Cenusa Si Orhidee La New York - Vintila Corbul

8/12/2019 Cenusa Si Orhidee La New York - Vintila Corbul

1/129

VINTIL CORBUL I EUGEN BURADACENU I ORHIDEE LA NEW YORK

MOARTE I PORTOCALE LA PALERMO

ATENIUNE ! Ateniune ! Trenul rapid eu direcia Roma Neapoli Messina Palermo pte cinci minute de pe linia apte. Persoanele care i-au condus pe pasageri snt rugate s coboare din vagoane. V dorim cltorie plcut !Difuzorul grii i ncet emisia.Mircea Paltin continua s strbat peronul cu acelai pas vioi, dar msurat, att de det de graba dezordonat a celorlali cltori ntrziai, care alergau s nu piard trencntau. i lumea pestri i zgo- motoas din jur, i vagoanele niruite ca nite mrgde oel, i ploaia de lumini fluorescente, i afiele multicolore ale ageniilor de voii slalomul vagonetelor electrice care se strecurau prin mulime, crnd bagaje cu celmai variate forme geometrice. O ciocnire neateptat cu o matroan planturoas, care dzlnui un adevrat potop de invective, n cel mai pur dialect napolitan, fcu s puCe ghinion ! Nu putea s fie una tnr i frumoas ?"

Hamalul care-l urma cu valizele i atrase atenia, Iat vagonul dumneavoastr, domnule ! Mulumesc.ntinse biletele sale nsoitorului de vagon. Cabina ase, cueta doi, citi cu glas tare nsoitorul. Ii restitui biletele i-l invurce n vagon. Urmat de hamal, Mircea i fcu loc pe culoar, printre cltorii care stau naintea plecrii. Intr n cabin. Hamalul i instala valizele n plas. Cltorie frumoas, domnule ! salut el, ducnd mina la cozoroc.Rmas singur, Mircea deschise geamul. Vacarmul mulimii animate de pe peron rbufni n abin. Spectacolul forfotei din gar absorbi iari. Cltoria i literatura erau maasiuni. Romanele-i picareti oglin- deau dragostea pentru viaa de aventur, pentru spaiile largi, pentru senzaiile tari. Mircea Paltin rspundea cu prisosin la ceea ce k London numea The call of the wild. Visul lui era s creeze un erou pe msura lui S

i- mn Templar, a lui Lemmy Cautioh sau a lui James Bond. Admira aceste personajebtioase, plin de vigoare i de for, cu pumnii de fier, umerii ptrai i muchii tabou, care chemau parc primejdiile n jurul lor. Se ncierau cu zece adversari deodatieeau victorioi din lupt, fr ca hainele lor s fi cptat: o cut. Aceti eroi ai erau idolii unui anumit tineret, care reducea arta cinematografic la filmele poliiste, literatura la romanele lui Leslie Charteris, muzica la quartetul Beatles i arta vestimentar la bluzoanele negre. Proaspta, dar colosal a-lor celebritate zdrobea gloria ruginit a lui Hercule, Samson, ori Milon din Crotona.Mircea Paltin avea nfiare de sportiv, de actor de cinema, de manechin desprins dint-un jurnal de mod masculin, dar nu de crturar. Numai ochii si scprtori de inteliesia de un umor fin, uor ironic i trdau nclinrile spre visare, posibilitile de gofund, de trire interioar. l singulariza mai ales mbetul su de un farmec comunicacare-i lumina uneori faa.

Trenul se puse n mic="2emare. Peronul ncepu s alunece prin faa ferestrelor vaglui. Batiste fluturau deasupra capetelor mulimii.Cadranul luminos al ceasului grii indica ora opt i i minut. InstinctivMircea i verific ceasul-brar.n aceeai clip, i fcu apariia n pragul cabinei urs brbat nu prea nalt, bine fcostum gris-fer impecabil. S tot fi avut treizeci de ani. Obrazul neted, nasul grecesc, trsturile regulate, dar ele o rigiditate ciudat, brbia rotund preau modelin cear. Numai ochii erau de o mobilitate impresionant. Cenuii, vioi, duri, iscoditori, se strduiau s nu le scape nimic din ceea ce aprea n cmpul lor vizual.Noul venit salut cu d nclinare scurt a capului. Privirea lui ntrzie cteva clipe a


2/129

lui Mircea, care ncerc o senzaie dezagreabil. Avu impresia c se afl n faa unei Buona sera, rosti n sfrit strinul. Avea un vag accent american. Buona sera, replic Mircea.Acestea fur de altfel singurele cuvinte pe care le schimbar.Cu un gest neglijent strinul i arunc servieta diplomat n plas. nsoitorul vagonue valizele, n schimbul acestui serviciu se alese cu un baci care-l fcu s se ploconc pn la pmnt. Cina se servete peste un sfert de or, anun el, apoi se retrase.Mircea se ntoarse spre fereastr. Trenul ctiga vitez. Se ntunecase. Luminile cartir mrginae ale oraului se pierdeau ca nite stele cztoare undeva, n urm.Mircea era foarte nrntat de uurina cu care vorbea italienete. i nsuise accentu

ntic cetean al Romei. O italianc tnr i zglobie, ca argintul viu, dansatoare la uin Bucureti, l familiarizase cu limba italian vorbit, desvrindu-i n acest chip lingvistice dobndite la Facultatea de filologie. n cursul scurtei sale ederi la Roma fusese luat drept italian i asta l umpluse de nentare.Mircea anticipa bucuria pe care o va simi cnd va pi pe pmntul Siciliei. De mult po cltorie n sudul Italiei, dar nu hotrse s treac la fapte, dect n ziua n cartura i solicitase un roman cu aciune trepidant. Se gndise atunci s scrie o carte cirai, cu comori ascunse n insule stncoase, prjolite de aria soarelui, cu corbii rapide, cu abordaje spectaculoase i lupte epice. Citise odat o cronic a cu- ceririi Siciliei de ctre piraii normanzi. Ar fi fost interesant s dezvolte un episod dinaceast epoc frmntat. tia c la Palermo va gsi documente preioase, care i-ar puta elaborarea romanului. i fiindc era ope- rativ, plecase la drum.Czuse ns intr-un sezon nu tocmai potrivit. Era n plin var. Iar verile n sudul It

t toride.i n compartiment domnea o cldur sufocant. Prin fereastra deschis nvlea un aer fMircea avea senzaia c se afla ntr-o etuv. Cmaa umed de sudoare i se lipise de cleit de zpueal, i scoase haina i o ag ntr-un cuier.Strinul nu prea s sufere de cldur. i aprinsese tacticos o havan i pufia aleneDeodat, ua fu deschis cu putere. Surprins, Mircea ntoarse capul cu puterntr- lo. n aceeai clip, strinul i duse fulgertor mna spre buzunarul dinuntru al hain deschiztura uii apru un cap rocovan, rotund ca un dovleac. Se auzi un glas afectrostind n englezete : Pardon ! Am greit compartimentul.Apoi ua fu nchis la loc, de data aceasta eu menajamente.Strinul care se ncordase ca un arc se destinse. Scoase mna de sub hain i se ls pl banchetei.

Privirile lui i ale lui Mircea se ntlnir o secund. Strinul schi un zmbet, apoiasc din ochi arabescurile fumului de havan, pe care curentul le destrma, repezindu-le apoi spre fereastr.Mircea se aez pe fotoliul din cabin. Lu o revist din vraful de ziare i. reviste ce la chiocul grii. Privirile parcurgeau paginile ncrcate cu fotografii colorate, nurile i fugeau la tovarul de cabin. Comportarea acestuia era ciudat. Trecerea aceetranzacie de la nepsarea pe care o afectase Ia nceput. Ia starea de ncordare provoct de apariia rocovanului, apoi relaxarea tot att de brusc nu scpaser spiritului rvaie al lui Mircea.Clinchetul unui clopoel plimbat pe culoar vesti cina. Mircea i aminti brusc c i e me. Dac nu se grbea s ajung la vagonul-restaurant, risca s nu mai gseasc locuri Renun s-i mai mbrace haina. Vzuse pe culoar pasageri numai n cma. Iei din carin s-i fumeze n linite havana.

La vagonul-restaurant avu norocul s gseasc un i scaun liber la o mas de dou persoan faa lui se afla un preot catolic rubicond, cu obrajii rotunzi i trandafirii de nou-nscut i cu o chelie respectabil. Inspi-rndu- se dup meniul convivului su, Mirand nisetru la grtar, spaghetti alia arabiata, muchi alia florentina, o porie de gogonzola, i o cassata siciliana. Toate stropite cu o sticl de Chianti.Un proverb din btrni spune c ochii snt mai mari dect burta. Poriile,dei apetisante, erau att de mari i de sioase, nct Mircea nu mai fu n stare s al alia florentina. Simea c stomacul, ntins ca o tob, sttea gata s-i plesneasc. Ba cu ochiul. Cassata de asemenea.n spaiul dintre mese se mbulzeau nfometaii, care ateptau s ia locul primei serii


3/129

sumatori.Mircea ciuguli ca o pasre din delicioasa porie de brnz gorgonzola. l copleea jalegndul c va trebui s renune la asemenea bunti.i muia tocmai buzele n paharul cu vin, cnd fu martorul unei scene stranii. Pasagerudin compartimentul su apruse n ua vagonului- restaurant. Calm, cuta din ochi un lliber. Deodat, privirea lui rmase fixata asupra unui punct din cellalt capt al vagoului. Se crispa brusc. Muchii flcilor i jucar nervos sub obrazul neted,Urmrindu-i curios direcia privirii, Mircea zri ua brbat de statur herculean, mbrn costum sport, cenuiu, cu carouri verzi, care-l fixa cu aceeai intensitate pe strin. Brbatul n haine cu carouri verzi mut cu limba n colul gurii chitocul pe care-lase pn atunci ntre buze i fr s-l piard din ochi pe strin, ntoarse pe jumtate

eva unui individ be jumtaondoc cu mutr de boxer, care se afla n urma sa. Dinii cestuia se dezgolir ntr-un rnjet.Fr grab, strinul se rsuci pe clcie i iei din vagonul-restaurant. Brbatul n hmai trase un fum din igare, o azvrli jos i,dup ce o strivi cu piciorul, porni legnat n urma strinului. n drum, nghionti cire renunar s mai protesteze cnd vzur cu cine. au de-a face.Individul cu mutr de boxer vru s vin dup el. Un chelner care purta pe braul stng ecos castron cu sup i iei ntmpltor n cale. n ciocnire, castronul se rsturn, tipul cu mutr de boxer i pe ali trei consumatori de la o mas din apropiere. Se iscumult. ntre timp, individul n haine cu carouri dispruse din vagonul-restarunt...** *

Strinul strbtea agil coridorul vagonului cu paturi, ndreptndu-se spre cabina sa. Bul n haine cu carouri iui pasul. Nu voia s-i scape vnatul. Zri pe strin strecurncabin i nchiznd ua n urma sa. Se uit n jur. Culoarul era gol. Se apropie de uacoase din tocul de piele de sub hain un pistol Parabellum cu amortizor...n cabin, strinul stinse lumina. Cu gesturi repezi, ls jos geamul, care pn atuncideschis numai pe jumtate.Vntul nvli n compartiment, fcnd s se zbat perdelele de plu.Strinul scoase de sub hain un Browning cu ase focuri. Se adposti apoi n intrndul re-l fcea cabina lavaboului, innd sub observaie ua compartimentului.Brbatul n haine cu carouri deschise brusc ua. Micarea furioas a perdelelor l deruse trei focuri ntr-acolo. Silueta lui se contura precis pe fondul luminos al culoarului.Strinul zmbi. Nu se putea o int mai precis. Aps pe trgaci. Browning-ul scuip p

care nimerir. Brbatul n haine cu carouri scp revolverul din min, se frnse de mijprbui cu capul nainte pe covorul albastru din cabin.Strinul l apuc de gulerul hainei i-l trase nuntru. Lu i pistolulParabellum czut pe prag, apoi nchise ua.Avu grij s pun zvorul.Aprinse lumina mic de la cptiul cuetei. Fr s fac vreun efort deosebit, prinse subiori i-l arunc pe fereastr n bezn. Pistolul avu aceeai soart.Respir adnc, apoi cu gesturi repezi, dar metodice, se aternu pe lucru. Puse Browning-ul pe fotoliu. i scoase haina i o arunc pe cuet. Lu din cui vestonul lui Mircegrab. i scoase din haina gris-fer paaportul, dar cnd vru s-l bage n buzunarul dil vestonului, ddu peste paaportul lui Mircea. l scoase i pe acesta. n aceeai clipva ncerc clana.Strinul tresri. Cu mna dreapt apuc revolverul i se ntoarse brusc spre u. Abia

ti c o ncuiase. Cu sting arunc pe geam unul din paapoarte, iar pe cellalt l streunar. Se apropie de u i i lipi urechea de tblie. Nu auzi nimic.Trenul i ncetini mersul. Intra ntr-o staie unde avea probabil oprire. Strinul smuin plasea probab servieta-diplomat i dup dteva clipe de afeptare, ridic zvoruschise brusc ua. Pe culoar nu se afla nimeni.Respir uurat. Avea drumul liber. Iei pe coridor i se ndrept spre ua vagonului. Frnir. Cnd trenul opri n sfrit n staie, strinul cobor prin partea opus peronva scpa neobservat.Ddu s traverseze linia. Din stnga apru ca un bolid botul uria al unei locomotive. zit, strinul ntoarse brusc capul. Lumina orbitoare a farurilor, duduitul namilei d


4/129

e fier, uieratul strident al sirenei l zpcir. ntr-o frntur de secund, locomotioi...** *

Mircea goli paharul de Chanti, apoi ceru nota de plat.Preotul catolic i continua netulburat cina. Tumultul din cellalt capt al vagonului porea. Invectivele plouau. Italienii nu-i dezmineau reputaia. Erau mai guralivi decun stol de vrbii.Chelnerul de la masa lui Mircea i fcu solemn apariia purtnd pe farfurie ca pe nie nota de plat, adpostit sub un ervet scrobit.

Mircea achit consumaia, ncntat c putea scpa din mbulzeala vagonului-restaurant. ete. Vinul tare i aromat i crease o stare de euforie, nainte de a se ridica de la ms, salut pe preotul catolic, care-i rspunse cu o onctuoas binecuvntare.Porni spre vagonul su. Se gndea cu plcere la lectura pe care o va face nainte de cucare. n valiz l atepta un volum de istorie a pirateriei,achiziionat ntr-un anticariat din Roma.Ajuns pe culoarul vagonului de dormit, vru s- aprind'o igar, dar se rzgndi. mpnei i intr. l izbi numaidect vntul care intra val- vrtej pe fereastra deschis. La mic a veiozei, vzu c patul strinului era neatins. Aprinse plafoniera i ridic ge..... Deodat, ncrei mirat sprncenele. n partea de sus, geamul era gurit n dou lident, urme de gloane. Intrigat arunc o privire n jur. Abia acum observ c i dispstonul. Haina gris-fer a stinului era aruncat pe cueta de jos. n plas, toate valiz i ale lui i ale strinului erau la locul lor. Lipsea doar servieta-diplomat.

Simi cum i se ridic sngele n obraji. i aminti c paaportul i biletele de tren sston. Asta complica serios lucrurile.Fcu o legtur ntre scena la care asistase n vagonul-restaurant, urmele gloanelor, riia strinului, i dispariia vestonul ncercnd s reconstituie faptele care se petrabsena sa.Existau trei variante :Prima : distrat, strinul mbrcase din greeal vestonul i ieise din cabin. Aceastcdea de la nceput. Nu se puteau explica urmele gloanelor i lipsa servietei-diplomatA doua variant : strinul fusese asasinat, cadavrul aruncat pe geam, iar servieta-diplomat furat. i aceast explicaie cdea. Ce rost avea dispariia vestonului ?A treia variant : tiindu-se urmrit, strinul schimbase haina sa cu vestonul, i luarvieta-diplomat i se fcuse nevzut. Aceast variant de altfel cea mai plauzi="0pt" wibil explica i existena urmelor din geam. n

n avusese loc o lupt, din care strinul ieise nvingtor.nainte de toate, trebuia s anune pe nsoitorul vagonului. Sun.n atetarea nsoitorului care ntrzia, lu haina strinului i ncepu s caute prin Nu gsi dect o batist alb n buzunarul de la piept, iar n buzunarul de jos, din drecheile valizelor i o fis. Fisa era neagr i avea gravat pe avers o portocal, iar pevers un cap de mort.Capul de mort fcu s-i revin n minte figura stranie a tovarului su de cabin : obde cear, trsturile nefiresc de rigide, n contrast cu ochii de o mobilitate obositoae.Fisa prea s fie una din acele reclame n imagini i fr cuvinte care se distribuie pnumite localuri de noapte.n orice caz, mperecherea dintre portocale i capul de mort prea cel puin ciudat.Contrariat de ntrzierea nsoitorului de vagon, arunc haina pe cuet i iei din ca

...** *

Tipul cu mutr de boxer iei din vagonul restaurant, tergndu-i cu batista pantaloniiStrbtu culoarul vagonului de dormit i ajunse n vagonul urmtor. Se opri n dreptul individ subire, cu prul negru, care sttea la fereastr i fuma o igar, Nino, nu l-ai vzut pe Jack ? Nu. Atunci s-a oprit n vagonul cu paturi. Cheam-l pe Tony i venii cu mine.


5/129

O.K., Luis.Tipul cu mutr de boxer se ntoarse n vagonul cu paturi. Cercet dintr-o arunctur deculoarul gol.Ua unei cabine se deschise. Un brbat n cma iei pe culoar, trnti ua i se ndreus al vagonului. Dup ce-l vzu c o cotete spre toalet, tipul cu mutr de boxer se rla ua cabinei, care rmsese ntredeschis. Dintr-o privire cuprinse haina gris-fer de cuet i geamul perforat de dou gloane. Genovese. i-a' scos haina ca s nu-l recunosc... Bietul Jack !nchise ua i se napoie la captul vagonului n ateptarea lui Nino. Nino sosi nsoisolid, n haine albe de antung. L-ai gsit ? ntreb el.

Luis fcu mna dreapt pumn i art cu degetul mare n jos. Insul n haine de antung Era de ateptat. Nu te joci cu Vincenzo Genovese. O s ne felicite DonCirro. Gura ! scrni Luis. i vin eu de hac lui Genovese, Uite-l.Mircea era iritat. Nu-l gsise pe nsoitor n cabina sa. l cutase i n vagonul-restu era nici acolo. Hotrse atunci s plece dup eful de tren. Un chelner l ndrumase llalt capt al trenului. Cnd se napoie pe culoarul vagonului de dormit, vzu pe tipuu mutr de boxer stnd rezemat de ultima cabin i discutnd cu doi indivizi sprijiniioatele de bara ferestrei din fa.Cnd Mircea se apropie de ei, tipul cu mutr de boxer se trase spre u pentru a-i faceloc. Ajuns vn dreptul primului ins rezemat de bar,uns vn Mircea se pomeni catapultat de acesta n tipul cu mutr de boxer, care, n aceeai secund, deschise fulgert-l mbrnci n gol...

** *

Mircea se rsuci prin aer, ca ntr-un fantastic salt cu prjina. Avea senzaia c se prtr-un hau negru, fr fund. Tria un comar ngrozitor, care dura ns numai o frnturMna lui dreapta apuc printr-un adevrat miracol. o bar de fier, de care se nclesperare. Simi c braul i este aproape smuls din umr. n acelai timp, se izbi cu pie de o scar. Gsise ns un punct de sprijin. Se ag instinctiv i cu cealalt mn rat cteva momente n aer, apoi cu un efort supraomenesc reui s se caere pe trepteleii vagonului. Era salvat.Mai bine de un minut sttu ncletat de bar. "Vntul aprig, strnit de mersul vertigintrenului, i nghease sudoarea de pe spinare.n fluierul piciorului stng simea o durere surd din ce n ce mai puternic. Se lovis

avn. Esenial era ns c scpase cu via. Abia acum se uit n jos. Cnd vzu sub elat de fereastr, terasa-mentul cenuiu deplasndu-se cu vitez ameitoare, i se fcu pnghii n sec, apoi fluier a mare mirare : Era s m ia dracu ! i arunc privirile n sus, spre geamul luminat al uii. Au vru! Bandiii !...Gndul c ar putea s cad iari n mna agresorilor l fcu s se ghemuiasc pe scarobservat dinuntru.Abia ntr-un trziu, ridic ncet capul i se uit cu precauie pe geam. Pe culoar nu mnimeni. mpinse ncet ua i intr n vagon.n acelai timp trenul ncepu s-i ncetineasc mersul. Frnele scrnir. Cnd se vzreveni curajul. Dac-i prind i omor, zise Mircea btios.Picioarele i mai tremurau, dar asta n-avea importan. Sngele i zvcnea n artere, s

-i cu fiecare pulsaie mnia. Dac-i gsesc n compartiment, scotocindu-mi prin lucruri, i omor.Se ndrept spre cabin. Deodat avu senzaia c este urmrit. Cineva se apropia tiptilMai fcu civa pai. Se ncorda gata de lupt. Se ntoarse brusc. Tipul cu mutr de bepezea tocmai asupra sa cu un stilet n mn.Mircea par cu stnga, iar cu dreapta i apuc braul i i-l rsuci, dndu-i-1 peste caaplic un croeu magistral, culcndu-l la podea.Atunci apru i individul n haine de antung, care se repezi la atac. Cnd acesta ajuncam la doi pai, Mircea l izbi fulgertor cu piciorul sub pntece. Tipul icni, se nvide durere i se ncovoie, prbuindu-se pe covor.


6/129

n aceeai clip trenul se opri.Mircea auzi o micare napoia lui. Ddu s se rsuceasc pe clcie, cnd simi o lovitet. Se prvli printr-o micare helicoidal i lein...** *

Mircea se trezi n huruit de motoare. Capul l durea ngrozitor. Simea n cretet un farsur i o pulsaie puternic, aprig, ca nite lovituri de ciocan. Gemu i prig, ccap. Ddu peste o pung de ghea. Deschise anevoie ochii. ntuneric. Era ntins pe o mir huruitul motoarelor. Cueta se legna parc. Atribui senzaia aceasta ameelii. lr groaznic.

Legnrile cuetei se accentuau, sporea parc i vuietul motoarelor. Cut din ochi ferDup un timp reui s deslueasc o ferstruic rotund. Mintea lui Mircea ncepu s l. Ar fi jurat c se afl pe un vas. Auzea zgomotul valurilor lovindu-se de bord. Unde dracu snt ?Auzi de undeva un uierat de siren. Apoi nc unul. Nu mai ncpea nici o ndoial. Semare.Se ntreb cum de ajunsese acolo.Deodat l trecu un fior. l rpiser".ntmplrile uluitoare din tren i revenir fugitiv n minte. Se desfurau n secvenecinematograf. Defilar i strinul din compartiment cu atitudinea lui bizar, i indivl cu haine n carouri, i tipul cu mutr de boxer, insul cu haine albe de antung... plnjonul n abisul nopii l fcu iar s se cutremure. Btaia de pe culoar i oferise o se de scurt durat. l scosese din lupt pe tipul cu mutr de boxer, dar...

Se deschise o u, lsnd s ptrund n cabin o lumin puternic. n prag se conturauMircea nchise ochii, prefacindu-se c nu i-a revenit nc din lein. Era o msur prue c n acest mod va putea afla mai multe n legtur cu situaia lui.Cineva aprinse lumina din cabin. Auzi un glas de bas dogit. L-au plit ru. Nu vezi, nici pn acum nu i-a revenit n fire.Mircea simi o mn aspr, care-l apuc de ncheietur i-i lu pulsul. Normal ! rosti oarecum mirat glasul dogit. Ar trebui s-i revin. Dac nu-l curai pe Nino, se termina cu Vincenzo. Don Vincenzo, ncule. Eh, ar trebui s-i fie recunosctor. Nino era gata s-l njunghie. i atunci adio Donzo. Toarn-i n cap o gleat cu ap, s vezi cum se trezete. Dac n-a ine la tine, te-a lsa s-o faci. A mai ncercat unul s-l stropeasc n g.. A fost ultima lui glum, Ugo, mititelule.

Cteva clipe cei doi brbai tcur.n mintea lui Mircea ncepu s se fac lumin. Era luat drept altul. Intrase ntr-o ncn care nu tia cum avea s mai ias. Dac cei doi ar descoperi c nu el era Don Vincenzar fi capabili s-l omoare. Asta cu att mai mult cu ct ar putea s presupun c el le pe adevratul Don Vincenzo. Pn s se lmureasc lucrurile l-ar fi lichidat. M uit la el i nu-mi vine s cred, rosti iari glasul dogit. Nici urm de bisturiu. Dac n-o fi el ? Cum s nu fie el ? Trenul, numrul cabinei, port-bonheur-ul, prezena oamenilor lui Crro, braul dislocat al lui Luis... Tot i-a venit unul de hac. M, ie i s-a fcut de scrmneal. Tu nu-l cunoti pe Vincenzo. Dac nu l-ar fi tr S aduc nite amoniac, spuse tnrul. Da, nu e rea ideea. S-i dm puin pe la nas, glsui ea ideea.btrnul.

Mircea fu cuprins de panic. Trebuia s intre n rol mai nainte ca tnrul s vin cu . Afar de sta situaia ncepuse s-l intereseze. Nu venise el aici n cutarea aventura servit pe tav.ncepu deci s geam uor. Fcu o micare, apos deschise ochii, li nchise iari, ca orbit lumina, dup care clipi, pref cndu-se nc buimac. Vincenzo, biatule !Asupra lui se plec un om vrstnic, corpolent, nervos, cu apc neagr.Zmbea cu gura pn la urechi, artn-du-i dinii nnegrii de tutun. Te mai doare ?Mircea bolborosi, abia inteligibil.


7/129

Ap... ap... Imediat, Vincenzo. Ugo ! strig btrnul. Ugo ! Ugo sosi cu o sticl de amoniac. Las amoniacul i adu puin ap.Ugo se execut i reapru cu un pahar cu ap. i-a venit n fire, unchiule ? ntreb Ugo de ast dat cu oarecare respect.Don Vincenzo treaz impunea alt consideraie.Cu gesturi blnde, unchiul ddu lui Mircea s bea.Mircea sorbi puin ap.Inima i btea s se sparg. ncepea marea aventur. i mai aduci aminte de mine ? spuse btrnul. Eu snt unchiul Gino !Cnd erai mic te ineam pe genunchi.

Mircea murmur cu prefcut bucurie. Unchiul Gino !... Au, au ! se vait el, ducnd mna la cap. nchise iari ochii. Adu amoniac, Ugo ! strig unchiul Gino. Mircea i redeschise. Nu. Nu-i nevoie. M simt mai bine. Unchiul Gino i frec voios palmele. Bine c te vd iari zdravn. M-am temut c i-au fcut de petrecanie oamenii lui Cianotti te-a pocnit n cretet cu atta sete, nct mi- am zis c i-a zdrobit easta. Dam achitat. I-am gurit foale cu trei gloane. Nu zu ? ! bigui Mircea. Am picat la anc. Tocmai cnd Nino te trsnea n noalele capului... Era bine s ne fit n tren de la Roma. Te-am fi aprat de oamenii lui Cirro.Tu ai inut mori s nu ne urcm dect la Formio. Ti-am neles n-r un fel calcululii vzut n tovria noastr, ca s nu atragi atenia asupra ta. Dar te-ai bizuit preanoua ta mutr. Jack te-a vndut.

Canalia ! fcu Mircea. Altfel cum credeai c te-ar fi identificat Luis ? N u semeni deloc cu vechile talefotografii. l privi ndelung, analizndu-i fiecare trstur a feei.M, dar bine li-a mai aranjat doctorul mutra. La un moment dat ncepusem s m ntreb di ntr-adevr tu. Numai l>ort-bonlieur-ul sta pe care l- am gsit asupra ta mi-a risipt bnuielile, zise el, sltnd n palm fisa cu cap de mort i portocal. I-o ntinse. bucur c ai ;>strat-o.Mircea o lu s se uite la ea cu prefcut emoie. Se putea s nu o pstrez ? Arunc o nad, i mai iduci aminte de vremurile o naUnchiul Gino zmbi nostalgic. Eu s nu-mi aduc aminte ? Erai un nprstoc. M mapoiasem cu taic-tu de la Messina.treab bun acolo. Ca s srbtorim succesul ne-am dus la un bar. De acolo m-am ales cusa cu cap de mort. Tu cum ii vzut-o mi-ai i luat-o. Al naibii copil mai erai. Apuc-

tor. nc de pe atunci promiteai. l contempl iari : Mi, dar frumos te-a mai fcut Nici maic-ta, dac ar mai tri, nu te-ar recunoate. Biata de ea, suspin Mircea. Ce femeie ! Minunat, biete... i, zi, l-ai pltit scump pe doctor ca s te fac att de artos Zece mii de dolari, spuse Mircea la ntmplare. Scump al dracului, dar face. Pe Dillinger nu 1-a reuit tot att de bine. D-aia l-aui curat oamenii din F.B.I. E adevrat c n ultima vreme chirurgia estetic a progrlt. Servesc la ceva i doctorii tia, pe care eu i socoteam buni numai s ntind obrai femeilor btrne... Uite, s i-l prezint pe Ugo. Sntei puin neamuri. Bun ziua, Don Vincenzo, rosti cu deferent tnrul. Mtua mea dinspre mam, Genoveft mritat cu vrul unchiului dumitale dinspre tat, Tommaso. Ah, da ! exclam Mircea cu afectat voioie. Grozav om unchiulTommaso.

Bravo, Vincenzo, interveni unchiul Gino. Ai o memorie ! Cnd prinii ti au plecat lew York abia dac mplinisei patru aniori... Bietul taic-tu ! Ce moarte groaznic !Haiti, dac mi cere amnunte, am dat de dracu", reflect alarmat Mircea. Auzi s-l ucid pe scaunul electric ! continu unchiul Gino. Ce sfrit!... i maic-ta s piar ars! Adevrul e c trgea cam mult la msea. Mi-a spus mie Tobinuia s i fumeze n pat...Mircea oft plin de compasiune. Dac ai ti cit m-am strduit s o dezbar... i fratele tu ? ntreb iari Gino. Cu el e o poveste lung.


8/129

S nu-mi spui c te-ai certat cu Spiridone. Era un biat tare blajin. Tu ai fost ncic un btu i jumtate. Dar Silvia, Sisto. Simone, Pamfilo ce mai fac ? M-am cam rupt de ei, spuse Mircea cu jumtate de glas. Ru, biatule, l dojeni unchiul Gino. Nu trebuie s dai cu piciorul neamurilor, oricajunge de sus. Ehe, i s-a cam urcat succesul la cap.ntr-un rnd, Don Serafino spunea c nu mai vrea s mai aib de-a face cu tine. Dar i-aecut... Unchiul Gino scoase din buzunarul hainei negre o pip i o pung cu tutun. Cugesturi dorn oale, ncepu s nfunde tutun n pip. Tutun sicilian, rosti el. Cel mai aat din lume. Alii rd de mine. Cic nu m pricep. Dar eu tiu mai bine. Ugo, poi s pm ceva de discutat cu Vincenzo.Ugo iei de-a-ndaratelea. Nu reuea s-i desprind privirile de chipul lui Mircea. Se

dic de prag i abia scp s nu se ntind pe podea ct era de lung.nchise cu grij ua n urma Iui. Ai vzut cum se uit la tine ? zmbi unchiul Gino. Te invidiaz. n lume nu snt doi o.IVIiicea surise palid. Nu e chiar aa. Unchiul "0pt" widGino i aprinse pipa. Las, nu mai face pe modestul. Se aplec la urechea lui Mircea i l ntreb confidenzi, Vincenzo, ci oameni ai cspit cu mna ta ?Mircea tui ncurcat. N-a putea s spun... De mine te fereti ? ntreb unchiul Gino cu mh-nire. Numai n jurnale s-a scris de ini. Pe Diamond nu l-ai curat tu ?Mircea ncerc s recapituleze tot c citise n pres despre lumea gangsterilor din Ame

Btrnul i vorbise despre New York, despre o execuie pe scaunul electric ; asta nsec teatrul isprvilor personajului pe care-l ntrupa se situa desigur, n Statele Unit. i aminti brusc c citise demult despre un oarecare Vincenzo Genovese, unul dintrecapii traficului internaional de stupefiante. Inclus de F.B.I. ntr-un grup de gangsteri notorii de origine italian care urmau s fie expulzai n Statele Unite, Genovesavusese ghinionul s fie implicat ntre timp, n asasinarea unor ageni ai Biroului Nacoticelor. Ca s scape de scaunul electric, se fcuse nevzut. De atunci l cutau toatoliiile din emisfera occidental. Mircea regreta c nu se documentase mai temeinic n cest domeniu. Dac-l ntruchipa pe Vincenzo Genovese trebuia s joace tare. Operaia chrurgical estetic la care se supusese acest gangster pentru a-i schimba nfiarea cl de a scpa de urmrirea autoritilor i probabil i de rzbunarea vreunei bande rivala baza unui truc care putea s aib consecine tragice. Ce se va ntmpla dac Vincennovese va aprea pe neateptate dezvluindu-i astfel impostura ? Ori dac se va ivi vre

n ins care cunotea noul chip al gangsterului ?ndat ce se va vedea pe uscat va profita de ocazie spre a-i lua tlpia. Nu tia na unchiul Gino, dar nu va ntirzia s afle. Diamond Joe i-a meritat soarta, declar el cu pruden. Dar Slim Keyes ? l iscodi unchiul Gino. Slim s-a ales cu ceea ce trebuia s se aleag. tiu. Zece gloane n burt ! ntotdeauna am spus c violena i va cauza neplceri.Dac nici Onorata Familie n-a mai putut s te ajute... Nu m plng, zise Mircea strduindu-se s nu spun prea mult.Onorata Familie era desigur, o expresie care ascundea o organizaie puternic. M-amaflat adesea n situaii grele, continu Mircea, fr s fiu ajutat cum ar fi trebuit.. Nu crti, Vincenzo, l dojeni unchiul Gino. Ai notri au fcut tot ce-au putut. Vrei ui c nu-i aa ?

Mircea ncerc s se ridice ntr-un cot. , Prefer s tac. Au! Iar m doare ! Te las s te odihneti, spuse unchiul Gino. Avem tot timpul s mai stm de vorb. Vrepahar de Marsala sau de Etna ? O s te pun pe picioare ! A prefera un whisky, zise Mircea. n America m-am nvat cu butura asta.Bluful era mai mult dect necesar n actuala situaie. Whisky ? Unchiul Gino se scarpir n cap. S-l ntreb pe Ugo dac are puin whisky peTinerii tia se topesc dup buturile strine. Se ridic de pe scaun i se ndrept spcu mna pe clan. Mine sear, la Palermo.Mircea nregistra astfel nc un amnunt. Mergeau la Palermo. n lumea Mafiei. Deoarece


9/129

ii n sec. Mafia. Nu cumva intrase n mijlocul oamenilor Mafiei ? Cunotea reputaia atei organizaii.Unchiul Gino ieea tocmai pe u, cnd Mircea se simi ispitit s-l strige napoi i stotul. Ua se nchise. Mircea supin adnc. Pierduse o ocazie.Peste puin timp i fcu apariia Ugo. Un Ugo domesticit care aducea o sticl de whisk Unchiul Gino mi-a vorbit mult despre dumneata, spuse el destupnd sticla. Cu ap ? ntreb el.Sec replic Mircea cu emfaz, i plcea s-l impresioneze pe tinerelul acesta imberb. urmrit activitatea la New York, Don Vincenzo spuse Ugo, n vreme ce-i turna butura pahar.Am auzit i despre isprvile dumitale la Chicago, i la S a n Francisco. Matarella i-a

dat mult de lucru ? Hm ! replic Mircea cu nepsare. Nu prea. Ugo fcu ochii mari. Sespune c i Capone i-a tiut de fric lui Maia rella.Mircea rse cu afectat modestie, Capone, Matarella reprezint trecutul. N-ai vrea s m iei cu dumneata. Don Vincenzo ? ntreb sfios Ugo.Mircea i ncrei sprncenele, Unde s te iau ? La New York. Cnd ai s te ntorci la New York. 1 Yod c ai s te ntorci n Statele -i aa ? Da, desigur, rspunse Mircea. ndat ce-mi aranjez treburile.;. Am auzit c numai dumitale i tie de fric Don Ctrro. i Piesele de 90se tem de sosirea dumitale la Palermo. Cic ai s te dedai la violene... Depinde, replic Mircea, ntrebndu-se ce nsemn a u acele Piese de 90.

Snt un mare personaj, i zise el, de vreme ce attea Piese snt ngrijorate..."Ugo se uit spre hublou. A nceput s se lumineze. Pn disear sntem la Lipari.Deci nu mergem direct la Palermo", reflect Mircea. Ugo iei din cabin. Rmas singur,rcea se ridic n coate. Durerea de cap l lsase, n schimb se simea nc ameit. Se i crescuse un cucui ct un ou de porumbel, dureros la atingere. Se uit n jur. Se afa ntr-o cabin strimt, cu patru cuete, cu un dulpior i cu dou hublouri, unul n dltul n stnga. Deduse c se alia pe un vas de mic tonaj, probabil o nav pescreasc.n cabin struia miros de pete, de cauciuc ncins i de benzin.La captul cuetei vzu agat ntr-un cui haina gris-fer a adevratuluiVincenzo Genovese. Toate valizele i ale lui i ale lui Genovese erau ornduite dupi pe cueta din fa. Bagajele pe care le motenise fr voie cereau a fi cercetate. Trs se deprind cu ele ca i cnd ar fi fost ale lui.

Cobor de pe cuet. Ameeala l fcu s se sprijine cteva clipe de perete.Dup ce-i reveni, se apropie de valizele lui Genovese. Erau trei la numr. Scoase- cheile din buzunarul hainei gris-fer i le descuie pe rnd. n primele dou gsi cte un m de lustrin, unul alb i altui gri nchis, cmi, cravate, pijamai altui gle i ode toalet. Nici unul din aceste obiecte nu avea monogram sau marca furnizorului. na treia valiza se aflau pantofi vreo opt perechi de calitate excepional i cu o le foarte modern. Genovese fusese desigur un mare amator de nclminte frumoas. i perau fr marc.Mircea nchise valizele, vr cheile n buzunarul pantalonilor, alturi de cheile lui tinse pe cuet. Cabina valsa parc n jurul su. Sttuse prea mult timp n picioare. Uoviturii din ajun se fceau nc simite.Aipi...Cnd se trezi, soarele ptrundea potop prin hublouri, n cabin era nbuitor de cald

deschis hublourile dac nu s-ar fi temut c jerbele de ap strnite de mersul vasului afi ptruns nuntru.i consult ceasul de mn. Zece i jumtate.Capul nu-l mai durea. I se fcuse n. schimb o foame stranic.Parc la comand, Ugo intr cu o tav ncrcat cu un mic dejun. Ou, unc, pasta con i i o sticl de Moscato.Mircea goli la repezeal farfuriile, sub plivirile admirative ale tnrului. Ddea tocmi peste cap un pahar cu vin, cnd unchiul Gino i fcu apariia. Ei te simi mai bine, Vincenzo ? l ntreb el jovial. Snt nc buimac, mini Mircea. Am momente n c a r e nici nu tiu unde m aflu, cont


10/129

cndu-i m i n a l a frunte.Adoptase aceast linie de conduit, spre a-i justifica eventualele scpri de memorie.evita astfel multe ncurcturi.Ar fi bine s iei pe punte, l povui unchiul Gino. Aerul curat are s-i mai limpezecapul. M-au pocnit zdravn, strui Mircea s brodeze pe aceeai tem. E de mirare c nu mi-ait easta.Cnd s ias din cabin, Ugo i puse pe umeri haina. Bate tare vntul. S nu rceti.Mircea i mulumi, zmbindu-i condescendent.Ajuns pe punte, aspir adnc aerul proaspt i srat a l mrii. Se simi nviorat. Ugo

reptate. Sufla un Vnt nprasnic. Mersul vijelios al vasului sporea curentul.Mircea i arunc privirile n jur.Pretutindeni se desfura marea violet, zebrat de valuri cu creste nspumate. Vasul a cu mare vitez, lasnd n urm o dr alb, dantelat. Dac n-ar fi trebuit s facem un scurt popas la Li pari, n noaptea asta am fi luat msa la Palermo, zise unchiul Gino.Mircea se feri s cear explicaii. nelepciunea proverbului tcerea e de aur" i gcea mai deplin ilustrare. Trebuia s descopere singur cheia enigmelor, asemenea unui modern Perseu n lupt cu Meduza. De data asta Meduza se identifica, pare-se, cuMafia.Curentul strnit de mersul vasului era att de puternic, nct Mircea i trase pe mnea, care i venea foarte bine. i nfund minile n buzunar. Gonete frumos, nu-i aa ? zmbi unchiul Gino. Motoare Rolls-Royce.

Mircea ciuli urechile. Motoare Rolls-Royce pe un vas, aparent, att de vetust ! Ciudeniile se ineau lan...Curnd dup lsaVulcanul aflat ntr-una din erupiile sale periodice arunca pe cer o lumin purpurie.Cderea materialelor vulcanice n mare, la Sciara del Fuoco, oferea un spectacol dantesc.Mircea sttea rezemat de parapetul de lemn i se uita cu nesa la creasta muntelui mpoobit cu o cunun roiatic.Apoi vulcanul Stromboli rmase n urm.Pe nveliul mrii se fugreau jucu scnteieri fosforescente. S-ar fi zis c miriade ci se aternuser peste leagnul valurilor.Trecur i pe lng stnca bazaltic abrupt a Iui Strombolichio i dup o jumtate de su! i ncetini viteza. La prova apruse-o mas neagr, cu povrniuri repezi, arginta

curi de ploaia razelor lunii.Motoarele ncetar brusc s mai huruie. Se aternu o linite adnc, ntrerupt doar delurilor ce se loveau de pntecele vasului.Dei se aflau n largul mrii, sufla de undeva o boare uoar, ncrcat cu miresme de ... portocale. Da. De portocale.Unchiul Gino se apropie de Mir cea. Pufia din pipa lui marinreasc i se uita atent sre masa ntunecat de la prova.Apru i Ugo, urmat de doi ini din echipajul vasului. Ct e ceasul, Ugo ? ntreb unchiul Gino.La lumina unei lanterne electrice, Ugo se uit la ceasul su brar. Nouti aptesprezece, zise el. Unchiul Gino pufi i mai tare din pip. La nou i zece Michelotto trebuia s fie aici. S nu se fi ntmplat ceva, opina Ugo. Unchiul Gino l privi fr s-i rspund. In a

c pufia des din pip, nimic nu-i trda nelinitea. O fi ntrziat cu descrcatul, zise unul din nsoitorii lui Ugo, un brbos cu ceaf S ne apropiem de golf ule ? ntreb Ugo. Nu, rspunse scurt unchiul Gino.Ateptarea se prelungea. Abia dup vreun sfert de or se auzi n deprtare bzitul unu. Michelotto ! zise brbosul.Unchiul Gino fcu semn cu capul spre brbos, care duse un deget la apc i cobor la me. Al doilea insotitor al Iui Ugo, un tip scund i vnjos eu brae lungi ca de urangutan i picioare ndoite n afar, ca dou paranteze, trecu la timon.Bzitul brcii cu motor cretea n intensitate. Dup o coast stncoas a insulei aprgr a unui vas.


11/129

Ugo scoase din buzunar un emitor cu tranzistori, Semnalizeaz ! rosti sec unchiul Gino. Ugo trecu aparatul pe emisie. Taormina, Taormina ! Te caut Tibru ! Spune dac i i prezent. Parola. Trec pe recepi! Gata.Cornut aparatul pe recepie i atept, In difuzorul aparatului se auzi replica. Aici - Taormina, aici Taormina. Snt prezent, Tih n i Ic. apte stele de argint. Trec pe recepie. Aici Tibru, aici Tibru ! apte sfenice de aur. Apropie-te ! Gata.Ugo i ag de gt cureaua aparatului, apoi scoase clin buzunar un pachet de igri C Servii-v, Don Vincenzo, zise el ntinzmdu-i pachetul pe care-l izbi n fund cu un bac, fcnd s ias pe jumtate o igar.

Mircea lu igara. Cu o micare iute Ugo scoase un pistol ndreptndu-l spre pieptul luircea, care tresri, simind n tot corpul un fior rece. Ugo aps pe trgaci. Din pistbrichet ni o flacr.Mircea i aprinse igara. Fiorul de ghea ls locul unei ndueli fierbini, abundenezi n cteva clipe cmaa. Grazie ! zise el stpnindu-i emoia.Avusese un moment de slbiciune care ar fi putut trezi bnuieli. Nu era. deprins cuasemenea situaii. Simi instinctiv privirile nedumerite ale lui Gino aintite asuprasa. Trebuia s gseasc la repezeal o justificare a tre- sririi sale n faa pistolulhet. Simula o nou tresrire i i duse mna la cap, fcnd o schim de durere. Ce ai '? ntreb unchiul Gino. M trec nite junghiuri prin cap...Vasul lui Michelotto se apropiase simitor. Deodat o lumin alb se aprinse pe catarg

Idiotul ! Ce l-o fi apucat ? exclam furios unchiul Gino. Ugo, spune-i s sting imedat lumina.Ugo ddu s manipuleze aparatul.Calm, Mircea ntinse mna sting oprindu-l pe Ugo s treac pe transmisie, iar cu dreapfcu un gest elocvent. - Pistolul ! rosti el grav.Uluit de tonul lui Mircea, Ugo se execut. Scoase din buzunar un pistol cu surdin ii-l ntinse.Mircea lu pistolul i mai nainte ca Gino s fi putut schia un gest de mpotrivire, tun foc n direcia vasului. Lumina alb se stinse.Simi o mare satisfacie. Tot a fost bun la ceva i stagiul militar. Nu luase el pe degeaba insigna celui mai bun trgtor la int pe divizie.Unchiul Gino se uit admirativ la Mircea, apoi ntoarse capul spre Ugo. Ei ! Te mai ndoieti ? Numai Vincenzo putea s fac una ca asta. Apoi se adres lui

a : Mi, biatule, aici nu sntem n America. Nici o grij, spuse Mircea cu calm, napoind pistolul lui Ugo. De obicei nu port arme de foc. Am vrut numai s vd dac mai snt n stare de ceva dup lovitura aia pctoantre timp nava lui Michelotto se apropiase. Cele dou vase abordar. Un brbat subirecu agilitate de maimu peste cele dou parapete, oprindu-se lng unchiul Gino. Nu trebuia s tragi, Don Gino. S-a aprins din greeal, se scuz noul venit. Bine, bine, Michelotto, zise unchiul Gino aspru. Ce-a fost ntrzierea asta ? Transbordarea. Iar au lipsit zece lzi. ase de Camei i patru de PhilipMorris.Unchiul Gino ncrei din sprncene, apoi se ntoarse spre Mircea. Americanii ti. Vincenzo, au cam nceput s-i fac de cap. E a doua oar c lipsesc ultimul transport trimis de tine au lipsit. Cte au lipsit, Michelotto, din transportul Genovese ?

Michelotto i frec brbia. O p t . apte Chesterfield i una Corona-Coronas. i havanele snt scumpe, Vincenzo, zise unchiul fino. O lad cu havane face ct zece Chesterfield. Nu se poate s fi lipsit, ripost Mircea cu gru se poatavi-late. Ba se poate, replic bos Michelotto. Eu le-am luat n primire.Unchiul Gino zmbi ciudat. S v fac prezentrile : Michelotto Perenze, Vincenzo Genovese. Michelotto cunotea fa lui Vincenzo Genovese, sup r a numit n cercurile mafiote din New York i ChicagoV i n c e n t the Killer.


12/129

mi pare foarte ru, dar sta e adevrul, Mister Genovese.Se uit fix la Mircea. Fotografia lui Genovese pe care o vzuse ntr-attea ziare nu sepotrivea deloc cu mutra interlocutorului.Unchiul Gino i citi n ochi nedumerirea. Ai de a face cu adevratul Vincenzo Genovese. Pot B te asigur, rosti el sec, punnd apt discuiei. M supr chestia cu lzile, zise Mircea, adoptnd un aer nepat. Fii linitit, nu e vina ta, biatule, spuse unchiul Gino. Pe drum se ntmpl multe. dibuim noi pe hoi. n snul Onoratei Familii n-au ce cuta indivizii necinstii.Omul sta nu e lipsit de umor", cuget amuzat Mircea. Michelotto ne nsoeti la Palermo, spuse unchiul Gino. Michelotto se ncrunt.

i treburile de aici... Le lai pe seama lui Albanese. Porunca lui Don Scrafino. Bine, dar... Nici un dar... Atunci, m duc s-mi iau lucrurile. Bine. ns ntr-o jumtate de or s fii napoi. Unchiul,Gino i ntoarse spatele. Sei Mir-cea : Vincenzo, n noaptea asta tragem un chef la Li pari cu cel mai bun vin. Am s vd dac renumele tu se confirm. Calo Vessalone mi spunea deunzi c eti no sticl de vin dintr-o singur sorbitur... Iar mine n zori, ne continum drumul splermo...n dimineaa urmtoare, Mircea zcu n cueta sa pn la ora prinzului.ncercase s in vitejete piept unchiului Gino, un butor de nalt clas i- s-i pbit reputaia pe care i-o atribuise Calo Vessalone. Nu era el novice ia butur, dar p

intre campioni nu se putea n nici un caz numra. Golise dou sticle de Lipari i o stil de Marsala, apoi pretextase o recidiv a durerilor de cap.Drumul de la circium i pn la barc l fcuse spri-jinindu-se de braul lui Ugo i bunghiurile din cretet.Dormise adnc. Fr vise. Se trezise mahmur, cu gura amar si capul greu.Cnd si aminti de isprvile pe care le fcuser cu toii la chef, l trecur nduelilcpase vreo vorb care s-l dea de gol ? La beie omul spune vrute si nevrute. Mircea ntrolase fiecare gest, fiecare cu- vnt. Nu-si amintea s fi fcut vreo prostie. Totui.. Bu-ser i mncaser pe ntrecute... Cntaser, trseser cu pistoalele... Cu zece a decapitase zece sticle de Marsala, spre entuziasmul comesenilor.Tot gndindu-se la vitejiile lui bachice, adormi iari.Se detept din nou abia dup-amiaz. i trecuse capul. Avea ns gura iasc. Bu ca unrsuflate, o can mare cu ap. Apoi iei pe punte.

Coastele stncoase ale Siciliei se profilau la orizont. Soarele le nvluia ntr-o lumitrandafirie.Unchiul Gino iei. jovial n ntmpilui Mircea. Ei, ai dormit bine ? Te-ai trezit la timp. Peste un sfert de or debarcm la Castellamare. Iar disear sntem la Palermo. Don Serafino te ateapt cu masa.Mircea i umfl pieptul cu aer.

Ah, de aici sim miresmele Siciliei ! exclam el cu patos. Chemarea pmntului natal ai puternic dect orice...Cnd vasul acost la Castellamare, cerul n asfinit s e mpurpurase ca o mantie imperiPe chei i ateptau trei brbai n haine nchise la culoare. Chipurile lor erau impasica. nite mti. Totul e n regul, lfano ? ntreb unchiul Gino, ndat ce puse piciorul pe pmnt.

Unul dintre cei trei fcu un pas. Da ! rspunse el monosilabic. Ia-o nainte ! zise unchiul Gino.Mircea era ncadrat de Ugo i de Michelotto. nsoitorii lui Alfano trecuser n urma gui.Se ndreptar cu toii spre o strdu care se deschidea ntre dou antrepozite drpnmul antrepozit, printr-o u cu tocul lsat ntr-o parte, dar care se deschidea foarte r, in ciuda aspectului ei ve-l ust. n hala ntunecoas, pardosit cu ciment i transfot n garaj, ateptau dou automobile negre. Un Buick Electra i lm Fial 2300.Alfano deschise ua Bmck-ului.


13/129

Poftii !Unchiul Gino se opri n dreptul celeilalte maini. Nu, Ugo, tu o iei nainte cu Buick-ul. Lucio i Giu-seppe merg cu tine. Alfano ne nse pe noi.Unchiul Gino, Mircea i Michelotto se aezar pe bancheta din spate aFiat-ului. Alfano trecu lng ofer.Buick-ul semnaliza cu farurile. Portarul garajului apru din cabina sa cu perei desticl i aps pe butonul fixat n dreapta unor pori nalte ct peretele. Canturile ser uor prin culisare.Mainile demarar.Buick-ul iei cel dinti, legnndu-se pe amortizoarele elastice. Fi-ul l urm la vr

eci de metri.Mircea era nedumerit. De ce preferase unchiul Gino s foloseasc Fiai-ul ? Se feri nsa pune vreo ntrebare.Tot unchiul Gino i ddu o explicaie pe ton de glum:

Nu-mi plac Buick-urile. ntmplarea a fcut s am dou accidente pe maini de astea. ci, s nu Ie mai vd.Explicaia era evident tras de pr. Michelotto i Al-fano rser ca de o glum bun. Mseama c adevratul ei neles era altul. l va afla el mai trziu.Strbtur o strad ngust, pavat cu bolovani jde ru i mrginit cu case albe drpnele de altele.Ieir ntr-o osea pietruit, care se orienta, spre iruri de dealuri stncoase dinspr.

Fiat-ul gonea cu peste optzeci de kilometri pe or. n urma Buick-ului se ridica unvrtej de praf, pe care din fericire vntul l repezea spre stnga oselei.Cu gesturi domoale, unchiul Gino scosese "2em">Cu din buzunarul portierei din partea sa un pistol-mitralier Para-bellum, cu treizeci i dou de focuri, pe care-lexamina pe toate feele. Bine uns, rosti laconic.Din buzunarul celeilalte portiere, Michelotto trase un pistol-mitralier pe care Mircea nu reui s-l identifice. Prea de provenien englezeasc.i Alfano fcu aceeai operaie. Scoase o puc-mi-tralier Browning i o puse pe genunTe pomeneti c tia vor s m curee dup ce ieim n plin cmp", i zise Mircea uecum gndul c indivizii ar fi putut s scape de el pe mare, i nc fr nici un risc,avut de gnd s-o fac.Unchiul Gino i ntinse pistolul.

Poate i va fi de folos. Don Cirro se ine iari de capul nostru. Sper s-i recIdiotul ! i dumneata ? ntreb Mircea. Eu am arma mea, zmbi unchiul Gino, btndu-se uor cu palma peste umfltura pe care haina n partea sting a pieptului.Mircea simi o furnicare prin ira spinrii. Aventura ncepuse s-l captiveze, era ca n film cu gangsteri.Dup vreo douzeci de minute de mers, ajunser ntr-o osea larg. Cotir spre stnga.Peisajul era oarecum arid. Stnci i pietre golae strpungeau parc scoara dealuriloracoperite pe alocuri cu vii.Unchiul Gino, att de volubil pe mare, pstra acum o tcere mohort.i aprinsese iari pipa i pufia alene. Privirile sale reueau s scruteze ns fiecpe lng care treceau cu maina. Tot att de ateni erau i Michelotto Alfano.

Peste zece minute sntem la Alcamo, spuse n .Tuit unchiul Gino, peste o jumtate dela Partinico, i a r peste o or la Palermo. Se izbi cu palmele peste genunchi. Peste o or noi o s ne nfruptm cu fazan i caviar la Don Serafino, iar Ugo o s-i strt logodnica. Izbucni n rs. S- a logodit cu o scoab. O pocitanie slab i sfrijit, is-i aleag o fait durdulie. Eh, tineretul de azi...Michelotto rdea n colul gurii.Alfano i oferul nu schiau nici sun zmbet. Alfano sttea ncordat ca un animal la pPe dreapta oselei se ^rea n deprtare, printre dou culmi de deal, o coloan de fum , care se nla vltucindu-se spre vzduh. La Calatafimi !... Arde ! spuse Alfano laconic Clile lui Don Albano.


14/129

Aha ! mormi unchiul Gino. Alaltieri i-a gsit vitele moarte pe tcmp, relu Alfano, cu acelai glas egal. Aha ! Pun rmag c pn la sfritul sptmnii ine vinde moia. La preul fixat de noi.. Aha !Mircea simi un fior. i ddea seama nc o dat c avea de-a face cu oameni cari nu soi de la nimic.Mainile trecur ca o tromb prin Alcamo. Pe aici cum mai merg treburile ? ntreb unchiul Gino. Bine, zise Alfano. Toi negustorii i-au achitat pizzu. Numai Girolamo a fost mai nrNumai height="0pt" width="2em"> Care Girolamo ?

Mcelarul. Dar l-am potolit noi. Dou zile a turbat cutndu-i copilul. Nu 1-a gsitp ce i-a pltit pizzu. i cu dobnd. Pentru ntrziere... Aha !Lui Mircea nu-i fu greu s neleag sensul cuvntului pizzu. Oamenii plteau ca s-i otecia"... Soarele se cufundase dincolo de orizont. Era nc lumin.Imensa cupol a cerului vioriu se sprijinea pe coloane nevzute.Coline ondulate, cu pante acoperite de vii, se desfurau de o parte i de alta a drumului.Cnd intrar n Partinico, reclamele luminoase ncepuser s se aprind. Oamenii ieiseare pe strada principal. n faa unei case cu storurile lsate, atrna un drapel negrubai i femei n haine cernite stteau n dreptul porii. Cine a murit ? ntreb unchiul Gino, scondu-i pipa din gur.Alvaro Mannara, spuse Alfano calm. Suferea de o boal fr leac. Avea mnerime la limb

Lui Mircea i se ridicase un nod n gtlej. l strangula emoia. Unchiul Gino se ntoarspre el : Ei, ce zici de oamenii notri, Vincenzo ? mi plac, zise Mircea, silindu-se s par ct mai jovial. Snt operativi.De la Partinico oseaua porni s urce erpuitoare mplntndu-se n masivul muntos, pe ebuia s-l strbat spre a cobor la Palermo.Distana dintre Fiat i maina dinainte se meninea constant. Lsar n dreapta vrfultnga muntele Gibilforni i se avntar n jos pe serpentinele care coborau spre Castelo. n deprtare se zrea oraul palermo, ncadrat de munii Pelleregrino i Grifone. Golermo i desfura pn la orizont apele violete.Mircea admir cu nesa mreaa privelite.Mai aveau vreo doi kilometri pn la Passo di Rigona. oseaua se depna acum dreapt. e Buick-ul gonea

OU aproape o sut de kilometri pe or. Fiat-ul l urma i idei ca o umbr. Deodat, dintn drum care se deschidea spre stnga,lni o main albastr, care taie drumul Bmcfc-ului. Se iuzi un rpit de mitralier. Mircea asist uluit la scena.care se desfur cu vi-icza fulgerului. Buick- ul scpat sub control, porni spre Ireapta; prsi oseaua i se rostogoli de cteva ori. Se auzi xplozie, apoi o limb de foc se avnt spre cer.Maina albastr i mri viteza ndreptndu-se spre Passo di Rigona. Silueta ei se micAlfano i Michelotto ridicar instinctiv armele. Nu ! porunci sec unchiul Gino. i lsm s ne scape ? strig furios Michelotto. Cnd Fiat-ul ajunse n dreptul automcare ardea ca o torfc, unchiul Gino ordon scurt. Oprete !

Fiat-ul stopa n scrnet de frne.Cu agilitate surprinztoare pentru vrsta lui, unchiul Gino sri din main i se ndrepre carcas incandescent a Bwicfc-ului.Mircea, Michelotto i Alfano l urmar.Unchiul Gino se opri la civa pai de rugul care rs-pndea miros de benzin i de caus. Se auzir o serie de pocneti de caue. Exploda muniia din maina incendiat. Sau dus cu toii, murmur unchiul Gino. Soarta asta ar fi trebuit s-o avem noi, adugl dup cteva clipe. Se ntoarse spre Mircea. Ar fi fost al treilea accident... i ultiul... Se scarpin n brbie. Primirea asta ia pentru tine, Vincenzo. A putea s jur. Srept spre


15/129

Fiat. Michelotto bolborosi indignat. I-am lsat s ne scape...Alfano i ncletase flcile i nu scoase o vorb. Mircea simi c i se ngusteaz bruntura ncepea s ia o ntorstur puin plcut. Unchiul Gino se uit crunt la Michelot Ce-ai fi vrut ? S ne fi btut cu mitralierele pe strzile oraului ? S ne fi urcat oliia n cap ?

Te-ai fcut prea prudent, Don Gino, zise Michelotto, dndu-se la o parte astfel nctrcea s se urce to F i a t. . Ar fi fost mai bine... Gura ! i-o retez unchiul: Gino.Michelotto mirii ca un dulu; pus pe har, dar nm mai strui s-i continue fraza. Se

cu toii n maini. E bine s disprem cit mai repede de aiei,, zise lanehiul Gino. Curioii i carabinienu vor ntrzia s; feai nval...Fiat-ul se puse n micare*. Travers cu mare vitez Passo di Eigona i se avnt pe oe ducea la Palermo. ' mi las gura ap cnd m gndesc la caviarul de fi* Don.- Seraf ino,zise imchiul Gino, aprinzndu-i dini nou pipa, care apucase s se sting,..** *Mna fin i ngrijit a lui Don Serafino ridic paharul eu ampanie. Flcruile sfenint de pe mas se reflectau n cristalele bizatate i n porelarmrie fine. n cinstea Iui Vincenzo Genovese, fiu rtcitor al Siciliei, ntors printre ai si.Toi convivii se ridicar n picioare, nlnd ca la porunc paharele.

Mircea imrfumi rnefinrndu-se ceremonios. Se eon-forma- protocolului stoet, impusde prezena lui. Pa SerafinoiDon Serafino i muie buzele subiri i vinete n ampania acidulat. Paharele fur golund.. Convivii se aezar din nou pe scaune. Vincenzo, zise Don Serafino, eti un om abi nu numai n afaceri, dar i n folosirea.Un brbat foarte elegant, eu o expresie irome n oehi-i cenuii, iscoditori i plini drzneal, zmbi enigmatic. Avea silueta i gesturile unui actor de cinema eare se tie ctul de atracie al tuturor. Te felicit, Vincenzoi pentra modul discret n eare fc-ai. lichidat pe Jack teaa. Is-a gsit cadavrul pe terasementul cii ferate, ciuruit de gloane... Dar cu bietul romn ce-ai avut ?Mircea ncrei din sprncene. Simi c i se taie respiratia. Romnul? Ce complicaii in

ser! Reui t o t u s i s- i pstreze calmul.Adic ? rosti el cu afectat impertinen. Drag Vincenzo, interveni Don Serafino cu tact, departe de noi s-i cerem socotealaRemarcm numai c moartea romnului ar putea s atrag dup sine o pub l i c i l a t esuprtoare. Mai era i scriito l a t e r. Probabil c a fost silit s-l suprime i pe romn, .I N C unchiul Gino srindu-i n aMartorii inoportuni... n Italia e recomandabil s fii mai prudent i mai... temperat, zise brbatul cel elet. Nu am venit n Italia ca s primesc lecii, replic JVIireea btios.Se impunea s-i susin rolul pn la capt. Intransigena era obligatorie.Orice slbiciune putea s-l coste scump. Fcuse o experien n acest sens pe vas i nuia s-o repete...

Joe, Vincenzo, basta, basta ! rosti Don Serafino, autoritar. Nu-mi plac certurile. Joe i este prieten. n sarcina lui se afl paza dumitale. Am vzut cit e de eficient paza asta. Numai graie lui Don Gino mai snt'acum n via Don Cirro i va primi pedeapsa, zise Joe cu rceal.i umplu paharul cu ampanie i-l ddu peste cap.Toat discuia fusese urmrit n tcere de un al cincilea personaj, care i revrsa ppolena ele-fantin. Ochii i erau ngropai n osnz. In partea dreapt a gtului difotuberant care-i acoperea n parte gulerul hainei. Minile-i semnau cu nite pernie.eca domol caviarul amintind o rumegtoare.Din masa aceasta de carne iei un glas subire ca un falset de eunuc.


16/129

Las laudele, Joe. De mult ne tot amenini cu pedepsirea lui Cirro. i pe el l doareund de tine. Scuzai expresia, Don Serafino. S vorbim mai bine de lucruri serioase.Cnd sosesc igrile, Gino ?Gino se scarpin n cretet. Ce e azi ? Mari ? Vineri le ai la Castellamare. Ah! Tot n legtur cu igrile. Nu it de Mi-chelotto. Pretinde cam des" c lipsesc lzi cu igri.Don Serafino se servi cu o pulp de fazan. Vincenzo, crezi c pn la sfritul sptmnii sosete i transportul tu cu stupefi Nu m-ar bucura deloc s soseasc att de repede, zise elefantinul, ntrerupndu-i ru. A vrea s dispun de tot efectivul pentru stupefiante. Ai destui oameni, Don Calo, la Castellamare, zise Joe.

Vezi-i de sectorul tu, replic Don Calo, servin-du-se cu o nou porie de caviar. La nevoie i trimit ntriri de la Trapani, zise unchiul Gino.n clipa aceea se deschise ua. Intr o fat de vreo optsprezece ani, o drcoaic vioaipr i ochi de crbune, cu sni obraznici, corp ispititor i picioare lungi de balerinta o rochie nvoalt, de muselin alb, stropit cu paiete. Sandalele aurii cu tocuri , se armonizau cu o geant mic de fir, pe care noua venit o rotea asemenea unei sfrlze, pe degetul arttor.Fata l srut pe Don Serafino pe obraz, fcu un semn voios cu mna spre ceilali convie uit plcut surprins la Mircea, apoi se aez pe unul din cele dou scaune rmase li La ora asta se vine la mas ? o dojeni cu o umbr de asprime DonSerafino. Croitoreasa e de vin, ciripi fata. Mi-a adus rochia abia acum zece minute. Cum era s vin ? Goal ?

Don Serafino cltin din cap, manifestndu-i n acest chip inofensiv contrarietatea. Ce limbaj, Lucia, ce limbaj ! Ce i-or fi nchipuind prietenii despre tine? Lucia ridic din umeri, cu drgla nepsare. Ai dulapurile pline cu rochii, strui afino. Snt demodate, toate snt demodate, tat. Vrei s spun lumea c fiica lui Don Serafie s se mbrace ?Fata accept puin caviar i o felie de piept de fazan.

Don Serafino o privea cu ncntare. Fiica lui nu avea asemnare n ntreaga Sicilie. Ah, am uitat s i1 prezint pe Vincenzo, zise el. Biat simpatic, nu-i aa ?Lucia arunc o privire expert asupra lui Mircea, care se nclin cu amabilitate. l pldin prima clip. Joci tenis ? ntreb ea.

M descurc... Am s te invit la un meci. Vreau s te bat. Mircea zmbi. S m bai ? Te-am suprat cu ceva, sgnorina Lucia ?Fata rse, artndu-i dinii albi, superbi.Mircea observ c Joe l privea cu o expresie nvenir nat. Nu cumva era gelos ? Asta aomplica i mai mult lucrurile.Restul cinei, conversaia se nvrti numai n jurul Luciei care turuia cu nesecat vervpre mod, filme, sporturi nautice i n special despre muzica de jaz, marea ei pasiune.naintea desertului, Lucia se ridic de la mas. Tat, am plecat. La zece m ateapt Caria. Trec s o iau cu maina. Sntem invitate t. Ce serat? ntreb Don Serafino.

Eu te ntreb pe dumneata cnd iei n ora ? rosti ea cu adorabil impertinen.Salut fluturndu-i mna, apoi prsi n fug ncperea.Don Serafino oft i se ntoarse spre Joe, cruia i arunc o privire ntrebtoare. Nici o grij, zise Joe, sigur de sine. Am dat dispoziie s fie pzit de opt oameni. Numai s nu observe. Ar face un scandal... Ar spune c o spionez.Elefantinul se nfrupta pofticios dintr-o piersic uria, zemoas i nmiresmat. Ar trebui s fii mai energic, Don Serafino, spuse el ridicnd sentenios mna. Dac ai fi n locul meu..., oft iari amfitrionul. Dar tu nu tii ce nseamn s ai

Slav Domnului ! exclam Don Calo.


17/129

Mine s-mi spui ce localuri a mai cutreierat Lucia, se adres lui JoeDon Serafino. O.K.Don Serafino se uit Ia ceas. Trziu. Trebuie s v prsesc, prieteni. Medicii mi-au recomandat odihn, linite...rte ns nici de una, nici de alta.Strnse mina oaspeilor si, apoi prsi sufrageria. Joe se apropie deMircea. Nu vrei s ne ncheiem seara la un bar ? Vorbea att de prietenos, nct trezea bnui Dac i face plcere... Hai cu noi, unchiule Gino. Pe dumneata nu te i Hai cu nnvit, Don Calo. tiu c n

u-i plac dancingurile. Pcat! Dac ai dansa, i-ai mai remedia silueta.Don Calo i aprinse o havan : M simt foarte bine aa cum snt. Am plecat. Venim i noi, zise unchiul Gino.Cnd ieir din cas, Don Calo arunc o privire lung asupra cerului nvpiat de stele Care e steaua dumitaie, Vincenzo ? Mircea ridic din umeri ; Nu m-am fixat nc.Don Calo art cu degetul unul din miriadele de atri care mpodobeau vzduhul : Aia de colo e steaua dumitale. O vezi ? Alturi de steaua lui Joe... Ei drcie, Joe! Steaua ta e ngrijortor de palid...Joe i strnse eu cochetrie nodul de la cravat. Crezi ? Pe a dumitaie nu o mai vd de loc. Don Calo rse, sltindu-i abdomenul.Cobor scrile late de piatr i se urc n Pontiac-ul su care se ls pe o parte. Ln

ky Balestrere, omul de ncredere a lui Don Calo.Pontiac-ul plec ncet, urmat ndeaproape de o main ocupat de trei indivizi cu mutrebulare.Automobilul Iui Joe, un Chrysler Imperiul, opri in dreptul scrii.Joe, Mircea i unchiul Gino se aezar pe bancheta din fund. n fa, alturi de ofer,un tip n haine nchise, cu o mitralier pe genunchi.n clipa cnd Chrysler-ul se puse n micare aprur alte dou automobile,care l ncadrar. Unul nainte, cellalt n urm.,.Ce lux de precauiune", cuget Mircea.Chrysler-ul prsi cu mersul su lent i maiestuos grdina vilei lui DonSerafino i se angaja pe strada linitit, rezidenial, strjuit de copaci seculari.Dintr-o alee luminat slab de cteva lampadare nvluite n ieder apru brusc o limuzicu faruri puternice, orbitoare, care tie drumul Chrysler-ului, silindu-l s stopeze

.Mircea tresri.oferul limuzinei negre rsuci fulgertor volanul, ev-lnd n ultimul moment ciocnireai se pierdu cu aceeai vitez pe o strad lturalnic. Nensemnat trebuie s-i par oraul sta dup ce i-ai petrecut mai toat viaa Ia Ncalm unchiul Gino. Ai s te deprnzi anevoie eu atmosfera asta patriarhal.Patriarhal ?" reflect Mircea. Nu s-ar spune c era tocmai patriarhal. Incidentul dePasso di Rigona, care-l costase viaa pe bietul Ugo, dovedea tocmai contrariul.Joe scoase din buzunar nite documente. Poftim, Vincenzo, zise el. Noile dumitaie acte. De acum nainte ai s te numeti Vincnzo Scaccia.Mircea le lu nepstor i le vr n buzunar, fr s lc priveasc. S-ar fi zis c toacte false.

Tot timpul ederii dumitaie la Palermo, adug Joe, ai s locuieti la hotelul Miramaplasat ntr-o poziie avantajoas. i-am rezervat un apartament. Patru oameni vor fade e paz cu schimbul, zi i noapte. Mulumesc, rosti Mircea, ca i cnd aceste msuri nu 1- ar fi impresionat deloc.In realitate supravegherea aceasta permanent ncepuse s-l indispuneighceasta pe.Chrysler-ul strbtu cteva strzi ntunecoase, travers un bulevard luminat a giorno, otuarele tixite de noctambuli i dup ce trecu printr-o pia cu un monument de marmurb, coti pe o strad strimt, cu crciumi i dancinguri de o categorie nu tocmai selectOpri n dreptul unei case cu aspect burghez. O scar cu vreo zece trepte urca pn la o, u de stejar masiv, deasupra creia scria cu litere albastre de neon Ricardo.


18/129

Aici se poate bea cel mai bun scotch, spuse Joe, co-bornd din main. Mircea i unchGino l urmar.Doi oameni dintre cei care le asigurau paza i excor-tar pn la intrare. Unul din ei iocni n u, desigur dup un cod. Dou lovituri scurte pauz trei lovituri scurte Localul se deschide pentru public doar cu o or nainte de miezul nopii, explic JoeLe deschise un individ masiv, cu nasul strivit i care purta cu stngcie un smochingprea strimt. Cerberul salut cu respect pe Joe i pe unchiul Gino. Lui Mircea nu-i ddu dect o atenie moderat. Nu-l cunotea.Joe i conduse invitaii de-a lungul unui culoar acoperit cu un covor rou, pn ntr-de proporii mijlocii, cu msue mici, lmpi cu abajur i lumini difuze. Un platou de d, estrada orchestrei i un bar amenajat lng intrare contribuiau s creeze o atmosfer

em. Ce zici ? exclam Joe, frecndu-i minile. Uite, pn i pe ziduri nu snt aninate dcu buturi americane.Numai dou mese erau ocupate de obinuii ai localului.La pian, un grsun cu o havan n colul gurii cin ta un blues din New-Orleans. Chelneri, asistai de picolie tinere, cu fuste scurte, care le ddeau nfiarea unor baleriau pe lng mese, ateptnd clienii. Matre d'hotel-ui, grav, impozant, n frac, cu veon negru, se grbi s ias n ntmpinarea lui Joe i a nsoitorilor acestuia. Zmbindduse la o mas lng platoul de dans. Sosi i chelnerul cu picolia sa. Fata s tot fi ptesprezece ani. era foarte d r a g u t a i mai ales apetisant-de proaspt.Joe o btu peste olduri.Fata i zmbi cu silit amabilitate. Whisky, comand el. Valuri de tohisky. De care vrei, Vincenzo? White

Horse, House o f Lords, Hig, lohnny Walker ? Bourbon, zise Mircea. Whisky american, oft nostalgic Joe. Nu poi uita The States. Te cred. Nici eu nu lepot uita. Proast idee n i avut cretinii din F.B.I. cnd ne-au expediat n Europa.Picolia aduse paharele.Joe i fcu trengar cu ochiul, apoi se plec la ure-i lira lui Vincenzo. Ce zici ? n Liberia ar face senzaie. i la Bahia0 avea succes.Mircea simi c i se ncreete pielea. nelesese sensul orbelor lui Joe. Chelnerul soticla de whisky. Pentru mine Marsala, porunci unchiul Gino.Joe era cu chef. Arta lui Mircea o prietenie deosebit. Buse zdravn la cin i acum pahar dup pahar.

I n vino veritas, prea el s spun. Mircea vino ver era ns mai nencreztor decSfntul Toma. Bnuia c Joe facerea s-l ctige pentru a-l folosi, probabil, mpotrivan Calo. i presupunerile lui nu erau greite.Joe rezista zdravn la butur. Ar fi putut s consume Inc o dat pe att, fr s-i asupra sa.i unchiul Gino fcuse de petrecanie la dou sticle de Marsala i acum o ataca pe a trea.ntre timp localul se umpluse de clieni. Orchestra cnta un twist antrenant. Perechile se mbulzeau pe plat o u l de dans. Instalaia de aer condiionat nu reuea s eliminumul de igar din ncpere.Dup miezul nopii, unchiul Gino se duse la toalet.Profitnd de ocazie c rmsese singur cu Mircea, Joc l apuc prietenos pe dup umeri. Afl c mi eti grozav de simpatic, Vincenzo... Poate fiindc sntem americani... Ch

ne-au expulzat din America, noi tot americani am rmas. Nu-i aa ?Mai goli un pahar. Termin-i whisky-ul, Vincenzo, c se nclzete. Ciocnir paharele.la Palermo, Vincenzo ! Succes, Joe !Joe l privi cu dragoste. Drag Vincenzo, noi am putea face treab bun mpreun. S fim ca fraii...Cain i Abel", reflect Mircea. Dac ne-am uni forele, continu Joe, am ajunge n scurt timp stpniiSiciliei. De Don Cirro i de leahta lui am eu grij. Don Serafino n-o mai duce mult.Se spune c are cancer. Don Calo vrea s-i ia locul. Dar i lip- sete dinamismul. E pr


19/129

ceput la socoteli. Are ns cap de intendent, nu de ef al Mafiei. Mai snt vreo doi-tri candidai. Dar i nltur eu. Joe l btu pe umr. Vino alturi de mine, Vincenzo, iviitor cum n-a cunoscut alt fiu al Siciliei.Unchiul Gino apru legnndu-se printre mese. Se aez greoi pe scaunul su. Vru s-i n n pahar, dar din sticla de Marsala nu curser dect cteva picturi. Joe, zise el cu mustrare. De mine n-ai grij. Bine c-a venit Vincenzo.Paharul lui e plin. Dar de al meu nici c-i pas. Pot s mor de sete. Gaspare ! strig Joe, mpleticindu-se uor n limb.Chelnerul se apropie n grab. .. Gaspare... adu dou... Taci, Joe !... i tie vorba unchiul Gino. O duzin de sticle, Gaspare. Imediat, Don Gino, rosti chelnerul, plecnd s execute comanda.

In cteva clipe se napoie cu sticlele de Marsala. Picolia l urma cu o nou frapier u ghea. Joe sufl la urechea lui Mircea : Ca s vezi ct in la tine, Vincenzo... Da, da, simpatiile i antipatiile snt instin... Ii pun la dispoziie un Masseratti blindat. Cu care umblam numai eu. Are numereanjabile, mitraliere de 20 mm la bord, staie Radar pentru cea, post de emisie-recee, post de televiziune i arunctoare de fum...Pe la orele trei din noapte, unchiul Gino se uit la ceas : Haidem la culcare. Mine avem treab. Eu trebuie s pregtesc transportul igrilor. e, tii cte ai de fcut.Joe achit nota de plat.Ieir din local, salutai pn la pmnt de chelneri i de matre d'hdtel. Strbtur Brbatul n smoching le deschise ua, ploconindu-se.Pornir pe scri n jos.

Unchiul Gino se uit la cer : Peste un sfert de or ncepe s se lumineze. oferul lui Joe cobor din main i desera din spate.In clipa aceea Mircea avu impresia c se dezlnuie infernul.Un foc violent de mitralier rbufni din dreapta i din stnga. Alte mitraliere ncepurag de undeva, de sus.Joe i unchiul Gino se aruncar la pmnt. Uluit, Mircea le urm pilda.Oamenii din garda lui Joe ripostar, punndu-i mitralierele n funcie. Adpostii duple lor maini, pornir s trag n cele dou automobile, care i copleeau cu foc din fMircea simi sub obrazul su rceala asfaltului. Gloanele i uierau pe la ureche. O be tencuial i czu pe ceaf. n main ! strig Joe. E blindat.De la etajul trei al casei din fa, mitralierele mturau trotuarul.

Joe se ridic de jos i ddu s se arunce n main. Deodat se roti i se prbui la p M-au atins ! scrni el, ducndu-i mna la picior. Un om czu horcind lng Mircea.scpase din mn. Te-au lovit, unchiule Gino ? n bra, ripost el i ncepu s se trasc spre au-, tomobil. oferul luiJoe ncremenise cu capul pe rigol. Din tmpl i se scurgea un fir de snge.Mircea apuc instinctiv mitraliera czut alturi de el. Trndu-se pe burt ca o oprg la adpostul mainii. De acolo ncepu s trag spre ferestrele casei din fa. Luptatru a-i apra pielea. Schimbul de rafale dur cteva secunde. Apoi rpitul mitralieree sus ncet s se mai aud.Mircea zmbi triumftor. Fcuse treab bun. Se repezi la Joe, pe care l ridic de josmain. Izbuti s-l urce nuntru fr a fi nimerii de gloanele care plouau lateralApoi tot att de brusc pe ct se dezlnuise, rpitul mitralierelor ncet. Mainile a

marar n tromb, ndeprtn-du-se una spre un capt al strzii, cealalt n direcia oLa uri semn al lui Joe, un om din gard se apropie n fug : tergei-o !... Imediat !... rosti el aproape ntr-un geamt.n cteva clipe, supravieuitorii urcar n cele dou maini de escort pe mori i pe urma s se fac mai trziu. Apoi automobilele pornir cu mare vitez.Joe rmsese s supravegheze ntreaga operaie.La volanul automobilului su trecuse nsoitorul oferului ucis.Se auzir din deprtare sirenele mainilor poliiei. D-i drumul, zise Joe printre dini. Rana de la picior l durea ngrozitor. Se ntoarre Mircea i zmbi.


20/129

Se pare c i datorez viaa, Vincenzo. I Vincenzo-o datorezi. Joe, ntri unchiul Gino. Automobilul porni.La Miramar, mai ordon Joe noului conductor al mainii. S-l lsm pe Don Vincenzo.** *

Carabinierii sosii la faa locului nu gsir dect bltoace de snge, geamuri fcute gloane pe ziduri...Nu reuir s obin nici o mrturie. Locatarii cldirilor din jur, fiind interogai, dormiser i nu auziser nimic. Localul Ricardo era nchis. Clienii i personalul de se

u ieiser printr-o u flin dos, care rspundea ntr-o alee lateral.** *

Tonino Rindone i aprinse nervos un Luky Strike. Strivi ntre degete pachetul gol i-larunc furios pe fereastra portierei. Al cincilea pachet ? ntreb flegmatic Paulo Ga-i'iano, rezemndu-i braele de volanRindone se mulumi s njure impersonal.Camillo Pisciota, care sttea rstignit pe bancheta din spate i mesteca alene un chewing gum, rspunse n locul lui Rindone. Eu am desfcut al doilea pachet de gum... Au nceput s-mi amoreasc flcile.Tonino se uit la vila somptuoas de pe cealalt parte a strzii, apoi i arunc ochiisul de bord. Rse teatral i fcu un gest larg, ca i cnd s- ar fi aflat pe scen.

Tonino Rindone, paznicul unei feticane, exclam el cu fals dezinvoltur. Apoi se niari. Sun frumos, nu-i aa ? Ehe, cnd feticana e fiica lui Don Serafino, se schimb chestia, ziseCamillo Pisciota. Dou maini i opt oameni imobilizai pentru capriciile domnioareiLucia, relu Tonino Rindone pe acelai ton argos. Ce-or fi fcnd confraii din maina cealalt? se ntreb Camillo Pisciota, scuipnduestecat pe geam. Ia d-mi telefonul, s-i mai trezesc puin.Las-i n pace. Sau nu te-a njurat nimeni azi ? Crezi c ei snt mai veseli? zise Gariano. Hei, pare c se sparge petrecerea. Invitaii au nceput s plece.Mainile parcate n faa vilei plecau una cte una. Dup o jumtate de or de ateptarease dect un Mercury alb decapotabil. Ce zicei, frailor ? Asta nu se grbete deloc s plece, zise Paulo, uitndu-se la i

luminat a vilei.Mai ateptar o jumtate de or. Luminile de la ferestre ncepur s se sting. Se stinele de fier forjat de la intrare.Tonino Camillo i Paulo se privir vag ngrijorai.Domenico Massara, care se plimbase pn atunci pe trotuar, bg capul pe geam. Avea nasl coroiat ca un papagal. Ce facem frailor ? Are de gnd s doarm aici ? Telefonul de bord zbrni scurt. Ptiu, fir-ar al dracului m-am speriat, fcu Paulo i ridic receptorul. Ce-o fi cu fata ? se auzi n aparat un glas rguit. Mai ateptm mult ?S se duc Tonino s vad ce este.th="2em"> S nu se fi ntmplat ceva.Paulo se ntoarse spre Tonino. Auzi ce spune Corado. Du-te i vezi ce-i cu fata.Tonino cobor din main, arunc igarea, apoi i ridic brcinarul. Cu pas legnat se

trarea vilei. Urc cele patru trepte de piatr i sun.Trecur cteva minute. Auzi dinuntru zgomot de pai. Ferstruica zbrelit ncadrat . Pe cine cutai ? Signorina Lucia di Mauro, v rog. Signorina Lucia a plecat de mult, rspunse glasul din dosul uii. Tonino simi c i saie picioarele i c tot sngele i se suie n cap. A plecat ? Nu se poate. Maina dnsei e aici, bolborosi el artnd cu mna spre Mercwdecapotabil. Asta nu mai pot s tiu, rspunse glasul. Mai dorii ceva ?


21/129

Mini ! E nuntru, se rsti Tonino. Deschide ua;Toat lumea doarme. N-avei cu cine vorbi.Cheam pe stpna casei. Marchessina Giullia s-a culcat. Nu pot s-o trezesc. Deschide ua, dac nu vrei s-o sparg, zise Tonino scond pistolul de sub hain. Ateptai s-o chem pe Marchessina Giullia. Te sftuiesc s te grbeti.Camillo i cu Domenico se .apropiar de Tonino. Apru i Nico Gentile care cobor.din calt main. Ce s-a ntmplat, Tonino ? ntreb Nico.Mi se pare c a zburat psric.

Se ngroa gluma, mormi Camillo. Ferstruica uii se deschise iari.De data asta se auzi un glas cntat de femeie. Ce dorii ? Signorina Lucia, repet Tonino. A plecat de vreo dou ore cu un tnr. Ce tnr ? vorbi repezit Tonino. Un student. Cum l cheam ? Nu snt la interogatoriu, replic aspru glasul de femeie. Ferstruica fu trntit zgo. Signorina, v rog, signorina, interveni politicos Nico.Nu mai primir nici un rspuns. Eh ! Cum o scoatem la capt ? ntreb Camillo n-cepnd s mestece o nou gum. Dac

dracu. Nu mai lungii vorba, zise Nico. Haidei s rscolim oraul. Altceva mai bun nu avem t. Pe unde dracu a ieit ? exclam Tonino.Ce te miri ? Palatul sta trebuie s aib o duzin de ieiri...** *In apartamentul su de la Miramar, Mircea se plimba furios, ca un tigru n cuc.De trei zile, de cnd se afla la Palermo i se bucura de ospitalitatea lui DonSerafino, era n mod practic prizonierul oamenilor lui Joe Mar cucei. Ori de cte ori ieea n ora cu maina pe care i-o pusese Joe la dispoziie, era urmat de un Alfa-Ronegru cu patru oameni narmai, care se schimbau n ture de cte pt ore.Dac se ducea la restaurant, doi din acetia se~ aezau la o mrestauranas alturat

c se plimba pe jos, ori intra prin magazine, aceiai oameni l urmau ca nite umbre.In condiiile acestea era cu neputin s fug sau s ia legtur cu poliia, aa cum Cnd citise n ziare despre presupus sa moarte, rsese acru.Gata. M-au i nmormntat... Trebuie s intru n contact eu legaia, noastr... Cu poldau de veste c snt viu... Cum s ajung ns la poliie ?... Telefonul ? Convorbiriletelefonice snt desigur interceptate... Dac a scpa pentru cteva momente de supravere i a folosi un telefon public, a putea s iau legtura cu poliia... Ar mai fi o sS m opresc n faa primului agent de poliie sau s intru n primul, comisariat. S-numele i calitatea i s le solicit protecia. Snt ns inconveniente... Oamenii luiar ezita s m extermine. Mijloacele snt destule. De la mpucarea n plin strad i n celul... Pe de alt parte, am intrat ntr-o hor care a nceput s m pasioneze..ez de un complex de mprejurri att de formidabile, nct ar prea de necrezut. Totuiund realitii. Am intrat aproape fr nici o dificultate n br-logul lupilor. Ca s o

emenea rezultat, detectivii i agenii acoperii ai poliiei trebuie s treac prin ncele i s nfrunte mari primejdii... Noblesse oblige, spun francezii. Nu pot i de altfl nici nu mai vreau s mai dau napoi. Snt pe punctul de a dezvlui secrete pe care Inerpolul se strduiete zadarnic s le ptrund. Interpolul nu a reuit pn acum s punciva petiori. Rechinii stau la adpost, n adncuri. Eu am ajuns la rechini. Dac demasc, s le zdrnicesc loviturile nseamn, c snt cineva. Mai tare dect James Bonp ce voi iei viu i nevtmat din aceast tevatur, s-mi scriu romanul de iventuri. trit... Piraii i las pentru alt dat... Iii definitiv am de-a face tot cu un soi derai. Pirai ai secolului douzeci. Mi interesani poate dect..."Un ciocnit n u l fcu pe Mircea s pun capt gandurilor.


22/129

Intr !Unchiul Gino intr pufind tacticos din pip. apca lui neagr era lsat mai pe o partobi-i ei. Prea bine dispus. i duse degetul la cozoroc. Salut, Vincenzo. Se cufund n pernele canapelei de lng fereastr. Un pahar cu Mar biatule, continu el. Snt mai uscat dect Sahara.Mircea scoase din dulpiorul-bar o sticl cu vin i dou pahare. Le puse pe o msu, lunchiului Gino. Ce-i mai face braul ? ntreb el. Mi-a trecut. N-a fost dect o zgrietur. i Joe e pe vindecate.Unchiul Gino ddu peste cap trei pahare la rnd. Cu dosul palmei se terse la gur. Ct e ceasul, Vincenzo ? Mircea i consult ceasul de mn.

Opt patruzeci.Unchiul Gino rse, apoi i turn nc un pahar. La opt patruzeci i cinci de minute, exact, garajul central al lui DonCirro va sri n aer... Cisternei cu benzin care alimenteaz rezervorul subteran de caburani al garajului i s-a ataat n noaptea asta de ctre oamenii notri o ventuzun mecanism cu ntrziere, care va face s explodeze o ncrctur cu trotil. i n-o s-o observe nimeni ? Ventuza e prip> igrile... igrile... Exact. La noapte le debarc.Unchiul Gino i bu vinul. Cnd vru s-i umple din nou paharul,constat c sticla se golise.

nc unu, biatule, dac nu vrei s mor de uscciune. Mircea i aduse alt sticl. O paharele. Temperat mai eti, -biatule, spuse unchiul Gino dup ce-i sorbi vinul. Tu nai luat dect dou pahare... Ei, da, poate c e mai bine. n seara asta Don Serafino vra s discute cu tine.Mircea i muie buzele n pahar. Despre ? Despre afaceri... Cenu...Mircea se ntreb ce o fi nsemnnd cenu". Bietul Don Serafino ! zise unchiul Gino, cu adnc i amar comptimire. Bietul ? De ce bietul" ? ntreb Mircea. E bolnav. Bolnav ca un cine. i Lucia i face nite mizerii... Lucia ! rosti Mircea. Frumoas fat... i place, nu-i aa ? chicoti unchiul Gino. Cui nu- place ? E ns o diavoli i ju

sprav a fcut ? Acum cteva seri s-a dus la o petrecere. n vreme ce oamenii notri fde paz la intrare, erpoaica a prsit casa pe o u lateral. Singur ? Gelosule ! zmbi unchiul Gino. i-a luat valea cu tm student. Frumos, n-am ce zice. i s-a ntors acas dimineaa la apte. Tot e bine. Nu e bine. Don Serafino a trecut prin toate spaimele. i n starea lui actual emoii.. Sorbi ultimele picturi din pahar, apoi se ridic de pe canapea. S mergem, Ne ateat Don Serafino.Mircea i pipi buzunarele hainei, apoi ncepu s scotoceasc prin dulap. Ce caui ? ntreb unchiul Gino. Bricheta, zise Mircea. Nu tiu unde am pus-o.

O cut prin toate hainele. O gsi n sfrit n vestonul gris-fer al adevratului Vincvese. Cnd s-o scoat, ddu peste fisa cu cap de mort. Se uit la fis i o puse mpreucheta n buzunarul hainei lui albe.Coborr n holul hotelului.Pasageri i vizitatori stteau pe fotolii i conversau cu voce joas. La biroul de infomaii o englezoaic b-trn, cu o pan de stru la plrie, reclama ceva cu voce ascugal.Intrarea biroului era blocat de un grup de tineri care rdeau cu hohote de glumeleunuia dintre ei.Cei doi oameni din garda lui Mircea, care stteau pe o canapea i fumau plictisii, sr


23/129

r n picioare cnd l vzur pe unchiul Gino cobornd din ascensor cu falsul Vincenzo.l Gino le fcu semn s rmn pe loc.Se ndreptau spre ieire, cnd se pomenir nconjurai de tinerii care sttuser pn aului. Obiectivele unor aparate fotografice fur aintite asupra lui Mircea. Fulgerele orbitoare ale flosh-upra lui Mrilor se succe- dar n cteva fraciuni de secund Andante all inferno ! zbier unchiul Gino, nfcnd aparatul primului fotograf, caren cale i trin-tindu-l de pmnt.Fcu acelai lucru i cu al doilea aparat.Oamenii din gard intervenir. Se strni mare trboi. Pumnii ncepur s plou. Un fotese cu nasul nsngera de o direct bine plasat.Altul ateriza pe covor, adormit ca prin farmec de un upercut npraznic.

Oamenii din gard reuir n mai puin de un minut s-i ndeprteze pe inoportuni.Mircea i unchiul Gino ieir n strad. Neobrzai mai snt i fotografii tia ! exclam unchiul Gino. Dar au primit o lecie...Un Mercedes albastru i atepta la trotuar. Alturi de ofer se afla un bieandru cu pochi. Mi-am schimbat maina, zise unchiul Gino. Am observat, spuse Marcea, Schimbi mainile ca pe cravate. : Se ndreptar spre autombil. Pe trotuarul tixit cu pietoni, firma de neon a hotelului arunca o lumin alb,puternic, ce se revrsa i peste mainile care fiau pe asfaltul muiat de cldur.Deodat, din dreapta apru o limuzin Chevrolet albastr, care trase lng rigol. Uilei se deschiser brusc i dinuntru fur mpinse dou corpuri omeneti care se prvlirApoi Chevrolet-u\ ni din loc, ca o rachet, pierzndu-se n mulimea mainilor.

:n jurul celor dou trupuri nemicate, se fcu deodat un mare gol. Mircea avu astfel lejul s constate c pe strzile oraului Palermo curiozitatea publicului era un fenomeaproape necunoscut. Lumea se ferea de complicaii, n Sicilia circul o zical : Cineorb, surd i iace triete o mie de ani n pace".Unchiul Gino se apropie de cele dou corpuri. Buzele i-se; strnser ntr- un rictus. Dn Alfa-Romeo eoborr ceilali doi oameni din garda lui Mircea.Avur ns grij s rmn la distan. Ochiul lor sfredelea strada n lung i n lat. ie vreun atac al oamenilor lui Don Cirro. Gaelano i Talu, rosti ncet unchiul Gino. Bieii biei..Abia acum observ Mircea un amnunt care-i scpase la prima vedere. Cadavrele care zceu la picioarele unchiului Gino erau strangulate cu cte o bucat de cablu telefonic. Asta nsemneaz c lovitura noastr a euat, zise unchiul Gino,ncletndu-i pumnii.

Garajul ? ntreb Mircea. Da. A euat.Unchiul Gino i scoase pipa i punga de tutun. Haidem, Vincenzo, zise el. Lui Don Serafino nu-5 place s atepte.Se urcar n Mercedes-ul care porni. Unchiul Gino i aprinse pipa, apoi rupse tcerea a care se lsase.

Ciudat! Foarte ciudat ! Eecul sta mi d de gndit.Aps pe un buton. Geamul dintre ei i bancheta oferului se ridic automat. Acum putem vorbi fr s fim auzii. De operaia asta nu tiau dect Don Serafino, JoMichelotto i cu mine. Unul dintre noi a svrit o indiscreie. Poate mai mult dect ao int. A trdat. i pe cine bnuieti ? ntreb Mircea.

Unchiul Gino aspir un fum, apoi l azvrli pe nas n dou uvoaie cenuii... Don Serafino este scos din cauz, zise el. Ceilali ns...Nu-i termin fraza. Cine a dirijat operaia ? Joe. Atunci i Joe trebuie scos din cauz. Era direct interesat n succesul aciunii, spusircea. . Don Calo e devotat lui Don Serafino. Iar ideea operaiei a fost a mea... Mai rmne Michelotto, zise Mircea.Unchiul Gino aspir iari un fum. l expir dup c-teva clipe, sub form de colaci.


24/129

Nu pot s spun nc nimic, rosti el aproape n oapt...

*

* *

Don Serafino i primi n bibliotec. Sttea la biroul su masiv, cu sculpturi miestritPereii erau acoperii cu rafturi ncrcate cu cri legate somptuos.Don Serafino semna cu un sfnt bizantin. Faa-i prelung era lipsit parc de snge. Ocii n fundul capului sclipeau febril. Mna-i uscat btea darabana n braul jeului. Ai auzit ce s-a ntmplat ? zise el n loc de bun venit.

Am auzit, rosti unchiul Gino mohort, ntr-o sptmn am pierdut unsprezece oameni. Frumos bilan, n-am ce zice. Don Cirrooc de noi.Deodat ncepu s tueasc. O tuse seac, prelungit, care-i zguduia tot corpul firav.Ua se deschise. Don Calo Castiglione intr, purtn-du-i anevoie corpul obez. Joe Marccci l urma posomorit. Felicitrile mele, Calo, felicitrile mele, Joe, zise Don Serafino dup ce-1 mai slbuea. S nu pii la fel i cu igrile.Don Calo se aez neinvitat ntr-un fotoliu. Era un canon s stea n picioare. Don Serao care se arta foarte strict cu subalternii n ceea ce privete protocolul era maiitor cu Don Calo, de care-l apropiau i vrsta i condiia social. Amndoi fceau partceeai lume. Erau supravieuitorii unei clase odinioar atit de puternice, care tindeas dispar. Aliana cu Mafia le oferea posibiliti nelimitate i bogii pe care pe a

le-ar fi putut dobndi. Mine, la miezul nopii, transportul va fi debarcat. Unde ? La Castellamare ? ntreb Don Serafino. Nu. Lng San Vito lo Capo. Destinaia ? Trapani. La patru diminea camioanele vor fi la Trapani.Don Serafino i duse mna la piept. Simea n dreptul inimii o ghear care-l strngea,respiraia. Cine conduce operaia ? ntreb el. Giuliano secondat de Michelotto. Unchiul Gino rse n colul gurii : Din nou Michelotto. Mircea se uit brusc la Gino. Ce vrei s spui ? ntreb Don Serafino. Unchiul Gino se ntoarse spreJoe i zmbi ironic.

De la un timp, mai toate operaiile la care particip Michelotto dau gre. i Michelo, mi se pare, e omul dumitale, Joe.Joe i ncrei sprncenele. Nu te neleg. Fii mai explicit. Don Calo i scarpin gua trandafirie.

Ce s zic, mie vorbele lui Gino mi par foarte explicite. Unchiul Gino l! privi pe Je n ochi : Nu insinuez nimic. Atept. In curnd ns, am s-mi spun euvntul.Cnd voi avea certitudinea.Obrazul Iui Joe se mpurpura de mnie. Se repezi asupra unchiului Gino i-l nfac de ul hainei. Spune tot, scrni el. C de nu... Joe ! strig Don Serafino, ridicndu-se n picioare. Joe !

Dominat de tonul poruncitor al efului su, Joe ddu drumul hainei unchiului Gino. Ironic, unchiul Gino sufl peste rever, ca i cnd ar fi vrut s-i scuture un fir de prafpoi l scutur cu degetele.Gestul su de autoritate l costase pe Don Serafino un efort considerabil. Gheara din piept se strnse i mai mult. Gfiind se ls n je. i transportul de stupefiante ? ntreb el dup ce i mai reveni. Don Calo se ntoarircea : Sper, Vncenzo, c i transportul acesta va fi tot att de bo^at ca i cel de luna tr tii bine e mi place s lucrez n stil mare, zise Mircea.Don Calo scoase din buzunar o batist n care scuip fr jen.


25/129

Banii i primeti dup ce sosete transportul. Cred c nu mai e nevoie sa discutm prMircea zmbi condescendent : Intenionam s-l majorez. Dar pentru Don Serafino rmne acelai. ntotdeauna mi-a plcut s lucrez cu Vncenzo, zise obezul. Nu e deloc meschin. Vincenzo este un adevrat sicilian, spuse unchiul Gino privindu-l cu simpatie.Don Serafino surise palid.Deodat gheara din piept porni s-i sfie inima. i ncleta minile i i ls capu Mi-e ru ! bigui el. Mi-e ru. Joe, cheam servitorul ! porunci Don Calo. S aduc valeriana.Joe se execut fr s stea la gnduri. n alt situaie n-ar fi ngduit s i se dea otorii. Don Calo se smulse din fotoliul su i chem pe medicul casei. Transportar pe D

n Serafino n dormitor. l culcar u pat i l dezbrcar. Sosi i doctorul Giuseppe Madministrar o injecie cu digitalin. Lucia ! bolborosi Don Serafino. Lucia ! S vin Lucia ! Aducei-o, zise doctorul Mangano. S-l linitim. Nicolo, unde e signorina Lucia ? ntreb Don Calo pe unul din servitori.Nicolo ridic din umeri : N-a putea s v spun, Don Calo. Poate Nina s tie. Cheam-o, porunci obezul.Nina, camerista i confidenta Luciei, sosi degrab. Era tnr. Avea ochi irei i viovulpe. Dup o scurt ovial, spuse c signorina Lucia se afl la barul Kit-Kat cu un prieteni. Cine se duce dup ea ? ntreb Don Calo. Joe se scutur cu team : Nu vreau s am de-a face cu Lucia.

M vedei pe mine umblnd prin baruri ? zise obezul iritat. M duc eu, se oferi atunci unchiul Gino. Vincenzo, hai cu mine. Cred c numai dumneata ai s fii n stare s-o convingi. De ce tocmai eu ? se apr Mircea. Nu te mai codi, zise unchiul Gino. O faci pentru Don Serafino. In main unchiul Gino i spuse confidenial Don Serafino n-o mai duce mult. Sufer i de cancer i de cord. M ntreb cine are sze... Poate Joe, opina Mircea. Este tnr, dinamic, autoritar. A ! Foc de paie ! Nici Don Calo nu e mai breaz. Nu vezi ? Se neac n osnz. ntr-s-l loveasc damblaua. Rse semnificativ. Cred c dumneata ai fi cel mai nimerit, contnu el.Mircea fcu un gest negativ

Nu aspir nc la cinstea asta. De ce nu ? Moartea lui Don Serafino are s dezlnuie nite lupte interne ngrozitoarMuli i jinduiesc locul. Numai cte Piese d e 90 tiu eu... Legturile tale, Vincenzo,Orientul Mijlociu i cu Statele Unite, te ndreptesc s aspiri la conducerea Onorateamilii... Fiindc veni vorba de Orientul Mijlociu, Calypso i-a anunat sosirea la nceutul sptmnii viitoare. mi permit s-i dau o pova, Vincenzo. Mrete-i preteniide opiu la 5 500 de dolari. i s mai ceri ceva. Participarea direct la beneficiilerezultate din pre-. lucrarea opiului. Elimin intermediarii, Vincenzo. Nu va fi greu s monopolizezi traficul de stupefiante europene. tiu c ai legturi cu Frana i ceia. Admcete-le. i dac ai nevoie de colaboratori, gndete-te la mine... mi placi,zo. Vreau s lucrm mpreun... ... Mircea i mulumi i l asigur c-i va analiza su- Am de gind s-mi reorganizez reeaua european, spuse el lundu-i rolul n serios. Ram fost nevoit s prsesc Statele Unite...

Nimic nu e imposibil, zmbi unchiul Gino, strn-gndu-l afectuos de bra.Cteva minute mai trziu sosir la Kit-Kat. Un portar galonat i salut deferent.Intrar ntr-un vestibul cptuit cu oglinzi, coborr o scar strimt, acoperit cu mounser ntr-un hol n care o fat cu fust foarte scurt vindea igri americane unei cndri cu pr lung i haine scurte.Apariia lui Don Gino i a lui Mircea, urmai de un individ cu mutr fioroas i cu miundate suspect n buzunarele vestonului, fcu mare impresie. Tinerii se ddur la o pare.Unchiul Gino i nsoitorii si intrar ntr-o ncpere joas, luminat discret de lmpUn jaz de cinci persoane executa un swing n ritm infernal. Toate mesele erau ocup


26/129

ate de tineri. Un brbat ntre dou vrste nsoit de o fat acoperit cu bijuterii fcscordant. Pe platoul strimt se frecau pn la exasperare perechi ameite de muzica gls, de whisky i de marijuana. Uite-o, zise unchiul Gino, artnd cu degetul spre marginea din sting a platoului.Lucia dansa strns mbriat de un tnr cu o chic neagr i crea ca de zulus. Fate pe dup gt.Unchiul Gino i Mircea se strecurar printre mese, apropiindu-se de platou.Lucia nu-i observ dect n clipa cnd ajunser lng e. Lucia, vino acas, zise unchiul Gino, cu voce tare. Don Serafino are nevoie de tine. Serios ? Nu mai spune ! replic ea obraznic, continund s danseze. Partenerul ei aru

c o privire neagr unchiului Gino. Era mijlociu de statur, dar avea umerii lai i brvnjoase. Haidem, Lucia i strui unchiul Gino, apnacnd-o de ncheietura minii. Tnrul care omijloc l izbi zdravn cu cotul n coast. UnchiulGino icni i i trase mina, ducnd-o n locul n care fusese lovit.Lucia izbucni n rs :T Vezi dac nu-i ii minile acas, unchiule Gino ? Rse i tnrul.n clipa aceea interveni Mircea. Lucia, Don Serafino se simt ru, vrea s te vad, spuse el domol. Nu ine ! ripost ea. i nu m mai plictisii. B... bastardule, vezi-i de treab sau vrei s-o ncasezi si tu... Mircea l ignor. Lucia, relu el cu acelai ton blajin. O singur dat vor

Cenusa Si Orhidee La New York - Vintila Corbul

Documents

Transcript of Cenusa Si Orhidee La New York - Vintila Corbul