Coleclie coordonati de

Snruxr Ar-G,o.nnsnDANIELLE PAIGE

DtlROTHY TREBUIE

t.' tAoAKAlJA.

Prima carte a seriei

ELIBERAREA TINUTULUT OZ

Traducere din limba englezitAnce ZRHenre

ConfrrBOOKS*2f]'18 *,

U/vt/Am aflat ci sunt un gunoi cu trei zile inainte de a implini

noui ani - la un an dupl ce tata gi-a pierdut locul de munci gi

s-a mutat in Secaucus, si igi duci acolo traiul cu o femeie penume Crystal, gi cu patru inainte ca mama si aibl accidentulde magin6, si se pund pe luat pastile gi si se apuce si poarteexclusiv papuci de casi ln loc de inci$iminte normali.

Am fost informati ci nu sunt decit un gunoi la locul dejoac6, de citre Madison Pendleton, o fati cu un trening rozluat de la Targett care se credea cea mai tare numai gi numaipentru ci avea o casi cu o baie Ei un closet.

- Asta-i Amy-Pomanagioaicaz, un gunoi3 d-ila de triieqtein ruloti qi se-mbraci numai cu haine de cipitat de la Armata

I Thrget, corporafie americani care administreaze I 828 de magazineln Statele Unite gi care vinde bunuri la pre! redus (n. red.).

2 Salvation Amy (engl.), joc de cuvinte intraductibil care se bazeazl,in limba englezi, pe faptul ci numele personajului (,,Amy") Ei sub-stantivul army (.armatt, engl.) sunt paronime. Sahration Army este oorganizafie de caritate care stringe gi le distribuie celor nevoiagi haine gidiverse bunuri. Amy este, aqadar, insultatd pentru ci se imbrica doar cuhaine primite de pomani (n. red.).

3 Trailer trash (engl.), expresie derogativd folositi in engleza ame-ricani pentru a.i desemna pe acei oarneni foarte siraci care locuiesc

8 DANIELLE PAIGE

Salvirii, le-a spus ea fetelor de pe barele de cifirat, in vremece eu atirnam cu capul in jos qi imi vedeam, liniqtitd, de joacamea, iar codigele imi mdturau nisipul. Or, asta-nseamni cin-are deloc bani gi ci toate hainele ei sunt murdare. N-ar tre-bui si mergefi la ziua ei de nagtere, fiindci ve{i deveni gi voiniqte jegoase, ca ea!

$i, intr-adevir, in acel weekend, cAnd ar fi trebuit si inceapipetrecerea de ziua mea, s-a dovedit ci toati lumea o ascultasepe Madison. Aga ci eu gi mama am stat la masa de picnic dinzona recrea\ionali a Comunitifii Mobile Dusty Acresr, pur-tindu-ne micile gi tristele noastre coifuri pentru petrecere, invreme ce tortul nu frcea decdt si adune praful. Eram doar noidoui,, ca intotdeauna. Dupi o ori in care tot speraserdm ci s-arfi putut totuEi si apari cineva, pdnd la urmi, mama a oftat, mi-amai turnat un pahar de Sprite gi m-a imbrifigat.

Mi-a spus ci, indiferent de ce-ar put ea zice oricare dintre co-legele mele de gcoali, degi era drept ci triiam intr-o ruloti, astanu mi rcprezenta citugi de pu{in. Mi-a spus ci rulota era cea

mai buni casi din lume, pentru cd puteai merge cu ea oriunde.Degi eram mic[, eram destul de degteapti, incit si subliniez

ci rulota noastri era sprijiniti pe cirimizi, nu pe ro!i. Mobi-litatea ii era liudati in mod exagerat. La asta, mama a camrimas fbri replici.

in rulote parcate in zone special desemnate (aga-zise parcuri de rulote),deoarece nu iqi permit nici sd igi cumpere o casi propriu-zisi, nici si pli-teasci chirie. Degi nu existi date exacte, o estimare a jurnaligtilor BBC din2Ol7 aratd cd peste 20 000 000 de americani ar locui in astfel de locuinle(apud Tom Geoghegan, ,,Why do so many americans live in mobilehomes'l BBC News, 24 septembrie 20!3, http://www.bbc.com/news/ma-gazine-24L35022, accesatpe 5 iunie 2018) (n. red.).

I ,,Piminturile prifuite" (engl.). ,Comunitatea Mobild' este tradu-cerea termenului eufemistic mobile community (engl.) utilizat in stateleUnite in locul peiorativului trailer park (,parc de rulote") (n. red.).

Dorothy trebuie sd moari! 9

A avut nevoie de tot timpul care s-a scurs pini la Criciunuldin acel an, si vini cu un rispuns mai bun. Mi l-a servit pe cindne uitam la Vrdjitorul din Oz pe un televizor mare, cu ecranplat - singura dovadi palpabili gi, totodati, singura rimiqi{I a

traiului pe care-l duseserdm cdndva impreuni cu tata.

- Yezi? a spus, aritind spre ecran. Nu ai nevoie de rofi lacasi pentru a merge intr-un loc mai bun. N-ai nevoie decdt deun impuls in plus.

? .a r !lml rnchlpui ci nici micar ea nu credea in ce spunea, dar,cel pulin, pe atunci ii mai pisa inci suficient de mine, incit simI minti. $i chiar daci nu am crezut niciodati in existenfaunui linut precum Oz, in mama credeam.

Asta s-a intAmplat cu multi, multi vreme in urmi. O groazdde lucruri s-au schimbat de atunci. Mama abia-abia dac6 maiavea ceva in comun cu persoana care fusese. Dar nici eu nuprea mai seminam cu fetila de demult.

Nu mi mai oboseam si incerc s[ o fac pe una ca Madisonsi mi placi qi nici nu aveam de gtnd si mai pl6ng vreodatipentru vreun tort. Nu aveam de gdnd si mai plAng, qi gata. $i,de acum, mama era prea cufundati in lumea ei mici-mititicisi se mai deranjeze si mi inveseleasci. Eram de capul meu, qi,

pur gi simplu, nu mai merita si fac efortul si pl6ng. .

Totugi, cu sau ftri lacrimi, Madison Pendleton inci maigdsea moduri s6-mi faci via{a amari. in ziua tornadei - deqi, peatunci, inci nu aveam habar ci urma si vind o tornadi -, ea se

sprijinea de propriul dulipior al vestiarului de pe hol in pauzade dupi a cincea orl, masdndu-gi enorma burti de gravidl gi

gugotind cu prietena sa cea mai buni, Amber Boudreaux.imi didusem seama cu multd vreme in urmi ci era cel mai

bine si o ignor ori de cAte ori puteam, dar Madison era genul

10 DeNrsrrs Percs

de persoand pe care era aproape imposibil sd o ignori, chiargi in condifii normale. Acum, ci era insircinati in opt luni gi

jumitate, devenise de-a dreptul imposibil.Astizi, Madison purta un tricou minuscul care abia-abia

daci-i acoperea burdihanul qi pe care era scrisi, in zona sdni-lor, intrebarea ,,Who\ Your Mommy?"l cu litere roz cu sclipici.M-am strdduit si nu mi holbez cdnd m-am strecurat pe l6ng6 ea

in drum spre ora de spanioli, dar, curnva, mi-am simfit ochii in-dreptAndu-se in sus, trecindu-i de burti gi de piept gi oprindu-sepe chipul ei. Uneori, pur gi simplu nu te puteai abline!

Ea deja m[ fixa cu privirea. Ochii nogtri s-au intdlnit o cli-piti. Am incremenit.

Madison s-a incruntat.

- La ce te ui!i, bii, Gunoi-de-Ruloti de eqti?

- Oh, imi cer scuze! Mi holbam? Doar md-ntrebam dacinu cumva tu erai insigi mama adolescentd a anului de pe co-perta revistei Star2 de siptimdna asta.

Nu e ca 9i cum ag fi incercat si ripostez, dar, uneori, sarcas-mul meu parcd prindea via{d. Cuvintele mi-au fdgnit, pur gi sim-plu, de pe buze.

Madison mi-a aruncat o privire lipsiti de orice expresie. $ia pufnit.

- Nu qtiam cd una ca tine igi permite si cumpere revistaStar! a spus, intorcindu-se spre Amber Boudreaux.

A incetat si igi mai maseze burta doar pentru o clipi, cit s6

o mAngdie cu afecfiune

- Cred ci Amy-Pomanagioaica e geloasl rdu! Doar din-totdeauna l-a plicut pe Dustin. $i-ar fi dorit ca acesta si fi fostcopilul ei.

' ,,Cine-i mimica ta?" (engl.) (n. red.).2 Celebri revisti de tip tabloid americani infiinlatl de Rupert Mur-

doch in 1974 (n. red,.).

Dorothy trebuie sd moard! i I

Nu imi plicea deloc Dustin gi, cu siguran{d, nu-mi doreamun copil. In mod clar, nu voiam copilul unuia ca Dustin! Dartoate astea nu m-au lmpiedicat si mi inrogesc.

Amber qi-a spart balonul de gumi qi a rAnjit diabolic.

- $tii, am vizut-o vorbind cu Dustin in timpul celei de-atreia ore, a continuat. Flirta, toati numai ochi dulci. Ambergi-a fuguiat buzele qi gi-a impins pieptul inainte, chipurile, imi-tdndu-mi: ,Oh, Dustin, te-ajut eu la algebri"!

$tiam ci mi inrogisem, dar nu eram siguri daci din cauzastinjenelii siu a furiei. Era adevirat ci, mai devreme, in ziuaaceea, il lisasem pe Dustin si copieze tema mea la mate. Dar,oricAt de drdgu! ar fi fost el, nu eram chiar atAt de proasti, incdtsi cred ci aq fi putut avea vreodati vreo gdnsi cu el. Eu eramdoar Amy-Pomanagioaica, tipa ftri sini, gunoiul uman carelocuia in ruloti, fata ale cirei haine erau mereu un pic preamari qi un pic cam prea de la second-hand. Cea care nu maiavusese o prieteni adevirati din clasa a III-a.

Nu eram genul de fati care l-ar fi atras pe unul ca Dustin,indiferent daci Madison Pendleton ar fi existat sau nu. in plus,

,,imprumutase" tema mea la algebri aproape in ftecare zi a

anului! Iar el nu m-ar fi privit niciodatd altfel. Chiar qi cu cele

20 de kilograme in plus adiugate de sarcini, Madison striluceainci precum cuvintele tricoului de pe pieptul ei supradimen-sionat. Avea sclipici incorporat in fardul de la ochi, in rujul depe buze, in oja de pe unghii, qi tot sclipici ii atdrna gi in urechi,pe cerceii rotunzi care ii atingeau umerii, gi i se billbnnea la in-cheieturi, din brn{fuile inzorzonate. Daci s-ar fi stins luminilepe hol, Madison ar fi luminat ca o minge disco umani. Ca unzorzon uman. intre timp, singura culoare pe care o aveam eu,

una, de oferit era in plrul pe care mi-l vopsisem raz cu doarcAteva zile in urmi.

12 DaNrrr,r,e Percn

Eram toati numai colturi gi unghiuri ascufite - cuvinteleimi iegeau intotdeauna din guri prea repede qi mereu in celmai nepotrivit moment. $i mai stdteam qi cocogati! Daci luiDustin ii pldceau chestiile sclipicioase ca Madison, nu avea sd

fie niciodati interesat de mine.

$i, sincer, nici micar eu mr aveam habar daci eram intere-sati de Dustin sau nu. $tiam insi c[ noi doi aveam in comunun lucru: amAndoi voiam si ne cirim naibii cit mai iute dinamirAtul de origel Flat Hill din statul Kansas.

$i, pentru o vreme, mai-mai c-a pirut ca qi cum Dustin arfi avut toate qansele si izbuteasci si plece. Uneori, nu ai ne-voie dectt de un mic impuls in plus, nu? Uneori, s-ar putea caacesta sd ia forma unei tornade, alteori, s-ar putea si fie un brafputernic, capabil si arunce atdt de bine mingea de fotbal ame-rican, incit sd fie chiar pe punctul de a-{i face rost de o bursila facultate. El era ferm convins si plece. Cel pufin, aEa fusese,pAni acum opt luni gi jumitate.

Iar eu, una, chiar ci nu aveam habar ce putea fi mai riu: siai o gansi de-a scipa gi s-o dai in bari sau si nu fi avut nicio-dati nicio gans6.

- Dar nu am..., am protestat.inainte si apuc si termin insi, Madison se gi prolipise in

fafa mea.

- Ia ascult-aci, retardati ce egti! mi-a spus.

Am sim{it cum o picituri din saliva ei ajunsese pe obrazulmeu gi m-am ablinut cu greu s-o gterg. Chiar nu aveam chef slii ofer aceasti satisfacfie.

- Dustin e-al meu! a continuat. Ne vom cisitori de in-dat[ ce o sd vini pe lume copilul gi-o si pot incipea in rochiade mireasd a mitugii Robin. Aga c-ai face bine si stai cit maideparte de el - nu c-ar putea fi el vreodatd interesat de una catine, oricum!

Deja,cei^o^,,1""1Ji,:::',:::111",,.o,o..u,.u0,,'iduldpioarele proprii gi se holbau cu to{ii la noi. Madison eraobignuiti ca privirile tuturor si fie afintite asupra ei, dar, pen-tru mine, una, chestia asta era nou-noufi.

- Ia asculti! i-am.mormiit drept rispuns, dorindu-mi catirigenia si se termine cdt mai repede. N-am ftcut decAt s5-lajut cu tema la mate! Simfeam ci mi enervam din ce in ce

mai riu: Am incercat doar si-l ajut! Nu pentru ci mi-ar pliceade el, ci doar pentru ci meriti gi el, siracu', s-aibn parte de-omdnd de-ajutor!

- Ia auzi la ea: crede ci Dustin ar avea nevoie de ajutor! a

intervenit Amber. Taffy mi-a spus c-ar fi auzit-o pe Amy ofe-rindu-se,,sd ii dea meditalif'dupi ore. Un picu! de,,consiliereacademici'de la om la om.

A chicotit zgomotos. A spus ,,si dea meditalii" ca qi cums-ar fi referit la cine gtie ce dans lasciv pe care l-aq fi inter-pretat pentru Dustin in fala intregii clase in timpul celei de-apatra ore.

$i, oricum, nu mi oferisem sd-l ajut de capul meu. El fusese

acela care mi rugase. Nu ci ar mai fi contat insi. Madison dejafierbea de nervi.

- Oh, aqa a fbcut, nu? A ftcut ea una ca asta? Ei bine,las'ci-i dau eu paragutei nigte ,,medita1ii" aga, de la mine, de s[ nuIe poati duce!

M-am risucit pe cdlcdie gi-am dat si plec, insi Madisonm-a prins de incheieturi gi m-a risucit, si ajung iar cu fafaspre ea. Era atit de aproape de mine, incdt nasul slu mai-maici il atingea pe al meu. Respirafia ii mirosea a jeleuri cu fructegi a ruj de buze cu kiwi gi cipguni.

- Cine dracu' crezi cd, eqti, de-ncerci si-mi furi iubitul?Asta, ca si nu mai pomenesc ci e qi tatil copilului meu, pedeasupra?

14 DeNrsr,Ln Percn

- El mi-a cerut meditalii, am $optit, incAt doar Madisonsi md poati auzi.

._ Ce?

$tiam c[ ar fi trebuit si tac. Dar nu era corect! Tot ce dori-sem fusese s[ fac o fapti bun6.

- Nu eu i-am vorbit prima. El mi-a cerut ajutorul, am ri-postat, de data aceasta ceva mai tare.

- $i ce-ar fi putut gdsi el atit de interesant la una ca tine?mi-a intors-o, de parcd eu gi Dustin am fi provenit din speciicu totul diferite.

Era o intrebare buni., de soiul acelora care te lovesc exact

acolo unde te doare mai tare. Dar un rispuns mi-a apirut bruscin minte, chiar la {anc, nu aga, ca de obicei, la secunde bunedupi ce Madison s-ar fi rostogolit deja mai departe pe hol. $tiamci era unul riuticios, dar mi-a zburat de pe buze inainte si amgansa si mi gAndesc weun pic la el.

- Poate ci, pur 9i simplu, avea chef si stea de vorbi cu ofiin!6 de aceeagi mirime cu el! am spus.

Gura lui Madison s-a deschis Ei s-a lnchis fbri ca ea si poatiscoate weun sunet. Am fbcut un pas inapoi, pregltitl si miindepirtez victorioasi. Apoi ea gi-a luat avint, proptindu-sein cilcAie (sau, mai bine zis, in tocuri), 9i - inainte si mi potl6sa in jos - m-a lovit direct in falci. Lovitura a fost atAt de pu-ternici, incit m-am simfit de parci ar fi inceput s6:mi vibrezecraniul. Apoi m-am impiedicat gi am aterizat in fund.

Venise rindul meu si fiu surprinse! Tot ce am putut sd fac

a fost si m[ uit in sus spre ea, cuprinsi de o stare amefitoarede buimiceali. Chiar mi se intAmplase una ca asta? Madisonfusese intotdeauna o jawi nenorociti, dar - lisind deoparteocheadele riutdcioase pe care le mai arunca peste umir fetelorin vestiar - nu era, de obicei, violenti. Cel pufin, pAni acum,nu fusese.

Dorothy trebuie sd moard! 15

Poate ci erau de vini hormonii care o nipidiser[ in timpulsarcinii.

- Retrage-fi cuvintele! a lipat cind am incercat si mi ridic.Cu coada ochiului, am zirit-o pe Amber. O secundi prea

tdrziu insi, cdci aceasta - mereu dispusi si primeasci sugestii

de la prietena ei cea mai bunl - mi gi inqftcase deja de pir gi a

reuqit si mi impingi la loc, pe jos.

Refrenul ,,Bitaie! Bitaie!" imi bubuia de acum in urechi.

M-am pipdit, si mi asigur ci n-aveam nicio rani din care siimi curgi singe, gi am fost uqurati si descopir ci imi pistra-sem craniul intact inci. Madison a fbcut un pas in fa{d qi s-a

urcat pe mine, pregititi pentru runda a doua a beteii. Puteam

si vdd deja mullimea imensi de colegi care se adunaseri injurul nostru.

- Retrage-fi cuvintele! mi-a poruncit Madison. Nu sunt

deloc grasi!Dar buza i-a tremurat pufin cind a spus cuvdntul cu ,,g" cel

atAt de disprefuit.

- Oi fi eu insircinati, nu ztc nu, dar inci mai port miri-mea S.

- Caftegte-o! a guierat Amber.

M-am ferit de sandaua ei bltuti cu strasuri gi m-am ridi-cat chiar cAnd directorul, domnul Strachan, a apirut, flancatde doi bodyguarzil. Mu$imea de guri-cascd a inceput sb se

imprigtie gi bodogineau cu to{ii, nemullumifi ci spectacolul

se terminase.

I Security guards (engl.), angajali ai gcolii care au drept sarcini pazagi protec{ia. Din cauza numirului mare de atacuri armate din uniti}ilede invildmdnt care fac victime in rindul elevilor 9i al profesorilor (peste

240 in perioada 1990-2018 in SUA), in gcolile, liceele 9i universitllileamericane sunt prezenli nu doar bodyguarzi angajali de qcoali, ci gi

politi9ti (n. red.).

16 DeNrrr.r,E plrcr

Madison gi-a lisat iute in jos braful pregitit si loveasci gi

s-a reapucat si igi mdngAie burta gi s[ gangureascd. Apoi s-aincruntat, ca qi cum ar fi suferit nespus gi s-ar fi luptat si nuizbucneasci in lacrimi. Mi-am dat ochii peste cap, uluiti,intrebdndu-mi daci intr-adevir ar fi fost in stare si faci si fiizvorasci nigte lacrimi.

Domnul Strachan s-a uitat de la mine la Madison gi inapoiprin ochelarii lui cu rame de metal.

- Domnul Strachan! a inceput Madison, tremurdnd gismiorciindu-se. Ea m:a atacat! Pe mine! Pe noil

$i, zicAnd acestea, gi-a mangdiat burta, ca o mami ocroti-toare ce era, astfel incdt nimeni si nu mai aib6 niciun dubiu civorbea de acum in numele a doui persoane.

Directorul nostru gi-a incrucigat bralele la piept gi qi-a co-borit privirea spre locul unde zdceam inci, ghemuiti. Madi-son il cucerise cu totul cu acel ,,noi".

- Serios, Amy? Ai ajuns si te ba{i c-o fati insircinati? Mereu

!i-a fost greu si ifi {ii gura cdnd aga ar fi fost cel mai bine pentrutine, dar chestia asta e de-a dreptr:l josnici, pann gi pentru unaca tine.

- Dar ea m-a lovit prima! am strigat, minioasi.Nu a contat insi. Domnul strachan deja m6 trigea de mAni,

incercdnd si mi faci si mi ridic in picioare, doar pentru aputea sd m[ tdrasci apoi in biroul lui, pentru a rni muqtruluicum se cuvenea.

- $i eu care-am crezut c-ai putea fi mai buni in situa{ii caasta! Ei, ce sd-i faci, presupun ci te-am supraestimat! Ca deobicei! a spus directorul.

Pe cdnd mi indepirtam, m-am uitat peste umir. Madi-son qi-a ridicat mina de pe burti ca si-mi fac6, in bigc[lie,cu mdna. Ca gi cum ar fi gtiut ci eu, una, nu aveam si m6 maiintorc vreodati acolo.

Dorofuy trebuie sd moard! 17

Cind plecasem la gcoali ln dimineafa aceea, se impliniserddeja trei zile de cind mama nu mai ftcuse absolut nimic alt-ceva decdt si stea pe canapea. in tot acest timp, ea {bcuse zeroduguri, nu spusese mai nimic qi - cel putin, din cdte aflasem

eu, una - fumase o jumitate de cartug de {igiri gi mincasevreo doi pumni de chipsuri. A, qi inghifise toate pastilele alea

ale ei pe care le lua mereu! Nici nu sunt siguri ci s-a ridicatmicar si urineze. A stat, pur gi simplu, acolo, holbdndu-se latelevizor.

Pe vremuri, incercam sd imi dau seama ce era in neregul[cu ea cind se comporta aqa. Era din cauza vremii? Se gindeala tata? Erau, cumva, de vini pastilele alea? Sau exista un cutotul alt motiv din cauzaciruia ea se transforma intr-un lirnaxumanoid?

insi deja, de acum, mi obignuisem indeajuns cu stirile astea

ale ei, incAt sd gtiu ci niciuna dintre presupuneri nu era adevd-

rati. Pur gi simplu, mama trecea prin astfel de perioade de inacti-vitate. Era varianta sa a trezirii cu fundul in sus gi, cind era intr-oastfel de stare, trebuia s[ o lagi, cici avea si ii treaci de la sine. $i,ori de cite ori avea astfel de crize, m[ intrebam daci nu cumvaurma si rimAni pe veci aga, infepeniti, incremeniti.

Aga c5, atunci cind am impins uga rulotei noastre,la o oridupd intdlnirea cu directorul, cirindu-mi toate cirlile din du-lipiorul meu intr-un sac de gunoi negru - cici fusesem sus-pendati pentru tot restul siptimdnii -, am fost, pur gi simplu,uimiti sivdd canapeaua goal6, cu exceplia unei pituri din ace-

lea cu mineci pe care mama o comandase de la televizor pe

nigte bani pe care nu ii aveam.l

I Foarte la modi in 2008-2009, aceste pituri (aseminitoare unorhalate de baie purtate invers, cu deschiderea in spate) au fost comercia-lizate sub diverse denumiri (Snuggie, Snuggler, Slanket etc.), prelul lorfiind modic (cca l5 dolari americani bucata) (n. red.).