Cuviosul Gherasim, lauda pustnicilor, era de neam din prile Lichiei. Din tineree, avnd cuget dumnezeiesc, s-a ngrdit cu frica lui Dumnezeu. Primind sfinitul chip monahicesc, mai nti s-a dus n cea mai dinuntru pustie a Tebaidei din Egipt i, acolo vieuind cu plcere de Dumnezeu o vreme oarecare n nevoine duhovniceti, s-a ntors iari la Lichia, n patria sa. Dup aceea a venit n Palestina, pe la sfritul mpriei lui Teodosie cel Tnr (408-450), i s-a slluit n pustia Iordanului, n care strlucea ca o stea luminoas cu razele cele pline de fapte bune. Acolo a fcut o mnstire lng rul Iordanului.n zilele petrecerii lui n Palestina, mprind Marchian i cu Pulheria (450-457), s-a fcut n Calcedon al patrulea Sinod a toat lumea (451) al Sfinilor Prini, mpotriva lui Dioscor, rucredinciosul patriarh al Alexandriei, i a lui Eutihie arhimandritul, care ziceau c este numai o fire n Domnul nostru Iisus Hristos, i pe care i-au afurisit Sfinii Prini.Dup sinodul acela s-au sculat unii eretici care huleau sinodul ce se fcuse, ca i cum printr-nsul ar fi lepdate dogmele dreptei credine, iar nvtura lui Nestorie ar fi nnoit.Unul din aceia a fost un oarecare Teodosie, cu chipul monah, dar cu obiceiul vrjitor, innd de reaua credin a lui Eutihie. Acesta, venind n Ierusalim, a tulburat toat Palestina, amgind nu numai pe cei simpli, ci pe muli sfini i pe mprteasa Evdochia, vduva, care fusese soia mpratului Teodosie cel Tnr i care, n acea vreme, locuia n Ierusalim. Cu ajutorul ei i al multor monahi palestinieni nelai de el, au izgonit pe fericitul Iuvenalie, patriarhul Ierusalimului, de pe scaun, iar Teodosie monahul nsui a rpit scaunul. Iar cei ce erau nemicai ntru dreapta credin, aceia, prin nelinitea ce li se fcea de mincinosul Teodosie, s-au dus n pustietile cele mai dinuntru: la nceput s-a dus Cuviosul Eftimie cel Mare, iar dup dnsul i ceilali sfini.ntr-acea vreme, s-a amgit cu nelciunea eretic i Cuviosul Gherasim. ns voind Dumnezeu, degrab s-a ndreptat, precum scrie despre acesta Chiril al Ierusalimului, n viaa Cuviosului Eftimie: "A fost atunci, n pustia Iordanului un sihastru, care nu de mult venise din Lichia, anume Gherasim, care toate rnduielile vieii monahiceti le trecuse i bine se nevoise asupra necuratelor duhuri.Acela, biruind i izgonind pe diavolii cei nevzui, a fost mpiedicat i amgit de diavolii cei vzui, adic de eretici, cci a czut n eresul lui Eutihie. Auzind de Cuviosul Eftimie, de a crui slav a faptelor bune se umpluser urechile tuturor, a mers la dnsul, fiind el atunci n pustia ce se numete Ruva. Vzndu-l, mult s-a folosit, slluindu-se mpreun cu dnsul mult vreme. Avnd pe deplin nvtura dreptei credine, a lepdat vtmarea eretic i s-a ntors la dreapta credin, cindu-se foarte mult de nelciunea sa de mai nainte". Aceasta povestete Chiril despre dnsul.Dup aceasta Preasfinitul Iuvenalie iari i-a luat scaunul su; cci dreptcredinciosul mprat Marchian a trimis s prind pe acel mincinos patriarh Teodosie, ca s-i ia pedeaps dup faptele sale. Iar el, ntiinndu-se despre aceea, a fugit la muntele Sinai i, ascunzndu-se, s-a fcut netiut. Deci, iari a rsrit n Ierusalim i n toat Palestina dreapta credin, nct muli care fuseser amgii cu eresul, s-au ntors din nou la dreapta credin. Iar mprteasa Evdochia, cunoscnd greeala sa n credin, s-a pocit foarte, lipindu-se iari de Biserica credincioilor.Mnstirea Cuviosului Gherasim era departe de Sfnta cetate a Ierusalimului ca la treizeci i cinci de stadii, iar de rul Iordanului ca de o stadie. n aceasta primea pe cei noi nceptori, iar prinilor celor desvrii le ddea n pustie chilii sihstreti. Erau sub mna lui n pustie nu mai puin de aptezeci dintr-aceti vieuitori, crora le era dat rnduiala vieii de Cuviosul Gherasim, astfel: Cinci zile pe sptmn fiecare edea n pustniceasca sa chilie, singur, n tcere, avnd oarecare lucru de mini; mnca puin pine uscat, pe care o aducea cu sine din mnstire, ap i curmale; iar a gusta vreo fiertur nu le era slobod; nici foc nu-i lsa s aprind n chiliile lor, ca nici cu cugetul s nu doreasc ceva n acele cinci zile.Smbta i Duminica toi veneau n mnstire i se adunau n biseric la Sfnta Liturghie i se mprteau cu Preacuratele i de via fctoarele Taine ale lui Hristos. Dup aceea, intrnd n trapez, mncau fiertur i beau puin vin, ntru slava lui Dumnezeu. Apoi fiecare i aducea lucrul minilor sale, pe care l lucrase n cele cinci zile, i-l punea naintea Cuviosului. Duminica dup-amiaz, iari fiecare se ducea la pustniceasca sa chilie, lund puin pine i curmale i un vas cu ap, cum i mldie de finic, pentru mpletit conie. i att de mare le era srcia, nct fiecare nu avea nimic altceva, dect numai o hain veche ce-i acoperea trupul, o rogojin pe care se odihnea i un vas de lut cu ap. i aveau porunc de la printele lor ca, ieind din chilie, s nu-i nchid ua, ci s lase chilia deschis, ca oricine ar fi voit s intre i s ia ce i-ar plcea din acele lucruri, s nu fie oprit. Toi aveau o inim i un suflet, nct fiecare dintre dnii zicea c nimic nu este al su, ci toate snt de obte.Se mai povestete i aceasta: Unii din acei prini pustnici, venind la Cuviosul Gherasim, l rugau ca s le porunceasc s aprind uneori lumnare n sihstretile lor chilii, pentru citirea de noapte, iar uneori s aprind i foc ca s-i nclzeasc ap pentru trebuina lor. Sfntul le rspundea: "De voii s avei foc n pustie, venii de petrecei n mnstire, mpreun cu noii nceptori, cci eu niciodat nu voi lsa s se fac foc n locaurile pustniceti, n toate zilele vieii mele!"Auzind cei din Ierihon de o via aa de aspr a pustnicilor, care erau sub mna Sfntului Gherasim, i-au fcut obicei ca, n toate smbetele i Duminicile, s vin la locaul Cuviosului Gherasim i s aduc ndestulare de hran i vin i toate cte erau de trebuin mnstirii. Cuviosul Gherasim att era de postitor, nct n Sfntul i Marele Post nimic nu gusta pn la luminata zi a nvierii lui Hristos, dect numai i ntrea trupul i sufletul cu Sfnta mprtanie a dumnezeietilor Taine.Lng acest cuvios povuitor a petrecut n singurtate i fericitul Chiriac, precum se afl scris n viaa lui, unde se zice: "Eftimie Cuviosul a primit cu dragoste pe Chiriac cnd a venit la dnsul, vznd ntr-nsul, prin proorocie, darurile lui Dumnezeu care erau s fie n el. Apoi degrab l-a mbrcat n schim cu minile sale i l-a trimis la Iordan, la Sfntul Gherasim, fiindc marele Teoctist se dusese ctre Domnul.Sfntul Gherasim, vznd pe Chiriac tnr, i-a poruncit s vieuiasc n mnstirea de obte i s slujeasc la ascultri. Iar Chiriac se arta gata la toate ostenelile, se ndeletnicea n slujbele mnstirii toat ziua i sttea la rugciune toat noaptea, avnd rar puin somn. Iar postul lui era c gusta la dou zile pine i ap. Cuviosul Gherasim vznd o nfrnare ca aceea la vrsta lui tnr, se minuna i l iubea.Sfntul Gherasim avea obicei n Sfntul i Marele Post, s mearg n pustia cea mai adnc, ce se numea Ruva, n care se slluia cteodat i Cuviosul Eftimie. Deci, iubind pe fericitul Chiriac pentru nfrnarea lui cea mare, l lua cu dnsul la pustie. Acolo Chiriac se mprtea n toate Duminicile cu Sfintele Taine din minile lui Gherasim, i petrecea n linite pustniceasc pn la Duminica Stlprilor; apoi se ntorcea n mnstire cu mult folos n suflet. Dup ctva vreme, Cuviosul printele nostru Eftimie a murit, a crui mutare Cuviosul Gherasim a cunoscut-o pe cnd edea n chilia sa, pentru c a vzut pe ngerii lui Dumnezeu nlnd la cer cu bucurie sufletul Cuviosului Eftimie.Deci sculndu-se, a luat pe Chiriac i s-a dus n lavra lui Eftimie i l-a gsit adormit ntru Domnul. Dup ce a ngropat cinstitul lui trup, s-a ntors n chilia sa, mpreun cu iubitul su ucenic Chiriac. Acestui mare plcut al lui Dumnezeu i-a slujit o fiar necuvnttoare, ca un om cu pricepere, din care pricin fericiii prini Ioan Evirat i Sofronie sofistul scriu aa n Limonar: Am venit n lavra lui ava Gherasim, care era departe ca de o stadie de la Iordan. Iar monahii care vieuiau acolo ne-au spus despre ava Gherasim c, umblnd el prin pustiul Iordanului, l-a ntmpinat un leu bolnav, care i-a artat piciorul n care intrase un ghimpe mare, nct i se umflase piciorul. Leul se uita spre stare cu ochi blnzi i, dei nu spunea cuvinte fiind necuvnttor, ns cu chip smerit ruga pe stare s-l vindece. Stareul, vzndu-l c este ntr-o nevoie ca aceea, a ezut i, lund piciorul fiarei, a scos spinul. Apoi curindu-i rana bine, a nvluit-o cu un petec i i-a dat drumul. Iar leul, dup ce s-a vindecat, nu l-a mai prsit pe stare, ci, ca un ucenic, umbla dup dnsul ori unde se ducea, nct se mira stareul de recunotina cea bun a fiarei. De atunci l hrnea stareul, dndu-i uneori pine, iar alteori linte.Prinii aveau n lavr un catr cu care i aduceau apa de la sfntul Iordan, pentru trebuina frailor. Stareul a poruncit s dea catrul n seama leului, s umble cu el i s-l pasc pe lng rul Iordanului. ntr-una din zile, pscnd leul pe catr, s-a dus de lng dnsul o deprtare cam mare i a adormit la soare. Trecnd din Arabia un om cu cmile, a vzut catrul singur fr pstorul lui, i l-a prins i l-a luat ntr-ale sale. Leul deteptndu-se i cutnd catrul, nu l-a gsit; apoi a venit la ava Gherasim trist i mhnit c pierduse catrul. Stareul, gndind c leul a mncat catrul, i-a zis: "Unde este catrul?" Iar el stnd ca omul, tcea, cutnd n jos. Stareul i-a zis iari: "Oare l-ai mncat? Bine este cuvntat Domnul, c nu te vei duce de aici i tot lucrul care l fcea catrul, tu l vei face, slujind la trebuina mnstireasc!" De atunci, din porunca stareului, puser deasupra leului sarcina ce se punea pe catr, adic un vas mare, cu care se aducea ap n mnstire de la Iordan.ntr-una din zile, a venit la stare un osta oarecare, pentru rugciuni. Vznd pe leu aducnd ap i aflnd pricina, i-a fost mil de el i a dat trei galbeni prinilor ca s cumpere un catr pentru trebuina lor, iar pe leu s-l elibereze de o robie ca aceea. S-a fcut aa, adic s-a cumprat alt catr pentru slujba mnstireasc, iar pe leu l-a eliberat. Dup puin vreme, negutorul acela din Arabia care luase catrul trecnd iari cu cmilele la sfnta cetate a Ierusalimului s vnd gru, avea cu el i catrul acela. i dup ce a trecut Iordanul, din ntmplare, l-a ntmpinat leul, care, vznd pe catr mpreun cu cmilele, l-a cunoscut. Apoi deodat rcnind, s-a repezit la dnsul. Negutorul i cei care erau cu dnsul, vznd leul, se nspimntar i fugir; iar leul, prinzndu-l de fru cu gura, cum era obiceiul lui mai nainte, ducea catrul mpreun cu trei cmile legate una dup alta, ncrcate cu gru, bucurndu-se foarte i mugind, c a aflat catrul pe care-l pierduse, i l-a adus la stare.Cuviosul stare zmbind, a zis ctre frai: "n zadar am ocrt leul, creznd c a mncat catrul!" i a numit leul Iordan. De atunci, adeseori venind leul la stare i lund hran de la dnsul, nu s-a desprit de lavr cinci ani. Iar dup ce Cuviosul Gherasim s-a dus ctre Domnul i s-a ngropat de ctre prini, dup a lui Dumnezeu purtare de grij leul nu s-a aflat atunci n lavr. Venind dup puin vreme, i cuta stareul su. Iar Savatie, ucenicul lui Gherasim, vznd leul, a zis ctre dnsul: "Iordane, stareul nostru ne-a lsat srmani i s-a dus ctre Domnul!"Apoi i ddu hran, zicndu-i: "Ia i mnnc!" Dar leul nu voia s primeasc hran, ci lua aminte adeseori ncoace i ncolo i cutndu-i stareul, adic pe Cuviosul Gherasim, rcnea foarte tare, mhnindu-se. Iar Savatie i ceilali btrni l mngiau, zicndu-i: "S-a dus stareul ctre Domnul, lsndu-ne pe noi!" Dar nu puteau s-l potoleasc din strigare; i cu ct ei socoteau a-l mngia prin cuvinte, el cu att mai mult se tnguia i fcea mare strigare, rcnind i schimbnd glasuri i cu faa i cu ochii, artndu-i mhnirea pe care o avea nevzndu-i stareul.Atunci i-a zis printele Savatie: "Dac nu ne crezi, mergi cu noi i-i vom arta locul unde zace stareul". i lundu-l, l-au dus la mormntul unde era ngropat Cuviosul Gherasim. Mormntul era departe de biseric, ca la cinci pai de picior. Stnd printele Savatie deasupra mormntului Cuviosului Gherasim, a zis ctre leu: "Iat aici este ngropat stareul nostru!" i, plecndu-i genunchii deasupra mormntului stareului, printele Savatie plngea.Leul, auzind acestea i vznd pe Savatie, se btea i el cu capul de pmnt, rcnind tare; dup aceea a murit ndat deasupra mormntului stareului. ns aceasta s-a fcut nu pentru c leul a avut suflet cuvnttor, ci Dumnezeu a voit s preamreasc pe cel ce L-a preamrit pe El, adic pe Sfntul Cuviosul Gherasim, nu numai n via, ci i dup moarte. Apoi s ne arate nou, ct ascultare aveau fiarele ctre Adam n Rai, mai nainte de a lui neascultare i cdere din Rai.De aici se vede ct a fost de plcut lui Dumnezeu Cuviosul Gherasim cel Mare, care, din tineree pn la btrnee, I-a slujit cu osrdie, i a trecut ctre El, spre viaa cea nembtrnit, unde mpreun cu sfinii slluindu-se, slvete pe Tatl i pe Fiul i pe Sfntul Duh, n veci. Amin.N O T - Prologul spune c acest Cuvios Gherasim ar fi vieuit pe timpul mpriei lui Constantin Brbosul (668-685), nepotul lui Heraclie; dar se vede din viaa Cuviosului Eftimie cel Mare, cum c n zilele lui i ale Cuviosului Gherasim a fost Sinodul al patrulea a toat lumea, n Calcedon, 451. Sinodul acela s-a inut pe vremea mpriei lui Marcian, care a fost mai nainte de Constantin Brbosul cu mai mult de dou sute de ani. Cci Marcian a murit n anul 457 dup naterea lui Hristos, iar Constantin Brbosul a fost n anul 668. ns sinaxarul Kievului scrie c Sfntul Gherasim a vieuit n anul 5908 de la facerea lumii (400 d. Hr.), pe vremea mpriei lui Marcian. Acel an nu este ns al sfritului lui Gherasim, ci al vieuirii lui n mpria lui Teodosie, naintea lui Marcian. Se cuvine a ti c Sfntul Gherasim din Lichia a venit n Palestina pe la sfritul mpriei lui Teodosie cel Tnr, la nceputul mpriei lui Marcian, care a fost n anul 408, dup naterea lui Hristos. A vieuit Sfntul Gherasim n Palestina, cnd mprea acel Marcian, iar dup dnsul, n timpul lui Leon cel Mare, (450-474), apoi a lui Leon cel Tnr, i a ajuns pn la domnia lui Zenon (474-481), ntru a crui vreme, n anul al doilea, Cuviosul Gherasim a murit. i a fost aceast moarte n anul 475, dup naterea lui Hristos, indictionul 13, adic o sut nouzeci i doi de ani mai nainte de Constantin Brbosul (668-685).