, fiinddi. vreme de noua zi1e ai stiut di linga salasulu m zace cadavrul unui om. ~i n-ai suflat 0 verba de moartcalUI.,$i chiar !? i numai pentru aUt meriti. streangul, De ce n-alvenitIn Virginia sa sp.ui oamenilor ce s-a intimplat 7 .

John raspnnso ca-i fusesc teama si nu tndraznise s a face.asia.

- De cine te-al temut ? intreaba capetenla.

- 'De eel de prin preajma.

- Cine-s? •- Mi-e tcama sa spun, Unul dintre ei e pe-aproape,- Unde? _"-- Cel care l-a omorit pe Nick e aici, la coliba.- Care-l acela ? .

- George Ives,- E devale, la coliba ?_._. IYa. . \

- Voi ramlneti aici !} i nu-l slabiti din ochi pe Long Johd,

e < i -eu rna due acolo.

Zidnd acestca, se Indrepta spre salas Ajungind la coliba,

se opri si, ochind pe unul care aducea cu descrierea lui GeorgeIves, n intreba :

-- Tu esti George Ives ?- Da - raspunse podoaba.- Dupa tine am venit - suna laconic raspunsul,Ce tr~bafl.l cu mine? veni firesc intrebarea. .....

Ca .sa te due la Virginia City - ur!l'la raspunsul ne-~l·t~llt.

T n regula - mcuvtinta George - banl1iarn eu di '0$; '1 a ;llng si acolo,~ ., _ _ - . . . _ ..-

Fu iDdata Iuat sub paza, Dei din potera se dusera la TC'x,care se chinuia sa :ii schimbe camasa, treaba ce se cerea ne-

, gn'iit Iacuta.

6. 8

~' Crod d0 !i a te Iuam ~ipe tin(;!"":" ti spuseunul, din-'he- ei.

'rex ~i scoase ~i vesmintole de pe dedcsuht 'ii, arunetn-du-le spre Tom Baume, iistriga I r ,

- Na ! i i i fleaadura asta- de c i i m a . ' 1 a vcche -ca~i plina. demi~c'Hei. Poate-i arestezi si pe el. '

I se aduse politicos Ia cunostinta di oblectul aeestel ne-c?ns~itutionale ingradiri" nu era nIci eamasa, nici poiJUi~t iaei, Cl doar persoana lui si fu intrebat daca pistoalele care;Eaceauaruncate pe jos sint ale lui idupa ce raspunse ..,r.l;1'ma-ttv, fu mformat c a ! l ' i acestea .aveau s a fie luate, tar el trebu-

ta s a se consldere sub stare "de arest", 0 formula cam teh-.nidi, dar simpl1i, adoptata de oamenii muntelui pentru a-I bl-

cunostilinta pe ernul in cauza di teasta iiera in pericol sa-i'

rie dogita, fara nici un fel de aveciisment, de' va tncerea 5-0

~,~teargii". Tex se imbraca ~i asteapta "'desfa~urarea evenimen-telar. AUt Tex cit ! i i i Ives pareau s a nutreasea speranta ca 0&-0 dreaga ei cumva, dar etnd iiV8zura ~i pe ceilalti venindeu nong John, s-au mohortt ~i n-au mal seas 0verba.

Cind ceata S-a aratat la ('oUba, tn jurul ei mai erau to-l!nip Aleck €arter, Bob Zachary" Whisky Bill, Johnny 120-oper ~i doi strAini. cu totul nevtnovati, care au contfnuats a -~ i mal trega sufletul pe lumea asta numal datori:taf'flptu-lui e a se aflase amanuntul ca, in acel moment, n-aveau asupralor para- ehioara. ruie~ii din reaa au stlau legaturile celor-lal~ eu banda, asa e a s-au asezat eu ei 13 0 cana de cafea ~~i-au lasat armele la lndemtna ttlharilor, chiar pe asternutu-rile] OJ. Banditii i-ar fi putut face zob pe tot! daca ar fi avufiindilazneala sa incerce a pune mina pe ele, Unul din baieti Uspuse conducatorului, araUnd spre Aleck €arter t .

-- Intre el e eel put,in un om de treaba. Il stiu din par-tea cealalta (Ia vest de munti).·~ ,

Dar parerile di.pitanului asupra sttuatiei -11U se schil'1bar1inumai la aceasta -rernarea blnevoitoare- EI striga pe un toncare insemna ,.Atentie, baga~i de searna 1" :

,- Fiecare siH;i Ia pusca ~i sa aibii grija ce face cu ea.

tn expeditiile urmatoare n-a mai fost nevole sa rpp.>te

avertrsmentul. Cinci oarneni fura trimisi s a inspecteze collba,ia:r ccllalti ramasera in plcloare in jurul-el, Ce rezultat al aces-

tei cercetari au fest capturate sapte pistoale de dragoni ~i de

marina, noua arrne de vinatoare si treisprezece flinte. Au fost



scoase toate- afara si, in vrerne ce erau aruncate jos, pe p : a . . .1mint, una din ele se descarca aproape de capul lui Tom Bau-l

me. Intre arme se afla fji pistolul lui Leroy Southmayde luaf'

eu prtlejul jafului asupra diligen1ei. Fu recunoscut In cursul

itudedirii lui Ives, dupa seria gravata pe el.

Toate flind gata, potera 0 lua spre Dempsey!?i 0 data

c O ea, ~i George, calare pe poneiul lui tintat eu eoada saurt~'

Era hotarit 5-0 stearga, l ? i ca sa-!?i infaptulasca planu~, t~l

a t a t a dorinta de a-l1i incerca bidiviul Impctriva celorlalti cai,'provocindu~i pe vreo eitiva ci'ilareti sa se ia la tntrecere c :'e1. 1d'*3 lui fu acceptata prosteste si, de - B-ar fi Intervenitun accident care sa-i zadarniceasca planul de a pune mtna pecalul lui neintrecut, eel putin 0 duzirni de nume s-ar fi adiiugaO

la lunga llsta a victimelor sale.

-L a ferma Dempsey se afla un pod in curs de eonstructie§i.doi dintre cei care calareau inainte tl zarira pe George

Hilderman lucrlnd in mljlocul podului, Fu Intrebat gadi sanumea George HUderman, ! ? i dnd acesta Incuviinta, ise spu-,

se cii· trebuie s a mearga !iii 01 la Virginia. El Ii iscodi dad.aveau vreo htrtle in sensul acesta, iar cind ise spuse di nu,Ie declara cii -n-avea de gtnd sa se miste din 10cu1 acela, Insli,veni capitanul poterei si aeesta ii zlsa s-o porneasca " . fad 'mofturl", pe un ton care-l convinse ca era in zadar sa se_op~-na, asa cii se gati sa-t tnsoteasca, dar nu chiar de bunavoie

Spuse mai intH di nu avea cal si 'Tom Baume iioferi un ea-tiro Apoi nu gasi sa. Acelasi prreten cumsecade ii facu ross

~i de sa, si trebui s a mearga eu ei. Cu un ultim efort de a ;gitsi 0 chichifa, declare ca animalul nu vola s a porneasca, Pe~os era un bat si ise porunci, dupa cum dicta obiceiul peatunci, "ari bati catirul ! ? i .mergi calare .vor i ilduci de dklogi

si-o iei Ia vale" Felul practic de a aborda lucrurile i1 in;tpadipe data eu Inealcarea prevedcrilor din Magna Charta $1 De-

claratia Drenturllor care se fiicuse prin arestarea lui f? i 0 porni

fara tragere'de intma Ia drum. chiar daca nu prea confortabil,

eel putin, in Iiniste,

In acest timp, cel mai par~iv tieaIos, aflat in miinile ce4

_tei m.ai numeroase, i~i juca rolul eu multa pricepere ~i deplinSt l cC 'e s , I~ marturisi totala nevinovatic in legatura C ;U oribila

crima de Cb.re era acuzat ~i Hisa sa i~e intelE'oga dorinta riea fi dus to Virginia, unde avea pricteni, ~i de a fi judecat de

8utorit!tile civile (sarcina intocmirii Ustei juratilor revenin~

du-i lui _Plummer) !l i . ca din intimplare. deClare di nu i-at'

fi con venit sa fie judecat in Nevada, fiindd prin part ile ace-

tea impuscase un -cl}ne care-i speriase calul, pentru care mo-tlv, cei de acolo erau porniti Impctriva lui, ceea ce ii puteaaduce prejudicii scrioase d a c a ar fi fest judecat in acel lac.

Fara indoiaHi di. aparenta promptitudine cu care s-a su-pus constringerilor paznicilor sill le-a muiat acestora vigilonta,. asaca is-a ing5.dait sa calareasca, e dropt nidi arrne, dar alt-fci nestinjenit,alaturi de escorts. '

Pina atunci, pc mmunatcle drumui ale Montanel UP s-amai porncnit trupa atit de numercasa, calare pe fugari iuti,_

iara sa se nasca ispita de a incerca puterile bldiviilor, iar

detasarnentul nostru de potera nu .facea nici el exceptie de larcgula.v-Aceste Intreccri in deviilmaf?ie erau, asadar, la ordi-

nea zilci, Pina cind, in cursul uneia din ele, Ceo Ivcs, carese afla 'in frunte, atrase atentia lntregii cete pentru di ll?icontinua cursa in goana marc, cit de iute ilputea purta ca-Iul, dar abia dnd ajunso Ia vreo zece lungimi de ciiIaretul eel

mai din frunte, i$i dadura paznlcii scama ca pasarea scapasedin colivia lasata deschisii. Douazeci si patru de perechi

'de pinteni se -infipscra in coastele a douazecl si patru de cal,si, tntr-un rcpot de capite cum nu s-a mai auzit vroodata pe

sleaul acela, au tisnit Inainte ca 0 banda zanatlca. 0 vrcme,• ,fugarul s-a depart~t tncet, dar sigur, de urrnarltori, tndrepttn-

du-se spre ferrna Daley, unde-l astepta iapa sa Iavorita, iute

'de fuga, ca dirlogii $i saua pusa ; pregatitii gata, intr-attt de

repede se raspindeau zvonurile in accle vrernuri, Das.isoarta

~ s-a indreptat Impotrlva tifharului, care, fiind urmarit prea in-

deaproape, ri-a mal putut s a sc foloseasca de aceasta sansa,

Urmarttorii, vaztnd un cal odihnit, si un catir gata de drum,sarira in spinarea l!lr sl continuara goana. Ives sud calul

spre .rnunti, Iuind-o pe Hng a Defileul Bivens, apoi acesti re-prezentanti a,i crlmei si ai dreptati], eu nervii Incordati, go~

nirapeste clmp, in aceasta cursa pontr-u viata. Inca trei mile,

~i tilharul simti cit pe bldiviul sau illasa puterlle. iar iutea-la 'galopului se muie. Caii lui Wilson ~i Burtchey nu arl1tau

nid ei mai breji. Dar soarta cursei putea fi hotaritii acum, . de arroe, a~a ca. sarind QC pe cal. Ives 1i!?niintr-o ripa, feri-

cit iC$ita in cale, ale carei maluri pietroase, cu multi 0010-vani mad, puteau 5B . - i ofere adapost in fata dU$mani.lor ne-

lnchfditori. lute ca gindul, $cile urmtiritorUor ramasera goale,

~i cursa vitezei continua pe jos. Cind .l!IjunscEa la capiHul ri-

pei, nu vazura urma de l\Tes, dar era !impede c ii se ascundea

7)



pe uni:fev'a pe aproo.pe. BurtcJiey dadu ttrcoale Ioeulu], ~i i!i}1:U-I ~ pe Ives, gheImliiJ dupA ostincii. Luindu-l la rochi c r . f 1arma, iiporunci sA l-as.§ afar!. iar acesta sa supusa, riztnd ne~ i

sUnjenit. Viclp..anul boemlan era mult prea hlrlrit ca sa se tase 'pa'ciil'it ~. mainte ea Ives.sa ajungA destul 9 . E ! aproape pentrua~i folosi cu sucres re'\l'olverul, -ordinul hotari.t -.,Nu misca '''-.. ' •fi spulbera ~ ultima speranta : ramase stanil p i n a ce s o : n :ajut-oruI. tn persoba lui Wilson. De- clnd prlzonierul scapasa

~i pinii fnsese prtns !i i i a .... tnapoi trecusera doua ceasurL.

C-apitaflului isa propuse s a se mal te -un stUp, tar Ives sa fie . .spinzurat pe loc, dar propunerea fu reapins!. B1i ic t i i se POl'''n iTa veseli pe sporovalala, se omenira, apal se dadu ordinul,.inciilecati !" ; atunci, in.mijlocul careului format in jurul lu.! IIves tncepu t ;a-! ; , i dca searna de situatla disperata in care S E J

afla,

Veste prinderfi sale zbunl iute, ptnii departs. Noutatease iatiprin mate eolturlle fi t vil.iougele partHlocuite a terlto-

riulul.Jl1hntl-y Gibbons, care mai tirziu 0 sterse lute l? i di~"baci ccatre Utah, blntuit de spectrul comitetului de vigi1ent1i~ ,ajunse din urma potora, Inalnte C3 aceasta sa atlnga canionuf .Ia pidul Alder ~i 0 inso~i spre Nevada. Pe "\-remea aceea eracoproprietar al f-ermei Cottonwood (a lui Dempsey] ·~i~i in...forma pe 'eei din banda asupra tuturor ciiHitorilor care tre-evau pe acolo cu sume mai mari de bani. _

..In sears zilei de 18 \ decernbrie, pe etnd detasamentul a~

jt_lllse in Nevada, soarele scapatase dincolo de iniil1imi !i i sadlscuta problema dad. s8o-l dudi pe Ives mai dcparte in Vir-

ginia san ,sa-l t i n a in noaptea aceea :in:Nevada.; S-a hotaritca Ives Sfi ramina in "Nevada pina dirnlneata, apoi aveau sa :r ue ag i i Iooul judccat i j - : -

Prizonierii au fost despar1iti unul de altul ~i pu~i Iniial'€. Inauntru Iii in jurul easel fu instituita paza puternicii ..

~i noaptea vent ! ? i trecu f a r a nici un incident de searna. Dar,inacea noapte chinuitonre, "putea fi vazut un c~laret singu-ratic:' ga!opind in goana mare ~i schimbind mereu caii, dc-alunguI drumulul d'itre Bannad, City. Era locatenentul GeorgeLane, alias $ontorogul, care fusese trimis sa dudi. vestea

sarnavolniciei ee se savi r ; ! ; i i se , in pofida leg1i . 1}1fadi 'nici un

re-spect fata de autorita~i1e constituite legal. Fu hutruit sa:propuna ('a Plummer -sa vina de tndata in Nevada. sA ceara

C!l inculpatUl sel fie predat autoritatilor civile, sa impuna 'a... ~

cc.astA cerere p o e baza acelui. pe drept- numit, Hocus Pocus

72..

C"a-nHabeas eorpus, ti sa lie stdidu1e ca Ives s A aiM 'parle a e .,I) judecata dreaptii..(_?) ! -

De 1ndatfi ce se 4-otiiri ea Ives sA rfunin11 InNevada;, Gib ...bons parni ca din ptvlCa spre Vir,ginia. to druri1 'tntUnindu..seeuUnul sau doi avocati - .Unde-i boit, aeolo-s liivulturll".s= Tot! prletenii lui Ives au fast oonvocan In Nev' l lda" a -dona zi di~ devreme.

-" In prima parte a dlmine~ii de 19 puteai s a 'Yw puhol de.mined. negustori; meserrasi, eromdu-si drum cane Nevada.din ce tn ce mal multi. ~i toata dlmmeata t : r e c u rtlPt.--de eueercetarea fiecl.rui arestat ~i eu discu\il restrinse asupra cclltt-mai nimenite proeedurt, In.. toate pat-utile soclale se aflau ~i- aparatorl, l1i acuzatori, mu1t;istraduindll--se din raspuiel"i sa_ ereeze un curent de upinie in favearea lui Ives, in vreme -C(!

un ,mare numar de cetateni, fucA nesiguri daca el era vine-vatul, luasera hotfuirea ca, in cazul dnd se vAdea ci. aeestaeste adevarul, s a nu-l lase mei 0 por t i ta de scapareo . . prin nidun fel de tertip svocatesc, ,

-Desi era ~n ajunul ••Zilei partntilor na\iunii" 1, staruia 0

. vreme b!1nQ:a : ; ;1senina de octombrie. Inca nu cazuse zapade,_ gheata prinsesa coaja numai la melul apelor mai Ienese, iaw

~ -lID scare stralucitor ~i placut ina'Hzea aerul limpede : ; ; i muia

ttlodul inghe~-at din, mijlocul strazllor, Pe uliti se h!rjooeaut" inc i i si 0 mie cinci sute de oameni stateau in plelonre, arztnd

fie nerabdaee s a intre in actiune, dar asteptind linistiti, far-a

un murmur. pentru ca totul sa se 1mplineasc1'i dupa. cnviin~a, '~l in doplina rtnduiala, -._

,+Nl l mai e nevoie sa zugruvim judecata sau sArecapltn-lam dovezlle, E dcstul s a amintim cii alibiurl, bazate.pe mar-turille- lui Oeorge Brown l? i ale preacinstitulut Whiskey Joe,

au cazut, Pr+ntre avocati nu mai domnea obisnuita aro"gantii.

fandoseala plina de tehnicisme, amestecats cu etalarl de elo-dnt.'i s t savantltcuri. Dar nici retoi-ica lui Blair, toata 'nviH~-tura lui. Coke. metafizlca lui Alexander, tntolepdunea lui .T er-

rolt sau izul lui Oberlin n-au putut adormi vigilpnta aeelor

ID'(;('rcnti oameni ai muntelui ! ? i n...au reu:;;i-t sa-i abata de 1 3

_, tp]ul neinduplccat -9i iustitiar a1 acestci ac~iuni:- u:;igurarcaviotH ~i pr,oprictatii up;;tci. -garantarea unel ocrotiri~sema';;

ni'ib1A.reeclor care aveau s a -~ 1e10 soarta de Montana i n em i tunnatori. /' - -

1 SiirMtoare {)Iclal~ in Stacele Unite. care are ioe in ultima jola lurn!Doiernbrie hi amlntirea pl'imilor co!Dni~ti din Ma5sacnuselt,s; .(n.t.)

73



Dovezile nu s-au marginit nurnai la invinuirea de crlmt,

ci au vsdlt di. h:e!; fusese si tilhar, st criminal. Si inca e in-d.o.i.el~icca. ar f iy fost condamnat, dad in timpul j~deciitii n-arf1 iesit la tveala Iapte prirnejdioase pentru repubatia si viata

unora dintre prietenii sEd, ceea ce- i-a faeut, in chip misterios,pe .acc>;t.ia sa ,:u se ar,..-pe acolo, Iar de atunci nici ca s-a

mar auzit de er, Toti nutrcau instinctiv convingerea ci'i incul-

patul era eel mai invetetat criminal, dar cu tQ_utedovezile ~i

toate resentlmentelefata de el era greu sa fie condarnnat ...E inca vie lin rnintea mea multimea adunata in [urul

f?Clt:ui care ~:dea dlnaintea "curta de iudccat.ii". Viid inca ~ ~~l acum carul Incare sUi [udccatorul, pe avocatul care plcdea-zii ell toata ardoarea ~i elocinta in favoarea netematorului

tfihar, pe ~le ciirui trasaiuri neclirrtite nu se poate zari urrna

de descurajare, in vapaia sovaielnica a bustenilor ce ard ' !1i

car~-~i .arundi in ~celaf?i. t imp lumina asupra fetelor aspre $ilmpletnte ale pazmcilor, tnvesmtntati in felurile chipuri stind

In . difer~te pozitl! ~i formind un cere in jurul juratilo~. Bu.zele strmse, fetele atente ale acestora le triideaza sentimen-

tul imensei responsabllttat] ce Ie apasa umerii ca sl hotartrea

Aeclintita de a-st implini datorla, Din dnd' in ~ind cite o

vapaie mai inattA dezvaluie multimea, minerilor ce 'stau inal1tep~are, prlvinci ginditori, tiatii, spactacolul si ascultind ell

atent:e .desfM,urarea procesului. lac dincolo de acest cere...

se frammta, cu miscarl nesigure si agitate, valul neclintit al

c~lor fa r~ c a~ a tI~ 9i al partizanilor crirnirralulul, chipul lor

plerdut, :albahc E ll alar:nat vadind, cit se poate de Ilmpede, di

tren;_urii l? -fata acestui proces care, atunci ctnd se va tnohe-ta,. l~ va . lmp:nge ~la ,exiI sau Ii va proclama drept acoliti ai

~Tl1mnahlor, iar rasplata neindoielnica nu va putea fi ami •.nata.

o ast~el .de ?rivcli!!te nu se va mal vedea in Montana.Soart.:;t teritorlulul -eunostca eel mai gray moment de criza, Sinumai un. ~etateltn curajos, supus Iogilor, si-ar alege sau ~l'

accepta mlSlU?ed de proc-rror, pazulc, jurat sau judecator, In-

s~mn.a ~l de .catre t.c ' I i < > ~i pentru a fi asastnatl, acesti oamcni

t~l nSCdJ V13\a pen .,1 bmJc obstel, 0 lupti'i pe via ta ~ penIoarte !ntre colon'I.1 .....nd ..rs ~~ ut1l1l tHn avocatii partii

adverse ll-a putut f. impJ, dlc,.ia Ct:c!t de int~rventIa prompta

. a unOr cameni sta! ini pe ei UIIC i-a.: in-::on.iurat pc combatan-

-d1_ce se i",dreptau spre locul duelul·Ji Er'.Jul nc~lui ceas n f056

W. F. SallJers, fapt ceCUIlOSCUt. Oricare d.intrc tidilo~ii aflati\ .

acolo 5-31' fi eimtit onorat Sa fie ucigai}uI sau, ~i totu!}i, cute-iditor ca un leu, el ramase s a infrunte ~i s a sfideze inten~iileeriminala ale dusrnanilor sai inarmati, ..

Dezbaterlle asupra cazului incheindu-se, problema a fostmai intii, trecuta, pentru a decide asupra ei, celor douazeci

~i patru de cetateni alesi in acest scop, lar acestia s-au tetras

s a delibereze ...Juriul a stat pentru a deIibera asupra hotarirll doar ceva

mai mult de jumatate de ora, lar dupa ce s-a tntors, dnuazcd

~i trei de jurati au declarat di vinevatia lui Ives fusese dC>-!,vedita, lar unul - Henry Spivey z: s-a abtinut sa se pro-

nunte, din motive necunoseute ...MuI-p. au crezut ca dezbaterile se VOl' incheia aiei, illl'

eurtea i~i. va ridiea ~edinta pina a doua zit deoarece se lasaSeIntunerrcul. Insa colonclul Sanders se, urea in car l1i, dupa ce

"reaminti ca Ives fusese declarat criminal f , l i tUhar de d'itre-mnltimea adunata acolo, propuse ca » ,)ves s a fie de inclatii.

splnzurat cu gitul in streang pina ce se vadeste ea a murlt",

~i aceasta propunere indrazneata ~i dlrecta, care nu sUrnidecit 0 vaga Impotrivlre, fu adoptata Inainte ea acuzatul sa-~dea seama de sltuatie, Doar unul sau del prieteni si citiva vechieunoscutl, ce obtinusera pehnisiunea de a riimine in cercul

unde era pazit Ives pentru a-f?i Ina ramas bun de_ la el, reu-

, ~ira sa-i deschida ochli asupra sltuatiel in care se afla, iar in-culpatul 9i sfetnicii si H incercara s a amine exscutla, Citiva

dintre .sprtjlnltori! slii varsara lacrlml.i. Aecasta simpatie 1a-

crimogena fa,§. de tmasasin ne aduce in-fata oehilor irnagl-

noa unei fiinte prelungi si acopertta cu soIzi ce vletuleste 'in

NiL. Apoi Inccpura strfidanii miscatoare pentru a obtine 3-

minarea executiei pil)a a doua zi dirnineata, Ives dtnd asigu-

rib"i, pe cuvint de onoare (!), c a nu se va intreprinde nici 0

. ,r Incercare __e a-Lsalva sau elfbera. Dar David ~i Hereford j~i

cautau un loc de executie nlmerit. Hugamintile lui Ivesc sl

Thurnmond erau atit de ernotionantc," tRcit slablciunea orne-n ' - 'Hsci ' i numai anevoie putu sa rezistC'. $i este tare grcu s5 fiionligat sa-i refuzi condamnatului chiar !i i 0 zi _dE'ragaz. pen-

tf'U ca sa-i serie mH1nei ~i surorii sale !i i /s a primf'asCa ie1'ta-rf'8 baserieii, pP carc, in asHe] c!e imprpjurari. chiur > J i eei mali J " l ' 1 . ' i . i t i 0 eauta. Dar £!cC'loam2ni care sc strin,;,csera acolo,. a"jn~ indi~naH de repcratele crime - ; ; i jafuri voiau sa ~in('hl'ie

socotelile". ,Pe atunci. amintirea cdorla1te jw1ec:'\ti era inca

proaspatJ. ~i mai adinc intipariHi· in min\ile oamenilor decit

75



(I"J;e-acum, $i el aveau in lata ochilor imagtnea .censeclntetacelor rnorncnte de nehotartre. eea mal mlscatoare clipa, cindIves se porni sa implore pasuire, apucindu-I de mlna pe co-Ionolul Sanders, l~i pierdu Intreaga t~rtiide ernotionarc, ves-tejiUi de 0 Iaterpelare sarcastica ce se auzl din multime I

- Intrebatl-lpe €I cit timp l-a pasuit pe olandez.

lves Iidicta lui Thurnmond scrisort pcntru al sal. l", i fa...ct1 testamentul, in care erau pomenlti Iaolalts, deopotri,v<\..av.ocatr l$i tovara~ii sai de faradelegi, nefiind deloc amintitemama $i surorile lui din Visconsln,

Indife-rentdaca era sau nu timp de lacrimi, fara indoialA:'

el i atunci era vremea lor, dar .niei slabiclunea, nlcl remusca-rea n-au umezit ochii lui Ives, Nu arata nicrsfidare, dar nici

umilinl;A; de fapt era netulburat. Fu condus la Iocul exeeu-

tiei, aflat Is nu mal. mult de zece motrt de locul de desfasu-rare a judedi\iI.

In t t : r t cursu! procesululv cu inlma indoitA, tremurind de

!earni'i ,1 cuprtnsi de dlsperare, prietenii lui Ivcs .sl-au pusfa bataie -toata Ingentozltatea, diutind cu orice chip sii-l scape,

i'ncerclnd rind pe rind sa intlmldoze, Sri implore qi sa sttrneas-.d sirnpatlo, ta l ' din cind in cind i~i dadeautn vUcag tnere-

ae.r( ' .a oEstrlimutata in "ar:'igutelc de tertipuri desteptc ale avo-ca tHor"" .

In acest timp, "nelegiuj~ii astcptau, 'intr-e chinultoare ne-o

rabdare, ce sporea eli fiecare ceas, sosirea Iaudatoi lor C~Pf't~

nn. care sprtjinlsc at ita timp ~i eu atit sucees pe trei m!r!?avifudi\'M din sleahta lor, el prietenul -poporului si apiiratQrul

legilor ....In",;!evenimentele erau cunoseute in tot tinutul, cecaoe iscii muita tulburare, iar zvonul, ell eela 0 mie de picioa-aale s81e, sa ra.5pindi pretutlndent, batind cele mal absurde

diPilri.Veste arestaril lui Ives ajunsa la Bannack inaintea lui

'Lane $i SQ vorbea cii eel din Def'ileul Alder erau cuprinsi de .furbare. prad~ unor sentimente de nestaprntt, ca se tormaseun comitet de vi~ilenta. iar dtiva dintre rei mai de fruntecet?tten1 atirnau In streang, ca 0 multime, Intre tre! ~I cinoisute de oamenl, se lndrepta spre Bannack ~~-i spinzure pe

Plummer, Ray, Stinson. George Ch;lsmas. A. J. McDonald <; i

ftltii. Aces! ultim ..Buletin de front'! e probabil rodw' m;ntii

lui Piummer. Se poate ca la na$terea acestei povel1ti sa fi datl

0' mina de ajutQr Lane, Ray . , i StillSon.. \ I

,'7 6

!

"E destul s5. spunem ca Plummer o repeta adesea, ~i vars!

Iacrimi amere de crocodil, mirfndu-se ca in mintea cui va pt....

tU5e tncolti i.tmea uciderii prietenilor sai - deocamdata lnca

nejefuiti - Chrisman, McDonald si Pitt. Mihnirea sa. era 0

prcllic1itorie 'de ochii lumii din Bannack si, in mare numar,ccla~enii se adunara laolalti pentru a se apara unul pe celii-

Ialt in fata atacului care se astepta ~i al earui . ceas precis

iscoadc1e lui Plum.nor ll si aflasora : fli cit a fost noaptea delunga, multl !ill stat de veghe pentru a ~ntrmpina "CII toatacaldura" pe agcesori

Fam indoiaUi di Plummer era incredintet cl!t0 astfel deceat-a se mdrepta spre Bannack ca sa puna mtna pe el, peRay, pe Stinson ~i campania. Tot lueratura lui a fast aceeade a pomeni ~i alte nume alaturi de cele ale tflharilor. ceea

ee era de fiipt un tribut fa~a de Integrltatea sl respectuf decare se bueurau acestta in rmdul obstei, tribttt pH'ttit tnsaprin reversul sau.

"Col'U1tiinta face din noi toti IJl~te la!j.i" ~i Lane desccperi \di Plummer era mal preocupat de a-si salva propria-I pieledectt pe eea it lui George Ivcs, Ei'3 uirnitor cit deexad si ell

cUa iuteata ajungeau Ia membrii bandei, ri\zle~ite in diferite

colNrl ale teritoriului. vestlle asupra desfi1$urarii [udecatil,aar noutatile erau masluite ill fiecare lee de catre CEl intere-

sati, dupa.: cum Ie convenea lor mal bine, pontru a sluji tclu-

runr lor U1hfir~t ~i, prin astfel de tertipurl, au ci~t!gat dtlparma tor mli]~i oameni de treaba, -clnstiti, trezindu-le slm-

patia fata de-soarta !I i uenorocirtle lor.

eel maio potrlvit lac aflat la tndemlna pentru implintrca

sentintet de 'condamnare la moarte era 0 casa afbta in con-struetie, nuinat ell peretti lateral] ddicati. Pregatirile au fo.<;t

simple ~i de scurta durata, desi pe doplin satisf1:k·"toare Pi-eiorul unui stllp de vreo doisprezcce metri 8 Iost fh;at in ca-sa, ta baza unui perete: iar partes orizontala a spin7.Uratflrli.a fost sprijinillii de 0 grind:l Aproape de capat B fast If'{!ata

~ftlnia. iar latul desfacut se leg5na tnspaimintator in D'~rtNIrle

jos, E$afodul era de fapt 0 lada mare de rnarfurt. Sf' li'i<;::t~noapte adinca ~i se ivise o luna plina. stralucitoare. asa incit

In jurul acestui altar at r8.7.bunlirii se vedeau blne flgllri-le

nv~ov<'iielnice-~i netnduriitoare ale gr\~i; tn toate tonurl1e de

lumina si umbra ima<JjnabHe. Hoti'iriren lot" m'clintita Sf' ct-.... . b",

ti>a Hmpede tn fiecal'e trnsaturA a feWlor arse de soare ~i

Incercate de vremEll.

71



La cineizeci ¢opt de minute de fa fjxarea _sentintel,

George Ives fu condus la esafod, Acest mon~ent fusalutat de., adevarata babilonie de strlgate, Multimea pusese stapinire

pe toate acopcrlsurlle din jur ~i din toate p;ir1ile se auzeau

tndemnurile: "La streang cu el !". "Nu-l spinzurat! !", "Sur-gruuniV-ll". "SA ~titi ca trag !". "Fir-ar ei afurisi1i eu sufle-tul lor de crimlnali cu tot !", "Sa-l atimam in 1a t pe LongJohn I". Garda ramase necllntita ca 0 strnca ...

Cind prizonierul pa~i pe platforma Iatala, strigatele con-

tenira -d~odata ~i.se HisS. 0 llnlste apasatoare, Condamnatulu1

1 se B!?e2ii latul de git ~i fu intrebat daca mal are eeva de

spus, Cu voce' ferma rosti :

- De crirna asta nu stnt vinovat. Aleck Carter l-a omo-nt W olandez.

Accentul pus pe "asta" iiconvinse=pe to~i eel din jur elivrea sii lase irnpresia ca este vinovat de alte crime. Ftna 8-

tunci n tnvinovatlsa de crima pe Long John. Ives i!li manifes-

til dorinta sa-l v a d a pe Long John, iar multimea partizanilor

siH urla in semn de aprobare, dar cererea -fu respinsa fiiooca

se temeau de o incereare de a-I elibera pe osindit.

Prizonierul dcclarase hi nenumarate rinduri di n-avea de

g'ind "sa moara in propriiJe-i ciubote+ 1, asatnctt ceru sergen-

tuIui paze] 0 pereche de mocasinl ; is-au dat mocasinil, dar,

dupa 0 vrcme, ise facu frig §i cern !O a ise puna din noueiu-botele. A~ di Georges Ive~ "n-a murit totusl de moarte buna",

Toate prcgatirile fiiud terminate, oamenil garzli prim iraordinul :

- Faceti v a datoria !

Rasuna pdlnitul strident al inchizatoarelor armelor, care

[d,~"rara apoi in lumina lunii in tirnp ce erau duse Ia ochi j

lada 7'buril trosnind de sub plcioarele crlminalului, si GeorgeIves ramasc legantndu-se in bataia vintulut noptii, !nfnmtind

Iuna palida ce lumina aceasta scona a Implinirii dreptetii.;

Cind tacanitul amenintator al armelor vesti avertismcn-

tI:1 de moarte- adresat celor ce avcau de gind s2.-1 faea scapatp- - criminal, mul~jmea se bulucr tnapol, euprlnsa de 0 'panidi

sf,~b<ltidi, oamenii calcindu-ss unii pe altii i n pieioare, tipind,ur':.1.1 de groaza,

J T'J die'in one's boots - a mud In proprille ciubDte, Inseamni a nn mud(j" ".oart" buna. Priu acest· ritual al ciubotelor. hI'S· vreB. -Iii respil'liij';"l'a dl s-a hlsat luat t!i-in surJ!l"indcre de catre adversari. e n . t . )

1 8

. .

Dupa ee condamnatul nlmasc baUihiinindu-se in Iunie,

judccatorul, care statea aproape de Ives, anun-ta :

- Si-afrint gitul ! E mort!

Vestea si certitudinea acestui adevar - oslnditul nu-sl

mai misca nici un madular - iiconvinse si pe cei citlva ne-Iegiuit! . care nu stlau ee-l teama di_ nu mai era 0 speranta,

si acestia se retrascra eUintan.ind din dinti, morrnaind bles-

teme in barM ...

In sfirsit se fiicuse dreptate. Cei cu frica Iegli in suflet

respirau mult mai usurati .si toti stiau acum ca 'eel mal mare

tidHos al obstei era mort. ca fusese frint insusi gru:nazul eri-

mel si ca domnia teroarei se inchelase. Trupul lUI Ives ra -mase 0 o r a in!?f(reang. Dupa acest rastimp, funia fu t~Hata.

cadavrul dus tntr-un atelier de roabe si intins pe un. bane de

Iucru, Un om ramase de p~a pina dimlncata, clnd prietenU

crirninalului iltngropara asa cum sa cuvenea ...

George Ives, desi tilhar am de f~iimos, I?-u sefndele£-

nlcca de prea rnulta vreme ell meseria asta. Prin 1857-5B era

Inca miner si trudea din grcu si cinstit in California 9i, eu

toata ca era' nestapinlt ~i zanatic, n-a fost tnvinuit de nici 0punga~ic, Prima lui Initiativa tilhareasca mal m~re a fast fur-

tuL catirilor eonvoaielor guvernamentale, Unga Wala Wala.

Fusese angajat sa. pazeasca herghelia si, de fiecare data cind

avea loc 0 furtuna mai strasnica, obisnula sa aduca la cun~?-

finta. mai-rnarllor lui eli. vreo ctteva animale aflate in grl]~

s a se prapadisera. Ofiterul postului iicredea ~a~~vcrnelr:!i~

nu mal- intra in amanunte, In fclu1. acesta Ives 1.!i1 in<:ropl ~~

el 0 herghelie bunicica, eu ajutorul unor prietcni. Afltndu-seIn Elk City, ilbags. Irr sperieti pe .fostul lui staptn, de pe vre-

mea mineritulut in California, intrind calare in saloonul aces-

tuia iar ctnd bietul om apuca animalul de dirlogi. Ives i~i

smulse revolverul; - ! ? i cu siguranta eli l-ar fi ucis pe lee, ;Ien-ar fizarit, din feridre, lata posibilei victime; ' i~ i ba.gu plS-_tolul in toe ~i-r~:iceru iertare pentru purtarea lui.. I~ilmte d:

a piirasi orasul ,8 vrut p a daruiasca .'minuna~a. ~~l lapA st~ra

'-prietenului sau, care, in numele vechli lor amlcitil, n omerusecum se cuvenea, I n s a darul oferit ell inslstenta de IDM. multeori a fost refuzat tot in atitea .rindurl, fiindca, iH dud" tutu-ror protestelor lui Ives, nirnic nu_l-a putut c;onvinge ~ bie~ul

.om c a iapa ar fi pe drept proprietatea lui. 11spusese (:a .0el~-

~tigase muncind cinstit ca miner. Dar chiar relatarea 1m asu-

~pra felului in . care furase catirii guvernamentali, cum am

19



mIn u t mal sus, era suticientA pentrua Mm u rL_Qepl in a c e a itAproblema. Ives venise in Montana, care tinea pe atunci deIdaho, din ;.ceala1t! parte" a muntilor, ~i se apucase (.'\1 totstrgul de meserla careia i s-a pus capat in Nevada, atit detragic ~ rusinos pentru el, III atit de fericit p€ntru oamenii

linutulni. . \ '

Nu avem de adAugat dedt pU'~i_ne cirvirrte la relatarea

soartei aeestui tilhar !? i criminal. Fusese crescut la Ives' Grove..dtstrictul Racine, Wisconsin; : ; ; i provenea dintr-o familie de

oameni deosebit de respectatt, Se 'Pare di viata pe care a6U8-Oin vestul salbatic i-a cam amorttt simtul moral, pentrueli, mcet-tneet, s-a cufundat in ffu"Melegile care s-au incheintin Nevada. Multa vreme maica-sa a ezut ca fiul ei si-a gasitsfirsitul tn miinile indle - ticluita chiar deel sl

trimlsA parintilor. Se ie ci Inooace, mlhnirea si

moartea au facut mereu "cti l e eats ... -

Jud(~ata lui Hildennan - jnfjQ tr simpHi... Nuera

cunoscut drept un ticalos prea \M al - ci rnai degraba en unbatriu cam slab de minte si de C8 cter, destul de detrcabaintr-o eolectlvitate de carne . var de treaba, dar usorde momit sa do'. "W rni . . de, -are. sa psstreze di-ver£€ ~ec!'ete,ti;1s a fac treburi murdare pontrudiferi~j carne . fara- ca ult.ii minte si mai multii

tap3e de cara er decit bunavoic, fie dilltc:arna. - Iucru pe en a p. stahill precis.

MartuI'ia doctorului 1 mas 1 mal degraba las9i mincau, . rea lLri_.llbat, dar n suflase nlma ....

nui 0 vorba. ~~de cr (((1r"C 'rmg, dar le oferlseadapo~t iii asc : are fapta~ilo. ot ascunseoo!?j catirll

furati. Dar, t inu eama de de a . e facute de multi altii,dupa cxccutia lu~precum, re faptul'd\ puterea bandei

fusesc z"lrobit5, a~,:, 'pikate ~erau chlar atit de daun~-toare in ochii nui _ de _ o n t M rmrntelui. Ade"ea, Ia-pvtul uno a' - ~i, erau adusi medici s a le panseze 1 '3.-

nile; li s ea in ce inc5.iorari S Q _ alesosera en -ele, precumsi pedcapsa 'a~-i stepta daca ar fi reJatat povestea mai de.,p,,'M:c: ins, . fa Ii se sugerau consecintele prirrtr-e Uicere

"lai elf:('vc ~dl2~1t c.uvintcl~. Multi. !_;~iau de tragediile pusein ~c:·n:1de 'S{?a!1' chlar din gura lor ~l in fmpreJurarl in care

p.:lstrar"ll ta('eI~era I) neeesitate imperfoass .. Nuera o situatie

d,~ im idiat s u fii partw;;ul groaznicelor lor taIne. Era dezgu6~

tat~r -cum spiorw.u Hecare cuvint al nefericitului pastriitor al

80 -

_f

'tainei. si nu ccnstitula ~id 0 mingiiere g1ndul c l I . pates plitticu vial a pentru orice destainuire Ill" fi facut; ~i eel priusintr-o astfel .de capcana era de fapt ostattcul en putea pIaU

Ipentru indiscretta oricaruia dintre eel ce ilnpartU!?cau aceeasilain5..

. Dadi. unil cu mai multa mime dedi putea prctinde Hil-

. derman au pastrat, Ia porunca tllharilor, tiicere asupra taine-

lor pe cale Ie stiau, ~i asta in loeuri eu lume multa, unde, in'mod sigur, se mai aflau !ii a1tH care Ie 'puteau sari in ajutor,

atunci - s-a argumentat - cu atit mal mult avea 0 souza

c;l ascultasa de ordinulJor unul slab la minte ca Hllderrnan,

af'lat departe de orlce vecin, putind fi ucis !?i ascuns de oriceovhi omenesc.fara teama de pedeapsa ...

: Hilderman a -fost surghiunlt din Montana ~i a fost pasll.itzeee ~ile. ca sa-si incheie socotelile ~i s A piece. Cind a ajunsIa Bannack City, Plummer l-a spus sa nu plece, dar batdnuli~i clntarl propriile temeri ~,cOInparind tinut.a sprintena,

efeminata a lui Plummer; ell cea a neclintltilor oarneni ai

rnuntelui, ajunse ~ eoncluzia ca putea sa parieze mai degrabapc aeestia -dedt pe Plummer. si,...dupe. ce acosta din urma ii-procura un ponei si provizil, Hilderman parasi pentru totdea-'

una Montana ...Pentru ca depasese marturie tmpotriva tela rl a:l t i crtrnl-

nali ca martor al acuzaril, L-ong John fu Iasat jiber si credeni

ca ~i acum se mai ana in tinut,Pentru tott rei care fuseserii prezenti Ja judecarea lui

1'1.'08, un lucru era limpede : daca pentru condamnarea fiedi-

rui iilhar avea sa se .cheltuiasca atita munea, timp si bani.toate eforturile cetatel1ilor VOT fi zadarnice, Trebuia gasiM 0 -procedura mai urgenta, mai sigura Eli eel putin tot aut deechitabila.; -

\.

CAPITOLUL XV

Formarea comltetului de vigilenl

Cei care nu cunosc despre executia lui Ives dccit cele cltitein aeeste pagini nu-sl vor putea niciodata da seams 1,Jf! dcplin

de tulburarea lntensa care a cuprins peste tot populatia tint:!-

};ului in tlmpul acestei perioade furtunoase ~i eriUce, nid \!a

/pril'l1ejdiile imediate la care erau expu$i prindpalii acton at

31



acestci 'dra •.. Ca pilda a poftci de omor si razbunare care-t

Insuflctea pe tidilo~i, putem aminti ca in noaptea executarii

lui Ives , colonelul Sanders i = , ; i vedca Iinistit de -Iectura lui in

uravaha lui John Creighton, cind, deodata, un desperado, nu-

nlit Harvey Meade - eel care pusese Ia calc rapirea unei

nave federale la San Francisco - intra in Incapere, eu revel-

verul infipt la hriu, 'in fat i; i. , se indrepta spre colonel £ ii Incepu

sa-! insulte, numindu-l... etc: Colonelul Sanders, nefiind crois

pentru a-si da feama in vileag, continua s a citeasca rnai de-

parte, Insa i9i scoase Iinistit revolverul dintr-un buzunar, ilfacu sa. alunece in buzunarul de la haina 9i trase cocosul, pre-

gatindu-se pentru un mic schimb de focurt, Apoi, rtdiclndu-slprivirea spre intrus, Ii spuse :

- Harvey, daca cineva mi-ar adresa vreodata astfel de

vorbe, m-as cam simti ofens at. dar, venind din partea unei

javre ca tine, nici nu merita ~ a le bag in seams,Un doctor care se afla de' fata puse mlna pe coada unui

hlrlet si parea di. infruntarea era de neocolit, insii John

Creighton se Indrepta Iinistlt spre noul venit si-i spuse :

- Hal, ia cara-te de aiei... !? i repede !

'Toti cei carora le place sa traga cu pistolul, in alte situa-

til dcclt in legttima aparare, nu se stradulesc s a tmplnga ·lu....crurilo pina la - extrem, daca nu au un avantaj sigur asupra

victimcl alese, asa ca Meade spala putina, umilit. Mal apoi

recunoscu fata de-Sanders ea avusese de glnd sa-l ucidii, " a t 'c a in ultima vrerne sentimentele lui suferiserii 0 schlmbara

explicabila. Toti parttzanii de frunte ai dreptatii erau urma ...

riti, amenintatl, ptnditt de cstre scelerati, dar vremea aces-

tora trecuse, si inca de pe atunci zorii unei starl mai bune

a Iucrurflor tncepea sa risipeasca bezna ce domnea asupra

ob~tei ca un giulgiu.

Doua erase infratite -, Virginia si Nevada - i~i disputiionoarea de a fi facut primii pasl- spre formarea unui comites

de vigilenta. Adevarul e ci i in acelasi timp cinci locultori dinVirginia $i unuj din Nevada au avut initiativa. Nici nu- se

scursera bine doua zile, . < ; ; i acestla tsi unira eforturile, laD

dupa ce se facu Incoputul, Intr-o saptamina sau doua rami-

ficatiile acestui organism al ordinii ~i sigurantei se intinsera:

in tot tlnutul : la 14 ianuarie 1B64 se dadu Iovitura de gratie

puterii bandei prin exccutarea. in Virginia City. a einci dintreprlncipalii t i ca lo~i . , "" > _ . ' / '

82

Mineri, nogustort, meseriasi ~i mestesugari se aUituraraaeestei organizatu ~i, intr-o perioada de timp uimltor de

scurta, tilharit !ji prietenii lor ajunsera sa triHasca intr-o bine'ntemeiata spaima continua, ea nu eumva vreo verba de-a

lor, spusa in taina vreunei cunostinte, sa nu fie de fapt adre-r sata unui rnembru 8.1temutului comitet... .

CAPITOLUL XVI

Patera de la Deer Lodge

Aproape in aeelasi tlmp cu Intemeierea comitetului de vigi-

lenta s-a hotarit sii se porneasca in urrnarirea sceleratilor -

tovaral?ii lUI Ives - si actiunes ali se continue cu neobositstrg, fara 0 cJipiYde riigaZ. ptnA dnd ultimul t 11h81 ' patat desinge va pUtti eu viala. 1n fb"eang . , pentru faradelegile sale,de nu va reusi s a scape, fug.ind In alte tinuturl, de pcdeapsa

eare-l astepta. In capul listei figura Aleck Carter, complioe,eel putin, Ia asasinarea lui Tybalt. "' .

S-au strtns laolalta douazeci ~i patru de barbatf echipati

C'U arme, munitii ~i cele mai modeste provlzii neeesare nevoi-

lor flrestl ale omului. Voluntarii form au un grup amestecat,

dar printre ei erau destui barbati de un neindoielnlc curaj,

pe care nici 0 greutatc nu-i putea abate ~i nid un pericol in-

spaimlnta. Indeobste aveau cite 0 pereche de revolvere, 0 puscasau 0 arma de vtnatoare, niste paturi 1} i FRINGHIE. Bauturile

crau interzise ...

La 23 decembrie 1863, potera, cal are pe cal l ; > i catiri, 0

porni prin Stinkingwater catre Big Hole. si apoi, peste creasta,

patrunse in principalul masiv muntos. Era 0 vrerne geroasa,iar pamintulfusese acoperit cu. un strat gros de zapada, Noap-tea, cind era mai mare nevoie, nici atunci nu puteau aprinde

focul de team5. s a nu atraga atentia, Oamenif Iasau 0 paza la

car, Isi intlndeau pe zapada paturlle, sl eel mal eu e ."{per ientase' inveleaucu totul in ele. Cum fusesera lua{i direct de Ja

trcaba, fara sa aibil'vreme sa se pregateasca mal ca Iumea

in Q.eea ce privea vesmintele, nimeni nu prea era tmbracat

ca s a infrunte suflarea inghetat1i a viscolelor ~i vintoaselo~

ce bateau pr in rrrun tii !? i vaile pe xinde trceeau in aceasta di-

li'itode trudnica, Putinl au inccrcat vreodata greutatile care

Iis-au ivit in cale.;

83·



T._~pirlul Deer Lodge. eel care se aflau tnalntea detasa-m 'lH'_i; ul se intflnira CI.1 _Red (Erastus Yager), dar nid unul

d'iL ?ei nu I-a rocunoscut, asa ca l-au liisat sa treaca pe Hnge.dHE'rlt~e grupuri ale poterei inftira,_te pe drum. Red, care \:n-dcpnnea misiunea de mesager al bandei, era un barbat marun-t.e l ~ vinjos, de vreo cinci pioloare si cinci inci ini'iltime 1, cuun pa r ¢niste favorltt roscovani. Fiind irrtrebat, el iiincre-

df Jn~ pe conducatorti detasamentului ca Aleck Carter, Whis...k~ Bill (Graves), Bill Bunton sl alti tilhari zaceau bet! mortiIa Cottnnwocd, dupa ce fusesera la un bal organlzat acolo, d eIa care fusesera dati af'ara.; Aeeasta poveste iscuslta fusesettduWI. psntru a-l face pe cei dln detasament sa fie nepre-v8'ZMoris i pentru a Ie da fugarilor cit mal mult raga:.l. Inaceeasl noapte, toti cei din potera trecura creasta si poposrra)juga ptriul Deer Lodge, Ia vreo septesprezeee mile mai sus de

Cottonwood, la ferrna lui John Smith.Oamenii ramasera aici pina Ia ora trel dupa-amiaza eind,

~ punind saua pe cal, 0 pornira spre Cottonwood ca sii-~i la "prada prin surprindere. Ajungtnd acolo, il1i dusera call ta

adspost, mincar1\ pentru "seara, si apoi, cercetind la fat-a locu ...

lui ~ din cite af1aril iscoadele trimtse in -juf. vAzura el\._p a s - a -rile tl1i i-uasera zborul $1 nimeni nu stia tncotro : departe pe

o culrne, se vedea un- foc de tabara. ceea ce smulse de pe bu-zer~ dtorva 'din vcchtt cameni at muntelul blesteme amae« ....

nice, fiindd ochti lor lnceroatl dibuira de tndata vHviltaia ~i~tiuu ciI asta insemna "val ea. ca. se lasa cu plrjnl !".

~ Ctnd au cercetat lucrurtle mai..de-aproape, au aflat ca din:Virginia soslse un mesa] care Ie daduse de veste t1lharilor:"SUf:. roiul, !} i ttage~i la umbra di Yin eurcanii !". Mal apot

. S E> mist 0 scrlsoare dHre Tom Reilly pe care acosta 0 ariita

vigi"lent11or: fusese scrlsa de Brown. $i Rod se tnsarclnase

S-!)' duca 1a destinatle, ciiHhind ell atita grabtt, Incit dol cat-crapll"a sub el, -

Minniti !) i desru-Fajati, oamenU 0 pornira inapoi, l'lllnd-o

pe la Bcave-rhead Rock. unde popo5ira intr-un d~i~ de s:'11ci'l.

:ffira ni'ci un alt arli'ipost si fi\rii putinta de a face macat' un'foe mai ca lumea, dedt aUt cit se putea CO eele citeva ramnrlverzi pe care Ie aveau ta tndeminA, Sfmbam se U\sii 0 Vie-me

,'rece. ninse din t i e - 1 1 1 1 . l g l1i. dtn rAu cum era. se facu $1mai ran.

ior duminicii" se n..5tecnuun gec bicisnlc ~i tGt deta~amentul

I AproxlmaUv 1,6Q Ill. ~n.4

\ .

~feri chinuri cumplite. CUeva anlmale f~gira din calea visco-lu1ui sl se rofugiara -in defileu.s iar restul Iura priponite bine -printre salcfL Nu era chiar treaba usoara sa-I prinai pe .tug-ad.La statia de posta din spropierea loculul de papas, eel

din patera s-au intilnit eu doi prieteni care le-au SP',$ eli Redse afla Ia Rattlesnake l1ide indatii s-au·- eautat citiva volun-t r u :i sa perneasea in urmarlroa lui, Un tnic grup ·format din·ciiwa oameni alesi pe sprinceana o lua pe urmele acestui lute

ooliiret st, in timpul marsului au avut de Indurat marl greu-tli1i din cauza vremii 'nelnduratoare. "Restaurantul L'1aer H.ber" la care poposise grosul poterei nu era tnzestrat ell preamulte de-ale gurl]. Uneori meniul era compus din slAnina s i.piine :- dar fara slanina - alteori din piine l1i slanina - d~r

fara '_pUne-. C-iteva suflete mal vesele au incercat tn eitevarlnduri sa tulbure linlstea ell un cintec sau 0 glumi1,. dan

acesto izbucnlrl de vole buna s-au potolit de la sine cind ba-r-bile ~i mustatile. s-au acoperit ell chiclura, Neming~iatU mera-bri ai poterel, -ca s a sa mal _ncalzeascd, se Ioveau cu mlinilede pares 1mbrati~au pe cineva, dar era a imoratll1are trista $ £ :zadarnidi, ofertnd tot atita caldura 91_allnare cit amintireadin vis a celul drag ~ pierdut,

, In a_ccsttirnp, mica eeata d~e'voluntari, i~l crcia anevobadrum prm zapada adinca f 1 i . ~rg1nd ptna spre miezul nopti,i,ajunse abia la ferma lui Stono. "Aid au dobindit cal de schtmb.din "herghclia companiei Oliver Iii si-au reluat drumul nelm-

bietor cat;:'e Rattlesnake. un,de au sosit dupa vreo douazecl ! i i i .patru-de mile de mers calare, Mai ttrziu, tntr-un cere restring.unul dintre e- 1 spuse : "Era a_ttt de-amarntc de frig, di tngheta~i coada unei matrnute de bronzs, yorba cam avea eel putinmcrltul de a fl deasebit de rneteforlca ! ? i puternic e...ocatoare •, Ferma fu Inconjurata si unul din potera, tntrtnd rn'i'iun-

tru, ii giL'li pe BuckBtinson, Ned Ray l ' j i un prizonier p( > ca...'

re-I arcstasera in calitatea lor de ajutoare de serif (?). Stinson,care nutrea 0 antipatie puternidi fa t a de primul tntrus. tiic$i in ;J- in>1:e etl revolverul-in m1na ..da r \ r az ind ca nimerise ca m

prost, t!li stapini porniri1e ri17:boinice !li. in cete din urma. no--:filn·j in ~tare- sa sonr'!ezc pina 1 a c ap at tntentiile acestui mU ' l ' a -fir ncpoftit. care-J facu sa ztmbeasca, scorntnd impotrlva lui

Red invinuirea de a fi "furat cai, f!?i puse to Ubertate prizo-nieruJ - dupi.i e e acesta se jura.se s a ! ' t e dUC".i$I so. se pred' ('a'

, singur - 'care. cn sufletuJ plin c W tulbYr8re. t~ sUi bidivitilS R q"::lfl'!' tot ce .putea in materie de gaLop pe druniul <?lltreBannack..

8S



Potera, care l',;tia aeum unde sa-~i caute omul, galopasfoara spre 0 coliba la vreo clteva sute de Iarzi in susul riu...;,lui si 0 tnconjura Intr-o clipita, eu armele utintite asupra ei,

Unul dintre ei descaleca si, dind la 0 parte patura din u~

intt :ci . Jnauntru, facind rernarca prieteneasoa : I

- In noaptea asta e afurisit de frig. Poate un biet dru-m e t sa intre ~i s a se Incalzeasca ?

Vazindu-l ~i pe Red, iispuse :

- Pe dumneata te caut. Hal cu mine ! !" :

Acesta se arata total indiferent. Dintre top eel "i-aufndreptat vreodata pusca asupra unei diligente, Red avea ceimai -tari nervi. Ise spuse di avea s a fie dus in Virginia, daael nu puse nlcl 0 Intrebare. Din momentul ar~Hirii !1 i ptna in .clipa executlol sale, pam stapinit de ideea cii asa-ifusese lui

scris sa fie prins atund, chiar tn acel loc, I';i di soarta-i era

definitlv pecetluitii. Au ramas in noaptea aceea 1a ferma. Red

s-a culeat incaltat cu ciubotele, totul raminind ..in aceeasi po ...

zitie". cum spun marlnarii, pina in zori.

A doua zi dirnineata au Incalecat, Red, neinarmat, pe ct--Iul sau, Unul din potera a mers alaturi de el tot timpul, iar

ceilalti s-au Insirat ea margelele pe drum. In vreme ce saltau

ei asa mal departe, catirul capitanului se Impiedica !?i se ras-

turna dindu-se de-a dura de vreo doua sau trei ori Inalnte

de a se trezi din nou in picioare, tnsa zapada era attt de groa-

sa, incH nirneni nu pilti mare Iucru fji un 'ris volos invioriipe toatii lumca. Escorta aduse f~ri'i nici 0 piedica prizonierulpinii la ferma lui Dempsey, unde ajunse din urrna grosul po-. terei care poposise acolo doua zile, astepttnd sosirsa acesteia,

Prinsul arata vesel si parea un tovaras destul d e placut, Nupuse nici 0 tntrebare in logatura cu arestarea lui sl merse de

la Rattlesnake la ferma Dempsey, de pares facea '0 plimbarede pli'icere. tot timpul purtindu-se cit se po ate de cuviincios,

ca un. gentleman, 91 asta, nu ultatl, in rnorncntul dnd nuttea

convingerea di ceasurile ii sint numarats si di. singele victi-melor sale este pe cale de a Ii razbunat. Dupi'i. ce raportii prtri-derea lui Yager, escorta dna si se dusa la culcara,

Atunci, in aceea~i casa, se afla ~i omul de taina - Brown

- dire scrisese scrisoarea in care-i prevenise pe toyari'i~ii

si'ii sa dispara de la Cottonwood, scrisoare pe care Red 0 du-

sese cit putuse de repede. El era lIi batman, l? i om de toate

treburile fermei. In toate privin~ele era opusul lui Yager.

86

r

Era las, nu tilharise niciodata Ia drumul mare; dar se strii-

dulse din disputed sa-i sprijine, dinafara bandei, pe tiih:lrt,

uindu-Ie informatii menite sa-l ajute sa ias! la vreme in Cede

_-victirnelor care aveau asupra lor Iucrurl de- valoara. Era n a ; , - a -. vit in gainarii marunte !ii aparea ca martoi mituit on de citeod era nevoie. I

Dimlneata, dupa ce-au mincat, cei doi au fost pusi fata

In futa. Brown - care mirosise, de buna seams, primejdia :

dln clipa sosirll vigilentilor - era tare ingrozlt. Red aparustaptn pe el sl netulburat, ca lin veteran la parade, Inainte

de a avea Ioc confruntarea dintre _ei, capitanul ill\,,a pe Red'deoparte, tntr-o camera separata, !?i-i spuse cii era banuita fi[n ctrdasfe cu banda de tilhari sl asasini. EI nu recunoseu nieio clipa invinulrea. Atunci capitanul n lntreba de ce, dadi

n-avea nici o vins, se straduise. atit de mult sa-I previna pe

tilhari di vigllantii le luasera urma ? El iiriispunse ca, in drumspre Deer Lodge, ajunsese la ferma lui Bob, si acolo Brown

n rugase-sa _dudi 0 serisoare catre Aleck Carter si niste prie-

teni de-al lui, l ? i fiindcii apucasa s a promita c a 0 va duce, 0dusese, Cei dol au fost chemati la [udccata !?i Red recunoscu

d;.n nou eli dusese scrisoaraa scrisa de Brown.

Brown le spuse celor eare-l cercetau ca ~ unul dintre

ei ilviizuse ~i mai inainte !If-l cunostea, Fu lntrcbat cine eraeel despre care vorbea.si Ie raspunse ca, dopa parerea lui, eraverba de un metis. FUnd ~i el inauntru, respectivul membru.

al detasamcntului de vigflenta auzi descrierea care ise fiicu~e~ izbucni : '

- Asculta.; pentru tine olandezil sint metisi, hai?

Se napusti la e1 cu pumnii. Tovariisl! siii. aproape 1no-

clndu::-se de ris, n impiedicara sa aiunga la Brown, care, 1n-

grozit, Ise facut alb ca varul de teama sa nu-si sftr~easdi zllele

10 miinile furiosului olandez. /

Apoi d'tpitanul ii spuse- eli se putea socoti sub stare dearest ! j . i ea urma sa camina acolo, Fu dus tn Iocuinta lui

Dempsey si tinut pina se incheie cercetarea $i judecarea lui

Red. FUnd adus lnapoi r ; : i Intrebat, el marturisi cii Red ve~

nise la Cerma lui Dempsey si-i spusese di se duce sa le fac~o vizita baietilor,. i1 Intrebase daca nu avea _sa le transmita

ceva si Red se oferise sa-i duci'i scrisoarea. Le mai spuse eliRed m.a varul "lui Ives (ceea ce nu era Rdevarat). Recunoscuapoi c a el sedsese scrisoarea in eare,-i sfatuia sa se fadi.,ne-:wuti, pentru di vigilentii erau pe ~mele lor...

87



Se ao\. .edi Indlscutabil ~ Red facea parte din t> an dli. Mar":turia unuia stabilea defmitiv vinova~ia celuilalt,

Cei doi furA pu~ sOb paza, tar restul vigilen1ilor ie~ira ,

ductndu-se pe pod. au pus Ia vot daea impricina'tii trebuiauexecufati sau pusi Inlibertate. Qi.pitanul spuse 1 .

_ ce i care stnt pentru a-I spiiizura s a treacli in dreaptadrumului, iar. eel care-5 pentru a le da drumul, 12 s t ing. a dru-

mmw. .tnaint€ de a treco 18vot el mai adi 'iuga ~

- ~tlie\i, oti auzit totul in ceea ee-I prJ.ve~te l? ~ vreausa votati duos cum va tndeamna. constiinta. Dadi'socotiti di

trebuie •pedepslti, spuneti-o. Daca"credeti di trebuie Hlsa\i

tiberi, votatl pentru asta, _

Punindu-se la vot, tot detasamentul trecu in drepta, !ii

soarta tflharllor fu pecetluitli., Unul dintre vigilenti, care fusese deosebit de curajos din

gnra mal Inainte, incepu acum sa dea inapoi si descoperl deo-data di de nu se ducea nurnaidecit acasa putea pierde douamii de dolan. Incercarea de a-I convinge s a riimin;1 nu reusidecit sa - i facii sa stringa ! ; I i mal tare din buzo ~i s a porneascs,Insa t<1.clnitula patru arme iiciHauzira~emerile pe un faga~

mult maio personal, tn asa masma incH se hoUir1$!I ram ina.

Inculpatii au fast Informati sa aveau s a fie dusi tn Vir-ginia !;Ii-au fos-t dati in soama unul om de Ineredere si viteaz,~ a unuL grup de sapte b1!rba~i.alest ope sprtnceana dill totdetasamentul. Aceasta escorta ajunse la Lorraine in doua ore.iar restul oamenilor ajunse abia 18 apusul soarelui. Prizonie-:rii au fost predati ! i i i eonducatorul micului grup, care nu doe-

mise de patrn sau cinci nopti, se intinse sa fure un scurt, darblneventt somn, Pe L a ora zece seara a fast trezit si semni-frcativul : "Hai, e nevoie de dumneata", U vesti cii "aveau

-tl'cabii14• Tonul ~i Ielul in care a fast anuntat Iiimpdi~tie pe

data somnul adtne §Ie care avusese attta nevoie.: Se scuta rara

o yorba ~ Be duse din saloon in tncaperea barulul, unde, tn-

tr-un colt, Red ! il i Brown dormeau Intinsi pe-jos. La sunetul

pasilor sai, Red se trezi si spuse :

-_ V~~ purtat cu mine de parea: a~ fi fost un gentleman:

-ft iu":-:-8,(oi muri . .. eli .voi fi spinzurat .

- D a - zisc fostul san paznic - e 0 pedeapsa aspril.

In ciuda instindului datoricl, spunea ceea ce simtea.

lI8

,

«>: ~ E cam aspdi - ct:mt1nui' Yager ~ dar 0'meritlh'n ' O e " Za m de zfle, Vreau sa spun di ~tJu totul despre banda ~ c~'stnt printre ei oamenl care merlta lltreanguI mai mult dedtlmine ~i as mud ferlcit dadi i-a~ vedea atirnati de funle saudaca as ~ti macar c§. tot iiva ajunge pedeapsa odata ~l-odata"m nu spun toate astea ca sa-mi gasesc 0 portWi de scapar€'. .Nu vreau s a scap.] s-a .aratat ca iU' £ 1 fast bine dad! relata tot ceea ce ~lia,

chiar daca. acum slujea numai celorlalti serneni a t s m .- Au trecut peste no1 vremurt _ grele, Red - 'ti spuse

vigilentul - ~i, cum bine !'Jtiir ziua in amiaza-mare au fostImpuscat! oameni ~ nicl maear pentru jaf sau din razbunare,ei asa intr-o doarii, ~i trebnie sa sa puna un capat.Red tncuviinta. A fost chemat c?pitanul § .i is-a relatat

tot ,ceea ce s-a intimplat. A sustinut ca prizonierul S~H'itn-

eeapa de Indata depozitia, tar spusele lui s a fie consemnate,Red incepu prin a declara"dl !?efulbandei era Plummer, BillBunton ~ al doilea in lerarhle l? i Informator, Sam Bunton --tilbar _de drumul mare (tnlaturat pe:htru ca era petty), CyrusSkinner - tilhar, tiHnuitor ~i Iseoada... Parola Tor era "ino-cent". La git purtau a Iegatoare cu un nod rnarinaresc l? i sebarbiereau Hisindu-~imusta!a si favoritl. A recunoscut c a ~ elfikca parte din banda, dar a negat, la feI ca toti ceilalti. e a--81' Ii fest criminal. Despre Bill Bunton vorbea ell o dusmanleneimpiicata, cu totul nepotrivita eUfelul lui potolit !?1euvitn-cios. Din eauza lui, pretindea e 1 . ajunsese in sltuatia nenoro-citii in care' era acum, El n momise ~i-l Impinsese sa comi~prima mradelege, la _"1.ewiston.Furniza amanunte despre. ja-

fud asupra dillgcntelor ! ' i i alte neleglulrl, dind'ii vilcag iii

numele fapta~nor ...

Bupa 0 adtnca chibzuinta s-a hotarit ea cei d_oi eondam-

naWsa fie executati farA intfrziere, a s a c a funestole 'pregatiripentru implinirea hotarlrii tnceptira Imediat,•.

Nu era neyole de multe prcgatirl. Din c a sh "au fosf aduse '

citeva scaune ~i un fellnar, f;i totgrupul, trecind peste piri~

in spatele fermei lui l.orraine. se indreptA spre eopacti care

inca mai poarta ~i acum urrnele toporului cu care ~u fosa

taiate ramuri1e de prisos. M'erging spt1i spinzaratoare, Red _

arata tulburat, stapin pe sine., Brown, !n S1:!himb, _whotea.

h:nplora tertare ~l sa ruga Domn}llul s a tl aiM in paz! pe lOpe



-~ . ,! ? i pe cf'ilalti ai sEd, din Minnesota. Era insurat ell 0 indiandi.-Auzrndu-l Red iispuse mohorit, dar ferm :

_ B;own, de. te gindeai Is asta acum trcl ani, n-ai fiscum aici si""nule-al fi dat baietilor bataie de cap.

La copacul fatal, condamnatii au fast Iegati cu miit_:ilc. ~

spate si urcati pe seaunele puse unul peste altul ea sa. mba;-destula iniHtime. Brown si eel care-I aseza streangul in jurulgitului se ~liitinara !)i se prabu!lira amindoi in zapada, dar.ridicindu-se lute, acesta din urrna zise calm:_ Brown, de data asta trebuie sa Iucrarn mai ca Iumca,Ultirnele 'cuvlnte ale lui Brown au fost :

- Doamne atotputernic, mintuiesto-ma !

Esafcdui subrcd se prabusi, iar cl i:;;i dadu suflctul de

tndata ee funia se irrtinsc in cadere sub gl'eutatea lui.Red tsi vazu tovarasul mucind., dar nici urmii de tulbu-

rare nu sc·zari la eL Vo~ea ' i : i era sti'ipinita si calma, de wreaar -fi purtat a discutie eu niste vecht pricteni. Le spuse ea inca.de- cind intilnise potera pe creasta stiuse cd. avea s a fie ur-marit .. Ar f'r vrut sa fie pus in lanturi si dus unde sc aflau si- ceilalti ca sa-i vada prirnindu-si pedcapsa. Chiar inainte de a

i se face vint in eternitate, ceru sa dea mina eu toti f ? i , dupa

ce j se irnpl ini csrerea, il ruga pe eel oare-l tnsotise de Ia

-, ferma Loraine sa-l caute si sa-i psdepseasca ! ? i pe ceilaltl,

Ise rdspunse e l l aeeste cuvintc :- Red, daca sint pe raboj, asa vom 'face.

Ullimele lui cuvinte au fost :

_ Adio, baieti l Dumnezeu sa va binecuvtnteze l V-atiapucat de-o traaba pun a . _

Esafodul nesigur iifug! de sub picioare si acest criminal

curajos, dar plin de pacate, muri fara 0 tresarire. Era durer ossa-l vezi pe unul pe care natura ilzidise dupa tiparul unuierou, murind, l ? i pe buna dreptate, ca un ciine.

In spate is-a prins 0 hirtie pe care seria : .,Red, tiIha.si -curier a1 banditilor". Pe hirtia prinsa de vesmintul lui

Brown scria : "Brown, tseoada''... r'.

...Fiat justitia ruat eaelum, Cele doua cadavre au 1'ost

Uisate in streang, ~i asa au stat mai multe zile Inainte de a ft .' .ingropate. Mesagerii dreptatii se asteptau la un adevarat raz ....boi, la sosirea lor in Nevada,_insa comitetul de vigil:enta erae forta bine organizata, 8l?B di oamenli, "slobozind cocoa~el.

armelor la IDe, desdilecara ~i oftara adi!lc u~urati... ~ -

- ,

90-

CAPITotUL xvn

Dutch 10ho {Wagner}

Yestea executiei lui Ives ~i zvonul cumplit al Iormarii organl-zat,iei vigtlentllor in taberele _de-Ia Defileul Alder se imprii$-tiara <ca fulgerul, ~i oriunde ajungeau, stirneau 0 ingrozitoare

panicii tn mintile celor a d'iror coii:?tiin1;ii Ie spunca ef t prin ...

derea lor era sinonima cu executia. I

:Pri.ntre'\ace~ia .se numara ~i Dutch John (Wagner). In "me..mone ilera adme imprtmaja amintlrea rolulul sau L"1jefuireaeonvoiulul ~i urma ranii facute de pistolul lui Lank Forbes.Deci avea motive concrete sa nu uite nicl in somn ca primej-dis i1 astepta in fiecate viroaga, i1 pindea pe Iiecare poteca:

sau carare pe unde spera s a paraseasca scena crimelor sale.

Plwnmer it sfiitui sa pIece dis tinut de Indata, dar nu-l ofertnici un mijloc de deplasare. Insa pentru Wagner, asta nu era

o piedicii prea mare. SUa el cum se face rost de cal. Luindu-sisaua. de-a spinare, o· pornl spre ferma companiei Barret ~Shinenberger I la Horse Prairle, unde stia el un sur minunat,eel mai grozav din tot tinutul, Totul era sa puna mtna pe el 1de avea sau .nu draptul, nu mai conta, Un prieten, vazindu-lpornind din Bannack numai ell saua, trimlse verba stapi'ni-lor rnlnunatului cal sur, care indaUto Iua pe urmele lui

Wagner, avind grija sa sa fereasca de desisul de sa l eH deteama unul Intimplator J o e de arma. Unul dintre ei, dupd 00urea 0 'ina1time, U za n pe tllhar culeat printre tufisuri. Locula fost Inconjurat si omul prins. Nu se is-a dat prea mult raga1Jde spovedanie. Nimeni n-a crezut povestea ticluita de el, i a J . !

cei care t-au prlns i-au luat nurnal echipamentul, nu si punqa,Is-a. tinut apot 0 predica aspra asupra ticalo$iel in care trala,singura care-l putea impinge la .furt de \cal, ~i apoi U indem ..nara 5-0 :;;tcarga la vale, fara sa $i fara pistol, dar In sch!mlSco un catir batrin !ii 0 patura. .

Cu aceste min unate mijloace de loeornotie, Dutch John

parasi Horse Prairie ~i 0 apuca -P.C drumul catre Salt Lake.Era intovara.5it de un indian din tribui Bannack, inarmat cu

un arc, 0 tolba cu sage1i ~i un cutit, eel dintii care-i zari fuBen. Peabody. Mergea spre Salt Lake City dupa marfa co unconvoi de cal de povara, si-i vazu pe tilhar ~i pe ba~tina~ laferma Dry Creek Canyon, folosita de atuncl, de catro compa-

nia Oliver, drept statie d e po:;;ta pe drujuul catre orasul mor-manilor.

91



La vreo doua milemailavale.seiht"ilni ell Neil HOwi:i'

ce venea din acelasi oras al apolor 1, cu trai care ,inearcate eu

arucole de bacanie fli faina. Tinura sfat tndelungat $i Nell

priml asigurarea c a oamenii convoiului ilvor ajuta s~-1 dea

pe Ingar pe mina [ustitiel, Aceeasi promisiune 0 facura ~

oamenii lui Neil f? i stapimil unui convoi mai mare, aflat malla vale.

Curind se arata $i Dutch John hnpreuna ell indianul, datiasta nu rezo1vi'i trcaba fiindca toti ceilalti se mutara pe Ioc

si-l lii.sara -singur pe Neil sa-! blagosloveasca pentru Iasftatealor, tar hotlirlt sa nu-si scape omul din mina, Wagner se tn-drepta calare spre ei sl ceru niste tutun. I se raspunse cii nuavcau de dat, dar c a . mai la vale, era .uneonvoi mai mare, (ailui Vivien) ~i poate sa gaseasdi acolo vreun pic. In timpul

diseutiei arata banuitor ~ stlnjenit, dar la urma se despar_tipri teneste de ei sl, intovara!?it de aramlul sau satelit, a1 ,ca-rui chip apatic nu trada niei -0 ernotie, 0 porni la drum. ,

Neil se .simti Ia ananghle ; insa decis sa nu lase omul s~--i.scape asa usor, l~i incaleca poneiul si porni tn galop dupa

el, hotartt s a caute ajutor printre oamenii convolului mai

111ure. ~ucind iiajunse din urma pe eel dol ~i lui Nell ise parucil Wagner iidaduse nlste instructiuni indianului, pentru dlaccsta lsi duse mina Ia tolba, CB 'l i cum ar fi vrut sa vadadad l totul e pregatit. Dutch John ;inca PU!?CB la indemin~sl-I' cerceta banuitor pe Neil. Indianul ramase moo in urmii;

gata de interventie.'Dupa -obisnuitul schimb de saluturi Intra drurneti, Neil

ti spuse lui John di vrea sa Inceree sa faea rost de un cioeande potcovarie pcntru a-si potcovt animalele ea 'sa,-le treaci!peste creasta ; In aceste verbo vazu cum privirea lui Dutch

/John !!e lumincaza doodata ~i,·dupa ce salutara prietene'i\te,-se dn::par\irA..

Lui Neil nu i-a Iost orea Iesne s-o ia inainte 'I i s a -~ oferespatele lui \Vagner. - sim indu-I in spinare gura Pll l3t i i . .dar

eurajosul biirbnt pornl Is drum. ea ~i cum n-ar fi bimutt Jli-mic, $i nu-!?i struni ca1ul dedt dnd ajunse Ja convoi. SUipinul

convoiului, care llnt1Se adcsea. fadi l'a-l?i prea nkaga cU\'in-

tclB, prekgeri Ml"lpra fclului in care trebuia < ; a se puna Cilp." . t

tnbarilor (d(' fapt, abstmti), se araia categoric impotriva ac.~s-

tei ldeL -in ciude. -tnt,}fOr ai-gum0utelor lui--Neil, uncle de na-

J E \'orlJa tot de Salt Lake, (n,t.), -

92

, ' .

tura sa sttrneasca sl umbra de curaj ce-ar fi existat ,in vufle ...."tul prietenului sau,

Wagner se apropie calare si, fulgerindu-l tatos, drcpt in-fata, ell privirea pe eel doi care stateau de verba, ecru tntun ;

_ dar in 10cu1. jinduitei buruiene fu intrebat dad avea VT0Ull

.ban la el ; ncfiind cazul, ise aduse la cunostlnta c a P;:;XWl.elnu se gasea deloe tutun, Neil iispuse de indata_ lwgu_.<;tomlul

53-i dea omulul ce dorea, in contul sau, Wagner p.iru wJ1nc

recunoscator pentru acest gest de bunavointa qi, dupa l'e~i

prlml tutunul, 0 porn! iar 13. drum. Ne n mal facu un apelsolemn ca tilharul sa nu fie tasat sa scape, dar nc:fwi tOl ' 'U]

nU-1 raspunse.Intr-o clipa se hotart s8.-1 arestcze' singur pe ttlhar, co

orice rise. Striga dupa el }

- Hei sefule, ia stai putin !Wagner i i ? i sud pe jumatate calul ! ? i Neil, tara sa-isla-

beasca din ochi, 0 porni en miinile goale drept pre el, 1'.abriu avea infipt totusi credinciosul sau revolver ~ eel carevazusera Iuteala l ? i precizia de masina eli Care HOWie i ! ? i sea-tea si-si incarca pistolul, ca ~i Iuteala lili precizla cu ~.re ira-gea, stiau c tt ss poate de bine ca tntr-o confrunfare eu el

putint aveau vreo ~~nsa. sau poate nimeni. Cu toate, astca,wei macar unul dintr-o mie nu s-ar fi pornit, de la 0 dlstan1ade trelzeci de Iarzl, cstre un faimos desperado ce statea Iinis-tit, cu 0 arma tnd'ircata in mina ! , \ i stiind cam tncotro bateurmarltorul lui. La douazecl de iarzi, prlvirile lise tncruet-~ara ~i lucirea d e - rninie, udi.~i disperare ce sdipara In ochlilui Duteh John vorbea aUt de elocvent, Incit facea cit volumetntregi. El chlar i~i sud pusca, apucind cu stinga de teavii si

, eu dreapta de gltul patului, Howie n privl cu un disprot f;l~i~.-si cind Wagner facu aces tentatlva eu arma, i§i dus€' rnina ta

brill. --Nemaiintervenind rod 0 demonstratie de fort[l. ;~) .' n,

tinua inaintarea, fara nici 0 sovaire, ea Ia tnceput, pina il.llln"Et

Ia citiva pasi de olandez ; in privirea turbata a aeestuia ~..

citea stupefactie, nehetartre, furie l? i deznadejde. Ochii a(;,~·'a.cenulilii, hotariti. Reclintiti pareau s3-1 fa::dneze pe Ww,;ner.

If arata di 5e ajunsese intr7un moment primt>jdios de 10('01'-dare, dnd oricc pas gl'e~it putea s a dec1an~e'le explozia : -;arepe care, da ari ba! Patru !... Trei !.., Doi !...Unn! Din Odiii

lui Wagner 1i~nesc fulgere. In C€]e din ur 11:1 se dezmetkc:itp•oar e prea tirziu. -NcU t,recuse do patul armci !ii, pe un ton po- -tolit, dar hotarit, rupse tacerea, spunindu-i : - .., .f l

· 1 1 1



Da-mi pusca !? i coboara de pe cattr,Un impuls, apoi un flor ilstrabatu pe Wagner, ca un

soc electric, din cap pina-n picioare, Totusl se supuse sl seariita gata sa-l }nsoteasea pe Neil, lucru pe care-I afirma inru m multe rinduri., adaugtnd -di din partea lui nu avea de cote teme.

Sa nu-si inehipuie cineva ca era vorba de' un ticalos derind, user, de capturat. Avea peste sase picioare inaltime. zdra-van, bine cladit, foarte puternic, viol, ~i BU numai stapin pe

sine, ci si deosebit de indraznet. Era caches, . avea pomctliobrazului proemlnentiv. o barbie care trada hotarire ~i nlsteoehi tn.tuneca~i a diror lucire primejdioasa putini 0 puteau

tnfrunta fa ra s a dea inapoi. La astea mai adaugati ~i faptuldi stia care iiera soarta daca avea s a fie prins. Tinea decio pusca inmtna, avca a statura de Hercule, 0 Inima de piatra,

o vointa de fier. ~j, mai trebuie adaug at, un streang in [urul~ului. _

€apturarea lui Dutch John intreprinsa de Neil Howie,'.singur, fara sprijin de nidlieri'; cu 0 rara stapinire de sine ~iIndrazneala, este pentru noi cea mal rernarcabila actiune diIlaccasta campania tmpotriva crlmei. De s-ar fi intilnit numaiei doi sl I-ar fi arestat el singur ar fi insemnat ca-!?i riscaseviata 'in mod eroic pentru binele obstei, Dar s a vezi zed de

oameni zdraveni, bine Inarmati, refuzlnd sa- t i dea maear 0miry! de sprijin, ~i apoi s a infaptuie~ti tu_sing'llr ceea ce toUceilaltl s-au ferit sa faca de teama eonsecintelor pe care per-soana lor putea sa le indure e, .tn eel mai -tnalt grad, un gestnobil, plin de abnegatte, Curaj fizic- se Intllneste ~i Ia cei r a r acapiitli, curajul moral E ! numai insusirea barba~iei. I

FUnd adus la focul de tabara, prizonierului is-au ad i . taOacuzatrile indreptate impotriva sa, ~i a fost informat e a vine-

vatu 1 putea fi gasit dupa cicatrieea de pe urma unci dini deglont in ~mar:..Scotindu-l-se eamasa, ~e descoperi ~i semnulfatal. EI incerea S a se justifiee, spunind di. odata, pe ..otnddorrnoa la un foe de tabiira, hainele- is-au aprins ~i pistolulis-a dcscarcat singur. Dar atit directia Irnpuscaturti, care nuIntarea 0 astfel de afirmatie, cit si cauza Invocata au fast soco-tite drcpt doven. ca incerea sa indudi lumea in eroare si decidov€71 de vinova~ie. Pistolul nu se putea descarea sing~ din'

cauza focului fara ca stiipinul lui sa nu se aleaga en arsurimort~e, cl! mult inainte ca explozia sa aibii lac, a!ja cum s-adovedlt ..prmtr-o adevaraia proba a foeuIni. cu 0 capsa pus!pe un bal; ~i tinutii uncle era vilvataia rnai mare.

94

.> ' ,

f 1 . Dovada vinovatiel prizonierului, oferitii de desc()perircacicatricei, era certa. Neil il lasa sub paza, In convoi, sl so.intoarse inapoi ciifare ca sa vada de nu gasea pe cineva 58.-1

ajute sa escorteze prizonierul la Bannack. Abia atunci 8--8

vadit c a voluntarii nu mai erau Ia moda, iar recruti nu se

aflau. N e i l 0 pornl indarat. $i-$i duso prizonierul La Dry' Creek.undo Se gaseau vrco cincizeci sau saizeci de bsrbati dar nici

unul di~trc el nu sc arata prea- do'rnic- sa alba d~-~ fucc eutara';enia asta, Teama de razbunarea tilharilor era atit de

mare, incH tali par eau a socoti c a a avca in paz(i pc unuldintre ci insemna. aproapc sigur sa-~i pui 'viata in joe,

Unul dintre prietenii Ju(Ncil Howie veni Ia cl si-r spnse

eli. stia exact omul .de care avca nevoie, jar acesta poposea ell

un convoi in apropiere. Era 0 veste buna pentru ol fii!1:1di

hi Jacusc socoteala ca trcbuia 53-1 duea singur PC; prizonier.John Fetherstun, indata ce auzi cum stateau lucrur ile, se ofcrisa-l insctcasca, fiindu-i indifcrent daca era vorba de tilhari,

hoti < : e · cai sau aIt soi de netrebnici.

Prizonier~l,cai'e i~i declara sus si tare nevinovatia, pre-

cum si dorinta de a nu Ie da d b furca, parea destul de Imps-cat cu situatia si, dupa toatc aparentelc, rncrgea aliituri deei de bunavoie, farii- nici 0 eonstringere. De obicei calarea cu

vrco cincizcci de larzi inaintea lor, insa paznicii aveau emmai burn, si, pe deasupra, sl pistoaie ~i pustl, pe eind e1 eraneinarmat. Prizonierul iic~tiga prin purtarea lui plikut? '1n-

tr-aHtde mult, Incit incepura sa slrnta un Iel de simparielata de el, desi stiau ca era un ticalos si un criminal. 105a 'ur=matorul incid~ni pusa capat primejdloasei simpatii trezindu-ila realitate, I .

L Deoareoe era foarte frig, cei trei se opreau dupa fiecare

zece -sau cincisprezece mile, aprindeau un foe ~i se mai dez-morteau, Fetherstun - care tinea de obicei caii, tnvrerne ceNeIl incropea Iocul - ca sa se sirnta mai corned, se duse Javreo zece pasi mai tncolo si puse armele [os, Nici nu apuea

binc .sa vina inapoi, di Wagner 0 rupse 1a .fuga spre arme si,

de nu s-ar fi repezit intr-acolo Howie ~i Fetherstun, taindu-i

tilharului ealea spre jinduitul arsenal, probabil cil .acest ca-

pitol n-ar Ii fost seds niciodata, iar cei doi,pdeteni ·ar fi avut

parte de un sfir~it singeros, omori~i' de mina lui Dutch John.

tntr-~nadin nopti facura papas in aer tiber, la Red Rock,

la r oboseala n dobori ~ eel la1>at de paza, care it;lcepu 51



sfor~iec. c s semn ca- - !?i lasese datoria 'ce-i rovenca in ~eama ..,N£'3dormitelor stele ce vegheaza cerul". . ,-

Eratocmai c e e a ca astepta ! ? i Wagner. Gindind c~ ernulde paza era adtnc eufundat in somn, se tidies !1iarunca Q pri-\'ire jur imprejur, in ochi stlclindu-i 0 bucurie crunta. Dar

cind facu prima miscare pentru a-si infaptui dortnta, Neil.. care in astfel de imprejurari dcrmea eu un ochi deschis, Iar

in situatla de fa ta era cu ambele organe ale vazului la post,i !? i indrcpta brusc privirea asupra lui. Lucirea din ochii lui

Wagner f:e stmse si, mormaind cla banal despre frig, so ln-tinse Ja Ioc, Dupii un ragaz de vreun ceas-doua e1 socoti ca.ill fine, totul- era in regula sl, 'mult mai hotarit, se ridica dinnon. Nell se rididi ,} i el in capul oaselor fii-i spuse lini~tit 1

- Jehn, daca mai fncerci tnca a daiji. te ucid.

o privire, deznadajduitii fiku sa paf"3 ~i mal tntunecatfmihnirea ce ise citea pe fata oachesa, sl : rostind scnze fara~it.tilharul se culca Ia Ioc,

Intr-un alt moment al di.la.tbriei lor, in aproplerea dru-

mului se zan' fumul unui foe de tabiira, ! ? i Wagner, care-t

ochise inaintea paznicilor sill. se g1n-di pe data eli ·trebuia safie verba de rei veniti sa- l salveze. -Ci t timp a soeotlt en puteafi auzit, 0, tinut tot tntr-un ctntat ~i fluierat, insa apoi deveni'di_! l nou tacut, mohortt . - -

"Noracul ti ajuta po eel vlteji", ¢. cei trel ajunsera fariituei -0 piedicii 1a Horse Prairie. Neil porn! spre Bannack iareeunoastere, promitlnd ca aproxirnativ tntr-un ceassa fie

inapoj daca se arata vreo primejdie. Dupa ce astepta, dou~ore, Fetherstun ~i Irelus drumul, aducindu-l f ? i po prizonieD.·

"I a hotelul unde Iocuia el, -, 1 \

Neil se intiln.i ell Plummer 1 ; i i - i spuse despre prlnderea lui,

Wagner. ~erifu1 (?) pretinse ca prizonlerul sa-Lfie predat lui·oat" Neil refuzii... ~tia destul de bine di 0 gardii forrnata di~Buck Stinson, Ned Ray fii cellalti indivizi ~i condusa de Plum....mer n-avea s a traga asupra prizonie-rulm dadi ac€sta Incercas a fuga. .

Dutch John iipropuse lui Fetherst 1n cli fadi 0 ~ic~plirnbare Ili omul tncuviinta, Fetherstun nu c:.unoa$1:ea. tirgul

Oannack., i n sa , lutnd-o agale, ajunsera la salonul lui Du-('~nd. Dupa yreo cUeva minute intra lli Neil, care-i spuse ,lui,F_etherstun s a nu-J slabeasca din ochi pe Wagner, adaugin:dea sa. ~~arce tn cUeva minute. €ei do! sa a~ezasa ~ise apu..f !Rfa Sa Joace clir\i. N u t re ,c ,u .mull _ ! i t s e aratara Buck Stiw;on

I

. . .

$1 ~e?, Ray. care-I strffiserl\ mrna prizonieruluL 8s IIL.II adu-- n~~a In.dl vreo patru-clncl Indlvizl, unul dintre ei puse m-i,ilta.

, u--lldura in aceasta ceremorde, spot it InAsura cam tilioo din.t "- ?1 . i . pe Fetherstun. Bupa ce trase a du!?",..a.se rltsucl- ill100~, de~adnd cB . era pus pe be{ie, l~J ai'arii., 'ceea ee tl'€i{fI

~l _mlntea lui F-c-therstun 0 banuiaUi cere eo dovedf fntcme-lata, . clnd.~l1pA oUeva minute, omul sa 1ntofIDie tnapoi tnfrunt~a ~neJ speahte de vreo noua 1 n . $ 1 . Acum eniU etD.cispre..zeco. Fetnerstun se eonvtnse ell . emu co to\i1 dL"lbanda fUn-dellunul dinh~ e1 ~ apreple de John l?!-! spuse :

- E .. c ; : t i prfzonierel meu ! _

, John ~e uitA Ia fostul sau paznlc ~ rise: Fetherstun inte ...lesr- ce VOla s a spuna : "Mai Inainte eram. eu 19 mlna t a o .acurn efjti tu in ; a mea". Asa d!. Fetherstun 56 retrase intr-1!lnC I ~ * $i scoase revolverul, asteptindu-sl .moartea, d8r R6tari~sa le dea la cit mat multi cite un rep cam de calfbrul gloe.n-\clot' pe care Ie avea. : u kt'\sa.s.a ia prizonlcrul ell a t. pantruci-l?i dudea seama eli oriee impotrlvjre era absurd!, apol saind:rept!i ('Etl'e hotelul sau, und se mal aflau vreo patru-

cinci, ~ stund spuse :- Domnilor, nu suu ell cine vorbesc, dar dacs slrH.~ti

oameni- clnstiti, va rug sa veniti ell mine. 1 . 1 1 - 4 ' ! taam1i ca \

tHhm~ sa nU-I, fi . ucis po Neil Howie, fiinddi. '8 plecat acume [umatate de ora, zidnd ('8 se intmlrce tn dnci minute.

~l.l sarlt in picioare cu totii, ~ Fetherston ~ dadu set-

'\ rna ea erau oameni de nadejde. Tocmai i~i loose pusca is.ml~lA c~d ~ \ ? - ba~bat baga capul pe ru;;a ~-i" spuse sa nu-~mar f~,c-a gnJl. Cel1a1t) s",,"<'m1U'8tat multurntti cu alit. Fethers-tun .tntreba dadl puteasa plece ~ iBe raspunse a a nu, Alunl:'~(-'1Ie. spuse c a tot~i 0' s a plece ! i i i 0 hill Ia IvaII'! ill' f,trad1., cuarma in mi." la . Nu putuse sA~i va 'da omul ca Iumea, dar.

rn~1nd mal departe.ajuuse In0

cabana unde-l z&i pe Dut.chtJo~ tn-conj~t de, vreo ~auazecl de lnsi, Btitu la u ,a ; darnu 1 se ingadul 58 Intre z eel de 8('010 nu-l cunosteau. Era 0confuzic -reciprodi, fiecare parte gindind cI t ceaIa1ta enl dintagma tilharilor. Fetherston Ie spuse e a Wagu€r era -p.rizonie-rul ~u.i ~i eli nu avea de gtud s~ renunte !a el. lil'aspunspradi dID- paI-tea lor totu1 era in reguUi ~i di nu v o l an dedt . s a ~ : .purlli otteva inf;rebl1rl. A~a~i con£uzie 00 pctrecu ~,!n COM

lui Neil, pe care Fetherst~ (.1.l ajutorul Wluin din-ke noll. anchr:i.atori, 1 J g_3si curind. AIDnd ca. W~'f.er !e E c a p o . < > " 0 dinmL'lb., se apriJ{se iuie ca un foc de' paie. rlnr se s t i p . L - " e la. f,:l derep<:de dud \ '1lZ;1. lca lucru rH e sc aila p ~ f ll g: J" .. !l C 1 ; . · i bu'n. .~

97



uameni1 prenafa Indata prizonierul lui Neil~i Fetherstun,'

eare-I dusesera inapoi la hotel ~i apoi intr-o cabana. vrec

sapte sau opt grupuri de barbati au venit sa-l descoasa, in-demnindu-l sa marturiseasca totce stia. De fiecare data pro-

mise ca asa va face, dar de fapt nu incerca dedt sa-l tragape sfcara ! ? i sa ctstige timp, Capetenla eelor de- fa ta lu a 0

carte * i spuse ca de trancaneala era satul si n-avea de gindsa se mai lase prostit. Cellalti continuara interogatorlul, dar,In cele din. urrna, renuntara la ideea de a scoate macar 0 um-

bra de adcvar de Ia John.

Liter t:.11 19i Inchise cartea si, apropiindu-se de Wagnerti spuse ea era un tUhar si un criminal cunoseut de toataIumea 9i dcci urrna sa fie spinzurat : dar daca avea vreo pre-r:

ferinta asupra momcntului exact al cxecutlei, putea s-o spunasi avea sa se t ina seama de dorinta lui, dad era cit de citacceptabila. - -

John ~ncepu sa' masoare inca porea In sus si-n jos, iar

dupa 0 vrerne, izbucni in plins si, cainindu-si soarta neno-

rocita, spuse di. avea s a - marturiseasca, nadajduind, fireste,ca marturia lui sa atirne destul de greu 10 balanta ca sa-i

convinga sa-i cnl~e viata. Apoi fi'icut o Junga depozitie, con-firmirid ij1:irturia lui Red in toate punctele importante, das

pina Ia ultima lui suflare a tagadult ca ar fj fost vinovat,

chiar si atunci cind si-a recunoscut rolul in jaful eomis de el.

si de Marshland asupra convoiului, Ad se incheie cercetarea

tn seara aeeea ...

Cind se lasa noaptea, aproape toti cei din Bannack aftar!

e a Wagner era tilhar f? i tinut sub stare de arest, !i i nimeninu-i ingadui sa intre in casa. Neil Howie $iFetherstun U du-

sera iotr-o cabana goala la Tesitura IancheuluL. '

In acelasi tirnp Sf! intemeia la Bannack ccmitetulde vlgi-

lenta. In pravalia lui Peabody fusese fixata 0 adunare pu-bl iCa pentru a discuta accasta chestiune, ~i intemeierea aces-

tei organizatii era privita favorabil. Ins a eel mai de nadejdecetatean prefera sa nu se arate incintat de prepunere, Va-zindu-I acolo de fata pe Ned Ray si pe Stinson, chibzui c!nu era mornorrtul pentru 0 astfel de actiune, si se trase deo-

parte sa astopte un prilej mai nimerit, intf-un cadru mal po-trivit, l ? i prilejul se ivi in aeeeasi seara, ~ ,

Pe 1a miezul noptli, abia se tntinsese sa se culee clnd futrezit din sornn, spunfndu-i-se sa se seoale fiindca era cauta'de ni:}lc oameni din Virginia. Se imbradl in graM ~i Shi_ d

96

•

patru oarnan] de nadejde adusesera un mesa] dill p"Tle::~ eo-mitetului de vigilenta din Virginia ~i > examinindu-I ir_dea-

proape, au mieles cu totii ca formau 0 organizatle ~i cJerausubordonat] autorttatli centrale ... Era un lucru bjnevenit pen-

tru ea mesajul eontinea ordinul pentru executarea lui Plum-

mer, Stinson si Ray, primu1 in calitate de .capetenie, iareeilalti ca membri ai bandei de tllhari. La Inceput, comltetul

de vigilentii d in Bannack n-a avut decit patru membri. S_:-a

hotarit ca restul zflel sa fie eonsacrat pentru recrutarea de

noi membrl, deo:;iprea mare lucru nu s-a facut ....

CAPITQLUL X\'HI

A.restarea ~i executa realui Henry Plummer.

ciipetenia bandei de tilhari,a lui BuckStfnson sl Ned Ray

La Iasarea amurgului, in oras au fost adusi trei cai- pro-

prietate personals a trei banditi des pomeniti pina acum,

eespectiv Plummer, Stinson ~i Ray. Se banui. pe buna drep-

tate, di tilharii erau decisi s a paraseasca tinutul, asa di sehotari sa fie arestati 1nca in acea noapte. Fiedirui grup ise

spuse ce avea - de fBeut. eei insarcinati. ell aceasta treaba 0,'

Implinirii exemplar. €ind a fost.Iuat de acasa, Plummer toe-mai se dezbraca, Avea pistolul (care se 'arrna singur) strtcat

~i decl tiefolosltor. Chiar de-ar fi fost inarmat. oricc reztsten-~a ar fi fost zadarnics fiinddi. a fost imobilizat in m~mcntulclnd a venit sa deschida usa sa vada cine bates Stinson a

fost arestat in Iocalul lui Toland, unde-si omora seara. A'IJ

fi stirnit ~i e1 0 mica petrecere ,ell lmpuscaturi, dar. col vg-

ltiti sa-l ia au fos,t mai iuti de min a decit ( > 1 . Cind' a fastarestat, Ray zacea pe 0 mass de pocher. Cele trei grupuri

st-au dus prlnsii intr-un lac dinainte stabilit unde au_. . !~c: t lb_, popas, tn drum spre €!}afod Conducatorul dctasamcntului de

vlgilenta ~i-inci1 vreo citiva oameni, rctrasi intr-o cabanf r, a~l

hotarlt sa nu stea de verba ell Plummer, pe care-l sttau attt>

de bine ea sa-si crute un moment neplacut, Totusi grupul se

opri acolo ~ Plummer i~i fiku aparitia in usa., Sosise '1h1~

mentul citic. Vazind cii. imprejurarUe erau de asa natura,fnCit nu admiteau nici - sDvi i i ' aHi . Iud Intirzlere, eel ce eonduceagt'upul se indrepta spre oameni ~i dadu militareste ordinul :

99



\ Atunci se auzl de rnai multe od _ordinuI I- Aducep.-l pe J11ummer !Condueatorul se apropie de acel "perfect gt;ml~" n", cum

. n spuneau prtstenll, ~i 1 ' J . ! intimpinat ca eererea :- l.ata-'. -rmului mt.ca" ragaz s a se roage.$tlin.d cit Ee poate de bins cil Plummer i';i a"t21' t .a ' e x t : -

varea dtn alta parte, ~i nu din coer, 1i- rB.8pu.! 'l .Be ssurt ! } i hot5rit.- Sigur, dar ernul sa~ spnna rugii.ciunea celo sru I

Vaztnd c a toato tnccrcarile de a scapa de moarte sint

zadarnica, Plummer se rididi -¢nu mal l'08U nicl 0 nlg;Jciune.

Stind sub spinzurateara .., aeest al doi.lea Ham'W- t~i S 3 O t l S . e

de Ia git cravata : o ; i 0 arunca peste U111li r_l !Dm hnm - prieeen- care locuia la e1 <l-I socotea nef)iHat de nici 0 crlma - SP1l-

ntndu-i intre timp . . ~ .

- Tine asta, sa-~i aduci ammte de mine! .Tiniirur, in culmea durorti, se arunca pe jos pbr.glud ~i

j~luindu-se. Plummer ceru sa aiba parte de 0 cadere zdravana.

ca s a ' moara pe lac. In rnasura in cars s-a. putut, dorinta f-aj()zt lmpHniUi: oamenli .l-au ridicat pe brate dt de sus au

putut ! ? i apoi i-au dat drurnul, brusc. A murft :ndat.1i, f~ril s ase chinuie pre-a multo ~

A trebuit apoi,-cu mult efort, sa I SQ desprinda lui Ned

Ray de,_g9t.ale de sub Ta], ca s~ poe.M mud. Probabil c : 1 1 dinacel trio al rnortil, el si-a dat sufletul eel r o m tirziu.. In orice tinut al vestulul, zvonul sptrizurar:ii eu: \'8 zcoara

mai iute d e c r e e orleare aWl vests ~i, in saara acelel ~lle de

~fb8tDarQ, 1n [urul llf,lruodului SG adunarA mult1 acoli'ti, aitilharilor. 'Pi:h,ito1jloT nu li5-8 fngltduit ' S A . & G aprople o cpina la un anumit punct, unde erau opdti do garda eare nuk: dlIdea vole sa p~~2asca dinoolo de 0 anun.~;~~ lini.e de &-marcatie sub pedoapsa de a fi tmpuscati pe lee,

Era 0 vreme cumpllt de g_eroasa,insa oarnenlf gurzii auramas multa vieme in [urul tUharilor, hotariji sa 7.<.1t'~1inj-

coasca oriee incercare de a-I da jos,. I

Vmete !?i . ~emete puternice din aprcpicre atrasera ah,nt; aoamel1ilor de paza $1 UA grup !'€Shins SQ indr.,p'.a i.'1tT~coloCurind diidura pestG marlam l1all, ,binecunO£cuta €urtr : : ,z<Hld.

prietena a lui Ned Ray, care, CD Unguiriie ei lugubrc, ; ; I ( ' "anO:lptea ~i ~<lj sinbtdi.. Dupa c:e 0 determinarn iute s - ; : l t:v i.

€3 i! .Yccpu !in ir . trebc ce i 5e idlmpla---- iubitului ei. ! ' O i i .

pe l R:.a astfcl soal ta ] ui :

~ Ei bi.'le, daca VIC t sa ~m.e in !jtn.'ar:g.

_ Companle. fuainte mar~ I ,.Ordinul fu executat pe datii, 0 funh' Iuata de la p;.Itul

nUl iur;(·tionat· de vazii d'ispffruse $i O:lI '_I;....:lIllnlru.J sa dea

de, ea. Un p~' all n ..gru iu trhms dtrpt'i acel n~, ~t

fuarte necesar, remcdiu al crimei, ~i p{iq1iu1 se (b9r<.d1 :dlde lute de pi.lor , in<;: l: l, inca loB i ,Dt e 00 rleta.<;amen.tru , .. n #j

~. lOC1.l1exceutiei .. acolo se ~i aflau mai mnlte sutc de mr·tri

de !ilnterial pentru "cravate de cmerA ". .fie drum. Plummer auzi oamenii vorblnd ~i rCcl1Df'';:.CU

VQCea conducatbrUlu-i. Vent Ia el ~-i 1nplora 's a ise 'crute -

vial a, dar i..,€ raspuns9 : . ~. ._ ~~are ' ost s a te rogi sil. fiI crutat S-a 'hntarlt < : ' 1 nu

mal poatc Iisclsmbat nimlc, Vel ti spsnzurat. Si mie-rrn vme

greu, dar n-am ce face chiar dac.a a~ 'l're~., ....'.Ned Ray, parea 1nvaluit de sus 'pma JOS rn H1]Jr3hm:

Ineerca , > r ; : se incaiere., dar curlnd i~ daclu SCUYl11 ca J'!1.~1

alesese bine oamenii pentru ~tf,'l de denlOn~tra\i( '. ~ rin-dul lui, Buck Stinson facu yjzdul1Ul s1l. se Clltren1l1re . - su-dalmele lui pacatoru;e, murdarc, pe eare le arunc-i \1 adrcsa

gardieoilor sM. Pl-ummc:r folosi toata Rl'gllmf'ntck car . ~-ir a tn minte ~i se milogt jn toatc f€'turlle ppnt-:., a-{ :roe~pe vigikntl sa-l crufe vlata: -lmplora s a fie i l l: ' l : 1 1 fiaT:.?b1\ga~ to cea mai netrebnica (~intl'e c.abane, .se .JUf<l s a P:UH-

seasca tinutuI pentru totdeauna, vora s a :he. judecat de nnrill s~ ruga sa i se dea raguz " , a - ~ . A rczolve socotctfle, 58.~i

vaild' cumnata, isr apol, eazind in geaunchi, plin de ~crtmi.

~ sughituri, dcclara in fata DOffil\1!lrui c ,a era pr~~ tlf,u1o;, ,: as:i moara, Martl.'Jrigi m.ttltcl12 sale crime ~l nelegiutrt ;;1 se uJ'a-

.t il innebun..it Ia g;ltdw martH,Prima w..lie fiiod ttecuta pe dupii 0 ~rinda s· 1~".l\1faeut,

;. . . .

~ dadu ol'dinul I_ Aducetl-l pe Ned Ray!111 tlmp C e oan'l.~nfi se luptau cu ('1, din gnra ~m!~Uhli

curgeau nnmal blesteme, N:efiind bine J C'l!qt en marule laspate, L ;J viri degetele intre git ! I i streag, ceea {'~-- prdum;i

cl'JnuL _Buck Stinson i~t V8ZU tovarii: ; ;ul de tilh~,rii luptindu <:, cU "-

moar t ea h~. ; ;t t> e .a n g ~ b~ ,: ".- S-a du .'>Wrmarrui ~ Ray.Dar f~ de nenumArrdele Iui \!ctimc n u q ,rZ tt l ': . '_ ' m ci 0

indurare. Flktnd 0 mh}caT'E!brus.ca din cap Tn cIipa (lnu~'l'asr.ltat in.weang, nt-dul it ahmeca sub b:lrbie ~ trpcu::a 00~"i',

m inu t E ' pinll s A n; loar~ ,



Vestea dezfantul un pot?P de b~est~me . ' ; sudalme, daioamenii 1lI.-8VeaU vrerne de plerdu~ ~ 0. lnsotira pinfl 1 ' iocu....a_l-~ • fara prea mult exces de politejuri.i. .. _U I . , . . . el. _ tnt - format1e Ul ttrg.Ourind dupa ~ta, garda se - oarse, ~ -in heiat. Apot

lltsind .cadavre~e te~~ne in su~ar~ "!~!uniU: 'il-l tngro-prietenti t tl!larilor t a 1 ! l l ' a in c ; e te oarei 13 Bannack lUa5Q1_para pe _eel exerutatl l'rm1nla r

sfir~it

eAPITOLLL XI .....

Exee :u t i i l Mexicallului (Joe Pizanthia)Ji a lui Dutch John (Wagner).Tonul general al atitudinii populatiei s~fe~ 0 _profunda SChi~bare dupa executarea slngerosilor cnmm81 a :~or e ! ~ r : a l la fast re1atat8. in capitolele precedente. - amednn t r lui

. . ~ t ata lumea tromurase e earna·~~=~r r~d~~:~ ' : , a rn~ecial. Ultimul era de te,:pa 8.:elol1- 11 scelerati a carer formula de prezentare, ~md mm~bruta ~ ~te UR bar era attt de cunoscuta calor din n:~ntdl treau in t,;~ '.. M' . <:l S 0 namila e. Iu-iu iu-iu I 10 mi-s din PIke, . lSSOUrl, ...1- •

trei- m~tri ~i-am farot btrlog pe unde mi~una numai otb:£~~ din MU~1ii Stlncosi rni-am facut salon; put ca t; n lUp. acusiapa din piraie ea un cal. Hei. baga de scarna, rna. ." ea c •

r n a oomesc" etc... - J li"." ri. ,LVigilen~ii se organizau repc?e. I.al' opinia PU) lea It_sp -

[lnea, . t -M . a ul JoeL ~' dlrnlneata se hotari sa fie ares at exic ~ '.urn 1_. '. d- se tndeletntoisa el prin tmut.Pizanthia sa se va a cam cu ce , -" _- ., a ,' at'il

In afara ~cestora. era eunoscut drept om f~r.a r u : l - un c p ru •'.' 1 . -'tilh dar asta nu era treaba vtgilentiloe, Un ~ pcrimma ~1 ar,.. t ·t~ in coasta unul deal. Pareaporni spre cabana lUI cons rw a . _ ... ,.'1. ai lIatunecatii decit de oblcei, din cauza straluclril Z ~ ~ t ~ : ~~~nmur Pentru c a nu raspunse nlmeni bind Iu chen:_at sa tcl:,

a f a r L Smith Ball ~i George <Zopley p~runser~ ~r;au~t~~~~~etuda sfaturilor prietenflor lop, ~i .fura tntimPina~ ~ te'Pta.d r n a de ditre adversarul care sa aseunsese ~l- 8!?

d : : , ~ fu impu!)'cat in piept, Smith Ball se a~ese eu tin glontto P c o i p s a . tAmtndoi fe,;;irii cliitinindu-se 'il vMttndu-se.

-- ~:a inlp~ca~

1 0 2

-/

II

..

Copley fu sprijinit de doi pFieteni fli dus eeva mal fncoJ.o~i murj curind de pe urrna ranii. Smith Ball i~i- revenl ~i fu _in stare sa.-~i descarce revolvorul in trupul asasmuhti sau maltirziu, cind acesta fu tlrit afara. '

Oamenii parei'i innebunisera Copley era foarte stimat, iaPSmith Ball avea multi pdcteni. Toti cei de fata se hatarir~pe loc S a se razbune pe Mexican.

Un grup de barbati cu a proaspiita experienta militarapornl cit U line au pieio'arele sa aduca un obuzier de muntece 7.acea parasit, acolo unde fusese desprins de 'lelaj. Faras a mai a:;;tepte sa se aducs afetul, 'obuzierul fu purtat de bra-"te nerabdatoare 'pina la citeva zvii'lituri de ba t de peretelefara geamuri al cabanei si cttiva batdID artileri!?ti. a~ezindu-lpe 0 lada, ii/Pusenl proiectiluI pe 1eava si-I indreptara sprelocuinta. Ca totdea_ufia .. in momente de tulburare, uitara :;:1acum ceva, l? i anumo S a elibereze focosuI, asa ci'i proiectiluInu mal explodii, ei se facu tandari dnd trecu prin b'irno, Hi.sind 0 -spiirtura in -pcrete, din care zburau aschii in teate par-iile. Se puse al do ilea prolectit pe teava, se eliberii focosul,dar distanta era asa de mica, lnclt explozla se produse abiadupa ce proiectilul ieslsa prin celiHnlt perete, p_faTa. Gindin-'du-sc ca Pizanthia putea sa se fi ascuns in vatra sober, in- -'dreptara -teava intr-acolo fli trimisera 0 lovitura zdravana. Intimpuj asta. conducatorul i~i vadi aptitudinile militare sl pos- -ta cttiva puscasi care sa mentina un" til' rapid asupra spar-

turji din perete pentru ca individula,sediat sa nu 0 poatafolosi drcpt crenel de dupa care sa traga asupra asediatorilor.Neprimindu-se nici un raspuns la tim] de obuzier si de arme,atacanttl se glndlra sa ia cu asalt cabana. Condudltorul

ehoma citiva voluntari sii-J urrncze ..- CE'-isase atacantl se mi$-cau fara intrerupere spre casa la adapostul eclor-lalto Iorulnte;apoi; cind au ajuns pe teren deseoperit, au dat buzna spre

cabana Usa fusf'se doborita fie tirul armelor sl, uit1ndu-se elltereaHi inffimtru, 'nu z8rira nimic, plna cmd un ochi mat agerVRZU cizrnelo Mexicanului iesind de sub diirimaturi. DO i insidiidura usa Ja 0 parte, in vrcrne de Smith Ball tsi scoaserevolverul si stMea pregatit. Ceilalri-j! apucara de cizme,

Plzanthta ZaCeD sub !J!?a. gl'av ranit . Revotverul era aU\-turi de e1. Tilharul fu tirit indata afara si Smith Ball 1i platieu virf ~i indesat pentru rana facuta ... -Luara 0 frtnghie d..rufc ~i i-a legara in jurul gitului. Capita nul _se catara pe unsUlp, ceila!~i ridicara trupu] cif mai sus, iar el lega fringhiade cap<'itul unei g'rinzi, innorlfnd-o zdravan_ Pe cinq dipitanul

. .

103



se eorolase ecolo sus, s a lege fl'l.ugLia ca lu m ea , m u 11iu .1 E!. asiiI)Onrl: s a .~ f ! descarea annale cu- fude asupra. crlmlnalului, care

se b'U~ ~ picloarelE! s<iIe. fJapitanul striga :_ H e!. M1e t t . powUt i -V 'A c cn~ ITirnllncetA ~ repUanul se Ils! bil.~r sa lunece la vale:

Asupra tnIpulw. o e - se lega.na .de funle ~ trascscra peste 0 ".Htad~ loentQ. Un prlclen - unul din cd patru tntcmeleton .a~organizatle1 din Bannack -- il luA pe cap~an de brat si-r

spuse I, - Hai sa·~ti4l1'lt~tugi .¥ !

lndreptl:ndu-se spre cabana, vi1zu c a fusese meum unacu p...!lmtntu.l de - catl.'e mu lV ime a d~lAntuita. Ia r ce mai rama-S€IOO era prad'ii. Illiclll'ilor. PropNner&a de a-l arde ~l pe Me-

K i c a : l i ~p:dmitii crt ch1.ote de entuz1asm. t0uian'ul ~ ~at ~i1 artmeat dsasupra rugului. unde arse de ~nu se mill gasi mel

un escior clnd sa strnso focul,Dlfllineata. vrce drove femei pierdute se apucara sA cear-

na cenusa ea s a vadil daca trlharul n-avusese aur in pun~i1.We bucura sa pusem spune C-~I strAt ianille \ lor n-an fast 1'oS-' ....atite 'eJ;e neaflmd l1ici 0 mi:oa de aur in feJul aeesta,l:"''' , ,

Dorinta de rawunkre a populatlei n-a fost dedt partialsatisfacuti in ceca ee-l privea pe P'i£antbia, ee.i care au pre-dicat tr-;potriva veehiului comltet de vigilenVi ar face bine s arsedlteze asupra marli difurel1~e care a existat mtre soverl-tatea prompta, dar eu adevarat necesa.ra, pe c~ au exerci-t.ut-o vigilenifi1. ~ pasiunile dezUintmte oe stiipinesc masolaJ;.tretutindoo.i, mct t ajl1I1g sa eomlta aete de J"<dzb1, !Dare ea cole

de mat sus, tn fata carOTa umanitatea sa trage inapol cut;'e-murtndu-se, Nu de pu~ne on am auzlt pe c~teuntil spunlnd(' A era ..tare p~cat" sli sptnzurt un om pe care ar fi vrub~1 vada pedepslt co lumea. Auzeam: "Pe rug cu ell Madue eu s a adun vreascur! toemal din ercierul muntllor", .•Mfl-rita ptiijit in grasimea lui" etc. etc." .

1n toatc carurile dnd !?i-all marturlsit p.'katele in f,lta

'vigilen1;llor din l\iontrola, Ulharli 5e temeau dupa aceea ~l'rawutJ_ar-ea tova~UoI' lor, mult m oo tare declt de execut larore-i B..,?teptain miinile vlgileotilor. Incit se agatau de act~-

tia socotiodu-i adevarati prleteni ~i apArator1.' .

Un ex.empln -deo s . eb i t in acest sens n ofed" pcitnrea luI'John Wagner. 1» werne ce era tinut sub paza In cabana deis Te~itura Ianr.heuiui. afar~. tn noapte, se 8:uzir! p~i ! J i - - voci

inabuljitf>, Fetherstun sari in picioare~ hotadt sa-~! aperc pro-~

,

pi'ia. pide, CO l ~i 'pe cea a p-rizol'Jerului. ptna la e a p u t . . ' ~H titnp

~~l';l preg~tea wmcle, nruncA 0 prl , , '1re }leSte tinl~t" s a va dftlle facea Dutch J-ohn.. 'rilharul statea eu 8m1a.vinMoare (. ' !!1.

tioufl levi tn ~ 'QI 'Ul1 i I . ind s a -vaea de s e lvea pribfjui sA

.Iupta amtud ~ pazl'l1cul 'S t iu. Fetberztuntncl1vtintA run Qcld.a :po1 ti gp u se f

_:-_A~. esa, John. £3-1mt;etn sii-l wdil pe . ..I

_ John zimb1 crunt ¢B$lc iba din cap. cu te:ava pu~tii tn-drepta11i intr-acolo €Ie unde Be auzea 2gGIl10ilul , oc:hli e t t e Im-(fu~l ca leaun tigr:u tn:furlat. DacA 8I' fi avut p0fti1, i-ar fl . rrut\r l !))npru;;oo pe Fethersta.u pe la spata, fil!-ii n1ci 1) hatak! de cap

~ iW ra vrsun pericol. Probabfl - c a asel'Iiat0ri:l. an 0 1 1 7 1 t t a c & r . J t u J .:k ! , . :h i zMoare1o r an:nelar in Uiceroa l1OPli1 ¢a u . s oe ot It di. JlUera eazul sa porneuaa un atac plin de rtscuri, care OU-;'; pe

placnl ti~or, indifeNm din ce soi.

. In seara de dupa 5!xecutia 1u1 PIzanthia., comitetul neu

org.:."nizat se in.trnni ~~ dttpii citeva discu1ii prelfrninare, seJlu'Se 1<1 yat soarta lui Dutch John. T-o{t au yota.t pentru eae-euterea iui, stngcrn prd~ pe masura fapI'.cler. I t . a + l . de :rilesecindcletmotse ca tilbltrii _ mime.

linul 6lln eel p:rezcnp 1"3tntnmire a futo t insaceinat w-iblansm.i-ti htiWa~er ves tea . ~ ro ornul :ro duse 1Il kwLl.nde era~!:nut t'Uhm'ul ~-t citi sentinta de condamJlttre!a.J:n(lsrie, adudndu-J 1a Cl. '!Jl.ol\!t int§, cQ llXilla s a fi e gpinzU!'ll4;

rtr-un eeas, \Vagr.ter f! w :zgaduit 13 aftarea sentiAteL Se Ii-d: ica in pieioare l}i strnbatu agttat, ( ." tI l ~ eesigur1. !:ndpe~:oo..

o data sau de (icOw on. SII! ~i s a r se crute viata, bnp1nFli

to R iS~ tate mlmile ~ pietoarele, ~ 00. fie liiset s1<lbOd !

- o a doar ~tl, atund 1il-&n s A . R '. m i pot feee oici un rflt.I "lie -nduse 101.c1ln0fttintii _dl dorlnt&lQ: salg nu put~ fi

im:pl1nH:"t:!~ c A - deci tl'tlbuia ~ se gatcllsoi de rncarte. Vaz'ind

£ l I : In.9art€:a sra de neoeolrt.. Wagner fl].i adUl' l~ to&ta bArtlA1ia,1 nl:l m:aivltdi nici an ssmn de sliibiciune. Era des~ de- du-

l'ft'l'OS G8 penA-••ru CU!Va ju l p o e €ar<~1 a.r"~~ Itt:. lI'U±ea.it tnkH}i sal--. . . - a t . PBJ;!tru ea , m cltlda in&JE'tnici:ri}oc hri tici11006€'. ~urtarca

b -1 1 !l8 ~ (me da.-Jnse do'Vool l cf~ lg~e i T l i ' r n l J pf.lzni~lol' $i &

j!tiKIeciitcwilQr in.tr-o atl't t . 1 € mare m~ura, iT-rlt au Ie veUM laJiI()cot~ n1ci a<.'fl8te'F8 5-0 l'(,:"t::unoasciL Curftjul, buna puriare

de acum nu puteaH Insa pUiti climcle ffi jflfurl ~ de di:IFlinte.~a sa -Butch J-ohn tr~bu:i-a srl BP 'F~iitPH"'{"cl ~nl f) mParte

tk7H~ ! 1 i judf:Jcata de po urrea, ! i < 1 . > 1 n r l doar 1 . 4 . scuM: r5< ;< t7

I pooiru c~,



Spuse eil dorea s1l.-1irimita mamel sale din New YorK 0serlsoare !1 i L'1t r eba de-nu s€ afla cumva vreun olandez pe aeolosa serte in Iimba sa materna. Gasindu-se unul dupa cum

se ceruse, Wagner n comunica ce dorea, iar scribul puse pehlrtie tot ce isa spusese. Wagner avea degetele bandajate in

cirpe ~i nu putea mtnul condeiul decit eu 'multa greutate ..

flinddi inca nu se Inzdraveaise de pe urma degeraturilor.;

Scribul. dupa ce termlna scrisoarea, l-o citi eu voce -tare, daslui Wagner nu-l placu ce auzi. Ii aratii c a i . . , mai multe locuri

nu-l respeetase spusele, am in ceea ce privea forma cit 1 I o i sub-

stanta, lii. in cele din urma, smulgtndu-si bandajele, se a~eza'

~i-9i scrise singur epistola,

Iiarata mamei sale ca e"ra s ortit rnortii si nu mai uvea de...cit putine clipe de trait; ca, dupa ce trecuse muntii ca sa seocupe de aIaceri cu cai, se tnhaitase cu niste tidilo~ ee-l sill -

sera sa duca viata mizerabila care-l adusese in situatia neno-rocWi. de acum ; di de data asta era condamnat la moartefUndca luase park Ia jeIuirea unui carr imprejurare in care else alesese ell 0 - rana .s l fusese prins, iar sotul s a u ; _ omorta-(Probabil ca ~i el crcdea ultima afirmatie). Recunoscu, la urmd,ea pedeapsa era dreapta. '

Incheind scrlsoarea, 0 tnmina vigilentilor pentru a fi trl-mlsa mamei sale. Apoi, lini'itit, i . ' ) o i bandaja din nou dcgatele ..•

Fu dus de la Jocul undo era tinut, la 0 C<L"-8 in curs de co)1-

structie, unde zaceau si cadavrele lui Stinson si Plummer -

unul tntlns pc jos,iar cclalalt pe A) banca. Cadavrul lui Ray

fusese predat Iubitei lui, Ia cererea accstcia. Cel ce-si astepta

moarteat prlvi fiira 0 tresarlre rama':;itele phmlnte~ti ale W-

harllor ~i ceru voie sa se roagc, I sc ingHdui si Wagner lnge-nunche, Buzele i 5C miscau rcpede, dar at) se auzea un sin- _

gur sunet, Ridicindu-se in picioare, continua sa se roagc. dar

se uita de fapt tot timpul la \'igik-mii ariunati il} JUT. 0 funiefu trccuta peste 0 grindi i. iar dedosubtul ('i 52 <1: '; (>7(1 un butoi

pe care urma sa se urce osindrtul, tn tirnp ce se faceau aecsteultime pregatiri, Jiind-di. nu-rnai vazuse niciodata -cum e spin-

surat un am, Dutch John intreba, ef t de mult avea sa S0 chinuiepin? sa-~i. dea sufletul. I se raspunse e a putin, ti puseri'i. 1 atul

tn jurul gitulul, butoiul fu legat CU 0 funie si cei insardnati

eu executia apucara de eapat. Cind se dadu comanda .,f2':lta".f>utoiu] fu srnuls intr-o clipa de sub picioarele condamnatulut

! ? i - acesta se prabu.5i in brateJe mor~ii. Uq timp se zbatu eu

multa putere; constitulia lui de fi~l' se'la:sa greu inflinta../

106

f

.. .,aeputilld renunta la viata. Ia feI de user ca WlW maJ 1}uoredcladit. Ramase ia streang p m a n 1ntepcni gerul. apoi I se tAlelunia ~i fu ingropat dupa cuviinta,

CAPITOLllL A . _ ' " -

Prinderea ~i execu!ia lui Boone Helm,

lack Gallagher. Frank Parish.

Haze Lyons :;i George ~ontorognJ (Lane)

\

•

Executule amintite in capitolele precedente au avut Ull efedputernic ~ binefacator. Dar pentru a aslgura ob~tei 0 pace

durabi-lii •.mai erau multe de facut. Ives, Yager, Brown, Plum- ....

mer, Stinson, Ray, Pizanthia ~rWagner erau rnorti, dar eel

einci tlcalcsi, ale diror nume au fost trecute in fruntea aces-lui capitol, 'impreuna cu Bunton, Zachary. ~'farshlalld, Shears,

Cooper, Carter, Graves, Hunter !i i i altii, erau inca. slobozi ! ? i

erau ajutati de jnul]! altli, la fel de pacato!?i. dar mai putin

Indrazncti : ' l i periculosi decit acestia. '

V:igidlentii erau mereu tmta unor amenir itari de razbu-nare, f? i 0 Inccrcare de a jefui mal muUe pravillii din Virginian fast cit pe ce sa re'O..!j;easl:ade n-ar fi fost descoperita Ia

ti.mp 9i zi'tdarnicitii. Tal) eei care luasera parte la urmarirea

crimlnalllor erau trecuti pe rabo] pentru a fi asasinati de catretot soiul de scelerati, ~i nu ramlnea nimic altccva de facutdccit sa se duca pina la capat treaba utila, i!K'('P'_ltii sub

auspicii attt de Iavorabile, cu vigoare sl 0 neclintita asprime

care sa -nu cunoasca ragaz pina cind ultimul nelegiuit, cu

miinile patate de singe, avea S a fie prins pentru a Impartii~i

soarta caro-l paste pe toti ticalosii.In noaptea de 13 ianuarie 1864, eomltetul executiv, reu-

nit in adunarea solcmna, eondamna la spinzuratoare pe sase

din cei porneniti. Unul dintre ei - Bill Hunter- mirosindprrmejdia, se tid printr-un sant de scurgere, reusind s a trea-c a de' Hnia celor care inconjurascra .tirgul ~i sa scape, Dege-

rase rau de tot ,? i J. A. Slade ildescopcri ascuns sub un vraf

de crengi uscate si-i spuse cii. vigilentii erau pe urrnele lui,

_ veste care-I facu sikii mute birlogul in valea Gallatin, uncle

fu giisH ~i exccutat cudnd, a~a cum se va poyesti mai de-parte.

In vreme ce 'comitetu1 delibera in secret, citiva din ceicare chiar'in ace1 moment erau condamnati 1a moarte se adu-

r

107



nds6f"6 intr-ll ttlCd.vec~ de 1 : 1 e.taJlll Uiwi case de cartoforl ~"50 ap'~coser~ de -0 partidA de faro, Jack OaIlagher, Ia un mo-

ment li<lli, <Betrezl spuntnd ~

_- No! prapadlm caJ" ! ;U~ ~i vigilentH ala blastemati ne

c<mdamrr . ' i ! ' "-

51 3 erede Cd acsstea au PO&t cele mal adeva ra te ~ m a i ell

rrdez V{.'lIOO spuse vreedatfi de el; dar merita iertat, Iiind pri... .

rna datil c - . i i a $pUS ~i el adcvAru!, din tnttmpla-re,

...Au fust trlmi;;.i hl grabA lllCsageri pcntru a rncbiliza oa-r-

menu din 3,;~zGrile vecine, diU dclUeu. fii a-a raspuns pe dataacestei chat ~ari. Vern I i i dimineata. ultima de care mai aveauparle cei cincl tidlJo~. Prlmele raze ale scarelul dezvaluirii.pichet-e'de vigilanti ~tai(lQ.1late tn f iecane punet mal importto jurul tirgulYi. Vsstea se rasvtl~dica fulgcrul in toaH ase-

2lIll"M. M1l1te cOD9tiinte pSoato,lse tncepu.r ..3. sa dlrdile de spai-IW1, buzele t'f'ellltu"inau--' de 0 nestilplnitii gt·oaz~. Ciilclnl'l.

apasat. detasamenta 00 v-Jgilent i, cu1iatCl1C tnd~tate, venirii

din Nevada, lM~crucea, J ? i> amL Pm ; {u r ea , Plnului, In t ' t l t imea !itSGninul l),l se o!,}l"iri1,to? en unul, in Stro.da Mare. De indatii£ura de!;cmnaile g\ruPtQ:i pentru arestarea U!.haritQr, ~i toti i f : o iIndeptinirii 'iusfirclnare¢, in afara de eel trlmi$i dupa Bill Hun...;

ter, ca'f'€ scapase.

Prlmul fu atlas Frank Parish.bMale- de cap inti:"-Q prih~.llie ! 'it .

~Mpta moartca. T 1 lua deoparteintrebe . '

- Da' pontru c a - - ' ! i arostat 'f

Fnsese arestat far~ multn

paeea doloe s1i ereada ca-l

pc ofiterul grupului st-I

1sa souse :

- Pentf'u villa de a fi tilbar si f i O ' ! ; , de a fi Iuat parte Ta

crime ~ Jafuri la Ul'Um.LUmare,

La ~t 5C dec1ar.:i nevtaocat, dar in cele din 'urrna

lD8:rturi5i c a faeusepapte"

c a n bandd, ~ recunoscu complici- '~tee la 1 'EJuirea di1igentei t-utre BamlaO!';; -5 i Virginia, vlnovatiade a fi furat cal ~i vtte ...

George ~ontorogul (GooCi<- ~ fu aeestat kl Iocalu;

De.nce $J . StUMI. AroJ.Q locuia ~i lucra eI din dnd m dnd.

Era toarte oaW, :;;tapln pe ai, ~; inhebii, fa fel aa ~ ParN"!

Rital Inainte. care ettl motivul a.restarli sale. PrlOili.nd 8Gel.al,li

ritqpUfl.'I. piicu stJ1' lM"m~ sf ~e ' - ~

- 03Cil m s~-ap' s a !1ti\i ell spt..l$u ..'ti.~ Wi om ne-vtaovu..

Ul!J

.

f

I

I se S'pllse ct 1 ooverile emil cer_tc ~l ca, de m~i .avaa ~Vi"1de aranjat, troouia -5-0 faca de jndati'! fURcica sentinta ?J f.'Te

corx:k'll.l':tU8ree.~ moarta, A.rata poclit ~i..se a~ezA jd acer i n d c t - - t J i o~vreme f$u c:::lilnila. Apo! ceru s a i00 rduc3 \IIi

preoe, 3e tri:mise tndata clup3. acesta, ~i George porm s a Be

sp&vedeascfi $ l sa se mage im{}I"e".ma cu preotul pirdi se fili:"ma.pr~ care se indrcpta cffiTe sptnzuratoare. In carne-tui s a n de note se ~ W1 fragment dintr-un ziar ce aparea.In-vest, in care se 'spunea cd George Lane, fatmosul hot de

cai, ern ~rif inMontana. Lane era un urn ell nervi de otel !if1m piirea s a - - W baw capul el sptnzura"toarea mai .1 ·l.t declt aIr

fi facnt-o aIM pentru a - 1 ? i termina micul dejun,Apoi fu actus Boone Helm. FLlSese arestat in f'<Ita Hoteln-

lui Virginia. Pontru prtnderea lui au fost alesi. vreo doi-trel

oomeni futa de care Helm sa ll'U alba urma de bilnniala. tar

aC(~ si-au jucat rolul attt.de-bin6 ~i f!ira elod ... tnctt a fastp~ film sa fie !n stam sa opt.lII3 nicl 0 rezistenta. La locul

de tn tnniP.e , Hehu a venit dus de fiecare brat de dte un .om,iar in spate meogea un - alt-uJ., 00_evolverul incarcat. ~e Hn-

. g t _ 1 i 3§Uarnic~ cii, atnncl eind fusese tuat, DU apucase SH stlr-

ncasca .,nici sn bUd", a . ' 1 ' 1 dupii emu spuscse :

- Le rncemu eli 0 disttnc1;io pe dnste cind m-au urn-

fj,at, daca mirossam ce.pusosera ei 18 QQ{e... "A v e a mtna dre2lpUi tntr-() ef:>arffi. Dupil ee fu adus, se

<l'!)0'l""J. cwnlnte pe e banca. ~ ein.d i se aduse la cunostintasoarta caro-l astepta, dectarJ o a ETa obsolut novinovat. Spuse :_

- t~ 13 fel de Tkvtnovat ca I!1lR prune ,Dou-nii"cut N-am

Onloch, nid n-am furat, nid i:ru;lelat pe nlment la viata mea •lful' pe BibHe Griclm'l ~i. _ - __ .

" Din d~ de a ~ vedea ~tr~w'var, era e l m de

tlcil~t. fnclt stl flf jur.e, I se dadu 0mtblie. fir e1. cu cea mal

~-mare Sf'riozi~. 99· ;ur.a prtlctlm apnsese. chemk1<l ~1.. mal

asp!'€ pedepse asirpra sHftetulu-i ~au OOcfl iura OItr' imh. ~ wuta

Bih1la-. en 0 pi~;nie fatam.ka Aool se ~ unuin (lhlfre ('et·p.r~i. ~'nrfu...l s a treacl numai pi amtRdni -tntr·o t"amf'l'a

al<8tm'aUL Gncftndu·-se c8 Boone voia s a ~ ro~ imprf'unli,

omW n propuse < " - i i trlmfta dapa UP s}u1itor al hlsertci.i. dar

acesta ti epa.'>Q' I

- Nn. ro dttmneata vre6l1.Ajll~nd tnalta ce:mcrl. ·prl'l!dBierol ~U!SQ t

- Nn @ Rid 0 f'A > de SCt'\prn'G ,Dttpll oe 1 00 ~ 00 Wi e£a utoi una!Ji c'tl u r t U a s~

t n .G a r" i l . ~ J

r



- Ei bine, atunci am siHi spun di. am omortt pe unulShoot, in Missourf sl am sters-o in vest, !I i am ucis un altindivid in California. In Oregon am ajuns 10.puscarie, dar amscapat saplnd pe dedesubt ell uneltele pe (are mi le-a adusmuierea mea.

Fiind intrebat daca nu vola sa dca in vileag ce stia desprebanda, Boone riispunse :

- .Intreaba-l pe .'Jack Gallagher,. c a stle el mai bine eamine. \

Jack, care era in spatcle unui paravan, n ami !I i izbucni

tntr-o salva de blesterne, spunlnd di numai din cauza unoe

afurisltt de lasi sl tr5datori intrase el in beleaua aceea... Va -zlnd ea toate juramjntele !? i toata pledoaria lui nu-l ajutau innici un fel, Helm [nchale : , -

- Am infruntat moartea sub toate chipurile . ' ? i nu mi-e

tearna s a mar. ./De mai multe orj ecru sa ise aduca whisky, dar in cltevarinduri fu mustrat pentru aceasta purtare nclalocul ei.

Desi nu se asteptau Ia nici un "pericol, cei Insarcinati el

arestarea lui Lyons nu sl-au implicit mislunea decit vadind

_!llulti 'iviclenie .. Locuia Ia- Arbor Restaurant, linga "Shade·s".Oamcnil patrunsera inauntru, dar patronul spuse di eel diu-

tat nu era acolo : daca voiau, putcau sa-l caute ~i eL Se apu-cara sa ecrceteze locul, fib-a SUCGes. Insa, in vreme ee-l cautaupe Lyons, tntr-o odaie de-jocuri de noroc dadura peste Jack!

Gallagher, info!olif lntr-un 3 'ite rn u t,cu pus ea si revolverul

alatnri. Dar afost luat prea iute ea sarnai niba timp sa-~i £010-seasoa annale, chiar de-ar fi avut Indrazneala s-o faca,

In vremea asta, alta ceata 0 pornl dupa Haze Lyons si

descopcri c a acesta trecuse creasta rna! sus de Virginia, sl,

dupa ce batuse cale de vreo trei mile prin .munti, f'acuse un

0{:01 - : ! ) i se intorsese, ajungind lavreun sfert de miia de creasta

pe unde trecuse, jar de acolo 0 luase spre cabana unui miner.in partea de vest a defileului, chiar deasupra tirgului. lndata

ee aflara aceasta veste, oamenii pornira in cea mal mare grabdIntr-acoI9. Goftducatorul eetel - izbi U!?3 de per-de si, ell revel-verul tndrel!'~t spre ~celdinauntru, fi striga ;' _ .

M:lfuDe sus !'Lyons fnea in mina 0 l'urculitacu 0 bucata de pHicinta -

nerbinte. dar ~ediat Ie lasa tn jos pe amtndoua ,ise supuse.I Hi J l 'O I I 'U D c l dlsi. afara. ~ supuse _ ff de data asta. Eraaumaf !D clmW?! ~ vesta 9iceru sa 1 se dea halna. Dorinta \.. Implini. Era atit de tulburat. di RU nimerea niei m1necile.

110

. .

l

Fu cautat de arme, dar tocmai i~i scosese centura si.revclve-rul iii le pusese pe pat. Le marturisi cii era prima mincare pecare 0 -mincase' eu pofta de sase saptamini. Ise spuse sa~!ii

termine masa, dar, dupa ce multumi capitanulul, declara di

nu mai era tn stare sa InghiUi nirnic, Intreba _ce aveau sa facaapol ell -el Iii daca voiau sa-l spinzure, Capitanul ti spuse :- N-am venit incoace ca sa-~i fae 'promtsfuni. Prega-

t e~te - t e de ce-i mal rau.

Le raspunse : (_ Acum doua-trei zilo, prietcnii m-au sfiitult sa rn a cam

topesc de pe aiel, _Capitanul n intreba-de ce nu plecase, iar el raspunse eli

nu Iacuso nimic rau $i nu voia sa plcce. /Fusese unul din eel care-l omortsera pe Dillingham, tn

Iunie '63, fusese condamnat la moarte sl apol crutat _dupA

cum 's-a aratat, Defapt ,

nu plecase din cauza iegaturii sale

eu 0 femeie din -t-irg,a1 carei dar -:- un ceas de aur - ilaveaIa el dud : t < ; . i dadu sufletul in streang, 11intrebora daca au~isede executarca lui Plummer, Buck Stinson si Ned Ray. Auzise,

dar nu-i venea sa ereada. 1 se aduse la cuno~tinla CElera ade-.

varat, cu aceste cuvinte :_ Poti paria euseurnpa durnltale viai)i I

Ii tnt-reba :_,;_S-au batut macar ?Fu informat c a nu, fiindca nu avuscsera ocazla. In vre-

mea asta au ajuns la locul de intilnire ~i Lyons se trezi incon-iurat de _cii-eva fete-cunoscute. Jack Gallagher -i~i Hku a:pari:

tia, injurind cu foe, ~i parea inclinat sa se preface a socott

toata tara:;;cnia dear 0 gluma, asa eli se lntcrcsa :Ce mama d... e toata chestia asta? Ati nknerit cu ci0tea-n

gard ! - .. - ti -t- d"Dupa 'ce i se aduse la C1. lTIO$t lO t . asen mta, arau: a me

tulburat, se aseza [es ~i incepu s5 pl'inga. apoi sad 1:11pic : io3 .re ,stobozi cele mal eutrcmuratoare injuraturi $1-i tntreba cine

anume ilturnase. Ise rasplmse : -

- Red. spinzurat Ia Stinklngwatcr.

1 1 blesterna cum iiveni Ia gura. Apoi exolama :_ Oh Doamne oare asa mi-e dat sa mor? !

Dupa 'ce toate pre@itidle pentru exccut!c fur~ In ..llpi~te,priznnierjlor li s-a poruncit s a se aseze pe un <;tn~ur : m ~ ,eu fat.a la paznici, ~i 1i s-a adus la c-uno$tinta cfl ur!'naus~ fte

dusi l a spln7:udi.~are. FUnd 'intr't>bat:i ele mal a,"\","~1 \TC".{) ao-r i n x a . acesta tHnd ultimul lor prilej, r~spunsera ca ntl. Apol

"

1 1 1



au fost iutrebat} d,!(:a mal aveau oeva de 8 1 ' 1 1 8 , fie despre pro-r.di}e lor fapte, fie nl€ eelorlaltt tf lb.m:,i, dar toti refuzara si'.tmartur ';easel\. eera. Garda prim! ordlnul s a lege pr1ulnieril(';.I m!inHe la spate. '

, Jack Gallagher se julii cli n-avea ~...J, sptnzure nimeni inyl!ztll hnnii $i, punind mina pe cutlt, t 1 1 1 htfipsa lama in git,

spnntad ca mal bine t r ; : i tai~ el singur bercgata. Ofl.~tll in-

fffi.rdr..nt co ~Xli:a- lor ridicA pe datA cocosul ~revolverului ~i-i.~se ca.· de mal fikea vTeo miscare, avea 5ti 1 bnpu!';ite peioc ; '~ IJrdOlla gilxzil 58.-1 dezarmeze, U~ n 8~11cli. de i-n - ' "

~heJ,ettL..-n ~i-i lua cutltul, dupa care fu le.gat cu m1irrlle laHIJ;-1.te, in vremo ce prizonierul blsstema cumpllt.: Boone Hdmiltncnraja, spunlndu-I s a nu so _!llat poarte xa un caraghios,iiindca n-avea nlci un rost sti-t fie f..-icA de moarte.

C1pitan1.l1 chemii 'mat. multi oameni de ru1dejdQ care s apl'cia prisonlerti peutm a-i duee Ia Iocul execuV-ei. S-a sta-Dim en C€l condamaati, dupa ...f:c-au fost l eg -a i i cu mftni1e Iaspate, Sa flo fncadrati de doi vfgilen~i care Ul 0 mtna slj

epuse prizonlerul, tar in cealalta 611 tina. un ~volyer de ma-nna , iodin'at, gata de f[)losit in OTiC!) Cliplt... ' .

Crimtnalil au fast \d~'?i in mijlocul unui csreu, ~cadrat18 rtndut ~.~H de patru sirurl de rlg'il~ iar un E!~amccl

m frunte ~i altul in urma, inarn:rat cu pu~,ti de v1'l'Iiitoare, tt..[I,ute tn. cumpa:Ji ~l gata pregatitc s a tragii. cernplatau forma.-?a. Prm multime r n s & > e r a impra:;?ti&ti alf;1, oameni inermaneu pist.ozle mT~' 56 u.rrnarcasca mb;cllri1e \11'101'. nepofttti san.£UJn spusesc 1m bfu:bat d~ ispravil., "sa b~ sceii?.Tati1ol' :m.i.B-~i1e in cap". .

U OIcdin-'Jl .,!nciIltlJ JUa~ f < 1 , tot!. lie pusera ttl mi17cQ re ~

. se oprlr1i. en precizie mill tiircasdi in rata Bot61ulu1 Virginia

Cind !HU april, tocmai IX} prcgJ'ite:au sp£nzud.torlle pe l~

trr.lcl ease atl ate In COHStr ru: : t ie . . . J3t:rnc1e €Tau clfidite pbill lo ata.v~. dar acnperisul nu fus:ese rtdlcat. GriRda prlnclpaHi ca~

tmnjmeQ.. r a c - o p eH ! ? u l , troctn .... prin mijloC'61 locul.n~el difti,T-<l'Palie In alta, era folosU,a c1rept $jjtnzuratoare,. f 1 : m J : a fiind,j')Fb'e~!ta peste PH, d1Hliimro in spate !1ilegaM tn junll imorbfrne ae la baza. Ch!3l' sut) g,riJ.1dii au fest pu : se dod lEizi.ill --.toe dp ~lfjfod. '.

i'n ~'remINl ama, f.~rH se aflau hi f . a t . a 1Wtelt$d Vir ..

gin1a. GQQl"ge ~torogul. chemll. pc! un ~~ ~i-I r u g e iIAIe pov0StQascA 1;1 c-clorltd1J. ee om de tl"Wbti ilI'tl el. hlsi ~$refuza. l1])untndu-i : /..

112

t·~

-- Cu mine te-ai purtat cirl"Ht: ~l~i1' ('e-P:l facn{ ttl pr.inaltc p.;.lrti en nu. stiu. _ _

~ontoroglll ilImplora sa se roage alatmi de d, CP2a r . :£ '

omul facu pe data, ingenUllche J f . hrdltA pentn'] el 0 i!ed)int.e,l'ugacltme cake altarul indurll.rii. George ! , I i Jack Grulagh€l'Ingenuncbeara ~ ei. Haze Lyons r u g& pe careva sa -I &:'Oittl1

ptilklria din cap . ! i i i aeesta l-{) scoass. Boone HeW im, f l saamuza, arrinctnd glume ¢vorbein doi perl in . toate ~rt i le . .Frank Parish parea adine tulburat de apropierea _ce~~:uhti

:mol-11l. Dupa ce isprAvl rugactnnea, BOOIie Helm ti &tdgl. I'uiJaek Gallagher : ;'

- -Jask, da-rui mle haina ala r Nu mi-ai dat niciod ..ltlinlmlc,

- A' draculul de bins ti-a1 ales rnomentul sA te·.ari"t\i

,>

ell ea

C : ; . e 1 e di)ua. podoabe au eentinuat sl1 arunce prletenilor din[ur obsr-rvatn scurle ! j r l lnteJepte de felul !

- Dei. Jack,.dc data asta au pus mfna pe mine t-- Bill, lJ~ttr1ne,ne-eu gabj. i . t , cum ~ vad ~i cum mil. vezi !Ihck ii stl1g.a unuia care st&tea la- un geam (II Ilo1clullli

~irgln1a: ~

- A.<J'(ulta, rna ~ua in rai I A m s-ajung Ia vreme ca s a - ~idt·solUd poarta, batrtne! -

.lad" P'UI}6 0 t m l l c a ariltofl.slt de oftter de cavalsrts, d-c.lti~s a r i L"t1 ~}ana de castor 6in Mo-r;_tana..Raze se ruga de paznpl san sl:\.!se tngMuie iubitei ~

vada, dar I"ll:'gfrmintea f1 pj ref:uz-at8. Repetil ac('~ cerere a

do.us (}[td'l, dar C'tl ace~i l'€Za'ltat. UJl prloten so !'lien ~ 0

-ad~ dar ise poruncl S-0 !ftenrgii de 9GQln.Gind eeru atre.mom - a &-0 vada, ia rn spu nSG : . - )

- Oh., Dosmne, Haze, chestia eu femcile adUSQ Ia loctiJ -

execu1 ; ' l e i S-8 fu T 11 at d in '68! .

ltasptmSw lfunurl IllK'nLrile. Vigf1entii 1'1\1 uitaser,;: ecenapetrecutti. dup.ti [udecarea asatUni~ 1u1 Di.11tngh4lffio

c.. ' ind pdmi ordln, gartla pomi ,pt.e loouJ ex~ici. 't$I

de<dii~ut';}rlnduxile. ~ priz:oE.ierll_ furli ureati po 1fu:L. S-a 01"-

doBat CQ prwpieri'l.or sli lLse ~t . e peJliriili'.'. ~0Jl1c4'(}~ITl,

mre D0 n w e s e klgai ca lumea ctl mfbill.e 18 &p6te, t f ) , i B ' p O o opalaritl tipk californianA ~ 0 i2.bi min10s d: i ! p a m m t . Celurlaltigarda le. r u . a paUirllla.

0..Dci oameoi le patrh-ittii ~ngurne In jI.'l1'Ul ·gttulUi. S i

. e"'m.d toM eva ga~ - a~Jad.t Gallaghoel; ea () ultiJ.DA d6rintit. (lent

t'



t:! f se- dea cava de bli.ut, far dup! oarecare ezitare dorinfai-a fost acceptata, George Sontoroguj se uita in preajma ~i.voilzind un vechl prieten agaj..at de birnele easel, ti stdga I ._ ; i

- Adio, batrlne. m-am carat ! ~~i auzind ordinul: "Faceti-va datoria,!". nu mai ~teptli

sA I se srnulga lada de sub picioare, ci se arunca singur ingol ~i muri indatli.

Alatur]. de el statea Haze, care fusese lasat Ia urma. A :Yorbit tot timpul, spunmd celor din jur di avea 0 mama iubi-toare, e a fusese crescut ell grija, di nu se gindi5e niciodati

c a s e va ajunge aid, ~i eli numai proasta tovara1?ie de_care a

avut parte l-a impins la acest deznodamtnt, .

In timp ce statea eocotat pe ladii; J ' iU i W . Gallagher pUn-gea necontenit, aruncind cele mal prapastioase ~i mal groaz-

nice blesteme. Le spunea j.

- .Trasni-~-ar s a va trasneasca de criminali afurlsltt rAbl~ eind 11 fugi lada de suo picioare se puse capat sudal-

melor~l vorbelor sale de batjocura, care n-au incetat declOclnd si-a frint gitu1. _ _.... ,

Boone Helm, uitindu-se calm Ia trupul celui care se zba-tea, .spuse : -

- mi.-i bataie, biitrine!- Intr-o dipa stnt in iad' alHturide tine.

Probabtl di era stngura data in viata c a spunea .adevarul,Apoi mal strigii :

- Fiecare oe'ntru ideile lui! Ura pentru Jeff Davis (Sa-~i faea sarrnana de cap !

Ca un ecou al cuvintelor lui se auzi plesnetul funiei tn-

ti~e ~e propr¥ia .lui cadere, Frank Parish ceru sa ise puna 0 ,

bat~sta p.e. r a ta, I se scoasa batista legata la-glt ell nodul ti1~

h;'l'llor ~l_1.se pll~e pe f~ t a ea un giulgiu. Parea Iinistit ~i se-nos, dar refuza sa spuna ceva : se prsbusl tn eternitate.

•U~ul de pe margine U' intreba pe eel ee-l pusese, strean-gul 10 jurul gftului : .

- Nu tl-a fost greu clnd i-ai pus bietuiui de el funiade git?

Ornul, al dirui pricten fusese macelarit de! tilhari ii

arunca celui eu intrebarea 0 priviro ('mnta si-i raspunss ;3.5-plcat : \

- Greu, pina am pus mina pe el ! 1

, Pina la ultima c1 ipa Haze Lvons parea s a spere cii·va

scapa de moarte pentru a doua o-ara i in tirnp ce se uita llil, ~' 114

,_ I

dreapta ~i tn stinga In trupurllo ttlhartlor oe se leganau JJ ; I

~treang, chipul lui vadea lncii . niidejdea ea avea s a fie Iertat,Vazlnd di toate rugamiatile erau in .zadar, trimise verba iu-

bitei sale sa vina sa-~i ia ceasulde aur inapoi, ¢-i transrnise,cu limbe de moarte, omagiile sale. Isi expri.rr'a speranta eli

ea va avea grijii sa nu-l lase sa atirne prea mult in streang,-ci sa-l coboare cit mai repede, '11-1 lasa yorba ~H-l tngroape

dupa cuvilnta. Muri fara sa se chlnule.; .

Celui care sapase groplle pentru Stinson Ili Lyons, clnd

fusesera condamnati Ia moarte prima oara pentru asasinarea

lui Dillingham, nu-l dad use nirneni nlci un ban pentru raunca

lui, ba mai multo in semn de batjocura si dispre] fata de jude-

catori '$i de puterea lor, eei doi asasini pingarira mormintele,

Groparul de ocazle sta acum in fata spfnzuratorii, unde Lyons

platea pentru crimele comise, '1i-i spuse ttlharului :- 'fi-am sapat odata groapa pe degeaba, dar de data

asta-s rasplat lt. Pun parrn. -

CAPI1'OLUL XXI

Potera de la Culeusul Caf'rioarei

~i Poarta Iadului

.,.La l~ ianuarie 1864 pcrni din Nevada un grup de douazeei

~i una de oarneni, sub comanda unui cetatean ale carul fapte

~i al carui nume amintesc trasnetul. Era Iute, vlteaz, greu pe

piicalit - intr-atit de bine ll1i gindea miscarile - ! ? i lovea

unde se asteptau adversaril mai putin, -

In prima zi t potera ajunse la Big Hole, si, inca din mN'S.

trimise0

patrula la ferma lui Clarke, pe urmcle lui St~veMarshland, care fusese impuscat in piept dnd atacase K>r.-

voiul lui Fobes. Avea picioarele degerate, asa di. nu putea

fuai, Lastndu-si calul in urma, unul dintre oameni (nr. 84)

iJltnl in cabana ca sa-l aresteze, dupa ee batu de patru ori

In usa fan). sa prnneasca raspuns. II descoperi in tova ra~iaunui 'dine - singurii doi ellenti ai fermei. Cind patrunse 1na-

untru, vigilentul fu intimpinat de Intuneric, dar lUll ? min~de frunze uscate, bijbii drurnul catre sobs ~i le aprrnse eu

un chibrit. La lumina foeului i1wi pe Steve Marshland, cul-cat in pat.

- Miinile sus, dadi nu t e SUI J e r i Hi spuse, in lee de salut,

eel veIlit 58-1 aresteze,



Si lucicca elocventa a unesa rmeitebe de- dornolire ale

colm;elulu\ Colt Indreptata c~tre el dtEC implinire-a U:::-gdl4ti .

a poruncii, Arij_tind a fi boinav, prinsul fu intrebat CL 11Ses

~_ raspunse ca ~r~ ra,cit. Povestea cu ~la ~e s~fJ¥n ~enh1dsoco ·t~ un motiv serros, a cereetare mal aroannntita dadu la

Ivce'k'i cf l avea picioarele degerate. Numarul B4 ridici de l~'patu] lui 0 anna de vinutoare cu doua tevi, 0 pu!1cl f i i inc-d 0fti;r1t;f, si-I intreba unde degerase. Ri:ispunse cii tn vrerne ce

JaLoeaprcspccttuni la capul Rattlesnakc., eei veniti tn dh~"-roo h.ri tnoepura sa-l?i prega'tea. . '>C"d .rcase de seara ' i o i prins.nl s--aim,iL ~ "i e- 1 sa mantnoe cu ei, u A f ! : 0 canii de cafes. ~ pantd(c'.'>t'Jlde vesel Dupa masa, conducatorul g-rupului fi ad"lH olmo-7tiJl'tll tnvlnulrile tmpotdva sa, adkii je:fuireo C"Onvo-'

iLlh1ilui Forbes. Nu reeunoscu sa aiba vreo r1:\D.a 9 i se lovi

cu pumnii in piept, spuntndca era sanatos tun, Ffind tntrt:!...bat; d-acl aves C'6Ivabnpotriva s a fie examtnat, cl _ spuse c a nu,dar hi momcntul dn d ise sCQa< ;Q clm~ i O ! ? i la iv~ala sem-

nul fatal -- 0 r Gm a recentil de g1on\.

Prizonic-uhri i se spuse cl doV'CZile emu indB~'iu.:tatoara

l1i ea trebuia sa se progawascl de mearte, Atunci m 4 rtu _ , " " i s itotu1 !?i-i implo-t:o sa-i erute vlata.; Pu tmpUntat UN ~.{'ilpIn

pam~ ~ aplecat dCa8'UjJr8 ocoluhri ; sub el $8 a~?rii 0 tadap e ' \ ' " l 1 - . . x u eondamnat. ! ; l : i . clnd totul a fost gata, el se mal ruga

o data sa fie erutat, spun1:ndu-le sa aiM ,.rnaa de tine1'e~ .

l in"" Mm aproope tnstal!t~u. .

Dooareoe avea P.idoarclo degerate si - parl;ial pl'iRSQ de/J"cmgena, mlr osul atrase lupil, aqa 00 ffi ~l. I ; H , cali au trebtiitl

p-a7i~L Fu tngmpat in apropleee, A~oi patruJ_a porni Ia drum

pentru a a t ~ @ Q din Ult1'lA grosul pS'te1'e4 ~ in1Mni :Rdl l -1 li a- vreo paint mile mal SUS de r~ft lul Evam. :vapm: ta execu-

t:"'~a Itt! Marsfl .J .a.n.d."Pffia in aeel moment, cei f.'r:im.:ilji in reeunoastcre nu lnti1>

ntrn tipcc.ie..de em, lliJa 00 Q tinttr.1 mal departe tn oo! .Gan-a pe

~ooo rlDrhtrl., fii.cind Intre ~3Cci !?l ~ezeci.' de mile pe ..t:md _poposeau . ptlze;al!l c O O . Cy str~ide. nlol f . ! k > e f r u too sctrt-o > t e de foc. ge te- -dn1A 9tl nN atraga !iten~a $i sa zatlarnicca .~1*>1.1'1"1sco~ 8Kpedi~. Oamen.ii fusesera impAr1)1;i- tIl pa£r1l

ootu. fieca.re purttod;u-~ propria .•ba1eala!' (~en untversa1poo1.! tu m : m C ' a I ' Q tu -m~, el i mbnclta r ~ fi£o:ca r!O tcoob 'l ~

if'Qtii aVeQu cl! : 'e un rov~;lhret' ~ mill sa f'3loou cttlaF cu do1 l f 1 .

l}ln eclt~ trw f&:eau ~ 0 a l "mB de vtnatonre sau I) l

P l . L < , l C ' ! . 1 m h-oute cAWaaa oo~ . Spl'Q ~ bl ~a 0

He

Iscoada s a cerceteze locul, urmznd apoi . s a se intilneasca· 1 £ ,

pirlu! Cottonwood, eu restul trupei, eel tr~ in rec-UP{;3SC'-"l

~i implinl satisfMiitor mlstunee, - t .

G'tnd ajunsera la vreo :?~tooprezcee mile de Cottonwood,

Ia fePffia lui Smith, pe piriu1 Deer Lodge, faeurJ. papas camc ta .vreo patru dupa-emiaza. Dupa lasarea intunei"ic:u.i~ p

nidi dIn nou !?idlarira tatr-o peFfecta liniste ~ ctI naul-prevedere pirul Ia midi departaee de tlili. DeSClilfteril." di tfl,..

harit dlsparusera, das, incorBurind saloonul $I casa lui BBunton, se apucara de treaba, Bill era in casa, t~ rclUZfi ~

desohida usa, Ger trei desernnati sa-l a.resteza Ii spusc : di

vor !iii stea de vorha cu el, dar aoesta reftlza &1 se arare -b .k'9.

rimlta vrerne, In cele din u~ma spuse unui-a Yank ~ unui

Hndr, care poposeau la el, sa dC'3clrida usa, Inaintc de a i..ntrs

in inc~p(,l"e, oamenii il puscr£ pe Bili sa apriJ:J.d:'l. lumina.Iiup3. ce se aprlnse lumina, eel venitl 5<1-1aresteza l1adurii.Duma lnauntru ~I-l spusera re era Iprizonieru1 lor, Iitn- trpb-asub CD motiv ~i ise raspunse Sa mearg-ii_cu ei ~ avea sa af1e..

Un vigilent marunt dar ini.mos se duse 5 1 1 - 1 imobilt-~~

im3 ~J. dadu seama oo-~i g.a.sise n9.~11:1~ fu nevoie de incaun om care S3·1 vi-tlU ill aju-tGr, ~ curmd prmsul fu iHgat cu

mlirure la spate. Cltiva au fost al~i sa-I escortme jJh1r~ Ia 1(>0... cuinta lui Pete l\[.a.rttn, tat' ceilall;i au fost l.r~i ;;a.Df'a 0

.mint' de ajutor pentru a-t seoate pe ' PeK din 5<11001.1_ Ad < it

avut loc 0 ~cemj a sema :n a toa r e cind tHharuI c i icsrt a f - a r a . Afost prins 1)8 data, I :oga t ru mfin1 ' i e la s-pate : ;i ~ s:'i.-j t tna .

" tov~ie pmet<-'uuluj «.ihI BiN Bunton,

Fete Martin se spcrte de moarte ctnd tsl \ 'an. casa fn-conjurata de vigilcntoi. Juea 0 -Pfu·tida de earti ell '1lqte prie--teni ~ 0 vremo -rcfU"Ai sa iasa afarli.., dar. dupa ee se asI!::"lf.,5

ca nu era tnvinui-t .•taman de nlmiG", cum spunca d. se ?,~s a vaoi). despre ca eva verba ~ se tntoarse Si ' i . -~ tenntn.f" p;-1r-

tida Cum imperatrvul YT0mtHUOC fa :eea neL'€&"m1 " pu t i. IW . s pt r- ,. ..

zurirt()a.re" Ql prin ]YcI.rtlle acelea, pa Marttfl i ' : l \iis[\. rece 'SmIrta

lui Bunton $1 a hili 'lex. a<:e$tia tuchtn.tndtl-S6 Imni ,,;eu cam

. primefdros: -

. ..Dlmi-noo{a. un Bltratn care stMttSQ -de v@i'bd G U Bunton

iiinlorm.l pe vig,Uen-yicA acumtw 11 SPHS€$Gcl . JWOO . sa do.-boa re m A oa r pa u .n~ ._~ j_d.intre b 1. es t- oo :t a! ll d e v1gi:i~ti !O, Flirul

osreetat, k1 ~ln:arul ~1 b. H se det>copellt I.Ul de:rttager. Cwn

In soara de Q~nta tusesa ~iooat _ &Fi . ja , em liJ;n...

1 f T



.pede ell numai vreun acolit de-al lui ii strecurase arma, Nu

recunoscu nirnio ...Nefiind nici a Indoiala ca era un nelegiuit, cazul sau fu

pus la vat prin ridicare de m : n a li~ver:.dictul 'de vinovat fuunanim, Capitanul ti . spuse tllharulU1 ca ·~ma s a fie spin-,zurat si, de mai avea ceva de rezolvat, era ?~e s a desemaeze •pe cineva in aeest scop, Condamnatul dar:-ll ceas~ ~e a;a

tovarasului sau €ooke, Iar en celelalte bunuri ale lUI i l 1 1 platS.datorii1e. Cu cincisprezece zile Inainte, jucind dir\i ell pr?"" .prietarul saloonului, ci~tigase·0 parte din drepturlle aces:ula 't

asupr'd. locului, _

La vrco doua sute cindzeci de pasi in stinga locuintei

lui Martin, la poarta ocolului lui Louis Demorest, erau dolstilpi cu a grinda deasupra lor, care aratau de pares ar flfost sortite lui Bunton.

Proprietarul fu dus i ' l i suit pe 0 sclndura sprijinita pedoua llizi. Parea foarte interesat de felul in care s,e prezentanodul si intreba de nu putea sa-~i dea drurnul u : gol si~gur:Cind ise riispunse ea, dadi. poftea, putea 5-0 faca, el adauga.ca nu-l pasa de streang mai mult decit c!eo~cana de apa, d~,voia sa fie sigur ea-f!i fringe gitlli. Paru destul de m;tlt~l~etnd primi Incuvrintarea. Ptna la ultima sufla:e continua ~anege orice vinovatie, repettnd euvintul de ordine al bandei I1 I

- Sint nevinovat [

La cele doua capete ale scfndurii a fast asezat cite unom iar cind totul a fost gata, l-au intrebat de mal avea eeva.. ' ~,.de zis,

- Nu - raspunse e1. Nu mal vreau decit un munte detrei sute de picioare de pe care s a rn-arune,

Le mai spuse di. avea s a arate el sorocul, numartnd "unu.d~i, trd". La comanda "gata", eel de Ia capetele sci~durii s-au

pregatit sa t-o traga de sub picicare. de nu sarea smgur. Dar

'Bill Ie facu semn, dupii cum fagaduise. ~i adaugind : "Vine I".

se arunca in bratele mortii. ..

Nevasta stapfnului iccolulul insista, in tenneni mult preaenergici pentru a mai fi ~i politicol;li, ca sotul ei sa tale eel'

dol stilpi. Omul fu nevoit sa-i fadi pe plae tndata ce cadavrul

tilharului fu coborit ~i ingropat.

...Tex iu dus in alta -locuintii ~i judecat separat. Dupa to,.

ce-l cercetara cu rabdare. tilharul iu pus in libertate. dove-

1J8

-::'"Ie nefiind destul de convingatoare pentru a-I· osindi. De l-ar

mal fi tinut sub paza 0 vrerne, Tex ar fi avut si el parte de 0oarecare greutate in respiratie care s-ar fi dovedit Indata fa-tala, pentru c a dupa aceea {iU fost strtnse numeroase marturijcare viideau, fara putinta d e Indoiala, ca fusese tilhar si hotae rind. Se indreptii eu toate pinzele sus spre Kootenai : ; ; i de

-e acolo incepu sa se groza'Veasca fara teams. di avea sa irnpustepe primul vigilent care-t va ie~i in cale... v

Potera stia cli tilharii ceilalti ierau de gasit In Poarta Ia-~ t!u1ui. numita astfel pentru ca era drumul pc care apucau deobicei indienii clnd erau pe pielof de razboi ~i pusi pe scalpat

p alte mici distracjii.De la Cottonwood la Poarta Iadului, trupa 'a fest insoUUi

o e Jimmy A1len, asa ea s-au Indreptat spre ferma acestuia,Vreinea era cit se poate de neprtelnica pentru plimbare,

z a p ada mare tranformind mersul tntr-o treaba foarte anevo-Ioasa, iar gerul era greu .de indurat dnd ieseai de la adapost,€ind au traversat pirlul Deer Lodge, gheata s-a rupt ~i trupaa eazllt in. apa. Era Intuneric bezna ~i eli multa greutate auputut Iesl afarii ! 1 i oamenii, si caii, Unul dintre dUare~i mai-mai sa se tnece; dar, petrecindu-se un laso pe dupa gitulunor cai, eel din apa fu tras pe mal. Ciilaretul se t iTl l,'i. el In-tr-un fe l sau altuJ aJara - tn minte nu era Ioc decit pcnrru

C o rezultat, nu ~i pentru arnanunte - ~i sarind iute in spinarcaanlrnalului, 0 porni in galop navalnic spre ferrna care se aflala vreo patru-cinci mile. ~.

,. Ceilalti au mers ceva mal dornol si au ajuns ~i ei pe Iaora 11 noaptea, iar dupa ce s-au mai intremat putln, s-auinvelit ~n paturL;;i s-au cufundat fara Intirzlere in somn.

A doua zi dirnineata, intovara~iti de Charley Eaton, c:~_

. eunostea tinutul ! 1 i oamenii din regiunea J?ortii Iadului, ''ttlpornit spre acea asezare si, dupa ce-all facut vreo cincisprc-zcce sau saisprezece mile prin zapada care masura intre treizecisi saizecl de centimetri adincime, si-au asezat tabara de

noapte... In zori au trecut podul si au ttnut-o calare pil15. Ia

s a l a !111}mesterilor, de pe drumul Carului lui Mullan, undefacura iar popas pentru noapte.. Unul dintre cai; pe dnd era"'adus inapoi in tabara, i!]i frinse piciorul intr-o groapay ~i cumnu exist a nid 0 posibilitate sa fie ingrijit, fu impu~cat pe IDe..•

Cind se crapa de ziua, trupa era in $a. indreptl:ndll-sc eu toatiigraba cafre a~ez a re . 'Ajllnglnd 1a vreo ~ase mile. potera sa

, opri pe malul unul _piriia~ ! ? i r[l.Iuaseaeolo pina la Uisarea la-

119



tunerieuluipen~ru a nu £i .dirita de nJ,.!Deru~("'ID.dnoaptea liliarunca mantia aeupra acen(::i.·oame.."1i'ii~i continuarA drumol.Jar la doua Eute d~ metrl de, Poarta Iadului d"Cs~lec8ra iii Ie-

gar :1 eali.

Iseoada 0 Iuase tnalnte fu re<:unoa.'iff1.re~;i intordlldu-sefa Iocul de intilniI't.'.. ilinform! pc cfipitan eum stateau, lneru-~e. lntr1nd in tkg.in goanii " mCurca.rA case1e._ dar, ~.,

rtnd g~a. se tntoarsera ~ tnconjluadi soloonul lui Sk11l...ne:r, iar proprfetarulut, care, i<x."Illai se af.l.a in ~ ise pW"tm.d& rMke mfinile sus. New~sta-sa. Nelly I'l.~ pAnt prea tn~ .~tli de aceasta porunca ~ spuse di obleeturile astea nn.lepl". '••..au deprinde dedt de la vizitiii din Bannack,

Sltinner fu luat 1,<1,ega-t tndata. Citiva oemeni an fost td--nli~i dupa Aleck Carter, care se af1a ~n casa.de 'alMurl, la ''Mil,..

Ier, Dan I'Iard'1ng, deschtzmd usa ii7ii.dmlu-l pe Carter, spuse 1

- Tu e~i. Aliek ? - 1,

La cave tilhruul rasplIDsc prompt ~- - Dil! •

Oamcnli i J } i indreptarii armelc spre el, ~ ciJ.pitanul, Qu,.:

einda-se Ia eill11lpea'l!l [>Q c a r e stf...tea lungit tilbarul, cara beat.1 1 lui ¢,sto!ul ~-i eetlul tnalnte ea aeesta sil apuee 58 se tre-7 . ( l ' ; l . _ < ' - C o .1de-a b i . t l e . b . C in d s e de zr ne tic i, spuse :

- L 1-aall~ghie. b a i e '\ , i < \ 5 < 1 -1 ?

Ceru apoi ~sA i 56 dea 'eeva s a fumeze ; t l o r m t - a fimttu~trnpUn1ta. se mieN>.sac;<lI'\l) era sttuatia, Anzlnd de, e-xecu1;iastngeI'O,?oor nelegit.t iti, a carer warth a fost r-clo.tat§ in aoeste

pagin1. Carter SPU9€ :. ~ ' , . . .

- m regula f ·l~a acam rJcl un prune nev l!lOvcrt in-7ireang! '"

';'"'t F'tt dus, sub pazA, la pra:vlilia lui t:Ii1:!'gins.,uncle € 1 7 1 < ! \ .ft!lde;'...ht ~ldl'mer, cereetarea AreSt;uia durmd cam trei oeasuri, B e l...Nitlt acolb ! ; o i ne'v-ssta lui Skinntlr, p9m.itlt s a tl l tervinA in fa- ~~voaren lul, insa dcamns a lost condusa acaE.A de o gardi'l care-l 'dibui 2C-olo ' f l pe Johnny Cooper, ee ~ r~ t . Era in~t1 m trei loe: t . . . . .ide Garter, pe oaPIH invi-nwSl? d\...t furase "pt}..wuL-Ptl rfdicet ~ eL .

G o r .J . p e c ella um:d dintte lbcote:wntii bal . : ide l Era tM1 cni-ret inooreat. Unul. pe uurue Prel?edlntele, care ~ tuElrtOPin ares'twoo «! . i . n ~tia bine dm,, .c . -eaWtii p6rte" a mun{iJ(1),.

unele oroori<le un om ~i, dupa re ftl9SSe rMicat, In drum tq;Jt"e

J1ocu.l 00 1udec£ltii, sciipa din m1ilrUe prur .mci l . o£ s.ai , din~san SG anll1ca ill sp~ uuuJ m J. ga t :a pregMit \ > 1 0 tu n i O P o . -

re$te . t ; e f}l ~ a . u tras. eel pu tm_ 0 S c u tA d e gloante asnpra 1uL } \

!'!~pat neati~ !ji's-a f8.cut nevazut.; ..'In aceealfi noapte. 0 geatj de opt oamenl porn! in tll.Tl1!.·

elrea lui BQb Zachaq $. aju.J3.gind la localulltrl Earney cy"~fe.u vi1znrli pe staptn lE'~indu-le inamte tn u.cifC)r.n3 de n1aiur

din Georgia, numai pintenii ~ gulerul iiIipseau, ~l jnf;ro-e fla-t oM. Din ir~eala lu1.\ceata drept 0banda d~ tnhad_ li i p ' J : 2 ' J .

creadA cA-.1 sunase €easuJ. BtrlgA c.-upr1.cs de @"OaZ< :

_ Nu trageti. -domnilor I S1rit Barney O'Keefe !v:

B inuW sA spunem cl "baronul". cum 1 Be sp1:"'..-':,n i:l

pap.t '~c. Peste tot ~nt indivirl mal tidilO~~ dEcU ~".:\!"" L - ,.

care e, in£elul, lui, un st.flet eumseeade ~i prtmitor C'..lO t ; .. > . · ' ;Afi'lnd cl Bob Zachary era ioountru, unul &eat~ tntl'd q.dnd tllharul se rldicA in eapul oaselor to pat, ae arilncA !t5U-

'Pra lui '1i-l imbrfnci inapoi. Aves Ia el un pistol 1 ft un cu{it: .

In scurtrl vreme tu dus Ia Poarta IaduIuL Mal ise aduse taeuno~JliA -soarta prlGWnilor 1 0 M . toate s13usele ftiud inti1ri'teeu relatarea semnslor de reeunoastere dintre el, a flilului cumlsi strillouea urolinlle, a parolelcr etc. Auzind asta, tillmrul _ g e l

f~w palld, dar nu-si reoanoscu niel 0dipA vinovatia.1 , , 1 : ' 1 tntoarcere, c~l din garCia smulsera din gura 1 1 . : 1 . . Bar-

ney ca la ferma lui Van Dora, din valea Bitterroot. se aeruaseun strain, Numfllul 84, care conduss grupul de oamenl ce-I4.11re:;tara pe Shears, clnd ajunse acolo, tntreba .

- Md Iocuieste Van? _

_ Da - U raspunse chlar eel de care era vorbu.

_ George Shears se ana in casa dumitale ? tntrcb~ numa-

rul 84.

- Da - spuse Van,- Unde?- In odaia de alaturi. _- A eeva impotrlv8 daci~ Iniran.l ? ..

In toe de raspuns. omul deschise usa camerei f1i.-l \'iizul'~pe George, ell un ouVt inmillA. Se pretia euminta- $ ~e ara~~am dt:: indiferent fa~ .~ moarte, indt !1?i~ pe ,001 V'etll~ _

,sa-l aresteze. ie~nd cu numArul 84 la 0 fIll~ . pUmbare, tiarHA pe rind, tn' oeol, ( . . - a i l furatl ¢'-flt mM-turisl pAcatele petonul cu care sa v'Orbe~ de ob}cei despre vrerue. Spuse :

- ; $tla . .>n cl odat!l ~i od_ata. ('I. sA-ml vie ~l mie rtndul s~~m~ salt. dar credeam c a 0 &i-m} mal fae roucar anill i\sta 0

\'U



Clnd 1 se spuse ce soart ¥ 'I ttisfacut. Fu dus i~tr-un h a

b1 as epta, arat~ deosebit de s a ~ ~

gh.ie peste 0 grinda apo] ~~ .anr,tUntde", ra petrecuta 0 frin--'S 'ar- '1 VI a SCI se urce stc a, ca sa se rezolve problema -d" mgur pe 0

~i se ad .- I ca ern. IncUviinta pe d ..1resa ce or eare-l executau cir te rmvt ata

~ Domnilor nu prca sob' '.t aces e euvmte uniee :....: .,' - IsnUI eu tl'eaba ast f" d ¥

m1 s-a mal mtimplat s a f"'_ . . a, un ca nu .Cum trebule S a fae ' " a s lU SPlOz..ura~ mClOdata pina acurn, •1a vale? . ~ ar sau sa-nu dau drumul s a alun~'"

D - ' - H : : lupace _i se ar&tii ca era mai bi

- In rezula d' ! me dace. Si.lrea, spuse s -.;1: > ,a 10.

·d.~c'l+dl sarb!,n ?Ol.eu atita singe reca de

~.. e 0 ale In rIU. • parca nu e~a verba

,l?i$~anta de cad ere era mare' funl _ • .desira si, pina la urma Sh ', rar .uma slaba, tnctt sa

sing_ura ~uvita de cfnepa,:. ears ramase spinzurat doar de 0

Trei oameni, in frunte cu b-"t _ ,,' . ,Owen, in valea Bitterroot in " is d.rrnul ~ pornira spre Fort

Graves -_eel ce jefuise 'dili urm",rlrea lUI, Whiskey Bill, Bill

~at ~i cu ochii in patru $tiin~enJa: Onorabi1ul era bine inar_

ca, tot zgiinda-se sa- ides ca Ise_l~ase urma. Dar se parecam_ orbise. In orke ~caz~~~pe~e ur:antorii, lu~irea zapezii n,,"e?-md, ca sii-~i dea Seama cuva~u estul de l1mpede patera

flbatrfnul" sc1ri din sa si-s! ind c~neyavea de-a face, pina dndpreda: de!?i,se juras~ de nenum~e:ta re~oI.:'erul asupra lui. Se II.

pe oncare vigilent blestpmat c a~e. on c~ ave a sii-l dogeasea

li:a.cunoscuta pretutind~ni $i a::e~talere$eaan cale, Vinovatia sa f• minar executici. era un moment pre- ~.

• Potera!l lua de la f t· -

" J-ar mat fi vrut sa salas)u~~s~ad~nt respect pentru indieni, care. r a~ un om. Graves nu mar . : n ~-u,n loc unde fusese spinzu_prlmejdios, 0 "bruta". cum !Urls1 nlml~. ~ra un s;'Hbatfc cruntharu1 fu Iegat de 0 creanga p~nea~ :;el din munti. Dupii ce til~cultate era de a inc . Z Tavana, Be vazu di singura du'1 d ropi un esafod d '1-fU' ar inventivitatea ciipit~nul ' e pe care sa ise dea dru-

~r. Un om se urea in sa ia G UI era pe masura dificultati_

sau, Cind tolu) fu gata eei dI'nrraves fu suit pecaJ in spatele

, Sa spuse ' .- Adio, Bill! '.

, . $i-~i infipse rotitele in ten . '. •AnImalul facu un salt d p , ilor Urla;i1 In eoastele ca)ululsmuIs din spin . e vreo patru mctri ~i Bill Graves'_hindu-se fara v~t~~.•annnaJului de ciHre ~treang, ramase leg;i: I-

122

Se pare c a Aleck Carter st Cooper se prqgatisera 5-0 poe-

neasca spre Kootenai, ell 0 zi tnainte, ~i e a p1ecarea lO T fusese

Impiedicata numai de cearta stirnita. tn legatura C;1 pislolul,

~dnd Cooper ilinvinuise pe Aleck de furt, si ea urmare Coopea

fusese ranit, placarea ~inata si, in sfir!1it, amlndoi executatf ....

Cind se incheie [udecarea lui Carter ~i Skinner, se puse"la vot sentinta, cei pentru ~i cei contra urmind a se lndrcpta~pre 0 latura sau cealalta a tncaperit ; verdictul de vinovatte. condamnarea la moarte a acuzatilor au fest-date in unani-

znitate,

. Carter!1i Skinner au fost adusi la ocolul lui IIigigns $ I .

executati, indata dupa miezul noptil, la lumina torjelor.,

Trupa care-l arestase pe Zachary se Intoarse dirnlneata,

pe la sapte sau opt. A fast judecat pe data, vmovatia dove-

/ d .it a , iar acuzatul oondamnat la moarte. CZonform dorlntei sale.s-a redactat 0- scrisoare catre maica-sa, i. care i~i tncunos-

tiinta fr;,l~ii~i surorile s a se fereases de whisky, [ocul de car~~ de tovaraf}ie proasta, pentru ca, zicea el, astca-I duseserl

la spinzuratoare.; .",.

FUnd ranit la picior, Johnny Cooper fu dus pe 0 sanlaimpinsii de oamsnt si urcat pe aceeasi lada pe care fusese ~Skinner. . ,

CAPITOl.UL XXII

Prindorea 5i executarea

lui BiU Hunter

Dupa cum s-a aratat mai inainte, elnd au fost execueati BooneHelm I } i eel patru complici ai sai la crime; Bill Hunter reusiss

sa scape de urmarltorl, impiedicind 0 vreme razbunarea vigi.~

lenttlor, pentru dl se ascundea printre sttnei ~i tufisuri; ziua,

Iar noaptea cauta de mincare prin asezarile rlsipite in preajmariului Gallatin.; La Virginia ajunsera zvonuri di Hunter 1 ' 1 1

ducea zilele cum am spus mai sus, cam 1a vreo douazect de

mile de gura riului _ Gallatin. Un viscol puternic U sUise sa_.,.. CRute adapost tntr-o cabana din apropierea loeurilor unde SEl

a~inea. ~i aid tu gasH 9i prtns,Pentro treaba asta s-au oferit patru oo~,Hmi de nadcjde.

care au pornit din Virginia, nadfljduipd 0 vreme buna in

timpul calatoriei. ..

123



• Dapa ce au t:ccut creasta t.r:tre Stm,kingwater ~iMadisoJ:.'lV. fQrt"t ell ntulta greutata urtlmul dintre cele d(llua dunr'~~_nit-e. sloiuri mad lzIrundu-se in eoastala cailor si- a m m n n -~nG ~a-i ia Ia vaJ~, Loc. de papas le-a fost pitm'intul tnghetat '-ue pe palul riului, ~ chTpi'l ce-au aprins un Ioe, -s-au eulcat

:l'r;r5 alt adapost, dc'cn pMuFj}e ... Dimineeta devrema au a\ita,tdin non focul ~1. In vremo c€ unli pi'eg~t€au masa, alt.ti ~ .geu dupa oai, Curind, mesa a foot ~ta ~ minoarea rnfulecat1i~en pofta obi~nuttli a oamenilor rnuntelui 1 au pus seile ps e a c l .~ au ~Qrnit mal. departe in misiune. Dar V1'2m€a s-a. zbudi.. ...

KrBrte Ci unto Pe Ia ora zece a inceput stH i3beasea din . 1 i a : t i i

wn ... .<eel puterrric". dar au rners mat departc, ehlnulndu-se

~~"'e Ci?BS si, pe l~ doua. dupii-UTIl.I .azi'l, au ajims la fcrrnal'f~U.k.Ia vrao douuzecl do mlla de Iocul unde se asteptau s~i

tncrd\cf.lsca omul. A1ci S-8U opsit sa manInce au luat 0 ciilauzaesre }tla bige pnund i1 i eunostea 10001 unde , se aciuise t ! 1 .her.liL Duva ce s-au indHzit fi i s-au mai intr.emat. au p0rnit

m~ dcparte eu pas lute : : , ; i au ti:nut-o asa pina cind, pe ia

miezul noptri, au stnl1d.j_~call limzi1 0 cabana sinzuratica uncleerau convinsi di viscolul necmt,.ator 11 m,inase p~ eel ce con-~tuia ~lnta cMatoriei lor. Dupe ce au d€scii.1ecat ¢ au seos~f'lle de pe em, au batut ell put ere 'in_usa.; ell armele pre~-f!te pentr 1 a !i folosite in orico elipa, vigilen~ii s-ou apropiatde pat §l conducatorul tuna: - ,

- Bm Hunter!

CGl}ce ocupa patul r~itrase hite patura de pe fatfl- ~l in-!reba turbat elne-I sopara. mnd se irrtoarse dadu cu oel'lli de

~,,:a -casneni bine, _in.ar~a~ ~e diror trfuaturi hotnrite ! ? i _ .

prrvrri Incruntate 'ti lamUl'U'a pe daflI motlvul calftiodei lor, ..I se adusc In cun()~tinta ~i lui cii era aresta1 ~i. auzlnd asta

reru s a fie dus in Virginia. Unu1 c tm. t r e oomeni ti a adu d~f . n t a e s c a acolo ave a s~ fie dus. M a l 1ntreba de avean vretlnru1.Jloc de transport pentru el I? i i se spuse di. i se adll.';eseun cal.-

Se rididi din pat, imbrikat gata pentru orice eventuali"-

tat~, :- numai p5.Hirie f? i P!llbim nu avea ~ ~i se u r e a pe calul-car~ 1 ~ prcgatisr.!. Ctnd tocmai se. preg1l.tca s~ a~llce frml,ill L'l1pledicat eu polit.ete, fr1ul iiimd incr~:dintat aUUi calaretcare ~use cal';!l de dldogl. S€ nita banuitor tn jur $1 se "rfl.'"; ...a~inc tulB-ll.rat ...i!,.l z a . t i Un om venil1d in urma lor pe jOs,

fllndcii ghici tndnta di tocrnai pe calul acestula ctilarea d, ~i

t;O;Joti Et>'.t,a drcpt sernn c a nu ,,~a a.v~a parte dedt de 0 scurta ,.

'24

caIatol'ie. Constiinta ii spunea care avea sa fie probabU , . . , fir . .~tlll acestei ar=stari.; u;cod.q l!jl oontirlUa drurnul lad vrisadoua mile ~i Sf opri I a raa~jna unci copac care pare\,;. ,1 ( lit:.facut de naturi\ inadins pentru splnzuratoare, La o, i'1~I~G

numai bunii era 0 creUl1g-d oriao.nta.\.~, in .. pe trunchi, un ~r'

ten ca nn elenei de :Legat capatul fu.."lleL Dind Ia 0 parte 00.1..

VTCO trc.zeol de centtmetri de zapadl\, arJrin0'5erd Ull foe ~i (Jl'e-gatlI'a rnasa de dlmlnE:at~, Un spectator au. sa-ar fi i[\<i1ipuitmci 0 clip a di neola se pute-,a int1mpla ceva dcosebit de gvlV~~i pina !} i Hunter pa m sa-~ lase temerile deoparto., i~:;,5'ld - ; ' 1 : ~

sporovaind 1aolaHa ell ceila1-\.L

Dupa rnasa tinura sfat asupra soartr-i tUharul," ~ .1" ' - . '1ee asculta parerile fkdirllia separat, conducaterul potL:I'- - '- , ~ . i : ; ; ecazul Ia vot. Majoribatca vota ca prlzanierul 6a n1,l mai ie CI{S

pinil. i n Virginia, ci s3 fig sxecutat pe loc... '

Firea hotarl1;1 a \-igilenplor iii constlinta proprie l V;I 'o ' , l~ :Wiil coplesira pe 1Iunt--r. Se fiku palid ca moartea ;:;1ecru, ellvoc« picrita, nlste apa S"t1a,fadi £ i ' ! l se mai spuna, carm "Jai

av ,nici 0 sparanta. Unul dintre oameni Ii Iacu 0 scurta l~;b.1-

1'i< u furadolegUor sale f}i i se arat.'i justctea P' u.:psl:;i Toi:ulei a prca adevar at ca sii poata fi tiigfiduit. Ceru nurnai ca pli~

- ten' S a l sa nu "tile cum t~isfiqim::: zllele ... ~l spcra s a fie in-g!'()pat apoi dupa cuviinta, I se spuse cA orice doc' D t~~rezona-bila avea sa-i fic implinita; dar p.'imintul era P!'P3 hlghF_:t;at

pentru a se tn.cerca ~apa.rea unut mormtet, fN-a a avea ond.-tel .. necessre. Insa i-au promts cit VW! anunta pneteJuhlr lui

executia ~ aeestla se VOl" blgt'iji de 1nmormtuilare. Apol )11lD4

ter uadu rntna cu flecara pe rind ~i Ie Spu8Q c a nu-l cnmlamll"ipentru ceea CQ sint pe oale s a fadi.

Ii legura_ miinHe Ia spate tn dreptul coatelnr, i se puss

~treangul fatal de gl~; dnpa 00 capa tuJ . fumei fu p,'tnx'ut r}!

dt(pii creangi1, oam.enii apucad\ t ta- funie ¢; co 0 <,muc;tur.l

'lute, puternic5. ilstlItadl pe, os1nclit. 'Mu r l aproape f a r n 'nidUIl rhin; tnsa, destul de cindat, facu -IDl gest ca ~ cum ar fj<.lus mina 1a piEtoi 9 i rep eta apoi de ~ase or! pantomiroa .arma-T il cocmiwui fjt desca1'carii pistolului. $i nu e de vina tn-2gi~JUttta. Tot! eei de fa~a au vazut ~ au fost convln$i di a~a a fo"t .•

Locu1 exe~utiel " e r a . de fapt, un capac slnguratic, la V"!-

~ .l.'re, in cruea ct!lilltorilor care treoeatl pe amlo, la vrco douti·zed de mile m m sUs de gura r1u1t.d. Galla.tin. Cadavl'ul neJ2-

gi1...'itului a foat lAsat s a attrne in fb'eang ~i, curind, rnieul "l'c

de c r u a r e t i sO!zari lQuma1 ca un pl.U'lCi in'depiirtare ...



Citev'a zile mal ttrziu, niste oamenl care dirau tw ~h'nfdescopelira cadavrul !Ii hotaricii sa-l tngroape, Cadavrul tre-bu~a .trecut peste n~m~~i. asa ca-I legara de ea.ldie eu 0 funieti. lncerC!lra sA-l--tirlie; dar nu reusira, fiindc5., dupa cum spu-neau el, nu mergea In raspar ; asa ca-i pusera iara~l Iatul de

lit ~,trectndu-l peste 'nameti, ilmcredintara in cele din urmaplmtntului pe ultimul tilhar din banda lui Henry Plummer.

Dimsdale ,T.J - Banda Serifului Plummer

Documents

Transcript of Dimsdale ,T.J - Banda Serifului Plummer