Termenul biodiversitate descrie întreaga gamă a variabilității organismelor vii în cadrul unui complex ecologic. Biodiversitatea cuprinde diversitatea ecosistemului și diversitatea genetică a unei specii din acest ecosistem. Biodiversitatea se împarte în:

Biodiversitate vegetală; Biodiversitate animală.

Biodiversitatea reprezintă variabilitatea organismelor din cadrul ecosistemelor terestre, marine, acvatice continentale și complexele ecologice; aceasta include diversitatea intraspecifică, interspecifică și diversitatea ecosistemelor.

De ce este biodiversitatea importanta?

Biodiversitatea este un concept destul de amplu, care cuprinde milioane de plante si specii de animale de pe planeta noastra. Chiar si aceasta cifra, care depaseste odinul milioanelor, este o cifra estimata, deoarece ecologistii cred ca numarul real este mult mai mare decat acesta. De fapt, se crede ca numai padurea amazoniana din America de Sud este casa unui milion de specii de plante si animale. Toate organismele care traiesc pe aceasta planeta sunt dependente unele de altele intr-o anumita masura sau alta, si aici intervineimportanta biodiversitatii. Pierderile suferite de planeta noastra sunt o pierdere pentru noi, si, prin urmare, trebuie sa fim la curent cu asta si sa depun anumite eforturi pentru a salva biodiversitatea Pamantului.

De ce este biodiversitatea importanta intr-un ecosistem?

Asa cum am mentionat mai sus, toate fiintele vii de pe aceasta planeta depind unele de altele pentru a supravietui, iar importanta diversitatii biologice se invarte chiar in jurul acestui fapt. Fraza „toate fiintele vii" include fiecare organism care locuieste pe planeta, de la speciile de bacterii microscopice pana la enormele balene albastre.

De ce este biodiversitatea importanta pentru evolutia continua?

Aceasta diversitate are un rol crucial atunci cand vine vorba de evolutia speciei. Planeta noastra a suferit cinci extinctii in masa de cand exista. Acestea au fost suficiente pentru a distruge 99% din speciile de plante si animale care au trait vreodata pe Pamant. Ultima dintre aceste extinctii in masa a avut loc cu aproximativ 65 de milioane de ani in urma si a dus la disparitia dinozaurilor. Faptul ca 99 % din aceste specii au disparut implica faptul ca disparitia si evolutia speciilor sunt perfect normale si se repeta din cand in cand. Pe masura ce unele specii dispar, altele noi apar. Chiar daca pare simplu, acest proces dureaza milioane de ani. O privire pe lista animalelor disparute in ultimii 100 de ani arata ca rata lor de disparitie a crescut de-a lungul anilor. Cu toate acestea, rata de evolutie ramane aproximativ constanta. Daca rata de disparitie creste, iar cea de evolutie ramane aceeasi, ciclul de viata de pe planeta va fi drastic afectat, si, prin urmare, ecologistii considera biodiversitatea un factor important pentru continuarea evolutiei.

De ce este biodiversitatea importanta pentru stabilitatea lantului trofic?

Un lant trofic instabil poate fi un dezastru pentru ecosistem. Disparitia unei singure specii animale pune in dificultate mai multe specii care sunt dependente de ea. Cand un pradator din varful lantului trofic (un animal carnivor) este pe cale de disparitie, populatia consumatorilor secundari (care sunt erbivori, in majoritatea cazurilor) tinde sa creasca. Aceasta creste numarul de erbivore, care, la randul lor, agreseaza vegetatia, iar lipsa de vegetatie afecteaza precipitatiile,

ducand astfel la desertificari intr-o anumita regiune. Pentru a evita astfel de complicatii, trebuie sa ne asiguram ca se mentine un anumit echilibru.

De ce este biodiversitatea importanta pentru societatea umana?

Pe langa faptul ca oamenii sunt cea mai inteligenta specie de pe planeta, sunt si cea mai dependenta specie. Din timpuri preistorice, depindem de natura pentru a ne indeplini nevoile de baza. De-a lungul anilor, am ales sa alteram natura pentru nevoile noastre, si facand acest lucru, cu buna stiinta sau in necunostinta de cauza, le-am daunat imprejurimilor noastre. Se pare ca am uitat ca noi depind em de natura mult mai mult decat depinde ea de noi. Exista multi "daca" atunci cand vine vorba de importanta diversitatii biologice pentru noi. Astfel, daca n-ar exista bacteriile de fixare a azotului, nu am putea intretine culturile!

Daca toti pradatorii carnivor sunt ucisi prin vanare excesiva si braconaj, erbivorele vor curata suprafata verde a planetei, lasandu-ne astfel fara apa! Daca toate padurile sunt sterse de pe fata pamantului, animalele salbatice nu vor avea alta optiune decat sa ne incalce teritoriul nostru! Toate aceste ipoteze se reduc la un singur lucru simplu – ne sapam propria groapa. Trebuie sa intelegem ca oricat de mult vom incerca, natura va fi mereu cu un pas inaintea noastra, si de fiecare data cand vom incerca sa o modificam, repercusiunile se vor simti intr-un fel sau altul.

Importanta biodiversitatii este majora atit pentru mediul ambiant cit si pentru om , de unde rezulta necesitatea conservarii ei. Speciile , luate individual , plante , animale si microorganisme sunt surse de materii prime pentru hrana , medicamente , imbracaminte , energie si multe altele.

Biodiversitatea reprezinta totodata optiuni pentru posibile viitoare necesitati umane , inestimabile beneficii estetice , spirituale si educationale. Nu mai putin importante sunt beneficiile mai subtile sub forma unui evantai larg de servicii ecologice. Ecositemele din terenurile umede de coasta , formate din specii variate de plante si animale sunt capabile sa asaneze substantele poluante din apa si sa furnizeze conditii pentru depunerea icrelor de catre specii de pesti si crustacee , importante din punct de vedere comercial. In mod simlar , ecosistemele forestiere regleaza regimul apelor , influentind frecventa inundatiilor si apa disponibila in timpul sezonului uscat. Aceste ecosisteme si altele influenteaza climatul local si , in cazul unor arii vaste impadurite , cum este bazinul fluviului Amazon , si climatul general.

Fiecare specie are caracteristici determinate de fondul lor de gene , structurate specific , in raport cu sistemul lor genetic , care include diversitatea genetica intraspecifica.

Managementul acestei diversitati este important , in special , in populatiile mici si la speciie domesticite. In decursul timpului , de milenii , omul a utilizat diversitatea genetica un crearea de varietati domestice de plante si animale pentru utilizarea in agricultura , cresterea animalelor , silvicultura si aquacultura. Numai in agricultura din Statele Unite ale Americii , se estimeaza ca se adauga anual o valoare a productiei de un miliard de dolari prin programe de ameliorare bazate pe diversitatea genetica ( OTA , 1987 ).

“ Conservarea biodiversitatii este managementul interactiilor umane cu variate forme de viata si ecosisteme , in scopul maximizarii beneficiilor ce se pot optine azi si oentru mentinerea potentialului lor , pentru nevoile si aspiratiile generatiilor viitoare “( World Conservation Strategy - IUCN , 1980 ). Aceasta definitie a conservarii subliniaza cum sa se utilizeze speciile , sa se amenajeze terenul si sa se investeasca in procesul de dezvoltare. Pina in prezent , prin

conservare s-a inteles mentinerea sau prezervarea . Acesti ultimi doi termeni sunt mai degraba utili pentru a pastra un ecosistem sau o populatie in starea existenta. Dar prin conservare se cere mult mai mult.

Conservarea biodiversitatii , in conceptia moderna , are mult mai multe obiective. Intre acestea , de exemplu , conservarea activa isi propune sa inlocuiasca speciile introduse ( exotice – nu este vorba numai de specii forestiere ) , care produc vatamari ecosistemelor naturale agricole si silvice. Acest obiectiv este capital in cazul cind aceste specii nu dovedesc suficienta adaptabilitate in conditiile de mediu locale sau cind se incruciseaza cu specii autohtone si bastardizeaza ( polueaza genetic ) populatiile locale.

Conservarea urmareste , de asemenea , mentinerea si utilizarea diversitatii genetice a speciilor domestice sau inca salbatice , a habitatelor naturale care ofera servicii pentru umanitate si biosfera sau urmareste sa salveze , sa studieze si sa utilizeze specii naturale intr-o tara sau alta , intr-un loc sau altul.

Importanta cea mai relevanta a biodiversitatii consta in rolul pe care il are in ecosisteme , in procesele care se realizeaza si in dinamica acestora ( Reid si Miller , 1989 ).

Prin biodiversitate se înţelege totalitatea genotipurilor, speciilor şi ecosistemelor ce apar într-un areal. Dar biodiversitatea are un înţeles şi mai larg, ea cuprinzând următoarele categorii:

Diversitatea genetică – se referă la “materialul genetic conţinut de toate formele de viaţă, cuprinzând informaţiile ce determină caracteristicile speciilor şi indivizilor şi care constituie diversitatea vieţii vii.”

Diversitatea speciilor – înseamnă numărul de specii distincte de vieţuitoare ce populează un anumit areal, de la unul foarte restrâns (1 mp) până la întreaga planetă;

Diversitatea ecosistemelor – reprezintă bogăţia de ecosisteme existente pe glob. Exemplu: există un ecosistem al păşunilor, al pădurilor de foioase, a celor de răşinoase, ecosistemele marine, etc. Pentru un anumit areal, diversitatea ecosistemelor înseamnă numărul de ecosisteme pe care le cuprinde. Cu cât este mai mare numărul de ecosisteme a arealului considerat, cu atât este mai mare biodiversitatea.

Diversitatea peisageră – este o noţiune intrată recent în uz şi ea apare în “Strategia paneuropeană a diversităţii biologice şi peisagere”, adoptată de Consiliul de Miniştri a UE în 1995. În noua accepţiune, prin peisaj se înţeleg relaţiile existente în cursul unei perioade date între un individ sau o societate şi un teritoriu definit din punct de vedere topografic şi a cărui aspect rezultă din acţiunea, în decursul timpului, a factorilor naturali şi umani sau o combinare a acestora.

Diversitatea culturală umană – este considerată tot un component al biodiversităţii căci, în măsura în care diversitatea genetică sau a speciilor permite vieţuitoarelor să supravieţuiască în medii diverse, tot aşa şi factorii de cultură umană (nomadismul, transhumanţa, agricultura tradiţională) reprezintă un sistem de convieţuire cu un mediu dat. Aspectele culturale umane, mai ales cele tradiţionale, reflectând cea mai bună integrare a omului în datele naturale.

Importanț a biodiversităţii

Este considerabilă pentru ansamblul vieţii pe glob şi în special pentru om. Aceasta are rol important ca hrană pentru om, ca bază pentru  diverse industrii şi are o valoare estetică şi pedagogică.

 Hrana – este luată de om din componentele vegetale şi animale, sălbatice şi domestice ale biosferei. Din lumea minerală omul ia doar sarea ca atare, căci o mare parte a componentelor chimice ce intră în alimentaţie au la bază tot produse biologice.

Sănătatea omului – depinde în mod substanţial de produsele biodiversităţii. Odinioară toate medicamentele proveneau din plante şi animale. Dintre medicamentele clasice se cunosc de mult chinina, camforul, efedrina, papaverina, etc. După 1940 au fost descoperite şi valorificate ciupercile, ce au dat marele grup de 3000 tipuri de antibiotice, apoi tranchilizante, cardiotonice, corticosteroizii extraşi direct din plante sălbatice sau preparaţi din molecule vegetale.

Industria şi comerţul – se bazează, de asemenea, în bună măsură pe produsele biologice. Industria alimentară, industria lemnului, diverse fibre, guma, esenţe de parfumuri şi numeroşi coloranţi.

Acţiunea asupra litosferei – de către biosferă este considerabilă. Toate trei regnurile (microbii, plantele, animalele) generează solul, apără solul de eroziune. Vegetaţia stabileşte echilibrele biochimice (fotosinteza), are calitatea de a absorbi poluanţii şi de a menţine microclimatul, creează peisajul.

Rolul estetic şi educativ – al biodiversităţii devine tot mai pregnant într-o societate suprasaturată de artificialul civilizaţiei moderne. Turismul a devenit a doua industrie economică pe glob, el fiind strâns legat de peisaj şi de elementele biosferei.

Deoarece biodiversitatea este strâns legată de nevoile umanităţii, ea trebuie considerată un element al securităţii naţionale.

Pierderile în biodiversitatea Pământului ar putea - în curând - să lovească şi în economiile mondiale, după cum avertizează un raport al Organizaţiei Naţiunilor Unite (ONU), făcut public de BBC.

Potrivit ONU, biodiversitatea ajută oameni în patru feluri esenţiale: aprovizionarea, funcţia de reglare - "înghiţirea" poluării sau reglarea frecvenţei ploilor, funcţia culturală - venerarea locurilor sacre sau relaxarea în mediul rural şi, nu în ultimul rând, funcţia de suport pentru culturile agricole. 

Chiar şi cunoscând acest lucruri, majoritatea guvernelor lumii nu au reuşit să împiedice popularea fără precedent a listei cu speciile de plante sau animale pe cale de dispariţie.