Viaa Cuvioasei Maicii noastre Maria Egipteanca(Scris de preasfinitul Sofronie, patriarhul Ierusalimului)Taina mprteasc bine este a o pzi, iar lucrurile lui Dumnezeu este cuviincios i slvit a le descoperi i a le propovdui. Pentru c a nu pzi tainele mprteti, este lucru de fric i de pierzare; iar lucrurile lui Dumnezeu cele preaslvite a le tcea este mare pagub pentru suflet. De aceea i eu - zice Sfntul Sofronie - snt cuprins de fric, ca pe cele dumnezeieti s le ascund n tcere, aducndu-mi aminte de primejdia cea ngrozitoare a slugii celei lenee, care, lund de la Domnul talantul, l-a ngropat n pmnt, i pe cel dat pentru lucru l-a ascuns, nelucrndu-l.Aceast povestire sfnt, care a ajuns pn la mine, nu o voi tcea de loc. ns nimeni s nu fie necredincios pentru cele ce voi scrie i pe care eu singur le-am vzut; nici s m socoteasc cineva c ndrznesc a scrie lucruri neadevrate, ndoindu-se de acest lucru mare. S nu-mi fie mie a mini n cele sfinte! Iar de vor fi oarecare din cei ce vor afla scrierea aceasta i, minunndu-se de acest preaslvit lucru, nu vor voi s cread, acelora milostiv s le fie Domnul. Deoarece aceia, cugetnd la neputina firii omeneti, socotesc c snt cu neputin cele ce griesc despre oameni, ca lucruri preaslvite. Acum se cade s ncepem povestirea de acest lucru minunat, care s-a fcut n neamul nostru. ntr-una din mnstirile Palestinei a fost un ieromonah Zosima, care era att de mbuntit i de vestit n fapta bun, nct muli monahi din mnstirile cele dimprejur de multe ori alergau la dnsul ca s aud cuvnt din gura lui. El a petrecut n mnstirea aceea unde a fost cincizeci i trei de ani i toate nevoinele vieii pustniceti le-a trecut i toat pravila dat de monahi desvrit a pzit-o.Toate acelea fcndu-le, niciodat n-a fost nepstor la nv-turile dumnezeietilor cuvinte, ci chiar culcndu-se i sculndu-se i hran gustnd - de se cuvine a numi hran aceea din care el gusta puin -, un lucru avea n gnd necontenit, adic de a cnta lui Dumnezeu totdeauna i de a face nvturi din dumnezeietile cuvinte. Cci din copilrie ducndu-se n mnstire, a stat ntr-nsa cincizeci i trei de ani, dup cum s-a zis mai sus, i s-a nevoit n dnsa cu osteneli pustniceti.Dup aceea, tulburndu-se de oarecare gnduri, ca i cum el acum n toate ar fi fost desvrit, de la alii nicidecum trebuindu-i povuire, vorbea n sine: "Oare este pe pmnt vreun monah care s m poat folosi pe mine, i s-mi arate chip de pustnicie, pe care eu nu le-am fcut? Oare afla-se-va n pustie vreun om, ca s-mi covreasc lucrurile mele?" Aa gndind el, i s-a artat ngerul lui i i-a zis: "O, Zosima, precum era cu putin unui om, bine te-ai nevoit i bine ai trecut pustniceasca alergare. ns nimeni nu este ntre oameni, care s-ar putea arta pe sine c este desvrit. Mai mare i va fi nevoina ce i st nainte, dect aceea pe care ai fcut-o pn acum i pe care tu nu o tii. Dar ca s cunoti cte ci snt spre mntuire, iei din pmntul tu, precum alt dat Avraam cel vestit ntre patriarhi, i mergi ntr-una din mnstirile ce snt pe lng rul Iordanului".Deci ndat Zosima, urmnd celui ce-i gria, a ieit din mnstirea n care din pruncie se fcuse monah i, ajungnd la Iordan, a fost povuit de ngerul care l-a chemat n acea mnstire n care Dumnezeu i-a poruncit lui s fie i, btnd cu mna n poarta mnstirii, a gsit pe monahul care pzea la poart i mai nti i-a spus aceluia despre dnsul. Iar acesta a spus egumenului, care, primindu-l i vzndu-l n chipul monahicesc, a fcut obinuita nchinciune i rugciune monahiceasc. Apoi l-a ntrebat: "De unde eti, frate, i pentru ce ai venit la noi btrnii i sracii?"Zosima a rspuns: "De unde am venit acum, nu este nevoie a spune aceasta, ci am venit pentru folos, printe; pentru c am auzit de lucrurile cele mari i vrednice de laud ale voastre, care pot s mprieteneasc pe suflet cu Dumnezeu". Iar egumenul i-a zis: "Singur Dumnezeu, frate, Cel ce vindec neputinele sufletului, Acela s ne nvee pe noi i pe tine voile Sale cele dumnezeieti i s ne povuiasc pe toi a face cele folositoare. Pentru c om pe om nu poate s-l foloseasc, dac fiecare nu va lua aminte la dnsul totdeauna i, trezindu-se cu duhul, va lucra cele folositoare, avnd pe Dumnezeu n ajutorul lor. Ci, deoarece dragostea lui Hristos te-a pornit ca s ne vezi pe noi cei sraci i btrni, petreci cu noi, dac pentru aceasta ai venit; i pe noi toi ne va hrni cu darul Sfntului Duh, Pstorul cel bun, Care i-a dat sufletul Su izbvire pentru noi".Acestea zicnd egumenul ctre Zosima, s-a nchinat; apoi, cerndu-i rugciune i binecuvntare, zicnd "Amin", a petrecut n mnstirea aceea. i a vzut acolo pe btrni strlucind cu lucrurile, cu faptele lor cele bune i cu gndirea de Dumnezeu, cu duhul arznd i slujind Domnului. Cntarea lor era nencetat, priveghe-rea de toat noaptea, asemenea, n mini avnd de-a pururi lucrare i psalmi n gurile lor, iar cuvinte dearte nu erau ntre dnii; apoi purtare de grij pentru ctiguri vremelnice i glcevi lumeti nici cu numele nu se cunotea ntre dnii. Ci numai una era srguina lor cea dinti, pe care o urmau cu sporire toi - ca s se socoteasc mori cu trupul. Iar hran aveau nempuinat, adic cuvntul lui Dumnezeu; iar pe trup l hrneau cu pine i cu ap, precum fiecruia i era aprins dragostea de Dumnezeu.Pe toate acestea vzndu-le Zosima, se folosea foarte, i se ntindea spre nevoina ce-i era nainte. i trecnd multe zile, s-a apropiat vremea sfntului i marelui post. Iar porile mnstirii erau ncuiate totdeauna, i niciodat nu se deschideau, fr numai cnd cineva dintre dnii ar fi ieit, fiind trimis pentru o trebuin de obte; pentru c locul acela era pustiu i nu numai necercetat de alii, dar i netiut de mireni.i era n mnstirea aceea acest fel de rnduial, pentru care Dumnezeu l-a dus acolo pe Zosima. n ntia Duminic a postului fcea preotul Sfnta Liturghie i toi se mprteau cu Preacuratul Trup i Snge al lui Hristos, Dumnezeul nostru, i gustau puin din bucatele cele pustniceti. Dup aceea se adunau n biseric i, fcnd rugciune cu dinadinsul i cu destule plecri de genunchi, se srutau btrnii cu nchinciune unul ctre altul i fiecare pe egumen, rugndu-l pentru binecuvntare i rugciune, ca s le ajute i mpreun s cltoreasc spre nevoina ce le era nainte.Dup ce fceau acestea, deschideau porile mnstirii i cntau cu glas frumos: Domnul este luminarea mea i Mntuitorul meu, de cine m voi teme? Domnul este scutitorul vieii mele, de cine m voi nfricoa? i cealalt parte a psalmului aceluia sfrind-o, ieeau toi n pustie, lsnd pe unul sau doi frai pzitori ai mnstirii, nu ca s pzesc averile ce erau nuntru, pentru c nu era ntr-nsa ceva ce puteau fura tlharii, ci ca biserica s nu rmn fr dumnezeiasca slujb, iar ei treceau rul Iordanului. i fiecare i ducea hrana sa, ct putea i voia, dup trebuina cea msurat a trupului; unul, puin pine; altul, smochine; altul, finice; altul, linte muiat cu ap, iar altul nimic, fr numai trupul su i rasa cu care era mbrcat. i se hrneau, cnd firea trupului i silea, cu verdeurile ce creteau n pustie. Astfel, trecnd Iordanul, se despreau departe unul de altul i nu se vedeau fiecare cum postete, sau cum se nevoiete; iar dac se ntmpla s vad altul pe prietenul su venind spre dnsul, ndat se abtea spre alt parte i singur se ruga lui Dumnezeu, cntnd totdeauna i foarte puin hran gustnd n vremea cea rnduit.Aa tot postul svrindu-l, se ntorceau n mnstire, n Duminica dinaintea nvierii lui Hristos, n care Biserica face prznuirea Stlprilor. i se ntorceau fiecare, avndu-i mrturie a ostenelilor sale contiina sa, care i mrturisea ce a lucrat; i nimeni nicidecum nu ntreba pe altul, cum i n ce chip i-a svrit nevoina ostenelii, pentru c n acest fel era rnduiala mnstirii aceleia.Atunci i Zosima, dup obiceiul mnstirii, a trecut Iordanul, puin hran ducndu-i pentru trebuina trupeasc i haina cu care era mbrcat. Iar rnduiala sa de rugciune o svrea umblnd prin pustie, i vremea de hran o pzea dup nevoia cea fireasc cu dinadinsul. Apoi dormea puin, zcnd pe pmnt i, eznd puin, se odihnea oriunde l apuca vremea de noapte i foarte de diminea iari, sculndu-se, i fcea calea sa. i dorea s intre n pustia cea mai dinuntru, ndjduind c va afla pe cineva din prini nevoindu-se acolo, de la care ar fi putut s se foloseasc i s sporeasc i mai mult.Mergnd dousprezece zile, a stat puin n lturi din cale i, ntorcndu-se spre rsrit, cnta ceasul al aselea, fcndu-i obinuitele rugciuni - pentru c se oprea puin din cltorie n vremea pravilei sale, la fiecare ceas cntnd i nchinndu-se. Iar cnd sttea el cntnd, a vzut de-a dreapta o umbr ca de trup omenesc; deci, nti s-a spimntat, prndu-i-se c vede o nlucire diavoleasc i, tremurnd, s-a nsemnat cu semnul crucii. Apoi, lepdnd frica, pe cnd i sfrea rugciunea, s-a ntors cu ochii spre miazzi i a vzut pe oarecare mergnd cu trupul gol i negru de aria soarelui, perii avndu-i pe cap albi ca lna i scuri, nct numai pn la grumaji ajungeau.Aceasta vznd-o Zosima, a nceput a alerga n direcia aceea spre care vedea, bucurndu-se cu bucurie mare, pentru c nu vzuse ntr-acele zile chip omenesc, nici vreo alt fiin. Iar dup ce acea vedenie a vzut pe Zosima venind de departe, a nceput a fugi n pustia cea adnc, iar Zosima, ca i cum ar fi uitat btrneile sale i osteneala cea de cale, alerga repede, vrnd s ajung pe cel ce fugea; deci, el gonea, iar acela fugea, dar a fost alergarea lui Zosima mai grabnic dect a celui ce fugea.Iar dup ce s-a apropiat nct s poat acum auzi i glasul, a nceput a striga Zosima cu lacrimi, zicnd: "Pentru ce fugi de mine, btrnul cel pctos, robule al adevratului Dumnezeu, pentru care n pustia aceasta petreci? Ateapt-m pe mine nevrednicul i neputinciosul. Ateapt pentru ndejdea rspltirii i pentru ale tale osteneli. Stai i-mi d mie, btrnului, rugciunea i binecuvntarea ta, pentru Dumnezeu, Cel ce nu S-a deprtat de nimeni!" Acestea grindu-le Zosima cu lacrimi, s-a mai apropiat de ceea ce fugea, alergnd spre un loc oarecare, unde era un semn de pru uscat.Dup ce a ajuns la acel loc, aceea ce fugea a trecut de partea cealalt. Iar Zosima, ostenindu-se i nemaiputnd nc s alerge, a sttut de cealalt parte de pru i a adugat lacrimi la lacrimi i strigare ctre strigare, nct cele mai de aproape tnguiri s i se aud. Atunci cel ce fugea a dat un glas ca acesta: "Ava Zosima, iart-m pentru Domnul, c nu pot s m art ie, cci snt femeie goal, precum m vezi, i trupul mi este neacoperit; ci, dac voieti s-mi dai mie, femeii celei pctoase, rugciunea i binecuvntarea ta, arunc-mi ceva din hainele tale, ca s-mi acopr goliciunea mea i, ntorcndu-m ctre tine, voi primi rugciunea de la tine".Atunci mare fric i spaim l-a cuprins pe Zosima, cci s-a auzit chemat pe nume de femeia aceea, care niciodat nu-l vzuse i de care nici odinioar nu auzise, i a zis n sine: "De n-ar fi fost aceasta nainte vztoare, nu m-ar fi chemat pe nume". Deci, a fcut degrab ce i se zisese lui; i dezbrcnd de pe el o hain veche i rupt pe care o purta, a aruncat-o la dnsa, ntorcndu-se cu faa de la ea. Iar ea, lund-o, i-a acoperit partea trupului pe care se cdea s-o acopere, mai mult dect celelalte pri. ncingndu-se pe ct era cu putin, s-a ntors spre Zosima i a zis ctre el: "Pentru ce ai voit, printe Zosima, a vedea pe femeia pctoas sau ce voieti s auzi i s nvei de la mine, nct nu te-ai lenevit a suferi atta osteneal?" Iar el, aruncndu-se la pmnt, cerea s ia binecuvntare de la dnsa. Asemenea s-a aruncat i ea. i erau amndoi la pmnt, cernd binecuvntare unul de la altul. Nimic nu puteai s auzi de la ei grind, dect numai binecuvntri. Apoi, dup mult vreme, femeia a zis ctre Zosima: "Printe Zosima, ie i se cade s m binecuvintezi i s faci rugciune, pentru c tu eti cinstit cu vrednicia preoiei i, stnd de muli ani naintea Sfntului Altar, aduci Domnului darurile dumnezeietilor Taine".Aceste cuvinte au pornit spre mai mare fric pe Zosima; i, tremurnd, btrnul se uda cu lacrimi i tremura i suspina, ns a grit ctre dnsa cu linitit rsuflare: "O, maic duhovniceasc, tu te-ai apropiat de Dumnezeu i mai mult te-ai omort lumii, cci te arat cea mai mare dumnezeiasc druire, care i este dat mai mult dect altora, c m-ai chemat pe nume i m-ai numit preot pe mine, pe care niciodat nu m-ai vzut. Drept aceea, tu singur binecuvinteaz-m pentru Domnul i-mi d rugciunea ta, mie celui ce-mi trebuiete de la a ta svrire". Deci, primind acea srguin a btrnului, a zis: "Bine este cuvntat Dumnezeu, Cel ce voiete mntuirea sufletelor omeneti!" Dup ce Zosima a zis amin, s-au sculat amndoi de la pmnt. Apoi ea a zis ctre btrn: "Pentru ce ai venit la mine, pctoasa, o, omule al lui Dumnezeu? Pentru ce ai voit s vezi o femeie goal, care n-are nici o fapt bun? Ori darul Sfntului Duh te-a povuit s svreti oarecare slujb pentru mine, la vreme de trebuin? Deci, spune-mi, printe, cum vieuiesc acum cretinii, cum vieuiesc mpraii i cum snt sfintele biserici?"Zosima a rspuns: "Prin rugciunile voastre sfinte, Dumnezeu a druit pace; deci primete rugciunea nevrednicului btrn i te roag Domnului pentru toat lumea i pentru mine pctosul, ca s nu-mi fie fr de road umblarea aceasta n pustie". Ea a zis ctre btrn: "ie i se cade mai ales, printe Zosima, avnd preoeasca rnduial, s te rogi pentru mine i pentru toi, cci spre aceasta eti i rnduit. ns, deoarece sntem datori a da ascultare, ceea ce mi se poruncete prin tine, voi face". Zicnd aceasta, s-a ntors spre rsrit i, ridicndu-i ochii n sus i minile nlndu-i, a nceput a se ruga ncet, dar nu se auzeau cuvintele ei, din care Zosima n-a neles nimic, ci sttea, precum zicea el, tremurnd, cutnd n jos i negrind; ns se jura, punnd pe Dumnezeu martor, i zicea: "n vremea cnd sttea ea la rugciune, ridicndu-mi puin ochii de la cutarea n pmnt, am vzut-o nlat de la pmnt ca de un cot, stnd n vzduh i rugndu-se".Dac a vzut aceasta Zosima, a fost cuprins de mare fric, s-a aruncat la pmnt, se uda cu lacrimi i nimic nu zicea dect numai: "Doamne miluiete!" Zcnd el la pmnt, i se prea c este nlucire i duh, aceea care se ruga. Apoi, ntorcndu-se ea, a ridicat pe btrn i i-a zis: "Pentru ce, printe Zosima, te tulbur gndu-rile ca de o nlucire, zicndu-i c snt duh i rugciunea o prefac? Te rog cu adevrat, fericite printe, s fii ncredinat c snt o femeie pctoas i cu Sfntul Botez ngrdit, i nu snt duh n nlucire, ci pmnt, praf i cenu, trup cu totul, negndind nimic duhovnicesc". Zicnd aceasta, i-a nsemnat cu semnul crucii fruntea, ochii, gura i pieptul, zicnd astfel: "Dumnezeu, printe Zosima, s ne izbveasc de cel viclean i de cursele lui, c multe snt rzboaiele lui asupra noastr".Btrnul, auzind i vznd acestea, a czut la picioarele ei, zicnd cu lacrimi: "Te jur pe numele Domnului nostru Iisus Hristos, adevratul Dumnezeu, Cel ce s-a nscut din Sfnta Fecioar, pentru Care pori goliciunea aceasta i pentru Care i-ai omort trupul tu, s nu ascunzi de mine viaa ta, ci s-mi spui toate, ca s faci artate mririle lui Dumnezeu; spune-mi toate pentru Dumnezeu, c nu pentru laud mi le vei spune, ci ca s-mi ari mie pctosului i nevrednicului, deoarece cred Dumnezeului meu, Cruia vieuieti, c pentru aceasta snt povuit n pustia aceasta, ca toate ale tale s le fac Dumnezeu artate. Pentru c nu poate puterea noastr s se mpotriveasc judecilor lui Dumnezeu; c de n-ar fi fost cu plcere lui Hristos, Dumnezeul nostru, ca s fii tiut, precum i nevoinele tale, nu mi te-ar fi artat, i pe mine nu m-ar fi ntrit atta cale, pe care niciodat nu o voiam, nepu-tnd nici s ies din chilia mea". Acestea i multe altele zicnd Zosima, aceea l-a ridicat de la pmnt, zicnd ctre dnsul:"M ruinez, printe, dar iart-m; mi-e ruine s-i spun lucrurile mele; dar, deoarece ai vzut trupul meu, i voi destinui ie i lucrurile mele, ca s cunoti de ct ruine i mustrare este plin sufletul meu; cci nu pentru vreo laud, precum ai zis singur, i voi spune cele despre mine; i pentru ce m voi luda, fiind vas ales al diavolului? C de voi ncepe povestirea mea vei fugi de mine, precum fuge cineva de un arpe, nesuferind s auzi cu urechile lucrurile cele necuviincioase ale mele, pe care le-am fcut eu, nevrednica; deci i voi spune, neascunznd nimic, dar te rog mai nti s nu ncetezi a te ruga pentru mine, ca s aflu mil n ziua judecii".Deci, dorind btrnul s tie viaa ei, i mult lcrimnd, a nceput aceea a povesti cele despre sine, astfel: Eu, printe, snt nscut n Egipt. Cnd eram de doisprezece ani, trind nc prinii mei, m-am lepdat de dragostea lor i m-am dus n Alexandria, dup ce mai nti mi-am ntinat fecioria, fiind nesioas, am nceput a face desfrnare; m ruinez numai a gndi, dar a le spune cu de-amnuntul, ns ceea ce este mai de seam voi spune mai degrab, ca s-mi tii nenfrnarea trupului meu. aptesprezece ani i mai bine am fcut desfrnare n popor, nu pentru daruri sau pentru oarecare pli, c nu voiam s iau nimic de la cei ce-mi ddeau, ci aceasta o socoteam, ca pe muli s-i fac s alerge la mine n dar i s-mi mplineasc pofta trupeasc. i s nu crezi c eram bogat, dac nu luam, cci vieuiam n srcie i de multe ori, flmnzind, torceam cu furca. Iar aprindere aveam fr sa ca s m tvlesc totdeauna n noroiul desfrnrii; pentru c aceea mi se prea c este i viaa, ca adic s fac totdeauna firea necinstit.Deci astfel vieuind, am vzut, ntr-o vreme de seceri, popor mult de brbai libieni i egipteni mergnd spre mare i am ntrebat atunci pe unul ce se gsea lng mine: "Unde se duc aceti brbai cu srguin?" Iar acela mi-a zis: "La Ierusalim, pentru nlarea cinstitei i de via fctoarei Cruci, care nu dup multe zile se va prznui". i am zis ctre dnsul: "Dar oare m vor lua i pe mine, dac m-a duce cu ei?" Iar acela mi-a zis: "De vei avea plat pentru chirie i hran, nimeni nu te va opri". i i-am zis: "Cu adevrat, frate, nici pentru chirie nu am, nici pentru hran, dar voi merge i eu. Voi intra ntr-o corabie cu ei i m vor hrni i pe mine, pentru c le voi da trupul meu n loc de chirie. i pentru aceasta am voit a merge cu ei - printe, iart-m -, ca s am i mai muli ndrgostii la patima mea. i-am spus, Printe Zosima, nu m sili ca s mai spun ruinea mea, cci m nspimnt. tie Domnul c spurc singur pmntul cu cuvintele mele".Iar Zosima, udnd cu lacrimi pmntul, a rspuns ctre dnsa: "Spune-mi, pentru Domnul, o, maica mea, spune, nu nceta povestirea cea de folos mie". Iar ea, la cele dinti a adugat acestea: "Deci acel tnr, auzind acele necurate cuvinte ale mele, cuprins de rs, s-a dus; iar eu, lepdnd furca ce se ntmplase a o purta n acea vreme, am alergat spre mare, unde am vzut pe cei ce plecau, i am vzut pe civa stnd lng mare, ca la zece brbai, sau i mai muli, tineri, care mi s-au prut a fi de ajuns pentru pofta mea. i intraser i alii mai nainte n corabie. i, dup obiceiul meu, srind ntre ei cu neruinare, le-am zis: "Luai-m i pe mine cu voi, oriunde ai merge, pentru c nu voi fi vou neplcut!". nc i multe alte cuvinte necurate zicnd, i-am pornit pe toi spre rs. Iar aceia, vznd neruinarea mea, lundu-m, m-au dus n corabia lor i de acolo am nceput a pluti.Dar cele ce am fcut, cum le voi spune ie, o, omule al lui Dumnezeu? Ce fel de limb le va gri sau ce auz le va primi acele lucruri rele ale mele, pe care le-am fcut pe cale i n corabie; cci i pe cei ce nu voiau, eu, ticloasa, i-am silit la pcat; pentru c nu este chip de necuriile care se pot gri i care nu se pot gri, pe care s nu le fi fcut. S m crezi, printe, c m nspimnt cum marea a suferit desfrnarea mea i cum pmntul nu i-a deschis gura i nu m-a cufundat de vie n iad, pe mine, care am vnat attea suflete cu laul morii, dar socotesc c Dumnezeu cuta pocina mea, El, Care nu voiete moartea pctosului, ci i ateapt cu ndelung rbdare ntoarcerea.Deci, cu astfel de srguin m-am dus la Ierusalim i cteva zile mai nainte de praznic am petrecut; tot aa am fcut aici, dar mai multe i mai rele, pentru c nu eram ndestulat cu tinerii care au fost cu mine n corabie i pe cale, ci i pe muli alii, ceteni i strini, i adunam la acea necurie. Iar dup ce a sosit praznicul Sfintei nlri a Cinstitei Cruci eu, ca i mai nainte, umblam vnnd sufletele tinerilor. i am vzut foarte de diminea, pe toi alergnd cu un gnd la biseric. Deci, m-am dus i eu, am alergat cu cei ce alergau i am intrat cu ei n pridvorul bisericii.Cnd a sosit ceasul nlrii Cinstitei Cruci a Domnului, eu, silindu-m s intru n biseric cu poporul, m ndesam, dar eram mpins napoi i nghesuindu-m cu mult osteneal i sil, m-am apropiat de ua bisericii i eu ticloasa. Dar, dup ce am pit pe pragul uii, alii fr de oprire intrau, iar pe mine o putere dumnezeiasc m oprea, nelsndu-m s intru. i iari m-am ispitit, dar m-a mpins napoi. i singur stteam lepdat n pridvor, prndu-mi-se c aceasta mi se ntmpl din slbiciune femeiasc; iar cnd intrau alii, m amestecam i m sileam s intru, dar m-am ostenit n zadar. Pentru c iari, cnd piciorul meu cel pctos s-a atins de prag, biserica pe toi i primea, neoprind pe nimeni, dar pe mine singur ticloasa nu m primea. Ca o mulime de oaste rnduit s-mi opreasc intrarea, aa o putere m oprea, i iari m-am aflat n pridvor; i astfel de trei sau patru ori ptimind, oste-nindu-m i nimic sporind, am slbit, i n-am putut s m amestec cu cei ce intrau, fiind i trupul meu foarte obosit de sila celor ce m nghesuiau.Fiind n ruine i n dezndjduire, m-am deprtat i stam ntr-un col al pridvorului bisericii. Abia n urm mi-am venit n simire i am neles care a fost pricina ce m oprea a vedea lemnul fctor de via al Crucii Domnului. Pentru c se atinsese de ochii inimii mele lumina nelegerii celei mntuitoare, porunca Domnului cea strlucit, care lumineaz ochii cei sufleteti, artndu-mi c tina faptelor mele mi oprete intrarea n biseric. Deci, am nceput a plnge, a m tngui i a m bate n piept, scond suspinuri din adncul inimii mele.Plngnd n locul unde stteam, am vzut sus icoana Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu stnd n perete, i am zis ctre ea, cu ochii i cu mintea fr de abatere privind: "O, Fecioar, Stpn, care ai nscut cu trup pe Dumnezeu Cuvntul! tiu cu adevrat, tiu c nu este cu cuviin, nici cu plcere ie ca s privesc eu desfrnata, cea att de necurat, spre cinstit icoana ta, a Preacuratei i pururea Fecioarei Maria, care ai sufletul i trupul curat. i cu dreptate este ca eu, desfrnata i urta, s fiu lepdat de la fecioreasca ta curenie. Dar de vreme ce am auzit c pentru aceasta Dumnezeu S-a fcut om, pe care L-ai nscut, ca s cheme pe cei pctoi la pocin, ajut-mi mie, care, fiind singur, nu am de la nimeni ajutor. Poruncete ca s-mi fie i mie neoprit intrarea n biseric i nu m lipsi de a vedea cinstitul Lemn, pe care cu trupul S-a pironit Dumnezeu, Cel nscut din tine, Care i-a dat Sngele Su pentru a mea izbvire. Poruncete, o, Stpn, ca i mie nevrednicei s mi se deschid ua, spre nchinarea dumnezeietii Cruci, i s-mi fii tu mie mijlocitoare preavrednic de credin ctre Cel ce s-a nscut din tine. Cci de acum nu-mi voi mai ntina trupul cu nici un fel de fapt a necuratei desfrnri. C, dup ce voi vedea Lemnul cel Sfnt al Crucii Fiului Tu, m voi lepda cu totul de lume i de cele din ea i ndat voi iei, oriunde, tu singur ca o chezuitoare a mntuirii mele, m vei povui pe mine".Acestea zicnd, aprinzndu-m cu credin i cu ndejdea spre milostivirea Nsctoarei de Dumnezeu ntrindu-m, am plecat din locul acela n care fceam aceast rugciune i, ducndu-m iari la cei ce intrau n biseric, m-am amestecat printre dnii. Acum nimeni nu era care s m mping n lturi, nimeni nu m oprea, ca s m apropii de uile prin care se intra n biseric. Deci, m-a luat deodat o fric i o spaim, nct tremuram cu totul i m scuturam. Apoi, ajungnd la uile acelea, care att mi se nchi-seser, fr de osteneal am intrat nuntru bisericii, iar cinstitul i de via fctorul lemn al Crucii m-am nvrednicit a-l vedea i am vzut tainele lui Dumnezeu, Care este gata s primeasc pe cei ce se pociesc. i, cznd la pmnt, m-am nchinat cinstitului lemn al Sfintei Cruci, l-am srutat cu fric i am ieit, srguindu-m a merge spre mijlocitoarea mea.Ajungnd la acel loc unde era sfnta icoan a Mijlocitoarei mele scris cu mna i, plecnd genunchii, m-am nchinat naintea Pururea Fecioarei Nsctoare de Dumnezeu i aceste cuvinte am zis: "Tu, o, pururea fericit Fecioar, Stpn de Dumnezeu Nsctoare, deoarece ai artat spre mine a ta preabun iubire de oameni i de nevrednicele mele rugciuni nu te-ai ngreoat - cci am vzut slava care pe dreptate cu nevrednicie mi era mie desfrnatei ca s o vd -, dau slav lui Dumnezeu care prin tine primete pocina pctoilor. i mai mult ce am s gndesc eu, pctoasa sau ce s zic? Acum este vremea, stpn, s fac ceea ce prin mijlocirea ta am fgduit. Acum oriunde voieti, povuiete-m i s-mi fii mie de aici nainte nvtoare spre mntuire, povuindu-m la calea pocinei". Acestea grindu-le, am auzit un glas de departe strignd: "De vei trece Iordanul, bun odihn vei afla!"Auzind glasul acela i creznd c a fost pentru mine, cu lacrimi am strigat, cutnd spre icoana Nsctoarei de Dumnezeu: "Stpn, stpn, de Dumnezeu Nsctoare, nu m lsa pe mine!" Aa strignd, am ieit din pridvorul bisericii i cu grabnic alergare am plecat. Deci mergnd eu, m-a vzut oarecine i mi-a dat trei bani. i ntiinndu-m care este poarta cetii n acea parte, am ieit, alergnd, lcrimnd i ntrebnd de cale pe cei pe care i ntlneam i am sfrit ziua aceea n cltorie. Era ceasul al treilea din zi cnd m-am nvrednicit a vedea cinstita i Sfnta Cruce a lui Hristos, i soarele acum spre apus plecndu-se, am ajuns la biserica Sfntului Ioan Boteztorul, care se afla aproape de Iordan, i cu ap sfnt mi-am splat faa i minile. i mergnd iari n biserc m-am mprtit ntr-nsa cu Preacinstitele i de via Fctoarele Taine ale lui Hristos. Dup aceasta am mncat jum-tate dintr-o pine, am but ap din Iordan i pe pmnt n noaptea aceea m-am odihnit.A doua zi de diminea, aflnd acolo o luntre mic, am trecut pe cealalt parte de Iordan i iari m-am rugat povuitoarei mele, Nsctoarei de Dumnezeu, ca s m povuiasc unde i este cu bun plcere. Deci, am venit n pustiul acesta i de atunci i pn astzi m-am deprtat fugind. Aici m-am slluit, ateptnd pe Dumnezeu, Cel ce m mntuiete de neputina sufletului i de vifor, pe mine, ceea ce m ntorc ctre El".Iar Zosima a zis ctre dnsa: "Ci ani snt, o, doamna mea, de cnd locuieti n pustia aceasta?" Iar ea a rspuns: "Patruzeci de ani socotesc c snt i nc apte ani, de cnd am ieit din sfnta cetate". Iar Zosima a zis: "i ce gseti de hran, doamna mea?" Ea a rspuns: "Acele trei pini i jumtate ce le-am adus trecnd Iordanul, ncet uscndu-se, s-au mpietrit; din care gustnd cte puin, n civa ani le-am sfrit". i a zis Zosima: "Dar cum ai petrecut fr primejdie att de mult vreme, fr ca nici o schimbare potrivnic s te tulbure pe tine?" Rspuns-a aceea: "De un cuvnt m-ai ntrebat acum, printe Zosima, de care m nspimnt s-i spun, pentru c de-mi voi aduce aminte de attea suprri i nevoi pe care le-am suferit, de gndurile cele cumplite care m-au tulburat, m tem ca nu cumva iari s m cuprind de dnsele". Iar Zosima a zis ctre dnsa: "S nu lai nimic, o, stpna mea, care s nu-mi spui mie, pentru c odat te-am ntrebat de aceasta, ci pe toate cu de-amnuntul s mi le ari mie".Iar ea a zis ctre dnsul: "Crede-m, printe Zosima, c apte-sprezece ani am petrecut n pustia aceasta, ca i cu nite fiare cumplite luptndu-m cu poftele mele nebuneti. Pentru c, ncepnd s gust hran, mi venea dor de carne i de pete, pe care le aveam n Egipt. ns doream i butura vinului iubit de mine, pentru c mult vin beam cnd eram n lume; iar aici, neavnd nici ap, cumplit m ardeam de sete i cu nevoie rbdam. nc mi se fcea i dor de cntece desfrnate, care foarte mult m sileau s cnt cntece diavoleti, cu care m deprinsesem. Dar ndat lcrimnd i n piept btndu-m, mi aduceam aminte de fgduinele pe care le-am fcut cnd am ieit n pustia aceasta i m duceam cu gndul naintea icoanei Preacuratei Nsctoare de Dumnezeu, ajuttoarea mea. naintea ei plngeam, rugnd-o s izgoneasc de la mine gndurile acelea, ce-mi tulburau ticlosul meu suflet. Iar dup ce deajuns plngeam i m bteam n piept cu osrdie, atunci vedeam o lumin ce m lumina de pretutindeni i mi se aducea o alinare, care m scotea din ntreitele valuri ale ispitelor.Dar gndurile care m mpingeau iari spre desfrnare, cum i le voi spune ie, printe? Iart-m, pentru c se aprindea foc nuntrul inimii mele ptimae, ce m ardea de pretutindeni i spre pofta amestecrii m silea. Iar cnd mi venea un gnd ca acesta, atunci m aruncam la pmnt i m udam cu lacrimi, socotind c stau naintea Maicii Domnului, ajuttoarea mea, care mi judeca clcare de aezmnt i mi arta nfricoare. Apoi nu m sculam de la pmnt ziua i noaptea, pn ce lumina cea dulce iari strlucea i gonea gndurile ce m tulburau, iar ochii mi ridicam ctre ajuttoarea mea, rugndu-m nencetat s-mi ajute mie, celei ce m chinuiam n deertul acesta al pustiei. Ajuttoare am avut-o pe aceea i n pocin cu adevrat sporitoare. Aa am svrit aptesprezece ani, nenumrate nevoi ptimind; iar de atunci pn astzi ajuttoarea mea, Nsctoarea de Dumnezeu, m povuiete la tot pasul".i a zis Zosima ctre dnsa: "Dar n-ai avut trebuin de hran sau de mbrcminte?" Iar ea i-a rspuns: "Sfrindu-se pinile acelea n aptesprezece ani, m-am hrnit dup aceea cu verdeurile ce se afl n pustia aceasta; iar mbrcmintea pe care am avut-o trecnd Iordanul, nvechindu-se i rupndu-se, am rbdat mult de ger i de zduf. Cci zduful arzndu-m i gerul nghendu-m, tremuram, nct de multe ori cznd la pmnt, zceam ca o nensufleit, cu totul nemncat. i aa m-am luptat cu multe feluri de nevoi i cu ispite fr de numr. Iar de atunci puterea lui Dumnezeu n multe chipuri a pzit pctosul meu suflet i smeritul meu trup. Pentru c numai gndind din ce fel de ruti m-a izbvit pe mine Domnul, am ca hran nempuinat ndejdea mntuirii mele, iar ca hran m hrnesc i m acopr cu cuvntul lui Dumnezeu, care cuprinde toate, cci nu numai cu pine va fi omul viu, de vreme ce ci nu aveau acopermnt, n piatr s-au mbrcat, cnd ei s-au dezbrcat de mbrcmintea pcatului".Auzind Zosima c pomenete i de cuvinte din Scriptur, de la Moise i de la prooroci i din cartea psalmilor, a zis ctre dnsa: "Dar psalmi i alte scripturi nvat-ai, o, stpn?" Iar ea auzind aceasta, a zmbit i a zis ctre dnsul: "Crede-m, omule, c n-am vzut alt om, de cnd am trecut Iordanul, fr numai faa ta astzi, nici fiar, nici alt fiin n-am vzut, iar carte niciodat nu am nvat, nici pe altul citind sau cntnd nu am auzit, dar cuvntul lui Dumnezeu cel viu i lucrtor nva pe om cunotina. Iat, aici este sfritul povestirii celei despre mine. Deci, acum te jur pe tine cu ntruparea Cuvntului lui Dumnezeu, s te rogi pentru mine, desfrnata".Acestea zicndu-le i cuvntul sfrindu-l, s-a dus btrnul s i se nchine ei i cu lacrimi a strigat: "Bine este cuvntat Dumnezeu, Cel ce face lucruri mari i nfricoate, slvite, minunate i negrite, crora nu este numr! Bine este cuvntat Dumnezeu, Cel ce mi-a artat mie cte bunuri druiete celor ce se tem de El! Cu adevrat, Doamne, nu prseti pe cei ce te caut pe Tine!"Apoi ea, apucnd pe btrn, nu l-a lsat mult s i se nchine ei i a zis ctre dnsul: "Acestea toate pe care le-ai auzit, printe, te jur cu Iisus Hristos, Dumnezeu Mntuitorul nostru, ca nimnui s nu le spui pn ce Dumnezeu nu m va lua pe mine de pe pmnt. Iar acum du-te cu pace, iar la anul viitor m vei vedea pe mine, pzindu-ne dumnezeiescul dar pe amndoi. ns, m rog s faci pentru Domnul tot ce i voi spune ie acum: n postul anului viitor s nu treci Iordanul, precum v-ai obinuit a face cei din mnstire". Iar Cuviosul Zosima se minuna, auzind c i rnduiala mnstirii i-a spus i nimic altceva nu gria, fr numai aceste cuvinte: "Slav lui Dumnezeu, Cel ce a dat att de mari daruri celor ce-L iubesc pe El!" Iar cuvioasa i-a zis lui: "S rmi n mnstire, precum i griesc ie, cci i de vei vrea s iei, nu-i va fi cu putin! Iar n Sfnta i marea Joi, n seara Cinei celei de Tain a lui Hristos, s iei din Fctorul de via Trup i Snge al lui Hristos, Dumnezeul nostru, ntr-un vas sfnt, vrednic de o Tain ca aceasta, s-mi aduci i s m atepi pe mine n partea cealalt a Iordanului, care este aproape de locuina lumeasc, ca s m mprtesc de Darurile cele de via fctoare; pentru c de cnd m-am mprtit cu ele n biserica Mergtorului nainte, mai nainte de a trece Iordanul, pn acum sfinenia aceea nu am dobndit-o. Iar acum cu osrdie o doresc pe ea i m rog ie s nu treci cu vederea rugciunea mea, ci cu adevrat s-mi aduci acele fctoare de via dumnezeieti Taine, n ceasul n care Domnul pe ucenicii si i-a fcut prtai Cinei celei dumnezeieti. Iar lui Ioan, egumenul mnstirii unde locuieti, s-i spui s ia aminte de sine i de turma sa, pentru c se fac acolo oarecare lucruri crora le trebuie ndreptare. ns voiesc ca nu acum s-i spui lui acestea, ci cnd Domnul i va porunci ie".Acestea auzindu-le i cernd rugciune pentru sine de la btrnul, s-a dus in cea mai dinuntru pustie. Iar Zosima s-a nchinat pn la pmnt i a srutat locul unde rmseser urmele picioarelor ei, dnd slav lui Dumnezeu. Apoi s-a ntors ludnd i binecuvntnd pe Hristos, Dumnezeul nostru. Trecnd pustia aceea, a mers n mnstire, n ziua n care se obinuise a se ntoarce fraii cei ce petreceau ntr-nsa. ntr-acel an le-a tinuit pe toate, nendrznind s spun nimnui cele ce vzuse, dar el se ruga n sine lui Dumnezeu ca s-i arate iari faa cea dorit i se ntrista. Apoi, gndind la lungimea curgerii anului, dorea s fie numai ca o zi anul acela, de ar fi fost cu putin.Iar cnd s-a apropiat ntia Duminic a marelui post, ndat dup obiceiul i rnduiala mnstirii, fcndu-se rugciune, toi ceilali frai au ieit n pustie; iar Zosima, fiind cuprins de boal, a fost nevoit s rmn n mnstire. Dar el i-a adus aminte de ce i-a zis cuvioasa aceea, c, vrnd s ias din mnstire, nu i era cu putin. ns nu dup multe zile, vindecndu-se de boal, el era n mnstire.Iar dup ce s-au ntors fraii i s-a apropiat seara Cinei celei de Tain a lui Hristos, a fcut Zosima ceea ce i se poruncise lui. A pus ntr-un pahar mic din Preacuratul Trup i Snge al lui Hristos, Dumnezeul nostru, apoi a pus ntr-o coni puine msline i smochine uscate, puin linte muiat n ap i s-a dus ntr-o sear foarte trziu i a ezut pe malul Iordanului, ateptnd pe cuvioasa. Zbovind sfnta, Zosima n-a adormit, ci cu rbdare privea spre pustie, ateptnd ca s vad pe aceea cu osrdie; i gria n sine btrnul, eznd: "Au doar nu cumva nevrednicia mea a oprit-o ca s vin ea, sau venind i neaflndu-m pe mine, s-a ntors?" Astfel cugetnd, a suspinat i a lcrimat, ridicndu-i ochii la cer, se ruga lui Dumnezeu, zicnd: "Nu m opri pe mine, Stpne, de a vedea iari faa aceea, pe care m-ai nvrednicit s o vd, ca s nu m duc deert, purtndu-mi pcatele mele spre mustrarea mea". Aa cu lacrimi rugndu-se, la alt gndire a trecut, zicnd n sine: "Dar ce va fi de va veni, cci luntre nu este, i cum va trece Iordanul i la mine nevrednicul cum va veni? Vai de nevrednicia mea! Vai mie, cine m-a fcut ca s m lipsesc de un bine ca acesta?"Astfel gndind btrnul, iat cuvioasa a venit i a stat de cealalt parte de ru, de unde venea. Iar Zosima s-a sculat, bucurndu-se i veselindu-se i slvea pe Dumnezeu. Dar se lupta nc cu gndul c nu va putea sfnta s treac Iordanul. i a vzut-o pe ea nsemnnd Iordanul cu semnul crucii, pentru c toat noaptea atunci lumina luna. Cu acea nsemnare s-a dus sfnta pe ap i, umblnd pe deasupra, venea la Cuviosul Zosima, iar el a vrut s i se nchine ei, ns dnsa l-a oprit, cnd cltorea nc pe ap, zicndu-i: "Ce faci, printe, cci eti preot i pori la tine dumnezeietile Taine?" Iar el a ascultat pe aceea ce-i gria, care, ieind de pe ap, a zis ctre btrn: "Binecuvinteaz, printe! Binecuvinteaz, printe!" Iar el a rspuns ctre dnsa cu cutremur - pentru c l cuprinsese spaim de vedenia cea preaminunat -, zicnd: "Cu adevrat, Dumnezeu este nemincinos, Cel ce a fgduit ca s asemene Lui pe acei care se curesc pe ei dup puterea lor. Slav ie, Hristoase, Dumnezeul nostru, Cel ce mi-ai artat prin aceast roab a Ta, ct snt de departe de msura desvririi!"Zicnd aceasta, cuvioasa l-a rugat pe fericitul Zosima s-i citeasc Simbolul sfintei credine, "Crezul", i rugciunea Domnului, "Tatl nostru". Sfrind rugciunea, sfnta s-a mprtit cu Preacuratele i de via fctoarele lui Hristos Taine i a srutat pe btrn, dup obicei. Dup aceea i-a ridicat minile la cer, a suspinat, a lcrimat i a strigat: Acum slobozete pe roaba Ta, Stpne, dup cuvntul Tu, n pace, c vzur ochii mei mntuirea Ta. Apoi a zis ctre btrn: "Iart-m, Printe Zosima, dar te rog s mplineti i o alt dorin a mea. Du-te acum la mnstirea ta, fiind pzit cu pacea lui Dumnezeu, iar n anul viitor s vii iari la acelai pru unde am vorbit cu tine nti. S vii, dar s vii pentru Domnul, i iari m vei vedea, dac va voi Domnul". Iar el i-a rspuns: "A fi voit, dac ar fi fost cu putin, s umblu n urma ta, s vd cinstita ta fa, dar te rog s faci ceea ce voi cere eu de la tine, eu, btrnul: Gust puin din hrana pe care am adus-o!" Zicnd aceasta, i-a artat cele ce adusese n coni. Iar ea, atingndu-se de linte cu vrful degetelor, lund ca trei grune, le-a dus la gur i a zis: "Destul este aceasta darului celui duhovnicesc, care pzete nentinat firea sufletului". Apoi a zis iari ctre btrn: "Roag-te Domnului pentru mine, printe al meu, roag-te i adu-i aminte totdeauna de ticloia mea!" Iar el s-a nchinat naintea picioarelor ei i i zicea s se roage lui Dumnezeu pentru biserici, pentru mprai i pentru dnsul. i aceasta cernd-o cu lacrimi, a lsat-o s se duc, suspinnd singur i tnguindu-se, pentru c nu ndrznea s o opreasc mai mult; cci de ar fi voit, era neoprit. Ea nsemnnd iari Iordanul cu semnul crucii, l-a trecut pe deasupra, precum fcuse mai nainte. Iar btrnul s-a ntors, cuprins de fric i de bucurie mare; ns se ocra singur i-i era jale c nu tia numele cuvioasei, dar ndjduia s ctige aceasta anul viitor.Trecnd anul, Zosima iari s-a dus n pustie, mplinind toate dup obicei, alerga spre acea preaminunat vedenie i, trecnd lungimea pustiei, a ajuns la oarecare semne, care i artau locul cel cutat. Privea n dreapta i n stnga, cuta cu ochii n toate prile, ca un vntor preaiscusit, unde ar fi putut ctiga vnatul cel preapl-cut. Iar dac n-a vzut pe nimeni, a nceput a plnge i, ridicnd ochii la cer, se ruga lui Dumnezeu, zicnd: "Arat-mi, Doamne, comoara ta cea nefurat, pe care ai ascuns-o n pustia aceasta. Arat-mi, rogu-m, pe ngerul cel n trup, creia toat lumea nu este vrednic a se asemna".Aa rugndu-se, a ajuns la locul pe care l nsemna prul acela i, stnd pe marginea lui, a vzut spre partea de la rsrit pe cuvioasa zcnd moart cu minile strnse precum se cdea, iar faa o avea ntoars ctre rsrit. Alergnd spre dnsa, i-a splat picioarele cu lacrimile sale, pentru c nici n-a ndrznit a se atinge de vreo alt parte a trupului. i plngnd mult, citind i psalmii cei potrivii la trebuina vremii aceleia, a fcut rugciunea de ngropare i zicea n sine: "Voi ngropa oare trupul cuvioasei, ori poate nu i va fi plcut fericitei un lucru ca acesta?" Socotind acestea n gndul su, a vzut pe pmnt lng capul ei, scrisoarea aceasta: "Printe Zosima, ngroap trupul smeritei Maria n locul acesta. D rna rnei; i te roag Domnului pentru mine, care am rposat n luna "Farmutie", egiptenete, iar grecete, Aprilie, n ziua ntia, n noaptea mntuitoarelor Patimi ale lui Hristos, dup mprtirea dumnezeietii Cine celei de Tain".Citind btrnul acea scrisoare, se gndea mai nti cine este cel ce a scris-o, pentru c ea, precum zicea, nu tia s scrie. ns s-a bucurat foarte, aflnd numele cuvioasei. Atunci a cunoscut c n ceasul n care ea s-a mprtit lng Iordan cu dumnezeietile Taine ndat s-a scris la locul acela unde s-a i sfrit; iar el, ostenindu-se, a cltorit cale de dousprezece zile, pe unde Cuvioasa Maria a trecut ntr-un ceas i ndat s-a dus ctre Dumnezeu. Iar btrnul, slvind pe Dumnezeu i udnd cu lacrimi pmntul i trupul cuvioasei, a zis n sine: "Este vremea, o, btrnule Zosima, ca s svreti cele poruncite ie. Dar cum vei putea spa, ticlosule, neavnd nimic n mini?" i zicnd aceasta, a vzut nu departe un lemnior mic, aruncat n pustie, pe care lundu-l a nceput a spa cu dnsul. ns pmntul fiind uscat, nu asculta nicidecum pe btrnul, care se ostenea spnd i udndu-se de sudori i nimic nu putea s sporeasc.Atunci suspinnd foarte din adncul sufletului, a vzut un leu mare stnd lng trupul Cuvioasei Maria, lingndu-i picioarele. i, vzndu-l, s-a cutremurat temndu-se de acea fiar, mai ales aducndu-i aminte de ceea ce zisese fericita, c niciodat n-a vzut fiar. nsemnndu-se cu semnul crucii, a crezut c se va pzi nevtmat cu puterea aceleia ce zcea. Iar leul a nceput a se apropia cu linite de btrn, gudurndu-se prin semnele lui, ca i cum i s-ar nchina. Atunci Zosima a zis ctre leu: "De ce oare, o, fiar, aceast mare cuvioas mi-a poruncit s-i ngrop trupul? Eu snt btrn i nu pot s-i sap grop; n-am nici unealt ce trebuie la spat i, fiind i atta deprtare de mnstire, nu pot s m duc s o aduc degrab. Deci, sap tu cu unghiile tale, ca s dm pmntului trupul cuvioasei".Auzind leul cuvntul acesta, ndat a spat groapa cu picioarele dinainte, pe ct putea s acopere pe aceea ce se ngropa. Deci btrnul, splnd cu lacrimi iari picioarele cuvioasei i mult rugndu-se ei ca s se roage pentru toi, a acoperit cu pmnt trupul care era gol, neavnd nimic altceva dect acea hain veche i rupt, pe care i-o aruncase Zosima dinti, cu care Maria i acoperise atunci oarecare pri ale trupului su, care se cdea s le acopere.Dup aceea, Zosima s-a ntors ntru ale sale, binecuvntnd i ludnd pe Hristos, Dumnezeul nostru, desprindu-se de leu n linite ca de o oaie, iar leul s-a dus n pustia cea mai dinuntru. i mergnd n mnstirea aceea, a spus tuturor monahilor despre Cuvioasa aceasta Maria, neascunznd nimic din cele ce a vzut i a auzit de la dnsa, nct toi cei ce au auzit mririle lui Dumnezeu, s-au minunat. Au nceput a-i face pomenirile cu fric, cu credin i cu dragoste i a cinsti ziua morii acestei Cuvioase Maria. Iar Ioan egumenul a aflat nite lucruri n mnstire, crora le trebuia ndreptare, dup cuvntul cuvioasei, pe care, cu ajutorul lui Dumnezeu, le-a ndreptat. Iar Zosima, petrecnd cu dumnezeiasc plcere, cnd era aproape de o sut de ani i-a sfrit ntru acea mnstire viaa cea vremelnic i s-a dus ctre cea venic la Domnul, i a lsat monahilor acelei mnstiri nescris acolo cuvntul acesta, despre Cuvioasa Maria. Dar auzindu-l unii de la alii, l griau i, spre folosul cel de obte, puneau nainte povestirea aceasta la cei ce ascultau, dar n scris pn atunci nu s-a auzit.Iar eu - zice Sfntul Sofronie -, povestirea aceea ce am primit-o nescris, am artat-o prin scris. Dac alii au scris viaa acestei cuvioase tiind-o mai bine, aceasta nu tiu nc, eu ns, pe ct am putut am scris, nimic mai mult dect cinstind adevrata povestire.Iar Dumnezeu, Care face lucruri preaminunate i rspltete cu mari daruri celor ce cu credin nzuiesc la El, s dea plat celor ce vor ctiga folos dintr-aceast povestire, citind-o i ascultnd-o. Iar pe cel ce s-a srguit s dea povestirea aceasta n scris, s-l nvredniceasc pe el prii celei bune a fericitei Maria, mpreun cu toi cei ce prin gndire de Dumnezeu i osteneli, i-au bineplcut Lui n veac. S dm slav lui Dumnezeu, mpratul Cel venic, ca i pe noi s ne nvredniceasc s aflm mil n ziua judecii la Domnul nostru Iisus Hristos, Cruia se cuvine toat slava, cinstea, stpnirea i nchinciunea, ca i Tatlui i Sfntului i de via fctorului Duh, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.