2

YRSA SIGURARDTTIR

ZILE NTUNECATE

Original: Aunin (2011) [The Day in Dark]

Traducere i note de: LAURENIU DULMAN

virtual-project.eu

2011

3

Mulumiri

La scrierea acestei cri m-au ajutat multe persoane, dar in s le mulumesc n mod special lui Jenn Einarsdttir din stak, lui Jhann Kryer i Ambjrg Jhannsdttir, i lui Arvid Thastum din Kulusuk.

De asemenea, trebuie s menionez c, dei unele personaje se numesc la fel ca unii dintre prietenii i membrii familiei mele, numele este tot ceea ce au n comun.

Yrsa

4

Prolog

31 octombrie 2007

Oddn Hildur i-a luat privirea de la ecranul laptopului, i-a dat jos ctile i a ascultat n tcere. Vntul mugea, iar pereii din lemn trosneau la rafalele mai puternice, dar, n rest, nu se auzea nimic. Ciudat. Avusese impresia c mai era cineva n cldire. i-a relaxat un pic umerii i s-a uitat la ceas. Cteva minute pn la miezul nopii. Oare era chiar att de trziu? Deci foarte puin probabil s mai fi venit cineva, iar cei mai muli dintre colegii ei sau dormeau dui, sau se pregteau de cltoria spre ara viselor. Posibil c i jucase o fest imaginaia. Cine ar fi putut umbla de colo-colo la o or att de trzie? Oddn Hildur a oftat. Muncise fr ncetare de cnd se ntorsese n biroul ei, dup ce luase cina. Vremea se schimbase complet, superbul calm ngheat transformndu-se ntr-un viscol glgios care rscolea zpada czut diminea. Vremea capricioas de acolo deja nu o mai surprindea, dar tot nu reuea s se obinuiasc cu ea. Acum regreta c nu respectase instruciunile de siguran i nu anunase ce planuri are dup masa de sear nu fcuse asta de team c cineva ar fi vrut s i se alture. Arnar spusese c i el ar fi vrut s mai lucreze un pic, dar, din fericire, nu venise. Oddn Hildur i dorise foarte mult s fie singur i s termine treaba pe care o tot amnase, dar care acum chiar trebuia terminat. Niciodat nu era linite cnd veneau i ceilali, mai ales seara, dup o zi de lucru obositoare.

Dintr-odat, regreta c venise acolo nensoit. n loc s se bucure de singurtate, era copleit de o ciudat senzaie de disconfort, ceea ce nu i se ntmpla des: era cunoscut drept o persoan fr mult imaginaie i, de obicei, se uita cu un aer nedumerit la cineva care spunea o glum, n timp ce toi cei din jurul ei se prpdeau de rs unde mai pui c nu se prindea de poant nici mai trziu. Pe scurt, nu era sensibil dect la fapte, trstur care constituia un avantaj n domeniul geologiei, dar o piedic n sfera relaiilor umane.

A cscat i a ndeprtat sentimentul de nelinite care i ddea trcoale. nainte s nchid laptopul, s-a uitat s vad dac nu cumva soul ei, Stebbi, era pe chatul MSN dar bineneles c se bgase demult n pat. Din pricina diferenei de fus orar, la el deja era trecut de miezul nopii i trebuia s nceap lucrul la ora opt. Dimineaa, traficul era foarte aglomerat, iar lui Stebbi i lua destul de mult s ajung la serviciu de la Hafnarfjrur, oraul

5

n care i cumpraser un apartament. Tocmai investiia lor imobiliar o determinase s accepte aceast slujb dificil, care i aducea un venit mai mare dect posturile similare din ora n parte datorit bonificaiei menite s compenseze absena de lng familie. Ateptaser prea mult nainte s cumpere, iar cnd, n cele din urm, se hotrser, preurile deja crescuser foarte mult, iar acum trebuiau s se speteasc muncind ca s plteasc ratele. Din fericire, nu luaser un credit n valut aa cum procedaser muli dintre cei care acum erau nevoii s suporte consecinele deprecierii coroanei islandeze , dar ratele crescuser i pentru ei, diminundu-le considerabil veniturile. Atunci cnd Oddn Hildur a vzut anunul pentru postul din Groenlanda, scos la concurs de Berg Technology, simul practic i-a spus c-ar fi bine s se nscrie. Stebbi nu fusese tocmai ncntat, ntruct soia lui avea s lipseasc de acas cte patru sptmni o dat. De ce s fim mpreun din moment ce locuim n ri diferite?, argumentase el. Dar ea ncercase s vad partea plin a paharului: salariul consistent i cele dou sptmni libere dintre turele de cte o lun. Dup aceea, puteau s se gndeasc i dac vor face copii lucru pe care l amnaser din pricina dificultilor financiare. ns pn atunci, Oddn Hildur trebuia s fac fa traiului ntr-o tabr de lucru dintr-un loc uitat de lume, departe de civilizaie.

Se uita cu un aer neconsolat la fereastra de chat de pe ecranul laptopului. Uneori, cnd nu-l lua somnul, Stebbi intra s vad dac nu cumva mai era cineva online dar nu i n noaptea aceea. A simit c iari o cuprinde starea aceea neplcut. Acum, avea senzaia intens c cineva o privete n ceaf. Bineneles, tia c e imposibil, dar tot a trebuit s-i ia inima n dini i s se uite n spate ca s se asigure c n-o urmrete nimeni. Nu mai avea dect dou zile din tura aceea i i ddea seama c era surmenat. Prognoza meteo era destul de sumbr i, n ultima vreme, i fcuse griji c s-ar putea s fie nevoit s se ntoarc acas pe vreme rea sau poate chiar s rmn blocat acolo. n plus, i prea ru pentru vorbele aspre aruncate n timpul certei pe care o avusese n seara aceea i regreta c reacionase att de nechibzuit.

S-a crispat dintr-odat. Fie i pierdea minile, fie era urmrit. Oare era cineva la fereastr?

Oricine ar fi fost, ar fi putut s-o observe foarte bine n biroul puternic luminat. S-a rsucit foarte uor n scaun i a aruncat o privire n noaptea ca de smoal, dar n-a vzut dect propria-i reflecie n geam. Chipul reflectat prea s aparin unei femei mult mai tinere dect ea ochii mari i speriai i ddeau un aer copilros pe care nu-l mai avusese de ani de zile. Oare ce se ntmpla cu ea? Era singur n cldire, pentru c Arnar cu siguran ar fi

6

trecut pe la ea, dac ar fi venit i el, aa cum plnuia. i bineneles c nu era nimeni afar. Colegilor ei de munc nu le-ar fi trecut prin cap s-o spioneze pe o vreme att de urt, i nici nu era att de atrgtoare nct s conving vreun brbat s se supun la un asemenea chin. Dar oamenii din sat? Oare umbla pe afar vreunul dintre localnici? Iari s-a mustrat n gnd pentru c nu nchisese ua. Ce-o fi fost n mintea ei? Bineneles c nu venise nimeni din sat pe un asemenea vnt. Singurii crora le-ar fi putut trece prin cap una ca asta erau alcoolicii, dar tia c, la ora aceea, toi erau n pat demult bei cri. Faptul c era mari nu schimba cu nimic situaia: pentru bieii de ei, toate zilele erau la fel; deci era exclus ca vreunul s fie treaz i s hoinreasc pe afar att de trziu n noapte, i nimeni altcineva n-ar fi avut ce s caute pe la fereastr. Cu toate c localnicii nu priveau cu ochi buni Berg Technology, i se prea puin probabil ca antipatia lor s fie att de profund, nct s ncerce s le fac neplceri.

n ciuda argumentelor, sentimentul de team nu disprea. S-a apropiat de perete cu tot cu scaunul rotativ i a stins lumina, dar nu s-a grbit s revin lng fereastr i s arunce o privire afar. Dar, n cele din urm, i-a luat inima n dini.

O rafal puternic a izbit cldirea, apoi s-a potolit. Lui Oddn Hildur i s-a tiat respiraia. n parcare era un husky mare i murdar care se uita int la ea. Urechile i fluturau n vnt, dar n rest prea o statuie. Ochii li s-au ntlnit, iar cinele i-a susinut privirea fr s clipeasc. Oddn Hildur se uita la el ca hipnotizat, simindu-i n piept btile puternice ale inimii. Unul dintre primele lucruri care i se spuseser cnd ajunsese acolo era s nu se apropie de cinii husky, nici ca s-i mngie, nici ca s-i hrneasc. Erau cini folosii la munc i nu se ataau de oameni la fel ca animalele de companie. Se convinsese de asta n mod indirect la scurt vreme dup ce ncepuse s lucreze n Groenlanda, atunci cnd cltorise cu un avion care fcea o curs spre Reykjavk pentru o urgen medical. Fusese prima i ultima oar cnd zburase cu un asemenea avion. O feti nimerise n mijlocul unui grup de cini husky, iar faa i fusese sfiat. Plnsul ei, care nu contenise pn n Islanda, nc i rsuna n urechi, la fel ca ncercrile disperate ale mamei sale de a o liniti. Stomacul i s-a crispat amintindu-i cum arta biata feti la cteva luni dup aceea ntr-una din puinele ei vizite n sat, o vzuse pe marginea drumului, jucndu-se cu o ppu. Era perfect posibil ca husky-ul de afar s fi fost unul din haita care o atacase pe feti niciunul dintre ei nu fusese eutanasiat. S-a ntrebat dac nu cumva ar fi trebuit s-i calce pe mndrie i s-l cheme pe Gsli, care rspundea de securitatea taberei. Ar fi nsoit-o pn la apartamentul ei fr s crcneasc, dei probabil c acum dormea dus. Gsli i lua slujba foarte n serios,

7

punnd n ea suflet i mult devotament i fiind incredibil de amabil. Pe de alt parte, nu voia s ndure tachinrile colegilor ei pentru c scotea oamenii din pat n toiul nopii, numai ca s-o nsoeasc pn acas: i-aa simise ostilitate din partea lor n ultima vreme. Nu, avea s se descurce singur.

Auzise c un cine nu atac niciodat dac nu e provocat, c nu-i face nimic dac l lai n pace. Avea s strbat distana pn acas n pas vioi, iar cinele avea s rmn pe loc i s dispar n noapte. Avea s ajung n pat imediat. Oddn Hildur i-a oprit laptopul i s-a pregtit s plece. nainte s ias pe hol, s-a mai uitat o dat pe fereastr i a vzut c husky-ul nc se uita la ea. Dar, dintr-odat, cinele a nclinat capul, ca i cnd s-ar fi ntrebat de ce se ridicase n picioare. Regreta c cedase curiozitii; acum, cinele tia c urma s ias i avea s-o atepte la u. i totui, nu prea s fie chiar att de viclean pur i simplu sttea n parcare, ca o stan de piatr. Oddn Hildur a dat s trag perdeaua, ca s blocheze vederea cinelui, dar, cnd l-a auzit scond un urlet, a tresrit i a scpat-o din mn. Apoi a auzit un ltrat nbuit, dar ceea ce a surprins-o cel mai mult a fost micarea brusc a cinelui. A lsat perdeaua la locul ei i a ieit n grab din birou. ntreaga poveste devenea ridicol. n drum spre ieire, a stins lumina i n biroul lui Arnar n celelalte camere era deja ntuneric. Curentul electric venea de la un generator diesel, iar Oddn Hildur se obinuise s-l foloseasc n mod chibzuit, dei cumptarea era o idee complet strin pentru ea.

Cnd a ajuns n vestibul, i-a luat pe ea haina din puf de ra slbatic era de nepreuit pe timp de furtun , iar apoi, avnd n minte imaginea chipului mutilat al bietei fetie, a luat un fular din cuier i l-a nfurat bine n jurul capului, lsndu-i descoperii doar ochii. n cele din urm, i-a pus mnuile cu un singur deget i s-a nclat cu cei mai clduroi bocanci pe care i-a gsit, chiar dac erau ai altcuiva. Ai ei erau uzi i reci, pentru c iari uitase s-i ntoarc cu talpa n sus i, ct timp lucrase, zpada care i intrase n ei n drum spre birou se topise. Acelai lucru era valabil i pentru cciula ei, care czuse din cuier pe podea, aa c Oddn Hildur s-a vzut nevoit s ia i o cciul strin, care s-i apere urechile de vnt i de frig. Dac a doua zi venea la birou suficient de devreme, nimeni n-avea s simt lipsa cciulii, a bocancilor i a fularului. i-a vrt pantalonii n bocanci i i-a ndreptat anevoios spatele. Era mbrcat att de gros, nct abia se putea mica, iar afar sigur avea s-i fie i mai greu, dat fiind c trebuia s nfrunte i vntul. A inspirat adnc i a deschis ua de la intrare. Dintr-odat, i-a trecut prin minte c poate cinele n-o ameninase, ci o avertizase cu privire la un pericol oare afar era i altceva de care ar fi trebuit s se team?

Frigul a nviorat-o, iar Oddn Hildur a ndeprtat acest gnd. Poate c sentimentul de nelinite i fusese pricinuit de nregistrarea video a crei

8

enigm ncercase s-o descifreze n seara aceea. Chiar nainte de cin, ei i colegilor si le fusese trimis pe e-mail un filmule care i nfia pe Bjarki i Dri cei doi specialiti n foraje lenevind n fumoar. Oddn Hildur habar n-avea cine i filmase, dei nu era exclus s fi montat i s fi pornit camera ei nii, dat fiind c, n afar de ei, nu erau muli cei care s suporte ncperea aceea impregnat cu miros de tutun. i totui, ceea ce-i atrsese atenia nu fuseser glumele lor neroade, ci ceva care trecuse prin dreptul ferestrei din spatele lor, fr ca ei s-i dea seama. ntruct nu era interesat de prostiile de genul sta, nu deschisese e-mailul cu pricina nainte de cin, cnd ar fi putut s-i ntrebe colegii despre ce era vorba. Cine tie, poate c apariia din spatele lor fcea parte din glum. ncercase de mai multe ori s pun pe pauz ca s vad ce era, dar micarea era att de rapid, nct nu reuise s opreasc unde trebuie.

I se pruse c era un om cu o broboad ciudat sau un fel de masc, n urma cruia rmsese o dr roie pe geam. Persoana cu pricina sau ce-o fi fost inea n mn un obiect rou care probabil se lovise de fereastr sau pe care poate c-l atinsese intenionat de geam. Dar oare ce era? Micarea rapid i dunga neregulat, de un rou ntunecat, alctuiau un fel de fundal macabru pentru poantele muncitorilor, iar neputina de a-i da seama ce era o nelinitea. Poate c a doua zi avea s rd pe seama acestei ntmplri, ns i-ar fi dorit s aib o explicaie n clipa aceea. Nu-i ddea seama de ce, dar nu-i venea deloc s arunce o privire n fumoar, s vad dac mai era vreo urm pe geam. i totui, n adncul ei, se temea ca nu cumva s fie snge.

Oddn Hildur a inspirat adnc, vrndu-i minile n buzunar. Cinele nu se zrea nicieri. Apoi a pornit n noapte, pind prin zpada rscolit de vnt pentru ultima oar.

9

Capitolul 1

18 martie 2008

Thra Gudmundsdttir a pus jos raportul de activitate al biroului ei de avocatur. Nu fusese o lectur ncurajatoare: n ultima lun, ea i Bragi, partenerul ei, mpreun cu doi stagiari se ocupaser de un numr mare de cazuri, dar cele mai multe dintre ele fuseser minore i le rezolvaser ntr-un timp scurt. Ceea ce era un lucru mbucurtor pentru clieni, dar nu prea aducea bani biroului. E drept c nu era vorba numai despre bani. Cazurile cele mai interesante necesitau mult munc i erau infinit mai complexe dect cele mrunte, dintre care multe erau banale i monotone. Thra a scos un oftat foarte discret, ca nu cumva s-o aud vreunul dintre cei doi avocai stagiari. Dac acetia ar fi simit c era ngrijorat din pricina volumului de munc, s-ar fi putut gndi s se mute n alt parte, ceea nu i-ar fi picat tocmai bine. Ea i Bragi n-ar fi putut administra singuri biroul i tot ce inea de el nu n ultimul rnd pe Bella, secretara lor nesuferit. Dei Threi i era greu s-i nchipuie c exista o secretar mai nepriceput dect Bella, nu avea niciun chef s-i preia sarcinile, iar Bragi ar fi fcut orice numai s nu fie nevoit s rspund la telefon. Aa c trebuiau s accepte aceste ajutoare: cei doi stagiari, care preau mai interesai de YouTube dect de verdictele Curii Supreme, i Bella, care i ea petrecea pe internet mai mult timp dect ar fi fost sntos.

Thra s-a ntors la lista cu clieni i cazuri. Divorurile, falimentele i alte nenelegeri financiare erau de departe cele mai numeroase. Se ocupaser i de cteva moteniri, cteva cazuri de stabilire a paternitii i alte procese mai simple. Poate c nu era frumos din partea ei s gndeasc aa, dar Thra i-ar fi dorit s aib parte de mai multe cazuri care implicau infraciuni grave. Acestea erau mult mai solicitante dect divorurile, care n ultima vreme deveniser specialitatea lui Bragi. Colegul ei i construise o reputaie solid n domeniu, ceea ce nsemna c din ce n ce mai muli oameni apelau la biroul lor atunci cnd csniciile li se duceau de rp.

i totui, existau i divoruri ct se poate de interesante. Unul dintre clienii ei era Trausti, un brbat care voia s-i schimbe prenumele pentru c soia lui l prsise pentru un tip botezat la fel ca el. Bineneles c nu era deloc greu s obii permisiunea de a purta un alt nume dect cel nscris n registrul bisericii, dar lucrurile se complicaser atunci cnd Trausti i

10

spusese c nu s-ar mulumi cu att, ci ar vrea s fie schimbate i patronimicele copiilor lui.1 Voia s fie limpede c el era tatl copiilor, nu noul partener al soiei lui. Cu toate c legile care reglementau sistemul antroponimic islandez permiteau modificarea patronimicelor copiilor n unele cazuri speciale, legiuitorul nu prevzuse i acest caz, aa c nu exista o soluie simpl la aceast problem. Threi i se prea foarte puin probabil ca unui Trausti care nu voia s se mai numeasc Trausti s i se permit s modifice patronimicele copiilor si, mai ales c mama lor era complet mpotriva acestei schimbri. Protestele ei n-au fcut dect s-l ntrte pe fostul so, aa c, n cele din urm, Thra a trimis la Ministerul Justiiei o scrisoare n care expunea pe larg acest caz, cu toate c mai degrab i-ar fi schimbat propriul nume dect s semneze acea scrisoare fr precedent. Trecuse mai bine de o lun de cnd o trimisese, dar nc nu primise niciun rspuns. Judecnd dup aceast ntrziere, Thra a tras concluzia c autoritile se ntrebau dac nu cumva era o glum.

Nici divorul ei de Hannes nu decursese n cele mai bune condiii, dar nu ajunseser pn acolo nct s se cioroviasc din pricina bunurilor materiale cine ia televizorul cu ecran plat i aa mai departe. i niciunuia dintre ei nu-i trecuse prin cap s umble la numele copiilor. Probabil c tocmai aceast experien o deosebea de Bragi, cruia i fcea plcere s se ocupe de astfel de cazuri. Colegul ei era nsurat cu aceeai femeie de treizeci de ani i avea o csnicie fericit, aa c nu trise pe pielea lui un eec marital. n schimb, Thra se putea identifica foarte uor cu clienii ei i cu experienele acestora. Aadar, primul lucru pe care dorea s-l transmit clienilor era urmtorul: trebuiau s se atepte la o perioad foarte dificil, n care partenerul de via, pn atunci att de drag, avea s se transforme n dracul nsui, i nimeni nici mcar mamele lor nu va avea chef s le asculte relatrile dramatice despre cruzimile lui. Trecuse suficient timp pentru ca Thra s-i dea seama c ea nsi trebuie s fi fost insuportabil pentru cei din jur: profitase de fiecare ocazie pentru a le spune rudelor i cunotinelor ei ct de dificil era Hannes. Acum, i era limpede c se purtase foarte urt cu el i viceversa. Oricum, n cazul lor, divorul fusese singura

1 Sistemul antroponimic islandez difer de cel folosit n Romnia i n majoritatea rilor europene (cu excepia celor scandinave). Astfel, numele de familie al unui islandez nu se transmite invariabil de la tat la copiii si, ci se construiete pornind de la prenumele tatlui (rezultnd un nume patronimic), al mamei (nume matronimic) sau, mai rar, al amndurora (caz n care persoana n cauz are dou nume de familie). Astfel, numele de familie al Threi Gudmundsdttir este alctuit din prenumele tatlui, Gudmund, la care se adaug substantivul dttir, care nseamn fiic; aadar, Gudmundsdttir se traduce literal prin: fiica lui Gudmund. Iar patronimicul Jlusson, spre exemplu, este alctuit din prenumele tatlui, Jlus, la care se adaug substantivul son, care nseamn fiu; aadar, Jlusson se traduce literal: fiul lui Jlus.

11

opiune rezonabil, din moment ce fiecare ajunsese la concluzia c nu-l mai suporta pe cellalt.

Acum, situaia era complet diferit. Thra avea o relaie stabil cu Matthew Reich, care acceptase postul de ef al departamentului de securitate de la Kaupthing2, dar nc nu fcuser pasul de a se muta mpreun. i nu pentru c n-ar fi vrut el. Thra era cea care nc nu se simea pregtit, dat fiind c era extrem de ocupat: cei doi copii ai ei, Sley i Gylfi, i ddeau tot timpul bti de cap i, n plus, trebuia s se ocupe i de Orri, nepotul ei de aproape doi ani. Thra era implicat n viaa lui Orri mai mult dect alte bunici; fiul ei i Sigga, iubita lui, erau nite adolesceni atunci cnd se aruncaser cu capul nainte n experimentul lor biologic. n consecin, nu aveau s fie alei niciodat Prinii Anului: se purtau cu fiul lor mai degrab ca nite frai i nu-i asumau n ntregime responsabilitile pe care le presupune creterea unui copil. Thra tia c, n parte, era vina ei i a prinilor Siggi. Era mult mai simplu s-i asume ea aceste responsabiliti i s fac totul singur dect s urmreasc de la distan ncercrile neortodoxe ale lui Gylfi i Sigga de a-i crete copilul. Cnd Orri sttea la Thra acas, era ca i cnd ar fi fost copilul ei. Era foarte bucuroas ori de cte ori bieelul rmnea la ea, dar cnd ieea n ora cu el i cu cei doi prini adolesceni, probabil c lsa impresia unei mame cel puin dubioase. Orri abia ncepuse s vorbeasc, dar deja i spunea Threi mama, ceea ce nsemna c persoanele care nu-i cunoteau situaia probabil i nchipuiau c e un pic ciudat, din moment ce-i lsa copiii mai mari s aib grij de el i nu prea s-i pese atunci cnd Orri plngea sau striga dup maic-sa. Dar n-avea ncotro, trebuia s se obinuiasc cu viaa de bunic tnr.

Aadar, Thra rspunsese fr entuziasm la propunerea lui Matthew de a se muta mpreun nu pentru c n-ar fi vrut s locuiasc cu el, ci pentru c i se prea reconfortant s tie c, din cnd n cnd, putea s duc o via diferit de cea de acas. O via n care totul era curat i ordonat, n care nu trebuia s schimbe scutece murdare, nici s fac sandviciuri sau s spele mormane de haine. Aceast a doua via n care Thra putea s mnnce la restaurant sau s fac orice i poftea inima i avea n centru pe ea i pe Matthew, aduli care n week-end nu erau obligai s se scoale cu noaptea n cap ca s se uite la desene animate. Dar nu se putea bucura de viaa ei paralel dect o dat la dou sptmni, cnd toat gaca de copii pleca de acas i se ducea s stea cu Hannes i noua lui soie. Puine lucruri o ncntau pe Thra mai mult dect bucuria artificial pe care o afia tticul de

2 Banc islandez nfiinat n 1930.

12

week-end al copiilor ei atunci cnd i ducea la el cu maina. Iar zmbetul lui devenise i mai fals dup ce Sigga se certase cu maic-sa i se mutase la Thra. Dei iniial nu fusese ncntat de idee, n cele din urm fata acceptase s mearg i ea la Hannes, iar cnd acesta a ncercat s obiecteze, Gylfi i-a retezat-o scurt, spunndu-i c dac iubitei lui o s i se dea de neles n vreun fel c nu este bine-venit, nu va mai veni nici el. Tatl lui i-a mucat limba i nu s-a mai plns niciodat c nu avea suficient spaiu. Acum, Gylfi avea deja optsprezece ani, ceea ce nsemna c nu mai era obligat s petreac timp cu Hannes o dat la dou sptmni de fapt, ar fi putut refuza s-l mai viziteze nc de la aisprezece ani. Thra se ndoia c Gylfi tia asta, dar hotrse s nu i-o spun, pentru ca putiul s pstreze legtura cu taic-su. Dar i pentru c voia s aib n continuare nite timp numai pentru ea.

Thra a ncercat s se concentreze asupra a ceea ce avea de fcut: trebuia s ntocmeasc un contract prenupial. O parte a acestuia se referea la o cas cu etaj pentru o singur familie care urma s fie mprit n dou apartamente separate pentru a-l salva pe proprietar (viitorul mire) de gaura neagr creat de deprecierea coroanei n toiul unui acces de optimism, fcuse un mprumut la momentul nepotrivit.

Dar, nainte s se reapuce de treab, a sunat-o Matthew, care nu avea obiceiul s-o sune n timpul programului spre deosebire de Thra, era ct se poate de strict i lua totul n serios. De exemplu, se nscrisese la un curs de islandez pentru strini el fiind neam i ncepuse s nvee foarte srguincios. La nceput, Thra l ajutase s-i fac temele, dar nu rezistase tentaiei de a strecura i cteva cuvinte dificile, pe care nu le-ar fi putut ti dect un foarte bun cunosctor al limbii islandeze. Matthew nu s-a amuzat deloc atunci cnd lucrul acesta a ieit la iveal la urmtorul curs i de atunc i nu i-a mai cerut ajutorul. Ulterior, rolul de meditator i-a revenit lui Sley, fiica Threi, care avea doar opt ani i, drept urmare, nc nutrea un respect aproape netirbit fa de orice form de colarizare. Rezultatul a fost c au devenit buni prieteni, iar Matthew a nceput s fac mari progrese, dei cu Thra nc vorbea n german.

Te-ar interesa s te ocupi de un mic proiect al bncii? a ntrebat-o el, dup ce i-a cerut scuze c o sun la birou.

Un proiect al bncii? a repetat ea pe un ton surprins, dat fiind c banca avea la dispoziie armate de specialiti i avocai. Ce fel de proiect?

A aruncat o privire spre contractul prenupial care o atepta pe monitorul computerului. Oare aveau nevoie de ceva de felul sta? Oare cohortele lor de avocai refuzaser s se ocupe de asemenea trivialiti?

13

E vorba de o garanie bancar de bun execuie a unui contract, i-a rspuns Matthew. Banca a garantat pentru o antrepriz numit Berg Technology, care se pare c n-o s duc la bun sfrit contractul pe care l-a semnat cu o companie minier britanic. Iar acum, britanicii vor s ncaseze garania, ceea ce nseamn c banca o s fie atins serios la buzunar. i e vorba de o sum foarte mare, mai ales n situaia financiar de acum, dat fiind c garania e n euro.

i care ar fi treaba mea? S conving compania minier s nu mai pretind garania?

Matthew a rs scurt: Nu, nici tu, nici nimeni altcineva n-ar putea face asta. Am neles c e

foarte greu de negociat cu ei, ntruct nu le place deloc s piard bani. Mai ales c i dac obin garania bancar, tot or s piard bani de pe urma acestui contract. Deci acum nu vor dect s-i reduc pierderile ct mai mult.

Pi i eu ce-ar trebui s fac? S m ocup de virarea garaniei ctre compania minier? Sau s fac vreo plngere?

Threi i se prea chiar mai plicticos dect un contract prenupial, drept care se gndea s nu accepte oferta.

Niciuna, nici alta, i-a rspuns Matthew. Berg Technology deja a acumulat mari ntrzieri i e puin probabil s le poat recupera. n plus, au ncetat complet lucrrile i se pare c n-or s se reapuce de treab prea curnd. Angajaii lor refuz s se ntoarc n tabra de lucru, iar munca pe care o fac acolo este att de specializat, nct nu-i tocmai floare la ureche s gseasc nlocuitori pentru ei. Planul e s se trimit acolo o echip care s evalueze situaia de la faa locului i s hotrasc dac banca ar trebui s angajeze alt antrepriz n cazul n care se dovedete c impasul nu poate fi depit.

Pi, pot s fac asta? Cu toate c, de ceva vreme, Thra se specializase n dreptul contractual,

nc nu se ocupase de niciun contract de construcie propriu-zis. Nu era familiarizat cu ele, dar tia suficient de multe ct s neleag ce presupuneau i s-i dea seama c se deosebeau considerabil de cele mai tradiionale.

Da, a rspuns Matthew. Dac te intereseaz, a putea s-i trimit contractul de construcie i detaliile scrisorii de garanie bancar, dar sper s nelegi c nu pot s fac asta dect dac accepi propunerea.

Thra a rmas pe gnduri o clip: S neleg c, dac accept, va trebui s plec din ar?

14

Chiar i-ar fi dorit s plece cteva zile din Islanda. Fusese cea mai aspr iarn din ultimii ani i, cu toate c erau n martie, furtunile nc nu conteniser.

Da, va trebui s mergi n strintate, a rspuns el, fr s-i ofere detalii. Tonul lui ddea de neles c era vorba despre un loc nu tocmai atrgtor,

dar Thra era foarte sigur c niciun antreprenor islandez nu executa lucrri n Gaza, Irak, Afganistan sau n alt zon afectat de rzboi, aa c n-avea cum s fie foarte ru.

Despre ce lucrri e vorba, mai exact? a ntrebat ea. i unde trebuie s m duc?

i-a ncruciat degetele n sperana c Berg Technology construia un hotel n Caraibi. Avea un bikini nemaipomenit pe care de mult vreme nu mai avusese ocazia s-l poarte, i poate c antrepriza cu pricina dorea s-i extind activitatea i s-i ncerce norocul n industria turismului.

Berg Technology face studii de teren i construiete infrastructura necesar pentru compania Arctic Mining, care vrea s exploateze minereu n Groenlanda. Berg Technology a fcut oferta cea mai avantajoas i echipa lor e acolo de aproape un an. Pn n urm cu puin timp, totul a mers ca pe roate, dei rezultatele n-au fost extraordinare. Dar se pare c s-a ntmplat ceva care i-a nelinitit pe muncitori.

Thra s-a dezumflat imediat cnd a auzit numele destinaiei. Groenlanda. Una dintre puinele ri care erau mai friguroase i mai greu de suportat dect Islanda. Dac ar fi acceptat propunerea, bikiniul nu i-ar fi fost de niciun folos. n schimb, ar fi avut nevoie de nite pantaloni din piele de foc. A nghiit n sec i a ntrebat:

Muncitorii sunt n Groenlanda? Nu, n Islanda. Toi, n afar de doi, care probabil nc se afl la faa

locului. Ceilali au venit n ar pentru cele dou sptmni libere dintre ture, dar acum refuz s se ntoarc acolo.

Cum adic cei doi care au rmas n urm probabil nc se afl la faa locului?

Nu s-a mai auzit nimic de ei de vreo zece zile i nu s-a putut lua legtura cu nimeni care s mearg acolo i s afle ce s-a ntmplat. E posibil ca sistemul de comunicaii al taberei s se fi defectat, dar se pare c singurul mod de a afla e acela de a trimite pe cineva acolo. Dac se gsete o explicaie logic pentru tcerea celor rmai acolo, ceilali muncitori ar putea fi convini s se ntoarc n tabr. Iar soluia asta ar fi cea mai avantajoas pentru banc.

E posibil s li se fi ntmplat ceva? S se fi rtcit sau ceva de genu sta?

15

E una dintre explicaiile posibile, a rspuns Matthew. S-a mai ntmplat asta. n urm cu ase luni, un geolog a disprut din tabr. Era o femeie destul de tnr, despre care se presupune c a murit. Trupul ei nc n-a fost gsit, dar e foarte probabil s se fi rtcit ntr-o furtun i s fi murit ngheat.

Vrei s spui c ieise s se plimbe n timpul unei furtuni de zpad? Nu se tie. Pur i simplu, a disprut. E posibil s se fi sinucis. Cnd

triesc ntr-o izolare cum e cea de-acolo, oamenii pot cdea n depresie. Thra tcea, netiind ce s spun, iar Matthew a adugat imediat: Incidentul la n-are nicio legtur cu sarcina ta, nici cu dispariia

celorlali doi angajai, care poate c nc sunt n via, totui. Poate c linia telefonic a taberei s-a defectat i n-au reuit s-o repare. Celelalte explicaii posibile sunt destul de sumbre. Vremea de acolo a fost asemntoare cu cea de-aici din ultimele sptmni, ba chiar mai rea. N-ar fi avut cum s supravieuiasc dac nu se aflau undeva la adpost. n orice caz, situaia a devenit destul de grav, att n ce privete soarta oamenilor rmai acolo, ct i n ce privete interesele companiei Berg Technology i indirect interesele bncii.

N-ar fi mai simplu s se trimit acolo un echipaj de salvare groenlandez? a ntrebat ea. Sau poate chiar poliia? Toat povestea asta are un aer sumbru, iar dac ntr-adevr s-a ntmplat ceva, cazul va trebui investigat de forele legii din Groenlanda.

Tabra se afl ntr-o zon slbatic de pe coasta de est. E drept c n apropiere exist un stuc, dar nu are un post de poliie permanent, iar localnicii nu pot fi convini s se duc la faa locului i s fac investigaii nici pentru noi, nici pentru Arctic Mining. Dac muncitorii rmai acolo au fcut o toxiinfecie alimentar sau cine tie ce alt boal, orice zi e foarte important i nu putem pierde timpul ncercnd s obinem ajutor de la groenlandezi.

N-o s pot fi de mare ajutor dac e vorba de vreo boal, a zis Thra. i nici nu-s sigur c vreau s merg acolo, dac e posibil s dau peste nite oameni grav bolnavi sau aflai pe moarte.

N-o s mergi singur. Echipei deja i s-au alturat un medic, un salvator foarte experimentat i o fost angajat a companiei Berg Technology, care cunoate bine tabra. O s mearg i un specialist n sisteme de comunicaii, care o s repare linia telefonic.

Matthew a fcut o pauz, apoi a adugat: Vin i eu. Ah! a exclamat Thra.

16

Era un mare avantaj, chiar dac amplasamentul taberei constituia un dezavantaj considerabil, mai ales pe timpul iernii.

Cnd ar trebui s plece echipa? a ntrebat ea. i pentru ct vreme? Judecnd dup numrul celor implicai, era limpede c nu avea s fie o

excursie de-o zi i-o noapte. Plecarea e programat pentru mine-diminea. Previziunile

meteorologice sunt, n sfrit, favorabile. Am vrea s stm acolo ct mai puin timp cu putin, dar depinde de ce-o s gsim la faa locului. i bineneles c vremea va avea un cuvnt greu de spus.

Unde o s stm? a continuat Thra, bnuind care avea s fie rspunsul, dat fiind c era foarte puin probabil s gseasc acolo un hotel de cinci stele de genul celor din Caraibi.

Matthew i-a dres glasul: n tabra de lucru. Dac vom considera c e sigur. Dac nu, va trebui

s negociem cu localnicii pentru cazare. Thra a aruncat o privire la ecranul computerului, pe care strlucea

plicticosul contract prenupial. Tocmai i fusese propus o mic aventur, la nici cinci minute dup ce se plnsese n gnd c munca ei nu era interesant. Ar fi putut pleca de la birou cteva zile, dac stagiarii ar fi preluat toate treburile ei ca s fac fa, cei doi tineri avocai n-ar fi trebuit dect s stea mai puin pe internet ct timp era ea plecat.

Merg i eu, a zis ea n cele din urm, dar apoi a adugat repede: de fapt, nainte s-i dau un rspuns definitiv, trebuie s vorbesc cu Hannes sau cu mama s vd dac pot s aib grij de copii, dei n principiu n-ar trebui s fie nicio problem.

Excelent! a replicat Matthew pe un ton vdit satisfcut. Putem s aranjm totul foarte repede. Nu trebuie dect s dai o fug pn aici s stai de vorb cu directorul bncii. i pot s-i garantez c-o s fii bine pltit.

Dar de ce nu merge unul dintre avocaii votri? Pentru c n perioada asta sunt ocupai pn peste cap, unde mai pui

c nici nu-s foarte interesai de povestea respectiv. Nu li se potrivete. n schimb, tu eti perfect pentru treaba asta.

Thra nu nelegea de ce, c doar nu era bun la schi sau la drumeii prin muni i nici nu se omora dup activitile n aer liber, exceptnd plimbrile scurte pe vreme bun. Oricum, motivul era lipsit de importan. Matthew vedea lumea altfel dect ea i, cu toate c erau foarte apropiai, nu era exclus s-i nchipuie c Thra visa s fie prima bunic sub patruzeci de ani care ajungea la Polul Nord cu nepotul n brae.

Spune-mi, a continuat ea, aducnd vorba de problema care o frmnta cel mai tare, crezi c oamenii rmai acolo au murit?

17

Matthew a inspirat zgomotos: Unul dintre ei probabil c-a murit, dar s sperm c nu i cellalt. Ce vrei s spui? a ntrebat Thra tresrind lui Matthew nu-i sttea n

obicei s fie att de vag. Unul dintre angajaii din Islanda ai companiei a ncercat n repetate

rnduri s se conecteze la sistemul informatic al taberei i se pare c a reuit, cu toate c ncercrile lui anterioare nu avuseser niciun rezultat. Conexiunea cu reeaua de acolo a fost scurt i destul de proast, iar acum se pare c s-a ntrerupt definitiv. n orice caz, angajatul cu pricina a avut timp s se uite prin fiierele cele mai recente i a gsit unul foarte interesant, care a fost creat dup ce echipa a prsit tabra. L-a salvat i l-a trimis colegilor lui de echip, i se pare c fiierul sta este principalul motiv pentru care echipa refuz s se ntoarc acolo.

Despre ce fiier e vorba? a ntrebat Thra. Coninutul lui d de neles c unul dintre cei doi angajai rmai n

tabr nc e n via, sau cel puin c cineva nu se tie cine nc se afl la faa locului. Tocmai de-aia compania consider c e absolut necesar ca o echip s evalueze situaia de acolo.

Dar ce coninea fiierul, mai exact? a insistat Thra. O s i-l trimit. O parte din el nici mcar nu poate fi povestit. Eti sigur

c vrei s-l vezi? Te previn c nu-i pentru cei slabi de nger. Bineneles c Thra voia s vad fiierul, i ct mai curnd cu putin. i-

a luat la revedere de la el i a nchis, apoi a ateptat cu nerbdare e-mailul i a dat clic pe el imediat ce i-a aprut n lista de mesaje. Fiierul ataat era n format .wmp, iar numele su era o succesiune de cifre care prea s n-aib nicio noim cu siguran nu era data la care fusese fcut nregistrarea, i probabil fusese generat automat de camera video. Thra a dat clic dreapta pe fiier i a vzut c fusese creat cu patru zile nainte, pe data de 13 martie, cu puin nainte de miezul nopii. Nu-i putea da seama dac aceast informaie fusese adugat de camer sau de computerul n care fusese transferat fiierul. i, bineneles, un ceas prost setat sau diferena de fus orar ar fi putut face ca informaia s fie imprecis. A nchis fereastra i a deschis fiierul propriu-zis.

18

Capitolul 2

18 martie 2008

nregistrarea video era scurt, dar de impact. Thra a avut nevoie de cteva clipe bune s-i dea seama despre ce era vorba calitatea imaginii era slab, iar fereastra playerului era foarte mic. Cnd a ncercat s-o mreasc, imaginea a devenit mai granular i mai greu de descifrat. i sunetul era de foarte proast calitate, fiind nsoit de la un cap la altul de un bzit slab. Pentru personajele din serialul CSI Crime i investigaii ar fi fost floare la ureche s ndeprteze zgomotul de fond, dar pentru c biroul ei de avocatur nu avea la dispoziie un laborator foto-video, Thra a trebuit s se mulumeasc cu sunetul acela neclar. Ceea ce era regretabil, dat fiind c cel mai mult a afectat-o ce se auzea peste bzitul de fond. nregistrarea fusese fcut undeva n interior, dar i era greu s-i dea seama n ce fel de cldire, ntruct celui sau celei care filmase i tremuraser minile. A reuit s disting o bibliotec i un scaun la nceputul filmuleului, dar la cteva clipe dup aceea, camera a fost ndreptat n jos, spre un linoleum plin de pete. i cam asta era perspectiva pn la sfrit. n afar de linoleum, nu se mai vedeau dect dou picioare, pn n dreptul genunchilor. n plus, persoana creia i aparineau prea s fie complet imobil, ceea ce fcea ca nregistrarea s fie i mai ciudat. Thra nu mai vzuse pe nimeni stnd att de nemicat de pe vremea cnd era mai tnr i mergea pe la chefuri. Din cnd n cnd, vreun musafir de la cte o petrecere care se ntindea pn trziu n noapte ajungea s stea cam n aceeai poziie, dar, judecnd dup ce avea n picioare persoana din filmule, sigur nu era vorba despre o petrecere: era nclat cu nite osete groase, probabil de ln, i o pereche de lapi care n-au fost i nu vor fi niciodat la mod pe scurt, nite nclri cu totul nepotrivite pentru o petrecere. Persoana cu pricina sttea n fund sau era ntins pe podea, cu picioarele deprtate. Threi i se prea c era vorba despre un brbat, dei n-ar fi putut spune de ce, innd cont de faptul c nu avea cum s-i dea seama cam ce mrime erau papucii.

n cele trei minute i douzeci de secunde ale filmuleului, picioarele au tresrit n mod ciudat de patru ori. Chiar nainte de fiecare tresrire, bzitul de fond era acoperit o clip de un uierat care se termina cu o bufnitur. Abia apoi se micau picioarele, dup care n mijlocul cadrului era mprocat un lichid nchis la culoare. De-a lungul anilor, Thra fusese

19

nevoit s se uite la multe filme de groaz mpreun cu Gylfi, i probabil c tocmai de aceea i-a nchipuit cel mai nfiortor scenariu: i se prea c trupul acela era dezmembrat sau c cineva era omort cu un topor ori o bt foarte grea. Dar cea de-a doua variant era puin probabil, din moment ce nu se auzea niciun urlet sau vreun strigt de spaim. Nu se auzeau dect uieratul i bufnitura, urmate de un sunet ciudat care aducea cu un cntec fredonat de un copil. Thra distingea melodia, dar nu nelegea niciun cuvnt. Fie copilul ngna ceva fr nicio noim, fie cnta ntr-o limb care ei i era complet strin. A pus mna pe telefon i a format numrul de interior al lui Bragi.

Vino un pic la mine, l-a rugat ea, uitndu-se chior pentru a treia oar la filmule. Vreau s te uii la ceva i s-i dai cu prerea.

A oprit filmuleul i s-a lsat pe speteaza scaunului, cznd pe gnduri. i era limpede c fcuse o greeal cnd spusese c voia s se duc acolo, chiar dac putea oricnd s se rzgndeasc. S-a uitat cu sil la hroagele de pe birou i i-au czut ochii pe dosarul tipului care voia s-i schimbe numele, aflat chiar deasupra unui teanc de documente. Apoi a aruncat o privire pe monitorul computerului judecnd dup nregistrarea aceea, cazul groenlandez sigur avea s fie diferit.

Despre ce-i vorba? a ntrebat Bragi cu un aer curios, intrnd pe ua biroului.

Era un brbat robust, cu gesturi delicate, care se pstra destul de bine. Purta un costum negru i cravat, ntruct fcea parte din generaia de avocai care considerau c e o ruine pentru profesie s poarte haine comode. i totui, ortodoxia lui nu era suficient de strict nct s-l mpiedice s-i slbeasc nodul de la cravat i s-i desfac nasturele de sus al cmii, ceea ce i diminua un pic respectabilitatea.

Uit-te la filmuleul sta, a zis Thra, fcnd un semn spre ecran, i spune-mi ce crezi c se ntmpl n el.

A pornit nregistrarea, apoi i-a ndeprtat scaunul de birou, astfel nct colegul ei s poat vedea mai bine. Lui Bragi i plceau lucrurile ciudate, aa c materialul acela ar fi trebuit s-i mearg la suflet. A ateptat s se termine filmuleul i melopeea aceea ciudat, apoi a zis:

Ei, ce prere ai? Dac are legtur cu un caz de divor, l vreau eu, i-a rspuns el cu o

sclipire n ochi. Mai c-mi vine s zic: ursule de catifea, ce se d nu se mai ia. E extraordinar!

Apoi a ntins mna dup mouse s-l pun nc o dat. Dar Thra l-a ntrerupt ca s-i explice propunerea lui Matthew i proveniena filmuleului.

20

Lui Bragi i-a pierit zmbetul cnd i-a dat seama c probabil nregistrarea aceea nu avea nicio legtur cu o cstorie ajuns n pragul falimentului.

Dar despre ce crezi c-i vorba? a insistat ea. n cel mai bun caz, e o molestare, iar n cel mai ru, o crim, i-a rspuns

el, fr s ncerce s-i mascheze dezamgirea c nu era vorba despre un caz de divor.

Aa m-am gndit i eu, a zis Thra oftnd. Nu tiu, poate c-ar fi mai bine s nu m bag n povestea asta, care-i ct se poate de ciudat. i e ceva mult mai serios dect achitarea unei polie de asigurare.

Pi depinde de ct de mare e asigurarea. Exist tabele care te ajut s calculezi valoarea monetar a unui individ. Aa c, n cazul n care bietul muncitor a ncheiat socotelile cu lumea asta, putem foarte bine s comparm cuantumul asigurrii lui de deces cu ce a depus pn acum n contul asigurrii, ca s ne dm seama dac e vorba despre o pierdere semnificativ

A stat pe gnduri pre de cteva clipe, apoi a adugat: Dar bineneles c o s avem nevoie de informaii suplimentare,

precum sexul, vrsta i educaia, ca s putem face nite calcule precise. Thra a fcut o grimas. tiu asta, a zis ea, iritat de gluma proast a colegului su. Dar m

ntreb n primul rnd dac ar fi sigur pentru mine s fac cltoria asta. Dac nregistrarea a fost fcut n tabr?

n locul tu, nu m-a ngrijora foarte mult din cauza asta. Ar putea fi orice. i ar fi putut fi fcut oriunde. Chiar i la o sal de fitness.

Cine se duce s trag de fiare cu osete de ln? i ce fel de exerciiu o mai fi i sta?

Numai Dumnezeu tie. Dar din cte am auzit, se ntmpl tot felul de lucruri n locurile alea. Am un caz de divor n care totul a pornit de la o sal de fitness. Soul a devenit obsedat de corpul lui i a uitat complet de nevast i copii. Nu m-ar surprinde s aflu c fraierul din filmule s-a supus la un asemenea tratament n sperana c va obine o mrire a cantitii musculare.

A masei musculare, l-a corectat Thra pe un ton neutru. Da, asta voiam s spun, a aprobat Bragi, uitndu-se n ochii ei. Dar s

revenim la subiect, c ne-am pierdut n digresiuni. Ideea e c povestea asta ne ofer acces la bnci, care pn acum au lucrat numai cu propriii lor avocai sau cu marile birouri de avocatur. Deci s-ar putea s fie o excelent oportunitate de afaceri. Unde mai pui c i-ar oferi schimbarea dup care tnjeti att de mult.

21

Thra a ncuviinat din cap cu un aer meditativ. Desigur, cazul acela putea fi o adevrat oportunitate pentru biroul lor, iar pe viitor, banca ar fi putut deveni o surs important de venituri. Dar apoi s-a gndit c era mai probabil ca banca pur i simplu s nu fi avut chef s se implice n povestea asta din Groenlanda, caz n care colaborarea cu ei s-ar fi ntrerupt imediat dup ncheierea acestei expediii. Cnd aveau s se iveasc alte cazuri, care puteau fi rezolvate n condiii obinuite, banca n-ar mai fi avut niciun motiv s apeleze la serviciile lor. Pe de alt parte, deasupra economiei islandeze se strnseser nori amenintori i, cu toate c Thra nu urmrea ndeaproape evoluia sectorului financiar, era la curent cu atacurile fondurilor de risc3 strine asupra coroanei islandeze i cu atitudinea ndoielnic a unor companii islandeze. Noiuni pe care n urm cu o lun nu le folosea i nu le nelegea nimeni mai ales vnzarea n marj i proprietate ncruciat4 erau acum pe buzele tuturor. Thra bnuia c pn i fata ei de opt ani ar fi putut s-i explice aceste concepte. n orice caz, era o evoluie care ddea de neles c urma o perioad dificil, ceea ce de multe ori ducea la intensificarea activitii avocailor, mai ales n domeniul recuperrii datoriilor. Orict de ngrozitor i s-ar fi prut s se ocupe de aa ceva, era foarte probabil ca biroul lor s accepte bucuros cazurile de acest gen dac economia avea s intre ntr-o perioad de nghe.

i nu era exclus ca filmuleul acela s fie o prostioar descrcat de pe internet, care nu avea nicio legtur cu angajaii de la Berg Technology.

O s m mai gndesc la asta, a zis Thra. Ar fi bine s m documentez un pic, iar dac se dovedete c n filmuleul sta se ntmpl ce ne imaginm amndoi, atunci cu siguran iese din sfera mea de competen i va trebui s sunm la poliie.

La poliia din Groenlanda? a replicat Bragi. Pentru c n cazul sta ar fi bine s vorbeti cu conducerea clubului sportiv din cartierul tu i s ntrebi dac nu cumva ar putea strnge nite fonduri pentru poliia groenlandez

Ce vrei s spui? E ceva n neregul cu ei? a ntrebat Thra pe un ton uor indignat, apoi a fcut o pauz. i oricum, ce tii tu despre poliia de acolo sau despre Groenlanda n general? Nici mcar n-ai fost acolo.

Aa-i, dar toat lumea tie c situaia de-acolo e pur i simplu ngrozitoare. Iar poliia e i ea la pmnt, la fel ca toate instituiile de-acolo.

3 Un fond de risc este un fond mutual de protecie mpotriva pierderilor cauzate de deprecierea unor titluri de valoare prin investiii n alte titluri cu perspective de cretere. 4 Vnzarea n marj reprezint vnzarea de aciuni mprumutate de investitori de la brokeri, cu scopul de a fi achiziionate ulterior, dar la un pre mai mic dect cel de vnzare. Proprietatea ncruciat reprezint deinerea drepturilor de proprietate asupra a dou sau mai multe firme nrudite (spre exemplu, n mass-media), de obicei n aceeai localitate.

22

ngrozitor era exact cuvntul pe care l folosea mama ei atunci cnd o enerva ceva, aa c Thra nu s-a putut abine s nu zmbeasc.

n orice caz, trebuie s informm poliia islandez n legtur cu povestea asta. Apoi or s ia singuri legtura cu colegii lor din ngrozitoarea Groenland.

Dintr-odat, Bragi a fcut ochii mari. tii ceva? Ai putea s-o iei pe Bella cu tine! a zis el cu nsufleire. O s

aib ea grij de tine. Pentru o perioad att de scurt, m pot dispensa fr nicio problem de serviciile ei. Unde mai pui c n Groenlanda exist o mulime de tradiii i obiceiuri interesante. Ce mai, sunt sigur c-ar fi bine s-o ai alturi de tine.

Era mai probabil ca Bella s-o mping ntre flcile unui urs polar dect s-i sar n ajutor.

O s vin i Matthew, aa c o s fiu n siguran. Pe scurt, n-o s am nevoie de ea, a zis Thra zmbind, apoi a adugat repede: Dac m hotrsc s merg.

Da, draga mea, ar trebui s te duci, i n-ar strica s-o iei i pe Bella, a insistat Bragi, captivat de propria lui idee. Ba chiar mi-ar fi de ajutor dac ar lipsi de la birou n urmtoarele zile, dat fiind c trebuie s m ocup de att de multe cazuri. Ar fi o mare uurare dac a putea scpa de ea.

Nu e loc i pentru Bella n avion, a minit Thra. Mai bine pune n practic ideea care i-a venit deunzi: cheam nite meseriai s construiasc un zid despritor, ca s n-o mai vezi i s n-o mai auzi.

Apoi s-a ridicat n picioare i, ca s pun capt discuiei despre Bella, a zis:

nainte s iau o hotrre, o s stau de vorb cu directorul bncii despre cazul sta.

Ei bine? a ntrebat Matthew pe un ton curios, ieind din sediul bncii n

urma ei. Ce-ai de gnd s faci? nclin s accept propunerea, a rspuns Thra. i totui of, nu tiu Directorul bncii se dovedise a fi un individ care prea s mai aib nevoie

de civa ani ba poate chiar de cteva decenii ca s merite postul pe care l ocupa. Era un tnr slab, care mirosea att de puternic a aftershave, nct Thra a trebuit s fac un efort uria de voin ca s nu se in cu mna de nas n timp ce stteau de vorb. Bnuiala ei era c tnrul fcuse acest exces n mod deliberat, ca s-i camufleze excesul de transpiraie: era agitat i avea palmele umede. Nu era greu s-i dai seama c viitorul lui n cadrul bncii atrna de acelai fir ca i polia de asigurare pentru Berg Technology. Cu siguran i s-ar fi fcut vnt, dac banca s-ar fi vzut nevoit s plteasc

23

polia. n plus, prea c nu era n joc doar asigurarea cu pricina; ateptrile cu privire la mina din Groenlanda erau foarte mari, chiar dac n pres nu se discutase prea mult despre acest contract. Autoritile sperau ca exploatarea s fie administrat din Islanda, ntruct cel mai apropiat ora cu aeroport era safjrur. Ceea ce ar fi dus la crearea unor noi locuri de munc legate direct sau indirect de min, dar dificultile aprute i-au fcut pe localnici s aib dubii cu privire la decizia final a acestei mari companii miniere. Nu era exclus ca postul tnrului s fi fost ameninat i de interesele politice. i totui, directorul nu era chiar att de incompetent: Thra a fost foarte mulumit de multe dintre lucrurile pe care le-a aflat de la el, mai ales de faptul c deja anunase poliia cu privire la problemele aprute n tabr i c i ceruse s fac tot posibilul pentru a convinge autoritile groenlandeze s intervin cum era de ateptat, interesele bncii nu se aflau pe un loc frunta pe lista de prioriti a poliiei de acolo. Scopul misiunii n Groenlanda era evaluarea situaiei de la faa locului, pentru a se reduce la minimum pierderile n caz c se ntmplase ceva grav, urmnd ca banca s hotrasc dac anula sau nu contractul cu Berg Technology. Cei care mergeau acolo trebuiau s inspecteze echipamentul i ustensilele aflate n proprietatea contractorului i s evalueze n ce stadiu erau studiile de fezabilitate, pentru ca banca sau s caute o alt antrepriz sau s conving angajaii s se ntoarc n tabr. Cea de-a doua variant nu era complet exclus: grupul fusese cuprins de o isterie colectiv, dar, de cele mai multe ori, accesele de acest gen dispreau odat cu revenirea la o judecat sntoas. Pe de alt parte, dac n tabr chiar se ntmplase ceva ciudat, trebuiau adunate toate informaiile relevante, ceea ce ar fi ajutat banca s demonstreze c era vorba de nite condiii excepionale, imposibil de controlat de ctre companie pe scurt, ar fi putut invoca un caz de for major.

Tocmai acest lucru i-a strnit interesul Threi. Un caz de for major ar fi nsemnat c prile contractante puteau fi scutite de obligaiile lor, dac se dovedea c nu le puteau ndeplini din pricina unor circumstane imposibil de controlat: rzboaie, cutremure, greve ale angajailor sau orice alte evenimente pe care contractanii nu le puteau influena. Thra tia foarte bine c nu izbucnise niciun rzboi n Groenlanda i nici nu auzise de vreun dezastru natural sau de vreo grev care s fi avut loc acolo nici de curnd, nici n trecut. I se prea o adevrat provocare s evalueze o situaie cu scopul de-a gsi ceva care putea fi considerat imposibil de controlat. O crim putea fi trecut n rndul cazurilor de for major i, innd cont de nregistrarea pe care o vzuse, nu era exclus s fie vorba exact despre asta ns nu era deloc o certitudine, de aceea cazul era cu att mai interesant din

24

punct de vedere legal. n plus, erau implicai i ali factori: partea care nu-i ndeplinise obligaiile trebuia s demonstreze c ncercase tot ce-i sttea n putin pentru ca impactul factorilor externi s fie ct mai mic. Iar stabilirea acestui lucru se putea dovedi o provocare i mai mare dect identificarea evenimentului care a mpiedicat partea respectiv s duc la bun sfrit contractul. Oare nu dup aa ceva tnjea? Nu-i spusese chiar n dimineaa aceea c voia ceva mai interesant? Ei bine, avea ocazia s lucreze la un caz captivant, care s nu-i trezeasc dorina de-a azvrli cu pixul n capul clientului ntr-un acces de furie.

Merg i eu, i-a rspuns ea lui Matthew, fr s mai stea pe gnduri. Imediat dup aceea, s-a simit cuprins de un puternic sentiment de

uurare i nerbdare. Era i un pic ngrijorat, dar a ales s ndeprteze acest sentiment.

Matthew s-a oprit pre de o clip n elegantul hol de primire al bncii, dar a luat-o repede din loc atunci cnd i-a dat seama c sttea n mijlocul uii de la intrare i c uile automate din sticl erau gata s se nchid i s-l prind la mijloc.

Serios? a zis el acum era rndul lui s aib ndoieli. Eti contient c-o s fie o cltorie dificil? Mergem ntr-o regiune slbatic, unde n-o s vedem dect ghea i zpad.

Thra tia foarte bine c-o s dea de zpad acolo. Dar pe ea o atrgea mai ales ce nu se gsea n Groenlanda i anume, cazuri ablonizate i plicticoase. Avea s fie cu totul altfel dect de obicei, nu ncpea niciun dubiu.

Ce culoare au groenlandezii? a ntrebat Sley, cscnd. Era ntins n pat i ar fi trebuit s doarm demult, dar, ntruct avea s

plece n foarte scurt timp, Thra hotrse s nu mai in cont de programul obinuit de somn al fiicei sale.

Sunt exact ca noi, draga mea, a zis ea, srutnd-o pe frunte. Nu-i nchipui c-s verzi sau de cine tie ce alt culoare.

tiu asta, mami, i-a rspuns Sley pe un ton indignat. Te ntrebam dac nu cumva sunt galbeni, precum chinezii, sau ceva de genu sta.

Chinezii nu-s galbeni, la fel cum independenii5 nu-s albatri, a zis Thra, netezind nvelitoarea roz a plpumii.

Poftim? a exclamat Sley, care se pricepea la politic la fel de mult ca orice copil de opt ani.

Thra s-a mulumit s-i zmbeasc.

5 Aluzie la Partidul Independenei din Islanda, a crui culoare oficial este albastrul.

25

Ct o s fiu plecat, o s stai la tati i o s fii cuminte, nu-i aa? Da, dar numai dac mi aduci un cadou frumos, i-a rspuns Sley,

zmbind. i dulciuri. Thra s-a gndit c existau dulciuri i n Groenlanda. Sigur, o s-i cumpr ceva. Poate un ursule polar. Ah, da! a zis Sley pe un ton ncntat. Unul adevrat. Ei, m refeream la un ursule de plu, i-a explicat Thra, mngind una

dintre multele jucrii frumoase de pe pat, apoi a dat s se ridice n picioare. E foarte trziu. Hai, ncearc s dormi.

Sau un cine? a continuat Sley pe un ton rugtor, lund-o de mn pe mama ei.

Dar Thra a cltinat din cap n mod automat, pentru c fiica ei o btea la cap cel puin o dat pe zi s-i cumpere un animal de cas. i mai ales n week-end.

De ce nu? Gylfi are un copil, eu de ce nu pot s am un celu sau o pisicu?

Noapte bun, a zis Thra, ridicndu-se de pe marginea patului. Mine-diminea, o s ne trezim la aceeai or. Tu o s mergi la coal, iar mami, la aeroport. O s ncerc s te sun dup ce ajungi la tati, dar nu sunt sigur c-o s fie posibil, i-a explicat ea, apoi a rspuns anticipat la ntrebarea care-ar fi urmat n mod inevitabil: Exist telefoane i n Groenlanda, dar nu tiu dac funcioneaz acolo unde m duc. S-ar putea s fie defecte.

Dup ce a stins lumina n camera vopsit n roz i s-a uitat cteva clipe la mulimea de ochi strlucitori ai ursuleilor de plu, Thra s-a dus n garaj. Nu avea niciun rucsac Matthew i spusese c ar fi fost alegerea cea mai bun , aa c trebuia s recurg la o valiz. Situaia s-a complicat atunci cnd s-a ntrebat ce-ar fi fost bine s pun n ea. Nimeni nu tia exact ct or s stea acolo i nici cum avea s fie vremea, aa c decizia cea mai neleapt era s-i ia un morman de haine. Dar, dintr-odat, s-a auzit soneria de la intrare, aa c Thra a fost nevoit s lase deoparte bagajul.

Prietena ei, Gugga, sttea n faa casei cu un zmbet larg pe buze, agitnd dou sticle de vin alb.

Trebuie s m lai s intru! a zis ea cnd i-a deschis ua, de parc Thra ar fi avut obiceiul s le trnteasc ua n nas musafirilor. Tocmai mi-am cumprat o main nou i vreau neaprat s srbtoresc cu cineva.

Thra tia cteva moduri de a srbtori achiziionarea unui autovehicul care nu implicau consumul de alcool. i totui, a zmbit: s-a gndit c Gugga probabil i cumprase maina cu ajutorul celui mai mare credit bancar pe care i-l putea permite i c, dup vreo ase luni, prietena ei avea s-i sune iari la u, tot cu nite sticle de vin n mini, ca s-i nece amarul pricinuit

26

de datoriile n care se nglodase i de maina care i fusese confiscat pentru neplata ratelor. Uneori, e bine s fim ct mai branai la timpurile noastre i, totodat, s ne lsm n voia spiritului risipitor al lui Ludovic al XIV-lea probabil c i el ar fi fcut un mprumut pentru o main, dac ar fi existat aa ceva i pe vremea lui.

Aa c a lsat bagajul pe mai trziu. i s-a ntors la valiz abia dup ce Gugga a plecat acas cu taxiul. Dar, n momentul acela, Thra deja ncepuse s vad dublu, iar cnd a pus capul pe pern, epuizat de efortul de-a nchide valiza suprancrcat, nu-i mai aducea aminte ce azvrlise n ea.

27

Capitolul 3

19 martie 2008

Cafeaua de la Aeroportul Reykjavk era foarte bun, chiar dac se numea pur i simplu cafea i nu fusese preparat la un aparat cromat care scotea abur ca o locomotiv i care nu fcea mai mult de-o cafea o dat , ci provenea dintr-o cafetier veche, pstrat pe o plit ncins, care se potrivea perfect cu aerul ponosit al terminalului. n ora, unde espressoarele la mod erau la putere, trebuia s umbli mult ca s dai peste aceast veche metod de a face cafeaua. De Crciun, Thra chiar primise de la prinii ei o astfel de drcovenie ultramodern, iar n ajunul Crciunului, dduse pe gt cantiti uriae de cafea, netiind c aceea fcut la espressor era mult mai tare dect apa chioar pe care o bea ea de obicei. Rezultatul a fost c toat noaptea a stat ntins n pat cu ochii larg deschii, nefiind n stare nici s clipeasc, darmite s doarm. Dup aceea, aparatul s-a umplut de praf. Cu toate astea, Thra n-ar fi zis nu unui espresso dublu care s-o pun pe picioare simea c-i plesnete capul, iar facultile cognitive i erau grav avariate. Probabil c o doz foarte mare de cafein i-ar fi fost de ajutor.

Era bine s-i iei un rucsac, a bombnit Matthew, lund loc lng ea n sala de ateptare nc era nemulumit de valiza cu care venise Thra. i i-am zis n ce s-i pui lucrurile.

Nu fi suprat, iubitule, i-a rspuns ea, punnd jos cafeaua. E pe rotile. Uite, are chiar patru.

Avusese grij s aleag valiza care s fie cel mai uor de tras i care s-i urmeze ndeaproape micrile, asemenea unui cine bine dresat. Din fericire, o alesese nainte s dea pe gt vinul adus de Gugga.

Slav Domnului c nu-i niciuna stricat, a zis el, la fel de neimpresionat pe ct fusese cnd o luase de acas cu o jumtate de or mai nainte.

Thra nu reuise s ascund c era nedormit i mahmur, ceea ce nu-i convenea deloc lui Matthew. Thra avea o stare att de proast, nct nici mcar nu se sinchisea de suprarea lui, lucru care l irita i mai tare.

Iernile sunt foarte aspre acolo, a spus el. Era limpede c Matthew i cumprase un rucsac nou. Thra ajunsese la

aceast concluzie att pentru c era puin probabil s fi avut vreunul, ct i pentru c rucsacul din spatele lui era aa de curat, nct te fcea s te gndeti c fusese luat din raftul unui magazin chiar n dimineaa aceea. i

28

prea c nu era singura lui achiziie recent, ntruct, pentru prima oar, se mbrcase cu o hain ca lumea, chiar dac purta o cma i nite pantaloni cu o dung impecabil pentru standardul lui, era totui o inut lejer. Cel puin nu-i dduse prin cap s-i pun i cravat. Dar Thra era sigur c avea vreo dou n rucsac, pentru orice eventualitate.

tiu, a ncuviinat Thra, ncercnd s nu se enerveze din pricina bombniturilor lui pe marginea subiectului legat de valiz.

Unul dintre colegii de echip, cu care fcuser cunotin la biroul de mbarcare, se mulumise s arunce o privire sceptic spre cutia aceea din plastic verde-deschis. Se prezentase drept doctorul Finnbogi Kolbeinsson. Avea n jur de cincizeci de ani i o constituie supl, iar bocancii lui uzai ddeau de neles c era foarte obinuit cu drumeiile. Pe rucsacul mare pe care l muta de colo-colo ca i cnd ar fi fost gol se vedeau multe ecusoane i rmiele a tot felul de abibilduri din ri ndeprtate. Thra avea impresia c rucsacul nou-nou al lui Matthew l indigna pe doctor la fel de mult ca geamantanul ei. Ba, poate chiar mai mult cel puin, ea nu voia s dea impresia unui om bine echipat.

Thra abia atepta s-i arate lui Matthew tot ce considerase de cuviin s pun n geamantanul ei cel mare. Nu tia exact ce se afla n el, dar spera s fi fcut o selecie neleapt. De fapt, era ct se poate de sigur c Matthew i fcuse bagajul fr s aib nici cea mai vag idee despre cum trebuie s te pregteti pentru vreme rea sau pentru statul ntr-o tabr i, cu toate c nici ea nu se putea considera expert, era totui foarte familiarizat cu schimbrile meteorologice brute i cu asprimea iernii, familiaritate care spera s nu se fi volatilizat din pricina alcoolului. Odat ajuni la destinaie, cnd Matthew avea s caute cu disperare n rucsacul lui o pereche de osete de ln, mprtiindu-i prin camer cravatele i cmile, Thra avea de gnd s-i scoat pe nas toate mustrrile pe care le ndurase din pricina valizei. Cu toate astea, a hotrt s schimbe subiectul, ntruct cicleala lui i migrena ei nu erau o combinaie tocmai bun.

ncerc s memorez numele colegilor, a zis Thra, uitndu-se la membrii echipei mprtiai prin micul aeroport, fiecare narmat cu cte un telefon mobil.

Cursa lor era singura programat la ora aceea banca se nelesese cu Air Iceland s-i duc pn la Kulusuk6, localitate spre care compania avea o curs regulat pe timpul verii. De acolo aveau s fie dui cu elicopterul spre nord, ntr-un stuc de lng tabra de lucru. nc nu era foarte clar cum

6 Kulusuk: localitate cu o populaie de aproximativ 300 de locuitori, situat pe insula cu acelai nume din sud-vestul Groenlandei.

29

aveau s strbat ultima poriune a drumului, dar probabil c aveau s ia una sau dou maini ale companiei miniere, care de obicei erau inute n hangarul de lng pista pentru elicopter. Angajaii ntori n Islanda le lsaser acolo, aa c, dac nu fuseser furate, ar fi trebuit s fie tot n hangar. Thra se ruga s nu le fi furat nimeni dac ar fi fost nevoii s mearg pe jos, ar fi bgat-o pe mnec, pentru c valiza ei nu era gndit pentru astfel de drumeii.

N-a putea spune c tiu cum i cheam pe toi, dar tiu cine cu ce se ocup, a spus Matthew, care prea dispus s abandoneze subiectul valizei. Echipa nu-i alctuit din multe persoane i, pentru c o s fim izolai n tabr, o s ajungi s-i cunoti foarte repede.

Da, bineneles. Oricum, toi mi se par n regul. Apoi Thra s-a uitat la Eyjlfur Torsteinsson, de departe cel mai tnr

dintre toi, care chiar n clipa aceea introducea o moned ntr-un automat cu gume de mestecat n form de bil. Aparatul a nghiit moneda, ns nu i-a dat nicio gum, iar dup ce a ncercat s-i recupereze banii n mod panic, tnrul a nceput s dea cu pumnul n bolul de plastic, agitnd bilele colorate din el. Dar n-a obinut nimic, aa c s-a ndeprtat de aparat cu un aer furios. Thra spera ca episodul acela s nu fie reprezentativ pentru abilitile tehnice ale lui Eyjlfur, deoarece Matthew i spusese c era responsabil cu tot ce inea de sistemul informatic al taberei. De fapt, el era cel care l pusese la punct, aa c i cunotea toate dedesubturile. Prea s aib n jur de douzeci i cinci de ani, era slab, avea ten nchis la culoare i, dat fiind c arta bine, probabil c avea mare succes la femei. Din acest punct de vedere, era exact opusul lui Alvar Plsson. Alvar avea n jur de patruzeci de ani i fusese cooptat n echip datorit experienei lui n misiunile de salvare desfurate n Groenlanda fusese unul dintre islandezii recrutai s ndrume groenlandezii n organizarea unui sistem de echipe de salvare. Thra nu tia care era ocupaia lui de baz, dar bnuia c era paznic de far sau ceva asemntor n orice caz, o slujb care presupunea puin interaciune cu oamenii. Avea faa roie ca focul i abia dac deschisese gura atunci cnd Matthew ncercase s i-o prezinte pe Thra se mulumise s mormie ceva de neneles, ncercnd s-i prind de rucsac bastonul pentru drumeii. Dac Thra ar fi trebuit s-l descrie, portretul care ar fi rezultat n-ar fi fost deloc flatant: mirosea urt, arta ru, avea dinii stricai i, ca i cnd toate astea n-ar fi fost de-ajuns, era prost brbierit.

Unde a disprut specialista n geologie? a ntrebat Thra. n afar de Thra, din echipa de ase persoane mai fcea parte o femeie

Fririkka Jnsdttir. Lucrase la acest proiect n perioada de nceput, dar apoi i dduse demisia i se angajase la Reykjavk Energy. Matthew i

30

spusese Threi c o sum consistent o convinsese s-i ia liber cteva zile ca s se alture misiunii, deoarece cunotea foarte bine proiectul i putea evalua stadiul n care se aflau forajele, fr ca mai nti s trebuiasc s se familiarizeze cu toate detaliile lucrrilor.

Ar trebui s fie undeva prin preajm. Cnd am ajuns la biroul de mbarcare, ea deja terminase cu toate formalitile. Cine tie, s-o fi dus s fumeze o igar sau s dea un telefon.

A vzut i ea filmuleul? a ntrebat Thra. Nu, i-a rspuns Matthew, aezndu-i servieta pe masa dintre ei. N-am

avut timp de asta, i poate c nici n-ar fi indicat s i-l artm. Din moment ce a acceptat oferta, n-are niciun rost s-o deranjm cu detalii inutile.

A deschis servieta i a scos un teanc voluminos de documente legate cu spiral.

Voiam s-i dau astea. Poate vrei s te uii pe ele n avion. Sunt documente despre contractul de construcie.

Thra a luat de pe mas teancul, care era mult mai gros dect contractele cu care era ea obinuit.

Dar poate c Fririkka ar fi fost n stare s ne spun dac nregistrarea a fost fcut n tabr. i poate ar fi recunoscut persoana din filmule dup papuci.

Da, ai dreptate. i totui, am hotrt s vi-l artm doar ie i doctorului. Mai vedem cnd ajungem n tabr. Poate c acolo vom considera c trebuie s-l artm i celorlali. i informaticianul ar putea identifica persoana dup picioare, din moment ce cunoate echipa care a lucrat acolo, chiar dac, propriu-zis, n-a fcut parte din ea. Dar sper s nu fie nevoie, a zis el, nchiznd servieta, apoi s-a uitat n jur i a adugat: i s tii c lipsete un pasager.

A, da? Cine? Bella, i-a rspuns el, fr s o priveasc. Ha-ha! a zis Thra pe un ton sarcastic. Mahmureala i s-a nrutit numai cnd i-a adus aminte de secretara ei. Nici mcar s nu glumeti pe tema asta, a zis, aruncndu-i o privire

tioas lui Matthew, care nici acum nu se uita la ea. i se pare amuzant? Nu, a rspuns Matthew pe un ton ezitant. Partenerul tu, Bragi, m-a

sunat asear i a reuit s mi-o bage pe gt, spunndu-mi c ar fi bine s avem pe cineva care s introduc datele n computer i c nici mcar nu va fi nevoie s-o pltim. Am sunat azi la banc i mi-au dat und verde, ba chiar au fost ncntai, pentru c li se ntmpl rar s primeasc ceva degeaba.

Matthew vorbise repede, apoi a adugat pe un ton i mai precipitat:

31

O s fie de folos echipei, i nici mcar n-o s-i dai seama c e cu noi. Sunt foarte multe date care trebuie introduse n computer, aa c aptitudinile ei or s ne fie de mare ajutor.

Glumeti! a zis Thra. Bnuiala mea e c vntorii de balene din Groenlanda se pricep la treaba asta mai bine dect Bella i, cu siguran, sunt mai rapizi.

Matthew nici mcar n-a ncercat s-o contrazic. N-am putut s-l refuz, a spus el cu glas sczut. Doar tii i tu ct de

insistent poate fi Bragi uneori. Pur i simplu, m-a obligat s spun da, i-a explicat el, zmbind prostete. i crede-m, am ncercat s-l refuz de mai multe ori.

Thra rmsese fr cuvinte. Era furioas att pe Matthew, ct i pe Bragi, dar nu putea hotr pe care dintre ei ar fi preferat s-l nchid ntr-un dulap mpreun cu Bella pentru o sptmn. Intrarea n aeroport nu se vedea din locul n care se aflau, dar Thra avea o bun perspectiv asupra biroului de mbarcare, unde nu se zrea nimeni.

Poate o s piard avionul, a sugerat Thra, uitndu-se la ceasul montat pe un perete. De fapt, chiar pun pariu c-o s-l piard.

Apoi a nceput s rsfoiasc documentele pe care tocmai i le dduse Matthew, n sperana c-o s-i mai domoleasc furia.

Da, poate, a zis el cu un aer stnjenit. Dar n-are rost s ne suprm dac o s ajung mai trziu. Abia azi-diminea am primit confirmarea final c poate veni i ea, dar nu tiu cnd i-a transmis Bragi mesajul.

Thra a strns din dini i a continuat s citeasc. n total, erau cinci volume de diferite grosimi, i i-a dat repede seama c doar dou erau importante: cel cu termenii contractului i cel care coninea scrisorile schimbate de Berg Technology i Arctic Mining n timpul negocierilor. Celelalte trei volume cuprindeau informaii despre clim i prospeciunile geologice efectuate n zon, precum i nite schie care fuseser micorate att de mult, nct Thra nu reuea s le descifreze. Unul dintre volume era intitulat Caiet de sarcini i descria n detaliu toate lucrrile pe care trebuia s le ndeplineasc Berg Technology precum i modalitile de plat. Thra tia c era necesar s citeasc din scoar-n scoar acest ultim volum, mai ales dac, odat ajuni la faa locului, aveau s constate c totul se dusese de rp.

De ce nu ni s-a alturat nimeni de la Berg Technology? a ntrebat ea fr s ridice privirea. E un contract de amploare i nu cred c toi angajaii companiei lucrau la proiectul din Groenlanda. Cel puin nu i oamenii din conducere.

32

Berg Technology nu e o companie mare, i-a rspuns Matthew, vdit uurat c Thra nu mai voia s vorbeasc despre slbiciunea lui n faa lui Bragi. Sunt extrem de specializai i au reuit s-i fac un nume n bran: sunt foarte cutai cnd vine vorba de prospeciuni geologice i studii de fezabilitate nrudite, mai ales n domeniul sistemelor de nclzire geotermal. n prezent, omul numrul unu al companiei fondatorul ei este implicat ntr-un proiect din insulele Azore, mpreun cu ali cinci muncitori. Berg Technology nu mai are ali angajai n afar de cei doisprezece care au fost n Groenlanda. Ei bine, zece dintre ei refuz s se ntoarc acolo, iar ceilali doi

i-a dres glasul nainte s continue: Compania plnuia de mai mult vreme s-i sporeasc personalul

chiar n vara asta, cnd ar fi trebuit s nceap cteva proiecte de construcii majore, cum ar fi pista unui aeroport. Dar asta se va ntmpla doar dac Berg Technology va reui s se pstreze pe linia de plutire. Muncitorii de care vor avea nevoie sunt mult mai uor de gsit dect cei angajai pentru proiectul groenlandez i, n principiu, angajarea lor n-ar trebui s pun probleme, dac se ajunge la o nelegere cu compania minier. Ct despre proprietar, am pstrat legtura n permanen cu el att prin telefon, ct i prin e-mail, dar pentru moment nu poate pleca din Azore. Echipa lui urmeaz s duc la bun sfrit o etap important a proiectului de acolo i i e team c, dac pleac acum, compania care i-a angajat i-ar putea pierde ncrederea n ei. Iar ultimul lucru de care are nevoie Berg Technology acum e ca proiectul sta s fie i el periclitat. Nu vrem s facem presiuni asupra lui, pentru c s-ar putea transforma ntr-o piatr de moar atrnat de gtul nostru. i dai seama c, din punctul lui de vedere, compania pe care o conduce e mai important dect situaia financiar a bncii, aa c nu se tie cum ar putea reaciona. Berg are trei membri n consiliul de administraie, dintre care unul e proprietarul, dar ceilali doi n-au pus niciodat piciorul n Groenlanda, aa c n-ar fi avut niciun rost s-i lum cu noi.

Thra a ncuviinat din cap. Vocea din megafoane a anunat c avionul charter spre Groenlanda era gata de plecare. Thra a ndesat documentele n servieta lui Matthew i s-a ridicat n picioare zmbind. Prea c Bella avea s piard avionul uneori, ai noroc. Au pornit mpreun cu ceilali spre poarta de mbarcare, iar Thra a observat c li s-a alturat i o femeie puin trecut de treizeci de ani. Aceea trebuia s fie Fririkka. Era la fel de nalt ca Thra, dar n rest, se deosebeau complet. Thra era blond, iar Fririkka avea un pr cre, rocat-deschis, pe care ncerca s-l in sub control cu ajutorul unei benzi elastice. Era i un pic durdulie, n timp ce Thra era foarte supl. Cnd a ajuns n dreptul lor, Matthew s-a oprit i i-a prezentat-o Threi, iar

33

Fririkka i-a ntins o mn cu pielea aspr. Dei prea destul de timid, strnsoarea ei a fost ferm, iar salutul dei rostit cu glas sczut cordial.

Thra uitase c n aeroport era amenajat un mic magazin duty-free, dar e drept c nici nu voia s cumpere nimic. A intrat totui mpreun cu ceilali colegi. Civa dintre ei i-au cumprat cartue de igri, dar singurul care a vrut s profite de alcoolul cu pre redus a fost salvatorul Alvar Plsson: se aezase la coada de la cas cu o sticl de rom i una de Campari, i era la fel de rou la fa ca prima oar cnd l vzuse Thra. Judecnd dup cantitatea cu care se aprovizionase, Alvar sau era beiv, sau se pregtea pentru o edere n Groenlanda mai lung dect era prevzut.

Vrei s cumperi ceva? a ntrebat Matthew, care nu era deloc impresionat de micul magazin.

Nu, nu vreau nimic. E drept c nite pastile pentru dureri de cap i-ar fi fost de mare ajutor,

dar nu aveau aa ceva. Cnd a dat s ias din magazin, Thra s-a oprit brusc n prag, auzind o voce familiar venind dinspre punctul de control al bagajelor.

Pi dac pot s iau o brichet la bord, de ce nu pot s iau dou? se rstea Bella. E vreun lucru pe care a putea s-l fac cu dou brichete, dar nu cu una singur?

Thra s-a ntors n magazin i s-a dus glon spre raftul cu buturi spirtoase.

Zborul n-a durat dect dou ore, iar Thra a folosit acest timp ca s

parcurg ntreg contractul, n cutarea unor articole care s-ar fi putut dovedi utile n cazul anulrii lui. N-a gsit nimic altceva n afar de clauza referitoare la cazurile de for major. n rest, totul era stipulat n termeni foarte precii. Ba chiar se pusese accentul pe condiiile de la faa locului i problemele legate de transport i clim. Banca voise s fie ct mai sigur c Berg Technology nu va putea cere pli adiionale sau amnri pe baza faptului c situaia de la faa locului se dovedea a fi mai dificil dect se anticipase, iar costurile, mai mari. A observat i c orice litigiu contractual urma s fie soluionat de un tribunal britanic, ceea ce nsemna c, la sfritul expediiei, banca avea s se dispenseze de serviciile ei. La ntoarcerea n Islanda, Thra probabil ar fi avut nevoie de cteva zile pentru a pune cap la cap informaiile strnse n tabr, dar apoi rolul ei avea s se ncheie. Aadar, bnuiala ei se adeverise: imediat dup lmurirea cazului, locul ei avea s fie luat de alii. Dei lucrul sta o cam scotea din srite, i plcea s-i imagineze moaca dezamgit a lui Bragi. Iar satisfacia i era ntrit de

34

faptul c-o auzea pe Bella flecrind de una singur pe scaunul ei din spatele avionului.

Cei opt pasageri de la bordul charterului aveau foarte mult spaiu la dispoziie. Thra i Matthew stteau n fa, pentru c ea nu era n dispoziia potrivit de a face conversaie cu ceilali, dar sforiturile ddeau de neles c unii dintre ei hotrser s trag un pui de somn nainte s ajung la destinaie. Ceea ce era de neles, pentru c, dei era senin, tot ce puteai vedea erau cerul i marea. Abia cnd au ajuns aproape de coasta Groenlandei privelitea a devenit suficient de interesant ct s merite s te trezeti. Peisajul prea foarte neprimitor. Totul era acoperit cu o mantie alb, exceptnd cteva zone, unde versanii munilor erau att de abrupi, nct zpada nu avusese cum s se depun, i o fie ngust de pe rm, unde valurile puternice o topiser. Aisbergurile pluteau de-a lungul ntregii coaste, dnd impresia c uscatul se frmia i se mprtia n mare, iar linia neregulat a rmului ntrea aceast senzaie. Privelitea era asemntoare i spre interiorul insulei: nicio zon neted i o puzderie de culmi muntoase. i nu se vedea nicio aezare omeneasc.

Nu cumva pilotul a greit ruta i ne-a dus la Polul Nord? l-a ntrebat Thra pe Matthew, dup ce i-a luat privirea de la gheurile strlucitoare. Niciun om n-ar putea tri n condiiile astea.

Matthew s-a aplecat spre fereastr, iar cnd s-a ndreptat de spate, prea un pic speriat.

Totul arat mai neprimitor de la o nlime att de mare, a zis el. i poate c nc suntem n nordul insulei. Sunt sigur c, dup aterizare, peisajul o s arate mai bine.

Prea c ncearc s-o conving nu numai pe Thra, ci i pe el. Sper c ai dreptate, i-a rspuns ea. Cred c Eric cel Rou nu mai tia s

disting culorile atunci cnd a botezat insula.7 Vd c totul e alb i nu-mi dau seama cum o s ne putem feri de urii polari: dac nchid ochii, devin invizibili.

N-o s dm de niciun urs polar, a zis Matthew, dei nc se uita pe geam cu un aer temtor. Drumul dus i ntors e singura problem pe care o s-o avem.

Sper s ai dreptate, i-a rspuns ea, zmbind. Dar un lucru e sigur: n filmuleul la, bta sau toporul nu erau mnuite de un urs polar.

Apoi s-a aplecat spre el i i-a spus n oapt: Ai observat c, n afar de noi, Bella e singura care a rmas treaz?

7 Eric cel Rou (circa 950 circa 1003): explorator islandez care a ntemeiat prima colonie din Groenlanda. Numele insulei nseamn trmul verde.

35

A ntors capul cu grij s vad dac nc era aa. Dac n-ar fi fost cu noi, te-a fi putut invita la toalet ca s te introduc

n clubul amatorilor de senzaii tari la nlime, a zis ea cu zmbetul pe buze, uitndu-se n ochii lui. Of, ce nasol c-a venit i Bella!

Apoi s-a ntors iari spre fereastr, mulumit de tachinarea ei. La puin timp dup aceea, avionul a aterizat lin, iar pasagerii au cobort

pe pista din Kulusuk, toi fiind cuprini de un amestec de nerbdare i team. Toi, n afar de unu. Pasagerul acela i promisese c n-avea s mai pun niciodat piciorul n Groenlanda. Insula i trezea amintiri ngrozitoare, de care nu putea scpa nicicum. Era incredibil c acceptase s se ntoarc acolo.

Un corb cu reflexe albstrui a croncnit pe acoperiul aeroportului, apoi i-a luat zborul i a pornit spre pustiul nzpezit.

36

Capitolul 4

19 martie 2008

Thra nu era la fel de ncntat de elicopter precum Matthew. N-avea de unde s tie ce anume credeau ceilali membri ai grupului, dar cei mai muli mcar ncercau s dea impresia c era ceva banal. Matthew a fcut tot posibilul s-o entuziasmeze pe Thra, spunndu-i c era un elicopter Huey, adic exact modelul folosit n Rzboiul din Vietnam, dar ea nu s-a artat impresionat nici mcar atunci cnd Matthew a adugat c, dup ce elicea se va pune n micare, va recunoate huruitul din filme.

Nu puteau s mai pun o pal la elice? a ntrebat ea, zmbind cu un aer nencreztor. Vd c are doar dou.

Spera ca zborul s nu fie instabil din pricina numrului redus de pale, ntruct stomacul ei n-ar fi putut suporta aa ceva. armul vietnamez al elicopterului sigur ar fi avut de suferit dac Thra ar fi nceput s vomite pe scaunul din spate.

Dou sunt suficiente, a strmbat Matthew din nas. Au urmrit personalul aeroportului ncrcnd bagajele i proviziile, iar

cnd a aprut valiza cea verde, Thra a observat c muncitorii au vrut s se asigure dac pe eticheta ei era trecut destinaia corect, dat fiind c era att de diferit de toate celelalte.

Sper s avem suficient mncare i butur, a zis Matthew n oapt. N-am mai comandat niciodat attea provizii, darmite pentru un grup care face o expediie la Polul Nord pe timp de iarn.

Iar Thra spera c se consultase cu cineva, altminteri se puteau atepta ca n cutiile alea s nu gseasc dect alune, stafide i poate nite cutii de butur energizant. Dar n-a apucat s-l ntrebe, pentru c Matthew a continuat pe un ton nerbdtor:

Nu mai decolm odat? n ritmul sta, n-o s ajungem n tabr nainte s se ntunece.

N-ai mai fost niciodat n Groenlanda? s-a auzit o voce din spatele lor era medicul Finnbogi Kolbeinsson. Aici, legea lui Murphy se aplic ntotdeauna: dac ceva poate s mearg prost, aa o s se ntmple.

Thra i-a zmbit: Deci tii bine cum merg lucrurile pe-aici?

37

Am fost n Groenlanda de mai multe ori, i-a rspuns medicul, ncercnd s nu adopte un ton ludros. Sunt un om al naturii i, dup cum probabil ai observat din avion, aici, ct vezi cu ochii, nu-s dect spaii deschise. Am luat parte la mai multe expediii organizate de o asociaie al crei scop este s reduc numrul toxiinfeciilor alimentare sunt destul de frecvente n aezrile izolate de pe-aici. Condiiile de via ale groenlandezilor sunt complet diferite de cele cu care suntem noi obinuii, deoarece proviziile nu pot fi aduse dect dac e vreme bun, ceea ce nseamn c, pe perioada iernii, cele mai multe transporturi sunt ntrerupte. Din cauza asta, oamenii sunt nevoii s consume o mare cantitate de hran conservat, ceea ce sporete considerabil riscul contractrii unor ageni patogeni n caz c ambalajele se deterioreaz cum se ntmpl uneori.

Ai mai fost n tabra unde mergem acum? a ntrebat Thra pe un ton curios.

Nu, i-a rspuns Finnbogi. tiu unde se afl i, cu civa ani n urm, am fost n zona aceea, dar, pe-atunci, lucrrile nc nu ncepuser. Dar asta se ntmpla ntr-o var, aa c, din pcate, probabil c n-o s recunosc nimic.

Ceea ce n-ar trebui s fie o problem, a intervenit Matthew. Oricum, dac totul merge conform planului, n-o s stm foarte mult aici.

N-o s mearg, a zis calm Finnbogi. sta e unul dintre lucrurile care mi plac foarte mult la Groenlanda. Nu tii niciodat la ce s te atepi dup ce-ai ajuns aici.

Mcar avem parte de vreme bun, a zis Thra, ncercnd s-i reduc tensiunea arterial lui Matthew.

Oricum, nainte de plecare, ea i nchipuise c aveau s rmn blocai ntr-o furtun de zpad de la nceputul pn la sfritul ederii lor n Groenlanda.

Cred c mi-am adus prea multe cciuli, a adugat ea, ncrucindu-i degetele n sperana c bgase n valiz mcar una.

Nu v facei griji, a zis Finnbogi. Sigur o s v fie de folos. Cu toate c acum e vreme bun, previziunile meteorologice sunt destul de sumbre. Piloii elicopterului se tem c n-or s se poat ntoarce s ne ia.

Cerul era senin, dar poate c dincolo de muni se ascundeau nori amenintori.

Atunci ar trebui s se grbeasc, a conchis Thra. Sau credei c avem timp s ne plimbm un pic prin Kulusuk?

Ar fi putut gsi ceva pentru Sley. Aeroportul avea un mic magazin care, printre altele, vindea i obiecte artizanale locale, dar era nchis.

Nu, a intervenit Matthew brusc. n niciun caz.

38

Putei s facei o plimbare la ntoarcere, i-a sugerat Finnbogi, nainte ca Matthew s-i poat ntri dezaprobarea fa de aceast idee. E o localitate interesant, dar sigur nu vrei s pierdei elicopterul .

Imediat dup aceea, a aprut unul dintre ncrctori i le-a cerut s se pregteasc de decolare. Cadoul lui Sley trebuia s mai atepte. Sau poate gsea ceva n stucul de lng tabr cu toate c nu prea se atepta s gseasc un magazin acolo. Matthew i spusese c stucul Kaanneq se afla foarte departe de orice zon turistic i c turitii obinuii nu plteau pentru o cltorie de cteva ore cu elicopterul numai ca s mearg la cumprturi. Banca insistase ca membrii grupului s fie transportai toi odat, ca s nu fie nevoit s plteasc dou drumuri cu elicopterul. Satul nu era legat prin drumuri de alte aezri, iar accesul pe mare era posibil doar n timpul verii i la nceputul toamnei. n restul timpului, singura opiune era elicopterul.

Thra avea crampe la stomac n momentul cnd elicopterul s-a ridicat de la sol, ncrcat cu grupul islandez, doi piloi groenlandezi, bagaje i provizii. i-a ncruciat degetele instinctiv pentru a doua oar.

Era o exagerare s se spun c satul Kaanneq era mic n realitate, era

minuscul. Pe nite stnci abrupte i netede care se ntindeau pn la un golfule acoperit de ghea se nlau nite case din lemn vopsite n culori vii, ceea ce le fcea s ias n eviden pe fundalul zpezii. Elicopterul aterizase chiar deasupra satului, pe o suprafa neted care servea drept pist. Piloii i aleseser pe cei mai energici membri ai grupului pentru a-i ajuta s descarce elicopterul ntr-un timp record, iar imediat dup ce au dat jos ultima cutie de carton, au urcat repede n carling i au pornit elicea. Matthew stabilise cu ei s se ntoarc la Kaanneq cinci zile mai trziu, la ora prnzului, n caz c pn atunci nu primeau alte instruciuni de la membrii grupului.

Nu ne putem atepta s vin napoi n ziua stabilit, a zis Eyjlfur Torsteinsson, tnrul informatician, n timp ce elicopterul se ndeprta.

Ce vrei s spui? l-a ntrebat Matthew pe un ton iritat. Previziunile meteo pentru ziua aia sunt bune. Furtuna anunat de meteorologi ar trebui s treac pn atunci.

Nu vremea m ngrijoreaz, i-a zmbit tnrul. tiai c sunt aceiai piloi care au dus nite turiti s vad nu tiu ce ghear, dar au uitat s se duc s-i ia n ziua programat. i-au adus aminte de ei cteva zile mai trziu, i a fost un mare noroc c bieii oameni n-au murit ngheai.

Matthew nu prea amuzat de povestea asta, iar Thra a trebuit s-i nbue un chicotit cnd a vzut ce fa a fcut.

39

Probabil c-au nvat din experiena asta i au nceput s-i noteze toate datele, a zis ea pe un ton degajat, zmbindu-i lui Eyjlfur, apoi s-a ntors spre Matthew: Nu crezi?

Dar expresia lui era neschimbat, atta doar c acum era un pic mai palid. Cred c da, i-a rspuns el. Dar, pentru orice eventualitate, o s in

legtura cu ei dup ce ajungem n tabr, ca s le reamintesc. Thra n-a ntrebat de legtura telefonic din tabr, care nu se tia dac

era funcional sau nu. Oricum, aveau s afle n curnd. De fapt, Matthew chiar i spusese c n tabr nu exista conexiune GSM, i la fel preau s stea lucrurile i n Kaanneq. Dar bineneles c, la nevoie, puteau s apeleze oricnd la telefonul unuia dintre localnici presupunnd c satul era locuit, cci printre casele colorate nu se vedea nimeni.

Ar fi bine s mergem, le-a zis Matthew celor din grup. ncepuse s se ntunece. Hangarul n care trebuiau s fie mainile de la

Berg Technology se afla la mic distan, iar drumul pn acolo erpuia pe la marginea satului.

Ar fi bine s avem ceva timp la dispoziie pentru cazul n care descoperim c n-avem niciun mijloc de transport, a adugat el.

Grupul a luat-o din loc imediat, mai puin Bella, care a ales s-i prelungeasc nc un pic igara mult rvnit. n afar de scritul zpezii sub bocancii membrilor expediiei, nu se mai auzea dect gfitul secretarei care ncerca s ajung grupul din urm.

Ultima poriune a drumului traversa curtea nengrdit a unei case, unde

stteau ghemuii civa cini husky cu toii erau legai cu lanuri de stlpi nfipi n pmnt din loc n loc. Cnd s-au apropiat de ei, cinii s-au trezit din moiala lor calm. Adormii, artau adorabil, dar treji, erau destul de nfricotori: s-au ridicat imediat n picioare, dezvelindu-i colii de un alb strlucitor, iar blana de pe ceaf li s-a zbrlit. Civa au nceput s mrie i au fcut un salt n fa att ct le permitea lanul, zglind stlpii de lemn. Fririkka, specialista n geologie, a scos un ipt uor i s-a mbujorat.

Ursc cinii tia, a bombnit ea, iuind pasul. Niciunul dintre ceilali membri ai grupului n-a zis nimic, dar cei mai muli

au grbit i ei pasul, pn cnd ltratul amenintor a rmas departe n urma lor. Cnd au ajuns la o distan rezonabil, Thra s-a ntors i a vzut c acum cinii ncepuser s se repead unii la alii, dar i mpiedicau lanurile. Nu se vedea niciun semn al prezenei omului. Fie nu locuia nimeni n casa aceea vopsit n albastru, fie cei care locuiau acolo erau obinuii ca mica hait de cini s fac glgie din cnd n cnd.

40

Doctorul Finnbogi a parcurs alturi de Thra ultimii metri pn la hangarul din tabl ondulat. Fierul ruginit scria n btaia vntului, care prea s se nteeasc.

i ce facem dac mainile nu-s aici? a ntrebat-o el. Am impresia c pe localnici nu prea i ncnt prezena noastr.

Dac n-au fost furate, atunci sunt aici, a zis Thra, uitndu-se la Fririkka i Matthew, care se aplecaser deasupra lactului mare cu cifru de pe ua hangarului. Cel puin aa au zis angajaii de la Berg Technology.

A aruncat o privire spre cele cteva case pe care le lsaser n urm, apoi a adugat:

Dar nu prea cred c pe-aici se fur maini. Poliitilor nu le-ar trebui mai mult de jumtate de or s gseasc fptaul.

Aici nu exist poliie, a intervenit Fririkka ea i Matthew tocmai reuiser s descuie lactul. Cea mai apropiat secie de poliie e n Angmagssalik. i e nevoie de mai mult de-o main furat ca s aduci un elicopter ntr-un ctun att de nordic.

Bella i-a aprins o nou igar. Cum ar fi? a ntrebat ea. Nu tiu, poate o crim, i-a rspuns Fririkka pe un ton sec. S nu v

nchipuii c pe-aici lucrurile se petrec aa cum suntem noi obinuii. Nici pe departe. Dac te rtceti, n-o s te caute nimeni, iar dac se ntmpl s cazi n mare, n-o s te scoat nimeni. Prin prile astea, n-o duci mai bine dect un animal.

Apoi Fririkka i-a uguiat buzele i n-a mai zis nimic. Ceilali au zmbit cu un aer ncurcat i au ncercat zadarnic s gseasc un rspuns inteligent. Matthew care nc nu tia att de bine islandeza nct s neleag n ntregime ce spusese colega lui se strduia s deschid ua, dar gheaa din jurul zvorului i ngreuna eforturile. n cele din urm, el a fost cel care a rupt tcerea stnjenitoare.

Gata! a zis el pe un ton mulumit, trgnd cu putere de u. Balamalele au scrit cu putere, iar ua s-a deschis spre grupul strns n

jurul ei. nuntru se aflau dou camionete albe cu asiul supranlat, i numai

Thra l cunotea pe Matthew suficient de bine nct s-i dea seama dup expresia lui ct de bucuros era. Alturi de ele era i o dub Ford Econoline, despre care Eyjlfur le spusese c aparinea autoritilor groenlandeze, astfel nct poliitii sau ali funcionari civili s aib la dispoziie un vehicul ori de cte ori era nevoie.

Cine vrea s conduc?

41

n timp ce strbteau satul, Thra se uita cu atenie pe geam, n sperana c-o s vad vreun suflet de om. Era o privelite tulburtoare, i i-a trecut prin minte c poate asupra satului se abtuse o toxiinfecie alimentar sau o epidemie letal, omornd toi stenii i pe angajaii de la Berg Technology. Dar, dintr-odat, a zrit dou fetie care mergeau printre case. S-au oprit brusc