Cheile Bicazului reprezint o zon geografic deosebit de pitoreasc din Romnia situat n partea central a Munilor Hma, n nord-estul rii n judeele Neam i Harghita. Cheile au fost formate de rul Bicaz i fac legtura ntre Transilvania i Moldova.Zona Cheile Bicazului, cu o lungime de peste 6km de la Lacul Rou n amonte pn la localitatea Bicazul Ardelean n aval, este strbtut de drumul transcarpatic DN12C care leag oraele Gheorgheni i Bicaz.

Cheile Bicazului sunt incluse Parcul Naional Cheile Bicazului - Hma i fac parte din rezervaia natural Cheile Bicazului i Lacul Rou (2.126,53 ha)[1]Monument al naturii este o arie natural protejat ce corespunde categoriei a III-a IUCN, a crei valoare deosebit de nsemnat sau unic, este supus unui regim strict de protecie i conservare, cu scopul de a asigura pstrarea trsturilor naturale specifice. Criteriile care stau la baza declarrii unei arii protejate ca monument al naturii, conform Ageniei Europene de Mediu,[1] sunt acelea de identificare a zonelor cu elemente naturale valoroase i o deosebit semnificaie ecologic, tiinific sau peisagistic, reprezentnd specii de plante sau animale slbatice ameninate cu dispariia, arbori seculari, asociaii floristice sau faunistice, fenomene geologice: chei, cascade, peteri, avene, stnci, cursuri de ap, depo zite fosile, precum i alte elemente cu valoare de patrimoniu natural, prin unicitatea i valoarea lor.

Parcul Naional Cheile Bicazului- Hma a fost constituit odat cu apariia Legii nr. 5/2000 cu suprafaa de 6575 ha . n urma Contractului de Administrare nr. 736/M.M.G.A./ 22.05.2004 ncheiat ntre M.M.G.A. i R.N.P.- Romsilva a luat fiin Administraia Parcului aceasta fiind o subunitate a Direciei Silvice Miercurea Ciuc din cadrul Regiei Naionale a Pdurilor Romsilva.Personalul Administraiei Parcului Naional Cheile Bicazului- Hma este compus din:

Director Parc ecol. Hegyi Barna;

Economist Kiss Lajos;

Responsabil cu tehnologia informaiei Ilie Marius-Ioan;

Biolog ecolog Hegyi Barna;

Responsabil paz i turism Angi Zoltn;

Ageni de teren ing. Cserg Ott, ing.Radu Ionel, ing.Demeter Gyngyi, ing. Bereczki Reymont;

Sediul Administraiei Parcului Naional Cheile Bicazului- Hma este situat n Staiunea Izvorul Mureului, str. Principal nr. 44/A, cod potal 537356, jud. Harghita.

Teritoriul Parcului se ntinde pe raza judeelor Harghita i Neam i este mprit n dou zone i anume :- zona de conservare special (78%);- zona de protecie (din afara zonei de conservare special) (22%).

ATRACII: puncte de belvedere, peisaje deosebite, chei impresionante formate de Pr. Bicaz i afluenii si:

- Staiunea Lacu Rou: renumita staiune climateric de munte din judeul Harghita accesibil din Municipiul Gheorgheni ( 25 km ) prin Pasul Pngrai sau din oraul Bicaz din jud. Neam prin Cheile Bicazului;Suhardul Mic ( punct de observare ): se pot face observaii asupra zonei Lacului Rou ( Staiunea Lacu Rou, Prul Oii, Masivul Hma, Masivul Suhardul Mare, Masivul Ghilco, Cichi Biuc );Masivul Ghilco ( punct de observare ): se pot face observaii asupra zonei Lacului Rou ( Staiunea Lacu Rou, Masivul Lica, Masivul Suhardul Mare i Mic,Stncile Cupaului, Lapoului, ugului ), se poate observa Masivul Ceahlu;Cheile Bicazului: pe DN 12 C, lungime cca 5 km, cele mai impresionante Chei din Romnia;- Avenul Lica: la extremitatea nordic a Parcului Naional; - Cheile ugului: la extremitatea estic a Parcului Naional ( intrarea n localitatea Bicaz Chei );

- Cheile Duruitoare: formate de pr. Trei Fntni;- Cheile Bicajelului: vrsarea Pr. Trei Fntni n Pr. Bicaz ( n Cheile Bicazului );- Vrful Hmaul Mare ( 1792 m alt. );- Piatra Singuratic Hmaul Mare: se poate observa de pe DN 12 nc de la Miercurea Ciuc i este accesibil din Localitatea Blan ( acces din Sndominic ); - Poiana Alb Hmaul Mare de aici poate fi urmat orice traseu se dorete:spre Hmaul Mare Piatra Singuratic- Hmaul Mic ( csem ) Masivul Tarcu ( la extremitatea sudic a Parcului Naional ), spre Pr. Oii Staiunea Lacu Rou, spre Masivul Ghilco Staiunea Lacu Rou, spre Hmaul Negru, spre satul Trei Fntni, spre oraul Blan,spre Pasul Pngrai.

Biodiversitate:

Cadrul natural al masivului Hma cu elemente geologice, geomorfologice, pedologice i climatice foarte variate, condiiile microclimatice determinate de expoziia i nclinaia pantelor, marea diferen de nivel ( de la 575 m n valea prului Bicaz n Bicaz Chei la 1792 m vrful Hmaul Mare) determin existena unei flore i faune bogate i variate.n urma investigaiilor realizate n teren i dup datele existente n bibliografie s-au inventariat 1147 specii de plante superioare (din care 29 hibrizi i 99 subspecii ).Parcul Naional Cheille Bicazului-Hma cuprinde pduri de molid ( molidiuri pure 95 %), pduri de rinoase cu fag, care mbrac versanii masivului, pajiti montane ntinse, vrfuri cu vegetaie subalpin, stncrii cu vegetaie specific, multe rariti floristice i endemite. Specific acestei zone este endemitul local Astragalus pseudopurpureus (cosacii bicjeni). Sunt ntlnite i numeroase specii rare, dintre care menionm: Juniperus sabina ( cetina de negi ), Ajuga pyramidalis, Silene zawadzkii, Waldsteinia geoides i Daphne cneorum ( tmia ).

O mare importan tiinific prezint i speciile de plante ocrotite declarate monumente ale naturii: papucul-doamnei (Cypripedium calceolus), floarea de col (Leontopodium alpinum), sngele-voinicului (Nigritella rubra), tisa (Taxus baccata) etc.Fauna parcului este deosebit de bogat n specii rare i periclitate, ct i n alte specii caracteristice zonei montane.

Enumerm cteva specii rare i ocrotite, care sunt verigi importante ntr-o reea trofic bogat, ce denot existenta unui ecosistem nc echilibrat: lepidopterele Parnassius apollo, Polygonia alba, amfibieni i reptile ca broasca cu burta galben (Bombina variegata), broasca mare de lac (Rana ridibunda), tritonul de munte (Triturus alpestris), tritonul carpatic (Triturus montandoni), tritonul cu creast (Triturus cristatus), salamandra (Salamandra salamandra), broasca rioas (Bufo bufo), broasca roie de munte (Rana temporaria), oprla de munte (Lacerta vivipara), vipera comun (Vipera berus), arpele de alun (Coronella austriaca), psri ca fluturaul de stnc (Tichodroma muraria), ciocnitoarea de munte (Picoides tridactylus), presura de munte (Emberiza cia), corbul (Corvus corax), cocoul de munte (Tetrao urogallus), huhurezul mare (Strix uralensis), acvila de munte (Aquila chrysaetos) i mamifere, cerbul carpatin (Cervus elaphus), capra neagr (Rupicapra rupicapra), ursul (Ursus arctos), rsul (Lynx lynx), lupul (canis lupus)

Oraul Gheorgheni, situat n partea vestic a Parcului Naional Cheile Bicazului- Hma, s-a dezvoltat n Depresiunea Giurgeului la o altitudine de 800 m n lungul vii Belchia n apropierea confluenei ei cu Mureul, la zona de contact a depresiunii cu versanii munilor Giurgeului.

Oraul a luat fiin pe temeliile unei aezri feudale din sec. al XIV- lea. Primele atestri documentare despre oraul Gheorgheni provin din 1332. n 1668 (cnd turcii au atacat Moldova) 300 de familii de armeni au prsit oraele din Moldova i s-au refugiat n Carpaii Orientali. n 1672, la sfritul luptelor turceti, majoritatea armenilor s-au ntors n Moldova, dar muli s-au stabilit definitiv n zon.

n 1707 i 1708, lbonii au incendiat Depresiunea Giurgeului, Oraul Gheorgheni a suferit o uria pierdere uman i material. O pierdere i mai grav a fost n 1716-1719, datorit ciumei i foametei. n aceast perioad mai mult de 45% din locuitorii oraului au murit. Dup 1721, a nceput dezvoltarea oraului.

Biserica Romano-catolic a fost construit in 1498 i reconstituit n 1756; are un portic i o cristalin din sec. XV. Biserica armean a fost construit n 1730.n vecintatea bisericii se afla Mnstirea de Maici i coala de fete St. Viceniu de Pal, unde s-au predat disciplinele: art teatral, dans i muzic.

Biserica reformat a fost construit ntre anii 1895-1899 pentru cei 200 de localnici de religie reformat.Biserica Catolic armeneasc a fost construit in stil baroc n anii 1730-1734.

Cldirea parohiei catolice armeneti construit in sec. al XIX-lea figureaz, mpreun cu biserica armean n Registru Oficial al Monumentelor din judeul Harghita ca monumente Arhitecturale.

Muzeul funcioneaz ntr-o cldire construit n stil baroc ntre anii 1770-1787 de ctre arhitectul Vertn Istvn.Muzeul gzduiete expoziii care prezint meteugurile tradiionale ale zonei, exploatarea, transportul i prelucrarea tradiional a lemnului, istorie local, art popular i arte plastice. Fondatorul muzeului, Tarisznys Mrton a lsat motenire o instituie cu un tezaur deosebit de bogat, n special n ceea ce privete Etnografia pdurii cum i plcea s spun.

Oraul Gheorgheni a fost distrus n cea mai mare parte n septembrie 1944, de trupele hitleriste n retragere i refcut ncepnd cu anul urmtor la parametrii unui ora modern, aflat n plin progres economic.

Din anul 1900 n ora exist o grdin botanic nfiinat de avocatul Dr. Csiky Denes, cu o suprafa de 16 ha i incluznd 185 de specii. Actualmente, n grdina botanic funcioneaz Facultatea de Turism, secie a Universitii Babe-Bolyai din Cluj.

Comuna Bicaz Chei este aezat la sud-vest de masivul Ceahlu, pe valea rului Bicaz, afluent al rului Bistria, pe partea estic a Parcului Naional Cheile Bicazului-Hma.

Bicazul are o istorie cu rdcini ce ptrund adnc pn n mileniile apropiate de epoca de piatr. Majoritatea triburilor neolitice s-au aglomerat n regiunile de es ale Judeului Neam i numai grupuri izolate au ptruns temporar pn la Bicaz. Pe valea Bicazului, aezri compacte au aprut n sec. al XVII- lea, locuitorii acestor aezri proveneau din iobagi fugii att din Moldova ct i din Transilvania. n mod cert, numrul locuitorilor din aceste aezri a crescut dup nfrngerea rscoalei ranilor condui de Horia, Cloca i Crian din 1784 i dup desfinarea iobgiei din Transilvania de ctre mpratul Iosif al II- lea n anul 1785.

De la Marea Unire din 1918 i pn n 1933, localitatea Bicaz Chei fcea parte din Bicazu Ardelean. n 1933, s-a desprins de comuna Bicazu Ardelean, formnd o comun separat, Bicaz Chei, care avea n componen i localitatea Dmuc. Dmucul se desprinde i formeaz comuna separat, n 1937.

Staiunea Lacu RouSunt puine exemple cnd, calamiti naturale au drept consecine, nu distrugeri i pierderi de proporii, ci modificri capabile s nfrumuseeze geografia. Dintr-un asemenea exemplu de excepie s-a nscut i staiunea Lacu Rou.

Formarea Lacului Rou a avut loc ntr-o zi din luna iulie 1837, dup o serie de furtuni i ploi toreniale; din Muntele Ucigau s-a desprins o bucat i a blocat prul Lica, prul Oii i prul Rou. Martorii actuali ai calamitii naturale de atunci sunt cioatele de molid rmase n ap.Reflectarea purpurie in lac a Suhardului Mic, ridicat cu 369m deasupra oglinzii lacului, precum i prezena aluviunilor roiatice aduse ndeosebi de prul Rou i calcarele rocate din jurul su i-au fcut pe ciobani s-i dea numele de Lacul Rou.

Legenda spune c o fat frumoas a fost rpit de un haiduc i dus ntr-o peter din Munii Suhard. Fata, cu lacrimile sale, a nduplecat spre rzbunare pe btrnul munte, fcndu-l pe acesta s-i prvale stncile peste rufctorul haiduc i s-l ucid. n luna iulie, s-a desprins o bucat de stnc i a fost ucis haiducul, fata i un cioban cu turma sa de oi. Denumirea lacului provine de la apa nroit de sngele vrsat de acetia.

Abia n 1857,dup 20 de ani de la fenomenul care a dat natere lacului, trei turiti din Gheorgheni au poposit pe malurile sale, uimii i fermecai de frumuseea slbatic a privelitei montane i a lacului , ei au povestit c au descoperit un col din paradis. De atunci atrai de frumuseea natural a lacului de bogia faunei, florei numeroi turiti au strbtut potecile acestei regiuni.Prima caban n Lacu Rou a fost construit n 1925.n 1910 a nceput construirea drumului din Gheorgheni pn la Lacu Rou, realizat pn in locul numit Gtul Iadului, i numai n 1937 s-a terminat drumul care leag Transilvania de Moldova.

Oraul Blan se afl la poalele muntelui Hmaul Mare, n partea sudic a Parcului Naional Cheile Bicazului-Hma. Atestrile documentare despre aceast zon provin nc din anii 1500, dup cum dovedesc registrele comunei Sndominic. Blanul se desparte n 1825 de Sndominic, i devine o colonie minier de sine stttoare.

n 1894 localitatea, din punct de vedere administrativ, a fost retrocedat comunei Sndominic i aceast situaie s-a meninut pn n 1968 cnd localitatea a fost declarat ora. nainte de 1967, Balanul a fcut parte din Sndominic, fiind exclusiv populat de maghiari, a doua categorie de locuitori provenind din mai multe regiuni ale Romniei fiind toi de naionalitate romn. Muli dintre acetia sunt locuitori ai Blanului nc din 1967, iar alii s-au mutat in zon odat cu dezvoltarea minei.

Oamenii din Blan au supravieuit fcnd astfel fa economiei centralizate prin intermediul reelelor sociale, mina devenind un soi de corporaie n care fiecare individ avea deplin ncredere. Relaiile sociale i-au pierdut rolul bine definit, eficiena lor scznd considerabil, deoarece rmnnd fr sprijinul minei, o bun parte din oameni i-au pierdut identitatea cultural comun.

Particulariti ale tradiiilor i obiceiurilor locale.Oamenii din zon sunt meteri populari n prelucrarea lemnului, ceramicii, esturilor i mpletiturilor. Din cele mai vechi timpuri, femeile sunt pricepute gospodine i harnice n tot ce ine de gospodrie i la cele necesare portului n stative. Femeile execut esturi, cum ar fi costumele populare, cergi i altele, menite s mpodobeasc locuina. Costumele populare specifice sunt: - secuiesc pentru etnicii maghiari din Gheorgheni i Blan;

- moldovenesc pentru locuitorii din Bicaz.

n fiecare an, de 5 Decembrie se organizeaz Zilele oraului Gheorgheni (ziua de Sfntul Nicolae) de unde provine i numele oraului.

n fiecare an, la Bicaz, n prima duminic din luna mai se organizeaz serbarea cmpeneasc Armidem. Jocurile populare, specifice zonei, sunt nvrtita, srba de joc i hora; ele sunt nsoite de strigturi i chiuituri hazlii. Folosina n trecut a terenurilor a fost puternic influenat de tipul de relief din zon, de succesiunea civilizaiilor i aezmintelor, precum i de oportunitile legate de dispunerea geografic.

Activitatea de baz a locuitorilor din Gheorgheni era exploatarea i prelucrarea primar a lemnului, plutritul lemnului pe Mure, creterea animalelor i agricultura.

Odat cu venirea armenilor, Gheorgheni a devenit un ora comercial (la nceput, pe schimb de materiale). n 1890 au aprut primele fabrici de prelucrare a lemnului i au pus baza dezvoltrii unei prelucrri moderne a acestuia i a unui comer nfloritor. Astfel, din 1935, n ora funcioneaz fabrica de cherestea i lzi. Dup 1970, se construiesc i se dezvolt n Gheorgheni importante uniti economice: ntreprinderea de Piese Turnate, ntreprinderea de Prelucrare a Lemnului, Filatura de In i Cnep, ntreprinderea de Stof, Mobil i esturi tehnice, Fabrica mixt de industrie local i Centrul de Fructe de Pdure.

Primul tren a plecat din Gheorgheni spre M-Ciuc n septembrie 1907 iar poriunea de cale ferat Gheorgheni-Deda-Tg. Mure a fost construit n 1909.

Pe teritoriul comunei Bicaz-Chei s-a descoperit urma existenei omului ncepnd din paleolitic: un numr mare de unelte care aparineau unei cete de vntori. n perioada imediat urmtoare, atunci cnd agricultura a nceput s joace un rol din ce n ce mai important n viaa social, lipsa unor terenuri fertile duce la o mai slab populare a zonei. Activitile economice specifice locuitorilor comunei sunt determinate de bogiile naturale existente: pdurile care ocupau o mare parte din suprafaa comunei, precum i punile i fneele.

Activitatea de baz a locuitorilor comunei o constituie creterea animalelor i munca la pdure. Pe lng creterea animalelor, exploatarea i prelucrarea lemnului, ocupaia de baz nc din 1800 era vrritul. Fina de porumb era i este obinut prin mcinarea boabelor n mori acionate de apa rurilor Bicaz i Dmuc. Pe lng aceste mori sunt amenajate tejiile n care gospodinele satului i splau covoarele. O alt activitate de baz o constituie munca desfurat n unitile cu caracter industrial: Fabrica de Ciment, Cariera de Calcar, precum i alte activiti economice.

De-a lungul ntregii sale existene, destinul locuitorilor Oraului Blan a fost determinat de mina de cupru. Ocupaia de baz, ncepnd din 1600 era mineritul. Spre sfritul anilor 1700, zcmintele cuprifere de aici au devenit unele dintre importantele surse de metal ale Monarhiei Austro-Ungare. Oraul este mic i monoindustrial. Locuitorii si nu se ocup cu cultivarea plantelor, iar creterea animalelor se face doar ntr-o mic proporie.