Balzac - Verisoara Bette 1

7/29/2019 Balzac - Verisoara Bette 1

1/32

Honore de Balzac

VERIOARA BETTE

CUVlNT NAINTEEra n a doua parte a monarhiei lui Ludovic-Filip, Restauraia fusese nfptuit n bazaunei convenii tacite : burghezia parvenit, din ce n ce mai reacionar, era un sprijinputernic al regalitii ; n schimb, regele instalat de negustori i proprietari acceptacompromisurile, favoriznd la rindu-i ambiiile acestora. Toat lumea spuneonorabilul Crevel, mbogitul i valorific banul i-l speculeaz ct poate. Te neli,ngeraule, creznd c regele Ludovic Filip e cel care domnete. Nici el nu-i faceasemenea iluzii. tie, ca noi toi, c deasupra Chartei se afl sfnta, adorata, puternica,plcuta, fermectoarea, frumoasa, nobila, tnra, atotputernica moned de cinci

franci !"Lucrul e demonstrat n Verioara Bette cu toat claritatea. Ca i n celelalte scene dinviaa parizian", rolul principal revine banului, el fiind idolul, nervus reium, totul. S n-ai un ban reprezint ultima treapt a nenorocirii n ordinea social actual. Aparinepocii mele exclam burghezul satisfcut respect banul !..."ndrtul cuvintelor amabile se configureaz efigia unei bancnote, sentimentele i logicafiind viciate de omniprezena acestui simbol al puterii. Generozitatea a fost nlocuit cucalculul rece j aa se adun aurul : cu obstinaie, metodic, fr tresriri. Pe un fundalpsihologic i social ca acesta, se confrunt n Verioara Bette cteva destine memorabile.Balzac i urmrete eroii din unghiurile cele mai diverse cu putin. Toate l intereseazpe acest doctor n tiine politice, filozofice i metafizice", cum obinuia s-i spun.

Dar nu pentru a face colecii de muzeu. El vedea oamenii n micare, n relaiile lorsociale, n rolurile lor mari sau obscure ; cuta cu satisfacie scena plastic, ambiiacreatorului fiind de a da argumentelor un corp omenesc.n ciuda titlului, nu verioara Bette deine, cel puin aparent, rolul de vioar prim. Inatenia scriitorului nu st att biografia unui personaj, cit biografia epocii. Intrigant,voluntar, sadic, tenace, ipocrit, modesta verioara" ncarneaz ntr-un portret sintetictrsturile clasei ce ddea tonul. Se poate spune c, precum prezena unui microbdezlnuie molima, ambiioasa femeie radiaz n juru-i rul, dnd ntregului tablou osemnificaie sumbr.Cu fantezia lor plastic, cei vechi imaginaser diverse genii alo rului : o Furiedezlnuit, o Gorgon zei cu erpi, Eriniile rzbuntoare. n grotescul acestorreprezentri mitologice, adevrul prea naiv. Sub aparene nevinovate, cuviincioasaverioara Bette disimuleaz un suflet feroce. Furiile antice nu-i acopereau chipul ;aceast Furie modern poart o masc angelic.n arta disimulrii, a pozei inocente, verioara Bette pare a nu avea rival, ns disimulareae un fenomen cu ramificaii ntinse. n conduita baronului Hector Hulot d'Ervy totul areaparenta distinciei ireproabile ; onorabil n totul pare i viaa negustorului Crevcl ;curtezana Marneffe imprim relaiilor cu ambii aerul decenei. Toat arta balzacian se


2/32

canalizeaz n direcia dezvluirii strilor subterane, n scopul cunoaterii esenialului. lintereseaz corelaiile dintre suprafaa neltoare i miezul lucrurilor ; l preocupraporturile dintre fizic i moral, dintre lumini i umbre. Fie i ntristtor, adevrul epreferat minciunii convenionale.n fond, n asemenea tablouri, istoria burgheziei franceze apare reconstituit critic,

moravurile ei fiind vzute din interior de un burghez pentru care nu exist secret,care nu ezit s arunce pialra. Penia realistului atinge rni profunde ; cuvlntuldevine act de acuzare mpotriva ordinii burgheze i falselor valori.Romanticii cultivau alternana dintre real i fabulos ; realistul Balzac urmretealternanele ntre aparene i coninutul ascuns, interesul mergnd dincolo de plasticatabloului : spre adncime. Anatomistului preocupat de disecie i vorbete amnuntul ;fizio-logistului Balzac i vorbesc relaiile dintre fenomene. El ine s fac studii demoravuri, cutnd, asemenea unui om de tiin, permanenele, legile. Balzac ntreprindestudiul fiziologic al epocii sale.ntre indivizii care compun tabloul burgheziei de la 18381848 snt afiniti cu caracterde generalitate, aceleai cauze producnd aceleai efecte n mprejurri asemntoare.

Experiena celor mbogii datorit plasamentelor devine ideal suprem, inteligent fiindacela care tie s obin totul prin folosirea legal a libertilor dobndite i prin joculpanic al instituiilor constituionale". Pe plrn etic, alt ideal, n prelungirea celuilalt,recomand savurareaIIclipei : ,,viaa e scurt, trebuie s profitm de ca cit putem i s ne folosim de cei din jurpentru plcerile noastre". Avuie i hedonism merg mpreun. n epocile de destrmare aimperiilor, la romani, la alii, remarc prozatorul, n-a fost altfel.In funcie de asemenea idealuri, fizionomia burgheziei capt un relief propriu. Scriitoruli grupeaz fiele, extrgnd din cnd n cnd cte o concluzie, rostind cte un calificativ :

dezm, depravare, frivolitate ; acestea se nvecineaz cu etichete ca machiavelism,diabolic, criminal. Sub aparene corecte, mafia banului macin lent caracterele.Lovit, aristocraia s-a tras n umbr, devenind econoam, cuminte, prevztoare, cu altecuvinte burghez i lipsit de mreie" j n schimb, burghezia tinde s refac pe contpropriu nebuniile, fastul i viaa de plceri a celor pe care-i ncovoiase. Prin cstoriihibride, fiica negustorului mbogit ajunge baroan sau contes. Averii i lipseau titlurile.Printr-un capriciu al sorii, superba Adeline, ranc loren, devine baroan Hulot.Invidioasa verioar Bette i jur o dumnie monstr. Un Iago feminin n-ar fi putut aveaalt nfiare ca aceast creatur uscat, urt, ducnd o via de insect. Luat la Parisdin mil, inofensiva Bette gsete teren prielnic proiectelor nefaste.Ar fi greu s judecm un om numai n funcie de el nsui. Pentru onesta doamn Hulot,verioar e un fel de idol. Vzut n relaiile cu societatea, firea diabolic i afl expresiareal.Neputnd parveni, verioar va exulta de bucurie la ruinarea celor ajuni. Senzualul baronHulot i ruineaz familia, iar Bette i ofer tot sprijinul, jucnd ns rolul ngeruluipzitor. Ea duce, surprinztor de natural, o via dubl. Ca un pianjen n mijlocul pnzeisale, pndete fizionomiile i sesizeaz slbiciunile ; gesturile ei respir omenie, nsdedesubt nu-i dect ur satisfcut.


3/32

Aici se remarc o trstur fundamental a tehnicii balzaciene : o singur latur a eroilor,definitorie pentru un caracter, apare exagerat pn la monstruos. Tinznd spremonomanie, eroii snt simbolizri ale unor patimi. Dac verioar Bette ntruchipeazpn la morbidee ura, Adeline Hulot reprezint iubirea fanatic. Tot aa, baronul Hulot eun geniu al dezmului" ; eti replica mea ca brbat", i spune curtezana Josepha, ea

nsi un demon cu chip de femeie. La desfrnatul Crevel, concurentul lui Hulot,dominant e ambiia ridicrii n ierarhia social, fostul negustor de parfumurisubordonnd erotica vanitii civice, decorului.ntre galantul Hulot i fostul negustor Crevel snt afiniti, dar i deosebiri serioase.Pentru unul, nu exist satisfacie dect nIIIerotic. Ranguri, nume snt sacrificate ; mprumuta de la cmtari, comite ilegaliti.Cellalt oscileaz ntre popasurile amoroase i titlurile de rent. Dispui de trei sute demii de franci, n afar de averea pe care o ai, eti doldora de bani, i nu te gndeti dectcum s-i nmuleti", l ceart curtezana Marneffe. Impingnd patima pn la nebunie, cel

dinti i repudiaz familia, contribuie la destrmarea cminului fiicei i mpinge lasinucidere pe unchiul su, atras ntr-o afacere compromitoare. Vduv, cel de-al doileaine contabilitatea strict a cheltuielilor, vznd n aventura cu Valerie Marneffe un mijlocde parvenire. Fostul negustor judec aa : Cu o soie ca Valerie, ajung cu siguran pair.Cumpr i o moie, pe care am pus de mult ochii, moia Presles, pe care vrea s-o vnddoamna Serizy. Voi fi Crevel de Presles i voi ajunge membru n consiliul general aldepartamentului Seine et Oise i deputat... Voi ajunge tot ce poftesc". Depravareabaronului atinge forme patologice ; protectorul frumoasei Cadine, al Josephei Mirah, alvicle-nei Marneffe (nite destrblate, nite lepdturi, nite saltim-bance") ajungevagabond. Tenace, Crevel va fi primar al Parisului i so al tinerei Marneffe.n galeria balzacian a femeilor de lume, Valerie Marneffe ocup un loc central.

Excepional de frumoas, inteligent, cochet, n jurul ei graviteaz n acelai timpbaronul Hulot, ambiiosul Crevel, contele Wenceslas ginerele lui Hulot ibrazilianul Montes de Montejanos. In luxosul salon al curtezanei vin vreo douzeci dedeputai". Cu iretenia lui plat, Crevel constat : o s ajung una dintre suveraneleoculte ale Parisului. Stranic locomotiv e o asemenea femeie I"Adevrat, ea trage pe alii dup sine, dndu-le impresia c-i mpinge nainte ; n ochiifiecruia dintre admiratori, trece drept femeia ideal. Pentru salvarea aparenelor,mondenele din timpul Renaterii aveau grij s ias nsoite de cte o btrn complice : iadonna dello schermo femeia paravan. Curtezana Marneffe are un so paravan,descompus sufletete, o epav. Convenienele fiind respectate, impostura, mistificarea,ipocrizia au curs liber.Rafinat, Valerie are subtilitatea viciului, dup cum verioara Bette dispune de armarutii, a cruzimii i a rzbunrii. Crevel vedea n cea dinti o egerie", sfetnicrutcioas n genul apariiilor mitologice. Dar i cea de a doua aparine aceleiaicategorii, ele ntregindu-se reciproc.In lumea aceasta, pnda viclean i cupiditatea au nlocuit de mult omenia. Ai impresiaunei cltorii pe trmuri danteti, printre apariii dezumanizate ; aici se joac o comedieuman de un realism crispant.IV


4/32

Pentru valorificarea contrastelor, apar n umbr cteva figuri integre. Soiadesfrnatului Hulot nu-i numai frumuseea nsi, ci i puritatea sufleteasc. n ciudadezmului parizian din juru-i, ea a rmas ranca loren devotat, blinda, modest.Supunerea i d un aer de martir. Nu snt dect Josefina Napoleonului meu", zice ea cu

resemnare.La rndu-i, delicata Hortense, fiica Adelinei Hulot, prsit de uuraticul Wenceslas, e oalt Magdalen fr pat". Fii bun i blnd, i recomand mama sa, i vei aveacontiina mpcat". De partea celor dou femei st dezndejdea mut, virtutea vestejin-du-se n tcere.Dintre toate personajele de al doilea i al treilea plan, Hulot-fiul, care printr-un soi demimetism social cptase culorile mediului, urmrindu-i propriile nzuine, pare acondamna la sfrit venalitatea nspimnttoare. Socrul su, Crevel, l dispreuiete.Dac s-ar fi mprumutat s poat parveni, dac s-ar fi ndatorat ca s poat da mesedeputailor, ca s ctige voturi i s-i sporeasc influena, i-a fi spus : Uite pungamea, ia cit i trebuie, dragul meu ! Dar s plteasc nebuniile lui papa, nebunii pe care eu

le-am proorocit ! A ! tat-su l-a mpiedicat s ajung la putere..."Tot ca termen de contrast, ntre btrnul mareal Hulot i baronul Hulot, fratele su, sntdiferene ca ntre alb i negru ; se nfrunt dou personaje deosebite ca nfiare,atitudine i fire : cel viteaz i cel la, ptimaul i puritanul, cinstitul i cel caredelapidase".S-ar prea c nici o for pozitiv nu acioneaz mpotriva recentei burghezii, pentru careexistena devenea o nesfrit chermes vesel. In roman nu rzbate nimic de dincolo :din mediile n care mocnea revolta, din frmntrile proletariatului ce se pregtea sapar pe baricadele de la 1848.mpotriva rului generat de influena capitalului, nu exponenii banului aveau s aducsoluii. Interveniile parlamentare se nvecineaz cu goala retoric. ,,Snt plictisit pentru

c am fost nevoit s ndur dou ore de vorbrie fr s ajungem la vot zice baronulHector Hulot. Se rzboiesc cu vorbele, i discursurile lor snt ca nite arje de cavaleriecare nu izbutesc s mprtie dumanul ! Au nlocuit faptele cu vorba i asta ne suprpe noi, oamenii deprini cu aciunea".Ca s dea o lovitur diabolicei Marneffe, avocatul Hulot recurge la serviciile dubioaseibtrne da Saint-Esteve, ieit parc din imaginaia caricatural hugolian, o sorsentenioas i pretenioas a ocnei", personificnd Parisul din punct de vederecrimi-V

nai". Speculnd slbiciunile, uneltind n umbr, ea reface carier nfiortoarei ladyMaobeth, eroina shakespearean, la care se i refer ntr-o discuie. Cu o alt optic,doamna Hulot trece la aciuni filantropice creznd cu naivitate n eficacitatea ofrandelorsociale, izolate.i astfel dansul macabru al aurului continu...Glacial n aparen, Balzac a ptruns n intimitatea lucrurilor, dincolo de ceea ce ofer oplac fotografic. Durerea, ca i plcerea scrie el i creeaz climatul ei. De la


5/32

prima ochire asupra unui interior, ii dai seama cine domnete acolo, dragostea saudezndejdea". Dezvluind priveliti ce solicitau oprobriul, nu putea rmne impasibil. Deaceea scriitorul acesta care nu trece drept reflexiv, deschide att de des paranteze,comentnd i judecind cu asprime.In glasul su se simte, e drept, regretul pentru destrmarea clasei creia aparinea. Ca

muli eroi ai comediei" balzaciene, i el era frmntat de speculaii care ar fi trebuit s-!fac milionar. Ca muli alii, i-a adugat numelui o particul de noblee : un de",zicndu-i de Balzac". Privea lumea prin prisma burgheziei ajunse, adic reacionare.Era ns un observator exact i lucid ; nu se putea nela asupra adevrului, nu-i fceailuzii. De aceea, cu enorma sa capacitate de reprezentare, a fost un realist. L-a ndureratdestinul baronului Hulot (personaj cruia i atribuie o anumit distincie), dar nu puteas nu-l nfieze n toat decderea sa de maniac erotic.Intr-un cuvnt, moralistul condamn n numele unor criterii de valoare disparate, dar din acror alturare rezult o atitudine : societatea contemporan nu-i inspir respect. Dacpaleta abund n culori ntunecate, vina e a modelelor ce i-au stat sub ochi.Ce constat aadar acest zugrav genial ? C baronul, ca toi oamenii vicioi e foarte

simpatic i cumsecade" ; c dorina de a parveni face mai mult dect orice capital" ; csentimentele nobile duse pn la exagerare dau aproape aceleai rezultate ca marile vicii"; o petrecere de nunt e lumea vzut n mic" etc.ntr-o pagin despre arte i specificul lor, se arat ct de greu e s creezi o capodopercare s vorbeasc ochilor dac-i sculptur, inteligenei n literatur, amintirilor npictur, tuturor inimilor n muzic". Ca scriitor, Balzac se adreseaz inteligenei,ntreaga-i epic intind s pun n lumin semnificaiile, legturile inaparente.La prima impresie, ai putea crede c observatorul nu selecteaz, fcnd, dimpotriv, uninventar minuios a! mediului. Ins el inter-VI

preteaz mereu, ca specialist n tiinele sociale", o nunt de pild liind pretext deanaliz i generalizare. E un fapt social. Exist oare vreun fapt social care s dovedeascmai bine influena mediului ?... Toi snt de fa, bogaii i sracii, invidioii i ceiinvidiafi, filozofii i oamenii cu iluzii, nconjurnd-o pe mireas precum plantele dintr-uncoule nsoesc o floare rar..." Cum explic cel ce studiaz societatea omeneasc"rutatea verioarei Bette ? La o fat btrn, o singur latur de caracter se dezvolt ndetrimentul celorlalte, virginitatea, favoriznd dezechilibrul.Mediul nrit explic de asemenea cariera curtezanelor epocii, insinuanta Marneffe,desfrnata cu ,,o cas de bani" n loc de inim, nefiind o excepie. ,,La Paris se gsesc ncdestule doamne Marnetfe, ca s-o putem prezenta pe Valerie ca un personaj tipic, nromanul nostru de moravuri... ntlneti doamne Marneffe la toate etajele edificiuluisocial i chiar la curte, cci Valerie e o trist realitate luat din via n cele mai miciamnunte".E puin ficiune, ntr-adevr, imaginaia lucrnd n sensul combinrii datelor existente.Totul las impresia de via intens, de realism, dei nu lipsesc unele situaiimelodramatice. Simetriile de compoziie (destinele aproape identice ale baroanei Hulot ifiicei) nu duc totui la arbitrar.


6/32

Retina scriitorului a nregistrat situaii i tipuri din cele mai curioase, nct i exagerrilepot fi privite cu nelegere. Cu mai puin rsunet n epoc, Stendhal conturase eroi cupasiuni puternice, creind romanul energiei, al voinei de a domina. Balzac extindeprocedeul, aplicndu-l la tot felul de patimi, mpingnd caracterele pn la consecineleextreme.

Cu astfel de fiine idealizate n sens invers", n diformitile lor ngrozitoare, cu eroi cedepesc parc realitatea, sntem antrenai ctre o lume care, dac n-ar fi revolttor dereal, ar prea de domeniul unui basm tragic. In basme se d lupta ntre bine iru ; aici, pe o mare ntindere struie tenebrele. Intre animalese spune n prefaa Comediei umane snt puine drame, confuzia nu are nici un rol ; elealearg unele dup altele, asta-i tot. Oamenii alearg unii dup alii, dar inteligena lormai mare sau mai mic face lupta teribil de complicat."Nu-i numai o lupt pentru via, motivat n fond, ci lupt de acaparare cu orice pre.Ca i alte romane balzaciene, Verioara Bette are o structur plin de micare, pregnantdramatic. In Comedia dantesc dialo-gau umbro, fantome, foti oameni; aici se ntlnescoameni de o vitalitate rar.

VIIIn perspectiva timpului, distana d lucrurilor de odinioar un aer rece depanopticum. Cu robusteea lor excepional, personajele balzaciene se asociaz nsfondului nostru de cunotine neuitate, le purtm cu noi. Le-am vzut pe scen, n mediullor. Scriitorul nsui vedea n fatala Marneffe o eroin de teatru. Femeie asupra creia sendreapt toate privirile, femeie dorit ! Doamna Marneffe, tiindu-se studiat, se purta cao adevrat actri aplaudat."Cnd cortina s-a lsat definitiv, ne urmrete un zmbet ironic : a fost o comedie tragic.In locul predicii morale, Balzac a ales rsul nimicitor, cu care-i nsoete eroii destinaidispariiei inexorabile.

Creatorul Comediei umane a fost un cronicar a vremii sale. Pentru Balzac notaTheophiie Gautier viitorul nu exista, totul era prezent".CONST. CIOPRAGAAlturi de alte capodojjere balzaciene, Verioara Bette aparine necontenit epocii iviitorului.VERIOARA BETTE '

Prin anul 1838, pe la mijlocul lunii iulie, trecea pe strada Universitii o trsur dintreacelea de curnd puse n circulaie pe pieele Parisului i numite ,,mi-lord" ; n ea se aflaun brbat pntecos, de statur potrivit, purtnd uniforma de cpitan al grzii naionale.Printre parizienii nvinuii de a fi att de spirituali, snt unii care se cred mult mai artoin uniform dect n hainele lor obinuite, nchipuindu-i c femeile ar avea gusturi att depervertite nct s-ar putea lsa plcut impresionate de felul cum arat o cum degrenadier sau un echipament militar.Cpitanul acesta, din legiunea a doua, avea aerul s fie foarte mulumit de sine, ceea cefcea s-i strluceasc pielea rocovan a fetei i obrajii puin cam buhii. Dup aureola


7/32

pe care bogia doibndit prin nego o pune pe fruntea negustorilor retrai din afaceri, seputea ghici uor c era unul dintre aleii Parisului, cel puin un fost ajutor de primar nsectorul su. i v asigur c nici panglica Legiunii de Onoare nu lipsea de pe pieptul su,pe care i-l umfla trufa, dup moda prusac. nfipt cu semeie n coiful milordului",omul acesta cu decoraie i lsa privirea s-i rtceasc asupra trectorilor care, la

Paris, culeg deseori sursuri menite unor ochi frumoi ce nu se afl de fa.Milordul" se opri pe partea dintre strzile Belle-chasse i Bourgogne, la poarta uneicldiri mari, de curnd construite pe o poriune din curtea unei vechi case boiereti cugrdin. Casa boiereasc fusese cru-a ; i pstrase nfiarea de odinioar, fiind situata n fundul curii micorate pejumtate.Numai dup felul cum cpitanul se ls ajutat de vizitiu ca s coboare din milord", s-arfi putut vedea c avea vreo cincizeci de ani. Snt unele gesturi att de vdit greoaie nctpar indiscrete ca un act de natere. Cpitanul i trase mnua galben pe mna dreapt i,fr s-] ntrebe nimic pe portar, se ndrept spre peronul cldirii cu un aer ce prea a

spune : ,,E a mea !" Portarii din Paris au privirile agere, nu-i opresc niciodat peoamenii decorai, n hain albastr, care calc ndesat, ceea ce nseamn r-i recunoscnurriaidect pe cei bogai.Parterul cldirii era locuit n ntregime de domnul baron Hulot d'Ervy, funcionarnsrcinat cu ordonan-area plilor pe vremea Republicii, fost intendent general dearmat, acum directorul uneia dintre cele mai nsemnate secii din Ministerul de Rzboi,consilier de stat, mare ofier al Legiunii de Onoare etc. etc.Baronul Hulot i luase singur numele d'Ervy, dup locul de natere, spre a se deosebi defratele su, vestitul general Hulot, colonel de grenadiri ai grzii imperiale, pe carempratul l fcuse conte de Forzheim, dup campania din 1809. Fratele mai mare,contele, care se ngrijea de mezin, i fcuse rost, dintr-o pruden printeasc, de un loc

n administraia militar, unde, datorit serviciilor aduse de amndoi fraii, baronuldobndi i merit bunvoina lui Napoleon. nc din 1807, el fusese numit intendentgeneral al armatelor din Spania.Dup ce sun, cpitanul din miliia burghez fcu mari sforri ca s-i ndrepte hainaridicat, att n fa ct i n spate, din pricina pntecului su umflat ca o par. Impuntor ifoarte sigur de sine, l urm pe feciorul n livrea care-l primise imediat i care-l anunaseapoi, deschiznd ua salonului : Domnul Crevel !La auzul acestui nume att de potrivit2 cu nfiarea celui ce-l purta, o femeie nalt,blond, nc foarte bine pentru vrsta ei, se ridic, strbtut parc de un fior. Hortense. ngeraule, du-te n grdin cu veri-oara Bette, i spuse ea repede fiicei sale care stteaalturi i broda.Domnioara Hortense Hulot, dup ce l salut graios pe cpitan, iei pe ua cu geam,lund cu sine i pe-o fat btrn i uscat ce prea mai n vrst dect baroana, dei era cucinci ani mai tnr.


8/32

E vorba de cstoria ta, opti verioara Bette la urechea nepoatei sale Hortense, frs par jignit de felul n care baroana le poftise s plece, ca i cum n-ar fi inut seama deea.mbrcmintea verioarei ar fi putut lmuri, la nevoie, lipsa aceasta de consideraie.ntr-adevr, fata aceasta btrn purta o rochie de ln de culoarea strugurilor de Corint,

cu o croial i cu nite panglicue tocmai de pe vremea Restauraiei3, un gulera brodat cenu putea s coste mai mult de trei franci i o plrie de pai cu garnitur de satin albastru,tivit tot cu pai, cum se mai pomenea doar pe la precu-peele din hal. Dup aspectulpantofilor din piele de capr, care se vedeau c erau lucrai de un cizmar de mna a treia,un strin ar fi ovit s-o socoteasc pe verioara Bette ca pe o rud a familiei, ccisemna leit cu o croitoreas cu ziua. Totui, nainte de-a prsi ncperea, fata btrn iadres un salut uor i prietenos domnului Crevel, iar acesta i rspunse printr-o privireplin de neles. Vii mine, nu-i aa, domnioar Fischer ? zise el. N-ai musafiri ? ntreb verioara Bette. Copiii mei i dumneata, atta tot, i rspunse

oaspetele. Bine, spuse ea, voi veni negreit. Iat-m, snt la ordinele dumneavoastr, doamn,rosti cpitanul din miliia burghez, salutnd-o din noupe baroan.i arunc doamnei Hulot o privire asemeni aceleia pe care Tartuffe i-o arunc Elmirei4,atunci cnd un actor de provincie vrea, ntr-o reprezentaie la Poitiers sau la Coutances, sscoat n relief inteniile acestui rol. Fii bun i urmeaz-m, domnule, e mai potrivit s vorbim de afaceri dincolo, dectaici n salon, i se adres doamna Hulot artnd o camer vecin, care, n planulapartamentului, figura ca sal de joc.

ncperea aceasta era desprit doar printr-un perete subire de iatacul a crui fereastrddea nspre grdin ; doamna Hulot l ls o clip singur p.e domnulCrevel, socotind c era mai nelept s nchid fereastra i ua iatacului, ca s nu poattrage nimeni cu urechea. Avu grij s nchid i ua cu geamuri a salonului cel mare,zmbind fiicei sale i verioarei, pe care le vzu instalate ntr-un chioc vechi dinfundul grdinii. Se ntoarse lsnd deschis ua slii de joc, ca s poat auzi dacar intra cineva n salonul cel mare. Tot umbnd ncoace i ncolo, baroana, tiind c n-oobserv nimeni, lsa s i se citeasc pe fa toate gndurile ; dac cineva ar fi zrit-o ns,s-ar fi nspimntat de tulburarea ei. Dar cnd se ntoarse n sala de joc, intrnd pe uadinspre salonul cel mare, figura ei i recapt acea rezerv de neptruns, de care poates se foloseasc, cnd vrea, orice femeie, chiar i cea mai sincer.n timpul acestor pregtiri cel puin ciudate, guardul naional cercet mobilierulncperii n tare se afla. Privind perdelele de mtase odinioar roii, acum att deieite de soare c deveniser violete, cu faldurile roase de vechime, covorul ce-ipierduse coloritul, mobilele cu poleiala tears a cror mtase era ptat i destrmat pealocuri, pe figura plat a negustorului parvenit se oglindir n voie, rnd pe rnd,dispreul, mulumirea i ndejdea. Tocmai se privea n oglind pe deasupra unei vechi


9/32

pendule empire 5, cercetndu-se cu de-amnuntul, cnd fonetul rochiei de mtase i vestintoarcerea baroanei. Imediat i ndrept inuta.Lund loc pe o canapeluf, care, fr ndoial, fusese splendid n 1809, -baroana i fcului Grevei semn s se aeze, artndu-i un fotoliu ale crui brae se sfreau cu nitecapete de sfinx bronzate, cu vopseaua scorojit, lsnd s se vad pe alocuri lemnul.

Grija dumneavoastr, doamn, ar putea fi o prevestire mbucurtoare pentru un... ndrgostit, sfri ea tindu-i vorba. E prea puin spus, urm el ducndu-i mnadreapt la inim i rotindu-i ochii att de caraghios,nct orice femeie indiferent privind asemenea gesturiar fi pufnit de rs. ndrgostit ! ndrgostit ! Mai degrabvrjit... Ascult, domnule Crevel, continu baroneasa prea serioas pentru a putea s rd,tiu c ai cincizeci de ani, adic eti cu zece ani mai trir dect domnul Hulot ; dar lavrsta mea, nebuniile unei femei trebuiesc n-

dreptite prin ceva .- prin frumusee, prin tineree, prin celebritate, prin merite, prin unadintre acele splendori care ne orbesc ntr-att nct ne fac s uitm totul, pn i vrsta.Dac ai un venit de cincizeci de mii de livre, n schimb vrsta dumitae i precumpnetecu prisosin averea, astfel nct, din tot ceea ce ar putea pretinde o femeie, dumneata n-ainimic. Dar dragostea ? ntreb guardul naional ridicn-du-se i apropiindu-se de ea, o dragoste care... Nu, domnule, e numai ndrtnicie ! l ntrerupsebaroana ca s curme o situaie ridicol. Da, ndrtnicie i dragoste, strui el, ba chiar

ceva mai mult, drepturi... Drepturi ? i ridic vocea doamna Hulot ce prudintr-odat sublim prin dispreul, sfidarea i indignareaei. Dar, adug ea, n felul acesta nu mai sfrim niciodat i nu te-am chemat aici ca s vorbim de ceea cea pricinuit izgonirea dumitae, dei familiile noastre sntnrudite. Am crezut... Iari ! l opri ea. Nu nelegi, domnule, dup nepsarea i uurina cu care vorbescdespre amani i dragoste, despre cele mai primejdioase lucruri pentru o femeie, c sntdeplin ncredinat c voi rmne cinstit ? Nu m tem de nimic, nici mcar c a puteafi bnuit, ' retrgndu-m aici cu dumneata. Aceasta s fie oare purtarea unei femeislabe ? tii bine de ce te-am chemat !... Nu, doamn, rspunse Grevei, lund o nfiare rece.i subie buzele i-i relu poziia rnilitreasc. Atunci s-i povestesc n cteva cuvinte, ca s nu ne mai prelungim amndoi chinul,spuse baroana Hulot privindu-l pe Crevel.Acesta i adres un surs ironic n care un om priceput ar fi recunoscut graiile unui fostcomis-voiajor.


10/32

Fiul meu e cstorit cu fiica dumitae... Ei, dac ar fi s-o lum de la nceput... zise Crevel. M ndoiesc dac aceast cstorie s-ar mai face,se grbi s rspund baroana. Totui n-ai de ce s teplngi. Fiul meu, pe lng c-i unul dintre cei mai de sea

m avocai din Paris, e i deputat de vreun an, i debutullui la Camer a fost att de strlucit, nct se pare c ncurnd va ajunge ministru. Victorin a fost numit n dou2* 11rtnduri raportorul unor legi importante i, dac ar vrea, ar putea de pe acum s ajungprocuror la Curtea de Casaie. i dac ii s-mi dai a nelege c ai un ginere fr avere.., Un ginere pe care snt silit s-l ntrein, rspunseCrevel, asta e i mai ru, doamn. Din cei cinci sute demii de franci pe care i-am dat ca zestre fiicei mele, dousute de mii s-au i dus, Dumnezeu tie pe ce!... Pe datoriile

prea onoratului dumneavoastr fiu, pentru a-i mobilamirobolant casa, o cas de cinci sute de mii de franci,care abia aduce un venit de cincisprezece mii, deoarece olocuiete el aproape n ntregime, i pentru care maidatoreaz nc dou sute aizeci de mii de franci... Venitul abia acoper dobnzile datoriei. Anul acesta trebuies-i dau fiicei mele vreo douzeci de mii de franci ca s-opoat scoate la capt. i ginerele meu, care ctiga, separe, treizeci de mii de franci la Palatul de Justiie, arede gnd s-l lase pentru Camera Deputailor... Domnule Crevel, acesta e un amnunt de prisos,

care ne deprteaz de subiect. Dar ca s sfrim. o dat,dac fiu] meu ar ajunge ministru i te-ar numi ofier alLegiunii de Onoare i consilier pe Ung prefectura Parisului, ca fost negutor de iparfumuri cred c n-ai aveade ce s te plngi... A! asta-i buba. Snt negustor, un bcan, am inutprvlie, am vndut crem de migdale, ap de Portugalia,ulei de cap, trebuie s m simt prea onorat c mi-ammritat fata dup unicul fiu al domnului baron Hulotd'Ervy, c fata mea va fi baroan. Ca pe vremea Regenei, a lui Ludovic al XV-lea, Oeil de boeuf" sun bine !...Mi-e drag Celestine cum i-e drag ntotdeauna singurulcopil, i-o iubesc att de mult, net m-am hotrt s ndurtoate neplcerile vduviei la Paris numai ca s nu-i dauvreun frate sau vreo sor (i asta n floarea vrstei,doamn !), dar cu toat dragostea mea nebuneasc pentrufiica mea, s tii c n-am s-mi risipesc averea pentrufiul dumitale, care face cheltuieli ce-mi par suspecte, mie,fost negustor.


11/32

Domnule Crevel, vezi doar c la Ministerul deComer e acum domnul Popinot, fostul droghist de pestrada Lombards... Prietenul meu, doamn !... zise fostul negustor deparfumuri ; cci eu, Celestin Crevel, pe vremuri prim-

12vnztor la Cesar Birotteau, am cumprat fondul de comer al acestui Birotteau, socrullui Popinot, care Popinot nu era dect un simplu biat de prvlie, dup cum mi-oamintete chiar el, cci nu se poart prea fudul (trebuie s-i recunosc acest merit) cuoamenii care au o situaie i un venit de aizeci de mii de franci.. Iat dar c ideile pe care dumneata le socoteti de pe vremea Regenei nu mai snt lamod ntr-o epoc n care oamenii snt judecai dup valoarea lor personal ; la fel aifcut i dumneata mritndu-ti fata dup fiul meu. Nu tii cum s-a hotrt cstoria asta !... spuse cunduf Crevel. Ah ! blestemat via de holtei ! De n-a fi

clcat pe delturi, astzi Celestine a mea ar fi vicontesapopinot ! nc o dat, s nu mai crtim mpotriva unui faptmplinit, relu cu hotrre baroana. Vreau s-i spun ctrebuie s m png de purtarea dumitale neobinuit.Fiica mea Hortense ar fi putut s se mrite, cstoriadepindea numai de dumneata ; am crezut n simminteledumitale generoase, gndindu-m c vei da dreptate uneifemei care n-a avut niciodat n inim alt icoan dectaceea a soului ei i vei recunoate c a fost silit snchid ua unui om n stare s-o compromit, c-i vei

da osteneala, pentru onoarea familiei cu care eti nrudit, s nlesneti cstoria domnului consilier Lebas cuHortense... i dumneata, domnule, dumneata ai stricat-o... Doamn, rspunse fostul negustor de parfumuri, m-am purtat ca un om cinstit. Amfost ntrebat dac cei dou sute de mii de franci fgduii ca zestre domnioareiHortense ar putea fi pltii. Iat ce-am rspuns cuvnt cu cuvnt : N-a putea garanta.Ginerele meu, care a primit de la familia Hulot aceeai sum drept dot, avea datorii, idac mine domnul Hulot d'Ervy moare, cred c vduva lui ar rmne pe drumuri". Asta-itot, frumoas doamn. Tot aa ai fi vorbit, ntreb doamna Hulot, privin-du-l int pe Creve.i, dac rni-a fi clcat ndatoririlepentru dumneata ?... N-a fi avut dreptul s fac una ca asta, scumpAdeine, strig ciudatul ndrgostit tind vorba baroanei,cci ai fi gsit n buzunarul meu zestrea,..13


12/32

i, pentru a-i ntri cele spuse, rotofeiul Crevel se ls ntr-un genunchi i i srut mnadoamnei Hulot, lund drept ovial stupoarea plin de dezgust pe care i-o provocaseraceste cuvinte. S cumpr fericirea fetei mele cu preul ?... Ah ! ridic-te, domnule, cci de nu, punmna pe sonerie...

Fostul negustor de parfumuri se ridic cu mare greutate, ceea ce-l nfurie att de tare,nct i lu imediat poziia militreasc. Mai toi brbaii i aleg cte o atitudine care,cred ei, le scoate n eviden farmecele cu care i-a nzestrat natura. La Crevel aceastaconsta ntr-o poz la Napoleon, cu braele ncruciate, cu capul ntors pe trei sferturi icu privirea exact aa cum o zugrvise pictorul ntr-un portret, adic pierdut ndeprtri. S rmi, spuse el cu o mnie bine ticluit, s rmicredincioas unui desfr... Unui so, domnule, care o merit, l ntrerupsedoamna Hulot pe Crevel, mpiedicndu-l s rosteasc uncuvnt pe care ea nu voia s-l aud,

Dup ce mi-ai scris s vin, doamn, ca s afli pricina purtrii mele, m scoi din fire cu aerele dumitale demprteas, cu lipsa de consideraie i cu... dispreuldumitale! Parc a fi un negru ! i o repet, crede-m, cam dreptul s... s-i fac curte... pentru c... Dar nu, maibine tac, cci te iubesc prea mult... Vorbete, domnule, mplinesc peste cteva zilepatruzeci i opt de ani i nu fac pe mironosia, pot ascultaorice... mi dai cuvntul dumitale de femeie cinstit fiindc pentru mine, din pcate, eti femeie cinstit

c nu m vei trda, c nu vei spune nimnui c eu i-amdezvluit secretul ?... Dac asta-i condiia destinuirii, jur s nu spunnimnui, nici chiar soului meu, de la cine tiu grozviilepe care ai s mi le ncredinezi. Cred i eu, cci e vorba numai de dumneata ide el...Doamna Hulot pli. A ! dac-l mai iubeti pe Hulot, ai s suferi ! Poatear fi mai bine s tac ?... Vorbete, domnule, cci neleg c vrei s-i justifici fa de mine declaraiile ciudate pe care mi le-aifcut i ncpnarea dumitale de a chinui o femeie de14virsta mea, care nu dorete dect s-i mrite fata iapoi... s moar linitit !

Vezi, eti nefericit... Eu, domnule ?


13/32

. Da, nobil i frumoas fptur ! exclam Crevel,ai suferit destul !...

nceteaz, domnule, i pleac ! Sau vorbete-micum se cuvine... tii, doamn, cum ne-am cunoscut, amicul Hulot

i cu mine ? La amantele noastre, doamn. Vai ! domnule... La amantele noastre, doamn, repet Crevel pe unton melodramatic, prsindu-i poziia rigid ca s facun gest cu mina dreapt. Ei, i-apoi ?... spuse cu atta linite baroana, nctCrevel rmase uluit.Seductorii care urmresc eluri meschine nu pricep niciodat sufletele tari. Eram de cinci ani vduv, urm Crevel, vorbind cai cum ar fi nceput s istoriseasc o poveste, i fiindc nuvoiam nici s m recstoresc din pricina fetei mele pe

care o ador, nici s am ncurcturi la mine acas, deiaveam pe atunci o vnztoare foarte nostim, am luat subprotecia mea, cum s-ar spune, o mic lucrtoare decincisprezece ani, de-o frumusee rpitoare i de care,mrturisesc, m-am ndrgostit ca un nebun. Aa c amrugat-o pe mtua mea (sora mamei mele), pe care amadus-o de la ar, s aib grij de fiina asta nenttoarei s-o supravegheze ca s rmn ct se poate de cuminten situaia ei, cum s spun ?... cam deocheat... adicnepermis... Fetia, care arta o vdit vocaie pentrumuzic, a nvat cu profesori i a primit o educaie n

grijit (trebuia s aib i ea o ocupaie!). De altfel voiams fiu n acelai timp pentru ea i tat i binefctor i,ca s-o spun pe leau, i amant ; voiam s mpuc doi iepuri dintr-o dat ; s fac o fapt bun i s m-aleg i cu oprieten. Cinci ani de zile am fost fericit. Mititica are ovoce din care un teatru ar putea s scoat multe parale ;a putea spune c e un al doilea Duprez 7 feminin. Amcheltuit dou mii de franci pe an numai ca s-i desvr-esc talentul de cntrea. M-a fcut s m nnebunesci eu dup muzic ; am luat pentru ea i pentru fiica mea15Alo loj in abonament la Opera italian, unde rn duceam pe rnd, ntr-o zi cu Celestine intr-o alta cu Josepha... Cum, celebra cntrea ?... Da, doamn, rspunse cu mndrie Crevel, mie midatoreaz totul vestita Josepha... n sfrit, n anul 1834,


14/32

cnd micua a mplinit douzeci de ani, creznd c o cucerisem pentru totdeauna, am nceput si fac toate chefurile. Ca s-o mai distrez, am lsat-o s se mprieteneasccu o actri drgu, Jenny Cadine, care avusese camaceeai soart ca i dnsa. Actria aceasta i datora i ea

ntreaga situaie unui protector care i dduse o educaiealeas. Protectorul acela era baronul Hulot... tiu, domnule, zise baroana cu o voce linitit ncare nu se simea nici urm de tulburare. Ei ! Asta- ! strig Crevel din ce n ce mai uluit.Bine ! Dar tii c monstrul dumitale de brbat a luat-osub proteguirea sa pe Jenny Cadine nc de la vrsta detreisprezece ani ? Bine, domnule, i apoi ? ntreb baroana. Jenny Cadine, ca i Josepha, avea douzeci de ani cnd s-au cunoscut, continu fostulnegustor, iar baronul juca nc din anul 1826 rolul lui Ludovic al XV-lea pe lng

domnioara de Romans 8, i pe atunci dumneata erai cu doisprezece ani mai tnr... Am avut anumite motive ca s-i las soului meudeplin libertate, domnule. Fr ndoial, minciuna asta, doamn, va fi deajuns ca s-i rscumpere toate pcatele pe care le-aisvrit i s-i deschid porile raiului, rspunse Crevel cu un aer iret, care o fcu pe baroan s roeasc.Asta s-o spui altora, fiin sublim i adorat, nu luitaica Crevel care, poi s m crezi, a fcut prea multechefuri n patru cu ticlosul dumitale de so ca s nutie ct de mult preuieti ! Uneori i fcea singur mus

trri, ntre dou pahare de vin, n timp ce-mi dezvluian amnunt farmecele dumitale. Ah ! te cunosc preabine ; eti un nger. Un desfrnat ar sta poate la ndoialntre o fat de douzeci de ani i dumneata. Eu ns nu. Domnule !... Bine, tac... Dar s tii, femeie nobil i sfnt, corice so, cnd e cam ameit, i spune metresei sale care rde de se prpdete multe lucruri despresoia sa.16Guardul naional se opri deodat, vznd lacrimile de ruine ce lunecau printrefrumoasele gene ale doamnei Hulot i uit s-i mai reia poziia rigid. Dar s continui, zise el. M-am mprietenit cu baronul din pricina trengrielornoastre. Baronul, ca toi oamenii vicioi, e foarte simpatic i cumsecade. O ! Mi-a fosttare drag, caraghiosul ! Cte mai tia s nscoceasc... Dar mai bine s lasamintirile... Ajunsesem ca doi frai... Ticlosul, ca un depravat de pe vremea Regenei,ncerca s m strice i pe mine, s-mi predice tot felul de teorii saint-simoniene n materiede femei9, vrndu-mi n cap idei de mare senior ; dar, vezi dumneata, eu o iubeam pe


15/32

micua mea att de mult, nct m-a fi nsurat cu ea de nu m-a fi temut c o s am copii.Ca prini buni i prieteni cum... cum eram, desigur c ne-am gndit s ne cstorimcopiii ! Trei luni dup ce-i nsurase biatul cu fata mea Celestine, Hulot (mi-e scrbs-i rostesc numele, mielul, cci ne-a nelat pe amndoi, doamn !...), trei luni dupaceea, mielul mi-a suflat-o pe Josepha ! Ticlosul, tiind c fusese nlocuit cu un tnr

consilier de stat i cu un artist (nchipuie-i, numai att !) n inima actriei JennyCadine, care avea succese din ce n ce mai nstrunice, mi-a terpelit amanta, drgua deea, o bomboan de fat ; ai vzut-o desigur la Opera italian, unde a ajutat-o s intrebaronui cu trecerea pe care-o are. Brbatul dumitale nu-i chibzuit ca mine, eu snt un ommsurat ca o partitur de muzic (i Jenny Cadine i storsese destu'e parale, ccil costa vreo treizeci de mii de franci pe an). Te asigur ns c Josepha are s-l curee detot. Josepha, doamn, e o evreic, o cheam Mirah (anagrama cuvntului Hiram), un cifruizraelit ca s poat fi recunoscut, cci e o copil prsit n Germania (cercetrile pecare le-am fcut dovedesc c este fiioa natural a unui bancher evreu foarte bogat).Teatrul, i mai ales leciile pe care i le-au dat Jenny Cadine, doamna Schontz, Malaga iCarabine au nvat-o cum s se poarte cu btrnii. Dei o deprinsesem cu o via cinstit

i modest, s-a trezit n ea instinctul pentru bani i bijuterii, pentru vielul de aur !Cntreaa celebr, lacom de ctig, vrea s ajung bogat, foarte bogat. Aa c nurisipete nimic din tot ce se risipete pentru ea. S-a npustit asupra lui Hulot i l-a jumulit17zdravn ! Ce jumulit, l-d ras cu desvrire ! Nenorocitul, dup ce inuse piept lui Kelleri marchizului d'Es-grignon, amndoi nebuni dup Josepha, fr s mai put la socoteal peadoratorii necunoscui, si-o vede suflat de sub nas de ducele acela putred de bogat,protector al artelor. Cum i spune... un fel de pitic... a ! ducele d'Herouville. Acest maresenior vrea s-o pstreze pe Josepha numai pentru el. n lumea cocotelor nu se vorbetedect despre asta, numai baronul nu tie nimic ; cci i n arondismentul al treisprezecelea

lucrurile se petrec la fel ca n toate celelalte : amantul, ca i soul, e ultimul care afl.nelegi acum care snt drepturile mele ? Soul dumitale, frumoas doamn, mi-a furatfericirea, singura mea bucurie de cnd am rmas vduv. Da, de n-a fi avut ghinionul s-mi ias n cale craiul sta btrn, Josepha ar fi fost i astzi a mea. Cci, vezi dumneata,eu n-a fi ndemnat-o s fac teatru, ar fi rmas n umbr, cuminte, i numai a mea. A 1 s-o fi vzut acum opt ani : subire i nervoas, cu ten auriu de andaiuz, cu pr negrustrlucitor ca satinul, cu ochi plini de flcri, cu gene lungi castanii ; da, avea n gesturidistincia unei ducese, modestia srciei, un farmec discret i o gingie de cprioar.Din vina domnului Hulot, farmecul ei neprihnit s-a prefcut n capcan pentru lupi ipuculi de strns parale. Cu alte cuvinte, mititica a ajuns regina neruinatelor. Acum ibate joc de toate, ea care pe vremuri nici nu cunoscuse acest cuvnt !Fostul negustor de parfumuri i terse ochii din care se prelingeau cteva lacrimi.Sinceritatea acestei dureri o trezi pe doamna Hulot din visarea n care czuse. Crezi, oare, doamn, c la cincizeci, i doi de ani mai pot gsi asemenea comoar ? Lavrsta asta, dragostea cost treizeci de mii de franci pe an ; cifra am aflat-o chiar de lasoul dumitale, i o iubesc prea mult pe Celestine ca s-o ruinez. Cnd te-am vzut la ceadinti serat pe care ai dat-o pentru noi, n-am neles cum de poate ntreine nemernicul deHulot o femeie ca Jenny Cadine... Preai o mprteas... Nu-i ddeam nici treizeci deani, doamn, pari att de tnr, att de frumoas ! i dau cuvntul meu c n seara aceea


16/32

am fost foarte tulburat i m gndeam : ,,De n-a avea-o pe Josepha, ce bine mi s-arpotrivi soia lui Hulot, de18vreme ce el o las n prsire. Ca o mnu I" (A ! iar-t-m, e un cuvnt ce mi-a rmas

din vechea meserie. Negustorul de parfumuri renvie din cnd n cnd, i aceasta mmpiedic s aspir la deputie.) De aceea, cnd am fost att de mielete nelat de baron,cci ntre pehlivani btrni ca noi amanta prietenului trebuie s fie un lucru sfnt, am jurats-i iau nevasta. Aa-i drept. Baronul n-ar putea s spun nimic, iar noi n-arn putea finvinuii. Cnd am vrut s-i dezvlui starea mea sufleteasc, m-ai dat pe u afar ca pe-un cine rios, de cum am deschis gura , mi-ai strnit astfel dragostea, sau ndrjireadac vrei, aa c vei fi a mea. i cum, m rog ? Nu tiu, dar aa are s se ntmple. Vezi dumneata, un negustor de parfumuri neghiob (retras dincomer), care nu are dect o singur idee n cap, e mai

tare dect un om de spirit care dispune de idei cu ghiotura. Snt nebun dup dumneata i eti rzbunarea mea !E ca i cum a iubi de dou ori. Vorbesc pe leau, caun om hotrt. Cu toate c-mi spui : ,,Nu voi fi a dumi-tale", eu i vorbesc foarte linitit. Cum s-ar zice : joccu crile pe fa ! Da, pn la urm vei fi a mea... A !chiar la cincizeci de ani, i tot vei fi amanta mea. i aa vafi, cci m-atept la orice din partea brbatului dumitale...Doamna Hulot i arunc acestui burghez calculat o privire att de intuit de groaz, nctCrevel crezu c nnebunise i se opri. Dumneata eti de vin, m-ai copleit cu dispre, m-ai nfruntat i m-ai silit s vorbesc,

zise el simind c trebuie s-i justifice cruzimea ultimelor sale cuvinte. O ! biata mea copil ! Biata mea copil ! suspinbaroana cu o voce stins. Nu mai vreau s tiu de nimic ! continu Crevel.In ziua cnd mi-a fost luat Josepha, eram ca o tigroaicce-i vede puii rpii... Eram aa cum eti dumneataacum. Fata dumitale e pentru mine mijlocul de a tecuceri. Da, eu am stricat cstoria fiicei dumitale !... in-o vei mrita fr ajutorul meu ! Orict de frumoas arfi domnioara Hortense, tot are nevoie de o zestre... Vai ! aa este, zise baroana tergndu-i ochii. ncearc, atunci, s ceri zece mii de franci baronului, adug Crevel relundu-i poza obinuit.i atept o clip ca un actor care subliniaz o pauz.19 Dac i-ar avea, i-ar dSrui aceleia care o va nlocuipe Josepha, rosti el pocnindu-i degetul mijlociu. Cinese poate opri cnd a apucat-o pe drumul acesta ? Mai


17/32

nti i plac prea mult femeile ! (Exist o cale de mijlocn toate, cum a spus regele nostru.10) i apoi aici maiintervine i vanitatea ! E brbat frumos ! Ca s-i facgusturile, v va duce pe toi la sap de lemn. De altfelafi i apucat-o pe calea ruinei. Uite, de !cnd n-am mai

pus piciorul pe aici, n-ai mai fost n stare s rennoiimobilierul salonului. Cuvntul strmtorare se vede dintoate rupturile stofelor de pe mobile. Oare exist vreunviitor ginere care s nu se retrag ngrozit n faa dovezilor abia ascunse ale celei mai crunte mizerii, mizeriaoamenilor din lumea mare ? Am inut prvlie i mpricep la asta. Cine are privirea mai ager dect negustorul parizian cnd e vorba s deosebeasc bogia adevrat de cea aparent ?.,. Ai rmas fr un ban. spuseel cu voce joas. Toate o dovedesc, pn i lhTeauafeciorului. Vrei s-i dezvlui anumite secrete ngrozi

toare pe care nu le tii ? Destul ! Destul, domnule, exclam doamna Hulotcare plngea cu lacrimi grele. Ei bine ! Afl c ginerele meu i d bani tatluisu ! Asta am vrut s-i spun la nceput cnd i vorbeamde cheltuielile fiului dumitale. Dar eu veghez asupraintereselor fiicei mele... fii fr grij. O ! s-mi mrit fata i s mor !... strig nefericitafemeie, pierzndu-i capul. S-i spun eu ce-i de fcut ! zise fostul negustorde parfumuri.

Doamna Hulot l privi pe Crevel cu o umbr de ndejde ce-i schimb att de repedenfiarea, nct doar asta i ar fi fost de ajuns s-l nduioeze i s-l fac s renune laplanul su ridicol. Vei mai fi frumoas nc zece ani, relua Crevel cu atitudinea lui obinuit, fii drgucu mine, i domnioara Hortense e ca i mritat. Hulot mi-a dat dreptul s propun trgulpe fa i n-are s se supere. De trei ani am tras foloase de pe urma capitalurilor mele,cci am pus fru trengriilor. Am mai ctigat trei sute de mii de franci, peste averea mea: snt ai dumitale... Iei, domnule ! i rspunse doamna Hulot, iei, is nu te mai vd niciodat naintea ochilor ! De n-ar fi20t ebuit neaprat s aflu secretul purtrii dtumitale lae . chestiunea cstoriei plnuitepentru Hortense... Da, las... repet ea la un gest al lui Crevel. De ce s ptimeasc obiat fat, o fiin frumoas i nevinovat din pricina vrjmiilor dintre noi ?... De nu m-ar fi silit inima mea de mam, n-ai mai fi izbutit niciodat s stai de vorb cu anine, n-aimai fi pus piciorul n casa mea. Treizeci i doi de ani de cinste, de credin ai unei femeinu pot pieri sub loviturile unui Crevel..,

Fost negustor de parfumuri, succesor al lui Cesar


18/32

Birotteau, la Regina 'trandafirilor, strada Saint-Honore, spuse n batjocur Crevel, fostajutor de primar, cpitan n garda naional, cavaler al Legiunii de Onoare, nloc-mai cai predecesorul su,,. Domnule, continu baroana, dup douzeci de anide statornicie, domnul Hulot a putut s se sature de

nevast-sa, dar asta m privete numai pe mine ; vezins, domnul meu, c el a tiut s-i tinuiasc necredina, de vreme ce eu nu tiam c i-a luat locul n inimadomnioarei Josepha.,. A ! strig Crevel, dar cu ce pre, doamn ! Pitulicea asta l-a costat, n doi ani, mai mult de o sut de miide franci. Ehei ! nc nu le tii pe toate... Destul ! domnule Crevel. N-am s renun pentrudumneata la fericirea pe care o simte o mam cnd imbrieaz copiii fr s aib nici o mustrare n suflet,cnd se tie respectat i iubit de-ai si ; i eu am s

m nfiez naintea lui Dumnezeu fr nici o pat... Amin ! zise Crevel cu aerul de amrciune diabolic pe care l au toi oamenii cu pretenii cnd dau gren astfel de ncercri. Nu cunoti mizeria sub ultimul eiaspect, ruinea... dezonoarea... Am ncercat s-i deschidochii, s te salvez pe dumneata i pe fata dumitale !Dac-i aa, ai s trieti parabola modern a tatlui risipitor, de la prima pn la ultima buche. Lacrimile i mn-dria dumitale m mic, fiindc e groaznic s-o vezi pln-gnd pe femeia iubit... fcu Crevel, aezndu-se. i potfgdui numai, scump Adeline, s nu ntreprind nimic

nici mpotriva dumitale, nici mpotriva soului dumitale ;dar sa nu mai trimii niciodat dup informaii la mine.Asta-i tot ! Ce-i de fcut atunci ? strig doamna Hulot,

Pn acum baroana ntmpirfase cu brbie ntreitele chinuri la care o supusese explicaiaaceasta, cci suferea ca femeie, ca mam i ca soie. ntr-adevr, atta timp ct socrulfiului su se artase ano i agresiv, gsise putere n rezistena pe care o opuneabrutalitii negustorului ; dar n faa bunvoinei de care ddea dovad acum, cu toatexasperarea lui de ndrgostit respins i de chipe guard naional umilit, ea se destinse cao coard gata s plesneasc ; izbucni n lacrimi, frn-gndu-i minile ntr-un asemenea halde dezndejde i slbiciune, nct l ls pe Crevel, care ngenunchease, s-i sruteminile.- Doamne, ce s m fac? repet ea tergndu-i ochii. Cum poate o mam s rmnnepstoare cnd i vede fata ofilindu-se sub ochii ei ? Care va fi soarta unei fiine att deminunate, nzestrat de natur cu .daruri pe care viaa curat dus alturi de maic-sa i le-


19/32

a scos i mai mult n eviden ? Snt zile cnd se plimb prin grdin, trist, fr s tie dece ; o gsesc cu lacrimi n ochi... Are douzeci i unu de ani, zise Crevel. S-o trimit oare la mnstire ? ntreb baroana. Darn asemenea crize, pn i religia e deseori neputincioas

n faa naturii, i chiar fetele crescute cu pioenie ipierd capul !... Dar ridic-te, domnule, nu-i dai seamac totul s-a sfrit ntre noi, ca mi-e scrb de dumneata,c ai distrus ultima ndejde a unei mame ?... i dac i-a reda-o ? rosti el.Doamna Hulot se uit la Crevel cu atta nfrigurare, nct acesta se simi micat. Dar inbui mila din fundul sufletului, din pricina cuvintelor : ,,Mi-e scrb de dumneata !"Virtutea e uneori prea dintr-o bucat, nu cunoate nuanele i compromisurile care teajut s iei din situaiile neplcute. n ziua de azi nu mai poi mrita fr zestre ofat att de frumoas ca domnioara Hortense, observ

domnul Crevel, relundu-i aerul nepat. Fiica dumitalee una dintre frumuseile care i nspimnt pe soi; eca un cal de ras care nu gsete cumprtori din pricinc-i prea scump de ntreinut. ncearc, de pild, s ieila plimbare pe jos cu o asemenea femeie la bra! Toitrectorii vor csca ochii, te vor urmri, i vor dori soia.Asemenea succese i ngrijoreaz pe muli brbai, care22vor s fie silii s ucid amani ; pentru c, la urma Urnelor, nu poi ucide dect unul. n

situaia dumitale, Uu-i P'ti marlta ^ata dect n trei feluri : cu ajutorul meu dar nu vrei !sta-i unul ! S-i gseti un moneag He aizeci de ani, putred de bogat, fr copii, icare ar vrea s mai aib cam greu, dar se mai ntmpl. Snt atia btrni ce se-ncurccu cte o Josepha sau Jenny Cadine, de ce n-ai gsi i dumneata unul care s facprostia'asta n mod legal ?,.. Dac n-a avea-o pe Celestine i pe cei doi nepoi, m-acstori eu cu Hortense. sta-i al doilea ! Ultimul mijloc e cel mai simplu...Doamna Hulot i ridic fruntea i l privi nelinitit pe fostul negustor de parfumuri. Parisul e un ora unde se adun toi oamenii ntreprinztori, care cresc ca ciupercile pepmntul Franei, i n el miun tot felul de talente fr nici un cpti, ndrznei, nstare de orice, chiar s se-mbog-easc... Ei bine, tinerii acetia... (prea supusa dumitalpslug a fost i el unul dintre ei i a cunoscut destui... Ce era du Tillet ? Ce era Popinot,acum douzeci de ani ?... Se czneau amndoi la dugheana lui Birotteau, neavnd altcapital dect dorina de-a parveni, care, dup mine, face mai mult dect orice capital !...Capitalul i-l poi mnca, firea ns nu!... Ce-aveam eu? Nimic altceva dect dorina de-aparveni i curajul. Du Tillet a ajuns pe aceeai treapt cu cele mai de seam personaliti.Mrunelul de Popinot, cel mai bogat droghist de pe strada Lombards, a ajuns deputat iiat-l acum ministru...). Ei bine, numai unul dintre aceti condottieri", cum li se spune, aicomanditei, ai condeiului sau ai pensulei ar fi n stare, la Paris, s ia n cstorie o fatfrumoas fr nici un ban, cci toi au curajul s nfrunte orice. Domnul Popinot a luat-o


20/32


21/32

acesta mare, mbrcat n alb, rou i aur s par ca o fantom a serbrilor de pe vremeaImperiului 12.

Pe toate aceste lucruri strlucete virtutea. i n-avrea ca n schimbul unei mobile superbe s fac din frumuseea pe care mi-o atribui ocapcan de lupi, o puculi de strns bani !

Cpitanul i muc buzele recunosendu-i vorbele prin care el singur nfierase lcomiaamantei sale Josepha. i pentru cine atta statornicie ? ntreb el.Intre timp, baroana l nsoise pe fostul negustor deparfumuri pn la u. Pentru un desfrnat !... adug el cu un aer demilionar virtuos. Dac ar fi precum spui, atunci a avea cel puinun merit, c-i rmn credincioas, i asta ar fi destul !Apoi l prsi pe cpitan, salutnd cu aerul acela pe care-l adopi fa de un pislog decare vrei s scapi, i se ntoarse att de repede, net nu-l mai putu vedea nc o dat

lundu-i poziia militreasc. e duse s deschid uile, pe care le nchisese, fr sobserve gestul amenintor cu care Crevel i lu rmas bun. Pea, mndr i nobil, cao martir n Coliseu 13. Era ns sleit de puteri i se prbui pe divanul din camera eialbastr, ca o femeie gata s leine, rmnnd cu ochii aintii asupra chioculuidrpnat n care fata ei flecrea cu veri-oara Bette.Din primele zile ale cstoriei sale pn n clipa aceea, baroana i iubise soul precumJosefina ajunsese s-l iubeasc pe Napoleon14, cu o dragoste plin de admiraie, cu odragoste matern, cu o dragoste la. Chiar dac nu cunoscuse amnuntele dezvluite deCrevel, totui i dduse prea bine seama c baronul Hulot o nela de douzeci de ani ;dar i trsese un vl de plumb pe ochi, plnsese n tcere i nu lsase niciodat s-i scapevreo vorb de dojana. Din pricina blndeei sale ngereti, brbatul ei o venera i toi cei

din jur o divinizau. Dragostea pe care o soie o are pentru soul ei, respectul ce i-l aratsnt molipsitoare ntr-o familie.3 Veriodra BetteHortense vedea n tatl su modelul desvrit al dragostei n csnicie. Iar Hulot-fiul,crescut n admiraia fa de baron, pe care toi l socoteau drept unul dintre giganii care lslujiser pe Napoleon, tia c-i datora ntreaga situaie numelui, poziiei i faimei tatluisu ; de altfel, impresiile din copilrie se terg cu greu, astfel nct el mai avea oarecareteam de tatl su. i chiar de-ar fi bnuit rtcirile destinuite de Crevel, nu s-ar fi plns,cci l respecta prea mult, i ar fi ncercat s le justifice judecind lucrurile, n aceastprivin, dup felul de a vedea al brbailor.E necesar s lmurim acum devotamentul extraordinar al acestei femei frumoase inobile. Iat, n cteva cuvinte, povestea vieii sale.n urma rechiziiilor republicane, trei frai cu numele de Fischer, simpli plugari dintr-unsat aezat la hotarele cele mai ndeprtate ale Lorenei, la poalele Vosgilor, porniser s senroleze n armata numit a Rinului15.n anul 1799, fratele mijlociu, Andre, vduv, tatl doamnei Hulot, i lsase fiica n grijafratelui mai mare, Pierre Fischer, care rmsese invalid n urma unei rni primite n 1797i care fcuse cteva afaceri cu transporturile militare, datorit proteciei comisarului


22/32

nsrcinat cu ordonanarea plilor, Hulot d'Ervy. Printr-o ntm-plare destul de fireasc,Hulot, venind la Strasbourg, cunoscu familia Fischer. Tatl Adelinei i fratele lui mai micerau pe atunci furnizori de furaje n Alsacia.Adeline, care pe vremea aceea avea aisprezece ani, se putea msura cu vestita doamndu Barry, o alt fiic a Lorenei. Era de o frumusee desvrit, orbitoare, una dintre acele

fiine pe care, asemenea doamnei Tallien, natura le furete cu deosebit grij,nzestrndu-le cu cele mai preioase daruri : distincie, noblee, graie, finee, elegan, ocarnaie rar, un ten minunat, plmdite n atelierul tainic n care lucreaz norocul.Femeile acestea frumoase se aseamn toate ntre ele. Bianca Ca-pello, al crei portret euna din capodoperile lui Bronzino, Venus de Jean Goujon, al crei model a fost vestitaDiana de Poitiers, signora Olympia, al crei portret se afl n galeria Doria, apoi Ninon,doamna du Barry, doamna Tallien, domnioara Georges, doamna Reca-mier16, toatefemeile acestea, care au rmas frumoase n ciuda anilor, a pasiunilor i a unei viei preapline derceri, au n statura lor, n felul cum snt construite, n P eterul frumuseii lor, asemnri

att de izbitoare net C ar putea crede c exist n oceanul generaiilor un cu-s t afrodisiacdin care se ivesc toate venusurile acestea, fiice ale aceleiai unde saline.Adeline Fischer, una dintre cele mai frumoase din tribul acesta divin, avea trsturilesublime, liniile unduioase, esutul venos al acelor femei care se nasc regine. Prul blondpe care maica noastr Eva l-a primit din mna lui Dumnezeu, talia de mprteas, aerulde mreie, profilul att de impuntor, modestia de fat de la ar i fceau pe toi brbaiis se opreasc fermecai, ca amatorii n faa unui tablou de Rarael ; de aceea, vznd-o,comisarul nsrcinat cu ordonanarea plilor nu ovi s-o ia de soie, n cel mai scurt timpngduit de lege, spre marea mirare a frailor Fischer, crescui n respectul i admiraiasuperiorilor lor.Cel mai n vrst, soldat din 1792 17, grav rnit cu prilejui atacului liniilor lui

Wissembourg, l diviniza pe mpratul Napoleon i tot ce era n legtur cu marea armat.Andre i Johann vorbeau cu mult respect de comisarul-ordonator Hulot, acest protejat almpratului, cruia i datorau de altfel ntreaga lor situaie ; cci Hulot d'Ervy, vzndu-idetepi i cinstii, i scosese de la furgoanele armatei, punndu-i n fruntea unui serviciude urgen pentru aprovizionri. Fraii Fischer aduseser servicii n timpul campaniei din1804 w. La ncheierea pcii, Hulot obinuse pentru ei un loc de furnizori de furaje nAlsacia, fr s tie c va fi trimis mai trziu la Strasbourg pentru pregtirea campanieidin 180619.Pentru tnra ranc, aceast cstorie nsemna un fel de nlare la cer. FrumoasaAdeline trecu dimr-o dat din noroiul satului ei n paradisul curii imperiale. Pe atunci,comisarul-ordonator, unul dintre cei mai contiincioi i mai harnici oameni din corpulsu de armat, fu fcut baron, i mpratul, chemndu-l pe lng el, l trecu n gardaimperial. ranca cea frumoas a avut curajul s-i desvreasc educaia din dragostepentru soul ei, pe care-l iubea ca o nebun. Baronul era de altfel, ca brbat, o replic aAdeinei, ca femeie. Aparinea corpului de elit al brbailor chipei. nalt, bine fcut,blond, cu ochi albatri ce aveau o strlucire, o privire i o nuan fermectoare, cu o talieelegant, se27


23/32

distingea printre oameni ca d'Orsay, Forbin i Ouvrard 20 n batalionul celor mai frumoibrbai ai Imperiului. Dei era un mare cuceritor i avea n privina femeilor ideile dinvremea Directoratului 21, dragostea conjugal i ntrerupse pentru un timp destul dendelungat cariera galant.Astfel c, pentru Adeline, baronul fusese dintr-un nceput un fel de zeu ce nu putea grei ;

i datora totul : bogia, cci avea la dispoziie trsur, locuin splendid i tot luxul depe acele vremuri ; fericirea, fiind iubit n vzul lumii ; titlul de baroan ; celebritatea,deoarece i se spunea la Paris frumoasa doamn Hulot; n sfrit, cinstea de a fi n msurs resping omagiile mpratului, care-i druise o salb de diamante i care-i aminteamereu de ea ntrebnd din clnd n cnd : ,,Ce mai face frumoasa doamn Hulot ; e tot attde cuminte ?", ca un om gata s se rzbune pe cel care ar izbuti acolo unde el ddusegre.Nu e deci nevoie de prea mult isteime ca s poi citi ntr-un suflet simplu, naiv ifrumos pricinile care transformar dragostea doamnei Hulot ntr-un adevrat fanatism.Dup ce ajunse la convingerea c soul ei nu va putea fi niciodat vinovat fa de ea,deveni, n adn-cul sufletului, umila slujitoare, devotat pn la orbire, a celui care o

crease. De altfel era nzestrat cu mult bun-sim, acel bun-sim al oamenilor din popor,care i ntri educaia temeinic. Vorbea puin ; cnd era n saloane nu critica pe nimeni,nu cuta s strluceasc ; cumpnea totul, asculta, urmnd pilda celor mai cinstite i mainobile femei.n 1815 Hulot l urm pe prinul de Wissembourg, unul dintre prietenii si intimi, i fuprintre organizatorii acelei armate improvizate al crei dezastru ncheie, la Waterloo22,ciclul napoleonian. n 1816 baronul suferi o crunt persecuie din partea ministrului Feltrei rlu izbuti s fie reintegrat la intendena armatei dect n 1823, cnd avur nevoie de el nrzboiul din Spania -3, n 1830, cnd Ludovic-Filip fcu un fel de recrutare printrevechile rmie napoleoniene, apru din nou n administraie ca ministru-adjunct. Dupsuirea pe tron a ramurei cadete 24, eveniment la care luase i el parte activ, rmase unul

dintre directorii cei mai preuii din Ministerul de Rzboi. Primise de altfel bastonul demare-281 i regele nu-l mai putea face acum dect sau mi-'stru pjin, sau membru pe via alSenatului francez. 11 Rmnnd fr ocupaie din 1818 pn n 1823, baronul Hulot ireluase serviciul activ pe lng femei. Doamna Hulot socotea c infidelitile lui Hectorncepuser o data cu mreul sfrit al Imperiului. Timp de doisprezece ani, baroanaavusese n csnicie rolul de prima dona assoluta2S, nemprindu-l cu nimeni. Se bucurai astzi de trainica afeciune pe care brbaii o poart soiilor ce se resemneaz la rolul deblnde i virtuoase tovare i tia prea bine c nici o rival nu i-ar putea ine piept maimult de dou ore, dac ar scoate o singur vorb de mustrare ; dar nchidea ochii, iastupa urechile i nu voia s cunoasc purtrile soului ei n afar. Se purta cu Hector alei ca o mam cu un copil rsfat. Cu trei ani nainte de discuia care tocmai avusese loc,Hortense, zrindu-l la teatrul Varietes pe tatl ei ntr-o loj de la parter n tovriaactriei Jenny Cadine, exclamase : Uite-l pe tata ! Te neli, ngeraule, tata e la mareal, i rspunsese baroana. Baroana o vzuse foarte bine pe Jenny


24/32

Cadine ; dar n loc s aib o strngere de inim, dndu-iseama ct e de frumoas, se gndise : ,,Ce fericit trebuies fie trengarul de Hector". Totui suferea, i cnd erasingur se lsa n prada unor furii ngrozitoare, dar, nfaa lui Hector, i amintea ntotdeauna de cei doispre

zece ani de fericire desvrit pe care i trise cu el inu mai avea puterea s se plng. Ar fi dorit din totsufletul s fie confidenta baronului. Din respect pentrudnsul, nu ndrznise ns niciodat s-i dea a nelegec tie de aventurile sale galante. O delicatee att deexcesiv nu se mai gsete dect la fetele acelea frumoase din popor care tiu s primeasc o lovitur frs-o ntoarc, avnd nc n vine rmie din sngelecelor dinti martiri. Fetele din dumea bun, socotindu-seegaie cu soii lor, simt nevoia s-i chinuiasc i s-isublinieze ngduina prin vorbe nepate de parc

ar fi calculat loviturile la biliard , dintr-un spirit derzbunare diabolic i ca s-i asigure fie superioritatea,fie dreptul la revan.Un admirator nflcrat al baroanei era cumnatul ei, generalul de divizie Hulot, veteranulcomandant al gre-29nadirilor pedetri din garda imperial, cruia urma s i se confere, la sfritul vieiibastonul de mareal. Btr-nul, dup ce comandase din 1830 pn la 1834 diviziamilitar din departamentele bretone care fuseser teatrul isprvilor sale din 1799 i 1800,se stabilise la Paris, ling fratele su, cruia i purta aceeai dragoste de printe. Acest

btrn soldat inimos o nelegea pe cumnata sa , o admira, socotind-o cea mai nobil imai sfnt femeie din lume. Nu se nsurase, fiindc dorise s gseasc i el o femeie caAdeline, zadarnic cutat de-a lungul a douzeci de ri i adouzeci de campanii.Pentru a nu pierde simpatia de care se bucura din partea acestui vechi republican,statornic i fr pat, despre care Napoleon spunea : Hulot ? de treab om, e republicannfocat, dar nu m-ar trda niciodat", Adeline ar fi fost n stare s ndure orice suferine,mai crude chiar dect cele care-o copleiser acum. Dar moneagul de aptezeci i doi deani, obosit peste msur de cele treizeci de campanii, rnit pentru a douzeci i apteaoar la Waterloo, putea fi pentru Adeline un admirator, nu ns i un sprijin. Bietulconte, pe lng celelalte infirmiti, era surd i nu auzea dect cu ajutorul unui cornet.Ct timp baronul Hulot d'Ervy fusese un brbat frumos, legturile de dragoste n-avuseser nici o nrunre asupra averii sale ; dar de la cincizeci de ani zeiele graieincepur s-l coste bani. La vrsta aceasta, dragostea devine un viciu, la care se adaugtot felul de vaniti ridicole. Cam pe vremea aceea, Adeline observ c soul ei ncepuses dea o importan de necrezut felului de a se mbrca, i cnea prul i favoriii, purtacenturi i corsete. Voia s rmn frumos cu orice pre. Ajunsese s duc pn la maniegrija de sine, de care i btuse joc pe vremuri. n sfrit, Adeline i ddu seama cbelugul n care triau amantele baronului i avea izvorul n propria ei cas. n opt anide zile, o avere considerabil fusese risipit n chip att de des-vrit nct la ntemeierea


25/32

gospodriei tnrului Hulot, cu doi ani nainte, baronul se vzuse nevoit s-imrturiseasc sofiei sale c nu mai aveau alt venit n afar de leaf. Unde o s ajungem ? ntrebase Adeline. 30 Fii linitit, i rspunse consilierul de stat, 11 las

leafa mea ; pentru nzestrarea fetei i pentru viitorulnostru voi face afaceri. _ncrederea nermurita ce-o avea doamna Hulot in outerea, valoarea deosebit, pricepereai caracterul brbatului 'ei i potoli ngrijorarea de-o clip.V putei uor nchipui gndurile i lacrimile ce-o npdir pe baroan dup plecarea luiCrevel. Biata femeie se tia de doi ani de zile n fundul unei prpstii, dar se credeasingur acolo. Habar n-avusese cum se nfptuise cstoria fiului ei i nici nu tiuse nimicde legtura lui Hector cu lacoma Josepha. Ndjduise cel puin c nimeni pe lume nu-iva cunoate durerile. Dar din moment ce Crevel vorbea cu atta uurin de desfrnareabaronului, Hector era ameninat s piard stima de care se bucura. ntrezrea, dinplvrgelile grosolane ale fostului negustor de parfumuri nfuriat, n ce cumetrie mrav

se plnuise cstoria tnrului avocat. Dou prostituate fuseser preotesele csniciei pusela cale de doi monegi bei, n timpul unei orgii, pe cnd i des-tinuiau unul altuiaintimiti njositoare ! Aadar a uitat-o pe Hortense ! se gndea ea, i totui o vede zilnic ; o fi avnd de gnd s-i gseasc unbrbat la ticloasele lui ?Mama, mai tare dect soia, vorbea n clipa aceea singur, cci o vedea pe Hortense cumrdea mpreun cu verioara Bette, stpnit de veselia nebuneasc a tinereii fr griji ;dar baroneasa tia c rsul acela nervos era un semn tot att de primejdios ca i plimbrileei singuratice i nlcrimate prin grdin.Hortense semna cu mama sa, avea ns un pr auriu ondulat natural, uimitor de bogat, cu

un luciu ca de filde. Se cunotea c era rodul unei csnicii cinstite i al unei iubirinobile i curate n toat plintatea ei. Chipul fetei trda o fire pasionat, o veselie i ovioiciune tinereasc, o prospeime i un dor de via i atta sntate nct toate parcrspndeau n jur nite unde electrice. Hortense atrgea privirile. Cnd ochii ei azurii,plutind n fluidul nevinoviei, se opreau asupra vreunui trector, l fceau s tresarfr voie. De altfel pe tenul ei nu se zrea nici mcar un singur pistrui, care de obicei seivesc pe feele blondelor aurii cu pielea alb ca laptele, nalt i plin, fr s fie gras, cumijlocul tot31att de mldios i nobil ca al mamei sale, merita titlul de zei, att de des ntlnit la vechiiautori. De aceea, oricine o vedea pe Hortense pe strad exclama fr voie i Doamne !Ce fat frumoas !" i era att de copilroas nct, ajungnd acas, ntreba : ,,Ce-or fiavnd oamenii, mam, de spun Ce fat frumoas,! cnd sntem mpreun ? Doar tu etimai frumoas dect mine !..." E adevrat c baroana, dei trecuse de patruzeci i apte deani, putea fi preferat fiicei sale de amatorii de apusuri, cci nu-i pierduse nimic dinfarmecele ei, cum spun femeile, ceea ce se ntmpl foarte rar, mai ales la Paris, unde ofrumusee de acelai fel, Ninon, a strnit un adevrat scandal n secolul al XVII-lea, ntr-att prea c furase partea cuvenit celor urte.


26/32

De la fiica sa, gndul baroanei se ntoarse iar la tatl fetei i-l vzu decznd din ce n cemai ru, cufundn-du-se n drojdia societii, rmnnd, poate, i fr slujb ntr-o bun zi.Ideea c idolul ei s-ar putea prbui, nsoit de viziunea tulbure a nenorocirilorproorocite de Crevel, o lovi att de crunt, nct biata femeie i pierdu cunotina,asemenea celor care cad n extaz.

Verioara Bette, stnd de vorb cu Hortense, se uita din cnd n cnd s vad dac seputeau ntoarce n salon ; dar nepoata o scia atta cu ntrebrile, c nu observ cndbaroana deschise ua cu geamuri.Lisbeth Fischer, mai tnr cu cinci ani dect doamna Hulot, dei fata celui mai maredintre fraii Fischer, era departe de a fi frumoas ca vara ei ; de aceea fusesenemaipomenit de geloas pe Adeline. Gelozia sttea la temelia firii sale excentrice, cuvntnscocit de englezi numai pentru nebuniile celor din lumea nalt, nu ale celor mruni.Era tipul rncii din Vosgi, uscat, negricioas, cu prul negru i lucios, cu sprncenegroase i mpreunate, cu brae lungi i vnjoase, cu picioare groase, i cu civa negi pefaa-i lung i simiesc26, iat n cteva linii portretul acestei fecioare.Familia, trind laolalt, o sacrificase pe fata vulgar fetei frumoase, fructul uscat, florii

strlucitoare. Lisbeth muncea ogorul, n timp ce vara ei era rsfat ; de aceea, ntr-obun zi, gsind-o pe Adeline singur, fu ct pe ce s-i rup nasul, o frumusee de nasgrecesc, foarte admirat de femeile btrne. Dei mncase btaie pentru32na aCeastar nu se astmprase, rupndu-i mereu rochiile i stricnd guleraele alintatei.Dup nunta ca din basme a verioarei sale, Lisbeth se plecase n faa soartei, dup cumfraii i surorile lui Napoleon se plecaser n faa strlucirii tronului i puteriistpnitoare. Adeline, fire nespus de bun i blnd, o dat ajuns la Paris, i amintise deLisbeth i o chemase, prin 1809, plnuind s-o mrite pentru a o scpa de mizerie. Fiindcfata cu ochi negri i sprncene ca de crbune, care nu tia nici s citeasc, nici s scrie, nu

putuse fi mritat att de repede cum ar fi voit Adeline, baronul i gsise o meserie : oajutase pe Lisbeth s intre ucenic la brodeurii curii imperiale, la vestiii frai Pons.Cu energia ei de munteanc, verioara, numit pe scurt Bette, ajungnd lucrtoare deceaprzrie n aur i argint, avu curajul s nvee s citeasc i s scrie, deoarece vrulei, baronul, o ncredinase c avea neaprat nevoie de aceste cunotine pentru a-ideschide un magazin de broderie, verioara voind s se mbogeasc : n doi ani era denerecunoscut. n 1811, ranca de pe vremuri ajunsese o maestr destul de drgu, dende-mnatic i de istea.Specialitatea aceasta, numit ceaprzrie n aur i argint, cuprinde epoleii, dragoanele,eghileii, n sfrit, toat puzderia de lucruri strlucitoare ce sclipesc pe uniformelebogate ale armatei franceze i pe hainele civile, mpratul, ca un italian iubitor de fast, igtise slujitorii cu broderii de aur i argint pe la toate custurile, i imperiul luicuprindea o sut i trei de departamente. Furniturile acestea, care erau vndute de obiceicroitorilor, oamenilor bogai i cu situaie ori de-a dreptul marilor demnitari, alctuiauo negustorie sigur.n clipa cnd verioara Bette, cea mai priceput lucrtoare a casei Pons i conductoareaatelierului, fu n msur s-i deschid prvlia ei, Imperiul se prbui. Ramura de mslina pcii, pe care o ineau n mn Bour-bonii 27, o nspimnt pe Lisbeth, care se temu deo criz n brana aceea de comer, care de acum nainte nu mai avea de exploatat dect


27/32

optzeci i ase de departamente n loc de o sut treizeci i trei, n afar de faptul c iarmata avea s fie mult redus. n sfrit, nspimntat de soarta schimbtoare aafacerilor industriale, refuz3 Verioara Betta 33

oferta baronului, care o crezu nebun. Lucru de care se convinse pe deplin cnd Bette sesfdi cu domnul Rivet, unul dintre clienii casei Pons, cu care baronul voise s-o asocieze,rmnnd mai departe simpl lucrtoare.Familia Fischer era din nou strmtorat, ca pe vremuri, cnd o ridicase din srciebaronul Hulot.Ruinai de catastrofa de la Fontainebleau 28, cei trei frai Fischer, n disperare de cauz,se nrolar n armata francez din 1815 29. Cel mai mare, tatl Lisbethei, muri pe cmpulde lupt. Tatl Adelinei, condamnat la moarte de consiliul de rzboi, fugi n Germania imuri n 1820, la Treves. Mezinul, Johann, veni la Paris s cear ajutor de la reginafamiliei, despre care se zicea c mnnc numai cu tacmuri de aur i argint i c nu ieean lume dect gtit cu salbe i diademe de diamante ct alunele, druite de mprat.

Johann Fischer, pe atunci n vrst de patruzeci i trei de ani, primi de la baronul Hulot osum de zece mii de franci pentru a-i njgheba un mic nego de furaje la Versailles, sumobinut ele la Ministerul de Rzboi prin struinele discrete ale unor prieteni pe care-imai avea acolo fostul intendent general.Nenorocirile acestea de familie, dizgraia baronului Hulot i simmntul nimicniciei ei nfurnicarul uria de oameni, interese i afaceri ce fac din Paris un iad i un rai o domolirpe Bette. Cu toate c suferise pe vremuri simind n attea privine superioritateaverioarei sale, renunase acum s mai lupte i s i se mai asemu-iasc ; dar invidiarmsese ascuns n adncul inimii sale, ca un germen de cium care poate izbucnipustiind un ora, dac desfaci balotul de ln fatal n care st pitit. Din cnd n cnd tot semai gndea :

S'ntem din acelai snge i eu i Adeline, prinii notri erau frai ; ea locuiete ntr-un palat, eu ntr-o mansard.Dar n fiecare an, de ziua ei, i de anul nou, Lisbeth primea daruri de la baron i de labaroan ; baronul se purta foarte bine cu ea, i pltea lemnele pentru iarn ; btrnulgeneral Hulot o poftea o dat pe sptmn la mas, iar la verioara ei avea totdeaunatacmul pus. O luau peste picior, dar nu le era ruine de ea. n sfrit, o ajutaser s aib osituaie independent la Paris i tria dup placul ei.34,ntr-adevr, i era team, de orice fel de jug. O poftea vara ei s locuiasc la dnsa ?Bette ntrezrea numai-dect cpstrul gospodriei. Baronul hotrse de cteva ori s-omrite ; ncntat n prima clip, refuza apoi, temndu-se c i s-ar fi putut critica lipsa deeducaie, ignorana i srcia. In sfrit, cnd baroana o sftuia s in gospodriaunchiului, scutindu-l astfel de o menajer care l-ar costa foarte scump, rspundea castfel nu va mai putea s se mrite de loc.Verioara Bette avea un fel ciudat de a gndi, ca oamenii care se dezvolt foarte trziu,ca slbaticii, care cuget mult i vorbesc puin. Deteptciunea ei rneasc cptase,de altfel, ascultnd plvrgelile din atelier i fiind n contact cu lucrtorii i lucrtoarele,o oarecare ascuime parizian. Fata aceasta, a crei fire se asemuia foarte mult cu aceea a


28/32

unui corsican, frmntat zadarnic de instinctele celor puternici, ar fi dorit socroteasc un om slab ; viaa de capital o schimbase, dar numai la suprafa. PoleialaParisului i acoperise ca o rugin sufletul nemblnzit. nzestrat cu o ascuime din ce nce mai ptrunztoare, ca toi cei sortii adevratului celibat, ar fi putut, cu tonul ironic ncare i mbrca ideile, s treac, n orice alt situaie, drept o fiin primejdioas. Cu

rutatea ei ar fi fost n stare s dezbine familia cea mai unit.La nceput, cit timp mai nutrise oarecare ndejdi, pe care nu le mprtise nimnui, sehotrse s poarte corset, s se mbrace la mod i avusese chiar un moment destrlucire, cnd baronul gsise c putea foarte uor s se mrite. Lisbeth fusese atuncinostima brunet din vechile romane franceze. Privirea-i ptrunztoare, pielea mslinie,talia ca de trestie ar fi putut ispiti pe vreun ofier de administraie n retragere ; ea semulumise ns cu propria-i admiraie, cum spunea singur, rznd. Socotea c duce untrai fericit, acum cnd scpase de grijile materiale, cci cina zilnic n ora dup muncanceput din zori. Nu avea dect grija dejunului i a chiriei ; rudele o mbrcau i-i ddeauo mulime de provizii trebuincioase, zahr, cafea, vin etc.n 1837, dup ce douzeci i apte de ani trise n bun parte pe socoteala familiei Hulot

i a unchiului Fischer, verioara Bette, resemnndu-se s rmn n umbr, nu se maisupra de lipsa de consideraie pe85--A-' c,Care i-o artau oamenii. Refuza s ia parte la mesele de gal, preferind intimitatea ce ingduia s-i aib Io-cui ei firesc i s nu sufere n amorul ei propriu. Pretutindeni, lageneralul Hulot, la Crevel, la Hulot cel tnr, la Rivet, succesorul frailor Pons, cu care se

mpcase i care o primea ca pe un musafir ales, la baroan, era socotit ca unul de-aicasei. In sfrit, tia s se pun bme peste tot cu servitorii, dndu-le din cnd n cnd micibaciuri i zbovind totdeauna cteva clipe de vorb cu ei, nainte de a intra n salon.Familiaritatea cu care se punea, fi, la acelai nivel cu oamenii de serviciu i asigurabunvoina subalternilor, att de necesar paraziilor. ,,E fat bun i cumsecade \"spuneau toi despre ea. Bunvoina fr margini pe care o arta cnd nu era nevoie, cai blndeea-i, prefcut de altfel, erau absolut trebuincioase n situaia ei. V-zndu-se lacheremul tuturor, nelegea n sfrit viaa i, vrnd s fie pe placul tuturor, rdea cu tineriicare o gseau simpatic, fiindc-i linguea ntr-un anumit fel ce-i cucerea ntotdeauna,le ghicea i le mbria dorinele, se fcea interpreta lor, prndu-le o confident bun,cci nu avea dreptul s-i dojeneasc Oamenii mai n vrst aveau ncredere ndiscreia ei desvrit, cci avea, ca i Ninon, nsuiri brbteti. n general, confidenelese fac mai degrab celor mai mici, dect celor mai mari. n afacerile tainice, te folosetimai mult de inferiori dect de superiori ; n fe'lul acesta, ei ajung complicii gndurilornoastre ascunse i iau parte la dezbateri. Richelieu, de pild, se socoti un om fcutdin clipa n care cpt dreptul de a asista la Consiliu. O credeau pe biata fat att dendatorat fa de toi, c prea sortit unei muenii desvrite. Verioara se poreclisesingur duhovnicul familiei. Numai baroana, care ndurase n copilrie persecuiileverioarei sale mai voinice, dei mai tinere, mai arta fa de ea o oarecare nencredere.


29/32

De altfel, dintr-o sfiiciune sufleteasc, n-ar fi ncredinat dect lui Dumnezeu necazurilecsniciei ei. Ar fi poate nevoie s atragem atenia aici c locuina baroanei i pstrasetoat strlucirea de odinioar n ochii verioarei Bette, care nu vedea, ca negustorul deparfumuri parvenit, mizeria ntiprit pe fotoliile roase, pe draperiile nnegrite i pemtasea tiat. Mobilele din jurul nostru ne mprtesc ntotdeauna 86

arta. Cnd te uii zilnic n oglind ajungi, ca baronul, S# te crezi neschimbat i tnr, pecnd ceilali vd c ffjcepi s ncruneti pe la tmple, c ai zbrcituri pe frunte i c i-acrescut burta. Pentru verioara Bette, apartamentul acesta rmsese tot luminat defocurile bengale ale victoriilor imperiale, prndu-i la fel de strlucitor.Cu timpul, verioara Bette cptase nite manii cam ciudate, de fat btrn. Astfel, depild, nu voia s se ia dup mod, vrnd ca moda s se supun i s se potriveascobiceiurilor i fanteziilor sa'le nvechite. Dac baroana i ddea vreo plrie nou idrgu, vreo rochie croit dup ultima mod, verioara Bette se punea ndat pe lucru,schimbndu-le pe toate dup gustul ei, i le strica fcndu-i din ele o mbrcminte ceamintea epoca imperial i costumele de acas, din Lorena. Plria de treizeci de franci

se prefcea ntr-o crp, i rochia ntr-o zdrean. n privina aceasta, Bette era de oncpnare de catr ; voia s-i plac numai ei i se credea n felul acesta ncnttoare ;cu toate c transformarea era armonioas, cci o fcea s par fat btrn din cappn-n picioare, i ddea o nfiare att de ridicol, nct nici cei mai ngduitori nu sencumetau s o primeiasc n zilele de recepie.Firea ndrtnic, independent i capricioas, slbticia de neneles a fetei btrne, pecare baronul voise s-o mrite n patru rnduri (cu un funcionar din serviciul lui, cu unmaior, cu un furnizor de alimente i cu un cpitan la pensie) i care respinsese pe un cea-prazar ce se mbogise mai trziu, i ndreptea porecla de Capr pe care i-o scorniserznd baronul. Dar porecla nu se potrivea dect ciudeniilor superficiale, acelorschimbri n felul de a fi pe care le avem toi, unii fa de ceilali, n societatea

omeneiasc. Dac ar fi fost cercetat cu luare-aminte, s-ar fi vzut n fata aceasta fireaaprig a clasei rneti, cci rmsese tot copilul de odinioar ce voia s rup nasulverioarei sale i pe care ar fi fost poate n stare s-o ucid ntr-o izbucnire de gelozie, dacviaa n-ar fi cuminit-o. Numai cunoaterea lumii i a legilor o ajuta s-i domoleascfirea impulsiv, aare-i face pe oamenii de la ar, ca i pe slbatici, s treac ntr-o clipde la gnd la fapt. Poate c n aceasta const toat deosebirea din-tre omul primitiv i omul civilizat. Slbaticul are numai sentimente, omul civilizat aresentimente i idei. Astfel, creierul slbaticilor primete puine impresii, fiind st-pnit nntregime de sentimentul ce-l cuprinde, pe cnd la omul civilizat ideile coboar spreinim, schim-bnd-o ; omul civilizat are nenumrate preocupri i multesentimente, n timp ce slbaticul nu poate cuprinde dect o singur idee deodat.Aceasta este cauza superioritii temporare a copilului asupra prinilor,superioritate care nceteaz o dat cu mplinirea dorinei ; dar la omul aproape denatur cauza aceasta struie. Verioara Bette, slbatica loren, cam perfid, fcea partedin aceast -categorie de caractere, mult mai des ntlnite n popor dect s-ar crede, i carepot lmuri purtarea oamenilor n timpul revoluiilor.n clipa cnd ncepe aceiast povestire, dac verioara Bette ar fi vrut s se mbrace dupcerinele modei, dac s-ar fi deprins, ca toate pariziencele, s poarte ultimele modele, ar fi


30/32

fost prezentabil i chiar plcut. Era ns eapn ca un b. i, dac nu e graioas,femeia nici nu exist la Paris. Astfel Incit prul ei negru, ochii frumoi dar aspri,trsturile rigide ale feei, pielea-i smead ca de calabrez ce-o fceau pe verioara Bettes semene cu o figur de Giotto 30, fapt pe care o adevrat parizianc ar fi tiut s-lfoloseasc, dar mai ales mbrcmintea-i ciudat i ddeau o nfiare att de bizar, c

uneori semna cu maimuele mbrcate femeiete pe care le plimb prin ora miciisavoiarziS1. Deoarece se ducea numai n casele unde avea legturi de familie i era binecunoscut i cum i restrnsese relaiile sociale la cercul acesta, plrfndu-i s stea maimult pe acas, ciudeniile ei nu mai mirau pe nimeni, iar n afar dispreau nfurnicarul uria al strzii pariziene, unde numai femeile frumoase atrag privirile.Hortense rdea n clipa aceea fiindc izbutise s n-frng ncpnarea verioarei Bette ;i smulsese o mrturisire pe care o atepta de trei ani. Orict de ascuns ar putea fi o fatbtrn, exist totui un sentiment, anume vanitatea, care o face ntotdeauna s-i ruple-gmntul tcerii. De trei ani, Hortense, care devenise foarte curioas ntr-o anumitprivin, o asalta pe verioara sa cu ntrebri, de altfel cu totul nevinovate : voia s tiede ce verioara nu se mritase. Hortense 38

... povestea celor cinci pretendeni respini -i furise mic roman ; i nchipuia cverioara Bette ascundea ""adncul inimii sale o pasiune, ceea ce le fcea s glumeascmereu ntre ele. Hortense spunea : Noi, fetele !" vorbind despre ea i verioara sa.Verioara Bette i rspundea deseori pe un ton glume : ,,De unde tii c nu am uniubit ?" Iubitul verioarei Bette, nchipuit ori adevrat, fusese un prilej de glume frrutate. n sfirit, dup doi ani de mici lupte, primul cuvnt al Hor-tonsei, cnd verioaraBette venise ultima oar, fusese : Ce-i mai face iubitul ?" Bine, rspunsese ea ; e camsuferind bietul biat." A ! e plpnd ?" ntrebase baroana rznd. ,,Cred i eu, eblond... O fat negricioas ca mine nu poate iubi dect un biat blond i palid ca luna."Dar ce este, cu ce se ocup ? Nu cumva o fi vreun prin?" ntrebase .Hortense. Prin al

uneltei, cum snt i eu regina bobinei. Cum ar putea o biat fat ca mine s fie iubit deun om nstrit, cu cas proprie i rent de stat, sau de vreun duce ori un senator, sau devreun ft-frumos din povetile tale cu zne ?" Vai, tare a vrea s-l vd!..."exclamase Hortense zmbind. Ca s tii cum arat cel care poate iubi o ciapr btrn ?"rspunse verioara Bette. Trebuie s fie vreo dihanie de funcionar btrn, cu brbi deap !" spusese Hortense, uitndu-se la maic-sa. Te neli grozav, domnioar." Zu !adevrat, ai un iubit ?" ntrebase Hortense, cu un aer de triumf. Pe ct e de adevrat c tun-ai !" rostise nepat verioara. Dac ai un iubit, Bette, de ce nu te mrii cu el ?...zisese baroana fcnd un semn fetei sale. Snt trei ani de cnd tot ne vorbeti de el, aiavut destul vreme s-l cunoti i nu ar trebui s prelungeti o situaie care ar putea s-loboseasc, dac i-a rmas credincios. De altfel e o chestiune de contiin ,- i apoi, dace tnr, ar fi timpul s-i gseti un toiag pentru btrnee." Verioara Bette o privise intpe baroan i, vznd-o c rde, i rspunsese : Ar nsemna s unim foamea i cu setea ,-el e lucrtor, eu snt lucrtoare ; co-pui notri ar fi tot lucrtori... Nu, nu, iubirea noastr enumai sufleteasc... E mai puin costisitoare." De ce-l tii ascuns ?" ntrebase Hortense.Fiindc n-are haine", rspunsese rznd verioara. ,,l iubeti ?" ntrebase baroana.Cred i eu ! dar cu totul dezinteresat, ngeraul. De patru ani l port n suflet." Dac-liubeti dezinte-39


31/32

resat, adugase baroana cu seriozitate, i dac exista atunci te pori cu el ca o criminal.Nu tii ce nseamn s iubeti cu adevrat." Meteugul acesta l cunoatem toate dinnscare", spusese verioara. Nu, snt femei care rmn egoiste, dei iubesc. Aa eti itu !..." Verioara i aplecase capul, i cel care i-ar fi zrit privirea s-ar fi cutremurat, dar

ea se uita fix la lucrul su. Dac ni l-ai prezenta pe pretinsul tu iubit, Hector ar puteas-i gseasc o ocupaie, ar putea s-l ajute s fac avere." ,,Nu-i cu putin, exclamaseverioara Bette." De ce?" E un fel de polonez, un refugiat..." Un conspirator ?...strigase Hortense. Ce noroc pe tine !... A avut multe aventuri ?" A luptat pentru Polonia.Era profesor la gimnaziul de unde a pornit rscoala i, deoarece fusese numit acolo demarele duce Constantin 32, nu poate ndjdui o graiere." Ce fel de profesor?" De artefrumoase !" i dup nfrngere a venit la Paris ?" n 1833 a strbtut Germania pejos..." Bietul tnr ! Ci ani are ?..." N-avea dect douzeci i patru de ani pe vremearscoalei, acum are douzeci i nou..." ,,E cu cincisprezece ani mai tnr dect tine !"spusese atunci baroana. Din ce triete ?..." ntrebase Hortense. Din talentul su." A! D lecii ?..." Ba primete, rspunsese verioara Bette, i nc destul de grele !..." i

are un pronume drgu ?..." Wenceslas !" Ct fantezie au fetele btrne ! se mirasebaroana. Dup felul cum vorbeti, Lisbeth, s-ar putea gsi cineva care s te cread." Nunelegi, mam, c e un polonez att de obinuit cu cnutul nct Bette i amintete demngierea asta dulce din patria lui ?"Se pornir pe rs toate trei, iar Hortense cntase : Wenceslas! idolul sufletului meu! pearia: O, Ma-thildeS3... Urmase apoi un fel de armistiiu de cteva clipe. Ce i-e i cufetiele astea ! spusese verioara Bette, privind-o pe Hortense, care venise s se aeze iarling dnsa. i nchipuie c numai ele pot fi iubite !" tii ce, rspunsese Hortense cndrmsese singur cu vara ei, dac-mi dovedeti c Wenceslas nu-i o poveste, i dau alulmeu cel galben de camir." Dar e conte..." Toi polonezii snt coni !" Dar nu-ipolonez, e din Li... va... Lit..." Lituania?" Nu..." Livonia ?" Ai nimerit." i cum l

cheam ?" Dac a ti c eti n stare s pstrezi un secret..." Am s tac, dragverioara..."40


32/32

mobila baroanei. Aa c adusese n scule un obiect pe care voia s-l druiasc baroaneide ziua ei i care, socotea ea, trebuia s dovedeasc baroanei existena fantasticului suiubit.

Balzac - Verisoara Bette 1

Documents

Transcript of Balzac - Verisoara Bette 1