I}ATRICKROTHFT}5S

ILUSTRATII DE NAIE TAYLOR

I

tfreditura rao

I$CONI&E* eclsr t&euts

-.-.-rie<-Dedesubtul oddnc al lucrurilor

ffi "d se trezi cu gdndul c[ mai avea qapte zile.

9.6UDa. Nu incdpea nicio indoiald. Urma s-o

viziteze in qapte zile. Mai avea mult de agteptat.

Dar nu suficient incdt s6-qi permitd sd faci toate

preg[tirile. Nu gi dacd era atent5. Nu qi dacl dorea

s[ fie preg6tit6. Auri deschise ochii si zdri uncrdmpei de 1umin6.

Curios lucru, dat fiind cI se afla in adincurileMantalei, locul ei intim. Se anunta o zi albd. O ziprofundd. O zi a descoperirilor. Auri zdmbi,entuziasmatd. in lumina difuzd iqi zlri conturulpalid al brafului, pe mlsurl ce degetele ei inqfbcarl

sticlula cu pipet6 aflatd pe t[blia de lemn de lacapltul patului. ii desfbcu capacul qi picurl unstrop in castronul lui Foxen. Dupd cdteva clipe, o

strdlucire albdstruie, ca de amurg, prinse uqorvia!5.

Cu miqclri gralioase, Auri dldu pitura la oparte, atent[ s[ nu atingdpodeaua. Cobori din pat

qi simli piatra cald[ sub tilpile goale. Pe mdsu{a de

l6ngd pat o aqteptau ligheanul qi o bucatl din cel

mai inmiresmat s5pun al ei. Toate erau aqa cum lel[sase inainte de culcare. Un semn bun.

Auri turn6 inc[ o picStur6 chiar deasupra luiFoxen. $ov[i, apoi pe fala ei inflori un r6njet, qi

dldu drumul q.i celei de-a treia picituri. Firdjum[tbfi de mdsurl intr-o zi a descoperirilor. Lu[p[tura in bra]e gi o impdturi de mai multe ori,ajutdndu-se de b[rbie qi avdnd grqd ca faldurile ei

sd n-ating[ podeaua. Lumina lui Foxen se intelea.

La inceput, era o scdnteie abia perceptibild, ca o

stea indepdrtatd. Apoi prinse mai mult contur,aducind cu un licurici. in cele din urmd, ajunse lastrdlucirea maximS. Viziunea sclipea m0ndr5 incastron, o bucatd de jdratic albastru-verzui,depdqind pu{in mdrimea unei monede.

Auri z6mbi, pe mlsurd ce lumina lui coloraMantaua in nuanfe albdstrii. Apoi igi roti privirea.Ochii ii cizur[ pe patul ei perfect, ce i se potrivea

TAINICAISCODIREACELORTACUTE 11

de minune. Trecu in revistd scaunul, l[di1a dinlemn de cedru qi micul pocal de argint.

Prin vatr[ bdtea vdntul. Pe polila aflatddeasupra

c[minului stlteau inqirate frwua ei galben[, cutia

cu pietre gi borcanul de sticl[ cenuEie, in care se

aflau cdtevafrunze uscate de lev6nlic6. Totul era

a$a cum trebuia. Nimic nu era altfel decdt ar fitrebuit s5 fie.

Erau trei cdi de ieqire din Manta. Coridorul,arcada qi uqa. Uqa nu era pentru ea. Auri ieqi prin

bolt[ qi ajunse in Port. Foxen se odihnea incd incastron, astfel cd inclperea era mai intunecoasS,

dar inluntru pdtrundea suficientl lumin6. Portul

nu fusese foarte activ in ultima vreme, dar cu toate

acestea, Auri f6cu verific5rile de rigoare. Pe raftulcu sticle de vin zdceao farfurie ciobit6 de por,telan,

sublire ca petala unei flori. Dedesubt se gdsea o

carte de piele in-octavo, douddopuri de plut[ gi un

ghem de sfoar6. Pulin mai in lateral, cea;ca albd

de ceai o aqtepta cu o rlbdare demnd de invidiat.Pe raftul lipit de perete se ingirau un blid cu obucatd de rdqin[ galben6, o piatr6 neagrd, o piatrlcenuqie qi o bucatd plat6 qi netedd de lemn. Aldturise zdrea o sticlu!5 cu dopul de sdrm[ deschis,

amintind de o pasdre infometatd.

Pe masa din mijlocul inc[perii zdceau cdteva

boabe de ilex, intinse pe un postav alb, curat. Pre!

de o clip[, Auri le s[get6 cu privirea, apoi le mut[

12 PATRICKROTHFUSS

pe raft - un loc mult mai pokivit. Privi in incipereqi incuviin![ in sinea ei. Toate erau la locul 1or, aqa

cum ar fi kebuit s[ fie.

Auri se inapoie in Manta, unde se sp5l6 pe fa!d,pe mdini gi pe picioare. iqi dddu jos cdmaqa denoapte, o impituri gi o vdri in cufErul ei din lemnde stejar. Se intinse vesel6, cu brafele in aer, qi se

ridicl in vdrful degetelor. Apoi imbrScd rochia eipreferatd, primit[ in dar de la el. Materialul erapldcut la atingere. Numele ii ardea ca un focinlSuntrul ei. Se anunla o ziincdrcatil.

^*.^...-rdRd-

Auri il ridicl pe Foxen din castron qi il aqez[ inpalm[. Se strecurd in Port printr-o crdpdtur[ dinperete. Nu era una prea mare, darAuri era atdt de

sublire, inc6t abia dacd fu nevoie s6-qi r[suceasc[umerii pentru a nu se freca de pietrele n[ruite.Avea loc suficient.

Van era o inc[pere inalt[ cu ziduri de piatrdalbi. Era un loc lipsit de ecouri, dacd nu puneai lasocoteald oglinda cu suport. insd in aceastl zi,maiera ceva: o adiere gingaqd de soare se strecuradeasupra unei intrlri arcuite, astupatd cud[rdm[turi: bdrne rupte qi lespezi desprinse dintavan. Dar prin vdrful arcadei p[trundea o pati de

lumin[.

TAINICAISCODIREACELORTACUTE 13

Auri se opri in fala oglirrii qi lui peria fepoaslce atArna deasupra cadrului de lemn. iqi pieptinlpletele incdlcite, pdn[ ce p[rul i se involbur[ ca un

nor in jurul chipului. Str0nse pumnul in jurul luiFoxen qi, fbrd strilucirea lui albastrd-verzuie,incdperea fu din nou cufundat[ in beznd". Scrutd

prin intuneric, pdnl ce zdri dttra difuzd de lumind

caldd ce rdzbdtea din inaltul dlrdm[turilor din

spatele ei. Cdteva raze se impletird in p6rul ei

auriu, sp615cit. Auri zdmbi satisfbcutd de imaginea

reflectatd in oglind6. Scdnteia precum soarele.

Ridicd mdna, dezvdluindu-l pe Foxen, qi se

furiqd iute in galeriile lungi ale Labirintului. inmai pulin de un minut gdsi leava de cupru

infbqurati in postavul ponivit. Adevlrata provocare

era sI glseasci locul potrivit, nu? UrmI leava prin

tunelurile rotunjite de cdr[mid[ rogie, cale de vreo

nou[ sute de metri, av6nd grijd sI n-o scape dinpriviri prin increng[tura de fevi al[turate. Dar

deodatd aceasta se incovoie puternic qi se ftcunevdzutd in perete, l6sdnd-o de izbeliqte. Ce

neruqinare. Desigur, erau nenumdrate ahe levi prin

preajm[, dar cele subfiri din cositor n-aveau

inveliq. Cele inghejate din olel lustruit erau multprea noi. Cele de fier erau intr-atdtde nerdbd[toare,

cd [i-era qi ruEine de ele, dar erau invelite in vatlde bumbac, iar Auri n-avea de gind s[-qi batd

capul cu ele in aceastd zi.Prin ufinare, o lud pe

14 PATRICKROTHFUSS

urmele unei tevi groase de ceramic[. intr-unanumit punct, leava pltrundea in p[m6nt, dar inzona curburii, inveliqul de pinzd atilmazdrenfurosca veqmdntul unui copil neastdnpdrat.Auri z6mbiqi desfrcu fhqia de pdnzd,cu delicatefe, avdnd grijlsE n-o rupd mai tare. in cele din urmd, materialulced[. Era perfect. O ffi g ie diafand de p dnzd cenuq ie,

de lungimea brafului ei. Era obosit[, dar vrednic[,iar dupd ce o imp6turi cu griji, fata se rdsuci qi o

lui la goan[ prin r6sunltorul Umbriel, qi de acolotot mai ad6nc, pdn[ ajunse in Cei Doisprezece.Acesta era unul dintre acele locuri schimb6toare,

destul de rare in Dedesubt. Era destul de inleleptsi se in{eleag[ pe sine qi suficient de curajos s[ fieel insuqi, ba chiar atdt de s[lbatic inc6t sI se

schimbe, r[mdndnd totodatd credincios firii sale.

Din acest punct de vedere era aproape unic, qi cutoate c[ nu era intotdeauna lipsit de primejdii sau

binevoitor, Auri se ataqase de el.

Fata gisi inclperea boltit[ a;a cum qi-o inchi-puise, luminoas[ gi vioaie. Razele cdlduroase ale

soarelui pdtrundeau printre gratiile din tavan qi

luminau valea ingusti a acelui loc schimbitor.Lumina se furiqa printre levi gi grinzi, iar in dru-mul ei intdlnea str[vechea pasarel6 de lemn,dreaptl qi trainic6.

Zgomotul indep[rtat al strdzti aluneca indedesubtul addnc al lucrurilor. Auri auzi tropotul

16 PATRICKROTHFUSS

copitelorpe caldardm, aspru qi asculit ca pocnetulincheieturii. Auzi huruitul distant al unei c[rufe intrecere qi murmurul estompat al vocilor. Freamifulglasurilor fu strlpuns de urletul nervos al unuisugar care nu fusese aldptat la timp.

in dedesubtul Celor Doisprezece Galbeni se

afla un iaz intins, addnc qi neted precum sticla.Razele soarelui luminau suficient de puternicpentru a dezv[lui a doua increng[turd de levi dinaddncul apelor. Avea deja paie acolo, iar pe obalustrad[ ingust[ ce se intindea de-a lungulperetelui zd,itrei sticle. Auri le cercetl cu privireaqi se incruntI. O sticlI verde, una maronie qi unastr[vezie. Una cu un dop etang, alta cu un capacr[sucit, iar cea de-a treia cu un dop mare qi gras.

Erau de forme qi mlrimi diferite, ins[ niciuna nuera potrivitS.

Auri iqi ridici mdinile, scoasd din slrite. Porni infug[ spre Manta, lovind cu tilpile dezgolitelespedea rece. Cdnd ajunse, puse ochii pe sticlacenuqie in care se aflau frunzele de levlnlic6. Oridic6, o examinl cu atenlie, apoi o aqezAla locul eiqi ieqi din nou. Stribltu cu pagi grdbili Portul,alegdnd de data aceasta intrarea inclinatl in loculcr[pdturii din perete. Urcd prin intortocheataVergea, unde Foxen proiecta umbre s[lbatice pepereli. in fuga, pdrul ii flutura asemenea unui drapel.

O lud pe sc6rile in form[ de spirald ale Casei

TAINICAISCODIREACELORTACUTE 17

intunecate, ddnd roat6, mai jos, iard'toatL, tot mai

jos. Cdnd auziin cele din urm[ susurul apei qi

clinchetul sticlei, qtiu cE ajunsese in Clingi.

Numaidecdt, lumina lui Foxen se oglindi in tumultul

negru al apei ce inghilise firndul feptelor spiralate.

intr-unalcovmicu! se aflaudoud sticle' Una albast[

qi sublire, alta verde qi turti6. Auri iqi 16s[ capul

intr-o parte qi inchise un ochi, apoi intinse mdna qi

prinse sticla verde cu doud degete- Zdmbind

satisfbcutd, o inqfbc[ qi o lud la goand in sus pe

trepte. La intoarcere, o lud prin Cavouri, s[ mai

schimbe pulin aerul. StrAbAtu coridorul in fugl,

fEcu un salt peste prima crlp5turl din podea cu

g{iaunui dansator. Peste a doua sdgeti in zbor de

pasdre, iar peste atreiatrecu intr-un salt sdlbatic,

cum se potriveqte unei fete care sclipeqte ca soarele'

Cind reveni in Cei Doisprezece Galbeni, era

deja epuizat6 qi gdfiria puternic. DupE ce-qi trase

pulin sufletul, il vdri pe Foxen in sticla verde,

cdptuqindu-l cu paie, qi prinse incuietoarea pe

garnitura de cauciuc, sigildnd dopul temeinic'

Ridicd sticla in dreptul ochilor, rtnji mulfumit[, o

s[ru15, apoi o aqezdcu aten{ie pe margineaian*ui'

Dezbrdcd in grabd rochia preferatd qi o ag[{[

de o leav6 de alam[. Zlmbigi se cutremur6 pulin,

in timp ce peqtiqori fbr[ ast6mpdr i se bdllceau in

stomac. Pe urml iqi lui p6rul unduitor in mdini, ildddu pe spate qi il legd cu fhqia cenuqie de pdnzd'