1. MORFOLOGIA I ULTRASTRUCTURA OVULULUIOvula sau ovocitul matur (ovum) reprezint celula sexual femel matur, haploid, cu o form sferic i cu un diametru de pn la 200 mm. Conine, pe lng materialul genetic inclus n cromozomi i material nutritiv necesar pentru perioada iniial de dezvoltare a embrionului. Nucleul celulei apare sferic, veziculos, nucleolat, cu cromatina fin granular, situat central sau excentric i delimitat de o membran dubl cu pori, n al cror lumen este prezent un material electronodens, ce intervine selectiv n reglarea tranzitului nucleo-citoplasmatic. Citoplasma ovulei (ovoplasma) este acidofil i fin granular. Conine, pe lng organitele comune, aglomerate n zona perinuclear, mult ARN liber i nucleul vitelin (Balbiani) (deuteroplasma s. vitellus), o formaiune ovoid format din mitocondrii, dictiozomi i lamele inelare. Mitocondriile alctuiesc o coroan perinuclear incomplet. Complexul Golgi se extinde i n zona cortical a citoplasmei, unde este constituit din granule corticale, nconjurate de endomembrane. Granulele corticale particip la formarea lichidului perivitelin, ndeplinind un rol important n fecundaie. Complexul Golgi particip activ la concentrarea vitelusului i la sinteza lipidelor, procese n care sunt implicate i mitocondriile.Reticulul endoplasmic este de tip neted, cu elemente dispuse lax. Ribozomii sunt liberi sau ataai reticulului endoplasmic. De asemenea, sunt prezeni n citoplasm: lizozomi primari, corpi multiveziculari (ca urmare a pinocitozei intense) i numeroase granule (plcue de vitelus).Membrana vitelina a ovocitului ( ovolemma s.plamalemma) este de natur lipoproteic trilaminat i prezint numeroase prelungiri - sub forma de microviloziti fine, care se angreneaz cu prelungirile rare i groase ale celulelor foliculare. La nivelul membranei viteline se observ numeroase vezicule pinocitice, ceea ce demonstreaz schimbul intens de substane ce se efectueaz ntre celulele foliculare ale coroanei radiata i ovul. Zona pelucida (zona pellucida) prezint un aspect striat, datorat microvilozitilor membranei viteline i ale celulelor foliculare, n care se realizeaz jonciuni celulare de tipul zonulei adherens.2. OVOGENEZAOvogeneza (ovogenesis) cuprinde complexul de transformri prin care trece ovogonia (celula germinativ iniial) pn devine ovul (ovocit) apt de fecundare.Se petrece n zona cortical a ovarului, n interiorul unor formaiuni histologice complexe, denumite foliculi ovarieni.n ovogenez sunt parcurse trei perioade: germinativ, de cretere i de maturare.1. Perioada germinativ (de nmulire) se desfoar n timpul vieii embrionare, avnd ca punct de plecare ovogoniile din ovarul embrionar. n perioada embrio-fetal, n ovar se formeaz ntreaga rezerv de celule sexuale femele, pentru toat viaa (ce cuprinde circa 60.000 - 100.000 ovocite de ordinul I). 2. Perioada de cretere variaz foarte mult ca durat, ncepnd imediat dupa natere i ajungnd s se ntind pe ani de zile (exemplu: la hominide pn la 20-30 de ani). n cursul acestei perioade se produce i se acumuleaz vitelus.3. Perioada de maturare a ovocitelor ncepe la pubertatea animalului. Cuprinde cele dou diviziuni de maturare: a) prima diviziune, care este meiotic (reducionala), din ovocitul de ordinul I rezultnd dou celule inegale: una de talie mare (haploid) - ovocitul de ordinul II (ovocytus secundarius) i alta de talie mic - primul globul (polocytus primarius), ce se poate divide; b) a doua diviziune de maturare este mitotic, din ovocitul secundar (ovocit de ordinul II) rezultnd ovulul (ovocitul) matur i al doilea globul polar (polocytus secundarius). n acest fel, la sfritul perioadei de maturare, dintr-un ovocit primar, rezult un ovocit cu set haploid de cromozomi i trei globuli polari. Dehiscena (ruperea) folicular i eliberarea ovocitelor are loc n momentul n care ovocitul primar (ovocitul de ordinul I) si formeaz fusul de diviziune, intrnd n prima diviziune de maturare (meiotica), nct pavilionul oviductului capteaz deja ovocitul secundar (ovocitul de ordinul II). Posibilitile de supravieuire ale ovocitului secundar (ovocitul de ordinul II) sunt de 24-48 de ore, iar a dou diviziune de maturare se finalizeaz numai dac a avut loc penetraia zonei pelucide de ctre spermatozoizi. n caz contrar, ovocitul secundar (de ordinul II) rmne blocat n metafaza celei de-a doua diviziuni de maturare.n momentul dehiscenei, ovocitul secundar (ovocitul de ordinul II) este nconjurat de ovolem, zona pelucida i coroana radiata. Ovolema este o membrana citoplasmatic cu numeroi microvili.