Compusii Organici Volatili sunt compusi chimici care au o presiune a vaporilor crescutã, de unde rezultã volatilitatea ridicatã a acestora. Sunt reprezentati de orice compus organic care are un punct de fierbere initial mai mic sau egal cu 250ºC, mãsurat la o presiune standard de 101,3 kPa. Existã aproximativ 150 compusi cu aceastã proprietate, predominând hidrocarburile cu 4-12 atomi de carbon (parafine, oleine, aromatice).Metoda tradiþionalã de a determinadacã un compus este non-COVeste de a-i compara reactivitateacu a etanului, care are cea maimicã reactivitate din lista iniþialãde compuºi. În prezenþa luminii, COVreacþioneazã cu alþi poluanþi(NOx), fiind precursorii primari aiformãrii ozonului troposferic ºiparticulelor în suspensie, carereprezintã principalii componenþiai smogului