Charlaine Harris - Mai Rau Decat Moartea - Cartea 8

8/10/2019 Charlaine Harris - Mai Rau Decat Moartea - Cartea 8

1/140


2/140

Dac aceast carte ar fi Stpnul Inelelor, iar eu a avea o voce i un accent englezesc inteligent caal lui Cate Blanchett, v-a putea povesti evenimentele din acea toamn ntr-un mod plin de suspansIar voi a!i fi ner"dtori s afla!i restul

Dar ce s-a ntmplat n dragul meu col!ior din nordul statului #ouisiana nu e deloc o epopee$z"oiul vampirilor a semnat mai degra" cu ocuparea unei !ri mici, iar rz"oiul vrcolacilor cu unincident de frontier Chiar i n analele istorice ale %mericii supranaturale & "nuiesc c e'ist pe

undeva & acestea reprezentau capitole minore asta dac nu erai direct implicat n preluarea puterii iincidente%poi au devenit al nai"ii de importante(i totul se ntmpla din cauza )atrinei*, dezastrul care continua s mprtie durere, nenorocire i

schim"ri permanente n calea sa+nainte de uraganul )atrina, #ouisiana avea o nfloritoare comunitate de vampiri De fapt, popula!ia

de vampiri din e .rleans e'plodase pur i simplu, fcnd din ora locul n care tre"uia s mergidac doreai s vezi astfel de creaturi/ i o mul!ime de americani doreau Clu"urile de 0azz ale ne-viilor, care prezentau muzicieni pe care nimeni nu-i mai vzuse cntnd n pu"lic de cteva decenii,reprezentau atrac!ii speciale Clu"urile de striptease ale vampirilor, vampiri cu calit!i de medium,acte se'uale cu vampiri/ locuri mai mult sau mai pu!in secrete, unde puteai, n acelai timp, s fii

mucat i s ai un orgasm/ toate astea erau disponi"ile n sudul #ouisianei+n partea nordic a statului nu e'istau attea posi"ilit!i 1u triesc n partea nordic, ntr-un orel

numit Bon 2emps Dar chiar i n zona mea, unde vampirii nu sunt chiar att de numeroi, ne-viiinsemnau pai importan!i n domeniile economic i social

3na peste alta, afacerile vampirilor din Statul 4elicanului nfloreau Dar chiar atunci a intervenitmoartea regelui %r5ansasului, n timp ce so!ia sa, regina #ouisianei, i era alturi la scurt timp dupnunt Din moment ce corpul se evaporase i to!i martorii erau supranaturali, cu e'cep!ia mea, legeaoamenilor nu s-a sesizat Dar ceilal!i vampiri au fcut-o, iar regina, Sophie-%nne #ecler6, s-a trezitntr-o pozi!ie foarte nesigur din punct de vedere legal %poi a venit )atrina, care a mturat de pe fa!a

pmntului "aza financiar a imperiului lui Sophie-%nne Cu toate acestea, regina se recupera de peurma dezastrelor, cnd un altul a prins-o din urm Sophie-%nne i c!iva dintre partizanii si cei mainfoca!i & i eu, Soo5ie Stac5house, telepat i fiin! uman & au fost cu to!ii prini ntr-o e'plozieteri"il n $hodes, care urmrea distrugerea hotelului pentru vampiri numit 4iramida din 7izeh .fac!iune a grupului 8r!ia Soarelui a revendicat atentatul, iar n timp ce liderii acestei 9"iserici:ndreptate mpotriva vampirilor nu au recunoscut crima, toat lumea tia c nu se putea spune c8r!ia suferea din cauza celor care fuseser grav rni!i n e'plozie, i cu att mai pu!in pentru vampiriimor!i ;definitiv, fr cale de ntoarcere< sau pentru oamenii care lucrau pentru ei

Sophie-%nne i pierduse picioarele, mai mul!i mem"ri ai antura0ului su, precum i pe cel mai iu"itcompanion al su =ia!a i fusese salvat de avocatul su pe 0umtate demon, domnul Cataliades Darconvalescen!a reginei avea s fie de durat, ea aflndu-se ntr-o pozi!ie e'trem de vulnera"il Ce rolam 0ucat eu n toate astea> %m a0utat la salvarea de vie!i dup ce piramida s-a drmat i eram

ngrozit c m-a putea afla acum n raza de o"serva!ie a unor indivizi care vor vrea s-mi petrectimpul n serviciul lor, folosindu-mi telepatia pentru scopurile lor 3nele dintre aceste scopuri erauluda"ile i nu m-ar fi deran0at s dau o mn de a0utor n opera!iuni de salvare, din cnd n cnd, darvoiam n acelai timp s-mi pstrez intimitatea 1u eram n via!/ prietenul meu, ?uinn, de asemenea/iar cei mai importan!i pentru mine, dintre vampiri, supravie!uiser i ei +n ceea ce privete necazurilecu care se confrunta Sophie-%nne, consecin!ele politice ale atacului i faptul c grupuri de fiin!esupranaturale ncon0urau statul sl"it al #ouisianei, ca hienele n 0urul unei gazele moarte, ei "ine, num gndeam deloc la asta

%veam n minte alte lucruri, chestii personale u sunt o"inuit s gndesc cu "taie lung nviitor/ asta este singura mea scuz u numai c nu m gndeam la situa!ia vampirilor, dar mai e'istao pro"lem supranatural pe care nu o luasem n calcul i care s-a dovedit a fi crucial pentru viitorul

*Uraganul Katrina a lovit oraul New Orleans n 2005, fiind cel mai distrug tor

uragan de pn atunci


3/140

meu+n apropiere de Bon 2emps, n Shreveport, e'ist o hait de vrcolaci ale crei rnduri sunt

ngroate de "r"a!i i femei care lucreaz la "aza aerian Bar5sdale %nul trecut, aceast hait s-ampr!it n dou fac!iuni, nv!asem la Istoria %mericii ce spunea %"raham #incoln@despre caseledivizate, citnd din Bi"lie

Se pare c am fost aproape oar" cnd am presupus c aceste dou situa!ii se vor rezolva de la sine

i am ignorat faptul c rezolvarea lor m-ar putea implica i pe mine Sunt telepat, nu clarvztoareAin!ile vampirilor sunt pentru mine nite goluri mari i rela'ante =rcolacii sunt dificil de citit, deinu imposi"il %sta este singura mea scuz de a nu fi fost atent la necazurile care se pregteau n 0urulmeu

Ce m preocupa ntr-att> un!ile i prietenul meu disprut

Capitolul *

8ceam un aran0ament drgu! din sticlele de trie pe masa pliant din spatele "arului porta"il, cndalleigh $o"inson apru n gra"/ fa!a ei & att de drgu! de o"icei & era acum roie toat i "rzdatde lacrimi Din moment ce tre"uia s se mrite ntr-o or, iar ea purta nc "lugi i un tricou, mi-aatras imediat aten!ia Soo5ie, zise, ocolind "arul ca s m apuce de mn 2re"uie s m a0u!i. a0utasem de0a punndu-mi hainele de chelneri! n loc de rochia drgu! pe care inten!ionasem s-

o port Desigur, am spus, imaginndu-mi c alleigh voia s-i pregtesc o "utur special & dei, dac

i-a fi ascultat gndurile, a fi tiut de0a altceva.ricum, ncercam s m port ct mai frumos i m ecranam pn peste poate u e o 0oac s fii

telepat, mai ales la un eveniment att de agitat ca o nunt du"l A ateptasem s fiu oaspete, nu"arman

Dar "armanul firmei care aducea mncarea fusese implicat ntr-un accident de main cnd veneadinspre Shreveport, iar Sam, la care se renun!ase cnd 1venimente 1'treme ;1legante< 11 ;1 am ntre"at %m nevoie de tine s-mi fii domnioar de onoare, zise ce> 2iffanE a leinat dup ce domnul Cum"erland a fcut prima serie de fotografii 1 n drum spre

spital acumAai era o or pn la nunt, iar fotograful ncercase s scape de gri0a unei serii a fotografiilor de

grup Domnioarele i cavalerii de onoare erau de0a aran0a!i alleigh ar fi tre"uit s fie de0a n rochiade mireas, i n loc de asta, iat-o n "lugi i cu "igudiuri, nemachiat i cu fa!a "rzdat de lacrimiCine putea rezita unei astfel de situa!ii>

%i msura potrivit, zise Iar 2iffanE este, pro"a"il, pe cale s fie operat de apendicit %a c,ai putea s-i pro"ezi rochia>

I-am aruncat o privire lui Sam, eful meu Sam mi zm"i i ncuviin!F Du-te, Soo5 u deschidem oficial dect dup ceremonie%a c am urmat-o pe alleigh n conacul familiei Bellefleur, Belle $ive, restaurat de curnd i

@Discursul la care se face referire a fost inut de c tre !ra"am #incoln la $% iunie

$&5&, n 'pring"field, (llinois, cnd a acceptat nominali)area sa la postul de senator dinpartea *artidului +epu!lican din (llinois -itatul este. / "ouse divided against itselfcannot stand 1 /O cas divi)at din interior nu poate re)ista, i este inspirat din atei $2.25


4/140

amintind acum ntr-un fel de gloria sa de dinainte de rz"oi 4odelele din lemn strluceau, "alustradascrii sclipea ca aurit, iar tacmurile de argint e'puse pe servanta uria din sufragerie fuseser

proaspt lustruite 4este tot se agitau chelneri n haine al"e, cu logoul 1venimente 1'treme ;1legante A trte la toate trsnile din district +mi plac torturile de nunt

3n fotograf apru n fa!a mea i-mi fcu o poz 1ra cineva cunoscut, un vrcolac drgu!, pe numeAaria-Star Cooper 1ra asistenta lui %l Cum"erland, un fotograf faimos, care avea atelierul nShreveport I-am zm"it Aariei-Star, iar aceasta a mai fcut o poz

%m continuat s str"at covorul, pstrndu-mi zm"etul, i dnd la o parte toat vor"ria din capulmeu

Dup o clip, am o"servat c n mul!ime erau goluri, ceea ce-mi indica prezen!a vampirilor 7lenceruse n mod special ca nunta s se desfoare seara, tocmai pentru a putea invita c!iva dintre ceimai importan!i clien!i de-ai si, din rndul vampirilor Sunt sigur c 4ortia l iu"ea foarte mult dac aacceptat asta, pentru c ea nu-i suporta a"solut deloc pe sugtorii de snge De fapt, acetia i ddeau

pur i simplu fioriAie mi plceau oarecum vampirii, deoarece creierele lor erau nchise pentru mine S fiu n

compania lor era ciudat de odihnitor A rog, e'ista o pro"lem din alte puncte de vedere, dar celpu!in creierul meu se putea rela'a+n cele din urm, am a0uns la locul care-mi fusese desemnat I-am urmrit pe martorii 4ortiei, apoi


6/140


7/140

iu"ea pe 4ortia, i ea de asemenea pe elA-am micat pu!in, lsndu-mi greutatea mai mult pe piciorul drept%poi, printele #ittrell a luat-o de la capt cu alleigh i %ndE Ai-am pstrat zm"etul ;nu era prea

greu, aveam e'erci!iu de la "ar< i am urmrit cum alleigh devenea doamna %ndE Bellefleur 1ramnorocoas un!ile de rit episcopal puteau fi foarte lungi, dar cele dou cupluri aleseser cea maiscurt slu0"

+n cele din urm, muzica iz"ucni n note triumftoare, iar proaspt cstori!ii pornir spre cas7rupurile o luar dup ei n ordinea invers venirii +n drumul meu de la altar m-am sim!it cu adevratfericit i pu!intel mndr . a0utasem pe alleigh cnd avusese nevoie i foarte curnd aveam sdau 0os acei pantofi

De pe scaunul su, Bill mi prinse privirea, i, n tcere, i duse mna la inim 1ra un gestromantic i total neateptat, i pentru o clip m-a tul"urat %proape c am zm"it, dei Selah eraacolo, lng el Ai-am amintit chiar la timp c Bill era un o"olan ticlos i mi-am continuat drumulmeu chinuitor Sam sttea la aproape un metru n spatele ultimului rnd de scaune, purtnd o cmaal", asemntoare celei pe care o purtasem i eu, i pantaloni negri Chiar i claia sa ciufulit de pr

"lond-rocat i sttea "ineI-am zm"it sincer i mi-a rspuns tot cu un zm"et Ai-a fcut semn cu degetul mare n sus, i,

dei creierele teriantropilor sunt greu de citit, mi-am dat seama c i plcea felul n care artam imodul n care m comportasem 4rivirea ochilor si al"atri nu se dezlipi o clip de mine 1ra efulmeu de cinci ani i ne n!elesesem de minune n ma0oritatea timpului 8usese destul de suprat cndncepusem s m ntlnesc cu un vampir, dar apoi i trecuse

2re"uia s m ntorc la munc i nc repede %m prins-o din urm pe DanaF 4utem s ne schim"m> am ntre"at-o Aai avem de fcut poze, rspunse vesel Dana So!ul su veni lng ea i o cuprinse pe dup

umeri+l !inea n "ra!e pe "e"eluul lor, o chestie micu!, m"rcat n culoarea unise', gal"en

Cu siguran! nu ave!i nevoie de mine pentru asta, am spus %!i fcut o mul!ime de poze maidevreme, nu-i aa> +nainte ca cum-o-cheam s se m"olnveasc 2iffanE Da, dar mai sunt de fcutA ndoiam foarte tare c familia i dorea s apar i eu n ele, dei a"sen!a mea ar fi stricat simetria

n imaginile de grup #-am gsit pe %l Cum"erland i l-am ntre"at Da, zise el, n timp ce le fcea poze domnioarelor i cavalerilor care-i zm"eau unii altora %m

nevoie de nc nite poze 2re"uie s rmi m"rcat aa $ahat, am trntit, pentru c m dureau picioarele %scult, Soo5ie, tot ceea ce pot face este s fotografiez grupul vostru primul %ndE, alleighG

%dic doamna BellefleurG 4ofti!i aici, s terminm cu fotografiile voastre4ortia Bellefleur =ic5 pru pu!in uimit c nu era grupul su primul, dar avea prea mul!i oameni de

salutat ca s fie cu adevrat suprat +n timp ce Aaria-Star fcea fotografii scenei mictoare, o rud

ndeprtat mpinse scaunul cu rotile al domnioarei Caroline ctre 4ortia, iar 4ortia se aplec s-isrute "unica 4ortia i %ndE au trit ani ntregi alturi de domnioara Caroline, dup ce prin!ii lor sestinseser Din cauza strii proaste de sntate a domnioarei Caroline, nunta se amnase de cel pu!indou ori 4lanul original fusese programat pentru primvara trecut, i totul fcut pe fug, pentru cdomnioara Caroline era sl"it % avut un atac de cord, apoi i-a revenit Dup asta, i-a fracturatoldul 2re"uie s spun c pentru cineva care supravie!uise n fa!a a dou dezastre ma0ore de sntate,domnioara Caroline arta 1i "ine, ca s spun adevrul, arta ca o doamn foarte "trn careavusese un atac de cord i un old fracturat 1ra m"rcat ntr-un costum de mtase "e0 1ra chiar i

pu!in machiat, iar prul ei al" ca zpada era aran0at n stilul lui #auren Bacall 8usese o frumuse!e lavremea ei, un tiran ntreaga ei via!, i un "uctar faimos pn n trecutul recent

Caroline Bellefleur era n al noulea cer n aceast noapte +i cstorea am"ii nepo!i, primea o

mul!ime de omagii, iar Belle $ive arta spectaculos, datorit vampirului care se uita la ea cu o fa! pecare nu se citea nici o e'presieBill Compton descoperise c era strmoul familiei Bellefleur i i trimisese anonim domnioarei


8/140

Caroline o sum ame!itoare 1i i fcuse o adevrat plcere s o cheltuiasc i nu avea nici cea maimic idee c venea de la un vampir Se gndise c e o motenire de la o rud ndeprtat Agndeam ct de ironic era totul, avnd n vedere faptul c familia Bellefleur mai degra" l-ar fiscuipat dect s-i mul!umeasc Dar fcea parte din familie i m "ucuram c descoperise o cale s seimplice n via!a acesteia

%m tras adnc aer n piept, mi-am scos privirea ntunecat a lui Bill din minte i am zm"it ctre

aparat Ai-am ocupat locul care-mi revenea pentru poze, ca s echili"rez grupul, am scpat de vrulcu ochi "ul"uca!i i, n sfrit, am !nit pe scri n sus ca s m schim" n !inuta mea de "armanu era nimerii sus i a fost o uurare s fiu singur n camerA-am strecurat afar din rochie, am pus-o pe un umera i m-am aezat pe un scaun ca s desfac

cataramele pantofilor ce m chinuiau#a u s-a auzit un zgomot uor, iar cnd am ridicat privirea, am ncremenit Bill apruse chiar n

camer, cu minile n "uzunare, cu pielea strlucindu-i uor %vea col!ii scoi +ncerc s m schim", aici, am spus acruu era cazul s fac pe pudica (tia fiecare "uc!ic din mine u le-ai spus, ncepu el 4oftim>

%poi mi-a picat fisa Bill voia s spun c nu zisesem familiei Bellefleur c el era strmoul lor u, "inen!eles c nu, am spus Ai-ai cerut s n-o fac %m crezut c, fiind furioas, le vei da aceast informa!ieI-am aruncat o privire nencreztoare

u, unii dintre noi mai au i onoare, am spus Se uit n alt parte pentru un minut %propo, fa!a!i s-a vindecat "ine

+n timpul e'ploziei "om"ei puse de 8r!ia Soarelui la hotelul din $hodes, fa!a lui Bill fusese e'pusla soare, cu nite rezultate care-!i ntorceau stomacul pe dos %m dormit ase zile, zise Cnd n cele din urm m-am trezit, aproape se vindecase +n ceea ce

privete aluzia ta c nu a avea onoare, nu pot spune n aprarea mea dect c, atunci cnd Sophie-%nne mi-a cerut s te urmresc am fost reticent, Soo5ie #a nceput, nu am vrut nici mcar s accepts am o rela!ie permanent cu o femeie o"inuit %m crezut c era ceva degradant %m venit la "ar svd cine eti cnd nu am mai avut de ales Iar acea sear nu a ieit deloc cum am plnuit %m mersafar cu scurgtorii de snge de vampir i tii la fel de "ine ca i mine ce s-a mai ntmplat Cnd tu aifost cea care mi-ai venit n a0utor, am decis c era mna destinului %m fcut ceea ce-mi ceruse reginamea s fac (i fcnd asta, am czut ntr-o capcan din care nu am putut scpa +nc nu pot

Capcana amooooorului, m-am gndit, sarcastic Dar era prea serios, prea calm, prea dezamgit Iareu mi apram pur i simplu inima Hi-ai gsit o iu"it, am spus Du-te napoi la Selah%m privit n 0os ca s m asigur c aveam micu!a "aret de la cel de-al doilea pantof desfcut

Cnd am privit din nou n sus, ochii negri ai lui Bill erau fi'a!i asupra mea

% da orice ca s ne mpreunm din nou, zise %m nghe!at, cu minile n micarea de a-mi da 0osciorapul de pe piciorul stngBine, asta m uimise din mai multe puncte de vedere Aai nti, "i"licul 9a se mpreuna: +n al

doilea rnd, era uimirea mea de a fi considerat un partener att de memora"il4oate i amintea doar virginele

u vreau s stau la discu!ii n seara asta, iar Sam m ateapt 0os ca s-l a0ut s ai" gri0 de "ar,am spus aspru 4leac

A-am ridicat n picioare i m-am ntors cu spatele la el n timp ce mi puneam pantalonii i cmaa,"gnd cmaa n ei %poi era rndul pantofilor sport negri Dup ce m-am uitat rapid n oglind ca sm asigur dac mai aveam ru0 pe "uze, m-am ntors cu fa!a ctre u

4lecase

%m pornit n 0os pe scrile largi i de acolo am ieit pe ua ce cldea spre curtea interioar, ngrdin, uurat s-mi iau locul cu care eram mai o"inuit, cel din spatele "arului +nc m maidureau picioarele #a fel i locul rnit din inim ce purta eticheta Bill Compton


9/140

Sam mi-a aruncat o privire zm"itoare, iar eu m-am gr"it spre locul meu Domnioara Carolinerespinsese dorin!a noastr de a lsa la vedere un pahar pentru "aci, dar clien!ii "arului ndesaserde0a cteva "ancnote ntr-un "alon de sticl gol, iar eu inten!ionam s-l las acolo %rtai foarte "ine n rochie, zise Sam amestecnd o cola cu rom1u ntindeam o "ere peste "ar i i-am zm"it "r"atului n vrst care venise s o ia Ai-a lsat un

"aci uria i am privit n 0os, tocmai "ine ca s o"serv c, n gra"a mea, lsasem un nasture

nencheiat la "luz Scosesem la vedere un pic de decolteu n plus %m fost 0enat pe moment, dar nuera nasturele acela care te transform n trfuli!, ci doar un nasture care spuneaF 9ei, am sniG: %ac l-am lsat cum era Aul!umesc, am spus, spernd c Sam nu o"servase aceast evaluare rapid Sper c am fcut

totul cum tre"uia Binen!eles, zise Sam, ca i cum posi"ilitatea de a nu m descurca n noul meu rol nu-i trecuse

niciodat prin minteDe asta e cel mai "un ef pe care l-am avut vreodat

1i, "un seara, zise o voce uor nazal, iar eu am ridicat privirea de la vinul pe care-l turnam cas vd c 2anEa 7rissom ocupa spa!iul i respira aerul care ar fi fost mai "ine folosite de altcineva4artenerul ei, Calvin, nu se vedea nicieri

Bun, 2anEa, zise Sam Ce mai faci> % trecut ceva vreme de cnd nu ne-am vzut 4i, a tre"uit s rezolv nite tre"uri n Aississippi, zise 2anEa Dar sunt din nou aici n vizit i

m ntre"am dac nu ai nevoie de un a0utor cu 0umtate de normAi-am !inut gura nchis i minile ocupate 2anEa se ddu mai aproape de Sam cnd o doamn n

vrst mi ceru o ap tonic i o felie de lmie I-am oferit-o att de repede, nct m-a privit uimit, iapoi m-am ocupat de urmtorul client al lui Sam 4uteam auzi din gndurile lui Sam c era ncntat so vad pe 2anEa Br"a!ii pot fi att de idio!i uneori, nu-i aa> Ca s fiu cinstit, tiam cteva lucruridespre ea pe care Sam nu le tia

Selah 4umphreE era urmtoarea la rnd i nu am putut dect s fiu uimit de norocul pe care-laveam .ricum, iu"ita lui Bill doar ceru un rom cu cola Sigur, am zis, ncercnd s nu par uurat, i am nceput s amestec "uturile #-am auzit, zise Selah foarte ncet 4e cine ai auzit> am ntre"at neatent din cauza efortului meu de a asculta ce vor"eau Sam i

2anEa & att cu urechile, ct i cu creierul #-am auzit pe Bill cnd a vor"it cu tine mai devreme4entru c eu nu am zis nimic, continuF

A-am strecurat pe scri n urma lui %tunci tia c eti acolo, am spus a"sent i i-am ntins "utura.chii ei m privir uimi!i o secund & alarma!i, furioi> 4lec Dac dorin!ele ar putea ucide, a fi

zcut moart, pe 0os2anEa ncepu s se ndeprteze de Sam, ca i cum corpul ei se gndea s plece, dar mintea ei nc

mai sttea de vor" cu eful meu +n cele din urm, ntreaga ei fiin! se ntoarse la partenerul su %mprivit dup ea, "ntuit de gnduri negre 1i, astea sunt veti "une, zise Sam zm"ind 2anEa e disponi"il pentru o perioad .h, da, grozav, am rspuns1rau at!ia oameni care-mi plceau De ce singurele dou femei de care nu-mi psa erau n seara

asta la nunt> 1i "ine, cel pu!in picioarele mele pur i simplu plngeau de fericire c ieiser dinpantofii prea mici

%m zm"it i am pregtit "uturi i am adunat sticle goale i am mers la camioneta lui Sam ca sdescarc mai mult marf %m deschis sticle i am turnat vin, i am ters ce se vrsase pn cnd m-amsim!it ca o mainrie ntr-o perpetu micare

Clien!ii care fceau parte din lumea vampirilor venir la "ar n grup %m destupat o sticl de

$oEaltE Blended, o marc premium de snge sintetic i snge adevrat al familiilor regalecontemporane 2re"uia s stea la rece, "inen!eles, i era o trata!ie special pentru clien!ii lui 7len, otrata!ie de care se ocupase personal ;Singura "utur pentru vampiri care depea $oEal Blended la


10/140

pre! era aproape purul $oEaltE, care con!inea doar o urm de conservant< Sam aran0a paharele de vin%poi mi spuse s-i servesc %m fost mai mult dect atent s nu vrs nici o pictur Sam ntinsefiecrui client paharul su =ampirii, inclusiv Bill, lsar "aciuri grase, zm"ind larg n timp ceridicau paharele n cinstea celor proaspt cstori!i

Dup o nghi!itur din lichidul ntunecat din paharele de vin, i scoaser col!ii ca s-i aratencntarea 3nii dintre musafirii umani prur a nu se sim!i conforta"il n fa!a acestei manifestri de

apreciere, dar 7len era chiar acolo, zm"ind i ncuviin!nd (tia destule despre vampiri nct s nupropun strngeri de mn %m o"servat c proaspta doamn =ic5 nu se amesteca nicidecum cuoaspe!ii ne-vii, dei fcuse un pas ctre grup cu un zm"et chinuit ntiprit pe fa!

Cnd unul dintre vampiri se ntoarse pentru un pahar din o"inuitul Sngeadevrat, i-am ntins"utura cldu!

Aul!umesc, mi spuse, lsndu-mi din nou "aciCnd a !inut portofelul deschis, am o"servat un carnet de ofer din evada (tiu cum arat o

mul!ime de carnete, pentru c le cer actele putilor care vin la "ar/ venise de departe pentru nunta asta#-am privit cu adevrat pentru prima dat Cnd i-a dat seama c mi-a atras aten!ia, i-a mpreunatminile i s-a nclinat uor Din moment ce citeam un roman poli!ist a crui ac!iune se desfura n2hailanda, am tiut c era vor"a de un ai, un salut curtenitor folosit de "uditi & sau poate de

thailandezi, n general> .ricum, dorise s se arate politicos Dup o scurt ezitare, am lsat ervetuldin mn i i-am imitat micarea =ampirul pru ncntat +mi spun onathan, zise %mericanii nu-mi pot pronun!a numele meu adevrat4ro"a"il c era o urm de arogan! i dispre!, dar nu-l puteam nvinov!i

1u sunt Soo5ie Stac5house, am zis onathan era un "r"at mrun!el, avea poate un metru aizecii cinci, cu o piele armie i prul negru mai specific !rii sale 1ra cu adevrat artos %vea nasul mici ngust, "uzele pline Deasupra ochilor cprui, sprncenele negre erau perfect drepte 4ielea i eraatt de fin, nct nu puteam detecta nici un por %vea acea uoar strlucire caracteristic vampirilor 1l este so!ul tu> ntre" lundu-i paharul i dnd din cap n direc!ia lui SamSam era ocupat s pregteasc o pina colada pentru una dintre domnioarele de onoare

u, domnule, este eful meuChiar atunci, 2errE Bellefleur, vr de-al doilea cu 4ortia i %ndE, apru s mai cear o "ere %veam

o adevrat sl"iciune pentru 2errE, dar fcea urt cnd se m"ta, i m-am gndit c tocmai era pecale s se dea n spectacol Dei veteranul din =ietnam voia s stea s discutm despre politica

preziden!ial n actualul rz"oi, l-am condus ctre un alt mem"ru al familiei, un vr ndeprtat dinBaton $ouge, i m-am asigurat c tipul avea s-l supravegheze pe 2errE i s-l mpiedice s plece lavolanul camionetei sale

=ampirul onathan m urmri n tot acest timp i nu eram sigur de ce fcea asta Dar nu amo"servat nimic agresiv sau deplasat n atitudinea i !inuta sa, iar col!ii nu erau scoi 4rea deci nregul s-l las n plata Domnului i s m ocup de tre"urile mele Dac era vreun su"iect despre careonathan voia s-mi vor"easc, aveam s-l aflu mai devreme sau mai trziu Aai trziu era mai "ine

+n timp ce descrcm o lad de cola din camioneta lui Sam, aten!ia mi fu atras de un "r"at caresttea singur n um"ra pe care o tcea marele ste0ar din partea vestic a peluzei 1ra nalt, sla" im"rcat impeca"il ntr-un costum care era n mod evident foarte scump Br"atul nainta c!iva pai,i-am putut vedea fa!a i mi-am dat seama c i el se uita la mine 4rima mea impresie a fost c era ocreatur minunat i nicidecum un "r"at .rice ar fi fost, nu era uman deloc Dei avea o oarecarevrst, era nemaipomenit de frumos, iar prul su, nc auriu-deschis, era la fel de lung ca al meu +l

purta pieptnat pe spate 1ra uor ridat, ca un mr delicios care sttuse prea mult n sertarulfrigiderului, dar spatele i era a"solut drept i nu purta ochelari

Cnd a ieit din um"r, vampirii se ntoarser to!i deodat s-l priveasc Dup un moment, inclinar uor capetele #e ntoarse salutul 4strar distan!a, ca i cum ar fi fost deose"it de periculossau copleitor

%cest episod mi s-a prut foarte ciudat, dar nu am avut timp s m gndesc la el 2oat lumea voia oultim "utur gratis $ecep!ia era pe sfrite, iar oamenii se ndreptau spre partea din fa! a caseipentru plecarea nsur!eilor alleigh i 4ortia dispruser sus ca s se schim"e n hainele lor de


11/140

cltorie 4ersonalul de la 11 ;1< avusese gri0 s adune paharele goale i farfuriu!ele pe care seservise tort i aperitive, astfel nct grdina arta destul de ordonat

%cum, c nu mai eram ocupa!i, Sam mi ddu de n!eles c avea un gnd care-l mcinaF Soo5ie, mi se pare mie sau nu-!i place 2anEa> Da, am ceva mpotriva ei, i-am rspuns Doar c nu sunt sigur c ar tre"ui s-!i spun despre

asta 1 clar c !i place

. s crede!i c gustasem din "ur"on Sau din serul adevrului Dac nu vrei s lucrezi cu ea, vreau s aud motivul, zise 1ti prietena mea +!i respect prerea1ra plcut s aud asta

2anEa e drgu!, am spus 1 deteapt %stea erau lucrurile "une (i> (i a venit aici ca s spioneze, am spus 8amilia 4elt a trimis-o ca s afle dac am ceva de-a face

cu dispari!ia fiicei lor, De""ie +!i aminteti cnd au venit la "ar> Da, rspunse Sam +n luminile mprtiate peste tot n grdin, prea n acelai timp i luminat

strlucitor, i n um"r %i ceva de-a face cu asta> %"solut, am spus Dar a fost autoaprare (tiu c aa tre"uie s fi fost A lu de mn % mea tresri de surpriz 2e cunosc "ine, mai

adug fr s-mi dea drumul+ncrederea lui Sam m fcu s simt o cldur i o strlucire n suflet #ucram pentru Sam de0a de o

"un "ucat de timp, iar prerea lui nsemna mult pentru mine %m sim!it c aproape mi daulacrimile i a tre"uit s-mi dreg vocea %adar, nu am fost "ucuroas s o vd pe 2anEa, am continuat u am avut ncredere n ea de la

nceput, iar cnd am aflat de ce a venit n Bon 2emps, chiar nu mi-a mai plcut deloc u tiu dac enc pltit de familia 4elt (i n plus, n seara asta, a venit cu Calvin, i nu avea nici un motiv s sedea la tine

2onul meu era mult mai furios dect inten!ionasem .hSam prea nehotrt

Dar, dac vrei s iei cu ea, eti li"er, am spus, ncercnd s rela'ez atmosfera Cred c nu poatefi chiar att de rea (i "nuiesc c i se prea c face un lucru "un dac vine s afle informa!ii despreun teriantrop disprut

%sta suna chiar "ine i ar fi putut s fie i adevrat u tre"uie s-mi plac persoanele cu care te vezi, am adugat ca s fie clar c n!elesesem c nu

am nici un drept asupra lui Dar m-a sim!i mai "ine dac !i-ar plcea, mi spuse 1 vala"il i pentru mine, am fost de acord, spre propria-mi surpriz

Capitolul @%m nceput s strngem ct mai n linite i fr s deran0m, din moment ce mai erau nc oaspe!i

ntrzia!i C tot veni vor"a de ntlniri, ce s-a ntmplat cu ?uinn> m ntre" el n timp ce munceam 1ti

cam apatic de cnd te-ai ntors din $hodes 4i, !i-am spus c a fost rnit destul de ru n atentat$amura din 11 ;1< organiza evenimente speciale pentru comunitatea supranaturalF nun!i ierarhice

ntre vampiri, petreceri pentru vrcolaci a0uni la vrsta transformrii, ntreceri pentru postul de lideral haitei i altele asemenea De asta ?uinn era n 4iramida din 7izeh cnd 8r!ia i-a pus n practicnemernicia

.amenii din 8r!ia Soarelui erau mpotriva vampirilor, dar nu aveau nici o idee c vampiriireprezentau doar partea vizi"il, vrful pu"lic al ais"ergului n lumea supranatural imeni nu tiaasta/ sau doar c!iva oameni ca mine, dei se pare c din ce n ce mai mul!i cunoteau secretul 1ram


12/140

sigur c fanaticii din 8r!ie i-ar ur pe vrcolaci sau pe teriantropii ca Sam la fel de mult pe ct urauvampirii dac ar ti c acetia e'ist 1ra posi"il ca momentul n care urmau s afle s fie foarteaproape Da, dar a fi crezut (tiu, i eu a fi crezut c ntre mine i ?uinn e ceva serios, am spus, i dac vocea mi era trist,

era pentru c aa m sim!eam %m tot crezut c o s am veti despre el Dar nu am primit niciuna

+nc mai ai maina surorii lui>8rannie ?uinn mi mprumutase maina ei, ca s pot a0unge acas dup dezastru u, a disprut ntr-o noapte cnd %melia i cu mine eram amndou la munc %m sunat-o i i-

am lsat un mesa0 vocal pe mo"il ca s i spun c a fost luat, dar nu m-a sunat napoi Soo5ie, mi pare ru, zise Sam(tia c suna oarecum nepotrivit, dar ce ar fi putut s spun

Da, i mie, am rspuns, ncercnd s nu par prea deprimat+ncercam cu greu s m a"!in s nu trec din nou prin aceleai gnduri ntoarse pe toate fe!ele (tiam

c oricum ?uinn nu m nvinov!ete n nici un fel pentru rnile sale #-am vzut n spitalul din$hodes nainte s plec i se afla n gri0a surorii lui, 8ran, care nu prea s m urasc atunci u mnvinov!eau, nu m urau & de ce nu primeam atunci nici o veste>

1ra ca i cum l-ar fi nghi!it pmntul Ai-am frecat minile i am ncercat s m gndesc la altcevaS fiu ocupat constituia cel mai "un remediu cnd m cuprindea ngri0orarea %m nceput s crmunele dintre lucruri la camionul lui Sam, parcat cam la un cvartal distan! 1l a crat ma0oritateao"iectelor mai grele Sam nu pare un tip solid, dar e cu adevrat puternic, aa cum sunt to!iteriantropii

4n la zece i 0umtate eram aproape gata Dup uralele ce se auzeau din fa!a casei, tiam cmiresele co"orser pentru plecarea n luna de miere, i aruncaser "uchetele i porniser la drum4ortia i 7len mergeau la San 8rancisco, iar alleigh i %ndE aleseser un hotel din amaica uaveam cum s nu tiu

Sam mi spuse c puteam pleca . s-l iau pe Dason s m a0ute s descarc la "ar, ziseDin moment ce Dason care-i !inea astzi locul lui Sam la AerlotteJs Bar era un tip solid, am fost

de acord c e un plan "unCnd am mpr!it "aciul, partea mea reprezenta n 0ur de trei sute de dolari Se dovedise o sear

profita"il %m ndesat "anii n "uzunarul de la pantaloni %m fcut un sul mare, pentru c erau nma0oritate "ancnote de un dolar 1ram "ucuroas c m aflam n Bon 2emps i nu ntr-un ora mare,altfel mi-a fi fcut gri0i c cineva mi va da n cap pn s a0ung la main oapte "un, Sam, am spus i mi-am cutat n "uzunar cheile de la mainu m ncurcasem s car cu mine o poet +n timp ce co"oram pe aleea cur!ii din spate spre strad,

mi-am aran0at prul, contient de privirile celor din 0ur $euisem s o mpiedic pe doamna n halatroz s mi-l adune n cretet, aa c mi-l lsase li"er i-l ondulase a la 8arrah 8acett A-am sim!it ca

o fraier4e lng mine treceau maini, ma0oritatea ale invita!ilor care plecau 1ra i ceva trafic o"inuitpentru sm"t seara (irul de maini parcate n cur" se ntindea mult spre strad, aa c ntreagacoloan a"ia se mica 4arcasem ilegal, pe contrasens, chestie care nu era, de o"icei, mare lucru norelul nostru

A-am aplecat s descui portiera, cnd am auzit un zgomot n spatele meu Cu o singur micare amluat cheile n mn, am strns pumnul, m-am rsucit i am lovit ct de tare am putut Cheile i-au dat

pumnului meu ceva trie, iar "r"atul din spatele meu se cltin, ca s aterizeze n fiind la margineapeluzei

u vreau s-!i fac ru, zise onathanu e uor s pari demn i neamenin!tor cnd !i curge snge din col!ul gurii i stai n fund, dar

vampirului asiatic i reui figura A-ai luat prin surprindere, am zis, ceea ce era un mod delicat de a o spune =d asta, zise, i se ridic foarte uor n picioare Scoase o "atist i-i tampona col!ul gurii


13/140

u aveam de gnd s-mi cer scuze .amenii care se strecoar n spatele meu cnd sunt singurnoaptea cam merit ce primesc Dar m-am gndit mai "ine =ampirii se mic neauzi!i +mi pare ru c am presupus ce e mai ru, am recunoscut, ceea ce era un fel de compromis %r fi

tre"uit s vd nti cine eti u, ar fi fost prea trziu, zise onathan . femeie singur tre"uie s se apere Aul!umesc pentru n!elegere, am spus politicoas

%m aruncat o privire n spatele lui, ncercnd s nu se vad nimic pe chipul meu Din moment ceaud attea lucruri uimitoare din creierele oamenilor, sunt o"inuit cu asta #-am privit pe onathan %i De ce eti aici> %m trecut prin #ouisiana i am venit la nunt ca invitat al lui amilton 2harp, zise Stau n

Districtul K, cu permisiunea lui 1ric orthmana"ar nu aveam cine era amilton 2harp & pro"a"il vreun amic de-al familiei Bellefleur Dar l

tiam pe 1ric orthman foarte "ine ;De fapt, la un moment dat, l-am cunoscut din cap pn-npicioare i n toate punctele dintre cele dou e'treme< 1ric era eriful Districtului K, o zon ntinsdin nordul #ouisianei Ceea ce ne unea era deose"it de comple' i sim!eam al nai"ii asta n unele zile De fapt, eu te ntre"am de ce te-ai apropiat de mine acum>%m ateptat s-mi rspund, cu cheile strnse n pumn +l lovesc n ochi, m-am hotrt Chiar i

vampirii sunt vulnera"ili acolo %m fost curios, zise n cele din urm onathan +i !inea minile strnse n fa! +ncepea s-mi

displac din ce n ce mai mult De ce> %m auzit ceva pe la 8angtasia despre femeia "lond pe care 1ric o apreciaz att de mult 1ric

are att de mult e'perien! c pare destul de pu!in pro"a"il ca vreo femeie uman s-l poat interesa (i de unde ai tiut c aveam s fiu aici, la nunt, n seara asta>4upilele i se dilatar u se ateptase s continui cu ntre"rile Crezuse c va fi n stare s m

liniteasc, poate chiar n acest moment ncerca s m supun cu farmecul su Dar nu mergea cumine 2nra care lucreaz pentru 1ric, copilul su, 4am, a pomenit cevaAincinosuJ roade osuJ, m-am gndit u vor"isem cu 4am de vreo dou sptmni, iar ultima

noastr conversa!ie nu fusese deloc o discu!ie ca-ntre fete despre programul meu din timpul li"er saude la munc Se refcea ca urmare a rnilor pe care le cptase la $hodes $ecuperarea sa, i a lui1ric, i a reginei a fost singurul su"iect de conversa!ie Binen!eles, am spus 4i, atunci "un seara 2re"uie s plec%m descuiat ua mainii i m-am strecurat cu gri0 nuntru, ncercnd s-mi !in ochii fi'a!i asupra

lui onathan, ca s fiu pregtit dac fcea vreo micare "rusc $mase la fel de nemicat ca i ostatuie, nclinndu-i capul ctre mine, dup ce am pornit maina i am plecat #a urmtorul indicatorde oprire mi-am pus centura u vrusesem s-o fi'ez n timp ce el era att de aproape %m ncuiat uilemainii i am privit n 0urul meu u se zrea nici un vampir A-am gnditF asta a fost cu adevrat

ciudat/ de fapt, ar tre"ui pro"a"il s-i dau un telefon lui 1ric i s-i povestesc incidentul(ti!i, de fapt, care era cea mai ciudat parte> Br"atul n vrst, cu prul lung i "lond, sttuse num"r, n spatele vampirului tot timpul 4rivirile chiar ni s-au ntlnit o dat 4e fa!a sa frumoas nuse putea citi nimic Dar am tiut c nu voia s i se remarce prezen!a u i-am citit mintea & nu am

putut & dar cu toate acestea am tiut asta(i, cel mai ciudat dintre toate, onathan nu a tiut c este acolo Hinnd cont de acutul sim! al

mirosului pe care-l au vampirii, ignoran!a lui onathan era pur i simplu de nen!eles+nc mai rumegam ciudatul incident cnd am ieit de pe umming"ird ca s intru pe aleea ce

traversa prin pdure i care ducea spre vechea mea locuin! Casa fusese construit cu mai mult de osut aizeci de ani n urm, dar "inen!eles c mai rmsese foarte pu!in din structura ini!ial Sefcuser adugiri, remodelri, iar acoperiul fusese nlocuit de vreo cteva ori de-a lungul deceniilor

Ceea ce fusese la nceput o ferm cu dou ncperi, era acum mult mai mare, dar rmnea, cu toateacestea, un cmin foarte o"inuit+n seara asta, casa prea linitit n strlucirea luminii de siguran! de afar, pe care %melia


14/140

BroadaE, cu care mpr!eam locuin!a, mi-o lsase aprins Aaina %meliei era parcat n spate, iareu am parcat paralel cu ea %m scos cheile pentru cazul n care era de0a sus, pregtindu-se de culcaresau dormind #sase ua cu plas nezvort i am nchis-o eu n urma mea %m descuiat i apoi amncuiat ua din spate 1ram paranoice n ceea ce privete siguran!a, %melia i cu mine, mai alesnoaptea

Spre surprinderea mea, %melia sttea la masa din "uctrie, ateptndu-m Dup sptmni de stat

mpreun, sta"iliserm o rutin, i, n general, %melia s-ar fi retras sus pn la ora asta %vea propriulei televizor, propriul telefon mo"il, i laptopul su, la eta0, i-i fcuse un permis la "i"liotec, aa cavea destul de citit +n plus avea i magia, despre care eu nu-i puneam ntre"ri ici odat %meliaera o vr0itoare Cum a fost> ntre", amestecnd n ceai de parc ar fi tre"uit s creeze un vrte0 minuscul S-au cstorit imeni nu a fcut ca ane 1EreL=ampirii cu care avea afaceri 7len s-au

comportat civilizat, iar domnioara Caroline a fost foarte ama"il Dar eu a tre"uit s !in locul uneidomnioare de onoare .h, uauG 4ovestete-mi%sta am i fcut, i am rs pu!in mpreun A-am gndit s-i spun %meliei despre "r"atul cel

frumos, dar nu am fcut-o Ce a fi putut spune> 9S-a uitat la mine>: I-am povestit n schim" despre

onathan din evada Ce crezi c voia de fapt> ntre" %melia u-mi pot imagina, am rspuns ridicnd din umeri 2re"uie s afli Aai ales c nu ai auzit niciodat de tipul al crui oaspete spunea c este . s-l sun pe 1ric & dac nu n seara asta, atunci mine-noapte 4cat c nu ai cumprat o copie a acelei "aze de date la care meterete Bill %m vzut o reclam

pe internet pentru ea, ieri, pe un site pentru vampiri%sta ar fi putut prea o schim"are "rusc de su"iect, dar "aza de date a lui Bill con!inea imagini

iMsau "iografii ale tuturor vampirilor pe care fusese capa"il s-i localizeze prin toat lumea, i alectorva de care a"ia auzise CD-ul lui Bill i aducea mai mul!i "ani efului su, regina, dect mi-a fi

putut imagina Dar tre"uia s fii vampir ca s o"!ii o copie, iar ei aveau propriile metode ca s teverifice 4i, din moment ce Bill cere cinci sute de dolari pe "ucat, i este deose"it de periculos s te dai

drept vampir, am zis%melia ddu din mnF

%r fi meritat, concluziona ea%melia e mult mai sofisticat dect mine cel pu!in n anumite privin!e % crescut n e .rleans

i i-a trit acolo o mare parte a vie!ii %cum locuia cu mine pentru c fcuse o greeal uria %tre"uit s prseasc oraul e .rleans, dup ce lipsa ei de e'perien! provocase o catastrofamagic % avut noroc c a plecat atunci, pentru c uraganul )atrina a lovit la scurt timp dup De cndcu uraganul, chiriaul su sttea n apartamentul de la eta0 al casei %meliei %partamentul ei, aflat la

parter, suferise ceva stricciuni u lua "ani de la chiria pentru c acesta supraveghea lucrrile derepara!ii(i iat i motivul pentru care %melia nu inten!iona s se mute prea curnd napoi n e .rleans

Bo" intr n "uctrie ca s m salute, frecndu-se cu afec!iune de picioarele mele Bun, iepuraul meu dulce, am spus lund n "ra!e pisica al" cu negru, cu pr lung Ce face

iu"irea mea> Ce mult l iu"esc euG . s vomit, zise %meliaDar tiu c i ea i vor"ea la fel de dezgusttor atunci cnd eu nu eram prin prea0m

=reun progres> am ntre"at-o ridicndu-mi capul din "lana lui Bo"8cuse "aie n dup-amiaza asta & mi ddeam seama dup ct era de pufos

u, mi rspunse cu o voce dezamgit %m lucrat pe el o or astzi, i am reuit s-i fac o coad

de oprl %m avut nevoie de toate resursele ca s-l schim" la locL

*ersona3ul principal din romanul omonim a fugit de la nunta sa


15/140

Bo" era un tip adevrat, adic un "r"at 7enul tocilar, cu pr nchis la culoare i ochelari, dei separe c %melia descoperise c are nite calit!i care nu erau vizi"ile atunci cnd era m"rcat n hainede strad %melia nu ar fi tre"uit s practice magia transformatoare atunci cnd l fcuse pe Bo"

pisic/ se presupune c fceau se' ntr-un fel mai periculos u am avut niciodat cura0ul s ntre" cevoise ea de fapt s o"!in Ai-era clar ns c era vor"a despre ceva destul de e'otic 2rea"a e c, zise "rusc %melia, iar eu am intrat n alert

Aotivul real pentru care sttuse treaz ca s m vad urma s fie dezvluit %melia era untransmi!tor foarte clar, aa c am citit direct din creierul ei Dar am lsat-o s continue, pentru coamenilor chiar nu le place dac le spui c de fapt nu tre"uie s vor"easc cu tine, mai ales atuncicnd su"iectul este ceva n legtur cu care s-au pregtit 2ata va fi n Shreveport mine i vrea s vin n Bon 2emps s m vad, zise ea, dintr-o suflare

=or fi el i cu oferul lui, AarleE =rea s vin la cin% doua zi era duminic AerlotteJs va fi deschis doar dup-amiaza, dar oricum nu era rndul meu s

muncesc, am vzut asta aruncnd o privire n calendar . s plec s m plim", am spus A pot duce n vizit la B i la 2ara u-i nici o pro"lem 2e rog, stai aici, zise, iar pe chip i se citea implorareau a spus de ce Dar puteam citi motivul destul de uor %melia avea o rela!ie foarte ncordat cu

tatl ei/ de fapt, luase numele de fat al mamei ei, BroadaE, n parte i pentru c tatl ei era att decunoscut

CopleE Carmichael avea o puternic influen! politic i era foarte "ogat, dei nu tiam cum iafectase )atrina veniturile Carmichael de!inea uriae depozite de cherestea i era constructor, iar)atrina putea s-i fi ters afacerea de pe fa!a pmntului 4e de alt parte, toat regiunea avea nevoiede cherestea i reconstruc!ie #a ce or vine> am ntre"at #a cinci (oferul mnnc la aceeai mas cu el>u avusesem niciodat de-a face cu servitori %veam o singur mas, aici, n "uctrie Cu

siguran!, nu aveam s-l pun pe tip s stea pe treptele de la intrarea din spate .h, DoamneG e'clam 1ra clar c nu se gndise la asta Ce vom face cu AarleE> 1'act asta te ntre"am i eu 4oate c prusem prea r"dtoare %uzi, zise %melia u-l cunoti pe tata u tii cum e(tiam din creierul %meliei c sentimentele pe care le ncerca fa! de tatl ei erau cu adevrat

amestecate 1ra foarte greu s alegi ntre dragoste, fric, an'ietate i s gseti atitudinea real a%meliei (tiam doar c!iva oameni "oga!i i nc i mai pu!ini care aveau anga0a!i oferi cu normntreag

%ceast vizit se anun!a interesantI-am spus noapte "un %meliei i m-am "gat n pat, i, dei aveam multe la care s m gndesc,

corpul meu era o"osit i n curnd am adormit

Duminic a fost o zi frumoas A-am gndit la tinerii nsur!ei, proaspt lansa!i n noile lor vie!i, im-am gndit la domnioara Caroline care se "ucura de compania a doi dintre verii ei ;mai tineri, devreo aizeci de ani< pe post de cini de paz i companioni Cnd 4ortia i 7len aveau s revin acas,verii se vor ntoarce n mult mai umila lor cas, pro"a"il oarecum uura!i alleigh i %ndE se vormuta n propria lor csu!

Ai-am pus ntre"ri n legtur cu onathan i cu minunatul "r"at n vrstAi-am amintit s-l sun pe 1ric noaptea urmtoare, cnd avea s fie treazA-am gndit la cuvintele neateptate ale lui Bill4entru a mia oar am fcut presupuneri n legtur cu tcerea lui ?uinnDar nainte s a0ung prea prost dispus, am fost prins n uraganul %melia1'ist o mul!ime de lucruri legate de %melia de care am a0uns s m "ucur i chiar s le iu"esc

1ste direct, entuziast i talentat (tie totul despre lumea supranatural i despre locul meu n eaCrede c ciudatul meu 9talent: este minunat 4ot s vor"esc cu ea despre orice u reac!ioneazniciodat cu dezgust sau oroare 4e de alt parte, %melia este impulsiv i ncp!nat, dar tre"uie s


16/140

iei oamenii aa cum sunt A-am "ucurat cu adevrat s o am pe %melia la mine n cas4rivind din punct de vedere practic, este o "uctreas decent, are gri0 s pstreze separate

lucrurile mele i ale ei, i, Dumnezeu mi-e martor, e ordonat Ceea ce %melia face cel mai "ine estes cure!e 8ace cur!enie cnd e plictisit, face cur!enie cnd e nervoas, i face cur!enie cnd sesimte vinovat u sunt vreo puturoas n ceea ce privete cur!enia casei, dar %melia este o e'pert+n ziua n care a ratat la musta! un accident auto, mi-a cur!at sufrageria, mo"ila, tapi!eria, tot Cnd

chiriaul a sunat-o s-i spun c acoperiul tre"uia nlocuit, s-a dus la 1N $ent i a adus acas omain s cure!e i s lustruiasc podelele de lemn la eta0 i la parterCnd m-am trezit la nou, %melia era de0a apucat de frenezia cur!eniei, provocat de vizita tatlui

ei %m plecat la "iseric la unsprezece fr un sfert, %melia era n patru la"e n "aia de la parter, caretre"uie s admit, arat foarte nvechit cu plcu!ele octogonale de ceramic, al"e i negre, cu cada cu

picioare ca nite la"e de leu/ dar ;mul!umit fratelui meu, ason< are o toalet mult mai modern %staera "aia pe care %melia o folosea pentru c nu avea una sus %veam una mai mic, doar a mea, lngdormitor, adugat n anii JKO +n casa mea puteai vedea mai multe tendin!e decorative din ultimeledecenii, toate ntr-o singur cldire Chiar crezi c era att de murdar> am spus din prag=or"eam cu spatele %meliei

(i-a ridicat capul i i-a trecut o mn acoperit cu mnu de plastic peste frunte, pentru a da la oparte prul tuns scurt, care o deran0a

u, nu e ru, dar vreau s fie minunat Casa mea e doar o cas veche, %melia u cred c poate arta grozavu avea nici un rost s-mi cer scuze pentru vrsta i felul n care arta casa %sta era tot ce aveam

i-mi plcea 1ste o cas veche minunat, Soo5ie, zise mndr %melia Dar tre"uie s fiu ocupat Bine, am ncuviin!at A duc la "iseric =oi fi acas la dousprezece i 0umtate 4o!i s treci pe la magazin dup "iseric> #ista e pe dulap%m fost de acord, "ucuroas c aveam de fcut ceva care s m !in departe de cas mai mult

vremeDiminea!a prea mai degra" una de martie ;martie din Sud, adic< dect una de octom"rie Cnd

am ieit din main n fa!a "isericii metodiste, mi-am ridicat fa!a ctre adierea uoar Se sim!ea un iziernatic n aer, aproape c-l puteai gusta 8erestrele modestei "iserici erau deschise Cnd am nceputs cntm, vocile noastre contopite pluteau parc peste copaci i iar" Dar am zrit cteva frunzecznd n timp ce preotul i rostea predica

Ca s fiu cinstit, nu ascult ntotdeauna predica 3neori, ora petrecut la "iseric este doar unmoment n care m gndesc, analizez sensul n care merge via!a mea Dar mcar aceste gnduri se

potriveau n conte't Iar cnd urmreti frunzele care cad din copaci, conte'tul devine destul delimitat

%stzi chiar ascultam $everendul Collins vor"ea despre a-i da Domnului ce-i al lui, i Cezarului

ce-i al Cezarului %sta prea o predic n stilul celor din cincisprezece aprilie

P

, i m-am trezitntre"ndu-m dac reverendul Collins i pltete ta'ele la timp Dar dup un timp, mi-am dat seamac vor"ete despre legile pe care le nclcm tot timpul fr s ne sim!im vinova!i & cum ar fidepirea vitezei legale, sau strecuratul unei scrisori n pachetul cu cadouri pe care le trimitem cuiva,fr s pltim ta'ele potale i pentru ea

#a ieirea din "iseric i-am zm"it reverendului Collins 1l ntotdeauna pare pu!in tul"urat cnd mvede

I-am salutat pe Aa'ine 8onten"errE i pe so!ul ei, 1d, cnd am a0uns n parcare Aa'ine era gras iformida"il, iar 1d era att de timid i de tcut nct prea aproape invizi"il 8iul lor, oEt, era celmai "un prieten al fratelui meu, ason oEt sttea n spatele mamei lui 4urta un costum drgu! i setunsese Interesante semne

Iu"ito, d-mi o m"r!iareG zise Aa'ine, iar eu "inen!eles c asta am i fcutP

Data la care se pl tesc ta4ele


17/140


18/140

4entru patru persoaneA-am oferit s-l iau pe domnul AarleE n sufragerie cu mine, unde am fi putut mnca n fa!a

televizorului, dar %melia fu att de oripilat de idee, nct parc m oferisem s-l spl pe picioare u, stai cu mine, zise 2re"uie s stai de vor" cu tatl tu, am spus #a un moment dat, voi iei oricum din camer2rase adnc aer n piept, apoi e'pirF

Bine, doar sunt adult 8ricoaso, i-am trntit-o u l-ai cunoscut nc#a patru i un sfert, %melia o lu la goan pe scri n sus ca s se pregteasc 1u stteam n

sufragerie i citeam o carte de la "i"liotec, cnd am auzit o main pe pietriul de pe alee %maruncat o privire ctre ceasul de pe poli!a emineului 1ra patru i patruzeci i opt de minute %mstrigat-o pe %melia i m-am ridicat s privesc pe fereastr Dup-amiaza era pe sfrite, dar dinmoment ce nu trecusem nc la ora de iarn, era suficient lumin ca s vd #incolnul parcat n fa!3n "r"at cu pr negru, tuns scurt, purtnd costum, a co"ort de pe scaunul oferului 1l tre"uia s fieAarleE u purta apc de ofer, oarecum spre dezamgirea mea Deschise o u din spate Co"or iCopleE Carmichael

2atl %meliei nu era foarte nalt, iar prul su grizonant i des arta ca un covor de calitate, des imoale i tuns cu precizie 1ra foarte "ronzat, iar sprncenele i erau nc negre u avea ochelari ici

"uze De fapt, avea "uze, dar erau foarte su"!iri, astfel nct gura i prea o capcanDomnul Carmichael privi n 0ur, ca i cum ar fi fcut o evaluare a propriet!ii%m auzit-o pe %melia nvlind pe scri n spatele meu, n timp ce-l priveam pe "r"atul din curte

ncheindu-i evaluarea AarleE, oferul, se uita direct spre cas A zrise la fereastr AarleE e oarecum nou, zise %melia u lucreaz pentru tatl meu dect de vreo doi ani 2atl tu a avut ntotdeauna ofer> Da, AarleE este i gard de corp, zise %melia rela'at, ca i cum toat lumea ar avea gard de

corp%cum mergeau pe aleea cu pietri, fr ca mcar s se uite la gardul viu, ordonat, din ile' +n sus pe

scrile din lemn %u traversat veranda Bat la uA-am gndit la toate creaturile nspimnttoare care au fost n casa meaF vrcolaci, teriantropi,

vampiri, chiar i un demon sau doi De ce ar fi tre"uit oare s m ngri0oreze acest "r"at> A-amndreptat, mi-am calmat gndurile temtoare i m-am dus la u, dei %melia aproape c m-a depit+n fond, era casa mea

%m pus mna pe clan! i mi-am pregtit zm"etul nainte s deschid ua = rog, pofti!i, am spus, iar AarleE a deschis ua cu plas pentru domnul Carmichael, care a

intrat i i-a m"r!iat fata, nu nainte s arunce o alt privire evaluatoare n 0ur1ra un transmi!tor la fel de clar ca i fiica luiSe gndea c locul arta cam ieftin pentru fiica lui Drgu! fata cu care tria %melia Se ntre"a

dac %melia fcea se' cu ea 8ata nu valora mai mult dect arta u avea cazier, dei ieise cu unvampir i avea un frate cam sl"atic i de nestpnitDesigur, un "r"at att de "ogat i puternic cum era CopleE Carmichael o investigase pe noua

coleg de apartament a fiicei sale 3n procedeu att de simplu, care mie nu-mi trecuse prin minte, camulte alte lucruri pe care le fac "oga!ii

%m tras adnc aer n pieptF Sunt Soo5ie Stac5house, am spus politicoas Dumneavoastr sunte!i domnul Carmichael Iar

dumnealui este>Dup ce i-am strns mna domnului Carmichael, i-am ntins-o lui AarleE4entru o secund, am crezut c l-am prins pe tatl %meliei pe picior greit, dar i-a revenit ntr-un

timp record

%cesta este 2Erese AarleE, rosti calm domnul Carmichael(oferul mi strnse mna cu "lnde!e, ca i cum nu ar fi vrut s-mi rup oasele, apoi a salutat-o cu omicare a capului pe %meliaF


19/140

Domnioar %melia, zise, iar %melia pru furioas, ca i cum urma s-i cear s renun!e laapelativul domnioar, dar apoi se rzgndi

A nvluiau tot felul de gnduri 1ra suficient ca s m !in ocupat2Erese AarleE era un afro-american cu pielea foarte, foarte deschis la culoare u era nici pe

departe negru/ pielea sa avea mai degra" culoarea fildeului vechi .chii erau cprui-deschis Deiprul i era negru, nu era ondulat i avea un refle' rocat AarleE era un "r"at care nu trecea

neo"servat A ntorc cu maina n ora i fac plinul, i spuse efului su Ct sta!i dumneavoastr cudomnioara %melia Cnd vre!i s m ntorc>

Domnul Carmichael i privi ceasul 4este vreo dou ore 1ti "ine-venit s ni te alturi la cin, am spus pstrnd un ton neutru=oiam ca to!i cei care veneau n casa mea s se simt conforta"il

%m cteva comisioane de fcut, zise 2Erese AarleE fr nici o intona!ie Aul!umesc pentruinvita!ie e vedem mai trziu

4lec 7ata, sta fu sfritul ncercrii mele de sus!inere a democra!iei2Erese nu avea de unde s tie ct de mult a fi vrut s merg i eu n ora, mai degra" dect s stau

acas A-am adunat i am demarat formalit!ile socialeF 4ot s v aduc un pahar cu vin, domnule Carmichael, sau altceva> %melia, tu ce vrei s "ei> Spune-mi Cope, zise zm"indSemna prea mult cu rn0etul unui rechin, ca s-mi nclzeasc inima

Sigur, orice ai e "un 2u, drag> ite vin al", rspunse ea, i am auzit-o invitndu-i tatl s ia loc, n timp ce m ndreptam spre

"uctrie%m turnat vinul n pahare i le-am pus pe tava cu aperitiveleF "iscui!i sra!i, "rnz Brie gratinat i

gem de caise amestecat cu ardei iu!i %veam nite cu!ite drgu!e care se asortau cu tava, iar %meliafcuse rost de erve!ele deose"ite

Cope manc din toate cu poft i i plcu "rnza 7ust din vin, care era o marc produs n%r5ansas, i ncuviin! politicos A rog, mcar nu l-a scuipat 1u "eau rareori i nu sunt ocunosctoare ntr-ale vinurilor De fapt, nu sunt o cunosctoare n nimic legat de mncare i "uturDar m-am "ucurat de vin i l-am savurat nghi!itur cu nghi!itur %melia, povestete-mi ce faci n timp ce atep!i s !i se repare casa, zise Cope, iar mie mi se pru

o introducere "un%m dat s-i spun pentru nceput c nu i-o trgea cu mine, dar am considerat c putea fi pu!in cam

direct %m ncercat din rsputeri s nu-i citesc gndurile, dar 0ur c stnd n aceeai camer alturi deel i de fiica lui era ca i cum a fi ascultat o emisiune televizat %m ncheiat nite poli!e pentru unul dintre agen!ii locali de asigurri (i lucrez cu 0umtate de

norm la AerlotteJs, zise %melia Servesc "uturi i cte ceva de mncare

1 interesant munca la "ar>Cope reui s nu par sarcastic, tre"uie s recunosc asta Dar, "inen!eles, eram sigur c lverificase i pe Sam u e ru, rspunse ea cu un zm"et uor %sta era un adevrat efort pentru %melia, aa c i-am

cercetat gndurile, ca s vd c se strduia s intre n tiparul conversa!ional 4rimesc "aciuri "une 2atl ei apro" (i dumneata, domnioar Stac5house> m ntre" politicos Cope(tia totul despre mine, cu e'cep!ia nuan!ei de lac de unghii pe care o port i eram sigur c, dac ar

fi putut, ar fi adugat i asta la dosarul meu 1u lucrez la AerlotteJs cu norm ntreag, am spus, ca i cum el nu ar fi tiut asta #ucrez acolo

de ani "uni

%i rude n zon> .h, da, suntem aici de-o venicie, am rspuns Sau, m rog, att ct se poate vor"i desprevenicie n %merica Dar familia noastr nu mai e numeroas %m mai rmas doar fratele meu i cu


20/140

mine 3n frate mai mare> Aai mic> Aai mare, am spus Cstorit de curnd Deci poate vor mai aprea nite mici Stac5house, zise, ncercnd s spun asta ca i cum ar fi un

lucru "un%m ncuviin!at, ca i cum posi"ilitatea mi-ar fi fcut i mie plcere u-mi plcea prea mult so!ia

fratelui meu i m-am gndit c un copil al lor urma s ai" oricum destule pro"leme De fapt, unul erape drum, dac nu cumva CrEstal nu pierdea din nou sarcina 8ratele meu era un vrcolac-panter;mucat, nu nscut%melia !ni ca o rachet din scaunul ei i se repezi spre "uctrie cu paharul pe 0umtate gol

emaipomenit, rmneam singur cu tatl %meliei Soo5ie, zise Cope, ai fost foarte drgu! s o lai pe %melia s stea cu tine n tot acest timp %melia pltete chirie, am spus 4ltete i 0umtate din alimente +i pltete cele necesare .ricum, a vrea s m lai s-!i ofer i eu ceva pentru deran0

Ceea ce-mi pltete %melia este suficient +n fond, a fcut i nite m"unt!iri n cas2rsturile i se asprir, ca i cum era pe cale s descopere ceva important .are credea c am pus-o

pe %melia s construiasc o piscin n curtea din spate> (i-a pus aer condi!ionat n dormitorul ei de la eta0, am continuat % pltit pentru o linie telefonic

pentru internet Cred c a mai cumprat un covor i nite perdele tot pentru camera ei 1a locuiete sus> Da, am rspuns surprins c nu tia de0a 4oate c mai e'istau cteva lucruri pe care re!eaua sa

de spioni nu le descoperise nc Da, eu stau 0os, aici, ea, acolo sus, mpr!im "uctria i sufrageria, dei cred c %melia i-a luat

un televizor i sus ei, %meliaG am strigat Da> veni din "uctrie vocea ei Aai ai televizorul la mic sus> Da, l-am conectat la ca"lu .)I-am zm"it lui Cope, indicndu-i c mingea conversa!ional se afla acum n terenul lui Se gndea

la mai multe ntre"ri i cuta cea mai "un metod de a"ordare, astfel nct s o"!in ct mai multeinforma!ii 3n nume iei la suprafa! din vrte0ul gndurilor sale, i am avut nevoie de toate resurseleca s pstrez o e'presie politicoas 4rimul chiria pe care %melia l-a avut n casa din Chloe era verioara ta, nu-i aa> ntre" Cope adleE Da, aa este, am rspuns, pstrndu-mi e'presia calm n timp ce ncuviin!am .

cunoteai>

#-am cunoscut pe so!ul ei, zise i zm"i


21/140

Capitolul L

(ti am ca %melia se ntorsese i rmsese n picioare lng fotoliul pe care sttea tatl ei, i maitiam c nghe!ase (tiu c i eu mi-am !inut respira!ia pentru o clip u l-am ntlnit niciodat, am continuatA sim!eam de parc mersesem prin 0ungl i czusem ntr-un pu! adnc Cu siguran!, m

"ucuram c eram singurul telepat din cas u spusesem nimnui, a"solut nimnui, ce descoperisemn seiful lui adleE cnd am petrecut ziua aceea la "anca din e .rleans Divor!aser de o "un "ucat de vreme cnd a murit adleE %r tre"ui s-!i faci timp s te ntlneti cu el ntr-o zi 1 un tip interesant, zise Cope, ca i cum

nu-i ddea seama cu ce m iz"iseBinen!eles c-mi atepta reac!ia Sperase c nu tiusem nimic despre cstorie, c voi fi luat

complet prin surprindere 1 un tmplar talentat Ai-ar plcea s dau de el i s-l anga0ez din nou8otoliul pe care sttea fusese tapi!at cu un material crem, "rodat cu o mul!ime de floricele mici

al"astre, pe tulpini verzi arcuite %rta nc drgu!, chiar dac era uor decolorat A-am concentratasupra imprimeului ca s nu-i art lui CopleE Carmichael ct eram de furioas 1l nu reprezint nimic pentru mine, indiferent ct de interesant este, am spus, cu o voce att de

echili"rat nct puteai s-!i reglezi nivela dup ea Cstoria lor era terminat de mult Dup cumsunt sigur c tii c adleE avea un alt partener atunci cnd a murit

8usese ucis, dar statul nu prea ia n vizor decesele vampirilor dect dac sunt provocate de oameni=ampirii regleaz ntre ei pro"lemele 0uridice Cred, totui, c ai vrea s vezi copilul, zise CopleESlav Domnului c citisem asta n mintea lui CopleE cu o secund sau dou nainte s spun asta cu

voce tare Chiar tiind ceea ce avea s spun, am sim!it cum remarca sa, aa-zis ntmpltoare, a fostca o lovitur n stomac Dar nu voiam s-i ofer satisfac!ia de a-l lsa s vad asta =erioara mea, adleE, era cam nestpnit Se folosea de droguri i oameni u era cea mai

sta"il persoan din lume 1ra cu adevrat drgu! i avea un stil al ei, aa c a avut mereu admiratori7ata, spusesem toate lucrurile "une i rele despre verioara mea, adleE (i nu rostisem cuvntul9copil: Ce copil> Cum s-a sim!it familia ta, cnd ea a devenit vampir> ntre" Cope2ransformarea lui adleE era de notorietate pu"lic =ampirii 9transforma!i: tre"uiau s se

nregistreze cnd i ncepeau noua e'isten! 2re"uiau s spun cine i crease 1ra ca un fel de controlguvernamental al naterilor de vampiri 4uteai s pui pariu c Biroul %facerilor =ampirilor avea scad pe capul unui vampir care fcea prea mul!i al!i vampiri mici adleE fusese transformat densi Sophie-%nne #ecler6

%melia puse paharul de vin la ndemna tatlui su i i relu locul pe canapea, lng mine 2at, adleE a trit n apartamentul de la eta0 n casa mea timp de doi ani, zise ea Binen!eles c

tiu c era vampir 4entru numele lui Dumnezeu, credeam c vrei s-mi povesteti ce mai e nou prinoraDumnezeu s-o "inecuvnteze pe %melia Depuneam eforturi mari s nu m pr"uesc, i doar anii

n care fcusem mereu acest lucru cnd auzeam telepatic ceva ngrozitor au reuit s m !in ntreag 2re"uie s vd cum e mncarea Scuza!i-m, am murmurat, m-am ridicat i am prsit ncperea=reau s cred c nu am alergat %m ncercat s merg normal Dar odat a0uns n "uctrie, am tot

continuat s merg, s ies pe ua din spate, s traversez veranda, s deschid ua cu plas i s ies ncurte

Speram poate s aud vocea fantomatic a lui adleE spunndu-mi ce s fac, dar nu s-a ntmplat aaceva =ampirii nu las n urm fantome, cel pu!in din cte tiu eu Cred c unii dintre vampiri nu ausuflet

u tiu %sta e trea"a lui Dumnezeu (i iat cum vor"eam aiurea, pentru c nu voiam s m gndescla "e"eluul lui adleE, la faptul c nu tiusem despre e'isten!a unui copil

4oate era felul de-a se manifesta al lui CopleE 4oate dorise ntotdeauna s demonstreze vastitatea


22/140

cunotin!elor sale, ca un mod de a-i etala puterea n fa!a oamenilor cu care avea de-a face2re"uia s m ntorc n cas de dragul %meliei A-am adunat, mi-am reluat zm"etul & dei tiam

c e un zm"et ciudat, nervos & i m-am dus napoi A-am aezat lng %melia i le-am zm"itfrumos amndurora Se uitau la mine ateptnd parc ceva i mi-am dat seama c discu!ia a0unsesentr-un punct mort .h, zise Cope, "rusc %melia, am uitat s-!i spun 2e-a sunat cineva acas sptmna trecut, o

femeie pe care n-o cunosc Cum o chema> .h, stai s m gndesc Doamna Beech a notat .phelia> .ctavia> .ctavia 8ant %sta era Cam

neo"inuit nume%m crezut c %melia avea s leine % cptat o culoare ciudat i s-a ag!at cu o mn de "ra!ul

canapelei 1ti sigur> ntre" Da, sunt sigur I-am dat numrul tu de mo"il i i-am spus c stai n Bon 2emps Aul!umesc, tati, articula cu greu %melia 4un pariu c mncarea e gata/ stai s m duc s vd Dar n-a verificat-o Soo5ie tocmai acum> %vea zm"etul caracteristic al "r"atului care crede c

toate femeile sunt cam prostu!e

.h, "a da, dar e spre final, am spus n timp ce %melia ieea din camer la fel de rapid ca i mine%r fi ngrozitor s se ard %melia s-a strduit din greu . cunoti pe aceast doamn 8ant> ntre" Cope u, nu pot spune c o cunosc %melia prea aproape speriat u ncearc nimeni s-mi rneasc fata, nu-i aa>4rea un tip diferit atunci cnd spunea asta, unul pe care a fi putut aproape s-l plac Indiferent de

alte lucruri, Cope voia ca nimeni s nu-i rneasc fata %dic nimeni, n afara lui u cred(tiam cine era .ctavia 8ant pentru c gndurile %meliei tocmai mi spuseser, dar ea nu rostise

nimic cu voce tare, aa c nu era ceva ce s pot transmite i altora3neori lucrurile pe care le aud rostite cu voce tare i cele pe care le aud n mintea mea devin cu

adevrat nclcite i confuze & ceea ce constituie i unul dintre motivele pentru care am reputa!ia de afi cumva la limita ne"uniei Sunte!i constructor, domnule Carmichael> Cope, te rog Da, printre alte lucruri Cred c afacerea nflorete acum, am spus (i dac firma mea ar fi de dou ori mai mare, tot nu am putea !ine pasul cu trea"a pe care o avem

de fcut, zise Dar mi se pare ngrozitor s vd oraul e .rleans att de distrusDestul de ciudat, dar l credeamCina se derula destul de linitit Dac tatl %meliei se sim!ea stn0enit s mnnce n "uctrie, nu

lsa s se vad Din moment ce era constructor, o"serv c partea din cas n care se afla "uctria era

nou i a tre"uit s-i povestesc despre incendiu, dar asta se putea ntmpla oricui, nu-i aa> u ammen!ionat i partea cu incendiatorul#ui Cope pru s-i plac mncarea i o lud pe %melia, care se art deose"it de ncntat Aai

"u un pahar de vin la mas, dar nimic n plus i manc la fel de moderat 1l i %melia vor"ir despreprietenii familiei i despre unele dintre rude, iar eu am rmas cu gndurile mele Crede!i-m, aveam omul!imeG

Dup moartea lui adleE, cnd am deschis cutia de valori de la "anc, am gsit acolo certificatul eide cstorie i hotrrea de divor! +n cutie se mai aflau cteva lucruri ale familiei & nite fotografii,ferparul mamei ei, mai multe "i0uterii Se mai gsea acolo i o uvi! de pr fin, nchis la culoare ifragil, lipit cu pu!in "and adeziv ca s nu se mprtie 8usese pus ntr-un plic Cnd am o"servatct de fin era prul, chiar m-am ntre"at al cui putea fi Dar n-am gsit vreun certificat de natere sau

alte dovezi din care s reias c adleE nscuse un copil4n acum nu avusesem nici un motiv s-l contactez pe fostul so! al lui adleE ici mcar nu tiamc e'ist pn nu deschisesem cutia u era men!ionat n testament u-l ntlnisem niciodat u se


23/140

artase ct sttusem eu n e .rleansDe ce nu trecuse copilul n testament> Cu siguran!, orice printe ar fi fcut asta (i, dei ne numise

pe mine i pe domnul Cataliades co-e'ecutori, nu spusese nici unuia dintre noi & m rog, nu-mispusese mie & nici c renun!ase la drepturile asupra copilului Soo5ie, mi dai untul> m ntre" %melia, i-mi puteam da seama din tonul ei c nu era prima

dat cnd mi adresa ntre"area

Binen!eles, am spus = mai pun i cte un pahar cu vin>$efuzar amndoiDup cin, m-am oferit s spl vasele %melia accept oferta mea dup o scurt pauz 1a i tatl ei

tre"uiau s petreac pu!in timp singuri, chiar dac %meliei nu-i prea surdea ideea%m splat i am pus la loc vasele destul de calm %m cur!at "latul de lucru i am strns fa!a de

mas pe care am aruncat-o n maina de splat de pe veranda din spate %m mers n camera mea i amcitit pu!in, dei nu am fost prea atent la ceea ce se ntmpla n pagina respectiv +n cele din urm,am pus cartea deoparte i am scos o cutie din sertarul meu cu len0erie %ceast cutie con!inea tot ceeace recuperasem din cutia de valori a lui adleE %m verificat numele de pe certificatul de cstorieDintr-un impuls, am sunat la informa!ii %m nevoie de numrul de telefon al lui $emE SavoE, am cerut

Ce ora> e .rleans umrul a fost deconectat +ncerca!i Aetairie u e'ist Bine, mul!umescBinen!eles, o mul!ime de oameni se mutaser dup )atrina, definitiv, n alte pr!i .amenii care

supravie!uiser uraganului nu mai aveau, n multe cazuri, nici un motiv s se mai ntoarc u maiaveau unde s stea i nici vreun serviciu la care s mearg, n mult prea multe dintre cazuri

A-am ntre"at cum s dau de fostul so! al lui adleE. solu!ie deloc inspirat i fcu loc n mintea mea Bill Compton era un geniu al computerului

4oate reuea s dea de $emE SavoE, s afle unde era acum, s descopere dac avea copilul cu elAi-am tot plim"at ideea prin minte, ca pe o gur de vin du"ios Hinnd cont de discu!ia pe care o

avusesem cu o sear nainte, la nunt, nu m vedeam apropiindu-m de Bill ca s-i cer o favoare, deiar fi fost cel mai potrivit pentru a rezolva asta

3n val de dor dup ?uinn aproape c mi tie genunchii ?uinn era un tip detept i um"lat, i cusiguran! ar fi avut un sfat "un pentru mine %sta dac l mai vedeam vreodat

A-am adunat %m auzit o main care trgea n zona de parcare de lng aleea din fa!a casei 2EreseAarleE se ntorsese dup Cope Ai-am ndreptat spatele i am ieit din camer, cu nelipsitul zm"et lacare apelam n astfel de situa!ii

3a din fa! era deschis, iar 2Erese sttea n cadrul ei, aproape umplndu-l 1ra un "r"at solid

Cope se aplec s-i srute fiica pe o"raz, iar ea accept fr vreo urm de zm"et Bo", pisica, intrpe u i se aez lng ea 4isica se uita n sus la tatl %meliei cu privirea sa fi' %i o pisic, %melia> Credeam c urti pisicile Bo" i ntoarse privirea ctre %melia imeni

nu se poate uita mai fi' dect o pisic 2atG %sta era cu ani n urmG 1l e Bo" 1 grozav%melia ridic pisica al" cu negru i o strnse la piept Bo" pru ncntat i ncepu s toarc

mmm Bine, te mai sun 2e rog, ai gri0 u-mi place s m gndesc c eti la cellalt capt alstatului 1 doar la cteva ore de mers cu maina, zise %melia, prnd "rusc o adolescent de

aptesprezece ani %devrat, zise, ncercnd s fie calm i ncnttor Dar nu-i prea reui Soo5ie, mul!umesc pentru

invita!ie, spuse peste umrul fiicei saleAarleE fusese la AerlotteJs ca s vad dac putea afla mai multe informa!ii despre mine, am auzitlimpede asta din gndurile sale %dunase cteva frnturi =or"ise cu %riene, ceea ce nu era "ine, i cu


24/140

actualul nostru "uctar i cu de"arasatorul nostru, ceea ce era "ine 4lus diveri clien!i ai "arului %veade dat un raport cam pestri!

+n momentul n care maina se ndeprt, %melia se pr"ui pe sofa cu uurare Slav Cerului c a plecat, zise %cum ai priceput ce vreau s zic> Da, am spus 1ste un mare manipulator, nu-i aa> %a a fost ntotdeauna, zise +ncearc s pstreze o rela!ie, dar prerile noastre nu prea coincid

2atl tu te iu"ete %a este Dar iu"ete i puterea i controlul %sta era un fel delicat de a o spune (i nu tie c ai i tu propria ta form de putere u crede deloc n ea, zise %melia . s-!i spun c e un catolic fervent, dar nu e adevrat +ntr-un fel, asta e "ine, am zis Dac ar fi crezut n puterea ta de a face vr0i, ar ncerca s te pun

s faci tot felul de lucruri pentru el 4un pariu c pe unele dintre ele nu ai vrea s le faci%r fi tre"uit s-mi !in gura, dar %melia nu se supr

%i dreptate, rspunse u a vrea s-l a0ut s for!eze lucrurile 1 capa"il s fac asta i fra0utorul meu Dac m-ar lsa n pace, a fi foarte mul!umit, ntotdeauna ncearc s-mim"unt!easc via!a, n condi!iile lui 1u chiar m descurc i singur Cine era persoana care a sunat la tatl tu n e .rleans>

Dei tiam, tre"uia s m prefac 4arc 8ant se numea, nu> %melia se cutremurF .ctavia 8ant este mentorul meu 1a este motivul pentru care am plecat din e .rleans Ai-am

imaginat c sa"atul meu avea s-mi fac ceva ngrozitor atunci cnd avea s afle de Bo" 1a este efasa"atului Sau a ceea ce a rmas din el Dac a mai rmas ceva %oleoG Da, nu-i de glum %cum va tre"ui s pltesc Crezi c va veni aici> Sunt surprins c nu e de0a aici+n ciuda temerilor sale, %melia fusese teri"il de ngri0orat de "unstarea mentorului ei, n urma

uraganului 8cuse eforturi uriae s dea de aceast femeie, dei nu voia ca .ctavia s fie cea care ogsete pe ea

%melia se temea s nu fie descoperit, mai ales cu Bo" aflat nc su" forma lui de pisic Airamrturisit c "l"ial ei n materie de magie transforma!ional va fi considerat cu att mai grav cuct ea era nc n stadiul de practic, sau ceva de genul acesta Doar cu un pas mai sus de un nceptor,oricum %melia nu a discutat despre ierarhia vr0itoarelor u te-ai gndit s-i ceri tatlui tu s nu spun unde eti> S-i cer s fac aa ceva l-ar fi fcut att de curios, nct mi-ar fi ntors toat via!a cu susul n 0os

ca s afle de ce am vrut asta u m-am gndit niciodat c .ctavia l va suna, din moment ce tielimpede ce simt pentru el

Ceea ce era, ca s fim delica!i, oarecum contradictoriu

%m uitat s-!i spun ceva, i aminti "rusc %melia C tot vor"eam de telefoane te-a sunat 1ric Cnd> 4i, asear, nainte s a0ungi acas %veai attea nout!i cnd ai venit, c am uitat s-!i spun +n

plus, ai spus c oricum urma s-l suni (i eram foarte suprat c vine tatl meu +mi pare ru, Soo5ie4romit c data viitoare mi notez

%sta nu era prima dat cnd %melia uitase s m anun!e c m cutase cineva la telefon u eramfericit, dar oricum faptul era consumat, iar ziua noastr fusese destul de stresant %m sperat c 1ricaflase ceva despre "anii pe care regina mi-i datora pentru serviciile mele din $hodes u primisemnc ntiin!area de plat i nu-mi venea s o sci, din moment ce fusese att de grav rnit

A-am dus la telefonul din camera mea s sun la 8angtasia, care ar fi tre"uit s se afle n plinactivitate Clu"ul era deschis n fiecare noapte, n afar de luni

8angtasia, un "ar care muc, rspunse ClancE .h, grozav=ampirul care-mi plcea cel mai pu!in Ai-am formulat cu mare gri0 cerereaF


25/140

ClancE, sunt Soo5ie 1ric mi-a transmis s-l sun % urmat un moment de tcere 1ram gata s punpariu c ncerca s-i dea seama cum ar fi putut s-mi "locheze accesul la 1ric +n cele din urm,realiz c nu putea 3n moment, zise. pauz scurt n care am ascultat 9Strangers n the ight: %poi, 1ric a ridicat receptorul

%lo> spuse

+mi pare ru c nu te-am sunat mai devreme %"ia acum am primit mesa0ul tu Ai-ai telefonat nlegtur cu "anii>Cteva clipe de linite

u, n legtur cu altceva =rei s iei cu mine mine-sear>A-am hol"at la telefon u am reuit s leg un gnd coerent +n cele din urm, am spusF

1ric, l iu"esc pe ?uinn (i de ct vreme nu l-ai mai vzut> Din $hodes De ct vreme nu mai ai nici o veste de la el> Din $hodes=ocea mea era mpietrit u aveam chef s vor"esc cu 1ric despre asta, dar sngele nostru se

amestecase suficient de des nct s avem o legtur mai profund dect mi convenea De fapt,detestam legtura noastr, pe care fusesem constrni s o acceptm Dar cnd i auzeam vocea, erammul!umit Cnd eram cu el, m sim!eam minunat, fericit (i nu puteam face nimic n legtur cuasta Sper c mi po!i acorda o sear, zise u cred c te-a rezervat ?uinn %sta a fost o rutate ?uinn este ru, pentru c !i-a promis c va fi aici, iar apoi nu i-a !inut cuvntulSim!eam ceva ntunecat n vocea lui 1ric, o nuan! de furie

(tii ce-i cu el> am ntre"at (tii unde e> % urmat o tcere sugestiv u, zise 1ric foarte "lnd u tiu Dar e cineva n ora care vrea s te ntlneasc %m promis

c voi aran0a asta % vrea s te duc chiar eu n Shreveport%sta nu era chiar o ntlnire

=rei s spui c e vor"a de tipul acela, onathan> % venit la nunt i s-a prezentat 2re"uie smrturisesc c nu m inspir tipul u te supra, dac !i-e prieten onathan> Care onathan> =or"esc de tipul asiatic, poate thailandez> 1ra asear la nunta familiei Bellefleur % zis c voia s

m vad pentru c sttea n Shreveport i auzise o grmad de lucruri despre mine % zis c vor"ise cutine, ca un vampir cuminte, venit n vizit u-l cunosc, zise 1ric =ocea lui era mult mai tioas . s ntre" aici, la 8angtasia, dac tie

cineva ceva (i o s-i amintesc reginei de "anii ti, dei nu prea e n apele ei Deci faci ce te-am rugat>A-am strm"at la telefon

Cred c da, am replicat Cu cine m ntlnesc> (i unde> Cu cine e nc secret, zise 1ric Ct despre unde, mergem s lum cina la un restaurant drgu!7enul care cere o !inut elegant-rela'at 2u nu mnnci Ce o s faci> . s te prezint i o s rmn acolo ct timp ai nevoie de mine3n restaurant plin ar fi tre"uit s fie n regul, s reprezinte o garan!ie

Bine, am acceptat, nu foarte elegant Ies de la munc pe la ase sau ase i 0umtate 2rec s te iau la apte #as-m pn la apte i 0umtate 2re"uie s m schim"(tiam c pream morocnoas i e'act aa m i sim!eam Detestam marele secret din 0urul acestei

ntlniri

. s te sim!i mai "ine cnd o s m vezi, zise #a nai"a, avea perfect dreptate


26/140

Capitolul P

Ai-am verificat calendarul 93n Cuvnt pe zi: n timp ce ateptam s se nclzeasc placa pentrupr %ndrogin 4fuiG

Din moment ce nu tiam la ce restaurant mergem i nici nu tiam cu cine m voi ntlni acolo, amales cea mai conforta"il variant i m-am m"rcat cu o "luz de mtase al"astru celest, de care

%melia se vita c-i este prea mare, i nite pantaloni negri, pantofi negri cu toc u prea port"i0uterii, aa c un lan! din aur i nite cercei mici din aur reprezentau partea decorativ %vusesem ozi grea la serviciu, dar eram prea curioas n legtur cu seara ce avea s urmeze pentru a m sim!io"osit

1ric a fost punctual i am sim!it ;surpriz< un val de plcere cnd l-am vzut u cred c era nntregime din cauza legturii de snge dintre noi Sunt convins c orice femeie heterose'ual ar fiavut aceeai senza!ie la vederea lui 1ric 1ra un "r"at nalt i pro"a"il c la vremea sa fuseseconsiderat uria 1ra construit pentru a mnui o sa"ie mare cu care s-i cspeasc adversarii 4rul

"lond al lui 1ric se revrsa spre spate precum coama unui leu u era nimic androgin la 1ric, nici vreofrumuse!e eteric 1ra un adevrat mascul

1ric se aplec s m srute pe o"raz %m sim!it cldur i siguran! sta era efectul pe care-l avea1ric asupra mea, acum c ne amestecasem sngele de mai mult de trei ori %mestecul sngelui nufusese fcut din plcere, ci din necesitate & cel pu!in eu aa crezusem & de fiecare dat, dar pre!ul pecare-l plteam nu era mic 1ram lega!i acum, iar cnd se afla pe aproape, m sim!eam a"surd defericit +ncercam s m "ucur de senza!ie, dar, tiind c nu era ceva natural, mi venea greu s o fac

Cum 1ric venise cu minunata sa Corvette, eram super ncntat c purtam pantaloni S urci i sco"ori decent dintr-o asemenea main era o procedur foarte dificil dac purtai rochie %m vor"itdespre nimicuri n drum spre Shreveport, dar 1ric era ciudat de tcut %m ncercat s-l trag de lim"n legtur cu onathan, vampirul cel misterios de la nunt, dar 1ric ziseF =or"im despre asta mai trziu u l-ai mai vzut de atunci, nu-i aa> %a-i %r tre"ui s m atept s-l vd din nou> 1ric cltin din cap 3rm o tcere tensionat

Din felul n care se ag!a de volan, mi puteam da seama c 1ric se pregtea s spun ceva ce n-ar fivrut A "ucur pentru tine c %ndrR nu a supravie!uit atentatului cu "om", ziseCopilul cel mai drag al reginei, %ndrR, murise n atentatul cu "om" din $hodes Dar nu "om"a l

omorse ?uinn i cu mine tiam ce se ntmplase cu adevratF ?uinn, cu o !epu mare din lemn, istrpunsese inima lui %ndrR n timp ce vampirul zcea neputincios ?uinn l omorse pe %ndrR pentru

"inele meu, pentru c tia c %ndrR are pentru mine planuri care m nspimntau de moarte Sunt sigur c regina i va sim!i lipsa, am spus cu gri0 $egina este foarte agitat, zise Iar vindecarea ei va dura luni ntregi Ceea ce voiam s spun=ocea i se pierdu u prea era stilul lui 1ric

Ce anume> am ntre"at

Ai-ai salvat via!a, ziseA-am ntors s-l privesc, dar se uita drept n fa!, la drum Ai-ai salvat via!a, mie i lui 4am A-am foit, sim!indu-m nu prea conforta"il Da, "ineInteligent rspuns, ce s zic 2cerea se prelungi pn cnd am sim!it c aveam ceva de spus

#egtura noastr de snge func!ioneaz 1ric nu rspunse imediat u sta a fost principalul motiv pentru care ai venit s m trezeti n ziua cnd hotelul a srit n

aer, zise Dar s nu mai vor"im despre asta acum %i n fa!a ta o sear importantDa, efu, am spus impertinent, ns doar n sinea mea%0unsesem ntr-o zon a orelului Shreveport pe care nu o tiam prea "ine 1ra categoric departe

de artera comercial principal, cu care eram oarecum familiarizat e aflam ntr-un cartier unde

casele erau mari i peluzele ngri0ite Aagazinele erau mici i scumpe ceea ce distri"uitorii numesc9"uticuri: %m oprit lng un grup de astfel de magazine 1rau dispuse n form de #, iar restaurantul


27/140

era n spatele #-ului Se numea #es Deu' 4oissons Cred c se aflau vreo opt maini parcate acolo ifiecare dintre ele reprezenta venitul meu pe un an %m privit n 0os ctre hainele mele, sim!indu-m

"rusc nelinitit u te ngri0ora, ar!i minunat, zise calm 1ricSe aplec s-mi desfac centura de siguran! ;spre surprinderea mea

udecnd dup tensiunea pe care o sim!eam n el, mi-am dat seama c mi se pregtea un mareeveniment i am nceput s m tem 1ric m lu de mn n timp ce ne ndreptam spre restaurant i-itrecu a"sent degetele peste palma mea %m fost surprins s descopr c era o linie direct ce unea

palma mea cu cu o zon foarte delicat%m intrat n hol, unde se afla o mic fntn i un paravan ce asigura intimitatea clien!ilor 8emeia

care sttea la intrare era frumoas i neagr, cu prul tuns aproape de piele 4urta o rochie drapat cumaro i portocaliu i cele mai nalte tocuri pe care le vzusem vreodat Sttea pro"a"il doar pevrfurile degetelor de la picioare A-am uitat mai atent la ea i i-am verificat tiparul mental, i am

descoperit c era uman +i oferi lui 1ric un zm"et strlucitor i avu "unul-sim! s m includ i pemine n acel zm"et . petrecere n doi> ntre" e ntlnim cu cineva, zise 1ric .h, domnul Da 4e aici, v rogNm"etul ei fu nlocuit de o e'presie care e'prima oarecare invidie, se ntoarse i pi gra!ioas n

interiorul restaurantului 1ric fcu un gest ca s-mi indice s o urmez Interiorul era destul dentunecat, iar pe mesele acoperite cu fe!e de mas al"e ca neaua i cu erve!ele savant mpturite,

plpiau lumnri.chii mei stteau lipi!i de spatele femeii, astfel nct atunci cnd ea se opri nu mi-am dat seama c

a0unsese la masa unde aveam s stm Se ddu ntr-o parte %ezat n fa!a mea, sttea "r"atulminunat care fusese la nunt cu dou seri n urm

8emeia se rsuci pe tocurile nalte i atinse sptarul scaunului aflat n dreapta "r"atului, ca s-miindice c ar tre"ui s m aez acolo, dup care ne anun! c osptarul nostru va veni imediat Br"atulse ridic s-mi !in scaunul %m privit spre 1ric +mi rspunse printr-o nclinare ncura0atoare acapului A-am strecurat n fa!a scaunului, iar "r"atul mi l-a mpins uor nainte ntr-o sincronizare

perfect1ric nu se aez =oiam s-mi e'plice ce se ntmpla, dar el nu spuse nimic 4rea aproape tristBr"atul cel frumos m privea ptrunztor

Copil, zise ca s-mi atrag aten!ia%poi i ddu spre spate prul auriu, lung i fin iciunul dintre ceilal!i clien!i nu era aezat astfelnct s poat vedea ceea ce mi arta mie

%vea urechile ascu!ite Deci era znAai cunoteam dou zne Dar acestea evitau prin orice mi0loace vampirii, pentru c mirosul

znelor este la fel de atrgtor pentru un vampir cum este mierea pentru urs %a cum spusese unvampir dotat cu un sim! olfactiv deose"it, i eu aveam ceva snge de zn Bine, am zis, ca s-i dea seama c o"servasem urechile Soo5ie, el este iall Brigant, spuse 1ric 4ronun! numele 9Ee-all: . s-!i povesteasc mai

multe la cin 1u o s fiu afar, dac ai nevoie de mineSalut zna cu o nclinare a capului i apoi dispru

#-am urmrit pe 1ric plecnd i am fost cuprins de un val de team %poi am sim!it o mn

-ei doi peti


28/140

deasupra minii mele A-am ntors i am ntlnit privirea znei %a cum a spus i el, numele meu este iall =ocea i era uoar, ase'uat, adnc %vea ochii

verzi, cel mai profund verde pe care vi-l pute!i imagina, n lumina plpitoare a lumnrilor, culoareanu prea mai conta, ceea ce se remarca era profunzimea Ana sa deasupra minii mele era uoar ca o

pan, dar foarte cald Cine eti> am ntre"at, i prin asta nu-i ceream s-i mai spun o dat numele

Sunt str"unicul tu, zise iall Brigant .h, rahat, am spus i mi-am acoperit gura cu mna Scuze, eu doar %m cltinat din capStr"unic>

%m repetat ncercnd s m o"inuiesc cu ideea iall Brigant ncuviin! cu o clipire delicat #a un"r"at adevrat gestul ar fi prut efeminat, dar nu i n cazul lui iall

. mul!ime de copii din zona mea le spun "unicilor 9tataie: % fi vrut tare mult s-i vd reac!ia laaa ceva Ideea asta m a0ut s-mi ctig stpnirea de sine 2e rog, e'plic-mi, am spus foarte politicos Chelnerul apru s ne ia comanda pentru "uturi i

s ne spun care sunt ofertele zilei iall comand o sticl de vin i-i spuse c vom lua somon u mntre" ce vreau %rogant

2nrul ncuviin! cu micri viguroase ale capului

7rozav alegere, zise1ra vrcolac i, dei m-a fi ateptat s arate oarecare curiozitate n legtur cu iall ;care, n fond,

era o creatur supranatural pe care nu o ntlneai prea des


29/140

u, tiu cine era "unicul meu=ocea mi tremura pu!in, am o"servat, dar era nc linitit

Bunicul meu era Aitchell Stac5house i s-a cstorit cu %dele ale 2atl meu era Cor"ett aleStac5house, iar el i mama mea au murit lua!i de o viitur, cnd eu eram mic %poi am fost crescutde "unica mea, %dele

Dei mi amintisem de vampirul din Aississippi care-mi spusese c descoperise o urm de snge de

zn n venele mele i chiar credeam c acesta este str"unicul meu, pur i simplu nu am putut s-miadaptez imaginea la familia mea, cea pe care o aveam n minte Cum era "unica ta> m ntre" iall A-a crescut, dei nu era o"ligat s fac asta, am rspuns e-a luat pe ason i pe mine la ea

acas i s-a strduit din greu s ne creasc aa cum se cuvine e-a nv!at totul e iu"ea % avut doicopii i i-a ngropat pe amndoi, i asta pro"a"il c aproape a omort-o, dar ea tre"uia s fie puternic

pentru noi 1ra frumoas n tinere!e, zise iall4rivirea ochilor si verzi z"ovi pe fa!a mea ca i cum ar fi ncercat s gseasc ceva din frumuse!ea

acesteia n nepoata ei Bnuiesc, am spus nesigur u prea te gndeti la "unica ta n sensul acesta, cutndu-i

frumuse!ea fizic, vreau s zic, cel pu!in nu n mod normal %m vzut-o dup ce 8intan a lsat-o nsrcinat, zise iall 1ra minunat So!ul ei i spusese c

nu-i poate drui copii %vusese oreion la momentul nepotrivit %sta e o "oal, nu-i aa>%m dat din cap n semn de apro"are

S-a ntlnit cu 8intan ntr-o zi cnd "tea un covor ag!at pe o srm n spatele casei undelocuieti tu acum 1l i-a cerut un pahar cu ap S-a ndrgostit de ea ntr-o clip 1a i dorea att demult copii, iar el i-a promis c-i poate oferi %i spus c rela!iile dintre zne i oameni nu sunt prea fertile Dar 8intan era doar pe 0umtate zn (i tia de0a c poate lsa nsrcinat o femeie iall fcu o

uoar strm"tur din gur 4rima femeie pe care a iu"it-o a murit la natere, dar "unica ta i fiul suau fost mult mai norocoi, iar apoi, doi ani mai trziu, a reuit s duc la "un sfrit i sarcina din cares-a nscut fiica lui 8intan % violat-o, am spus, aproape spernd c aa a fostBunica mea fusese cea mai cinstit femeie pe care am ntlnit-o vreodat u mi-o puteam imagina

nelnd pe cineva, mai ales c promisese n fa!a lui Dumnezeu c-i va fi credincioas "unicului meu u, nu a fcut asta 1a i dorea copii, dei nu voia s-i nele so!ul #ui 8intan nu-i psa de

sentimentele celor din 0ur i o dorea cu disperare, continu iall Dar nu a fost niciodat violent uar fi violat-o .ricum, fiul meu putea convinge orice femeie s fac orice, chiar i ceva ce erampotriva moralei sale Iar dac ea era frumoas, la fel era i el

%m ncercat s-mi imaginez femeia care tre"uie s fi fost n "unica pe care o tiam (i nu am reuit Cum era tatl tu, nepotul meu> ntre" iall

1ra un "r"at frumos, am zis 1ra un om muncitor, un tat "uniall zm"i uor Ce sim!ea mama ta fa! de el>%ceast ntre"are mi rni amintirile plcute pe care le aveam cu tatl meu

1a, ea +i era cu adevrat devotat 4oate n detrimentul copiilor ei 1ra o"sedat>2onul lui iall nu era unul de 0udecat, ci afirmativ, ca i cum ar fi tiut de0a rspunsul meu

8oarte posesiv, am recunoscut Dei aveam doar apte ani cnd au murit, chiar i atunci middusem seama de asta Cred c am considerat c aa era normal 1a voia cu adevrat s-i ofere luitoat aten!ia ei 3neori, ason i cu mine i stteam n drum (i era foarte geloas, mi amintesc

%m ncercat s par amuzat, ca i cum gelozia mamei mele fa! de tata era o glum ncnttoare

1ra partea de zn din el care o atrgea att de tare, e'plic iall %a se ntmpl cu uniioameni % vzut supranaturalul din el i asta a fermecat-o Spune-mi, a fost o mam "un> % ncercat din greu, am optit


30/140

% ncercat Aama mea tia teoretic ce nseamn s fii o mam "un (tia cum se comport o mam"un cu copiii ei Se strduia s parcurg to!i paii Dar toat dragostea ei adevrat fusese pstratpentru tatl meu, care se sim!ise tul"urat de intensitatea pasiunii ei %cum, ca adult, mi ddeamseama de asta 4e cnd eram copil, m sim!isem doar confuz i rnit

=rcolacul cu pr rou aduse salata i o puse n fa!a noastr =oia s ne ntre"e dac mai dorimceva, dar era prea speriat Sim!ise atmosfera care domnea la mas

De ce te-ai hotrt acum s te ntlneti cu mine> l-am ntre"at De cnd tii de mine>Ai-am aezat ervetul n poal i am rmas cu furculi!a n mn %r tre"ui s iau o nghi!itur$isipa nu fcea parte din educa!ia mea 1duca!ie svrit de "unica mea Care fcuse se' cu un

"r"at care era pe 0umtate zn ;care rtcea prin curte ca un cine vaga"ond 1ram att de apatic, de parc iall mi

in0ectase novocain n centrul emo!ional %r fi tre"uit pro"a"il s ntre" cum, cum a murit "unicul,dar nu m puteam hotr s o fac %adar, te-ai decis s vii s-mi spui asta De ce> 1ram mndr de ct de calm reuisem s par Sunt "trn, chiar i pentru cei de felul meu Ai-ar plcea s te cunosc u pot s rscumpr

felul n care via!a !i-a fost modelat de motenirea pe care !i-a oferit-o 8intan Dar voi ncerca s-!i facvia!a mai uoar, dac-mi dai voie 4o!i s m scapi de telepatie> am ntre"at imediat. speran! ne"un, amestecat cu team, m nclzi ca o raz de soare

A ntre"i dac pot elimina ceva ce face parte din celulele fiin!ei tale, zise iall u, nu pot faceasta

A-am pr"uit n scaunul meu A-am gndit s-ntre", am zis, luptndu-m cu lacrimile Ai se mplinesc trei dorin!e sau asta e

vala"il doar n cazul geniilor>iall se uit la mine f

Charlaine Harris - Mai Rau Decat Moartea - Cartea 8

Documents

Transcript of Charlaine Harris - Mai Rau Decat Moartea - Cartea 8