Tragedia veacurilor-Ellen White-Part 1

Ellen G. White

TRAGEDIA VEACURILOR

The Great ControversyEllen G. White

Traducere: Nelu Dumitrescu Redactor: Lucian Jarnea Corectur: Lavinia Goran Tehnoredactare: Irina Toncu Coperta: Drago Druma

1950, Pacific Press Publishing Association 2004, Editura Via i Sntate, Bucureti, pentru ediia n limba romn Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale Ellen G. White Tragedia veacurilor / Ellen G. White Bucureti, 2004 ISBN 973-9484-72-7

CUPRINSIntroducere _________________________ 7 Distrugerea Ierusalimului ______________ 15 Persecuiile din primele veacuri __________ 33 O epoc de ntuneric spiritual ___________ 42 Valdenzii __________________________ 53 John Wycliffe _______________________ 68 Hus i Ieronim ______________________ 83 Desprirea lui Luther de Roma ________ 103 Luther naintea Dietei ________________ 125 Reformatorul elveian ________________ 148 naintarea Reformei n Germania _______ 160 Protestul prinilor ___________________ 171 Reforma n Frana __________________ 184 n rile de Jos i Scandinavia _________ 207 Reformatorii englezi de mai trziu _______ 214 Biblia i Revoluia Francez ___________ 232 Prinii peregrini ____________________ 253 Vestitorii dimineii ___________________ 262 Un reformator american ______________ 277 Lumin prin ntuneric ________________ 300 O mare redeteptare religioas _________ 311 Avertizarea respins __________________ 328 Profeii mplinite _____________________ 342

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22.

3

Tragedia veacurilor

23. 24. 25. 26. 27. 28. 29. 30. 31. 32. 33. 34. 35. 36. 37. 38. 39. 40. 41. 42. -

Ce este sanctuarul? __________________ 358 n Sfnta Sfintelor ___________________ 370 Legea lui Dumnezeu de neschimbat ______ 378 O lucrare de reform _________________ 393 Redeteptri moderne ________________ 402 n faa raportului vieii_________________ 418 Originea rului ______________________ 429 Vrjmia dintre om i Satana __________ 441 Lucrarea duhurilor rele ________________ 447 Cursele lui Satana ___________________ 453 Prima mare amgire __________________ 465 Spiritismul _________________________ 482 Ameninarea libertii de contiin _______ 492 Conflictul care se apropie _____________ 509 Scripturile o aprare sigur ___________ 519 Ultima avertizare ____________________ 528 Timpul strmtorrii ___________________ 537 Poporul lui Dumnezeu salvat ___________ 556 Pustiirea pmntului __________________ 571 Sfritul luptei ______________________ 579 Note suplimentare ___________________ 593

4

PREFAPaginile de istorie care deschid aceast carte au pentru mine un loc aparte, ntre lucrurile bune i vechi de care mi aduc aminte din copilrie. Le-am nvat nainte s tiu s citesc, cnd mama o fcea pentru mine. Apoi le-am citit i recitit, la fiecare vrst cu ali ochi, alte gnduri, alte foloase. Universul copilriei mele este populat de crturari, reformatori i martiri de demult: Wycliffe i Jan Huss, Luther, Zwingli i Calvin. Spaiul geografic avea n centru Ierusalimul i Palestina, locurile alese de Dumnezeu pentru ederea printre noi a Fiului Su, Mntuitorul nostru, i pentru naterea bisericii cretine apostolice. Teritoriul se lrgea, cuprinznd ntreaga Europ, adesea agitat de conflicte religioase, pentru ca apoi n centrul ateniei sajung Lumea Nou, nscut din dorul cuteztorilor peregrini de a ntemeia o societate a democraiei i a libertii religioase. Dar perspectiva istoric i geografic a acestei cri este mult mai ampl. La fel ca turlele unei catedrale, care ne ndreapt privirile spre bolta cerului, capitolele din centrul acestei cri dau la o parte cortina timpului i a spaiului i, dezvoltnd pasajele profetice din crile Daniel i Apocalipsa, descriu evenimente cosmice de o nsemntate vital pentru destinul i mntuirea omenirii. Domnul Iisus Hristos este nfiat n nobleea i generozitatea iubirii Sale. Din iubire ni S-a alturat, devenind om ca s sufere i s moar n locul nostru. Din iubire ne ocrotete n faa celor mai aspre atacuri ale lui Satana. Din iubire pregtete lumea i cerul pentru marele act de ncununare a mntuirii, revenirea Sa ca Domn i Salvator. Din iubire ne transform i ne nnobileaz, astfel nct s ne simim bine alturi de El de-a lungul veniciei. Ultimele capitole arat care este locul nostru n aceast extraordinar desfurare. n istoria laic aproape tot interesul este absorbit de marile personaliti, de generali i oamenii politici n mna crora s-a aflat destinul popoarelor pentru o vreme. Rolul nostru, al oamenilor de rnd, n modelarea istoriei naiunilor pare nensemnat. Nu avem suficient control nici asupra propriei existene n acest context dominat de marile

Cuvnt nainte5

Tragedia veacurilor

puteri. Dar istoria mntuirii se scrie dup alte criterii. Aici, Dumnezeu trateaz fiecare fiin cu un mare respect al libertii de alegere. Cuvintele de aur ale Mntuitorului exprim acest principiu fundamental al cerului: Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic (Ioan 3,16). Pe msur ce vei nainta n citirea acestei cri, v ncurajez s v asumai, poate pentru prima dat, responsabilitatea de a v decide viitorul spiritual. Nu v lsai derutai de agitaia i zgomotul unei lupte care pare c nu se va sfri niciodat lupta dintre adevr i minciun, iubire i ur, valoare sau viciu. Luai o decizie care s se dovedeasc temeinic n perspectiva triumfului iminent al iubirii lui Dumnezeu. Adrian Bocneanu, Bucureti 2002

6

INTRODUCEREScopul acestei cri este acela de a nfia scenele marii lupte dintre adevr i rtcire; de a descoperi cursele lui Satana i mijlocul prin care i se poate mpotrivi cu succes; de a prezenta o soluie satisfctoare a marii probleme a rului, aruncnd o astfel de lumin asupra originii i sorii finale a pcatului, nct s descopere dreptatea i mila lui Dumnezeu n procedeele Sale cu creaturile Lui; precum i acela de a arta natura sfnt, neschimbtoare, a Legii Sale.

NAINTE DE INTRAREA PCATULUI N LUME , Adam se bucura de o comuniune liber cu Fctorul su, dar dup ce omul s-a desprit de Dumnezeu prin pctuire, neamul omenesc a pierdut acest nalt privilegiu. ns, prin Planul de Mntuire, a fost deschis o cale prin care locuitorii pmntului s poat avea iari legtur cu cerul. Dumnezeu a comunicat cu oamenii prin Duhul Su, iar prin descoperirile date slujitorilor Si alei, a fost dat lumii lumina divin. Oamenii au vorbit de la Dumnezeu mnai de Duhul Sfnt (2 Petru 1,21). n primii dou mii cinci sute de ani din istoria omenirii, n-a existat nici o revelaie scris. Aceia care fuseser nvai de Dumnezeu transmiteau cunotina lor altora, i aceasta era transmis din tat n fiu, de la o generaie la alta. Pregtirea Cuvntului scris a nceput pe timpul lui Moise. Revelaiile inspirate au constituit atunci o carte inspirat. Aceast lucrare a continuat ntr-o lung perioad de aisprezece veacuri de la Moise, istoricul creaiunii i al Legii, pn la Ioan, raportorul celor mai sublime adevruri ale Evangheliei.

Introducere7

Tragedia veacurilor

8

Biblia arat ctre Dumnezeu ca autor al ei; cu toate acestea, a fost scris de mini omeneti i, n variatele stiluri ale diferitelor ei cri, ea prezint caracteristicile numeroilor ei scriitori. Adevrurile descoperite sunt toate insuflate de Dumnezeu (2 Tim. 3,16); cu toate acestea, sunt exprimate n cuvinte omeneti. Cel Infinit, prin Duhul Su cel Sfnt, a revrsat lumina n minile i inimile slujitorilor Si. El a dat vise, vedenii, simboluri i nfiri; iar aceia crora adevrul le-a fost astfel descoperit au mbrcat gndul n limbaj omenesc. Cele Zece Porunci au fost rostite de nsui Dumnezeu i au fost scrise cu mna Sa. Ele sunt o alctuire divin i nu omeneasc. Dar Biblia, cu adevrurile ei date de Dumnezeu i exprimate n limbajul oamenilor, ne prezint o unire a divinului cu omenescul. O astfel de unire a existat n natura Domnului Hristos, care era Fiul lui Dumnezeu i Fiul omului. Acest lucru este adevrat cu privire la Biblie, tot aa cum a fost adevrat i cu Hristos, cci Cuvntul s-a fcut trup i a locuit printre noi (Ioan 1,14). Scrise n veacuri diferite, de oameni care se deosebeau foarte mult n ceea ce privete rangul i ocupaia, n nzestrarea intelectual i spiritual, crile Bibliei prezint un contrast izbitor n ceea ce privete stilul, ca i o diversitate n natura subiectelor descoperite. Sunt folosite diverse forme de exprimare de ctre diferiii ei scriitori; adesea, acelai adevr este mai izbitor prezentat de unul dect de altul. Deoarece mai muli scriitori prezint un subiect sub diferite aspecte i relaii, pentru cititorul superficial, neglijent sau cu prejudeci, poate aprea o nepotrivire sau o contradicie, acolo unde cercettorul evlavios, cu o ptrundere mai clar, vede armonia care exist n profunzime. Fiind prezentat prin persoane diferite, adevrul este descoperit n variatele lui forme. Un scriitor este mai puternic impresionat de o anumit faz a subiectului; el prinde acele puncte care se armonizeaz cu experiena lui sau cu puterea lui de nelegere i de apreciere; altul prinde o alt faz; i fiecare dintre ei, sub cluzirea Duhului Sfnt, prezint ceea ce i-a impresionat mai puternic mintea un aspect diferit al adevrului n fiecare carte, dar o armonie desvrit n toate. Iar adevrurile revelate n felul acesta se unesc pentru a forma un ntreg desvrit, adaptat pentru a face fa nevoilor oamenilor n toate mprejurrile i experienele vieii.

Lui Dumnezeu I-a plcut s fac cunoscut lumii adevrul Su prin instrumente omeneti i El nsui, prin Duhul Su cel Sfnt, i-a pregtit pe oameni i i-a fcut n stare s fac lucrarea aceasta. El le-a cluzit mintea ca s aleag ce s vorbeasc i ce s scrie. Comoara a fost ncredinat vaselor de lut i, cu toate acestea, nu este mai puin din ceruri. Mrturia este transmis prin exprimarea nedesvrit a limbajului omenesc, dar este mrturia lui Dumnezeu; iar copilul lui Dumnezeu, asculttor i credincios, vede n ea slava unei puteri divine, pline de har i de adevr. n Cuvntul Su, Dumnezeu a ncredinat oamenilor cunotina necesar pentru mntuire. Sfintele Scripturi trebuie s fie primite ca o descoperire autoritar, infailibil a voinei Sale. Ele sunt msura caracterului, descoperitorul doctrinelor i dovada experienei. Toat Scriptura este insuflat de Dumnezeu i de folos ca s nvee, s mustre, s ndrepte, s dea nelepciune n neprihnire, pentru ca omul lui Dumnezeu s fie desvrit i cu totul destoinic pentru orice lucrare bun (2 Tim. 3,16.17). Cu toate acestea, faptul c Dumnezeu a descoperit voia Sa oamenilor prin Cuvntul Su n-a fcut inutil prezena i cluzirea continu a Duhului Sfnt. Din contr, Duhul a fost fgduit de Mntuitorul nostru ca s descopere Cuvntul slujitorilor Si, s lumineze i s aplice nvturile Lui. i pentru c Duhul lui Dumnezeu a fost Acela care a inspirat Biblia, este cu neputin ca nvtura Duhului s fie vreodat contrar aceleia a Cuvntului. Duhul n-a fost dat i nici nu va fi revrsat vreodat pentru a da la o parte Biblia, cci Scripturile declar lmurit: Cuvntul lui Dumnezeu este msura prin care trebuie s fie puse la prob toat nvtura i toat experiena. Apostolul Ioan spune: Preaiubiilor, s nu dai crezare oricrui duh; ci s cercetai duhurile dac sunt de la Dumnezeu; cci n lume au ieit muli prooroci mincinoi (1 Ioan 4,1). Iar Isaia declar: La lege i la mrturie! Cci dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta (Is. 8,20). O mare ocar a fost aruncat asupra lucrrii Duhului Sfnt, prin rtcirile acelei categorii de oameni care, pretinznd c sunt iluminai de El, declar c nu mai au nevoie de cluzirea Cuvntului lui Dumnezeu. Ei se las condui de impresii pe care le socotesc ca fiind

Introducere9

Tragedia veacurilor

10

glasul lui Dumnezeu n suflet. Dar duhul care i stpnete nu este Duhul lui Dumnezeu. Aceast urmare a impresiilor, cu neglijarea Scripturilor, poate duce numai la confuzie, la amgire i la ruin. Ea slujete numai pentru a promova scopurile celui ru. Deoarece lucrarea Duhului Sfnt este de o importan vital pentru biserica lui Hristos, unul dintre planurile lui Satana este ca, prin rtcirile extremitilor i ale fanaticilor, s arunce ocar asupra lucrrii Duhului i s-l fac pe poporul lui Dumnezeu s neglijeze acest izvor al puterii pe care nsui Domnul l-a prevzut. n armonie cu sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu, Duhul Su avea s-i continue lucrarea n tot cursul dispensaiunii Evangheliei. De-a lungul veacurilor, n timp ce erau date Scripturile Noului i Vechiului Testament, Duhul Sfnt n-a ncetat s transmit lumin unor persoane individuale, n afara descoperirilor care aveau s fie ncorporate n Canonul sacru. nsi Biblia descrie cum, prin Duhul Sfnt, oamenii au primit avertizri, mustrri, sfaturi i ndrumri n probleme care nu aveau nici o legtur cu darea Scripturilor. Se menioneaz prooroci din diferite veacuri, ale cror rostiri n-au fost scrise niciodat. n acelai fel, dup ncheierea canonului Scripturii, Duhul Sfnt avea s-i continue lucrarea Sa, s-i ilumineze, s-i avertizeze i s-i mngie pe copiii lui Dumnezeu. Iisus a fgduit ucenicilor Si: Dar Mngietorul, adic Duhul Sfnt, pe care-L va trimite Tatl, n Numele Meu, v va nva toate lucrurile, i v va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu Cnd va veni Mngietorul, Duhul adevrului, are s v cluzeasc n tot adevrul; cci El nu va vorbi de la El, ci va vorbi tot ce va fi auzit, i v va descoperi lucrurile viitoare (Ioan 14,26; 16,13). Scriptura nva lmurit c aceste fgduine, departe de a fi limitate la zilele apostolilor, se extind asupra bisericii lui Hristos din toate veacurile. Mntuitorul i asigur pe urmaii Si: i nvai-i s pzeasc tot ce v-am poruncit. i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului. Amin (Mat. 28,20). Iar Pavel declar c darurile i manifestrile Duhului au fost aezate n biseric pentru desvrirea sfinilor, n vederea lucrrii de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, pn vom ajunge toi la unirea credinei i a cunotinei Fiului lui Dumnezeu, la starea de om mare, la nlimea staturii plintii lui Hristos (Efes. 4,12.13). Pentru credincioii din Efes apostolul Pavel se ruga: i m rog ca Dumnezeul Domnului nostru Iisus Hristos, Tatl slavei, s v dea un duh de nelepciune i de descoperire, n cunoaterea Lui, i s v

lumineze ochii inimii, ca s pricepei care este ndejdea chemrii Lui, care este bogia slavei motenirii Lui n sfini, i care este fa de noi, credincioii, nemrginita mrime a puterii Sale, dup lucrarea puterii triei Lui (Efes. 1,17-19). Lucrarea Duhului divin, pentru luminarea nelegerii i pentru deschiderea minii fa de lucrurile adnci ale Cuvntului sfnt al lui Dumnezeu, era binecuvntarea pe care Pavel o cerea n favoarea bisericii din Efes. Dup manifestarea minunat a Duhului Sfnt, n Ziua Cincizecimii, Petru i-a ndemnat pe oameni la pocin i la botez n numele lui Hristos, pentru iertarea pcatelor; i el a spus: Vei primi darul Sfntului Duh. Cci fgduina aceasta este pentru voi, pentru copiii votri, i pentru toi cei ce sunt departe acum, n orict de mare numr i va chema Domnul, Dumnezeul nostru (Fapte 2,38.39). n legtur imediat cu scenele marii zile a lui Dumnezeu, Domnul, prin proorocul Ioel, a fgduit o manifestare deosebit a Duhului Su (Ioel 2,28). Aceast profeie s-a mplinit parial n revrsarea Duhului Sfnt n Ziua Cincizecimii; dar va ajunge la o mplinire deplin n manifestarea harului divin care va nsoi ncheierea lucrrii Evangheliei. Marea lupt dintre bine i ru va crete n intensitate aproape de ncheierea timpului. n toate veacurile, mnia lui Satana s-a manifestat mpotriva bisericii lui Hristos; i Dumnezeu i-a revrsat harul i Spiritul asupra poporului Su pentru a-l ntri, ca s se mpotriveasc puterii celui ru. Cnd apostolii lui Hristos aveau s duc lumii Evanghelia Sa i s o scrie pentru toate veacurile viitoare, ei aveau s fie n mod special nzestrai cu iluminarea Duhului. Dar, pe msur ce biserica se apropie de eliberarea ei final, Satana va lucra cu o putere din ce n ce mai mare. El s-a cobort cuprins de o mnie mare, tiind c are puin vreme (Apoc. 12,12). El va lucra cu toat puterea, cu semne i minuni mincinoase (2 Tes. 2,9). Timp de ase mii de ani aceast inteligen deosebit, care odinioar fusese cea mai nlat printre ngerii lui Dumnezeu, s-a dedat cu totul lucrrii de amgire i ruinare. i toat profunzimea iscusinei satanice i a subtilitii dobndite, toat cruzimea la care s-a ajuns n decursul acestor veacuri de lupt vor fi ndreptate mpotriva poporului lui Dumnezeu n conflictul final. i n aceast vreme de primejdie, urmaii lui Hristos trebuie s avertizeze lumea cu privire la a doua venire a Domnului; un popor trebuie pregtit s stea naintea

Introducere11

Tragedia veacurilor

12

Lui, la venirea Sa, fr pat i fr zbrcitur (2 Petru 3,14). n acest timp, nzestrarea deosebit a harului i a puterii divine nu este mai puin necesar pentru biseric dect a fost n zilele apostolilor. Prin iluminarea Duhului Sfnt, scenele luptei ndelungate dintre bine i ru au fost descoperite scriitoarei acestor pagini. Din timp n timp, mi s-a ngduit s privesc lucrarea, n diferite veacuri, a marii lupte dintre Hristos, Prinul vieii, autorul mntuirii noastre, i Satana, prinul rului, autorul pcatului, primul clctor al sfintei Legi a lui Dumnezeu. Vrjmia lui Satana mpotriva lui Hristos s-a manifestat i mpotriva urmailor Si. Aceeai ur fa de principiile Legii lui Dumnezeu, aceeai lucrare de amgire, prin care rtcirea este fcut s apar ca fiind adevr, prin care legile omeneti sunt puse n locul Legii lui Dumnezeu, iar oamenii sunt condui s se nchine mai degrab creaturii dect Creatorului, pot fi urmrite n toat istoria trecutului. Eforturile lui Satana de a reprezenta greit caracterul lui Dumnezeu, de a-i face pe oameni s cultive o concepie fals despre Creator i n felul acesta s-L priveasc mai degrab cu team i ur, dect cu iubire; ncercrile lui de a da la o parte Legea lui Dumnezeu, conducndu-i pe oameni s se considere liberi fa de cerinele ei i prigonirea acelora care au ndrznit s se mpotriveasc amgirilor lui, au fost urmrite continuu n toate veacurile. Toate acestea se pot vedea n istoria patriarhilor, profeilor, apostolilor, a martirilor i a reformatorilor. n marea lupt final, Satana va folosi aceleai procedee, va manifesta acelai spirit i va lucra n acelai scop ca i n veacurile precedente. Cele petrecute n trecut se vor repeta, cu excepia faptului c lupta viitoare va fi marcat de o aa intensitate cum lumea n-a mai vzut niciodat. Amgirile lui Satana vor fi mai subtile, atacurile lui vor fi mai hotrte. Dac va fi cu putin va amgi chiar i pe cei alei (Marcu 13,22). Cnd Duhul lui Dumnezeu a descoperit minii mele marile adevruri ale Cuvntului Su, cum i scenele trecutului i ale viitorului, am fost ndemnat s fac cunoscut i altora ceea ce mi fusese descoperit anume, s urmresc istoria luptei din veacurile trecute i ndeosebi s o prezint astfel nct s arunce o lumin asupra luptei viitoare, care se apropie cu grbire. Pentru realizarea acestui scop, am cutat s selectez i s adun laolalt evenimentele din istoria bisericii n aa fel, nct s subliniez descoperirea marilor adevruri probatoare, care au fost date

lumii n diferite perioade i care au provocat mnia lui Satana i vrjmia unei biserici iubitoare de lume, adevruri susinute de acei martori care nu i-au iubit viaa pn la moarte. n aceste rapoarte, putem vedea o prefigurare a luptei care ne st nainte. Privindu-le n lumina Cuvntului lui Dumnezeu i prin iluminarea Duhului Su, putem vedea descoperite planurile celui ru i primejdiile pe care vor trebui s le ocoleasc aceia care vor fi gsii fr pat naintea Domnului, la venirea Sa. Marile evenimente care au marcat progresul Reformei n veacurile trecute sunt fapte istorice binecunoscute i unanim recunoscute de lumea protestant; ele sunt fapte pe care nimeni nu le poate ignora. Istoria aceasta am prezentat-o pe scurt n armonie cu scopul crii, fapt ce s-a impus neaprat, faptele fiind condensate ntr-un spaiu restrns, cum s-a gsit potrivit, i care s dea o nelegere corect a aplicrii ei. n unele cazuri, acolo unde istoricul a grupat evenimentele, pentru ca s ngduie pe scurt o vedere cuprinztoare a subiectului, sau a rezumat amnuntele ntr-un mod potrivit, cuvintele lui au fost citate; dar n unele cazuri, nu s-a indicat sursa, deoarece citrile nu sunt fcute cu scopul de a acorda autorului o autoritate, ci pentru c declaraia lui permite o prezentare uoar i convingtoare a subiectului. Relatnd experiena i vederile acelora care au promovat lucrarea de reform din zilele noastre, s-au folosit n acelai fel lucrrile lor publicate. Cartea aceasta nu are scopul de a prezenta adevruri noi cu privire la luptele din vremurile de demult, ci de a extrage faptele i principiile care au o importan pentru evenimentele viitoare. Totui, privite ca o parte a luptei dintre forele luminii i ale ntunericului, toate aceste rapoarte ale trecutului sunt vzute ca avnd o nou nsemntate; prin ele se arunc o lumin asupra viitorului, luminnd calea acelora care, asemenea reformatorilor din veacurile trecute, vor fi chemai, chiar cu riscul pierderii tuturor bunurilor pmnteti, s mrturiseasc pentru Cuvntul lui Dumnezeu i pentru mrturia lui Iisus Hristos. Scopul acestei cri este acela de a nfia scenele marii lupte dintre adevr i rtcire; de a descoperi cursele lui Satana i mijlocul prin care i se poate mpotrivi cu succes; de a prezenta o soluie satisfctoare a marii probleme a rului, aruncnd o astfel de lumin asupra originii i

Introducere13

Tragedia veacurilor

a sorii finale a pcatului, nct s descopere dreptatea i mila, manifestate de Dumnezeu fa de creaturile Sale; precum i acela de a arta natura sfnt, neschimbtoare, a Legii Sale. Rugciunea sincer a scriitoarei este ca, prin influena ei, oamenii s fie eliberai de puterea ntunericului i s devin prtai la motenirea sfinilor n lumin, pentru slava Aceluia care ne-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru noi. -.G.9hite

14

CAPITOLUL 1

DISTRUGEREA IERUSALIMULUIDac ai fi cunoscut i tu, mcar n aceast zi, lucrurile, care puteau s-i dea pacea! Dar acum, ele sunt ascunse de ochii ti. Vor veni peste tine zile, cnd vrjmaii ti te vor nconjura cu anuri, te vor mpresura, i te vor strnge din toate prile; te vor face una cu pmntul, pe tine i pe copiii ti din mijlocul tu; i nu vor lsa n tine piatr pe piatr, pentru c n-ai cunoscut vremea cnd ai fost cercetat (Luca 19,42-44).

Ierusalimul. Plcut i panic era scena care se desfura n faa Sa. Era srbtoarea Patelui i, din toate rile, copiii lui Iacov se adunaser acolo pentru a participa la marea srbtoare naional. n mijlocul grdinilor i al viilor, cu pajiti nverzite, presrate cu corturile pelerinilor, se nlau colinele n terase, palatele impuntoare i fortreele masive ale capitalei lui Israel. Fiica Sionului prea s spun n mndria ei: Stau ca mprteas i nu vd nici o nenorocire. Era att de fermectoare i era sigur de favoarea Cerului, ca atunci cnd, cu veacuri n urm, regele cntre psalmodia: Frumoas nlime, bucuria ntregului pmnt, este Muntele Sionului cetatea marelui mprat (Ps. 48,2). Se puteau vedea cldirile mree ale templului. Razele apusului de soare luminau albul ca de zpad al zidurilor lui de marmur i se reflectau pe poarta de aur, pe turn i pe turnurile mai mici, ascuite. n frumuseea desvrit ea sttea ca mndrie a naiunii iudaice. Care copil al lui Israel putea privi scena aceasta fr un simmnt de bucurie i de admiraie! Dar mintea lui Iisus era ocupat de gnduri cu totul deosebite. Cnd S-a apropiat de cetate i a vzut-o, Iisus a plns pentru ea.

DE PE CREASTA MUNTELUI MSLINILOR, Iisus privea

Distrugerea Ierusalimului15

Tragedia veacurilor

16

(Luca 19,41). n mijlocul bucuriei generale a alaiului triumfal, n timp ce ramurile de palmier unduiau, n timp ce osanalele vesele trezeau ecourile colinelor i mii de glasuri l declarau mprat, Mntuitorul lumii a fost copleit de o durere neateptat i tainic. El, Fiul lui Dumnezeu, Cel fgduit lui Israel, a crui putere nvinsese moartea i i chemase din mormnt pe prizonierii ei, era n lacrimi, nu din cauza unei dureri obinuite, ci a unei agonii adnci, nestvilite. Lacrimile Sale nu erau pentru Sine, dei cunotea bine calea pe care picioarele Sale urmau s urce. naintea Sa era Ghetsemani, scena apropiatei Sale agonii. De asemenea, naintea Sa era Poarta Oilor, prin care, timp de veacuri, fuseser conduse animalele pentru jertf i care urma s se deschid pentru El cnd avea s fie adus ca un miel la junghiere (Is. 53,7). Nu prea departe era Calvarul, locul rstignirii. Pe drumul pe care Hristos avea s calce n curnd, urma s cad groaza unui ntuneric des, atunci cnd El avea s Se ofere ca jertf pentru pcat. Cu toate acestea, nu contemplarea acestor scene arunca umbr asupra Lui n acest ceas de bucurie. Nu o presimire a groazei Sale supraomeneti ntuneca acest spirit neegoist. El plngea pentru miile de condamnai din Ierusalim, datorit orbirii i nepocinei acelora pe care venise s-i binecuvnteze i s-i mntuiasc. Istoria de mai bine de o mie de ani, de favoare deosebit i ocrotire, manifestate de Dumnezeu fa de poporul ales, era deschis n faa ochilor lui Iisus. Acolo era Muntele Moria, unde fiul fgduinei, o victim ce nu se mpotrivise, fusese adus la altar, ca simbol al jertfirii Fiului lui Dumnezeu. Acolo, legmntul binecuvntrii, slvit fgduin mesianic, fusese confirmat tatlui celor credincioi (Gen. 22,9.16-18). Acolo, flcrile jertfei care s-au nlat ctre cer din aria lui Ornan ndeprtaser sabia ngerului pierztor (1 Cron. 21) simbol potrivit al jertfei Mntuitorului i al mijlocirii Sale pentru cei vinovai. Ierusalimul fusese onorat de Dumnezeu mai presus de tot pmntul. Domnul alesese Sionul, El l dorise ca locuin a Sa (Ps. 132,13). Acolo, timp de veacuri, sfinii prooroci i rostiser soliile de avertizare. Acolo, preoii i legnaser cdelniele, iar norul de tmie mpreun cu rugciunile nchintorilor se nlaser naintea lui Dumnezeu. Zilnic, acolo, fusese oferit sngele mieilor njunghiai, artnd n viitor ctre Mielul lui Dumnezeu. Acolo, Iehova i descoperise prezena n norul de slav

de deasupra tronului milei. Acolo se gsea nceputul acelei scri tainice, care unea pmntul cu cerul (Gen. 28,12; Ioan 1,51) acea scar pe care ngerii lui Dumnezeu coborau i urcau i care deschidea lumii drumul ctre Sfnta Sfintelor. Dac Israel, ca popor, ar fi pstrat supunerea lui fa de Cer, Ierusalimul ar fi rmas pentru totdeauna ca ales al lui Dumnezeu (Ier. 17,21-25). Dar istoria acestui popor favorizat era un raport de nelegiuire i de rzvrtire. Ei se mpotriviser harului ceresc, abuzaser de privilegiile lor i dispreuiser ocaziile. Dei Israel i-a btut joc de trimiii lui Dumnezeu, i-a nesocotit cuvintele i a rs de proorocii Si (2 Cron. 36,16), El nc Se manifestase fa de el ca Domnul Dumnezeu milos i ndurtor, ndelung rbdtor i bogat n buntate i credincioie (Exod 34,6); n ciuda repetatelor respingeri, mila Sa continuase cu insisten. Cu o iubire mai mare dect aceea a unui tat milos fa de fiul grijii sale, Dumnezeu dduse din vreme trimiilor Si nsrcinarea s-i ntiineze, cci voia s crue pe poporul Su i locaul Su (2 Cron. 36,15). Cnd mustrarea, implorarea i certarea n-au mai avut efect, El le-a trimis cel mai bun dar al Cerului; mai mult chiar, El a revrsat tot cerul n acest singur dar. nsui Fiul lui Dumnezeu a fost trimis s mijloceasc pentru cetatea nepocit. Hristos a fost Acela care l-a adus la existen pe Israel, crescndu-l ca pe o vi aleas din Egipt (Ps. 80,8). Mna Sa i ndeprtase pe pgni dinaintea lui. El o sdise pe un deal foarte roditor. Grija Sa ocrotitoare l nconjurase. Slujitorii Si fuseser trimii s l hrneasc. Ce a mai fi putut face viei Mele, exclam El, i n-am fcut? (Is. 5,1-4). Dei atunci cnd atepta s fac struguri buni rodise struguri slbatici, El a venit personal la via Sa cu o ndejde arztoare aceea c va fi posibil s o salveze de distrugere. El i-a spat via, a curit-o i a ngrijit-o. A fost neobosit n strduinele Sale de a salva via pe care El nsui o sdise. Timp de trei ani, Domnul luminii i al slavei mersese ncoace i ncolo prin mijlocul poporului Su. El mergea din loc n loc, fcnd bine i vindecnd pe toi cei ce erau apsai de diavolul, legnd inimile zdrobite, aducnd eliberare celor ce erau robii, rednd vederea orbilor, fcndu-i pe ologi s mearg i pe cei surzi s aud, curindu-i pe leproi, nviindu-i pe mori i predicnd Evanghelia celor sraci (Fapte 10,38; Luca 4,18; Matei 11,5). Tuturor claselor, fr deosebire, le-a fost


Tragedia veacurilor

18

adresat chemarea plin de har: Venii la Mine toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn (Matei 11,28). Dei rspltiser binele cu ru, iar iubirea Sa cu ur (Ps. 109,5), El urmase neabtut misiunea Sa plin de mil. Niciodat aceia care cutaser harul Su nu fuseser respini. Fiind un cltor fr cmin, avnd zilnic parte de nvinuiri i de lipsuri, El tria pentru a sluji nevoilor omeneti i pentru a uura durerile lor, invitndu-i s primeasc darul vieii. Valurile de mil, respinse de acele inimi ndrtnice, se rentorceau cu o mai mare gingie i o iubire de nedescris. Dar Israel ntorsese spatele celui mai bun Prieten al su i Aceluia care singur l putea ajuta. Invitaiile iubirii Sale fuseser dispreuite, sfaturile Sale fuseser clcate n picioare, iar avertismentele Sale fuseser luate n rs. Ceasul ndejdii i al iertrii era gata s treac; cupa mniei lui Dumnezeu cel ndelung rbdtor era aproape plin. Norul care se adunase prin veacurile de apostazie i rzvrtire, acum ntunecat de nenorociri, era gata s se reverse peste un popor vinovat; iar Acela care singur putea s-i salveze de soarta care sttea s se dezlnuie fusese dispreuit, insultat, lepdat i n curnd urma s fie rstignit. Cnd Hristos avea s atrne pe crucea Calvarului, ziua lui Israel, ca popor favorizat i binecuvntat de Dumnezeu, avea s se sfreasc. Chiar i pierderea unui singur suflet este un dezastru care depete infinit de mult ctigurile i comorile lumii; ns atunci cnd Hristos privea asupra Ierusalimului, condamnarea unei ceti ntregi, a unui popor ntreg, era naintea Lui cetatea aceea, naiunea aceea care fusese odinioar poporul ales al lui Dumnezeu, comoara Sa deosebit. Proorocii plnseser apostazia lui Israel i nenorocirile teribile care le fuseser partea din cauza pcatelor lor. Ieremia dorise ca ochii s-i fie un izvor de lacrimi, ca s-i plng zi i noapte pe cei ucii ai fiicei poporului su, pentru turma Domnului, care era dus n robie (Ier. 9,1; 13,17). Ct de mare era atunci durerea Aceluia a crui privire profetic cuprindea, nu ani, ci veacuri! El l vedea pe ngerul pierztor cu sabia ridicat mpotriva cetii care fusese mult vreme locuina lui Iehova. De pe culmea Muntelui Mslinilor, chiar din locul care mai trziu urma s fie ocupat de Titus i oastea sa, El privea peste vale la curile i porticurile sfinte i, cu ochii ntunecai de lacrimi, vedea ntr-o perspectiv

groaznic zidurile nconjurate de otile vrjmae. Auzea irurile de armate mrluind la rzboi. Auzea glasul mamelor i al copiilor strignd dup pine n cetatea asediat. Vedea Casa Sa sfnt i frumoas, palatele i turnurile ei date flcrilor, i n locul unde ele fuseser odinioar, numai un morman de ruine fumegnde. Privind prin veacuri, vedea poporul legmntului rspndit n toate rile, ca nite naufragiai pe un rm pustiu. n pedeapsa trectoare, gata s cad peste copiii si, El vedea doar primii stropi din cupa mniei pe care, la judecata din urm, aveau s-i bea pn la drojdii. Mila divin, iubirea comptimitoare, i gsete exprimarea n cuvintele pline de jale: Ierusalime, Ierusalime, care omori pe prooroci i ucizi cu pietre pe cei trimii la tine! De cte ori am vrut s strng pe copiii ti cum i strnge gina puii sub aripi, i n-ai vrut! O, dac tu, popor favorizat mai presus de oricare altul, ai fi cunoscut timpul cercetrii tale, i lucrurile care puteau s-i dea pacea! Am oprit ngerul dreptii, te-am chemat la pocin, dar zadarnic. Tu nu i-ai lepdat doar pe slujitori, pe trimii i prooroci, ci pe Sfntul lui Israel, pe Mntuitorul tu. Dac eti distrus, tu singur pori rspunderea. i nu vrei s venii la Mine ca s avei via (Matei 23,37; Ioan 5,40). Hristos vedea n Ierusalim un simbol al unei lumi mpietrite n necredin i rzvrtire i grbindu-se s suporte judecile rspltitoare ale lui Dumnezeu. Vaiurile unui neam czut, apsnd sufletul Su, au scos de pe buzele Sale acel strigt nespus de amar. El vedea urma pcatului n mizeria omeneasc, n lacrimi i n snge; inima Sa era micat de o mil necuprins pentru cei nenorocii i suferinzi de pe pmnt; El se strduise s-i mngie pe toi. Dar nici chiar mna Sa nu putea ntoarce valul nenorocirilor omeneti; puini urmau s caute singurul lor Izvor de ajutor. El era gata s-i dea sufletul la moarte pentru a aduce mntuirea n hotarele lor; dar puini urmau s vin la El ca s poat avea via. Maiestatea cerului n lacrimi! Fiul Dumnezeului nemrginit, tulburat n duhul Su, ncovoiat de groaz! Scena a umplut tot cerul de uimire. Aceast scen descoper grozvia peste msur de mare a pcatului; arat ct de grea este rspunderea chiar i pentru Puterea nemrginit s-l scape pe cel vinovat de urmrile clcrii Legii lui Dumnezeu. Privind ctre generaia din urm, Iisus a vzut lumea cuprins de o amgire


Tragedia veacurilor

20

asemntoare cu aceea care a dus la distrugerea Ierusalimului. Pcatul cel mare al iudeilor a fost lepdarea lui Hristos; pcatul cel mare al lumii cretine va fi respingerea Legii lui Dumnezeu, temelia guvernrii Sale n cer i pe pmnt. Preceptele lui Iehova vor fi dispreuite i declarate ca fiind fr valoare. Milioane de oameni n robia pcatului, robi ai lui Satana, condamnai s sufere moartea a doua, vor refuza s asculte de cuvintele adevrului n ziua cercetrii. Teribil orbire! Ciudat rtcire! Cu dou zile nainte de Pate, cnd Hristos plecase pentru ultima oar din templu, dup ce demascase frnicia conductorilor iudei, a ieit din nou cu ucenicii Si pe Muntele Mslinilor i S-a aezat cu ei pe coasta nverzit, privind spre cetate. nc o dat a privit zidurile, turnurile i palatele ei. nc o dat a privit templul n splendoarea lui orbitoare, o diadem a frumuseii care ncorona muntele cel sfnt. Cu o mie de ani nainte, psalmistul preamrise ndurarea lui Dumnezeu fa de Israel, care fcuse din Casa cea sfnt locuina Sa: Cortul Lui este n Salem i locuina Lui n Sion. El a ales seminia lui Iuda, muntele Sionului pe care-l iubete. i-a zidit sfntul loca ca cerurile de nalt (Ps. 76,2; 78,68-69). Templul dinti fusese nlat n perioada cea mai prosper a istoriei lui Israel. mpratul David strnsese vaste comori pentru scopul acesta, iar planurile pentru construcie au fost fcute prin inspiraie divin (1 Cron. 28,12.19). Solomon, cel mai nelept dintre monarhii lui Israel, completase aceast lucrare. Templul acesta era cea mai mrea cldire pe care o vzuse lumea vreodat. Cu toate acestea, Domnul declarase prin proorocul Hagai cu privire la cel de al doilea templu: Slava acestuia din urm va fi mai mare dect a celui dinti. Voi cltina toate neamurile; comorile tuturor neamurilor vor veni, i voi umplea de slav Casa aceasta, zice Domnul otirilor. (Hagai 2,7.9) Dup distrugerea lui de ctre Nebucadnear, templul a fost recldit, cu aproximativ cinci sute de ani nainte de naterea lui Hristos, de ctre un popor care se ntorsese ntr-o ar nelocuit i aproape pustie, dup o robie de o via ntreag. Se aflau printre ei btrni care vzuser slava Templului lui Solomon i care plngeau la punerea temeliei acestei cldiri noi, deoarece ea urma s fie inferioar celei dinti. Simmntul

care predomina este descris cu putere de prooroc: Cine a mai rmas ntre voi din cei ce au vzut Casa aceasta n slava ei dinti? i cum o vedei acum? Aa cum este, nu pare ea ca o nimica n ochii votri? (Hagai 2,3; 3,12). Atunci s-a dat fgduina c slava acestei Case din urm va fi mai mare dect a celei dinti. Dar templul al doilea nu-l egalase pe primul n mreie; nici nu fusese sfinit prin acele dovezi vizibile ale prezenei divine care aparinuser templului dinti. Nu a fost nici o manifestare de putere supranatural pentru a marca consacrarea lui. Nici un nor de slav nu s-a vzut umplnd sanctuarul nou nlat. Nici foc din cer n-a cobort pentru a mistui jertfa de pe altar. echina nu mai exista ntre heruvimi n Locul preasfnt; chivotul, scaunul harului i Tablele Mrturiei nu se mai gseau acolo. Nici un glas n-a rsunat din cer pentru a face cunoscut preotului voia lui Dumnezeu. Timp de veacuri, iudeii ncercaser zadarnic s arate cum s-a mplinit fgduina lui Dumnezeu, dat prin Hagai; dar mndria i necredina le-au orbit mintea fa de nelesul adevrat al cuvintelor profetului. Templul al doilea nu era onorat cu norul slavei lui Iehova, ci cu prezena vie a Aceluia n care locuiete trupete toat plintatea Dumnezeirii care este Dumnezeu nsui manifestat n trup. Dorina tuturor popoarelor venise fr ndoial n templul Su atunci cnd Omul din Nazaret nva i vindeca n curile sfinte. Prin prezena lui Hristos, i numai prin aceasta, cel de al doilea templu l ntrecea n slav pe primul. Dar Israel ndeprtase darul oferit de Cer. O dat cu umilul nvtor care trecuse n ziua aceea prin poarta lui aurit, slava se deprtase pentru totdeauna de templu. Cuvintele Mntuitorului se mpliniser deja: Vi se las casa pustie (Matei 23,38). Ucenicii se umpluser de team i uimire la proorocia lui Hristos cu privire la distrugerea templului i doreau s neleag mai deplin sensul cuvintelor Sale. Bogie, munc i iscusin arhitectonic fuseser cheltuite timp de peste patruzeci de ani pentru a spori splendorile lui. Irod cel Mare risipise pentru el att bogii romane, ct i comori iudaice, i chiar mpratul lumii l mbogise cu darurile sale. Blocuri masive de marmur alb de dimensiuni aproape de nenchipuit, trimise de la Roma pentru acest scop, formau o parte din structura lui, i ucenicii atraser


Tragedia veacurilor

22

atenia Domnului lor la aceasta, spunnd: uit-Te ce pietre i ce zidiri! (Marcu 13,1) Acestor cuvinte, Iisus le-a dat rspunsul solemn i surprinztor: Adevrat v spun c nu va rmne aici piatr pe piatr, care s nu fie drmat (Matei 24,2). Ucenicii asociau distrugerea Ierusalimului cu evenimentele venirii personale a lui Hristos ntr-o slav vremelnic, pentru a lua tronul imperiului universal, pentru a-i pedepsi pe iudeii nepocii i pentru a sfrma jugul roman de pe grumazul naiunii. Domnul le spusese c va veni a doua oar. De aceea, la amintirea judecilor asupra Ierusalimului, mintea lor s-a ndreptat ctre venirea aceea; i, cnd s-au adunat n jurul Mntuitorului pe Muntele Mslinilor, au ntrebat: Cnd se vor ntmpla aceste lucruri i care va fi semnul venirii Tale i al sfritului veacului acestuia? (vers. 3) Viitorul a fost acoperit, n mila Sa, fa de ucenici. Dac ar fi neles la data aceea pe deplin cele dou evenimente teribile suferinele i moartea Mntuitorului i distrugerea cetii i a templului lor , ei ar fi fost copleii de spaim. Hristos le-a dat o schi a evenimentelor mai importante, care urmau s aib loc nainte de ncheierea timpului. Cuvintele Sale n-au fost atunci pe deplin nelese; ns nelesul lor urma s fie descoperit pe msur ce poporul Su avea nevoie de sfaturile date n ele. Profeia pe care El a rostit-o avea un neles dublu; n timp ce prefigura distrugerea Ierusalimului, ea arunca o lumin i asupra grozviilor marii zile din urm. Iisus a artat ucenicilor care ascultau judecile ce aveau s cad peste Israelul apostat i ndeosebi rzbunarea care urma s vin peste ei din cauza respingerii i rstignirii lui Mesia. Semne neneltoare vor preceda apogeul teribil. Ceasul ngrozitor va veni deodat i pe nesimite. Mntuitorul i-a avertizat pe urmaii Si: De aceea, cnd vei vedea urciunea pustiirii, despre care a vorbit proorocul Daniel, aezat n Locul Sfnt cine citete s neleag; atunci, cei ce vor fi n Iudea, s fug la muni (Mat. 24,15.16; Luca 21,20.21). Cnd steagurile idolatre ale romanilor aveau s fie aezate n Locul sfnt, care se ntindea cu civa kilometri n afara zidurilor cetii, atunci urmaii lui Hristos trebuiau s-i gseasc scparea fugind. Atunci cnd semnalul de avertizare era dat, aceia care doreau s scape nu trebuiau s mai amne. n toat

Iudea, ca i n Ierusalim, semnalul pentru fug trebuia s fie ascultat imediat. Acela care se ntmpla s fie pe acoperiul casei nu trebuia s mai coboare n cas, nici chiar pentru a-i salva cele mai valoroase comori. Aceia care lucrau la cmp sau n vie nu trebuiau s piard vremea cu ntoarcerea nici mcar pentru haina dezbrcat din cauza cldurii zilei. Nu trebuia s ezite nici un moment, ca s nu fie cuprini de distrugerea general. n timpul domniei lui Irod, Ierusalimul nu numai c fusese mult nfrumuseat, dar prin nlarea unor turnuri, ziduri i fortree, care se adugau la puterea natural a aezrii lui, fusese fcut n aparen de nenvins. Acela care ar fi ncercat la vremea aceea s prevesteasc n mod deschis distrugerea lui, ar fi fost socotit, ca i Noe n vremea lui, un alarmist nebun. ns Iisus Hristos spusese: Cerul i pmntul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece (Matei 24,35). Din cauza pcatelor poporului, mnia fusese manifestat n mod deschis mpotriva Ierusalimului, iar necredina lui nverunat fcea ca distrugerea s fie sigur. Domnul declarase prin proorocul Mica: Ascultai dar lucrul acesta, cpetenii ale casei lui Iacov, i mai mari ai casei lui Israel, voi, crora v este scrb de dreptate i care sucii tot ce este drept; voi care zidii Sionul cu snge i Ierusalimul cu nelegiuire! Cpeteniile cetii judec pentru daruri, preoii lui nva pe popor pentru plat, i proorocii lui proorocesc pentru bani; i mai ndrznesc apoi s se bizuie pe Domnul i zic: Oare nu este Domnul n mijlocul nostru? Nu ne poate atinge nici o nenorocire! (Mica 3,9-11) Aceste cuvinte i descriau cu credincioie pe locuitorii corupi i plini de sine ai Ierusalimului. n timp ce pretindeau c pzesc cu strictee preceptele Legii lui Dumnezeu, ei clcau toate principiile ei. Ei l urau pe Hristos, deoarece curia i sfinenia Sa descopereau nelegiuirea lor i-L acuzau pe El ca fiind cauza tuturor necazurilor care veniser peste ei ca urmare a pcatelor lor. Dei l recunoteau ca fiind fr pcat, au declarat c moartea Lui era necesar pentru sigurana lor ca popor: Dac-L lsm aa, spuneau conductorii iudei, toi vor crede n El, i vor veni Romanii i ne vor nimici i locul nostru i neamul (Ioan 11,48). Dac Hristos ar fi sacrificat, ei ar putea deveni nc o dat un popor puternic i unit. Au raionat n felul acesta i au contribuit la hotrrea marelui preot c ar fi mai bine s moar un om dect s piar ntreaga naiune.


Tragedia veacurilor

24

n felul acesta, conductorii iudei cldiser Sionul cu snge i Ierusalimul cu nelegiuire (Mica 3,10). i totui, n timp ce-L omorau pe Mntuitorul, pentru c le mustra pcatele, att de mare era ndreptirea lor de sine, nct se socoteau ca fiind poporul lui Dumnezeu, favorizat, i ateptau ca Domnul s-i libereze de vrjmai. De aceea, continu profetul, Sionul va fi arat ca un ogor i Ierusalimul va ajunge un morman de pietre i muntele templului o nlime acoperit de pduri. (vers.12) Timp de aproape patruzeci de ani, dup ce cderea Ierusalimului fusese pronunat de Hristos nsui, Domnul a amnat judecile Sale asupra cetii i a poporului. Minunat a fost ndelunga rbdare a lui Dumnezeu fa de aceia care au respins Evanghelia Sa i fa de ucigaii Fiului Su. Parabola pomului neroditor reprezenta procedeele lui Dumnezeu cu naiunea iudaic. Porunca se dduse: Taie-l. La ce s mai cuprind pmntul degeaba? (Luca 13,7), dar mila divin l cruase pentru nc puin vreme. Printre iudei erau muli care nu cunoscuser caracterul i lucrarea lui Hristos. Iar copiii nu se bucuraser de aceste privilegii sau nu primiser lumina pe care prinii lor o lepdaser. Prin predicarea apostolilor i a tovarilor lor, Dumnezeu dorea ca lumina s se reverse i asupra acestor copii; lor urma s li se ngduie s vad cum s-a mplinit profeia nu numai la naterea i n viaa lui Hristos, ci i n moartea i nvierea Sa. Copiii nu trebuiau condamnai pentru pcatele prinilor; dar atunci cnd, cu toat cunoaterea luminii ntregi, dat prinilor, copiii au lepdat lumina mai mare dat lor, ei au devenit prtai la pcatele prinilor i au umplut msura nelegiuirii lor. ndelungata rbdare a lui Dumnezeu fa de Ierusalim nu a fcut dect s-i ntreasc pe iudei n nepocina lor. n ura i cruzimea lor fa de ucenicii lui Iisus, ei au lepdat ultima ofert a harului. Atunci Dumnezeu i-a retras protecia de la ei i a ndeprtat puterea Sa restrictiv, nfrntoare, de la Satana i ngerii si, iar naiunea a fost lsat sub stpnirea conductorului pe care i l-au ales. Copiii ei refuzaser harul lui Hristos, care i-ar fi fcut n stare s-i supun pornirile rele, dar acum ele au devenit dominante. Satana a trezit cele mai cumplite i mai josnice pasiuni ale sufletului. Oamenii nu mai judecau, ci erau fr raiune stpnii de pasiune i mnie oarb. n cruzimea lor, deveniser satanici. n familie i n popor, printre clasele de

sus i cele de jos, era nencredere, gelozie, ur, lupt, rzvrtire, crim. Nicieri nu era nici o siguran. Prietenii i rudele se trdau unii pe alii. Prinii i ucideau copiii, iar acetia pe prinii lor. Conductorii poporului nu aveau putere s-i conduc. Pasiuni nestpnite i fcuser tirani. Iudeii primiser o mrturie mincinoas pentru a-L condamna pe Fiul nevinovat al lui Dumnezeu. Acum, acuzaii mincinoase fceau ca propria via s fie nesigur. Prin aciunile lor, ei spuseser cu mult vreme nainte: Lsai-ne n pace cu Sfntul lui Israel (Is. 30,11). Acum, dorina lor era mplinit. Teama de Dumnezeu nu-i mai tulbura. Satana era la crma naiunii i cele mai nalte autoriti, civile i religioase, se gseau sub dominaia lui. Conductorii grupurilor potrivnice se uneau uneori pentru a prda i tortura victimele lor nenorocite, pentru ca iari s se arunce unii asupra celorlali i s ucid fr mil. Nici chiar sfinenia templului nu putea nfrna cruzimea lor groaznic. nchintorii erau lovii chiar n faa altarului, iar sanctuarul era mnjit cu trupurile celor ucii. Cu toate acestea, n ncumetarea lor oarb i hulitoare, instigatorii acestei lucrri diavoleti declarau n mod deschis c nu se temeau c Ierusalimul avea s fie distrus, deoarece era cetatea lui Dumnezeu. Pentru a-i ntri puterea i mai mult, ei i mituiau pe unii prooroci mincinoi, ca s vesteasc, chiar n timp ce legiunile romane asediau templul, c poporul va trebui s atepte eliberarea de la Dumnezeu. Pn la urm, mulimile s-au prins cu putere de credina c Cel Preanalt va interveni pentru nfrngerea adversarilor lor. Dar Israel refuzase cu dispre ocrotirea divin, iar acum nu mai avea nici o aprare. Nefericitul Ierusalim, sfiat de certuri interne, cu strzile nroite de sngele locuitorilor lui, care se omorau unii pe alii, n timp ce otile dumane i distrugeau ntriturile i-i ucideau pe oamenii de rzboi! Toate proorociile fcute de Hristos, cu privire la distrugerea Ierusalimului, s-au mplinit literal. Iudeii au trit realitatea adevrului din cuvintele Sale de avertizare: Cu ce msur msurai, vi se va msura (Mat. 7,2). Au aprut semne i minuni care prevesteau distrugerea i prpdul. n miez de noapte, o lumin nenatural strlucea deasupra templului i altarului. Pe cer, spre apus, se artau carele oamenilor de rzboi, adunndu-se pentru btlie. Preoii care slujeau noaptea n sanctuar


Tragedia veacurilor

26

erau ngrozii de nite sunete misterioase; pmntul se cutremura i mulimi de glasuri erau auzite strignd: S fugim de aici. Poarta dinspre rsrit, care era att de grea, nct abia putea fi nchis de mai muli oameni i care era asigurat cu bare imense de fier, prinse adnc n caldarmul de piatr tare, s-a deschis la miezul nopii, fr vreo unealt omeneasc. (Milman, The History of the Jews, cartea 13) Timp de apte ani, un brbat a colindat strzile Ierusalimului, anunnd nenorocirile care aveau s vin peste cetate. Zi i noapte el rostea cu glas de tnguire: Glas de la rsrit; glas de la apus; glas din cele patru vnturi; glas mpotriva Ierusalimului i mpotriva Templului; glas mpotriva mirilor i a mireselor; glas mpotriva ntregului popor! (Ibidem). Acest personaj ciudat a fost ntemniat i biciuit, dar nici o plngere nu s-a auzit de pe buzele lui. La toate insultele i la tratamentul brutal, el rspundea: Nenorocire, nenorocire pentru Ierusalim! Nenorocire, nenorocire pentru locuitorii lui! Strigtul lui de avertizare n-a ncetat pn cnd a fost ucis n asediul pe care-l prevestise. n distrugerea Ierusalimului n-a pierit nici un cretin. Hristos dduse ucenicilor Si avertizarea i toi aceia care au crezut cuvintele Sale au ateptat semnul fgduit. Cnd vei vedea Ierusalimul nconjurat de oti, a spus Iisus, s tii c atunci pustiirea lui este aproape. Atunci cei din Iudea s fug la muni, cei din mijlocul Ierusalimului s ias afar din el (Luca 21,20.21). Dup ce romanii, sub conducerea lui Cestius, au nconjurat cetatea, pe neateptate au prsit asediul tocmai atunci cnd totul prea favorabil unui atac imediat. Asediaii, nemaispernd ntr-o rezisten ncununat de succes, erau pe punctul de a se preda, cnd generalul roman i-a retras forele, n aparen fr nici un motiv. Dar providena plin de mil a lui Dumnezeu dirija evenimentele pentru binele poporului Su. Semnul fgduit fusese dat cretinilor care ateptau, iar acum le-a fost oferit ocazia, ca toi cei care doreau, s asculte de avertizarea Mntuitorului. Evenimentele au fost n aa fel conduse, nct nici iudeii i nici romanii s nu mpiedice fuga cretinilor. Dup retragerea lui Cestius, iudeii, ieind din Ierusalim, au urmrit armata care se retrgea i, n timp ce ambele fore erau cu totul angajate n lupte, cretinii au avut ocazia s prseasc cetatea. n vremea aceasta i ara fusese curit de dumanii care ar fi ncercat s-i mpiedice. n timpul asediului, iudeii erau adunai la Ierusalim pentru

Srbtoarea Corturilor, i n felul acesta, cretinii din toat ara puteau s scape fr s fie hruii. Fr zbav ei au fugit spre un loc sigur cetatea Pela, din Perea, dincolo de Iordan. Forele iudaice, urmrindu-i pe Cestius i otirea lui, s-au aruncat asupra lor cu atta cruzime, nct i amenina cu o distrugere total. Cu mare greutate au reuit romanii s se retrag. Iudeii au scpat aproape fr pierderi i s-au ntors cu prada n triumf la Ierusalim. Dar acest succes aparent le-a adus numai ru. El le-a dat un spirit de rezisten struitoare fa de romani, care, n scurt vreme, au adus nenorociri de nedescris asupra cetii blestemate. Teribile au fost dezastrele care au czut peste Ierusalim atunci cnd asediul a fost reluat de ctre Titus. Oraul era mpodobit n timpul Patelui, cnd milioane de iudei erau adunai nuntrul zidurilor. Rezervele de hran, care, dac ar fi fost pstrate cu grij, i-ar fi asigurat pe locuitorii lui timp de ani de zile, fuseser distruse mai nainte, datorit invidiei i rzbunrii gruprilor care se luptau ntre ele, i acum au suferit toate ororile foamei. O msur de gru se vindea cu un talant. Att de teribile erau chinurile foametei, nct oamenii mncau pielea curelelor i a sandalelor, precum i pielea ce acoperea scuturile. Nenumrai oameni ieeau pe furi noaptea pentru a aduna plante slbatice din afara zidurilor cetii, chiar dac muli erau prini i condamnai la moarte n chinuri groaznice. Adesea, aceia care se ntorceau cu bine erau jefuii de ceea ce culeseser, nfruntnd att de multe primejdii. Torturile cele mai slbatice erau aplicate de cei care deineau puterea, pentru a stoarce de la poporul lovit de srcie ultimele resturi pe care le putuser ascunde. i aceste cruzimi erau deseori practicate de oameni bine hrnii, care doreau numai s-i asigure rezerve i pentru viitor. Mii de oameni au pierit de foame i de cium. Sentimentele naturale preau s fi fost nimicite. Soii i jefuiau soiile, iar ele, la rndul lor, i jefuiau soii. Copiii puteau fi vzui smulgnd hrana din gura prinilor lor btrni. ntrebarea profetului: Poate o femeie s uite copilul pe care-l alpteaz? i-a primit rspunsul nuntrul zidurilor cetii blestemate. Femeile, cu toat mila lor, i fierb copiii, care le slujesc ca hran, n mijlocul prpdului fiicei poporului meu (Is. 49,15; Plng. 4,10). Din nou s-a mplinit profeia de avertizare dat cu paisprezece veacuri mai nainte: Femeia cea mai ginga i cea mai


Tragedia veacurilor

28

miloas dintre voi, care, de ginga i miloas ce era, nu tia cum s calce mai uor cu piciorul pe pmnt, va privi fr mil pe brbatul care se odihnete la snul ei, pe fiul i pe fiica ei: i din copiii pe care i va nate, cci, ducnd lips de toate, i va mnca n ascuns, din pricina strmtorrii i necazului n care te va aduce vrjmaul tu n cetile tale (Deut. 28,56.57). Conductorii romani s-au strduit s arunce groaza n iudei, pentru ca n felul acesta s-i determine s se predea. Prizonierii care se mpotriveau cnd erau luai erau biciuii, torturai i rstignii n faa zidurilor cetii. Sute de oameni erau zilnic executai n felul acesta, iar lucrarea aceasta teribil a continuat aa pn cnd, de-a lungul Vii lui Iosafat i la Calvar, crucile nlate erau n numr att de mare, nct abia se mai gsea loc de trecere printre ele. Att de teribil s-a mplinit blestemul acela ngrozitor, rostit n faa scaunului de judecat al lui Pilat: Sngele Lui s cad asupra noastr i a copiilor notri (Matei 27,25) Titus ar fi dorit s pun capt acestei scene ngrozitoare i s scuteasc n felul acesta Ierusalimul de umplerea msurii blestemului. S-a umplut de groaz cnd a vzut trupurile morilor fcute mormane pe vi. Ca fermecat, a privit de pe culmea Muntelui Mslinilor mreul templu i a dat ordin ca nici o piatr s nu fie atins. nainte de a ncepe s ia n stpnire fortreaa, a fcut un apel struitor ctre conductorii iudei, ca s nu-l oblige s pngreasc Locul Sfnt cu snge. Dac ar fi ieit s lupte n alt parte, nici un roman n-ar fi violat sfinenia templului. nsui Iosif Flavius, cu cea mai convingtoare chemare, i-a sftuit s se predea, pentru a se salva pe ei, cetatea i locul de nchinare. Dar cuvintele lui au fost ntmpinate cu blesteme amare. Au aruncat cu sulie n el, ultimul lor mijlocitor omenesc, n timp ce struia de ei. Iudeii respinseser ndemnurile Fiului lui Dumnezeu, iar acum mustrarea binevoitoare i ndemnul i fceau s fie i mai hotri s reziste pn la urm. Zadarnice au fost eforturile lui Titus de a salva templul; Unul mai mare dect el declarase c nu va rmne piatr peste piatr. ncpnarea oarb a conductorilor iudei mpreun cu crimele detestabile care se svreau n cetatea asediat provocau oroarea i indignarea romanilor, iar, n cele din urm, Titus s-a hotrt s ia templul cu asalt. S-a hotrt totui ca, dac va fi posibil, s fie salvat de la

distrugere. Dar poruncile lui au fost clcate. Dup ce se retrsese n cortul su pentru noapte, iudeii, ieind din templu, au atacat soldaii prin surprindere. n timpul luptei, o tor aprins a fost aruncat de un soldat prin poarta deschis i ndat ncperile, cptuite cu cedru, din jurul Locului sfnt, erau n flcri. Titus a alergat la locul ncierrii, urmat de generalii i ofierii si, i le-a poruncit soldailor s sting focul. Cuvintele lui n-au fost luate n seam. n furia lor, soldaii au aruncat tore aprinse n ncperile alturate templului i, dup aceea, cu sbiile au ucis mulimea de oameni care-i gsiser adpost acolo. Sngele curgea ca apa, pe treptele templului. Mii i mii de iudei au pierit. Pe deasupra zgomotului luptei, se auzeau glasuri strignd: I-Cabod! s-a dus slava. Titus i-a dat seama c este imposibil s potoleasc mnia soldailor; a intrat mpreun cu ofierii si i a privit interiorul edificiului sacru. Splendoarea i-a umplut de uimire; i pentru c flcrile nu ptrunseser nc n Locul Sfnt, a fcut un ultim efort pentru a-l salva i, ieind nainte, a cerut nc o dat soldailor s opreasc naintarea incendiului. Centurionul Liberalis a ncercat s impun ascultarea cu ajutorul corpului de comand; ns nici respectul fa de mprat nu a putut opri dumnia crunt mpotriva iudeilor; nimic nu a putut domoli furia cumplit i dorina dup jaf. Soldaii au vzut totul n jur poleit cu aur, care strlucea orbitor n lumina ciudat a flcrilor; ei au presupus c n sanctuar erau ascunse comori nebnuite. Un soldat a aruncat, pe neobservate, o tor aprins printre ui i, ntr-o clip, toat cldirea era n flcri. Fumul orbitor i flcrile i-au silit pe ofieri s se retrag i nobilul edificiu a fost lsat n voia sorii. Dac pentru romani a fost un spectacol ngrozitor ce ar fi fost el pentru iudei? Toat culmea colinei care domina cetatea clocotea ca un vulcan. Una dup alta, cldirile se prbueau cu un trosnet ngrozitor i erau nghiite ntr-un abis de flcri. Acoperiurile de cedru erau ca o mare de flcri; coloanele mpodobite erau ca nite limbi de foc, iar turnurile porilor aruncau coloane de flcri i fum. Colinele nvecinate erau luminate; i, prin ntuneric, grupe de oameni erau vzute privind cu ngrijorare plin de groaz naintarea prpdului; pe zidurile i nlimile cetii se ngrmdeau oameni, unii aveau feele palide de agonia disperrii, alii ameninau, neputincioi, cu rzbunarea. Strigtele soldailor romani, alergnd n sus i n jos, i urletele rsculailor care


Tragedia veacurilor

30

piereau n flcri se amestecau cu vuietul incendiului i cu tunetul grinzilor care se prbueau. Ecourile munilor rspundeau aducnd napoi ipetele oamenilor de pe nlimi; peste tot, de-a lungul zidurilor, rsunau gemete i vaiete; oamenii care piereau de foame i adunau ultimele puteri pentru a striga de groaz i dezndejde. Masacrul dinuntru a fost i mai ngrozitor dect spectacolul de afar. Brbai i femei, btrni i tineri, ostai i preoi, aceia care luptau ca i aceia care cereau mil au fost mcelrii fr deosebire. Numrul celor ucii l ntrecea pe acela al ucigtorilor. Ostaii trebuiau s se caere pe grmezi de mori pentru a aduce la ndeplinire lucrarea de exterminare. (Milman, History of the Jews, cartea 16) Dup distrugerea templului, ntreaga cetate a czut repede n minile romanilor. Conductorii iudeilor au abandonat turnurile invincibile, iar Titus le-a gsit pustii. A privit la ele cu uimire i a declarat c Dumnezeu le dduse n minile lui, deoarece nici o unealt, orict de puternic, n-ar fi putut izbuti mpotriva acestor bastioane imense. Att cetatea, ct i templul au fost drmate pn n temelii, iar locul pe care fusese sfntul loca a fost arat ca un ogor (Ier. 26,18). n asediul i n mcelul care a urmat, au pierit peste un milion de oameni; apoi, supravieuitorii au fost dui ca robi, vndui ca sclavi, tri la Roma pentru a mpodobi triumful nvingtorului, dai fiarelor slbatice n amfiteatre sau rspndii ca peregrini fr patrie pe tot pmntul. Iudeii i furiser singuri ctuele; ei i umpluser paharul rzbunrii. n distrugerea total care a czut peste ei, ca naiune, i n toate vaiurile care i-au urmat n mprtierea lor, ei n-au fcut dect s culeag ceea ce ei nii semnaser. Profetul spunea: Pieirea ta, Israele, este c ai fost mpotriva Mea, ai czut prin nelegiuirea ta (Osea 13,9; 14,1). Suferinele lor sunt reprezentate adesea ca o pedeaps care a venit asupra lor, ca urmare a hotrrii directe a lui Dumnezeu. n felul acesta, marele amgitor caut s-i ascund lucrarea. Printr-o respingere continu a iubirii i a milei divine, iudeii au fcut ca ocrotirea lui Dumnezeu s le fie retras, dar lui Satana i-a fost ngduit s-i conduc dup voina lui. Cruzimile oribile care au avut loc la distrugerea Ierusalimului sunt o demonstrare a puterii rzbuntoare a lui Satana asupra acelora care se supun stpnirii lui.

Noi nu cunoatem ct de mult i datorm lui Hristos pentru pacea i ocrotirea de care ne bucurm. Puterea restrictiv a lui Dumnezeu este aceea care ferete omenirea de a cdea cu totul sub stpnirea lui Satana. Cel neasculttor i nerecunosctor are multe motive de recunotin fa de mila i de ndelunga rbdare a lui Dumnezeu, care ine n fru puterea crud i rufctoare a celui ru. Dar atunci cnd oamenii trec peste limitele rbdrii divine, aceast putere este retras. Dumnezeu nu st naintea pctosului ca un executor al sentinei date mpotriva nelegiuirii; dar i las pe cei care au respins mila Sa s culeag ceea ce au semnat. Orice raz de lumin respins, orice avertizare dispreuit sau neluat n seam, orice pasiune ngduit, orice clcare a Legii lui Dumnezeu este o smn semnat, care aduce un seceri ce nu d gre. Duhul lui Dumnezeu, cruia pctosl I s-a mpotrivit cu nverunare, este n cele din urm retras de la acesta, i atunci nu mai are nici o putere s-i stpneasc pornirile rele ale sufletului i nici o ocrotire fa de rutatea i vrjmia lui Satana. Distrugerea Ierusalimului este o avertizare nfricoat i solemn pentru toi aceia care glumesc cu posibilitile harului divin i se mpotrivesc chemrilor milei dumnezeieti. Niciodat n-a existat o mrturie mai hotrt cu privire la ura lui Dumnezeu fa de pcat i la pedeapsa sigur care va cdea peste cel vinovat. Profeia Mntuitorului cu privire la cderea judecilor lui Dumnezeu peste Ierusalim trebuie s aib o alt mplinire, fa de care acea distrugere teribil era doar o umbr slab. n soarta cetii alese putem vedea soarta unei lumi care a respins mila lui Dumnezeu i a clcat n picioare Legea Sa. ntunecate sunt rapoartele decderii omeneti, la care pmntul a fost martor n decursul lungilor lui veacuri de crim. Inima slbete i mintea se pierde privind toate acestea. Teribile au fost rezultatele lepdrii autoritii Cerului. ns o scen i mai ntunecat este prezentat n descoperirea viitorului. Rapoartele trecutului procesiunea lung a conflictelor, a agitaiilor i a rscoalelor, nvlmeala luptei i haina de rzboi tvlit n snge (Is. 9,5) ce sunt toate acestea n contrast cu grozviile zilei aceleia, cnd Duhul nfrntor al lui Dumnezeu va fi retras cu totul de la cei nelegiuii i nu va mai ine n fru rbufnirea patimilor omeneti i mnia satanic? Lumea va vedea atunci, ca niciodat mai nainte, rezultatele conducerii lui Satana.


Tragedia veacurilor

32

Dar n ziua aceea, ca i n zilele distrugerii Ierusalimului, poporul lui Dumnezeu va fi eliberat toi aceia care vor fi gsii scrii printre cei vii (Is. 4,3). Hristos a declarat c va veni a doua oar pentru a-i strnge la Sine pe cei credincioi: Atunci se va arta n cer semnul Fiului omului, toate seminiile pmntului se vor boci, i vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere i cu o mare slav. El va trimite pe ngerii Si cu trmbia rsuntoare, i vor aduna pe aleii Lui din cele patru vnturi, de la o margine a cerului pn la cealalt (Matei 24,30.31). Atunci, cei care nu ascult de Evanghelie vor fi nimicii de suflarea gurii Sale i vor fi prpdii cu artarea venirii Sale (2 Tes. 2,8). Ca i Israelul din vechime, cei nelegiuii se pierd singuri; ei cad prin nelegiuirea lor. Printr-o via de pcat s-au aezat att de departe de armonia cu Dumnezeu, starea lor a devenit att de degradat de pcat, nct manifestarea slavei Sale este pentru ei un foc nimicitor. Oamenii s se fereasc a neglija lecia dat de Hristos n cuvintele Sale. Aa cum El i-a avertizat pe ucenicii Si cu privire la distrugerea Ierusalimului, dndu-le un semn al apropierii prpdului, ca s poat scpa, tot astfel El a avertizat lumea cu privire la ziua distrugerii finale i i-a dat semne ale apropierii ei, nct toi aceia care vor, s poat scpa de mnia viitoare. Iisus declar: Vor fi semne n soare, n lun i n stele. i pe pmnt va fi strmtorare printre neamuri (Luca 21,25; Matei 24,29; Marcu 13,24-26; Apoc. 6,12-17). Aceia care vd aceti prevestitori ai venirii Sale trebuie s tie c este aproape, este chiar la ui (Matei 24,33). De aceea vegheai sunt cuvintele Sale de ndemn (Marcu 13,35). Aceia care iau seama la avertizare nu vor fi lsai n ntuneric, pentru ca ziua aceea s-i surprind nepregtii. Dar pentru aceia care nu vor veghea, Ziua Domnului va veni ca un ho noaptea (1 Tes. 5,2-5). Lumea nu este astzi mai dispus s cread solia pentru aceast vreme de cum erau iudeii s primeasc avertizarea Mntuitorului cu privire la Ierusalim. Oricnd ar veni, ziua Domnului va veni pe neateptate asupra celor neevlavioi. Pe cnd viaa se desfoar pe drumul ei neschimbat, cnd oamenii sunt absorbii de plceri, de afaceri, de comer, de procurarea banilor, cnd conductorii religioi preamresc progresele lumii, iar poporul este legnat ntr-o siguran fals atunci, dup cum un ho prad la miezul nopii locuina nepzit, tot astfel o prpdenie neateptat va veni peste cei neglijeni i neevlavioi i nu va fi chip de scpare (vers. 3).

CAPITOLUL 2

PERSECUIILE DIN PRIMELE VEACURIAtunci v vor da s fii chinuii i v vor omor; i vei fi uri de toate neamurile pentru Numele Meu. Pentru c atunci va fi un necaz aa de mare, cum n-a mai fost niciodat de la nceputul lumii pn acum, i nici nu va mai fi. i dac zilele acelea n-ar fi fost scurtate, nimeni n-ar scpa; dar, din pricina celor alei, zilele acelea vor fi scurtate (Matei 24,9.21.22).

CND IISUS A DESCOPERIT UCENICILOR SI soarta Ierusalimului i scenele celei de a doua veniri, El a prevestit, de asemenea, i experiena poporului Su, de la data cnd urma s fie luat de la ei pn la revenirea Sa cu putere i slav pentru eliberarea lor. De pe Muntele Mslinilor, Mntuitorul privea furtunile care erau gata s se abat asupra bisericii apostolice; i, ptrunznd adnc n viitor, ochii Si vedeau furtunile furioase i distrugtoare, ce aveau s bat peste urmaii Si din veacurile viitoare, de ntuneric i prigoan. n cteva cuvinte de o nsemntate nspimnttoare, El a profetizat despre atitudinea ostil pe care conductorii lumii urmau s o aib fa de biserica lui Dumnezeu (Matei 24,9.21.22). Urmaii lui Hristos aveau s calce pe acelai drum al umilinei, al ruinii i al suferinei pe care a mers Domnul lor. Vrjmia care a izbucnit mpotriva Rscumprtorului lumii se va manifesta mpotriva tuturor acelora care urmau s cread n Numele Su. Istoria bisericii primare a fost martor la mplinirea cuvintelor Mntuitorului. Puterile pmntului i ale iadului s-au aliniat mpotriva lui Hristos n persoana urmailor Si. Pgnismul a prevzut c, dac Evanghelia va birui, templele i altarele lui vor fi ndeprtate; de aceea i-a concentrat forele pentru a distruge cretinismul. Au fost aprinse

Persecuiile din primele veacuri33

Tragedia veacurilor

34

focurile prigoanei. Cretinii au fost deposedai de averi i alungai din case, au dus o mare lupt de suferine (Evrei 10,32). Au suferit batjocuri, bti, lanuri i nchisoare (Evrei 11,36). Un mare numr dintre ei i-au pecetluit mrturia cu sngele lor. Nobil i rob, bogat i srac, nvat i ignorant au fost ucii fr mil. Aceste persecuii, ncepnd cu Nero, cam prin vremea martiriului lui Pavel, au continuat secole de-a rndul cu o furie mai mare sau mai mic. Cretinii erau acuzai pe nedrept de crimele cele mai odioase i declarai a fi cauza unor mari nenorociri foamete, molim i cutremure. Deoarece deveniser obiectul urii i al bnuielilor generale, informatorii au stat gata, pentru ctig, s-i trdeze pe cei nevinovai. Au fost condamnai ca rsculai mpotriva imperiului, ca dumani ai religiei i primejdioi pentru societate. Un mare numr dintre ei au fost aruncai fiarelor slbatice sau ari de vii n amfiteatre. Unii au fost rstignii, alii au fost mbrcai n piei de animale slbatice i aruncai n arene pentru a fi sfiai de cini. Chinul lor era adesea distracia de cpetenie la serbrile publice. Mulimi impresionante se adunau pentru a se veseli, cu rsete i aplauze, de privelitea agoniei i morii lor. Oriunde cutau adpost, urmaii lui Hristos erau vnai ca fiarele cmpului. Erau constrni s caute scpare n locuri singuratice i pustii. Lipsii de toate, prigonii, muncii, ei, de care lumea nu era vrednic, au rtcit prin pustiuri, prin muni, prin peteri i prin crpturile pmntului (vers. 37. 38). Catacombele ofereau adpost pentru mii dintre ei. Sub dealurile din afara cetii Romei, fuseser spate galerii lungi prin pmnt i stnc; reeaua ntunecoas i complicat de tuneluri se ntindea pe kilometri ntregi, dincolo de zidurile cetii. n aceste adposturi subterane, urmaii lui Hristos i ngropau morii; i tot acolo, atunci cnd erau bnuii i alungai, i gseau locuina. Cnd Dttorul vieii i va trezi pe aceia care au luptat lupta cea bun, muli martiri pentru cauza lui Hristos vor iei din aceste catacombe ntunecoase. n cea mai slbatic prigoan, aceti martori pentru Iisus i-au pstrat credina nealterat. Dei au fost lipsii de orice confort, ascuni de lumina soarelui, fcndu-i cminul n mijlocul ntunecos, dar prietenos, al pmntului, ei n-au scos nici un cuvnt de nemulumire. Prin cuvinte de credin, de rbdare i de ndejde, ei se ncurajau unul pe altul pentru a rezista lipsei i necazului. Pierderea tuturor binecuvntrilor pmnteti

nu i-a putut sili s renune la credina lor n Hristos. ncercrile i prigoana erau doar pai care-i aduceau mai aproape de odihna i rsplata lor. Ca i slujitorii lui Dumnezeu din vechime, muli, ca s dobndeasc o nviere mai bun, n-au vrut s primeasc izbvirea care li se ddea, i au fost chinuii (vers. 35). Acetia i reaminteau cuvintele Domnului lor, ca atunci cnd urmau s fie prigonii pentru Numele lui Hristos, s se bucure i s se veseleasc, pentru c rsplata lor va fi mare n ceruri; cci tot aa au fost prigonii i proorocii care au fost nainte de ei. Se bucurau c sunt socotii vrednici s sufere pentru adevr i din mijlocul flcrilor nlau cntri de biruin. Privind prin credin n sus, ei i vedeau pe Hristos i pe ngeri aplecndu-se peste zidurile cerului, urmrindu-i cu cel mai adnc interes i privind cu aprobare statornicia lor. Un glas de la tronul lui Dumnezeu se fcea auzit: Fii credincios pn la moarte i-i voi da cununa vieii (Apoc. 2,10). Zadarnice au fost strduinele lui Satana de a distruge biserica lui Hristos prin violen. Marea lupt, n care ucenicii lui Iisus i-au dat viaa, n-a ncetat nici atunci cnd aceti credincioi purttori de steag au czut la posturile lor. Ei au biruit chiar dobori. Lucrtorii lui Dumnezeu erau ucii, dar lucrarea Sa a mers n mod neabtut nainte. Evanghelia a continuat s se rspndeasc, iar numrul adepilor ei nu a ncetat s creasc. Ea a ptruns n regiuni care erau inaccesibile chiar i vulturilor Romei. Un cretin, mustrndu-i pe conductorii pgni care susineau persecuia, spunea: Ne putei ucide, ne putei tortura, ne putei condamna nedreptatea voastr este dovada c suntem nevinovai Nici cruzimea nu v folosete. Aceasta nu era dect o invitaie puternic de a-i aduce i pe alii la convingerea lor. Cu ct suntem secerai mai des de voi, cu att cretem la numr; sngele cretinilor este o smn (Tertulian, Apologia par. 50) Mii de oameni au fost nchii i omori, dar rsreau alii pentru a le lua locul. Iar aceia care au fost martirizai pentru credina lor erau asigurai n Hristos i socotii de El biruitori. Ei luptaser lupta cea bun i urmau s primeasc cununa slavei la venirea lui Hristos. Suferinele pe care le-au suportat i-au adus pe cretini mai aproape unul de altul i de Rscumprtorul lor. Exemplul vieii i al morii lor era o mrturie permanent n favoarea adevrului; i acolo unde se atepta mai puin,


Tragedia veacurilor

36

supuii lui Satana prseau slujirea lui pentru a se nrola sub steagul lui Hristos. De aceea, Satana i-a fcut planul de a lupta cu mai mult succes mpotriva guvernrii lui Dumnezeu, nfigndu-i steagul n mijlocul bisericii cretine. Dac urmaii lui Hristos ar putea fi amgii i adui s fie neplcui lui Dumnezeu, atunci puterea, tria i hotrrea lor ar slbi, i n felul acesta, ei ar cdea ca o prad uoar. Marele vrjma a ncercat acum s ctige prin iretenie ceea ce nu reuise prin for. Prigoana a ncetat, i n locul ei au fost puse amgirile primejdioase ale prosperitii vremelnice i ale onorurilor lumeti. Cei idolatri au fost adui s primeasc o parte din credina cretin, n timp ce lepdau alte adevruri eseniale. Ei mrturiseau c-L primesc pe Iisus ca Fiu al lui Dumnezeu i cred n moartea i nvierea Sa, dar nu aveau nici o convingere despre pcat i nu simeau nevoia de pocin i de schimbare a inimii. Cu unele concesii din partea lor, ei au propus ca i cretinii s fac concesii, pentru a se putea uni cu toii pe platforma credinei n Hristos. Acum, biserica se gsea ntr-o primejdie nfricotoare. nchisoarea, chinul, focul i sabia fuseser binecuvntri, n comparaie cu aceasta. Unii cretini au rmas neabtui, declarnd c nu puteau face nici un compromis. Alii erau n favoarea prsirii sau modificrii unor trsturi ale credinei lor i a unirii cu aceia care primiser o parte a cretinismului, susinnd c acestea ar fi mijloace pentru deplina lor convertire. Acesta a fost un timp de groaz adnc pentru urmaii credincioi ai lui Hristos. Sub mantia unui cretinism cu numele, Satana s-a strecurat n biseric pentru a strica credina i pentru a ntoarce mintea de la Cuvntul adevrului. Un mare numr de cretini au consimit, n cele din urm, s coboare standardele lor i s-a format o unire ntre cretinism i pgnism. Dei nchintorii la idoli susineau c sunt convertii i unii cu biserica, ei se agau nc de idolatria lor, schimbnd numai obiectele nchinrii lor cu chipul lui Iisus, i chiar cu cel al Mariei i al sfinilor. Aluatul stricat al idolatriei, adus n felul acesta n biseric, i-a continuat lucrarea lui nenorocit. nvturi false, ritualuri superstiioase i ceremonii idolatre au fost incluse n credina i n nchinarea ei. Cnd urmaii lui Hristos s-au unit cu nchintorii la idoli, religia cretin s-a stricat, iar biserica

i-a pierdut curia i puterea. Totui, au fost unii care n-au fost nelai de aceste amgiri. Ei i-au pstrat credincioia fa de Autorul adevrului i s-au nchinat numai lui Dumnezeu. ntotdeauna au fost dou clase printre cei care mrturisesc a fi urmaii lui Hristos. n timp ce o clas studiaz viaa Mntuitorului i caut cu struin s-i corecteze greelile pentru a se asemna Modelului, cealalt clas ocolete adevrurile clare, practice, care le descoper rtcirile. Chiar i n cea mai bun stare a ei, biserica n-a fost format numai din credincioi adevrai, curai i sinceri. Mntuitorul ne-a nvat c cei care se complac n pcat nu vor trebui primii n biseric; cu toate acestea, El i-a ataat brbai care aveau defecte de caracter i le-a ncredinat binefacerile nvturilor i exemplului Su, pentru ca s aib ocazia s-i vad greelile i s le ndrepte. Printre cei doisprezece apostoli a fost un vnztor. Iuda a fost primit nu pentru defectele lui de caracter, ci n ciuda lor. El s-a unit cu ucenicii ca, prin nvtura i exemplul lui Hristos, s poat nva ce nseamn un caracter cretin i, n felul acesta, s fie adus s-i vad greelile, s se pociasc i, cu ajutorul harului divin, s-i cureasc sufletul prin ascultare de adevr. Dar Iuda n-a umblat n lumina lsat att de ndurtor s lumineze asupra lui. Prin ngduirea pcatului, a invitat ispitele lui Satana. Trsturile lui rele de caracter au devenit predominante. El i-a lsat mintea sub stpnirea puterilor ntunericului i se supra atunci cnd greelile i erau mustrate; n felul acesta, a ajuns s svreasc crima teribil, de trdare a nvtorului su. Tot astfel fac i cei care nutresc pcatul sub masca evlaviei, i ursc pe aceia care le tulbur pacea, condamnnd cursul pctos al vieii lor. Cnd se ivete ocazia favorabil, ei i trdeaz, ca i Iuda, pe aceia care au cutat s-i mustre spre binele lor. Apostolii aveau de luptat cu aceia din biseric ce pretindeau c sunt evlavioi, n timp ce n ascuns nutreau nelegiuirea. Anania i Safira lucrau de partea neltorilor, pretinznd c aduc o jertf ntreag pentru Dumnezeu, n timp ce erau lacomi, reinnd o parte pentru ei. Duhul adevrului a descoperit apostolilor adevratul caracter al acestor frai cu numele, iar judecile lui Dumnezeu au curit biserica de aceast pat. Aceast dovad categoric a cercetrii Duhului lui Hristos n biseric semna groaza printre farnici i fctorii de rele. Ei nu mai


Tragedia veacurilor

38

puteau rmne n legtur cu aceia care erau, n obiceiuri i nclinaii, reprezentani permaneni ai lui Hristos; iar cnd ncercrile i prigoana veneau asupra urmailor Si, numai aceia care erau gata s prseasc totul pentru adevr doreau s devin ucenici ai Si. n felul acesta, atta vreme ct persecuia a continuat, biserica a rmas relativ curat. Dar cnd aceasta a ncetat, s-au adugat convertii care erau mai puin sinceri i devotai i s-a deschis astfel o u prin care Satana putea s obin un punct de sprijin. Pentru c nu este nici o legtur ntre Prinul luminii i prinul ntunericului, nu poate fi vreo legtur nici ntre ucenicii lor. Cnd au consimit s se uneasc cu aceia care erau doar pe jumtate convertii din pgnism, cretinii au pit pe o cale care i-a dus din ce n ce mai departe de adevr. Satana a tresltat, pentru c reuise s amgeasc un numr att de mare dintre urmaii lui Hristos. Apoi, a fcut ca puterea lui s apese i mai mult asupra acestora i i-a inspirat s-i persecute pe aceia care rmneau credincioi lui Dumnezeu. Nimeni nu tia att de bine cum s se mpotriveasc adevratei credine cretine ca aceia care odinioar fuseser aprtorii ei, aa c aceti cretini apostaziai, unindu-se cu tovarii lor pe jumtate pgni, i-au ndreptat lupta mpotriva celor mai importante trsturi ale nvturilor lui Hristos. Aceasta a cerut o lupt disperat din partea acelora care au stat cu fermitate mpotriva amgirilor i urciunilor care erau ascunse n haine sacerdotale i introduse n biseric. Biblia nu era primit ca o msur a credinei. Doctrina cu privire la libertatea religioas a fost clasificat drept erezie, iar susintorii ei au fost uri i proscrii. Dup o lupt lung i aprig, cei credincioi, puini la numr, s-au hotrt s rup orice legtur cu biserica apostat, dac ea refuza i mai departe s se elibereze de rtcire i idolatrie. Ei au vzut c desprirea era o necesitate absolut, dac doreau s asculte de Cuvntul lui Dumnezeu. Nu i-au permis s tolereze rtciri fatale pentru sufletul lor i s dea un exemplu care ar primejdui credina copiilor i a copiilor copiilor lor. Pentru a asigura unitatea i pacea, erau gata s fac orice concesie care corespundea cu ascultarea de Dumnezeu; dar simeau c nsi pacea ar fi fost prea scump ctigat cu jertfirea principiilor. Dac unitatea se putea asigura numai prin compromiterea adevrului i a neprihnirii, atunci preferau s rmn desprii chiar i n rzboi.

Bine ar fi pentru biseric i pentru lume dac principiile care au animat acele suflete sincere ar fi renviate n inimile acelora care se numesc poporul lui Dumnezeu. Exist o indiferen alarmant fa de nvturile care sunt stlpii credinei cretine. Ctiga teren prerea c, n fond, ele nu sunt de importan vital. Aceast degenerare ntrete minile instrumentelor lui Satana, aa nct teoriile rtcirii i amgirile fatale, crora cei credincioi din veacurile trecute li s-au mpotrivit i le-au demascat cu primejdia vieii lor, sunt privite astzi favorabil de ctre mii de oameni care pretind c sunt urmaii lui Hristos. Primii cretini au fost cu adevrat un popor deosebit. Comportamentul fr repro i credina lor neclintit erau o mustrare continu, care tulbura pacea pctoilor. Dei puini la numr, fr avere, poziie sau titluri, ei produceau team fctorilor de rele, cnd erau cunoscute nvturile i caracterul lor. De aceea erau uri de cei nelegiuii, aa cum Abel a fost urt de Cain cel necredincios. Din acelai motiv pentru care Cain l-a omort pe Abel, aceia care au cutat s se scuture de mustrrile Duhului Sfnt au dat la moarte pe poporul lui Dumnezeu. i tot din acelai motiv, iudeii L-au lepdat i L-au rstignit pe Mntuitorul deoarece curia i sfinenia caracterului Su erau o mustrare continu pentru egoismul i stricciunea lor. Din zilele lui Hristos i pn astzi, ucenicii Si credincioi au provocat ura i mpotrivirea acelora care iubesc i urmeaz cile pcatului. Atunci, cum poate fi numit Evanghelia o solie a pcii? Cnd Isaia a profetizat naterea lui Mesia, i-a dat titlul de Domn al pcii. Cnd ngerii au adus pstorilor vestea c Hristos S-a nscut, au cntat deasupra cmpiilor Betleemului: Slav lui Dumnezeu n locurile prea nalte, i pe pmnt pace i ntre oameni bun nvoire (Luca 2,14). n aparen, exist o contradicie ntre aceste declaraii profetice i cuvintele lui Hristos: N-am venit s aduc pacea, ci sabia (Matei 10,34). Dar, nelese bine, amndou sunt ntr-o armonie desvrit. Evanghelia este o solie a pcii. Cretinismul este un sistem care, dac este primit i ascultat, va rspndi pace, armonie i fericire peste tot pmntul. Religia lui Hristos i va uni ntr-o frie strns pe toi aceia care primesc nvturile ei. Misiunea lui Hristos a fost tocmai aceea de a-i mpca pe oameni cu Dumnezeu, i pe unul cu altul. Dar, n majoritate, omenirea este sub controlul lui Satana, cel mai crud vrjma al lui Hristos.


Tragedia veacurilor

40

Evanghelia prezint oamenilor principiile vieii care se deosebesc fundamental de obiceiurile i dorinele lor, i din cauza aceasta se rzvrtesc mpotriva ei. Oamenii ursc curia care le descoper i le condamn pcatele, n majoritate i persecut i i distrug pe aceia care susin cerinele ei sfinte i drepte. n sensul acesta deoarece adevrurile nalte pe care ei le aduc provoac ur i lupt Evanghelia este numit o sabie. Tainica lucrare a Providenei, care ngduie ca cel drept s sufere persecuia din mna celor ri, a fost o cauz de mare nedumerire pentru muli care sunt slabi n credin. Unii sunt gata s prseasc chiar ncrederea lor n Dumnezeu, deoarece El ngduie celor mai josnici oameni s prospere, n timp ce cei mai buni i mai curai sunt apsai i chinuii de puterea lor crud. Cum, ntreab ei, poate Acela care este drept i milos i care este nemrginit n putere s ngduie o aa nedreptate i apsare? Aceasta este o problem care nu ne privete pe noi. Dumnezeu ne-a dat dovezi ndestultoare cu privire la iubirea Sa i nu trebuie s ne ndoim de buntatea Sa atunci cnd nu putem nelege lucrrile providenei Sale. Prevznd ndoielile care urmau s apese pe sufletul lor n zilele de ncercare i ntuneric, Mntuitorul spunea ucenicilor Si: Aducei-v aminte de vorba, pe care v-am spus-o: Robul nu este mai mare dect stpnul su. Dac M-au prigonit pe Mine, i pe voi v vor prigoni; dac au pzit Cuvntul Meu, i pe al vostru l vor pzi (Ioan 15,20). Iisus a suferit pentru noi mai mult dect poate fi fcut s sufere oricare dintre urmaii Si, datorit cruzimii oamenilor nelegiuii. Aceia care sunt chemai s sufere chinul i moartea de martir nu fac dect s calce pe urmele scumpului Fiu al lui Dumnezeu. Domnul nu ntrzie n mplinirea fgduinei Lui (2 Petru 3,9). El nu-i uit i nici nu-i neglijeaz pe copiii Si; dar ngduie celor nelegiuii s descopere adevratul lor caracter, pentru ca nici unul din aceia care doresc s fac voia Sa s nu fie amgit cu privire la ei. Mai mult, cei neprihnii sunt pui n cuptorul necazurilor, ca i ei s fie curii; ca exemplul lor s-i conving i pe alii de realitatea credinei i evlaviei lor; i ca drumul lor neabtut s-i condamne pe cei ri i necredincioi. Dumnezeu le ngduie celor nelegiuii s progreseze i s-i descopere vrjmia mpotriva Lui, pentru ca atunci cnd vor umple msura nelegiuirii lor, toi s vad dreptatea i mila Sa n distrugerea lor

deplin. Ziua rzbunrii Sale este aproape cnd toi aceia care au clcat Legea Sa i au persecutat pe poporul Su vor primi o rsplat dreapt a faptelor lor; cnd orice fapt de cruzime sau nedreptate fa de credincioii lui Dumnezeu va fi pedepsit ca i cnd ar fi fost fcut fa de Hristos nsui. Exist nc o problem i mai important, care trebuie s fie n atenia bisericilor de astzi. Apostolul Pavel spune c toi cei care vor s triasc cu evlavie n Iisus Hristos vor fi prigonii (2 Tim. 3,12). Atunci de ce persecuia pare c a slbit ntr-o mare msur? Singurul motiv este c biserica s-a conformat cerinelor lumii i nu mai trezete nici o mpotrivire. Religia care este la mod n zilele noastre nu are caracterul curat i sfnt pe care l-a avut credina cretin n zilele lui Hristos i ale apostolilor Si. Datorit spiritului de compromis cu pcatul, din cauz c marile adevruri ale Cuvntului lui Dumnezeu sunt privite cu indiferen, pentru c este att de puin evlavie n biseric, cretinismul este n aparen att de popular n lume. S se produc o renviorare a credinei i a puterii din prima biseric, i atunci spiritul persecuiei va fi renviat, iar flcrile persecuiei vor fi iari aprinse.


CAPITOLUL 3

O EPOC DE NTUNERIC SPIRITUALPoporul Meu piere din lips de cunotin. Fiindc ai lepdat cunotina, i Eu te voi lepda Fiindc ai uitat Legea Dumnezeului tu, voi uita i Eu pe copiii ti! Nu este adevr, nu este ndurare, nu este cunotin de Dumnezeu n ar. Fiecare jur strmb i minte, ucide, fur i preacurvete; npstuiete i face omoruri dup omoruri (Osea 4,6.1.2).

42

APOSTOLUL PAVEL A PREVESTIT , n a doua sa Epistol ctre Tesaloniceni, o mare cdere de la credin, care urma s aib ca rezultat ntemeierea puterii papale. El declara c ziua lui Hristos nu va veni nainte ca s fi venit lepdarea de credin i de a se descoperi omul frdelegii, fiul pierzrii, potrivnicul, care se nal mai presus de tot ce se numete Dumnezeu, sau de ce este vrednic de nchinare. Aa c se va aeza n Templul lui Dumnezeu, dndu-se drept Dumnezeu. i mai departe, apostolul i avertizeaz pe fraii si c: Taina frdelegii a i nceput s lucreze (2 Tes. 2,3.4.7). Chiar la acea dat timpurie, el a vzut strecurndu-se n biseric rtciri care urmau s pregteasc drumul pentru dezvoltarea papalitii. Puin cte puin, la nceput n linite i pe furi, apoi mai deschis, pe msur ce cretea n putere i ctiga stpnire peste minile oamenilor, taina frdelegii i-a continuat lucrarea ei amgitoare i hulitoare. Aproape pe nesimite, obiceiurile pgnismului i-au gsit intrarea n biserica cretin. Spiritul de compromis i conformismul au fost reinute pentru o vreme de persecuiile crude, pe care biserica le-a suferit sub pgnism. Dar cnd persecuia a ncetat, iar cretinismul a intrat n curile i palatele mprailor, a fost lsat la o parte simplitatea umil a

lui Hristos i a apostolilor Lui, n schimbul pompei i mndriei preoilor i conductorilor pgni; n locul cerinelor lui Dumnezeu, au fost puse teoriile i tradiiile omeneti. Convertirea cu numele a lui Constantin, n prima parte a secolului IV, a produs o mare bucurie, iar lumea, mbrcat cu o form a neprihnirii, a ptruns n biseric. Atunci, lucrarea de corupie a naintat repede. Pgnismul, care prea c fusese nvins, deveni biruitor. Spiritul lui stpnea biserica. nvturile, ceremoniile i superstiiile lui au fost introduse n credina i nchinarea pretinilor urmai ai lui Hristos. Acest compromis ntre pgnism i cretinism a dat natere la omul frdelegii, prevestit n profeie ca unul care se mpotrivete i se nal pe sine mai presus de Dumnezeu. Acel sistem uria de religie fals este capodopera puterii lui Satana un monument al eforturilor lui de a se aeza pe tron pentru a conduce pmntul dup voia lui. Satana mai ncercase odat s ajung la un compromis cu Hristos. A venit la Fiul lui Dumnezeu n pustia ispitei i, artndu-I toate mpriile lumii mpreun cu slava lor, s-a oferit s dea totul n minile Sale, dac El va recunoate supremaia prinului ntunericului. Hristos l-a mustrat pe ispititorul seme i l-a obligat s plece. Dar Satana are un succes mai mare prezentnd aceeai ispit omului. Pentru a-i asigura ctiguri i onoruri lumeti, biserica a fost inspirat s caute favoarea i sprijinul oamenilor mari ai pmntului; i, respingndu-L astfel pe Hristos, ea a fost amgit s ncheie un legmnt cu reprezentantul lui Satana episcopul Romei. Una dintre nvturile de seam ale romanismului este aceea c papa este capul vizibil al bisericii universale a lui Hristos, nvestit cu autoritate suprem peste episcopii i preoii din toate prile lumii. Mai mult dect att, papei i-au fost date chiar titlurile Dumnezeirii. A fost numit Domnul Dumnezeul Papa (vezi note suplimentare) i a fost declarat infailibil. El pretinde nchinarea tuturor oamenilor. Aceeai pretenie a fost ridicat de Satana n pustia ispitei i este nc cerut de el prin biserica Romei, i mulimi imense sunt gata s-i aduc nchinare. Dar aceia care se tem de Dumnezeu i-L respect ntmpin aceast ncumetare strigtoare la cer, aa cum i Hristos a ntmpinat preteniile vrjmaului viclean: Domnului Dumnezeului tu s te nchini i numai Lui s-I slujeti (Luca 4,8). Dumnezeu n-a dat nici mcar o iot n

O epoc de ntuneric spiritual43

Tragedia veacurilor

44

Cuvntul Su prin care s fi desemnat vreun om pentru a fi capul bisericii. nvtura despre supremaia papal se opune direct nvturii Scripturilor. Papa nu poate avea nici o putere asupra bisericii lui Hristos afar de aceea obinut prin uzurpare. Romanitii au struit n a aduce protestanilor acuzaia de erezie i de desprire voit de adevrata biseric. Dar aceste acuzaii li se aplic mai degrab lor. Ei sunt aceia care au prsit steagul lui Hristos i s-au deprtat de credina care a fost dat sfinilor odat pentru totdeauna (Iuda 3). Satana tia bine c Sfintele Scripturi i vor face pe oameni n stare s discearn amgirile lui i s-i nfrng puterea. Chiar Mntuitorul lumii a rezistat atacului su prin Cuvnt. La orice atac, Hristos prezenta scutul adevrului venic, spunnd: St scris. La orice sugestie a adversarului, El opunea nelepciunea i puterea Cuvntului. Pentru ca Satana s-i poat menine stpnirea sa asupra oamenilor i pentru a ntemeia autoritatea uzurpatorului papal, trebuia s-i in n necunotin fa de Scripturi. Biblia L-ar fi nlat pe Dumnezeu i i-ar fi aezat pe oamenii mrginii n adevrata lor poziie; de aceea adevrurile ei sfinte trebuiau ascunse i oprimate. Aceast logic a fost adoptat de biserica roman. Timp de sute de ani rspndirea Bibliei a fost interzis. Oamenilor le-a fost interzis s o citeasc sau s o aib n cas, iar preoii i prelaii fr principii interpretau nvturile ei pentru a susine preteniile lor. n felul acesta, papa a ajuns s fie recunoscut aproape n general ca lociitor al lui Dumnezeu pe pmnt, nzestrat cu autoritate peste biseric i stat. Descoperitorul rtcirii fiind ndeprtat, Satana lucra dup cum i era voia. Profeia afirma c papalitatea urma s se ncumete s schimbe vremile i legea (Dan. 7,25). Aceast lucrare n-a fost o aciune uoar. Pentru a oferi convertiilor de la pgnism un nlocuitor pentru nchinarea la idoli, i n felul acesta s-i ncurajeze a primi cu numele cretinismul, nchinarea la chipuri i la moate a fost introdus treptat n serviciul divin cretin. Decretul unui conciliu general (vezi note suplimentare) a stabilit n cele din urm acest sistem de idolatrie. Pentru a completa lucrarea hulitoare, Roma s-a ncumetat s scoat din Legea lui Dumnezeu porunca a doua, care oprete nchinarea la chipuri, i s mpart porunca a zecea n dou, pentru a pstra numrul.

Dar spiritul de cedare fa de pgnism a deschis calea pentru o alt dispreuire a autoritii cerului. Satana, lucrnd prin conductorii neconsacrai ai bisericii, s-a amestecat i n porunca a patra i a ncercat s ndeprteze vechiul Sabat, ziua pe care Dumnezeu a binecuvntat-o i a sfinit-o (Gen. 2,2.3), iar n locul ei s nale srbtoarea pzit de pgni ca venerabila zi a soarelui. La nceput, aceast schimbare n-a fost ncercat n mod deschis. n primele veacuri, adevratul Sabat a fost inut de toi cretinii. Ei erau geloi pe onoarea lui Dumnezeu i, creznd c Legea Sa este de neschimbat, au pzit cu rvn precep

Tragedia veacurilor-Ellen White-Part 1

Documents

Transcript of Tragedia veacurilor-Ellen White-Part 1