Pr. Asistent Alexandru Moisiu

SFNTUL GRIGORE CEL MARE NDRUMTOR AL VIEII PREOETI

Dintre operele Sfntului Grigore cel Mare, aceea care le ntrece pe toate prin stilul su ales dar simplu, prin subtilitatea alegoriilor, dar mai ales prin miestria nentrecut n care a tiut s-i zugrveasc icoana propriului su suflet, prezentnd icoana ideal a pstorului, este, fr ndoial, Liber Regulae Pastoralis. Lucrarea aceasta este o lucrare programatic, fiindc a fost compus chiar la nceputul ^episcopatului su (a. 591), dar este n acelai timp i o oper de adnc analiz psiho-logic, Sfntul Grigore era un adnc cunosctor al sufletului omenesc. In ea gsim pri asemntoare cu unele pri din opera Apologeticus de fuga a Sfntului Grigorie de Nazianz.

Nimic nu este n aceast carte de aur care s nu fie de cea mai mare utilitate nu numai episcopilor, ci chiar duhovnicilor, ba chiar sin-guraticilor cretini n conducerea familiilor.

Opera aceasta "a fost primit cu mult cldur att din partea gre-cilor ct i din partea latinilor. Leandru, episcopul de Sevilla (549-601), prieten bun cu Sfntul Grigore, atunci cnd a primit cartea trimis de prietenul su Grigore, a srutat-o i a popularizat nvturile ei n toate bisericile Spaniei. mpratul Mauriciu a cerut cartea de la diaconul Ana-toiie pe timpul cnd tria nc Sfntul Grigore i, fiindc i-a plcui, a ncredinat-o lui Anastasie al II-lea, patriarhul Antiohiei, spre a o tra-duce n limba greceasc. Primii misionari ajuni pe pmntul Angliei au avut n mare cinste cartea aceasta. Dar nu numai cei ce cunoteau limba latin s-au mprtit de nvturile ei, ci chiar i Alfred, regele saxonilor, a tradus-o el nsui n limba saxon i a rspndit-o, cu o prefa, n popor. Exemplare din traducerea aceasta se mai gsesc i azi n biblio-teca Cottonian i n biblioteca Sfintei Treimi din Canterbury.

In Evul Mediu, cartea aceasta a constituit o regul de via pentru clerul de mir, aa dup cum Regula Sfntului Benedict a constituit o norm de conduit pentru clerul monahal. De atta autoritate s-a bucurat opera aceasta, nct n hirotoniile de preoi sau de episcopi, cel hirotonit, n faa altarului, deodat cu cartea canonic primea n mn i cartea despre preoie a Sfntului Grigore cu aceast agrire: Aa s o pstrezi trind, aa s nvei, aa s judeci dup cum este scris n carte.

De mult cinste i autoritate s-a bucurat opera aceasta n Frana. In anul 1694 a aprut o ediie francez foarte ngrijit a operei acesteia, datorit editorului Andrei Pralard. De atunci cartea a fost tradus aproape n toate limbile.

Opera este adresat episcopului Ioan din Ravena i vrea s fie un rspuns nfruntrii pe care acesta i-a fcut-o, acuzndu-i c ar fi voit s fug, ascunzndu-se de greutile slujbei de pstor. Cu intenia bine-voitoare i plin de umilin m nfruni, prea iubite frate, zice Sfntul Grigore, c a fi voit -s fug de greutile slujbei de pstor. Ca nu cumva slujba aceasta s se par uoar, a voi ca, compunnd aceast carte,

s pot arta tot ceea ce cred n legtur cu greutile slujbei de pstor, pentru ca cel ce nu o are s n-o doreasc, iar cel ce o dorete cu neso-cotin s nu se socoteasc vrednic de ea, ci s se team.

Cartea cuprinde patru prii. Partea ntia are nou capitole. In par-tea aceasta Sfntul Grigore arat n ce condiii trebuie s accepte cineva sarcina slujbei de pstor ad culmen quisque regiminis qualiter veniat. In parea a doua arat cum trebuie s triasc pstorul, viaa pstorului ad hoe rite perveniens qualiter vivat. Partea a treia arat cum trebuie s nvee pstorul et bene vivens qualiter doceat. Tot aici arat Sfntul Grigore mreia slujbei de nvtor i de duhovnic al sufletelor i de unele sfaturi cu caracter duhovnicesc i pedagogic. Partea aceasta cuprinde 40 de capitole. In partea a patra, Sfntul Grigore vorbete despre modul cum trebuie s-i pstreze preotul, prim umilin, binele sufletesc ctigat, folo-sindu-se de meditaie zilnic i de examenul de contiin: et recte do-oens, infirmitatem suam quotidie quanta oonsideratione cognoscat. Par-tea aceasta are numai un singur capitol.

Voi ncerca, n cele ce urmeaz, folosindu-m de primele dou pri ale operei s prezint cititorilor icoana unui bun pstor de suflete, aa cum a vzut-o Sfntul Grigore cel Mare.

In introducere, dup ce arat motivul compunerii crii i mprirea ei, recomand umilina i cere ca teama de greutile slujbei s potoleasc pstorului pofta dup plcerile vieii pe care o triete i s-i justifice "demnitatea pe care o deine. Binele pe care-1 dovedete pstorul trind, s-1 propage prin cuvnt. El cere ca n viaa conductorului de suflete s fie armonie ntre nvtura pe care o propune i viaa pe care o triete. Tot aici Sfntul Grigore mai arat mreia slujbei de propovduitor al cuvntului dumnezeiesc i condamn pe toi aceia care nesocotesc greutatea slujbei de nvtor, pe cei nepricepui, pe aceia care doresc s nvee pe alii ceea ce ei nii m-au nvat.

In primul capitol din partea ntia, Sfntul Grigore osndete pe toi aceia care, nepricepui fiind, ndrznesc s ia asupra lor slujba de nv-tor. De aceea i zice: Nici un fel de meteug nu ndrznete cineva s-1 propun altuia, fr ea msi nti s-1 fi nvat el nsui cu mult sr-guin. .Snt unii nepricepui n conducerea sufletelor, care cu mult n-drzneal iau asupra lor slujba de nvtor, dei conducerea sufletelor este arta tuturor artelor: ars est artium regimen .animarum. Mai de-parte, n acelai capitol, Sfntul Grigore zice: Cine nu tie oare c rnile cugetelor snt mai ascunse dect cele ale trupului? Totui, adeseori se n-tmp'l c unii, care nu cunosc deloc legile'conducerii duhovniceti, nu se tem s se socoteasc doctori ai inimilor, ct vreme cei ce nu cunosc efectul medicamentelor se ruineaz a se numi doctori ai trupurilor. Snt unii n Biseric, care, sub pretextul slujbei de pstor, aspir dup onoare, -doresc s fie nvtori, voiesc s. se nale peste, toi ceilali oameni, doresc cele dinti nchinciuni prin trguri, voiesc primele locuri la ospee i caut scaunele cele dinti n adunri... Toi acetia, chiar dac au primit slujba de pstor, nu pot fi adevrai nvtori ai umilinei, deoarece la demnitatea aceasta ei au ajuns numai din dorina de nlare. In slujba de nvtor limba se ncurc atunci cnd propovduiete altceva dect.ceea ce ai nvat. mpotriva acestora se plnge Sfntul Grigore i lor le aplic cuvintele proorocului Oseia: Ei au domnit, dar fr voi'a mea, voievozi au fost i Eu n-am tiut (VIII, 4), i cuvintele de la Luca:

Mergei de. la Mine lucrtori ai nedreptii, nu v cunosc pe voi (Luca XIII, 27). Acetia de la sine domnesc iar nu din voina lui Dumnezeu i, nefiind mpodobii cu podoaba virtuilor, nu snt nici chemai de Dum-nezeu, ci snt numai aprini de pofta lor, rpind demnitatea conducerii. Dumnezeu este nemulumit de pstorii care nu-L cunosc i fiindc acetia nu cunosc cele ce snt ale lui Dumnezeu, nici ei nu vbr fi cunoscui de Dumnezeu, dup cuvintele Sfntului Pavel: Gine nu cunoate, nu va fi cunoscut (I Cor. XIV, 39). Adeseori nepriceperea pstorilor este o osni pentru cei condui: Dac orb pe orb conduce, amndoi cad n groap (Mt. XV, 14). Sfntul Grigore recomand ca s nu se apropie de slujba Jertfei celei duhovniceti nici unul din cei ce nu mplinesc n viaa lor ceea ce au nvat prin meditaie. Snt unii zice Sfntul Grigore care cu mult grij cerceteaz legile vieii duhovniceti, dar ; ceea ce ptrund cu mintea, calc n picioare cu viaa lor i ceea ce nva-' cu vorba, calc n picioare cu deprinderile lor, mai ales atunci cnd ps-' torul, umblnd pe povrniuri i pe locuri prpstioase, duce i turma la; pieire. Domnul i arat nemulumirea mpotriva pstorilor acestora cnd zice: Oare nu-i de ajuns c patei punea cea mai bun i\ apoi clcai"-n picioare pe cealalt pune i c bei cea mai limpede ap i pe cea-, Ialt o tulburai cu picioarele voastre, nct oile Mele pasc punea cl-cat de picioarele voastre i beau apa tulburat de picioarele voastre? (Ezechil XXXIV, 18-19):. ntr-adevr, ap foarte bun beau pstorii atunci cnd o scot din rurile adevrurilor bine nelese, dar aceeai ap o tulbur cu picioarele lor atunci cnd zelul sfintelor meditaii L potolesc printr-o via rea i pctoas. Oile, la rndul lor, beau ap tulburat de picioarele pstorilor atunci cnd credincioii nu mai urmeaz cuvintele pstorilor. pe: care le aud, ci imit numai exemplele rutilor pe care le vd la aceti pstori. Atunci oile nu mai beau ap din izvoarele cele adnci cu ap limpede i rcoroas, ci din fntnile cele stricate, pline .de noroi: Laul ruinrii poporului Meu, preoii ri (Oseia V, 1; IX, 8), i n alt loc: Au fost pentru casa lui Israel pricin de sminteal, ci nimeni nu stric zice Sfntul Grigore att de mult n biseric, ca pstorul care, svrind frdelegi, poart numele de preot prin hirotonia sfnt. Pe acest ruf-ctor nimeni nu are curajul s-1 dojeneasc, dei exemplul frdelegilor lui se lete i prinde. Pentru demnitatea slujbei pe care o are, dei e pc-tos, este totui cinstit. Sentina lui Dumnezeu este ns grea i amenin-toare pentru acest fel de pstori: Cel ce va sminti pe unul dintre ace-tia mai mici, care cred n Mine, mai bine i-ar fi lui s-i atrne de gt o piatr de moar i s se scufunde n adncurile mrii (Mt. XVIII, 6). Cel mbrcat, deci, n vemntul'sfineniei, dac smintete pe cineva, fie cu cuvntul, fie cu exemplul, mai bine i-ar -fi fost lui dac rmnea n lume, unde s-ar fi osndit singur, dect, trnd prin noroi demnitatea de slujitor al celor sfinte, s fie exemplu de vinovie pentru alii.

In capitolul al treilea vorbete despre greutile conducerii: cele po -trivnice trebuiesc dispreuite, iar cele favorabile, temute. Tot cel ce vo-iete s ajung la demnitatea de conductor sufletesc zice Sfntul Grigore s considere mai nti greutatea acestei slujbe, ca nu cumva, nepotrivit fiind cu aceast demnitate, numai din dorina nlrii, s ia asupr-i conducerea spre osnd. Mntuitorul Iisus Hristos a ntrecut orice tiin de .pe pmnt i totui n-a voit s fie fcut rege (Ioan VI, 15). Cine oare r- fi avut tot dreptul ca s fie conductor al oamenilor "pe p-

T JJLaill^

526 Pr. Asistent ALEXANDRU MOISIU

mnt mai mult dect Acela care ne-a creat? El a venit n trup nu numai ca s ne mntuiasc prin patima Sa, ci s ne nvee cu purtarea Lui. El a dat exemplu Apostolilor i ucenicilor Si, c n-a voit s fie mprat, dar a mbriat de bun voie lemnul crucii, a fugit de cea mai nalt demnitate care I-a fost oferit, dar a primit n schimb chinurile celei mai ruinoase moiri; minile i picioarele Lui ne nva s fugim de demniti nalte, dair s ' n u ne temem deloc de chinuri i, suferine. Pentru adevr s iubim toate mpotrivirile, iar de cele ce ne snt favorabile s ne nde-prtm cu groaz. Acestea, prin trufie, ntineaz inima, ct vreme ace-lea, prin durere, o cuiresc. Prin acelea sufletul se nal, iar acestea chiar atunci cnd ne nal, ne njosesc, for acestea omul i uit de sine, iar n acelea, chiar dac nu voiete, este silit s-i aduc aminte de sine. Prin acestea chiar i faptele cele bune pier i dispar, ct vreme prin acelea chiar rutile nvechite se terg. In cele potrivnice inima trebuie nfrnat, cci atunci cnd i face drum spre culmea conducerii, numaidect, prin demnitatea onoarei, se mndrete. Aa, Saul, care, atta vreme ct s-a socotit nedemn a fugit, ndat ns ce a primit domnia, s-a mndrit (I Regi X, 20, 22; XV, 17-30). A dorit s fie cinstit naintea poporului, dar n-a voit s fie nfruntat, i de aceea el, care a fost uns de mprat, a fost nlturat. Tot aa David, care n toate faptele lui a fost plcut Domnului, ndat ce i-a lipsit controlul i msura faptelor, a czut n vinovia crimei, prin uciderea lui Orie, devenind aspru i crud, iar prin dorina femeii a alu-necat n pcat. El, care ierta bucuros celor ri, dup pcat a cerut moar-tea Celor buni. La nceput n-a voit s loveasc pe prigonitorul prins, pe Saul, dar dup aceea, chiar mpotriva armatei sale, a jertfit pe cel mai devotat dintre soldai. Pe acesta greelile svrite de mult l-ar fi nde-prtat din numrul celor alei, dac nu l-ar fi rechemat la remucare i pocin, nenorocirile ce au venit asupra lui.

In capitolul al patrulea Sfntul Grigore arat cum foarte adeseori grija conducerii risipete tria minii. Inima n slujba conducerii este prea mult ocupat i mprtiat. De aceea i neleptul zice Fiule, nu n multe s fie faptele tale (Ecles. VI, 10). Ct vreme mintea se ocup de mai multe lucruri, nu se poate concentra asupra fiecrei aciuni n parte i cnd preo-tul se ocup, cu prea mult grij de cele externe, i pierde tria temerii celei luntrice. Atunci pstorul sufletesc- nu se mai cunoate pe sine, uit drumul pe care trebuie s mearg i ajunge de nu-i mai cunoate gre-elile. Prin mndrie se ndeprteaz de Dumnezeu i nu-L mai recunoate de Stpn i Domn. Atunci cnd mpratul Nabucodonosor s-a mndrit cu lu-crrile mari pe care le-a svrit i a grit zicnd: Oare nu este acesta Babilonul'. cel mare pe care l-am cldit eu ntru tria puterii mele, spre cinstea strlucirii mele? (Daniil IV, 27) prin mndria cea ascuns pe care o purta n inim i prin cuvinte rostite, a provocat mnia lui Dumnezeu. De aceea lui Nabucodonosor i-a fost dat ca pedeaps a mndriei s fie izgonit i, pierzndu-i mintea, s aib sla cu fiarele cmpului cu care s pasc iarb. Aa a voit s piard Dumnezeu, printr-o dreapt judecat, pe omul care prin mndrie s-a socotit pe sine mai mare peste ceilali oameni.

In capitolul al cincilea, Sfntul' Grigore vorbete despre unii care, dei au primit cele mai de seam daruri i cele mai nalte virtui i ca atare pot fi exemple de urmat pentru alii, prin faptele lor nu voiesc s pri-measc demnitatea conducerii sufletelor, deoarece caut mai mult linitea i comoditatea lor. Acest fel de oameni care, chemai fiind la demnitatea

conducerii, renun, se lipsesc pe ei nii de multele daruri pe care le-au primit nu numai pentru ei, ci i pentru alii. Acetia nu se pot ascunde fiindc, lipsind pe alii de binele pe care ei nii ar putea s li-1 dea, se lipsesc pe ei de bunurile particulare pe care le caut i le doresc. Mn-tuiitorul a spus-o: Nu se poate ascunde cetatea, deasupra muntelui stnd, nici nu aprind lumina i o pun sub acopermnt, ci n candelabru, ca s lumineze tuturor celor care snt n cas (Mt. V, 15). De aceea i-a i zis lui Petru: Simone al lui Ioan, M iubeti? (Ioan XV, 16-17) i, ndat ce Petru a rspuns c-L iubete, a auzit spunndu-i-se cuvintele: Pate oile Mele. Dac, prin urmare, grija de suflete este mrturia iubirii, ori-cine este mpodobit cu virtui i nu voiete s pasc turma lui Dumnezeu, dovedete c nu-i iubete pstorul. De aceea Sfntul Pavel zice: Dac Hristos pentru toi a murit, toi snt mori. i dac pentru toi a murit, triete, ca cei ce triesc s nu-i triasc lorui, ci Aceluia care pentru ei a murit i a nviat (II Cor. V, 15). Cine nu accept demnitatea con-ducerii dei este nzestrat cu toate calitile unui bun conductor este asemenea aceluia care, murindu-i fratele i neavnd copii, refuz s ia de soie pe nevasta fratelui su, dup rnduiala Legii (Deuter. XXV, 5). Pe acesta are dreptul s-1 scuipe femeia n fa i s-1 descale de un picior, iar casa lui s fie numit casa celui descul. Fratele cel mort este chiar Hristos, care a zis: Mergei i spunei frailor Mei (Mt. XXVIII, 10). El a murit fr de copii, fiindc nu i-a desvrit numrul aleilor Si. Fratelui, care triete, i poruncete s-I ia mireasa, fiindc-i lucru demn ca grija sfintei Biserici s fie dat aceluia care are toate calitile unui bun conductor.

In capitolul al aselea Sfntul Grigore se ocup cu acei conductori care fug de greutile conducerii din cauza umilinei. El zice c numai acel'a este umilit cu adevrat naintea lui Dumnezeu, care nu se mpotri-vete planurilor divine.

In capitolul al aptelea ne vorbete despre cele dou concepii de via: activ i contemplativ. Unii ajung la desvrire cu primul fel de via, iar alii cu ajutorul celui de al doilea fel. Ambele concepii au la temelie cele dou porunci ale iubirii: iubirea lui Dumnezeu i iubirea de aproapele.

In capitolul al noulea Sfntul Grigore se ocup cu amgirile n care-cade adeseori conductorul sufletesc. Adeseori pstorul de suflete se n-eal" pe el nsui, mai ales atunci cnd i propune s svreasc lucruri mari i care foarte adeseori distrug n el cele mai curate intenii i hot-rri de bine. Adeseori el crede c iubete faptele cele bune, n realitate nu le iubete i se minte pe el nsui. Crede c nu iubete mririle lumeti, cnd de fapt pe acestea le iubete i le caut cu grij; dac s-ar ntmpla s nu le ajung, tremur. ndat ce a ajuns la conducere se bucur de slujb n chip lumesc, uit de ceea ce a cugetat cu religiozitate nainte de a ajunge conductor. Ci oare, dintre cei pui s fie conductori i. duhovnici, se mai socotesc n drept s nvee virtutea umilinei? Cum va fugi de laud acela care a nvat ca, atunci cnd i lipsete, s-o doreasc: si s-o caute cu patim? Cum s nving zgrcenia acela care nu se mul-umete cu bunurile pe care le are? Pstorul de suflete s ia seama c,, adeseori, n conducere se pierde deprinderea faptelor bune, pe care a avut-o n vremurile linitite. In vremuri de linite i corbierul nepri-ceput este n stare s conduc corabia, dar pe marea tulburat i prins

de furtun i pe valuri, chiar i cel mai iscusit corbier se teme. Ce este dar conducerea cea nalt, dac nu furtuna minii? In ea mereu valurile cugetrilor izbesc barca inimii, purtnd-o mereu ncoace i ncolo, ca, prin excesele neateptate ale gurii i ale faptelor, s o frng. S nu se apropie deci de conducerea sufletelor dect acela care este mpodobit cu cununa virtuilor. Cei lipsii de virtui, asemenea fariseilor, snt piedic pentru cei ce vor s intre n mpria cerurilor, i care dup cuvntul nv-torului: Nici ei nu intr, nici pe cei ce vor s intre nu-i las (Mt. XXIII, 13). Cum va cuta cineva vindecare la medicul bolnav, sau cum ar putea s te vindece acela care poart semnele rnilor pe fa?

In capitolul al zecelea Sfntul Grigore arat cine este vrednic s ajung la conducerea sufletelor. Sfntul Grigore zice c numai acela este demn s fie conductor de suflete care poate fi un exemplu de urmat pentru alii; acela care, nfrnndu-i toate patimile crnii, omoar trupul i triete intens viaa duhovniceasc; acela care nu e robit lumii cu toate bunurile ei; acela care nu se teme de cele potrivnice; acela care este cum-pnit n toate, fr slbiciuni trupeti i sufleteti; acela care nu este mnat de dorina de a lua ceea ce este al altuia, ci mai degrab d din al su; acela care este plin de milostivire i este gata oricnd s ierte, dar n aa fel, nct iertarea lui s nu se abat de la calea dreptii; acela care nu svrete nimic ce nu este ngduit i care mai degrab cele s-vrite de alii le comptimete i le deplnge ca i cnd ar fi propriile lui fapte; acela care prin delicateea inimii tie s comptimeasc sl-biciunile altuia i care se bucur de bunurile altora ca i de ale sale pro-prii; acela care poate fi exemplu de urmat pentru alii, n aa fel nct s nu aib de ce s se ruineze pentru faptele trecutului; acela care aa ne-lege s triasc pe pmnt, nct s poat adpa inimile cele nsetate ale credincioilor cu nvturile cele nalte i dumnezeieti; acela care tie s se nale prin rugciune i prin deprindere evlavioas ca s cear de la Dumnezeu toate cele necesare.

Cine nu este vrednic s ajung la conducerea sufletelor? Sfntul Grigore zice c, acela care simte c mai struie n el izvorul deprinderilor rele i care se simte stricat de propriile lui crime, s mu ndrzneasc a fi mijlocitor pentru greelile alora, ntre om i Dumnezeu. Nici cel orb, adic acela care nu cunoate lumina contemplaiei venit de sus i este nconjurat de ntunerecul deertciunilor nu este vrednic a fi conductor de suflete. Nici acela care este stpnit de porniri nvalnice i care nu poate ine drumul vieii n chip desvrit, nici acela care nu tie s in msura discreiunii; nici acela care este absent cu totul de la ndeplinirea faptelor bune; nici acela pe care grijile pmnteti l apas n. aa msur, nct mu poate privi la nlimea cerului; nici acela cruia plcerile vieii trupeti i slbesc orice fapt bun; nici acela pe care neruinarea crnii l stpnete fr ncetare; nici acela care este st-onit de desfrnare; nici acela care este stpnit de patima sgrceniei nici cel stpnit de patima mndriei nesocotite.

Oricine este deci stpnit de unul- din aceste vicii sau altele ca aces-t e ' . nu poate oferi pinile Domnului nu poate vindeca faptele cele rele ale altora.

Ir: oartea l-a Sfntul Grigore se ocup n chip deosebit cu viata ps:o:i;lui ie suflete. Att de mult trebuie s ntreac viaa i faptele

preotului pe acelea ale simplilor credincioi, pe ct de mult ntrece viaa pstorului pe aceea a turmei. Trebuie ca pstorul sufletesc s se sileasc s fie msurat i calculat n toate, pentru ca s poat ine calea drep-tii i pentru ca credincioii s poat s-i fie cu adevrat turm. Tre-buie s fie curat n ginduri, desvrit n fapte, prudent n tcere : folositor la vorb, aproape n a mngia pe fiecare, obinuit cu meditaia, prieten prin umilin cu cei buni, gata s stea oricnd prin virtutea dreptii mpotriva celor pctoi, nicicnd sczndu-i rvna pentru cele trebuincioase sufletului.

Conductorul sufletesc trebuie s fie curat n gnduri, adic s nu-i fie gndurile ntinate de nici o necurenie, deoarece el a primit demnita-tea aceasta pentru ca s poat terge din inimile altora urmele pcatelor. E necesar s-i fie curate minile cu care se ngrijete s tearg tot ce-i murdar la alii. S grijeasc preotul s nu se pteze maii tare prin fapte, dac-i ine prea mult miinile murdrite de noroi. De aceea, prin gura proorocului, Dumnezeu ne spune: Curai-v, cei ce purtai vasele Domnului. (Isaia LII, 11). Cei ce poart vasele Domnului snt aceia crora le-au fost ncredinate sufletele, vasele cele vii, ca s le duc spre sanctuarele veniciei. Pe pieptul lui Aaron (Exod XXVIII, 15) era pieptarul judecii, prins cu lnioare de aur, pentru ca inima lui s nu fie st-pnit de gnduri trectoare. Ea trebuie s fie stpnit de o minte sn-toas ca s poat umbla fr prihan n cile Domnului. Nici s cu-gete ceva necuviincios sau nefolositor acela care este pus s fie exemplu pentru alii. Preotul trebuie s cunoasc pn n adncime viaa Sfinilor Prini care au trit mai nainte i s-au desvrit prin virtute. Pe pieptarul judecii s aib scrise numele vechilor strmoi. S tie alege pstorul sufletesc, printr-o temeinic i dreapt judecat ceea ce-i bine de ceea ce-i ru i s cunoasc, dup mprejurrile n care se gsete s aplice fiecrui suflet n parte, principiile conducerii care i se potrivesc mai bine. S nu caute ceea ce este al su, ci bunurile lui proprii s le foloseasc pentru a face bine altora. In toate faptele vieii pstorul de suflete s fie stpnit de o judecat dreapt. Conductorul sufletesc s se disting prin faptele cele bune, pentru ca astfel s arate supuilor calea vieii. Turma, care vede viaa curat a preotului, mai bine l ur-meaz vzndu-i faptele, dect dac i-ar auzi numai cuvintele. Pstorul, care este exemplu de urmat pentru alii, este asemenea aceluia care st pe vrful muntelui celui mai nalt i strig; glasul lui are mai mult trie i vocea lui e mai puternic i mai muli snt cei ce-1 aud i-l urmeaz. De aceea i zice Domnul prin proorocul: Pe munte nalt, urc, tu care evanghelizezi Sionul (Isaia XL, 9). Dintre toate virtuile trebuie s^ strluceasc n viaa preotului darul nelepciunii, care s-i nnobileze inima i ntreaga fiin. S-i dea seama preotul c, prin chemarea la preoie, a fost ales dintre ceilali credincioi i a fost nlat la cea mai aleas demnitate: Voi sntei neam ales. preoie mprteasc (I Petru II, 9). Preotului i aplic Sfntul Ioan cuvintele:'Ci l-au primit pe El, le-a dat puterea ca s fie fii ai lui Dumnezeu (Ioan I, 12). Aceast noblee spiritual a puterii preoeti o socotete i Psalmistu! cnd zice: Dar pentru mine snt foarte cinstii, o Dumnezeule, prietenii Ti, principatul lor a devenit foarte puternic (Ps. 138, 17).

Conductorul sufletesc trebuie s fie discret, n tcere, i folositor Ia vorb. S nu vorbeasc despre acele lucruri despre care trebuie s

in tcere, dar s nu tac atunci cnd trebuie s vorbeasc, cci i vorba necugetat duce la greeal, dup cum tcerea fr de rost lasa n greeal pe cei pe care ar fi trebuit s-i nvee. Alteori el descoper greeli pe care nu le cunoate nici cel ce le-a svrit. Dar i n vorb preotul s fie cu mult bgare de seam, chiar cnd este vestitor al adev-rului, ca nu cumva, prin vorbe nesocotite, s rneasc inimile ascult-torilor i n timp ce voiete s fie nelept s rup unitatea adunrii.

Conductorul de suflete s fie aproape n a comptimi i mai mult dect oricine, s fie adncit n contemplarea lucrurilor celor nalte. Nimic nu este mai demn n viaa unui preot dect aceea ca s tie s mngie pe cei muli, s tie s ia asupra lui necazurile i suferinele altora, ui-tnd de ale lui. Sfntul Pavel, dei a fost rpit prin contemplare pn la al treilea cer, la lucrurile nevzute i ndreapt mintea i la cele tru-peti i de jos, se simte slab cu cei slabi i neputincioi, cnd zice: Cine este slab i eu s nu m simt slab, cine se zdruncin n credin i eu s nu m aprind? (II Cor. XI, 29).

Chiar Mntuitorul nostru Iisus Hristos, prin primirea naturii noastre omeneti, se adncete n rugciune pe munte i svrete minuni n orae i sate (Luca VI, 12), artnd n felul acesta drumul pe care trebuie s peasc un bun conductor. Prin meditaie i contemplaie s se ridice pn la cele mai nalte adevruri, i s fie mereu aproape, prim comptimire, de lipsurile celor slabi. Numai acela care tie s se nale la cele de sus prin iubire, poate fi atras de necazurile celor de jos prin comptimire. Cu ct cineva se coboar cu bunvoin spre cele slabe, mai uor ctig pe cele nalte. Adeseori se ntmpl c n timp ce sufle-tul pstorului se apleac cu bunvoin ca s cumoasc ispitele altora, s simt el nsui furtuna patimilor, n aa fel, nct, aceeai ap cu care mulimea poporului se curete. de ruti, s fie pentru el pricin de necurie. i ct vreme primete murdriile celor ce se spal, i se pare c-i pierde senintatea i curenia sufletului su. De acest lucru s nu se team pstorul, cci bunul Dumnezeu, cruia i slujete, cu att mai mult l va zmulge din rutile lui, cu ct s-a ostenit mai mult cu milos-tivire, s alunge ispitele altora.

Pstorul sufletesc trebuie s fie prieten prin umilin cu cei ce lu-creaz ceea ce este bine i s se ridice mpotriva greelilor celor ri, prin rvna dreptii. Toi cei ce snt pui n frunte, s cugete c snt rmduii acolo ca s f ie 'de folos altora n cele sufleteti. Despre vechii patriarhi nu se spune c ar fi mprit peste oameni, ci se zice c au fost pstori de oi. Sfntul Apostol Petru, a refuzat cinstea deosebit pe care Cornelie i-a oferit-o i a socotit pe acela asemenea cu el, cnd i-a zis: Scoal, nu face acest lucru, fiindc i eu nsumi snt om (Fapte X, 26). Sfntul Pavel nu vrea s se socoteasc mai mare n mijlocul frailor care lucrau cele bune: Nu c am avea stpnire peste credina voastr, ci sntem ajutor credinii voastre (II Cor. I, 24): Nu s-a recunoscut ca fiind mai mare ntre frai atunci cnd a zis: Am fost fcui ca cei mai mici n mijlocul vostru (I Tes. II, 7), i iari: Noi sntem slugile voastre, prin Hristos (II Cor. IV, 5). Dar ndat ce a aflat greeala care trebuia ndreptat, s-a artat ca un nvtor zicnd: Ce voii? S vin la voi cu nuiaua? (I. Cor. IV 21). Se poate spune, deci c este un bun conductor de suflete acela care stpnete mai mult peste patimi dect peste persoane. In aplicarea pedepselor conductorii s ia aminte ca