Alexandra Dumitriu

AL PATRULEA MAG

NCEPUT DE POVESTE. Legenda celui de-al patrulea mag, poveste vie nscris n triile nemuririi, adus pe firul vorbei pn n zilele noastre, am auzit-o ntr-o sear de basm, undeva, ntre suiuri i coboruri, acolo unde nlimile sufletului se avnt spre Cer. La lumina focului luntric, cu glas de iubire, mesagerul cuvntului istorisea, iar noi, cei muli, ascultam, stnd cu ochi de suflet deschii, ca nimic s nu se piard din niruire. Vedei voi, dragii mei, ca s nelegi un popor, trebuie s-i cunoti strmoii; ca s ne nelegem i noi, unii pe alii i fiecare pe sine, trebuie s facem acelai lucru; pentru c n fiecare dintre noi, cei nscui pe aceste meleaguri, exist germenele motenirii strbune. Ce credei voi, c degeaba ne-am nscut aici i nu altun deva, credei c totul e o ntmplare? Noi am venit s mplinim menirea acestui neam, fiecare n felul lui; s nelegem i s ducem mai departe nelepciunea i dragostea de oameni, de via, a celor care, n strfunduri de istorie, au trit aici. Care sunt cele mai vechi istorisiri despre noi? se auzi o voce prea curioas ca s mai poat atepta. Din cte tiu eu, fr a fi istoric, ar fi legendele Olimpului; doar tii c Apollo, zeul Soarelui, al iubirii i vindecrii (i, v rog, fii ateni la aceste atribute) era considerat hiperborean, venit din munii de peste Istru. Tot prin mprejurimi, la mare, cutau argo nutii lna de aur. Vedei voi, civilizaia hiperborean este premergtoare chiar i Atlantide!; nu se tiu multe despre ea. Dar faptul c zeul Soarelui venea din munii notri spune ceva despre oamenii acestor tocuri; ALEXANDRA DUMITRII) AL PATRULEA MAG AL PATRULEA MAG ALEXANDRA DUMITRIU dac mai adugm plcuele de la Trtria i nvtura nemuririi lsat de Zalmoxe poporului dac, ne ducem cu vechimea i cunoa-terea lor n strfunduri de timp. De unde veneau strbunii notri? Nu se tie. Doar att, c vechile cronici i izvoare orale i menio-neaz aici, din totdeauna, aninai de muni i cobornd pn la Istru i la Marea cea Mare. De unde vin? Dac am privi bolta cereasc, poate sufletul ne-ar spune de unde vin cobortori din stele i din atri att de nenelei de cei din jur. Dar nu asta conteaz, ci: ce fel de oameni erau? Asta trebuie s tim.

Erau cei mai cinstii i mai viteji dintre traci, rsun o voce dintre cei ce ascultau. Da, erau dacii un neam de oameni curai la suflet, dar aprigi la mnie, gata s ntind masa oricui, dar i s ridice sabia dac vorbele erau irete, iar gndurile de prad. Au avut luptele lor cu cei ce vroiau s le calce mielete pmntul, dar n-au cotropit i n-au asuprit; i-au aprat doar vatra. Desigur c, n timp, s-a infiltrat rul i la ei au aprut min-ciuna i trdarea; dar noi vorbim acum de pdure i nu de uscturi; i, pe atunci, pdurea era verde i viguroas, iar uscturile puine. Noi vrem s cunoatem sufletul neamului. Ce v vorbesc eu acum, nu sunt poveti, ci mrturii scrise din puinele, mult prea puinele, rmase. Nu-i curios? Aproape toate hrisoavele cronicarilor greci i romani despre daci, au disprut. Unde, cum? Au disprut, din jurnalele de rzboi ale lui Traian, numai prile referitoare la ei; din istorisirea medicului lui personal, au mai rmas doar cteva rnduri, care menioneaz c dacii as-cult de bunvoie de conductorii lor i astfel fac lucruri minunate. De bunvoie?! Ei, dar care popor a mai ascultat astfel de conduc-tori, lui?! Fr silnicie, fr impunere, doar din dragoste i respect?! Gndii-v! N-are rost s facem acum o niruire a izvoarelor, ci s-i nelegem pe daci. De ce credei c au disprut documentele? Teorii sunt multe, dar explicaii clare nu s-au dat. Eu cred c Cineva de acolo Sus ne-a protejat. Parc ar fi spus: la mai stai voi aa deoparte, mai netiui, vedei-v de treburile i nvturile voastre, cci va fi nevoie de ele la timpul potrivit. Poate de aceea ne-a i ncercat prin attea dureri i zbucium de lupt, i de dinafar, dar i dinluntru. Doar aa sclipete, n cele din urm, diamantul. Ei, dar s revenim la daci: de ce credei c v vorbesc despre ei, despre felul lor de a fi? Ca s-i cunoatem! Vedei ns, s nu v mpunai cu ei! Nu asta trebuie s facem, ci, neiegndu-i, avem datoria de a duce firul existenial al neamului mai departe. Cu ct strmoii au fost mai hruii, cu att sarcina noastr de a fi ca ei este mai grea. Asta s nelegei i asta s urmrii! Ne povestii despre Dromichete, sau despre Decebal? Nu, nu despre ei vreau s v povestesc. Ei sunt ca nite lumini mari din istoria dac, alturi de Oroles, Deceneu, Burebista. Ei au tiut c mai important dect victoria fizic, pe cmpul de lupt, e victoria sufletului, au tiut s trans-forme nfrngeri n nlri sufleteti; de aceea n-au impus regulile, ci le-au educat, ca ele s vin de la sine. Pcat c aceast nv-tur s-a pierdut la urmai, sau mai bine zis st undeva, ascuns. Eu vreau s v vorbesc despre daci n genera!, aa ca neam. Cunoatei credina lor n ZalmoxE. n vremuri de grea restrite, dar i la bucurii i cntri, ei nlau ochii i inima spre cer, aducnd mulumire i cernd ajutor. Sanctuarele lor, locurile lor sacre, erau deschise, n-aveau aco-peri, cci ei aveau credina c nimic nu trebuie s fie ntre ei i Cel din nalt. Credeau n nemurirea sufletului i-i iubeau Divinitatea ntr-un fel att de adevrat, cum muli dintre noi, azi, nu reuim. Ei nu l-au adorat pe Zalmoxe fcndu-i statui sau nlndu-i temple, ci l-au simit aproape i i-au nchinat viaa prin faptele lor. Aveau nvtorii, nelepii ntr-ale

sufletului preoii, dar mai ales ktistaii, cum sunt pomenii n cronici, de exemplu cele de la Marea Moart. Ktistaii, n vorba noastr de acum clugri sau pustnici, triau n peteri din vrfuri de muni, hrnindu-se mai mult cu fructe, miere, boabe de gru; oamenii le mai aduceau uneori azime calde, iar ciobanii, lapte i brnz de oi. Despre ei, se spune c tiau vorba animalelor pdurii, a copacilor, a munilor, nelegeau ciripitul psrii; iar n nopile senine, cnd urmreau mersul stelelor, ei descifrau spusa lor de dincolo de timp. Aveau coala firii i a naltului. De acolo, de sus, nlau ei rug pentru neam i ar, ca ade-vrul i iubirea s fie stpne pe inimile oamenilor. Se spune c, prin ruga lor, multe primejdii au deprtat i multe suflete au alinat. Iar cei mai de seam dintre ei, ce erau ncercai n mod deose-bit, se duceau ntr-un loc anume, de nvtur nalt, i primeau dup aceea numele de ntemeietor cci asta i erau prin darul lor de dragoste puneau ei temelie trainic credinei unui neam. i de la daci pornire, toi ce ne simim cu inima urmai ai lor, suntem, aa cum spuneau ei, nemuritori. Dar s ncep a spune povestea unuia dintre ntemeietori l vom numi, ca s-l desluim Clugrul. Legenda i ncepu niruirea picuri, picuri mrgritare pe firul tririi strvechi. i orele trecur grbite, ascunzndu-se n desaga nesioas a timpului trecut. Cuvinte viistrbunii printre noi sunetele se stinseser, dar ei erau nc acolon inimi i-n lucirea ochilor, umezi nc de preaplin de suflet. Clipa ncremenise n strlucirea istoriei. O scnteie din adnc de vreme rzbtuse i acum lumina i ea calea destinelor, ca o unire peste veacuri. i noi duceam n fiina noastr, smburele renscut al mote-niriifiecare n felul lui/dar toi mpreun. ntr-un trziu de noapte, pe cnd m pierdusem n nemrginire, o pictur de cer prinse a cobor, apropiindu-sE. n faa ochilor ui-mii, ncepu a se deslui din estur de vis i dor fptura Clu-grului din ce n ce mai aproape cu mna ntins, chemnd i eu l-am urmat n poveste IR DARUL NEAMULUI DAC MESAJUL CERULUI Avea fierbineal mare; un foc luntric l npdise i-l strb-tea prin toate ungherele fiinei, nelsnd nimic necercetat, apoi rzbtea triumftor afar prin ochi, prin obraji, prin aburul rsuflrii. II dureau toate i nimic. Oft i se aez mai bine n culcuul de piatr, acoperit cu blni de oaie; trase pe el cojocul mios i se nveli aa, bine, de nu-mai ochii i se mai vedeau. Privi gura peterii i-o zri n cea. Asta e! Boala l cuprinsese i nu voia s-l scape. Dar nu-i ni-mic, mai doarme puin s prind puteri i-apoi o s se scoale s se frece cu zpad, mai d o fug prin pdurea de brazi i, uite-aa, nvinge el moleeala care nu-i d pace. i somnul sta! Pi, el dormea numai cteva ore pe noapte, nicidecum ziua, dar acum?!

Asta e! Trupul nu mai e tnr, chiar dac sufletul zburd prin muni. Zmbi, tiind c are deja pletele crunte i tot mai face dimineile baie n ru -apoi o trnt cu zpada. Poate ar trebui s renune? Gndul l strpunsese dureros. Nu, asta nu! Era o bucurie mare, contopirea cu albul, mai alb dect irealul, al zpezii ce parc l atepta l primea i-l cura de toate gn-durile, grijile i ndoielile sale. Pufoas i tandr, i intra n urechi, n pr, l cuprindea cu totul, alintndu-l. Cteodat, se tolnea n; ilb i sttea aa un timp privind profunzimea cerului, ce prea c-l absoarbe. Cer i Pmnt! Nu simea frig, ci o cldur interioar, blnd ca un nceput de var i se lsa purtat de ea, parc spre nceputuri. Cnd simea, n cele din urm, cum gerul l trgea de urechi, se ridica ct putea de sprinten i alerga spre pdurea de brazi, lundu-se n joac la trnt cu ei; plesniturile crengilor cu ace l nviorau, de parc i-ar fi druit cte ceva din venicia tinereii lor. Brazii erau prietenii lui; de tulpina lor i sprijinea inima cnd avea o durere, a lui sau mai ales a altora; venerabilii vegetali ve-gheau din nlimea lor mersul lumii; ei tiau tot i i ddeau sfaturi, fonindu-i uor nelepciunea. Ctorva dintre ei le dduse chiar nume. Ce mai, ca n familie! Multe, le-a povestit el n toi anii acetia, de cnd venise tinerel, s triasc i s slujeasc aici, n petera muntelui, lund n grija sufletului lui oamenii inuturilor din vale, pn departe. Cam ci ei, cam vreo douzeci de ani trecuser de cnd, dup Marea Iniiere de pe Muntele Sfnt, ntemeietorii l primiser n rndul lor, apoi i rnduiser rost pe locurile acestea. De atunci s-a mprietenit cu brazii; dar parc numai cu ei ce de prieteni mai avea i aici, pe munte, i n vale printre oameni. Mai oft o dat, de data asta zmbind bucuros. Se rsuci i i mai trase puin cojocul peste umeri, nchiznd ochii. Apoi, se prbui nluntrul lui focului ardea trupul i totui nu mai simea fierbineala. Imagini intens colorate se perindau rapid n dosul ochi-lor nchii dar nu mai putea s lege vreun neles. Dintr-odat, se vzu cum se ridic de pe lavia pietrei se simea uor, iar fierbineala dispruse; nu visa, cci uite, putea privi n jur vedea pereii peterii, scunelul de lemn de la intrare totul era la locul lui. Iei, parc zburnd, din cojoc i se duse sprinten spre intrare ceva ca o for nebnuit nlturase boala din cale, i-i circula prin toate fibrele corpului, nviorndu-l. Fcu un pas n afara peterii i se trezi dintr-odat n poienia de deasupra. Ei, asta-i prea de tot! Cnd m-am crat pn aici? Dar nu sttu s-i dea rspunsul parc I-ar fi tiut dinainte. Privi mirat n jur, netiind ce era deosebit se uit atent la tufele nflorite, la iarba nalt nedumerit, se aez jos, lng dmbul lui favorit flori?! De unde flori? Zpada unde era? Privi n zare spre culmile apro-piate totul era nverzit, doar ici, colo, cte un petic alb. Ce mult timp am fost bolnav! Iaca, s-a dus neaua! Oft i se ntinse pe pmnt, ridicndu-i faa spre soare. Se nveli aa, uor, n cldura razelor i-i destinse corpul, abandonndu-se firii; se simea una cu arina prin el creteau florile i iarba nalt, prin el i trgeau seva brazii era i/dcin, i petal, era i cntec n zri i tot ce putea pluti spre soare. Sttu aa, unind n fiina lui Cerul i Pmntul nu tia ct, o clip sau un veac, pn cnd simi nite priviri care-l cercetau, mngindu-l; atunci deschise ochii. Aezat lng el, pe iarb, sprijinit n vestitul su toiag, l privea zmbind Deceneu. Sri n sus de bucurie i surprindere i n mintea lui timpurile se nvlmir:

Deceneu, Mare Preot, cum ai venit? Tu, dar Se opri, dndu-i seama c fusese i el, acum mai bine de douzeci de ani, la nmormntarea celui ce-i fusese nvtor pe crrile naltului; vreme de cteva primveri, acolo, la Columnele Cerului, i descifrase tainele firii i-i deschisese uile nevzutului apoi l lsase n grija ntemeietorilor, iar el plecase n cetatea de scaun, s-i fie sprijin regelui Burebista; iar cnd acesta fu ucis de nimicnicia i ignorana unora, sttu de straj la temeiul i credina neamului, pn cnd trecu i el Hotarul nefiinei. Iar acum, iat-l aici! Cum se putea? Marele lui nvtor! Tot ce tia i simea, i avea rdcinile i pornirea din spusele cu tlc ascuns ale lui Deceneu. Acum, sttea zmbind numai cu ochii i-l privea iscoditor. ntr-un trziu, mulumit parc, i vorbi: Nu te mira! Doar tii c sufletul fiecruia e venic. Eu de acolo vin din fericirea Nemuririi (i art cu toiagul spre cer) de acolo, de unde domnete Iubirea i Adevrul de lng Zalmoxe de lng alii. De acolo, de sus, privim noi la isprviile oamenilor, la mersul rii i uneori ne ntristm deseori v venim n ajutor. De ce te miri? Doar te-am nvat! Clugrul asculta uimit, privind cnd spre Cer, cnd spre Dece-neu, parc dorind a se convinge c era ntocmai o mare bucurie i inundase fiina i aproape nu putu vorbi de emoie. Eu tiu Mare Preot dac ai ti ce m bucur c te vd c te aud! Fiule, cci fiu de suflet mi-ai fost i-mi eti n venicie, eu Hoseori i-am vorbit prin gnduri, dar acum am venit altfel ca s stm mai mult la sfat ca s crezi c este adevrat pentru c treaba pentru care sunt aici e deosebit trebuie s te pregtesc pentru vremurile ce vor s vin ca s tii ce ai de fcut! Te ascult, nvtorule! i clugrul se aez mai comod n iarb, ateptnd atent. Deceneu l mai privi o dat, adnc, pn n strfunduri, cerce-tndu-l de-i vrednic, apoi, mulumit de cele aflate, i mut privirea spre nlimile culmilor ce strjuiau zarea, spre poienile domoale, brazii semei ascult ipotul izvorului i cntecul psrii meleaguri de poveste trmul strmoesc al neamului. Mi-s dragi locurile astea, fiule! Mi-e drag Dacia! Puine po poare au aa ar frumoas i bogat n toate bogat i ntr-ale pmntului i n oameni. Au suflete curate i tari! Cum e omul, aa e i locul! Dar, vezi tu, i-a fcut rul sla i pe-aici, prin mndria deart, lcomia; l-au ucis pe Burebista mielete, cnd tocmai reu ie s-i strng pe daci laolalt am fi fost o stnc de neclintit. Dar nimic nu rmne nerspltit n legile firii. Cei ce-au ucis, au fost i ei ucii. Pe cei de pe-aici, din muni, am reuit s-i inem unii, dar cei din cmpia dinspre mare i acum se mai rzboiesc i-i mpart hotarele. Undeva, n zare, o ciocrlie cnta spre soare. ntorcndu-se din gndurile sale, Deceneu continu: Vor trece vremuri de mare cumpn peste lume peste plaiurile noastre i trebuie s ne pregtim. Toat suflarea din Cer i de pe Pmnt toate neamurile se pregtesc fiecare dup cunoaterea sa, iar cei ce tiu, ateapt. Am desluit i eu ceva deosebit pe bolt, dar, drept zic, n-am prins nelesul!

Se apropie momentul venirii al Primei Veniri. Cel din Lumin va trimite pe pmnt pe Fiul Su pild vie, din carne i snge, din Iubire i Adevr. Iar El va fi Marele nvtor al omenirii. Adic, Cuvntul va primi trup? ntocmai! Hotrrea-i luat mai demult. Lumea are nevoie de un torent proaspt de Via, care s o trezeasc spre cele curate, spre cele cu adevrat folositoare fiinrii. Muli nu mai tiu tri. Pentru ei, El se coboar i vine n lume. i unde va veni? Cumva aici, la noi? Nu nu aici. Ca s se-mplineasc spusa proorocilor, El se va nate undeva, la miazzi, n inuturile Galileii. Va tri i va mplini voia Tatlui Su n familia iudeilo/! Neamul iudeilor? Dincolo de inutul Persiei dincolo de greci mai spre rsrit cumva? Nu dintre ei au fost cei tineri, de-i ziceau esenieni? Au stat pe la noi, o vreme gndeau frumos! Da, aa e! Dar esenienii sunt numai o comunitate, prea puin numeroas: restul poporului iudeu trece prin mari ncercri, mai marii lui nu mai simt Legile Cerului. S-au zidit n vorbe i datini i-au uitat s triasc: vorbesc despre Bine, dar nu mai tiu s-i simt cu adevrat sufletul multora nu mai aude. Poporu-i asuprit i nu nelege nimic, dar st i plnge. Acolo e nevoie Acolo va veni Mesia cum l-au numit proorocii lor. Fericit neam, fericit ar! opti Clugrul, gndind cum ar fi dac El ar veni n Dacia. L-ar fi pus rege! L-ar fi iubit i ascultat, aa cum ascultau acum de Zalmoxe; i zise din nou: Ferice de poporul iudeu! Dar ei nu-L vor cunoate, opti cu tristee Deceneu, ca pentru sine, apoi, vznd nedumerirea de pe faa ucenicului su, schimb vorba: Despre aceast Prim Venire au vestit i moii notri Zal moxe regina Hestia Legile lsate nou pregteau omul ntru trirea adevrat, ca nvtura Lui s se aeze firesc n suflete aa, ca de la sine, fr zbucium sau ndoial. Uite c se apropie momentul i neamurile se pregtesc de nchinare! Ei, ct a vrea s m duc s m nchin i eu! se pomeni zicnd Clugrul, apoi tcu, puin nedumerit el nsui de cele zise; doar nu era el vrednic de aa cinste. Doreti din tot sufletul tu? se auzi glasul Marelui Preot. Ruinat de marea lui ndrzneal, Clugrul privi n jur, cercetnd cui i-a vorbit Deceneu. Dar nu mai era altcineva, iar ochii nvtorului pe el l fixau. Pi, dac-i dup dorin, zice el ce-i n suflet: Dii toat fiina mea, cu toate gndurile i tririle mele, cu toate visele i speranele mele eu cu totul doresc s m nchin Luminii ntrupate pe Pmnt. Atunci ai s-o faci! Cuvintele rsunar n zri, cutremurnd munii; se nlar spre Cer i-apoi coborr clare, puternice hain de lumin, pe umerii Clugrului. Deceneu se ridicase n picioare i-l privea din nou iscoditor, gndind: Va fi oare n stare? Dup cteva clipe de nmrmurire, acesta, nelegnd parc dintr-odat sensul vorbelor, se ridic ncet i sttu drept, cu sufle-tul deschis, sub privirea Marelui Preot. O frm de timp adnc ct venicia, n care luminile ochilor celor doi se ntlnir, con-topindu-se.

Deceneu zmbi iar, abia desluit, dup cum i era felul, i zise: Vei fi! Soarele sclipi o dat mai puternic, pecetluind parc hotrrea luat. Privind n continuare spre dasclul su, Clugrul opti: nvtorule, mi-ai desluit multe despre Cer, despre oameni despre tot ce ne leag, despre viul care exist pretutin-denea n fire despre bine te rog, mai spune-mi, rogu-te, cum s fac aceasta? Cum s aflu cnd e momentul i ncotro s-o apuc? Fiule, roag-te i vei afla totul cnd va trebui. Fii cu sufletul pregtit! De fapt, eu asta i trebuia s-i spun: tu vei fi solul drago tei neamului dac pentru Fiul Luminii. S fii aa cum te tiu, aa cum j eti acum, indiferent ce pericole te vor pate! Aa voi face, nvtorule, dar dac-mi ngdui nc o ntrebare sunt atia ntemeietori mai vrednici dect mine, mai n elepi, mai druii de ce eu? Pentru c mi-am dorit att de mult? Firete c dorina sufletului tu a atrnat n balan dar, vezi tu, acolo Sus e o altfel de nelegere a vredniciei fiecruia i a putinei sale i acolo aa s-a hotrt. De aceea am venit eu la tine i nu m-am dus la altul! Mare ncredere i s-a dat i grea treab! Vezi s o duci la bun sfrit, la timpul potrivit. i n-ai team, voi fi i eu cu tine, de acolo, de Sus. Deceneu mai privi o dat de jur mprejur, ntiprindu-i parc locurile n suflet i lundu-i rmas bun de la ele, se mai ntoarse spre Clugr i-i spuse: S nu uii, n niciuna din clipele tale, c eti solul dragostei unui neam, apoi, ncet-ncet, fptura lui se subie i dispru, contopindu-se cu nlimile, n cei civa noriori ce pluteau ghidui, pe deasupra. Clugrul era din nou singur n poieni sta linitit, s-i udune parc gndurile undeva, cnta o privighetoare; privi n zare, adunndu-se. Imensitatea-albastr a cerului l nvlui i el nchise ochii, ducndu-i tririle nluntrul su i cufundndu-se n ele. Cnd i deschise, era pe lavia lui din peter, nvelit cu cojocul. Nu mai avea nici o fierbineal. Visase sau se ntmplase aievea? Se scul n picioare, mic din umeri, din trunchi, i nimic nu mai era dureros. Totul era ca de obicei, doar n suflet avea o bucurie mare. Iei n faa peterii albul zpezii i mngie privirea i civa fulgi de nea i poposir pe palmele ntinse spre Cer. Ridic faa i ls lacrima alb a necuprinsului s-i spele ochii i gndurile. Apoi intr din nou n adpostul lui primitor i ezu pe lavi, relund n minte ntlnirea, de la nceput. Retri simmintele i spusele lui Deceneu. O dat i nc o dat. S le in n inim i-n minte ntocmai. Dup un timp, iei din nou afar. Deja rdea triumftor, soarele, i scutur pletele crunte i-i zmbi. Primi razele calde, direct, n toat fiina lui i-i ridic minile spre cer, ntr-un strigt de-bucurie, de iubire de contopire cu Totul. Se simea puternic i viu ca firea; primea i se druia fr opre-liti; apoi, lsnd minile uor n jos, aripi blnde ale sufletului, se ndrept spre pdure, i lipsiser brazii! Trecea s-i vad, s le spun c e sntos, s se bucure i ei; s le povesteasc despre venirea Marelui Preot, dei, undeva n suflet, avea credina c fu-seser i ei prezeni la ntlnire. Le mngia ramurile, le atingea trunchiurile, ngnnd ncet un cnt strvechi. Se ntoarse i lund crarea napoi, reintr n peter. Aranja blana ce acoperea intrarea i aprinse opaiul. Abia atunci vzu pe mas o creang cam uscat, cu cteva bobite de

zmeur pe ea. Cine o adusese? Cnd? Iei n faa peterii i privi urmele din zpad. Fusese prietenul lui ursul. i zicea Suru, dup moul de pr cenuiu ce-l avea pe frunte. Era semn de ani, sau de nelepciune printre ai si? la te uit! i-a fcut provizii pe iarn! Dar ce l-o fi trezit din somn? Zmbi nduioat i manc bucuros fructul zmeurii. Avea i el provizii n cotlonul ascuns al peterii; stteau bine, la rcoare, aa c avea cu ce s-i ntoarc darul prietenului, la primvar, cnd se va trezi de-a binelea. Suru! erau prieteni de mult, de cnd, pui fiind, ursuleul rmsese fr mam un om fr minte o ucisese din spaim poate, sau pentru blan, cine tie? El l gsise plngnd n felul lui, lng corpul mamei. L-a luat, l-a ngrijit, l-a adpostit o vreme n peter, apoi l-a lsat s plece n lumea luI. i fcuse brlogul nu departe de peter i de acolo i pzea prietenul nu oricine putea ajunge la el, ursul le mirosea gndurile i le ieea nainte. Clugrul bgase ceva de seam i se mira cum de reuea animalul pdurii s-i adulmece aa bine pe oamenii cu gnduri vrjmae. Pe nserat, deseori venea, ca ntr-o vizit, pe la prietenul su omul cu cte o crengu cu mure, sau zmeur, n gur dar de dragoste urseasc. Clugrul i pregtea i el cte ceva de ale gurii i, dup ce se osptau mpreun, mai stteau aa, tolnii unul lng altul, pe iarba verde, ca la sfat. Uneori omul povestea cte ceva din sufletul lui, sau arta bolta cu stele sclipind, iar ursul mormia, de parc n-elegea; mai cltina capul i iar mormia pe diferite tonaliti, ntr-un trziu, se despreau, ducndu-se fiecare spre culcuul lui. Suru, deci, l dibuise c ar fi n suferin i-i venise n ajutor, cum tia eL. i lsase un dar pe mas, semn c nu l-a uitat, c nu e singur. Zmbi nduioat, apoi i pregti cte ceva de cinat. i, deo-dat, parc toat petera se umplu de cuvintele lui Deceneu: Eti solul dragostei unui neam. Nu fusese un vis, ci o trire adevrat, puternic, ce i se ntiprise n suflet i n minte. Fusese un adevrat mesaj al Cerului i el se simi mic sub mreia cuvintelor i a datului. Trebuia s fie demn de acesta. Adic, ce s fac? Nu tia nc, dar se va ruga mult i va atepta cu ncredere semnul care va fi el! Era cufundat nc n gndurile sale, cnd auzi zpada scrind sub nite pai grbii i icnete de oboseala urcuului. Iei n faa peterii. Doi tineri urcau cu greu, biatul sprijinind i mai mult trgnd fata n sus. Pe unde veneau, zpada le era pn la genunchi i ei parc intrau n imensitatea alb. Erau frumoi aa, n efortul lor, n dragostea lor; cci le rzbtea din fiecare gest legtura trainic a sufletelor. i atept s urce, zmbind printete. Puini cunoteau drumul spre peter, iar i mai puini cutezau urcuul cci se tia ce peri-cole l pasc pe cel cu inima ndoit, ptat de minciun sau ur -cela, hotrt, nu ajungea pn sus. Duhul muntelui i pedepsete, /Iceau localnicii. tia doi sunt i curai la suflet, i tare necjii, de-au apucat a ajunge aa repede aici! gndi Clugrul, privindu-i cum, aflai n faja lui, dup ce-i dduser binee, se scuturau de zpad i se ndemnau unul pe altul, timizi, la vorb. n cele din urm, respirnd adnc i fcndu-i curaj, biatul fcu un pas nainte i ndrzni:

S ne ieri, ntemeietorule! i dorim via luminat, ani muli l buni i te rugm din suflet s ne ajui. Cci dac tu nu poi, apoi alt ajutor nu avem de unde cpta. Bine ai venit aici, la petera din muni! Hai, intrai! Cel de Sus sd v dea fericirea i linitea sufletului i a gndurilor, dup care mult mai jinduii, se parE. La spunei, cine suntei voi i care-l baiul?! Eu sunt Petru, fiul lui Petran, cel ce-i stpn peste inuturile Brzavei, iar ea ea este Ileana, fata lui Cobar, stpn peste inu turile din valea Cernei. Vezi, noi ne cunoatem de mici, de pe cnd prinii notri erau prieteni; vecini fiind, ne petreceam mult timp mpreun i ne nelegeam tare bine, dintotdeauna ne-am neles bine ne ne plcem unul pe altul i nu vrem s ne desprim. Asta-i! Nu vrem s ne desprim niciodat. Vrem s ne unim vieile pentru totdeauna. Pi cine vrea s despart doi tineri frumoi ca voi, care se Iubesc?! La cuvntul iubesc, tinerii se uitar roind unul la altul i lsar ochii n jos ruinai. Mna biatului dibui mna fetei, o prinse i n-o mai ls. Apoi zise: Prinii notri! Au pornit o vrajb ntre ei, de civa ani se cuart pentru pmnt i avere, de nu mai tiu care-i mai bogat i mai grozav aici, n Dacia. i pe ea vor s-o mrite cu un altul, vecin linspre miaznoapte, care-i btrn numai ca s uneasc moiile. Eu nu-l vreau pe Negur! rsun vocea fetei, cristalin, dar la intrare. Se nveli n cojoc i rmase gnditor, privind cerul. Era o puternic ntre pereii peterii. Eu pe Petru l vreau de brbat, dar nu vrea ttuca! Dar prinii ti? l ntreb pe biat Clugrul. Prinii mei o plac pe Ileana, le e drag dar acum se pre gtesc de lupt pentru moie sau fal tatl ei aa c nu mai tiu! ntemeietorule, ajut-ne! Stteau inndu-se strns de mn i uitndu-se la el cu dez-ndejdea despririi. i privea pe rnd, citindu-le sufletele. Nu voia s se amestece n treburi de familie, aa, nechemat, dar nici rzboi ntre vlstarele aceluiai neam nu putea ngdui. Cei doi copii mai mari stteau, ateptnd hotrrea. Erau sinceri i curai, iar iubirea le mpletise cunun de aur, cunun de soare, unindu-i. i ce v-afi gndit voi s fac, ca s v-ajut?! Pi, s-i spunem drept, te-om ruga s binecuvntezi unirea noastr, c noi om fugi amndoi, pe alte meleaguri; s nu ne mai gseasc, s ne despart. N-avem nevoie de averi, ne avem unul pe altul i-i deajuns! Nu v-ai gndit prea bine, copii! nti c-i nesocotii i-i suprai pe prini i nu e bine. Rs-pltii dragostea lor cu nencredere. V ndoii deci c ar mai putea fi nduplecai! Oare, chiar aa s fie? Apoi, c vrei a v duce pe meleaguri strine, departe de pmntul strmoesc, iar nu-i bine! Cci fiecare, acolo i are rdcinile unde s-a nscut, ntre moii i strmoii lui. Vrei s fii mereu dezrdcinai? S nu v mai gsii locul i linitea de dorul rii?! Nu e bine deloc! la haidei de mncai acum ceva cu mine, uite tocmai pusesem de-o cin om mai vorbi ne-om mai gndi ne-om mai ruga la Zalmoxe s ne dea sfat ne-lept la noapte. S nu v pripii! Graba stric buna rnduial. i-apoi v vei odihni, ici pe lavie, c v-o fi fost, de ajuns oboseala urcu-ului eu mai stau puin afar; am o

vorb de tain cu stelele. Cel de Sus s ne lumineze inima i mintea i-orn ti ce e mai bine de fcut. Iei afar din peter i se aez pe scunelul lui de piatr, de noapte senin. Tinerii probabil adormiser, ursul era n brlogul lui, parc i vntul i ncetase plimbarea. Rmsese el singur treaz, pe un vrf de munte, cu sufletul lui i cu eternitatea. Privea n adncul nevzutului, cutnd rspunsuri. Stelele sclipeau jucue, /mbindu-i ghidu n rest, totul prea ncremenit, ntr-un trziu, apru luna i, dintr-odat, picturile de ghea de pretutindeni i aprinser nestematele. O lumin ireal, de sus i de jos, l nvluia, alinndu-l. Pas-rea gndurilor i lu zborul spre nalt. Sttu aa o vreme, mult, puin, nici el nu tia, apoi se ridic, fcu o plecciune n faa firii, ddu din cap a nelegere i intr n peter, unde se ntinse ntr-un col, s doarm. Cetatea Brzavei fremta de atta otire. Era pregtire mare; se zvonise c va porni rzboi spre inutul, pn mai ieri prieten, al regelui Cobar. Vorbe, oapte pregtiri zgomote de fiare. Oteni cu lnci n mn pzeau intrarea n palat. nuntru, cei btrni fuseser chemai la sfat. Regele Petran era mnios tare tocmai intrase o solie din partea regelui Cobar. Afar, oamenii stteau plcuri, plcuri, comentnd, sfdin-du-se ateptnd cu ngrijorare rezultatul sfatului; unii, mai tineri, cutau prilej s-i arate ndemnarea i curajul n nesbuina vrstei, dorind s se arunce ct mai repede n vltoarea unei lupte adevrate; cei mai vrstnici mocneau suprri i durere n uittura de sub sprncean nu voiau rzboi ntre oamenii aceluiai neam. La ce bun s te lupi cu fratele tu, cnd poi s-i fii prieten?! Cnd e nelepciune, orice pricin se stinge cu dragoste de ar i de oameni! Zalmoxe ne ndeamn spre unire, nu spre zavistie! Vrstele se ciocneau ntre ele, se ncingeau spiritele; unii se mpingeau ntre ei cu umerii, de nfierbntai i nedumerii ce erau. Ici i colo se auzeau glasuri de femei, ciripind mnioase cte ceva. Zngneau arme, atelierele nu mai pridideau cu aranjatul pieptarelor i ctilor de piele pentru otire; nu departe se auzea tropotul hergheliei de cai, ce erau pregtii de lupt. Deodat, dinspre poarta cetii, o oapt trecu din gur-n gur, nfiornd: A cobort ntemeietorul! Vine spre cetate! Porile se deschiser larg, toi lsar lucrul i se bulucir s-l vad; otenii ineau cu greu mulimea n fru. Dac ntemeietorul a cobort din munte, nseamn c-i o da-raver mare; ia s stm noi cumini de-o parte, s-l ascultm, c ne-o deslui i ne-o liniti, poate, toat neprietenia asta! opti o barb sur ctre tovarul su de-alturi. i vorbele trecur i ele, ca o adiere repetate nclzind suflete. Pe drumeagul dinspre munte venea ncet, parc plutind, Clugrul nostru. Ziceai c nici nu atingea zpada. O siluet alb, ca o mreie, nainta. Soarele dimineii i lumina fptura i el venea aducnd cu sine tria munilor i fermitatea brazilor, linitea nl-imilor i nelepciunea stelelor. Otenii de la pori se aplecar cu respect i veneraie. Mulimea se ddu la o parte, fcndu-i loc, plecnd capetele n faa celui pe care-l socoteau rnai nelept dect toi. mbrcat n straie albe, lungi, cu brul n culorile focului, soare-lui i a cerului, strns bine pe mijloc, cu opinci n picioare, Clugrul prea un om obinuit; dar era ceva,

ceva nedefinit ce izvora din fiina lui poate din pletele albite de vreme, poate din imensitatea albastr a privirii, sau din zmbetul su abia ntrezrit ce revrsa buntate; era ceva ce-l nconjura i-l nla deasupra tuturor, chiar de nu rostea vreo vorb. i fiarele din pdure l iubeau. ntemeietorul, e mesagerul Cerului! oapta trecu aproape neauzit, dar toi o neleseser; chiar i cei mai tineri stteau acum cumini, privind spre cel care adusese cu el aa, ceva ca o pace n suflet. Clugrul nainta linitit, sprijinindu-se n toiagul su cu cap de cremene, i se ndrept spre palat. Cu toii s-au dat la o parte din calea lui, fcndu-i loc, chiar i otenii de paz i sfetnicii de tain i el se duse, cu mers domol, pn ce ptrunse calm i senin n odaia de sfat. Abia atunci se opri, uitndu-se atent la cei de fa, ce se cutre-murar vzndu-l. Oamenii soliei se traser i ei deoparte. Erau figuri ncruntate, ce probabil nu rostiser cuvinte de bine: vzu durere n ochii unora, ncrncenare n ai altora. Vzu i sufletul i se ntrista. Regele ddu s se scoale din scaunul lui, dar nu putu privi-rea aceea cercettoare i puternic i inea pe toi pe loc, aa cum se gseau ceva i ncremenise. ntemeietorul i roti privirile ncet, cercetnd inimile, ntrebnd parc: Cum de se-ntmpl aa ceva? Rzboinicii i ascundeau ochii sub pleoape lsate n grab, btrnii sfatului rspundeau cu priviri triste, neputincioase. Oft i fcnd civa pai, se opri n faa scaunului regesc. Petran ncerc a ngima ceva, dar sub tria luminii ce fulgera din ochii Clugrului, se opri. Nu e nevoie s-mi spui nimic, Petran! Pmntul s-a cutre murat, brazii au plns cu cetin, zpada s-a nroit de durere, iar undeva, o pasre a nopii ip a mcel a moarte ntre frai. Vorbea calm i linitit, dar spusele lui preau tunet celor ce-l ascultau un tunet al firii. S nu ndrzneti, rege, s ridici sabia asupra fratelui tu, cci or scula strmoii din somnul nemuririi, te-or arta cu degetul te-or pedepsi! Crunt e pedeapsa strbun! Ferete-te! Ai asmuit cu lcomia ta corbii rzboinici asupra cetii i de continui ai s le cazi prad i tu Norii vorbelor voastre se adun i n curnd vor fulgera! Privindu-i din nou pe fiecare, continu: Nu-i mai vezi supuii, rege? Nu-i mai simi poporul? Te-a orbit strlucirea galbenului de metal i ai uitat de aurul inimii de Soare de Iubire de Dreptate! Vorbele cdeau grele lovituri de bici peste zidurile ncrnce-nrii, drmnd i elibernd suflete. Cei rzboinici ncepur a se foi, jinai. Regele plecase capul, ruinat, ca un copil prinsntr-o otie toate gndurile lui de lupt zburar parc spulberate de adevrul cuvintelor ce nc mai umpleau ncperea. Dar Clugrul continu, pentru ca nvtura s fie deplin: Ai vrut s fii mai puternic, rege? Ai vrut s fii mai liber i mai itftpn peste toi? Oare cnd vei nelege c numai Binele te face puternic i liber i c totdeauna rul nlnuie, subjug, te schimb In sclav pe nesimite! Vd c regele Cobar i-a trimis solie de pace f! prietenie! Om bun i grijuliu cu poporul lui! Oamenii ti, Petran ptivote-i:

ncrncenai unii, ndurerai cei mai nelepi. Tulburare M. Iro e-nluntrul lor. Aa grij ai tu de ei? Ce vrei s le druieti? Un mcel? Pentru ce? Te-a asuprit cineva? Vd c nu! Doar un fum viclean ce i-a acoperit inima i mintea scutur-te! Privete: toi ateapt hotrrea ta! F-le un dar! Un dar cu adevrat regesc: o nunt n locul unui rzboi. Fii puternic prin iubire, dect sclav prin rzbunare! Petru, biatul tu, o iubete pe Ileana lui Cobar. Ce mi-nune a firii, ce unire adevrat i fireasc! De ce vrei s-o strici, rege?! i inuturile voastre s-or uni i vei fi mpreun mai puternici, dar prin frie! Tcu cteva clipe, gndind, apoi continu: Copiii vor veni la tine, mine, cnd soarele va fi la mijlocul cerului. Vei face cum vei hotr singur, cu sufletul tu! i privind de jur mprejur, mai zise: V las toat dragostea mea! Se ntoarse uor i porni ncet, parc plutind, spre ieire. Era o linite ce se putea mngia. ntemeietorule, te rog, mai stai! Glasul regelui rsun puter nic i rugtor. Se ridicase i sttea drept. Clugrul se opri, se ntoarse i, privindu-l drept n luminile ochilor, i zmbi ca o prere ateptnd tcut. i mulumesc pentru vorbele tale! Mi s-a luat o cea de pe cap. Mare greeal eram pornit a face. Petran i aplec capul cu respect n faa lui, apoi, ntorcndu-se spre soli, zise: Ducei prietenului meu Cobar cuvntul meu de pace i dorina de a ne uni inimile i inuturile pentru copiii notri. Oare cum poi tri fr prieteni? ntorcndu-se spre ceilali, rse: Ne pregtim de nunt, oameni buni, nu de rzboi! Un val de bucurie fremta n toat sala i se ntinse pn departe, cuprinznd toat cetatea, ncepur a se auzi rsete i chiuituri, ntemeietorul prinse a zmbi blnd i lumina privirii sale sclipi jucu: Acum eti ntr-adevr rege, din marele neam al lui Zalmoxe S nu uii nici tu, nici voi zise, privindu-i pe ceilali din sal -, c adevrata i unica putere a neamului st n unirea i dragostea din-tre frai. i nclinnd capul a rmas bun, ntemeietorul se-ntoarse i iei din odaie, lsnd n urma lui o und proaspt de primvar, de peran, o und de via cu miros de floare. Trecea ncet ca o prere printre rndurile de oameni, acum zmbitori cu toii, privind uneori spre unul sau spre altul dintre ei, mngind copiii trecea, l-n urma lui rmnea stpn bucuria i mulumirea. Ceva se mplinise n bine; se simeau eliberai de poveri i de griji era din nou cldur n suflete era din nou pace. DARUL NEAMULUI DAC Sttea pe scunelul lui de piatr, la intrarea peterii, sprijinit cu petele de stnca muntelui i privea deprtrile. Soarele rsrise de multe ori de cnd plecase Petru cu Ileana Iul. Cu ochi luminoi, plini de vise i sperane, inndu-se strns de ffln, au ngenunchiat n faa iui, pentru binecuvntare. S-a rugat ptntru ei, cu minile nlate spre Cel din nalt, s le ocroteasc iubirea i s le netezeasc crarea vieii, s-i fereasc, att ct te ngduit i folositor, de dumnii i intrigi s-i druiasc cu prunci cinstii i harnici, ca nite adevrai daci.

Le-a vorbit apoi despre trinicia iubirii i nesfrita ei ngduin, dwpre nelegere, vitejie i nelepciune i mai ales despre nen-Irtrupta ascultare a legilor firii, a legilor sacre lsate lor de regina Histia i Zalmoxe. La sfrit i-a binecuvntat, iar ei l-au mbriat ca doi copii mari ce se aflau, srutndu-i pletele. Apoi s-au luat de mn i au nceput a alerga pe poteci la vale, de ziceai c zboar nu alta, parc nu mai existau bolovani, povrniuri, alunecuuri nimic drumul fericirii lor era neted i ei peau pe el fr nici o grij. I-a mai binecuvntat o dat, de aici, de sus i i-a petrecut cu/flmbetul privirii, pn departe peste timp. Probabil c l-au mulu-mit cele aflate, cci zmbetul i se lumin, cuprinznd toat fptura. Ftuca i lsase la plecare marama ei alb curat i diafan ca i sufletul ei. A mpturit-o i a pus-o bine, ntr-un col ferit, sus pe o policioar ce i-o njghebase dintr-un lemn de brad; cine tie cnd va trebui la ceva. N-apucaser bine tinerii s plece, cnd s-a pomenit iar cu ursul n prag. Ei, cumetre, dar acu ce mai e? Nu poi dormi? Sau bate deja vntul florilor i eu nu tiu?! Ce tot mormi?! i-l mngie uor pe cap, apoi la rdcina nasului, unde tia c-i place. Dar Suru nu se linitea de fel; mormia micnd capul ntr-un fel curios, parc chemndu-l undeva. Ridica laba i parc l trgea. Ce era oare? Clugrul l privi mai atent i se fcu c nu-nelege, ca s iscodeasc priceperea ursului i ce vrea el a arta. Dar animalul, nedovedind altfel s-i urneasc prietenul, se post n spatele lui i ncepu a-l mpinge cu botul afar. Ei, prietene, ia stai! Tu vrei s m duci ntr-un loc anume. E nevoie de mine acolo! Pi atunci s-mi iau i traista cu leacuri, cojocul i hai s vedem isprava! i uite-aa, ursul l duse pe crri de el tiute, printre tufe uscate de mure i zmeur, pe nite povrniuri mai abrupte, pn la locul unde o cprioar zcea rsuflnd din greu i gemnd n-cetior n graiul ei. Cu ochii umezi i rugtori se uita la perechea ei care, alturi, cu coarnele ridicate, o pzea. Cnd i vzu venind, cerbul se neliniti i-i ndrept amenin-tor coarnele spre urs. Dar se potoli auzind glasul Clugrului; ursul se opri la distan, s nu sperie cprioara. Doar omul se apropie i se aplec mngind cporul fin i delicat. La s vedem, fetia tatei, ce-ai pit mata? Vd c nu eti rnit pe nicieri, doar cteva zgrieturi asta-i bine a, dar ce-i cu picioruul tu? S-a frnt. Ai s stai cuminte, s te ung eu c-o ali fie de-a mea i-oi mai pune i nite frunze, ce-s acum uscate, dar cldura soarelui de var tot o mai pstreaz aa; acum s rugm bradul de-alturi s ne dea dou crengue nici prea mari, nici prea mici, exact ct s-i leg picioruul, s stea cuminte uite, am aici ceva fii de cnep stai cuminte, n-o s te doar! Aa, vezi, cum eti gata. S stai linitit, c te-oi duce-n brae, la peter, s te ngrijesc un timp, pn te-oi vindeca, apoi te-oi ntoarce mndre-(il de cerb. Ei, ce zici? Clugrul vorbea i minile i lucrau, aducnd alinare. Din cnd In cnd, privea ctre cerb, care se deprtase puin, stnd ntre oprioar i urs, s-o apere la nevoie, i de acolo urmrea atent mai mult glasul dect minile omului. Acesta se ridicase acum, cu c-prioara n brae i, uitndu-se fix spre cerb, i vorbi cu glasul inimii fi al ochilor apoi porni ncet, cu grij, napoi spre peter.

Dar n-o mai lu pe acelai drum, ci ocoli pe potec, s-i fie mai lsne de dus trupul ginga i att de fragil al cprioarei. Cerbul i ursul l urmau, la distan unui de altul, ngduindu-se. Aa ajunser cu toii la peter, apoi ursul plecase spre br-logul lui, iar cerbul, dup ce ddu ocol de cteva ori, dispru i el In pdure, linitit i maiestuos, parc tiind c mai bine pentru tovara lui nu se putea simise iubirea din inima i din glasul omului. Acum, cprioara dormea linitit ntre blnuri, iar Clugrul ittea pe scunel, privind deprtrile. Atepta! Tot sufletul lui atepta un semn o veste ceva care A-l arate ce are de fcut. Se rugase mult i acum atepta; cu privirile pierdute n depr-tri, i amintea din nou cuvintele lui Deceneu: sol al dragostei neamului dac. Ce fel de sol pot fi eu? tiu att de puine De-a fi vred nici Ochii mei l vor vedea pe Fiul Luminii, genunchii mei s-or pleca n faa Lui, sufletul meu va alerga nainte i-i va sruta picio ruele o, Doamne, toat fiina mea e gata s zboare spre El! Dar, ia stai! Un gnd i fulger mintea i Clugrul sri n picioare. La stai. Solii aduc daruri. Ce dar s duc eu Lui? Ce dar s duc Pruncului? C-aa-i datina la noi, a merge cu dar de suflet i nelepciune la orice nou-nscut! Eu, ce trebuie s duc? Oricum, nu poate fi orice! Gndurile l npdiser i o emoie i nfrigur fiina, dar curnd no liniti: Ce m necjesc singur? Cerul tie cel mai bine, aa c ii atepta semn! Sttea iar sprijinit de stnc, pe scunel, cercetnd zarea, i aminti, deodat, cum femeile ncep s cnte noului nscut, de bine, chemnd apoi ursitoarele gospodarul pune masa pe tergare de in, veselie mare se aterne. Se bucur de venirea pruncului, cci le mplinete neamul, dar se i ntristeaz pentru el, cci drumul vieii nici unuia nu-i prea uor. Poate de aceea btrnii plngeau la o natere i rdeau la moarte. Dar bucuria femeii de a nate via din trupul ei e prea mare, aa c veselia biruie. Iar brbatul e mndru tare c neamul lui merge mai departe, os din osul lui dinuie peste vreme. Ei, frumoase obiceiuri s pe la noi! Dar acolo n Galileea, cum o fi? D-apoi precis are cine-l cnta, iar de ursitoare n-o duce lips, c multe stele-s pe cer i toate or da nval s-L meneasc. Ei, dar ce zic eu! El are datul Lui, hotrt de Tat! Sttu un timp, gndind la prznuirea mprteasc a Naterii. -atunci m-oi duce i eu cu darul nost! Ceva de pe la noi O adiere uoar de vnt i mngie pletele i trecu mai depar-te, peste crengi, peste muni, ducnd vestea peste lume. Clugrul oft dintr-odat, aa, adnc, din rrunchi, fr s tie de ce, i simi o clip focul durerii ce s fie? Era ceva sau va fi o durere legat de Pruncul Ceresc sau poate de el, mai bine de el i oft din nou, pn la lacrimi. Ei, omule, n lume sunt multe dureri i multe primejdii, dar cei ce au cugetul curat i puternic vor trece peste ele. i, dintr-odat, o linite adnc l cuprinse. Nu mai avea nici un gnd, nici o grij n tot i peste tot n el i peste el era pace.

Privea i acum deprtrile i se simea parte din ntreg, frm de univers, pictur de via. Trecur clipe mai multe nu tia; timpul nu mai avea pre, totul era acum i aici. Doar norii de pe cer se micau ntr-un dans uor, se prindeau i se desprindeau, ntr-un sens anume. Parc voiau a-i spune ceva. Privi mai atent i, sub privirea lui, se form din nori o sabie mare, n form de cruce o sabie ce lucea pe cer. Se frec la ochi i se uit iar sabia era la locul ei ba, mai mult, parc se apropia, iar pe mnerul ei se distingeau trei podoabe mari, ca trei stele trei pietre preioase. Att de clar se vedea, de parc o inea n mn. i inima lui strig: Acesta-i semnul! Acesta-i darul! n acel moment, norii se risipir brusc i sabia dispru. Ca i cum i-ar fi spus:Acum, dac ai neles, pot s plec. Clugrul sta nuc: Cum s te duci la un prunc cu o sabie, orict ar fi ea de meteugit?! -apoi cum, noi suntem neam de rzboinici, ca s-i duc o sabie? Neamul nostru e panic i primitor OU cei ce vin cu gnduri bune. Mai bine s-l duc altceva. Cred c narn neles eu bine! Dar, oare, ce-o fi fost cu sabia aceasta? S mul atept. i mine e o zi, iar la noapte oi sta la sfat cu neleptul brazilor. Dar nu se clinti din loc i mai sttu, aa, vreme ndelungat, pirc una cu stnca, privind ntrebtor zrile ce amurgeau cerul oe se ntuneca. Aprur stelele apoi luna i nici un alt semn nu l se mai art. Atunci, trziu n noapte, se duse ngndurat s se odihneasc. N-apuc bine s intre n somn, i l vzu pe Deceneu, puin ncruntat, innd n mn sabia n form de cruce. Acesta este ntr-adevr darul tu! Ascult i te grbete s-l ndeplineti. Ai s-i nelegi rostul la timpul potrivit. Acum privete bine i ine minte. Iar altdat, s crezi cnd vezi i cnd nu vezi, dar simi. Clugrul privi cu ochii visului la sabia miastr: avea o lucrtur tare meteugit, iar mnerul, ntregind forma crucii, avea Incrustate pe el trei nestemate mari, ovale, de trei culori: rou, alb f| verde. O privi bine i cnd dori a mai ntreba ceva, sabia dis-piru totul deveni ntuneric, i ei adormi profund i odihnitor, pn cnd razele soarelui intrar n peter de-a binelea, gdilndu-l. Se trezi i sri deodat n picioare, bucuros nevoie mare. Avea Inima plin i mintea limpede: tia! Acum, tia! Iei n faa peterii i aproape alerg spre pru i fcu scl-datul zorilor de zi, salut brazii, apoi se ntoarse i se duse la locul Iul de-nchinciune. Se plec n faa soarelui i a firii, n faa Cerului l Pmntului. i aa, nviorat de puritatea albului, cu trinicia vnrrielui n suflet, se ridic el spre nlimi, ntr-o rug de dragoste -i mulumire spre Zalmoxe, spre Cel din Lumin se adncea cu oa n albastrul zrii i-i umplea fiina din prinosul tririlor i se ruga, strigt de iubire, pentru oameni i pentru peticul acesta de pmnt trm de vis, trm de neam, de credin i de datini, n tcere, cu braele ridicate spre slav, chema el luminile nemuririi s aprind fetile de iubire n fiecare suflet, ca vrajba i dumnia, vorba ntortochiat i ascuns s dispar din neam. Se ruga i sufletul lui strbtea eternitatea o clip mai multe apoi, un val de dragoste cald i nvlui i el avu trirea ajungerii acas la capt de drum, i atunci simi c ruga lui, strbtnd imensitile, a ajuns. Mai sttu cteva clipe, bucurndu-se, apoi, lsnd braele n jos, se mai nclin o dat i se ntoarse spre peter. Din culcuul ei, cprioara l privea cu ochiori calzi i blnzi; picioruul aproape i se vindecase, dar mai trebuia s zboveasc, ca osul s prind

iar trie, s poat zburda fr grij. O mngie uor, apoi i ddu s bea i s mnnce, vorbindu-i i spuse s-l atepte n linite el avea un drum mai lung de fcut. Trebuia s mearg i s se sftuiasc cu btrnul meter aurar, de pe culmea nvecinat. Erau prieteni vechi. Meterul se retrsese i el ntr-o peter ascuns i de acolo, ziceau oamenii cobora pn n inima muntelui, de sta de vorb cu Duhul Pmntului iar cnd urca sus, apoi ncepea a meteri tot felul de minunii din ce aducea cu el. Oamenii vorbeau ei, dar l iubeau i-i aduceau de mncare, alt-fel ar fi murit de foame, c el atta tia s fac toat ziua: s me-tereasc i s vorbeasc c nu-i tcea gura nici o clip; vorbea cu muntele, cu pietrele nestemate pe care le tot fuia, vorbea cu brazii, cu iarba cu pmntul. Nu inea ucenici pe lng el zicea c fiecare trebuie mai nti s simt piatra, s-o iubeasc, c abia pe urm se las ea mode-lat dar numai de acel ce o nelege aa c el nu are ce-i nva mai mult, dect s ndrgeasc totul. Un btrn, grbovit de ani i de aplecatul asupra lucrului, aspru la vorb i curat la suflet ca un copil, asta era. ntr-o iarn, de mult, czuse de pe munte i ursul l dusese pe Clugr la locul isprvii, s-l ajute. Aa s-au cunoscut mai bine i s-au preuit. Noroc de Suru altfel unde s-ar mai fi dus acuma? Are animalul sta o simire mai altfel, ce mai o fi paznicul locului, mai tii?! Acum, ntemeietorul mergea grbit, lund crrile tainice piep-ti, s ajung ct mai repede. Ceva l mboldea, l mpingea de la spate dorina lui, dorina de a nfia ce vzuse ce trebuie fcut era o nerbdare fireasc n mersul lui; nici paii nu-i rmneau bine conturai n zpad oare el zbura sau zpada l mpingea i ea s mearg mai repede?! Fredona uor un cntec de-al lui, de-acas din sat, mai srea unoori i, atingnd crengile brazilor, scutura zpada ba se aple-ca i mngia o tuf de muchi sau vreun brad tinerel. Cerbul l urmase un timp, cltinnd uneori din cap a ntrebare? a dojana? Mugise ceva, iar cnd omul i vorbi despre peter i cprioar i i le ddu n grij, se ntoarse maiestuos i porni ndrt. Bnuiam eu c m nelege! zmbi Clugrul i porni mai doparte, s urce povrniul. Munte, om i cer, iar printre ei verdele tinereii venice i albul Imaculat al zpezii, curat ca ziua dinti i peste tot i toate, soarele i trimitea razele jucue s iscodeasc, nclzind, trezind la via din moleeala gerului. Obosise de-a binelea cnd, dup o vreme, se opri, sprijinin-du-se n toiag, n faa peterii meterului aurar. Rsufl de cteva ori adnc, dorind parc s absoarb triile, apoi btu cu toiagul n stnca de deasupra uii, vestindu-i sosirea. Auzind ceva micare n spatele intrrii, zise cu glas tare: Zalmoxe s-i dea sntate, metere! Ani ndelungai i pri vre ager, c multe minunii mai ai de fcut! Bun venire, ntemeietorule! Zalmoxe s-i dea nelepciune spre Lumin! Mult m bucur c ai venit, dei drept s-i griesc te ateptam de ieri. Meterul ieise n faa peterii i-l privea zmbind.

Btrn de ani i grbovit, avea moul o uittur ager i isco-ditoare pe care tocmai i-o nfipsese bine n ochii Clugrului, cutnd rspunsuri la ntrebrile sale tainice. Dar nu gsi dect linite i bucurie luntric. Tot aflu eu, gndi htru i, invitndu-i oaspetele nuntru, zise: Pe muntele tu, vremea st pe loc sau poate merge de-a ndrtelea, c-mi pari parc mai vnjos i cu ceva ani scuturai iln cnd nu ne-am mai vzut! Dar nu primi rspuns dect un zmbet cald. Opaiele luminau frumos petera, laviele aveau blnuri de oaie pe ele, iar pe poli-cioarele ce umpleau pereii de jur mprejur, scnteiau pietre felurite: mai mari, mai mici, coluroase sau rotunjite, sub form de ace sau ntruchipnd un munte mititel, toate revrsndu-i culorile diferite i parc nc ceva aa, ca o cldur tainic. Erau att de multe i de frumoase, de nu mai tiai la care s-i opreti ochii. Clugrul le mai vzuse, aproape pe toate doar cteva erau noi dar, ca de fiecare dat, parc mai ghicea ceva la ele; ceva din povestea lor se desluea acum, mai clar i-i plcea s le priveasc i s-i afunde privirea n limpezimea lor, dincolo de margine. Te uii la sufletele mele? Cci, tii tu, ntemeietorule, i pietrele au suflet poate un suflet mai altfel dect noi poate mai aproape de plante, poate oricum, s tii c sunt vii i vorbesc. Meterul uitase c-i mai povestise oaspetelui despre pietre, aa c luase istorisirea de la nceput. Clugrul se aezase, n cele din urm, pe o lavi i de acolo l urmrea, privind i spre pietre, c doar erau peste tot. Simea iubirea omului pentru ele i-l ls s-i descarce sufletul. Ce lucruri multe povestesc pietrele, tii? Ele sunt mai vechi dect noi, oamenii aa c tiu tiu multe n adncurile pmn tului, ele freamt i vorbesc despre noi i sufer, se revolt uneori se cutremur. Pietrelor nu le place ura, minciuna sau lcomia asta le dis-truge, cci ele tii tu, Clugre, ele se jertfesc pentru noi parc ar rscumpra din vinile noastre i-atunci se sfrm se sf-rm pn se fac pulbere. Uneori i mai pedepsesc pe unii oameni, aa cum m-au trntit i pe mine jos, atunci cnd n-aveam destul inim s le neleg. Dar dac vorbeti cu ea, cu drag o mngi i-o lai s-i opteasc povestea ei apoi piatra se las moale i-i spune ea singur cum trebuie s-o formezi, s-o curei, s-o lefuieti, ca s fie frumoas ei, pietrele mele! Moul vorbea ncet, cu duioie, plimbndu-se ncet prin faa policioarelor i mngind cnd una, cnd alta dintre podoabele muntelui. Acestea i scnteiau vrfurile n lumina opaielor, rspunznd parc; un dans al culorilor i ai ormeior, iar ae te unai mai ntent, vedeai c-i aa cum zicea meterul: erau nite flori flori ale pmntului cristale strvechi ce-i deschideau petalele ntr-o alctuire de basm. Vezi tu, ntemeietorule, ce minunii ascund munii notri n adncimi? i nc ce priveti acum, e puin ca o scnteioar pe lng o pllaie de foc dar nuntru i art cu mna coborul tainic ce pornea din cotlonul cel mai deprtat al peterii de ptrunzi cu dragoste i rogi Duhul muntelui s te ngduie i s-i arate ei, poate am s te iau odat, cnd vremea nu ne-o grbi aa, ca s vezi n tihn floarea pmntului, ai s

te ntrebi unde e mai mare frumuseea: sus, sub cerul liber, ntr-o poian nflorit, sau aici, n taina adncului de munte, n grdina vie a pietrei cci e vie, i vorbeti i i rspunde n licriri de lumin ei, e o poveste adevrat, iar eu triesc n ea pentru ea. i lund una din minuniile de pe policioar, meterul l trase pe Clugr n dreptul unei fetile i, ridicnd piatra n lumin, vorbi: Privete ce drepte le sunt feele ce netede, ca nite forme de ghea alctuite cu mare miestrie. Hai acum afar, s mai prindem razele de soare! i, trgndu-l afar din peter, l duse mai ntr-o parte, ntr-o mic poieni i, innd cristalul ntre degete, l potrivi astfel ca s primeasc cu totul raza de soare ce sta s se ascund dup cul-mea nvecinat. La privete acum, ce face floarea mea uite ce minunii se vd n spate, pe zpad vezi? Din lumina soarelui, scoate ea apte culori miestre, la plimb-o i tu puin! Clugrul lu i el cristalul ntr-o mn i-i simi cldura, l mn-gie uor, apoi l aez i el n fel i chip n calea luminii, fcnd tot felul de pete i dungi colorate, ntr-o ordine armonioas, aceeai mereu. Zmbi i-i ddu cristalul meterului, care deja l trgea napoi, spre lumea lui din peter. Tu, care cunoti stelele i vremelnicia omului, ntemeietorule, tii cumva cum apar aceste flori de piatr? Ei, tii? tii cum se nasc cristalele? Se bgase tot n sufletul Clugrului, iar apoi, dup ce vzu c nu primete rspuns, zmbi mulumit i ngduitor. ezi bine, colea pe lavi i i-oi spune eu. N-ai s crezi, poate dar eu tiu, mi-au spus-o ele, la ceas de tain. Ei bine, ce crezi? i ele apar, la nceput, dintr-o smn aa, ca un bob de nisip, poate mai mic i din ea cresc, ca i florile ca i copiii, dintr-un germene de via. i cine le spune oare, cum s creasc, cum s se alctuiasc de sunt aa perfecte, cum omul nu poate face? Vezi tu, fiecare e n felul ei n culoarea ei, n buchete mai mari sau mai mici, cu aee petale sau cu patru niciuna altfel! i la fel cum din smna de copil crete i se ridic un om, cu toat lumea lui din interior, cu talentele i metehnele lui tot la fel crete i floarea muntelui, n vreme mai ndelungat; are i ea tainele ei bine ascunse i legile ei de cretere, de care nu se las, i nu le spune oricui nici eu nu tiu prea multe. Taina Cerului i a Pmntului! Cltinnd gnditor din cap, meterul mai privi o dat cristalul ce nc l inea n mn, oft i se duse de-l puse napoi la locul lui, pe policioar. Cine va ti s le asculte glasul, va afla multe despre istoria lumii i despre oameni. Mai sttu aa cteva clipe, cu privirea dus undeva, n adn-curi, apoi se-ntoarse brusc ctre Clugr i cu o voce ghidu, deodat l ntreb: Ei, dar ia spune-mi ce veste-poveste te aduce la mine? Cci nu pentru vorbele mele ai venit tiu c ai o treab de fcut am visat c vii dar n-am desluit ce fel de treab ai chiar cu mine. Ai? la zi-mi! Se aez pe lavia din faa lui, se sprijini cu coatele pe mas i-i nfipse iar sgeata uitturii, cercetndu-l. Clugrul l privise cu drag, ascultdu-l i nelegndu-l chiar mai bine dect credea meterul i-ar fi putut spune i el cte ceva despre pietre, dar acum nu era vremea vorbei.

Metere, am nevoie de o sabie de aur, cu lucrtur miastr, cum numai minile tale o pot face! Nimic deosebit, pn-acum, zi-i mai departe! Ce-i voi spune e o mare tain numai sufletul tu i al muntelui s-o tie. Sabia trebuie s aib forma crucii, iar pe mner 40:; n aib ncrustate trei pietre nestemate diferite: una roie, una alb la mijloc i apoi una verde, trei pietre mari i ovale. Att pot s-i spun: c e un mare dar i s m ieri de n-oi putea zice mai multe, nu din ncredere puin, dar numai att e ngduit nici eu nu le tiu pe toate ce-or fi! Dup ce iei din ncremenirea ce-l cuprinse la auzul vorbelor, meterul ncepu a se agita alerga de colo-colo prin peter, vorbea de unul singur, atingea cte o piatr, lua alta, o lsa i iar alerga, i frec capul i aa pleuv, de parc urma s scoat ceva din el. Se uita la Clugrul, ce rmsese calm i linitit, privindu-l uor amuzat, apoi iar o pornea, ba spre o poli, ba spre coborul din adnc, ntr-un trziu, obosit poate, meterul se aez iar pe lavi. Era tare tulburat; abia de putu zice: Te-oi ospta cu un pocal de ap de izvor i-un fagure de miere. Ateapt s m dumiresc s m linitesc c nu tii ce furtun ai pornit n mine. Ai rbdare, rogu-te! Se ridic i, dup ce-i puse de dinainte cele promise, ncepu iar/baterea i alergtura de colo-colo mai iei pe afar, de-i fu toarn Clugrului s nu cad iari de atta agitaie. Dar meterul se ntoarse, plin de zpad, dar linitit. Ei, neaua asta multe minuni face, gndi clugrul i atept ca cellalt s vorbeasc. ntemeietorule, sabia de care vorbeti e visul vieii mele. Pentru ea am venit aici, n munte. Am visat-o pe cnd eram tnr ucenic la un aurar mare meter, multe m-a nvat; am visat-o i am tiut c trebuie s-o fac. Dac-ai tii de cte ori m-am apucat, dar de fiecare dat m poticneam: n-aveam ce-mi trebuia, ori nu-mi ieea i pace. Mereu era ceva ce m-mpiedica. Acum neleg c nu-i venise vremea. Deci, dac tu ai venit s-mi spui de ea, nseamn c timpul a sosit, iar eu trebuie s-o fac. tiu cum arat, ntemeietorule, am vzut-o bine, nu te teme. Nici acum n-am cu ce-o furi n-am pietrele, dar dac e vre-mea ei, apoi toate s-or rndui ntocmai i vor apare ntr-un fel. Am s rog muntele s m-ajute! Du-te linitit! Cnd voi fi gata, vin eu la (ne! Mergi n pace! Mulumesc pentru osptare i vorbe bune! Zalmoxe s te npere! tiu c-ai s-o faci! Te atept, prietene! Meterul aproape c-l mpingea pe Clugr afar din peter pesemne c se grbea s intre mai repede n mpria din adn-curi, dar, cnd ieir afar, vzu c soarele se ascunsese deja, iar ziua era pe sfrite. Clugre, iart-m, te rog, hai napoi i rmi peste noapte la mine. E trziu i poteca-i abrupt pn la tine e cale lung. i mulumesc, dar m-oi duce! M-ateapt acas o cprioar cu picioruul frnt. i-apoi, m-o lumina luna i m-o pzi muntele de ceva czturi. Nu te teme pentru mine, c nu-s singur. E tot Cerul, brazii i pmntul cu mine. Rmi n pace! i ncepu s coboare sprinten, de ziceai c merge pe-o cmpie. Meterul l privi un timp cum se ndeprteaz, apoi fugi repede n peter. ATEPTARE Se apropia primvara. Zpada ncepuse a se topi i se ndrepta spre nceputuri, intrnd cuminte n pmnt, n crpturi de stnc, hrnind rdcini tinere sau

deja crescute n vreme; iar uneori se abandona undelor vioaie ale priaelor ce porniser, e drept, cam timid, s alerge spre vale. Muntele se trezea din somnul iernii, ca Suru ursul. Totul pornea la via: ghioceii i ridicau cpoarele, sfidnd zpada ce nc mai zbovea pe alocuri, firele de iarb i mpingeau vrfurile spre afar, ramurile de brad prinser a avea punctioare de un verde tnr, cpor de mugure; psrile timpurii ncepuser a se ntoar-ce, iar cele ce nfruntaser iarna, rmnnd pe loc, acum desigur istoriseau isprvi ct era ziua de lung li se auzea ciripitul. Peste toat aceast aparent hrmlaie vesel, soarele dom-nea triumftor. Dar nc era ziua mai scurt dect noaptea, iar frigul mai pic cteodat. Clugrul sttea pe scunelul lui i privea privea hrnindu-i sufletul i nu se mai stura. Simea n toat fiina lui trezirea ceasta nvalnic a firii, care-l mboldea i pe el, dndu-i puteri ne-bnuite. Mai deunzi dereticase prin toat petera, scuturnd praful iornii, schimbnd fetilele, ducnd cojoacele la primeneala soarelui. Ba chiar i pusese ntr-un ulcior cteva crengue de brad, ce le gsise prin pdure frnte de vntul nopii; luase i nite ghiocei, ua cu pmnt i rdcini i-i mutase la loc potrivit, chiar la Intrarea n peter. Ce mai, i mpodobise i el casa, ca stenii la venirea primverii, i pregti i straiele pentru drumul lung ce-l avea de fcut, ca n fiecare an. Mergea la ntlnirea de pe Muntele Sfnt unde ntemeietorii se strngeau la srbtoarea nnoirii firii, prilej de rug i bucurie. Acum, sttea i se odihnea n razele cldue ale soarelui chiar aipi oleac. Noaptea ce trecuse sttuse treaz, de veghe la cptiul copilandrului, pe care doi prini ndurerai i-l aduseser pe-nserat, nvelit ntr-o ptur. Doar zece primveri apucase biatul i acum, deodat se l-sase moale, fr grai i intrase ntr-o stare ce prea a fi somn; respiraia abia se mai simea, iar la chemrile ngrijorate ale prinilor nu mai rspundea. Cei din sat au ncercat s-i dea de leac, dar nu au reuit. i-atunci prinii luar copilul ntr-o ptur, l urcar pe spinare i aa, cu lacrimi i durere, ajunser sus pe munte, la pe-ter. Nici nu tiau cum; dar aici le era ultima speran. Clugrul privise biatul lung, l mngie pe cpor apoi, ridi-cndu-se i uitndu-se spre prini, ntreb: Ce vorbe cu suprare ai slobozit i cu cine? Printre suspine, femeia ncepu a spune de ceva oameni din sat, cu care avuseser unele de mprit i nu se neleseser prea bine; aceia ziseser nite vorbe grele i vorbele l-au ajuns pe biet. Da ce vin are el, c-i nc prunc i nevinovat; s suferim noi, da el s triasc! Brbatul sta doar cu privirile n jos, nezicnd nimic, mcinn-du-i parc durerea. Dnd din cap a dojana, Clugrul porni a zice cu tristee: Oameni mari ce suntei! N-avei minte nici ct un boboc. Rul din vorbe n-ar putea fi, de n-ar zcea nti n om. Acolo-i f; i

Lart-ne, ntemeietorule, i ajut-l pe sta mic! Om face ntoc mai! Cerul i oamenii trebuie s v ierte, aa c facei bine i ducei-v napoi n sat, acum, pe ntuneric. S v rugai tot drumul pentru biet i pentru sufletele voastre, s v-ajute Zalmoxe i s v lumineze. Facei apoi bine de v mpcai cu tot satul, i cu cel vecin, lsai bucurie pe unde ai suprat rugai-v de iertare pen tru cele fcute sau nefcute, dar gndite cu mic, cu mare s v mpcai s fii ca fraii buni i s nu mai lsai ca gndul i vorba rea s se oploeasc printre voi. Pe biet lsai-l aici. O veni singur napoi, cnd toate or fi bune pe la voi. Acum, ducei-v! i, lsndu-i cu gndurile lor, se aplec peste biat. Orele nopii le-a petrecut n veghe tcut la capul lui. Opaiul ardea ntr-un col, aruncnd o lumin cald i plcut mirositoare Clugrul, cu minile ridicate spre cer, era ca o statuie a rugii pentru via; din cnd n cnd, cobora minile i le trecea ncet deasupra biatului, de la cap spre picioare, parc mngindu-l pe neatinse, ntr-un tr-ziu, i puse amndou palmele pe capul copilului i sttu aa, cu cporul ntre mini, o vreme nu tia ct, doar c prin crpturile de la intrare ncepuser a intra zorii. Obrajii biatului prinseser puin roea, iar respiraia uoar ncepuse a arta un somn lini-titor i adnc. Abia atunci Clugrul se ridic i iei s ntmpine soarele, ca-n fiecare nceput de zi. Primele raze alergau deja pe bolt, vestindu-i ivirea nentrziat i mpingnd cu strnicie de o parte vlurile ntunericului. Cu faa spre astrul luminii i-al cldurii vieii, mulumi Cerului pentru biat, apoi se aez pe scunel, sprijinit de stnc, n btaia soarelui, s se odihneasc. Cnd se trezi, soarele fcuse ceva drum pe bolt, iar n faa lui, privindu-l curios, sta un bietan ntr-o cmeu lung, ce se ivea sub blana tras pe umeri. Avea prul ciufulit i ochii mari; vzndu-l C se trezete, prinse a ntreba: Ziua bun, Moule, da mata cine eti? Bun s-i fie inima i curat sufletul, voinice! Care va s zic voieti a ti cine sunt, n rest totul e clar, nu-i aa? Ba armai fi de ntrebat, da cine eti, de nu te cunosc c mie tot timpul mi place s m uit la oamenii ce trec pe drum i pe mata nu te-am vzut! Apoi, dragul moului mai mare mirarea la anii ti s nu m cunoti da tii? eu nu-s de pe-acilea. Apoi aa zi, de-aia nu te-am mai vzut! Da aa bine i tii pe toi? Aa, c i mmuca m mai ntreab de cte cineva, sau de vreun copil al cui i. i eu i zic. Ai mei spun c am ceva inere de minte. Mi, da iste mai eti, flcule. Dar nu mi-ai spus cum te cheam i ci ani ai? M cheam Cosmin i am zece ani, zise mndru biatul, ridicndu-se un pic pe vrfuri. Da pe mata cum te cheam? Pi mie zi-mi Mou, aa cum ai apucat Mou de ia munte. Noroc c nu m-ai ntrebat ci ani am, c nu le mai tiu numrul. Apoi, se i vede ai prul nins de-acuma. Da, sunt vechi de cnd lumea, zise Clugrul i se pomeni un pic jenat i dorind a se privi n unda albiei, s vad: chiar aa arta de btrn?! Doar abia trecuse pragul a patruzeci i cinci de primveri. Ce-i drept, prul ncepuse a i se albi de timpuriu.

Ei, nsta-i acum. Parc a fi muiere! Dar tot i netezi uor pletele, dorind a se prezenta mai bine n ochii copilului. Acesta nu-l mai privea, ci-i povestea niscaiva isprvi cu prietenii lui dejoac vor bea, rdea cristalin, ba se ridica s-arate ceva, iar se aeza era/globiu i plin de via, iar Clugrul, privindu-l cu drag, mai mulumi o dat Cerului pentru ajutor. i, pe cnd vorbeau ei aa, prietenete, dintr-o latur apru tiicticos Suru, cu o crengu uor nverzit n bot. Copilul nu-l vzu doct cnd ursul fu deja lng el, atunci ddu un ipt i se ntoarse i fug. Clugrul ntinse braul trgndu-l cu blndee la el. Pi, mi voinicule, aa te sperii tu de uor? Nu vezi c-i un urs blnd care i-a adus n dar o crengu nou de zmeur?! N-are nc fructe, dar el nu tie c omul nu mnnc frunze i lstare tinere. El i d ce-i place lui! la uit-te la mine i f la fel! i, cu mna cealalt, ncepu a mngia ursul pe cap, pe frunte, pe dup urechi i acesta ncepu s mormie de plcere, tolnin-du-se cuminte la picioarele lor; ba chiar se slt de-i puse botul pe opinca prietenului. Timid nti i cu fric, biatul ntinse o mn i atinse blana animalului apoi, cnd vzu c nu pete nimic, prinse curaj i ncepu a-l mngia mai ndelung. Ce mai, dup vreun ptrar de ceas, copilul sta clare pe spatele ursului i-l scrpina pe unde apuca, iar animalul se ntindea lene, mai cernd nc, ridicnd cnd o lab, cnd pe celelalte, tolnindu-se mulumit. Clugrul se amuz un timp privindu-i apoi, amintindu-i c nu fcuse baia de diminea, porni cu cei doi, acum prieteni, spre izvor. S-au stropit, s-au curit n apa curat i limpede, apoi au tras o goan, cu ursul dup ei, prin pdure, s salute brazii. Am s-i povestesc eu multe despre ei, fiule, dar acu mn-gie-i repede i hai fugua de-om mnca ceva, c-i fi flmnd! Pregti un osp pe cinste n faa peterii, la soare, cu miere i pine cald adus de civa ciobani ce trecuser pe cnd dormea, i i-o puseser pe mas. i mai lsaser lapte de capr i brnz de la oile turmei, aa c avur din belug; Suru nu pofti dect la fagurii aurii i n cele din urm apuc i un codru de pine. Ziua trecu pe nesimite cu vorb, rs i veselie. Dup un timp, ursul plec, dnd din cap a mulumire, iar ei, brbat i copil, se aezar la sfat, povestind despre multe: despre brazi, de felul cum vorbesc ei, cum sufer pentru durerile oamenilor i nenelegerile lor. L-a vorbit despre curajul i tria ghiocelului care, ginga cum e, nvinge zpada, i-a artat un gndcel ce se dezmorise i pornea la treab i-a vorbit despre triumful vieii i al binelui. Multe au vorbit, dar n sufletul Clugrului era o nedumerire: De ce copilul nu ntreba nimic de prinii si? Aa c seara, dup ce toate erau la locul lor, l iscodi pe biat: Dar, ia spune-mi, Cosmine, c eu nu prea am neles, cum ai ajuns tu, mi, taman aici la mine n vrf de munte?! i unde-s ai ti? S-or fi ngrijornd, ce zici?! Moule, nu tiu prea bine cum am ajuns; tiu doar c m-a C. Uprins o fierbineal mare, apoi o ameeal, de nu-mi puteam ine capul drept i cred c-am czut i-am auzit pe ai mei zicnd ceva tiw vraci. Am crezut c m duc la vraciul satului, dar nu mai tiu nimic. Tu eti vraci, Moule? Pi, tiu i eu ce s zic cred c sunt un altfel de vraci. Eu m rog ca Lumina din Cer s-i vindece pe oameni de relele din luntrul lor; nu fac eu mai nimic. Le mai dau

ceva ierburi de pe-aici s-i ajute dar asta ierburile o fac. i totul ajut, dac omul i por nit spre bine! la spune-mi ceva de prinii ti dar, observnd tris teea ce se lsase pe ochii copilului, schimb iute vorba desigur c-s oameni de treab i te ateapt! Spune-mi altceva, i place aici, la munte? Chipul copilului se-nsenin i zise deodat: Place! C doar satul nost e pe munte, mai ncolo cred! Dar aici, e altundeva e mai sus mai aproape de Cer. Ai dreptate, aici e mai aproape de Cer. Ai vrea s stai cu mine, ctva timp? Vreau. S m joc cu ursul, cu brazii. Ai s-nvei s te joci i cu alte animale, de vrei i cu stelele! Cu stelele? D-apoi cum? Hai, vino lng mine. Stnd unul lng altul, pe piatr, nvelii n blan, cu privirile agate de Cer, urmreau ei mersul licuricilor stelari. i Clugrul i arta ba ntr-o parte a boitei, ba n alta, descifrndu-i figuri i n-tmplri, povestindu-i despre stele i mesajul lor de dragoste pen-tru oameni. Cum druiesc ele, fiecare n felul ei, o raz din sufletul lor pentru fiecare via, la nceputurile ei. i se vorbesc una cu alta, nlnuindu-se ntr-un chip deosebit, pentru fiecare om n parte, ca s-l ajute pe calea destinului lui, s mearg drept spre Soare. tii tu, Cosmine, sunt unele stele care au aa ca o vrgu! De rtceti calea i te apuci de niscaiva nzdrvnii, de calci Legea, odat te ating ca s bagi de seam! La nceput uurel, apoi i ttuca porni a zice biatul, apoi se opri ruinat. Ei las, c n-o mai fi ce-a fost! Acum eti ca nou! l mngie Clugrul, alinnd durerile amintirii. Vezi tu steaua aceea, ce str lucete parc spre tine Care, moule? Cea de st atrnat de vrful muntelui din zare? Acela nu-i munte, Cosmine, acela-i un nor. E drept, c sunt clipe n care toate-s mpreun Dragul moului, uite, aceea care-i mai strlucitoare, puin mai spre brlogul ursului. O vezi?! Ce nu zici aa! Pi aceea parc-i cea mai mare i mai fain. Toate-s minunii, dar aceea e Lumintorul de sear. De ne trezim la vreme, om vedea i Lumintorul dimineii. Una-i zice: E timpul de culcare. S-i fie somnul lin i odihnitor, iar cealalt: Hai, trezete-te, omule! ncepe o nou zi! S ai parte de bine! -Adic, ea e o stea bun, nu din cele cu vrgua Dragul tatei (i Clugrul simi foiala bucuroas a copilului, lng el), toate sunt bune, numai de om depinde cum le nelege. Cum adic? Pi, ia uit-te atent la steaua aceea, ce st n capul drumului de la celelalte dou, le vezi? Ei, ia uit-te dar aa, cu dragoste ei, ce simi? Moule, crezi c stelele vorbesc? Tu ce crezi? Pi, mi pare c-mi zice c i-s drag. Crezi c poate fi bunua mea, ce s-a prpdit acu civa ani?

Nu-i bunua ta, dragule, ea s-a dus la locul ei, lng ceilali din neam, pe lng Zalmoxe. Dar s tii, aa cum i iubesc mame le copiii i strbunii nepoii, ba chiar mai ceva, ne iubete toat firea pe noi, oamenii. Crezi c m iubesc i pe mine? Mai ales! C eti nc crud i n-ai apucat a face rele. Ba, am rupt ceva crci dintr-un copac n care m-am suit i am czut! Pi vezi, te-a certat falnicul n felul lui, dar aa-i c n-ai pit mai nimic din cztur? Aa-i! Doar m-o durut, uite-aici i biatul i art umrul. Te-a scobort i te-a dus cu ramul pn jos. Pi vezi, ce grij a avut de tine! Nu m-am gndit la asta! S fii atent mereu cum rspunde mprejurul la toate ale tale i la pozne i la vorbe, ba chiar i la gnduri. > i-Hrilor, la cmpia ce se desfura parc la poalele muntelui;. Icolo -Crezi c de-aia o vrsat mmuca ap din cea de pe foc pe dnsa, cnd a zis de ttuca c-i la fel de aspru i mai ru ca bradul din curte?! D-apoi cum! A greit mam-ta! Dar cred c era suprat de vreo pricin Ei, mai mereu da s tii c-i tare hrnicu i bun n rest. Da, aa-i, Cosmine, i cred c tare te mai iubete! De unde tii, moule? Pi am vzut-o cum plngea cnd te-a adus. Mai mare jalea! S tii c m iubete! i biatul ddu ngndurat din cap, dorind parc a se convinge singur. i Clugrul nu se putu opri s nu-i mngie cporul buclat i fruntea limpede. Ei, copile, da nu mi-ai povestit ce i-a zis steaua N-am neles prea bine, dect c-am simit aa ca la bunua n brae! i s nu rzi, dar parc chiar avea brae i stelua de sus. Nu rd deloc. Acelea-s raze. Uite-aa trimit ele dragostea lor spre fiecare pmntean; dar pentru c nu le vede oricine, oricnd, oamenii trec i nu neleg darul. Copilul sta cu ochii mari, deschii, ncercnd parc s cuprind deodat toate nelesurile imensitii. Deasupra, bolta nstelat se sprijinea pe umerii lor. i ei stteau un brbat i un copil, suflet lng suflet, cerce-tnd nemrginirea. ntr-un alt col al lumii, tot pe un vrf de munte, la intrarea unui templu falnic ce prea ieit din stnc, cu coloane meteugit rotite completndu-i mreia, un brbat privea i el stelele, cutnd rspunsuri, i rsunau n suflet i n minte cuvintele sfinte ale Zend-Avestei, nscrise pe piei de oaie, pe care tocmai le citise n camera lui de tain, i acum cuta profunzimea nelesului. opti: Cuvntul nsufleit al lui Ahura Mzda e cel ce domnete peste lume. Toi tre-buie s trim ntru spiritul lui! Ahriman este doar aparena lucrurilor i umbra lor. i omul privi crestele munilor din zare, acoperii de coroanele n ntuneric, cu palmieri, gazele i pduri de portocali, cu trombele de praf ale stepei, toate acestea pn la apele Mediteranei i la malurile Indusului, toate erau ara lui, imens i maiestuoas regatul Persiei. Aici se aezaser, venind din miaznoapte, vechea ras a arienilor. Aici, marele Zarahustra a auzit vocea Cuvntului Solar i i-a vzut stlucirea aici, Stpnul

Spiritelor i Regele Regilor i-a aprut n chip omenesc, pe un tron de foc, nvemntat n frumu-see, putere i lumin aici au fost rostite slovele nscrise apoi n foile Zend-AvesteI. n ele era scris c un mare eveniment se apro-pie pentru ntreaga omenire, i brbatul cuta descifrarea. Cu minile sprijinite de stnc, simea parc i pregtirea pmntului; era ceva, ca o emoie care rzbtea din adnc. i tot la fel venea i din Cer; din felul n care stelele ncepeau cumini s se ornduiasc, ca sunetele ntr-o melodie; cntau ceva i el nu desluea bine ce. Oft adnc, se ridic i intr n templu, nchinat zeului Soare, acesta avea deschideri mari spre lume i spre zare. Merse ncet pe drumul tiut i intr n odia lui de tain unde, rvite pe mas, zceau nscrisurile sfinte. O flcruie lumina discret ncperea i el lu dintr-o pungu nite tmie frumos mirositoare i o presr peste foc. Sttu un timp cu privirile n lumin, adunnd n sine adierile parfumate; mai aranja un pic coronia de flori proaspete ce-o punea zilnic pe altar i se ntinse n patul lui, pe nite blni de urs, s se odihneasc. Lumin i umbr flcrile dansau, nscocind fantasme ce apoi se topeau n neant. Era cald i bine era pace i-n suflet. Sttea aa de-un timp, pierdut n gnduri, cnd dintr-odat ncperea se lumin brusc, ireal i-n faa lui se-nfirip din raze o siluet se apropie i-l vzu cu cutremur mare pe cel pe care-l admira att, dorind s-i fie asemeni nfurat n piele de tigru, Zarathustra. Avea ntr-o mn toiagul i n cealalt un pocal de aur. Flcrile prinser parc via n dansul lor graios i un miros nou, mbttor cuprinsese ncperea. Zarathustra se apropie i, lsnd pocalul pe altar, vorbi: Melchior, de acolo, de sus, am auzit ntrebarea ta, am simit zbaterea i tulburarea sufletului tu i am venit! Te ntrebi cum fin ,. Vi ajui poporul, tu Mare Preot? Cum s lupi mai bine cu cel

Zicnd acestea, i zmbi i se topi parc n lumin. Melchior Irosri, ntinse mna spre el i se trezi. Era singur, n odia lui. So ridic i-i frec ochii, dorind parc s nlture vlul nlucirilor; iipoi privi de jur-mprejur. Era ntuneric, doar flcrile dansnd, ardeau n altar, lumina lor dostrmnd estura de umbr i acolo, lng foc chiar n faa ochilor lui strlucea darul profetului, mrturie tcut a trecerii. l)(d n-a fost vis! Voi pregti cea mai fin pulbere de aur i-o voi pune n pocalul lui Zarathustra acesta va fi darul meu pentru Fiul l iiminii, Fiul Soarelui! i rmase gnditor, visnd la clipa cea mare, cu pocalul strns H K ia inima lui. Rzbteau printre crengi. MAREA RUG fi PRIMVERII Clugrul se pregtea de druM. i luase nelipsita traist cu leacuri, un strai nou hain de srbtoare i legase nojiele opincilor la picioare, cojocul pe umeri i cuma cu vrful ntors ndesat peste plete. Se mai nvrti puin prin peter, cercetnd dac toate rmneau n bun rnduial i apoi, chemndu-l pe Cosmin, ce nc mai sttea la vorb cu ursul undeva pe-aproape, fu gata de plecare. Dar afar era soare i bine, aa c-i scoase cuma i o aez cuminte, alturi de straie, n desag. Slt traista pe umeri, i lu toiagul cu cap de cremene i-l mai chem o dat pe biet. Acesta veni ncet, dintr-o latur, i Clugrul vzu tristee n ochii lui; ursul l urma, mormind ceva. Ce mai, jale mare! Mi, dragule, pi nu-i aici captul zilelor vei mai veni la mine, dup ce m-oi ntoarce sau mai trziu, doar mai avem multe a ne zice, nu-i aa? Las, nu fi trist oi vorbi eu cu ai ti s te lase! M mai primeti? Pot s vin? i ochii copilului scnteiar de bucurie. Auzi, Surule, m ntorc de grab. i uitnd de amrciunea despririi, l apuc pe clugr de mn i ncepu a se roti n jurul lui i a sri n sus, bucuros. Dar, cnd te ntorci nu m uii, nu-i aa? Toate au rostul lor i nici o promisiune nu este fcut n vnt. Tu ai rbdare i fii silitor n ce te-am nvat. Clugrul mai privi o dat de jur mprejur, lundu-i rmas bun de la locuri, apoi mngie ursul, dndu-i n grij treburile muntelui i o porni la vale, dup Cosmin, ce zburda deja undeva, printre brazi. Un vnt nou, cldicel, cu miros de primvar, adia mngind firea. Soarele i ncepuse de ceva timp drumul pe bolt, aa c tre-buiau s grbeasc pasul. Pe marginea crrii i prin luminiuri, ghioceii ndrznei i ridicaser semei clopoeii, scuturndu-i cu mndrie; alturi, gr-mjoara de zpad zcea nvins i se topea ncet sub razele ce Vezi tu, Cosmine, florile acestea?! Ct sunt de gingae i de-llcnte. Dac le pui n palm, vezi c-s doar de-o chioap dar ce putere i druire zace n ele. Privete cum au dat zpada cea rece In o parte i vestesc venirea soarelui de primvar, clopoesc ca toat suflarea s se dezmoreasc s revin la via. Iar glasul lor l aud pn i psrile cerului. Ce zici?! Hai s rugm cteva dintre ele s ne nsoeasc pn la casa ta, n vale, ca dar de fru-musee i dragoste pentru maica ta. D-apoi cum! C tare mult i plac florile! Hai i le-om lua cu grij, cu ceva pmnt aa, ca s in mai mult le-oi pune tu ntr-o ldi, la soare ce zici?

Bucuros, biatul alese cteva dintre florile mai rsrite i, nve-llndu-le cu frunze, s nu sufere, porni din nou la vale, cu darul su preios n mn. Clugrul zmbea, cercetndu-l. Cosmine, s nu uii ce ai nvat pe munte mai ales de vorba rea s le spui i tovarilor ti de joac vrajb i vorbe nolalocul lor s nu mai fie de-i auzi i la cei mari, s-i tragi de mnec, s nu lai s-i strice sufletul, auzi? Copilul ddu grav din cap, a nelegere! Era n el atta candoare i o nelepciune btrneasc, ce rzbtea prin vorbe. Privete n jur ce minunie! Nu-i pcat s o murdrim cu noroiul dumniei spune i tu! Cci tot ce-i viu este mpreun i copacii tiu cnd noi oamenii ne sfdim i sufer, iar uneori chiar mor din pricina noastr i florile, i psrile totul este unit prin dragoste i Pmntul, i Cerul. Vezi tu, sufletul nostru este ca un ghiocel alb i plpnd, ca cel ce-l ii tu prea strns n mn ol se cere ocrotit i nvelit n dragoste, ca s creasc puternic i cin ti, s poat rzbi n lume. Biatul asculta, privind, din cnd n cnd, ghioceii ce-i ascun-Hose ntre palme. N-am s uit, moule! Niciodat n-am s uit! Le-oi spune i la ni mei! Privindu-l, Clugrul l vzu peste timp, nvnd i ndru mnd neamuri. Csuele satului deja se vedeau i ei grbir pasul, bucuroi 11. Natul ncepu s alerge, i ddu buzna ntr-o curte, de undo rnzH. I . Ui zgomote de fiare lovite ntre ele. Gospodarii se pregteau de lucrrile pmntului. Aezat pe prispa casei, tatl ascuea atent lama plugului cu o bucat de cre-mene, o mai ncerca cu degetul apoi iar mai ascuea. O zvrlug de femeie, n care cu greu mai cunotea! pe cea plns de pe munte, alerga de colo-colo, robotind. Cnd auzir glasul copilului, lsar lucrul i se repezir amn-doi, l mbriau i l pipiau, de parc ar fi vrut s vad de-i ntreg, l srutau mai ales mama i biatul se ls n voia lor, bucuros nevoie mare, dar innd mna cu ghioceii ntr-o latur, s nu se smotoceasc n atta bucurie. Apoi i ntinse sfios: Pentru tine, mmuc! Din partea mea i a muntelui! Frumuseea clipei vibra n aer i opri timpul n loc ncunu-nnd trei suflete ngemnate. Cu ochii aburii, gospodarul se ntoarse spre Clugrul ce sttea n poart i-i privea zmbind. Mulumirea noastr nu-i de ajuns, ntemeietorule! Te rugm a pofti n casa i la masa noastr! i-om povesti apoi toate ce le-am petrecut n zilele ce-au trecut dup poveele tale. Acum sufletele ni-s linitite ceva poveri, ca nite pcate mari, am rostogolit din ele i pace i cald n inimi. Hai, poftete! Cinstete-ne pragul, chiar de n-om fi vrednici! Clugrul intr, dar nu zbovi mult avea drum lung n fa. Ascult vorba prinilor, le mai ddu ceva povee se bucur de bucuria lor i rugndu-i s-l lase pe biat, n timp, s mai urce mun-tele, lu darul de merinde pe care mama l ntinsese, mulumi i plec. Aproape ieise din sat cnd auzi din urm tropot de copite. Clreul se apropie i, cnd ajunse n dreptul lui, se opri. Abia atunci, Clugrul ntoarse capul i privi. Era Cosmin, mbujorat de graba venirii. Sri jos sprinten i-i ntinse friele. Moule, i-a trimis ttuca st cal, s te duc unde i-o fi drumul! E blnd i ine la povar!

Sttea bucuros i puin ngrijorat, privindu-l cu ochii mari: Dac nu primete darul? Te rog eu, ia-l o s-i fie mai uor! Tot sufletul i se oglindea n privirea rugtoare. i mulumesc, Cosmine, pentru inima ta mare! Mulumete-i tatlui tu! Am s-l aduc la napoiere! i-atunci m iei i pe mine, sus?! C/l Ciufulind pletele buclate ale biatului, i zmbi i, lund friele, se apropie de cal, i mngie coama ngrijit i botul seme, i opti ceva vorbe la ureche, apoi deodat sri sprinten n a, aa, fr nici un ajutor, spre mirarea copilului i fcu semn cu mna, apoi porni din nou la drum, n trapul vioi al calului. Mergea i cugeta, uor amuzat, n sinea lui. Pruncul sta chiar m crede mo. De fapt, pentru el cam aa i sunt. E ceva vreme, de cnd am fost ca el. Zmbi amintirii unui nzdrvan mititel, ce alerga cu picioruele goale, crndu-se n copaci i pe creste de munte, mncnd zmeur laolalt cu ursul simi cldura braelor de mam i auzi, ca i atunci, vorba domoal dar hotrt a tatlui: Copile, ct or fi zilele tale, ru s nu faci nimnui, om sau vietate c numai ie-i faci! Nu nelesese atunci, dar inuse minte i vorbele l cluziser, de undeva, din adnc de fire. Era puin mai rsrit dect Cosmin cnd l duseser la nvtur, la munte, apoi ucenic la Petera Neamului. A stat ani buni acolo ntre timp, ai lui se prpdiser ntr-o boal i el rmase mai departe, urcnd triile muntelui, spre Cer. Trecuse ceva vreme de-atunci. Acum se ntorcea din nou, la ntlnirea din an, cu cei ce-i fuseser nvtori. Mergea pe la poale de munte, ocolind vrfurile trecea prin sate i poieni, pe lng maluri de ape ce-i repezeau valurile srind peste pietre, prin pduri albe de mesteceni i fagi, ocolind aezrile mari. Voia s-i in gndurile curate, s nu intre n hrmlaia muli-mii. Avea pacea lui i acum nu dorea s-o tulbure cu durerile altora. Va veni i vremea lor acum era timpul pregtirii pentru Marea Rug a Vieii. Dar ntr-o sear poposi la o cas de gospodari, dintr-o margine de sat. Zgomotele lucrului se linitise, uneltele cmpului zceau cumini, ateptnd venirea unei alte zile de pregtire. Se stinsese i focul din vatra fierarului, ntunericul cobora i oamenii se preg-teau de odihn. Doar lumina opaielor se ntrezrea prin ferestrele nchise. Clugrul, gzduit cu mare bucurie n odaia cea mare de oas-pei, sta ntins pe lavia larg i privea prin fereastr luna ce abi; i I. Isrise, ncercnd s-i aminteasc tririle timpului ce tron isc de la cealalt ntlnire de pe Muntele Sfnt. Aa fcea de fiecare dat: pn a ajunge la captul drumului, i scotocea el n adnc de suflet i de minte rostul lui i de fcuse tot ce-i fusese dat, tot ce viaa i scosese nainte sau poate mai lsase ceva, mai greise uneori, aa, ca omul. Voia s-i aminteasc clipele de mnie sau dezndejde, ca s cear sfat nvtorului su, cum s-i pstreze linitea i pacea inimii. Pe cnd gndea el aa, deodat i se pru c aude un zgomot uor, ca de pai furiai, apoi o u ce se deschide ncet, cu mare fereal i iar pai, mai grbii, pe-afar. Se ridic i privi n ograd. Vzu o umbr alb, cu cosie pe umeri, ce se strecur pe porti, n uli i colo, ntrezri printre uluci o alt umbr, mai nalt, mai zdravn, ce-o cuprinse degrab un rs scurt nite oapte ca adieri de vnt tcere.

Doi tineri ce se caut, zmbi clugrul i ddu s se culce iar, cnd un zgomot de u trntit sparse tcerea nopii, iar o voce groas rosti cu mnie din prag: Intr n cas, copil, pn nu ies cu toporul la poart! Iar tu, Geox, te du n lumea ta, la casa ta i aici s nu mai pui piciorul, de n-oi vrea s-i scurtez zilele. Umblet grbit venit din ograd vorbe optite a plns ntr-un glas de fat ua casei ce se nchise temeinic pai spre odi apoi tcere doar ntunericul ce parc mirosea a durere i lacrimi. Adormi ntr-un trziu, gndind la cile de suferini i bucurii ale inimii, la necugetatele dezndejdi ale zburdalnicei tinerei i mpli-nirile viitoare ale destinului ntr-ale nelepciunii. Zorile dimineii luminar chipul grav i hotrt al tatlui, privirile ngrijorate ale mamei i ochii mari i plni ai copilei. Ziceai c toate cele bune se terminaser pentru ea; nici la mas nu sttu bine, ci o zbughi, pasre rnit, s-i plng amarul, s se ascund printre copaci. Niciunul dintre meseni nu pomeni nimic de ntmplarea din noapte. Doar Clugrul, povestind unele i altele, vorbi, ca din n-tmplare, despre mreia Cerului ce lsase pe pmnt fiine att de gingae i de delicate ca florile i femeile. Cum sufl vntul rece, i pleac rnit cporul. i lsase pe oameni cu grijile lor, dup ce le mulumise de gz-duire, i acum mergea pe drum, ngndurat. Ieise din sat i intra n pdure cnd, pe potec, n faa lui, o vzu pe fata gospodarului. Venea trist i ngndurat, atingnd uneori trunchiurile sau cren-gile copacilor pe lng care trecea. Tresri cnd auzi calul venind i-l vzu pe Clugr. Ziua bun, ntemeietorule, i doresc drum fr peripeii i ajungere grabnic. Mulumesc, ftuc! i-i doresc i eu s-i gseti pacea i linitea sufletului, iar ochii ti s nu oglindeasc nicicnd vreo tristee, ci numai bucurii. Dar nu se poate asta! izbucni fata n plns. Clugrul descleca i se apropie de ea, i mngie uor cosi-ele, i-i zise: S nu spui vorb mare! Pi ce s zic i eu, dac tata nu m las s-l ntlnesc pe cel ce mi-e drag eu ce s fac? Care-i pricina, de nu te las cci l-am vzut om ntreg la suflet, chiar de-i puin aspru la vorb. Drept s zic e o nclceal aici. i-oi spune-o, poate mi dai un sfat. Uite, Geox, flcul de la poart, mi-a ieit nainte de mai mult vreme, de cnd ncepuser frunzele a cdea. El i dintr-un sat vecin, aa c n-am aflat c are acas o nevast bolnav, dect trziu, dup ce i fata se opri ruinat. Dup ce l-ai plcut, nu-i aa? CaM. mi era bine cu el aveam n mine aa, ceva, ca o duioie i-mi plceau vorbele lui, c bine se mai pricepe la ele. Ne plimbam seara, pe uli i m i mndream, c tare-i chipe. i-n timpul sta, nevasta lui zcea bolnav? Da n-am tiut! Zu c n-am tiut! Dar dac tiai, ce fceai? Mai bine istorisete-mi, cum ai aflat? Pi a venit la noi o cumtr, din satul lui, de-i ceva rud cu Iuta i l-a vzut. Atunci i-o spus tatei i aa am aflat i eu.

Dar el? Mi-e mil i de el i de ea e aa singur, n-are cui spune co-l doare, n-are cine-l mngia, c nevasta lui zace n pat i tuete nlr-una. Fata oft din greu, scuturnd bobite ude de-a lungul obrajilm Dup clipe de cugetare, Clugrul vorbi cu glas blnd: Ftuc! terge-i ochii i oprete-i plnsul inimii. Cci totul n lumea aceasta n trecerea vremilor, aa cum sunt ele este cu chibzuial ntocmit. i totul e spre nelepciune. De e bolnav femeia lui Geox, sta e necazul lor i numai ei mpreun, cu tririle lor vor limpezi lucrurile i vor dezlega crrile binelui. Nu-i cldi fericirea ta pe durerea altuia. Te-ai gndit oare, mcar un pic, la suferina ce-o pricinuieti, unui suflet i aa bolnav?! ncearc ca-n drumul tu s aduci alinare, nu lacrimi. i mai e ceva: ceea ce iese acum din tine ctre flcu, nu e dragoste, ci numai mil o nesfr sita mil; e bun trirea ta, e omeneasc dar vezi, de nu ncurca ghemurile. i mai ales nu te aeza pe crarea ce nu-i a ta. Tatl tu are dreptate de-i mnios; el pzete ca drumul s-i fie drept i curat i luminos. Tu, ftuc, strig-i ruga ctre Cel din nalt s-i cluzeasc paii ctre ce-i al tu, spre cel ce i-e ie i numai ie hrzit, spre iubire i temelie de via nou. Fii linitit, c Zalmoxe i va auzi ruga! i de va fi acesta Geox, i-l va aduce n prag, cu drumurile vieii sale desclcite, liber i curat i-atunci ai s alegi cu inima ta ce vei vrea. Ai credin i rbdare! Nu te pripi! Toate la timpul lor. i, mngindu-i cosiele uor, mai sttu cteva clipe, apoi ncalec i lundu-i nc o dat rmas bun, mai zise: i nu uita s-i iubeti prinii, cci i ei tare te au drag! Fugi de le nveselete inima, c tare-s amri. Fata zmbi, se ntoarse i o lu la goan spre cas, parc mai sprinten cu ceva griji mai puine atrnate de suflet. Clugrul plec mai departe, dar nu-i fu dat s mearg mult, cnd un clre se apropie n goana mare i se opri n faa lui. Ne iart, ntemeietorule! Nevasta mea se chinuie s nasc i-am auzit c-ai noptat n satul nost; te roag s vii s primeti pruncul i s-l nchini. Te-om omeni i te-om rsplti! De alt rsplat nu am nevoie dect de cea a vorbelor bune. Am s vin! O via se cere nceput bine i preuit cum se cuvine. i gndind c va trebui s mearg i nopile, pentru a ajunge la timp, se-ntoarse din drum i porni n urma clreului, napoi n sat, pn la una din case. Vnzoleala de femei din curte, ce intrau i ieeau agitate ne-voie mare, vestea c pruncul nc nu se ivise. Vzndu-i, gospodinele se oprir din alergat o clip, plecnd capul cu respect. Bine-ai venit la noi, ntemeietorule! Acu-i gata nu mai e mult. Poftete de intr i-o fi de folos cnd s-orndesi chinurile. Clugrul pi n odaia n care o tnr femeie, acoperit toat de pnze albe, de numai faa i se vedea, se opintea s scoat pruncul la lumin. Era deja obosit, durerea i se citea n ochi Strngea leaturile patului cu minile i gemea uor; una din femei mai ridica din cnd n cnd pnzele, cercetnd ceva sub ele, apoi o ncuraja.

Mai e un pic. Hai, nc o dat! Femeia se ncorda iar, picturi de sudoare i udau fruntea i nimic. Clugrul se duse la capul patului i, punndu-i amndou minile pe fruntea femeii, sttu o vrerne tcut, cu ochii nchii, apoi/ise blnd i apsat: Fptur omeneasc, tu, femeie, ce-ai fost sorocit ca prin dragostea i durerea ta, s dai via mplinete-i menirea, spre slava Celui de Sus i bucuria oamenilor. Fie ca acest vlstar s las la lumin cu ndrzneal, fr a necji prea mult pe mama sa! i continu cu o duioie nefireasc parc unui brbat: Tu, fiule, nu te teme, ci vino s-i trieti datul tu. Cu toii te-om iubi i i-om fi aproape! Parc ascultnd, pruncul ni afar cu un ipt, drept n minile pricepute ale meterielor. II primir, l terser, l nvelir n scutec alb i-l deter nti Clugrului. Una dintre ele se duse la ua i-l chem pe tat: E biat! Clugrul l primi pe brae i, ridicndu-l n sus, l binecuvnta, lnchinndu-1 n raza de soare. Apoi, privind mama ce zmbea feri-cit dintre perini, i-l puse cu grij pe piept aa, inim lng inim, Ftpoi zise: Te-ai nscut din iubire pentru iubire. S fii drept, cinstit i bun. SA fii demn i curajos, aa cum neamul nostru este! i s nu uii c dragostea de oameni este singura cale spre Lumin. Bine-ai venit! ntorcndu-se apoi ctre gospodarul ce sta lovit de fericire: O s fie un viteaz! S v bucurai de el i s-i mulumii Colui !

Nu se poate e prea mare srbtoarea i trebuie cinstit ntru totul! Straiul de pe mine e peticit i nu prea curat. Clugrul voi s-i arate c nu-i chiar aa, dar se opri dac asta simea copilul, aa cui! Te-ai suprat tare pe cel co-; i f; icut-o? Ce-ai s faci cnd ai s-l afli? Pi, drept s zic, nu m-am gndit ia astA. s necjit c nu pot morgo eu poate le-o fi luat c n-avea poate i vin bine nu-s MiipArat pe el, da mai bine era de-mi spunea cred c i le ddeam au, de tiam nu, nu-s suprat, s doar trist Dac Zalmoxe ngduit s se ntmple asta, nseamn c aa trebuie s fie n*ot fi fost eu vrednic! Sttea cu capul n jos i abia i stpnea izvorul lacrimilor. C-lugrul l privi gnditor, apoi iei i se-ntoarse cu straiul lui curat din traist, cel pregtit anume pentru srbtoare, ntinzndu-l biatului. La-l i mbrac-l! i, vznd mirarea i stnjeneala copilului, /Ise: E porunc, iar tu aici eti la ascultare deci nu zbovi prea mult, c uite, ceilali