Asociaionismul paradigm a psihologiei moderneInspirat n general de poziiile empiritilor, asociaionismul pune pe prim plan influena mediului n dezvoltarea individului. Avnd aadar ca substrat empirismul filosofic, asociaionismul este o concepie psihologic rspndit mai ales ntre secolele al XVII-lea i al XIX-lea, ce afirm c spiritul uman se dezvolt de la o stare iniial numai sub efectul experienei i graie asociaiei de idei.Conform Marelui dicionar al psihologiei (2006), aproape toate teoriile psihologice se folosesc mai mult sau mai puin de noiunea de asociaie (de exemplu psihanaliza), iar diversele tipuri de asociaionism au n comun faptul c pentru ele noiunea de asociaie este considerat central i susceptibil s explice de una singur foarte multe dintre fenomenele psihice.Aristotel abordase deja din Antichitate subiectul asociaiei, stabilind c memoria se bazeaz pe trei tipuri de asociere: prin asemnare, contrast sau contiguitate. Empiritii au fcut pasul nainte, vznd n asociaie actul psihic fundamental i unic, apt s serveasc drept principiu explicativ al activitii psihice. De la simplu la complex, totul este rezultatul asocierilor succesive. Percepiile sunt formate prin asocierea senzaiilor; reprezentrile devin o sum de senzaii; asocierea selectiv a reprezentrilor formeaz conceptele, care conduc la judeci .a.m.d. Aceste explicaii simpliste funcionau pentru conceptele derivate pe baza simurilor (egalitatea de exemplu), dar erau neconvingtoare pentru cele care nu aveau un fundament perceptual (virtutea, sufletul, necesitatea). Teoria ignora complet fiziologia fenomenelor mentale, dei n mai multe rnduri, cu mai mult sau mai puin succes, reprezentanii teoriilor asociaioniste au ncercat s-i impun punctele de vedere.

4.1. David Hume (1711-1776)A dezvoltat empirismul lui Locke n dou direcii. n primul rnd, distincia dintre sensations i reflections (dintre senzaie i raiune) a fost abolit. n al doilea rnd, pentru Hume mintea era compus din impresii i idei. Impresiile, primele efecte ale experienei, erau de dou tipuri: interne (plcerea, durerea, efortul) sau externe (primite prin intermediul simurilor, reflectnd mediul extern). Ideile sunt coninuturi derivate ale impresiilor, formate pe baza asocierii prin asemnare, contiguitate spaio-temporal sau de tip cauz-efect. Sinele devenea astfel un conglomerat de idei asociate (Baldwin, 1913).

4.2. James Mill (1773-1836)A simplificat mult asociaionismul, afirmnd c exist doar dou categorii de elemente mentale: senzaiile i ideile, i c toate asociaiile se bazeaz pe o singur lege, cea a contiguitii (neleas ca simultaneitate sau apropiere temporal a dou experiene) (Hunt, 1993). Ideile complexe nu ar fi dect asocieri de idei simple, ceea ce reprezint o culme a mecanicismului i simplitii asociaioniste.

4.3. John Stuart Mill (1806-1873)Fiul lui James Mill, a redat asociaionismului ceea ce tatl su i luase, mai ales n ceea ce privete formarea ideilor complexe. Acestea au fost vzute nu ca ansambluri de elemente simple, ci ca nite compui chimici care au proprieti finale diferite de cele ale elementelor simple aflate n compoziia lor. Legile asociaiei nu pot spune aadar ct de complex va deveni o idee sau din ce va fi compus, putem vedea acest lucru doar prin experien i experimentare direct (ibidem). J.S. Mill a ndreptat astfel asociaionismul spre psihologia experimental.

4.4. Herbert Spencer (1820-1903)Afirma c ntre cea mai umil funciune psihic i gndirea cea mai nalt nu este o diferen de natur, ci doar una de grad. Atenia lui s-a concentrat mai ales spre bazele fiziologice ale senzaiilor, transmiterea ereditar a asociaiilor fixate prin experiena individului i strile de contiin (Mnzat, 2007). Obiectul psihologiei ar trebui s fie aadar conexiunile dintre faptele interne i externe, geneza, dezvoltarea i transformarea lor n cursul evoluiei. Vechea tradiie asociaionist, care viza procesele petrecute n organism, este depit. Spencer este astfel primul asociaionist care analizeaz forele experienei interne ntr-un raport cauzal cu factori din mediul extern (Nicola, 2004).

4.5. Reflexologia. I.M. Secenov (1828-1905), I.P. Pavlov (1849-1936), B.F. Skinner (1904-1990)Secenov, supranumit printele reflexologiei ruse, afirma c toate actele vieii contiente i incontiente sunt, prin geneza lor, reflexe. Plecnd de la rezultatele lui Secenov, Pavlov dezvolt i fundamenteaz experimental teoria reflexelor, pe care le clasific n necondiionate (nnscute, ctigate prin experiena speciei) i dobndite (rezultatul experienei individuale sau asociere temporar). Reflexul condiionat ia natere cnd se formeaz o asociere ntre doi sau mai muli stimuli, dintre care unul are o semnificaie intrinsec, pentru a determina un rspuns necondiionat (Mnzat, 2007). Stimulul condiionat, asociat primului, este neutru din punctul de vedere al semnificaiei biologice, dar poate produce acelai tip de rspuns ca i stimulul iniial, n cazul stabilirii legturii cu acesta. Rspunsul se va numi condiionat, pentru c apare n urma aciunii stimulului condiionat.Dincolo de contribuiile sale, coala pavlovian, foarte influent n comunism, a dus la transformarea psihologiei rilor comuniste n pavlovism, o ideologie reducionist, dogmatic i antipsihologic; toate procesele i activitile psihice complexe ale omului aveau ca mecanism fiziologic obligatoriu reflexul condiionat.Reflexele condiionate operante, studiate de Skinner, sunt bazate pe acordarea ntririlor i a pedepselor. O aciune a individului este continuat sau repetat dac este urmat de o ntrire pozitiv sau negativ, respectiv este stopat dac este urmat de o pedeaps.

4.6. Hermann Ebbinghaus (1850-1909) - asociaionist experimentalistA rmas cunoscut mai ales pentru contribuiile la studiul memoriei, publicnd n 1885 prima investigaie de laborator asupra acesteia (Nicola, 2004). Activitatea sa este inclus n curentul asociaionist din cauza inovaiei de a studia nvarea unui material ce exclude experiena anterioar (silabe fr sens, compuse din dou consoane i o vocal). Inovaia metodologic a lui Ebbinghaus a deschis calea unor noi experimente, n care au fost abordate procese psihice superioare, pe baza principiilor asociaioniste.

4.7. Edward Lee Thorndike (1874-1949). ConexionismulA fost interesat de nvarea la animale, ndreptndu-se ns ulterior spre nvarea uman. Thorndike constata c animalele pot s nvee nu doar prin imitaie i dresaj, ci i prin apelul la o strategie numit de autor ncercare-eroare [experimentele se desfurau cu mamifere nchise n cuti, care nvau s ajung la hran cu ajutorul unui baston]. Teoria conexionist promovat de Thorndike se bazeaz pe relaia dintre stimul i rspuns, ghidat de dou legi: legea efectului i legea exerciiului. Conform legii efectului, conexiunile sunt fortificate dac sunt urmate de stri agreabile (de exemplu succes) i slbite prin consecinele dezagreabile. Astfel, rezultatele bune ntr-un anumit domeniu depind de capacitile subiectului i de o prealabil respectare a legii exerciiului, trecnd prin ncercri i erori (Mnzat, 2007).