WALDEMAR BONSELS Albina Maia i aventurile ei Editura Tineretului, 1966Cuvnt nainte Capitolul nti: Maia zboar departe de locul unde s-a nscut Capitolul doi: Casa din trandafir a lui Pepi Capitolul trei: Lacul din pdure i locuitorii si Capitolul patru : Ifi i Kurt Capitolul cinci: Lcusta Capitolul ase : Puc Capitolul apte: Maia ajunge prizoniera unui pianjen Capitolul opt: Plonia de grdin i fluturele Capitolul noua: Lupta lui Anibal cu oamenii Capitolul zece: Minuniile nopii Capitolul unsprezece: Cltoria cu zna Capitolul doisprezece: Alois aptepuncte Capitolul treisprezece: Cetatea tlharilor Capitolul paisprezece: Evadarea Capitolul cincisprezece: ntoarcerea acas Capitolul aisprezece: Btlia dintre albine i grguni Capitolul aptesprezece: Prietena regineiCUVNT NAINTE Puine cri pentru copii din literatura universal au avut o soart att de fericit ca "Albina Maia i aventurile ei". La scurt timp dup ce a fost scris (n anul 1912), cartea a nceput s cunoasc o tot mai larg rspndire, din cele dou Americi pn n Asia i Africa, i, bineneles, n Europa. Copiii din Japonia, din Brazilia, ca i cei care citesc n dialectele africane xhosa sau sesotho o ndrgesc deopotriv cu cei din Germania - ara sa de batin, Uniunea Sovietic (unde a fost tradus n limbile rus, ucrainean, georgian i eston), Bulgaria, Cehoslovacia, Islanda i multe alte ri. De ce a plcut i continu s plac att de mult aceast carte ? Pentru c, nainte de orice, Waldemar Bonsels (1880-1952) tie s povesteasc tinerilor cititori cu sinceritate i cldur ntmplari pline de tlc1|PA G Edin lumea tainic a micilor vieuitoare. Scriitorul nsui a fost un mare ndrgostit de natur. Cu o rbdare care ne amintete pe Toprceanu sau Emil Grleanu, el era capabil s stea ceasuri ntregi, cu o lup n mn, urmrind fiecare micare a unei gze sau cea mai uoar tresrire a unui boboc de trandafir n curs de nflorire. Aproape aptesprezece ani Waldemar Bonsels i i-a petrecut n cltorii, prin rile Europei, n India, Egipt, California i Brazilia, ncercnd s cunoasc lumea sub feluritele ei aspecte, admirnd pretutindeni, cu neostenit pasiune, feericul univers al animalelor i plantelor. Dei spusese odat c visul vieii sale fusese s devin naturalist, Waldemar Bonsels nu privete lumea nconjurtoare cu ochii unui om de tiin, ci cu aceia ai unui poet. El tie s zugrveasc natura cu atingeri att de delicate i pline de poezie, nct emoioneaz nu numai pe tinerii, ci i pe vrstnicii si cititori. n mijlocul naturii, creia scriitorul i nal un adevrat imn, se desfoar povestea micuei albine Maia. Atras de lumina soarelui i de parfumul florilor, ea uit s se mai napoieze la stup. Triete o sumedenie de ntmplri, ntlnind n calea sa gndcei, fluturi, libelule, pianjeni, lcuste, mute, grguni i bineneles psrele i flori. Fiindc dorise s-l cunoasc pe om, cea mai nalt creaie a firii, sub nfiarea sa cea mai frumoas, zna florilor i arat, ntr-un boschet de iasomie, un biat i o fat, ntr-o noapte cu lun, optindu-i cuvinte de dragoste. n cele din urm Maia ajunge prizonier n ghearele rzboinicilor grguni, dumanii de moarte ai albinelor. Dar ea evadeaz i contribuie direct la salvarea stupului. Ca urmare, i se iart vina de a fi hoinrit atta timp prin lume, departe de ai si. "Cartea este scris n aa fel, nct dup ce o citeti - nota unul dintre biografii lui Bonsels - te simi parc mai bun, i ncrederea n puterea nenvins a binelui i sporete." Este adevrat c n unele lucrri autorul acestei cri rmne tributar unor idei depite. Dar, n partea cea mai valoroas a operei sale, att n "Albina Maia" ct i n celelalte povestiri cu animale i plante, n amintiri, evocri istorice, nsemnri de cltorie etc., Waldemar Bonsels vrea s-i fac pe copii s deosebeasc rul de bine. i convinge c mpotriva rului trebuie s lupi. i c omul nu are vreo datorie mai important dect aceea ca n toate gndurile i aciunile sale s in seama de binele obtesc. Solicitat de Editura Tineretului s tlmcesc n romnete valoroasa carte a lui Waldemar Bonsels : "Albina Maia i aventurile ei", am ncercat s realizez lucrul acesta ntr-o form ct mai clar, n sensul modern al cuvntului, i ct mai potrivit cu nelegerea de azi a copiilor. Dac am reuit sau nu n elurile mele, nu o pot spune dect cititorii. AL. MITRUCAPITOLUL NTIMaia zboar departe de locul unde s-a nscutndat ce mica Maia se trezi la via i iei din cmrua ei de cear, fu luat n grij de o albin mai vrstnic i cu mult trecere n stup, numit Casandra.Tocmai atunci se nimeriser s fie nite zile foarte agitate. n mijlocul poporului albinelor izbucnise o tulburare, pe care regina nu izbutea s o potoleasc. i, chiar n vremea cnd priceputa Casandra ncerca s-i zvnte micuei Maia - ale crei ntmplri urmeaz s vi le povestesc - ochii mari i lucitori i s-i pun ct de ct n ordine aripioarele plpnde, ntreg stupul rsuna de un zumzet amenintor. n aceste mprejurri, mica Maia nu gsi altceva s-i spun btrnei doamne dect c-i este prea cald. Casandra privi n jur ngrijorat, i pentru o clip nu-i rspunse. n sinea ei se minuna c un copil abia venit pe lume afla numaidect ceva care s nu-i fie pe plac. Dei acesta era adevrul, cldura i mbulzeala din stup erau aproape de nesuportat. Maia vzu albine dup albine trecnd n goan pe lng ea. Zorul i nghesuiala erau att de mari, nct unele clcau pe spinarea celorlalte, i toate naintau grmdite parc ntr-un singur ghem. La un moment dat, trecu pe-acolo nsi regina stupului. Casandra i Maia fur mpinse de mulime ceva mai la o parte. n ajutorul lor se repezi ns un tnr foarte curtenitor i ferche la nfiare, dintre cei pe care albinele i numesc trntori. Acesta i fcu Maiei o plecciune. i, oarecum emoionat, ncepu s-i netezeasc periorii strlucitori de pe piept cu picioruele din fa, acelea care le in albinelor loc de mini. - Nenorocirea e pe-aproape! i spuse el apoi Casandrei. Roiul de albine rzvrtite va prsi n curnd stupul nostru. i-au i ales o nou regin. Casandra aproape c nu-l bg n seam pe tnr. Nici mcar nu se gndi s-i mulumeasc pentru c le srise n ajutor. i Maiei i se pru c btrna doamn se arta prea neprietenoas fat de chipeul cavaler. Dar nu ndrzni s-o ntrebe pentru ce se purta n felul acesta. Mai ales c impresiile se grmdeau n capul ei att de repede, nct aproape-aproape o copleeau. Nelinitea care domnea n stup o cuprinse ns i pe ea. Si, deodat, asemenea tuturor celorlalte albine, ncepu s scoat un zumzet. Un zumzet subire i armonios. - Ei, ce-i veni s-ncepi i tu ? o cert Casandra. Nu e si aa destul glgie ? Maia tcu numaidect, dar i ridic ochii ntrebtori catre vrstnica sa prieten. - Vino-ncoace ! i porunci aceasta Maiei. S-ncercm s ne venim puin n fire. i o apuc uor pe Maia de aripioarele sale frumoase i strlucitoare, nc prea proaspete, moi, i minunat de strvezii, trgnd-o ntr-un col mai retras, lng nite faguri cu miere. Ajuns acolo, Maia se opri i se ag de unul dintre faguri. - Ah ! Ce bine miroase aici ! i spuse ea Casandrei. Btrna se ngrijor iari. - Trebuie s te deprinzi s atepi ca s le afli pe toate la timpul cuvenit - o mustra ea. n primvara aceasta, am luat n grij, copila mea, pn-acum sute i sute de tinere albine ca s le pregtesc pentru cel dinti zbor al lor. Dar nc nu mi s-a mai ntmplat s-ntlnesc vreuna att de neastmprat ca tine. Tu pari s ai o fire cu totul deosebit. Maia se nroi i, vrndu-i dou degeele gingae n gur, ntreb cu sfial : - Ce-nseamn asta... fire deosebit ? - Oh ! Dar ceea ce faci acum este mai mult dect necuviincios ! strig Casandra, referindu-se prin aceste cuvinte la gestul cu degetele al micuei albine, fr ns ca s-i rspund la ntrebare. Acum ia aminte bine la tot ce-am s te-nv - continu ea - fiindc n-am dect foarte puin vreme s m ocup de tine.3|PA G EM mai ateapt i ali copii de albine nou-nscui. Singura mea ajutoare, n acest etaj al stupului, este o albin cu numele de Turca. Dar ea abia mai poate dovedi cu munca. i, pe deasupra n ultimele zile mi s-a plns c e bolnav. i vjie urechile. Aaz-te deci aici ! Maia o ascult fr s crcneasc, uitndu-se doar cu ochii ei mari de un cprui nchis, la nvtoarea sa. - Cea dinti regul pe care trebuie s-o respecte orice albina tnr - rosti Casandra oftnd - este aceea de a ine seama n toate gndurile si faptele sale numai de binele obtesc. n felul cum este organizat viaa la noi, aceast regul se afla la temelia bunstrii tuturor albinelor. Ea a fost socotit, nc din timpuri strvechi, drept cea mai neleapt si s-a dovedit ntr-adevr, nespus de folositoare. Mine vei ncepe s zbori. Te va nsoi o albin cu experien. Primele zboruri vor trebui s fie doar pe distane foarte scurte. Totodat va trebui s ii minte perfect locurile pe unde vei trece, pentru ca oricnd s poi regsi uor drumul spre cas. nsoitoarea ta i va arta, cu de-amnuntul cele o sut de flori care dau mierea cea mai bun. Pe toate acestea va trebui s le cunoti pe de rost. Nici o albin n-are dreptul s fie scutit de nvtura. Cele dinti denumiri i le poi nsui numaidect. Este vorba de floarea ierbii de cmpie i de florile de tei. Repet i tu dup mine ! - Nu pot. Numirile mi se par prea grele - rspunse mica Maia. O s-ncerc alt dat. Btrna Casandra, la auzul acestui rspuns, fcu ochii mari, apoi i cltin capul i suspin : - Vd de pe-acum c lucrurile au s mearg cam prost cu tine, fetia mea. Dar Maia nu-i ddu rgaz i ntreb : - Va trebui ca, mai trziu, s-adun toat vremea miere ? Casandra oft acum din adnc i cat spre tnra albin cu o privire grea i plin de mhnire. Dintr-o dat i revzu n minte propria ei via, care nu nsemnase altceva, de la nceput i pn la sfrit, dect munc i oboseal. Dup aceea i rspunse Maiei cu un glas schimbat, uitndu-se la ea cu duioie : - Vei cunoate ns, micu Maia, i strlucirea soarelui, copacii nali i mpodobii cu cununi verzi, livezile ncrcate de flori, lacurile argintii, praiele repezi i scnteietoare, cerul albastru i luminos, i, n cele din urm, chiar pe oameni, care snt cea mai nalt i mai desvrit creaie a naturii. Printre toate aceste minunii, munca i va deveni un izvor de bucurie. Iat ce te-ateapt, inimioara mea. Vei avea de ce s fii fericit. - Atunci e bine - rosti Maia. Asta-mi doresc i eu. Casandra surse cu buntate. Fr s poat nelege de ce, simi c a ndrgit-o pe aceast micu Maia, cu totul altfel dect pe celelalte tinere albine din trecut. i asta o fcu s-i povesteasc micuei Maia mai multe lucruri dect se cuvine s afle o albin n primele ei zile de via. O i povui n fel i chip. i atrase luarea-aminte asupra unor primejdii care o pot pndi, oricnd, pe lume, din partea celor ri. Ba i i numi pe cei mai primejdioi dintre dumanii albinelor. i vorbi n cele din urm, ndelung, despre oameni, sdind n inima tinerei albine un nceput de dragoste fa de ei, fcnd s ncoleasc smna unei dorine aprinse de a-i cunoate ct mai ndeaproape. - Fii politicoas i ndatoritoare cu toate gzele ce-i vor iei n cale - o sftui ea. n acest fel, vei reui s nvei de la ele mai multe dect am putut s-i spun eu astzi. Ferete-te ns de grguni i de viespi. Grgunii snt dumanii notri cei mai puternici i mai ri. Iar viespile snt un netrebnic neam de tlhari, care n-au nici mcar un cuib al lor i nu cred n nimic. n fond, noi sntem mai capabile i mai nzestrate dect toi acetia. Numai c ei prad i ucid oriunde le st n putin. Cnd vrei s impui respect i s teaperi de alte insecte, poi s te foloseti de acul cu care eti narmat. Dac ns vei mpunge cu el vreun animal cu snge cald sau chiar vreun om, s tii c va trebui s mori. Asta fiindc acul rmne prins n piele i se rupe. Deci nu nepa astfel de fiine dect la cea mai mare strmtoare. Dar dac va trebui totui s-o faci, f-o cu curaj i nu te teme de moarte. S nu uii c noi, albinele, ne datorm stima i consideraia de care ne bucurm pretutindeni numai curajului i nelepciunii noastre. i-acum mergi cu bine, mic Maia. i urez s ai noroc n viaa i s rmi de-a pururi credincioas poporului i reginei tale. Micua albin ddu din cap n semn de mulumire btrnei sale dsclie. i-i ntoarse srutarea, pe care aceasta i-o dduse, strngndu-se amndou n brae cu cldur. Se duse apoi s se culce, cuprins de o tainic bucurie i de emoie. ns nu izbuti s aipeasc dect cu greu, din pricina curiozitii care-i da ghes, fiindc ncepnd de-a doua zi urma s cunoasc lumea cea larg, soarele, cerul i florile. ntre timp, n stup, zgomotele se potoliser. O mare parte dintre tinerele albine prsiser stupul (care pentru ele nsemna un fel de stat sau cetate), ca s ntemeieze o nou aezare. Dar nc mult vreme se mai auzi afar, n lumina vie a soarelui, zumzetul roiului de albine, care se deprta. Aceast prsire a stupului nu se fcuse de altfel nici din ambiie i nici din dumnie fa de regin. Albinele se nmuliser ns din cale-afar. Stupul devenise nencptor pentru un numr att de mare de gze. i nici nu mai era cu putin s se adune o cantitate suficient de miere, din care fiecare s se ndestuleze pe timpul iernii. Mai cu seam c o parte destul de mare din mierea strns vara trebuia predat oamenilor. Existau n privina aceasta vechi nelegeri, potrivit crora, n schimbul mierii, oamenii asigurau, la rndul lor, bunul trai al albinelor, se ngrijeau de linitea lor, le fereau de primejdii i iarna le aprau de frig. n dimineaa urmtoare, Maia auzi, din locul unde se odihnea, un strigt vesel : - A rsrit soarele ! Ct ai clipi, fu n picioare i, dup cum o sftuise Casandra, se apropie de o strngtoare de miere mai vrstnic, rugnd-o s o ia cu ea. - Bine - se nvoi aceasta prietenoas. Poi s m-nsoeti n zbor. La porile cetii o oprir ns strjerii. Aici era o mare mbulzeal. Umul dintre paznici o nv pe micua Maia cuvntul secret de recunoatere al neamului de albine din care fcea i ea parte. (Aceasta era parola, fr de care nici o albin nu mai era lsat s se ntoarc n stup.) - ine minte bine - o ndemn el. i mult noroc la cel dinti zbor. Cnd mica albin iei afar, trecnd prim urdini, nchise pentru o clip ochii n faa uvoiului de lumin care o ntmpin. De pretutindeni o nvluia o strlucire de auriu i de verde, att de bogat i de cald, nct de fericire nu mai tiu nici ce s spun, i cu att mai puin ce s fac. - Asta este ceva dincolo de-nchipuirile mele ! opti nsoitoarei sale. Putem s zburm prin lumin ? - Cu curaj ! o mbrbta albina. Atunci Maia i ridic plin de ndrzneal cporul i btu din aripioarele ei noi i frumoase. La nceput avu senzaia c scndurica urdiniului, pe care sttuse pn atunci, ncepe s se cufunde de sub picioruele sale. n acelai timp i se pru c pmntul alunec pe sub ea napoi. i c, spre ea, vin cu toat viteza cupolele mari i verzi ale arborilor. Ochii albinuei scnteiau i inimioara ei cnta de bucurie.5|PA G E- Zbor ! strig ea. Fr-ndoial c ceea ce fac acuma nu poate fi altceva dect zborul. i m simt cum nu se poate mai bine ! - Da, da... Zbori - i confirm nsoitoarea, strduindu-se s se in de Maia. Iat, acetia spre care nendreptm snt teii, teii din parcul castelului. Dup ei te poi orienta n ce parte se gsete stupul. ns tu, Maia, zbori, ntr-adevr, foarte... foarte repede... - O ! - i rspunse Maia - nu este nici pe departe att de repede ct mi-a dori eu... i ce frumos miroase lumina soarelui !... nsoitoarea ei abia putea s mai respire. - Nu - i preciza ea - nu lumina, ci florile rspndesc parfumul. ns zboar mai ncet, altminteri rmn n urm, i tu n-ai s mai ii minte locurile pe unde-ai trecut, ca s te poti ntoarce acas. Dar micua Maia nici nu mai auzea. Ea se nla n zbor, ntr-un fel de beie a soarelui i a fericirii de a tri. Era ca i cum ar fi lunecat, asemenea unei sgei, printr-o mare verde i strlucitoare de lumin, ctre o lume de basm. Florile colorate n fel i chip i se prea c o strig, deprtrile scldate ntr-o lumin calm o ademeneau i cerul albastru i binecuvnta zborul vesel i tineresc. "Niciodat nu va mai fi att de frumos ca astzi ! se gndi ea. De aceea nu pot s m-ntorc. Nici nu snt n stare s m gndesc la altceva dect la soare..." Dedesubtul ei, tablourile mereu altfel zugrvite se perindau necontenit. i ct putea privi cu ochii n lung i n lat, se ntindea pmntul cel panic, scldat n lumin. "Soarele cu siguran c trebuie s fie fcut din aur" - se gndi micua albin. Cnd ajunse ns deasupra unei grdini mari, care prea c se odihnete ntre norii nflorii ai ramurilor de cirei, de liliac i de mce, se ls deodat s cad, din zbor, aproape moart de oboseal. Czu ntr-un strat de lalele roii. Se prinse de una dintre aceste flori boghioase. Se alipi de petalele ei; rsufl adnc, fericit ; i privi, peste marginile sclipitoare n lumin ale corolei, ctre cerul albastru. - O ! De-o mie de ori e mai frumos aici, afar, n lumea larg - exclam ea - dect n ntunecata cetate a albinelor ! Niciodat n-am s m mai ntorc acolo, ca s adun miere, ori s pregtesc cear ! O, nu ! Niciodat nam s fac asta ! mi doresc numai s vd i s-cunosc lumea cea nfloritoare. Fiindc eu nu snt ca toate celelalte albine. Inima mea este menit doar bucuriilor i surprizelor, faptelor ndrznee i unei viei neobinuite. i nici mcar primejdiile nu le voi ocoli. N-am oare eu trie i curaj, i nu snt narmat cu un ac ? Izbucni apoi ntr-un hohot de rs plin de ncredere i de voioie. i lu o nghiitur bun de suc dulce din potirul lalelei. "Ce minunat m simt ! se gndi ea. ntr-adevr, este o mare fericire s trieti !" Dac ns mica Maia ar fi tiut, n acea clip, cte primejdii i necazuri avea s ntmpine, desigur c ar fi chibzuit ceva mai cu temei. Aa, ns, rmase la prerile de mai nainte. Osteneala o dobor i n curnd adormi. Cnd se detept, soarele plecase s se culce i peste ntreg inutul se coborse nserarea. Inima i zvcni puin de team i, cu prere de ru, prsi floarea, ale crei petale ncepuser s se nchid, pe ncetul, pentru vremea nopii. Se ascunse sub o frunz mare din vrful unui copac btrn, i nainte de a se lsa furat din nou de somn, i spuse :"Nu trebuie s-mi pierd de la-nceput curajul ! Fr doar i poate, soarele va rsri din nou, aa cum mia destinuit Casandra. Acum trebuie doar s dorm bine i linitit !..."CAPITOLUL DOICasa din trandafir a lui PepiCnd micua Maia se trezi din somn, se luminase iari de ziu. i fusese cam frig sub frunza cea mare i verde. Aripioarele i cam nepeniser. Aa nct cele dinti micri le fcu destul de ncet i cu greutate. Se ag ns bine de una dintre vinioarele frunzei i btu din aripioare, scuturndu-le, ca s le dezmoreasc i s le curee de praf, i netezi apoi firioarele blaie de pr, i-i terse ochii mari i lucitori. Cu bgare de seam, fcu civa pai pn la marginea frunzei i se uit de jur mprejur. Mreia i strlucirea soarelui de diminea aproape c o orbir. Frunzele de deasupra ei sclipeau, ca i cum ar fi fost fcute dintr-un aur verde. Numai n locul unde se afla ea era nc rcoare. "O, tu, splendid lume !" o slvi n sine mica albin. Dup aceea, ncetul cu ncetul, i reaminti toate cte le trise n ziua dinainte, bineneles i primejdiile, dar, mai ales, frumuseile pe oare le admirase. i rmase neclintit n hotrrea ei de a nu se mai ntoarce n stup. Este adevrat c, gndindu-se la Casandra, inima-i btu ceva mai tare. Dar Maia socoti c nu va mai avea prilejul s dea vreodat ochii cu btrna albin. Nu, ea nu se putea mulumi cu viaa aceea din stup unde, ntr-un freamt nencetat, se aducea mierea i se prepara ceara. Voia s fie fericit i liber ; s-i triasc zilele, aa cum i plcea - ntmpl-se pentru asta orice s-ar fi ntmplat - ea era gata s ndure. Maia judeca pe vremea aceea aa de uuratic, pentru c nu era nc n stare s-i fac o imagine complet asupra ncercrilor ce o ateptau pe lume. Undeva, departe, n btaia soarelui, licrea ceva rou. Maia ct ndelung ctre acea lumin vie i ademenitoare. i dintr-o dat simi o dorin aprig de a vedea ce-i acolo. Totodat, i dete seama c-i era foame. Se avnt atunci cu ndrzneal, scond un zumzit melodios i plin de voioie. Pluti prin vzduhul limpede, tremurtor, sub razele calde ale soarelui. i se ndrept ctre lumina aceea purpurie, zrit de departe, care era a unei flori i ei i se pruse c o chema. Cnd se apropie de ea, simi c o nvluie, pe neateptate, o adiere parfumat. Iar parfumul era att de dulce i de ptrunztor, nct aproape o amei i numai cu greutate putu s mai ajung pn la floarea cea roie i mare. i fcu vnt pe cea mai dinafar sepal, boltit, a florii, i se prinse bine. Dar n timp ce sepala se clatina, vzu rostogolindu-se prin faa ei ceva ce semna cu un fel de bil scnteietoare, de argint. Bila avea aproape aceeai mrime ca i ea nsi, era strvezie i licrea n toate culorile curcubeului. Maia se sperie grozav - dei splendoarea acestei reci bobite argintii o fermeca. Mingiua aceea strvezie se rostogoli ns mai departe, trecu de marginea sepalei, sri n lumina soarelui i czu n iarb. Vznd bila aceea minunat sfrmndu-se ntr-o mulime de perle, care de oare mai mrunte, Maiei i7|PA G Escp un ipt uor de spaim. ns ele continuau s licreasc prin iarb, la fel de vii i de proaspete, curgnd n mici uvoaie sclipitoare, de-a lungul tulpinielor subiri, scnteind, aa cum numai diamantele tiu s scnteieze n lumina unei lmpi. i Maia ncepu s neleag c tot ceea ce vzuse nu era altceva dect o pictur de ap strns n caliciul florii din umezeala de peste noapte. ntorcndu-i apoi privirea ctre floare, vzu, chiar la gura caliciului, un gndcel cu nite aripioare scoroase, cafenii, i care purta o plato neagr n jurul pieptului. Era doar puin mai mrunt dect ea. edea pe locul ce i-l alesese, foarte linitit, uitndu-se la albinu cu seriozitate, dar fr dumnie. Maia l salut politicoas. - A dumitale era bila aceea ? ncerc ea s lege o discuie. i, fiindc vzu c gndcelul tcea, adug : S tii c-mi pare ru c-am fcut-o s cad. - A ! Vorbeti cumva de pictura de rou ? zise gndcelul, zmbind cam de sus. Din pricina ei nu trebuie s-i faci griji. Eu apucasem s sorb, iar soia mea nu bea niciodat ap, fiindc sufer de rinichi. Dar... cu ce ocazie pe la noi ? Maia ns, nerspunzndu-i la ntrebare, continu : - Ce floare minunat ! Vrei s fii bun s-mi spui i mie cum se cheam ? Maia i adusese aminte de sfaturile Casandrei i se purta cu mult politee fa de gndcel. Acesta i trase puin capul sub carapacea care-i acoperea spatele. Carapacea luneca de altfel uor nainte i napoi, fr zgomot. Iar capul i ncpea perfect sub carapace. - Parc n-ai fi pe lume dect de ieri! glsui gndcelul din locul unde se gsea, i rse, fr delicatee, de netiina Maiei. i, ce-i drept, n felul lui de-a vorbi era ceva cam necioplit, lucru care-o surprindea neplcut pe Maia, fiindc se tie c albinele snt binecrescute i se pricep s se poarte cum se cuvine n lume. Totui gndacul prea s fie destul de cumsecade, cci atunci cnd observ c obrjorii Maiei ncep s se nroeasc din cauza ncurcturii n care se gsea, deveni mai ngduitor fa de lipsa ei de cunotine i o lmuri: - Dac vrei s tii, este un trandafir. Noi ne-am mutat ntr-nsul n urm cu vreo patru zile. Dar, ntre timp, datorit ngrijirilor noastre, s-a dezvoltat admirabil. Te rog, dac vrei, apropie-te ! Maia ezit puin, dar pe urm i nvinse teama i nainta civa pai. Gndcelul dete la o parte o petal strlucitoare. Amndoi intrar n nite ncperi nguste, ai cror perei parfumai aveau o culoare roie deschis, i unde ptrundea doar o lumin discret. - Ai, ntr-adevr, un apartament foarte frumos - exclam Maia, sincer entuziasmat. Iar parfumul ce domnete aici este de-a dreptul ameitor. Gndcelul nu mai putea de bucurie c Maia era att de ncntat de locuina lui. - Trebuie s te pricepi unde s-i faci lcaul - rosti el si zmbi, de data asta, cu bun voin. "Arat-mi unde stai i-am s-i spun ct preuieti", zice o vorb btrneasc. Nu i-e poft s guti puin miere ? - Ah ! Asta ar fi chiar pe gustul meu - mrturisi Maia. Gndcelul se nclin i dispru n dosul unuia dintre perei. Maia privi mulumit n jurul ei i alipi obrjorii i mnuele de perdelele diafane de un rou delicat i trase adnc n piept parfumul mbttor. Se simea cum nu se poate mai bine, fiindc avusese norocul s peasc ntr-o asemenea locuin. "Aa da, aici este o plcere s trieti - se gndi ea. Casa asta n-are nimic comun cu caturile suprancrcate i apstoare n care albinele i duc viaa muncind. i-n plus, domnete o linite !..."Pe cnd cugeta astfel, l auzi pe gndcel sfdindu-se destul de tare cu cineva din dosul pereilor. Bombnea nciudat i nervos. Ba chiar Maiei i se pru c gndcelul nfcase pe acel cineva, i-l da afar cu de-a sila. ntre timp mai deslui i un alt glscior, plin de mnie, dar i de team : - Fr ndoial, numai fiindc snt singur ndrzneti s te pori aa. Ateapt ns puin, i-ai s vezi ce-ai s peti. Am s-mi chem n ajutor suratele. Eti un bdran ! Bine ! Voi pleca. Dar s ii minte ce i-am spus. Iar numele i se potrivete de minune !... Cuvintele din urm fuseser rostite tios i amenintor de glsciorul acela ascuit, i Maia se cam sperie. Apoi auzi pe cineva care se ndeprta cu grab. Gndcelul veni napoi i-i ntinse albinei, cam ursuz, o pictur de miere. - E un scandal ! ip el. Nicieri nu poi s mai ai linite de rul acestor calici! Din pricina foamei, Maia uit s mulumeasc, i umplu repede gura cu miere i ncepu s-nfulece, n vreme ce gndcelul i tergea sudoarea de pe frunte i ncerca s-i lrgeasc puin inelul scoros de lng gt, ca s poat rsufla mai n voie. - i cine era, n definitiv ? ntreb Maia cu gura plin. - Mnnc mai nti tot, nghite bine ; cci altfel nu pot s neleg ce spui - i recomand el. Maia se supuse, ns stpnul locuinei nu-i ddu rgaz pentru vreo alt ntrebare i continu suprat : - Era o furnic. Oare ce-i nchipuie astea ? C eu m zbat sa realizez economii, i-mi fac attea griji, ceas de ceas, numai pentru dumnealor ? i-apoi, aa, tam-nisam, nici mcar cu un "bun ziua", s dea buzna-n cmar ? E pur i simplu revolttor ! Dac n-a fi tiut c acestor fiine le lipsete cea mai elementar bun-cuviin, nici n-a fi stat landoial s le spun c snt nite hoae. Se liniti apoi dintr-o dat i se apropie de Maia. Te rog s m ieri - zise el. Am uitat s m recomand. M numesc Pepi. i fac parte din familia gndacilor de trandafiri. - Numele meu e Maia - se prezent la rndul su albinua cu sfial. mi pare bine de cunotin. i ncepu s se uite la Pepi cu atenie. Acesta se plec naintea ei de mai multe ori, apoi i desfcu antenele, ce semnau cu dou mici evantaie cafenii, lucru care o ncnt nespus de mult pe Maia. - Ai nite antene adorabile - rosti ea. Pur i simplu delicioase ! - Ei, da - fu de aceeai prere, foarte mgulit, Pepi. M bucur c-i plac. Vrei s le vezi cum arat i pe partea cealalt ? - Dac ai fi atit de amabil !... se declar de acord Maia. Gndcelul i ntoarse atunci antenele, desfcute ca nite evantaie, ntr-o parte, aa ca pe deasupra lor s poat luneca o raz de soare. - Snt superbe, nu ? se fuduli el. - Nici nu mi-a fi putut nchipui c poate s existe aa ceva! i rspunse Maia. Antenele mele nici nu merit s fie luate n seam. - Ei da - i dete iari Pepi cu prerea. Fiecare cu calitile sale. n schimb dumneata ai, fr nici o discuie, nite ochi tare frumoi, iar culoarea aurie a corpului te prinde de minune. Ochii Maiei se aprinser de plcere. Nu-i spusese nc nimeni pn atunci c este frumoas. Deveni deodat ndrznea i, de emoie, mai lu repede nc o gur de miere. - Este de o calitate excepional ! o lud ea.9|PA G E- Te rog s te mai serveti - o ndemn Pepi, puin cam intrigat de ct poft de mncare avea aceast musafir. Este miere de trandafir, din prima recolt. Ar trebui ns s bagi de seama ca nu cumva s-i strici stomacul. i, dac i este cumva sete, se mai gsete pe-aici puin rou. - i mulumesc foarte mult - zise Maia. ns acum, dac n-ai nimic mpotriv, a vrea s zbor. Gndcelul ncepu s rd : - S zburai... s zburai mereu... asta v-a intrat n snge vou, albinelor ! Zu, eu nu pot s-neleg de loc felul acesta zbuciumat de via. Cred c este mai sntos s rmi locului, linitit. Nu gseti ? - Ah, zbor cu-atta plcere ! i spuse Maia. Gndcelul ddu la o parte, curtenitor, perdelua roie : - A dori s te conduc eu nsumi pn afar, i s-i art o frunz, care mie-mi servete drept loc de observaie. De acolo ai s-i poi lua zborul mai cu uurin. - O, i mulumesc, dar pot s-mi iau zborul de oriiunde - l asigur Maia. - Din punctul acesta de vedere, ai um avantaj asupra mea - recunoscu Pepi. Fiindc eu m cznesc destul de mult pn ce reuesc s-mi desfac aripile subiri de sub cele groase. i strnse apoi mna i-i fcu loc s treac pe sub ultima draperie, care acoperea intrarea. - O, Doamne, iat i cerul albastru ! se bucur Maia. Rmi cu bine, gndcelule ! - La revedere ! i strig Pepi de pe frunzulia cea mai de sus a trandafirului, unde rmsese ca s poat urmri cu privirea nc o clip pe micua Maia, care zbura de-a dreptul spre cer, prin vzduhul proaspt al dimineii, sub razele aurii ale soarelui. Dup aceea oft pe ascuns, aa ca s nu-l tie nimeni, i se napoie gnditor n corola rcoroas a trandafirului. Cu toate c era nc destul de devreme, lui i se fcuse cald. i ncepu s-i murmure un cntecel al lui, pe oare i-l cnta n fiecare diminea, i ale crui note se mprstiar n lumina roie a petalelor de trandafir i sub strlucirea cald a razelor de soare.Totu-i verde i-aurit, Cald i var e. Trandafirii-au nflorit, Tare bine mi-e.De-unde vin nu mai am tiri, ns mi doresc : Ca-n lumini de trandafiri Viaa s-mi triesc.Despre lume i-al ei vad Multe n-am ghicit, Doar, cnd trandafirii cad,tiu... c s-a sfrit.i n vremea asta, ziua fermectoare de primvar se scurgea ncet-ncet pe deasupra pmntului mpodobit cu flori.CAPITOLUL TREILacul din pdure i locuitorii siAh ! se gndi mica Maia, n timp ce zbura - cum de-oi fi uitat oare s-l ntreb pe Pepi i cte ceva despre oameni ? Ca unul care tie attea lucruri, ar fi putut, cu siguran, s-mi dea cele mai bune lmuriri. Dar poate - ndjdui ea - mi va fi dat, nc astzi, s ntlnesc vreun om." i plin de voioie i de dorina de a tri ct mai multe aventuri, i arunc privirile pn departe, peste plaiurile mpestriate ce se desfurau sub ochii ei strlucitori, n minunatul lor vemnt de var. Trecu pe deasupra unei grdini, unde licreau mii i mii de culori. n cale-i ieir nenumrate soiuri de gze. Acestea o salutar din zbor, i urar drum bum i spor la treab. La nceput, de cte ori ntlnea cte o albin, inima-i zvcnea puin n piept. Se simea vinovat pentru hoinreala ei. i era team s nu ntlneasc pe cineva cunoscut. Curnd ns bg de seam c albinele nici nu se sinchiseau de ea. Dar iat c, deodat, Maia vzu cerul albastru lucind undeva, ntr-un adnc fr fund, i fu cuprins de o spaim ngrozitoare. Pentru o clip, se gndi chiar c o fi zburat cumva prea sus i s-o fi rtcit prin cer. ns observ, pe marginea acelui cer de dedesubt, oglindindu-se, nite arbori. i, spre marea ei bucurie, i dete seama c jos nu era altceva dect un lac ntins i linitit, ce dormea, albastru i clar, n pacea acelei diminei. Voioas, se cobor pn aproape de suprafaa lacului i se privi pe ea nsi, n oglinda apei, cum zbura. i admir aripioarele luminoase, tremurtoare, fcute parc din cea mai fina sticl. i observ i picioruele. Le inea bine alipite de trup, aa cum o nvase Casandra. i, bineneles, i admir, reflectat n ap, splendida culoare aurie a trupului. - Dar bine, zborul acesta, pe deasupra apei, este o adevrat plcere ! i strig ea. Zri totodat o mulime de peti, unii mai mruni, alii mai mari. Unii plutind linitii, alii strbtnd iute limpezimea lacului. Maia nu se ncumet s se apropie prea mult de ei. tia prea bine c petii snt primejdioi pentru gze. Cnd ajunse n dreptul celuilalt mal al lacului, o ispitir deopotriv i ppuriul cald, i frunzele uriae de nufr, ce semnau pe luciul apei cu nite talgere verzi. i alese una dintre cele mai retrase frunze. Deasupra ei se legnau linitite, n soare, tulpinile nalte i netede de papur, ajutnd-o s rmn n umbr. Numai cteva rotocoale de soare se vedeau pe suprafaa frunzei, ca nite bani de aur. - Stranic ! i spuse mica albin. i ncepu s-i fac toaleta. Se prinse de dup cap cu amndou minile, i trase uor. Cine ar fi vzut-o putea s-i nchipuie c voia s-i rup capul. Atta c ea se ferea s i-l smuceasc prea tare. Fiindc, de fapt, nu inteniona dect s se scuture de praf.11 | PA G ESe netezi, cu picioruele de dindrt, pe aripioare, ndoindu-i-le puin n jos. i le ls apoi s-i revin n poziia de mai nainte, ns cu mult mai strlucitoare. Tocmai atunci se ivi, bzind, o musc mare, albastr ca oelul. Lu loc alturi de Maia, pe frunz, i o privi intrigat. - Ce caui aici, pe frunza mea ? o ntreb pe albinu. Maia ncremeni. i aduse totui aminte de vorbele Casandrei i anume c albinele se bucur de mult trecere, pretutindeni, n lumea insectelor. Se hotr deci s fac o ncercare i s vad dac ntr-adevt putea s impun respect. - Cred c pot s stau o clip i s m odihnesc ! i rspunse ea. Inima ncepu ns s-i bat, fiindc vorbise prea tare i cam rstit. Dar iat c musca, orict era de mare, se sperie cnd vzu c Maia nu era dintre acelea ce se lsau clcate pe picior. Bzind necjit, zbur pe un fir de papur. Acesta se ndoi deasupra frunzei unde se gsea albinua. i de-acolo, de sus, stnd n soare, i vorbi, dar fr arogana dinainte : - Mi s-ar fi prut mai nimerit s te vd la treab, aa cum snt obinuit s le-ntlnese pe toate celelalte albine, dar dac simi nevoia s te odihneti... m rog... am s-atept. - Ei, snt destule frunze pe-aici - i ddu cu prerea Maia. - Da. ns toate snt ocupate - zise musca. n ziua de azi, cnd poi s tii c un locor anume e doar al tu, te poi numi fericit. Nici eu, dac vechiul stpn al acestei frunze n-ar fi fost prins cu dou zile-n urm de o broasc, n-a fi avut unde s-mi fac slaul. Or, ca s-nnoptezi cnd ici, cnd colo e foarte neplcut. i nu toat lumea poate s aib o via att de bine organizat, aa cum o avei voi, albinele. n alt ordine de idei, dac-mi dai voie s m prezint, numele meu este Hans Cristof. Maia tcu, dar se gndi cu nfiorare ct de cumplit trebuie s fie ca s ajungi n gura unei broate. - i... snt multe broate prin apele acestea ? o ntreb ea pe musc, mutndu-se din locul unde sta, i trgndu-se ctre mijlocul frunzei, ca s nu poat fi zrit din ap. Musca ncepu s rd. Apoi i spuse cam n zeflemea : - Nu te mai osteni degeaba. Atunci cnd e soare, broasca poate s te observe i de jos, fiindc frunza devine strvezie. Ea te vede perfect, aa cum stai pe frunza mea. Maia, la gndul c, sub frunza pe care sta, ar putea s fie o broasc mare, cu ochii bulbucai, uitndu-se lacom la ea, vru s se ridice iute n zbor. Dar tot atunci se petrecu ceva teribil, la care n nici un caz nu s-ar fi ateptat. Propriu-zis, n primele momente de zpceal, Maia nici nu putu s-i dea seama ce se ntmpiase. Auzi numai, pe sus, un iuit limpede, metalic, semnnd cu uierul vntului printr-un frunzi uscat. Rsun apoi un fel de fluierat armonios, un strigt scurt, dar clar i ndrjit, de vntoare, i o umbr subire, diafan, lunec pe deasupra frunzei. i tot atunci Maia vzu - iar inima i se opri de spaim - o libelul mare, cu trupul sclipitor, nfcndu-l pe bietul Hans Cristof, care ipa ca din gur de arpe, n ghearele ei lungi i tioase ca nite cuite. Libelula rmase dup aceea mpreun cu prada sa n vrful tulpinei. Sub noua povar, aceasta se aplec i mai mult, lsnd-o pe Maia s le vad pe cele dou insecte, att deasupra sa, ct i reflectate n ap. Gemetele lui Hans Cristof i sfiau inima. Fr s stea pe gnduri, ip ct putu :- D-i drumul imediat ! Oricine-ai fi, n-ai nici cel mai mic drept s ataci pe altul, cu samavolnicie ! Libelula l ls pe Hans Cristof din ghearele picioarelor. Dar l prinse n schimb bine cu braele i ntoarse capul spre albinu. Vznd ochii dilatai, prevestitori de rele i, mai ales, ngrozitoarele flci ale libelulei, Maia se cutremur. Rmase ns ncntat de lucirile corpului i aripilor ei. Acestea aveau scnteieri ca ale apei sau ale sticlei, i preau fcute din pietre preioase. ns mrimea libelulei avu darul, mai mult dect orice, s-o nspimnte pe Maia. i pierdu curajul. i ncepu s tremure ca varga. Numai c libelula i vorbi foarte prietenoas : - Ce se petrece cu tine, fetio ? - D-i drumul ! o rug Maia, i ochii i se umplur de lacrimi. l cheam Hans Cristof... Libelula rise. - Dar pentru ce, micuo ? ntreb ea, fcndu-se c o intereseaz prerea albinuei, i lsnd-o s cread c ar avea i foarte mult bunvoin. Maia, pierdut, ngim : - Ah ! Fiindc e un tnr att de cumsecade i de ngrijit i, dup cte tiu, nu i-a fcut nici un ru. Libelula privi gnditoare spre Hans Cristof. - Da - aprob ea drgstoas - este o mic haimana destul de simpatic. i, cu o muctur, i smulse capul. Maia crezu c-i pierde minile, att de tare o zgudui aceast fapt. Mult timp nu mai putu s scoat nici o vorb. i fu nevoit s asculte, cutremurat de groaz, deasupra ei, trosniturile i roniala ce fceau s dispar trupul ca de oel albastru al lui Hans Cristof. - N-a vrea s-i nchipui - i spuse libelula, cu gura plin, continund s mestece - c m impresionezi cu sensibilitatea ta. Nici voi, albinele, nu sntei mai bune. Dup ct se vede, eti nc foarte tnr i pesemne n-ai avut suficient vreme s afli cte se petrec chiar i-n casa voastr. Dar vara, cnd n stup se ncepe uciderea trntorilor, toat lumea este indignat i, dup prerea mea, cu mai mult dreptate. Maia nu se putea nc hotr s-i ridice privirile, i ntreb : - Ai sfrit, acolo, sus ? - Mai am numai un picior - glsui libelula. - nghite-l, te rog, i pe-acela, i pe urm am s-i rspund - ip Maia, suprat de prostia libelulei, fiindc ea tia perfect pentru ce snt ucii vara trntorii. Dar s nu ndrzneti s te apropii de mine, mcar c-un singur pas, cci ai s-i gseti beleaua. N-am s ovi, i-am s m folosesc imediat de ac. Mica Maia devenise, ntr-adevr, furioas. Pentru ntia oar amenina pe cineva cu acul ei, i tot pentru ntia oar se bucura c are aceast arm. Libelula se uit la ea urt. i terminase masa, i sttea puin aplecat, pndind-o pe Maia, la fel ca o fiar ce este gata s se repead asupra przii. Numai c albinua nu-i pierdu cumptul. Nu putea nici ea s-i explice de unde-i venea atta curaj. Dar nu-i mai era team.13 | PA G EDdu drumul unui zumzet subire i limpede, aa cum fceau strjerii stupului ei cnd se apropia vreo viespe. Libelula spuse atunci ncet, ns cu rutate : - Libelulele triesc n bun nelegere cu albinele. - i foarte nelept fac - rspunse Maia repede. - Ce-i nchipui ? C eu m tem cumva de dumneata ? Eu... de dumneata ? o ntreb libelula. Cu o smucitur, ddu drumul firului de papur. i zbur, dintr-o singur btaie a aripioarelor ei lucii i iuitoare, pn aproape de suprafaa apei. Aa cum se oglindea n lac, imaginea ei era minunat. i se prea c vezi dou libelule, nu una. i amndou i sticleau - dintr-o micare att de repede i de diafan - aripioarele, nct prea c n jurul lor curge o lumin clar i argintie. Privelitea era att de fermectoare nct micua Maia i uit, dintr-o dat, toat mhnirea pentru srmanul Hans Cristof, ca i pericolul n care ea nsi se gsea. Btu din palme entuziasmat i strig : - Superb !... Superb !... - De mine vorbeti ? rosti foarte mirat libelula. Dar tot ea adug numaidect: Ei da, i-adevrat, ai ce privi. Trebuia numai sa fi vzut nsufleirea cu care m-au admirat i ieri nite oameni, cnd m-au zrit la prul pe malul cruia se odihneau. - Oameni ? izbucni Maia. Ah ! Ai vzut oameni ? - Desigur - i rspunse libelula. Dar fr ndoial c ai dori foarte mult s afli cum m cheam. Numele meu este nuc, din familia libelulelor. - Ah ! Povestete-mi ceva despre oameni - o rug Maia, dup ce se recomand la rndul su. Libelula prea acum dornic de pace. Veni pe frunz, alturi de Maia. i albinua tiu c nuc nu se va ncumeta s se ating de ea. - Oamenii au i ei ace ca noi, albinele ? ntreb Maia. - Nici pomeneal ! rspunse nuc. La ce le-ar folosi ? Nu. Oamenii au mpotriva noastr nite arme mult mai rele. i pentru noi snt foarte primejdioi. Tuturor ne este fric de ei. Mai ales de cei mici, crora li se pot deosebi bine amndou picioarele. Acestora li se spune biei. - Dar ce ? Vor s te prind ? mai ntreb Maia, aproape fr s rsufle din pricina emoiei. - Mai ncape vorb ? zise nuc, aruncndu-i o privire ctre aripi. Rareori am ntlnit vreun om care s nu ncerce s pun mna pe mine. - Dar pentru ce ? mai vru s tie Maia, nfricoat. - Pesemne c noi avem ceva care-i atrage - rosti nuc, surznd modest i privind piezi, n jos. Alt motiv nu cunosc. S-a ntmplat ns ca unii din familia mea s fie prini. Ei bine, acetia au fost silii s ndure nite chinuri nenchipuite, iar la sfrit au fost ucii! - Au fost mncai ? - Nu, nu ! o liniti nuc. Asta nu ! Dup cte tiu, oamenii nu se hrnesc cu libelule. Se pare ns c n ei se trezete uneori dorina de a ucide, o dorin care n-a putut fi explicat niciodat. Poate o s i se par curios, dar se cunosc cazuri cnd aa-numiii biei ai oamenilor au prins libelule i, numai din joac, le-au smuls picioarele sau aripile. i vine s crezi ?- Desigur c nu-mi vine s cred ! strig Maia revoltat. nuc dete din umerii lucitori. Chipul parc i mbtrnise din pricina amintirilor dureroase. - Ah ! Dac-a putea s-i mrturisesc totul - rosti ea trista, devenind foarte palid. Am avut un frate. Ne pusesem n el foarte multe ndejdi, dei era puin cam uuratic i, din pcate, cam prea curios. Odat czu n minile unui biat care, pe neateptate, arunc asupra lui un fel de plas. Spune i dumneata, te-ai fi ateptat la o asemenea fapt ? - Nu - mrturisi micua Maia. La aa ceva chiar c nu m-a fi ateptat. Libelula ct spre ea i continu : - I-a legat pe urm n jurul pieptului, ntre aripi, un fel de funie neagr. n felul acesta, el putea s se ridice-n zbor, dar nu s se deprteze. i, de fiecare dat cand srmanul meu frate ndjduia c-i va redobndi libertatea, se pomenea smucit napoi, n chipul cel mai crud cu putin, de funia aceea, i readus n minile biatului. Maia i cltin oapul i rosti cu amrciune : - Este de neneles ! - Dac n vreo zi nu-mi reamintesc aceast ntmplare - continu nuc - n noaptea ce urmeaz o visez. S-au ntmplat multe atunci. i fratele meu s-a prpdit. nuc oft adnc. - i cum s-a ntmplat ? ntreb Maia, lund din toat inima parte la aceast durere. Dar nuc nu fu n stare s-i dea rspunsul imediat. Lacrimi mari i nir din ochi i i se prelinser pe obraji. - A fost vrit ntr-un buzunar - hohoti ea. Acolo nu poate s reziste nimeni... - Ce-i aia ?... ntreb Maia ameit, abia putnd s-o mai scoat la capt cu attea lucruri noi i nfricotoare pe care le afla. - Buzunarul - o lmuri nuc - este un fel de cmar. Oamenii l au n nveliul lor cel mai dinafar. Dar ce-i nchipui c se gsete acolo ? Oh ! n ce nesuferit societate a fost silit bietul meu frate s-i triasc ultimele sale clipe ! Niciodat n-ai putea ghici... - Nu - confirm Maia, cu rsuflarea ntretiat - n-a putea... Poate se gsea miere ? - Nu, nu ! gri nuc, foarte grav i mhnit. n buzunarele oamenilor nu vei gsi aproape niciodat miere. Am s-i nirui eu ns cte se aflau acolo. Erau o broasc, o sabie de buzunar i un morcov. Ei, ce mai spui ? - nfiortor ! opti Maia. Dar ce-i aia... o sabie de buzunar ? - Este un fel de ac fcut de oameni. Pentru c natura nu le-a druit o asemenea arm, ei s-au silit s io fureasc singuri. Din fericire, broasca era pe duc. Rmsese chioar. Un picior l avea rupt i falca de jos i srise de la locul ei. Dar, de ndat ce se ivi fratele meu n buzunar, broasca-i orci cu botul su schimonosit : "Dac-am s m-nsntoesc, fr doar i poate te voi mnca". i cta ponci, cu singurul su ochi teafr, la noul sosit. Aceast uittur, acolo, n ntunericul nchisorii, trebuie s fi fost cumplit. Fratele meu lein. Dar imediat dup asta, printr-o smucitur neateptat, fu att de nghesuit lng broasc, nct aripile-i rmaser lipite de trupul rece i muced al muribundei. Cum de-a putea gsi cuvinte cu care s-i descriu ntocmai o astfel de nenorocire ? - Dar de unde tii toate astea ? se blbi Maia, nspimntat peste msur.15 | PA G E- Mai trziu, biatului fcndu-i-se foame i cutnd morcovul ca s-l ronie, a aruncat din buzunar broasca i, o dat cu ea, i pe fratele meu. Atras de strigtele sale de ajutor, am zburat ntr-acolo, i iam gsit pe amndoi zcnd alturi, n iarb. ns am ajuns numai att ct s-i ascult povestea i s-i nchid ochii. M-a cuprins cu braele pe dup gt i mi-a dat srutul de desprire. Apoi s-a stins vitejete, fr s se vaiete, ca un mic erou. Cnd a-ncetat i cel din urm tremur al aripilor sale mototolite, i-am acoperit trupul cu frunze de stejar i-am cutat o floare de "credina-brbailor" (1)(1 = n original Mannertfeu, o specie de scaiete.), ale crei petale albastre urmau s se vetejeasc, spre slava lui, pe mormnt. Adio ! i-am strigat - i dormi n pace, micuul meu frate ! i am zburat, pe urm, n tcerea serii, privind ctre cei doi sori purpurii, fiindc soarele se vedea dublu : unul pe bolta cerului, n asfinit, i altul oglindit n lac. Nu cred s mai fi fost cineva ntr-o asemenea stare sufleteasc cum eram eu atunci : zdrobit de mhnire i totui mndr. Dumitale i s-a ntmplat s suferi vreodat atta ? - Nu - zise Maia - pn azi n-am cunoscut, propriu-zis, dect bucurii. - Atunci ai de ce s fii mulumit - constat nuc cu puin dezamgire. Maia se interes i de soarta broatei. - Ah, ea ? zise nuc. i-a primit moartea meritat. Cum de-a avut oare cruzimea s-nfricoeze pe un muribund ? Ar fi vrut s mai fug. Dar, fiindc era i chioar, i chioap, nu reuea s fac altceva dect s sar necontenit, nvrtindu-se n cerc. Era din cale-afar de caraghioas. i-nainte de a zbura de acolo, i-am strigat : "O s te gseasc barza ct de curnd !..." - Srmana broasc ! murmur mica Maia. - Ei, tii ?... Te rog !... gri libelula, nu fr suprare. Mergi puin cam departe. Ca s comptimeti o broasc, nseamn s-i tai singur aripile. Dup cte vd, nu prea-i dai seama ce vorbeti. - Se poate s fie aa - i rspunse Maia. Dar mi vine nespus de greu s tiu pe cineva c se chinuiete. - Oh ! o consol nuc. Asta este din pricina tinereii dumitale. Cu vremea o s te deprinzi. i doresc mult curaj, drag prieten. i-acum trebuie s m ridic din nou spre soare. Aici este al naibii de rcoare. Rmi cu bine ! Rsun un zbrnit uor. i mii de culori luminoase, plcute ochiului, diafane ca ale apei n curgerea ei, i limpezi ca ale unor pietre preioase, scnteiar. nuc zbur printre tulpinile verzi de papur, aproape de oglinda apei, i Maia o auzi cntnd sub soarele de diminea. i asculta cntecul subirel, care avea n el ceva din melancolia dulce a unei melodii populare. i inima micuei Maia btu n clipele acelea cu voioie, dar i cu tristee totodat. Iat cuvintele ce ajungeau pn la ea :Dragi mi-s lacul linitit, Srutat, n rsrit, De-un soare-n vpaie, Ppuriui legnat i nufrul neptat Ce floarea-i desfoaie.Vin miresme pe zefiri,Ard pe aripi strluciri, Mult voioie. Viaa-i un vis pmntesc. Var de-aur,-i mulumesc, Azi, cu duioie.- Ian auzi numai cntecul libelulei cum rsun ! strig foarte aproape de Maia un fluture alb unei tovare de zbor, legnndu-se amndoi prin vzduhul albastru, sclipitor, al minunatei zile de var. i atunci btu i mica albin din aripioare. Cu un zumzet subirel i lu rmas bun de la lacul argintiu i porni n zbor ctre uscat.CAPITOLUL PATRUIfi i KurtA doua zi de diminea, cnd mica Maia se trezi n potirul clopoelului de cmp unde dormise, tot vzduhul era plin de un vjit subire. Iar floarea se cltina, ca i cum ar fi fost lovit de cineva de afar, ncetinel i pe ascuns. Prin gura larg deschis a corolei ptrundeau miresme umede de iarb i pmnt, i se fcuse frig. Maia se cam ngrijor. Gust totui cteva boabe de polen de pe staminele galbene ale florii. i fcu cu grij toaleta de diminea i naint cu bgare de seam, cte un pas, cte un pas, pn cnd ajunse la marginea potirului, ce atrna n jos. Aici vzu c ploua. O ploaie mrunt i rece cdea cu un fonet domol, mpnzind totul de jur mprejur cu milioane de perle argintii. Unele rmneau pe frunze i flori, dar altele se rostogoleau pn n iarb, de-a lungul crruilor verzi i nguste ale tulpinelor, mprosptnd pmntul cafeniu. Maia privi cu surprindere i chiar cu nedumerire aceast schimbare a nfirii lumii. Era cea dinti ploaie pe care o vedea n scurta ei via. i, cu toate c-i plcea i se simea bine, o uoar nelinite tot o cuprinse, cci i aminti de sfaturile Casandrei ca nu cumva s zboare vreodat prin ploaie. De altfel, i ddu chiar ea seama c sub cderea aceasta necontenit a stropilor i-ar fi fost greu s-i mite aripile. Afar de asta, frigul nu-i plcea i simea lipsa luminii blnde i aurii a soarelui care nvioreaz i nveselete ntreaga lume. Era, desigur, nc foarte devreme, cci jos, n iarb, abia se vedeau primele semne de via. Cum se gsea ascuns n clopoelul ei albastru, putea s observe orice micare. Pentru o clip, i uit ngrijorrile i chiar dorul de cas, ce i se cuibrea pe nesimite n suflet. Era destul de amuzant s stea acolo, n adpostul su sigur, i s urmreasc viaa i forfota vieuitoarelor din iarb. ns gndurile-i zburar din nou la casa printeasc, la strnsa tovrie i la sigurana din stup. Acum surorile sale erau laolalt, bucuroase c au o zi de odihn, sau fcnd, cel mult, unele mici ndreptri la construcia fagurilor, ori hrnind pe micuele larve. Dar, n general, n zilele cu ploaie, n stup era o tihn desvrit. Numai din cnd n cnd zbura cte un trimis s vad cum17 | PA G Emai e vremea i din ce parte bate vntul. Regina cerceta cu de-amnuntul fiecare etaj al stupului, ludnd sau mustrnd, dup cum era cazul. n unele locuri mai aeza cte un ou. i se silea s fac pe toat lumea s se simt bine n prezena ei. i ct se bucurau albinele cnd se simeau privite cu bunvoin de ea, sau cnd li se adresa cu cte un cuvnt mgulitor ! Alteori, mngia cu blndee pe cpoare tinerele albine, dup ce acestea svriser primele lor isprvi, i se interesa ndeaproape de ntmplrile trite de ele pe drum. Ah, ce fericire este s te poi socoti c faci parte dintr-o asemenea familie, s tii c eti respectat de toi i c te poi bucura de aprarea puternic a obtii ! Aici, ntr-un loc att de singuratic i de deschis, ea era n calea primejdiilor i n plus i era frig. i, chiar cnd va sta ploaia, ce-o s se fac ? Cu ce se va hrni ? n floarea unde se gsea nu era dect foarte puin nectar, iar polenul era pe sfrite. Pentru ntia oar nelese ct de necesar le este soarele acelora ce hoinresc prin lume i duc o via de vagabonzi. "Dac n-ar mai fi lumina soarelui, nimeni n-ar hoinri !" cuget ea. Dar, cum i aminti de soare, simi n ea o tainic mndrie c avusese curajul s triasc aa cum i plcea. Cte nu vzuse i nu nvase n scurtul rstimp al hoinrelii sale! Celelalte albine, chiar ntr-o via ntreag, nu pot ajunge s cunoasc attea cte aflase ea. "Experiena este totui cel mai preios bun n via - se gndi - i pentru ca s-o capei, merit s te sacrifici." Pe jos, prin iarb, treceau tocmai atunci nite iruri de furnici cltoare. Peau cntnd prin rcoroasa pdure de ierburi i preau foarte grbite. Cntecul lor voios din zori de zi, rsunnd n ritm de mar, avu ns darul s umple i mai mult inima micuei Maia de tristee i alean.Viaa-i scurt pentru Noi, tim c-o s pierim, ns fiind tlhari de soi, Nu ne sinchisim.Furnicile erau deosebit de bine narmate. Aveau o nfiare crunt i provocatoare. Glasurile li se pierdeau sub frunzele de potbeal. Dar tocmai cu cntecul acesta al lor se pare c izbutir s fac o boacn. Cci deodat se auzi o voce aspr i rguit. Frunzuliele subiri ale unei ppdii tinere fur date cu violen la o parte. i Maia zri, ivindu-se dintre ele, un gndac mare, albstrui. Acesta semna cu o jumtate de bil fcut dintrun metal de culoare nchis, lucitoare, ale crei ape bteau cnd n albastru, cnd n verde, ajungnd uneori pn la negrul de tciune. Gndacul era de dou sau chiar de trei ori mai mare dect Maia. Pavza puternic, pe care o purta pe spate, prea mai tare dect fierul. Iar vocea sa groas era de-a dreptul nfricotoare. Trezit de marul acela rzboinic, gndacul nu era n toane bune. Prul i era zbrlit. i, frecndu-se la ochiorii albatri, irei, ncerca s-i alunge somnul. - Vin acum ! strig el. Dai-v cu toii la o parte !..."Slav Domnului c nu-i stau n cale !" se gndi Maia, simindu-se n siguran n lcaul ei legntor prin vzduh. Inima-i btea ns puin. De aceea se trase ncetior un pas ndrt, n clopotul florii. Gndacul nainta greoi i cltinndu-se prin iarba ud. i nu se putea spune ctui de puin c era o apariie prea elegant. Se opri chiar sub floarea unde se gsea Maia. Dete o frunz veted la o parte i se trase un pas napoi. Sub frunza aceea Maia vzu intrarea unui ascunzi subteran. "Ia te uit cte mai snt pe lume, de care nici habar n-aveam ! cuget ea surprins. Nu mi-ar ajunge nici o via-ntreag ca s le aflu pe toate..." Rmase pe urm tcnd chitic. Numai ploaia picura lin. i-l auzi pe gndac chemnd pe cineva din adpostul de sub pmnt. - Dac vrei s m-nsoeti la vnat, trebuie s te hotrti s te scoli. S-a fcut ziu bine. Fiindc fusese trezit din somn mai devreme, era cam iritat i se vedea c-i venea greu s fie politicos. Abia dup un timp veni i rspunsul. i Maia auzi un glas subire, cam scritor, rsunnd din ascunzi : - Ascult, hei, trage oblonul acolo sus ! Plou-nuntru ! Gndacul ascult i trase la loc frunza. Ls numai o crptur, prin care - dndu-i capul puin ntr-o parte - putea privi nuntru. - Grbete-te, te rog - strui el enervat. Maia era grozav de curioas s vad cine o s ias din adpost. i, aplecndu-se prea mult n afar, o pictur mare de ploaie i czu pe umeri, speriind-o teribil. n timp ce se tergea de ap, frunza cea veted ncepu s se ridice i, de dedesubtul ei, se art o gnganie cafenie, cu o nfiare ciudat. Trupul i era umflat i greoi. Capul, neobinuit de mare, avea dou antene ridicate n sus. n schimb, picioruele i erau subiri i i se depanau n mers, cu mare greutate. Chipul i se vedea cuprins de-ngrijorare. Era o femeiuc de greiere. - Bun dimineaa, Ifi! o salut gndacul galant, devenind parc deodat mai zvelt. Cum ai dormit ? i adug: Iubita vieii mele ! Ifi i ntinse mna cu indiferen. - Nu mai merg, Kurt - i rspunse ea. N-am s te mai nsoesc. Lumea a nceput s cleveteasc. Bietul gndac prea nenorocit. - Dar nu-neleg nimic - bolborosi el. Pentru astfel de lucruri, fr nsemntate, trebuie s renunm la fericirea dobndit de att de puin vreme prin prietenia noastr ? Gndete-te mai bine, Ifi. Ce-i pas de lume ? Ai un adpost unde te poi ascunde oricnd pofteti, i, dac te vri n el adnc, nu mai auzi de-afar absolut nimic. Ifi zmbi mhnit i cu un aer de superioritate : - Vd c nu m-nelegi, Kurt. n privina asta am i eu prerile mele. De altfel, mai am s-i spun ceva. Te-ai folosit de naivitatea mea ntr-un fel care nu-i face cinste. Te-ai dat drept un gndac de trandafir, cnd de fapt, aa cum mi-a mrturisit ieri melcul, eti doar un gndac de gunoi. Este o deosebire ca de la cer la pmnt. Melcul te-a vzut fcnd ceva ce nici nu vreau s-mi mai amintesc. Cred c-i dai seama acum de ce, n asemenea condiii, mi iau cuvntul napoi. Dup ce Kurt i veni n fire de pe urma loviturii primite, se necji amarnic. - Nu, nu pot s pricep ! strig el ptima. Doresc s fiu ndrgit pentru mine nsumi, i nu pentru19 | PA G Endeletnicirile mele. Cum poi s-apreciezi pe cineva numai dup locul unde-i ctig hrana ? - Dac-ar fi vorba numai de gunoi, a mai nchide ochii - rspunse Ifi. Dar trebuie s te gndeti c unei tinere vduve, creia soul i-a fost mncat abia cu trei zile-n urm de un oarece de cmp, i se cuvine s-i impun o via ct mai retras. Aadar, adio ! i Ifi, ntorcndu-se, pieri n ascunztoarea ei, de parc-ar fi mturat-o de-acolo un vnt. Maia nici nu i-ar fi putut nchipui c-i este cu putin cuiva s ptrund n pmnt att de repede. Acum, dup ce Ifi pierise, gndacul rmase n faa intrrii goale i ntunecate, cu chipul buimcit. Arta aa de caraghios nct pe Maia o pufni rsul. n sfrit, se mai liniti i, suprat i dezamgit, ncepu s-i clatine ncoace i-ncolo capul mic i rotund, n vreme ce antenele i spnzurau jalnic spre pmnt, ca dou evantaie muiate de ploaie. - Nimeni nu mai preuiete astzi caracterul i munca temeinic - oft el. Ifi n-are o simire aleas. Na fi-ndrznit niciodat s-mi nchipui una ca asta, dar constat c aa e. Dac ns n-a avut destul inim s in la prietenia noastr, putea cel puin s-o neleag. Maia vzu cum lacrimile l npdir, i inima ei se umplu de mil. Deodat ns, Kurt se nvior. i terse ochii de lacrimi, i, foarte prudent, se piti n dosul unei grmjoare de pmnt scoas probabil de prietena sa cnd i fcuse adpostul. i Maia zri o mic rm roiatic trndu-se prin iarb. Aceasta avea un fel foarte curios de a nainta. nti se lungea, subiindu-se, apoi se strngea, ngrondu-se la loc. Iar partea dinainte a corpului su, trandafirie i mai ascuit, era compus dintr-o mulime de inele mrunte, ce pipiau pmntul i lunecau fr cel mai mic zgomot. i Maia se cutremur cnd l vzu pe Kurt nind dintr-un singur salt, atacnd viermuorul i retezndu-l n dou pri. ncepu apoi s mestece n tihn una din ele, lund prea puin n seam zvrcolirile desperate ale celor dou pri ale corpului rmei, una jos n iarb, i cealalt n braele lui. Era, de altfel, o rm foarte mic. - Ai puin rbdare - o sftui Kurt. n curnd i va trece totul... Dar Maiei i se pru c, n timp ce mnca, el i aduse din nou aminte de Ifi cea pierdut pentru totdeauna, cci lacrimi mari ncepur s i se rostogoleasc pe obraz. Din ascunziul su, mica Maia l comptimi din inim. "Snt totui prea multe amrciuni pe lumea asta !" se gndi ea. Atunci vzu c jumtatea de rm - pe care Kurt, n tristeea lui, o lsase deoparte - se ndeprta trndu-se cu toat viteza. - De necrezut ! ip Maia att de tare, din pricina emoiei, nct Kurt, zpcit, ncepu s priveasc n toate prile. - La o parte !... rcni el, auzind-o. - Dar eu nu-i stau n drum - i rspunse Maia. - Atunci unde eti ? ntreb el. Trebuie totui s fii undeva. - Aici sus, chiar deasupra dumitale, n floare ! i strig Maia. - Bine. Te cred - glsui Kurt. Dar, fiindc nu snt lcust, n-am cum s m-ntorc, aa ca s te pot privi. i, n definitiv, de ce-ai ipat adineauri ? - Pentru c o jumtate de rm a fugit ! l lmuri Maia. - Da, da - confirm Kurt, privind n urma jumtii de viermior. Aceste fiine snt foarte agere. Numaic mi-a trecut foamea. i, zicnd astfel, azvrli i bucica de viermuor pe care o mai avea n brae. Iar aceasta o lu la sntoasa la rndul ei, ns ntr-o direcie opus celeilalte care fugise nainte. Maia era acum uluit, spre deosebire de Kurt, pentru care acest fel de-a fi al rmelor nu era o noutate. - N-a vrea s-i nchipui - continu el - c m hrnesc ntotdeauna cu viermi, dar nu se prea gsesc peste tot trandafiri. - Cel puin arat-i restului acela mititel de rm ncotro a luat-o jumtatea cealalt ! l mai rug Maia, prad nc unei mari tulburri. Dar Kurt ddu din cap cu gravitate. - Ceea ce a desprit soarta nu mai trebuie s se uneasc la loc ! i ddu el cu prerea. Dar dumneata cine eti ? - Eu snt Maia. Fac parte din poporul albinelor. - mi face plcere - rosti Kurt. N-am nimic mpotriva gzelor de soiul tu. Dar de ce leneveti acolo ? Albinele n-au acest obicei. Eti de mult pe-aici ? Maia i ddu seama c lui Kurt nu i-ar fi plcut s tie c cineva a tras cu urechea la convorbirea sa cu greieruca Ifi. i, fiindc nu voia s-l amrasc din nou, l liniti n felul acesta: - Aici am dormit ! - Ah ! Aa ? fcu Kurt cam bnuitor. Ndjduiesc c ai, cel puin, un somn adnc i sntos. i... te-ai trezit abia acum ? i Kurt ncepu s alerge de colo pn colo, ncercnd s priveasc n sus. - Ateapt ! se hotr el. Dac m sprijin puin de tulpina unui fir de iarb, am s reuesc s te vd i ai s-mi poi privi ochii. Cred c-i va face plcere. - Desigur ! i rspunse Maia. O s m bucur. Kurt gsi apoi o tulpini numai bun pentru aa ceva. Era partea de jos a unei flori de piciorulcocoului. Floarea era puin aplecat ntr-o parte. i Maia l vzu pe Kurt ridicndu-se pe tulpini cu picioruele de dinapoi i cznindu-se s-o priveasc. I se pru c are un chip destul de simpatic i prietenos. Se putea ns presupune c nu mai era tnr de mult i obrajii i erau cam umflai. Gndacul se nclin n faa ei, fcnd s se legene puin floarea, apoi se prezent : - Kurt, din familia gndacilor de trandafir. Micuei Maia i veni iari s rd i chiar rse, fiindc tia prea bine c el era numai un gndac de gunoi. Deoarece ns nu voia s-l supere, fcu lucrul acesta pe ascuns i nu-i aminti nimic despre ceea ce aflase. - Ploaia nu te supr de loc ? schimb ea vorba. - O, nu ! Snt obinuit, din trandafirii unde locuiesc. Ploua peste ei foarte des. "Trebuie, cu toate acestea, s-i dau puin peste nas pentru minciunile lui sfruntate - se gndi Maia. Este un tip cam nfumurat." - Kurt - i spuse ea, surzndu-i prevztoare - unde duce intrarea aceea n pmnt, pe sub frunze ? Gndacul nepeni. - Intrarea ? ! De ce intrare vorbeti ? Snt foarte multe intrri. Poate s fie vreo intrare ca oricare alta.21 | PA G ENici nu-i dai seama cte guri n pmnt se gsesc pe-aici ! Dar, fiindc, n tain, l cuprinsese o tulburare nemaipomenit, i se-ntmpl ceva cu totul neateptat. n silina ce i-o ddea ca s par, pe ct posibil, mai firesc, i pierdu echilibrul. Maia l auzi ipnd desperat i, imediat dup asta, l vzu zcnd pe spate, ntr-o stare vrednic de plns, cci i zbtea prin aer, fr nici o speran de scpare, att picioarele din fa, care i gndacilor le in loc de mini, ct i pe cele din spate. - S-a terminat cu mine ! rcnea el. De aici nu m mai pot scula. Am s mor ! Nimeni n-a mai avut o soart aa de jalnic ! Se vieta att de tare, nct nici nu putea auzi cuvintele prin care Maia ncerca s-i dea puin curaj. i ntre timp se strduia n toate felurile s ajung cu picioarele pe pmnt. Dar, de fiecare dat, tocmai cnd spera c a izbutit, bulgraii de rn, pn la care cu greu reuise s ajung, lunecau, i el se rostogolea din nou pe spatele bombat. ntr-adevr, era o privelite dezolant. Mica Maia se temea serios pentru el, mai ales c gndacul se nglbenise de tot la obraz, iar gemetele sale ar fi rupt inima oricui. - Snt aproape gata s-mi dau sufletul ! i striga el. Uit-te cel puin n alt parte. Nu mai chinui pe un biet muribund, privindu-l cu atta lips de discreie. Oh ! De-a putea mcar ajunge pn la un fir de iarb sau la tulpina florii de piciorul-cocoului ! Cine se poate aga de aer ? Nimeni nu este-n stare de aa ceva ! Inima micuei Maia palpita de mil. - Ateapt puin - l ndemn ea. Am s-ncerc s te ridic. Strduindu-m, poate voi reui. Dar Kurt, drag Kurt, nu te mai vicri att, i ascult-ma. Dac a izbuti s aplec un fir de iarb i captul de sus al acestuia ar ajunge pn la tine, crezi c i-ar folosi la salvarea ta ? Kurt ns nu-i mai nelegea cuvintele i continua s se jeluiasca. De frica morii, aproape c i ieise din mini. i atunci, cu toat ploaia ce continua s cad, mica Maia i fcu vnt din adpostul ei. Cut un fir verde i mldiu de iarba, dintre cele ce se gseau n imediata apropiere, i se ag de partea cea mai de sus i mai subire a vrfului su. Iar cnd vzu c tulpinia se pleac sub greutatea ei, pn chiar deasupra lui Kurt, care continua s se zbat, nu mai putu de bucurie. - Prinde-te bine ! i strig Maia. Kurt simi c-l atinge ceva pe obraz. ntinse iute un bra, apoi pe cellalt, i n sfrit picioruele, prevzute fiecare cu cte dou gheare zdravene i foarte ascuite. ncet-ncet izbuti s se trag de-a lungul firului de iarb, pn ce ajunse chiar lng rdcin. Acolo, tulpina era groas i rezistent. i Kurt putu, n sfrit, s se ridice, rsuflnd din adnc. - Oh ! exclam el. A fost cumplit ! Fr prezena mea de spirit, a fi fost, cu siguran, jertfa plvrgelilor dumitale. - i-e ceva mai bine ? schimb vorba Maia. Kurt i duse mna la frunte. - Mulumesc !... Mulumesc !... Am s-i rspund imediat. S mai mi treac puin ameeala. Atta doar c Maia nu mai avu prilejul s afle ntreg rspunsul la ntrebarea ei. Cci tocmai atunci se ls, flfind printre ierburi, o pitulice plecat la vntoare de insecte. Micua albin se lipi bine la pmnt i rmase nemicat, pn ce pasrea zbur mai departe.Cnd, ceva mai trziu, l cut pe Kurt, acesta plecase. Se pregti atunci i ea de drum ; i i lu zborul ; cci ploaia contenise, i vzduhul se fcuse iari limpede i clduros.CAPITOLUL CINCILcustaA urmat o zi de neuitat ! n zori czuse roua. Pe urm rsrise soarele deasupra pdurii. Razele lui bteau piezi n desiurile verzi ale ierbii. i, din ele, izbucneau attea scntei i licriri, nct, n faa mreiei unei asemenea priveliti, de admiraie i de bucurie nu mai tiai nici ce s faci, nici ce s spui. De cum se trezise, micua Maia auzise n jurul su numai cntece sonore de mulumire. Parte dintre acestea izvorau de sus, din copaci, de la temutele psrele, ale cror glasuri puteau s fie totui att de dulci. Celelalte veneau din aer - de la gzele ce zburau pretutindeni: gndcei, fluturi i mute de tot felul - din tufiuri i de pe pajiti. Maia se instalase destul de confortabil ntr-o mic scorbur de copac. Acolo se gsea n siguran. Locul era ferit de umezeal. i - fiindc peste zi soarele btea la intrarea scorburii - aceasta pstra cldura i n timpul nopii. Este drept c ntr-o bun diminea, nainte chiar de a rsri soarele, a auzit o ciocnitoare izbind n trunchiul copacului unde i avea ea adpostul. i s-a ascuns ct a putut mai grabnic. Cci pentru o mic gz ce se gsete sub scoara unui copac, btaia ciocnitoarei este la fel de neplcut, cum ar putea fi pentru noi, bunoar, zgomotele fcute de un tlhar, care ar ncerca ntr-o noapte s ne sparg obloanele de la fereastr. ns, altminteri, n timpul nopii, n-o pndea nici o primejdie, cci nimnui nu i-ar fi trecut prin cap s o caute n aceast ascunztoare. Ca s-i aib hrana asigurat n timpul zilelor ploioase, i aranjase, ntr-o crptur mai izolat a scoarei - unde era ntuneric i rcoare - o cmar. Acolo i pstra o mic provizie de miere. Iar intrarea n aceast csu de pdure i-o strmtase cu cear, aa ca s nu fie mai larg dect era neaprat nevoie. n dimineaa aceea, mica Maia - cu un zmbet voios, n care se oglindea toat setea ei de via - zbur n lumina soarelui. Era dornic s afle ce putea s-i mai aduc i acea nou i frumoas zi. Plutea drept nainte, prin lumina aurie a vzduhului, semnnd cu un punctior foarte grbit, purtat de vnt. - Astzi voi vedea i un om - i spuse ea. Fr ndoial c, ntr-o asemenea zi, ies i oamenii din casele lor, ca s se bucure de frumuseile naturii. Niciodat nu ntlnise Maia attea gze n calea sa. Peste tot, n aer, era o agitaie i o forfot, un zumzet, un rs i o veselie, la care, vrnd-nevrnd, trebuia s iei parte. Mica Maia se cobor n cele din urm pe o pajite, unde creteau tot felul de buruieni i de flori. Cele mai nalte dintre ele erau mnunchiurile alburii de coada-oricelului i florile de mac, care o ispiteau prin roul lor aprins i sclipitor. Dup ce Maia gust o pictur de nectar dintr-o floare de cldru, se pregti s zboare mai departe.23 | PA G ECnd, iat c zri pe tulpina unei plante - aceasta din urm fiind plecat uor chiar ctre floarea pe care se afla ea - o artare mai mult dect neobinuit. La nceput i se tie rsuflarea, pentru c nu-i venea s cread c poate s existe pe lume o pocitanie att de deirat i de verde. Dup aceea, ns, curiozitatea i crescu aa de mult, nct rmase locului pironit, nemaiputnd s-i ia privirea de la strinul acela cu picioarele lungi. Prea s aib coarne, dei impresia aceasta o ddea numai fruntea lui foarte curios bombat. De ea erau prinse dou antene nesfrit de lungi i extrem de subiri. Avea o nfiare zvelt ; picioruele dinainte i erau graioase ; i purta nite aripioare att de subirele i de nerezistente, nct Maia se ntreb cum de se putea folosi de ele. Lucrul cel mai vrednic de luat n seam era ns forma celor dou picioare de dinapoi. Nenchipuit de lungi, l ntreceau cu mult pe el nsui n nlime, prnd dou catalige gigantice, prevzute cu ncheieturi. Corpul i era verde i avea nite ochi n care se puteau citi i obrznicia, dar i un fel de mirare totodat. Ar fi ns nedrept dac n-am recunoate c ochii nu-i erau dumnoi i se ndreptau spre albinu mai degrab plini de bunvoin. - Ce e, mamzel ? i se adres Maiei, vizibil iritat de felul cum se holba la el. N-ai mai vzut niciodat o lcust ? Sau i aezi oule acolo unde te gseti ? - Cum ndrzneti ? i strig Maia suprat. Nici nu-mi trece prin minte ! i chiar dac mi-ar sta n putin, nu m-a ncumeta s fac asta pentru nimic n lume. Cum a cuteza eu s-ncalc, n chip att de nesocotit, naltele-ndatoriri ale reginei ? Lcusta se fcu mic, i-i lu o mutr aa de nostim, nct Maia, n ciuda suprrii ei, izbucni n rs. - Ei, mamzel! i strig din nou. Dar imediat dup asta, lcusta nsi nu se mai putu ine de rs, i apuc s mai adauge doar att : Nu zu... aa ceva... Eti o... Dar Maia simi c ncepe s-o cam enerveze felul acesta de a se purta al preaciudatului personaj. - i, la urma urmelor, de ce rzi ? i strig ea, fr prea mult prietenie. Doar nu vrei s m faci s cred c m-ai ntrebat serios dac fac ou, i nc aici, pe pajite ! n acea clip, pocni ceva. Lcusta zise : - Hop-la ! i dispru de la locul ei. Maia rmase uluit. Lcusta srise sus de tot, fcnd o curb uria prin vzduh, fr mcar s-i foloseasc aripile, cu o ndrzneal oarb, care, dup prerea Maiei, atingea nsei marginile nebuniei. Imediat ns reveni, dei albinua nici nu putu bga de seam din ce parte se ivise, i lu loc alturi de ea, pe floarea de cldru. ncepu s-o cerceteze din toate prile, din fa i din spate, i-i spuse cam trengrete : - Este adevrat, tu nu puteai s depui ou. Nu eti fcut pentru aa ceva. - Ce spui ? se indign Maia. Nu snt fcut pentru aa ceva ? i, lsndu-i aripile n jos, i acoperi trupul pe ct i sttea n putin mai bine, ntorcndu-se totodat, n aa fel nct strinul s nu-i mai poat zri dect chipul. - Da, desigur ! urm el. i ai grij, mamzel, s nu cazi de pe estrada pe care te gseti! Eti o viespe, nu-i aa ? Ceva mai ru nu putea s i se ntmple. - Lovi-te-ar necazurile ! l ocr ea.- Hop-la ! i rspunse lcusta, i iar i pieri din fa. "Te scoate din srite o astfel de fiin" - se gndi Maia i hotr s zboare de-acolo. Atta ct i amintea, nu i se mai ntmplase nc s sufere o asemenea jignire. Fiindc nu putea s existe o insult mai mare pentru ea, dect s fie confundat cu o viespe, cu aduntura aceea de tlhari netrebnici, cu neamul acela de pungai i de haimanale. Era ntr-adevr revolttor. Pe cnd gndea astfel, iat c lcusta apru din nou lng ea. - Mamzel! o chem, i se suci ncet ntr-o parte, aa nct, n poziia-n care se afla, picioarele sale cele lungi de la spate preau acele unui ceasornic, cnd arat orele 6 i 25 de minute. Mamzel! Te rog s m scuzi c, din timp n timp, snt nevoit s ntrerup convorbirea. Dar n-am ncotro, aa m-apuc, pe negndite. i-mi vine s sar; i trebuie s sar prin lume, oriunde m-a afla. Dumitale nu i se-ntmpl la fel ? i zicnd cuvintele-acestea, i surse Maiei, ntinzndu-i gura de la o ureche pn la cealalt. Iar ea nu mai avu altceva de fcut dect s-i rspund rznd la rndul ei. - Aa e c-i vine ? repet lcusta i dete din cap n semn de ncurajare. - Dar cine eti dumneata ? vru s tie Maia. Eti teribil de scitor ! - Pi bine, dar eu snt cunoscut pretutindeni! i rspunse artarea cea verde, i rnji din nou spre ea, ns att de hidos, cum nu-i fusese nc dat Maiei s vad pe nimeni rnjind. i, de fapt, ea nici nu putea nc s-i dea seama dac lcusta glumea sau vorbea serios. - Dar eu nu snt din inutul acesta - i dete totui ea lmuriri, prietenoas - altminteri te-a fi cunoscut. Ce te rog ns este s observi c eu fac parte din poporul albinelor i c nu snt ctui de puin o viespe. - Ah, fleacuri ! glsui lcusta. Este acelai lucru. Maia, de suprare, abia putea s mai deschid gura. - Eti un incult - l repezi ea n cele din urm. Privete nti bine cum arat o viespe... - Ce interes a avea ? rspunse dihania verde. La ce mi-ar sluji s caut nite deosebiri ce nu exist dect n nchipuire ? Zbori i cutreieri vzduhul ; nepi pe oricine s-apropie de dumneata i nu poi s sari. La fel snt i viespile. Unde o fi atunci diferena ? Hop-la ! i iar dispru. "Acum mi iau zborul neaprat" - se decise Maia. Cnd iat-l din nou ! - Mamzel! o strig. Mine o s fie un concurs de srituri. Va avea loc n grdina popii Sundepiek. Nu vrei un bilet de intrare, ca s poi privi ? Nevast-mea are nc dou, i, n schimbul unui compliment, i va ceda unul dintre ele. Ndjduiesc s bat recordul actual. - Pe mine nu m intereseaz asemenea exhibiii - glsui Maia plictisit. Cine se pricepe s zboare are altfel de preocupri. Lcusta rnji n aa fel, nct Maia avu impresia c rnjetul i sun n urechi. - Nu te-ngmfa aa, mamzel! Cele mai multe dintre vieuitoarele de pe pmnt pot s zboare. ns numai foarte puine snt n stare s sar. Se vede c n-ai habar despre ceea ce intereseaz lumea noastr de azi. Pn i oamenii snt dornici s poat face cte o sritur nalt i elegant. Nu de mult, lam vzut chiar pe popa Sundepiek fcnd un salt de aproape un metru, numai ca s impun respect unui arpe mititel, ce i se ivise-n drum. Ba dispreul lui fa de tot ceea ce nu este sritur a mers att de departe, nct i-a aruncat cu acel prilej pn i luleaua, fr de care, se tie, un preot nici nu poate tri. Poi s-nelegi oare aceste nobile simminte ? Eu am cunoscut nite lcuste, i acestea fceau parte chiar din familia mea, capabile s fac salturi de trei sute de ori mai nalte dect ele. Da, da ! Mir-te acum, taci i ciete-te n dumneata, att pentru cuvintele rostite adineauri, ct i pentru cele ce eventual ai fi dorit s le mai spui. De trei sute de ori mai sus dect propria lor nlime ! Mai arat-mi i pe altul n stare de aa ceva. Chiar elefantul, cel mai mare animal din lume, nu este-n stare s fac un astfel de salt. Ei ? Taci ? i-am spus eu c-ai s amueti ?25 | PA G E- Dar cum pot s-i rspund, dac nu mai ncetezi cu vorba nici o clip ? se necji Maia. - Vorbete atunci! zise lcusta prietenoas. ns imediat tot ea strig : Hop-la ! i se fcu nevzut. Cu toat plictiseala, micuei Maia i veni din nou s rd. Aa ceva nu-i mai fusese dat s vad. Cci, pe ct o uimise lcusta cu purtrile sale hazlii, tot pe-atta o admirase pentru cunotinele pe care le avea i pentru experiena ei de via. i, cu toate c ea nsi nu punea mare pre pe srituri, rmsese surprins de lucrurile noi pe care le aflase cu ocazia acestei scurte convorbiri. i, dac fiina aceasta verde ar fi dovedit doar ceva mai mult seriozitate, ea ar fi ntrebat-o bucuroas despre nc, multe alte lucruri. "Uneori - cuget ea - lucrurile cu adevrat interesante snt cunoscute tocmai de aceia care nu se pricep s trag de pe urma lor nici o nvtur. Dar limba oamenilor o fi nelegnd-o lcusta, de vreme ce le tie numele ?" Aceasta era ntrebarea pe care ar fi vrut s i-o pun, dac s-ar fi rentors. i ar mai fi vrut s-i cear prerea cu privire la o eventual apropiere a sa de om, adic despre o ncercare de a-i vizita pe oameni la ei acas. - Mamzel - o strig n clipa aceea de alturi lcusta, i o tulpini a unei buruieni se cltin. - E nemaipomenit! exclam Maia. De unde tot rsri ? - De aici, din jurul dumitale, de pretutindeni - i rspunse lcusta. - Dar, rogu-te - ntreb Maia - ntotdeauna sari astfel la ntmplare, prin lume, fr s tii unde-ai sajungi, i fr s cunoti locul de unde vii ? - Chiar aa ! rspunse fptura verde. Altminteri cum ? Sau poi dumneata s afli ce-o s se-ntmple n viitor ? Asta nimeni nu e-n stare. Afar... doar de brotac. Numai c el nu vrea s spun... - Vai de mine, cte tii! exclam micua Maia. E pur i simplu extraordinar ! Nu cumva-nelegi i ce vorbesc oamenii ? - Asta, mamzel, este o ntrebare la care cu greu i-a putea rspunde. Cci nc nu s-a dovedit dac oamenii au ntr-adevr o limb sau nu. Cteodat ei scot nite sunete a cror lips de armonie este insuportabil. Pesemne c ei se-neleg totui cu ajutorul acestor sunete. Ceea ce nu li se poate tgdui este ns dorina lor arztoare de a avea un glas corespunztor. Odat am observat doi biei care, innd nite fire de iarb-ntre degete i suflnd aerul din gur printre ele, izbuteau s scoat un fel de sunet zbrnitor, care aducea, ntr-o oarecare msur, cu ritul greierului. Bineneles c nu izbuteau s-l imite cum trebuie. n orice caz, fac i ei ce pot. Mai vrei s afli ceva ? Deoarece cunosc nc o groaz de lucruri... i iari i rnji n aa chip micuei Maia, nct ei i se pru c-i aude zgomotul flcilor. Apoi, pentru cea din urm oar, lcusta sri i nu se mai ntoarse, iar albina, dup ce o atept un timp n zadar, ncerc s-o caute peste tot, prin iarb i pe flori. Dar nu-i mai fu cu putin s-o gseasc.CAPITOLUL SASEPucAria amiezii acestei frumoase zile de var o moleise de tot pe mica Maia. i asta o fcea s zboare alene, de-a lungul tufelor nflorite i viu luminate ale unei grdini, pn ce un castan uria o ademeni cu umbra i rcoarea frunzelor sale late.La poalele castanului, iarba se vedea clcat de picioare omeneti. Pe iarb fuseser ornduite bnci i mese. Se prea c locul acesta, de sub coroana stufoas a copacului, fusese ales pentru ca s se poat lua masa aici, n timpul verii. n apropiere, strlucea acoperiul rou, de igl, al unei locuine rneti. Din coul casei se ridica, uor, n lumina soarelui, un fum albstrui. Micua Maia socoti c de data aceea va fi imposibil s nu ntlneasc oameni, de vreme ce ajunsese chiar n locurile stpnite de ei. Cu siguran c acest copac este al lor. Iar toate acele obiecte curioase din lemn ce se afl dedesubt, n umbra copacului, snt din... stupul unde locuiesc ei. n momentul acela auzi un zumzet, pe undeva, prin apropiere, i o musc se aez pe frunz lng ea. Musca se plimb ctva vreme de-a lungul vinioarelor verzi ale frunzei. opia ntr-un asemenea chip c micarea picioarelor ei nu putea fi urmrit. Prea mai degrab c lunec agitat, de colo pn colo. Apoi, deodat, zbur att de repede, dintr-o parte ntr-alta a frunzei celei mari i crestate de castan, nct cineva ar fi putut bnui c, de fapt, nu zburase, ci srise. ns nu era aa. n realitate, ncerca numai s vad n ce parte a frunzei era mai bine s se statorniceasc. Din cnd n cnd, nea brusc n vzduh, pentru scurt timp. Acolo bzia aa de tare, de parc s-ar fi petrecut ceva cu totul deosebit sau ea nsi ar fi avut de gnd s svreasc vreo fapt nemaivzut pe lume. Dup aceea ns revenea pe frunz i i continua salturile acelea ciudate, ca i cum nu s-ar fi ntmplat absolut nimic. i deodat rmnea nemicat, de prea c a mpietrit. Maia privi nti un timp ce fcea musca acolo, n lumina soarelui. Pe urm se apropie de ea i i se adres politicoas : - Bun ziua ! i fii bine-venit pe frunza mea. Dup cte pot s-mi dau seama, eti o musc... - Ce altceva a putea fi ? o ntreb, la rndul su, musca. M numesc Puc i am foarte mult treab. Nu cumva ai de gnd s m alungi de-aici ? - Ctui de puin. M bucur s te cunosc ! i rspunse Maia. - Asta te cred - zise Puc, i ncepu s se trag de cap, de parc-ar fi vrut s i-l rup. - Dar ce faci acolo ? strig Maia. - Fac ceea ce trebuie. Tu nu poi s pricepi - i rspunse Puc cu gravitate. i, cu ajutorul picioruelor, i ndoi aripile, acoperindu-i cu ele partea de dinapoi a corpului. De altfel, eu snt o musc de cas adug Puc, nu fr o oarecare mndrie. i m gsesc aici numai n vilegiatur. - Ct e de interesant ! strig fericit mica Maia. Atunci i cunoti cu siguran pe oameni ? - Ah ! i cunosc ca pe buzunarul meu - spuse Puc cam de sus. n fiecare zi m-aez pe ei. Ce ? Nu tii asta ? Voi, albinele, sntei destul de inteligente i cunoatei multe lucruri. Cel puin aa v pretindei. - Numele meu e Maia - rspunse albinua, care se cam intimidase i nu putea pricepe cum de aveau celelalte insecte atta ncredere n ele, atta siguran i - de ce s nu o spunem ? - uneori i atta obrznicie. - Te privete. N-ai dect s te numeti cum vrei - o repezi Puc. Oricum, eti o proast. n felul cum edea - cu pieptul i capul n sus, i cu vrful prii de dinapoi a corpului atingnd frunza - semna cu un tun gata s zvrle o ghiulea. Apoi, deodat, i grmdi trupul n aa fel, nct pru c picioarele i-au pierit dedesubt. Ar trebui s bagi de seam cu cine vorbeti. Asta e, fetio ! mai zise ea. ns mica Maia clocotea, n urma jignirilor aduse de Puc. i - fr s-i dea seama bine ce o mpingea la27 | PA G Eaceast fapt - se repezi ca un fulger la Puc, o nfca de ceaf i o inu strns. - Am s te-nv eu s fii politicoas cu o albin ! i strig ea. Iar Puc ncepu s se vaiete. - Nu m-nepa - rcnea ea - cci voi, albinele, atta tii. Dar e pcat! ine-i ct mai departe de mine partea aceea a corpului unde-i pstrezi acul. i, dac e cu putin, d-mi drumul. Am s fac tot ce-mi porunceti. Ce ? Nu-nelegi de glum ? Cine nu tie c-ntre toate gzele voi, albinele, ocupai locul cel mai de vaz, sntei cele mai puternice, ca i cele mai numeroase ? Numai nu m omor, rogu-te, cci pe urm n-ai s mai poi ndrepta rul svrit. Vai de mine, nimeni nu vrea s priceap c eu snt o fire glumea ! - Bine ! se domoli Maia, nu fr puin dezgust n sufletul su. Am s-i cru viaa, dac-mi vei povesti tot ce tii despre oameni. - De acord ! strig Puc. De fapt, aveam oricum de gnd s fac lucrul acesta. Haide, d-mi drumul... Maia se nduplec i o ls liber. Dintr-o dat i se fcuse total indiferent. i pierduse orice urm de stim sau de ncredere fa de musc. "Ceea ce ar putea trncni o astfel de sectur n-are nici un pre pentru cineva serios - se gndi ea. Snt datoare s vd cu ochii mei ce fel de fiin este omul." Numai c musca Puc, acum - dup ce primise o lecie att de stranic - se fcuse cu totul alta. Bzind uor, i puse nti n ordine antenele, aripioarele, precum i periorii de pe trupul su negru. Toate i erau rvite, fiindc mica Maia o scuturase bine. n cele din urm, Puc i scoase i i vr de cteva ori n gur trompa, un lucru pe care Maia nu avusese nc prilejul s-l vad. - Mi s-a scrntit... Mi s-a scrntit ru trompa ! se jelui musca ndurerat. i asta numai fiindc te-ai repezit la mine cu atta lips de stpnire. Privete cum mi-a ajuns ventuza ! Parc ar fi o farfurie de tinichea turtit. - Ce spui ? Ai i-o ventuz ? ntreb Maia. - Da, bineneles. i, ce ziceai c vrei s tii despre oameni ?... Ct privete trompa, cred c o s-i revin. M gndesc ns c-ar fi mai nimerit s-i povestesc cte ceva din viaa mea. i fiindc eu am crescut printre oameni, cred c-ai s afli, n acest fel, i ce te intereseaz. - Cum ? Ai crescut printre oameni ? - Sigur c da. Mama pusese un ou, oul din care m-am nscut, n colul unei odi dintr-o locuin a lor. Primii pai i-am fcut pe o perdea. Iar puterea aripilor mi-am ncercat-o zburnd de pe Schiller pe Goethe. Auzind aceste nume, Maia vru numaidect s tie cine erau Schiller i Goethe. Iar Puc o lmuri, cu superioritate, c era vorba de nite statuete ale unor oameni, despre care se spune c svriser nite fapte vrednice de luat n seam. Busturile acestea se aflau sub o oglind, una n dreapta i alta n stnga, ns nu erau luate n seam de nimeni. Acum Maia inea s afle i ce-i aia o oglind. i de ce amndou statuile se gseau sub oglind. - Dac umbli pe o oglind, i poi vedea burta ! o lmuri Puc. Este grozav de hazliu. Oamenii, cnd ajung n faa ei, ori se mngie pe pr, ori i smulg barba. Dac snt singuri, i zmbesc n oglind, dar dac se-ntmpl s mai fie cineva n odaie, i iau o figur solemn. Este adevrat c nu cunosc scopul pentru care fac aceste lucruri ; n-am fost n stare s-l pricep niciodat. ns, dup prerea mea, oglinda este un fel de jucrie a oamenilor, care n-aduce nici un folos. n ce m privete, am suferit destul, n primele zile de via, din pricina ei. i asta fiindc m repezeam s trec n zbor prin ea i, cnd colo, firete, m loveam ngrozitor. Maia i mai puse i alte ntrebri asupra oglinzii. ns micuei Puc i venea destul de greu s-i dea chiartoate lmuririle necesare. - Cum s-i spun ? gri ea n cele din urm. Ai trecut, fr ndoial, pe deasupra vreunei ntinderi lucitoare de ap. Cam aa ceva este i oglinda, numai c st-n picioare i este grozav de tare. Observnd c era ascultat de Maia cu atenie, i c ntmplrile trite de ea erau privite cu interes, micua musc deveni foarte prietenoas. Iar Maia - dei nu credea chiar tot ceea ce povestea musca ncepu s regrete c se purtase la nceput cu atta desconsiderare fa de ea. "Uite c unii snt mai detepi n realitate dect ne par n primele clipe" - cuget ea. i ascult mai departe pe Puc povestindu-i : - A trebuit s treac mult vreme pn ce m-am putut deprinde cu vorbirea oamenilor. Asta se-nva greu, dac nu eti mereu n strnsa lor apropiere. Acum tiu tot despre ei. i nu snt prea grozavi. n fiecare zi rostesc unele i mereu aceleai cuvinte. - Nu prea-mi vine s cred - glsui Maia. Oamenii au totui foarte multe preocupri, snt frmntai de gnduri i snt n stare de fapte mree. Casandra mi-a povestit c ei construiesc orae aa de mari, c ntr-o singur zi nici nu ai timpul s le nconjuri n zbor. i cldesc nite turnuri mai nalte dect poate s se ridice-n zbor regina noastr n ziua nunii ei. i c au nite case care plutesc pe ap ; i altele ce lunec pe pmnt cu iueala zborului unei psri, de-a lungul a dou drumulee nguste de argint. - Ia stai ! o ntrerupse Puc cu hotrre. Cine este Casandra asta, dac mi-e ngduit s-ntreb ? - Ah ! Da - rspunse Maia. Ea a fost nvtoarea mea. - nvtoare ? repet Puc, vorbind cam peste umr. Aadar, pesemne, tot o albin ! Cine altcineva mai este-n stare s aib preri att de bune despre oameni ? Atta c aceast domnioar Casandra, sau cum s-o fi numind, nu are cunotine de istorie. i toate lucrurile fcute de oameni, de care-mi aminteai adineauri, nu au nici o valoare pentru noi. Doar albinele pot privi lumea ntr-un chip att de nepractic, fiindc trebuie s porneti de la ideea de baz c pmntul se afl-n stpnirea mutelor, i c mutele snt neamul cel mai rspndit i mai important de pe pmnt, i abia atunci ai s izbuteti s nelegi bine felul cum este lumea ornduit n realitate. Puc se repezi iritat, de cteva ori, ncoace i ncolo, n zigzag, pe frunz, i se trase de cap aa de tare, nct Maia se ngrijor din nou pentru ea. Numai c albinua se ncredinase definitiv c nu va izbuti s afle mare lucru de la musc. - tii dup ce-i poi da seama c am dreptate ? o ntreb Puc frecndu-i mnuele ca i cum ar fi vrut s i le nnoade una de alta. Intr ntr-o odaie oarecare i numr ci oameni i cte mute snt acolo. Rezultatul o s te fac, fr nici o vorb, paf. - S-ar putea s ai dreptate - i rspunse Maia - dar cred c nu n felul acesta trebuie privite lucrurile... - Probabil i nchipui c snt pe lume abia de anul sta ? o ntrerupse brusc Puc. - Asta nu pot s-o tiu - i rspunse Maia. - Eu am trecut i-o iarn - o inform Puc cu mndrie. Vezi, deci, c experiena mea se ntinde nemijlocit pn n anotimpul ngheat. ntr-o oarecare msur, am izbutit s-mi duc viaa i atunci. Pentru asta m i gsesc, de altfel, aici, ca s-mi refac sntatea. - n orice caz, curaj vd c ai - i dete cu prerea Maia. - O, asta da ! se bucur Puc, i fcu un mic salt n lumina soarelui. Mutele snt cele mai ndrznee fiine dintre cte slluiesc pe pmnt. Ai s vezi pretutindeni c noi nu zburm dect cnd ne vine bine, i ntotdeauna ne ntoarcem n locul de unde am plecat. Te-ai aezat vreodat pe vreun om ? Maia i spuse c nu, uitndu-se piezi i cu nencredere spre musc. Tot nu-i ddea nc destul de bine seama pe ce putea pune temei din vorbele ei.29 | PA G E- Ei bine, nu - i rspunse Maia. Lucrul acesta nici nu m atrage. - Spui asta, draga mea, pentru c nu tii ce plcut este. Dac ns numai o singur dat ai putea s vezi jocurile mele att de nostime cu oamenii, prin casele lor, cred c m-ai invidia din toat inima. Cu toate astea, am s i le povestesc. Aa, de pild, n odaia unde stau eu locuiete un om mai n vrst. Acesta i ngrijete culoarea nasului, sorbind un fel de butur ciudat, pe care o ine ascuns ntr-un dulap. Butura miroase ameitor i dulce. Cnd se duce s-o ia din dulap, surde de plcere, iar ochii i se ngusteaz. i toarn ntr-un phrel, i, cnd soarbe, se uit ntotdeauna spre tavan, s vada dac snt acolo. Eu i fac un semn, i el atunci i duce palma nti la frunte, apoi la nas i la gur, ca s-mi arate n ce anume locuri m pot aeza mai trziu. n sfrit, clipete ; casc gura ct poate ; trage perdeluele de la ferestre, ca s nu-l supere soarele de dup-amiaz ; se culc pe un fel de pat, numit sofa ; i-n scurt timp ncepe s scoat nite sunete nbuite i fornitoare, pe care ns el le socotete foarte melodioase. Sunetele acestea snt pentru oameni un fel de cntec al somnului. Dar pentru mine este semnul c pot s m apropii. La nceput, mi iau din phrel partea ce mi se cuvine, lsat mie anume de om. O asemenea pictur este extraordinar de nviortoare, l neleg i pe om. Dup aceea ncep s zbor, i primul popas l fac pe fruntea celui adormit. Fruntea se gsete ntre nas i prul de pe east, i lui i servete la gndire. Se vede asta dup cutele lungi, care, asemenea unor brazde, i strbat fruntea de la dreapta spre stnga. Cnd vrea s se gndeasc, omul trebuie s-i ncreeasc aceste cute ca s poat scoate din capul su ceva. La fel se ntmpl i cnd omul se supr. Tot de-acolo se cunoate. Numai c atunci creurile pleac de sus n jos i deasupra nasului i se formeaz o movilit zbrcit. De cum m-aez ns pe frunte sau ncerc sa m plimb de-a lungul cutelor ei, omul ncepe s dea cu mna prin aer. Nu poate s-i dea prea repede seama unde m gsesc, din cauz c stau chiar pe cutele gndirii lui. Numai ntr-un trziu prinde de veste. Bombnind, ncearc s m loveasc. Ei, i atunci abia, domnioar Maia sau cum spuneai c te cheam, trebuie s devin prevztoare. Vd mna cnd vine. Dar eu o atept pn la urm. i numai n ultima clip zbor repede, cu dibcie, ntr-o parte. M aez n apropiere i-i privesc degetele care pipie fruntea, s vad dac mai snt acolo. De multe ori, treaba aceasta dureaz i cte o jumtate de or. Nici nu-i poi face idee ce struitor e omul n astfel de treburi. Pn la urm ns sare-n sus, bombnind tot felul de cuvinte, care nu snt altceva dect dovada nerecunotinei sale. Dar ce vrei s fac ? O inim nobil nici nu trebuie s se atepte la rsplat. mi fac vnt din nou sus, n colul tavanului, i-mi dau seama mai bine ct este de ingrat. - Eu n-a putea s spun c-mi place din cale-afar distracia aceasta ! zise Maia. Mi se pare fr noim. - Ei, c doar n-ai vrea s-i cldesc un fagure de miere pe nas ! ip Puc. Mi se pare, draga mea, c nu prea ai haz. n definitiv, dumneata ce faci aa de folositor ? Micua Maia se fcu roie ca macul. ns repede i reveni, aa c Puc nu-i observ ncurctura. - O s vin i vremea - l asigur ea grbit - cnd am s fac ceva frumos i demn de laud, ceva bun i folositor. Dar vreau mai nti s aflu ce se petrece pe lume. Simt eu, undeva, n adncul inimii, c vremea aceea va veni. i, rostind aceste cuvinte, mica Maia simi ntr-adevr crescnd n sufletul ei o ndejde i un entuziasm arztor. ns Puc nu pru s fi priceput ct hotrre pusese Maia n cuvintele sale, i ct de micat era. Ea continu s-i fac scurtele, dar agitatele sale maruri n toate direciile, pe frunz, i la urm glsui : - N-ai cumva puin miere la dumneata, drgua mea ? - mi pare nespus de ru - zise Maia. i-a fi dat cu plcere, mai cu seam c ai fost att de amabil, i mi-ai povestit o mulime de lucruri. Dar nu am. Pot ns s-i mai pun o ntrebare ? - Cum de nu - se oferi Puc. Snt gata s-i rspund. - A dori s-mi mai spui cum a putea s ajung i eu n locuina omului ? - Poi ptrunde nuntru zburnd - o nv Puc, atoatetiutoare. - Dar cum s fac acest lucru, fr nici o primejdie ?- Atepi pn se deschide una dintre ferestre. i ncerci s ii minte pe unde ai intrat. Iar dac se ntmpl s uii, te orientezi imediat, zburnd ncotro vezi o dung de lumin. Ferestre se gsesc destule la orice cas. Dar trebuie s bagi de seam n care dintre ele se oglindete soarele. Vrei s te duci chiar acum ? - Da - i rspunse Maia, ntinzndu-i mna lui Puc. Rmi cu bine i caut s-i refaci ct mai grabnic sntatea. Eu mai am multe de fcut de-aci nainte. i cu zumzetul ei lin, obinuit, care trda ns i o oarecare ngrijorare, mica Maia i deschise aripile sclipitoare, zburnd n lumina soarelui, ctre nite pajiti nflorite, ca s-i mai caute puin hran. Puc rmase privind n urma ei, chibzuind adnc la ce ar mai fi putut s-i spun. Dup o vreme, zise gnditoare : - La urma urmelor, fie i aa cum zice ea. Adic de ce nu?CAPITOLUL APTEMaia ajunge prizoniera unui pianjenDup aceast ntlnire cu musca, mica Maia nu prea se simea n apele ei. Se ndoia c Puc avea dreptate n toate cte i le povestise despre oameni, i nici nu-i aproba purtarea fa de ei. Maia i-i nchipuia pe oameni cu totul altfel. i furise despre ei o imagine frumoas i nltoare. De aceea refuza cu hotrre s cread ceva care i-ar fi putut njosi sau micora aceast imagine. Numai c ntr-o locuin a oamenilor nc nu-ndrznea s intre. De unde putea s tie dac i lor le-ar fi fcut sau nu plcere aceast vizit a ei ? Fiindc, pentru nimic n lume, nu voia s intre cu anasna la cineva. ncerc atunci s-i readuc n minte toate cte le aflase de Casandra. "Oamenii snt buni i nelepi - i destinuise ea. Snt puternici, capabili de fapte mari i nu-i precupeesc forele. Oriunde se afl ei, se instaureaz ordinea i bunstarea. Au cele mai bune gnduri fa de neamul albinelor. Pent