C,4afud,;'#cct pATat, *uemt

Tiaducere din limba englezi deCosrrN VamNrrN OaNcu

&c

CUPRINS

Capitolul L Oaspetele neagteptat..... 5Capitolul II. Birbatul de la ospiciu. 18Capitolul III. Afllm mai multe despre

Li Chang Yen................ 26Capitolul IV Importan{a unei pulpe de oaie .............. 42

Capitolul V. Disparilia unui savant.. 53Capitolul VI. Femeia de pe scard... 64Capitolul VII. Holii de radiu........ 77Capitolul VI[. in casa dugmanului.................. 94Capitolul IX. Misterul iasomiei galbene......... ............. I 12

Capitolul X. Investigim la Croftlands.......................... 122

Capitolul XL O probleml de qah.................................. I 34

Capitolul XII. Cursa cu momeali. ......... 157Capitolul XIII. Soarecele intr[ in cursi ....................... I 70

Capitolul XiV. Blonda oxigenatd...... ..... 182Capitolul XV. Teribila catastrofb...... ...... 2OlCapitolulXVI. Chinezulmuribund.. ....220Capitolul XVII. ,,Numdrul 4" obflne o yictorie...... .... 238

Capitolul XV[I. in labirintul stAncilor........ ................ 252Despre autoare.......... .........265

Zhe Big Four

Asatha Christie

The Aearha Christie Roundert E.pl"tgt , @ 2013 Agatha Christie Limited'

" Used bY Permission'The Big Fout CopvriSht @ ieZl Xg^tt.r Ch'istie

Limited'

All riehts resewed'

AGAIHA CHRISTIE, POIRC;; "ii 't'" acarna CHRISTIE SIGNAIURE

-^r," ttgi"ttta trade marks tf ACIFi Christie I

jmited

;,i r-t,. ur *a ailff;lri:*, reserved.

ecEd,,'*;,'li:,"

O.P' 13; C'P' 212' sectot 4' Bucureqti' Rom6nia

,.1, oi i i,s 63so, !*,3,ifll;Y"52

548 37 2

Ne putegi vizita Pe

Cei Patu mariAgatha Christie

Copyright @ 2016 Agatha Christie Limited

''p.-nrru versiunea in limba romini

Toate drePturile rczerv ate

Editor: Mdragcu 9i fiiiCoPerti: Alex Eser

Tehnoredactare 9i prepress: Ofelia Co;man

Descrierea CIP a Bibliotecii Na;ionale a Rom6Lniei

CHRISTIE, AGAIHACei patru mari / Agarha Chrisrie;

.r"aL C"r,i, Vrf"rr-,i,' O""""'' - Bucure;ti: Litera' 2016

rsBN 978-606-33-to48-5

I. Oancea, Costin Valentin (trad')

821.11t-312.4=135.1

CAPITOLUL I

OASPETELE NEA$TEPTAI

Am int6.lnit oameni ci"rora le place si rra_verseze Canalul Minecii; oameni care stau lini;dgiin gezlongurile lor 9i care, la sosire, a;teapti penicAnd vaporul acosreazi., apoi igi string bagajeleflri grabi si coboari. in .e.a ce mi pjve;te, nupor si. fiu aga. Din clipa in care urc la bord simtci timpul esre prea scurr penrru a-mi permire uncAt de mic rdgaz. imi mut valizele dintr_un locin altul si, daci mi duc la bar si iau masa, in_ghit mAncarea cu frici si. nu cumva si ajungemla tirm tocmai in timp ce eu me aflu jos, in salade mese. Poate ci acesr lucru e o most;ni re a rez_boiului, c6.nd era f<un loc bun pe 0"",'."il'JTilIffi;,L1lT,.:coboari, ca si nu irosesti minute pregioase dinpermisie.

in a..a dimineati de iulie, stAnd lAngi ba_lu_stradi, cu privirea arintiri asupra dealuriloralbe ale Doverului care se profilau in zare, mi

6 fr4'Z''O/-.'fr'

minunam de pasagerii care rimAneau calmi pe

scaunele lor, flri micar si ridice ochii spre garalor natali. Cazullor era, probabil' diferit de a[

meu. FirS' indoiali, mulEi se intorceau dintr-un

weekend la Paris, pe cand eu Petrecusem mai bine

de un an gi jumitate in Argentina' la o fermi'

Avusesem noroc in afaceri acolo ;i ne bucurase-

rl-m, eu gi sogia mea' de viaga liberi ;i u;oarla Americii de Sud. Cu toate acestea simgeam un

nod in gir vLzind 15'rmurile familiare apropiin-

du-se putin cAte Pugin'Debarcaserim cu doui zile in urmi in Franga'

puseserim la punct nigte afaceri 9i acum era"m en

'route spre Londra. Aveam de gAnd si rimAnem

".o1o .et.ua luni, timp suficient si-mi revid

vechii prieteni;i, in special, pe unul dintre ei: un

o*r'rl.icu capul in formi de ou;i cu ochii verzi-

H.r.ol. Poirot!Voiam si-l iau prin surprindere'

in ultima mea scrisoare nu-i sPusesem nimic

despre intoarcerea mea - cilitorie asuPra cLteiami hotirAsem precipitat, minat de nigte com-

plicagii in afaceri - 9i mi bucuram anticipat de

incintarea gi stupefacgia sa cind mlva vedea'

Eram sigur ci il voi gisi pe Poirot acasa'Vremurile in care cazurile sale il obligau si bati

Anglia in lung gi-n lat erau de mult apuse' De-

venise celebru 9i nu mai permitea ca ttfi caz

si-i ocupe tot timpul' incet-incet' se ffansformase

Cei patru mari 7in,,detectiv consultant", asemenea renumigilormedici de pe Harley Street. Ironizase mereu ima_ginea populard. a copoiului care recurge la celemai ingenioase deghizd,ri ca si_i depisteze pecriminali si care se opresre la fiecare amprentipentru a o verifica.

-Nu, dragul meu Hastings, ob$nuia el si_mispuni. Li"sim asra pe seama lui Giraud ;ia prietenilor sii. Hercule poirot are alte metode.Ordine gi disciplini., si ,,micile celule cenugii,..StAnd confortabil in fotoliile noastre, vedemceea ce altora le scapi ;i nu sirim si tragemconcluzii pripite ca bunul nostru prieten, inspec_torul Japp.

Nu, eram sigur ci aveam si.J gisesc pe poirotacasi..

Ajuns la Londra, mi-am lisat bagajele la hotelsi m-am dus direct la vechea noastri locuingi.Ce de amintiri emorionante imi de;tepta! Amsalurar-o in grabi pe bitrAna proprietireasisi m-am rcpezit in sus pe sciri, ciocinind Ia usalui Poirot.

-Intri! mi-a strigat o voce familiari.Am deschis usa si am intrat. in fata mea era

Poirot. Avea ln mini o mici valiz|p. "rr. a sci_pat-o cdnd m-avizut.

-Mon ami, Hastings! a exclam at el. Mon ami,Hastings!

S A4.Z,CL'fr'S-a repezit spre mine ;i m-a imbrigigat' Am

inceput o conYersagie incoerenti 9i greu de re-

proJtr. Exclamagii, intrebiri peste intrebiri'

ierpr.rruri incomplete, mesaje de Ia sogia mea'

explicagii despre calitoria mea - toate amestecate'

- Presupun ci fostul meu aPartament esteocupat? am intrebat intr-un final, dupi ce ne-am

*"i ""1*"t. Mi-ar plicea si locuiesc din nou

cu tine.Chipul lui Poirot s-a schimbat brusc'

- Mo, Dieu! Dar ce chance dpouuantablel 'Prive;te in jurul tiu, Prietene'

Pentru prima oari, am dat ochii roati prin

incipere: sprijinit de perete se afla un geamantan

im.ns, cu un design preistoric' LAngi el erau

asezate o serie de valize, artnjate minugios' in

ordine descrescitoare.

-Pleci undeva?

-Da.-Unde?-in America de Sud'-Pofiim?- O farsi nistru;nici, nu-i aga? Plec la Rio 9i

in fiecare zi imi sPuneam: nu o si-i povestesc

despre asta lui Hastings in scrisorile mele' Ce sur-

prins va fi cind o si mi vadi!

-Dar cAnd Pleci?

t Ghinion teribil (in lb. francezi, in original) (n' red')

Cei patru mari 9

Poirot s-a uitat la ceas.

-Peste o ori.

-Credeam ci nimic nu te-ar putea convingesL te aventurezi intr-o cilitorie lungi cu vaporul.

Poirot a inchis ochii gi s-a cutremurat.

-Nu-mi mai aminti, prietene. Doctorul m-aasigurat ci nu se moare din asta. E singura dati.,mi ingelegi... N-am... n-am si mi mai intorc.Mi-a oferit un scaun. LJite, o si igi povestesc ces-a intimplat. $tii cine e cel mai bogat om dinlume? Mai bogat chiar decAt Rockefeller? AbeRyland.

-Regele american al sipunului?

-Exact. Am fost contactat de unul dintre se-cretarii lui. Are o incurci"turi cu o societare maredin Rio. A dorit si mi deplasez acolo pentru in-vestigafii. Am refuzat, spunAndu-i ci", daci faptelemi-ar fi expuse limpede, ag putea si-i ofer pirereamea de expert. Dar n-a vrut! Datele aveau si-mifie comunicate la fata locului. in mod normal,afacerea s-ar fi oprit aici. Si-i dictezi lui HerculePoirot e puri. impertinengi. Dar suma oferitia fost atAt de mare incAt, pentru prima dati inviagi, m-am lisat tentat de bani. E o avere! Si maiexista o atractie * tu, prieterr.. in ultimul an sijumitate am fost un bitrAn singur. M-am gAndit:,,De ce nu? Am inceput si mi plictisesc de rezol-varea unor nesfhrgite probleme prostesti. Mi-am