In secolul 16 incepe o confruntare de conceptii demografice: populationiste si antipopulationiste. Jean Bodin: “nu trebuie niciodata san e fie frica de prea multi oameni pentru ca nu exista mai mare bogatie si forta decat oamenii”sustine idea populationista William Temple : “o densitate mare a populatiei este o garantie a bogatiei, deoarece oamenii prelucreaza cu atat mai mult resursele naturale cu cat sunt mai numerosi” Richard Chantillon pune problema optimului de populatie. Cresterea pupulatiei este conditionata nu de factori sporadici, de tipul catastrofelor, ci de tipul factorilor permanenti de ordin economic. Cresterea subzistentei conditioneaza si determina pe cea populatiei. Jean Moheau- suustine o puternica pledoarie pentru necesitatea opririi numarului populatiei.

Thomas Robert Malthus . conceptiile lui malthus se manifesta intr-o perioada de mari framantari sociale in Anglia. Face o temeinica analiza a evolutiei populatiei pe plan mondial si indeosebi in principalele tari ale Europei. El porneste de la ratele de crestere ale populatiei si ale hranei. “cu certitudine, ca populatie atunci cand nu este oprita de nici un obstacol, se dubleaza la fiecare25 de ani, sau creste in progresie geometrica” mijloacele de subzistenta, in conditiile cele mai favorabile pentru activitatea umana, nu ar putea sa creasca mai repede decat in progresie aritmetica. Presupanand populatiade 1000 milioane in progresie geometrica ar crste astfel:1,2,4,8,16,32,64 iar mijloacele de subzistenta:1,2,3,4,5,6,7, in progresie aritmetica. De aici se poate trage concluzia ca ratia alimentare descreste , iar omenirea este condamnata la foamete. Populatia este in mod necesar limitata de mijloacele de subzistenta. Populatia este limitatat tocmai in regiunile tarilor dezvoltate, adica aproape nelimitata sub aspectul resurselor de subzistenta. Dezvoltarea numerica a populatiei nu este un process spontan, “in sine”, ca dimensiunile evolutiilor demografice trebuie tot timpul raportate la resursele materiale de care dispune omenirea. Th. Malthus afirma “am fost acuzat de a fi propus o lege care sa interzica saracilor casatoria”, el pledeaza totusi ca saracii sa-si limiteze numarul copiilor casatorindu-se mai tarziu. Raporturile dintre cei bogati si cei saraci sunt sintetizate astfel:”cei bogati in realitate nu au puterea sa gaseasca de lucru si intretinere pentru saraci si in consecinta saracii, prin natura lucrurilor nu au dreptul sa le ceara. Acestea sunt adevaruri importante care izvorasc din legea populatiei”.conceptiile sale au cuprins Anglia si Franta dar si alte tari din Europa, unde se limiteaza cresterea populatiei.