Au fost odat-ntr-o coal de provincie doi buni camarazi - Ni Ghiescu i Ghi Niescu. Amndoi erau potrivii la-nvtur i la purtare. Ni ns se deosibea, i nu numai de Ghi, dar chiar de toi copiii ceilali, prin talentul lui la scris, de care se minuna cu drept cuvnt toat lumea. n anul al patrulea de coal primar, Ni ajunsese s scrie aa de frumos, nct, adesea, puse alturi, caietul lui ai fi zis c este modelul de caligrafie tiprit, iar modelul de caligrafie, scris de mn; pe ct vreme, Ghi scria nu se poate mai urt; pe lng c-i era mna dreapt ubred, fiindc-i degeraser degetele de mic, n-avea biatul nici apuctur din ochi la lucru de piguleal. Aa, isprvind clasele primare, s-au desprit cei doi buni camarazi, ca s mearg fiecare dup norocul lui. Ghi s-a dus la ar pe lng tat-su, care era negustor cu dare de mn; iar Ni, copil srman, a apucat spre Capital, Ni a ajuns n Capital i s-a pus s-i caute de lucru. A fcut cunotin ba cu unul, ba cu altul, recomandndu-i talentul i cptnd din toate prile complimente i dovezi de admiraiune. Dar afar de acestea, n-a reuit deocamdat s capete nimic mai mult.Ni nu i-a pierdut sperana i bine a fcut; cci iat c-ntr-o sear o cunotin i-a spus: Mne diminea, la ceasurile unsprezece, s te afli la Ministerul de Interne: se ine concurs pentru trei posturi de copiti; desigur ai s capei unul.Se-nelege c Ni n-a lipsit a se nfiina la vreme. Concurenii, n numr de vreo treizeci, au fost introdui ntr-o sal mare; aci, n faa comisiunii, compus din directorul ministerului ca prezident, subdirectorul ca viceprezident i trei efi de biurou ca membri, li s-a dictat de ctre unul dintre acetia cu glas tare timp de cinci-ase minute. Apoi d. preedinte a zis:I Destul! acum fiecare s-i iscleasc proba.Dei dictarea mersese cam prea iute, Ni s-a uitat lung pe foaia lui, nainte de a o iscli, a zmbit mulumit de sine, apoi, a isclit i a nmnat-o cu mult respect unui domn membru, care a strns toate probele. Peste dou zile, s-a dat rezultatul concursului... Numele Ni Ghiescu nu figura ntre cele trei numiri. i ce frumos scrisesem, domnule! a zis Ni, mhnit, cunotinii sale.. n adevr, peste cteva luni, se ivesc dou locuri la alt minister. Ni nu lipsete a se nfiina. i iar mulime de concureni, iar comisiune, iar dictare, iar formalitile obicinuite, i a doua zi iar nu se afl ntre cele dou numiri numele Ni Ghiescu. i ce frumos scrisesem, domnule! zise Ni cunotinii lui.I Rbdare, tnrule! n-a intrat vremea-n sac; o s-i vie i rndul dumitale; mai sunt ase ministere; or s se mai iveasc locuri.A trecut ctva timp, i iat c s-au ivit cteva locuri la al treilea minister. Acelai rezultat pentru d. Ni Ghiescu. Firete ns c, orict i-ar fi crescut mhnirea, Ni n-avea de ce s despere: mai erau nc cinci ministere; trebuia s se mai iveasc locuri. i s-au ivit, pe rnd, locuri nc la patru ministere, i s-au inut concursuri, i d. Ni Ghiescu a luat parte la fiecare concurs, i, dup fiece rezultat de concurs, concurentul nostru a zis, din ce n ce mai mhnit: i ce frumos scrisesem, domnule!i cunotina lui i-a rspuns:I Nu despera, tnrule! a mai rmas nc un minister, tocmai acela unde se cere cu dinadinsul caligrafie pentru acte i documente; trebuie s se iveasc acolo vreun loc.Parc a prorocit cunotina lui Ni: n-a trecut o sptmn, i iat c s-a publicat concurs pentru un post de perfect caligraf la acel ultim minister. S-a pus d. Ni pe brnci, n ateptarea concursului, s-i fac mna, exercitndu-se n fiecare zi, pe hrtie velin, la fel de fel de scriituri - engleze, italice, gotice, batarde, ronde, majuscule, minuscule, .cl., n fel de fel de mrimi, de la doi centimetri pn la un milimetru, i cu i fr transparent. Era acuma gata... Dar, n ajunul concursului, se-ntmpl, cum se-ntmpl n orice poveste, s se-ntlneasc - cu cine? cu o veche a lui cunotin, cu bunul su camarad de odinioar, cu Ghi Niescu, biatul cu degetele degerate. Ghi! Ni! Tu? la concursul de mne? a zis pufnind de rs Ni. Da, eu... La concursul de mne? Ei! da... la concursul de mne. Da tu tii pentru ce loc e concurs, Ghi? Nu... Pentru un loc de perfect caligraf, amice Ghiic! Apoi, dac mi-a ordonat ministrul s merg... se poate? Apoi, m prezent i eu, Ghi. Bine, prezent-te i tu. Cu mine! la caligrafie, Ghiic? Cu tine la caligrafie... Eu tiu ce mi-a ordonat ministrul. Bine!Cu aa ton a pronunat Ni acestbine!nct Ghi, dup cteva momente de gndire tcut, i-a zis: Ni... eu am venit n Bucureti cu ceva prlue... tu zici c eti tinichea de tot... Eu... dac vrei tu... Ce s vreau? Eu i-a da ie trei-patru poli... s... S ce? S m lai, s nu vii la concurs... Eu!? Eu tot am recomandaie... S pofteti la concurs cu recomandaia dumitale!Dar iat c n acest moment se apropie cineva de cei doi prieteni - este cunotina lui Ni. Domnule Ghiescu, a avea s-i spun ceva...Ni las pe Ghi la o parte.I Domnule Ghiescu, bucur-te; ai scpat de concursuri prin ministere; i-am gsit un loc la o litografie, un loc pltit mult mai bine ca unul de copist, i n care poi s-i faci un mai frumos viitor. Primeti? Primesc... Dar un moment...i Ni, dup ce a gndit o clip foarte adnc, face la dreapta-mprejur i se-ntoarce lng Ghi. Ghi, tu vrei s-mi dai trei-patru poli, s nu m prezint la concurs... Eu am o combinaie mai bun i pentru tine i pentru mine... Care? Din contra, s ne prezintm amndoi la concurs; tu ai recomandaie, eu caligrafie: s isclesc eu cu numele tu proba mea, i tu s iscleti proba ta cu numele meu... Ei! dac ai vrea... Vreau. Pe onoarea ta? Pe onoarea mea!... S-mi dai cinci poli. i dau.i Ghi se i execut. Ni ia hrtia de o sut, o pune-n buzunar, i cei doi camarazi se despart, amndoi foarte mulumii, dndu-i ntlnire pe a doua zi la minister, fix la unsprezece. A doua zi, printr-o ntmplare neexplicabil, nu s-au prezintat la concursul de perfect caligraf dect doi candidai: firete erau vechii camarazi. Ni s-a purtat foarte galant; pe ct vreme mna degerat a camaradului su tremura de emoie pe hrtia ministerial, Ni, cu toat sigurana, fcea pe coala lui adevratetours de force.Au isprvit i i-au isclit probele, dup nvoiala din ajun, fiecare cu numele celuilalt. Ieind de la concurs, n sala de ateptare, Ghi a mulumit cu efuziune camaradului su, iar acesta i-a zis: Numai doi am fost: recomandaie ai, caligrafie am, slav Domnului! s fie ct de ai dracului, pe cine o s numeasc?N-apuc s termine vorba Ni, i ua se deschise.I Rezultatul concursului! strig solemn prezidentul comisiei. S-au prezintat doi concureni: dd. Ni Ghiescu i Ghi Niescu. A reuit domnul... Domnul?... ntrebar ntr-un glas cei doi concureni.I Domnul Ni Ghiescu! Dai-mi voie, domnule director, zise Ni atins, pe cnd Ghi nu tia ce s creaz; trebuie s fie o greal! poate c n-ai vzut bine probele!I Cum! ntreb aspru directorul, prezidentul comisiei. Slava domnului! adog Ni... ne cunoatem ce putem... Trebuie s fie, nu Ni Ghiescu, ci Ghi Niescu.I Domnule! nu-i permit s fii ru crescut!... m-nelegi? Am zis bine: a reuit d. Ni Ghiescu!Dar d. Ni Ghiescu nu s-a lsat biruit de asprimea d-lui prezident al comisiei; foarte obraznic, a strigat i mai tare: Nu se poate, domnule director! v-ai nelat! uitai-v la probe!Tonul cu care a zis "uitai-v la probe!" a fcut un efect straniu asupra superiorului: i-a impus, parc; acest domn a rspuns: n fine,errare humanum est...s vedem...i zicnd acestea, a scos din buzunar un plic, pe care camaradul lui Ni-l cunotea bine, i din plic a tras o scrisoric; s-a uitat pe ea cu bgare de seam i, cu tonul mult mai blnd, zmbind:I tii c ai dreptate dumneata?... Aa e!... Vezi?... confundasem. n adevr, a reuit d. Ghi Niescu. Aa da! a rspuns plin de satisfacie d. Ni Ghiescu.i d. director, grav, se retrase-nchiznd ua.